Las palabras pueden tener un sentido sin referirse a nada. La conciencia de lo
arbitrario de la imposicin de la palabra se impone cada vez ms hoy da, tanto a quin tiene el monopolio del discurso como a quienes lo sufren. Los lingistas no hacen ms que incorporar a la teora un objeto pre-construido, cuyas leyes sociales de construccin olvidan, y cuya gnesis social en todo caso enmascaran. Una de las tentaciones del oficio del socilogo es la de transformar regularidades histricas en leyes eternas. Puede ensearse el lenguaje oral? Uno de los problemas que plantea este cuestionario es el de saber quin gobierna la situacin lingstica escolar. La lengua oficial se ha constituido vinculada al Estado. Es decir, que aprender un lenguaje es aprender al mismo tiempo que ser ventajoso en tal o cual situacin. Las instituciones que preparan para la poltica, ensean mucho ms el lenguaje oral. Y el silencio de algunos no es sino el inters bien comprendido. La gramtica slo define muy particularmente el sentido; y la determinacin completa de la significacin del discurso se produce en la relacin con un mercado caracterizado por una ley de formacin de precios. Todo lleva a pensar que las presiones de la economa son cada vez ms abrumadoras, en especial en aquellos mbitos donde los resultados de la investigacin son altamente rentables, como la medicina, la biotecnologa (sobre todo en materia agrcola) y, de modo ms general, la gentica, por no hablar de la investigacin militar. As es como tantos investigadores o equipos de investigacin caen bajo el control de grandes firmas industriales dedicadas a asegurarse, a travs de las patentes, el monopolio de productos de alto rendimiento comercial. Las funciones sociales son ficciones sociales. As, el socilogo surgido de lo que se suele llamar el pueblo y que ha llegado a lo que se llama la lite solo puede alcanzar la lucidez especial asociada con el extraamiento social denunciando la representacin populista del pueblo que no engaa ms que a sus autores, y la representacin elitista de las elites, hecha precisamente para engaar tanto a los que pertenecen a ellas como a los que estn excluidos. Los campos sociales ms diversos, como la sociedad de corte, el campo de los partidos polticos, el de las empresas o el campo universitario, solo pueden funcionar mientras haya agentes que inviertan en los diferentes sentidos de la palabra que comprometan en ellos sus recursos y persigan lo apostado contribuyendo as por su propio antagonismo a conservar la estructura o, en ciertas condiciones, a transformarla. Pienso, en efecto, que por razones diversas, y convergentes, un grupo de profesores, que ocupaban las posiciones dominantes en las universidades ms importantes de los Estados Unidos, formaron una especie de oligopolio "cientfico". Quizs nunca ha sido tan grande como hoy da la distancia entre lo que en los Estados Unidos y en todos los pases dominados por el modelo acadmico americano se llama teora y lo que se denomina investigacin emprica.
Me parece que en efecto, las posibilidades de contribuir a la produccin de la verdad dependen de dos factores principales, que estn ligados a la posicin que uno ocupa: el inters que se tiene en saber y hacer saber la verdad (o, por el contrario, de ocultarla y ocultrsela a s mismo) y la capacidad de producirla. Dicho de manera ms precisa, esta relacin con el mundo se traduce en la funcin que el investigador asigna consciente o inconscientemente a su prctica. Uno puede elegir como objetivo la comprensin del mundo social, en el sentido de comprender por comprender. Por el contrario, uno puede buscar tcnicas que permitan manipulario, con lo cual pone la sociologa al servicio de la gestin del orden establecido.