MANIPULACIN GENTICA

Salvacin para la humanidad o ataque a su patrimonio

ms preciado?
por Silvina Andrea Borgnia


SUMARIO: 1. Introduccin. 2. Concepto y alcance de la terminologa
empleada. 3. ADN y Proyecto Genoma Humano. 4. Tipos de manipulacin.
5. Niveles de manipulacin gentica. 6. Anlisis de cada nivel
de manipulacingentica en particular. 7. Problemas en la vida social de un
sujeto debido al conocimiento de su mapa gentico. 8. La situacin en Espaa:
El Cdigo Penal Espaol. 9. Conclusin.

1. Introduccin
Este modesto trabajo tiene por finalidad mostrar a la manipulacin
gentica como fenmeno, no se concentra en cada una de sus especies sino que
la toma como entidad genrica que, utilizada bajo parmetros ticos, podra
salvar a la humanidad de aquellos males heredados genticamente, y
simultneamente, si es utilizada abusivamente, implicara un peligro para la
intimidad gentica, la diversidad humana, la heterogeneidad, el derecho a la vida,
la identidad personal y la informacin gentica, que constituye el tesoro ms
valioso que hace que todos seamos nosotros mismos, cada uno distinto a los
dems .

2. Concepto y alcance de la terminologa empleada en este trabajo
Como este trabajo trata fundamentalmente temas biolgicos,
he elaborado aqu una lista conceptual sobre aquellos trminos utilizados con la
finalidad de que cuando aparezcan en el texto faciliten su comprensin.

Clula Huevo o Cigoto: El ser humano, como todos los seres que se
reproducen sexualmente, comienza su vida como una simple clula. Esta clula
esta compuesta por 46 cromosomas, la mitad aportados por el padre y la otra
mitad por la madre. En dicha clula se encuentra un depsito de informacin
qumica. Cuando la clula se divide para dar origen a miles de millones de
clulas nuevas, se traspasan copias exactas de esa informacin.

ADN: La informacin qumica de una clula define su desarrollo y
regula su funcionamiento. Esta informacin se transporta en macromolculas
llamadas cido desoxirribonucleico, o ADN. Por esta razn, se dice que el ADN
es el portador de la informacin gentica.

Gen: Cada unidad de informacin hereditaria se identifica con el
nombre de gen. Cada gen est compuesto por ADN. Los genes son instrucciones
individuales en el cdigo gentico. Cada gen le indica a la clula cmo formar
una protena simple.

Protenas: Las protenas son una diversa coleccin de sustancias
qumicas que llevan a cabo las instrucciones de los genes.

Cromosoma: Cada una de las estructuras cuneiformes situadas en el
ncleo de las clulas que almacenan y transmiten informacin gentica. Es una
estructura fsica portadora de genes. Estn compuestos por ADN y protena. El
nmero de cromosomas depende de la especie biolgica. [Breve glosario de
biotecnologa, El correo de la Unesco, marzo de 1987, p. 54, citado por
Martnez, Stella Maris, Manipulacin gentica y derecho penal, Bs.As.
Universidad, 1994, p.33].

Genotipo: La constitucin gentica de un individuo.

Fenotipo: La manifestacin de los genes, es la apariencia de un
individuo en relacin a su constitucin gentica, en trminos ms simples, es lo
que uno ve en un determinado sujeto, por ejemplo, el cabello claro, ojos
marrones.

ARN: cido Ribonucleico encargado de llevar el mensaje desde el
ADN (ncleo de la clula) hasta el citoplasma, lugar en donde se realiza la
sntesis de protenas.

Blastocisto: Esferas huecas de entre 15 y 20 clulas que se forman
inmediatamente despus de que el vulo es fertilizado. [Bar, Nora, Cultivan
clulas que generan tejidos, La Nacin, 7/11/1998, p. 13, citado por Messaglia
de Bacigalupo, Mara Valeria, Nuevas formas de procreacin y el derecho
penal, Bs.As. AD.HOC, 2001, cita n 18, p. 20].


3. El ADN y el Proyecto Genoma Humano
El ADN es el portador de la informacin gentica. El cuerpo humano
tiene un billn de clulas. Las clulas del ser humano son eucariotas, en este tipo
de clulas el ADN se encuentra encerrado en el ncleo. En el ADN se alojan los
distintos genes que son las unidades de informacin responsables de la identidad
(caractersticas y comportamiento) de la clula. La molcula de ADN se
compone de dos hebras enfrentadas cada una de las cuales es un polmero de
nucletidos , es decir que se trata de una cadena doble (pues son dos las cadenas
que la constituyen) unidas a nivel de sus bases hidrogenadas. Las bases
nitrogenadas son los elementos variables dentro de las cadenas (Adenina, Timina,
Citosina, Guanina). Debido a la estructura particular de estas bases, una Adenina
(A) siempre se junta con una Timina (T) de la hebra enfrentada y una Guanina
(G) de una hebra siempre se aparea con una Citosina (C) de la otra. El ADN se
encuentra organizado en forma de cromosomas. La informacin total almacenada
en los cromosomas de un organismo se llama genoma. El nmero de
cromosomas depende de la especie biolgica, todas las clulas de nuestro cuerpo
tienen el mismo nmero de cromosomas: 46, es decir, 23 pares. Se dice 23 pares
pues cada cromosoma esta en pareja y a cada par se lo denomina cromosoma
homlogo. Ambos homlogos se parecen en forma y tamao y tambin en los
genes que poseen. Uno de los homlogos es aportado por el padre y el otro por la
madre. Solamente los cromosomas que determinan el sexo, designados X e Y,
difieren en forma y en los genes que llevan, pero igual se comportan como
homlogos durante la meiosis. Todas las clulas de nuestro cuerpo son diploides
porque llevan dos juegos completos de cromosomas, exceptuando las gametas
que son haploides, pues cuando un vulo y un espermatozoide se unen para
formar un huevo o cigoto, cada uno de ellos aporta su propios cromosomas. Si el
vulo llevara 46 cromosomas, como cualquiera de las clulas de nuestro
organismo, y el espermatozoide tambin aportara 46, el beb que se formara
como producto de esa fecundacin llevara en sus clulas 92 cromosomas. Pero
por lo que dijimos con anterioridad, el nmero de cromosomas se mantiene
constante entre padres e hijos. Justamente por el mecanismo de meiosis (proceso
de divisin de las clulas germinales), el conjunto diploide de cromosomas se
reduce a un nmero haploide, que contiene un homlogo de cada par.
Sabemos que el gen es un trozo de ADN y la informacin que
lleva reside en su secuencia de bases que es lo nico que cambia. El primer gran
descubrimiento que revolucion la gentica, fue descubrir que el idioma en el
cual se transmite esa informacin, es nico para todo el universo. Por lo menos
para toda la Tierra. Todo ser humano, todo ser animal, todo ser vegetal, transmite
la informacin gentica con el mismo lenguaje. Es decir, la diferencia entre una
rosa, una jirafa y un ser humano estas son palabras de un premio Nobel es
simplemente la cantidad de informacin que contiene un cromosoma. Pero no el
idioma en que esa informacin est escrita. [Ver www.google.com: Revista
jurdica #10-Manipulacin Gentica y Clonacin, Stella Maris Martnez,
(magay.fder.uba.ar/centro/jurdicas/juridica10/conferencia.html),.p.2,
23/06/2001].
Pero, cmo se expresa esa informacin? Las protenas son
las molculas encargadas de ejecutar las rdenes de los genes, son los productos
de la expresin de los genes. Los genes llevan instrucciones para la fabricacin
de protenas. ... Una enfermedad aparece cuando los dos genes del mismo par
resultan alterados de modo que no fabrican bien su protena o fabrican una
protena inoperante. [Messina De Estrella Gutirrez, Graciela
N., Responsabilidad derivada de la biotecnologa, en La responsabilidad.
Homenaje al profesor Doctor Isidoro H. Goldenberg, Bs.As. Abeledo-Perrot,
1995. p. 191].
Entonces ya tenemos la repuesta a la pregunta ...Por qu somos todos
distintos?...por los genes. ... Exactamente el 26 de junio de 1999, cuando se
complet el primer borrador del mapa gentico humano, e inici un verdadero
boom en febrero de este ao cuando se anunci que ya estaba lista la versin
completa, es decir toda la informacin sobre el conjunto de genes que posee cada
persona. Algunos lo llaman El libro de la vida. En todo caso, un libro maravilloso
con las misteriosas claves que hacen que usted sea usted y su vecino, otra
persona. Un caudal de informacin que, si se editara efectivamente en un libro,
seran 150 guas telefnicas de 1.646 pginas cada una. Miles de textos que
demandaran 9 aos para leer en vos alta. Uno de sus prrafos podra comenzar
as: ATCGATCGATCGATCG y seguir ms o menos igual hasta llegar a la
ltima pgina. ... [Galarza, Eliana, RevistaViva, Domingo 8 de julio de 2001].
Como vimos, el genoma humano es la totalidad de secuencias de ADN
portadoras de genes que contiene la clula. El Proyecto Genoma Humano,
lanzado en 1990 con la intencin que terminara en 15 aos, est listo. Esto
significa que el mapa del genoma humano (con los datos de la totalidad de
secuencias de ADN que tienen a los casi cien mil que nos rigen) va a permitir
conocer mucho antes de los pensado, por ejemplo, a aquellos genes que estn
implicados en cada enfermedad y as poder curar o evitar enfermedades mediante
mtodos de diagnstico, tratamiento y prevencin. Claro que tambin este mapa
gentico genera el peligro de discriminacin sobre la base de informacin
gentica [Messaglia de Bacigalupo, 2001. p. 130], problema que trataremos al
final de este trabajo.
4. Tipos de manipulacin
Ahora corresponde delimitar los temas a tratar. Hay que distinguir lo
que es estrictamente manipulacin gentica de lo que generalmente se subsume
en el mismo trmino pero que es algo diferente.
En un sentido bastante amplio, en el trmino manipulacin quedan
incluidas todas las posibilidades, ya se trate de tcnicas artificiales de procreacin
como las distintas formas de modificar un determinado genotipo, y, sin duda, en
estos casos se esta manipulando pues el termino manipular significa operar con
las manos o con cualquier otro instrumento [Real Academia
Espaola, Diccionario de la lengua espaola, XXI ed, Madrid, Espasa, 1992, t.
2, p. 1310], y lo utilizamos para referirnos a transformar, alterar, modificar.
Pero justamente mi intencin es mostrar que la palabra manipulacin
es el gnero. Una de sus especies es la manipulacin gentica, la que ...
comporta la modificacin de los caracteres naturales del patrimonio gentico.
Supone la creacin de nuevos genotipos, mediante la transferencia programada
de un segmento especifico de ADN, que contiene una particular informacin
gentica, de un organismo viviente a otro. ... [Peris Riera, Jaime Miguel, La
regulacin Penal de la manipulacin gentica en Espaa (Principios penales
fundamentales y tipificacin de las genotecnologas),Valencia. Civitas,1995.
p.38] y otra de sus especies es la que Stella Maris Martnez nombra como
manipulacin ginecolgica que es la abarcativa de las tcnicas de procreacin
artificial, entendiendo por tales a las que conciben un ser humanos con medios no
naturales [Martnez, Stella Maris, Manipulacin gentica y derecho penal, Bs.As.
Universidad, 1994. p.32].
Este trabajo trata sobre la manipulacin gentica entendida en
sentido estricto.

5. Niveles de manipulacin gentica
Prefiero utilizar la clasificacin de Graciela N. Messina de Estrella
Gutirrez, pues me parece bastante clara para analizar los distintos niveles de
manipulacin gentica. Ella establece cuatro formas segn la finalidad que
persigue cada una de ellas y a los sujetos que involucra. Encontramos la
manipulacin gentica con fines teraputicos mediante la intervencin gnica de
clulas somticas en un individuo, es aquella que se utiliza para curar alguna
enfermedad o defecto en una persona viva. Despus tambin esta la terapia de la
lnea germinal que es la terapia gnica destinada a la persona por nacer, ya sea
antes de la concepcin o durante ella, con finalidad teraputica para modificar el
genoma de un individuo y as evitar en el nuevo ser algn defecto de gnesis
gentica. Tambin nos encontramos con la manipulacin gentica perfectiva a
travs de la cual se inserta un gen para mejorar determinado carcter somtico de
la persona. Y por ltimo hallamos la manipulacin eugnica destinada a
modificar los rasgos humanos codificados por un gran nmero de genes,
determinantes de los rasgos especficos de la personalidad, inteligencia, carcter,
etc. [Messina De Estrella Gutirrez, 1995, p.192].
Tambin podramos tratar el tema de la creacin de embriones con el
fin de realizar manipulaciones genticas. Otro tipo de manipulacin gentica no
incluida en esta clasificacin es la clonacin, que implica la posibilidad de
obtener genticamente un individuo idntico a otro. Nos queda por analizar la
posibilidad (no detallada en la clasificacin expuesta) de generar alteraciones en
cualquier especie biolgica, por ejemplo por la variacin del nmero de
cromosomas en una especie determinada. Ya en el ao 1995, en los laboratorios
de Walter Gerhing, en la Universidad de Basilea, los investigadores haban
creado, al calor de las tcnicas de ingeniera gentica, moscas con ojos en
cualquier parte del cuerpo, especficamente, le haban hecho crecer un ojo en la
antena. Con herramientas muy precisas, los bilogos verdaderos ingenieros de
la herencia cortan y pegan genes, creando organismos distintos del original
[Monstruos de la gentica. El seor de las moscas, diario Clarn, Suplemento de
Ciencia, Tecnologa y Salud: Lo nuevo, Bs.As. 1/8/95. p. 4-5].
Seguramente a cualquier individuo al que se le ocurra esta posibilidad,
evidentemente la analizar como repulsiva, pero todo pasa por una cuestin de
experimentacin. Realizar esto con humanos implicara atentar contra la especie
toda. Por razones ticas y lgicas, si por ejemplo, la clonacin genera tal
animadversin que en nuestro pas esta prohibida, la generacin de este tipo de
seres debera estar completamente vedada.
Ahora, si bien es cierto que la rosa es ms hermosa con todos sus
muchsimos ptalos no podemos negar que eso que miramos como una agradable
flor no deja de ser un hbrido, que esta modificada genticamente y que, en
realidad, la rosa tiene, naturalmente, 5 ptalos, por esta razn es pentmera
[Dimitri, Milan J. y Orfila, Edgardo N., Tratado de morfologa y sistemtica
vegetal, Bs.A. Acme, 1985. p. 298].
Esto es slo un ejemplo de lo que puede lograrse con este tipo de
manipulaciones. Pero, realmente nos gustara que a la hora de hablar de un ser
humano tengamos que hacer la distincin entre humanos modificados
genticamente y humanos naturales?

6. Anlisis de cada nivel de manipulacin gentica en particular
6.1.Manipulacin gentica con fines teraputicos
Evidentemente la manipulacin gentica con fines teraputicos no
merece reproche alguno, si bien se altera el patrimonio gentico de un individuo
se lo altera para que en el futuro viva saludablemente. Cientficamente implica la
posibilidad de evitar, controlar enfermedades hasta hoy incurables, aunque tal
vez prevenibles, como por ejemplo el cncer. Todo aqul que ha tenido un ser
querido enfermo se alegra al saber que esta posibilidad se acota cada vez ms
gracias a ste tipo de manipulaciones. Y el que no ha pasado por esta experiencia
tambin lo deja ms contento y, sobretodo, tranquilo ste estilo de prcticas. El
proyecto genoma humano permite entre otras cosas ...saber si esa persona tiene
tendencia a contraer algn tipo de enfermedad, gentica por su puesto; si tiene
tendencia a desarrollar el mal de Altzheimer cuando sea una persona anciana; lo
que va a tener es un inmenso volumen de informacin. [Ver www.google.com:
Revista jurdica #10- Manipulacin Gentica y Clonacin, Stella Maris Martnez,
magay.fder.uba.ar/centro/jurdicas/juridica10/conferencia.html),..p.2,
23/06/2001].
Este mapa gentico nos pone en la palma de la mano la posibilidad,
aunque tal vez no de curar o evitar una determinada patologa, pero, por lo
menos, de ganarle de mano a la naturaleza y en cierta forma anticipar lo que tiene
pensado para nosotros y, por sobretodo, implica la potencia de tratar la
enfermedad aun cuando sta no ha presentado sus primeros sntomas.

6.2. Manipulacin gentica con fines eugensicos
Las dos formas de manipulacin gentica siguientes, la perfectiva y la
eugnica, s son problemticas pues implican manipulaciones genticas con fines
eugensicos. La que tiende a mejorar determinado carcter somtico de una
persona por nacer, por ejemplo, color de ojos, piel, tiene entre varios problemas
cambiar la identidad del por nacer, y esto tiene muchsimas connotaciones, una
de las cuales, como dice Amy Otchet, ...permite aliviar problemas sociales sin
resolverlos. Si el color de la piel es mirado como una desventaja social, una
pareja afronorteamericana procurar procrear un hijo blanco
[Estados.Unidos:.bebs..a..medida, www.unesco.org/courier/1999_09/sp/dossier/
txt05.htm p. 4, 28/06/2001].
Adems tenemos en nuestras manos la posibilidad de un nuevo Hitler.
Tanto o ms peligrosa es la manipulacin gentica eugnica pues entre una de
sus consecuencias est la posibilidad de generar seres superdotados que puedan
dominar a seres humanos naturales. Tambin este tipo de manipulaciones
conllevan el peligro de generar seres perfectos, obviamente de acuerdo al
fenotipo que se considere perfecto en un momento histrico dado, o lo que es
tambin preocupante, estas tcnicas implicaran la prdida de la diversidad
humana, seramos todos iguales, (y no estoy hablando de clonacin
precisamente), todos los humanos estaramos formados, en verdad
manipulados, bajo el mismo parmetro de belleza.
A este tema todava le falta un anlisis por dems jurdico desde el
punto de vista de los derechos de la persona, segn Gonzalo Figueroa Ynez hay
un derecho a la identidad personal que est compuesto por elementos estticos,
que los seres humanos traen consigo al nacer, y elementos dinmicos, que van
agregndose a la personalidad durante la vida. Dentro de los primeros est la
composicin gentica, que es nica e irrepetible, su nombre, lugar y fecha de
nacimiento, etc. Dentro de los segundos estn todos los elementos del mundo
exterior que el individuo recoge para insertarse en la sociedad en la que forma
parte. ... La reunin de las partes esttica y dinmica de nuestra identidad
personal nos hace ser nosotros mismos, y nos permite contestar la pregunta
bsica ... Quin soy yo? Esta caracterstica, que es la mismidad de cada
persona consigo misma, ..., requiere de proteccin jurdica ... El objetivo de esta
proteccin jurdica es el respeto por la autenticidad y verdad de la identidad
personal de cada cual: que se me reconozca como verdaderamente soy, que no se
distorsione mi autntica identidad. [Figueroa Ynez, Gonzalo, con la
colaboracin de Carolina Collantes Schaale, Informacin gentica y derecho a la
identidad personal, en Biotica y Gentica. II Encuentro Latinoamericano de
Biotica y Gentica, Ctedra UNESCO de Biotica (UBA). Organizadores:
Salvador Daro Bergel, Jose Mara Cantu, Bs.As. Ciudad Argentina, 2000. p.
127-129].
Hasta aqu, hay algo que nos favorece desde el punto de vista jurdico,
pues cuando se trata el tema de la manipulacin ginecolgica, se plantean
problemticas acerca del comienzo de la persona humana y hay distintas teoras,
unas ms permisivas a las tcnicas de procreacin artificial y otras menos, tema
que voy a desarrollar cuando plantee el problema de la creacin de embriones
(nmero siguiente). En este tema no se puede dividir el proceso de la vida
humana de tal forma para que la manipulacin gentica eugensica tenga lugar.
Por qu? Por el simple hecho de que si manipulamos al nasciturus o a los
gametos genticamente para que tenga determinadas caractersticas, lo hacemos
para que cuando nazca ste tenga el fenotipo buscado, independientemente de si
lo que estamos manipulando es un preembrin o un embrin.

6.3. Creacin de embriones para realizar manipulaciones genticas
Nos queda aproximarnos al tema de la creacin de embriones para
realizar manipulaciones genticas, sobretodo con finalidad teraputica; aqu
tenemos que recurrir al anlisis de distintas teoras acerca del comienzo de la
persona humana. Vamos a hacer una breve descripcin de cada una de ellas para
analizar primero al status jurdico del embrin humano y luego vamos a ver que
aqu las consecuencias de adoptar una u otra teora s van a determinar la
viabilidad de sta posibilidad que asecha hoy al mundo entero.
El Cdigo Civil argentino en su artculo 63 establece Son personas por
nacer las que no habiendo nacido estn concebidas en el seno materno. El
artculo 70 reafirma este concepto diciendo Desde la concepcin en el seno
materno comienza la existencia de las personas; y antes de su nacimiento pueden
adquirir algunos derechos, como si ya hubiesen nacido. Esos derechos quedan
irrevocablemente adquiridos si los concebidos en el seno materno nacieren con
vida, aunque fuera por instantes despus de estar separados de su madre. A su
vez el Pacto de San Jos de Costa Rica en su artculo 4, inciso 1 dispone Toda
persona tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estar protegido por
la ley y, en general, a partir del momento de la concepcin. Nadie puede ser
privado de la vida arbitrariamente.
Justamente cmo concepcin no es un trmino cientfico y adems se
convierte, frente a la ingeniera gentica en un trmino ambiguo, poco preciso
para puntualizar el comienzo de la persona humana, se han creado distintas
posturas para contestar la pregunta Desde cundo hay persona humana?
Determinarlo es de suma importancia porque de ello va a depender aceptar
como lcito o no las manipulaciones de los embriones desde la perspectiva del
que lo fundamenta. [Yarke, Mara del Carmen: Relaciones jurdicas que
determina la manipulacin gentica, JA, 1989-11-881].
El problema se destapa en la respuesta a esa pregunta, pues las dems
etapas del proceso de desarrollo del nasciturus son claras: en la primer etapa el
nonato es llamado para algunos preembrin, para otros, ya, embrin, esta etapa
tiene lugar en los primeros catorce das aproximadamente y es el momento donde
se genera un nuevo, nico e irrepetible genotipo; el segundo momento sera la
anidacin o implantacin, donde para algunos, recin en ese momento, se puede
decir que hay embrin, que tiene lugar desde la implantacin del embrin en la
mucosa uterina hasta el tercer mes del comienzo de la ltima menstruacin de la
mujer aproximadamente; luego viene el perodo fetal que se desarrolla desde el
tercer mes hasta el nacimiento. Como dije antes, el quid de la cuestin es
determinar desde qu etapa podemos considerar que hay persona humana.
Veamos las teoras desarrolladas al respecto:

- Teora de la anidacin:
Esta postura considera que es preciso que el preembrin (as llaman
al nasciturus en los primeros 14 das de concebido) llegue a obtener un mnimo
de desarrollo que se concretara a los 14 das, con la anidacin del ahora s
embrin en el seno materno. Los que parten de este pensamiento apoyan su
postura en la falta de unidad del blastocisto, en que no hay una individuacin
completa, cosa que s se da con la segmentacin, la que ocurre al mismo tiempo
que la implantacin, ya que antes la anidacin el cigoto podra dividirse y formar
gemelos monocigticos. Esto quiere decir que antes de esos 14 das est la ...
posibilidad de que un grupo de clulas se escinda y contine un desarrollo
independiente dando lugar a un nuevo embrin, que tendr asimismo,
caractersticas genotpicas del primero. [Messaglia de Bacigalupo, 2001. p. 26].
Es decir que encontramos la posibilidad (de por si excepcional pues se presenta
en una proporcin aproximada de dos casos cada mil concepciones [Martnez,
1994. p. 80]) de que se formen gemelos univitelinos o monocigticos, que
...comparten un mismo genotipo y cuya separacin habitualmente sucede en el
momento de la implantacin; conforme a los impulsores de esta teora, ... recin
podemos hablar de un ser humano cuando nos encontramos frente a una realidad
que revista simultneamente las caractersticas de la unicidad (calidad de ser
nico) y de unidad (ser uno solo), hasta que no haya pasado la oportunidad de tal
segmentacin no estaremos en condiciones de reconocer como persona al ser en
formacin. ... [Martnez, 1994. p.79-80]. Adems, aluden que la probabilidad
de que el preembrin no logre implantarse es un poco mayor un 30-50 % que
la de que el embrin (siempre entendiendo por tal al que se anid en el seno
materno, despus de los 14 das) no llegue al nacimiento 10-20 % [Messaglia
de Bacigalupo, 2001. p. 26-27].
Otro fundamento que corrobora esta postura es el que establece que
hasta aproximadamente el da 14 despus de la fecundacin, el cigoto no ofrece
ningn indicio de poseer su propio cido Ribonucleico (ARN)... [Basso,
Domingo M., Nacer y morir con dignidad. Biotica, Bs.As. Depalma, 1991.p. 83,
cita n 42: Biology, Saunders, Filadelfia, 1972, p. 596 (citado por B. Hring,
en tica de la manipulacin, Herder, Barcelona, 1978, p.136)]. Corresponde
explicar que el cigoto tiene ADN, es decir la totalidad de la informacin gentica;
para entender este argumento es preciso hacer una breve resea de la funcin del
ARN. Ya sabemos que el ADN lleva las instrucciones hereditarias para la
construccin de las distintas protenas, y por otra parte sabemos que las protenas
son necesarias para la construccin de las clulas. Ms arriba (nm. 3) dijimos
que las protenas se encargan de ejecutar las rdenes de los genes. En la sntesis
de las protenas, entendiendo por tal a la forma en que se arma la secuencia de
aminocidos de las protenas (las protenas estn formadas por
aminocidos), empieza a jugar un papel importante el ARN. Las molculas de
ARN son polmeros de nucletidos parecidos a los de ADN, con la diferencia de
que la base de Uracilo (U) est en lugar de la Timina (T) y adems, mientras el
ADN se halla constituido por dos hebras o cadenas, las molculas de ARN son
hebras sueltas que no forman una doble hlice. El ARN es lo que permite
transmitir la informacin hereditaria a la clula, es decir que si no fuera por el
ARN, la clula nunca se enterara de los mensajes que estn guardados en los
genes, pues acta como mediador de la informacin gentica, es decir, es el que
lleva el mensaje desde el ADN hasta el citoplasma, lugar en donde se realiza la
sntesis de protenas. Siguiendo con el tema en cuestin, el argumento tcnico
citado corroborando a esta teora es que el cigoto no posee su propio lenguaje
capaz de transmitir informacin hereditaria a las clulas, aunque s tiene su ADN
propio. Por ltimo, hay otro argumento que apoya a esta postura que es el que
establece que recin en el momento de la anidacin, el cigoto adquiere
trascendencia, lo que significa que entra en contacto con otro individuo de la
especie estableciendo con su madre una relacin de alteridad [Martnez, 1994. p.
84].

- Teoras de la aparicin de la corteza cerebral, del sistema nervioso o
de la actividad elctrica del cerebro:
La primera postura exige, para que haya persona, seis semanas a partir
de la anidacin, es decir despus de dos meses, despus de tres, cuando ya hay
desarrollo de la corteza cerebral [Basso, 1991.p. 82].
El comienzo de la organizacin del sistema nervioso central tiene lugar
entre el decimoquinto (15) y el cuadragsimo (40) da de la evolucin
embrionaria, notndose los cambios ms significativos durante los primeros diez
das de ese perodo.
La actividad elctrica del cerebro se registra a la octava semana, por lo
que algunos sostienes que recin con la emisin de impulsos elctricos cerebrales
verificables comienza la vida humana con todas sus letras. ... Este concepto,
, necesariamente implica negar al embrin la calidad de vida humana digna de
proteccin, admitindola recin al alcanzar, el ser en formacin, el estadio de
feto. [Martnez, 1994. p. 85].

- Teora de la singamia:
Esta teora sostiene que hay vida humana desde el momento de la
fusin de los veintitrs cromosomas paternos con los veintitrs cromosomas
maternos. La singamia, es decir, ...el momento en que se configura el
intercambio de informacin cromosmica que determina la aparicin de un
nuevo cdigo gentico nico, caracterstico de la especie humana y diferente de
cualquier otro individuo de la misma especie [Rabinovich-Berkman, Ricardo
D., Derecho civil. Parte General, Bs.As. Astrea,2000. p. 227] es el momento en
el que esta postura considera que se produce la concepcin. Basso agrega que
adems se trata de un ser distinto de la madre, es decir, individual y autnomo y
que esa autonoma se denota porque no slo la implantacin es obra de s mismo
sino que adems puede realizarla no solamente en el lugar previsto por la
naturaleza (el endometrio) sino tambin en la misma trompa de Falopio o en la
cavidad abdominal y subsistir, justamente donde las condiciones no son del todo
favorables. Dicho autor hace una pregunta del todo razonable ...podra una
mujer esperar que nazca de su seno algo distinto a un ser humano? No se hacen
tantas preguntas cuando se trata del embrin de un animal, cuyo alimento se
considera til para la futura alimentacin. Si el planteo dubitativo se efecta con
el embrin humano, no ser porque se trata de encontrar una razn para
suprimirlo, precisamente porque es humano, sin muchos escrpulos de
conciencia?... [Basso, 1991.p. 86-88].
Para los cientficos no habra duda alguna respecto de la pregunta
realizada ms arriba, ellos contestaran que la vida humana comienza desde la
fecundacin, cuando de la conjuncin del vulo y el espermatozoide surge el
cigoto, quien tiene autonoma gentica propia. [Yarke, 1989, p 881].
Y reafirma esto ... La actual biologa (que) demuestra que con la
fecundacin se inicia un proceso de desarrollo en el que no se da salto alguno, es
decir que entre las distintas fases por las que el desarrollo del feto [las tres
generalmente aceptadas (el principio del genotipo, la anidacin y el desarrollo de
la corteza cerebral) el bilogo encuentra una concatenacin de procesos
vitales determinados por el cdigo gentico que fue constituido en el momento
de la fecundacin. Por tanto es ms puesta en razn la afirmacin que sostiene
que es fruto humano lo que deriva de cromosomas humanos, que las hiptesis
que lo hacen depender del anidamiento o del desarrollo gradual de los rganos y
formas externas, o de eventual subdivisin gemelar. [Basso, 1991.p. 83, cita n
53: G. Davanzo, en Diccionario Enc. De Teologa Moral, trmino Aborto, ed.
Paulinas, Madrid, 1974]. Podramos agregar, para reforzar esta postura y para
alegar contra la teora de la anidacin, que el supuesto de que a los 14 das se
produce el anidamiento del cigoto en el tero es cientficamente inexacto, porque
el proceso de implantacin empieza aproximadamente en el sptimo da. [Basso,
1991.p. 82].
Igualmente, mirado desde este lado, y aunque Basso sostenga que el
cigoto no es un ser humano en potencia sino que es un hombre en acto
aunque en pleno desarrollo, que no es lo mismo [Basso, 1991.p. 89], no
podemos negar que lo que diferencia a un nacido de un cigoto recin procreado
es bsicamente una cuestin de tiempo.

Si bien la teora de la anidacin tiene fundamentos bastante tcnicos,
desde mi punto de vista no se puede negar que el cigoto tiene vida y, justamente
no cualquier vida, pues posee vida humana y eso no se determina ni con la
implantacin en el seno materno, ni con la aparicin de la corteza cerebral, sino
que se configura con la singamia ya que desde ese momento el huevo o cigoto
posee ADN organizado en los 46 cromosomas caractersticos de la especie
humana (recordemos que cada especie biolgica tiene una cantidad de
cromosoma determinada). Pero la adopcin de una u otra teora va a determinar
la concrecin o no de la creacin de embriones con los fines arriba descriptos.
Aparentemente la menos reprochable de las manipulaciones genticas analizadas
anteriormente (nm. 6) es la produccin de embriones con la finalidad de
manipular genticamente a embriones con determinadas afecciones actuales o
futuras (nm. 6.1). Mucho ms censurable es crear embriones para manipular
eugensicamente a un nasciturus (nm. 6.2). Cuando analizamos muy
brevemente la posibilidad de manipular al cigoto con finalidad teraputica
dijimos que no mereca objecin alguna y si bien esto parece ser cierto, no es del
todo as, porque existe la posibilidad de crear embriones para manipular
genticamente a otros enfermos. Lo que quiero significar es que todo depende
desde donde uno lo mire, la manipulacin gentica en cuestin tiene un alto
contenido positivo si se la considera como la salvacin de una persona
enferma, pero si se la observa desde el ngulo de los elementos utilizados para
lograr la salvacin del enfermo y analizamos que uno de esos posibles elementos
es un embrin humano, ya ah deja de gustarnos la idea, al menos para algunos.
La oportunidad se presenta ms apaciguada cuando los embriones que se utilizan
son los sobrantes de la tcnica de Fecundacin In Vitro, que corren el riesgo, por
no decir que son desechados, de ser congelados o destrudos pero acaso no
seguimos hablando de lo mismo? Claro que si, de ah la problemtica del status
jurdico del embrin, porque si adoptamos la propuesta de la teora de la
anidacin, ... si el preembrin no es persona, necesariamente es cosa, y
entonces puede ser manipulado, congelado, destruido, usado como materia prima
industrial [Rabinovich-Berkman, 2000, p. 227] y creado, por qu no, para
curar a otras personas que padecen un determinado mal biolgico.
El problema tambin radica en las presiones, que por cierto, nunca
faltan, para permitir o no este tipo de prcticas, que sin duda genera un conflicto
tico del todo justificado. La comunidad cientfica de los Estados Unidos trat de
convencer a George W. Bush para que apoye con fondos federales a las
investigaciones con clulas madre embrionarias con la idea de usarlas para tratar
enfermos de diabetes, mal de Alzheimer y de Parkinson, dolencias de la mdula
espinal, insuficiencia cardiaca congestiva y varios tipos de cncer, entre otras
enfermedades. Y aunque Bush estableci que no iba a ser influenciado por las
presiones polticas, un cientfico prestigioso, Roger Pedersen, de la Universidad
de California, decidi que se iba a ir del pas porque los vaivenes del gobierno no
le permitan continuar con sus investigaciones con tranquilidad. Muchas
organizaciones cientficas afirmaban que si el Gobierno vetaba el uso de fondos
pblicos iba a producirse una fuga de cerebros. Dicho cientfico dijo que iba a
refugiarse en la Universidad de Cambridge, Gran Bretaa, lugar donde la
investigacin con clulas madre embrionarias es legal y recibe fondos del
gobierno. En agosto del ao 2000, Tony Blair acept las recomendaciones de un
comit cientfico que le sugiri apoyar las investigaciones con clulas madre
embrionarias. A pesar de que un mes despus, el Parlamento Europeo, reunido en
Estrasburgo, consider que la clonacin de embriones humanos, incluso con fines
teraputicos, es contraria al respeto de la dignidad humana; el proyecto de
Blair sigui en pie y el 22 de enero de 2001 la Cmara de los Lores de ese pas
autoriz el uso de la tcnica de clonacin para producir embriones con fines
teraputicos [diario Clarin, Debaten en EE.UU. si usan fondos pblicos para
estudiar clulas madre, Seccin: Informacin general, Ciencia, Bs.As.
20/7/2001. p. 40-41].
Finalmente, lograron convencerlo a Bush, quien anunci que
financiar con fondos pblicos las investigaciones con clulas madre extradas
de embriones, pero slo de aquellos que fueron descartados de la clnicas de
fertilidad. [El presidente de los Estados Unidos] advirti que no se permitirn que
se produzcan, por medio de la clonacin, nuevos embriones humanos para que se
les extraigan las clulas madre. Bush destinar 250 millones de dlares de los
fondos pblicos para apoyar la investigaciones y se crear un comit de tica que
las va a supervisar, dej bien en claro que se decidi a favor de la
financiacin porque las investigaciones tienen el potencial de hallar la cura de
enfermedades crnicas. Bill Clinton ya haba decidido, el 23 de agosto del ao
2000, establecer lineamientos para dar fondos a los estudios con clulas madre de
embriones descartados de clnicas de fertilidad [Clarin, Bush usar fondos
pblicos para los estudios con clulas de embriones, Seccin: Informacin
general, Bs.As. 10/8/2001. p. 46].
Investigadores de una clnica de fertilidad de los EE.UU. crearon
embriones a travs de la tcnica de fertilizacin in vitro con el nico fin de
descomponerlos y sacarles las clulas madre. Se trata de un trabajo publicado en
la revista Fertility and Sterility de julio, justo cuando Bush estaba analizando si
iba a otorgar fondos pblicos para las investigaciones con clulas madres
extradas de embriones. Los mdicos del Instituto Jones para la Medicina
Reproductiva en Norfolk, en el estado de Virginia fueron cuestionados por el fin
con el que hicieron cincuenta embriones, que no implantaron en el teros de
mujeres. Los investigadores produjeron los embriones apropsito, con fondos
privados. Comenzaron hacindolos en 1997 y publicaron el trabajo en julio de
2001. Para lograrlo extrajeron vulos de 12 mujeres, menores de treinta aos, que
dieron su consentimiento informado y recibieron entre 1.500 y 2.000 dlares
cada una. De sta forma los investigadores obtuvieron 162 vulos que despus
unieron por medio de la fertilizacin in vitro a espermatozoides de dos hombres,
quienes tambin recibieron una retribucin. As consiguieron cincuenta
embriones, hicieron madurar a cuarenta de esos embriones hasta los 5 6 das, en
el estado de blastocisto, luego los descompusieron para disponer tres lneas de
clulas embrionarias sanas, que se podran emplear para la investigacin.
Teodora Zamudio, experta en biotica de la Facultad de Derecho de la UBA y
presidenta de la entidad Diversitas, dijo: No se puede usar clulas madre con la
idea de salvar a personas enfermas, mientras se est matando a otros seres
humanos: los embriones. [Clarin, Cientficos crearon embriones humanos para
investigacin, Seccin: Informacin general, Bs.As. 12/7/2001. p. 37].
Cabra preguntarse qu son las clulas madre? A fines de 1998, dos
grupos de investigadores descubrieron las primeras clulas madre humanas. stas
son tambin conocidas con el nombre de stem cells y tienen la gran virtud
natural de transformarse en cualquiera de las 200 variedades celulares que
integran nuestro organismo. El Dr. James Thomas, de la Universidad de
Wisconsin, aisl las clulas madre directamente del interior de un blastocisto. Por
su parte, el obstetra John Gearhart y sus colegas de la Universidad de Johns
Hopskins las extrajeron del tejido fetal de mujeres embarazadas. Si bien no
resulta fcil definir qu es una clula madre, lo que resalta en ellas es que se trata
de clulas que se encuentran indiferenciadas, lo que significa que todava no se
han especializado, que pueden autorrenovarse y que, ante determinadas seales
an poco conocidas, se especializan para realizar una funcin concreta. Dicho en
otras palabras, los embriones humanos en fase de blastocisto son la fuente
principal de clulas madre. Las clulas madres son pluripotenciales, pues pueden
transformarse en cualquiera de las 200 estirpes celulares que integran nuestro
organismo. Las posibles aplicaciones teraputicas son: produccin de rganos
completos, como el rin, el transplante de las clulas pancreticas para curar la
diabetes, la regeneracin del tejido nervioso destruido por las enfermedades
neurodegenerativas y la eliminacin de determinados tipos de cncer. Es ms,
algunas mentes imaginativas sostienen que podra hasta detenerse el
envejecimiento, mediante la aplicacin, cada diez aos, de clulas madre con
fines regenerativos. El potencial teraputico de las stem cells es realmente
sobrecogedor. Igualmente su uso teraputico no esta exento de peligros. En el
futuro, los cientficos intentarn extraer stem cells del propio paciente y las
sometern a tcnicas de clonacin para regenerar y producir desde tejidos hasta
rganos [Revista Muy Interesante, Combaten el cncer, reparan el cerebro y
fabrican rganos. Las prodigiosas clulas madre, Nmero 189, julio 2001, p. 55-
57].
En Alemania se logr un importante avance al tratar a varios pacientes
con enfermedades coronarias a travs de la aplicacin de clulas madre adultas
de su propio organismo. Con este mtodo reconstruyeron el corazn de siete
pacientes de entre 38 y 67 aos. Esta terapia demostr que ahora es posible curar
a pacientes sin necesidad de [recurrir a] las controvertidas clulas madres
embrionarias. Los adultos todava tienen clulas madres en la mdula sea pero
como es en muy poca cantidad resulta difcil detectarlas. La ventaja es que estn
en el cuerpo como una reserva que permite reemplazar tejidos durante toda la
vida, es decir, se pueden extraer del cuerpo del mismo paciente y, de esta forma,
su sistema inmunitario no las rechaza. La desventaja es que tienen una capacidad
limitada para multiplicarse y formar otro tipo de tejidos [Clarin, Lograron tratar
a enfermos del corazn con clulas madre, Seccin: Informacin general, Salud,
Bs.As. 25/8/2001. p. 44].
Tambin existe la posibilidad de crear embriones humanos por
clonacin y utilizarlos para tratar pacientes con alguna enfermedad. La Cmara
de Representantes de Estados Unidos aprob el 30 de julio de 2001 un proyecto
de ley que prohbe todo las formas de uso de la tcnica de clonacin en humanos,
lo que incluye la creacin por clonacin de embriones con el fin de obtener
clulas para tratar a pacientes con diabetes, Mal de Alzheimer o Parkinson. Si el
Senado tambin aprueba esta ley, el investigador o mdico que llegase a utilizar
la tcnica con material biolgico humano estara cometiendo un delito federal y
podra ser condenado a cumplir penas de crcel por un mximo de diez aos u
obligado a pagar multas de hasta un milln de dlares. El proyecto de ley fue
presentado por el legislador republicano Dave Weldon, de Florida, y estaba
respaldado por Bush, quien se opone a la clonacin humana tanto reproductiva
como de investigacin mdica. En el debate por la aprobacin de este proyecto
hubieron varias posturas encontradas, estaban los que decan: La clonacin es
un insulto a la humanidad, como los que argumentaban que ese proyecto de ley
significaba un atraso para la ciencia. Justamente antes de aprobar el proyecto
de ley, se habl de hacerle una enmienda, a travs de la cual se permita que se
creasen con ciertos lmites embriones humanos, con el nico objetivo de que se
utilizasen para investigacin cientfica. Por suerte, los legisladores que no
estaban de acuerdo fueron una mayora importante. Igualmente, como advirti el
republicano James Sensenbrenner, el proyecto no niega la investigacin cientfica
con clulas madre, aunque s el uso de la clonacin para obtener embriones
[Clarin, EE.UU.: los diputados prohben todas las formas de clonacin humana,
Seccin: Informacin general, Bs.As. 2/8/2001. p. 44].

6.4. Clonacin
La clonacin es un modo de manipulacin gentica realizada en la
fecundacin y su finalidad es crear seres idnticos. Se dice que no es
verdaderamente una manipulacin gentica pues no altera al genoma humano, y
como esto es totalmente cierto, yo la tratara como una aplicacin de las tcnicas
de ingeniera gentica. La clonacin genera la creacin de seres idnticos
utilizando la misma informacin gentica, es decir, consiste en hacer
directamente lo que la naturaleza realiza slo excepcionalmente, pues los
gemelos son clones naturales.
Existen distintos mtodos de clonaje, la autorreproduccin, la clonacin
por fisin embrional y la clonacin partenognica. El primer mtodo es el que se
emple con la oveja Dolly, y consiste en extraer el ncleo del ser que quieren
clonar e implantarlo en un vulo fecundado sin ncleo, por lo tanto, ste ncleo
ingresa al vulo fecundado enucleado y su informacin permite que se comience
a duplicar, una vez que se obtuvo un embrin con el cdigo gentico duplicado
se implanta en una mujer para que lo geste y al momento del nacimiento nazca
un ser con el mismo cdigo gentico de otra persona existente. El segundo
mtodo consiste en crear en laboratorio gemelos univitelinos mediante la
obtencin de un embrin, la divisin del mismo, seccionarlo para producir dos,
tres, cuatro seres iguales. La tercera posibilidad consiste en la activacin del
ncleo de un vulo de una mujer para que el mismo empiece a reproducir sin la
presencia o motivacin de un espermatozoide, lo que tiene como consecuencia la
creacin de otra mujer con las mismas caractersticas de la que cedi su
vulo [Ver Bolsa mdica II poca, edicin N 3. p.1-2,
27/05/2001(http://www.grupoese.com.ni/1999/bmedica/3ed/clonacion3.htm)].

Uno de los problemas que genera la clonacin se refiere al derecho que
tiene todo ser humano de ser nico e irrepetible. Precisamente cuando abarcamos
el tema status jurdico del embrin (nm. 6.3) dijimos que uno de los
fundamentos para que el embrin sea persona desde el momento de la
fecundacin es la formacin de un nuevo cdigo gentico nico, caracterstico de
la especie humana y diferente de cualquier otro individuo de la misma especie,
y adems irrepetible, salvo que hablemos de los hermanos gemelos
monocigticos originados naturalmente. Otro problema radica en el peligro de
perder la diversidad de la especie, ya que este tipo de experimento muestra la
capacidad de producir seres humanos en masa con idnticas caractersticas
[Messaglia de Bacigalupo, 2001. p. 141], En los seres superiores la diversidad
gentica est garantizada precisamente por el sistema de reproduccin sexual,
veintitrs cromosomas del lado de la madre, veintitrs por el lado del padre. Esto
garantiza que haya una mezcla gentica y esto hace a la mejora de la calidad
gentica [Martnez, 2001].
Adems, hay que tener en cuenta que en el caso de Dolly, se trata de
la nica oveja que naci entre cuatrocientos noventa y cinco embriones previos, y
tratndose de seres humanos Cuntos embriones humanos deberan morir
para obtener un clon?, acaso no estaramos experimentando con embriones?,
vale aclarar que la respuesta a esta pregunta tiene implcita la problemtica del
status jurdico del embrin tema analizado anteriormente . Casi todos los
cientficos estn de acuerdo en afirmar que cada triunfo de la clonacin
enmascara infinidad de fracasos. () Efectivamente, el ndice de logros se
encuentra estancado en apenas un 2 por ciento. Esto significa que el 98 por
ciento de los embriones no se implantan o mueren durante la gestacin o
inmediatamente despus, dice Wilmut. Adems una parte de los clnicos que
sobreviven nacen con el doble de tamao que sus congneres o presenta terribles
trastornos de desarrollo: rganos desproporcionados, corazones deformes y
sistema inmunolgico deprimido. () Hoy por hoy, los riesgos son mayores que
los beneficios. () El profesor Vicente Bellver, de la Universidad de Valencia,
dijo la regulacin ms adecuada para la clonacin humana con un fin
reproductivo es la prohibicin sin paliativos; en primer lugar, porque atenta
contra el derecho a ser hijo de unos padres biolgicos y el derecho a tener una
dotacin gentica nica; y tambin porque entraa graves riesgos en la garantas
de otros derechos fundamentales y para el futuro de la especie humana
[Revista Muy Interesante, El primer beb clnico podra nacer este ao. T, t y
solamente t, 189, julio 2001, p. 53].
Igualmente es preciso aclarar que las variaciones que existen, por
ejemplo, entre padres e hijos, aunque exista un parecido muy estrecho, se deben
en parte a variaciones de carcter hereditario, pero tambin a factores
ambientales, como por ejemplo, la pigmentacin de la piel; inciden adems
factores culturales, ya que si bien la capacidad mental es heredada, la medida en
que esta se desarrolla est determinada por la enseanza y la experiencia. De lo
expuesto resulta que aunque dos personas posean la misma informacin gentica
por el mtodo de clonacin, van a ser iguales en ese aspecto nicamente, pero
todo depende luego de las circunstancias ambientales, culturales y sociales que
viva cada uno. ... Porque un clon es una copia gentica idntica de otra persona
. Copia gentica, y no quiere decir nada ms que eso, que uno sea una copia
gentica del otro no garantiza que luego sean adultos iguales. Pero es una copia
gentica, o sea ambos van a tener la misma informacin. [Martnez,.2001].
En nuestro pas la clonacin se encuentra proscripta desde el
decreto 200/97. Dicho decreto, en su artculo primero, prohbe los experimentos
de clonacin relacionados con seres humanos.
El 7 de agosto de 2001, tres expertos anunciaron en un encuentro
especial de la Academia Nacional de las ciencias de los Estados Unidos, en
Washington, que intentarn clonar seres humanos porque hay demanda. La
mayora de los asistentes se opusieron a los intentos de esos tres expertos por los
peligros que encierran. Uno de los ms crticos fue Ian Wilmut, del Instituto
Roslin de Escocia, el padre de la oveja Dolly. La discusin se produjo una
semana despus de que la Cmara de representantes de los EE.UU. le dio media
sancin a un proyecto de ley que, si la aprueba el senado, prohibir la clonacin
en todas sus formas. George W. Bush dijo: Como saben, yo apoyo la legislacin
anticlonacin en el Congreso. El gineclogo Antinori, el andrlogo greco-
chipriota Panos Zavos y la biloga Brigitte Boisselier defendieron la clonacin y
mencionaron que el intento de clonacin se hara en noviembre en un pas que no
va a ser Estados Unidos, pero ninguno de ellos preciso ni cundo ni dnde. Zavos
seal que una mujer con 35 aos de edad puede tener un 30% de probabilidades
de tener un hijo sano mediante tcnicas de reproduccin asistida, mientras que
ellos pueden lograr en la clonacin ese mismo porcentaje. Antinori ya habra
seleccionado a 200 parejas que sern tratadas gratis [Clarin, Asperos debates
en una cumbre en Washington sobre la clonacin humana, y Antinori, un
cientfico cuestionado, Seccin: Informacin general, Bs.As. 8/8/2001. p. 38-
39].
La suerte parece estar echada: la prxima especie en ser clonada
parece ser la humana. Hace unos meses, un grupo de cientficos de Corea del Sur
manifest que haba creado con xito un embrin humano clnico, aunque lo
destruyeron antes de implantarlo en el tero de una madre en alquiler. () La
biloga Brigitte Boisselier, asegura que su equipo de investigadores, que trabaja
en un laboratorio clandestino en algn lugar de Norteamrica, est dedicado a la
clonacin de un nio recientemente fallecido. [El primer beb...].
Cientficos de EE.UU. dicen que una sutil diferencia gentica podra
hacer que la clonacin en humanos sea ms fcil de conseguir en comparacin
con las prcticas que se han hecho con ovejas, ratones vacas y cerdos. Sostienen
que los humanos disponemos de un beneficio gentico que nos previene del
crecimiento fetal excesivo, uno de los problemas que suelen aparecer con la
clonacin animal. La diferencia consiste en que los humanos contamos con dos
copias activadas de un gen, llamado receptor del factor de crecimiento. Cada
individuo recibe una copia funcional de ambos progenitores, a diferencia de otros
animales como la ovejas o los cerdos que reciben slo una copia activada del gen
por medio de un proceso que los cientficos no se ocuparon de traducir al espaol
y se llama imprinting. Con la segunda copia desactivada del gen los animales
son ms propensos a desarrollar cncer y a sufrir complicaciones a partir de la
clonacin, pues las cras nacen ms grandes que las normales, sus pulmones no
llegan a desarrollarse totalmente y la inmunidad contra ciertas enfermedades se
reduce. Las complicaciones por clonacin surgiran cuando los investigadores
manipulan el embrin en el laboratorio y provocan perturbaciones en el gen.
Otros expertos retrucaron diciendo que dichos cientficos fueron demasiado
simplistas, entre ellos Ian Wilmut dijo que es errnea la interpretacin de que la
clonacin sera ms fcil por esa particular ventaja gentica [Clarin, Dicen que el
hombre es ms fcil de clonar que un animal, Seccin: Informacin general,
Ciencia, Bs.As. 16/8/2001. p. 32-33].

7. Problemas en la vida social de un sujeto por el conocimiento de
su mapa gentico
El tener el mapa gentico de una persona implica poseer un elemento
de discriminacin, de seleccin de individuos, que alteraran estrechamente los
derechos existenciales como lo es la intimidad.
Una de las problemticas la plantean las compaas de seguros, las que
en un futuro y gracias a la posibilidad que le entrega la ingeniera gentica para
conocer el mapa gentico de un individuo podran seleccionar a la persona con
quien va a celebrar un contrato de seguro de vida de acuerdo a la rentabilidad de
cada cliente teniendo en cuenta la informacin gentica de cada uno, se puede
decir: T quieres ser cliente mo, hazte un anlisis gentico, de manera tal que si
para mi eres una persona rentable (porque no vas a tener enfermedades) entonces
puedes contar conmigo. Hasta qu punto esto es vlido [Bolsa mdica II poca,
edicin N 3. p. 4, 27/05/2001,
http://www.grupoese.com.ni/1999/bmedica/3ed/clonacion3.htm] o tal vez, sin
necesidad de negarle la posibilidad de obtener un seguro, la solucin sera
hacerle pagar primas descomunales [Revista jurdica #10-
Atilio..Anbal..Alterini, Manipulacin Gentica y
Clonacin,.magay.fder.uba.ar/centro/jurdicas/juridica10/conferencia.html, p.6,
23/06/2001].
Otro peligro se encuentra en los trabajos, si nos hacen hacer un examen
de sangre, entre otros, para poder comenzar a trabajar en determinado trabajo y
todo esto para ver si somos sanos, obtener el mapa gentico de aquellos que se
postulan para trabajar, es toda una tentacin. ...se imaginan que un empleador
no contrate a un trabajador, prueba gentica de por medio, por tener una
enfermedad que se declarar en 15 aos?... [Atta, Gustavo Ariel, Genoma
Humano o la contracara del progreso, en Revista jurdica mensualAbogados,
Ao 5 N 48 septiembre 2000. p. 11].
Y en las escuelas, tambin podra exigirse como condicin de ingreso
un estudio gentico de los aprendices con la finalidad de excluir a aquellos que
presentan el riesgo de contraer una enfermedad.
Adems, podran, las entidades financieras, exigir resultados de anlisis
genticos para otorgar crditos.
En la vida familiar, la gentica va a jugar un papel importante pues las
caractersticas genticas del individuo van a determinar un proyecto de vida. Y
en el caso de que no importen los problemas genticos del sujeto en cuestin,
cmo repercutirn stos en la salud de los hijos? [v. Alterini,.2001].
No llegar a negarse la seguridad social a las mujeres que se nieguen
a abortar cuando de la investigacin cientfica del feto resulta la propensin a
sufrir una enfermedad de transmisin hereditaria? [Alterini,.2001].

8. La situacin en Espaa: El Cdigo Penal Espaol
En Espaa tanto con la Ley 35/88 del 22 de noviembre, sobre tcnicas
de reproduccin asistida como con la Ley 42/88, del 28 de diciembre, sobre
experimentacin y utilizacin de embriones y fetos humanos o de sus clulas,
tejidos u rganos, se constituy como el primer pas que abordaba los aspectos
ms relevantes relacionados con la terapia gnica, la prevencin de enfermedades
hereditarias y la investigacin biolgica de gametos, embriones y fetos. A su vez,
Espaa, en su cdigo penal, ha incluido un ttulo que trata sobre los delitos
relativos a la manipulacin gentica, aprobado por la Ley Orgnica 10/95 del 23
de noviembre [v. Ingeniera..gentica...Aspectos..mdicolegales..y..ticos, en
www.uva.es/docencia/departamentos/anat_pat/legal/areas/criminalistica/ingenieri
agenetica.htm, 28/06/2001].

Veamos sus artculos:

Ttulo V: Delitos relativos a la manipulacin gentica [Espaa: Cdigo
Penal y legislacin complementaria, vigsimo segunda edicin. Actualizada a
septiembre de 1996. Ed. Civitas, p. 103-104]

Art. 159: 1. Sern castigados con la pena de prisin de dos a seis aos
e inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico, profesin u oficio de siete
a diez aos los que, con finalidad distinta a la eliminacin o disminucin de taras
o enfermedades graves, manipulen genes humanos de manera que se altere el
genotipo.
2. Si la alteracin del genotipo fuese realizada por imprudencia grave,
la pena ser de multa de seis a quince meses e inhabilitacin especial para
empleo o cargo pblico, profesin u oficio de uno a tres aos.

Se critica que el artculo no distingue entre terapia gnica germinal, de
la somtica, siendo viables las dos. Pero lo que s declara punible, es la terapia
gnica perfectiva [Ver..www.google.com: Biodiversidad Medio Ambiente y
Recursos Naturales, Junio, 1999. Manipulacin..gentica-Legislacin-
Espaa,..28/06/2001..(www.bcn.cl/pags/publicaciones/temas_ actual /junio99.
htm-54K)].

Art. 160: La utilizacin de la ingeniera gentica para producir armas
biolgicas o exterminadoras de la especie humana ser castigada con la pena de
prisin de tres a siete aos e inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico,
profesin u oficio por tiempo de siete a diez aos.

Aqu se tratan las consecuencias de la manipulacin
gentica pensndolo desde el nivel de poblaciones humanas.

Art. 161: 1. Sern castigados con la pena de prisin de uno a cinco
aos e inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico, profesin u oficio de
seis a diez aos quienes fecunden vulos humanos con cualquier fin distinto a la
procreacin humana.
2. Con la misma pena se castigar la creacin de seres humanos
idnticos por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza.

Aqu se est castigando la creacin de embriones con otra finalidad que
no sea la procreacin humana, por lo que, de acuerdo a los temas desarrollados
en este trabajo, se esta vedando la creacin de embriones para realizar
manipulaciones genticas con fines teraputicos. Adems, queda proscripta toda
posibilidad de clonacin.

Art. 162: 1. Quien practicare reproduccin asistida en una mujer, sin su
consentimiento, ser castigado con la pena de prisin de dos a seis aos, e
inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico, profesin u oficio por
tiempo de uno a cuatro aos.
2. Para proceder por este delito ser precisa denuncia de la persona
agraviada o de su representante legal. Cuando aqulla sea menor de edad,
incapaz, o una persona desvalida, tambin podr denunciar el Ministerio Fiscal.

Esta norma no tiene contenido gentico, por lo tanto se refiere a, en
todo caso, a lo que en este trabajo se ha denominado manipulacin ginecolgica.

Se critica que este Cdigo no incluya temas relativos a la produccin de
quimeras, la privacidad de los datos genticos, la discriminacin de personas por
determinado genotipo, transferencia de (pre)embriones humanos a otras especies
animales o viceversa, etc. [v. Biodiversidad Medio Ambiente y Recursos
Naturales, Junio, 1999, en Manipulacin gentica.-.Legislacin.
Espaa,..28/06/2001, en
www.bcn.cl/pags/publicaciones/temas_actual/junio99.htm-54K]


9. Conclusin
A lo largo de este trabajo he tratado de mostrar que la manipulacin
gentica no es ms que una aplicacin de la ingeniera gentica que, si bien tiene
un alto contenido positivo, aplicada bajo limites ticos y jurdicos, a travs de
una legislacin abarcativa de todas las posibilidades hasta el momento, podra
lograr conservar lo bueno que la naturaleza nos ha deparado y quitar o
modificar aquello que nos puede afectar, a veces fatalmente. No parece
razonable ir en contra de los progresos de la ciencia, creo que lo mejor que puede
experimentar la humanidad es que lo jurdico acompae los progresos cientficos,
mucho ms en estas pocas donde las posibilidades de modificar la raza humana
se han incrementado de tal forma que si no nos detenemos a analizar la gravedad
de las consecuencias de prcticas desmedidas podramos estar todos bajo el
control de unos humanos que por su afn de investigar y experimentar sin lmites
ticos, nos pueden conducir a nuestro propio final. Seguramente, la
manipulacin gentica bien aplicada nos favorezca pero, como prctica gentica,
tambin puede ser utilizada con finalidades experimentales e ideolgicas (crear
individuos con determinadas caractersticas, crear seres perfectos) y pueden
degenerarla de tal forma que la manipulacin gentica se transforme en un riesgo
para todo el Universo.