Nel completo rispetto del pensiero altrui e di chi sceglie per la propria persona

qualsiasi forma di terapia, compresa l' astensione dalla stessa, lo S T U D I O vuole

garantire ai propri pazienti che ogni trattamento che verr loro proposto !asato
sull' evidenza scientifica aggiornata e vagliato da severo spirito critico"
Documento a disposizione dei pazienti# potete chiederne una copia alla receptionist"
Perch Terapie Fittizie sembrano Efficaci
(Why Bogus Therapies Seem To Work, tradotto con autorizzazione da Skeptical Inquirer
Magazine, sept 199, !!!"csicop"org)
Almeno dieci categorie di errori e distorsioni possono convincere persone oneste
ed intelligenti che siano state realizzate delle cure, mentre questo non invece
avvenuto"
$arr% &" $e%erstein
Nulla pi' pericoloso dell' ignoranza in attivit" (( )oethe
*hi vende terapie di ogni genere tenuto a provare, primo, che il suo
trattamento sia sicuro e, secondo, che sia efficace" &a seconda sempre la cosa
pi' difficile perch+ ci sono molte insidiose strade che entram!i, pazienti e terapisti,
!ench+ onesti, possono intraprendere per arrivare a pensare che un trattamento
a!!ia curato qualcuno mentre questo non invece accaduto" Tale errore pu,
avvenire allo stesso modo valutando sia un nuovo trattamento di medicina
convenzionale, sia un antico metodo terapeutico della tradizione, sia un
eccentrico trattamento di -medicina alternativa., sia pure una procedura
francamente magica o una guarigione per fede"
/er distinguere i miglioramenti causali dai fortuiti, che possono seguire ogni
intervento, stata studiata una serie di procedure o!iettive atte a testare possi!ili
rimedi" Se una tecnica, rituale, farmaco o procedura chirurgica non riesce ad
avere determinati requisiti, eticamente da chiedersi se sia da offrire al pu!!lico,
specialmente se lo si fa per denaro" /oich+ la maggior parte delle terapie
-alternative. 0cio quelle non accettate dalla medicina scientifica1 ricadono in
questa categoria, !isognere!!e domandarsi perch+ cos2 tanti consumatori che
non comprere!!ero un' automo!ile senza aver consultato le prove tecniche e su
strada, spendono, con una credulit veramente ingenua, grandi somme per
rimedi terapeutici non provati, a volte potenzialmente pericolosi"
/er molti anni sono state sollevate critiche riguardo pratiche mediche
eccentriche, ma la popolarit di tali tradizioni sem!ra non diminuire, anzi"
Do!!iamo domandarci perch+ imprenditori che sostengano affermazioni in tale
area de!!ano restare cos2 refrattari ai dati contrari"
(( Se una terapia -alternativa. o -complementare.#
a1 Non plausi!ile per meccanismi a priori 0poich+ i meccanismi o effetti
dichiarati contraddicono leggi universalmente accettate, principi o scoperte
empiriche in fisica, chimica o !iologia1
!1 3anca intrinsecamente di una logicit razionale scientificamente accetta!ile
c1 Non ha sufficiente supporto di evidenza di risultato derivante da studi !en
controllati 0cio prove cliniche doppio(cieco, randomizzate, e testate con
place!o1"
d1 4a fallito in studi clinici controllati fatti da esaminatori imparziali e non stata in
grado di scartare le spiegazioni che possono spiegare in alternativa il perch+ tale
procedura sem!ri funzionare in prove non controllate, e
e1 sem!rere!!e inverosimile, anche ad un profano, sulla !ase del !uon senso,
perch+ dunque cos2 tante persone colte continuere!!ero a vendere e comprare
tale terapia5
&a risposta, a parer mio, si nasconde in un mar6eting vigoroso di dichiarazioni
infondate fatte da guaritori -alternativi. 0$er%erstein and Sampson 78891, nel !asso
livello di conoscenza scientifica del pu!!lico 0:iernan 788;1, e nel desiderio di
credere, cos2 comune in coloro che cercano novit, catalizzati nel movimento
Ne< =ge 0$asil 78>>? )ross and &evitt 788@1"
&' appello della medicina non scientifica in gran parte una vestigia del popolare
sentimento -contro(culturaleA degli anni '9B e 'CB" Desti delle pugnaci tendenze
-indietro verso il naturale. di quell' epoca sopravvivono come !ramosie
nostalgiche per un ritorno verso una medicina popolare come quella del
diciannovesimo secolo 0ora per, con l'aggiunta delle dichiarazioni dei diritti del
paziente1 e come odio verso una terapia !urocratica, tecnologica e specialistica"
0*assileth and $ro<n 78>>1" =llo stesso modo il misticismo orientale che era emerso
negli anni '9B e 'CB" =nche se la filosofia e la scienza che sono alla !ase di questi
insegnamenti olistici sono stati severamente criticati 0$randon 78>;1, essi
mantengono un forte appeal per coloro impegnati a credere nelle -poteri della
mente sulla materia., un modo di vedere la patologia pi' sistemico che
localizzato, e nella onnipotente capacit della nutrizione di restaurare lo stato di
salute 0concepito come un !ilanciamento energetico di tutto il corpo1"
3olti prodotti sanitari discuti!ili restano sul mercato innanzitutto perch+
consumatori soddisfatti offrono testimonianze delle loro esperienze" )eneralmente
essi sostengono# EE&' ho provato e mi sento meglio, quindi efficaceFF" 3a
anche quando i sintomi migliorano dopo una terapia, questo, da solo, non prova
che il trattamento sia responsa!ile"
La Distinzione Tra Malessere e Malattia.
=nche se tali termini 0illness and Disease1 sono spesso usati come sinonimi, per lo
scopo attuale essenziale distinguere !ene tra i due" Userei -malattia. per riferirmi
ad uno stato patologico dell'organismo dovuto ad infezione, degenerazione
tissutale, trauma, esposizione tossica, carcinogenesi, ecc" /er -malessere. vorrei
intendere la sensazione di essere malati, il dolore, disorientamento, disfunzionalit,
o altri distur!i che possono accompagnare una malattia" &a nostra reazione
soggettiva alla sensazione cruda che noi chiamiamo sintomi forgiata da fattori
culturali e psicologici come convinzioni, suggestioni, aspettative, esigenze,
distorsioni auto generate e errori interpretativi prodotti involontariamente per
compiacere alle proprie idee" &a sensazione di malessere in oltre condizionata
0spesso involontariamente1 dal !ilancio di un gran numero di vantaggi sociali e
psicologici, che derivano dal fatto di essere ammessi nel -ruolo di malato. dalla
societ e dai suoi controllori sanitari 0cio i professionisti medici1" /er certi individui,
lo stato di privilegio e i !enefici del ruolo di malato sono sufficienti a perpetuare l'
esperienza di malessere anche dopo che una malattia guarita, o addirittura di
creare sensazioni di malessere in assenza di malattia" 0=lcoc6 78>91"
= meno che non riusciamo a eliminare tutti i fattori che contri!uiscono alla
percezione di essere malati, le testimonianze personali non offrono !asi sulle quali
giudicare se un' ipotetica terapia a!!ia in effetti curato o meno una malattia"
Guesta la ragione per cui gli studi controllati con misurazioni fisiche o!iettive
sono essenziali per valutare terapie di ogni genere"
La Correlazione Non Implica Rapporto di Casalit!.
*onfondere tra correlazione e causalit la !ase della maggior parte delle
credenze superstiziose, incluso molte nell' area della medicina alternativa" Noi
a!!iamo la tendenza di assumere che quando due cose avvengono assieme,
allora devono essere collegate in modo causale, anche se ovvio che questo
non affatto necessario" /er esempio"" c' un' alta correlazione tra assunzione di
!evande dietetiche ed o!esit" Huol forse dire che i dolcificanti ipocalorici fanno
ingrassare5 Guando ci si !asa sulle personali esperienze per testare il valore di un
trattamento medico, molti fattori variano contemporaneamente, rendendo
estremamente difficile determinare quale sia la causa e quale l' effetto specifico"
&'auto(approvazione fornisce la massa del supporto per i prodotti medici non
ortodossi, ma questa di !en poco valore, a causa di quello che )ilovich 0788C1
ha chiamato il -*ompared to <hat5 /ro!lem.# Senza comparazione con un
gruppo simile di malati, trattati nello stesso modo a parte l' eliminazione di quello
che presumi!ilmente dovre!!e essere il prodotto causa della guarigione, nessuno
potre!!e sapere se essi sare!!ero guariti ugualmente anche senza detta
sostanza"
Dieci Errori e Distorsioni Interpretati"e
&a questione quindi # come accade che onesti terapisti ed i loro clienti, che
fanno assegnamento su evidenze aneddotiche e osservazioni non controllate a
concludono che le loro terapie in realt inerti funzionano5 *i sono almeno dieci
!uone ragioni"
#$ La malattia p% a"er s"olto il so natrale decorso
3olte malattie sono auto limitanti# se non croniche o fatali, il processo di recupero
proprio del corpo solitamente riporta il sofferente alla salute" Guindi, prima che
una terapia venga considerata come curativa, i suoi propositori devono
dimostrare che il numero di pazienti considerati come migliorati superi la
proporzione che ci si aspetta di guarigioni senza alcun trattamento 0o che essi
siano guariti significativamente prima di quelli lasciati non trattati1" Se un terapista
non rilascia un rapporto dettagliato e controllato di successi e fallimenti
riguardanti un sufficientemente grande numero di pazienti, non pu, dichiarare di
aver superato le percentuali pu!!licate per la restitutio senza aiuti"
&$ Molte malattie sono cicliche
&' artrite, la sclerosi multipla, le allergie, i pro!lemi gastrointestinali sono esempi di
malattie che normalmente hanno i loro - alti e !assi." Naturalmente i malati hanno
tendenza di cercare cure durante la fase critica di ogni ciclo considerato" In
questo modo, un trattamento fittizio avr ripetute opportunit di coincidere con
miglioramenti, che sare!!ero avvenuti in ogni caso"
=ncora, in assenza di appropriati gruppi di controllo, consumatori e fornitori di cure
similmente sono propensi a interpretare in modo erroneo un miglioramento dovuto
ad una normale variazione ciclica con un valido effetto terapeutico"
'$ Remissione (pontanea.
)uarigioni riportate aneddoticamente possono essere dovute a rare ma possi!ili
-remissioni spontanee." =nche nel caso di neoplasie che sono quasi sempre letali,
la massa tumorale pu, occasionalmente sparire senza alcun trattamento" Un
oncologo conosciuto ha scritto di averne viste 7I in circa sei mila casi da lui
trattati" 0Silverman 78>C1" Terapie alternative possono ricevere plausi immeritati per
guarigioni di questo genere, poich+ molti pazienti si rivolgono verso di loro quando
sentono di non aver pi' nulla da perdere" Guando un -=lternativo. riferisce di aver
gi strappato molti individui dalla morte, raramente rivela quale percentuale della
sua apparentemente terminale clientela rappresenta tale fortunata eccezione"
Guello che servire!!e evidenza statistica che la sua -frequenza di guarigione.
superi quella conosciuta di remissione e quella della risposta place!o 0vedi sotto1
per la condizione trattata"
&' esatto meccanismo responsa!ile per le remissioni spontanee non !en noto,
ma molta ricerca rivolta a rivelare e possi!ilmente im!rigliare il processo nel
sistema immunitario o altrove che responsa!ile di queste inaspettate svolte
fortunate" Il campo relativamente nuovo della psico(neuro(immunologia studia
come varia!ili psicologiche possano influenzare il sistema nervoso, ghiandolare,
ed immunitario in modo tale da influenzare la suscetti!ilit alle e il recupero dalle
malattie 0=der and *ohen 788J? 3estel 788@1" Se pensieri, emozioni, desideri,
convinzioni, ecc", sono stati fisici del cervello, non c' nulla di intrinsecamente
mistico nel concetto che tali processi neurali possano interessare sistemi
ghiandolari, immunitari o altri processi cellulari da un capo all' altro del corpo"
=ttraverso il sistema lim!ico, l'asse ipotalamo(ipofisario, e il sistema nervoso
autonomo, varia!ili psicologiche possono avere estesi effetti fisiologici, con effetti
positivi o negativi sullo stato di salute" 3entre la ricerca ha confermato che tali
effetti esistono, deve essere ricordato che essi sono in realt piccoli, con una
rilevanza di qualche punto percentuale nella varianza della statistica delle
malattie"
)$ Effetto Placebo.
Un motivo importante per cui terapie fittizie ottengono miglioramenti soggettivi, e
talvolta anche o!!iettivi, l' u!iquitario effetto place!o 0Do!erts, :e<man, and
4ovell 788J? Ulett 78891" &a storia della medicina disseminata di esempi in cui
procedure che viste con il senno di poi sem!rere!!ero folli sono state una volta
approvate con entusiasmo da medici e da pazienti 0S6ara!ane6 and 3c*ormic6
788B? $arret and Karvis 788J1" Lrrori di attri!uzione di questo genere derivano dalla
falsa assunzione che un cam!iamento dei sintomi dopo un trattamento de!!a
per forza dipendere dall' effetto del trattamento stesso" =ttraverso una
com!inazione di suggestione, convinzioni, aspettative, reinterpretazioni cognitive,
e spostamento di attenzione, i pazienti cui stato dato un trattamento
assolutamente inutile pu, spesso percepire un miglioramento misura!ile" =lcune
risposte place!o producono un reale cam!iamento delle condizioni fisiche? altri
sono cam!iamenti soggettivi che fanno s2 che il paziente si senta meglio anche in
assenza di segni oggettivi di guarigione"
=ttraverso ripetuti contatti con valide procedure terapeutiche, noi tutti
sviluppiamo, similmente ai cani di /avlov, risposte condizionate in vari sistemi
fisiologici" In un secondo tempo, tali risposte possono essere scatenate dalla
preparazione, dal rituale, dagli strumenti, e dagli input ver!ali che segnalano l'
atto dell' - essere trattato - " Tra le altre cose, un place!o pu, scatenare il rilascio
degli oppiacei elimina(dolori endogeni, le endorfine 0Ulett 7889, c" J1" /oich+
queste risposte apprese possono lenire i sintomi, anche quando il trattamento esso
stesso fisiologicamente non collegato alla sorgente dei distur!i, le ipotetiche
terapie devono essere testate rispetto ad un gruppo place!o di controllo M
pazienti simili che ricevono un trattamento simulato, che assomigli al reale,
eccetto il fatto che il sospetto ingrediente attivo sia stato rimosso"
L' essenziale che il paziente sia assegnato casualmente al suo rispettivo gruppo , e
che non sia al corrente del proprio stato di terapia attiva o di gruppo place!o"
/oich+ il potere dell' aspettativa e dell' effetto condiscendenza 0vedi sotto1 cos2
forte, anche il terapista non deve essere al corrente del tipo di gruppo di
assegnamento dei propri pazienti" /er questo il termine Adoppio(ciecoA, il - gold
standard. delle ricerche pu!!licate" Gueste precauzioni sono necessarie poich+
input appena percetti!ili, trasmessi inavvertitamente dai medici, se non -ciechi.,
possono alterare i risultati del test" =llo stesso modo, coloro che valutano gli effetti
del trattamento dovranno essere -ciechi. a riguardo c' una grande massa di
letteratura sulle distorsioni interpretative degli esperimenti, che dimostrano come
professionisti onesti e !en addestrati possano inconsapevolmente leggere i dati
che essi stessi pensano di ottenere, quando si cerca di valutare fenomeni
complessi 0Dosenthal 7899? *hapman and *hapman 789C1 "
Guando la prova clinica completa, si pu, fare li!eramente la comparazione
statistica dei vari gruppi# attivo, place!o e controllo 0senza alcun trattamento1"
Soltanto se i miglioramenti osservati nel gruppo attivo superano quelli degli altri
due gruppi di una quantit statisticamente significativa, la terapia pu, affermare
la propria legittimit"
*$ +lcni sintomi presmibilmente risolti pote"ano essere fondamentalmente di
natra psicosomatica.
Una difficolt costante nel cercare di misurare l' efficacia terapeutica il fatto
che molti distur!i fisici possono anche derivare da preoccupazioni o stress
psicosociali e possono essere alleviati da conforto e rassicurazione" =lla prima
occhiata, tali sintomi 0chiamati solitamente psicosomatici, isterici o nevrastenici1
sem!rano quelli di sindromi riconosciute dalla medicina 0Shorter 788I? 3ers6e%
788;1" $ench ci siano molti A!enefici secondariA 0psicologici, sociali, ed
economici1 che vengono accreditati a coloro che scivolano verso il Aruolo di
malatoA in questo modo, non assolutamente il caso di accusarli di simulazione,
poich+ questi sintomi sono mantenuti da sottili processi psicosociali su!coscienti"
I guaritori AalternativiA vengono incontro a questi mem!ri, molto preoccupati della
loro condizione, ed erroneamente convinti di essere malati" &e loro lamentele sono
esempi di somatizzazione# la tendenza ad esprimere pro!lemi psicologici in un
linguaggio di sintomi come quelli delle malattie organiche 0=lcoc6 78>9? Shorter
788I1" )li AalternativiA offrono conforto a questi individui, che, per ragioni
psicologiche, hanno !isogno che altri credano all' esistenza di eziologie organiche
per i loro sintomi" Spesso con l'aiuto di eccentrici mezzi diagnostici
pseudoscientifici, tali operatori rinforzano la convinzione del somatizzatore che l'
istituzione medica, dal cuore freddo e la mente ristretta, che non aveva trovato
nulla di fisicamente fuori posto, incompetente ed erronea nel rifiutare di
comprendere una profondamente vera condizione patologica organica" Una
grande porzione di quelli che hanno ricevuto la diagnosi di Afatica cronicaA o
Asindrome da ipersensi!ilit am!ientaleA e altri vari pro!lemi da stress 0senza
menzionare le numerose citazioni in causa per pro!lemi legati a protesi mammarie
in silicone potenzialmente pericolose1 assomigliano molto ai classici somatizzatori
0Ste<art 788B? 4u!er 7887? Dosen!aum 788C1"
Guando, attraverso i tipici rituali tipici del ruolo di Adispensare terapieA, gli
eccentrici guaritori forniscono la rassicurazione, il senso di fratellanza, ed il
supporto esistenziale che i loro clienti agognano, il loro operato ovviamente
!enefico? ma tutto ci, non dovre!!e neanche essere alieno ai medici AscientificiA,
che hanno molto di pi' da dare oltre a questo" Il lato negativo di tutto ci, che il
fatto di venire incontro al desiderio di diagnosi mediche per pro!lemi psicologici
promuove il pensiero magico, gonfiando ingiustamente le percentuali di successo
di ciarlatani medici" =ncora pi' grave, questo perpetua il pensare anacronistico
che ci sia qualcosa di vergognoso o illegittimo nei reali pro!lemi psicologici"
,$ Ridzione dei sintomi o terapia-
Di tutta una terapia, quello che la gente malata apprezza maggiormente il
sollievo dal dolore e dal malessere" 3olti trattamenti ipoteticamente curativi offerti
dagli operatori alternativi, incapaci di interferire con il processo patologico stesso,
rendono il malessere pi' sopporta!ile, ma solo per ragioni psicologiche" Il dolore
un esempio" 3olta ricerca dimostra che il dolore parzialmente una sensazione,
come il vedere o il sentire, e parzialmente un'emozione 03elzac6 78CJ1" L' stato
descritto molte volte che riducendo con successo la componente emozionale del
dolore, la parte sensoria risulta sorprendentemente tollera!ile" /er questo la
sofferenza pu, spesso essere ridotta con mezzi psicologici, anche se la sottostante
patologia non viene toccata" Ogni cosa che pu, calmare l'ansiet, deviare
l'attenzione, ridurre l'eccitazione, alimentare un senso di controllo, o guidare una
reinterpretazione cognitiva dei sintomi, pu, alleviare la componente agonica del
dolore" &e moderne cliniche specializzate nella terapia del dolore mettono queste
strategie in uso ogni giorno 0Smith, 3ers6e%, and )ross 78>B1" Ogni volta che un
paziente soffre meno, si ottenuto un !uon risultato, ma !isogna fare !en
attenzione che una terapia puramente sintomatica non distolga il malato da vere
cure organiche, prima che sia per lui troppo tardi perch+ esse siano efficaci"
.$ Molti consmatori di terapie alternati"e differenziano i loro in"estimenti.
In un tentativo di ampliare la loro clientela, molti guaritori non ortodossi hanno
cominciato a presentarsi come AcomplementariA piuttosto che come AalternativiA"
=l posto di gestire principalmente coloro che sono Aimpegnati ideologicamenteA o
quelli a cui la medicina convenzionale ha detto di non poter far nulla, gli
A=lternativiA hanno cominciato a pu!!licizzare che essi possono migliorare l'effetto
dei trattamenti medici convenzionali" Lssi accettano che praticanti ortodossi
possano alleviare sintomi specifici, ma contendono il fatto che la medicina
alternativa tratti in realt le vere cause della malattia (( du!!iosi s!ilanciamenti
dietetici o sensi!ilit am!ientali, campi energetici corrotti, o addirittura conflitti
irrisolti da precedenti reincarnazioni" Se miglioramenti conseguono alla terapia
Acom!inataA tra trattamento AcomplementareA e scientifico, l' eccentrico
operatore spesso riceve una sproporzionata parte del credito ottenuto"
/$ Errore dia0nostico 1da parte dello stesso paziente o di n medico$.
In questa era in cui i media generano l'ossessione della salute, molta gente pu,
essere indotta a pensare di avere malattie che in realt non ha" Guando questi
soggetti sani ricevono stupiti tale indesiderata notizia da medici tradizionali, che
non ci sono segni di alcuna patologia, questi spesso gravitano verso i praticanti
alternativi, che possono almeno trovare qualche sorta di As!ilanciamentoA da
trattare" Se la AguarigioneA consegue, nata una nuova conversione"
Naturalmente i medici, pur !en preparati scientificamente, non sono affatto
infalli!ili, e una diagnosi s!agliata, seguita magari da un viaggio verso qualche
luogo santo o da un guaritore alternativo, possono condurre ad una !rillante
testimonianza della guarigione di una grave patologia che in realt non mai
esistita" =ltre volte la diagnosi pu, essere corretta ma la prognosi temporale,
estremamente difficile da predire, pu, essere s!agliata" Se un paziente terminale
segue trattamenti alternativi e muore pi' tardi di quando il medico tradizionale ha
predetto, la terapia non convenzionale pu, ricevere ingiusta gloria, per aver
allungato la vita quando, in realt, era soltanto stata fatta una prognosi
pessimistica(( la sopravvivenza stata pi' lunga del solito, magari dentro la
varia!ilit statistica per tale malattia"
2$ 3enefici deri"ati
I guaritori alternativi hanno solitamente personalit forti e carismatiche 0O'*onnor
78>C1" /oich i pazienti sono attirati dall' aspetto messianico della medicina non
convenzionale, un !enessere psicologico pu, essere indotto" Se un guaritore
entusiasta, ottimista riesce a migliorare l' umore e le aspettative, tale positivit pu,
condurre ad una migliore partecipazione e da qui aumentare l' efficacia di ogni
trattamento ortodosso che tale soggetto potre!!e ricevere in aggiunta" Guesta
attitudine alla speranza pu, indurre la gente a mangiare e dormire meglio, e a
fare esercizi fisici e a socializzare di pi'" Tutto ci,, da solo, pu, accelerare la
guarigione"
Guesti miglioramenti psicologici possono anche ridurre lo stress, che stato
dimostrato aver effetti deleteri sul sistema immunitario" 03estel 788@1" Il fatto di
rimuovere questo fardello aggiuntivo pu, accelerare la guarigione, anche se non
esiste alcun effetto specifico della terapia" *ome la terapia puramente
sintomatica, anche questo fatto tutt' altro che negativo, a meno che non
sottragga il paziente da trattamenti pi' efficaci, o che la spesa sia esor!itante"
#4$ Distorsione psicolo0ica della realt!.
&a distorsione della realt a servizio di una forte fede un fenomeno comune
0=lcoc6 788;1" =nche quando essi non ottengono alcun o!iettivo miglioramento, i
devoti che hanno investito psicologicamente molto nella medicina alternativa
possono auto(convincersi di essere stati aiutati" In accordo con la teoria della
dissonanza cognitiva 0Nestinger 78;C1, quando un esperienza contraddice le
opinioni esistenti, le sensazioni o le convinzioni, generata una sofferenza
mentale" Noi tendiamo ad alleviare tale discordanza reinterpretando
0distorcendo1 l'informazione che ci offende" Il fatto di non aver ricevuto alcun
miglioramento, dopo aver impegnato tempo, denaro e AfacciaA verso una strada
alternativa di trattamento 0e forse anche verso il modo nuovo di vedere il mondo
che si associa tale strada1 creere!!e un tale stato di disarmonia interiore" /oich+
sare!!e troppo sconcertante intimamente ammettere a se stessi e ad altri che
stato tutto tempo ed impegno e denaro sprecato, esiste una forte pressione
psicologica per trovare qualcosa che invece riscatta il valore di tale scelta
terapeutica"
Gueste e molte altre distorsioni auto costruite aiutano a mantenere auto stima e
fluidit di rapporti sociali 0$e%erstein and 4ada<a% 78871" /oich le convinzioni pi'
intime tendono ad essere difese vigorosamente distorcendo la percezione e la
memoria, gli eccentrici praticanti ed i loro clienti sono proni a misinterpretare fatti
e ricordare le cose come essi vorre!!ero che fossero accadute" Similmente, essi
possono essere selettivi in quello che ricordano, sovrastimando i loro apparenti
successi, allo stesso tempo ignorando, sottovalutando o spiegando diversamente i
loro fallimenti" Il metodo scientifico si svilupp, per ridurre in grande parte l'umana
inclinazione a saltare verso conclusioni a s congeniali"
Una sensazione illusoria che i sintomi di qualcuno siano migliorati pu, essere
dovuta anche dalle cosiddette influenze di comportamento legate ad ogni
organizzazione medicale" In tutte le societ esiste una norma di reciprocit, una
regola implicita che o!!liga la gente a rispondere gentilmente quando qualcuno
fa ad essa qualcosa di !uono" I terapisti, generalmente, credono sinceramente di
aiutare i propri pazienti, ed naturale che i pazienti vorre!!ero farli felici come
ricompensa" Senza che un paziente se ne renda necessariamente conto, tale
o!!ligazione morale sufficiente a gonfiare la loro percezione di quanto
!eneficio hanno in realt ricevuto" /erci,, il controllo per gli effetti da
condiscendenza deve essere inserito in prove cliniche corrette 0=dair 78CJ1"
In fine, il lavoro di distinzione tra reali e spurie relazioni causali, richiede non solo
osservazioni controllate, ma anche astrazione sistematica da grandi moli di dati"
/sicologi interessati in errori di giudizio hanno identificato molte sorgenti di errore
che affliggono coloro che utilizzano processi di ragionamento non schematizzati
per analizzare eventi complessi 0)ilovich 7887? 788C? Schic6 and Haughn 788;1"
Dean e coll" 0788I1 ha dimostrato, usando esempi da un' altra popolare
pseudoscienza, l'analisi della scrittura, che senza aiuti statistici sofisticati, le semplici
capacit cognitive umane sono semplicemente non all' altezza di setacciare
valide relazioni dalle masse di dati interessanti" Simili difficolt avre!!ero
incontrato i pionieri della medicina pre(scientifica ed i loro seguaci, e per tali
ragioni, non possiamo accettare i loro rapporti aneddotici come sostegno per le
loro asserzioni"
(ommario
/er le ragioni che ho presentato, le testimonianze individuali contano !en poco
nel valutare terapie" /oich+ talmente tante false strade possono convincere
persone oneste ed intelligenti che le cure sono state raggiunte mentre questo non
corrisponde a realt, essenziale che ogni ipotetico trattamento venga testato
sotto condizioni che scongiurino le distorsioni da effetto place!o, l' effetto della
condiscendenza, e gli errori di giudizio"
/rima che chiunque accetti di sottoporsi a qualsiasi genere di trattamento,
dovre!!e essere sicuro che tale trattamento sia stato convalidato in studi clinici
propriamente controllati" /er ridurre la pro!a!ilit che l' evidenza che supporta un
fatto sia stata contaminata dagli errori e dalle distorsioni interpretative soprascritte,
il consumatore dovre!!e controllare che tali evidenze cliniche di supporto siano
state pu!!licate in riviste scientifiche controllate da una commissione
appositamente designata" Gualsiasi operatore che non sia in grado si fornire
questo tipo di documentazione sul suo operato deve essere immediatamente
sospetto" I potenziali clienti devono essere prudenti se, al contrario, le
AdimostrazioniA della qualit delle terapie consistono principalmente in
testimonianze, opuscoli auto(prodotti o li!ri, o riviste popolari" =nche se gli articoli
provengono da riviste scientifiche, i consumatori dovre!!ero controllare se tali
pu!!licazioni siano o meno pu!!licate da reputate organizzazioni scientifiche"
=rticoli che lodano la pseudoscienza spesso appaiono in periodici dall' aspetto
ufficiale, che poi risultano essere gestiti da gruppi con insufficiente preparazione
scientifica, ma con interessi economici in tali prodotti discuti!ili" Similmente,
!isognere!!e scartare articoli dalla stampa frivola, riviste che accettano
virtualmente qualsiasi articolo inviato, e si fanno addirittura pagare dall' autore per
la pu!!licazione" In fine, poich+ ogni singolo risultato positivo, anche se
pu!!licato in riviste autorevoli, potre!!e essere stato ottenuto per caso, solo la
ripeti!ilit presso gruppi di ricerca indipendenti la prova finale di evidenza"
Se il praticante dichiara di essere perseguitato, ignorante o apertamente ostile
riguardo la scienza ufficiale, non pu, fornire un razionale ragionevole per i suoi
metodi o promette risultati che vanno !en al di l quelli ottenuti dalla medicina
ortodossa, c' una forte ragione per sospettare di avere a che fare con un
ciarlatano" Diferimenti a differenti modi di conoscenza, o misteriosi influssi planetari,
energie, forze, vi!razioni sono altri segnali simili, come lo anche l' affermazione di
trattare l' intera persona invece della patologia localizzata"
/er una persona malata, ogni promessa di terapia particolarmente
accattivante" *ome risultato, false speranze facilmente soppiantano il !uon
senso" In questo stato vulnera!ile, il !isogno di una perizia severa ancora pi'
necessaria, ma cos2 spesso vediamo al contrario un ardore ad a!!andonare ogni
restante vestigia di scetticismo" I saggi consumatori di una volta, caduti in
malattia, spesso chiedono meno evidenze di supporto delle affermazioni di quelle
che avre!!ero preteso una volta da un venditore di automo!ili usate" *aveat
emptorO



References
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+bot the +thor
3arr5 L. 3e5erstein is at the $rain($ehavior &a!orator%, Department of /s%cholog%,
Simon Nraser Universit%, $urna!%, $ritish *olum!ia, H;= 7S9 *anada"
Tradotto con autorizzazione dell' editore da =lessio $osco, odontoiatra, li!ero
professionista in Sanremo"