TENSIN SUPERFICIAL

En fsica se denomina tensin superficial de un

lquido a la cantidad de energa necesaria para
aumentar su superficie por unidad de rea. Esta
definicin implica que el lquido tiene una resistencia
para aumentar su superficie.

La tensin superficial se debe a
que las fuerzas que afectan a
cada molcula son diferentes en el interior del lquido y en la
superficie. As, en el seno de un lquido cada molcula est
sometida a fuerzas de atraccin que en promedio se anulan.
Esto permite que la molcula tenga una energa bastante baja.
Sin embargo, en la superficie hay una fuerza neta hacia el
interior del lquido. Rigurosamente, si en el exterior del lquido
se tiene un gas, existir una mnima fuerza atractiva hacia el
exterior, aunque en la realidad esta fuerza es despreciable
debido a la gran diferencia de densidades entre el lquido y
gas.

Otra manera de verlo es que una molcula en contacto con su
vecina est en un estado menor de energa que si no estuviera
en contacto con dicha vecina. Las molculas interiores tienen todas las molculas
vecinas que podran tener, pero las partculas del contorno tienen menos partculas
vecinas que las interiores y por eso tienen un estado ms alto de energa. Para el
lquido, el disminuir su estado energtico es minimizar el nmero de partculas en
su superficie.
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Energticamente, las molculas situadas en la superficie tiene una mayor energa
promedio que las situadas en el interior, por lo
tanto la tendencia del sistema ser disminuir
la energa total, y ello se logra disminuyendo
el nmero de molculas situadas en la
superficie, de ah la reduccin de rea hasta
el mnimo posible.
Como resultado de minimizar la superficie,
esta asumir la forma ms suave que pueda
ya que est probado matemticamente que
las superficies minimizan el rea por
laecuacin de Euler-Lagrange. De esta forma
el lquido intentar reducir cualquier curvatura
en su superficie para disminuir su estado de
energa de la misma forma que una pelota cae al suelo para disminuir su potencial
gravitacional.

Propiedades

La tensin superficial puede afectar a objetos de mayor tamao impidiendo, por
ejemplo, el hundimiento de una flor.

La tensin superficial suele representarse
mediante la letra griega (gamma), o
mediante (sigma). Sus unidades son de Nm
-
1
=Jm
-2
=Kg/s
2
=Dyn/cm (vase anlisis
dimensional).
Algunas propiedades de :

> 0, ya que para aumentar el estado del lquido
en contacto hace falta llevar ms molculas a la superficie, con lo cual disminuye la
energa del sistema y es
o la cantidad de trabajo necesario para llevar una molcula a la superficie.
depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en general,
ser un lquido y un slido.
se puede interpretar como un fuerza por unidad de longitud (se mide en Nm
-1
).
El valor de depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en el seno
del lquido.
Para un lquido dado, el valor de disminuye con la temperatura, debido al
aumento de la agitacin trmica, lo que redunda en una menor intensidad efectiva
de las fuerzas intermoleculares.

Como se destruye la tensin superficial

Porque es soluble en agua, y no rompe la tensin
superficial, la disminuye.

Los jabones ejercen su accin limpiadora sobre las
grasas en presencia del agua debido a la estructura
de sus molculas. stas tienen una parte liposoluble
y otra hidrosoluble.

Cuando un jabn se disuelve en agua disminuye la
tensin superficial de esta, con lo que favorece su
penetracin en los intersticios de la sustancia a lavar.
Por otra parte, los grupos hidrfobicos del jabn se
disuelven unos de otros, mientras que los grupos
hidroflicos se orientan hacia el agua generando un
coloide, es decir, un agregado de muchas molculas
convenientemente orientadas. Como las micelas
coloidales estn cargadas y se repelen mutuamente,
presentan una gran estabilidad.

La tensin superficial es una propiedad particular de cada lquido ya que cada uno
tiene sus propias fuerzas intermoleculares especficas.

La tensin superficial vara con la temperatura

Existen sustancias como los tensoactivos que disminuyen o rompen la tensin
superficial.