Estudios de historia

y de filosofa
de las ciencias
Georges Canguilhem
Amorrortu editores
Buenos Aires - Madrid
Biblioteca de filosofa
tudes d'histoire et de philosophie des scieiices, concernant les vivants et la
vie, Georges Cangui l hem
Librairie Phi l osophi que J. Vrin, Pars, 1968, para la pri mera edicin
(rei mpresi n en 1970, 1975, 1979); 1983, para la qui nta edicin aumenta-
da (reimpresin en 1989); y 1994, para la spti ma edicin aument ada (re-
i mpresi n en 2002) - http://www.vrin.com
Traduccin: Horacio Pons
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I SBN 978-950-518-381-4
I SBN 2-7116-0108-0, Pars, edicin original
Cangui l hem, Georges
Estudi os de hi stori a y de filosofa de las ciencias. - I
a
ed. - Buenos
Ai res : Amorrortu editores, 2009.
464 p.; 23x14 (Biblioteca de filosofa)
Traduccin de: Horacio Pons
I SBN 978-950-518-381-4
1. Filosofa. I. Pons, H., trad. II. Ttulo.
CDD 190
Impreso en los Talleres Grficos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, provin-
cia de Buenos Aires, en juni o de 2009.
Tirada de esta edicin: 2. 000 ejemplares.
III. Psicologa
Qu es l a psicologa?*
La pregunta Qu es la psicologa? parece ms emba-
razosa para un psiclogo que la pregunta Qu es la filoso-
fa? para un filsofo. Pues, mucho ms que definirse por
una respuesta a esta cuestin, la filosofa se constituye a
travs del interrogante sobre su sentido y su esencia. Para
quien quiera decirse filsofo, el hecho de que la pregunta, a
falta de respuesta satisfactoria, renazca sin cesar es un mo-
tivo de humildad, y no una causa de humillacin. Pero, en el
caso de la psicologa, la cuestin de su esencia o, ms modes-
tamente, de su concepto pone tambin en entredicho la exis-
tencia misma del psiclogo, pues a este, incapaz de poder
responder con exactitud qu es, le resulta muy difcil con-
testar qu hace. No puede, entonces, ms que buscar en una
eficacia siempre discutible la justificacin de su importan-
cia de especialista, una importancia que, si generara en el
filsofo un complejo de inferioridad, no disgustara en abso-
luto a ms de uno.
Al calificar de discutible la eficacia del psiclogo, no pre-
tendemos decir que es ilusoria; simplemente, queremos se-
alar que, sin duda, est mal fundada, mientras no se de-
muestre que se debe a la aplicacin de una ciencia, esto es,
mientras el estatus de la psicologa no se fije de tal manera
que deba considerrsela algo ms y mejor que un empiris-
mo compuesto, literariamente codificado con fines de ense-
anza. De hecho, muchos trabajos de psicologa suscitan la
impresin de combinar una filosofa sin rigor, con una tica
sin exigencia y una medicina sin control. Filosofa sin rigor,
por ser eclctica so pretexto de objetividad; tica sin exigen-
cia, porque asocia sin crtica experiencias etolgicas en s
* Ttulo original: Qu'est-ce que la psychologie?. Conferencia pronun-
ciada en el Collge Phi l osophi que el 18 de diciembre de 1956. Se public
por primera vez en l a Revue de Mtaphysique et de Morale, 1, 1958, y se
reedit en Cahiers pour l'Analyse, 2, marzo de 1966.
389
mismas, la del confesor, el educador, el jefe, el juez, etc.; me-
dicina sin control, porque de las tres clases de enfermedades
ms ininteligibles y menos curables las enfermedades de
la piel, las enfermedades de los nervios y las enfermedades
mentales, el estudio y el tratamiento de las dos ltimas
siempre proporcionaron a la psicologa observaciones e hi-
ptesis.
En consecuencia, tal vez parezca que al preguntar Qu
es la psicologa? se plantea una cuestin que no es inopor-
t una ni ftil.
Durant e mucho tiempo se busc la unidad caracterstica
del concepto de una ciencia en la direccin de su objeto. El
objeto dictara el mtodo utilizado para el estudio de sus
propiedades. Pero de ese modo, en el fondo, se limitaba la
ciencia a la investigacin de una circunstancia y la explora-
cin de un dominio. Cuando result evidente que toda cien-
cia se asigna en mayor o menor medida su circunstancia y
se apropia, por ello, de lo que se llama su dominio, el con-
cepto de una ciencia comenz, poco a poco, a tener ms en
cuenta su mtodo que su objeto. O, ms exactamente, la ex-
presin objeto de la ciencia adquiri un nuevo sentido. El
objeto de la ciencia ya no es slo el dominio especfico de los
problemas y los obstculos por resolver: tambin es la inten-
cin y el objetivo del sujeto de la ciencia, el proyecto especfi-
co que constituye como tal una conciencia terica.
La pregunta Qu es la psicologa? puede responderse
poniendo de relieve la unidad de su dominio, pese a la mul-
tiplicidad de proyectos metodolgicos. A ese tipo correspon-
de la respuesta brillantemente dada por el profesor Daniel
Lagache, en 1947, a una pregunta formulada en 1936 por
Edouard Claparde.
1
La unidad de la psicologa se busca
aqu en su definicin posible como teora general de la con-
ducta, sntesis de la psicologa experimental, la psicologa
clnica, el psicoanlisis, la psicologa social y la etnologa.
Si se considera con detenimiento, sin embargo, tal vez
pueda decirse que esa unidad se parece ms a un pacto de
coexistencia pacfica concertado entre profesionales que a
una esencia lgica, obtenida por el descubrimiento de una
constancia en una variedad de casos. De las dos tendencias
1
D. Lagache, L'unit de la psychologie, Pars: PUF, 1949 [La unidad de
la psicologa, Buenos Aires: Paids, 1984].
390
entre las cuales el profesor Lagache busca un acuerdo slido
la naturalista (psicologa experimental) y la humanista
(psicologa clnica), tenemos la impresin de que, a su
juicio, la segunda tiene mayor peso. Ello explica, sin duda,
la ausencia de la psicologa animal en esa revisin de las
partes del litigio. Por cierto, se advierte que est incluida en
la psicologa experimental que es en gran medida una psi-
cologa de los animales, pero est encerrada en ella como
material al cual puede aplicarse el mtodo. Y, en efecto, una
psicologa slo puede calificarse de experimental en razn
de su mtodo, y no en razn de su objeto. Mientras que, a
despecho de las apariencias, una psicologa se llama clnica,
psicoanaltica, social o etnolgica ms por el objeto que por
el mtodo. Todos estos adjetivos son indicativos de un nico
y el mismo objeto de estudio: el hombre, ser locuaz o tacitur-
no, ser sociable o insociable. Puede entonces hablarse rigu-
rosamente de una teora general de la conducta, mientras
no se haya resuelto si hay continuidad o ruptura entre len-
guaje humano y lenguaje animal, sociedad humana y socie-
dad animal? Es posible que, en este aspecto, no le toque de-
cidir a la filosofa sino a la ciencia; a varias ciencias, en rea-
lidad, incluida la psicologa. Empero, si es as, la psicologa
no puede, para definirse, prejuzgar sobre aquello que est
llamada a juzgar. Sin lo cual es inevitable que, al autopropo-
nerse como teora general de la conducta, haga suya alguna
idea del hombre. Es preciso, entonces, permitir a la filosofa
preguntar a la psicologa a qu debe esa idea, y si no ser, en
el fondo, a alguna filosofa.
Como no soy psiclogo, querra t rat ar de encarar la cues-
tin fundamental planteada por un camino opuesto, es de-
cir, examinar si la unidad de un proyecto puede o no conferir
su unidad eventual a las diferentes clases de disciplinas ca-
lificadas de psicolgicas. Pero nuest ro procedimiento de
investigacin exige perspectiva. La bsqueda de los aspec-
tos en que los dominios se superponen puede realizarse me-
diante su exploracin separada y su comparacin en la ac-
tualidad (unos diez aos en el caso del profesor Lagache). El
intento de ver si los proyectos coinciden exige poner de ma-
nifiesto el sentido de cada uno, no cuando se ha perdido en el
automatismo de la ejecucin, sino cuando surge de la situa-
cin que lo genera. La bsqueda de una respuesta a la pre-
gunta Qu es la psicologa? se convierte para nosotros en
391
la obligacin de bosquejar una historia de la psicologa, aun-
que, por supuesto, considerada slo en sus orientaciones, en
relacin con la historia de la filosofa y de las ciencias, una
historia necesariamente teleolgica, pues est destinada a
trasladar hast a el interrogante planteado el supuesto sen-
tido originario de las diversas disciplinas, mtodos o inicia-
tivas cuya disparidad actual legitima la cuestin.
I. La psi col og a como ci enci a nat ural
Aunque psicologa significa etimolgicamente ciencia
del alma, es notable que una psicologa independiente est
ausente, en idea y de hecho, de los sistemas filosficos de la
Antigedad, cuando, sin embargo, la psique, el alma, es con-
siderada un ente natural. En esa poca, los estudios relati-
vos al alma se reparten entre la metafsica, la lgica y la f-
sica. El tratado aristotlico Acerca del alma es, en realidad,
un t rat ado de biologa general, uno de los escritos consa-
grados a la fsica. De acuerdo con Aristteles y segn la tra-
dicin de la escuela, los cursos de filosofa de principios del
siglo XVII an se ocupan del alma en un captulo de la fsi-
ca.
2
El objeto de esta es el cuerpo natural y organizado que
tiene vida en potencia; en consecuencia, la fsica t r at a el
alma como forma del cuerpo viviente, y no como sustancia
separada de la materia. Desde ese punto de vista, un estu-
dio de los rganos del conocimiento, es decir, de los sentidos
externos (los cinco sentidos habituales) e internos (sentido
comn, fantasa, memoria), no difiere en nada del estudio
de los rganos de la respiracin o la digestin. El alma es un
objeto natural de estudio, una forma en la jerarqua de las
formas, aun cuando su funcin esencial sea el conocimiento
de estas. La ciencia del alma es una jurisdiccin de la fisiolo-
ga, en su sentido originario y universal de teora de la natu-
raleza.
A esta concepcin antigua se remonta, sin ruptura, un
aspecto de la psicologa moderna: la neurofisiologa consi-
2
Cf. Scipion Dupl ei x, Corps de philosophie contenant la logique, la phy-
sique, la mtaphysique et l'thique, Ginebra: B. Labb, 1636 (primera edi-
cin, Pars: C. Sonni us, 1607).
392
derada durante mucho tiempo exclusivamente como psico-
neurologa (pero hoy, adems, como psicoendocrinologa)
y la psicopatologa como disciplina mdica. En este sentido,
no parece superfluo recordar que antes de las dos revolucio-
nes que permitieron la expansin de la fisiologa moderna,
la de Harvey y la de Lavoisier, una revolucin de no menor
importancia que la teora de la circulacin o la respiracin
se debe a Galeno, cuando este determina, clnica y experi-
mentalmente tras los pasos de los mdicos de la escuela
de Alejandra, Herfilo y Erasstrato; contra la doctrina
aristotlica, y de conformidad con las previsiones de Alc-
men, Hipcrates y Platn, que el rgano de la sensacin
y el movimiento y la sede del alma es el cerebro, y no el cora-
zn. Galeno funda en verdad una filiacin ininterrumpida
de investigaciones a lo largo de varios siglos, la neumato-
loga emprica, cuyo elemento decisivo es la teora de los es-
pritus animales, destronada y relevada a fines del siglo
XVIII por la electroneurologa. Aun cuando resueltamente
pluralista en su concepcin de las relaciones entre funcio-
nes psquicas y rganos enceflicos, Gall es un sucesor di-
recto de Galeno y domina, pese a sus extravagancias, todas
las investigaciones sobre las localizaciones cerebrales en los
primeros sesenta aos del siglo XLX, hasta Broca inclusive.
En suma, como psicofisiologa y psicopatologa, la psi-
cologa de nuestros das se remonta siempre al siglo II.
II. La psi col og a como ci enci a de l a subjeti vi dad
La declinacin de la fsica aristotlica, en el siglo XVII,
marca el fin de la psicologa como parafsica, como ciencia
de un objeto nat ural , y seala correlativamente su naci-
miento como ciencia de la subjetividad.
Los verdaderos responsables del surgimiento de la psico-
loga moderna como ciencia del sujeto pensante son los fsi-
cos mecanicistas del siglo XVII.
3
Si la realidad del mundo ya no se confunde con el conte-
nido de la percepcin; si se alcanza y postula por reduccin
3
Cf. Aron Gurwi tsch, Dvl oppement hi stori que de l a Gestalt-Psycho-
logie, Thals, 2, 1935, pgs. 167-75.
393
de las ilusiones de la experiencia sensible habitual, el dese-
cho cualitativo de esta experiencia, por ser posible como
falsificacin de lo real, involucra la responsabilidad propia
del espritu, es decir, del sujeto de la experiencia, en cuanto
no se identifica con la razn matemtica y mecnica, instru-
mento de la verdad y medida de la realidad.
Pero esa responsabilidad es, a los ojos del fsico, una cul-
pa. La psicologa se constituye entonces como una empresa
de disculpa del espritu. Su proyecto es el de una ciencia
que, frente a la fsica, explica por qu el espritu est obliga-
do por naturaleza a engaar, ante todo, a la razn con refe-
rencia a la realidad. La psicologa se erige en fsica del sen-
tido externo, para dar cuenta de los contrasentidos de los
que la fsica mecanicista acusa al ejercicio de los sentidos en
la funcin de conocimiento.
A) La fsica del sentido externo
La psicologa, ciencia de la subjetividad, comienza por lo
t ant o como psicofsica por dos razones. En primer lugar,
porque no puede ser menos que una fsica para ser tomada
con seriedad por los fsicos. Segundo, porque debe buscar en
una naturaleza, esto es, en la estructura del cuerpo huma-
no, la razn de existencia de los residuos irreales de la expe-
riencia humana.
Mas no hay en ello, con todo, un retorno a la concepcin
antigua de una ciencia del alma, rama de la fsica. La nueva
fsica es un clculo. La psicologa tiende a imitarla. Procura-
r determinar constantes cuantitativas de la sensacin y de
las relaciones entre esas constantes.
Los guas son aqu Descartes y Malebranche. En las Re-
glas para la direccin del espritu (XII), el primero propone
la reduccin de las diferencias cualitativas entre datos sen-
soriales a una diferencia de figuras geomtricas. Se t rat a en
este caso de los datos sensoriales en cuanto son, en el senti-
do propio del trmino, informaciones de un cuerpo por otros
cuerpos; lo informado por los sentidos externos es un senti-
do interno, la fantasa, que no es otra cosa que un cuerpo
real y figurado. En la regla XTV, Descartes se refiere de ma-
nera expresa a lo que Kant llamar magnitud intensiva de
las sensaciones (Crtica de la razn pura, analtica trascen-
394
dental, anticipacin de la percepcin): las comparaciones
entre luces, sonidos, etc., slo pueden convertirse en relacio-
nes exactas por analoga con la extensin del cuerpo figura-
do. Si se aade que Descartes, aunque no sea, propiamente
hablando, el inventor del trmino y el concepto de reflejo,
afirma no obstante la constancia del vnculo entre la excita-
cin y la reaccin, se advierte que con l comienza una psico-
loga entendida como fsica matemtica del sentido externo
que culmina en Fechner, gracias al auxilio de fisilogos co-
mo Hermann Helmholtz, pese a y contra las reservas kan-
tianas, criticadas a su turno por Herbart.
Wundt ampla esta variedad de la psicologa a las dimen-
siones de una psicologa experimental, sostenida en sus tra-
bajos por la esperanza de poner de relieve, en las leyes de los
hechos de conciencia, un determinismo analtico del mis-
mo tipo que aquel cuya universal validez la mecnica y la f-
sica permiten hacer esperar a cualquier ciencia.
Fechner muri en 1887, dos aos antes de la tesis de
Bergson, Essai sur les donnes immdiates de la conscience
(1889). Wundt falleci en 1920, t ras haber formado a mu-
chos discpulos, algunos de los cuales an viven, y no sin ha-
ber presenciado los primeros ataques de los psiclogos de la
forma contra la fsica analtica, a la vez experimental y ma-
temtica, del sentido externo, de conformidad con las obser-
vaciones de Ehrenfels sobre las cualidades de forma {ber
Gestaltqualitaten, 1890); estas observaciones estn empa-
rentadas con los anlisis de Bergson sobre las totalidades
percibidas como formas orgnicas que dominan a sus pre-
suntas partes (Essai, captulo II).
B) La ciencia del sentido interno
Sin embargo, la ciencia de la subjetividad no se reduce a
la elaboracin de una fsica del sentido externo, sino que se
propone y se presenta como la ciencia de la conciencia de s
o la ciencia del sentido interno. El trmino psicologa, con
el sentido de ciencia del yo, fue acuado en el siglo XVIII
(Wolff). Toda la historia de esta psicologa puede ser escrita
como la historia de los contrasentidos a que dieron lugar las
Meditaciones de Descartes, sin que estas fueran responsa-
bles de ello.
395
Cuando Descartes, al principio de la tercera meditacin,
considera su interior para t rat ar de alcanzar un mayor co-
nocimiento y familiaridad consigo mismo, esa consideracin
apunt a al pensamiento. El interior cartesiano, conciencia
del Ego cogito, es el conocimiento directo que el alma tiene
de s misma como entendimiento puro. Descartes califica de
metafsicas las Meditaciones porque estas pretenden alcan-
zar directamente la naturaleza y esencia del Yo pienso en la
captacin inmediata de su existencia. La meditacin carte-
siana no es una confidencia personal. La reflexin que le da
al conocimiento del Yo el rigor y la impersonalidad de la
matemtica no es la observacin de s que los espiritualis-
tas, a comienzos del siglo XTX, no temern poner bajo el pa-
tronazgo de Scrates, a fin de que el seor Pierre-Paul Ro-
yer-Collard pueda dar a Napolen I la seguridad de que el
concete a ti mismo, el cogito y la introspeccin proporcionan
al trono y al altar su fundamento inexpugnable.
El interior cartesiano no tiene nada en comn con el
sentido interno de los aristotlicos que concibe sus objetos
interiormente y dentro de la cabeza
4
y que, como vimos,
Descartes considera un aspecto del cuerpo (regla XIII). Por
eso, el filsofo dice que el alma se conoce directamente y con
mayor facilidad que el cuerpo. Esta es una afirmacin cuya
intencin polmica explcita se ignora con demasiada fre-
cuencia, ya que segn los aristotlicos el alma no se conoce
directamente. El conocimiento del alma no es directo; slo
puede alcanzarse por reflexin, dado que el alma es similar
al ojo que todo lo ve y no puede verse a s mismo como no sea
a travs del reflejo en un espejo (. . . ) y el alma, de manera
semejante, slo se ve y se conoce por reflexin y reconoci-
miento de sus efectos.
5
Tesis que provoca la indignacin de
Descartes, cuando Gassendi la retoma en sus objeciones
contra la tercera meditacin, y a la cual responde: No es el
ojo el que se ve a s mismo, ni el espejo, sino el espritu, el
nico que conoce al espejo, al ojo y a s mismo.
Ahora bien, esta rplica decisiva no pone fin a ese argu-
mento escolstico. Maine de Biran lo vuelve una vez ms
contra Descartes en la Mmoire sur la dcomposition de la
pense, y Auguste Comte lo invoca contra la posibilidad de
4
Sci pi on Dupl ei x, Corps de philosophie. .., op. cit., Physique, pg.
439.
5
Ibid., pg. 353.
396
la introspeccin, es decir, contra el mtodo de autoconoci-
miento que Pierre-Paul Royer-Collard toma de Reid para
hacer de la psicologa la propedutica cientfica de la meta-
fsica, justificando por la va experimental las tesis tradi-
cionales del sustancialismo espiritualista.
6
El propio Cour-
not, en su sagacidad, no desdea reiterar el argumento en
apoyo de la idea de que la observacin psicolgica concierne
ms a la conducta de otro que al yo del observador, de que la
psicologa se emparienta con la sabidura, ms que con la
ciencia, y de que est en la naturaleza de los hechos psico-
lgicos el traducirse ms en aforismos que en teoremas.
7
As, la enseanza de Descartes se desconoci doblemen-
te al constituir contra l una psicologa emprica como histo-
ria nat ural del yo de Locke a Ribot, a travs de Condillac,
los idelogos franceses y los ut i l i t ari st as ingleses y al
constituir de acuerdo con l, se crea, una psicologa racional
fundada en la intuicin de un yo sustancial.
Kant conserva todava hoy la gloria de haber estableci-
do que si bien WolfFpudo bautizar a esos recin nacidos pos-
cartesianos (Psychologia emprica, 1732; Psychologia ratio-
nalis, 1734), no logr, empero, fundar sus pretensiones de
legitimidad. Kant muestra, por una parte, que el sentido in-
terno fenomnico es slo una forma de la intuicin emprica
y tiende a confundirse con el tiempo, y, por la otra, que el yo,
sujeto de todo juicio de percepcin, es una funcin de orga-
nizacin de la experiencia, pero no podra haber ciencia de
l porque es la condicin trascendental de toda ciencia. Los
Primeros principios metafsicos de la ciencia de la natura-
leza (1786) impugnan la dimensin cientfica de la psicolo-
ga, sea a imagen de la matemtica, sea a imagen de la fsi-
ca. No hay psicologa matemtica posible, como s existe
una fsica matemtica. Aun cuando, en virtud de la antici-
pacin de la percepcin relativa a las magnitudes intensi-
vas, se aplique a las modificaciones del sentido interno la
matemtica de lo continuo, no se obtendr nada ms impor-
t ant e que una geometra limitada al estudio de las propie-
dades de la lnea recta. Tampoco hay psicologa experimen-
tal como s hay una qumica constituida por el uso del anli-
6
A. Comt e, Cours de philosophie positive, Par s: Schl ei cher Frres,
1907, 1 leccin.
7
A.-A. Cournot, Essai sur les fondements de nos eonnaissances, Pars:
L. Hachette, 1851, 371-6.
397
sis y la sntesis. No podemos entregamos a experiencias ni
sobre nosotros mismos ni sobre otros. Y la observacin in-
terna altera su objeto. El deseo de sorprenderse a s mismo
en la autoobservacin conducira a la alienacin. La psicolo-
ga, en consecuencia, slo puede ser descriptiva. Su verda-
dero lugar est en una antropologa, como propedutica a
una teora de la habilidad y la prudencia, coronada por una
teora de la sabidura.
C) La ciencia del sentido ntimo
Si denominamos psicologa clsica a la que se pretende
refutar, es preciso decir que en psicologa siempre hay cl-
sicos para unos u otros. Los idelogos, herederos de los sen-
sualistas, podan tener por clsica la psicologa escocesa que
slo propiciaba, como ellos, un mtodo inductivo para mejor
afirmar, contra ellos, la sustancialidad del espritu. Pero la
psicologa atomista y analtica de los sensualistas y los ide-
logos, antes de ser rechazada como psicologa clsica por
los tericos de la Gestaltpsychologie, ya era considerada tal
por un psiclogo romntico como Maine de Biran. Gracias a
l, la psicologa se convierte en la tcnica del diario ntimo y
la ciencia del sentido ntimo. La soledad de Descartes era la
ascesis de un matemtico. La soledad de Maine de Biran es
la ociosidad de un subprefecto. El Yo pienso cartesiano fun-
da el pensamiento en s. El Yo quiero biraniano funda la
conciencia para s, contra la exterioridad. Encerrado a cal y
canto en su despacho, Maine de Biran descubre que el an-
lisis psicolgico no consiste en simplificar sino en complicar,
que el hecho psquico primitivo no es un elemento sino ya
una relacin y que esa relacin se vive en el esfuerzo. Y llega
a dos conclusiones, inesperadas en un hombre cuyas funcio-
nes son de autoridad, es decir, de mando: la conciencia re-
quiere el conflicto de un poder y una resistencia; el hombre
no es, como crey Bonald, una inteligencia servida por rga-
nos, sino una organizacin viviente servida por una inteli-
gencia.
El alma necesita encarnarse, y por ende no hay psicolo-
ga sin biologa. La autoobservacin no dispensa de recurrir a
la fisiologa del movimiento voluntario ni a la patologa de la
afectividad. La situacin de Maine de Biran es nica entre
398
los dos Royer-Collard: l dialog con el doctrinario y fue
juzgado por el psiquiatra. Tenemos de l una Promenade
avec M. Royer-Collard dans les jardins du Luxembourg y
tenemos de Antoine-Athanase Royer-Collard, hermano
menor del primero, un Examen de la doctrine de Maine de
Biran.
8
Si Maine de Biran no hubiera ledo y discutido a
Cabanis {Rapports du physique et du moral de l'homme,
1798), si no hubiera ledo y discutido a Bichat (Recherches
sur la vie et la mort, 1800), la historia de la psicologa patol-
gica lo ignorara, cosa que no puede hacer. El segundo Ro-
yer-Collard es, luego de Pinel y con Esquirol, uno de los fun-
dadores de la escuela francesa de psiquiatra. Pinel haba
abogado por la idea de que los alienados son a la vez enfer-
mos como los dems, ni posesos ni criminales, y diferentes
de los dems, y por lo tanto deben ser atendidos al margen
de estos y separados, segn los casos, en servicios hospitala-
rios especializados. Pinel fund la medicina mental como
disciplina independiente, a partir del aislamiento terapu-
tico de los alienados en Bictre y la Salptrire. Royer-Col-
lard lo imita en la Maison Nationale de Charenton, donde
alcanza el cargo de mdico-jefe en 1805, el mismo ao en
que Esquirol defiende su tesis de medicina sobre Les pas-
sions considres comme causes, symptmes et moyens cura-
tifs de l'alination mentale. En 1816, Royer-Collard se con-
vierte en profesor de medicina legal de la Facultad de Medi-
cina de Pars, y en 1821 es el primer titular de la ctedra de
medicina mental. El y Esquirol tienen como alumnos a Cal-
meil, que estudiar la parlisis en los alienados; a Bayle,
que reconocer y aislar la parlisis general, y a Flix Voi-
sin, que iniciar el estudio del retraso mental en los nios. Y
en la Salptrire, luego de Pinel, Esquirol, Lelut, Baillarger
y Falret, entre otros, Charcot llega a ser, en 1862, jefe de un
servicio cuyos trabajos sern seguidos por Thodule Ribot,
Pierre Janet, el cardenal Mercier y Sigmund Freud.
Vimos que la psicopatologa comenzaba positivamente
con Galeno y la vemos culminar con Freud, creador en 1896
del trmino psicoanlisis. La psicopatologa no se desarroll
sin relacin con las otras disciplinas psicolgicas. Por obra
de las investigaciones de Biran, forz a la filosofa a pre-
8
Publicado por su hijo Hyaci nt he Royer-Collard en los Anales Mdico-
Psychologiqu.es, 2, 1843, pg. 1.
399
guntarse, luego de ms de un siglo, de cul de los dos Royer-
Collard debe tomar la idea que es preciso hacerse de la psi-
cologa. As, la psicopatologa es a la vez juez y parte en el
debate ininterrumpido cuya direccin la metafsica leg a la
psicologa, sin renunciar, por lo dems, a intervenir acerca
de la relacin entre lo fsico y lo psquico. Esa relacin se for-
mul durante mucho tiempo como somatopsquica antes de
convertirse en psicosomtica. Esta inversin, por otra par-
te, es igual a la operada en la significacin dada al incons-
ciente. Si se identifican psiquismo y conciencia sobre la
base de la autoridad de Descartes, con razn o sin ella, el
inconsciente es de orden fsico. Si se supone que lo psquico
puede ser inconsciente, la psicologa no se reduce a la cien-
cia de la conciencia. Lo psquico ya no es slo lo oculto sino
lo que se oculta, lo que uno oculta; ya no es slo lo ntimo si-
no tambin segn un trmino de los msticos retomado
por Bossuet lo abismal. La psicologa ya no es slo la cien-
cia de la intimidad, sino tambin la ciencia de las profundi-
dades del alma.
III. La psi col og a como ci enci a de l as reacci ones
y del comport ami ent o
Al proponer definir al hombre como organizacin vivien-
te servida por una inteligencia, Maine de Biran marcaba de
antemano mejor, al parecer, que Gall, para quien, segn
Lelut, el hombre ya no es una inteligencia sino una volun-
tad servida por rganos
9
el terreno sobre el cual iba a
constituirse en el siglo XLX una nueva psicologa, pero a la
vez le pona lmites, ya que en su Anthropologie situaba la
vida humana entre la vida animal y la vida espiritual.
El siglo XLX es testigo de la constitucin, junto a la psico-
loga como patologa nerviosa y mental, como fsica del sen-
tido externo, como ciencia del sentido interno y del sentido
ntimo, de una biologa del comportamiento humano. Las
razones de ese advenimiento son, a nuestro juicio, las si-
9
L.-F. Lel ut, Qu'est-ce que la phrnologie? Ou Essai sur la signification
et la valeur des systmes de psychologie en general et de celui de Gall, en
particulier, Pars: Trinquart, 1836, pg. 401.
400
guientes. Ante todo, razones cientficas, a saber: la constitu-
cin de una biologa como teora general de las relaciones
entre los organismos y el medio ambiente, que marca el fin
de la creencia en la existencia de un reino humano separa-
do; a continuacin, razones tcnicas y econmicas, a saber:
el desarrollo de un rgimen industrial que orienta la aten-
cin hacia el carcter industrioso de la especie humana y
seala el fin de la creencia en la dignidad del pensamiento
especulativo; por ltimo, razones polticas, que se resumen
en el final de la creencia en los valores de privilegio social y
en la difusin del igualitarismo: el servicio militar y la ins-
truccin pblica se convierten en asunto de Estado, y la rei-
vindicacin de igualdad en los cargos militares y en las fun-
ciones civiles (a cada uno segn su trabajo, sus obras o sus
mritos) es el fundamento real, aunque a menudo inadver-
tido, de un fenmeno propio de las sociedades modernas: la
prctica generalizada del dictamen pericial, en sentido am-
plio, como determinacin de la competencia y deteccin de
la simulacin.
Ahora bien, lo que caracteriza a esta psicologa de los
comportamientos, en comparacin con los otros tipos de es-
tudios psicolgicos, es a nuestro entender su incapacidad
constitucional para aprehender y exhibir con claridad su
proyecto fundador. Si entre los proyectos fundadores de
ciertos tipos anteriores de psicologa, algunos pueden pasar
por contrasentidos filosficos, aqu, en cambio, repudiada
toda relacin con una teora filosfica, preocupa saber de
dnde puede extraer su sentido una investigacin psicolgi-
ca semejante. Al aceptar convertirse, segn el modelo de la
biologa, en una ciencia objetiva de las aptitudes, las reac-
ciones y el comportamiento, esta psicologa y estos psiclo-
gos olvidan por completo situar su comportamiento espec-
fico en relacin con las circunstancias histricas y los me-
dios sociales en los cuales se ven inducidos a proponer sus
mtodos o tcnicas y ganar la aceptacin de sus servicios.
Al esbozar la psicologa del psiclogo en el siglo XIX,
Nietzsche escribe: Nosotros, psiclogos del futuro ( . . . ) con-
sideramos casi como un signo de degeneracin el instru-
mento que quiere conocerse a s mismo; somos los instru-
mentos del conocimiento y querramos tener toda la inocen-
cia y la precisin de un instrumento; por lo tanto, no debe-
401
mos analizarnos ni conocernos.
10
Sorprendente y revela-
dor malentendido! El psiclogo slo quiere ser un instru-
mento, sin procurar saber de quin o de qu. Nietzsche pa-
reca mejor inspirado cuando, al principio de La genealoga
de la moral, se aplicaba a estudiar el enigma que represen-
t an los psiclogos ingleses, es decir, los utilitaristas, preo-
cupados por la gnesis de los sentimientos morales. Se pre-
guntaba entonces qu los haba empujado hacia el cinismo,
hacia la explicacin de las conductas humanas por el inte-
rs, la utilidad y el olvido de esas motivaciones fundamenta-
les. Y he aqu que ahora, frente a la conducta de los psiclo-
gos del siglo XLX, Nietzsche renuncia provisionalmente a to-
do cinismo, es decir, a toda lucidez!
La idea de utilidad, como principio de una psicologa,
obedeca a la toma de conciencia filosfica de la naturaleza
humana como potencia de artificio (Hume, Burke), y, de
manera ms prosaica, a la definicin del hombre como fabri-
cante de herrami ent as (los enciclopedistas, Adam Smith,
Franklin). Pero el principio de la psicologa biolgica del
comportamiento no parece haberse desprendido, del mismo
modo, de una toma de conciencia filosfica explcita, sin
duda porque slo puede ponerse en prctica con la condicin
de no ser formulado. Ese principio es la definicin del hom-
bre mismo como herramienta. El utilitarismo, que implica
la idea de la utilidad para el hombre, la idea del hombre co-
mo juez de la utilidad, es sucedido por el instrumentalismo,
que implica la idea de utilidad del hombre, la idea del hom-
bre como medio de utilidad. La inteligencia ya no es lo que
hace los rganos y se sirve de ellos, sino lo que los sirve. Y no
gratuitamente los orgenes histricos de la psicologa de la
reaccin deben buscarse en los trabajos a que dio lugar el
descubrimiento de la ecuacin personal propia de los astr-
nomos que utilizan el telescopio (Maskelyne, 1796). El hom-
bre fue estudiado como instrumento del instrumento cien-
tfico antes de serlo como instrumento de todo instrumento.
Las investigaciones sobre las leyes de la adaptacin y el
aprendizaje, sobre la relacin entre el aprendizaje y las ap-
titudes, sobre la deteccin y la medicin de las aptitudes y
sobre las condiciones del rendimiento y la productividad (se
1 0
F. Ni etzsche, La volont de puissance, traduccin de G. Bi anqui s, Pa-
rs: Gal l i mard, 1935-1936, libro III, 335 [La voluntad de podero, Ma-
drid: Edaf, 19901.
402
trate de individuos o grupos) inseparables de sus aplica-
ciones a la seleccin o la orientacin, admiten un postu-
lado implcito comn: La naturaleza del hombre es ser una
herramienta; su vocacin es que le indiquen su lugar y su
tarea.
Nietzsche, desde luego, tiene razn al decir que los psi-
clogos quieren ser los instrumentos inocentes y precisos
de ese estudio del hombre. Se han esforzado por alcanzar un
conocimiento objetivo, aunque el determinismo que buscan
en los comportamientos ya no es hoy el determinismo de ti-
po newtoniano, familiar a los primeros fsicos del siglo XIX,
sino ms bien un determinismo estadstico, progresiva-
mente fundado en los resultados de la biometra. Pero, en
definitiva, cul es el sentido de ese instrumentalismo a la
segunda potencia? Qu empuja o inclina a los psiclogos a
erigirse, entre los hombres, en los instrumentos de una am-
bicin de t rat ar al hombre como un instrumento?
En los otros tipos de psicologa, el alma o el sujeto, forma
natural o conciencia de interioridad, es el principio adopta-
do para justificar como valor cierta idea del hombre en rela-
cin con la verdad de las cosas. Mas, para una psicologa en
la cual la palabra alma llama a la fuga y la palabra con-
ciencia despierta risas, la verdad del ser humano est dada
en el hecho de que ya no hay idea del hombre en cuanto va-
lor diferente de una herramienta. Ahora bien, debe recono-
cerse que para que pueda t rat arse de una idea de herra-
mienta es necesario que no todas las ideas tengan el rango
de esta, y que para poder atribuir algn valor a una herra-
mienta es preciso, justamente, que no todos los valores sean
el de una de ellas, cuyo valor subordinado consiste en procu-
rar algn otro. As pues, si el psiclogo no deduce su proyec-
to de psicologa de una idea del hombre, cree poder legiti-
marlo mediante su comportamiento de utilizacin del hom-
bre? Decimos bien: mediante su comportamiento de utiliza-
cin, pese a dos objeciones posibles. En efecto, se nos puede
sealar, por un lado, que ese tipo de psicologa no ignora la
distincin entre la teora y la aplicacin; por otro, que la uti-
lizacin no es cosa del psiclogo sino de quien o quienes le
piden informes o diagnsticos. Responderemos que, a me-
nos que se confunda al terico de la psicologa y al profesor
de psicologa, debe reconocerse que el psiclogo contempo-
rneo es, las ms de las veces, un profesional cuya ciencia
403
est inspirada en su totalidad por la bsqueda de las leyes
de la adaptacin a un medio sociotcnico y no a un medio
natural, lo cual siempre confiere a sus operaciones de
medicin un significado de evaluacin y un alcance de
dictamen pericial. De modo que la conducta del psiclogo
del comportamiento humano encierra casi obligatoriamen-
te una conviccin de superioridad, una buena conciencia di-
rigista, una mentalidad de gerente de las relaciones del
hombre con el hombre. Y por eso es preciso llegar al interro-
gante cnico: Quin designa a los psiclogos como instru-
mentos del instrumentalismo? En qu se reconoce a los
hombres dignos de asignar al hombre instrumento su papel
y su funcin? Quin orienta a los orientadores?
No nos situamos, como es obvio, en el terreno de las ca-
pacidades y la tcnica. La cuestin no es que haya buenos o
malos psiclogos, es decir, tcnicos hbiles en virtud del
aprendizaje o nocivos por tontera no sancionada por la ley.
La cuestin es que una ciencia o una tcnica cientfica no
contienen por s mismas ninguna idea que les otorgue su
sentido. En su Introduction la psychologie, Paul Guillau-
me describi la psicologa del hombre sometido a la expe-
riencia de un test. El testeado se defiende contra esa inves-
tigacin, teme que se ejerza una accin sobre l. Guillaume
ve en ese estado de nimo un reconocimiento implcito de la
eficacia del test, pero tambin podramos ver en l un em-
brin de psicologa del testeador. La defensa del testeado es
la aversin a sentirse tratado como un insecto por alguien en
quien no reconoce ninguna autoridad para decirle lo que es
y lo que debe hacer. Tratar como un insecto: las palabras
son de Stendhal, que las toma de Cuvier.
1 1
Y si tratramos
al psiclogo como un insecto? Si aplicramos, por ejemplo,
al apagado e inspido Kinsey el consejo de Stendhal?
En otras palabras, la psicologa de la reaccin y el com-
portamiento, en los siglos XLX y XX, crey independizarse al
separarse de toda filosofa, esto es, de la especulacin que
busca una idea del hombre ms all de los datos biolgicos y
1 1
En vez de odiar al pequeo librero de la al dea veci na que vende el Al-
manaque popular, l e deca a mi amigo el seor De Ranvi l l e, apl quel e el re-
medi o i ndi cado por el cl ebre Cuvier: trtel o como un i nsecto. Averi ge
cul es son sus medi os de subsi stenci a, i nt ent e adi vi nar sus maneras de
hacer el amor (Stendhal , Mmoires d'un touriste, Pars: Cal mann-Lvy,
1953, t. II, pg. 23).
404
sociolgicos. Pero esa psicologa no puede evitar la exten-
sin de sus resultados al comportamiento de quienes los ob-
tienen. Y la pregunta Qu es la psicologa?, en cuanto se
prohibe a la filosofa buscar su respuesta, se convierte en es-
ta: Adonde quieren llegar los psiclogos al hacer lo que ha-
cen? En nombre de qu se han instituido como psiclo-
gos?. Cuando Geden recluta al comando de israelitas a la
cabeza del cual empuja a los madianitas ms all del Jor-
dn {Jueces, VIII), utiliza una prueba de dos grados que le
permite, en principio, seleccionar a diez mil hombres entre
treinta mil y luego a trescientos de esos diez mil. Mas esa
prueba debe al Eterno la finalidad de su utilizacin y el pro-
cedimiento de seleccin empleado. Para seleccionar a un
seleccionador suele ser preciso trascender el plano de los
procedimientos tcnicos de seleccin. En la inmanencia de
la psicologa cientfica persiste la cuestin: quin tiene, no
la competencia, sino la misin de ser psiclogo? La psicolo-
ga sigue descansando sobre un desdoblamiento, pero ya no
es el de la conciencia, segn los hechos y las normas que en-
t raa la idea del hombre, sino el de una masa de sujetos y
una lite corporativa de especialistas que se imparten a s
mismos su propia misin.
En Kant y en Maine de Biran, la psicologa se sita en
una antropologa, es decir, pese a la ambigedad hoy muy
en boga de ese trmino, en una filosofa. En Kant, la teora
general de la aptitud humana sigue en relacin con una teo-
ra de la sabidura. La psicologa instrumentalista se pre-
senta, por su parte, como una teora general de la aptitud, al
margen de toda referencia a la sabidura. Si bien no pode-
mos definir esta psicologa por una idea del hombre, esto es,
situarla en la filosofa, no tenemos la facultad, desde luego,
de prohibir a nadie decirse psiclogo y llamar psicologa a
lo que hace. Pero nadie puede tampoco impedir a la filosofa
seguir interrogndose sobre la jerarqua mal definida de la
psicologa: mal definida tanto por el lado de las ciencias co-
mo por el lado de las tcnicas. Al hacerlo, la filosofa se con-
duce con su ingenuidad constitutiva, t an poco semejante a
la necedad que no excluye un cinismo provisorio, y la lleva a
volverse una vez ms hacia el bando popular, o sea, el bando
nativo de los no especialistas.
As pues, la filosofa plantea muy vulgarmente a la psi-
cologa la pregunta: Por qu no me dices hacia dnde vas,
405
para saber qu eres? Pero el filsofo tambin puede dirigirse
al psiclogo en la forma de un consejo de orientacin una
vez no significa siempre, y decir: Cuando se sale de la Sor-
bona por la calle Saint-Jacques se puede subir o bajar; si
uno sube, se acerca al Panten que es el conservatorio de al-
gunos grandes hombres, pero si baja desemboca directa-
mente en la Jefatura de Polica.
406