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Realidad e imagen: nuevas
miradas en la era del post-
documental.
LAURA GMEZ VAQUERO
>
Reality TV. Audiences and Popular Factual
Television
ANNETTE HILL
Londres y Nueva York, Routledge University Press, 2005
>
Docufictions. Essays on the Intersection of
Documentary and Fictional Filmmaking
GARY D. RHODES Y JOHN PARRIS SPRINGRER (EDS.)
Jefferson N.C., McFarland, 2006
La cuestin de la relacin entre realidad e imagen
ha ocupado una gran parte de los estudios tericos
desarrollados a lo largo del s. XX en su inters por
entender y explicar las diversas formas de represen-
tacin del mundo. Sin embargo, durante los ltimos
quince aos, el debate en torno a este problema filo-
sfico parece haber cobrado un mayor nfasis: el
desarrollo de nuevas tecnologas, que vuelven ms
sofisticadas las manipulaciones del material original,
junto con el aumento de la oferta televisiva (y, por
tanto, de la competitividad) ha fomentado durante
los ltimos aos la aparicin de formatos hbridos y,
con ellos, nuevos modos de entender la relacin
entre imagen y realidad. As, con el surgimiento de
estas nuevas formas que parecan no encajar en la
tradicional concepcin dictoma del cine (ficcin
versus documental), pareca obligado (re)definir los
distintos productos audiovisuales pasados y recientes
bajo un nuevo prisma.
Dentro de esta tendencia, el estudio de aquellas for-
mas que parecieran establecer una relacin ms cer-
cana con la realidad era priorizado frente al anlisis
de otras. Desde la dcada de los 90 un nmero con-
siderable de especialistas se ha interesado por el cine
documental (o cine de no ficcin, como lo han
designado algunos precisamente en un intento por
incluir esas formas hbridas) y se ha dedicado a
desentraar lo especfico de este tipo de cine. Pues,
como ya enunciaba Jane M. Gaines en el volumen
colectivo Collecting Visible Evidence, volver al
documental es volver de nuevo al realismo cinema-
togrfico y sus dilemas
1
. Sin embargo, tal y como
adverta la autora unas lneas despus, este problema
iba camino de convertirse en un continuo lamento
que simplemente se dedicara a denunciar la imposi-
bilidad de distinguir entre la realidad y su imagen
correspondiente. Si la pregunta retrica que Brian
Winston lanzaba en Claiming the Real (Qu ha
sido de la relacin entre imagen y realidad?) era el
culmen de la preocupacin un tanto apocalptica,
si se nos permite la expresin de ciertos tericos
por el futuro de un cine amenazado de muerte por
la manipulacin digital
2
, actitudes como, por ejem-
plo, la de Stella Bruzzi llamaban a la confianza y la
moderacin
3
.
Impregnado de esta vuelta a una realidad prctica e
inserto en esa rama de la tradicin acadmica brit-
nica dedicada al anlisis de los medios y las audien-
cias se halla Reality TV, donde la profesora Annette
Hill recoge los resultados de un proyecto de investi-
gacin desarrollado durante cinco aos en
Inglaterra y financiado por diversos organismos
pblicos y privados (The Economic and Social
Research Council, The Independent Television
Comision y The BBC, entre otros). Este estudio evi-
dencia el largo inters de la autora por las audiencias
y los media
4
, as como su deseo de integrar en el dis-
curso sobre los formatos televisivos de los ltimos
aos uno de los elementos indispensables en el fun-
cionamiento y desarrollo de estos: la audiencia. El
anlisis le permite asegurar que las audiencias son
capaces de distinguir entre distintos formatos televi-
sivos, lo que le lleva a describir a los espectadores
reseas
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como critically astute en su experiencia con los
programas de tele-realidad. Para Hill, resulta revela-
dor que los espectadores diferencien entre (y tengan
distintas expectativas hacia) aquellos formatos tradi-
cionales del periodismo televisivo, como los infor-
mativos o los programas de investigacin, y aquellos
otros de factura reciente como los concursos del
estilo de Big Brother o Survivor. Los espectadores se
muestran ms escpticos a la hora de valorar las
capacidades informativas y educativas de este segun-
do tipo de programas y, por tanto, de ofrecer lo que
Hill llama una ethics of care (una tica basada en los
valores morales de la preocupacin hacia el otro y
sus derechos). As, si el primer tipo de programas es
claramente valorado por los espectadores como ti-
les herramientas para el aprendizaje, el segundo tipo
lo ms que puede fomentar es una idea de aprendi-
zaje (the idea of learning), donde este es una
opcin (frente a la ms evidente, el entretenimiento)
ms que una parte integrante de la experiencia
audiovisual.
A pesar de que la investigacin de Annette Hill ha
sido realizada a partir de productos e individuos de
un espacio concreto (Inglaterra), la amplitud del
fenmeno permitira exportar dicho proyecto a
otros lugares, donde las especificidades vendran a
aportar nuevas e interesantes conclusiones. El estu-
dio no duda en retomar las discusiones en torno a
cuestiones clave en el campo de la televisin, de la
recepcin y del debate acerca de los nuevos forma-
tos audiovisuales, lo que permite, junto a la claridad
y sencillez expositiva, que el texto pueda ser enten-
dido y valorado por lectores de otros espacios geo-
grficos. Sin embargo, lo verdaderamente revelador
del libro es la creencia de que resulta indispensable
tener en consideracin a las audiencias y sus juicios
sobre los diferentes tipos de formatos para poder
configurar una visin amplia y en toda su extensin
de la tele-realidad, un fenmeno en el que, sin duda,
el papel de la audiencia resulta especialmente deter-
minante. Algo que parece aceptado por la mayor
parte de los estudiosos pero que, en la prctica, esca-
sea ms de lo que debiera.
Lo que desde luego s ha estado presente en la mayor
parte de los estudios recientes dedicados al cine de
no ficcin es el cuestionamiento de las fronteras
entre ficcin y realidad en las diversas propuestas
audiovisuales
5
. Dentro de esta tendencia se encuen-
tra Docufictions, que viene a cuestionar la considera-
cin de que el cine de ficcin y el documental se
encuentran en espacios diferentes que no se han
tocado nunca. La intencin del libro es resituar el
anlisis de los diferentes textos audiovisuales a partir
del reconocimiento de su carcter hbrido, puesto
que, como se afirma en la Introduccin, en cierto
grado, todos los textos cinematogrficos y audiovi-
suales funcionan a un mismo tiempo como registros
(de lo que est situado frente a la cmara) y como
representaciones (de lo real) (pg. 3)
6
. El estu-
dio oscila entre la revisitacin de ciertos filmes de la
historia del cine
7
, centrada en la convivencia de los
elementos ficcionales y no ficcionales, y el acerca-
miento a algunos de los productos recientes en los
que se aprecia ya una clara voluntad de hibridacin,
dedicando una especial atencin a dos categoras
mixtas que, si bien han sido consideradas como
ejemplos del carcter mestizo de la postmoderni-
dad, han permanecido en estado latente durante
toda la historia del cine: el mockumentary y el docu-
drama. Pese a lo irregular de la publicacin (en oca-
siones, los textos no conducen ms que a una mera
denuncia de los aspectos cuestionables de ciertas
prcticas como ocurre, por ejemplo, en el captulo
Mondo Barnum, dedicado a los Mondo films) y lo
ms o menos novedoso de cada una de sus propues-
tas, esta consigue ofrecer una perspectiva del pano-
rama audiovisual que puede ser el punto de partida
para sucesivos estudios.
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RESEAS >
No resulta llamativo que se dedique una parte con-
siderable del libro al anlisis de algunas de las mani-
festaciones audiovisuales pertenecientes al gnero de
ciencia ficcin. El carcter hbrido de estos produc-
tos viene condicionado por su relacin con la ciencia
pues, si por un lado, en este tipo de cine es habitual
encontrar recursos que ejerzan de garantes de la
verosimilitud (como expone, por ejemplo, Michael
Lee en su artculo sobre las breves pelculas educati-
vas que se hallan en ciertos filmes de ciencia ficcin
realizados durante la Guerra Fra), tambin es usual
la operacin contraria, tal y como evidencia Gary R.
Rhodes en su texto dedicado a los documentales
pseudo-cientficos (quiz podramos calificarlos tam-
bin como pelculas de (ciencia) ficcin?) Chariots of
the Gods? (Harald Reinl, 1970) y Mysterious Monsters
(Robert Genette, 1976), donde se opt por el uso de
diversos recursos ficcionales que hicieran ms atracti-
va la exposicin.
La adaptacin y utilizacin, en ocasiones indiscrimi-
nada, de las convenciones propias del lenguaje docu-
mental es analizada en dos captulos que dedican su
espacio a dos de los fenmenos caractersticos de los
ltimos aos: la creacin de productos cuyo signifi-
cado pleno pasa por la interaccin con una amplia
red de narraciones multimedia alternativas (princi-
palmente surgidas en Internet), y el auge de ciertos
formatos televisivos que, sin abandonar sus propie-
dades espectaculares, se apropian de las frmulas
documentales para conseguir atraer al espectador.
As, Fincina Hopgood emprende un acercamiento
que se reivindica como multilateral a un producto
paradigmtico, The Blair Witch Project (D. Myrick y
E. Snchez, 1999), y en Chasing the Real: Reality
Television and Documentary Forms, Leigh H.
Edwards explica cmo una parte de la programacin
televisiva encuadrada bajo el nombre de Reality TV
constituye una versin del documental que se con-
vierte en una metonimia de lo real en tanto que
manifiesta la nostalgia por la idea (perdida, por
tanto) de que las tecnologas (audio)visuales pueden
retratar la realidad.
Por ltimo, hacindose eco de esa opinin enarbola-
da a lo largo del volumen de que en el campo del
mockumentary se encuentra una de las vetas ms
interesantes del cine de no ficcin actual
8
, Paul Ward
considera que los filmes incluidos en dicha categora
ofrecen al espectador un mundo posible, configurn-
dose en tiles discursos sobre la Historia que permi-
ten a aquellos que los disfrutan tomar conciencia
sobre su propia posicin como espectadores activos
en la experiencia audiovisual. De este modo, queda
al menos una puerta abierta al futuro del documen-
tal que, desde luego, se halla en una de sus etapas
ms prolficas e interesantes, algo que, pese a sus
diferencias, ambas publicaciones no ponen en
duda.>
1. Jane M. Gaines: The Real Returns, en Jane M. Gaines y Michael Renov (eds.):
Collecting Visible Evidence, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1999,
pg.1 y ss.
2. What can or will be left of the relationship between image and reality?, en
Claiming the Real. The Documentary Film Revisited, Londres, British Film
Institute, 1995, pg. 6.
3. La autora declaraba, en lo que puede interpretarse como una llamada de aten-
cin a los tericos por su tendencia al ensimismamiento, que a veces resulta
necesario recordar a los estudiosos del cine documental que la realidad existe
realmente y que puede ser representada, sin que dicha representacin resulte
invlida o tenga que ser sinnimo de esa realidad que la precedi, New
Documentary: A Critical Introduction, Londres, Routledge University Press, 2000,
pg. 6.
4. Inters ya manifestado en multitud de artculos y en volmenes como Robert
C. Allen y Annette Hill (eds.): The Television Studies Reader, Londres, Routledge
University Press, 2003 y David Gauntlett y Annette Hill: TV Living: Television,
Culture and Everyday Life, Londres, Routledge University Press, 1999.
5. Jane Roscoe y Craig Hight: Faking It: Mock-documentary and the Subversin of
Factuality, Manchester University Press, Manchester, 2001 y Alexandra Juhasz y
Jesse Lerner (eds.): F is For Phony. Fake Documentary and Truths Undoing,
University of Minnesota Press, Minneapolis, 2006 son solo un par de ejemplos.
En Espaa, los estudios de Antonio Weinrichter (Desvos de lo real. El cine de no
ficcin, Madrid, T&B Editores, 2004), Jordi Snchez (Imgenes para la sospecha.
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Falsos documentales y otras piruetas de la no ficcin, Barcelona, Glnat, 2001) y
M Luisa Ortega (coord.): Nada es lo que parece. Falsos documentales, hibrida-
ciones y mestizajes del documental en Espaa, Madrid, Ayto. de Madrid /Ocho y
Medio Libros de Cine, 2005) resultan reveladores del inters creciente por el
tema en el mbito acadmico espaol.
6. Idea que recuerda a la expuesta por Bill Nichols en Blurred Boundaries: the
distinction between fact and fiction blurs when claims about reality get cast as
narratives (op. cit., pg. ix).
7. Me gustara destacar a este respecto el artculo de John Parris Springer: The
Newspaper Meets the Dime Novel: Docudrama in Early Cinema.
8. A lo largo del libro, diversos autores reivindican el mockumentary como la
forma que ms gratas sorpresas puede dar dentro del cine de no ficcin durante
los prximos aos. En ese sentido, Harvey OBrien analiza dos filmes sobre un
mismo acontecimiento, The Positively True Adventures of the Alleged Texas
Cheerleader-Murdering Mum (Michael Ritchie, 1993) y Real Life (Albert Brooks,
1978), definidos por el autor como maneras subversivas de hacer cine por
implicar al espectador en el proceso de construccin de sentido; y, consciente
de lo imprescindible que resulta dicha figura en este formato audiovisual, Jane
Roscoe disecciona el proceso de desestabilizacin de la mirada documental ejer-
cido por Man Bites Dog (Remy Belvaux, Andre Bonzel y Benoit Poelvoodre,
1993).
Complejidades de la visin
JOS ANTONIO PALAO ERRANDO
>
Patologas de la imagen
ROMAN GUBERN
Barcelona, Anagraman, 2004
>
La imagen compleja: la fenomenologa de las
imgenes en la era de la cultura visual
JOSEP MARIA CATAL DOMNECH
Barcelona,Universitat Autonoma de Barcelona, 2005
>
La materialidad de la forma flmica: crtica
de la (sin)razn postestructuralista
IMANOL ZUMALDE ARREGUI
Bilbao, Universidad del Pas Vasco, 2006
Si nos dejamos seducir por los escaparates de las
libreras parecen haber reverdecido, con un cierto
auge, los estudios tericos sobre la imagen en el
mercado editorial espaol. De un tiempo a esta
parte, se han venido traduciendo autores como Lev
Manovich, Nicholas Mirzoeff, Alain Besanon o
Maurizio Vitta, que se suman a clsicos tambin tra-
ducidos como Rgis Debray, David Freedberg o a
los clsicos espaoles sobre el tema (Santos
Zunzunegui, Justo Villafae, Norberto Mnguez,
Lorenzo Vilches y, por supuesto, Romn Gubern).
Tras este auge, parecera haber una marea de fondo
que tomara la forma seera de un cambio de para-
digma que debera acabar implicando una redefini-
cin del campo epistemolgico de la teora (y cultu-
ra) de la imagen a los estudios (y cultura) visual(es),
en donde se habra de producir una reubicacin de
las disciplinas que tradicionalmente se han encarga-
do de la fenomenologa icnica y plstica y en la
que el nombre de Jos Luis Brea sera el ms rele-
vante entre nosotros
1
, tomando como su pionero
a W.J.T. Mitchell, autor que no me consta que haya
sido traducido al castellano. La operacin parece,
pues, encaminada a colocar a los estudios sobre la
imagen en la estela de los Cultural Studies. A la vista
de este contexto, la presente resea pretende hacer-
se eco de los libros de tres autores que estn bien
asentados en la Universidad Espaola y que no pro-
vienen de departamentos de Esttica o Historia del
Arte, sino del nico lugar donde hasta ahora ha
encontrado cobijo una Teora General de la Imagen,
que es en los departamentos de Comunicacin
Audiovisual.
Comencemos por el clsico de los clsicos de los
estudios flmicos y audiovisuales en el panorama
espaol. Despus de haberse ocupado en los ltimos
90 de la fenomenologa ms contempornea y nove-
dosa en el campo de la imagen (con libros como El
Eros electrnico o Del bisonte a la Realidad virtual),
Romn Gubern vuelve a ejercer un recorrido sobre
el orbe global de la imagen. Pero ahora, y no deja de
ser ello sintomtico en este principio de siglo, sobre
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