revista do ieb n 45 p.

141-152 set 2007

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O universo conceitual de Paul Zumthor
no Brasil
Jerusa Pires Ferreira
1

Resumo
Este trabalho pretende oferecer o universo conceitual de
Paul Zumthor em perspectiva. Lidando com as idias de movi-
mento, deslocao e nomadismo, Zumthor enfoca a oralidade e
se concentra nos efeitos da presena, do ambiente e do corpo em
ao. Ele cria uma concepo singular de performance, conec-
tando memria ao futuro. A irradiao de suas idias no Brasil
se mostra aqui atravs de muitas e diversas compatibilidades. A
segunda parte apresenta na sua fico um documento que revela
como ele seguiu nossa Histria recente nas incurses que fez em
nosso pas.
Palavras-chave
universo conceitual, oralidade, memria, historiografia,
experincia brasileira.
1 Professora do Programa de Ps-Graduao em Comunicao e Semitica da
PUC-SP e Coordenadora do Centro de Estudos da Oralidade do COS/PUC-SP.
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Paul Zumthor`s conceptual universe in
Brazil
Jerusa Pires Ferreira
Abstract
This work intends to offer in perspective Paul Zumthors
conceptual universe. Dealing with the ideas of movement, dis-
placement and nomadism, Zumthor focuses on orality, specially
on the effects of presence, ambiance and body in action. He
creates a very singular acception of performance, connecting
memory to the future. The irradiation of his ideas in Brazil is
shown through many and diverse blendings of compatibilities.
The second part of the text presents his fiction as a document
that reveals how important our recent history is followed by his
incursions in our country.
Keywords
conceptual universe, orality, memory, historiography, Brazilian
experience.
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Um universo conceitual
Desde que encontrei o grosso volume dos tudes de po-
tique mdievale
2
, percebi que algo de muito especial acontecia e
que teria alguma coisa a ver com o estudo de nossas literaturas
populares/orais. O texto medieval, muitas vezes aprisionado na
rea da filologia ou da historiografia mais tradicional, apontava
a para uma potica da voz que, em verdade, se insinuava desde
os primeiros trabalhos de Paul Zumthor, permitindo entender
fenmenos referentes recepo, fundamentais para o entendi-
mento mais pleno desses textos.
Meu entusiasmo foi to grande que lhe escrevi, comeando
um circuito no-interrompido. Em maro de 1977, chegvamos
juntos a So Paulo. Ele, como professor visitante, deu curso e
dirigiu seminrios de pesquisa na Unicamp. Enfocava os rhto-
riqueurs, poetas ulicos que, no sculo XV, desenvolveram um
coeso e original exerccio potico.
Criou-se a oportunidade para uma fecunda discusso sobre o
sistema e a margem, o mundo oficial da cultura e o submundo que
irrompe nos interstcios. Discutiu-se a festa e, ainda, os ritos obs-
cenos, os ditos jocosos, sua recepo no universo da corte. Pouco
tempo depois, ele publicaria Le masque et la lumire
3
, um dos seus
mais fascinantes trabalhos, em que liga a aventura de criao
desses poetas s razes e princpios de um sculo. Neles, figuram a
descoberta da Amrica e o enraizamento de futuras utopias.
Depois dessa primeira visita ao Brasil, Zumthor passa a se
dedicar com insistncia s literaturas orais, com a bagagem de um
medievalista, mas contando agora com o laboratrio vivo de nossa
cultura to fortemente oralizada, com os textos de poetas popu-
lares, cuja atuao era possvel seguir de perto, com a riqueza e a
extenso de nossa literatura de cordel.
Veio com sua mulher, a medievalista Marie Louise Ollier,
para a Bahia, vido de visitar o serto onde nasci, Feira de
Santana, a fazenda Paus Altos, onde esteve por alguns dias.
Intensifica ento o percurso pela cultura sertaneja, busca o en-
tendimento de criaes que assentam num grande lastro comum,
naquilo que denominou metaconhecimento potico.
Estavam a caminho formulaes bsicas para um campo de
atuao que, a partir dele, se firmou em dimenso universal: o dos
estudos das poticas da oralidade. A noo de movncia do texto
oral, a nfase na transmisso da fora energtica e teatralizante que
ele assumiu como performance, no sentido bem definido de texto
2 ZUMTHOR, Paul. tudes de potique mdievale. Paris: Seuil, 1972.
3 ZUMTHOR, Paul. Le masque et la lumire. Paris: Seuil, 1978.
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em presena, e a ampliao do prprio conceito de texto e de lite-
ratura foram indispensveis para se pensar nas poticas da voz.
Apontando para diferentes graus do escrito/oral e modos
de ser do texto oral, em trabalhos como o bem conhecido La
permanencia de la voz
4
, Zumthor seria aproximado naturalmente
dos chamados oralistas, como Walter Ong e Ruth Finnegan, entre
outros, de quem tanto se aproxima quanto se afasta. Inquieto,
seria incapaz de permanecer numa direo nica: apostava na
dinmica interna do texto e das energias que o movem, e que
terminam por fazer dele, como bem disse, uma epifania da voz.
Introduction la posie orale
5
, de que estamos preparando
nova edio, um livro que provm desta experincia no Brasil,
conforme declarou em muitas de suas entrevistas. A se concentra
todo um cho de vivncias, a experincia vital e humana de um
pesquisador que correu o mundo e reuniu materiais, valorizando-
os e, sobretudo, convertendo-se ao outro, para poder teorizar.
Poderamos at glosar, dizendo-nos diante de uma semiose
participante. Nada lhe escapa: das lnguas distantes e em extino
(alis, um tema obsessivo em sua obra mais recente), cuja voz
ainda ressoa, s apresentaes de roqueiros da dcada de 1970.
Em julho de 1993, hospedado em nossa casa em Salvador,
interessavam-lhe os rudos do bairro popular, os tambores do
Olodum e o disco Parabolicamar de Gilberto Gil, que ouvia repe-
tidas vezes, encontrando a alguns fios para completar sua trama
reflexiva sobre a linguagem.
A letra e a voz
6
um livro notvel, espcie de sntese e
de ponto de chegada que permite situar a riqueza do universo
conceitual de Zumthor. Traz a confirmao de alguns pontos de
vista, construdos a partir de trabalhos anteriores. A se renem o
pesquisador arrojado, a erudio espantosa e uma sensibilidade de
poeta, os desafios que nos situam em posio de ver com clareza
aquilo que parecia impossvel no ter sido pensado antes. Que-
bram-se limites e somos tomados por uma imperiosa necessidade
de reviso de algumas de nossas idias.
Preocupado tambm com a memria e sua contraparte
inclusiva, o esquecimento, o medievalista escreveu alguns textos
fundamentais, como A tradio e o esquecimento, que apre-
sentou num seminrio original, Polticas do esquecimento
7
. Neste,
dialogando com Iuri Lotman e Jean-Pierre Vernant, assenta suas
idias no eixo tradio/transmisso.
4 ZUMTHOR, Paul. La permanencia de la voz. El Correo Unesco, Paris, n. 8, ago. 1985.
5 ZUMTHOR, Paul. Introduction la posie orale. Paris: Seuil, 1983.
6 ZUMTHOR, Paul. A letra e a voz. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
7 ZUMTHOR, Paul. Loubli et la tradition. Paris: Seuil, 1988.
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Alis, foi nessa direo que concedeu uma de suas mais
belas entrevistas
8
. Ao tempo em que buscava a diversidade, per-
seguia uma grande matriz de linguagem e pensamento, espcie de
antdoto disperso, apesar da desejada presena da diversidade.
Trabalhando em vrias frentes e voltado para essas ques-
tes, no pde concluir o livro Babel ou linachvement
9
, publi-
cado postumamente. Alis, sabemos que o tema o perseguia, pois
ainda bem jovem tinha escrito uma novela, O poo de Babel, poo
e torre antpodas e coincidentes.
La mesure du monde
10
, ainda no traduzido entre ns,
um livro alentado em que, relacionando tempo/espao/cultura,
Zumthor retoma o alcance mais pleno de sua cogitao sobre o
imaginrio medieval em sua materializao e ambincia.
O interessante que, vivendo nas mais diversas partes do
mundo, procurando sempre se integrar, trazia presente a idia de
uma ptria perdida. E ento a Sua parece ter marcado, cada vez
mais, sua presena: seu lugar de origem, na grande viagem que
empreendeu pelo mundo. Cogitando sobre as relaes entre cincia
e magia, confessou-me o prazer de iniciar uma extensa pesquisa,
reunindo materiais para, no futuro, escrever uma biografia de
Paracelso, tambm suo. No entanto, no chegou a desenvolv-la.
Profuso, mltiplo, atuante, creio que sua energia vital e
criadora deve permanecer em muitos de ns, que com ele nos rela-
cionamos intensamente. Polgrafo, escreveu mais do que ningum
para falar da voz e de sistemas e linguagens a ela conjugadas,
legando-nos uma visada que nos faz passar pelas mediatizaes,
alcanar a fora do corpo e dos sentidos, afirmao inequvoca e
perene do humano.
Temos em Introduo poesia oral
11
uma ampla recolha e um
reconhecimento que contribuem para o entendimento dos gneros
(conceito que incomodava Zumthor) e das possibilidades de ex-
presso e realizao da poesia oral. Mais do que isso, trata-se de um
questionamento sobre voz e corpo: uma plataforma e um mtodo de
trabalho, a rejeio de certezas absolutas e a proposta de uma espcie
de colagem de encontros, achados, desvios que, em vez de provas,
querem sugerir e poetizar. Esse livro ainda um livro sobre os para-
doxos da voz, da voz que desborda e ultrapassa toda palavra.
8 Cf. ZUMTHOR, Paul. Poesia, tradio e esquecimento. Folha de So Paulo, So
Paulo, 17 set. 1988. Caderno Folhetim, n. 622. (Entrevista).
9 ZUMTHOR, Paul. Babel ou linachvement. Paris: Seuil, 1997.
10 ZUMTHOR, Paul. La mesure du monde. Paris: Seuil, 1993.
11 ZUMTHOR, Paul. Introduction la posie orale. Paris: Seuil, 1983; traduo
brasileira: ZUMTHOR, Paul. Introduo poesia oral. Traduo de Jerusa
Pires Ferreira et al. So Paulo: Hucitec, EDUC, 1997.
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O medievalista/poeta pretende arquivar os procedimentos
de certa arqueologia textual, rotuladora e antiquada, e tenta
avanar, no sentido de destruir os limites cristalizados, colo-
cando por terra muitos dos preconceitos que sempre estiveram
presentes na historiografia da literatura ocidental. uma questo
de postura. Amplia a noo de texto literrio, procedendo a uma
grande sntese e depois crtica de algumas das mais importantes
teorias contemporneas, como a esttica da recepo. Passando
pelos aportes de McLuhan, o texto quer dizer muito mais e com-
preende desde a parte fsica de sua emisso at o espao material
e corpreo de sua realizao ntegra e de sua acolhida. Conforme
nos diz Zumthor, o texto se tece na trama das relaes humanas
mltiplas e que, sem dvida, na experincia vivida foram to
discordantes quanto contraditrias.
Muito importante, em se tratando de oralidade, acompa-
nhar a relao contnua, e em vrios graus, com a escritura, que
se destaca no conjunto de sua obra. Pode-se perceber a o com-
plexo deslinde de formas e tcnicas, aquilo que se avalia, a partir
do que ocorre com a formulao de itens como As maneiras de
ler ou A voz do escrito. Paul Zumthor deixa-nos aberta uma via
em que se recupera um mundo de conhecimentos, para o situar,
relacionando sempre o passado com o futuro, numa aproxi-
mao que se dirige pluralidade das maneiras de expressar, mas
tambm a uma espcie de continuidade do potico.
Em 1993, ocasio em que visitou novamente a Bahia, saiu
no Brasil o seu livro A letra e a voz
12
, que , de fato, referncia
indispensvel no campo de estudos que trilhamos.
Poderamos dizer que o antes mencionado Introduo
poesia oral, publicado na Frana em 1983 e traduzido no Brasil
em 1997, tem um forte assentamento no serto da Bahia, em Feira
de Santana, e est ligado primeira viagem de Zumthor a essas
paragens. Trata-se de um livro extraordinrio, que situa em sua in-
troduo, como no captulo conclusivo, a memria, a voz e as aes
transmissivas. Considera que a humanidade inteira ficar despos-
suda de sua memria, quando um ltimo ndio de determinada
tribo se calar. Manifesta sua posio de revolta contra a massifi-
cao e o extermnio de populaes e de culturas. Nas pginas vi-
brantes de sua concluso, ao levar em conta o controle hegemnico
dos povos e de sua criao cultural, sugere que nos resta sabotar
(sic), criar um respiradouro no cimento em vias de secar ou jogar
areia na fechadura, para garantir a vida, as pulses que emanam
do corpo em sua plenitude, nas poticas da oralidade.
Poderamos afirmar que sua obra de terico, pensador,
poeta se re-definiu por um conhecimento direto do Brasil e da
12 ZUMTHOR, Paul. A letra e a voz. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
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frica, pela dcada de 1980, quando passou a valorizar, ainda
mais, todo um contingente vital e transformador das poticas
orais, e a distinguir insistentemente tradio e transmisso, orali-
dade e vocalidade, contemplando os diversos nveis de mediao.
O Brasil comparece tambm e de vrios modos em sua
obra de fico. Alm de terico e poeta, o ficcionista publicaria,
na dcada de 1990, um livro de contos/novelas: La porte cot
13
,
que tem como capa a porta da igreja de So Francisco, em Joo
Pessoa. Nesse volume, um dos contos nos faz contemplar a Ladeira
da Conceio, a Igreja da Conceio da Praia, tendo como perso-
nagem um cantador nordestino, que ali vive com sua famlia.
Em 1997, organizamos na PUC de So Paulo um Colquio
em homenagem a Paul Zumthor, para discutir tpicos e temas de
sua obra. Foi publicado como Oralidade em tempo e espao
14
.
Na seqncia da divulgao e discusso crtica da obra
notvel do medievalista e estudioso das culturas, traduzimos
tambm, entre outros, o livro Performance, recepo, leitura
15
.
Transmite, de modo direto, prtico e consistente, algumas das
noes e conceitos semeados pelo autor ao longo de sua obra, in-
clusive o de performance, numa acepo muito sua. Considerando
a recepo, a poesia oral e o texto impresso, diz-nos:
A performance e o conhecimento daquilo que se transmite esto
ligados. A performance, de qualquer jeito, modifica o conheci-
mento. Ela no simplesmente um meio de comunicao: comu-
nicando ela o marca. (Ibidem)
Nesta, como em outras passagens, as dimenses antropol-
gicas, comunicativas, estticas e cognitivas so trazidas com cla-
reza e acompanhadas de profunda intuio potica, por parte de
quem acredita como poucos que o saber um longo, lento sabor.
A descoberta da cultura brasileira o engajou a estudar os
nossos textos orais, a ler literatura de folhetos (cordel) recor-
rendo sua bagagem de medievalista para compreend-la. Mas,
reciprocamente se afastando de atitudes eurocentristas, buscava
imerso nesse mundo novo, pleno de energia e de vida. Zumthor
os inseria assim no seu universo de prazer, como nos diz depois,
para constituir a sua ebriografia de saber e do prazer do texto,
combinando afinidades com as formulaes de Roland Barthes,
13 ZUMTHOR, Paul. La porte cot. Montral: Hxagone, 1994.
14 FEREIRA, Jerusa Pires (Org.). Oralidade em tempo e espao: colquio Paul
Zumthor. So Paulo: Educ, Fapesp, 1999.
15 ZUMTHOR, Paul. Performance, recepo, leitura. 2. ed. So Paulo: Cosac
Naify, 2007. p. 32.
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conforme indica em Parler du Moyen ge
16
. Ele no cessou de
investir na aprendizagem do novo, na observao dos traos
especficos de cada cultura.
Tudo isso s fez reforar os laos de Zumthor com o Brasil.
Desde ento, interessou-se, por exemplo, pela obra de Caetano
Veloso, um dos nossos grandes poetas a que faz referncia mais
de uma vez em seus textos, e pelas vanguardas artsticas (em
particular pelos poetas concretistas brasileiros, Haroldo e Au-
gusto de Campos).
Alm disso, sempre atento nossa histria e s culturas
tradicionais mais afastadas, aos nossos movimentos rebeldes como
o de Canudos, Paul Zumthor visitou na Bahia a cidade de Feira de
Santana, comeo do serto. Sem dvida, nesse momento emergiram
para ele algumas das reflexes e das formulaes fundamentais
para as poticas da oralidade, da voz e dos pblicos populares.
Do ponto de vista da cultura brasileira, h outra obra sua
que nos toca diretamente: a bela tese de doutorado, defendida em
Genebra em 1943, Merlin: o profeta
17
. Trabalho pioneiro, uma
importante contribuio que fornece subsdios para os estudos
brasileiros do serto, no que toca profecia e voz proftica.
Nessa tese, Paul Zumthor estuda as diversas verses da lenda de
Merlin e suas estratgias literrias e polticas. Mostra em Merlin
uma voz que se aproxima tanto dos jogos espirituais quanto de
uma literatura de combate, na medida em que o encantador ofe-
rece, ao mesmo tempo, tanto a promessa de uma vitria a partir
das provas do presente, quanto a expresso de uma ordem prede-
terminada providencial dos acontecimentos da histria humana.
La mesure du monde e La traverse so obras que nos
importam enormemente do ponto de vista dos espaos e das te-
mticas americanas
18
. Escrevi, portanto, o posfcio da edio bra-
sileira de A letra e a voz, bem como um texto para nossa edio
de Introduo poesia oral, nos quais tento apresentar algumas
temticas centrais e proposies abertas pela leitura dos livros
19
.
Da formalizao do conceito de tradio verificao de
operaes dos textos orais em regime de transmisso (incluindo
16 ZUMTHOR, Paul. Parler du Moyen ge. Paris: Minuit, 1980.
17 ZUMTHOR, Paul. Merlin le prophte: un thme de la littrature polmique,
de lhistoriographie et des romans. Lausanne: Payot, 1943; reimpresso com
um novo prefcio, Genve: Slatkine, 1973.
18 ZUMTHOR, Paul. La mesure du monde. Paris: Seuil, 1993; ZUMTHOR, Paul.
La traverse. Montral: ditions de lHexagone, 1991.
19 FERREIRA, Jerusa Pires. Posfcio. In: ZUMTHOR, Paul. A letra e a voz. So
Paulo: Companhia das Letras, 1993. p. 287-296; FERREIRA, Jerusa Pires.
Posfcio. In: ZUMTHOR, Paul. Introduo poesia oral. So Paulo: Hucitec,
1997. p. 301-308.
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a os aspectos prprios da vocalidade), poderamos dizer que Paul
Zumthor construiu um territrio inteiramente novo para o campo
de nossos estudos. Apoiando-se em sua fabulosa erudio, criou
uma espcie de prestgio conceitual para a voz e para o corpo,
partindo das imaginadas performances medievais. Foi todo esse
trabalho considervel que teve a repercusso possvel no Brasil.
Em sua condio de medievalista, ele se abria sempre ao
mundo contemporneo e foi assim que se interessou, por exemplo,
pelos grupos de poesia oral e partilhou com o jovem Philadelpho
Menezes conquistas da chamada poesia sonora. Em razo de tudo
isso, se ele aparentemente se dispersou pelo mundo, voltou-se
amorosamente para cada regio, procurou inscrever-se no meio
dos outros, inscrevendo-os, aos outros, em si.
Eis um exemplo dos domnios de repercusso de seus
estudos entre ns, no apenas aqueles que meus colegas e eu
dirigimos na universidade. Mas outros h em que podemos
acompanhar como ele recusou o cientificismo determinista, os
limites rgidos das disciplinas, os saberes restritos a um crculo
excessivamente acadmico e institucional. A criao de novos es-
paos e a tomada em considerao da fora do corpo e das novas
instncias da vida social nos tocaram sobremaneira. Ele pde
realizar sua pesquisa amorosa da Amrica e da frica, uma forma
diferente de fazer poltica, oferecendo-nos aquilo de que tnhamos
necessidade para estabelecer um grande dilogo e, pelo visto, aju-
dando-nos a avanar na construo de nossa prpria histria.
A fora e as condies da cultura brasileira na qual a co-
municao oral desempenha um papel to importante mereceram
de sua parte mais que uma adeso: ele aproveitou essa oportuni-
dade para a inserir outras temporalidades. De nossa parte, ocu-
pamo-nos de traduzir e de disponibilizar na medida do possvel a
discusso e a circulao de seus textos, sua proposta de pensar a
histria de forma viva, na sucesso e no cruzamento de aconteci-
mentos propcios a novos olhares.
Os conceitos de Paul Zumthor irradiaram pelo Brasil, do
serto Amaznia, alcanando pblicos universitrios e outros,
atravs de diversos intrpretes. Essa qualidade extraordinria
de proceder inscrio do potico no conceito e na erudio
rigorosos, sem cessar, e a abertura de uma auto-referncia crtica
foram verdadeiramente decisivas para ns e apontam novos cami-
nhos, que ele nos motiva e permite explorar.
Paul Zumthor em Tocantins
Para fazer clara esta relao de textos e idias, permito-
me passar por alguns pequenos acontecimentos. Eles me parecem
150 revista do ieb n 45 set 2007
particularmente exemplares de um duplo movimento: a curio-
sidade de Paul Zumthor pelas nossas coisas e a ressonncia de
seus trabalhos entre ns. Conto tambm com algumas agradveis
coincidncias.
Um dia, por ocasio de uma de minhas visitas ao Brasil
Central, aps conferncia que fiz na Universidade de Mato
Grosso, uma jovem senhora se aproximou de mim e me disse que
trabalhava na universidade de Palmas-Tocantins e que, para ela
e seus colegas, Paul Zumthor e alguns de seus conceitos represen-
tavam uma importante descoberta, uma ferramenta de trabalho
considervel, que at poderamos dizer indispensvel. De repente,
comecei a repetir aquela sonoridade musical e rtmica prpria do
verso em portugus, uma redondilha maior: PAUL ZUMTHOR
EM TOCANTINS. Do mesmo modo o desempenho sonoro dessas
palavras mostrava a harmonia desse encontro entre um mestre
europeu e um territrio afastado do Brasil. Guardei esse episdio
como a marca de uma poderosa compatibilidade, de uma troca
feliz entre Paul Zumthor e a cultura brasileira.
Gostaria, em seguida, de destacar outra coincidncia, que
pode parecer mgica. Por acaso, no ms de abril de 2005, em
casa de um amigo em Montreal, deparei com um livro de Paul
Zumthor. Tratava-se das novelas Les contrebandiers
20
, e eis que
constato a presena de referncias histricas importantes, no seio
desse corpo de fico, sob a forma de um dirio, datado de 24 de
outubro de 1988:
So cinco ou seis homens em crculo, ao redor de Rafael, que
segura seu radinho de pilha sobre os joelhos. Rafael tem projetos.
Ele no vai mofar aqui. Do outro lado da serra, um novo Estado
ser criado, chama-se Tocantins. Haver trabalho a fazer, di-
nheiro. Em Porto Nacional... Rafael segue as notcias. Talvez sua
oportunidade.
21
Paul Zumthor introduz seu personagem e em seu texto
nos coloca diante da fundao de um futuro estado brasileiro, o
do Tocantins: nossa histria poltica vai ao encontro de seu ima-
ginrio no cadinho de uma potica. Passamos tambm a cons-
tatar que ele viveu intensamente o ambiente da promulgao de
nossa Constituio democrtica de 1988, um fato memorvel, e
vamos encontrar a referncias ao 15 de novembro, data come-
morativa da repblica brasileira.
20 ZUMTHOR, Paul. Les contrebandiers. Montreal: lHexagone, 1989.
21 ZUMTHOR, Paul. Les contrebandiers. Montreal: lHexagone, 1989. p. 44.
traduo minha.
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E no belo Prefcio de seu livro que ele nos diz:
O acaso fez de mim um homem de fronteiras. Eu nasci, bem, h
no poucos anos, a alguns quilmetros de uma entre algumas. Mas
o que conta muito mais foi o nmero delas que eu secretamente
atravessei ao longo desses anos. Fronteira, limite e separao; trao
que demarca para cada um de ns o seu lugar e designa o domnio
do Outro: no tempo, no menos que no espao.
22
Essa formulao nos conduz ao entendimento do esprito
aberto e curioso de Zumthor, desejoso de perceber, para alm
das fronteiras, a experincia dos homens e a possibilidade de se
pr em contato com a profundeza das singularidades de cada um,
recebendo como contraparte, em condies boas ou ms, a fora
daqueles que transforma em seus personagens.
Fora do convencional, despojando-se de idias desgas-
tadas, coloca em cena os momentos da vida, as condies sociais,
as ambies polticas, trazendo observaes agudas sobre as
pessoas, sobre o ambiente, o destino precrio e o extermnio de
nossas tribos indgenas. Suas observaes so sempre penetrantes,
apoiando-se em pequenos fatos ou em anotaes breves, para
evocar o destino de todo um povo e os caminhos de sua histria.
Trata-se a de uma conjuno do seu lado historiador com o ob-
servador etnogrfico e o ficcionista, sob a vigilncia cuidadosa do
poeta: atento ao inesperado dos acontecimentos e escutando sua
ressonncia no conjunto de uma poca.
Esse seu livro de fico/documento nos remete ao dia
10 de outubro de 1988, s 6 horas da manh, na localidade de
Serrabuna, estado da Bahia, a 500 km NE de Braslia: ele vai
observando nas camisetas vestidas pelos meninos as inscries
Universidade Federal ou Nossa Senhora da Conceio e fala-
nos dos donos das terras em que aquela gente vive. Destaca o caso
de um desses coronis: os meninos lhe contaram s t-lo visto
uma vez havia trs anos, quando fra candidato eleio. E o seu
comentrio se faz seguir: isto to distante, frio, desprovido de
sentido. Ele procede a uma captao sonora do ambiente, em que
se fazem tambm presentes rudos e vozes.
Mas o que impressiona o ponto de partida: um ndio que
pela primeira vez ouvia os brancos e a dona de casa Serafina que,
na juventude, teria sido mulher do ltimo cangaceiro da regio (!).
Em 15 de outubro, ele nos diz que os awa so os ltimos
povos nmades. Sua existncia fugir, esconder-se, reaparecer
de improviso e fugir ainda. A reserva awa, pensa o personagem
22 ZUMTHOR, Paul. Les contrebandiers. Montreal: lHexagone, 1989. p. 7.
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Joaquim, a savana deserta que se estende do rio Tocantins ao
Araguaia, at os pntanos do Bananal, isto at 500 ou 600 kil-
metros daqui, como acreditar?
E Paul Zumthor nos convida a acompanhar o mundo
atravs do radinho de Rafael, seu tesouro, e para ns todos o lao
que nos liga aos outros, l sabe o diabo onde. E o personagem
ndio desgarrado que escuta os brancos e v o rdio como se o
esprito falasse numa caixa, maneira dos brancos. Comenta em
seguida o debate entre candidatos ao governo do futuro estado de
Tocantins, sobre a escolha de sua futura capital.
Refere-se ainda existncia, por aquela altura, de um plano
de extenso do sistema hidroeltrico de Furnas. Comenta que
prevem inundao na rea de onde, segundo presume a Funai, se
retiravam os ltimos sobreviventes livres do povo awa. Seis dentre
eles tinham sido encontrados pelos homens da Funai em 1973.
Uma carta dirigida em 1985 pela direo da Funai Ele-
trobrs pedia medidas para a salvaguarda daquelas populaes
nmades. Conta tambm (atravs dos apontamentos de Edson
Carvalho) que os arquivos do escritrio da Funai no tinham
registrado resposta.
Parece-me fascinante que esse homem, escrevendo fico
numa viagem a partir de Braslia, se preocupe e registre tudo isso.
E que, descrevendo, passando informaes, apresentando um casal
de etnlogos, o maranhense Edson Carvalho e sua mulher, fa-
zendo do ndio awa seu personagem central, consiga um nvel de
revelao, de poeticidade para nos falar da poeira, do pr-do-sol
ou da paisagem. E citando Clarice Lispector, consegue situar-nos
no corpo de um grande silncio visual, desolao que nos atinge.
Buscou, com efeito, a criao de verdadeiras clareiras con-
ceituais, nichos para pensar questes singulares, laboratrios de
experimentao pertinente para se aproximar dos fatos culturais
que pde observar.
Nesse sentido, preciso dizer que Paul Zumthor foi um
pesquisador que no recebia imposies de sistemas fechados,
para ele tudo era experimentao e travessia. Se de um lado se
concentrava sobre o ncleo da tradio cultural europia, ao
mesmo tempo conduzia sua ateno para a descoberta dos novos
mundos, das novas modalidades de comunicao, empenhava-
se na escuta do outro, que afinal no era to outro assim, e se
engajava na crtica das prticas culturais e no entendimento das
relaes humanas. Por isso, Zumthor d tanto lugar memria
dessas comunidades, cujas culturas esto em vias de desapario,
ou em transformao, cujas vozes podem calar-se.
RECEBIDO EM: 20 MAR. 2007 APROVADO EM: 23 JUN. 2007