Civilizacin etrusca

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INTRODUCCIN
Civilizacin etrusca, civilizacin creada y desarrollada en la pennsula Itlica por el pueblo
etrusco durante el I milenio a.C., cuyo centro fundamental fue la antigua regin de Etruria.
En la poca de su mayor poder, entre los siglos VII y V a.C., Etruria probablemente abarcaba
toda Italia, desde los Alpes hasta el ro Tber. Su nombre es la versin latina del nombre griego
Tirreno o Tyrsenia; los antiguos romanos llamaron a sus pobladores etrusci o tusci, de los cuales
se deriva el nombre de la actual regin italiana de Toscana, cuyos lmites coincidieron
aproximadamente con los de la original regin de Etruria.
Los intentos de identificar los orgenes de los etruscos han sido poco concluyentes. Existen
muchas especulaciones sobre este asunto desde la antigedad hasta nuestros das. El historiador
griego Herdoto mantena que los etruscos procedan de Lidia, una antigua regin situada en el
oeste de Asia Menor. El historiador romano Tito Livio y el historiador griego Polibio estaban de
acuerdo con Herdoto, al igual que los poetas romanos Publio Papinio Estacio y Tiberio Catio
Silio Itlico. Dionisio de Halicarnaso, antiguo historiador griego de la poca del emperador
Augusto, tena una opinin diferente: mantena que los etruscos eran una raza indgena itlica.
Algunos descubrimientos arqueolgicos, como las necrpolis de Cerveteri y Tarquinia
(declaradas Patrimonio de la Humanidad en 2004), han vertido mucha luz sobre los primeros
tiempos de la historia etrusca. Ahora se est de acuerdo en que los primeros asentamientos de
Etruria se hallaban a lo largo de las tierras bajas y pantanosas en la costa de Toscana. Los
primeros asentamientos permanentes, Vetulonia y Tarquinii (Tarquinia), probablemente datan
de finales del siglo IX a.C. En aquel nivel de las excavaciones, se encontraron nuevos tipos de
sepulcros, muy diferentes de las primeras estructuras sepulcrales de la regin, que contenan
grandes cantidades de artculos de otras regiones (mbar, plata, oro y trabajos egipcios de
gemas) no encontrados en las tumbas ms antiguas. El carcter de su arte y muchos rasgos
distintivos de su religin aclaran que los primeros etruscos eran un pueblo oriental o de Oriente
Prximo. Por tanto, la conclusin de la mayora de los arquelogos es que los etruscos
emigraron desde una regin de Asia Menor, aunque no precisamente de Lidia, como supuso
Herdoto, sino probablemente de algn lugar entre Siria y Helesponto (Dardanelos).
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HISTORIA
Desde tiempos remotos, la sociedad etrusca estuvo dominada por una aristocracia slidamente
aferrada que ejerci un estricto control poltico, militar, econmico y religioso. Hacia el siglo
VI a.C. varias ciudades-estado, incluidas Tarquinia y Veyes, dominaban sus regiones geogrficas
respectivas y enviaban sus colonos a las reas adyacentes. Algunos de sus lderes, incluidos los
semilegendarios reyes etruscos de Roma, como los Tarquinos (Lucio Tarquino Prisco y Lucio
Tarquino el Soberbio), quiz alcanzaran su posicin porque eran expertos guerreros.
Continuamente aliaban sus ciudades independientes con cualquier otra para obtener ganancias
econmicas y polticas. Los reyes guerreros tambin fraguaban lazos econmicos a travs del
matrimonio.
En respuesta a la amenaza que estas alianzas planteaban a sus propios intereses, es probable
que los romanos, griegos y cartagineses tambin se unieran contra los etruscos. Hacia el siglo
V a.C., el poder etrusco fue desafiado y severamente reducido. La armada de la ciudad de
Siracusa derrot a una flota aliada etrusca en una batalla naval a la altura de la costa de Cumas
en el 474 a.C. En un esfuerzo por recuperar los mares, una federacin etrusca se ali con Atenas
en el desafortunado asalto de Siracusa en el 413 a.C. Tras estar sitiada durante diez aos, la
ciudad de Veyes fue derrotada en el 396 a.C. por Roma en su lucha por controlar las rutas
terrestres del norte. Esta victoria marc el comienzo de la conquista gradual de Etruria a cargo
de Roma, la cual hasta el 283 a.C. no se complet.
El siglo III a.C. fue un periodo particularmente oscuro para los etruscos, ya que los romanos,
tras someter la mayor parte del centro y sur de la pennsula Itlica, dirigieron su atencin hacia
el norte. A su vez, las ciudades etruscas de Caere (Cerveteri), Tarquinia y Vulci se vieron
obligadas a pagar tributo y a ceder parte de sus territorios a Roma. Apareci la discordia entre la
aristocracia y las insurrecciones de las clases bajas, que condujo al derrumbamiento total de la
estructura social de ciudades como Volsinii (Bolsena). Al darse cuenta de su situacin, varias
ciudades etruscas formaron una alianza con Roma.
Dichas alianzas vincularon a muchas ciudades etruscas con Roma, de tal manera que las leyes
romanas solan tener repercusiones sobre el pueblo etrusco. Los intentos de rebelarse contra el
poder romano, en un momento en que estaban aliados con los umbros y los galos, fracasaron.
Los lazos entre Roma y Etruria se fortalecieron en el siglo I a.C., cuando los etruscos aceptaron
la oferta de ciudadana romana. Sin embargo, su nueva situacin pronto se erosion tras apoyar
a la parte perdedora en las guerras civiles romanas (88-86 a.C.; 83 a.C.). El vencedor, Lucio
Cornelio Sila, se veng de forma extrema, arrasando ciudades, tomando posesin de tierras e
imponiendo limitaciones sobre los derechos civiles etruscos.
La brutalidad de Sila asol de tal forma a los etruscos que sus posteriores intentos de
sublevacin fueron insignificantes. Un siglo despus, el emperador Augusto envi nuevos
colonos a Etruria. stos trabajaron con los etruscos y aceleraron la romanizacin de la regin.
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ESTRUCTURA POLTICA Y MILITAR
Debido a que los orgenes de los etruscos son discutibles, tan slo se puede sugerir que las
cabezas guerreras de las familias aristocrticas conquistaron esas zonas que finalmente fueron
ciudades etruscas independientes, cada una dirigida por su propio rey. Como resultado, los
etruscos nunca lograron una verdadera unidad nacional, aunque ciudades individuales enviaron
colonos a regiones vecinas y frecuentemente establecieron alianzas diplomticas, no slo entre
ellas, sino tambin con estados extranjeros. Es obvio, segn el curso de la historia de la regin,
que cada ciudad etrusca responda a las crisis en trminos que eran considerados beneficiosos
para su propia supervivencia, sin tener en cuenta los intereses de sus vecinos.
La forma caracterstica de organizacin gubernamental en Etruria era la confederacin de
ciudades. En cierto momento, parece ser que hubo tres confederaciones etruscas distintas la
del norte, la del sur y la central, cada una formada por doce ciudades. La nica confederacin
de importancia histrica fue la confederacin central, una organizacin poltica y religiosa que se
reuna cada ao en el santuario de la deidad Voltumna, dominando el lacus Volsiniensis (el
actual lago Bolsena) en el Lacio. Sin embargo, su desarrollo fue mediocre, ya que
probablemente les preocupaba ms la religin que los asuntos polticos.
No existe una lista cierta de doce ciudades miembros de la confederacin central; sus nombres,
deducidos de alusiones realizadas por Tito Livio, Dionisio de Halicarnaso y tambin por el
historiador de origen griego Diodoro Sculo, eran: Arretium (Arezzo), Caere (Cerveteri), Clusium
(Chiusi), Cortona, Perusia (Perugia), Populonia, Rusellae (Roselle), Tarquinii (Tarquinia), Veii
(Veyes), Vetulonia, Volaterrae (Volterra) y Vulci. Magistrados nobles elegidos anualmente, al
parecer llamados lucumones, gobernaban cada ciudad etrusca.
Los etruscos, en el periodo de mayor poder, posean una fuerza militar impresionante, aunque
probablemente no exista coordinacin entre las ciudades-estado. La infantera parece haber sido
el pilar de su Ejrcito. Las armas principales eran la lanza y el hacha, que se usaba tanto para
arrojarla como para golpear. El arco y la jabalina tambin eran usadas; frecuentemente se
encuentran flechas y jabalinas en excavaciones de tumbas etruscas. Los cascos y escudos de
varios estilos fueron adaptados de los griegos y de las tribus que habitaban la zona este de los
Alpes. Las espadas parece que eran escasas y muy apreciadas. Se cree posible que la caballera
formara una parte importante del Ejrcito etrusco; se han descubierto carros en cada gran
sepulcro. Su flota era extraordinariamente poderosa y prcticamente domin el Mediterrneo
durante casi dos siglos.
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ECONOMA
Los etruscos fueron influidos por los comerciantes del este del Mediterrneo que se dirigan hacia
la pennsula Itlica. Hay pruebas de que los fenicios fueron los primeros en llegar, posiblemente
en el siglo VIII a.C. Buscaban materias primas, tales como metales no refinados y quiz madera
y cuero, los cuales intercambiaban por productos elaborados de Oriente Prximo. Con el tiempo,
los comerciantes griegos, establecidos en Pithekoussai, comenzaron a desafiar la supremaca
mercantil fenicia. Hacia el 625 a.C. vasijas fabricadas en Corinto llenaron los mercados etruscos.
A finales de los siglos VI y V a.C. las vasijas ticas eclipsaron los artculos de Corinto, lo que
incluye obras maestras reconocidas de vasijas pintadas griegas, posiblemente intercambiadas
por utensilios etruscos de bronce que los atenienses crean valiosos.
En el siglo VI a.C., la red mercantil etrusca inclua intercambios con la Galia, as como con la
regin de Tartessos y con Ampurias, en la pennsula Ibrica. Muchas de las guerras y alianzas
llevadas a cabo por las ciudades etruscas despus del siglo V a.C. se realizaron por razones
econmicas.
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RELIGIN
La falta de documentos hace que el estudio de la religin etrusca sea muy difcil. Las leyes
religiosas del pueblo, segn Tito Livio y Cicern, parecen haber sido codificadas en tres grupos
de libros que tienen el ttulo genrico de Disciplina etrusca. El primero, Libri Haruspicini, trata de
la adivinacin a travs de las entraas de un animal sacrificado. Los etruscos eran conocidos no
slo por su habilidad para distinguir los deseos divinos mediante el examen de entraas, sino
tambin por interpretar presagios de todo tipo, en particular los basados en el vuelo de los
pjaros. El segundo grupo de libros, Libri Fulgurales, explica el arte de la adivinacin por los
relmpagos. El tercer grupo, Libri Rituales, era de mbito ms amplio: trataba de prcticas
rituales as como de los niveles de la vida social y poltica etrusca. Un cuarto grupo, segn el
escritor latino Servio, trataba de los dioses animales.
Los nombres de varias deidades han sobrevivido, pero las funciones exactas de esos dioses se
desconocen. Segn algunos escritores romanos tardos, las deidades Jpiter, Juno y Minerva
estn representadas en la religin etrusca por Tinis, Uni y Menrva, respectivamente. Sethlans
fue la rplica de Vulcano, Fuflans la de Baco y Turms la de Mercurio. Catha fue el dios del Sol,
Tiv el dios de la Luna y Thesan el dios del amanecer, Turan fue Venus y Aplu fue Apolo. A estas
deidades las presida un grupo de poderes oscuros, personificaciones de las Parcas, tal vez
relacionados con los antiguos dioses del submundo. Muchos elementos de la religin etrusca
fueron adoptados por los romanos, incluidos los conceptos del regreso cclico de la edad dorada
y el rito de los sacrificios humanos, el cual pudo ocasionar los juegos de gladiadores.
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LENGUA
Despus de la conquista romana de Etruria, la lengua etrusca cay en desuso. Dionisio de
Halicarnaso reconoci en el siglo I a.C. esa lengua como distinta a cualquier otra, notando una
dificultad que desde entonces ha dificultado la traduccin de los fragmentos sobrevivientes.
Aunque el conocimiento de la lengua etrusca an es muy limitado, los eruditos la han clasificado
como lengua no relacionada con la familia de lenguas indoeuropeas. Los lingistas han hecho
algunos progresos descifrando las inscripciones de las tumbas, que representan la mayora de
las muestras existentes de la escritura etrusca. Tomando claves de los motivos importantes de
las sepulturas y pinturas que decoran las tumbas, se han identificado muchos nombres propios
de personajes histricos y religiosos. Tambin han obtenido el posible significado de muchas
otras palabras, usando el mtodo criptogrfico de probar la conveniencia de una interpretacin
particular de una palabra en todos los lugares en los que aparece. La lengua etrusca
frecuentemente se cita como el ejemplo clsico de determinados problemas en el
desciframiento.
El alfabeto etrusco contena 26 letras en la primera forma conocida, y 20 en su forma ms
tarda. En cierto modo se parece al alfabeto griego, pero el vocabulario y la gramtica de las dos
lenguas son diferentes. El alfabeto romano, con modificaciones, deriva del etrusco. Tres de las
primeras inscripciones etruscas existentes son las de dos estatuas y una copa de barro negro,
que datan aproximadamente del 700 a.C. Existen miles de inscripciones sepulcrales, pero en su
mayora son nombres. El nico manuscrito existente, ahora en el museo de Zagreb (Croacia), es
un texto litrgico, escrito en doce tiras de tela blanca que fueron encontradas entre los
envoltorios de una momia egipcia de la poca grecorromana. No han sobrevivido obras literarias
o referencias de la misma.
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ARTE Y ARQUITECTURA
El arte etrusco revela su relacin con el griego (tanto en Grecia como en el sur de Italia), y con
el de Egipto y Asia Menor. Tambin muestra elementos itlicos y refleja de forma distintiva
creencias religiosas etruscas. El arte etrusco tuvo gran influencia sobre posteriores estilos
romanos. La mayora de los conocimientos actuales proceden de tumbas etruscas.
7.1
Arquitectura
No quedan restos de los palacios etruscos, edificios pblicos ni de los primeros templos, todos de
madera y ladrillo. Modelos cermicos votivos de templos, as como rastros de estructuras de
piedra ms tardas, indican que los templos fueron construidos en recintos y tenan tejados de
dos aguas, apoyados en pilares, como los de sus contemporneos griegos. Sin embargo, el
templo griego se construa segn un eje simtrico de orientacin este-oeste sobre un terrapln
bajo, al que se poda entrar desde una columnata en los cuatro lados; un templo etrusco, para
satisfacer los requisitos religiosos, se situaba segn un eje simtrico de orientacin norte-sur y
sobre un podio alto, con un prtico de cuatro columnas, enfrente de las tres puertas que
conducan a tres habitaciones paralelas para los tres dioses principales etruscos. El tejado se
decoraba a lo largo de los aleros y parhilera, y al final de los gabletes con estatuas de terracota
brillantemente pintadas, las cuales tambin servan para ocultar las uniones de las tejas y los
finales del par. Placas con figuras de bajorrelieve adornaban el entablamento. Los templos
romanos seguiran el modelo desarrollado por los etruscos.
La mayora de las ciudades etruscas se construan en forma cuadrangular, con fortificaciones,
rodeadas por muros reforzados por puertas dobles y torres. Estos mtodos de construccin
tambin fueron usados fuera de Etruria. El muro que rodeaba la primera ciudad de Roma, segn
se dice construido durante la poca del rey Servio Tulio (rein entre el 578 a.C. y el 534 a.C.),
era de construccin etrusca.
No se han encontrado restos de casas etruscas, pero el interior de las tumbas y urnas funerarias
en forma de casa, sugieren que tenan tejados planos o de dos aguas, de teja y de una a tres
habitaciones. Las muestras ms tardas tenan un atrio, con tejado abierto sobre un estanque
para el agua de lluvia, y una logia (un esquema continuado por los romanos). Los etruscos
tambin construyeron acueductos, puentes y alcantarillas.
Fuera de las ciudades existan cementerios que contenan las tumbas familiares. Eran
construidas bajo tierra, pero tenan grandes bvedas de piedras superpuestas cubiertas por
tmulos de tierra. Las primeras tumbas eran estructuras simples, no ms que un pasillo
estrecho dividido en dos habitaciones, con un nicho pequeo en cada lado de la habitacin
delantera. Las tumbas ms tardas contenan varias habitaciones construidas de forma que
parecan una casa. Tenan sarcfagos, urnas funerarias y ofrendas.
7.2
Escultura
Los etruscos, como la mayora de los pueblos antiguos, no estimaban el arte por s mismo, sino
que construan objetos por razones utilitarias o religiosas. Como resultado, prcticamente no se
conocen artistas por su nombre y existen pocas muestras de arte estrictamente pblico o civil,
aparte de las grandes esculturas en piedra que han durado hasta nuestros das. Es ms, el arte
etrusco, aunque comparta caractersticas generales, se diferencia claramente de una ciudad a
otra, reflejando la independencia poltica de cada una.
Las obras etruscas ms famosas son de terracota o arcilla cocida, y esto incluye esculturas en
tapas de sarcfagos, como por ejemplo una pareja yacente de esposos (finales del siglo VI a.C.,
actualmente en la Villa Giulia, en Roma) de Caere (Cerveteri), obras de templos, como
revestimientos para proteger la madera, los tejados y las esculturas frontales. Los artistas de
Vulci sobresalieron esculpiendo imgenes de nenfro, una piedra caliza local, de la cual son
representativas las esfinges y el Len Alado de Roma. Como se supona, los etruscos eran
excepcionales trabajadores del bronce. La Loba (hacia el 500 a.C., actualmente conservada en el
Museo Capitolino, en Roma) y la Quimera de Arezzo (siglos V-IV a.C., hoy en el Museo
Arqueolgico de Florencia) son muestras excelentes de la escultura zoomrfica en bronce; la
estatua de tamao natural del orador Aulo Metelo, conocida como el Arringatore (siglo I a.C.,
Museo Arqueolgico de Florencia), figura como una de las estatuas de bronce ms admirables de
su poca.
7.3
Pintura
Las pinturas etruscas que nos han llegado consisten principalmente en frescos sobre paredes de
piedra y sobre techos de tumbas, en particular en las de Tarquinii (Tarquinia) y en los
alrededores de Clusium (Chiusi). Tambin existen algunas placas pintadas. En los frescos del
primer periodo (siglos VI-V a.C.) el dibujo es fuerte, los colores brillantes y uniformes. Las
figuras son estilizadas, pesadas y frecuentemente perfiladas en negro. Algunos frescos tienen
temas religiosos, como es el caso de cuatro losas encontradas en Caere (hacia el 550 a.C.,
actualmente en el British Museum, Londres), o de la literatura griega, tales como las escenas de
la vida de Aquiles en la llamada tumba de los Toros (530-520 a.C.) en Tarquinia. La mayora de
los frescos de Tarquinia son descripciones realistas de los juegos, bailes, msica y banquetes
que acompaaban a los funerales etruscos, como los de la tumba llamada de los Augures (520-
510 a.C.) y los que aparecen en la denominada tumba de Triclinio (480-470 a.C.).
Las tumbas ms tardas del siglo IV a.C. en adelante, influidas por el arte helenstico y el declive
del poder etrusco, fueron ms realistas en estilo y notablemente pesimistas. Las escenas
sangrientas de guerra son habituales, como en la tumba Franois (finales del siglo IV a.C.) en
Vulci (cerca de Tarquinia), y tambin aparecen demonios espantosos de la tierra de la muerte,
como en la tumba del Ogro (siglo II a.C.) en Tarquinia.
7.4
Artes decorativas
Los etruscos, en un principio, importaron o copiaron cermica pintada griega. Tambin
desarrollaron una loza pulida y caracterstica, el bucchero nero, vasos ticos con figuras negras,
con adornos grabados o en relieve. Ello ocurri en su momento de mximo esplendor, en los
siglos VII y VI a.C. Trabajaron el bronce, realizaron carros, cuencos, candelabros, cofres
circulares y especialmente los espejos pulidos, todos ellos ricamente grabados con escenas
mitolgicas. Tambin tallaron joyas excelentes de oro, plata y marfil, con filigrana y granulacin.
La influencia del arte etrusco sobre los romanos fue evidente desde el siglo VI a.C. hasta la
preeminencia de los estilos griegos en el siglo III a.C.
Vase tambin Arte y arquitectura de Grecia; Arte y arquitectura de Roma.
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