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PROTECCIN A NIOS Y NIAS INDGENAS





MINISTERIO DE SALUD
INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR
DIRECCIN DE GESTIN TERRITORIAL
DIRECCIN TCNICA



BIBLIOTECA BASICA
PROGRAMA
CONSTRUCCIN DE ENTENDIMIENTO INTERCULTURAL




Libro N 2
CULTURA COMO CLONACIN?
ESTHER SANCHEZ BOTERO

BOGOT 2002


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Dedico con gratitud este libro
a mi primo Bernardo Snchez Vanderheiden,
por ayudarme a engrandecer el amor a Colombia
















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INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR

Presidenta Junta Directiva
Nohora Puyana de Pastrana

Director General
J uan Manuel Urrutia Valenzuela

Secretara General
Rafael Santamara Uribe

Direccin de Gestin Territorial
Roberto Rodrguez Sarri

Direccin Tcnica
Maria del Pilar Granados Thorschmidt

Subdireccin de Instituciones
Lina Gutirrez de Pombo

Subdireccin de Intervenciones Especializadas
Adriana Lucia Castro Rojas













PROTECCIN A NIOS Y NIAS INDGENAS DE COLOMBIA

Autora:
4
Esther Snchez Botero



Diseo de Cartula

Correctora

2. Edicin, 500 ejemplares
Bogot, D. C., Colombia, 2002

La reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin, en forma idntica, extractada o
modificada, en castellano o cualquier otro idioma, debe ser autorizada por el Instituto Colombiano
de Bienestar Familiar.


Bogot, D. C., 2002
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INDICE

PRESENTACIN
Introduccin

CAPITULO 1
LA CONSTRUCCIN DEL OTRO

1. La induccin al reconocimiento del otro......................................................

1.1. La igualdad o la desigualdad entre los seres humanos tiene
que ver con el reconocimiento tico del otro...................................................
1. 2. La historia como medio de construccin de la diferencia.......................
1. 3 La naturaleza de la especie humana...........................................................
1. 4. Prcticas polticas y legislativas en la construccin de la diferencia.......
1.4.1. Las leyes y el modelo de Estado Nacin .............................................
1.4.2. La primaca del individuo sobre el sujeto colectivo...............................

CAPITULO N 2
LA CULTURA

2.1. La superioridad de la cultura propia o el etnocentrismo
universal.............
2.2. Reduccin de las culturas al espectculo refinado de tipo artstico
o de conocimiento superior................................................................................
2.3. Las culturas como replicacin de la uniformidad, muy especialmente
en el mbito de los estados- nacionales..............................................................
2.4. Las culturas y etnias como realidades objetivas y momificadas que
poco o nada cambian..........................................................................................
2.5. Las culturas se explican totalmente a travs del medio ambiente
ecolgico y de los prstamos interculturales para su control...........................
2.6. Las diferencias culturales no se explican por supuestas variaciones
raciales, pero a menudo estas ltimas se identifican con las etnias...............
6
2.7. Las culturas transforman las mentes humanas, pero ni las
producen, ni
las reemplazan o las usan como cajas
negras....................................................


CAPITULO 3
CULTURAS Y COGNICIN DENTRO DE LA EVOLUCIN BIOLGICA Y EL DISCURSO
DEL PROCESO MULTICULTURAL.

3.1. El concepto de cultura como red de sentidos y conversaciones en la
antropologa simblica.....................................................................................
3.2. Las cadenas causales de la cultura como representaciones mentales
individuales y pblicas.....................................................................................
3.3. La cultura como contagio o la epidemiologa de las
representaciones mentales...............................................................................
3.4. Ampliacin de la perspectiva simblica sobre la cultura con la
epidemiologa de las presentaciones..............................................................


CAPITULO N 4
CARACTERSTICAS DE LAS CULTURAS MESTIZAS HBRIDAS O
MULTICULTURALES

4.1. Dominios especficos de los modelos mentales y sus relaciones con
campos culturales diversos, o la unidad de lo sicolgico y lo cultural.............
4.2. Las representaciones culturales y sus elementos constitutivos.................
4.3. Los actores estn ubicados dentro de las conversaciones culturales
y dentro de una ecologa evolutiva.................................................................
4.4. La posible desconexin entre los significados intencionales y/o concientes,
y los eventos culturales o sus consecuencias....................................................
4.5. La cultura es distributiva y puede se excluyente.......................................
4.6. Las perspectivas mltiples de las representaciones culturales..................
4.7. Las representaciones culturales como cambios inevitables y los
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multiculturalismos resultantes..........................................................................
4.8. Distincin entre las representaciones culturales desde los nativos
y la interpretacin de agentes externos ...........................................................
4.8.1. Entre lo emics y lo etics......
4.9. Cristalizacin de las culturas en identidades o identificaciones individuales
o grupales de tipo flexible ubicadas en un tiempo y espacios especficos.......

Conclusin: de la crtica de nuestra propia cultura al multiculturalismo..........

CAPITULO N 5
CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIONES CULTURALES DE LAS ALTERIDADES E
IDENTIDADES DE GRUPO

5.1. Diversas explicaciones histricas del dilogo intercultural.......................
5.2. La educacin como mecanismo institucional privilegiado para el
contagio cultural................................................................................................
5.3. La educacin multicultural crtica como alternativa al reconocimiento y la
igualdad de oportunidades................................................................................












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PRESENTACIN

Al comenzar el nuevo milenio y despus de un corto recorrido, si hiciramos un anlisis de lo que
ha pasado en nuestro pas con respecto a los indgenas, tendramos que conclur que ha crecido el
inters hacia ellos para comprenderlos mejor, para encontrar referentes ms claros que permitan
reafirmar -no slo como deseable o como un gesto de apertura y eventualmente de humanitarismo
hacia estos otros distintos -, sino que existe una respuesta obligatoria a la exigencia constitucional,
fundamentada en la dignidad de todas las personas y en la igualdad de las culturas en Colombia.

Si bien es posible registrar cambios en los referentes que sobre los indgenas se tienen,
modificaciones inspiradas en su creciente participacin en la sociedad nacional e internacional
como sujetos distintos que buscan marcar su propia identidad, digna de ser valorada, hacen
falta fundamentos nuevos que justifiquen y reorienten los comportamientos individuales,
grupales y, ante todo institucionales, hacia estos pueblos y sus miembros, ya que durante
muchos aos, la mayora de los nacionales recibieron pautas de educacin y socializacin,
bajo la espuria conviccin de la inferioridad de estas sociedades y de los miembros que
pertenecan a ellas.

Las posibilidades de entendimiento intercultural en la sociedad nacional, reconocida como
multicultural son, no slo deseables, sino necesarias, como medio de vida bueno en la nacin,
ya que el desprecio al otro, sobre la base de la superioridad de unas sociedades sobre otras, o
la valoracin de los seres humanos por su mayor riqueza material, han demostrado
histricamente ser referentes sin valor, que no han contribuido al desarrollo de las sociedades
mismas, sino ms bien a la violencia y la guerra.

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Con esta publicacin nos proponemos llegar particularmente a los J ueces y Defensores de Familia y
a sus equipos tcnicos, a los indgenas y no indgenas quienes como funcionarios estatales
implementan y atienden situaciones y programas. Muchos sienten difcil su trabajo en la
interculturalidad, ya que perciben que sus respuestas no siempre concuerdan con la expectativa del
otro o con la fluidez deseada. Los funcionarios participan de cientos de escenarios en los que la
diferencia es observable; sin embargo, al momento de actuar frente a estos sujetos o grupos,
extienden las categoras que llevan o que conocen y sienten, porque les fueron enseadas y que ellos
justifican, muchas veces, como lgicas, deseables y aceptables. El argumento para justificar estas
actuaciones es que se trata de sujetos y sociedades inferiores que no han llegado a evolucionar hacia
la anhelada civilizacin. Para ayudarles a superar tal condicin, aflora el paternalismo
manifestacin de desprecio e inferiorizacin-, que se proyecta al tratarlos como carentes e
incompletos en comparacin con los llamados blancos, ya que este trato discriminatorio est basado
en una construccin social que justifica la desigualdad. Estas situaciones ignoran que se trata de
sujetos que han luchado para ser distintos tnica y culturalmente, y que esa condicin est protegida
por la Constitucin y la ley.

Modificar estos puntos de mira por nuevos referentes cientficos en torno a los conceptos
bsicos y fundamentales, permite por va del conocimiento nuevo, comprender y usar en todas
las tareas lo que es razonable, cientfica y ticamente aceptable, en una nacin que legitima la
pluralidad. Cambiar y ampliar los entendidos de una realidad que no siempre se conoce como
es, porque no se conocen los fundamentos diferenciales que la constituye, permite la
construccin de entendimiento intercultural, que institucionalmente en relacin a los
programas que adelanta el Instituto, significa el uso de otros principios, de distintas
orientaciones metodolgicas e instrumentales, para el reconocimiento y valoracin prctica de
la diversidad tnica y cultural.

En el primer capitulo de este libro se desarrollan Las interpretaciones y explicaciones de los
procesos sociales y culturales que conducen a la exclusin del otro. Examina cmo la construccin
de la diferencia no es ms que un modo de privilegiar y de presentar a las distancias culturales,
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sociales y polticas con relacin a los otros, lo cual es un refinado mecanismo de exclusin. Porque
Cul es la diferencia en el Cauca, una regin evidentemente multicultural y pluritnica de
Colombia, entre un indgena guambiano, un afrodescendiente y un mestizo popayanejo? Cul es la
necesidad de establecer una diferencia entre ser guambiano y no serlo? Pero si esta existe, si se usa,
es para compararlo como aquel que no es participante de los niveles alcanzados por mi sociedad, y
por ello es atrasado, incivilizado, incompetente.... O tambin, esa necesidad busca sealar cmo
entre ellos, no hay ojos azules y entre los afrodescendientes su color de piel contrasta con la blanca.
Se concluye que ese otro, que adems vive distinto, piensa distinto, siente distinto, como un otro
distinto, no es igual a mi mismo. La construccin de la diferencia, que parte originariamente de
un proceso de aprendizaje, refleja paralelamente los procesos de exclusin y desigualdad.

Se busca, partiendo de los objetos de estudio de la antropologa y la psicologa particularmente,
disciplinas que contribuyen a este propsito, mostrar y desarrollar, el aporte de cada una de ellas
para construir una concepcin sinrgica de esta realidad, que d como resultado un nuevo
conocimiento, aplicable a los casos y situaciones que cotidianamente es necesario afrontar.

Es posible que en medio de los trajines que padecen los funcionarios, al llegar este libro a sus
manos, estn pensando que este, como otros tantos libros, trae teoras que lo nico que hacen
es complicar la vida innecesariamente. Ms an, que desearan ver a estos intelectuales que
escriben libros, sentados y actuando en sus puestos de trabajo para hacer coherente la teora
con la compleja realidad que a diario tienen que asumir, para dar respuestas concretas a la
actuacin del Estado, tarea que no tiene descanso. Sin embargo, este libro busca precisamente
irrumpir en esos espacios de trabajo en los cuales estn los funcionarios realizando agotadoras
tareas, cimentadas en un bagaje de conocimientos, para aproximarse a otros, percibidos como
distintos.

Metodolgicamente, y es la escogencia seleccionada, se busca compartir nuevos referentes,
tratando de eliminar ideas errneas porque no son demostrables y sentimientos coherentes
que, como resultado de aprendizaje y de visiones equivocadas de la realidad, impiden las
relaciones de entendimiento intercultural.

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Sugiere este libro seguir al maestro Nan-un, como pedagogo, aspirando a eliminar el prejuicio y
la exclusin hacia tantos y tantas indgenas de nuestra nacin.

<Nan-un maestro japons de la era Meiji recibi cierto da la visita de un erudito profesor de
la Universidad, que vena a informarse acerca del Zen.
Nan-un sirvi el t. Colm hasta el borde la taza del husped.
Entonces, en vez de detenerse, sigui vertiendo t sobre ella con toda naturalidad.
El erudito contemplaba absorto la escena, hasta que al fin no pudo contenerse ms.
Est ya llena hasta los topes. No siga, por favor!.
Como esta taza, dijo entonces Nan-un
ests t lleno de tus propias opiniones y especulaciones.
Cmo podra ensearte lo que es el Zen?
Solo a menos, que te vaces primero.

J uan Manuel Urrutia Montoya
Director General















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Introduccin

Estamos en una poca en la que a causa de los enormes cambios que se producen, hay que repensar,
redefinir y redimensionar muchas realidades sociales que se consideraban incuestionables. En este
sentido, podramos decir que vivimos una poca muy compleja, caracterizada por la bsqueda de
ideas para reinterpretar las propias y diferentes manifestaciones culturales de un ejercicio que nos
coloca en una posicin inmejorable para que adems de flexibilizar nuestro pensamiento, podamos
vivir la inmensa riqueza al reconocer al otro.

El inters por otras culturas no es ajeno al cambio que se produce en el seno de la propia sociedad.
Hoy en da, la flexibilidad comprensiva se convierte en un instrumento imprescindible para moverse
en el mundo actual. Como seala Maturana el mayor peligro espiritual al que una persona se
enfrenta en su vida es creer que es el poseedor de una verdad o el legitimo defensor de algn
principio o el poseedor de algn conocimiento trascendental o el propietario legal de alguna entidad,
o el acreedor meritorio de alguna distincin, porque inmediatamente se vuelve ciego respecto de su
circunstancia y entra en el callejn del fanatismo sin salida. Considera tambin que el segundo
peligro espiritual ms grande al que una persona se enfrenta en su vida es creer, de alguna manera u
otra, que no siempre es responsable de sus actos o de sus deseos o de no desear las consecuencias de
ellos. Finalmente, el don ms grande que la ciencia nos ofrece es la responsabilidad de aprender,
acerca de nuestras circunstancias, libres de todo fanatismo.

No es sensato pensar que las personas dejen espontneamente de ser racistas o etnocntricas;
interpretamos la realidad con los instrumentos que nos han acompaado en nuestra trayectoria de
vida, porque muchos de ellos forman parte de la cultura en que nos han socializado, lo cual implica
estar desposedo de otros referentes que den sentido a los imaginarios y a los fenmenos mismos
que han sido interpretado por la sociedad. As, los estereotipos desbordan nuestros conocimientos,
porque las imgenes que se utilizan en la vida cotidiana forman parte de un juego cmplice con el
interlocutor al utilizarlos para fundamentar opiniones.
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En especial quiero agradecer al director del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar Doctor
Juan Manuel Urrutia Montoya la oportunidad para fortalecer el proyecto para la construccin
den entendimiento intercultural. A los Doctores Lina Gutirrez de Pombo, Doris Lewin y
Margarita Olaya por su apoyo incansable. Quiero expresar gratitud a Manuel Jos Guzmn
Gonzlez, quien como investigador para este proyecto, renov muchas comprensiones
intelectuales, introducindome en la ideas de autores nuevos, que yo desconoca y con los
cuales he ratificado mis propias construcciones y ampliado fundamentalmente mis
conocimientos. Mis agradecimientos especiales tambin deben extenderse, al profesor Andre
Hoekema, mi presidente de tesis doctoral en la Facultad de Derecho de la Universidad de
msterdam, quien me ha fortalecido mucho, al darle valor a mis aportes para la mejor
comprensin de la cultura enmarcndola en el ejercicio de la justicia.



Esther Snchez Botero



CAPITULO 1
LA CONSTRUCCIN DEL OTRO

En este capitulo se busca esclarecer algunos sobreentendidos conceptuales que se conocen y utilizan
en sociedad, para actuar frente a los diferentes miembros de ella. Se parte de examinar algunos
temas relacionados con la socializacin, la mente y los procesos mentales, dado el nfasis que se le
da a la evidencia como conviccin bsica autoajustable. Tal aclaracin contribuye a despojarse de
ideas etnocntricas y racistas, muy extendidas con respecto a las sociedades distintas, que existen en
Colombia.

El primer tema cuestiona el origen de nuestros razonamientos y sobreentendidos con respecto a los
otros distintos; una vez expuestos, se examinar los problemas relativos a la verdad y certeza de
premisas e ideas, as como de conclusiones muy internalizadas y que, por ello, se juegan en las
relaciones con aquellos distintos con quienes interactuamos.

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1. La induccin al reconocimiento del otro

Segn estudios avanzados de la psicologa y la antropologa, desde antes de nacer, el nio empieza
a participar de una comunidad de vida, social y tica, que puede ser distinta a la de otra persona,
aunque coexistan en la misma Nacin, el mismo continente, o vivan en el mundo. La existencia de
sentidos, de modos de planear el tiempo, de realizar determinadas actividades y de vivir en un
medio, que son actividades propiamente culturales, otorgan principios y modos de conducta para
pensar y actuar frente al ser humano.

Cuando se visita a un recin nacido se expresan frases como: esta es tu abuelita! estos son
nuestros vecinos!, estamos aqu en tu casa... siempre los nios de azulito! cerremos la ventana
para que no se enfre tu hermano mayor! no dejo que lo cargue ella porque puede hacerle dao y
darle pujo, es que es valluna, o, ste es un hermoso gaviln!. As un nio va penetrando en un
conjunto de referentes cognitivos que le permiten pensar y actuar con base en esos definidos
referentes. Aprende, por ejemplo, que es miembro de una unidad social, de una localidad en la que
comparte con otros que no son sus parientes, que existe la propiedad privada, que es miembro de un
clan, que existen personas que hacen dao; todos estos como componentes le sirven para configurar
un sujeto psicolgico y cultural determinado. Pero, son socializados todos los nios para llegar a
ser adultos bajo los mismos criterios? En la realidad podemos comprobar que no. Y estos referentes
compartidos, para conocer distintos contextos que se ensean y que se aprenden, son particulares a
las culturas y n son necesariamente o totalmente universales. Entonces, cundo podemos decir
que estamos ante un ser humano distinto, ante un sujeto portador de una cultura distinta? Cules
son los criterios identificadores de un sujeto culturalmente distinto? Ser acaso su forma de vestir,
el color de su piel, la lengua que habla, las convicciones particulares relacionadas con creencias o,
quizs, el lugar en que se vive?

Ese nio, que no ha cesado de recibir informacin, va aprendiendo a llamar
muchas cosas, personas y realidades con palabras, pero tambin va
aprendiendo de gestos y sentimientos con sentido, a los cuales no corresponde
siempre una palabra. Constata, en su vida, que no siempre expresa con
claridad lo que desea decir o informar, porque el paso de la imagen a la
palabra tiene interferencias y porque no existe un mundo en el cual el sentido
este totalmente previsto.

Como humanos, demostrando la influencia particular que la cultura en un nio
genera, tambin es posible ensear algunas generalidades, obtenidas de las
investigaciones cientficas, como por ejemplo que, antes de los cinco aos un
nio confa en todas las personas que le ofrecen gestos amistosos y despus
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marca distancias hacia aquellos mismos, tambin sealadas por su sociedad,
por medio de categorizaciones que le han enseado. Estas enseanzas no
marcan y no estn en una relacin directa entre la realidad y la palabra, ya que
en este paso pueden haber sido distorsionadas, si estn basadas por ejemplo en
el prejuicio y el estereotipo.

Los procesos de socializacin se caracterizan por ser regulados, es decir
sujetos a reglas que se conocen y usan en un contexto social y cultural. De esta
manera, los nios definen su pertenencia a un grupo, a partir de un
determinado criterio, y se asume que puede ser atribuido a todos o a la mayora
de sus miembros individuales1. El fundamento terico de este enfoque, dentro
de las teoras de la psicologa social sobre el prejuicio, sostiene que los nios
tienden a sobrecategorizar y estereotipar muchas cosas hacia el final del
perodo de la infancia.

1.1. La igualdad o la desigualdad entre los seres humanos tiene que ver con el
reconocimiento tico del otro

La diversidad observable, es un producto cultural, es una construccin social. Ms concretamente,
una seleccin posible de la inmensa realidad sobre la cual se pueden crear sistemas clasificatorios y
jerarquizados. La percepcin del color en una persona, por ejemplo, y la palabra para definir y
caracterizar el dominio cromtico, son un producto cultural y tecnolgico que permite a unas
sociedades definir si una persona es igual a otra o a mi mismo y si es igual, superior o inferior.

Irving Goffman -un socilogo norteamericano- estudi lo que le sucede a las personas cuando se
encuentran con otras personas en la vida cotidiana. En el proceso de interaccin con el otro, el autor
muestra que las personas efectivamente establecen un tipo de comportamiento determinado. Este
puede ser especial o distinto, dependiendo de si los otros son sujetos conocidos o culturalmente

1 Un nio aprende a sentirse parte por ejemplo de los miembros del grupo que son ms fuertes fsicamente, o, de los expertos
en encontrar buena pesca. Tambin de los que no valen frente a otros de otro grupo.
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distintos. Ese encuentro se puede iniciar, en primer lugar, sobre la base de lo que se ha enseado que
el otro informa. Siguiendo este principio perceptivo, se puede deducir que todas las personas
diferencian una persona alta de una bajita o una de piel negra de otra persona con piel de color
distinto. Pero, qu ha sucedido para que la diferenciacin se establezca prioritariamente sobre el
color de la piel? Este conocimiento o campo de sentido que se practica, que se juega, porque se
conoce un juego determinado, devela que se ensearon a distinguir o diferenciar a las personas por
el color de la piel, por ejemplo. Este proceso ha implicado distanciar, es decir, juzgar como distinto,
como desigual con base en el color, o los vestidos, o la riqueza material que exhibe una persona.
Este contraste entre lo negro y lo blanco, que es objetivo, puede servir para despreciar o
sobrevalorar al otro, pero tambin puede pasar inadvertido. Puede aprenderse, -como de hecho
sucede en muchas sociedades-, que estas diferencias visibles no son importantes y que se puede
reconocer a los seres humanos como iguales, sin importar su condicin circunstancial. Los anlisis
de los estudiosos, muestran que la externalidad de la persona en algunas sociedades, juega
significativamente para apreciarlo, despreciarlo, o posibilitar que la qumica sexual funcione o,
incluso, para sentir terror. Los referentes aprendidos se conectan, bajo esta circunstancia de
encuentro y, definen como guas, las maneras para actuar.

1. 2. La historia como medio de construccin de la diferencia

El concepto de progreso ha servido histricamente para precisarle a las
diferentes sociedades y, por ende, a sus pobladores, estadios diferenciados de
civilizacin. Surge del llamado evolucionismo social que, tomando conceptos
de la biologa, los proyecta como referentes para explicar las manifestaciones
diversas de la sociedad. Esta escuela sociolgica pensaba que si el hombre
proviene de una cadena evolucionada de animales hasta llegar a ser homo
sapiens, es decir, hasta tener un cerebro que le permite descubrir determinadas
cosas que los animales no pueden concebir, entonces las sociedades que
registran comprobados inventos y descubrimientos para abordar tcnicamente
realidades, pero que igualmente tienen costumbres y formas de organizar la
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vida familiar, la economa, el gobierno local, las creencias, de forma que otros
no tienen sino de modo diferente, entonces, es fcil llegar a la conclusin de
que son sociedades no evolucionadas, sociedades simples, atrasadas,
brbaras.

Los conquistadores, los exploradores y viajeros registraron hallazgos en los
diferentes lugares y formalizaron esos nuevos conocimientos en funcin del
grado de evolucin y desarrollo de estos pueblos, pero con base en
clasificaciones definidas sobre los parmetros europeos. Al ser diferentes estas
sociedades, frente al nico modelo europeo que conocan sus descubridores
y/o colonizadores, las redujeron a etapas atrasadas, que habran de superar
como grupos, para seguir el rumbo de la humanidad hacia las sociedades
avanzadas y civilizadas. De este modo, se reduce la historia de la
humanidad a un solo esquema, universalmente vlido, en el que las sociedades
europeas representan la etapa mas avanzada de desarrollo y civilizacin, en
oposicin al salvajismo.

Estas visiones, alrededor de los otros pueblos, son enseadas. Quin no recuerda en las clases
de historia los recorridos realizados para conocer grupos humanos que se enfrentaban a retos
con otros grupos, descubran cosas y tenan modos de vida determinados, que se inventaban?
Pero, tambin como se aprendieron los conceptos de brbaros, atrasados, ateos,
salvajes... que definan una forma particular de ver a los otros grupos distintos para
apreciarlos o rechazarlos? La historia es realmente, una fuente de mediacin en la que se
asienta - para la sociedad occidental, particularmente letrada - la comprensin de la
diferencia y de la distancia con respecto a los otros. En las formas de narracin de la historia,
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en las categoras seleccionadas para contar los acontecimientos e interpretarlos, reside una
importante manera de instruir sobre la diferencia. De este modo, se dan las categoras de
infieles, salvajes, civilizados, semisalvajes, autctonos, subdesarrolladosSe
generan entonces los que habrn de ser los movimientos de estas sociedades y personas; es
decir, habrn de pasar de ser sociedades simples a complejas, de brbaras a
civilizadas, de politestas a monotestas, de sujetos inmaduros a maduros, de
ininputables a imputables, de menores a mayores.... categoras todas, que
fundamentan el racismo, la desigualdad, la marginacin, la exclusin y la subordinacin.

El desprecio a los indgenas y la inferiorizacin de los afrodescendientes, entre otras actitudes,
son los resultantes de estas visiones histricas. Es decir, se crea y justifica un marco de
orientacin que acepta, a partir de un modo de ver las diferencias, la justificacin y
reproduccin de distancias discriminatorias. Se trata de toda una gran mentalizacin y
referencia significativa para mostrar, cmo tras la idea histrica del progreso en Occidente, se
esconde toda una manera de establecer la diferencia con el resto de los seres humanos en
sociedad.

No se necesitan ms comentarios para hacer ver los corolarios que la idea de la
evolucin biolgica darwinista tiene sobre las sociedades humanas al sembrar
la idea de la evolucin social. Es este argumento, asistido de demostraciones
similares, donde encontramos una plena justificacin al desarrollo de las
misiones orientadas a volver a los otros a nuestra imagen y semejanza. Si
nosotros somos civilizados, evolucionados, es nuestra obligacin ayudar a los
pueblos que permanecen en estados de salvajismo y barbarie, a alcanzar ms
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rpidamente el estatus de civilizados! Como puede verse, se trata de toda una
referencia significativa para revelar cmo tras la idea histrica del progreso, se
esconde toda una manera de establecer la diferencia jerarquizada con el resto
de los seres humanos en sociedad.

Esta idea unilineal de evolucin es aplicada como estricta regla al mbito de la
cultura, en donde se pretende medir el progreso de la especie humana a travs
de los estadios de la evolucin que, adems, pueden ser fcilmente
identificados en el mundo moderno. Esta teora de la evolucin biolgica tiene
sobre las sociedades humanas un gran impacto, pues promueve la idea de un
movimiento que permite superar un estadio en otro ms avanzado. El
pensamiento evolucionista define que todos aquellos que no se encuentren en
las fases de desarrollo ltimas, tendrn que alcanzarlas por medio de
intervenciones para que sean finalmente como nosotros. Estas sociedades
deben superar el salvajismo y la barbarie y alcanzar el estatus de civilizados.

Colombia hasta 1991 particip formalmente, a travs del Estado
monocultural, de esta visin con respecto a las sociedades distintas;
permiti, as, por ejemplo, la presencia de misioneros encargados de
civilizar a los indgenas para que alcanzaran el ideal de sociedad
homognea en que vivan los llamados blancos o mestizos. Esta postura,
que se reflej en las instituciones pblicas, neg el componente plural de
culturas que incluye construcciones desde los distintos grupos. La
sociedad mayoritaria es la que ha tenido el privilegio de presentar
imgenes sobre la diversidad, pero deformadas y distantes de la realidad,
las cuales se proyectan tomando como referentes categoras de clase,
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etnia, cultura, religin, genero, raza, que establecen distancias reales y
simblicas, respecto de la diferencia. Los parmetros parten del propio
referente y de los propios sentimientos que permiten pensar y sentir a los
otros como subdesarrollados, idlatras, promiscuos,....perezosos para as
definirse y distanciarse de ellos, en tanto que son diferentes.

1.3. La naturaleza de la especie humana

Gran parte de nuestras concepciones sobre la diferencia pueden responderse a
partir de la extensin de las ideas sobre la evolucin biolgica de las especies,
el proceso de adaptacin de los organismos vivos, las diferencias entre
especies y razas y, el conocimiento de cmo los caracteres adquiridos se
transmiten. Estos son campos muy relacionados que dan soporte a los
prejuicios existentes alrededor de los humanos. Frente a las realidades que
aparecen como evidentes, la raza, la inteligencia y las capacidades artsticas,
entre otras, se convierten no simplemente en una forma de expresin de la
diversidad gentica entre los humanos, sino en una manera de caracterizacin
y, con ella, de clasificacin arbitraria para crear distancias y justificar las
diferencias. Estas se identifican como naturales y por ello dan fundamento a
la construccin -no de la diferencia neutral-, sino de la desigualdad
discriminatoria.

Con el objeto de conocer en los seres humanos las relaciones entre su
condicin de naturaleza biolgica y otras variables, se realizaron
investigaciones por parte de los antroplogos fsicos, y otros profesionales que
extendieron conclusiones acerca del cuerpo humano, para explicar aspectos
21
tan contradictorios como las actuaciones de criminales, o la capacidad
intelectual de las diversas razas humanas. Estas ideas falsas, an hoy, se
mantienen para algunos como verdaderas. Las diferencias fsicas empiezan a
ser tratadas a la luz de la diversidad natural y, abandonando aspectos
culturales, se formulan como los principios naturales de la evolucin. En la
lucha por la supervivencia, impuesta por la seleccin natural, unos individuos
alcanzan un grado de fortaleza en la evolucin, diferente a la de otros
individuos, logrando posiciones ms altas en la evolucin, pudiendo as
mostrar su supremaca sobre el resto de los mortales.

Siguiendo los procedimientos para clasificarlo todo, hubo hacia el siglo XIIX
una gran preocupacin por medir y evaluar las diferencias. Estas mediciones
de las distintas partes del cuerpo humano buscaron identificarse con caracteres
de personalidad que unidas en un todo, permitan relacionar lo fsico con la
conducta. La criminologa, por ejemplo, haciendo uso de estas
representaciones, que identificaban, a los criminales con un determinado tipo
fsico, gener un impacto negativo e incorrecto de las diferencias. Incluso se
lleg a establecer la capacidad intelectual segn las diversas razas humanas,
hecho que an hoy algunos se empean en mantener. Las diferencias
culturales y de personalidad se empiezan a tratar a la luz de la diversidad
biolgica y se explican por los principios naturales de la evolucin.

En la lucha por la supervivencia, impuesta por la seleccin natural, unos
individuos ahora tambin humanos-, alcanzan un grado de evolucin
diferente al de otros individuos, logrando posiciones ms altas en la
evolucin, pudiendo as mostrar su supremaca sobre el resto. Esta idea
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unilineal de evolucin es aplicada como regla al mbito de la cultura, en
donde se establece esa conocida clasificacin que pretende medir el progreso
de la especie humana: salvajismo, barbarie y civilizacin, los tres estados de la
evolucin por los que ha pasado el ser humano y que, adems hoy pueden ser
fcilmente identificados. Los nuevos conocimientos de la ciencia, han
obligado a replantear, parcialmente, el concepto de raza, ante la gran variedad
gentica dentro de cada poblacin, la cual es mucho mayor, incluso que la que
se halla entre diferentes poblaciones. Hoy por hoy, la gentica discute las
clasificaciones raciales aplicadas a la especie humana por no presentar,
precisamente, ninguna clasificacin clara. Se ha llegado a la conclusin, que
cualquier uso de las categoras raciales debe buscar su justificacin en alguna
otra fuente externa a la biolgica, ya que resulta indemostrable,
cientficamente, por un lado, la causalidad entre caractersticas fsicas y
comportamientos, por ejemplo, antisociales y, por otro, la interrelacin entre
capacidades mentales en las personas, dependiendo y variando segn la raza a
que se pertenezcan.

Al removerse estas premisas, que generaron tantas ideas falsas, es necesario
tambin deponer argumentos para demostrar que las capacidades de cada ser
humano son heredadas y, por ello, hay sociedades, culturas o familias ms
inteligentes que otras. Muchos cientficos tanto genetistas, como
antroplogos, psiclogos, reconocen y saben que no puede atribuirse a las
diversas razas y/o grupos tnicos, ninguna superioridad en inteligencia,
desarrollo social o cultural.

1. 4. Prcticas polticas y legislativas en la construccin de la diferencia.
23

Existe en la historia legislativa de Colombia y en los procesos para definir
leyes y ponerlas en vigencia, importantes discusiones que van desde el
reconocimiento de los indgenas como seres con alma y por lo tanto hijos de
Dios, hasta discusiones y debates sobre su inteligencia, o la capacidad para
controlar la agresin, la sexualidad o la violencia. Estas concepciones del otro
como distinto, implican tratos determinados desde el punto de vista de las
leyes, de los derechos y de los deberes.

Estas manifestaciones, que se reflejan en la produccin legislativa, son la
expresin de las figuras de demarcacin y exclusin de las diferencias, las
cuales se manifiestan histricamente en los fundamentos para el trato distinto
a esos otros, que son pensados tambin como distintos. Si los indgenas, por
ejemplo, tienen una diferencia y esta se identifica como inferioridad, es
coherente entonces, establecer leyes que les den un trato distinto como
inferiores. Este trato discriminatorio o negativo, se refleja en la legislacin
nacional en la que se hace ostensible un trato paternalista a los indgenas,
como manifestacin de desprecio2.

Las leyes, histricamente, se han orientado a buscar unificar la diversidad de
los pueblos, asentados en un entorno geogrfico ms o menos prximo al
Estado-nacin y sobre el cual se sustenta el establecimiento de una cultura
legtima. Esta de manera hegemnica, estableca y defina qu y quienes se
encontraban fuera de esa cultura y de ese Estado. Este procedimiento es, sin

2 Ver, por ejemplo, la demanda de inconstitucionalidad de los artculos de la Constitucin de 1886 que defina clasificaciones
como salvajes, semisalvajes y civilizados.
24
duda, una ayuda inestimable para la construccin del otro porque define
quienes estn por fuera. Con base en convicciones sobre lo que esos otros son,
se definen varios asuntos como ubicarlos en territorios separados lo cual
tenda a apartarlos, aislarlos y alejarlos del nosotros, o de la cultura con
mayscula es decir la verdadera, mientras se supona que ellos alcanzaban
los bienes culturales de Occidente. Esta condicin justificaba que deban ser
tutelados como menores, decidiendo por ellos y para ellos. Una manifestacin
de esta realidad se da entre 1974 y 1976, cuando se estudiaba reemplazar el
cdigo penal3 de 1936. Empez a abrirse paso una causa especial de carcter
cultural, con artculos hechos a propsito para ello, pero sin echar mano del
trastorno mental o de la inmadurez psicolgica, para solucionar las
dificultades que planteaba la diversidad, llegndose o a hablar de un retraso
mental cultural en medio de un relativismo del mismo linaje. Todo esto
surgi porque a pesar de las innovaciones legislativas, el modelo era
evolucionista.

1.4.1. Las leyes y el modelo de Estado Nacin

La concepcin del otro como inferior, pero con posibilidades de evolucionar,
se manifiesta tambin en los intentos por reducir o eliminar las desigualdades
culturales y promover la igualdad, como procesos de construccin del
moderno Estado-nacin, que se manifiesta, homogenizando la poblacin. Para
ser nacionales iguales, todos los ciudadanos deben hablar la misma lengua,
creer y practicar la misma religin, progresar en el modelo de desarrollo

3BENTEZ NARANJO Hernn Daro, Aventuras y desventuras de la diversidad tnica y cultural en la legislacin penal colombiana del
siglo XXI. Conferencia Banco de la Republica Cali. 2000
25
capitalista y de propiedad privada, actuando por medio de un mismo sistema
de educacin, supervisado por el Estado, y con base en el establecimiento de
fronteras fsicas para distinguir a los otros. Todo lo cual se hizo en Colombia,
con la idea de promover la igualdad entre los ciudadanos aunque para
lograrlo, hubieran tenido que asimilarlos, integrarlos o absorberlos. Las
consecuencias de este proceso monocultural puede observarse en la situacin
actual de los pueblos indgenas en donde en algunos existe una prdida
forzada de elementos culturales como la lengua propia, los sistemas de
derecho, o religiosos entre otros. Por tanto esta bsqueda de la igualdad
gener tambin en exclusin. La prctica ms habitual ejercida por la sociedad
mayoritaria ha sido suscitar la asimilacin cultural para integrar a las
minoras. Ello implica, bien su disolucin, bien el genocidio o la expulsin de
las fronteras del Estado debido a su resistencia o a las dificultades para la
asimilacin, como ya se ha visto.

1.4.2. La primaca del individuo sobre el sujeto colectivo

Aunque en el siglo XX, son trascendentales los intentos, por dar
reconocimiento jurdico a las minoras promoviendo tratados internacionales
como el 169 de la OIT , es tambin en este siglo, cuando se inicia una nueva
manera de referirse a las minoras en los tratados legislativos internacionales y
nacionales. Esto no quiere decir que desaparezca la proteccin de las
minoras, sino que deja de ejercerse sobre el grupo4 y pasa a aplicarse sobre

4 Los derechos diferenciados de grupo definen perspectivas de principio distintas. El reconocimiento de un sujeto distinto,
colectivo, los pueblos indgenas se sustenta en una tradicin filosfica en la cual es la sociedad como sujeto colectivo el que
tiene los derechos, y los sujetos son sujetos de deberes.
26
la persona. Esta es una nueva estrategia asimilacionista que esta en la base
ideolgica del liberalismo que preside este tipo de elaboracin del derecho5.
El ejemplo ms palpable de este cambio de criterio se encuentra en la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948, en la que se resisti
incluir los derechos de las minoras, no obstante haberse propuesto
reiteradamente durante su elaboracin. En cualquier caso hay que admitir que
posteriores Convenciones y Declaraciones, de similar rango internacional,
promovidas por la ONU y por los organismos de mbitos internacionales
como la OIT, han consagrado unas garantas sobre el derecho de las minoras
para desarrollar sus prcticas culturales. No obstante, situaciones de
inferiorizacin y exclusin, se ha pasado con el desarrollo e implementacin
de la Constitucin del 91 a trascendentales fallos de la cosa pblica. Es decir,
el reconocimiento de la diversidad tnica y cultural en Colombia se identifica
con la idea de construccin de la Nacin colombiana bajo el argumento
central de que la diversidad es riqueza. Esta lucha entre tendencia
universalista y tendencia particularista, permanece en tensin para la
construccin de la diferencia en el mbito de lo jurdico poltico.

En la situacin actual, despus de la Constitucin de 1991, la tensin favorece
a la diversidad de pueblos dentro de la nacin, al contribuir la Corte
constitucional a la construccin de una idea pluralista de Nacin. No se trata,
solamente de un reconocimiento de la diversidad tnica y cultural sino, ante

5 Un sujeto como miembro de un sujeto colectivo: un pueblo indgena no es un individuo libre y racional y como tal puede
hacer lo que le viene en gana. Esta situacin crea tensiones que han de ponderarse pues tanto la Constitucin del 91, reconoce
al uno como al otro y no siempre cualquier derecho del individuo tiene preeminencia sobre el sujeto colectivo.
27
todo, de un reconocimiento basado en la construccin y redefinicin del
otro.












CAPITULO N 2
LA CULTURA

Siguiendo a Gerd Baumann en su libro El Enigma Multicultural (2001) la cultura es tratada
tanto por especialistas como por el comn de las personas, como una especie de esencia unitaria o
como una unidad de mezclas. La explicacin esencialista de las culturas consiste en convertirlas en
hechos u objetos homogneos y estticos, que tienden a perpetuarse y a establecer unos lmites muy
precisos y particulares con respecto a s mismas. Esta posicin se expresa claramente a travs de las
formas en que se concibe y prctica la cultura dentro una Nacin, por medio de las actuaciones y
luchas de los distintos grupos tnicos y minoritarios que viven en ella, como tambin de las
agrupaciones religiosas.

Los Estados-Nacionales se han constituido a partir de la unificacin de patrones culturales a travs
de los cuales es posible que cada ciudadano pueda ser identificado como perteneciente a una unidad
social y territorial. Se trata de afirmaciones y sentimientos tajantes, como la de ser colombiano, que
no deja ningn resquicio para expresar mestizajes. Por ello, se habla de una cultura colombiana,
28
venezolana o francesa. Cada una de ellas, a pesar de sus contactos e influencias, se considera que
son absolutamente diferentes, es decir que son realidades particulares y distintas, y por ello no hay
lugar ni a equvocos, ni a representaciones ambiguas. Del mismo modo, para el caso de las minoras
tnicas o de los grupos tnicos, se piensa que una persona es afroamericano o indgena ancestral,
pero que, en apariencia, no hay posibilidad de intermediaciones. De all que tambin, se establezcan
conflictos entre diversos grupos mayoritarios y minoritarios, ya que todos buscan ser reconocidos
en su diferencia y en el acceso a los derechos con igualdad de oportunidades, pero como distintos.
As, por ejemplo, a los indgenas de Colombia antes de la Constitucin de 1991, no se les reconoca
y menos aun se los valoraba en su diversidad tnica y cultural; incluso se les consideraba en el
Cdigo Penal como menores de edad.

Es fcil entender como las posiciones de un Estado Nacin frente a las minoras, no slo se refieren
a pensamientos, sino que tienen consecuencias prcticas de gran alcance. Se trata de concepciones
que dinamizan, como motores, claras consecuencias polticas, que a menudo, ponen en juego la
sobrevivencia misma de los de individuos y grupos.

La mayora de las veces estas relaciones conflictivas dentro de los Estados Nacionales, de parte de
los grupos cultural y tnicamente minoritarios, manifiesta que el concepto de cultura, para cada
grupo, es un bagaje inalterable, de tipo esencial o fundamental, sobre el cual, no es posible
negociar sin la negacin de s mismo o de su esencia. De all, las posiciones inflexibles y
particularistas que caracterizan a estas luchas identitarias. Es por tanto, fcil entender la
convergencia de estos grupos y sus demandas con representaciones mentales y acciones que las
revelan como algo rgido e innegociable. En trminos culturales podra decirse que se vive en una
sola y excluyente identidad: indgena o afro descendiente, venezolana o colombiana, protestante o
catlico.

Un segundo discurso sobre la cultura es aquel que la plantea como un proceso histrico y espacial,
ubicado en un tiempo y un lugar especficos, con representaciones y acontecimientos flexibles, que
se cruzan y entrecruzan desde lo mas local y cotidiano, hasta lo mas global, produciendo mltiples
mezclas o mestizajes. Por ello, esta concepcin procesual de la cultura es la que ms permite
comprender a un indgena real de Colombia, el cual perteneciendo a un grupo tnico especfico y
ocupando dentro de l un papel y un rango como hombre o mujer, nio o anciano, se encuentra en
interaccin con otros grupos indgenas, con colombianos o extranjeros, o sea con miembros de
29
todos los dems grupos mayoritarios y minoritarios que se cobijan con la nacionalidad colombiana.
Desde luego, esa misma comprensin y situacin es valida para cualquier colombiano, que usando
de modo genrico la nacionalidad puede pertenecer a un grupo tnico afro-americano o mestizo,
tiene contacto con grupos indgenas o de diversas religiones y, adems, es militante de un grupo
feminista o ecolgico. Tambin, las personas pueden sentirse clasificadas por clase social, capital
econmico, trabajo, acceso a la educacin superior, etc. Es indiscutible que cada uno de estos
grupos o redes a las que pertenece una persona, son clasificaciones identitarias que los orientan a
actuar ya sea como indgenas de Colombia o como colombianos genricos, como miembros de un
mundo de creencias o voluntarios de un grupo, lo cual implica relaciones, dilogos y conflictos de
carcter mltiple, sin duda provenientes de las culturas diversas, es decir, multiculturales.

Todas las personas practican y se identifican con ms de una cultura

La sociedad multicultural no es un mosaico de cinco o diez identidades fijas, sino una red
elstica de identificaciones entrecruzadas y siempre mutuamente dependientes de una
situacin determinada. Si pensamos en la cultura como un proceso discursivo en lugar de
un inventario de reglas, podemos evitar el callejn oscuro donde debemos seleccionar qu
valores culturales se pueden reconocer como vlidos y cuales se pueden rechazar... Por lo
tanto lo que hay que reconocer no es una cultura como opuesta a la otra. En su lugar, la
naturaleza dialogante de todas las identidades y consecuentemente, esas diferentes
identificaciones culturales son las que pueden y deben, en una sociedad multicultural,
atravesar los reificados limites de las dems6.

La pregunta fundamental, ante estas interpretaciones sobre la cultura, es saber si estamos ante dos
afirmaciones excluyentes: una verdadera y otra falsa, como si se tratase de dos teoras opuestas.

Es errneo considerar estas concepciones tericas que tratan sobre la cultura como una
forma de hablar en una alocucin y, lo que es igualmente importante, como una forma de
accin social7.


6 BAUMANN, Gerd, El enigma multicultural, Barcelona 2001Ed Paidos Pag 148.
7 Ibid, Pag.118
30
De este modo, se trata de discursos que se ocupan, tanto de entender lo que las gentes dicen, como
lo que hacen con intenciones prcticas; por ello estos discursos se vuelven prcticos en su relacin
con lo cultural y tienen consecuencias en las estructuras polticas y de poder. Un caso concreto para
Colombia, relacionado con lo anterior, es cmo, despus de la Constitucin de 1991, los indgenas
tienen una circunscripcin especial que les permite llegar al Senado sin el nmero de votos
necesarios para otros candidatos como senadores no indgenas; sin embargo, pueden llegar al
Senado o a travs de los mecanismos comunes para el resto de los nacionales. Para cautivar a los
potenciales votantes los lderes polticos indgenas pueden usar los dos discursos citados sobre la
cultura. Con el discurso esencialista entusiasman a muchos indgenas y/o nacionales colombianos
para lograr que estas minoras tnicas olvidadas sean hoy reconocidas y valoradas. Desde luego, el
nfasis en el discurso esencialista ser distinto para los de su misma etnia, que para los de otras
etnias o para el colombiano mayoritario; pueden combinar su discurso esencialista sobre la
diversidad cultural dentro de la nacin, con una prctica en la que consideren a su etnia como un
proceso flexible y en lucha de identificacin. Dentro de esta perspectiva procesual de su etnia, le
ser ms realista y posible el negociar compromisos y votos polticos. De este modo, el lder
poltico y sus potenciales votantes pueden entremezclar diversas concepciones sobre lo cultural en
relacin con lo tnico, las minoras, la nacionalidad colombiana y los intereses religiosos. Todos
estos discursos como sus prcticas, pueden oscilar y desplazarse desde concepciones rgidas sobre
unos derechos y oportunidades para un grupo tnico o minoritario, hasta actitudes dialogantes para
ser reconocidos en las diferencias. Una prueba hipottica de la alternancia de discursos es que muy
posiblemente los indgenas elegidos no lo sean ni nica, ni quizs mayoritariamente elegidos por el
voto exclusivo de los diversos grupos tnicos, sino, en buena parte por los votos de los blancos o
colombianos nacionales del comn. Esto significara que los ltimos eligen a los indgenas por sus
discursos tnicos y nacionalistas, quizs, muy diferentes en sus contenidos y estrategias a las
identificaciones, intereses y motivos de los votantes tnicos.

Lo que se puede deducir de la situacin poltica anterior, es que la retrica es esencialista, aunque
las actividades, las acciones son elsticas y flexibles y se distancian cotidianamente de ese patrn
escencialista que en verdad slo est en la mente de las personas. Ese lder dir que la cultura est
enraizada en un pasado inmutable, aunque slo pueda tener esperanzas en abrirla al cambio y a una
nueva conciencia. Lo que predica el lder forjador de una cultura esta sentado en los fundamentos de
la teora esencialista, pero lo que practica, lo que vive es lo multicultural, lo que est mezclado
llamada as por la teora procesual.
31

Toda posesinde cultura es una creacin de cultura, aunque toda creacin de
cultura se expresar como un acto de confirmacin de un potencial ya existente 8.

Como conclusin, es posible afirmar que los dos discursos sobre la cultura, el esencialista y el
procesual, multicultural o flexible deben verse como afirmaciones e interpretaciones
estratgicas de identificacin y de poder. Hay aspectos validos de la postura esencialista, como su
afirmacin de que no hay un vinculo real y verdadero entre raza y cultura, pero desde luego, es
errneo pensar en que la misin u objetivo de un grupo cultural determinado es el de ser una
maquina fotocopiadora o clonadora de replicas perfectas de los que fueron sus antepasados. Este
esencialismo ni es posible, ni menos aun deseable para la sobrevivencia de una cultura o grupo
tnico. Una sociedad de ser totalmente cerrada desaparecera; pero, de ser totalmente abierta y
flexible con lo que proviene de fuera para recepcionar acriticamente todo lo que pasa por su lado,
tambin desaparecera.

La posicin multicultural o procesual ingenua, puede caer, por ejemplo, en posturas que definen que
no es necesario recordar la historia tnica, defender la lengua o preservar determinadas costumbres,
normalmente consideradas como importantes elementos identitarios, ya que lo mejor es hacer una
invencin social en el momento presente ante los desafos permanentes de la sociedad global y de
los entornos ms cercanos. Esta elasticidad puede ser extrema y llevar a situaciones en que todo se
vuelve una simple puesta en escena o improvisacin de tipo tnico, pero sin principios, ni reglas, ni
races, y por tanto, sin futuro de impacto en los diferentes grupos sociales.

Una reciente encuesta9 entre nios indgenas de 8 a 14 aos, muiscas, pastos, paeces, guambianos,
embera-chami, pijaos, entre otros, mostr que aunque el 96% de estos nios indgenas tienen acceso
a la educacin como un derecho y oportunidad multicultural, es decir para todas las sociedades, este
mismo acceso, junto a otros factores, tambin ha significado que el 65% de estos nios no conozcan
cul es la historia de su pueblo, que el 77% hable el espaol con preferencia en su vida diaria y que

8Ibid Pg. 116
Save the children y la Fundacin Rafael Pombo, publicada en el peridico El Tiempo, Febrero, 27/2002, seccin 2, Pg. 1,
9 Save the children y de la Fundacin Rafael Pombo, publicada en el peridico El Tiempo, Febrero, 27/2002, seccin 2, Pg.
1,
32
el 84% cuando se enferman sean llevados a un puesto de salud, en vez de a un curandero
tradicional. Parecera que, en este caso, se ha dado un multiculturalismo tan inclusivo, que se ha
logrado que los nios indgenas tengan similares oportunidades de la misma educacin, que existe
para todos los jvenes. El precio a pagar es, en trminos de fidelidad cultural y de la lengua materna
de sus padres, mas all de que existan leyes y decretos del Estado-Nacin que estimulan y permiten
la enseanza bilinge y la etnoeducacin para la comprensin especfica de cada cultura, la perdida
de los rasgos identitarios.

Enlaces estratgicos entre la cultura como clonacin y como multiculturalismo

Es necesario establecer los discursos sobre la cultura como una mezcla de interpretaciones en que se
juntan construcciones sociales en torno a lo cultural, lo tnico, lo racial y lo nacional. La gente,
incluidos los cientficos, los utilizan como representaciones pblicas que se traducen en
comportamientos, muchos de ellos relacionados con el poder. De este modo los discursos, se
convierten en ocasiones en una estrategia poltica de afirmacin de derechos tnicos o de minoras
y de identificaciones culturales de grupo. El hecho de que la etnicidad y la cultura sean utilizadas, a
travs de los discursos esencialistas y flexibles, cambiantes, como una estrategia poltica de
identidad tnica, no deja de ser una realidad problemtica y ambigua. La cultura y la etnicidad no se
pueden reducir a ser una variable maleable o una invencin tctica y estratgica con fines polticos.
De hecho, cuando etnicidad y cultura se reducen en la arena poltica y simblica, para lograr
eficazmente, con base en la retrica, los mecanismos operativos para movilizar seguidores en
bsqueda de unos objetivos prefijados y gracias a una identidad tnica o cultural, -se los est
convirtiendo en momias o grupos estticos, homogneos y paralizantes.

El antroplogo norteamericano, Terence Turner, ha sealado cmo, para ciertas formas de
multiculturalismo, no muy fuertes en su pluralidad, este suele convertirse en una forma de identidad
poltica, en la que el concepto de cultura se funde con el de identidad tnica. Desde un punto de
vista antropolgico este movimiento est lleno de peligros tanto desde el punto de vista terico
como prctico. Se corre la eventualidad de definir la cultura como la propiedad de un grupo tnico
o de una raza; se corre el riesgo de ver las culturas como entidades separadas, porque se hace
hincapi en la homogeneidad interna de las culturas, en trminos que potencialmente legitiman
comportamientos excluyentes.

33
La cultura es una construccin compleja doble, que debe evitar su reduccin a
una sola forma o a su utilizacin instrumental, exclusivamente, con finalidades
polticas. En sus trminos, la cultura es la reconstruccin cautelosa y vigilante,
conservadora de una esencia, que se valora en un primer momento, y de una
construccin exploratoria flexible. La cultura vacila entre polos y en eso
consiste la complejidad del concepto. Sin embargo, al final todas las
comodidades que proporciona tener una cultura dependen de la observacin
de la misma. Por esa razn, el discurso sobre la cultura como una herencia
inalterable, slo es un subcomponente conservador de la verdad procesual: la
cultura que se posee es cultura en creacin, todas las diferencias culturales
son actos de diferenciacin y todas las identidades culturales son actos de
identificacin cultural10.

Discurso esencialista y esttico sobre la cultura

Este es un discurso en el que se entrecruzan hechos e interpretaciones, sobre la idea de cultura como
representaciones mentales que, simplemente, traducen pblicamente lo que algunos individuos y
grupos piensan y el modo como esas ideas posibilitan ciertos comportamientos. Estas
representaciones de lo que es la cultura son una mezcla de aportes cientficos, e interpretaciones de
sentido comn. Todas estas aseveraciones han contribuido a generar ideologas como el
etnocentrismo y la cultura como actividad refinada.

2.1. La superioridad de la cultura propia o el etnocentrismo universal

Existe una tendencia muy difundida, a creer en la superioridad de la propia cultura con respecto a
todas las dems. De este modo se juzgan y valoran otros comportamientos, teniendo como
parmetro ideal y superior el de la propia cultura. Se cree que slo dentro de los patrones de
comportamiento de lo que se conoce y utiliza por nuestra experiencia es posible realizarse como un
ser humano adecuado y superior. Esta tendencia se denomina en antropologa etnocentrismo, que
significa la capacidad de una sociedad de centrarse sobre s misma por considerarse como la mejor
y, quizs nica e ideal en comparacin con el resto de las sociedades. En la conquista de Amrica

10 BAUMANN Ibid. Pg 116
34
los espaoles, expresaron un marcado etnocentrismo. A los indios se les despreciaba porque se
pona en duda, si eran humanos y con ellos todas sus costumbres, especialmente las religiosas, que
eran consideradas como perversas y contrarias a los ideales del cristianismo y de la civilizacin.

Las ciencias cognitivas como la neurofisiologa, la psicologa y la antropologa, que tienen que ver
con las relaciones entre lo biolgico, lo psicolgico y lo cultural, han estudiado la forma en que los
humanos elaboran y articulan un conocimiento propio del mundo sociocultural. Por ello, se sabe
que los hombres razonan acerca del conocimiento sobre los diversos tipos de agrupaciones de
individuos que se dan en el mundo social. Demuestran cmo los individuos, en cualquier situacin,
privilegian a los miembros de su propio grupo. Cuando los bienes son escasos, afloran las
clasificaciones que distribuyen digamos dinero, mas fcilmente a los miembros internos de un
grupo que a los externos.

El concepto de progreso

Muchos autores del siglo XIX, establecieron que las diferencias en conocimiento, costumbres y
creencias de las sociedades reflejaban diferencias en su modo de avanzar en la historia como se
expreso en el capitulo primero. La escala del progreso estaba determinada por una supuesta y
relativa complejidad en la tecnologa y en las instituciones, especialmente las polticas, legales
religiosas y econmicas. Las sociedades que se catalogaban como ms elementales en tecnologa y
arte, y con menos desarrollo poltico, jurdico y econmico, venan a ser primitivas; mientras que,
por ejemplo, las europeas eran el prototipo de la civilizacin. De este modo, se daba pie al
etnocidio o destruccin de una cultura por otra, en nombre de su supuesta superioridad y progreso
histrico. Los mecanismos utilizados podan ir desde el genocidio, o destruccin biolgica de un
grupo cultural, hasta su asimilacin o integracin paulatina y drstica en las pautas culturales de
la cultura ms poderosa y dominante. As sucedi especialmente en los continentes y culturas de
Amrica y frica.

Otro mecanismo de asimilacin de una cultura, pero en cmara lenta, y respetando la posibilidad de
que algunos rasgos culturales de la cultura intervenida se conserven, es el proceso de
aculturacin. En los Estados Unidos este proceso se ha llamado olla mezcladora, que no es mas
que un blanqueamiento de las caractersticas fundamentales de los otros grupos culturales como
los afro descendientes-americanos, e indgenas, que conservan algunas tradiciones y costumbres
35
pero estas no los hacen menos norteamericanos. En la actualidad, aunque el colonialismo y el
etnocidio no son tan comunes, los estereotipos etnocntricos siguen funcionando como mecanismos
de poder y exclusin.

De cualquier modo, en la vida cotidiana, se tienen muchos estereotipos etnocntricos que evitan
comprender y sobre todo, respetar a las otras culturas, como se exige para la propia, aunque esta
tambin sea por supuesto relativa. En Colombia los pueblos indgenas tan diferentes como las
numerosas lenguas, son una riqueza invaluable, ya que en trminos lgicos y como forma de
simbolizar una representacin, de concebir el mundo, son igualmente valiosas, a pesar de que
tengan pocos o muchos hablantes. Lo mismo puede decirse del conjunto de mitos de cada cultura.
Pero, somos conscientes los colombianos de que vivimos en medio de tal riqueza lingstica y
cultural? No estamos acaso ms orgullosos de nuestra biodiversidad de flora y fauna? No
continuamos considerando, a las culturas indgenas, como atrasadas e inadecuadas para el progreso
y el supuesto desarrollo?

En la actualidad, gracias a los medios de comunicacin, conocemos a diario mltiples y diversas
formas culturales aun existentes. Es lo que se ha llamado la globalizacin cultural. Pero este acceso
al conocimiento de mltiples visiones y bienes de culturas diferentes, aunque en parte nos
enriquezca con mayor informacin, no significa necesariamente que se convierta en reconocimiento
de los otros, en respeto por su igualdad como seres humanos y, muy especialmente, para otorgarles
las mismas oportunidades como distintos. En este sentido los medios de comunicacin pueden
transmitir, adems de informacin sobre las variedades culturales, fuertes estereotipos etnocntricos
que nos hacen despreciar o ignorar a las otras culturas.

El etnocentrismo suele ser tan agudo que cuesta mucho aceptar a los que pertenecen a otras culturas.
Por ejemplo los orientales, hacen sus cuentas por aos lunares mientras que en occidente los
calendarios para demarcar el tiempo no son naturales, sino que un ao es el tiempo que invierte la
tierra en una revolucin completa alrededor del sol. Los ejemplos de estereotipos etnocntricos son
innumerables en nuestro pas. Uno conocido es el de la comida. En casi toda Colombia se tiene
como producto de la dieta diaria el uso de carnes. Estas como la de res, pollo o pescado, se
estratifican segn su importancia cultural y nutritiva. El cerdo, que es muy popular en casi todo el
territorio, sin embargo es un tab cultural que no debe ser comido por los judos que viven en
Colombia y que como miembros de un pueblo que se considera distinto respeta por generaciones
36
este tab alimenticio, tanto como para muchos en la India est comer carne de res. Pero, adems
sabemos que entre los Andoque un pueblo indgena de Colombia, un tipo de gusanos es considerado
como una delicia gastronmica, tanto como en Santander las llamadas hormigas culonas. Si
entrramos a hechos culturales mas institucionales, como las ideas y creencias religiosas, y las
demarcaciones entre lo que es legal e ilegal, se vera que las diferencias y su tratamiento
etnocntrico se amplan y se agravan. Hoy es claro que las ideas y creencias religiosas pueden ser
tan poderosas y diversas, que existen grupos culturales enteros capaces de matar a los de otra
cultura, para hacer respetar sus creencias y rituales religiosos.

2.2. Reduccin de las culturas al espectculo refinado de tipo artstico o de conocimiento superior

Las representaciones mentales, sobre lo que es o debe ser la cultura, no coinciden con los avances
sobre esta categora en las ciencias humanas. Una versin popular sobre las culturas, adems de ser
etnocntrica, las reduce a muy pocas actividades, expresiones, comportamientos o artefactos
culturales. El uso popular y espontneo de la palabra cultura suele, en esta caso, por lo general,
referirse a grandes pensamientos intelectuales y actividades de tipo artstico. Una persona es culta si
ha estudiado, y asiste a los sitios o escaparates donde se muestran las artes y las grandes ideas,
como son los teatros, los cines, los museos las bibliotecas, los museos o las universidades. Desde
luego, es aun mas culta si ella produce grandes obras artsticas o de pensamiento.

Si como punto de partida provisional tomamos la clsica descripcin de cultura hecha por Edward
B. Tylor en 1903, veremos que esta no se adeca, sino muy parcialmente, al concepto de cultura
convencional, recientemente planteado, en la que es un espectculo y aprendizaje de grandes ideas,
modales y obras de arte. Para Tylor la cultura es un todo complejo que incluye conocimiento,
creencias, arte, moral, leyes, costumbres y cualquier otra capacidad adquirida por un hombre como
miembro de una sociedad. Es evidente que la primera perspectiva de cultura, como buen gusto y
educacin, se convierte en un filtro o coladera por el que no pasara lo cotidiano de una cultura
como la cocina, las artesanas, los bailes y msica populares, los juegos convencionales, las normas,
etc.

La cultura, puede tambin entenderse, sin contradecir la descripcin de Tylor, como una red de
conversaciones, comportamientos y artefactos sociales. Sin embargo, este ltimo sentido tampoco
concuerda, casi para nada, con lo que el ciudadano comn y corriente piensa de la cultura.
37
Asimismo, es importante sealar que, dado que casi la totalidad de los funcionarios pblicos son
tambin ciudadanos comunes, ellos tendrn un concepto similar de cultura, al que usa generalmente
la gente del comn.

Una encuesta en Colombia mostr como popularmente, se podra entender el concepto de cultura
como buenas maneras o distincin. Los resultados se concentran mayoritariamente en las
relaciones de la cultura con el conocimiento la educacin y el arte. Solo un 20% la relaciona
con costumbres y valores. Esto significa que una gran mayora asocia el concepto de cultura con
las condensaciones ms refinadas en relacin a lo cientfico, informtico y artstico. Al momento en
que las encuestas definen las actividades que seran culturales, el 91% lo relacionan con creaciones
artsticas, no necesariamente populares. La msica, la pintura, la literatura, el cine y el ballet son los
eventos considerados culturales para un 38%. En cualquier caso, para el 62%, de los encuestados
una actividad cultural sera la cultura-espectculo. Sin embargo, en Colombia se sigue pensando en
la cultura en los trminos europeos del S. XVIII y del S. XIX, reducindola al concepto de
espectculo, biblioteca o museo. Pero, incluso en la misma Europa, el concepto de cultura actual
sigue muy ligado al de distincin y educacin superior.

El concepto de cultura en la actualidad, corresponde a una profunda herencia de la historia del
pensamiento occidental. Inicialmente, en la edad media, la cultura tena que ver con cultivar la
tierra. Poco a poco, se convirti en un proceso de progresivo refinamiento y domesticacin de una
cosecha o planta, a travs de cruces biolgicos para su mejoramiento. Tan solo en el S. XIX, se
empez a hablar de una persona cultivada, como metfora para expresar que haba refinado su
naturaleza y personalidad. Posteriormente, la antropologa cientfica retom el vocablo de cultura,
lanzndolo de lo individual hacia lo colectivo, democratizando as, su sentido aristocrtico y elitista.

2.3. Las culturas como replicacin de la uniformidad, muy especialmente en el mbito de los
estados- nacionales

La concepcin antropolgica ms tradicional y corriente de cultura se refiere a los valores y
creencias aprendidos por socializacin y que no son heredados, fundamentalmente, a travs de lo
biolgico. Por tanto, constituyen un sistema colectivo y no solo individual, que habita ante todo, en
el conocimiento de los hombres, pero que se expresa a travs de comportamientos y producciones
pblicas. El problema de esta concepcin comienza cuando se la entiende como la esencia nica o
38
absoluta, que todo lo explica y abarca, adquiriendo as una vida propia por fuera de los individuos.
As la cultura se convierte en la replica de la uniformidad por parte de las personas, o en la
repeticin intocable de la tradicin cultural verdadera, sin que los individuos tomen parte en sus
procesos, especialmente cuando se trata de cambiarla. Las culturas se vuelven, entonces, muy
definidas, limitadas y reducidas y con caractersticas de integridad y pureza. Son como los
escaparates de lujo de las cosas que se pueden mostrar y de los cuales nos sentimos orgullosos. Se
las compara, tambin, con las lenguas, en cuanto son nicas, cambian muy lentamente y se
caracterizan por su individualidad.

El proceso intelectual recin planteado con respecto a la comprensin de la cultura, es el que se
suele llamar de reificacin o sea el que ve la cultura como invariable y permanente,
esencializndola y momificndola. De este modo la cultura se vuelve una cosa o realidad esttica,
sin cambio, ni posibilidad de flexibilidad. Se la trata como esencia o como una cosa inmutable e
intemporal.

Hoy en da, es imposible negar que todas las sociedades se encuentren conectadas de diferentes
modos y que no son algo homogneo, porque que se encuentran claramente penetradas de modo
diferencial, problemtico, lleno de cruces y conexiones. Sin embargo, las teoras llamadas de la
modernizacin y democratizacin de las sociedades han dispuesto que los Estados fuertes, son los
que son capaces de imponer estos procesos de homogenizacin nacional en nombre de la cultura y
el pueblo autnticamente nacionales. Esta concepcin en la prctica, est en oposicin a un
verdadero multiculturalismo que, supuestamente, tiene que ser incompatible con la unidad nacional
esttica y sin diferencias. Contradictoriamente es posible deducir que los nacionalismos que surgen
a finales del siglo XVIII, acarrean la contradiccin de, constituirse en los defensores del
individualismo a travs del ensalzamiento de la igualdad y la libertad, mientras que, paralelamente,
apelan al pasado colectivo de tipo histrico y cultural. Es la inevitable tensin entre el
individualismo y el predominio de lo colectivo sobre lo individual.

Aunque la Nacin puede hacer pensar en un tipo de ideologa comn para todos sus miembros, las
naciones son precisamente organizaciones para exaltar el individualismo como valor. Esto no es
posible de entender, si no se comprende que hay jerarquas entre el individuo y la sociedad. Por ello
la Nacin es aquella sociedad global que est compuesta por agentes que se consideran a s mismos
como individuos. O sea que bajo esta concepcin liberal, el individuo est por encima de la
39
sociedad y la Nacin y es sujeto de derechos. Este planteamiento va en contrava del que caracteriza
a las sociedades comunitaristas, para las cuales la sociedad, o el grupo, es el que da la identidad y la
posibilidad de existencia al individuo y, es por lo tanto la misma sociedad -como sujeto colectivo-
la que tiene los derechos. De estas dos visiones hoy en la nacin colombiana, coexisten, aunque
subordinados, la sobrevivencia de rasgos premodernos de las sociedades colectivistas, -los pueblos
indgenas, como sujetos de derecho y la primaca del individuo como ciudadano tambin sujeto de
derecho.

Conceptualizaciones homogeneizantes que se manifiestan en frmulas del tipo los paeces son... o
los colombianos son..., deben quedar atrs. Esos modos de tipificacin y de esencializacin, son
incapaces de separar radicalmente lo natural y lo social, lo biolgico y lo cultural. Por lo tanto, el
concepto de cultura no es potenciado a travs del uso sistemtico de sus dimensiones temporales y
espaciales. Se olvida que la cultura es histrica y que ninguna sociedad puede comprenderse sin
entender tambin, su historicidad y por tanto sus transformaciones. A su vez, se deja de lado
tambin, que toda sociedad se ubica en un espacio, dentro del cual se encuentra en interrelacin con
otras sociedades. Entre otras razones, esa misma interrelacin es la que hace imposible una
homogeneidad cultural absoluta. Por lo tanto, los estudios sobre sociedades y culturas deben
analizar necesariamente, tanto sus historias como sus contactos interculturales. Se concluye que los
modos para referirse a un grupo, es algo como los paeces hoy definen su derecho. o estn
organizados familiarmente... de determinada manera

Es importante comprender que en naciones multiculturales los distintos pueblos tnica y
culturalmente definibles por rasgos identitarios determinados, se ven cobijados por el concepto, el
sentimiento y la realidad de pertenencia a una Nacin. Esta se caracteriza por referirse a la
distribucin de un poder en una clase de territorio y por parmetro de percepcin y accin originado
en la instrumentacin y puesta en marcha de polticas articuladas por diversos mediadores. Hace
referencia, simultneamente, a la relacin entre los Estados y sus sujetos y, entre los Estados y otros
Estados. Es el sentimiento que atrae a la gente a responder al uso de este smbolo, como tambin un
discurso, tanto homogeneizador como diferenciador por excelencia. En otras palabras, Nacin y
nacionalismo son parte de una dimensin ideolgica y de un sistema clasificatorio que se articula
con la conciencia y la afectividad. La nacionalidad, por una parte, se refiere al acceso a los derechos
de ciudadana y por otra, es la vivencia subjetiva de la Nacin como parmetro de relacin e
40
interaccin entre personas y grupos sociales. En diferentes contextos histricos los Estados buscan
modificar esos modos de interpelacin, consiguiendo xitos o fracasos de diversa magnitud.

Los campos de interlocucin que histricamente se dan son fundamentales para no caer en
esencializaciones y tipificaciones. As como hay disputas dentro de un campo de interlocucin,
tambin hay luchas sobre la propia definicin del campo. Casi todo nuevo movimiento o actor
social, busca producir una modificacin en el campo para lograr constituirse como un interlocutor
legtimo. El movimiento indgena y muchos otros, debieron, en su momento, luchar
persistentemente para poder convertirse en un actor socialmente reconocido.

A su vez, la relevancia del proceso de historizacin tiene otro aspecto. A lo largo del tiempo una
sociedad crea incesantemente categoras identitarias. Las personas aprehenden esas categoras de la
vida social y las incorporan como sentido comn. Por lo tanto, tienden a creer que existieron desde
siempre. Sin embargo, cualquier conjunto de categoras identitarias y cada una de ellas tienen una
historia especfica que es posible reconstruir. Si se consideran algunas categoras vigentes en la
sociedad colombiana como indio, ero, gaitanista, puede percibirse que cada una de ellas
surgi en un contexto histrico especfico. Ahora bien, cada una de esas categoras surgen en un
momento de la historia, aludiendo a una determinada poblacin y adquieren, a veces desde sus
inicios, una gama de significados. Ni la definicin de la poblacin, ni los sentidos sobre ella son
naturales. Ambos, son la consecuencia de determinados hechos sociales.

Aquello que habitualmente se considera cultura puede ser conceptualizado, no como un conjunto
de rasgos la comida, la msica, los valores-, sino como un campo de interlocucin, como un
conjunto de principios implcitos, que los actores sociales incorporan como sentido comn. Para
que exista algo as como una cultura, no es necesario que todos los colombianos sean indgenas
o todos tengan las mismas creencias, sino que se d una arena poltica y tnica que opere
complementariamente, constituyendo, efectivamente, un campo de dilogo.

2.4. Las culturas y etnias como realidades objetivas y momificadas que poco o nada cambian

Si se ve una cultura como cosas u objetos que se expresan, ante todo, como representaciones
mentales, comportamientos o productos pblicos, se puede crear una tendencia a verlos, tan slo,
como realidades repetitivas, repetibles y de gran duracin; casi eternas e inmutables. Es la manera
41
como se suelen ver las lenguas, las obras de arte, las artesanas, los mitos, las formas de
matrimonio, etc., correspondientes a una cultura determinada. Pero esta perspectiva esttica nos
impide ver los procesos de transformacin en que se dan los hechos culturales. Para entenderlos
como son, es decir como procesos con cambios, es necesario preguntarse por qu algunos son
contagiosos y perduran; mientras que otros se estancan y se olvidan. As, mientras una forma
cultural de matrimonio que es una forma especifica de organizacin social, se puede volver una
epidemia duradera, hay otros fenmenos que son simples modas pasajeras. Es inevitable encontrar,
entonces, los criterios de seleccin y atraccin para que una representacin mental y pblica, se
vuelva cultural. As como las herramientas, las semillas o las especies domesticadas se transmiten y
transforman fcilmente, existen muchos otros comportamientos institucionales o productos
culturales, como los rituales, que son de muy difcil contagio.

Uno de los problemas fundamentales con respecto al concepto de cultura es que, desde luego,
siempre se cristaliza en grupos sociales. En los inicios de la antropologa y hasta los aos 60 del
siglo XX, se hablaba de tribus. A partir de mediados del Siglo XX se introduce el trmino etnia o
grupo tnico, para no seguir utilizando el de tribu o el ms genrico de grupo cultural. Por
etnicidad, viene entonces a entenderse todo lo que corresponde o pertenece a un grupo tnico y al
estudio de sus relaciones inter-culturales. Walter Zenner dice que la etnicidad se refiere tanto a
verse a uno mismo, como a ser visto por otros, como parte de un grupo que tiene unos supuestos
ancestros y en compartir un destino comn con personas distintas sobre la base de ese pasado11.

De todas formas, a partir de los aos 50 y 60 del S. XX, empez a ser evidente la variacin
intragrupal o dentro de un mismo grupo. De este modo, la estructura comunal, la auto-identificacin
y/o aceptacin de las normas culturales del grupo, aparecieron como realidades que no siempre
coincidan. El pionero en estas observaciones sobre la no coincidencia entre identidad tnica y
cultural fue Frederick Barth y sus colegas quienes establecieron que as como no hay una relacin
de uno a uno, entre la supuesta raza, la lengua y la cultura, tampoco la hay entre identidad tnica y
cultura12. Para comprender los lmites borrosos de las identidades tnicas, es til la descripcin de
Walter Zenner, en el sentido que los miembros de un grupo tnico, que comparten una apelacin

11 ZENNER, Walter Ethnicity en Encyclopedia of Cultural Antropology, Vol 2, New York; Henry Holt Aud co., 1996
pag. 393
12 BARTH Frederick, Balinese worlds, Chicago; The University of Chicago press, 1984
42
comn de grupo, proclaman una herencia cultural compartida de forma comunal. Por ejemplo los
afro-descendientes o los indgenas americanos se adaptaron a un cierto patrn de comportamiento
que es diferente al de los blancos. Es posible afirmar que la identidad tnica es un producto de la
interaccin y de la mezcla entre grupos y gente con diferentes orgenes e identidades. Est muy
relacionada, particularmente, con asuntos estratgicos de poder que les incumbe decidir. Por ello, la
etnicidad es casi por definicin un signo de heterogeneidad, de acuerdo al mismo Zenner.

En este mismo sentido Barth, Koonings y otros sealan como la comunidad india tradicional no
existe como una categora histrica invariable. Cuando se define la etnicidad india como un
concepto esttico, muy delimitado como si estuviera congelada en el pasado-, resulta imposible
estudiar seriamente todo tipo de formas nuevas de etnicidad y de movilizacin tnica. El carcter de
la comunidad difera (y difiere) segn el lugar y el momento. El elemento indio de la misma es por
definicin una designacin recibida en la poca postcolombina. La categorizacin de grupos de
gente como indios tuvo en situaciones diferentes un carcter instrumental y estratgico.
ltimamente las tcticas tnicas indias van dirigidas en gran medida a la emancipacin y al
mejoramiento de la posicin de grupos o de elites dentro de esos grupos13. Desde luego si se tiene
la perspectiva de ver las culturas equvocamente unidas a historias pasadas e inalterables, y a
espacios geogrficos siempre estticos, el cambio aparecer como muy difcil o inexistente.

2.5. Las culturas se explican totalmente a travs del medio ambiente ecolgico y de los prstamos
interculturales para su control

A comienzos del S. XX Franz Boaz planteaba las culturas como creencias, costumbres e
instituciones sociales que caracterizaban a cada sociedad como cultura diferente, y con su lengua o
dialecto particulares. Para explicar las diferencias culturales se enfoc en las condiciones y
construcciones ambientales, as como en los sucesos histricos, especialmente de difusin de
tecnologas e inventos. Es obvio que una forma de vida econmica, la vivienda o la vestimenta, no
pueden ser idnticas para el Amazonas o para los esquimales de Alaska. Sin embargo, aunque hay
condiciones adaptativas necesarias, estas no se explican suficientemente por los determinismos

13 BAUD, Michael; KOONINGS, Kees y otros Etnicidad como estrategia en Amrica latina y el caribe. Quito: Ed. Abya-yala, 1996
Pag. 71
43
geogrficos y ecolgicos a los que estn sometidas. Dentro de un mismo medio, como el Amazonas,
se puede ser nmada o tener una vida sedentaria.

Del mismo modo, la difusin de tecnologas como herramientas, semillas o animales domsticos,
ayuda a las similitudes culturales dentro de medios ambientes parecidos, pero no explica la
diversidad de los sistemas de derecho o de parentesco, religiones y mitos, por ejemplo, que se
pueden dar en esos grupos culturales que intercambian tecnologa.

2.6. Las diferencias culturales no se explican por supuestas variaciones raciales, pero a menudo
estas ltimas se identifican con las etnias

En primer lugar es claro que las ciencias que buscan saber como conoce el ser humano, definen que
el hombre, despus de Neardenthal, constituye una sola especie. Las pequeas variaciones genticas
llevan a cambios en el color de la piel, el tamao y el peso relativos de la estructura sea etc., pero
siempre se trata de caractersticas de tipo secundario.

Con respecto al cerebro/mente este ha evolucionado a los desafos planteados por el medio
ambiente ancestral, llegando a tener unas potencialidades similares dentro de cada cultura, que se
cristalizan de acuerdo a los artefactos y sistemas de educacin propios de cada una. Del mismo
modo, las posibilidades del lenguaje o de la psicologa de la atraccin sexual, son casi idnticas para
todos los hombres. De hecho, cualquier nio o joven puede fcilmente aprender una lengua, adems
de la nativa, y socializarse, parcial o definitivamente, dentro de una cultura que no sea la de su
origen primario. Es la situacin de muchos indgenas colombianos que participan tanto de su lengua
y cultura nativa, como de la de la mayora de los miembros de la sociedad nacional. Lo anterior
comprueba que no hay dificultades y, menos aun, imposibilidades de adaptacin, debido al
desarrollo mental, emocional o cultural por parte de los indgenas colombianos en relacin con la
nacin global. Desde luego, hay variaciones en las capacidades mentales individuales y en sus
prcticas para el uso de artefactos, pero nada demuestra una diferencia importante entre los
cerebros/mentes de los diversos grupos culturales. Ningn tipo de estadios evolutivos, ya sean
mentales o culturales, se revelan como definitivos, ante la plasticidad de aprender otras lenguas y
socializarse dentro de otras culturas.

44
Como conclusin, es vlido que la cultura es aprendida a travs de la interaccin social, pero, a su
vez, es necesario reafirmar que la especie humana actual, aunque sin diferencias fundamentales
como especie, s ha sufrido un proceso evolutivo de adaptacin, en el que se entrecruzan el medio,
lo biolgico, lo mental y lo cultural. Cada vez ms mujeres tienen estrechez plvica producto de la
asiduidad mdica para utilizar cesrea, por ejemplo. La no utilizacin de la muela cordal por el
cambio de hbitos alimenticios, es otra manifestacin de adaptacin a la interaccin de partes que
actan integradamente.

Se dan otras evoluciones adaptativas que, aunque tuvieron un gran significado cultural en el pasado,
dice Sperber, hoy tienen efectos no necesariamente adaptativos, o al menos, no siempre tiles. Es el
caso de la capacidad de dar atencin automtica a ruidos elevados e imprevistos. Sin duda esta
capacidad fue de vital importancia en el ambiente ancestral, por ejemplo para la caza y pesca, donde
los ruidos extraos, podan ser un signo de peligro real. Hoy en da, por el contrario, los ruidos se
convierten en molestos al estar en la ciudad, o en una distraccin valiosa cuando se trata de ruidos
musicales, aunque estos sean fuertes como los que se escuchan en una discoteca. Desde luego,
tambin, pueden volverse un efecto adaptativo, si, por ejemplo soy un soldado o simplemente un
conductor de carro o un peatn que deben estar atentos a los ruidos para sobrevivir sin incurrir en
un accidente.

2.7. Las culturas transforman las mentes humanas, pero ni las
producen, ni las reemplazan o las usan como cajas negras

Todos los cientficos sociales aceptan que la mente/cerebro es un requisito indispensable para
explicar las races de la cultura, como intercambio y transformacin de representaciones mentales y
de artefactos culturales. Sin embargo la mayora tratan a la mente como si fuese una caja negra o
dispositivo pasivo que recibe estmulos y percepciones, que los transforma en representaciones
mentales tan solo intraindividuales. De este modo, la mente seria nicamente un dispositivo para
recibir, almacenar y producir informacin, pero sin dejar huellas en la cultura. De all la pretensin
exclusivista de que lo mental corresponde a lo psicolgico y no sirve en nada para explicar lo
cultural, reducindolo a ser un requisito material e imprescindible. Las ciencias sociales que
pretenden ir ms lejos, llegan a admitir que la mente y su produccin de smbolos, como la lengua y
otros lenguajes, no son tan slo un dispositivo general neutro, como si fuese la caja de cambios de
45
la cultura, sin lograr ms determinaciones. Es necesario tener una perspectiva naturalista sobre la
mente y su evolucin con lo biolgico y cultural.

De acuerdo a investigadores reconocidos del cerebro humano, tan slo en los ltimos diez aos es
que se ha acumulado el 95% de la informacin pertinente a su estructura y funcionamiento. En la
actualidad se calcula que en cada cerebro humano existe un billn de neuronas, con un complejo
sistema electroqumico y un poderoso microprocesador de datos, junto a un amplio sistema de
transmisin. Cada clula cerebral acta como una inmensa central telefnica y computa
instantneamente, microsegundo a microsegundo, la suma de todas las informaciones que entran
para luego reencausarlas por el canal apropiado. Para realizar lo anterior cada neurona tiene
centenas o miles de prolongaciones llamadas dendritas. La compleja interconexin de neuronas y
dendritas es descrita metafricamente por Charles Sherrinton al afirmar que el cerebro humano es
como un telar encantado en donde millones de velocsimas lanzaderas van tejiendo un diseo que
continuamente se disuelve, en un motivo que tiene siempre un significado, por ms que ste jams
perdure, y no sea ms que una cambiante armona de subdiseos. Cada clula cerebral tiene la
posibilidad, en un mismo instante, de interconectarse con diez mil o ms clulas cerebrales
prximas a ella y de abarcarla. De acuerdo a Tony Buzan en estos abrazos, trmulos e incesantes,
se crean, nutren y crecen los infinitos mapas de nuestros procesos internos. El mapa mental es el
espejo externo de nuestros propio pensamiento irradiante, y lo que nos permite el acceso a esta vasta
central elctrica del pensamiento14.

Es posible plantear que cualquier informacin llega al cerebro, o sea, que cada percepcin,
sensacin, recuerdo o pensamiento se pueden imaginar como un ncleo o nodo, que al vibrar irradia
y conecta decenas, centenas, miles y millones de posibles enlaces. Cada eslabn representa una
asociacin, y cada asociacin tiene su propia red de vnculos y conexiones. El nmero de
asociaciones cruzadas dice Buzan se puede considerar como la memoria, la base de datos o la
propia biblioteca. As, los procesos de pensamiento asociados pueden implicar representaciones
internas o imgenes producidas por las sensaciones visuales o las de cualquier otro tipo. De este
modo, cada percepcin sensorial, conciente o no, se constituye en un centro irradiante, del cual
emanan miles de asociaciones en forma de pensamientos, visualizaciones, recuerdos, acciones.


14 BUZAN, Tony, Mapas mentales, Madrid Ed. Urano 1998
46
De acuerdo a las posiciones tericas precedentes, la percepcin visual se percibe tambin como una
actividad del pensamiento. Por ello la percepcin visual no es sino el resultado final de un
procedimiento de informacin en el que las sensaciones se convierten, a travs de operaciones
formales, en representaciones simblicas. Sin embargo, en nuestra cultura actual se ha convertido a
la palabra y al discurso escrito, en los nicos cimientos de la objetividad y de la forma correcta de
pensar. As se limita el cerebro a una de sus facetas, condenando a la imagen y sus smbolos a ser
algo irracional o no til para el pensamiento y la lgica.

Desde un punto de vista antropolgico, en muchas ocasiones se ha buscado crear una falsa
dicotoma entre lo gentico y lo cultural, como si fuesen dos campos totalmente excluyentes y sin
relacin. Edward Wilson lo plantea con claridad con respecto al lenguaje de las ciencias naturales, y
de las ciencias sociales y humansticas: sabemos que prcticamente todo el comportamiento
humano es transmitido por la cultura. Tambin sabemos que la biologa tiene un efecto importante
sobre el origen de la cultura y su transmisin. La cuestin que queda es la de ver la manera en que
lo biolgico y la cultura interactan, y en particular cmo lo hacen a travs de todas las sociedades
para crear los rasgos comunes de la naturaleza humanan. Qu es lo que, en el anlisis final, une la
historia profunda, en su mayor parte gentica, de la especie en su conjunto, con las historias
culturales ms recientes de sociedades distantes unas de otras?... La cultura es creada por la mente
comn y cada mente a su vez es el producto del cerebro humano, estructurado genticamente. Por lo
tanto genes y cultura, estn unidos de manera inseparable15.

Segn la hiptesis de Wilson a la evolucin gentica de la humanidad se le ha aadido en un
camino paralelo, la evolucin cultural y ambas rutas evolutivas se encuentran problemticamente
ligadas. Estamos atrapados, tanto por nuestros genes, como por nuestra cultura. Esta ltima nos
hace capaces de crear lenguajes simblicos libres, que no estn condicionados total y
mecnicamente por la gentica. Sin embargo, l mismo aunque habla de dos caminos paralelos que
se ligan en muchos puntos, se refiere sobre todo al cruce entre biologa, gentica y cultura.
Relaciona los comportamientos, incluidos los culturales, a una aptitud y conveniencia biolgica,
pero no se interesa fundamentalmente por los mecanismos psicolgicos que controlan los
comportamientos. En este sentido la mente humana viene a ser el eslabn perdido, que es
necesario comprender, para entender la correlacin entre genes y comportamientos culturales.

15 WILSON, EDWARD, La unidad del conocimiento. Barcelona Ed. Galaxia Gutemberg, 1999 Pag.85
47

La mente/cerebro humano no pueden entenderse como una simple estructura neuro-fisiolgica
cuyas capacidades para el aprendizaje son generales y neutras, en cuanto se pueden aplicar a
cualquier campo emprico, y all sirven, como capacidades cognitivas generales, listas para resolver
cualquier problema, sea cual sea su contenido. De este modo, la mente/cerebro humano se reducira
a ser un computador o procesador de informaciones, en el que la clave estara dada por los
programas culturales que permiten dar un sentido a la informacin. Por ello, se puede decir que
dentro de esta perspectiva, unilateral la mente es tan solo una caja negra que registra una
informacin, la cual viene a ser interpretada gracias a los diversos programas culturales. Pero
definitivamente, la mente humana no es tan solo un sistema general de aprendizaje y de resolucin
de problemas culturales, sino que tambin determina algunas de las formas y contenidos del
aprendizaje y de las soluciones. Esta idea se ilustra con dos ejemplos: el de la clasificacin de
colores y el de la construccin de clasificaciones sociales. A travs de estos, es posible reconocer
las profundas relaciones entre la competencia de un dominio especfico del cerebro y un campo
particular de la cultura.

Para mostrar cmo las capacidades mentales humanas no slo hacen posible la cultura, sino que en
alguna forma determinan su organizacin y contenido, se examinarn las clasificaciones culturales
de los colores y las construcciones colectivas de clasificaciones sociales. De este modo, se harn
evidentes los procesos psicolgicos de los que dependen las representaciones mentales, y el enlace
entre estas ltimas y las pblicas o culturales. Las habilidades para conocer los seres humanos estn
genticamente determinadas y son el resultado de adaptacin y de seleccin natural. Cada lengua,
correspondiente a una o varias culturas, posee una categorizacin especfica de colores. Algunas
lenguas, como el dani, tienen tan solo dos trminos para referirse a los colores bsicos, mientras que
otras, como el ingls tienen un vocabulario ms amplio y rico, con once trminos para referirse a los
mismos colores bsicos. Para explicar estas diferencias lingsticas y culturales se pens,
inicialmente, que haba una equivalencia entre los modos de pensamiento y las maneras de
representacin lingstica. De este modo las gentes que hablaban una lengua con vocabulario de dos
trminos para los colores, pensaran y conceptualizaran la realidad, tan slo en dos colores. As se
demostrara la relatividad absoluta de la percepcin de la realidad o sensaciones de los colores, que
estara mediada de modo diferente, en cada cultura especfica. Igualmente para cada cultura habra
un espectro real de sensaciones de colores, que podra ser desigual para cada una. Cada cultura
seria la mediadora o tamiz de la percepcin de los colores, que seran, traducidos en lxicos o
48
vocabularios diferentes dentro de cada lengua y cultura asociada a ellas. As se explicaba, de modo
relativista, las diferencias de vocabularios de colores, de acuerdo a cada cultura. La mente/cerebro
reciba unas percepciones que eran radicalmente transformadas por las mediaciones de cada cultura.
Por ello, la mente era como una caja negra o dispositivo general, utilizada y transformada por la
cultura en formas tan radicales como percibir dos u once colores.

Posteriormente, los investigadores Berln y Kay en 1969 demostraron que cada categora de color
tena un punto focal en el que el abanico de posibilidades de tonalidades de un color, como el rojo,
era el ms intenso posible, o sea, en el caso del rojo, el ms rojo de los rojos. Constataron, adems,
que existan once puntos focales de sensaciones de color y, por tanto, once posibilidades de
trminos lingsticos bsicos para el color. Desde luego, a partir de estos once colores bsicos,
habra dos mil posibilidades de sensaciones fsicas de subconjuntos de color. Lo fundamental que
descubrieron es que existan unos patrones cognitivos, es decir para conocer y percibir los colores
de tipo universal, que eran traducidos o representados lingsticamente de modos diversos, en los
que los trminos o definiciones bsicas de los colores, se focalizaban en uno de los once colores
bsicos y centrales. Desde luego, en cada lengua, adems de los once lxicos bsicos, se pueden
encontrar vocabularios para los dos mil subconjuntos posibles, pero en promedio ninguna lengua
distingue ms de veintids de estos ltimos. La conclusin importante, a partir de esta
categorizacin, es la estrecha interrelacin entre la mente/cerebro y las culturas con sus
correspondientes lenguas. De all que, la capacidad cognitiva para distinguir los colores se
engancha, tanto con los lxicos o vocabularios de color propios de cada cultura, como con los
lmites impuestos por la percepcin y comprensin universales de los mismos colores bsicos. Dan
Sperber subraya con razn, que el caso de la clasificacin de los colores, a pesar de ser en una
poca el ejemplo paradigmtico de la relatividad lingstica, es ahora la ilustracin paradigmtica
de la interaccin entre los universales cognitivos y las variaciones culturales que, siendo genuinas,
son mucho menos dramticas de lo que antes se pensaba16.

El segundo caso mencionado se relaciona con las clasificaciones que hacemos, ya no de objetos
naturales o reales como los colores, sino de los grupos sociales. Los hombres de cualquier tiempo y
lugar siempre han tenido un elaborado y generalmente, articulado conocimiento del mundo social.

16 SPERBER, Dan; Culture, Cognition and Evolution The MIT Enciclopedia of the Cognitive Sciences, Ed.R. Wilson y F.
Kielel CXIX
49
Lo expresan a travs del reconocimiento y razonamiento sobre las diversas agrupaciones de
individuos que conforman el mundo social. Las creencias relacionadas con estos grupos humanos y
sociales, desde luego, tienen una estrecha interdependencia con los procesos cognitivos y con sus
mediaciones culturales.

Existen dentro de la mente/cerebro estructuras especializadas de conocimiento, que permiten
diferenciar caras, voces y estados afectivos, lo mismo que posibles actuaciones para el dominio
social. Adems, se dan otras estructuras y mecanismos especficos para el razonamiento de los
diversos grupos sociales. Desde el punto de vista del desarrollo psicolgico se ha propuesto que los
conceptos sobre agrupaciones humanas se organizan en torno a principios que emergen,
inicialmente, de la comprensin ingenua de las agrupaciones no-humanas, especialmente la nocin
popular de especies. Las estrategias para clasificar y razonar sobre los grupos humanos son
sorprendentemente similares a las estrategias para clasificar y razonar sobre las especies no-
humanas. Se ha argumentado que las nociones que implican la diversidad humana (tales como raza,
etnicidad, nacionalidad y genero), pueden derivar por va de analoga de la nocin de especie en la
biologa folk o popular17.

A partir de la construccin de las representaciones mentales sobre los grupos humanos es, por tanto,
posible afirmar que el cerebro tiene estructuras especializadas de conocimiento universal, que
tienden a identificar y razonar sobre los grupos sociales, como realidades naturales desde la
perspectiva biolgica. Por esto, grupos como los raciales o los de gnero, se consideran como
inmutables y provenientes de una esencia o raz nica de grupo. Es la esencializacin popular e
ingenua de la raza, la etnia, la nacionalidad o el gnero.

Concentrmonos por un instante en el concepto de raza. Este, al menos como ha sido investigado
para Europa y Amrica del Norte, es uno de los conceptos de clasificacin social, que ms pronto
aparecen en los nios. Hirschfeld ha encontrado que a pesar de la visin predominante de que los
nios pre-escolares son conceptualmente incapaces de razonar mas all de las propiedades externas
o superficiales (Aboud, 1988),... incluso nios bastante jvenes representan el medio social - su
medio social-, en trminos de principios abstractos y de cualidades no visibles. Por ejemplo, incluso
nios de tres aos distinguen clases humanas naturales de otras formas de seleccionar gente y

17 HIRSCHELFD, Lawrence,Native sociology The MIT encyclopedia Pag.580
50
atribuyen la membresa de grupo a esencias nicas y subyacentes que son transmitidas de padre a
hijo

De acuerdo al planteamiento anterior, es posible afirmar que las diferencia de superficie o
superficiales, como el color o la extensin, no son fundamentales en la formacin del concepto de
raza en los nios, en sus comienzos de desarrollo cognitivo. Por lo tanto, para la formacin del
concepto de raza en un nio de tres aos, no es importante el concepto, por ejemplo, de color negro
para relacionarlo superficialmente con la formacin del concepto de raza, Los nios y jvenes
poseen una comprensin profunda y del tipo teora, sobre la raza, en la que esperan que la raza
sea un aspecto fundamental, heredado e inmutable de un individuo, -es decir que ellos esperan que
sea biolgico18.

Los dos casos con relacin a la clasificacin de colores y de grupos sociales, nos plantean una
relacin directa entre una estructura y habilidad cognitivas especficas, ubicadas en la
mente/cerebro, -y un dominio cultural que tiene sus races y condiciones de posibilidad en estas
mismas estructuras y competencias mentales. Pero desde luego, las culturas como mediadoras de
estos conceptos bsicos o representaciones mentales fundamentales, al convertirse en pblicos y
culturales, los transforman, tanto amplindolos como filtrndolos a travs de sus prejuicios y
perspectivas especficos de cada cultura. Por tanto, se reafirma el enlace y las transformaciones
fundamentales y mutuas entre representaciones mentales y su conversin en representaciones
culturales.

No hay, entonces, un umbral o lmite radical entre la representacin mental individual, y las
pblicas o colectivas culturales. Pero lo anterior no significa tampoco caer en un reduccionismo en
que lo mental explica totalmente a lo cultural o viceversa. De lo que se trata, es de no perder la
perspectiva de los cruces e interacciones entre los dos campos, que, por lo dems, se constituyen en
un flujo y cambio permanentes entre lo mental y lo cultural. Desde luego, dentro de esta
perspectiva, la mente/cerebro no es tan solo una base material pasiva y general de tipo neuro-
fisiolgico, para poder clasificar o razonar sobre colores o grupos sociales. En este sentido, lo
sicolgico en sus vertientes cognitiva, emocional y de comportamientos, no son manipulables
totalmente, al arbitrio de las variaciones culturales que las usaran para crear con lo psicolgico,

18 Ibid, pg 851
51
cualquier estilo o tipo de variacin cultural. Igualmente, as como las construcciones psicolgicas,
especialmente las mentales, no son simples cajas negras llenas de informacin, utilizable a
discrecin por las culturas, estas ltimas, tampoco son un aadido final que no interacta y
transforma, hasta cierto punto, las habilidades cognitivas humanas. Las mentes humanas son
sistemas naturales, informados y transformados, parcialmente, por la cultura, pero esta ni las
produce, ni las utiliza pasivamente. La mente tambin influye, parcialmente, en la organizacin y
contenidos de las representaciones culturales.

Los casos planteados refieren a la formacin de conceptos bsicos como los colores o las razas, que
se relacionan directamente con arquitecturas mentales de la mente/cerebro, que a su vez se
convierten en determinantes especficos de las posibilidades de clasificar y razonar ciertas cosas.
Pero no todos los dominios o representaciones culturales se pueden reducir a estas interrelaciones
directas y especficas. Hay sistemas de ideas o representaciones pblicas y culturales que no
corresponden a dominios nicos y especficos de la mente/cerebro, como es el caso de las ideas y
prcticas religiosas o el de otras instituciones sociales como la ley y el derecho.




CAPITULO 3
CULTURAS Y COGNICIN DENTRO DE LA EVOLUCIN BIOLGICA
Y EL DISCURSO DEL PROCESO MULTICULTURAL.

En este capitulo se establecern los conceptos bsicos del multiculturalismo, para comprenderla
mejor se examinar en primer lugar, el aporte del antroplogo norteamericano Clifford Geertz que
desde inicios de los aos 70 del SXX ha desarrollado la llamada teora simblica de la cultura. Esta
perspectiva representa un importante avance y sntesis terica, ante las categorizaciones descriptivas
que el concepto sola tener, sobre todo en la antropologa. Por otra parte, la interpretacin los signos
que pueden informar y llenar de sentido la cultura, permite avances ms substanciales y perfectos
hacia una teora de las representaciones mentales y culturales, y sus formas de contagio y
transformacin. La perspectiva de este autor es una especie de bisagra intelectual, a travs de la cual
es ms fcil llegar a la epidemiologa de las representaciones de D. Sperber. En cualquier caso los
une la bsqueda de sentidos, el reconocimiento de la diversidad cultural y el mtodo interpretativo
52
para comprender las categoras antropolgicas. Sperber trasciende la aproximacin buscando ante
todo la distribucin y propagacin de las culturas en amplios grupos de poblacin, y entendiendo
estas culturas como representaciones mentales, artefactos y comportamientos estables.

3.1. El concepto de cultura como red de sentidos y conversaciones en la antropologa simblica

El concepto de cultura es uno de los ms controvertidos y polismicos de las ciencias sociales. Sin
embargo, la mayora de los antroplogos podran estar de acuerdo en que la cultura, como objeto de
estudio, es aquello que distingue a la humanidad del resto de los seres vivientes, distinguindolos
del estado de la naturaleza biolgica como su nico componente. En ese sentido, la cultura se
presenta como constitutiva, como parte esencial del ser humano, ya que comparte con otros
animales la realidad biolgica, pero se distingue de ellos por el hecho de ser animal cultural. Esa
caracterstica universal de la humanidad es, a la vez, la mayor fuente de su diversidad. Por tanto,
todos los seres humanos tienen cultura, ya sea est entendida como estilo de vida de un grupo,
patrones de conducta, valores y significados, o conocimientos, creencias, artes, leyes, moral y
costumbres. Y desde luego, se trata de estilos de vida, prcticas y creencias que pueden ser
infinitamente variables entre los seres humanos y sus agrupaciones.

Hay dos discusiones relevantes dentro de este contexto. Aceptar como parte de la cultura lo
material, y separan lo social de lo cultural. Es indudable, en primer lugar, que muchos objetos
tienen sentido dentro de una cultura particular. Las obras de arte, las artesanas, los artefactos
tecnolgicos, las viviendas y ciudades por ejemplo. Para Sperber, esta dicotoma entre lo mental y
lo material, es innecesaria y no respeta la realidad y relacin causal de los procesos de
representacin mental y cultural. Seala la diferencia de lo social y de lo cultural, al ubicar lo social
como los patrones o reglas de juego de las interacciones a travs de los diferentes papeles o
posiciones que cada quien ocupa en un grupo, pudiendo, adems, ser parte de una sociedad mas
global.

Geertz (1957 p.65) establece una contraposicin entre lo cultural como un armazn de redes de
significados, y lo social como una organizacin causal -funcional. Para explicarlo hace la
siguiente afirmacin: Desde luego la cultura no es una esencia etrea que flota en el vaco y
contagia por razones climticas o genticas a cierto tipo de gente que vive en un territorio. La
cultura se construye y sostiene en las personas que conforman un grupo o sociedad en interaccin.
53
Dentro de este sistema organizado de intercambios y posiciones es que se da la cultura, o sea, el
sentido que el grupo le quiere dar a sus roles y funciones Por integracin lgico-significativa, o
significados caractersticos de la cultura, se entiende la clase de unin que es posible hallar por
ejemplo en una fuga de Bach, en el dogma catlico o en la teora general de la relatividad; es una
unidad de estilo, de implicacin lgica, de sentido y de valor. Por integracin causal - funcional,
caracterstica del sistema social, se entiende el tipo de integracin que se encuentra en un
organismo, donde todas las partes estn unidas en una misma red causal, y en que cada parte
reverberante es la que mantiene en funcionamiento el sistema.

Los funcionarios estatales pueden ser un buen ejemplo de las redes de conexin y causalidades de lo
socio-cultural. Igualmente, cualquier organigrama de una empresa puede imponer relaciones y
jerarquas necesarias para el funcionamiento de esa organizacin o sistema social especfico. Sin
embargo, las empresas con organigramas similares o an iguales, no se distinguen solo por sus
objetivos y misin, sino por los smbolos y significados que constituyen su cultura
organizacional. Dentro de ellas habr comportamientos y valores que pueden ser muy diferentes y
que impulsarn a acciones y estrategias con estilos y sentidos que pueden llegar a ser opuestos.

Durante una larga etapa se tendi a aceptar que cada comunidad, grupo o sociedad era portadora de
una cultura especfica. As las cosas, los estudios se dirigan a descubrir y comprender una cultura
particular. Tal descripcin se concentraba, fundamentalmente, en los valores o costumbres
compartidos por los diferentes miembros de una sociedad. De ese modo, el nfasis fue colocado en
la homogeneidad y uniformidad de cada uno de los grupos. Una serie de autores han apuntado sus
crticas contra este concepto de cultura homognea considerando que ha sido utilizado para
establecer diferencias y similitudes entre grupos o pueblos de un modo hegemnico o sea con
intereses polticos de control y dominacin. Es decir, que segn varios autores, la cultura sera una
figura, clasificando y encerrando pueblos perifricos en determinados espacios.

Clifford Geertz a comienzos de los setenta establece que una caracterstica cultural humana se
manifiesta de dos maneras:

o Componentes que se definen como significados, representaciones valores, creencias y
normas que pueden ser jurdicas, morales o ticas.
o Componentes materiales, que se definen como artefactos, tecnologa y obras de arte.
54

El ncleo de lo cultural estara en las posibilidades de cada grupo o sociedad en comunicarse con
sentido o conversar a travs de smbolos. Es a travs de ellos que los valores y creencias llegan a
expresarse de forma concreta y que pueden convertirse en sistemas de comunicacin e intercambio.
Por smbolo se puede entender, cualquier objeto, acto o evento que sirve de vehculo de ideas o
significados entre diferentes actores. Una bandera es un smbolo cultural que transmite diferentes
mensajes a los diversos ciudadanos. Los procesos de simbolizacin, profundamente enraizados en
lo psicolgico y biolgico, son sistemas de informacin que los humanos, de acuerdo a cada cultura,
organizan para dar sentido al mundo o realidad y a sus relaciones o intercambios sociales.

Los smbolos se pueden clasificar en

o Cognitivos o relacionados con concepciones generales o globales de la existencia y su
sentido. Uno de los mejores ejemplos seran los mitos o las cosmovisiones;
o Expresivos que suelen cristalizarse en acciones, comportamientos, rituales o artefactos.
Todos los anteriores abundan en el dominio religioso, poltico y artstico.

Un smbolo cognitivo o expresivo de la cultura es, segn Geertz, un modelo de la realidad en cuanto
la representa e interpreta. Pero, tambin, es un modelo para la realidad ya que nos da informacin y
recursos sobre los modos posibles e ideales de organizarla. Por otra parte, los smbolos del Estado o
de un partido poltico suministran cdigos y mecanismos de interpretacin de la sociedad y de lo
que sera el bien comn para ella. Igualmente son moldes para acciones y rituales posibles.

Dado que no hay cultura sin intercambio y posibles alianzas simblicas, es que es posible definirla
como red de conversaciones que se pueden cristalizar en objetos o eventos. Las conversaciones que
constituyen la cultura se dan siempre en la emocin y por ello implican alguna actitud emocional y
posible accin u omisin. El punto de partida de Geertz es aceptar que los datos provenientes de las
culturas son representaciones o construcciones socioculturales y no un simple dato puro, ya que
ste se encuentra doblemente intervenido: o por las percepciones o ideologas de los observadores, y
por las de los sujetos de estudio.

El investigador social construye o reconstruye las categoras de los indgenas tanto a partir de sus
propias convenciones culturales, como a partir de las representaciones sociales de los otros. En este
55
sentido, como lo ha dicho Roy Wagner19, se inventa o reinventa la cultura del otro a partir de los
puentes que lanza desde su propia cultura y la del otro.

Tradicionalmente el cientfico social o el funcionario pblico olvidan que, adems de observadores
participantes, tambin sern autores o narradores. No se puede cerrar el camino a las
generalizaciones y las comparaciones y, por tanto, a una produccin terica saludable, Hay una gran
tendencia a reducir el encuentro etnogrfico o cultural a una relacin interpersonal y literaria, donde
naufraga toda posibilidad de interpretacin y de construccin de conocimiento.

Toda la crtica anterior sirve para evitar y eliminar los encuentros, visitas y alianzas de tipo
annimo-institucional, en las que el funcionario pblico, trata a los otros mesanicamente y desde
afuera. Por ello no hay escape al trabajo en el campo o en la localidad, y con la gente y sus
culturas. No existe otra forma de aproximacin. Es imposible dar el salto por encima del terreno
de campo; este no se puede reemplazar ni con datos estadsticos, ni con meros estudios
intelectuales. Estos sirven cuando existe el contexto del encuentro que nos hace visibles y con
sentido a las otras culturas y a la propia. Desde luego esta oscilacin inevitable del encuentro exige
una priorizacin y una selectividad en la mirada segn los objetivos a tener en cuenta en un caso, o
proyecto.

La cultura en la antropologa es bsqueda de los sentidos, de los smbolos, de las redes de
sentido. Por ello mismo, la comunicacin humana, que se ampla y sofistica en sus posibilidades
con la creacin de las lenguas, no puede explicarse sino como una disposicin neuro-fisiolgica
recreada culturalmente que a su vez, se vuelve un requisito para la cultura.

En cualquier caso, la cultura es la que da el sentido y el estilo especfico a las representaciones
mentales y sociales. As como las mismas notas musicales -en cuanto lenguaje-, pueden ser usadas
por Bach o por Beethoven, para producir construcciones o melodas diferentes- cada una con un
sentido y con un estilo propio, as las culturas son como lenguajes musicales que tomando
elementos comunes se expresan de diferente modo. Dando un ejemplo ms cercano a nuestras
culturas hablemos de los msicos Garzn y Collazos, y de Carlos Vives. Utilizan el mismo
pentagrama y notas musicales, pero cada uno tiene un estilo especfico dentro de la msica popular.

19 WAGNER, Roy ,The invention of culture, Chicago. Univ. of Chicago press, 1981
56
Los primeros componen bambucos y el segundo vallenatos. As pues, siguiendo con la metfora de
Geertz, las culturas vienen a ser las que concretan y dan originalidad a las posibilidades cognitivas y
sociales de los lenguajes, ya sean individuales o colectivos.

La cultura no slo est en las mentes individuales, sino que es un fenmeno tanto a escala de las
poblaciones, como a nivel de sus artefactos. Por ello, no se puede insistir, obsesivamente, en la
individualizacin de las culturas, exigindoles fronteras estrictas y dando pie a que cada cultura sea
y deba ser un mundo totalmente diferente y aparte. Con la concepcin de la cultura tradicional,
como una realidad muy delimitada y precisa, es muy difcil explicar el papel de los individuos y de
cada cultura particular, ms all de la simple repeticin de la cultura por sus portadores. Peor
sucede, cuando se trata de comprender los procesos de cambio socio-cultural con sus mecanismos
de aculturacin, transculturacin o resistencia culturales. Por lo dems en este contexto inmvil, los
grupos y las identidades culturales pierden su capacidad de ser hbridas o mestizas, ya que deben
responder a un solo e individualizado programa cultural esttico.

La distribucin de representaciones, prcticas y artefactos culturales, pblicos o privados
individuales, dentro de las poblaciones, tiene como uno de sus instrumentos ms esenciales y
eficaces, tanto a la comunicacin (con sus tecnologas y medios), como a la educacin formal e
informal. Evidentemente para que una representacin, una prctica o un artefacto culturales entren
dentro de la corriente principal de la tradicin cultural o formen una contra-corriente cultural
alternativa, se necesita que se den dentro de unos ambientes culturales propicios, como por ejemplo,
el mismo sistema escolar tal y como es aceptado en una poca histrica determinada.

3.2. Las cadenas causales de la cultura como representaciones mentales individuales y pblicas.

Dan Sperber, gua terico, esboza una aproximacin naturalista y cognitiva sobre la cultura, sus
cambios y evolucin histricos, a partir de los conceptos de epidemiologa de las representaciones
mentales y pblicas20. Estos conceptos servirn de marco para explicar la cultura y sus
mecanismos de transmisin. Los puntos de partida son simples: nuestros cerebros estn habitados
por un gran nmero de ideas que determinan el comportamiento. Por tanto est habitado, por ideas

20 SPERBER, Dan, Explainnig Culture: a Naturalistic Approach Oxford: Back Well 1997 ; Hirschfeld, Culture, Cognition and
Evolution,The MIT Enciclopedia of the cognitive Ciences (Boston, MIT,1999). Ed Robert Wilson y Frank Kield.
57
acerca de la cultura... Algunos de los comportamientos de un individuo, o algunas de las huellas
dejadas por estos comportamientos en el medio, son observados por otros... Esto se pueden
relacionar con alguna idea o imagen mental como representaciones mentales. Estas no siempre son
concientes o fciles de explicar a travs de un discurso verbal. Sin embargo, ah estn. As, cuando
conocemos de un matrimonio, se tiene una representacin mental de lo que es el matrimonio en la
propia cultura y definidos los cdigos o requisitos para que sea aceptable, desde diferentes puntos
de vista socio-culturales. Desde luego, estos cdigos o requisitos, para que se d un buen
matrimonio, pueden cambiar, y de modo radical, de una cultura a otra. En cualquier caso, a partir
del ejemplo o categora cultural del matrimonio, cada quien tiene, desde su cultura histrica
especfica y dentro de su mente individual una representacin mental propia de lo que es y debe ser
un matrimonio como institucin social.

Esta representacin mental individual del matrimonio tiene como fuentes la percepcin y el
conocimiento de otras representaciones mentales que se han vuelto pblicas dentro de una cultura.
As, el padre desde nio escuch a otros de su grupo cultural hablar del matrimonio y pudo asistir a
celebraciones o comportamientos llamados matrimonio que incluso estn regulados por un cdigo
legal de su nacin. Este cdigo o artefacto cultural, cristaliza de forma clara y coercitiva, la forma
en que se deba arreglar y realizar un matrimonio, de acuerdo con la sociedad y la ley de la que
hace parte.

El mismo concepto de cultura como apunta Sperber- es una representacin mental y cultural. La
cultura es lo que hace y produce la gente en la propia sociedad. Por ello cuesta trabajo entender y
aceptar, por ejemplo, que la descendencia bilineal, o sea que se hereda del padre biolgico y de la
madre a los hijos, desde un punto de vista legal, no sea la nica posible. Heredan los hijos, en
primer trmino, los apellidos, luego, potencialmente los bienes econmicos y la responsabilidad de
la educacin que compartirn los padres. Pero este modelo cultural de occidente, y desde luego
colombiano, en que el padre y la madre biolgicos tienen esos deberes y derechos legales, no se da
en todas las culturas. As tambin, para el caso de Colombia, entre los indgenas Wayuu de la
Guajira, la descendencia es matrilineal y quien, deber cumplir obligaciones y derechos frente a los
sobrinos es el to materno.

Ante este hecho cultural del matrimonio, podemos vislumbrar la diferencia y conflicto de
representaciones mentales y culturales para la mayora de los colombianos con respecto a los
58
Wayuu por ejemplo. Por ello mismo, es posible afirmar, como lo dice Sperber, que a veces las
ideas producidas por un comportamiento se parecen a las ideas que causaron ese mismo
comportamiento21. Como consecuencia habr un esquema de representaciones mentales y
culturales para la sociedad colombiana mayoritaria, que ser diferente con respecto al esquema de
los grupos Wayuu. Desde luego, estas representaciones mentales se transmitirn dentro de los
grupos no solo como valores y creencias, sino tambin como comportamientos y prcticas
diferentes. As, siguiendo con el mismo ejemplo, dentro del matrimonio Wayuu, el hijo (a) no
deberan ser registrados con el apellido del padre biolgico, ni este, tampoco, deberan tener las
obligaciones y derechos jurdicos que rigen en la sociedad mayoritaria para los padres biolgicos.
Por fortuna, y gracias a la Nueva Constitucin de 1991, que acepta a Colombia como Nacin
multitnica y pluricultural, ha sido posible reconocer a los grupos indgenas en su autonoma para
mantener su derecho indgena propio, mientras no se contradiga con los mnimos jurdicos. Este
cambio permiti que, el ICBF lograra la aceptacin, por parte de las autoridades jurdicas
correspondientes, para que los nios Wayuu fueran registrados con el nombre del clan de la madre
preservando la autoridad y responsabilidades pero a travs de los tos maternos.

Las representaciones mentales que un individuo tiene pueden, as, convertirse en pblicas y ms
an, consolidarse como formas culturales relativamente duraderas. De este modo una
representacin mental, aunque sea inevitablemente individual, puede convertirse en pblica a travs
de un artefacto cultural, como una pintura, o de un comportamiento cultural, como el matrimonio, o
el saludo por medio de una lengua hablada y de un lenguaje gestual. Estas representaciones
mentales del individuo, convertidas en pblicas, pueden haber tenido origen en otras ideas o
representaciones culturales o, pueden, tambin, haber sido originales y cristalizarse en nuevas
formas de comunicacin y cultura estables. Se da, por tanto un encadenamiento causal entre
representaciones mentales y representaciones pblicas que pueden tomar la forma de artefactos,
comportamientos o relatos. Por otra parte, las influencias de causa y efecto se dan a partir de las
representaciones mentales individuales hacia las pblicas y en el sentido contrario. Adems, pueden
ser tan poco comunicadas como un chisme entre hermanos o tan propagados como una noticia en
un peridico. Pero es la persistencia de la comunicacin, su contagio exitoso y posible
transformacin, lo que constituye una representacin mental en una cultura.


21 Ibid , SPERBER 1997 pg. 1
59
Pasemos del caso de una representacin pblica que se convierte en un comportamiento cultural
como la institucin del matrimonio, al caso de un artefacto cultural muy comn como es el caso del
espejo. Este aparece en Venecia en el S XVI. Sin lugar a dudas, fue inventado por alguien o por una
serie de personas que lo fueron creando y mejorando. En este individuo o individuos, se dieron
mltiples representaciones mentales que permitieron el objeto pblico de los primeros espejos. Sin
embargo, a travs de la historia, sabemos que su uso cotidiano y prolfico de hoy se di muy
lentamente. Debido a su escasez y precio los espejos slo se introducen en las clases acomodadas de
Europa hacia 1880. En medio de las dos guerras mundiales se popularizan y empiezan a ser usados
encima de una palangana para asearse y rasurarse. Sus tamaos son an pequeos y no existen en la
diversidad de precios, calidades y extensiones de hoy en da. Sin lugar a dudas el espejo es un
artefacto cultural por excelencia, que se encuentra en casi todas las culturas, y que, adems, causa y
produce mltiples representaciones mentales y nuevos artefactos tecnolgicos. Baste mencionar
cmo permite vernos directamente. Sin lugar a dudas nuestra representacin mental y conciencia
del cuerpo son una cosa diferente con y sin la mediacin del espejo. El vestido, el maquillaje y los
adornos personales tambin artefactos culturales-, adquieren nuevas dimensiones y posibilidades a
partir de los espejos. Las modas y su popularizacin, sin lugar a dudas, estn estrechamente ligadas
a la proliferacin y uso de espejos.

Por ltimo, es interesante sealar cmo la representacin mental de m mismo, a travs del
artefacto del espejo, se puede cambiar; al menos volver mas corporal y sensible hasta el punto de
permitirme el inventarme o representarme a m mismo de otra manera. En esto consiste la meta -
representacin o sea una representacin de segundo orden; por ejemplo, yo mirndome ante un
espejo y hablando conmigo mismo, esto es convertir mi imagen o representacin externa de m
mismo, en otro objeto con el cual puedo dialogar o al cual puedo tambin escupir. La mayor parte
de relatos y mitos son meta - representaciones en las que se tienen creencias y deseos sobre otras
creencias e ideas.

Una narracin o un mito se van generando cuando representaciones pblicas se cristalizan en
narraciones, ya sean orales o escritas. El cuento de Caperucita Roja o una receta de cocina, nacen de
individuos y colectivos que al expresarlas pblicamente les pueden dar formas estables y
relativamente duraderas, que las convierten en culturales. Es el caso del cuento mencionado, de
muchos mitos indgenas o de las recetas de pescado y mariscos del Pacfico colombiano. En
60
conclusin, los conceptos constitutivos de las representaciones mentales humanas son los
siguientes:

o Representacin mental humana.
Son estados cerebrales descritos en trminos funcionales. La interaccin material entre
cerebros, organismos y medio ambiente es el que explica la distribucin socio-cultural de las
representaciones. Sin embargo, es claro que la representacin mental human se produce y/o
comunica en y desde el cerebro individual..Por ejemplo, para producir una representacin de una
canasta, es posible que yo promueva una imagen de la canasta o que la describa discursivamente.
Mientras el proceso sea tan slo mental e intencional pero sin un potencial usuario, se tratar de una
representacin mental humana e individual que an no es ni pblica, ni cultural.

o Representacin pblica.
Se da siempre que se comunique a otro una representacin mental. Para lograrlo tengo dos
posibilidades: un artefacto o un producto, como por ejemplo un dibujo o una pintura, que una vez
realizado y expuesto la convertir en pblica y posiblemente en cultural; la otra posibilidad es la de
un comportamiento, como expresar una frase o realizar un ritual. En toda representacin pblica se
puede dar, adems, una interpretacin que a su vez es, tanto privada (interpretacin acerca de
palabras o pensamientos individuales, por ejemplo, mi tristeza por un suceso), como colectiva, que
es una interpretacin para todo un grupo.

o Cadenas causales materiales:
Se dan en interaccin de transformacin entre las representaciones individuales y pblicas. La
conexin potencial y de hecho entre ellas, es la que produce la cultura como hecho social.

o La comunicacin cultural, como contagio exitoso y potencial
La transformacin de una representacin en pblica, como un relato, un comportamiento o un
artefacto, es lo que la convierte en una representacin cultural con relativa estabilidad y duracin
dentro de amplios grupos de poblacin.

o Representaciones culturales
Son aquellas representaciones pblicas, que sin desligarse de lo individual, permiten un tipo
diferente de hecho, no reducible a lo nicamente sicolgico e individual. Su caracterstica
fundamental es su posibilidad de contagio exitoso y de estabilidad durante un lapso de tiempo.


61


























Representaciones mentales individuales





Representaciones mentales pblicas


Representaciones culturales






62









Artefactos-productos pblicos Relatos o
narraciones Comportamientos pblicos
Lenguas Mitos Rituales religiosos
Textos escritos Historias Expresiones verbales
Diseos visuales Genealogas Lenguaje gestual
Herramientas Recetas de cocina Teatro
Cdigos legales Cuentos Matrimonio


Al finalizar esta explicacin sobre las representaciones mentales y culturales, y sus
encadenamientos, es oportuno resaltar como para Dan Sperber no se dan distinciones entre lo social
y lo cultural. Para l las explicaciones de Geertz manteniendo la misma diferenciacin, son
irrelevantes. Dentro de su conceptualizacin sera mejor hablar de lo socio-cultural, pero por
razones pragmticas de economa y esfuerzo, habla tan slo de cultura o de lo cultural.

3.3. La cultura como contagio o la epidemiologa de las representaciones mentales

La perspectiva de Sperber sobre las culturas y su propagacin queda claramente expresada en estas
afirmaciones: una idea nacida en el cerebro de un individuo, puede tener, en los cerebros
individuales, descendientes que se le parezcan. Las ideas pueden ser transmitidas y, por ser
transmitidas de una persona a otra, pueden incluso propagarse. Algunas ideas creencias religiosas,
recetas de cocina o hiptesis cientficas,- por ejemplo, se propagan tan efectivamente que, en
diferentes versiones pueden terminar invadiendo de modo duradero a todo un conjunto de
poblaciones. La cultura est hecha, primero y ante todo, de estas ideas contagiosas. Est hecha
63
tambin de todas las producciones como escritos, obras de arte, herramientas, etc., cuya presencia
en el medio que comparten con un grupo humano, permite la propagacin de estas ideas.... Explicar
la cultura, es entonces explicar por qu y cmo algunas ideas parecen ser contagiosas. Esto
constituye un llamado a desarrollar una epidemiologa de las representaciones22.

En este intento de Sperber por explicar de modo sencillo la cultura, se desemboca en una de sus
grandes obsesiones temticas: cmo algunas pocas representaciones mentales, comportamientos y
artefactos culturales, llegan a comunicarse repetidamente o ser contagiosos, hasta volverse
memorables, duraderos y distribuirse a la escala de amplias poblaciones? La respuesta est en su
teora de la epidemiologa de las representaciones mentales y pblicas.

Para Sperber una epidemia se refiere a la estada o llegada de gente, pero tambin puede implicar
la estada o llegada de cosas tales como la lluvia, enfermedades o incluso costumbres. Podemos
tener una poblacin o grupo humano en el que una propiedad determinada como ser diabtico, tener
el pelo blanco o creer en brujera, puede aparecer entre los miembros de esta poblacin, cuyos
individuos pueden o no tenerla. Una aproximacin epidemiolgica consiste en describir y explicar
la distribucin de esta propiedad dentro de la poblacin23.

Del mismo modo y a diferencia de la epidemiologa de patologas biolgicas, en las que el contagio
se da por replicacin de bacterias o virus, en el caso de la transmisin de representaciones mentales
y pblicas, las variaciones en contagio o comunicacin, no son necesariamente estables o con
cambios limitados; tampoco suelen ser tan slo rplicas con previsibles variaciones. La razn es que
las representaciones tienden a ser transformadas cada vez que se transmiten. As, la replicacin o
reproduccin de una representacin, si ocurre, es una excepcin, ya que siempre lo que se da es una
traduccin con transformacin. En conclusin, toda comunicacin y su contagio cultural implica
una interpretacin y, por tanto, cierta transformacin.

Para comprender los procesos de contagio de una representacin cultural, fijmonos en los
artefactos culturales. Para llegar a una comprensin de los artefactos en su sentido ms radical es
necesario ubicarlos en el horizonte histrico de su transformacin simblica y de su socializacin

22 SPERBER, Dan; Explaining Cuture, a Naturalistic Approach; Oxford: Black Well Publ. 1997 pag.1
23 Ibid SPEREBER pag 7
64
como objetos. Esto significa que los artefactos culturales u objetos, pueden tener en realidad
muchas vidas, segn diferentes formas de acceso a variados sistemas de representacin simblicos y
culturales. As, por ejemplo, una espada o un arco y su flecha, en las culturas originales que los
produjeron y les dan su primera forma de vida, sern valorados, entonces, por su funcin utilitaria
para la cacera o la guerra. Posteriormente y dentro de esta misma cultura, estos objetos podran
convertirse en smbolos o representaciones sagradas y/o polticas, debido a que fueron protagonistas
de acciones militares de importancia en manos de un guerrero que se convirti en hroe. As,
pasarn a ser objetos sagrados o smbolos de poder poltico, que esta cultura venerar y conservar
distinguindolos, en forma pblica, de cualquier otra espada o arco similares. Con el correr del
tiempo estos mismos objetos sagrados, que ya no cumplen su funcin primaria, de tipo
instrumental, pueden llegar a ser tomados como botn de guerra por una cultura enemiga.
Finalmente, despus de un proceso de pocos o muchos aos, este botn puede ser descubierto por
arquelogos o antroplogos que lo entendern como ejemplo de un estilo artstico, de un desarrollo
tecnolgico y de una representacin cultural determinada. As, los objetos terminarn en un museo
o coleccin privada como ejemplos sobresalientes del pasado. Existe, sin embargo, tambin la
posibilidad de que sean considerados como artesanas o artefactos culturales descontextualizados
de su historia, en cuanto pueden ser similares a otros productos manuales de esa misma cultura o de
otras. Por su parecido, inclusive igualdad material, con otros objetos que existen en relativa
abundancia, sern tratados como artefactos tecnolgicos o artesanas y clasificados segn su
primera forma de vida utilitaria o instrumental. Al ser vendidos en boutiques o almacenes
especializados lograrn una nueva existencia en la que sern casi totalmente despojados de sus
anteriores atributos simblicos de objeto sagrado o de botn de guerra, para convertirse en
elementos decorativos de carcter extico, en los que sus valores estticos se resaltan y agrandan,
permitiendo olvidar la mayor parte de sus anteriores formas de vida. Inclusive la misma
funcionalidad primaria con la cual fueron diseados y producidos pierde su sentido e importancia.
Los grabados o dibujos que tengan en sus bordes sern ms relevantes como hecho esttico, que su
peso, o que la precisin con que puedan cumplir la tarea prctica para la cual fueron originalmente
diseados.

3.4. Ampliacin de la perspectiva simblica sobre la cultura con la epidemiologa de las
presentaciones.

65
Las producciones mentales se cristalizan siempre con un sello propio a travs de las culturas; y estas
tan slo se difunden o transmiten en amplias poblaciones. Por ello, configuran ambientes socio-
culturales con una identidad histrica especfica, que les permite sintonizar o no con la transmisin
y enriquecimiento de la tradicin, o con su cambio.

De acuerdo a esta aproximacin, la cultura se debe comprender desde un horizonte epidemiolgico:
Los hechos culturales no son slo hechos mentales, sino pblicos, causalmente ligados dentro de
una poblacin humana. Ms especficamente, son como cadenas de interaccin, de comunicacin en
particular, que pueden distribuir representaciones mentales y producciones pblicas tales como
comportamientos y objetos, a travs de una poblacin. Este tipo de representaciones mentales y
producciones pblicas, que son estabilizadas a travs de tales cadenas causales, son, de hecho, lo
que reconocemos como cultural. La caracterizacin estndar de las culturas, como entidades
limitadas, homogneas y coherentes, ha sido desafiada de modo recurrente. De hecho, flujos
diferentes de informacin cultural lingsticos, religiosos, tecnolgicos- tienen fronteras diferentes
o, muy a menudo, ni siquiera tienen lmites propios, sino tan slo zonas de mayores o menores
intensidades. Desde un punto de vista epidemiolgico, por supuesto, estos flujos culturales
sucesivos y la borrosidad de los lmites culturales, son lo que uno debera esperar. De acuerdo a
ello, la nocin de una cultura no debe ser vista como una cosa, sino como una propiedad que las
representaciones, las prctica y los artefactos poseen, en el sentido de que son causados por
procesos de distribucin en amplias poblaciones24. Las transformaciones culturales, de acuerdo a
lo planteado, slo se estabilizan si otras representaciones culturales nuevas producen cambios, al
introducirse y consolidarse como alternativas. Para ello se exigen requisitos y condiciones
indispensables como:

o Nuevas representaciones culturales llamativas, recordables y sostenibles con respecto a las
competencias y habilidades de dominios especficos de la mente humana.
o Representaciones y/o prcticas dentro de un ambiente cultural con una especificad histrica
propia y que, por ello, puedan encontrarse en un nicho adecuado para su sintona con los
cambios o alternativas culturales propuestos.


24Ibid, 1999 PAG. CXXVII
66
Llenando estos requisitos, es que las representaciones mentales y las producciones pblicas se
estabilizan y se vuelven culturales con posibilidad de continuidad a travs de la comunicacin y la
educacin.

CAPITULO N 4
CARACTERSTICAS DE LAS CULTURAS MESTIZAS HBRIDAS O MULTICULTURALES

Conocido el eje focal sobre la cultura en el captulo anterior, vamos a convertir la idea de cultura en
un discurso lo ms crtico posible. Este discurso como procesos que se entrecruzan y propagan, se
desglosa didcticamente en una serie de tesis que, desde luego, empatan y parten de la
epidemiologa de las representaciones de Sperber y, a su vez se enriquecen con aportes
complementarios provenientes de otros autores que se han planteado agudamente la cultura como
encuentros y conflictos interculturales, con su resultante multiculturalidad.

El antroplogo argentino Nstor Garca Canclini fue uno de los primeros en hablar de culturas
hbridas. Seala estas no son entes o esencias totalmente homogneas y separadas, sino
precisamente, sometidas al proceso de hibridacin o mezcla. Otros autores utilizan una metfora
similar al hablar de mestizaje. En cualquier caso, al discutir de mestizaje o hibridacin de las
culturas se est indicando que han tenido cambios y contactos continuos entre ellas, produciendo
como resultado cruces y enlaces que se cristalizan en nuevos hechos e identificaciones culturales.
De este modo, la cultura deja de ser tan solo, un proceso homogneo de produccin, circulacin y
consumo de significaciones en la vida social, y se convierte en una dinmica de intercambios,
adaptaciones, innovaciones y choques culturales. Por ello aparecen los trminos de
multiculturalidad e interculturalidad como caractersticas fundamentales de la situacin actual de las
culturas. El multiculturalismo pone en cuestin el problema de las diferencias culturales, y con l
los derechos de las minoras respecto a las mayoras o lo que es lo mismo el de la identidad y el
reconocimiento de aquellas respecto de estas ultimas25.

J ams las culturas han estado totalmente aisladas unas de otras, al menos dentro de ciertos espacios
regionales. Los Nukak Maku del Guaviare fueron recientemente descubiertos como pueblo

25 PICO, J oseph, Cultura y Modernidad, Madrid: Alianza Edit 1999. Pg.239

67
nmada. Aunque se trata de un caso muy especial, una de las razones de su aislamiento regional era
su hbitat de selva. Sin embargo, es seguro que los Nukak tenan contacto y relaciones con otros
grupos tnicos de la zona y saban de la existencia de la civilizacin blanca. Todo ello se refleja
claramente en su mitologa. Pero no se puede negar que, como caso extremo, vivan en un relativo
recogimiento, en gran parte buscado por ellos mismos. Por lo mismo, su cultura era ms homognea
y su tradicin no tan susceptible de un cambio rpido. A partir del contacto con el mundo cultural
blanco los cambios dentro de su cultura han sido vertiginosos y dramticos, y han debido adaptarse
a la interculturalidad extensa.

As, por ejemplo, todos los nios con defectos o problemas biolgicos graves, eran abandonados en
la selva, ya que, antes del contacto masivo con los blancos su sobrevivencia como nmadas era
imposible. Hoy en da cambiaron este comportamiento ya que saben que los colonos blancos de la
zona, tienen recursos diferentes: son sedentarios, poseen un tipo de medicina distinta y una
economa que permite cierta acumulacin de comida. Adems conocen que ellos son valorados y
que la sociedad que los recibe acoge con relativa facilidad a estos nios.

Con el descubrimiento y colonizacin de casi todo el planeta, el desarrollo del capitalismo y la
revolucin industrial, se multiplicaron y con ello agilizaron las formas de transporte, de comercio y
de comunicacin. De este modo empezaron los grandes procesos migratorios del campo a la ciudad
y entre pases; tambin se fue rompiendo velozmente la distancia para la informacin y el
conocimiento a travs de los medios de comunicacin. Todo ello constituy un nicho o ambiente
adecuado para la comunicacin y contacto interculturales como algo ya no slo ocasional, sino
cotidiano. El impacto de estos cruces de informacin y contacto, han llevado a un proceso de
comunicacin en todos los sentidos y especialmente en los mbitos econmico, poltico y cultural.
A este irreversible entrelazamiento de las culturas y sus economas, se ha llamado globalizacin
fenmeno que se ha acelerado con las nuevas tecnologas de la informacin.

Este proceso no significa, sin embargo, una homogeneizacin radical e imparable, y que las
diferencias culturales tiendan a desvanecerse muy pronto. Por el contrario, hay una tendencia
opuesta a valorar y luchar por mantener esas diferencias, pero no como si fuesen bagajes estticos
e intemporales, sino como realidades vivas que se recrean y recomponen de nuevas formas. Hay una
profunda tensin entre la homogeneizacin y el pluralismo cultural. El multiculturalismo como
proceso es una consecuencia de entender la cultura como la mezcla y el cruce de representaciones
68
mentales y pblicas dentro de amplios grupos de poblacin. El contagio por seleccin y por
atraccin de las representaciones culturales ms llamativas, estables y duraderas, es la explicacin
ms satisfactoria de las causas y derivaciones del multiculturalismo.

4.1. Dominios especficos de los modelos mentales y sus relaciones con campos culturales diversos,
o la unidad de lo sicolgico y lo cultural

Se ha probado la unidad e interaccin entre lo sicolgico y lo cultural, gracias a la cual se dan
influencias y transformaciones mutuas y continuas que permiten tomar, apropiar y rechazar otras
creencias, tecnologas, valores provenientes de otras culturas. A partir de estas constataciones se
ha argumentado, que las capacidades humanas para conocer son especializadas para poder dominar
tareas o campos especficos. Por tanto, estas habilidades no son ni neutras, ni manipulables a
discrecin de la cultura, sino que, antes bien, determinan las posibilidades de las culturas y tienen
efectos sobre ellas. Las capacidades cerebrales y mentales de un campo especfico, se ubican en
diferentes mdulos del cerebro y, por ello, a estas explicaciones de las representaciones mentales y
culturales, se las llama como especificidad de un dominio o de un campo, tanto mental como
cultural, las cuales son respuestas adaptativas dentro de la evolucin y por ello estn en todos los
hombres y sus culturas. Un buen ejemplo es la posibilidad de crear, aprender y modificar las
lenguas; quiere decir ms all de traducir una palabra aqu o all, de llenarla de sentido en otra
sociedad. Desde luego, los efectos culturales son diversos y por ello, tenemos infinidad de lenguas
habladas en el mundo actual. No es despreciable conocer que mueren lenguas al no poder hablarse
precisamente en naciones donde no las valoran y donde se impone una sola como oficial o
dominante.

Entre los mecanismos de especificidad del dominio cerebral ms importantes, estn: el que permite
detectar las superficies, sus volmenes y sus bordes, en una perspectiva visual; los procedimientos
mentales para reconocer caras y discursos, o el que sirve para distinguir las creencias y los deseos
dentro de las acciones humanas. J unto a estas habilidades especficas de un campo mental que, hasta
cierto punto son innatas, tambin se dan capacidades para campos especficos como los juegos, por
ejemplo el de ajedrez. Se trata de algo construido y aprendido que puede existir en unas culturas y
no en otras o de una experiencia adquirida culturalmente. La escritura es otro ejemplo de
competencias culturales, que se apoya en adaptaciones sicomotoras especficas de la mente.

69
Sin embargo, una disposicin cognitiva genticamente determinada puede expresarse a si misma de
diferentes maneras, de acuerdo a las condiciones del medio ambiente. Por ejemplo ante el peligro
de ciertos animales predadores. Esta reaccin ante una seal de peligro, es un mecanismo
adaptativo, que fue de extraordinaria importancia para la sobrevivencia de hombre cazadores o
recolectores, viviendo en ambientes con mayor presencia de predadores. Sin embargo, esta
respuesta de autoproteccin no se da automticamente: las claves de peligro y el miedo no estn ni
directa, ni necesariamente ligados. La mayor parte de las veces, para que el miedo aparezca, se
requiere de un proceso cultural de aprendizaje con los adultos mayores, que haga disparar
instintivamente el miedo y los mecanismos de defensa. Esto no significa que no existan dominios
especficos cognitivos de respuesta del miedo ante predadores, sino que se necesita para su
activacin estar en el medio ambiente adecuado, donde haya presencia de animales predadores, y/o
una experiencia de aprendizaje al respecto con ellos. El segundo ejemplo de Sperber es ms
sencillo. La clasificacin folk de animales depender no solo de las competencias para conocer
todas las personas, sino de la diversidad de la fauna en un

medio ambiente determinado y de las interacciones del hombre con ellos. Por ltimo hay otra razn
que rompe la equivalencia entre capacidades cognitivas especficas y rigidez en la expresin
cultural. Esta razn puede colaborar a la explicacin de la diversidad cultural. La informacin que
dispara dominios mentales especficos, por lo general pertenece al mismo campo cultural como por
ejemplo, reconocer caras a travs de una percepcin visual de caras reales. Pero dado que el hombre
no solo recibe informacin, sino que tambin la produce, bien puede hacer dibujos de caras,
mscaras o tomar fotografas. De esta manera, est produciendo informacin que llama la atencin
de otros hombres, porque dicha informacin lleva los requisitos mnimos de similitud, como para
que pueda entrar en el flujo de informacin correspondiente a la competencia especfica para el
reconocimiento de caras. No todos los sistemas de pensamiento en todos los campos o reas, se
articula tan directa y nicamente con una disposicin mental especfica. Es el caso de las creencias
y prcticas religiosas o el de las representaciones legales o jurdicas dentro de un sistema
institucional.

Hasta aqu se ha explicado cmo y por qu el aparato gentico de la especie humana, prepara a los
hombres para que puedan desarrollar una vida social y cultural de muy diversos estilos. Adems,
dado que todos los hombres son similares en cuanto a su equipo gentico, como para poder
aprender cualquier lenguaje y vivir en diversas culturas, es una ficcin falsa dividirlos en sub-
70
grupos genticos o razas diferentes, que se podran y deberan correlacionar estrechamente con
etnias o culturas especficas. El racismo no tiene base cientfica y opera sobre diferencias genticas
secundarias y superficiales, que se toman como argumento para hacer una equivalencia entre
supuestas e inexistentes razas, con culturas especficas.





4.2. Las representaciones culturales y sus elementos constitutivos

Toda representacin mental, y ms an si es pblica, que llega a estabilizarse y propagarse como
representacin cultural, es un acto de comunicacin. La imitacin es otro mecanismo posible para
que se d la comunicacin. Toda representacin establece una relacin entre los elementos que la
constituyen

o La representacin. Una imagen, un texto, un comportamiento o un artefacto. Ejemplos: una
lengua, una receta de cocina, un mito o una bandera.
o Lo que es representado y que proviene, ya sea del mundo real o del cultural.
Para una receta de cocina como texto cultural, se necesitan diferentes ingredientes y
utensilios provenientes del medio ambiente fsico y de las industrias de alimentos. La
distribucin de los ingredientes, por cantidades y en procesos de tiempo y tecnologa
culinaria son, entre otros, los esquemas para construir una receta como representacin
cultural; pero, jams, se puede hacer caso omiso de los ingredientes y herramientas para el
plato final, como su soporte.
o El usuario de lo representado o de su representacin.
Un lector, un oyente, un comensal, un cocinero, o un pblico.
o Cuando hay diferencias entre el usuario y el productor.
Se habla de creador de la representacin, el artefacto o el comportamiento.

Por tanto, suelen ser cuatro los elementos constitutivos de una transmisin cultural: productor o
creador, representacin expresada en un artefacto o en un comportamiento, objeto real o imaginario,
71
o ambos, que es aquello que se quiere representar y usuario o pblico, que adems de consumir la
informacin, la traduce y la transforma.

Cuando una representacin se crea o se recuerda, dentro de un individuo que l mismo es su creador
y su usuario, se trata entonces, de una representacin mental de carcter inter.-individual. Si las
representaciones son pblicas se tiene que dar un proceso de comunicacin inter-individual, que
afecta el medio cultural a travs del creador y del usuario. Para que una representacin pblica se
vuelva cultural, es necesario que se distribuya y propague ampliamente dentro de poblaciones por
medios de mecanismos diversos que transforman el modo como vena siendo la sociedad. Por
ejemplo la posibilidad de contaminacin de una enfermedad como el SIDA, puede definir
comportamientos sociales diferentes a los que tena una sociedad, antes de conocer de su existencia.

4.3. Los actores estn ubicados dentro de las conversaciones culturales y dentro de una ecologa
evolutiva

Dada la tendencia a mirar la cultura y lo social, como un bloque homogneo y fcilmente
transmisible, cualquiera, tiende a convertirse en fcil interprete de la cultura como la
globalidad, incluyendo all sin matices, a todos sus participantes. Por ello es comn que los
traductores oficiales de la cultura hablen con la propia voz de sus supuestos
interlocutores.

Dentro de esta perspectiva esencialista e inmutable de la cultura, se olvida ubicar o posicionar a
cada actor en relacin con el papel que juega con respecto a las representaciones culturales con las
que interacta. No se pregunta sobre si el individuo o grupo es el creador o el usuario, sobre el
vehculo de transmisin utilizado y sobre qu es lo que se quiere representar. Se crean entonces,
pautas de comportamiento sobre cmo debe actuar cada da un individuo o grupo, pertenecientes a
una cultura que se ha reificado y vuelto esttica. Un excelente ejemplo es la forma en que se piensa
el bagaje cultural y los comportamientos de una persona catlica Sin embargo, historiadores y
cientficos sociales que han estudiado empricamente las diversas religiones plantean que un alto
porcentaje de los que se identifican y forman parte de ella, no la practican.
72

En realidad, se ha odo, tan solo, el murmullo de la gran conversacin cultural y se han lanzado
generalizaciones donde cada grupo o actor pierde el valor y sentido profundo de su dilogo
especfico y por lo general, entremezclado. Pero, ms an la validez y privilegio de las
interpretaciones hechas por diferentes interlocutores no pueden reemplazar, ni siquiera a los que
supuestamente no tienen voz, ya que bien puede suceder que no han sido odos o no se sabe traducir
su lenguaje. Si se quiere vislumbrar la complejidad y diversidad de las culturas es necesario
escuchar ms las conversaciones y dilogos reales y cotidianos, y no los forzados, a veces muy
oficiales, que se sostienen con ellos. Definitivamente no pueden inventar modelos de una relacin,
grupo o comunidad, si no se est implicado y se hace parte de las conversaciones y actuaciones
culturales en las que cada actor tiene su propia voz, su lenguaje, y su peso especficos.

La postura del que mira desde afuera y sin ningn compromiso, mata cualquier encuentro cultural y
convierte al actor o grupo en simples clientes que se supone nos necesitan. Por ello, se debe evitar
buscar a los personajes o informantes que, de una vez por todas, nos dirn la verdad completa y los
detalles de una cultura, tal como estaba planificado. Una cultura se compone de mltiples
situaciones y personajes, cada uno con una ubicacin particular y un pedazo de verdad Estos actores
en las situaciones particulares construyen culturalmente sus realidades. Construcciones que se hacen
en diferentes niveles del mundo socio-cultural. En toda cultura compleja, por ejemplo en las
indgenas de Colombia, hay en su interior diferentes corrientes que se interconectan. As por
ejemplo, en Bogot, los inmigrantes y desplazados guardan y recomponen sus races culturales o
perspectivas, e igualmente, segn su oficio o labor, tendrn otros nuevos valores y creencias
culturales como horizontes. La reconstruccin y recomposicin de sus modos de vida, creencias y
conocimientos en la ciudad es lo que conforma la cultura y sub-cultura del ciudadano, por
ejemplo en la capital de Bogot. A su vez el bogotano se ubica en una cultura global ms amplia, ya
sea nacional e internacional, lo que le abre horizontes ms amplios que sobrepasan a lo local y lo
grupal. Para entender esta yuxtaposicin y mezcla de perspectivas o corrientes y horizontes,
es necesario plantear la cultura desde una bsqueda que no sea la exclusiva de lo extico y lo
homogneo.

Ninguno de los actores, est en un vaco cultural y por ello sus producciones o recepciones
no son puramente pasivas. En el caso de los productores o creadores, al transmitir sus
representaciones culturales, no repiten o simplemente imitan. Incluso cuando un narrador repite un
73
cuento como el de Caperucita Roja, casi nunca repite un texto aprendido de memoria, sino que al
relatarlo puede hacer nuevos nfasis e interpretaciones en el relato, a travs de la forma de contarlo
y de los lenguajes corporales con que lo acompae. Para nadie es un secreto que el xito de los
cuentachistes no est en la simple repeticin o imitacin, sino en la creacin y transformacin del
chiste o relato, sin modificar su estructura fundamental, ya que este sera otro chiste bueno o
malo. Del mismo modo, tanto lo que se intenta representar como el vehculo de expresin
normalmente un smbolo-, est contextualizado dentro de un sistema de representaciones culturales,
una cruz por ejemplo, como smbolo, puede significar cosas muy diferentes dentro de culturas
distintas.

4.4. La posible desconexin entre los significados intencionales y/o concientes, y los eventos
culturales o sus consecuencias

Aunque el hablante de una lengua para hacerlo con competencia, deba conocer la gramtica de
esa lengua, esto no significa que tenga conciencia de ella y menos an que pueda convertirla en un
discurso sobre los principios de la sintaxis o coordinacin adecuada de las palabras que utiliza. Del
mismo modo, vestirse no implica conocer o dar cuenta de todos los significados y orgenes de cada
prenda. O cuando se va al mercado, se puede desconocer el sentido del impacto de la compra dentro
de la economa local o global. Mucha gente que se considera religiosa y realiza rituales de este tipo,
sin embargo puede ser incapaz de explicar concientemente sus creencias o de presentarlas de modo
coherente e intencional. Lo mismo puede suceder con muchos otros comportamientos y creencias,
relacionados, por ejemplo, con la sexualidad del modo como es vivida y reflexionada en una cultura
especfica. Puede afirmarse que parte de las representaciones y comportamientos culturales no son
intencionales, ni concientes.

Los sucesos y hechos culturales son producto de la interrelacin entre la causalidad material y
las relaciones sociales. De este modo, no dependen siempre ni de la conciencia, ni de la
intencionalidad de los actores. Las intenciones de los sujetos o grupos son una variable que no
puede ser considerada de forma mecanicista y voluntarista. Por ello, estructura y funcin que hace
equivalentes propsitos, no se puede sostener. El homicidio selectivo, pero ritual, de nios con
enfermedades o defectos biolgicos graves, es un comportamiento necesario para la sobrevivenca
de grupos nmadas en habitas selvticos. Sin embargo, la intencionalidad y conveniencia de si este
hecho es o no un homicidio selectivo, ni se plantea dentro de estas culturas.

4.5. La cultura es distributiva y puede ser excluyente

Algunos de los elementos culturales son compartidos dentro de un grupo, mientras que otros
no. Por ello, puede ser ms significativo entender que la cultura como participacin no es
74
homognea por parte de la nacional, etnia o minora. La cultura no es un bagaje que a
todos, de alguna forma, toca o pertenece. Las culturas ms tradicionales seran lo ms
cercano a la distribucin homognea. Sin embargo, no lo logran completamente, ya que hay
distinciones bsicas entre jvenes y viejos o entre los que pueden utilizar los rituales
simblicos y los que slo pueden mirarlos, entre los que tienen poder poltico, y los que ms o
menos estn despojados de l. Los que conocen las tcnicas de la preparacin de alimentos o
de terrenos para cultivar o de las plantas medicinales.

Cuando se habla de culturas muy amplias de las supuestas culturas nacionales, es imposible no
darse cuenta de que sus representaciones, comportamientos, artefactos y recursos de todo tipo, estn
desigualmente distribudos. Es fcil ver al interior de estas unidades culturales macro, la jerarqua con
respecto a las posiciones de cada individuo o grupo. La jerarqua y las distinciones se aumentan
internamente, si se observa la distribucin no solo desigual, sino injusta, del capital econmico o del
capital simblico. As, el acceso o la exclusin del sistema formal de educacin secundaria y
universitaria, crea grandes diferencias culturales con consecuencias econmicas y polticas. La
educacin formal se convierte, por tanto, en un mecanismo privilegiado de reproduccin o exclusin
cultural y social.
4.6. Las perspectivas mltiples de las representaciones culturales

Es necesario ver perspectivas mltiples. Esto supone una reconceptualizacin de los conceptos
de cultura y de cambio histrico. El concepto clsico de la cultura lleva a la idea de algo que se
reparta homogneamente dentro de una determinada localidad, pueblo o nacin o que en una
sola mente estaba toda la cultura como mecanismo de rplica de la uniformidad. Hoy en da,
este concepto no es vlido, ya que siempre se ha dado, un proceso de interaccin entre lo
global y lo local,

Existen dos tipos de teoras que buscan explicar los procesos culturales en esa dicotoma local-
global, micro-macro, buscando su interseccin. Para algunos, a pesar de que existen unas fuerzas de
homogenizacin y globalizacin en el nivel poltico y econmico, tambin existen otras tendencias
dentro del sistema mundial, para que se d la diversidad cultural que es manifestacin de
75
resistencia. As, la expansin de influencias polticas y econmicas centrales y globales, genera y
coexiste con las heterogeneidades culturales. Para otros la tendencia es la configuracin de la aldea
global indiferenciada donde la modernizacin y globalizacin, cada vez sern ms virtuales; se
tratara de una corriente universal que producira una convergencia u homogeneizacin cultural
total. Posiblemente al tratar de unir estos planteamientos se pueda llegar a visualizar el fenmeno
como uno en el que simultneamente se da, por un lado, la tendencia a la homogeneizacin global y
por el otro la contratendencia a la diversificacin local. Este tipo de planteamientos puede
ayudarnos a entender la cultura con nuevas caractersticas.

o No es un mecanismo de distribucin de la uniformidad
o Se distribuye diferencialmente y en algunos casos de modo jerrquico y excluyente
o Se da en un proceso histrico. Hoy se requiere tener un marco explicativo histrico para
entender como se reparte la cultura mundial



4.7. Las representaciones culturales como cambios inevitables y los multiculturalismos
resultantes

De acuerdo al discurso de cultura que se escoja, se tendr una mayor o menor comprensin de
cmo toda cultura significa cambios y encuentros. Esto es difcil de entender en el discurso
esencialista y esttico sobre la cultura que define que una cultura nace y muere. Contrariamente a
esta idea se concibe que una cultura adems de nacer se puede reproducir. La transmisin, la
transformacin y el cambio histrico estn en el ncleo de la epidemiologa de las representaciones
culturales que se diferencia de la idea de cultura como algo inmanente es decir constante y esttico.

Sperber suele ser repetitivo con relacin a que el objeto ltimo de la epidemiologa no son
fundamentalmente las representaciones mentales y pblicas en s mismas, sino la forma en que ellas
se propagan y transforman a travs de poblaciones. Por tanto, su nfasis en las cadenas casuales van
de lo mental a lo pblico, de lo pblico a lo cultural y, nuevamente, de lo cultural a lo mental y, as
sucesivamente. Este es el mecanismo de propagacin y transformacin fundamental de los hechos
culturales. Son procesos cognitivos y ecolgicos que se extienden sobre el tiempo y a travs de las
poblaciones.

76
As la idea de tribus o la de etnia, como algo limitado, homogneo y coherente, no deja
demasiado espacio para los cambios importantes dentro de una cultura o en el encuentro de ellas.
Por el contrario en una perspectiva de la cultura como cadena de representaciones es evidente que
diferentes flujos de informacin cultural -lingstica, religiosa o tecnolgica, -tengan diferentes
limites o muy a menudo, ni siquiera tengan limites, sino tan slo zonas de mayor o menor
intensidad... Estos flujos culturales y lo borroso de los lmites son exactamente lo que uno debera
de esperar dice Sperber.

La multiculturalidad verdadera no puede ser ms que el resultado de una concepcin de la
cultura como contagio y cambio. No es tan slo el malabarismo de juntar las miles de etnias y
culturas existentes hoy, dentro del mismo canasto, pero ubicndolas de modo tal que todas, siendo
diferentes, aparezcan como iguales.


Explicar la cultura es explicar por qu y cmo algunas ideas se convierten en contagiosas.
Esto implica el desarrollo de una verdadera epidemiologa de las representaciones De
acuerdo a este enfoque, los hechos culturales no son tan slo hechos mentales, sino
distribuciones de hechos mentales y pblicos vinculados causalmente dentro de una poblacin
humana. Ms especficamente se trata de cadenas de interaccin en particular de
comunicacin-, que pueden distribuir representaciones mentales similares y producciones
pblicas similares (tales como comportamientos y artefactos), a travs de una poblacin. Estos
tipos de representaciones mentales y de producciones pblicas que se estabilizan a travs de
tales cadenas causales son, de hecho, lo que reconocemos como cultural Desde este punto de
vista, la nocin de una cultura no debera tener un status terico mayor, que el de una regin
en geografa. La cultura se ve ms adecuadamente no como una cosa, sino como una
propiedad que las representaciones, las prcticas y los artefactos poseen, hasta el punto de que
son causados por procesos de distribucin en amplias poblaciones. Dan Sperber


4.8. Distincin entre las representaciones culturales desde los nativos y la interpretacin de
agentes externos

En las ciencias sociales en general, se distingue claramente entre los comportamientos
individuales o colectivos, y las interpretaciones que se hacen de ellos, ya sea desde el punto de vista
de los mismos actores sociales o de los agentes externos, sean investigadores o funcionarios. De
hecho, existe toda una polmica sobre la preeminencia de lo comportamental ante los esquemas
77
interpretativos de los actores socio-culturales. Dicho de modo simple, es la problemtica de
diferenciar y jerarquizar lo que dice la gente con respecto a lo que hace la gente en la realidad
cotidiana.
4.8.1. Entre lo emics y lo etics

Para comprender la importancia que ha tenido el problema de relacionar los comportamientos y
sus interpretaciones, basta mencionar la discutida distincin entre emics y etics. El antroplogo
norteamericano Marvin Harris, la explica con claridad: las culturas pueden estudiarse desde dos
puntos de vista: uno que conoce una cultura o un hecho social teniendo en cuenta la perspectiva del
individuo o grupo -sujeto de conocimiento- a lo cual se le denomina interpretaciones emics y otro,
desde la del observador o sea descripciones e interpretaciones etics.

Sin embargo, ms all de la articulacin de acciones o comportamientos y representaciones
mentales y culturales, en los diferentes niveles de posibles agrupaciones sociales humanas, est el
hecho de que los cientficos sociales interpretan, tanto los comportamientos como las
interpretaciones de los nativos o poseedores de una cultura. En este ltimo caso, se trata de una
interpretacin cientfica que se hace de las representaciones culturales de la gente. Lo que se ha
dicho sobre las formas de clasificar los colores o los grupos sociales, no son slo interpretaciones
cientficas al cuadrado, o sea interpretaciones de interpretaciones.

4.9. Cristalizacin de las culturas en identidades o identificaciones individuales o grupales de
tipo flexible ubicadas en un tiempo y espacios especficos

Es posible hablar de identidades o de procesos de identificacin. Esta diferencia establecida
ampliamente difundida entre los psiclogos, corresponde en el nivel cultural o grupal, a las
distinciones entre cultura escencialista, esttica, momificada y cultura en cambio, cultura
multicultural o procesual. Es posible entonces ver cmo la identidad nica y slida de cualquier
persona o grupo, es hija directa de la cultura esencialista y esttica, mientras que los procesos de
identificaciones, son hijos propios de los procesos culturales y sus representaciones multiculturales.

Antes de entrar en las identidades / identificaciones de grupo, es adecuado ver cmo se
desarrollan, estabilizan y cambian en el nivel psicolgico individual. Evidentemente, no es para caer
ahora en el dualismo de representaciones mentales del individuo, por un lado, mientras que por el
otro, estaran lo cultural y lo grupal. Por el contrario, dentro del modelo epidemiolgico lo que se
busca es ver las interconexiones entre lo psicolgico individual y lo cultural colectivo.

78
El punto de partida en la psicologa cognitiva, es la constatacin de que la misin o tarea
fundamental de la facultad de conocer es desarrollar una pintura integrada de s mismo. Es
posible afirmar, que mientras que las unidades fundamentales de la cognicin espacial son objetos
fiscos en el espacio, los de la cognicin social son personas en interaccin. Desde esta perspectiva,
la nocin de personas en interaccin social, implica al menos dos elementos que establece el
dominio de la cognicin social a parte de otros dominios. Primero, los principios causales de las
relaciones sociales como por ejemplo consanguinidad, membresa de grupo, y dominacin, parecen
no estar relacionados con aquellos que subyacen a otros dominios del conocimiento; segundo, la
unidad fundamental de la cognicin social, la persona, como una entidad conceptual singularEl
concepto de la persona en s misma, puede ser eventual a las cogniciones relevantes de grupo. La
imagen de una persona social, puede ser un prerrequisito conceptual para otras competencias de
dominio especfico individualmente orientadas. La conclusin evidente para el tema de
identidades/identificaciones, desde el punto de vista de la psicologa es la nocin de grupo que
puede, desde el punto de vista del desarrollo, preceder la nocin de si mismo26.

Igual forma, en la teora popular de la mente, una persona es la identidad a la que se le
atribuyen las creencias o deseos. Sin embargo, la psicologa de las creencias / deseos, tenida por
algunos como la espina dorsal del racionamiento social, puede ser insuficiente en cuanto que es
insuficiente para explicar las representaciones de grupo. Por ejemplo, es un lugar comn en el
anlisis antropolgico proceder sin ninguna referencia a los individuos y a partir de sus creencias,
para deducir que los grupos sociales son distintos. Esta conclusin no incluye el conocimiento sobre
los individuos mismos.

En la psicologa cognitiva el concepto de s mismo o persona suele ser en primer trmino el de
una entidad duradera estrechamente vinculada con algunos eventos mentales y ciertas acciones y en
segundo trmino, el conocimiento de s mismo en cuanto sujetos y personas, no puede ser objeto de
observacin y de inferencia. Por ello mismo, este conocimiento como personas se diferencia del de
los objetos fsicos ordinarios ya que no es lo mismo conocer un baln que conocerse a s mismo.

Pero la percepcin de la persona a pesar de que es duradera y con relativa estabilidad, tambin
se construye con base en la capacidad de actuar con otros. De este modo, aparece la nter -
subjetividad o, ser con otro, que es la que no permite ser y actuar aislados sino de una manera
dialogante y actuante en la que se entrelazan y descubren el sentido de s mismo, de la persona y del
otro como actores y agentes de modo complementario y sinrgico27.

Aunque en la psicologa la tendencia predominante es la de entender la persona como un
concepto fundamental, no variable, por el contrario en la antropologa el concepto de persona no se

26 HISCHFIELD, Op cit., 1996, pg. 580
27 White Sthefen 2000: 734
79
limita a la individualidad del sujeto. La persona a travs de la cultura es un concepto socialmente
situado, que slo puede ser entendido desde la perspectiva de las relaciones sociales y culturales.

En algn pueblo de Melanesia no conciben las emociones como algo que
sucede a una persona individual, sino que es una relacin entre diferentes
individuos en la que la emocin existe independiente y fuera de la psique de
cualquier persona.

El fuete traducido a rayo por los paeces para integrarse como castigo impuesto
en el siglo XVIII es lo que permite al tocar a un sujeto transgresor, para todos
como comunidad de un estado de oscuridad a uno de claridad.

De todos modos es posible concluir que la interrelacin entre persona y cultura es
complementara y que ambas se pueden ver como realidades, simultneamente estables y flexibles
dentro de un proceso histrico. De all que los procesos de las identificaciones culturales puedan ser
mltiples- cultura nacional, tnica, religiosa en una misma persona sin que esto a la vez
signifique negar una cierta tendencia a la estratificacin y a la jerarquizacin de todas las
identificaciones. El individuo define como ms importante, por ejemplo, la identificacin como
colombiano que por su pertenencia a un club deportivo.

En la actualidad, debido a las comunicaciones globales lo mismo que a las migraciones y
guerras las posibilidades de contacto encuentro y conflicto son frecuentes. Todo ello contribuye a
las luchas culturales y a la explosin de identidades e identificaciones. Se trata de procesos que
estratgicamente tienen un carcter multicultural.

Hoy se encuentra la humanidad ante una situacin de emergencia con la explosin de
identidades tanto desde un punto de vista estratgico para la poltica del reconocimiento y de
oportunidades similares de los diferentes grupos como desde la perspectiva cientfica. Marc Auge28
manifiesta cmo, si bien habra que volver a utilizar la expresinetnologia de urgencia reservada
no hace mucho a la observacin de los ltimos salvajes, se debera hacer para subrayar la necesidad
de medir los formidables mecanismos de produccin artificial de identidad, tanto individual como
colectiva, que nuestras sociedades ponen en marcha.



28 Auge Marc El Sentido de los otros. Barcelona, Ed Gedisa, 1996
80
Conclusin critica desde la propia cultura al multiculturalismo

Para estudiar o intervenir otra cultura se parte de la propia cultura. As, el concepto de
cultura coloca a los investigadores en posicin de igualdad y respeto con sus objetos o temas,
ya que cada uno, observado y observador, sujeto de cambio o promotor de cambio, pertenece
a una cultura especfica. De este modo cada cultura es equivalente a otra en cuanto intento de
solucin particular a los problemas de la humanidad29. El funcionario, el investigador, el
tcnico tienen que inventar la cultura que estn estudiando o sobre la cual tienen que
actuar; as su relacin, experiencia o choque culturales son ms reales que lo que ellos ven
desde afuera y captan como una cultura distinta. Al inventar o narrar la cultura
interpretada del otro, esta se hace visible, coherente y creble. Antes, para el observador de
fuera esa cultura era tan slo un modo externo de hacer y pensar. A travs de esta invencin
de la propia cultura y la del otro se pasa a crear y poseer una cultura o varias. Antes de esta
fabricacin no se tiene realmente cultura ya que la propia se da por supuesta y de este modo
no es visible. El mecanismo fundamental para esta creacin o invencin es el encuentro con la
gente que no es ms que las conversaciones, los intercambios y las alianzas con los otros de la
cultura diferente o del escenario distinto. Gracias a este trabajo de reflexin crtica es posible.

o Construir la misma nocin objetiva de cultura, sus caractersticas y procesos.
o Fabricar, reencontrar o inventarnos la cultura del otro.
o Hacer visible, posible de comparar y criticar, la propia cultura

De la habilidad del investigador o funcionario para entender su propia cultura depender su
posibilidad de entender y dn sentido a las otras culturas. El camino inverso tambin es viable y
podr ser, ms o menos, complicado segn la situacin cultural de cada quien. La capacidad crtica

29 Wagner Roy, The invention of culture. Chicago, University Press1981
81
y la libertad dependern del control - siempre social -, que se tenga sobre las propias invenciones o
fabricaciones y de los otros. En cualquier caso la propia cultura siempre ser amenazada y criticada
por las culturas que se fabrican; y aqu de nuevo, lo inverso, tambin es cierto. Tan slo a partir de
una visin crtica de la cultura propia y de la ajena, es que se puede llegar al dilogo con otras
culturas. El multiculturalismo no es sino la capacidad de conversar con los otros de diferentes
culturas, para as establecer intercambio y, por tanto alianzas. La condicin bsica y necesaria que
permite este dilogo o conversacin es que cada cultura, de modo sencillo o tortuoso, en forma
particular busque solucionar algunos de los ms profundos y universales problemas humanos.

Si hoy se plantea el problema del multiculturalismo es porque el modelo de occidente est en
decadencia o en descomposicin. Y lo est desde que el universalismo de la ley y del derecho ha
sido sustituido por el racionalismo instrumental de la economa, ante todo de la produccin y
despus del consumo o de la comunicacin Su solucin tambin es radical e inequvoca. La
condena de los falsos multiculturalismos, orientados nicamente hacia la construccin de un
espacio poltico culturalmente homogneo, debe llevar a reconocer que el pluralismo cultural debe
ser hoy el objetivo principal del espritu democrtico30.

La idea particularista del Estado-nacin igualmente y del universalismo est agotada para resolver
el dilema planteado. Esta coyuntura ha hecho posible que las viabilidades y ventajas comparativas
de los perifricos o tercer mundistas que, en apariencia y de modo inevitable los hacen tales,
siempre hayan sido aprovechadas, de modo altruista y objetivo, por los centros dominantes del
desarrollo. En el pasado sucedi con los pobres, ignorantes y ateos indgenas precolombinos, que
desconocan el valor capitalista de su oro y sus conocimientos. Sucede hoy, para poner un ejemplo
dramtico, con los afrodescendientes e indgenas del Pacfico de Colombia como propietarios
efmeros y metafricos de la biodiversidad y sus bancos genticos. Estos recursos ya son segn el
centro, patrimonio de la humanidad y pronto se los descertificarn por no haberlos cuidado para
beneficio del centro, y a pesar de ser sus dueos ancestrales.

Si para entender al otro siempre tenemos que pasar por la mediacin de nuestra propia cultura, es
inevitable que, de rebote, nuestra visin de nosotros mismos, y de nuestra cultura sean cuestionados.
Al construir o representar al otro, inevitablemente, tenemos que confrontarnos con nosotros mismos

30 Ibid Pag. 25
82
y con nuestra propia cultura. La investigacin en esta perspectiva de respeto hacia los otros, debe
lograr como mnimo una negociacin o interaccin en la que se les facilite su organizacin en
grupos de poder y se les permita ser interlocutores vlidos ante los dems grupos de la sociedad
global, especialmente, ante el Estado, como gran instancia asimiladora y destructora de las
diferencias en nombre de su supuesta neutralidad. No se puede olvidar que, por lo general, se
trabaja con grupos minoritarios y que es posible ayudarles a que descubran su poder. Para ello es
fundamental hacer una crtica cultural a la sociedad mayoritaria, as se podr hacer de modo ms
efectivo, un papel de intermediacin. Esta intermediacin puede tomar formas diferentes que a
continuacin se enuncian.

o Desde la presentacin a los otros de su misma realidad
o El uso de metodologas de investigacin-accin-participativa
o La intervencin a travs de planificacin y ejecucin participativa
o La participacin en el control social y poltico de la gestin pblica

Pero quizs la intervencin ms importante que se pueda realizar a partir de la
crtica de la propia cultura y la de los otros, es tener la capacidad de inyectarlas de la
intencionalidad de un ideal. Una crtica propositiva y esperanzadora tiene que ser
utpica o de lo contrario naufragar en sus contradicciones Cmo armonizar
Estado, cultura y sociedad para superar los sntomas o metforas fallidas de la
pobreza, la falta de libertad e inferiorizacin a los indgenas?










83
CAPITULO N 5
CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIONES CULTURALES DE LAS ALTERIDADES E
IDENTIDADES DE GRUPO

No hay lugar a dudas sobre el hecho de que las identidades y el sentido de la diferencia o
significado -del otro- son representaciones culturales en interaccin dialogante, totalmente ligadas a
los discursos y prcticas sobre la misma cultura y sus procesos. En cuanto representaciones
culturales las identidades y alteridades pueden verse en dos niveles interpretativos diversos. En
primer trmino, como construcciones sociales determinadas por la arquitectura mental y,
especialmente, por los conceptos e ideologas populares, sobre lo que son las culturas. Se trata de
concepciones, interpretaciones y discursos de sentido comn e ingenuos, que no garantizan, por si
mismos, su validez y su coherencia con la realidad. De este modo, siguiendo la distincin emics-
etics planteada anteriormente, seran representaciones culturales emics, es decir, configuradas y
recreadas en la interaccin socio-cultural por parte de los propios de un lugar, o sea por aquellos
que se identifican con una supuesta descendencia ya sea sangunea y/o cultural.

Los forneos a partir de estas representaciones culturales de lo que dicen y hacen eso otros, tratan
de interpretarlos y analizarlos frente a los hechos y categoras positivas sobre lo que significa una
raza, una etnia o una cultura. Es el enfoque etics o cientfico, no solo sobre lo que dicen y como
actan los diversos grupos culturales, sino en su configuracin con las verdades cientficas
respaldadas empricamente, que aunque histricas y culturales, pretenden ir ms all de las verdades
del sentido comn o caseras, especialmente cuando son falsas.

En este captulo se confrontarn las perspectivas emics y etics, sabiendo de antemano, que
ambas, sobre todo la emic, pueden ser usadas como discurso histrico y prctico para construir
identidades y conseguir sus objetivos. Desde el punto de vista del discurso esencialista, es necesario
volver a retomar el asunto del identidades - identificaciones.

Dentro de la perspectiva esencialista las identidades culturales son esencias o emblemas totales con
gran unidad y coherencia. Su funcionamiento es abrumador, en especial cuando se engrana con el
tringulo multicultural de las naciones-estado, las etnias y las religiones. Para Bauman una de las
razones por las que la cultura, ya sea nacional, tnica o religiosa, todava puede aparecer como algo
84
absoluto es que cada uno de esos principios se repiten en un contexto de naturaleza muy
previsible... Una segunda razn por la cual las tres visiones esencialistas de la cultura mantiene su
apariencia como identidades objetivamente dadas, estriba en su funcin para luchar por los
derechos. Las personas apelan a la nacionalidad para promocionar sus derechos de igualdad civil, se
refieren a las culturas religiosas para reclamar su libertad de conciencia y el derecho a la disidencia
moral, e invocan la tnia para protestar contra la discriminacin o para demandar una accin
afirmativa. Convertir en esencial una u otra de esas culturas es una estrategia que se puede emplear
para luchar por los derechos y exenciones, por las demandas colectivas e incluso para los privilegios
de grupo.

Las identidades como procesos culturales se convierten en identificaciones mltiples y
heterogneas, dentro de las potenciales arenas del poder y de lo poltico; se traducen, por tanto, en
redes de sentido que se posicionan, tambin dentro de capitales econmicos y simblicos. Pero
como observa Baumann, al sustituir la palabra identidades por el trmino identificaciones hemos
dado un paso analticamente liberador. Ya no vemos ninguna identidad como algo fijo que no se
cuestiona ni se cambia. La identidad nacional ya no es tan nacionalista como pretende ser, la
identidad tnica ya no es tan natural como parece ser y la identidad religiosa ya no es tan
eternamente inmutable como predica ser. Todas ellas son identificaciones relacionadas con una
visin momificada de la cultura. Por lo tanto, el multiculturalismo es una nueva forma de entender
la cultura. Si se considera la cultura como algo que se tiene y de lo que se es miembro, se podr
verla como algo que se crea y que moldea a las personas. El punto de vista esencialista de la cultura
se puede convertir en un entendimiento procesual e incluso discursivo de la cultura31.

La conclusin necesaria de que la mayora tiene representaciones y comportamientos culturales de
los procesos de identificacin colectiva de forma mltiple y cruzada, no debe significar que nuestras
identidades multiculturales sean un flujo completamente catico y ambiguo. Es importante destacar
que el proceso de identificaciones culturales no es como el de un mezclador que homogeniza y
ablanda todas las identidades, transformndolas en una gelatina de mltiples colores pero sin
consistencia. A partir de la constatacin de que las identidades son distributivas y excluyentes,
como las culturas, es imperativo sealar que las identificaciones culturales son construcciones
estratificadas y jerarquizadas, aunque no sean constantes o inmutables. Dentro de sus flujos

31 BAUMANN, Gerd, Pg 165.
85
heterogneos las identificaciones tienden a estratificarse, dndole mayor relevancia o jerarqua a
una que a otra, y desplazndose, siempre, dentro de unas lgicas o gramticas de construccin y
desaparicin o reinvencin. De este modo, un indgena puede tener en su jerarqua de
identificaciones, como la primera y ms importante la de su etnia propia; en segunda instancia
puede estar su nacionalidad como colombiano, y en tercer lugar su identidad religiosa como
catlico, protestante o creyente ancestral de su religin nativa. Es el resultado de los diferentes
horizontes o corrientes culturales dentro de las que se vive l y otros de modo colectivo32.

Las identificaciones plurales y a la deriva se dan siempre dentro de una lgica de alerta y de
conveniencia para las relaciones de poder personales y colectivas. Por ello, estos procesos deben ser
vistos como discursos y prcticas estratgicas. Para algunos esto implica que el multiculturalismo
sea de forma excluyente o combinada, tanto una descripcin y explicacin cientficas desde la
misma gente que vive una cultura, como una estrategia normativa sobre un deber ser colectivo
desde lo forneo.

Una definicin clsica de las identidades mltiples que cabalga entre los dos discursos sealados, y
que adems, se baa en los ideales y buenas intenciones, tanto esencialistas como procesuales, es la
de Stuart Hall, calificada por Baumann como definicin cultural de un ngel:

Es la poltica del reconocimiento de que todos estamos compuestos de mltiples
identidades sociales y no de una sola. Que todos estamos complejamente
construidos a travs de distintas categoras, de distintos antagonismos y eso
puede tener el efecto de localizarnos socialmente en mltiples posiciones de
marginalidad y subordinacin, pero este fenmeno no funciona en todos nosotros
de la misma forma (Hall,1991, Pg 57)33.

Categoras que permiten la pluralidad y jerarquizacin de las identificaciones.


32 A este tipo de identificaciones se llama relatividad estructural de segmentos. Quiere decir que aunque un sujeto pertenece a
varios sistemas, dependiendo de circunstancias variara el cuadro de membresa y pertenencia. En Europa un Sonsoneo dir
que es Latinoamericano; en Chile que es Colombiano, en Colombia que es antioqueo y en Antioquia que es sonsoneo.
33 Citado por Gerd Baumann en El enigma multicultural Pg 173
86
Las categoras de pluralidad y jerarquizacin de las identificaciones pueden ubicarse en un
continuum de mayor a menor peso por razones cuantitativas y cualitativas. Por su peso
poltico y su importancia demogrfica desde la aparicin de los Estados-Nacionales cada
individuo tiene que pertenecer a alguno y, en mayor o menor grado, identificarse con l.
Pueden seguir en cuanto a importancia simblica las identificaciones religiosas y tnicas.
Posiblemente, aunque esto puede tener variaciones culturales, el concepto de edad, genero o
casta llega a tener un peso en la identidad. Aunque no tenga tanta relevancia y peso cultural.

Los trminos de minora o grupos excluidos o marginados son ambiguos, pero no se debe pasar
por encima de ellos como s no fueran importantes y determinantes en algunas situaciones de
identificacin colectiva. Es muy posible que parte de su peso histrico y de su trascendencia
cultural se deba precisamente al hecho de que sean minoras y, por lo general, excluidas de los
reconocimientos y oportunidades de los grupos mayoritarios nacionales, tnicos o de cualquier otro
tipo. Sin embargo, esta aclaracin, ni anula, ni soluciona la existencia y derechos de las minoras.

Si se toma el caso de dos supuestas minoras, que no lo son demogrficamente, como las mujeres
y los inmigrantes estamos ante varias contradicciones. En primera instancia, no se puede negar que
los movimientos feministas, -quizs en este sentido s minoritarios,- han tenido un gran impacto
cultural, produciendo una reidentificacin de los gneros femenino, masculino y transexual. Esta
identificacin puede jerarquizarse junto a otras de nacin, etnia, edad, religin o clase, pero no
puede volverse invisible o annima. Del mismo modo, y en segundo lugar, los inmigrantes
obligados, se han constituido desde el S. XIX, en una de las fuentes ms significativas de
multiculturalidad y de conflictos interculturales. Si, por lo dems, cruzamos las categoras de gnero
indgena y de inmigrantes, la realidad y el conflicto de esta supuesta minora, se vuelve an ms
problemtica.

Teniendo en cuenta los hechos de cantidad o tamao de los grupos, de su importancia cualitativa, -
sobre todo poltica-, y de sus variadas posibles combinaciones, se esta hoy ante un caudaloso flujo
estratificado y jerarquizado de identificaciones potenciales. La vieja nocin de subcultura, hoy poco
usada, como un subconjunto dentro de un todo ms complejo, podra ser til para entender las
87
minoras o guetos culturales como las de los jvenes urbanos, los homosexuales o los ejecutivos
en continuo desplazamiento turstico, no por razones de turismo, sino de negocios. Con las
precauciones sealadas se buscar enunciar a continuacin, las principales clasificaciones socio-
culturales con las cuales en la actualidad se identifica a una persona y su colectivo o grupo.

5.1. Diversas explicaciones histricas del dilogo intercultural

El punto de partida de estas reflexiones es asumir y reflejar el hecho de que la educacin en su
sentido ms amplio-, es uno de los procesos fundamentales a travs de los cuales las culturas se
perpetan y se renuevan a s mismas. Para lograrlo, ellas utilizan los mecanismos de socializacin y
la educacin culturales que abarcan desde los esquemas o modelos de comunicacin padres-hijos,
hasta los movimientos pedaggicos especficos de cada coyuntura histrica, como por ejemplo, el
aprendizaje.

El laberinto del saber educativo exige trans-disciplinariedad debido a las complejidades y
variaciones humana de la educacin. Esta como ciencia y mtodo, no puede ser sino una teora y
prctica trans-disciplinarias, que atraviesa numerosas disciplinas pertinentes que alimentan y la
cohesionan. De cualquier forma el foco o polo interdisciplinario que les agrupa y las consolida
como ciencia educativa es el proceso individual, social y evolutivo de comunicacin y aprendizaje
cognitivos dentro de un contexto socio-cultural de repeticin o perpetuacin, y/o de cambio
histrico.

Los desarrollos e inercias de la pedagoga se dan de modos culturales ya sean formales o
informales-, que pueden ser descritos y analizados desde la ciencia de la educacin, para que
posteriormente puedan ser utilizados como prescripciones y/o prospecciones para programas
pedaggicos.

5.2. La educacin como mecanismo institucional privilegiado para el contagio cultural

Cualquier intento de comprender al otro de modo trans-disciplinario tiene que atravesar
ineludiblemente el campo de la comunicacin intercultural. La construccin terica de este campo
tiene que estar anclado y articulado en el proceso y concepto de cultura. La plataforma de anlisis es
88
la antropologa que entre los objetivos determina comprender las estructuras y procesos por medio
de los cuales una entidad individual ya sea una mente, un cerebro o un computador-, procesa
diferentes tipos de informacin dentro de un marco socio-cultural. Por ello mismo debe explicar las
capacidades cognitivas humanas que, precisamente, hacen posible la sociabilidad, la cultura y la
educacin. Los procesos individuales y colectivos de aprendizaje y creacin siempre estn
mediados por la cultura y esta, de modo invisible, se convierte as en el sitio de contacto entre la
comunicacin y la educacin.

5.3. Transformacin multicultural crtica como alternativa al reconocimiento y la igualdad

Se trata es de responder a la pregunta si Las leyes de la sociedad y de la cultura, que rigen en
nuestra Nacin son las mejores desde el punto de vista de transmisin del orden social, y del
desarrollo y surgimiento individual creativo y visionario- de los hombres que la constituyen?
Queda as planteado el desafo y contradiccin para la comprensin y prctica de la educacin como
sistema de comunicacin cultural.

o Ser cambio y/o reproduccin del orden social a travs de ciudadanos continuadores y/o
renovadores de las representaciones, prcticas y artefactos culturales dominantes o
tradicionales
o Ser transmisin cultural de un corpus actualizado de informacin; y/o
o Ser desarrollo de la libertad y la creatividad individuales en todos los campos posibles.

o Es evidente que el desafo esta en poder mezclar estos tres objetivos de modo coherente,
siempre respetando, tanto la tradicin cultural como la creatividad individual pblica.

Hoy casi nadie pone en duda que, gracias a las nuevas tecnologas, medios de comunicacin y
globalizacin, est emergiendo con una aceleracin geomtrica, un nuevo tipo de circulacin y
produccin del saber y de la informacin. Sin embargo los espacios tradicionales para la creacin y
la distribucin del conocimiento, no parecen darse por notificados de los cambios y de sus
consecuencias culturales.

Esta perspectiva, en que la comunicacin y el lenguaje son las condiciones y matrices
fundamentales de la cultura, obliga a retomar la idea de que las conversaciones y las alianzas
89
resultantes para manejar el poder y los recursos, son el ncleo del cual estn hechas las culturas. De
all que hoy en da la comunicacin y los medios no son nicamente un problema tcnico o prctico,
sino ante todo un asunto de contenido que adems de tcnico es cultural e histrico. Solo as se
respetan nuestras formas de comunicacin propias e igualmente, se pueden crear otras nuevas en
que se entremezclan lo tradicional o autctono con lo nuevo o forneo. Es la nica forma de
sintonizar con la cultura externa y global sin dejar de tener una voz propia y diferente.

Parece evidente que construir, y especialmente, como representacin cultural, tiene que ser un
problema de comunicacin, lenguaje y smbolos. El funcionario pblico puede tomar, la actitud de
cualquier observador externo y no comprometido y obligar a sus usuarios a que hablen en su misma
lengua de funcionario, o puede demandar que otro como el, conozcan y se comuniquen en lenguajes
y dialectos diversos. El resultado obvio al mediano plazo es la intercomunicacin o que de modo
pragmtico, se establezcan algunas traducciones o sobreentendidos que permitan la vida y la
sobrevivencia.

Conocer otros lenguajes y el proceso de comunicacin, segn culturas, es una obligacin y una
necesidad para el autntico servidor pblico. De lo contrario solo queda la coercin para imponer
sus normas y una supuesta cultura oficial.














Bibliografa
90

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91
ZENNER, Walter, Ethnicity en Encyclopedia of Cutural Antropology, Vol 2, New York,
Henry Holt and Co., 1996





MINISTERIO DE SALUD
INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR
DIRECCIN DE GESTIN TERRITORIAL
DIRECCIN TCNICA



BIBLIOTECA BASICA
PROGRAMA
CONSTRUCCIN DE ENTENDIMIENTO INTERCULTURAL




Libro N 2

FUNDAMENTOS
ANTROPOLOGICOS Y PSICOLOGICOS
92
DEL
RECONOCIMIENTO A LA DIVERSIDAD TNICA Y CULTURAL


ESTHER SANCHEZ BOTERO

BOGOT 2002








Dedico con gratitud este libro
a mi primo Bernardo Snchez Vanderheiden,
por ayudarme a engrandecer el amor a Colombia







93














INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR

Presidenta Junta Directiva
Nohora Puyana de Pastrana

Director General
J uan Manuel Urrutia Valenzuela

Secretara General
Rafael Santamara Uribe

Direccin de Gestin Territorial
Roberto Rodrguez Sarri

Direccin Tcnica
Maria del Pilar Granados Thorschmidt

Subdireccin de Instituciones
Lina Gutirrez de Pombo

Subdireccin de Intervenciones Especializadas
94
Adriana Lucia Castro Rojas













PROTECCIN A NIOS Y NIAS INDGENAS DE COLOMBIA

Autora:
Esther Snchez Botero



Diseo de Cartula

Correctora

2. Edicin, 500 ejemplares
Bogot, D. C., Colombia, 2002

La reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin, en forma idntica, extractada o
modificada, en castellano o cualquier otro idioma, debe ser autorizada por el Instituto Colombiano
de Bienestar Familiar.


Bogot, D. C., 2002
95

INDICE

PRESENTACIN
Introduccin

CAPITULO 1
LA CONSTRUCCIN DEL OTRO

1. La induccin al reconocimiento del otro......................................................

1.1. La igualdad o la desigualdad entre los seres humanos tiene
que ver con el reconocimiento tico del otro...................................................
1. 2. La historia como medio de construccin de la diferencia.......................
1. 3 La naturaleza de la especie humana...........................................................
1. 4. Prcticas polticas y legislativas en la construccin de la diferencia.......
1.4.1. Las leyes y el modelo de Estado Nacin .............................................
1.4.2. La primaca del individuo sobre el sujeto colectivo...............................

CAPITULO N 2
LA CULTURA

2.1. La superioridad de la cultura propia o el etnocentrismo
universal.............
2.2. Reduccin de las culturas al espectculo refinado de tipo artstico
o de conocimiento superior................................................................................
2.3. Las culturas como replicacin de la uniformidad, muy especialmente
en el mbito de los estados- nacionales..............................................................
2.4. Las culturas y etnias como realidades objetivas y momificadas que
poco o nada cambian..........................................................................................
2.5. Las culturas se explican totalmente a travs del medio ambiente
ecolgico y de los prstamos interculturales para su control...........................
2.6. Las diferencias culturales no se explican por supuestas variaciones
raciales, pero a menudo estas ltimas se identifican con las etnias...............
96
2.7. Las culturas transforman las mentes humanas, pero ni las
producen, ni
las reemplazan o las usan como cajas
negras....................................................


CAPITULO 3
CULTURAS Y COGNICIN DENTRO DE LA EVOLUCIN BIOLGICA Y EL DISCURSO
DEL PROCESO MULTICULTURAL.

3.1. El concepto de cultura como red de sentidos y conversaciones en la
antropologa simblica.....................................................................................
3.2. Las cadenas causales de la cultura como representaciones mentales
individuales y pblicas.....................................................................................
3.3. La cultura como contagio o la epidemiologa de las
representaciones mentales...............................................................................
3.4. Ampliacin de la perspectiva simblica sobre la cultura con la
epidemiologa de las presentaciones..............................................................


CAPITULO N 4
CARACTERSTICAS DE LAS CULTURAS MESTIZAS HBRIDAS O
MULTICULTURALES

4.1. Dominios especficos de los modelos mentales y sus relaciones con
campos culturales diversos, o la unidad de lo sicolgico y lo cultural.............
4.2. Las representaciones culturales y sus elementos constitutivos.................
4.3. Los actores estn ubicados dentro de las conversaciones culturales
y dentro de una ecologa evolutiva.................................................................
4.4. La posible desconexin entre los significados intencionales y/o concientes,
y los eventos culturales o sus consecuencias....................................................
4.5. La cultura es distributiva y puede se excluyente.......................................
4.6. Las perspectivas mltiples de las representaciones culturales..................
4.7. Las representaciones culturales como cambios inevitables y los
97
multiculturalismos resultantes..........................................................................
4.8. Distincin entre las representaciones culturales desde los nativos
y la interpretacin de agentes externos ...........................................................
4.8.1. Entre lo emics y lo etics......
4.9. Cristalizacin de las culturas en identidades o identificaciones individuales
o grupales de tipo flexible ubicadas en un tiempo y espacios especficos.......

Conclusin: de la crtica de nuestra propia cultura al multiculturalismo..........

CAPITULO N 5
CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIONES CULTURALES DE LAS ALTERIDADES E
IDENTIDADES DE GRUPO

5.1. Diversas explicaciones histricas del dilogo intercultural.......................
5.2. La educacin como mecanismo institucional privilegiado para el
contagio cultural................................................................................................
5.3. La educacin multicultural crtica como alternativa al reconocimiento y la
igualdad de oportunidades................................................................................









PRESENTACIN

98
Al comenzar el nuevo milenio y despus de un corto recorrido, si hiciramos un anlisis de lo que
ha pasado en nuestro pas con respecto a los indgenas, tendramos que conclur que ha crecido el
inters hacia ellos para comprenderlos mejor, para encontrar referentes ms claros que permitan
reafirmar -no slo como deseable o como un gesto de apertura y eventualmente de humanitarismo
hacia estos otros distintos -, sino que existe una respuesta obligatoria a la exigencia constitucional,
fundamentada en la dignidad de todas las personas y en la igualdad de las culturas en Colombia.

Si bien es posible registrar cambios en los referentes que sobre los indgenas se tienen,
modificaciones inspiradas en su creciente participacin en la sociedad nacional e internacional
como sujetos distintos que buscan marcar su propia identidad, digna de ser valorada, hacen
falta fundamentos nuevos que justifiquen y reorienten los comportamientos individuales,
grupales y, ante todo institucionales, hacia estos pueblos y sus miembros, ya que durante
muchos aos, la mayora de los nacionales recibieron pautas de educacin y socializacin,
bajo la espuria conviccin de la inferioridad de estas sociedades y de los miembros que
pertenecan a ellas.

Las posibilidades de entendimiento intercultural en la sociedad nacional, reconocida como
multicultural son, no slo deseables, sino necesarias, como medio de vida bueno en la nacin,
ya que el desprecio al otro, sobre la base de la superioridad de unas sociedades sobre otras, o
la valoracin de los seres humanos por su mayor riqueza material, han demostrado
histricamente ser referentes sin valor, que no han contribuido al desarrollo de las sociedades
mismas, sino ms bien a la violencia y la guerra.

Con esta publicacin nos proponemos llegar particularmente a los J ueces y Defensores de Familia y
a sus equipos tcnicos, a los indgenas y no indgenas quienes como funcionarios estatales
implementan y atienden situaciones y programas. Muchos sienten difcil su trabajo en la
interculturalidad, ya que perciben que sus respuestas no siempre concuerdan con la expectativa del
99
otro o con la fluidez deseada. Los funcionarios participan de cientos de escenarios en los que la
diferencia es observable; sin embargo, al momento de actuar frente a estos sujetos o grupos,
extienden las categoras que llevan o que conocen y sienten, porque les fueron enseadas y que ellos
justifican, muchas veces, como lgicas, deseables y aceptables. El argumento para justificar estas
actuaciones es que se trata de sujetos y sociedades inferiores que no han llegado a evolucionar hacia
la anhelada civilizacin. Para ayudarles a superar tal condicin, aflora el paternalismo
manifestacin de desprecio e inferiorizacin-, que se proyecta al tratarlos como carentes e
incompletos en comparacin con los llamados blancos, ya que este trato discriminatorio est basado
en una construccin social que justifica la desigualdad. Estas situaciones ignoran que se trata de
sujetos que han luchado para ser distintos tnica y culturalmente, y que esa condicin est protegida
por la Constitucin y la ley.

Modificar estos puntos de mira por nuevos referentes cientficos en torno a los conceptos
bsicos y fundamentales, permite por va del conocimiento nuevo, comprender y usar en todas
las tareas lo que es razonable, cientfica y ticamente aceptable, en una nacin que legitima la
pluralidad. Cambiar y ampliar los entendidos de una realidad que no siempre se conoce como
es, porque no se conocen los fundamentos diferenciales que la constituye, permite la
construccin de entendimiento intercultural, que institucionalmente en relacin a los
programas que adelanta el Instituto, significa el uso de otros principios, de distintas
orientaciones metodolgicas e instrumentales, para el reconocimiento y valoracin prctica de
la diversidad tnica y cultural.

En el primer capitulo de este libro se desarrollan Las interpretaciones y explicaciones de los
procesos sociales y culturales que conducen a la exclusin del otro. Examina cmo la construccin
de la diferencia no es ms que un modo de privilegiar y de presentar a las distancias culturales,
sociales y polticas con relacin a los otros, lo cual es un refinado mecanismo de exclusin. Porque
Cul es la diferencia en el Cauca, una regin evidentemente multicultural y pluritnica de
Colombia, entre un indgena guambiano, un afrodescendiente y un mestizo popayanejo? Cul es la
necesidad de establecer una diferencia entre ser guambiano y no serlo? Pero si esta existe, si se usa,
es para compararlo como aquel que no es participante de los niveles alcanzados por mi sociedad, y
por ello es atrasado, incivilizado, incompetente.... O tambin, esa necesidad busca sealar cmo
100
entre ellos, no hay ojos azules y entre los afrodescendientes su color de piel contrasta con la blanca.
Se concluye que ese otro, que adems vive distinto, piensa distinto, siente distinto, como un otro
distinto, no es igual a mi mismo. La construccin de la diferencia, que parte originariamente de
un proceso de aprendizaje, refleja paralelamente los procesos de exclusin y desigualdad.

Se busca, partiendo de los objetos de estudio de la antropologa y la psicologa particularmente,
disciplinas que contribuyen a este propsito, mostrar y desarrollar, el aporte de cada una de ellas
para construir una concepcin sinrgica de esta realidad, que d como resultado un nuevo
conocimiento, aplicable a los casos y situaciones que cotidianamente es necesario afrontar.

Es posible que en medio de los trajines que padecen los funcionarios, al llegar este libro a sus
manos, estn pensando que este, como otros tantos libros, trae teoras que lo nico que hacen
es complicar la vida innecesariamente. Ms an, que desearan ver a estos intelectuales que
escriben libros, sentados y actuando en sus puestos de trabajo para hacer coherente la teora
con la compleja realidad que a diario tienen que asumir, para dar respuestas concretas a la
actuacin del Estado, tarea que no tiene descanso. Sin embargo, este libro busca precisamente
irrumpir en esos espacios de trabajo en los cuales estn los funcionarios realizando agotadoras
tareas, cimentadas en un bagaje de conocimientos, para aproximarse a otros, percibidos como
distintos.

Metodolgicamente, y es la escogencia seleccionada, se busca compartir nuevos referentes,
tratando de eliminar ideas errneas porque no son demostrables y sentimientos coherentes
que, como resultado de aprendizaje y de visiones equivocadas de la realidad, impiden las
relaciones de entendimiento intercultural.

Sugiere este libro seguir al maestro Nan-un, como pedagogo, aspirando a eliminar el prejuicio y
la exclusin hacia tantos y tantas indgenas de nuestra nacin.

101
<Nan-un maestro japons de la era Meiji recibi cierto da la visita de un erudito profesor de
la Universidad, que vena a informarse acerca del Zen.
Nan-un sirvi el t. Colm hasta el borde la taza del husped.
Entonces, en vez de detenerse, sigui vertiendo t sobre ella con toda naturalidad.
El erudito contemplaba absorto la escena, hasta que al fin no pudo contenerse ms.
Est ya llena hasta los topes. No siga, por favor!.
Como esta taza, dijo entonces Nan-un
ests t lleno de tus propias opiniones y especulaciones.
Cmo podra ensearte lo que es el Zen?
Solo a menos, que te vaces primero.

J uan Manuel Urrutia Montoya
Director General
















Introduccin

102
Estamos en una poca en la que a causa de los enormes cambios que se producen, hay que repensar,
redefinir y redimensionar muchas realidades sociales que se consideraban incuestionables. En este
sentido, podramos decir que vivimos una poca muy compleja, caracterizada por la bsqueda de
ideas para reinterpretar las propias y diferentes manifestaciones culturales de un ejercicio que nos
coloca en una posicin inmejorable para que adems de flexibilizar nuestro pensamiento, podamos
vivir la inmensa riqueza al reconocer al otro.

El inters por otras culturas no es ajeno al cambio que se produce en el seno de la propia sociedad.
Hoy en da, la flexibilidad comprensiva se convierte en un instrumento imprescindible para moverse
en el mundo actual. Como seala Maturana el mayor peligro espiritual al que una persona se
enfrenta en su vida es creer que es el poseedor de una verdad o el legitimo defensor de algn
principio o el poseedor de algn conocimiento trascendental o el propietario legal de alguna entidad,
o el acreedor meritorio de alguna distincin, porque inmediatamente se vuelve ciego respecto de su
circunstancia y entra en el callejn del fanatismo sin salida. Considera tambin que el segundo
peligro espiritual ms grande al que una persona se enfrenta en su vida es creer, de alguna manera u
otra, que no siempre es responsable de sus actos o de sus deseos o de no desear las consecuencias de
ellos. Finalmente, el don ms grande que la ciencia nos ofrece es la responsabilidad de aprender,
acerca de nuestras circunstancias, libres de todo fanatismo.

No es sensato pensar que las personas dejen espontneamente de ser racistas o etnocntricas;
interpretamos la realidad con los instrumentos que nos han acompaado en nuestra trayectoria de
vida, porque muchos de ellos forman parte de la cultura en que nos han socializado, lo cual implica
estar desposedo de otros referentes que den sentido a los imaginarios y a los fenmenos mismos
que han sido interpretado por la sociedad. As, los estereotipos desbordan nuestros conocimientos,
porque las imgenes que se utilizan en la vida cotidiana forman parte de un juego cmplice con el
interlocutor al utilizarlos para fundamentar opiniones.

103
En especial quiero agradecer al director del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar Doctor
Juan Manuel Urrutia Montoya la oportunidad para fortalecer el proyecto para la construccin
den entendimiento intercultural. A los Doctores Lina Gutirrez de Pombo, Doris Lewin y
Margarita Olaya por su apoyo incansable. Quiero expresar gratitud a Manuel Jos Guzmn
Gonzlez, quien como investigador para este proyecto, renov muchas comprensiones
intelectuales, introducindome en la ideas de autores nuevos, que yo desconoca y con los
cuales he ratificado mis propias construcciones y ampliado fundamentalmente mis
conocimientos. Mis agradecimientos especiales tambin deben extenderse, al profesor Andre
Hoekema, mi presidente de tesis doctoral en la Facultad de Derecho de la Universidad de
msterdam, quien me ha fortalecido mucho, al darle valor a mis aportes para la mejor
comprensin de la cultura enmarcndola en el ejercicio de la justicia.



Esther Snchez Botero



CAPITULO 1
LA CONSTRUCCIN DEL OTRO

En este capitulo se busca esclarecer algunos sobreentendidos conceptuales que se conocen y utilizan
en sociedad, para actuar frente a los diferentes miembros de ella. Se parte de examinar algunos
temas relacionados con la socializacin, la mente y los procesos mentales, dado el nfasis que se le
da a la evidencia como conviccin bsica autoajustable. Tal aclaracin contribuye a despojarse de
ideas etnocntricas y racistas, muy extendidas con respecto a las sociedades distintas, que existen en
Colombia.

El primer tema cuestiona el origen de nuestros razonamientos y sobreentendidos con respecto a los
otros distintos; una vez expuestos, se examinar los problemas relativos a la verdad y certeza de
premisas e ideas, as como de conclusiones muy internalizadas y que, por ello, se juegan en las
relaciones con aquellos distintos con quienes interactuamos.

1. La induccin al reconocimiento del otro
104

Segn estudios avanzados de la psicologa y la antropologa, desde antes de nacer, el nio empieza
a participar de una comunidad de vida, social y tica, que puede ser distinta a la de otra persona,
aunque coexistan en la misma Nacin, el mismo continente, o vivan en el mundo. La existencia de
sentidos, de modos de planear el tiempo, de realizar determinadas actividades y de vivir en un
medio, que son actividades propiamente culturales, otorgan principios y modos de conducta para
pensar y actuar frente al ser humano.

Cuando se visita a un recin nacido se expresan frases como: esta es tu abuelita! estos son
nuestros vecinos!, estamos aqu en tu casa... siempre los nios de azulito! cerremos la ventana
para que no se enfre tu hermano mayor! no dejo que lo cargue ella porque puede hacerle dao y
darle pujo, es que es valluna, o, ste es un hermoso gaviln!. As un nio va penetrando en un
conjunto de referentes cognitivos que le permiten pensar y actuar con base en esos definidos
referentes. Aprende, por ejemplo, que es miembro de una unidad social, de una localidad en la que
comparte con otros que no son sus parientes, que existe la propiedad privada, que es miembro de un
clan, que existen personas que hacen dao; todos estos como componentes le sirven para configurar
un sujeto psicolgico y cultural determinado. Pero, son socializados todos los nios para llegar a
ser adultos bajo los mismos criterios? En la realidad podemos comprobar que no. Y estos referentes
compartidos, para conocer distintos contextos que se ensean y que se aprenden, son particulares a
las culturas y n son necesariamente o totalmente universales. Entonces, cundo podemos decir
que estamos ante un ser humano distinto, ante un sujeto portador de una cultura distinta? Cules
son los criterios identificadores de un sujeto culturalmente distinto? Ser acaso su forma de vestir,
el color de su piel, la lengua que habla, las convicciones particulares relacionadas con creencias o,
quizs, el lugar en que se vive?

Ese nio, que no ha cesado de recibir informacin, va aprendiendo a llamar
muchas cosas, personas y realidades con palabras, pero tambin va
aprendiendo de gestos y sentimientos con sentido, a los cuales no corresponde
siempre una palabra. Constata, en su vida, que no siempre expresa con
claridad lo que desea decir o informar, porque el paso de la imagen a la
palabra tiene interferencias y porque no existe un mundo en el cual el sentido
este totalmente previsto.

Como humanos, demostrando la influencia particular que la cultura en un nio
genera, tambin es posible ensear algunas generalidades, obtenidas de las
investigaciones cientficas, como por ejemplo que, antes de los cinco aos un
nio confa en todas las personas que le ofrecen gestos amistosos y despus
105
marca distancias hacia aquellos mismos, tambin sealadas por su sociedad,
por medio de categorizaciones que le han enseado. Estas enseanzas no
marcan y no estn en una relacin directa entre la realidad y la palabra, ya que
en este paso pueden haber sido distorsionadas, si estn basadas por ejemplo en
el prejuicio y el estereotipo.

Los procesos de socializacin se caracterizan por ser regulados, es decir
sujetos a reglas que se conocen y usan en un contexto social y cultural. De esta
manera, los nios definen su pertenencia a un grupo, a partir de un
determinado criterio, y se asume que puede ser atribuido a todos o a la mayora
de sus miembros individuales34. El fundamento terico de este enfoque,
dentro de las teoras de la psicologa social sobre el prejuicio, sostiene que los
nios tienden a sobrecategorizar y estereotipar muchas cosas hacia el final del
perodo de la infancia.

1.1. La igualdad o la desigualdad entre los seres humanos tiene que ver con el
reconocimiento tico del otro

La diversidad observable, es un producto cultural, es una construccin social. Ms concretamente,
una seleccin posible de la inmensa realidad sobre la cual se pueden crear sistemas clasificatorios y
jerarquizados. La percepcin del color en una persona, por ejemplo, y la palabra para definir y
caracterizar el dominio cromtico, son un producto cultural y tecnolgico que permite a unas
sociedades definir si una persona es igual a otra o a mi mismo y si es igual, superior o inferior.

Irving Goffman -un socilogo norteamericano- estudi lo que le sucede a las personas cuando se
encuentran con otras personas en la vida cotidiana. En el proceso de interaccin con el otro, el autor
muestra que las personas efectivamente establecen un tipo de comportamiento determinado. Este
puede ser especial o distinto, dependiendo de si los otros son sujetos conocidos o culturalmente

34 Un nio aprende a sentirse parte por ejemplo de los miembros del grupo que son ms fuertes fsicamente, o, de los
expertos en encontrar buena pesca. Tambin de los que no valen frente a otros de otro grupo.
106
distintos. Ese encuentro se puede iniciar, en primer lugar, sobre la base de lo que se ha enseado que
el otro informa. Siguiendo este principio perceptivo, se puede deducir que todas las personas
diferencian una persona alta de una bajita o una de piel negra de otra persona con piel de color
distinto. Pero, qu ha sucedido para que la diferenciacin se establezca prioritariamente sobre el
color de la piel? Este conocimiento o campo de sentido que se practica, que se juega, porque se
conoce un juego determinado, devela que se ensearon a distinguir o diferenciar a las personas por
el color de la piel, por ejemplo. Este proceso ha implicado distanciar, es decir, juzgar como distinto,
como desigual con base en el color, o los vestidos, o la riqueza material que exhibe una persona.
Este contraste entre lo negro y lo blanco, que es objetivo, puede servir para despreciar o
sobrevalorar al otro, pero tambin puede pasar inadvertido. Puede aprenderse, -como de hecho
sucede en muchas sociedades-, que estas diferencias visibles no son importantes y que se puede
reconocer a los seres humanos como iguales, sin importar su condicin circunstancial. Los anlisis
de los estudiosos, muestran que la externalidad de la persona en algunas sociedades, juega
significativamente para apreciarlo, despreciarlo, o posibilitar que la qumica sexual funcione o,
incluso, para sentir terror. Los referentes aprendidos se conectan, bajo esta circunstancia de
encuentro y, definen como guas, las maneras para actuar.

1. 2. La historia como medio de construccin de la diferencia

El concepto de progreso ha servido histricamente para precisarle a las
diferentes sociedades y, por ende, a sus pobladores, estadios diferenciados de
civilizacin. Surge del llamado evolucionismo social que, tomando conceptos
de la biologa, los proyecta como referentes para explicar las manifestaciones
diversas de la sociedad. Esta escuela sociolgica pensaba que si el hombre
proviene de una cadena evolucionada de animales hasta llegar a ser homo
sapiens, es decir, hasta tener un cerebro que le permite descubrir determinadas
cosas que los animales no pueden concebir, entonces las sociedades que
registran comprobados inventos y descubrimientos para abordar tcnicamente
realidades, pero que igualmente tienen costumbres y formas de organizar la
107
vida familiar, la economa, el gobierno local, las creencias, de forma que otros
no tienen sino de modo diferente, entonces, es fcil llegar a la conclusin de
que son sociedades no evolucionadas, sociedades simples, atrasadas,
brbaras.

Los conquistadores, los exploradores y viajeros registraron hallazgos en los
diferentes lugares y formalizaron esos nuevos conocimientos en funcin del
grado de evolucin y desarrollo de estos pueblos, pero con base en
clasificaciones definidas sobre los parmetros europeos. Al ser diferentes estas
sociedades, frente al nico modelo europeo que conocan sus descubridores
y/o colonizadores, las redujeron a etapas atrasadas, que habran de superar
como grupos, para seguir el rumbo de la humanidad hacia las sociedades
avanzadas y civilizadas. De este modo, se reduce la historia de la
humanidad a un solo esquema, universalmente vlido, en el que las sociedades
europeas representan la etapa mas avanzada de desarrollo y civilizacin, en
oposicin al salvajismo.

Estas visiones, alrededor de los otros pueblos, son enseadas. Quin no recuerda en las clases
de historia los recorridos realizados para conocer grupos humanos que se enfrentaban a retos
con otros grupos, descubran cosas y tenan modos de vida determinados, que se inventaban?
Pero, tambin como se aprendieron los conceptos de brbaros, atrasados, ateos,
salvajes... que definan una forma particular de ver a los otros grupos distintos para
apreciarlos o rechazarlos? La historia es realmente, una fuente de mediacin en la que se
asienta - para la sociedad occidental, particularmente letrada - la comprensin de la
diferencia y de la distancia con respecto a los otros. En las formas de narracin de la historia,
108
en las categoras seleccionadas para contar los acontecimientos e interpretarlos, reside una
importante manera de instruir sobre la diferencia. De este modo, se dan las categoras de
infieles, salvajes, civilizados, semisalvajes, autctonos, subdesarrolladosSe
generan entonces los que habrn de ser los movimientos de estas sociedades y personas; es
decir, habrn de pasar de ser sociedades simples a complejas, de brbaras a
civilizadas, de politestas a monotestas, de sujetos inmaduros a maduros, de
ininputables a imputables, de menores a mayores.... categoras todas, que
fundamentan el racismo, la desigualdad, la marginacin, la exclusin y la subordinacin.

El desprecio a los indgenas y la inferiorizacin de los afrodescendientes, entre otras actitudes,
son los resultantes de estas visiones histricas. Es decir, se crea y justifica un marco de
orientacin que acepta, a partir de un modo de ver las diferencias, la justificacin y
reproduccin de distancias discriminatorias. Se trata de toda una gran mentalizacin y
referencia significativa para mostrar, cmo tras la idea histrica del progreso en Occidente, se
esconde toda una manera de establecer la diferencia con el resto de los seres humanos en
sociedad.

No se necesitan ms comentarios para hacer ver los corolarios que la idea de la
evolucin biolgica darwinista tiene sobre las sociedades humanas al sembrar
la idea de la evolucin social. Es este argumento, asistido de demostraciones
similares, donde encontramos una plena justificacin al desarrollo de las
misiones orientadas a volver a los otros a nuestra imagen y semejanza. Si
nosotros somos civilizados, evolucionados, es nuestra obligacin ayudar a los
pueblos que permanecen en estados de salvajismo y barbarie, a alcanzar ms
109
rpidamente el estatus de civilizados! Como puede verse, se trata de toda una
referencia significativa para revelar cmo tras la idea histrica del progreso, se
esconde toda una manera de establecer la diferencia jerarquizada con el resto
de los seres humanos en sociedad.

Esta idea unilineal de evolucin es aplicada como estricta regla al mbito de la
cultura, en donde se pretende medir el progreso de la especie humana a travs
de los estadios de la evolucin que, adems, pueden ser fcilmente
identificados en el mundo moderno. Esta teora de la evolucin biolgica tiene
sobre las sociedades humanas un gran impacto, pues promueve la idea de un
movimiento que permite superar un estadio en otro ms avanzado. El
pensamiento evolucionista define que todos aquellos que no se encuentren en
las fases de desarrollo ltimas, tendrn que alcanzarlas por medio de
intervenciones para que sean finalmente como nosotros. Estas sociedades
deben superar el salvajismo y la barbarie y alcanzar el estatus de civilizados.

Colombia hasta 1991 particip formalmente, a travs del Estado
monocultural, de esta visin con respecto a las sociedades distintas;
permiti, as, por ejemplo, la presencia de misioneros encargados de
civilizar a los indgenas para que alcanzaran el ideal de sociedad
homognea en que vivan los llamados blancos o mestizos. Esta postura,
que se reflej en las instituciones pblicas, neg el componente plural de
culturas que incluye construcciones desde los distintos grupos. La
sociedad mayoritaria es la que ha tenido el privilegio de presentar
imgenes sobre la diversidad, pero deformadas y distantes de la realidad,
las cuales se proyectan tomando como referentes categoras de clase,
110
etnia, cultura, religin, genero, raza, que establecen distancias reales y
simblicas, respecto de la diferencia. Los parmetros parten del propio
referente y de los propios sentimientos que permiten pensar y sentir a los
otros como subdesarrollados, idlatras, promiscuos,....perezosos para as
definirse y distanciarse de ellos, en tanto que son diferentes.

1.3. La naturaleza de la especie humana

Gran parte de nuestras concepciones sobre la diferencia pueden responderse a
partir de la extensin de las ideas sobre la evolucin biolgica de las especies,
el proceso de adaptacin de los organismos vivos, las diferencias entre
especies y razas y, el conocimiento de cmo los caracteres adquiridos se
transmiten. Estos son campos muy relacionados que dan soporte a los
prejuicios existentes alrededor de los humanos. Frente a las realidades que
aparecen como evidentes, la raza, la inteligencia y las capacidades artsticas,
entre otras, se convierten no simplemente en una forma de expresin de la
diversidad gentica entre los humanos, sino en una manera de caracterizacin
y, con ella, de clasificacin arbitraria para crear distancias y justificar las
diferencias. Estas se identifican como naturales y por ello dan fundamento a
la construccin -no de la diferencia neutral-, sino de la desigualdad
discriminatoria.

Con el objeto de conocer en los seres humanos las relaciones entre su
condicin de naturaleza biolgica y otras variables, se realizaron
investigaciones por parte de los antroplogos fsicos, y otros profesionales que
extendieron conclusiones acerca del cuerpo humano, para explicar aspectos
111
tan contradictorios como las actuaciones de criminales, o la capacidad
intelectual de las diversas razas humanas. Estas ideas falsas, an hoy, se
mantienen para algunos como verdaderas. Las diferencias fsicas empiezan a
ser tratadas a la luz de la diversidad natural y, abandonando aspectos
culturales, se formulan como los principios naturales de la evolucin. En la
lucha por la supervivencia, impuesta por la seleccin natural, unos individuos
alcanzan un grado de fortaleza en la evolucin, diferente a la de otros
individuos, logrando posiciones ms altas en la evolucin, pudiendo as
mostrar su supremaca sobre el resto de los mortales.

Siguiendo los procedimientos para clasificarlo todo, hubo hacia el siglo XIIX
una gran preocupacin por medir y evaluar las diferencias. Estas mediciones
de las distintas partes del cuerpo humano buscaron identificarse con caracteres
de personalidad que unidas en un todo, permitan relacionar lo fsico con la
conducta. La criminologa, por ejemplo, haciendo uso de estas
representaciones, que identificaban, a los criminales con un determinado tipo
fsico, gener un impacto negativo e incorrecto de las diferencias. Incluso se
lleg a establecer la capacidad intelectual segn las diversas razas humanas,
hecho que an hoy algunos se empean en mantener. Las diferencias
culturales y de personalidad se empiezan a tratar a la luz de la diversidad
biolgica y se explican por los principios naturales de la evolucin.

En la lucha por la supervivencia, impuesta por la seleccin natural, unos
individuos ahora tambin humanos-, alcanzan un grado de evolucin
diferente al de otros individuos, logrando posiciones ms altas en la
evolucin, pudiendo as mostrar su supremaca sobre el resto. Esta idea
112
unilineal de evolucin es aplicada como regla al mbito de la cultura, en
donde se establece esa conocida clasificacin que pretende medir el progreso
de la especie humana: salvajismo, barbarie y civilizacin, los tres estados de la
evolucin por los que ha pasado el ser humano y que, adems hoy pueden ser
fcilmente identificados. Los nuevos conocimientos de la ciencia, han
obligado a replantear, parcialmente, el concepto de raza, ante la gran variedad
gentica dentro de cada poblacin, la cual es mucho mayor, incluso que la que
se halla entre diferentes poblaciones. Hoy por hoy, la gentica discute las
clasificaciones raciales aplicadas a la especie humana por no presentar,
precisamente, ninguna clasificacin clara. Se ha llegado a la conclusin, que
cualquier uso de las categoras raciales debe buscar su justificacin en alguna
otra fuente externa a la biolgica, ya que resulta indemostrable,
cientficamente, por un lado, la causalidad entre caractersticas fsicas y
comportamientos, por ejemplo, antisociales y, por otro, la interrelacin entre
capacidades mentales en las personas, dependiendo y variando segn la raza a
que se pertenezcan.

Al removerse estas premisas, que generaron tantas ideas falsas, es necesario
tambin deponer argumentos para demostrar que las capacidades de cada ser
humano son heredadas y, por ello, hay sociedades, culturas o familias ms
inteligentes que otras. Muchos cientficos tanto genetistas, como
antroplogos, psiclogos, reconocen y saben que no puede atribuirse a las
diversas razas y/o grupos tnicos, ninguna superioridad en inteligencia,
desarrollo social o cultural.

1. 4. Prcticas polticas y legislativas en la construccin de la diferencia.
113

Existe en la historia legislativa de Colombia y en los procesos para definir
leyes y ponerlas en vigencia, importantes discusiones que van desde el
reconocimiento de los indgenas como seres con alma y por lo tanto hijos de
Dios, hasta discusiones y debates sobre su inteligencia, o la capacidad para
controlar la agresin, la sexualidad o la violencia. Estas concepciones del otro
como distinto, implican tratos determinados desde el punto de vista de las
leyes, de los derechos y de los deberes.

Estas manifestaciones, que se reflejan en la produccin legislativa, son la
expresin de las figuras de demarcacin y exclusin de las diferencias, las
cuales se manifiestan histricamente en los fundamentos para el trato distinto
a esos otros, que son pensados tambin como distintos. Si los indgenas, por
ejemplo, tienen una diferencia y esta se identifica como inferioridad, es
coherente entonces, establecer leyes que les den un trato distinto como
inferiores. Este trato discriminatorio o negativo, se refleja en la legislacin
nacional en la que se hace ostensible un trato paternalista a los indgenas,
como manifestacin de desprecio35.

Las leyes, histricamente, se han orientado a buscar unificar la diversidad de
los pueblos, asentados en un entorno geogrfico ms o menos prximo al
Estado-nacin y sobre el cual se sustenta el establecimiento de una cultura
legtima. Esta de manera hegemnica, estableca y defina qu y quienes se
encontraban fuera de esa cultura y de ese Estado. Este procedimiento es, sin

35 Ver, por ejemplo, la demanda de inconstitucionalidad de los artculos de la Constitucin de 1886 que defina clasificaciones
como salvajes, semisalvajes y civilizados.
114
duda, una ayuda inestimable para la construccin del otro porque define
quienes estn por fuera. Con base en convicciones sobre lo que esos otros son,
se definen varios asuntos como ubicarlos en territorios separados lo cual
tenda a apartarlos, aislarlos y alejarlos del nosotros, o de la cultura con
mayscula es decir la verdadera, mientras se supona que ellos alcanzaban
los bienes culturales de Occidente. Esta condicin justificaba que deban ser
tutelados como menores, decidiendo por ellos y para ellos. Una manifestacin
de esta realidad se da entre 1974 y 1976, cuando se estudiaba reemplazar el
cdigo penal36 de 1936. Empez a abrirse paso una causa especial de carcter
cultural, con artculos hechos a propsito para ello, pero sin echar mano del
trastorno mental o de la inmadurez psicolgica, para solucionar las
dificultades que planteaba la diversidad, llegndose o a hablar de un retraso
mental cultural en medio de un relativismo del mismo linaje. Todo esto
surgi porque a pesar de las innovaciones legislativas, el modelo era
evolucionista.

1.4.1. Las leyes y el modelo de Estado Nacin

La concepcin del otro como inferior, pero con posibilidades de evolucionar,
se manifiesta tambin en los intentos por reducir o eliminar las desigualdades
culturales y promover la igualdad, como procesos de construccin del
moderno Estado-nacin, que se manifiesta, homogenizando la poblacin. Para
ser nacionales iguales, todos los ciudadanos deben hablar la misma lengua,
creer y practicar la misma religin, progresar en el modelo de desarrollo

36BENTEZ NARANJO Hernn Daro, Aventuras y desventuras de la diversidad tnica y cultural en la legislacin penal colombiana del
siglo XXI. Conferencia Banco de la Republica Cali. 2000
115
capitalista y de propiedad privada, actuando por medio de un mismo sistema
de educacin, supervisado por el Estado, y con base en el establecimiento de
fronteras fsicas para distinguir a los otros. Todo lo cual se hizo en Colombia,
con la idea de promover la igualdad entre los ciudadanos aunque para
lograrlo, hubieran tenido que asimilarlos, integrarlos o absorberlos. Las
consecuencias de este proceso monocultural puede observarse en la situacin
actual de los pueblos indgenas en donde en algunos existe una prdida
forzada de elementos culturales como la lengua propia, los sistemas de
derecho, o religiosos entre otros. Por tanto esta bsqueda de la igualdad
gener tambin en exclusin. La prctica ms habitual ejercida por la sociedad
mayoritaria ha sido suscitar la asimilacin cultural para integrar a las
minoras. Ello implica, bien su disolucin, bien el genocidio o la expulsin de
las fronteras del Estado debido a su resistencia o a las dificultades para la
asimilacin, como ya se ha visto.

1.4.2. La primaca del individuo sobre el sujeto colectivo

Aunque en el siglo XX, son trascendentales los intentos, por dar
reconocimiento jurdico a las minoras promoviendo tratados internacionales
como el 169 de la OIT , es tambin en este siglo, cuando se inicia una nueva
manera de referirse a las minoras en los tratados legislativos internacionales y
nacionales. Esto no quiere decir que desaparezca la proteccin de las
minoras, sino que deja de ejercerse sobre el grupo37 y pasa a aplicarse sobre

37 Los derechos diferenciados de grupo definen perspectivas de principio distintas. El reconocimiento de un sujeto distinto,
colectivo, los pueblos indgenas se sustenta en una tradicin filosfica en la cual es la sociedad como sujeto colectivo el que
tiene los derechos, y los sujetos son sujetos de deberes.
116
la persona. Esta es una nueva estrategia asimilacionista que esta en la base
ideolgica del liberalismo que preside este tipo de elaboracin del derecho38.
El ejemplo ms palpable de este cambio de criterio se encuentra en la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948, en la que se resisti
incluir los derechos de las minoras, no obstante haberse propuesto
reiteradamente durante su elaboracin. En cualquier caso hay que admitir que
posteriores Convenciones y Declaraciones, de similar rango internacional,
promovidas por la ONU y por los organismos de mbitos internacionales
como la OIT, han consagrado unas garantas sobre el derecho de las minoras
para desarrollar sus prcticas culturales. No obstante, situaciones de
inferiorizacin y exclusin, se ha pasado con el desarrollo e implementacin
de la Constitucin del 91 a trascendentales fallos de la cosa pblica. Es decir,
el reconocimiento de la diversidad tnica y cultural en Colombia se identifica
con la idea de construccin de la Nacin colombiana bajo el argumento
central de que la diversidad es riqueza. Esta lucha entre tendencia
universalista y tendencia particularista, permanece en tensin para la
construccin de la diferencia en el mbito de lo jurdico poltico.

En la situacin actual, despus de la Constitucin de 1991, la tensin favorece
a la diversidad de pueblos dentro de la nacin, al contribuir la Corte
constitucional a la construccin de una idea pluralista de Nacin. No se trata,
solamente de un reconocimiento de la diversidad tnica y cultural sino, ante

38 Un sujeto como miembro de un sujeto colectivo: un pueblo indgena no es un individuo libre y racional y como tal puede
hacer lo que le viene en gana. Esta situacin crea tensiones que han de ponderarse pues tanto la Constitucin del 91, reconoce
al uno como al otro y no siempre cualquier derecho del individuo tiene preeminencia sobre el sujeto colectivo.
117
todo, de un reconocimiento basado en la construccin y redefinicin del
otro.


















CAPITULO N 2
LA CULTURA

Siguiendo a Gerd Baumann en su libro El Enigma Multicultural (2001) la cultura es tratada
tanto por especialistas como por el comn de las personas, como una especie de esencia unitaria o
como una unidad de mezclas. La explicacin esencialista de las culturas consiste en convertirlas en
hechos u objetos homogneos y estticos, que tienden a perpetuarse y a establecer unos lmites muy
118
precisos y particulares con respecto a s mismas. Esta posicin se expresa claramente a travs de las
formas en que se concibe y prctica la cultura dentro una Nacin, por medio de las actuaciones y
luchas de los distintos grupos tnicos y minoritarios que viven en ella, como tambin de las
agrupaciones religiosas.

Los Estados-Nacionales se han constituido a partir de la unificacin de patrones culturales a travs
de los cuales es posible que cada ciudadano pueda ser identificado como perteneciente a una unidad
social y territorial. Se trata de afirmaciones y sentimientos tajantes, como la de ser colombiano, que
no deja ningn resquicio para expresar mestizajes. Por ello, se habla de una cultura colombiana,
venezolana o francesa. Cada una de ellas, a pesar de sus contactos e influencias, se considera que
son absolutamente diferentes, es decir que son realidades particulares y distintas, y por ello no hay
lugar ni a equvocos, ni a representaciones ambiguas. Del mismo modo, para el caso de las minoras
tnicas o de los grupos tnicos, se piensa que una persona es afroamericano o indgena ancestral,
pero que, en apariencia, no hay posibilidad de intermediaciones. De all que tambin, se establezcan
conflictos entre diversos grupos mayoritarios y minoritarios, ya que todos buscan ser reconocidos
en su diferencia y en el acceso a los derechos con igualdad de oportunidades, pero como distintos.
As, por ejemplo, a los indgenas de Colombia antes de la Constitucin de 1991, no se les reconoca
y menos aun se los valoraba en su diversidad tnica y cultural; incluso se les consideraba en el
Cdigo Penal como menores de edad.

Es fcil entender como las posiciones de un Estado Nacin frente a las minoras, no slo se refieren
a pensamientos, sino que tienen consecuencias prcticas de gran alcance. Se trata de concepciones
que dinamizan, como motores, claras consecuencias polticas, que a menudo, ponen en juego la
sobrevivencia misma de los de individuos y grupos.

La mayora de las veces estas relaciones conflictivas dentro de los Estados Nacionales, de parte de
los grupos cultural y tnicamente minoritarios, manifiesta que el concepto de cultura, para cada
grupo, es un bagaje inalterable, de tipo esencial o fundamental, sobre el cual, no es posible
negociar sin la negacin de s mismo o de su esencia. De all, las posiciones inflexibles y
particularistas que caracterizan a estas luchas identitarias. Es por tanto, fcil entender la
convergencia de estos grupos y sus demandas con representaciones mentales y acciones que las
revelan como algo rgido e innegociable. En trminos culturales podra decirse que se vive en una
119
sola y excluyente identidad: indgena o afro descendiente, venezolana o colombiana, protestante o
catlico.

Un segundo discurso sobre la cultura es aquel que la plantea como un proceso histrico y espacial,
ubicado en un tiempo y un lugar especficos, con representaciones y acontecimientos flexibles, que
se cruzan y entrecruzan desde lo mas local y cotidiano, hasta lo mas global, produciendo mltiples
mezclas o mestizajes. Por ello, esta concepcin procesual de la cultura es la que ms permite
comprender a un indgena real de Colombia, el cual perteneciendo a un grupo tnico especfico y
ocupando dentro de l un papel y un rango como hombre o mujer, nio o anciano, se encuentra en
interaccin con otros grupos indgenas, con colombianos o extranjeros, o sea con miembros de
todos los dems grupos mayoritarios y minoritarios que se cobijan con la nacionalidad colombiana.
Desde luego, esa misma comprensin y situacin es valida para cualquier colombiano, que usando
de modo genrico la nacionalidad puede pertenecer a un grupo tnico afro-americano o mestizo,
tiene contacto con grupos indgenas o de diversas religiones y, adems, es militante de un grupo
feminista o ecolgico. Tambin, las personas pueden sentirse clasificadas por clase social, capital
econmico, trabajo, acceso a la educacin superior, etc. Es indiscutible que cada uno de estos
grupos o redes a las que pertenece una persona, son clasificaciones identitarias que los orientan a
actuar ya sea como indgenas de Colombia o como colombianos genricos, como miembros de un
mundo de creencias o voluntarios de un grupo, lo cual implica relaciones, dilogos y conflictos de
carcter mltiple, sin duda provenientes de las culturas diversas, es decir, multiculturales.

Todas las personas practican y se identifican con ms de una cultura

La sociedad multicultural no es un mosaico de cinco o diez identidades fijas, sino una red
elstica de identificaciones entrecruzadas y siempre mutuamente dependientes de una
situacin determinada. Si pensamos en la cultura como un proceso discursivo en lugar de
un inventario de reglas, podemos evitar el callejn oscuro donde debemos seleccionar qu
valores culturales se pueden reconocer como vlidos y cuales se pueden rechazar... Por lo
tanto lo que hay que reconocer no es una cultura como opuesta a la otra. En su lugar, la
naturaleza dialogante de todas las identidades y consecuentemente, esas diferentes
120
identificaciones culturales son las que pueden y deben, en una sociedad multicultural,
atravesar los reificados limites de las dems39.

La pregunta fundamental, ante estas interpretaciones sobre la cultura, es saber si estamos ante dos
afirmaciones excluyentes: una verdadera y otra falsa, como si se tratase de dos teoras opuestas.

Es errneo considerar estas concepciones tericas que tratan sobre la cultura como una
forma de hablar en una alocucin y, lo que es igualmente importante, como una forma de
accin social40.

De este modo, se trata de discursos que se ocupan, tanto de entender lo que las gentes dicen, como
lo que hacen con intenciones prcticas; por ello estos discursos se vuelven prcticos en su relacin
con lo cultural y tienen consecuencias en las estructuras polticas y de poder. Un caso concreto para
Colombia, relacionado con lo anterior, es cmo, despus de la Constitucin de 1991, los indgenas
tienen una circunscripcin especial que les permite llegar al Senado sin el nmero de votos
necesarios para otros candidatos como senadores no indgenas; sin embargo, pueden llegar al
Senado o a travs de los mecanismos comunes para el resto de los nacionales. Para cautivar a los
potenciales votantes los lderes polticos indgenas pueden usar los dos discursos citados sobre la
cultura. Con el discurso esencialista entusiasman a muchos indgenas y/o nacionales colombianos
para lograr que estas minoras tnicas olvidadas sean hoy reconocidas y valoradas. Desde luego, el
nfasis en el discurso esencialista ser distinto para los de su misma etnia, que para los de otras
etnias o para el colombiano mayoritario; pueden combinar su discurso esencialista sobre la
diversidad cultural dentro de la nacin, con una prctica en la que consideren a su etnia como un
proceso flexible y en lucha de identificacin. Dentro de esta perspectiva procesual de su etnia, le
ser ms realista y posible el negociar compromisos y votos polticos. De este modo, el lder
poltico y sus potenciales votantes pueden entremezclar diversas concepciones sobre lo cultural en
relacin con lo tnico, las minoras, la nacionalidad colombiana y los intereses religiosos. Todos
estos discursos como sus prcticas, pueden oscilar y desplazarse desde concepciones rgidas sobre
unos derechos y oportunidades para un grupo tnico o minoritario, hasta actitudes dialogantes para
ser reconocidos en las diferencias. Una prueba hipottica de la alternancia de discursos es que muy

39 BAUMANN, Gerd, El enigma multicultural, Barcelona 2001Ed Paidos Pag 148.
40 Ibid, Pag.118
121
posiblemente los indgenas elegidos no lo sean ni nica, ni quizs mayoritariamente elegidos por el
voto exclusivo de los diversos grupos tnicos, sino, en buena parte por los votos de los blancos o
colombianos nacionales del comn. Esto significara que los ltimos eligen a los indgenas por sus
discursos tnicos y nacionalistas, quizs, muy diferentes en sus contenidos y estrategias a las
identificaciones, intereses y motivos de los votantes tnicos.

Lo que se puede deducir de la situacin poltica anterior, es que la retrica es esencialista, aunque
las actividades, las acciones son elsticas y flexibles y se distancian cotidianamente de ese patrn
escencialista que en verdad slo est en la mente de las personas. Ese lder dir que la cultura est
enraizada en un pasado inmutable, aunque slo pueda tener esperanzas en abrirla al cambio y a una
nueva conciencia. Lo que predica el lder forjador de una cultura esta sentado en los fundamentos de
la teora esencialista, pero lo que practica, lo que vive es lo multicultural, lo que est mezclado
llamada as por la teora procesual.

Toda posesinde cultura es una creacin de cultura, aunque toda creacin de
cultura se expresar como un acto de confirmacin de un potencial ya existente
41.

Como conclusin, es posible afirmar que los dos discursos sobre la cultura, el esencialista y el
procesual, multicultural o flexible deben verse como afirmaciones e interpretaciones
estratgicas de identificacin y de poder. Hay aspectos validos de la postura esencialista, como su
afirmacin de que no hay un vinculo real y verdadero entre raza y cultura, pero desde luego, es
errneo pensar en que la misin u objetivo de un grupo cultural determinado es el de ser una
maquina fotocopiadora o clonadora de replicas perfectas de los que fueron sus antepasados. Este
esencialismo ni es posible, ni menos aun deseable para la sobrevivencia de una cultura o grupo
tnico. Una sociedad de ser totalmente cerrada desaparecera; pero, de ser totalmente abierta y
flexible con lo que proviene de fuera para recepcionar acriticamente todo lo que pasa por su lado,
tambin desaparecera.


41Ibid Pg. 116
Save the children y la Fundacin Rafael Pombo, publicada en el peridico El Tiempo, Febrero, 27/2002, seccin 2, Pg. 1,
122
La posicin multicultural o procesual ingenua, puede caer, por ejemplo, en posturas que definen que
no es necesario recordar la historia tnica, defender la lengua o preservar determinadas costumbres,
normalmente consideradas como importantes elementos identitarios, ya que lo mejor es hacer una
invencin social en el momento presente ante los desafos permanentes de la sociedad global y de
los entornos ms cercanos. Esta elasticidad puede ser extrema y llevar a situaciones en que todo se
vuelve una simple puesta en escena o improvisacin de tipo tnico, pero sin principios, ni reglas, ni
races, y por tanto, sin futuro de impacto en los diferentes grupos sociales.

Una reciente encuesta42 entre nios indgenas de 8 a 14 aos, muiscas, pastos, paeces, guambianos,
embera-chami, pijaos, entre otros, mostr que aunque el 96% de estos nios indgenas tienen acceso
a la educacin como un derecho y oportunidad multicultural, es decir para todas las sociedades, este
mismo acceso, junto a otros factores, tambin ha significado que el 65% de estos nios no conozcan
cul es la historia de su pueblo, que el 77% hable el espaol con preferencia en su vida diaria y que
el 84% cuando se enferman sean llevados a un puesto de salud, en vez de a un curandero
tradicional. Parecera que, en este caso, se ha dado un multiculturalismo tan inclusivo, que se ha
logrado que los nios indgenas tengan similares oportunidades de la misma educacin, que existe
para todos los jvenes. El precio a pagar es, en trminos de fidelidad cultural y de la lengua materna
de sus padres, mas all de que existan leyes y decretos del Estado-Nacin que estimulan y permiten
la enseanza bilinge y la etnoeducacin para la comprensin especfica de cada cultura, la perdida
de los rasgos identitarios.

Enlaces estratgicos entre la cultura como clonacin y como multiculturalismo

Es necesario establecer los discursos sobre la cultura como una mezcla de interpretaciones en que se
juntan construcciones sociales en torno a lo cultural, lo tnico, lo racial y lo nacional. La gente,
incluidos los cientficos, los utilizan como representaciones pblicas que se traducen en
comportamientos, muchos de ellos relacionados con el poder. De este modo los discursos, se
convierten en ocasiones en una estrategia poltica de afirmacin de derechos tnicos o de minoras
y de identificaciones culturales de grupo. El hecho de que la etnicidad y la cultura sean utilizadas, a
travs de los discursos esencialistas y flexibles, cambiantes, como una estrategia poltica de

42 Save the children y de la Fundacin Rafael Pombo, publicada en el peridico El Tiempo, Febrero, 27/2002, seccin 2, Pg.
1,
123
identidad tnica, no deja de ser una realidad problemtica y ambigua. La cultura y la etnicidad no se
pueden reducir a ser una variable maleable o una invencin tctica y estratgica con fines polticos.
De hecho, cuando etnicidad y cultura se reducen en la arena poltica y simblica, para lograr
eficazmente, con base en la retrica, los mecanismos operativos para movilizar seguidores en
bsqueda de unos objetivos prefijados y gracias a una identidad tnica o cultural, -se los est
convirtiendo en momias o grupos estticos, homogneos y paralizantes.

El antroplogo norteamericano, Terence Turner, ha sealado cmo, para ciertas formas de
multiculturalismo, no muy fuertes en su pluralidad, este suele convertirse en una forma de identidad
poltica, en la que el concepto de cultura se funde con el de identidad tnica. Desde un punto de
vista antropolgico este movimiento est lleno de peligros tanto desde el punto de vista terico
como prctico. Se corre la eventualidad de definir la cultura como la propiedad de un grupo tnico
o de una raza; se corre el riesgo de ver las culturas como entidades separadas, porque se hace
hincapi en la homogeneidad interna de las culturas, en trminos que potencialmente legitiman
comportamientos excluyentes.

La cultura es una construccin compleja doble, que debe evitar su reduccin a
una sola forma o a su utilizacin instrumental, exclusivamente, con finalidades
polticas. En sus trminos, la cultura es la reconstruccin cautelosa y vigilante,
conservadora de una esencia, que se valora en un primer momento, y de una
construccin exploratoria flexible. La cultura vacila entre polos y en eso
consiste la complejidad del concepto. Sin embargo, al final todas las
comodidades que proporciona tener una cultura dependen de la observacin
de la misma. Por esa razn, el discurso sobre la cultura como una herencia
inalterable, slo es un subcomponente conservador de la verdad procesual: la
cultura que se posee es cultura en creacin, todas las diferencias culturales
son actos de diferenciacin y todas las identidades culturales son actos de
identificacin cultural43.

Discurso esencialista y esttico sobre la cultura

43 BAUMANN Ibid. Pg 116
124

Este es un discurso en el que se entrecruzan hechos e interpretaciones, sobre la idea de cultura como
representaciones mentales que, simplemente, traducen pblicamente lo que algunos individuos y
grupos piensan y el modo como esas ideas posibilitan ciertos comportamientos. Estas
representaciones de lo que es la cultura son una mezcla de aportes cientficos, e interpretaciones de
sentido comn. Todas estas aseveraciones han contribuido a generar ideologas como el
etnocentrismo y la cultura como actividad refinada.

2.1. La superioridad de la cultura propia o el etnocentrismo universal

Existe una tendencia muy difundida, a creer en la superioridad de la propia cultura con respecto a
todas las dems. De este modo se juzgan y valoran otros comportamientos, teniendo como
parmetro ideal y superior el de la propia cultura. Se cree que slo dentro de los patrones de
comportamiento de lo que se conoce y utiliza por nuestra experiencia es posible realizarse como un
ser humano adecuado y superior. Esta tendencia se denomina en antropologa etnocentrismo, que
significa la capacidad de una sociedad de centrarse sobre s misma por considerarse como la mejor
y, quizs nica e ideal en comparacin con el resto de las sociedades. En la conquista de Amrica
los espaoles, expresaron un marcado etnocentrismo. A los indios se les despreciaba porque se
pona en duda, si eran humanos y con ellos todas sus costumbres, especialmente las religiosas, que
eran consideradas como perversas y contrarias a los ideales del cristianismo y de la civilizacin.

Las ciencias cognitivas como la neurofisiologa, la psicologa y la antropologa, que tienen que ver
con las relaciones entre lo biolgico, lo psicolgico y lo cultural, han estudiado la forma en que los
humanos elaboran y articulan un conocimiento propio del mundo sociocultural. Por ello, se sabe
que los hombres razonan acerca del conocimiento sobre los diversos tipos de agrupaciones de
individuos que se dan en el mundo social. Demuestran cmo los individuos, en cualquier situacin,
privilegian a los miembros de su propio grupo. Cuando los bienes son escasos, afloran las
clasificaciones que distribuyen digamos dinero, mas fcilmente a los miembros internos de un
grupo que a los externos.

El concepto de progreso

125
Muchos autores del siglo XIX, establecieron que las diferencias en conocimiento, costumbres y
creencias de las sociedades reflejaban diferencias en su modo de avanzar en la historia como se
expreso en el capitulo primero. La escala del progreso estaba determinada por una supuesta y
relativa complejidad en la tecnologa y en las instituciones, especialmente las polticas, legales
religiosas y econmicas. Las sociedades que se catalogaban como ms elementales en tecnologa y
arte, y con menos desarrollo poltico, jurdico y econmico, venan a ser primitivas; mientras que,
por ejemplo, las europeas eran el prototipo de la civilizacin. De este modo, se daba pie al
etnocidio o destruccin de una cultura por otra, en nombre de su supuesta superioridad y progreso
histrico. Los mecanismos utilizados podan ir desde el genocidio, o destruccin biolgica de un
grupo cultural, hasta su asimilacin o integracin paulatina y drstica en las pautas culturales de
la cultura ms poderosa y dominante. As sucedi especialmente en los continentes y culturas de
Amrica y frica.

Otro mecanismo de asimilacin de una cultura, pero en cmara lenta, y respetando la posibilidad de
que algunos rasgos culturales de la cultura intervenida se conserven, es el proceso de
aculturacin. En los Estados Unidos este proceso se ha llamado olla mezcladora, que no es mas
que un blanqueamiento de las caractersticas fundamentales de los otros grupos culturales como
los afro descendientes-americanos, e indgenas, que conservan algunas tradiciones y costumbres
pero estas no los hacen menos norteamericanos. En la actualidad, aunque el colonialismo y el
etnocidio no son tan comunes, los estereotipos etnocntricos siguen funcionando como mecanismos
de poder y exclusin.

De cualquier modo, en la vida cotidiana, se tienen muchos estereotipos etnocntricos que evitan
comprender y sobre todo, respetar a las otras culturas, como se exige para la propia, aunque esta
tambin sea por supuesto relativa. En Colombia los pueblos indgenas tan diferentes como las
numerosas lenguas, son una riqueza invaluable, ya que en trminos lgicos y como forma de
simbolizar una representacin, de concebir el mundo, son igualmente valiosas, a pesar de que
tengan pocos o muchos hablantes. Lo mismo puede decirse del conjunto de mitos de cada cultura.
Pero, somos conscientes los colombianos de que vivimos en medio de tal riqueza lingstica y
cultural? No estamos acaso ms orgullosos de nuestra biodiversidad de flora y fauna? No
continuamos considerando, a las culturas indgenas, como atrasadas e inadecuadas para el progreso
y el supuesto desarrollo?

126
En la actualidad, gracias a los medios de comunicacin, conocemos a diario mltiples y diversas
formas culturales aun existentes. Es lo que se ha llamado la globalizacin cultural. Pero este acceso
al conocimiento de mltiples visiones y bienes de culturas diferentes, aunque en parte nos
enriquezca con mayor informacin, no significa necesariamente que se convierta en reconocimiento
de los otros, en respeto por su igualdad como seres humanos y, muy especialmente, para otorgarles
las mismas oportunidades como distintos. En este sentido los medios de comunicacin pueden
transmitir, adems de informacin sobre las variedades culturales, fuertes estereotipos etnocntricos
que nos hacen despreciar o ignorar a las otras culturas.

El etnocentrismo suele ser tan agudo que cuesta mucho aceptar a los que pertenecen a otras culturas.
Por ejemplo los orientales, hacen sus cuentas por aos lunares mientras que en occidente los
calendarios para demarcar el tiempo no son naturales, sino que un ao es el tiempo que invierte la
tierra en una revolucin completa alrededor del sol. Los ejemplos de estereotipos etnocntricos son
innumerables en nuestro pas. Uno conocido es el de la comida. En casi toda Colombia se tiene
como producto de la dieta diaria el uso de carnes. Estas como la de res, pollo o pescado, se
estratifican segn su importancia cultural y nutritiva. El cerdo, que es muy popular en casi todo el
territorio, sin embargo es un tab cultural que no debe ser comido por los judos que viven en
Colombia y que como miembros de un pueblo que se considera distinto respeta por generaciones
este tab alimenticio, tanto como para muchos en la India est comer carne de res. Pero, adems
sabemos que entre los Andoque un pueblo indgena de Colombia, un tipo de gusanos es considerado
como una delicia gastronmica, tanto como en Santander las llamadas hormigas culonas. Si
entrramos a hechos culturales mas institucionales, como las ideas y creencias religiosas, y las
demarcaciones entre lo que es legal e ilegal, se vera que las diferencias y su tratamiento
etnocntrico se amplan y se agravan. Hoy es claro que las ideas y creencias religiosas pueden ser
tan poderosas y diversas, que existen grupos culturales enteros capaces de matar a los de otra
cultura, para hacer respetar sus creencias y rituales religiosos.

2.2. Reduccin de las culturas al espectculo refinado de tipo artstico o de conocimiento superior

Las representaciones mentales, sobre lo que es o debe ser la cultura, no coinciden con los avances
sobre esta categora en las ciencias humanas. Una versin popular sobre las culturas, adems de ser
etnocntrica, las reduce a muy pocas actividades, expresiones, comportamientos o artefactos
culturales. El uso popular y espontneo de la palabra cultura suele, en esta caso, por lo general,
127
referirse a grandes pensamientos intelectuales y actividades de tipo artstico. Una persona es culta si
ha estudiado, y asiste a los sitios o escaparates donde se muestran las artes y las grandes ideas,
como son los teatros, los cines, los museos las bibliotecas, los museos o las universidades. Desde
luego, es aun mas culta si ella produce grandes obras artsticas o de pensamiento.

Si como punto de partida provisional tomamos la clsica descripcin de cultura hecha por Edward
B. Tylor en 1903, veremos que esta no se adeca, sino muy parcialmente, al concepto de cultura
convencional, recientemente planteado, en la que es un espectculo y aprendizaje de grandes ideas,
modales y obras de arte. Para Tylor la cultura es un todo complejo que incluye conocimiento,
creencias, arte, moral, leyes, costumbres y cualquier otra capacidad adquirida por un hombre como
miembro de una sociedad. Es evidente que la primera perspectiva de cultura, como buen gusto y
educacin, se convierte en un filtro o coladera por el que no pasara lo cotidiano de una cultura
como la cocina, las artesanas, los bailes y msica populares, los juegos convencionales, las normas,
etc.

La cultura, puede tambin entenderse, sin contradecir la descripcin de Tylor, como una red de
conversaciones, comportamientos y artefactos sociales. Sin embargo, este ltimo sentido tampoco
concuerda, casi para nada, con lo que el ciudadano comn y corriente piensa de la cultura.
Asimismo, es importante sealar que, dado que casi la totalidad de los funcionarios pblicos son
tambin ciudadanos comunes, ellos tendrn un concepto similar de cultura, al que usa generalmente
la gente del comn.

Una encuesta en Colombia mostr como popularmente, se podra entender el concepto de cultura
como buenas maneras o distincin. Los resultados se concentran mayoritariamente en las
relaciones de la cultura con el conocimiento la educacin y el arte. Solo un 20% la relaciona
con costumbres y valores. Esto significa que una gran mayora asocia el concepto de cultura con
las condensaciones ms refinadas en relacin a lo cientfico, informtico y artstico. Al momento en
que las encuestas definen las actividades que seran culturales, el 91% lo relacionan con creaciones
artsticas, no necesariamente populares. La msica, la pintura, la literatura, el cine y el ballet son los
eventos considerados culturales para un 38%. En cualquier caso, para el 62%, de los encuestados
una actividad cultural sera la cultura-espectculo. Sin embargo, en Colombia se sigue pensando en
la cultura en los trminos europeos del S. XVIII y del S. XIX, reducindola al concepto de
128
espectculo, biblioteca o museo. Pero, incluso en la misma Europa, el concepto de cultura actual
sigue muy ligado al de distincin y educacin superior.

El concepto de cultura en la actualidad, corresponde a una profunda herencia de la historia del
pensamiento occidental. Inicialmente, en la edad media, la cultura tena que ver con cultivar la
tierra. Poco a poco, se convirti en un proceso de progresivo refinamiento y domesticacin de una
cosecha o planta, a travs de cruces biolgicos para su mejoramiento. Tan solo en el S. XIX, se
empez a hablar de una persona cultivada, como metfora para expresar que haba refinado su
naturaleza y personalidad. Posteriormente, la antropologa cientfica retom el vocablo de cultura,
lanzndolo de lo individual hacia lo colectivo, democratizando as, su sentido aristocrtico y elitista.

2.3. Las culturas como replicacin de la uniformidad, muy especialmente en el mbito de los
estados- nacionales

La concepcin antropolgica ms tradicional y corriente de cultura se refiere a los valores y
creencias aprendidos por socializacin y que no son heredados, fundamentalmente, a travs de lo
biolgico. Por tanto, constituyen un sistema colectivo y no solo individual, que habita ante todo, en
el conocimiento de los hombres, pero que se expresa a travs de comportamientos y producciones
pblicas. El problema de esta concepcin comienza cuando se la entiende como la esencia nica o
absoluta, que todo lo explica y abarca, adquiriendo as una vida propia por fuera de los individuos.
As la cultura se convierte en la replica de la uniformidad por parte de las personas, o en la
repeticin intocable de la tradicin cultural verdadera, sin que los individuos tomen parte en sus
procesos, especialmente cuando se trata de cambiarla. Las culturas se vuelven, entonces, muy
definidas, limitadas y reducidas y con caractersticas de integridad y pureza. Son como los
escaparates de lujo de las cosas que se pueden mostrar y de los cuales nos sentimos orgullosos. Se
las compara, tambin, con las lenguas, en cuanto son nicas, cambian muy lentamente y se
caracterizan por su individualidad.

El proceso intelectual recin planteado con respecto a la comprensin de la cultura, es el que se
suele llamar de reificacin o sea el que ve la cultura como invariable y permanente,
esencializndola y momificndola. De este modo la cultura se vuelve una cosa o realidad esttica,
sin cambio, ni posibilidad de flexibilidad. Se la trata como esencia o como una cosa inmutable e
intemporal.
129

Hoy en da, es imposible negar que todas las sociedades se encuentren conectadas de diferentes
modos y que no son algo homogneo, porque que se encuentran claramente penetradas de modo
diferencial, problemtico, lleno de cruces y conexiones. Sin embargo, las teoras llamadas de la
modernizacin y democratizacin de las sociedades han dispuesto que los Estados fuertes, son los
que son capaces de imponer estos procesos de homogenizacin nacional en nombre de la cultura y
el pueblo autnticamente nacionales. Esta concepcin en la prctica, est en oposicin a un
verdadero multiculturalismo que, supuestamente, tiene que ser incompatible con la unidad nacional
esttica y sin diferencias. Contradictoriamente es posible deducir que los nacionalismos que surgen
a finales del siglo XVIII, acarrean la contradiccin de, constituirse en los defensores del
individualismo a travs del ensalzamiento de la igualdad y la libertad, mientras que, paralelamente,
apelan al pasado colectivo de tipo histrico y cultural. Es la inevitable tensin entre el
individualismo y el predominio de lo colectivo sobre lo individual.

Aunque la Nacin puede hacer pensar en un tipo de ideologa comn para todos sus miembros, las
naciones son precisamente organizaciones para exaltar el individualismo como valor. Esto no es
posible de entender, si no se comprende que hay jerarquas entre el individuo y la sociedad. Por ello
la Nacin es aquella sociedad global que est compuesta por agentes que se consideran a s mismos
como individuos. O sea que bajo esta concepcin liberal, el individuo est por encima de la
sociedad y la Nacin y es sujeto de derechos. Este planteamiento va en contrava del que caracteriza
a las sociedades comunitaristas, para las cuales la sociedad, o el grupo, es el que da la identidad y la
posibilidad de existencia al individuo y, es por lo tanto la misma sociedad -como sujeto colectivo-
la que tiene los derechos. De estas dos visiones hoy en la nacin colombiana, coexisten, aunque
subordinados, la sobrevivencia de rasgos premodernos de las sociedades colectivistas, -los pueblos
indgenas, como sujetos de derecho y la primaca del individuo como ciudadano tambin sujeto de
derecho.

Conceptualizaciones homogeneizantes que se manifiestan en frmulas del tipo los paeces son... o
los colombianos son..., deben quedar atrs. Esos modos de tipificacin y de esencializacin, son
incapaces de separar radicalmente lo natural y lo social, lo biolgico y lo cultural. Por lo tanto, el
concepto de cultura no es potenciado a travs del uso sistemtico de sus dimensiones temporales y
espaciales. Se olvida que la cultura es histrica y que ninguna sociedad puede comprenderse sin
entender tambin, su historicidad y por tanto sus transformaciones. A su vez, se deja de lado
130
tambin, que toda sociedad se ubica en un espacio, dentro del cual se encuentra en interrelacin con
otras sociedades. Entre otras razones, esa misma interrelacin es la que hace imposible una
homogeneidad cultural absoluta. Por lo tanto, los estudios sobre sociedades y culturas deben
analizar necesariamente, tanto sus historias como sus contactos interculturales. Se concluye que los
modos para referirse a un grupo, es algo como los paeces hoy definen su derecho. o estn
organizados familiarmente... de determinada manera

Es importante comprender que en naciones multiculturales los distintos pueblos tnica y
culturalmente definibles por rasgos identitarios determinados, se ven cobijados por el concepto, el
sentimiento y la realidad de pertenencia a una Nacin. Esta se caracteriza por referirse a la
distribucin de un poder en una clase de territorio y por parmetro de percepcin y accin originado
en la instrumentacin y puesta en marcha de polticas articuladas por diversos mediadores. Hace
referencia, simultneamente, a la relacin entre los Estados y sus sujetos y, entre los Estados y otros
Estados. Es el sentimiento que atrae a la gente a responder al uso de este smbolo, como tambin un
discurso, tanto homogeneizador como diferenciador por excelencia. En otras palabras, Nacin y
nacionalismo son parte de una dimensin ideolgica y de un sistema clasificatorio que se articula
con la conciencia y la afectividad. La nacionalidad, por una parte, se refiere al acceso a los derechos
de ciudadana y por otra, es la vivencia subjetiva de la Nacin como parmetro de relacin e
interaccin entre personas y grupos sociales. En diferentes contextos histricos los Estados buscan
modificar esos modos de interpelacin, consiguiendo xitos o fracasos de diversa magnitud.

Los campos de interlocucin que histricamente se dan son fundamentales para no caer en
esencializaciones y tipificaciones. As como hay disputas dentro de un campo de interlocucin,
tambin hay luchas sobre la propia definicin del campo. Casi todo nuevo movimiento o actor
social, busca producir una modificacin en el campo para lograr constituirse como un interlocutor
legtimo. El movimiento indgena y muchos otros, debieron, en su momento, luchar
persistentemente para poder convertirse en un actor socialmente reconocido.

A su vez, la relevancia del proceso de historizacin tiene otro aspecto. A lo largo del tiempo una
sociedad crea incesantemente categoras identitarias. Las personas aprehenden esas categoras de la
vida social y las incorporan como sentido comn. Por lo tanto, tienden a creer que existieron desde
siempre. Sin embargo, cualquier conjunto de categoras identitarias y cada una de ellas tienen una
historia especfica que es posible reconstruir. Si se consideran algunas categoras vigentes en la
131
sociedad colombiana como indio, ero, gaitanista, puede percibirse que cada una de ellas
surgi en un contexto histrico especfico. Ahora bien, cada una de esas categoras surgen en un
momento de la historia, aludiendo a una determinada poblacin y adquieren, a veces desde sus
inicios, una gama de significados. Ni la definicin de la poblacin, ni los sentidos sobre ella son
naturales. Ambos, son la consecuencia de determinados hechos sociales.

Aquello que habitualmente se considera cultura puede ser conceptualizado, no como un conjunto
de rasgos la comida, la msica, los valores-, sino como un campo de interlocucin, como un
conjunto de principios implcitos, que los actores sociales incorporan como sentido comn. Para
que exista algo as como una cultura, no es necesario que todos los colombianos sean indgenas
o todos tengan las mismas creencias, sino que se d una arena poltica y tnica que opere
complementariamente, constituyendo, efectivamente, un campo de dilogo.

2.4. Las culturas y etnias como realidades objetivas y momificadas que poco o nada cambian

Si se ve una cultura como cosas u objetos que se expresan, ante todo, como representaciones
mentales, comportamientos o productos pblicos, se puede crear una tendencia a verlos, tan slo,
como realidades repetitivas, repetibles y de gran duracin; casi eternas e inmutables. Es la manera
como se suelen ver las lenguas, las obras de arte, las artesanas, los mitos, las formas de
matrimonio, etc., correspondientes a una cultura determinada. Pero esta perspectiva esttica nos
impide ver los procesos de transformacin en que se dan los hechos culturales. Para entenderlos
como son, es decir como procesos con cambios, es necesario preguntarse por qu algunos son
contagiosos y perduran; mientras que otros se estancan y se olvidan. As, mientras una forma
cultural de matrimonio que es una forma especifica de organizacin social, se puede volver una
epidemia duradera, hay otros fenmenos que son simples modas pasajeras. Es inevitable encontrar,
entonces, los criterios de seleccin y atraccin para que una representacin mental y pblica, se
vuelva cultural. As como las herramientas, las semillas o las especies domesticadas se transmiten y
transforman fcilmente, existen muchos otros comportamientos institucionales o productos
culturales, como los rituales, que son de muy difcil contagio.

Uno de los problemas fundamentales con respecto al concepto de cultura es que, desde luego,
siempre se cristaliza en grupos sociales. En los inicios de la antropologa y hasta los aos 60 del
siglo XX, se hablaba de tribus. A partir de mediados del Siglo XX se introduce el trmino etnia o
132
grupo tnico, para no seguir utilizando el de tribu o el ms genrico de grupo cultural. Por
etnicidad, viene entonces a entenderse todo lo que corresponde o pertenece a un grupo tnico y al
estudio de sus relaciones inter-culturales. Walter Zenner dice que la etnicidad se refiere tanto a
verse a uno mismo, como a ser visto por otros, como parte de un grupo que tiene unos supuestos
ancestros y en compartir un destino comn con personas distintas sobre la base de ese pasado44.

De todas formas, a partir de los aos 50 y 60 del S. XX, empez a ser evidente la variacin
intragrupal o dentro de un mismo grupo. De este modo, la estructura comunal, la auto-identificacin
y/o aceptacin de las normas culturales del grupo, aparecieron como realidades que no siempre
coincidan. El pionero en estas observaciones sobre la no coincidencia entre identidad tnica y
cultural fue Frederick Barth y sus colegas quienes establecieron que as como no hay una relacin
de uno a uno, entre la supuesta raza, la lengua y la cultura, tampoco la hay entre identidad tnica y
cultura45. Para comprender los lmites borrosos de las identidades tnicas, es til la descripcin de
Walter Zenner, en el sentido que los miembros de un grupo tnico, que comparten una apelacin
comn de grupo, proclaman una herencia cultural compartida de forma comunal. Por ejemplo los
afro-descendientes o los indgenas americanos se adaptaron a un cierto patrn de comportamiento
que es diferente al de los blancos. Es posible afirmar que la identidad tnica es un producto de la
interaccin y de la mezcla entre grupos y gente con diferentes orgenes e identidades. Est muy
relacionada, particularmente, con asuntos estratgicos de poder que les incumbe decidir. Por ello, la
etnicidad es casi por definicin un signo de heterogeneidad, de acuerdo al mismo Zenner.

En este mismo sentido Barth, Koonings y otros sealan como la comunidad india tradicional no
existe como una categora histrica invariable. Cuando se define la etnicidad india como un
concepto esttico, muy delimitado como si estuviera congelada en el pasado-, resulta imposible
estudiar seriamente todo tipo de formas nuevas de etnicidad y de movilizacin tnica. El carcter de
la comunidad difera (y difiere) segn el lugar y el momento. El elemento indio de la misma es por
definicin una designacin recibida en la poca postcolombina. La categorizacin de grupos de
gente como indios tuvo en situaciones diferentes un carcter instrumental y estratgico.
ltimamente las tcticas tnicas indias van dirigidas en gran medida a la emancipacin y al

44 ZENNER, Walter Ethnicity en Encyclopedia of Cultural Antropology, Vol 2, New York; Henry Holt Aud co., 1996
pag. 393
45 BARTH Frederick, Balinese worlds, Chicago; The University of Chicago press, 1984
133
mejoramiento de la posicin de grupos o de elites dentro de esos grupos46. Desde luego si se tiene
la perspectiva de ver las culturas equvocamente unidas a historias pasadas e inalterables, y a
espacios geogrficos siempre estticos, el cambio aparecer como muy difcil o inexistente.

2.5. Las culturas se explican totalmente a travs del medio ambiente ecolgico y de los prstamos
interculturales para su control

A comienzos del S. XX Franz Boaz planteaba las culturas como creencias, costumbres e
instituciones sociales que caracterizaban a cada sociedad como cultura diferente, y con su lengua o
dialecto particulares. Para explicar las diferencias culturales se enfoc en las condiciones y
construcciones ambientales, as como en los sucesos histricos, especialmente de difusin de
tecnologas e inventos. Es obvio que una forma de vida econmica, la vivienda o la vestimenta, no
pueden ser idnticas para el Amazonas o para los esquimales de Alaska. Sin embargo, aunque hay
condiciones adaptativas necesarias, estas no se explican suficientemente por los determinismos
geogrficos y ecolgicos a los que estn sometidas. Dentro de un mismo medio, como el Amazonas,
se puede ser nmada o tener una vida sedentaria.

Del mismo modo, la difusin de tecnologas como herramientas, semillas o animales domsticos,
ayuda a las similitudes culturales dentro de medios ambientes parecidos, pero no explica la
diversidad de los sistemas de derecho o de parentesco, religiones y mitos, por ejemplo, que se
pueden dar en esos grupos culturales que intercambian tecnologa.

2.6. Las diferencias culturales no se explican por supuestas variaciones raciales, pero a menudo
estas ltimas se identifican con las etnias

En primer lugar es claro que las ciencias que buscan saber como conoce el ser humano, definen que
el hombre, despus de Neardenthal, constituye una sola especie. Las pequeas variaciones genticas
llevan a cambios en el color de la piel, el tamao y el peso relativos de la estructura sea etc., pero
siempre se trata de caractersticas de tipo secundario.


46 BAUD, Michael; KOONINGS, Kees y otros Etnicidad como estrategia en Amrica latina y el caribe. Quito: Ed. Abya-yala, 1996
Pag. 71
134
Con respecto al cerebro/mente este ha evolucionado a los desafos planteados por el medio
ambiente ancestral, llegando a tener unas potencialidades similares dentro de cada cultura, que se
cristalizan de acuerdo a los artefactos y sistemas de educacin propios de cada una. Del mismo
modo, las posibilidades del lenguaje o de la psicologa de la atraccin sexual, son casi idnticas para
todos los hombres. De hecho, cualquier nio o joven puede fcilmente aprender una lengua, adems
de la nativa, y socializarse, parcial o definitivamente, dentro de una cultura que no sea la de su
origen primario. Es la situacin de muchos indgenas colombianos que participan tanto de su lengua
y cultura nativa, como de la de la mayora de los miembros de la sociedad nacional. Lo anterior
comprueba que no hay dificultades y, menos aun, imposibilidades de adaptacin, debido al
desarrollo mental, emocional o cultural por parte de los indgenas colombianos en relacin con la
nacin global. Desde luego, hay variaciones en las capacidades mentales individuales y en sus
prcticas para el uso de artefactos, pero nada demuestra una diferencia importante entre los
cerebros/mentes de los diversos grupos culturales. Ningn tipo de estadios evolutivos, ya sean
mentales o culturales, se revelan como definitivos, ante la plasticidad de aprender otras lenguas y
socializarse dentro de otras culturas.

Como conclusin, es vlido que la cultura es aprendida a travs de la interaccin social, pero, a su
vez, es necesario reafirmar que la especie humana actual, aunque sin diferencias fundamentales
como especie, s ha sufrido un proceso evolutivo de adaptacin, en el que se entrecruzan el medio,
lo biolgico, lo mental y lo cultural. Cada vez ms mujeres tienen estrechez plvica producto de la
asiduidad mdica para utilizar cesrea, por ejemplo. La no utilizacin de la muela cordal por el
cambio de hbitos alimenticios, es otra manifestacin de adaptacin a la interaccin de partes que
actan integradamente.

Se dan otras evoluciones adaptativas que, aunque tuvieron un gran significado cultural en el pasado,
dice Sperber, hoy tienen efectos no necesariamente adaptativos, o al menos, no siempre tiles. Es el
caso de la capacidad de dar atencin automtica a ruidos elevados e imprevistos. Sin duda esta
capacidad fue de vital importancia en el ambiente ancestral, por ejemplo para la caza y pesca, donde
los ruidos extraos, podan ser un signo de peligro real. Hoy en da, por el contrario, los ruidos se
convierten en molestos al estar en la ciudad, o en una distraccin valiosa cuando se trata de ruidos
musicales, aunque estos sean fuertes como los que se escuchan en una discoteca. Desde luego,
tambin, pueden volverse un efecto adaptativo, si, por ejemplo soy un soldado o simplemente un
135
conductor de carro o un peatn que deben estar atentos a los ruidos para sobrevivir sin incurrir en
un accidente.

2.7. Las culturas transforman las mentes humanas, pero ni las
producen, ni las reemplazan o las usan como cajas negras

Todos los cientficos sociales aceptan que la mente/cerebro es un requisito indispensable para
explicar las races de la cultura, como intercambio y transformacin de representaciones mentales y
de artefactos culturales. Sin embargo la mayora tratan a la mente como si fuese una caja negra o
dispositivo pasivo que recibe estmulos y percepciones, que los transforma en representaciones
mentales tan solo intraindividuales. De este modo, la mente seria nicamente un dispositivo para
recibir, almacenar y producir informacin, pero sin dejar huellas en la cultura. De all la pretensin
exclusivista de que lo mental corresponde a lo psicolgico y no sirve en nada para explicar lo
cultural, reducindolo a ser un requisito material e imprescindible. Las ciencias sociales que
pretenden ir ms lejos, llegan a admitir que la mente y su produccin de smbolos, como la lengua y
otros lenguajes, no son tan slo un dispositivo general neutro, como si fuese la caja de cambios de
la cultura, sin lograr ms determinaciones. Es necesario tener una perspectiva naturalista sobre la
mente y su evolucin con lo biolgico y cultural.

De acuerdo a investigadores reconocidos del cerebro humano, tan slo en los ltimos diez aos es
que se ha acumulado el 95% de la informacin pertinente a su estructura y funcionamiento. En la
actualidad se calcula que en cada cerebro humano existe un billn de neuronas, con un complejo
sistema electroqumico y un poderoso microprocesador de datos, junto a un amplio sistema de
transmisin. Cada clula cerebral acta como una inmensa central telefnica y computa
instantneamente, microsegundo a microsegundo, la suma de todas las informaciones que entran
para luego reencausarlas por el canal apropiado. Para realizar lo anterior cada neurona tiene
centenas o miles de prolongaciones llamadas dendritas. La compleja interconexin de neuronas y
dendritas es descrita metafricamente por Charles Sherrinton al afirmar que el cerebro humano es
como un telar encantado en donde millones de velocsimas lanzaderas van tejiendo un diseo que
continuamente se disuelve, en un motivo que tiene siempre un significado, por ms que ste jams
perdure, y no sea ms que una cambiante armona de subdiseos. Cada clula cerebral tiene la
posibilidad, en un mismo instante, de interconectarse con diez mil o ms clulas cerebrales
prximas a ella y de abarcarla. De acuerdo a Tony Buzan en estos abrazos, trmulos e incesantes,
136
se crean, nutren y crecen los infinitos mapas de nuestros procesos internos. El mapa mental es el
espejo externo de nuestros propio pensamiento irradiante, y lo que nos permite el acceso a esta vasta
central elctrica del pensamiento47.

Es posible plantear que cualquier informacin llega al cerebro, o sea, que cada percepcin,
sensacin, recuerdo o pensamiento se pueden imaginar como un ncleo o nodo, que al vibrar irradia
y conecta decenas, centenas, miles y millones de posibles enlaces. Cada eslabn representa una
asociacin, y cada asociacin tiene su propia red de vnculos y conexiones. El nmero de
asociaciones cruzadas dice Buzan se puede considerar como la memoria, la base de datos o la
propia biblioteca. As, los procesos de pensamiento asociados pueden implicar representaciones
internas o imgenes producidas por las sensaciones visuales o las de cualquier otro tipo. De este
modo, cada percepcin sensorial, conciente o no, se constituye en un centro irradiante, del cual
emanan miles de asociaciones en forma de pensamientos, visualizaciones, recuerdos, acciones.

De acuerdo a las posiciones tericas precedentes, la percepcin visual se percibe tambin como una
actividad del pensamiento. Por ello la percepcin visual no es sino el resultado final de un
procedimiento de informacin en el que las sensaciones se convierten, a travs de operaciones
formales, en representaciones simblicas. Sin embargo, en nuestra cultura actual se ha convertido a
la palabra y al discurso escrito, en los nicos cimientos de la objetividad y de la forma correcta de
pensar. As se limita el cerebro a una de sus facetas, condenando a la imagen y sus smbolos a ser
algo irracional o no til para el pensamiento y la lgica.

Desde un punto de vista antropolgico, en muchas ocasiones se ha buscado crear una falsa
dicotoma entre lo gentico y lo cultural, como si fuesen dos campos totalmente excluyentes y sin
relacin. Edward Wilson lo plantea con claridad con respecto al lenguaje de las ciencias naturales, y
de las ciencias sociales y humansticas: sabemos que prcticamente todo el comportamiento
humano es transmitido por la cultura. Tambin sabemos que la biologa tiene un efecto importante
sobre el origen de la cultura y su transmisin. La cuestin que queda es la de ver la manera en que
lo biolgico y la cultura interactan, y en particular cmo lo hacen a travs de todas las sociedades
para crear los rasgos comunes de la naturaleza humanan. Qu es lo que, en el anlisis final, une la
historia profunda, en su mayor parte gentica, de la especie en su conjunto, con las historias

47 BUZAN, Tony, Mapas mentales, Madrid Ed. Urano 1998
137
culturales ms recientes de sociedades distantes unas de otras?... La cultura es creada por la mente
comn y cada mente a su vez es el producto del cerebro humano, estructurado genticamente. Por lo
tanto genes y cultura, estn unidos de manera inseparable48.

Segn la hiptesis de Wilson a la evolucin gentica de la humanidad se le ha aadido en un
camino paralelo, la evolucin cultural y ambas rutas evolutivas se encuentran problemticamente
ligadas. Estamos atrapados, tanto por nuestros genes, como por nuestra cultura. Esta ltima nos
hace capaces de crear lenguajes simblicos libres, que no estn condicionados total y
mecnicamente por la gentica. Sin embargo, l mismo aunque habla de dos caminos paralelos que
se ligan en muchos puntos, se refiere sobre todo al cruce entre biologa, gentica y cultura.
Relaciona los comportamientos, incluidos los culturales, a una aptitud y conveniencia biolgica,
pero no se interesa fundamentalmente por los mecanismos psicolgicos que controlan los
comportamientos. En este sentido la mente humana viene a ser el eslabn perdido, que es
necesario comprender, para entender la correlacin entre genes y comportamientos culturales.

La mente/cerebro humano no pueden entenderse como una simple estructura neuro-fisiolgica
cuyas capacidades para el aprendizaje son generales y neutras, en cuanto se pueden aplicar a
cualquier campo emprico, y all sirven, como capacidades cognitivas generales, listas para resolver
cualquier problema, sea cual sea su contenido. De este modo, la mente/cerebro humano se reducira
a ser un computador o procesador de informaciones, en el que la clave estara dada por los
programas culturales que permiten dar un sentido a la informacin. Por ello, se puede decir que
dentro de esta perspectiva, unilateral la mente es tan solo una caja negra que registra una
informacin, la cual viene a ser interpretada gracias a los diversos programas culturales. Pero
definitivamente, la mente humana no es tan solo un sistema general de aprendizaje y de resolucin
de problemas culturales, sino que tambin determina algunas de las formas y contenidos del
aprendizaje y de las soluciones. Esta idea se ilustra con dos ejemplos: el de la clasificacin de
colores y el de la construccin de clasificaciones sociales. A travs de estos, es posible reconocer
las profundas relaciones entre la competencia de un dominio especfico del cerebro y un campo
particular de la cultura.


48 WILSON, EDWARD, La unidad del conocimiento. Barcelona Ed. Galaxia Gutemberg, 1999 Pag.85
138
Para mostrar cmo las capacidades mentales humanas no slo hacen posible la cultura, sino que en
alguna forma determinan su organizacin y contenido, se examinarn las clasificaciones culturales
de los colores y las construcciones colectivas de clasificaciones sociales. De este modo, se harn
evidentes los procesos psicolgicos de los que dependen las representaciones mentales, y el enlace
entre estas ltimas y las pblicas o culturales. Las habilidades para conocer los seres humanos estn
genticamente determinadas y son el resultado de adaptacin y de seleccin natural. Cada lengua,
correspondiente a una o varias culturas, posee una categorizacin especfica de colores. Algunas
lenguas, como el dani, tienen tan solo dos trminos para referirse a los colores bsicos, mientras que
otras, como el ingls tienen un vocabulario ms amplio y rico, con once trminos para referirse a los
mismos colores bsicos. Para explicar estas diferencias lingsticas y culturales se pens,
inicialmente, que haba una equivalencia entre los modos de pensamiento y las maneras de
representacin lingstica. De este modo las gentes que hablaban una lengua con vocabulario de dos
trminos para los colores, pensaran y conceptualizaran la realidad, tan slo en dos colores. As se
demostrara la relatividad absoluta de la percepcin de la realidad o sensaciones de los colores, que
estara mediada de modo diferente, en cada cultura especfica. Igualmente para cada cultura habra
un espectro real de sensaciones de colores, que podra ser desigual para cada una. Cada cultura
seria la mediadora o tamiz de la percepcin de los colores, que seran, traducidos en lxicos o
vocabularios diferentes dentro de cada lengua y cultura asociada a ellas. As se explicaba, de modo
relativista, las diferencias de vocabularios de colores, de acuerdo a cada cultura. La mente/cerebro
reciba unas percepciones que eran radicalmente transformadas por las mediaciones de cada cultura.
Por ello, la mente era como una caja negra o dispositivo general, utilizada y transformada por la
cultura en formas tan radicales como percibir dos u once colores.

Posteriormente, los investigadores Berln y Kay en 1969 demostraron que cada categora de color
tena un punto focal en el que el abanico de posibilidades de tonalidades de un color, como el rojo,
era el ms intenso posible, o sea, en el caso del rojo, el ms rojo de los rojos. Constataron, adems,
que existan once puntos focales de sensaciones de color y, por tanto, once posibilidades de
trminos lingsticos bsicos para el color. Desde luego, a partir de estos once colores bsicos,
habra dos mil posibilidades de sensaciones fsicas de subconjuntos de color. Lo fundamental que
descubrieron es que existan unos patrones cognitivos, es decir para conocer y percibir los colores
de tipo universal, que eran traducidos o representados lingsticamente de modos diversos, en los
que los trminos o definiciones bsicas de los colores, se focalizaban en uno de los once colores
bsicos y centrales. Desde luego, en cada lengua, adems de los once lxicos bsicos, se pueden
139
encontrar vocabularios para los dos mil subconjuntos posibles, pero en promedio ninguna lengua
distingue ms de veintids de estos ltimos. La conclusin importante, a partir de esta
categorizacin, es la estrecha interrelacin entre la mente/cerebro y las culturas con sus
correspondientes lenguas. De all que, la capacidad cognitiva para distinguir los colores se
engancha, tanto con los lxicos o vocabularios de color propios de cada cultura, como con los
lmites impuestos por la percepcin y comprensin universales de los mismos colores bsicos. Dan
Sperber subraya con razn, que el caso de la clasificacin de los colores, a pesar de ser en una
poca el ejemplo paradigmtico de la relatividad lingstica, es ahora la ilustracin paradigmtica
de la interaccin entre los universales cognitivos y las variaciones culturales que, siendo genuinas,
son mucho menos dramticas de lo que antes se pensaba49.

El segundo caso mencionado se relaciona con las clasificaciones que hacemos, ya no de objetos
naturales o reales como los colores, sino de los grupos sociales. Los hombres de cualquier tiempo y
lugar siempre han tenido un elaborado y generalmente, articulado conocimiento del mundo social.
Lo expresan a travs del reconocimiento y razonamiento sobre las diversas agrupaciones de
individuos que conforman el mundo social. Las creencias relacionadas con estos grupos humanos y
sociales, desde luego, tienen una estrecha interdependencia con los procesos cognitivos y con sus
mediaciones culturales.

Existen dentro de la mente/cerebro estructuras especializadas de conocimiento, que permiten
diferenciar caras, voces y estados afectivos, lo mismo que posibles actuaciones para el dominio
social. Adems, se dan otras estructuras y mecanismos especficos para el razonamiento de los
diversos grupos sociales. Desde el punto de vista del desarrollo psicolgico se ha propuesto que los
conceptos sobre agrupaciones humanas se organizan en torno a principios que emergen,
inicialmente, de la comprensin ingenua de las agrupaciones no-humanas, especialmente la nocin
popular de especies. Las estrategias para clasificar y razonar sobre los grupos humanos son
sorprendentemente similares a las estrategias para clasificar y razonar sobre las especies no-
humanas. Se ha argumentado que las nociones que implican la diversidad humana (tales como raza,

49 SPERBER, Dan; Culture, Cognition and Evolution The MIT Enciclopedia of the Cognitive Sciences, Ed.R. Wilson y F.
Kielel CXIX
140
etnicidad, nacionalidad y genero), pueden derivar por va de analoga de la nocin de especie en la
biologa folk o popular50.

A partir de la construccin de las representaciones mentales sobre los grupos humanos es, por tanto,
posible afirmar que el cerebro tiene estructuras especializadas de conocimiento universal, que
tienden a identificar y razonar sobre los grupos sociales, como realidades naturales desde la
perspectiva biolgica. Por esto, grupos como los raciales o los de gnero, se consideran como
inmutables y provenientes de una esencia o raz nica de grupo. Es la esencializacin popular e
ingenua de la raza, la etnia, la nacionalidad o el gnero.

Concentrmonos por un instante en el concepto de raza. Este, al menos como ha sido investigado
para Europa y Amrica del Norte, es uno de los conceptos de clasificacin social, que ms pronto
aparecen en los nios. Hirschfeld ha encontrado que a pesar de la visin predominante de que los
nios pre-escolares son conceptualmente incapaces de razonar mas all de las propiedades externas
o superficiales (Aboud, 1988),... incluso nios bastante jvenes representan el medio social - su
medio social-, en trminos de principios abstractos y de cualidades no visibles. Por ejemplo, incluso
nios de tres aos distinguen clases humanas naturales de otras formas de seleccionar gente y
atribuyen la membresa de grupo a esencias nicas y subyacentes que son transmitidas de padre a
hijo

De acuerdo al planteamiento anterior, es posible afirmar que las diferencia de superficie o
superficiales, como el color o la extensin, no son fundamentales en la formacin del concepto de
raza en los nios, en sus comienzos de desarrollo cognitivo. Por lo tanto, para la formacin del
concepto de raza en un nio de tres aos, no es importante el concepto, por ejemplo, de color negro
para relacionarlo superficialmente con la formacin del concepto de raza, Los nios y jvenes
poseen una comprensin profunda y del tipo teora, sobre la raza, en la que esperan que la raza
sea un aspecto fundamental, heredado e inmutable de un individuo, -es decir que ellos esperan que
sea biolgico51.


50 HIRSCHELFD, Lawrence,Native sociology The MIT encyclopedia Pag.580
51 Ibid, pg 851
141
Los dos casos con relacin a la clasificacin de colores y de grupos sociales, nos plantean una
relacin directa entre una estructura y habilidad cognitivas especficas, ubicadas en la
mente/cerebro, -y un dominio cultural que tiene sus races y condiciones de posibilidad en estas
mismas estructuras y competencias mentales. Pero desde luego, las culturas como mediadoras de
estos conceptos bsicos o representaciones mentales fundamentales, al convertirse en pblicos y
culturales, los transforman, tanto amplindolos como filtrndolos a travs de sus prejuicios y
perspectivas especficos de cada cultura. Por tanto, se reafirma el enlace y las transformaciones
fundamentales y mutuas entre representaciones mentales y su conversin en representaciones
culturales.

No hay, entonces, un umbral o lmite radical entre la representacin mental individual, y las
pblicas o colectivas culturales. Pero lo anterior no significa tampoco caer en un reduccionismo en
que lo mental explica totalmente a lo cultural o viceversa. De lo que se trata, es de no perder la
perspectiva de los cruces e interacciones entre los dos campos, que, por lo dems, se constituyen en
un flujo y cambio permanentes entre lo mental y lo cultural. Desde luego, dentro de esta
perspectiva, la mente/cerebro no es tan solo una base material pasiva y general de tipo neuro-
fisiolgico, para poder clasificar o razonar sobre colores o grupos sociales. En este sentido, lo
sicolgico en sus vertientes cognitiva, emocional y de comportamientos, no son manipulables
totalmente, al arbitrio de las variaciones culturales que las usaran para crear con lo psicolgico,
cualquier estilo o tipo de variacin cultural. Igualmente, as como las construcciones psicolgicas,
especialmente las mentales, no son simples cajas negras llenas de informacin, utilizable a
discrecin por las culturas, estas ltimas, tampoco son un aadido final que no interacta y
transforma, hasta cierto punto, las habilidades cognitivas humanas. Las mentes humanas son
sistemas naturales, informados y transformados por la cultura; pero esta ni las produce, ni las utiliza
pasivamente. La mente tambin influye, en la organizacin y contenidos de las representaciones
culturales.

Los casos planteados refieren a la formacin de conceptos bsicos como los colores o las razas, que
se relacionan directamente con arquitecturas mentales de la mente/cerebro, que a su vez se
convierten en determinantes especficos de las posibilidades de clasificar y razonar ciertas cosas.
Pero no todos los dominios o representaciones culturales se pueden reducir a estas interrelaciones
directas y especficas. Hay sistemas de ideas o representaciones pblicas y culturales que no
142
corresponden a dominios nicos y especficos de la mente/cerebro, como es el caso de las ideas y
prcticas religiosas o el de otras instituciones sociales como la ley y el derecho.




CAPITULO 3
CULTURAS Y COGNICIN DENTRO DE LA EVOLUCIN BIOLGICA
Y EL DISCURSO DEL PROCESO MULTICULTURAL.

En este capitulo se establecern los conceptos bsicos del multiculturalismo. Para comprenderlo
mejor se examinar en primer lugar, el aporte del antroplogo norteamericano Clifford Geertz que
desde inicios de los aos 70 del SXX ha desarrollado la llamada teora simblica de la cultura. Esta
perspectiva representa un importante avance y sntesis terica, ante las categorizaciones descriptivas
que el concepto sola tener, sobre todo en la antropologa. Por otra parte, la interpretacin de los
signos que pueden informar y llenar de sentido la cultura, permite avances ms substanciales y
perfectos hacia una teora de las representaciones mentales y culturales, y sus formas de contagio y
transformacin. La perspectiva de este autor es una especie de bisagra intelectual, a travs de la cual
es ms fcil llegar a la epidemiologa de las representaciones de D. Sperber. Los dos comparten la
bsqueda de sentidos, el reconocimiento de la diversidad cultural y el mtodo interpretativo para
comprender las categoras antropolgicas. Sperber trasciende buscando ante todo la distribucin y
propagacin de las culturas en amplios grupos de poblacin, y entendiendo estas culturas como
representaciones mentales, artefactos y comportamientos estables.

3.1. El concepto de cultura como red de sentidos y conversaciones en la antropologa simblica

El concepto de cultura es uno de los ms controvertidos y polismicos de las ciencias sociales. Sin
embargo, la mayora de los antroplogos podran estar de acuerdo en que la cultura, como objeto de
estudio, es aquello que distingue a la humanidad del resto de los seres vivientes, distinguindolos
del estado de la naturaleza biolgica como su nico componente. En ese sentido, la cultura se
presenta como constitutiva, como parte esencial del ser humano, ya que comparte con otros
animales la realidad biolgica, pero se distingue de ellos por el hecho de ser animal cultural. Esa
caracterstica universal de la humanidad es, a la vez, la mayor fuente de su diversidad. Por tanto,
143
todos los seres humanos tienen cultura, ya sea est entendida como estilo de vida de un grupo,
patrones de conducta, valores y significados, o conocimientos, creencias, artes, leyes, moral y
costumbres. Desde luego, se trata de sentimientos, prcticas y concepciones que pueden ser
infinitamente variables entre los seres humanos en sociedad.

Hay dos discusiones relevantes dentro de este contexto. Aceptar o no como parte de la cultura lo
material, y excluir lo social de lo cultural. Es indudable, en primer lugar, que muchos objetos tienen
sentido dentro de una cultura particular como las obras de arte, las artesanas, los artefactos
tecnolgicos, las viviendas y ciudades, por ejemplo. Para Sperber, esta dicotoma entre lo mental y
lo material es innecesaria y no respeta la realidad y relacin causal de los procesos de
representacin mental y cultural. Seala entonces tambin la diferencia de lo social y de lo cultural,
al ubicar lo social como los patrones o reglas de juego de las interacciones a travs de los diferentes
papeles o posiciones que cada quien ocupa en un grupo, pudiendo, adems, ser parte de una
sociedad mas global. Una persona puede ser socialmente hermano de... vecino de.... miembro de un
pueblo indgena, colombiano, presidente de una organizacin europea para proteccin del medio...

Geertz (1957 p.65) establece una contraposicin entre lo cultural como un armazn de redes de
significados, y lo social como una organizacin causal -funcional. Para explicarlo hace la
siguiente afirmacin: desde luego la cultura no es una esencia etrea que flota en el vaco y
contagia por razones climticas o genticas a cierto tipo de gente que vive en un territorio. La
cultura se construye y sostiene en las personas que conforman un grupo o sociedad en interaccin.
Dentro de este sistema organizado de intercambios y posiciones es que se da la cultura, o sea, el
sentido que el grupo le quiere dar a sus roles y funciones Por integracin lgico-significativa, o
significados caractersticos de la cultura, se entiende la clase de unin que es posible hallar por
ejemplo en una fuga de Bach, en el dogma catlico o en la teora general de la relatividad; es una
unidad de estilo, de implicacin lgica, de sentido y de valor. Por integracin causal - funcional,
caracterstica del sistema social, se entiende el tipo de mezcla que se encuentra en un organismo,
donde todas las partes estn unidas en una misma red causal, y en que cada parte reverberante es la
que mantiene en funcionamiento el sistema.

Los funcionarios estatales pueden ser un buen ejemplo de las redes de conexin y causalidades de lo
socio-cultural. Igualmente, cualquier organigrama de una empresa puede imponer relaciones y
jerarquas necesarias para el funcionamiento de esa organizacin o sistema social especfico. Sin
144
embargo, las empresas con organigramas similares o an iguales, no se distinguen solo por sus
objetivos y misin, sino por los smbolos y significados que constituyen su cultura
organizacional. Dentro de ellas habr comportamientos y valores que pueden ser muy diferentes y
que impulsarn a acciones y estrategias con estilos y sentidos que pueden llegar a ser opuestos.

Sociedad igual a cultura diferenciada?
Durante una larga etapa se tendi a aceptar que cada comunidad, grupo o sociedad era portadora de
una cultura especfica. As las cosas, los estudios se dirigan a descubrir y comprender una cultura
particular. Tal descripcin se concentraba, fundamentalmente, en los valores o costumbres
compartidos por los diferentes miembros de una sociedad, llegando a establecerse el modo como era
la familia, el parentesco, la economa, el sistema de derecho o religioso. El nfasis fue colocado en
la homogeneidad y uniformidad de cada una de estas instituciones en cada uno de los pueblos. Una
serie de autores han apuntado crticas contra este concepto de cultura homognea considerando que
ha sido utilizado para establecer diferencias y similitudes entre sociedades o pueblos de un modo
hegemnico o sea con intereses polticos de control y dominacin. Segn varios autores, la cultura
sera la manifestacin de la comprensin de los retratos de pedazos sumados de realidades fijas y
ntidas que se dan en pueblos perifricos en determinados espacios.

Clifford Geertz a comienzos de los setenta establece que una caracterstica cultural humana se
manifiesta de dos maneras: en componentes que se definen como significados, representaciones
valores, creencias y normas que pueden ser jurdicas, morales o ticas y en componentes
materiales, que se definen como artefactos, tecnologa y obras de arte.

El ncleo de lo cultural estara en las posibilidades de cada grupo o sociedad de comunicarse con
sentido o conversar a travs de smbolos. Es a travs de ellos que los valores y creencias llegan a
expresarse de forma concreta y pueden convertirse en sistemas de comunicacin e intercambio. Por
smbolo se puede entender, cualquier objeto, acto o evento que sirve de vehculo de ideas o
significados entre diferentes actores. Una bandera es un smbolo cultural que transmite ciertos
mensajes con contenido a los diversos ciudadanos. Los procesos de simbolizacin, profundamente
enraizados en lo psicolgico y biolgico, son sistemas de informacin que los humanos, de acuerdo
a cada cultura, organizan para dar sentido al mundo o realidad y a sus relaciones o intercambios
sociales.

145
Los smbolos se pueden clasificar en cognitivos o relacionados con concepciones generales o
globales de la existencia y su sentido, como por ejemplo seran los mitos o las cosmovisiones y en
expresivos que suelen cristalizarse en acciones, comportamientos, rituales o artefactos. Todos los
anteriores abundan en el dominio religioso, poltico y artstico. Un smbolo cognitivo o expresivo de
la cultura es, segn Geertz, un modelo de la realidad en cuanto la representa e interpreta. Pero,
tambin, es un modelo para la realidad ya que nos da informacin y recursos sobre los modos
posibles e ideales de organizarla. Por otra parte, los smbolos del Estado o de un partido poltico
suministran cdigos y mecanismos de interpretacin de la sociedad y de lo que sera el bien comn
para ella. Igualmente son moldes para acciones y rituales posibles.

Dado que no hay cultura sin intercambio y posibles alianzas simblicas, es que es posible definirla
como red de conversaciones que se pueden cristalizar en objetos o eventos. Las conversaciones que
constituyen la cultura se dan siempre en la emocin y por ello implican alguna actitud emocional y
posible accin u omisin. El punto de partida de Geertz es aceptar que los datos provenientes de las
culturas son representaciones o construcciones socioculturales y no un simple dato puro, ya que
ste se encuentra doblemente intervenido: o por las percepciones o ideologas de los observadores, y
por las de los sujetos de estudio.

El investigador social construye o reconstruye las categoras de los indgenas tanto a partir de sus
propias convenciones culturales, como a partir de las representaciones sociales de los otros. En este
sentido, como lo ha dicho Roy Wagner52, se inventa o reinventa la cultura del otro a partir de los
puentes que lanza desde su propia cultura y la del otro.

Tradicionalmente el cientfico social o el funcionario pblico olvidan que, adems de observadores
participantes, tambin sern autores o narradores. No se puede cerrar el camino a las
generalizaciones y las comparaciones y, por tanto, a una produccin terica saludable, Hay una gran
tendencia a reducir el encuentro etnogrfico o cultural a una relacin interpersonal y literaria, donde
naufraga toda posibilidad de interpretacin y de construccin de conocimiento.

Toda la crtica anterior sirve para evitar y eliminar los encuentros, visitas y alianzas de tipo
annimo-institucional, en las que el funcionario pblico, trata a los otros mesanicamente y desde

52 WAGNER, Roy ,The invention of culture, Chicago. Univ. of Chicago press, 1981
146
afuera. Por ello no hay escape al trabajo en el campo o en la localidad, y con la gente y sus
culturas. No existe otra forma de aproximacin. Es imposible dar el salto por encima del terreno
de campo; este no se puede reemplazar ni con datos estadsticos, ni con meros estudios
intelectuales. Estos sirven cuando existe el contexto del encuentro que nos hace visibles y con
sentido a las otras culturas y a la propia. Desde luego esta oscilacin inevitable del encuentro exige
una priorizacin y una selectividad en la mirada segn los objetivos a tener en cuenta en un caso, o
proyecto.

La cultura en la antropologa es bsqueda de los sentidos, de los smbolos, de las redes de
sentido. Por ello mismo, la comunicacin humana, que se ampla y sofistica en sus posibilidades
con la creacin de las lenguas, no puede explicarse sino como una disposicin neuro-fisiolgica
recreada culturalmente que a su vez, se vuelve un requisito para la cultura.

En cualquier caso, la cultura es la que da el sentido y el estilo especfico a las representaciones
mentales y sociales. As como las mismas notas musicales -en cuanto lenguaje-, pueden ser usadas
por Bach o por Beethoven, para producir construcciones o melodas diferentes- cada una con un
sentido y con un estilo propio, as las culturas son como lenguajes musicales que tomando
elementos comunes se expresan de diferente modo. Dando un ejemplo ms cercano a nuestras
culturas hablemos de los msicos Garzn y Collazos, y de Carlos Vives. Utilizan el mismo
pentagrama y notas musicales, pero cada uno tiene un estilo especfico dentro de la msica popular.
Los primeros componen bambucos y el segundo vallenatos. As pues, siguiendo con la metfora de
Geertz, las culturas vienen a ser las que concretan y dan originalidad a las posibilidades cognitivas y
sociales de los lenguajes, ya sean individuales o colectivos.

La cultura no slo est en las mentes individuales, sino que es un fenmeno tanto a escala de las
poblaciones, como a nivel de sus artefactos. Por ello, no se puede insistir, obsesivamente, en la
individualizacin de las culturas, exigindoles fronteras estrictas y dando pie a que cada cultura sea
y deba ser un mundo totalmente diferente y aparte. Con la concepcin de la cultura tradicional,
como una realidad muy delimitada y precisa, es muy difcil explicar el papel de los individuos y de
cada cultura particular, ms all de la simple repeticin de la cultura por sus portadores. Peor
sucede, cuando se trata de comprender los procesos de cambio socio-cultural con sus mecanismos
de aculturacin, transculturacin o resistencia culturales. Por lo dems en este contexto inmvil, los
147
grupos y las identidades culturales pierden su capacidad de ser hbridas o mestizas, ya que deben
responder a un solo e individualizado programa cultural esttico.

La distribucin de representaciones, prcticas y artefactos culturales, pblicos o privados
individuales, dentro de las poblaciones, tiene como uno de sus instrumentos ms esenciales y
eficaces, tanto a la comunicacin (con sus tecnologas y medios), como a la educacin formal e
informal. Evidentemente para que una representacin, una prctica o un artefacto culturales entren
dentro de la corriente principal de la tradicin cultural o formen una contra-corriente cultural
alternativa, se necesita que se den dentro de unos ambientes culturales propicios, como por ejemplo,
el mismo sistema escolar tal y como es aceptado en una poca histrica determinada.

3.2. Las cadenas causales de la cultura como representaciones mentales individuales y pblicas.

Dan Sperber, gua terico, esboza una aproximacin naturalista y cognitiva sobre la cultura, sus
cambios y evolucin histricos, a partir de los conceptos de epidemiologa de las representaciones
mentales y pblicas53. Estos conceptos servirn de marco para explicar la cultura y sus
mecanismos de transmisin. Los puntos de partida son simples: nuestros cerebros estn habitados
por un gran nmero de ideas que determinan el comportamiento. Por tanto est habitado, por ideas
acerca de la cultura... Algunos de los comportamientos de un individuo, o algunas de las huellas
dejadas por estos comportamientos en el medio, son observados por otros... Esto se pueden
relacionar con alguna idea o imagen mental como representaciones mentales. Estas no siempre son
concientes o fciles de explicar a travs de un discurso verbal. Sin embargo, ah estn. As, cuando
conocemos de un matrimonio, se tiene una representacin mental de lo que es el matrimonio en la
propia cultura y definidos los cdigos o requisitos para que sea aceptable, desde diferentes puntos
de vista socio-culturales. Desde luego, estos cdigos o requisitos, para que se d un buen
matrimonio, pueden cambiar, y de modo radical, de una cultura a otra. En cualquier caso, a partir
del ejemplo o categora cultural del matrimonio, cada quien tiene, desde su cultura histrica
especfica y dentro de su mente individual una representacin mental propia de lo que es y debe ser
un matrimonio como institucin social.


53 SPERBER, Dan, Explainnig Culture: a Naturalistic Approach Oxford: Back Well 1997 ; Hirschfeld, Culture, Cognition and
Evolution,The MIT Enciclopedia of the cognitive Ciences (Boston, MIT,1999). Ed Robert Wilson y Frank Kield.
148
Esta representacin mental individual del matrimonio tiene como fuentes la percepcin y el
conocimiento de otras representaciones mentales que se han vuelto pblicas dentro de una cultura.
As, el padre desde nio escuch a otros de su grupo cultural hablar del matrimonio y pudo asistir a
celebraciones o comportamientos llamados matrimonio que incluso estn regulados por un cdigo
legal de su nacin. Este cdigo o artefacto cultural, cristaliza de forma clara y coercitiva, la forma
en que se deba arreglar y realizar un matrimonio, de acuerdo con la sociedad y la ley de la que
hace parte.

El mismo concepto de cultura como apunta Sperber- es una representacin mental y cultural. La
cultura es lo que hace y produce la gente en la propia sociedad. Por ello cuesta trabajo entender y
aceptar, por ejemplo, que la descendencia bilineal, o sea que se hereda del padre biolgico y de la
madre a los hijos, desde un punto de vista legal, no sea la nica posible. Heredan los hijos, en
primer trmino, los apellidos, luego, potencialmente los bienes econmicos y la responsabilidad de
la educacin que compartirn los padres. Pero este modelo cultural de occidente, y desde luego
colombiano, en que el padre y la madre biolgicos tienen esos deberes y derechos legales, no se da
en todas las culturas. As tambin, para el caso de Colombia, entre los indgenas Wayuu de la
Guajira, la descendencia es matrilineal y quien, deber cumplir obligaciones y derechos frente a los
sobrinos es el to materno.

Ante este hecho cultural del matrimonio, podemos vislumbrar la diferencia y conflicto de
representaciones mentales y culturales para la mayora de los colombianos con respecto a los
Wayuu por ejemplo. Por ello mismo, es posible afirmar, como lo dice Sperber, que a veces las
ideas producidas por un comportamiento se parecen a las ideas que causaron ese mismo
comportamiento54. Como consecuencia habr un esquema de representaciones mentales y
culturales para la sociedad colombiana mayoritaria, que ser diferente con respecto al esquema de
los grupos Wayuu. Desde luego, estas representaciones mentales se transmitirn dentro de los
grupos no solo como valores y creencias, sino tambin como comportamientos y prcticas
diferentes. As, siguiendo con el mismo ejemplo, dentro del matrimonio Wayuu, el hijo (a) no
deberan ser registrados con el apellido del padre biolgico, ni este, tampoco, deberan tener las
obligaciones y derechos jurdicos que rigen en la sociedad mayoritaria para los padres biolgicos.
Por fortuna, y gracias a la Nueva Constitucin de 1991, que acepta a Colombia como Nacin

54 Ibid , SPERBER 1997 pg. 1
149
multitnica y pluricultural, ha sido posible reconocer a los grupos indgenas en su autonoma para
mantener su derecho indgena propio, mientras no se contradiga con los mnimos jurdicos. Este
cambio permiti que, el ICBF lograra la aceptacin, por parte de las autoridades jurdicas
correspondientes, para que los nios Wayuu fueran registrados con el nombre del clan de la madre
preservando la autoridad y responsabilidades pero a travs de los tos maternos.

Las representaciones mentales que un individuo tiene pueden, as, convertirse en pblicas y ms
an, consolidarse como formas culturales relativamente duraderas. De este modo una
representacin mental, aunque sea inevitablemente individual, puede convertirse en pblica a travs
de un artefacto cultural, como una pintura, o de un comportamiento cultural, como el matrimonio, o
el saludo por medio de una lengua hablada y de un lenguaje gestual. Estas representaciones
mentales del individuo, convertidas en pblicas, pueden haber tenido origen en otras ideas o
representaciones culturales o, pueden, tambin, haber sido originales y cristalizarse en nuevas
formas de comunicacin y cultura estables. Se da, por tanto un encadenamiento causal entre
representaciones mentales y representaciones pblicas que pueden tomar la forma de artefactos,
comportamientos o relatos. Por otra parte, las influencias de causa y efecto se dan a partir de las
representaciones mentales individuales hacia las pblicas y en el sentido contrario. Adems, pueden
ser tan poco comunicadas como un chisme entre hermanos o tan propagados como una noticia en
un peridico. Pero es la persistencia de la comunicacin, su contagio exitoso y posible
transformacin, lo que constituye una representacin mental en una cultura.

Pasemos del caso de una representacin pblica que se convierte en un comportamiento cultural
como la institucin del matrimonio, al caso de un artefacto cultural muy comn como es el caso del
espejo. Este aparece en Venecia en el S XVI. Sin lugar a dudas, fue inventado por alguien o por una
serie de personas que lo fueron creando y mejorando. En este individuo o individuos, se dieron
mltiples representaciones mentales que permitieron el objeto pblico de los primeros espejos. Sin
embargo, a travs de la historia, sabemos que su uso cotidiano y prolfico de hoy se di muy
lentamente. Debido a su escasez y precio los espejos slo se introducen en las clases acomodadas de
Europa hacia 1880. En medio de las dos guerras mundiales se popularizan y empiezan a ser usados
encima de una palangana para asearse y rasurarse. Sus tamaos son an pequeos y no existen en la
diversidad de precios, calidades y extensiones de hoy en da. Sin lugar a dudas el espejo es un
artefacto cultural por excelencia, que se encuentra en casi todas las culturas, y que, adems, causa y
produce mltiples representaciones mentales y nuevos artefactos tecnolgicos. Baste mencionar
150
cmo permite vernos directamente. Sin lugar a dudas nuestra representacin mental y conciencia
del cuerpo son una cosa diferente con y sin la mediacin del espejo. El vestido, el maquillaje y los
adornos personales tambin artefactos culturales-, adquieren nuevas dimensiones y posibilidades a
partir de los espejos. Las modas y su popularizacin, sin lugar a dudas, estn estrechamente ligadas
a la proliferacin y uso de espejos.

Por ltimo, es interesante sealar cmo la representacin mental de m mismo, a travs del
artefacto del espejo, se puede cambiar; al menos volver mas corporal y sensible hasta el punto de
permitirme el inventarme o representarme a m mismo de otra manera. En esto consiste la meta -
representacin o sea una representacin de segundo orden; por ejemplo, yo mirndome ante un
espejo y hablando conmigo mismo, esto es convertir mi imagen o representacin externa de m
mismo, en otro objeto con el cual puedo dialogar o al cual puedo tambin escupir. La mayor parte
de relatos y mitos son meta - representaciones en las que se tienen creencias y deseos sobre otras
creencias e ideas.

Una narracin o un mito se van generando cuando representaciones pblicas se cristalizan en
narraciones, ya sean orales o escritas. El cuento de Caperucita Roja o una receta de cocina, nacen de
individuos y colectivos que al expresarlas pblicamente les pueden dar formas estables y
relativamente duraderas, que las convierten en culturales. Es el caso del cuento mencionado, de
muchos mitos indgenas o de las recetas de pescado y mariscos del Pacfico colombiano. En
conclusin, los conceptos constitutivos de las representaciones mentales humanas son los
siguientes:

o Representacin mental humana.
Son estados cerebrales descritos en trminos funcionales. La interaccin material entre
cerebros, organismos y medio ambiente es el que explica la distribucin socio-cultural de las
representaciones. Sin embargo, es claro que la representacin mental human se produce y/o
comunica en y desde el cerebro individual..Por ejemplo, para producir una representacin de una
canasta, es posible que yo promueva una imagen de la canasta o que la describa discursivamente.
Mientras el proceso sea tan slo mental e intencional pero sin un potencial usuario, se tratar de una
representacin mental humana e individual que an no es ni pblica, ni cultural.

o Representacin pblica.
151
Se da siempre que se comunique a otro una representacin mental. Para lograrlo tengo dos
posibilidades: un artefacto o un producto, como por ejemplo un dibujo o una pintura, que una vez
realizado y expuesto la convertir en pblica y posiblemente en cultural; la otra posibilidad es la de
un comportamiento, como expresar una frase o realizar un ritual. En toda representacin pblica se
puede dar, adems, una interpretacin que a su vez es, tanto privada (interpretacin acerca de
palabras o pensamientos individuales, por ejemplo, mi tristeza por un suceso), como colectiva, que
es una interpretacin para todo un grupo.

o Cadenas causales materiales:
Se dan en interaccin de transformacin entre las representaciones individuales y pblicas. La
conexin potencial y de hecho entre ellas, es la que produce la cultura como hecho social.




o La comunicacin cultural, como contagio exitoso y potencial
La transformacin de una representacin en pblica, como un relato, un comportamiento o un
artefacto, es lo que la convierte en una representacin cultural con relativa estabilidad y duracin
dentro de amplios grupos de poblacin.

o Representaciones culturales
Son aquellas representaciones pblicas, que sin desligarse de lo individual, permiten un tipo
diferente de hecho, no reducible a lo nicamente sicolgico e individual. Su caracterstica
fundamental es su posibilidad de contagio exitoso y de estabilidad durante un lapso de tiempo.









152




























Artefactos-productos pblicos Relatos o
narraciones Comportamientos pblicos


Representaciones culturales
Representaciones mentales individuales





Representaciones mentales pblicas
Lenguas Mitos Rituales religiosos
Textos escritos Historias Expresiones verbales
Diseos visuales Genealogas Lenguaje gestual
153
Herramientas Recetas de cocina Teatro
Cdigos legales Cuentos Matrimonio


Al finalizar esta explicacin sobre las representaciones mentales y culturales, y sus
encadenamientos, es oportuno resaltar como para Dan Sperber no se dan distinciones entre lo social
y lo cultural. Para l las explicaciones de Geertz manteniendo la misma diferenciacin, son
irrelevantes. Dentro de su conceptualizacin sera mejor hablar de lo socio-cultural, pero por
razones pragmticas de economa y esfuerzo, habla tan slo de cultura o de lo cultural.

3.3. La cultura como contagio o la epidemiologa de las representaciones mentales

La perspectiva de Sperber sobre las culturas y su propagacin queda claramente expresada en estas
afirmaciones: una idea nacida en el cerebro de un individuo, puede tener, en los cerebros
individuales, descendientes que se le parezcan. Las ideas pueden ser transmitidas y, por ser
transmitidas de una persona a otra, pueden incluso propagarse. Algunas ideas creencias religiosas,
recetas de cocina o hiptesis cientficas,- por ejemplo, se propagan tan efectivamente que, en
diferentes versiones pueden terminar invadiendo de modo duradero a todo un conjunto de
poblaciones. La cultura est hecha, primero y ante todo, de estas ideas contagiosas. Est hecha
tambin de todas las producciones como escritos, obras de arte, herramientas, etc., cuya presencia
en el medio que comparten con un grupo humano, permite la propagacin de estas ideas.... Explicar
la cultura, es entonces explicar por qu y cmo algunas ideas parecen ser contagiosas. Esto
constituye un llamado a desarrollar una epidemiologa de las representaciones55.

En este intento de Sperber por explicar de modo sencillo la cultura, se desemboca en una de sus
grandes obsesiones temticas: cmo algunas pocas representaciones mentales, comportamientos y
artefactos culturales, llegan a comunicarse repetidamente o ser contagiosos, hasta volverse
memorables, duraderos y distribuirse a la escala de amplias poblaciones? La respuesta est en su
teora de la epidemiologa de las representaciones mentales y pblicas.


55 SPERBER, Dan; Explaining Cuture, a Naturalistic Approach; Oxford: Black Well Publ. 1997 pag.1
154
Para Sperber una epidemia se refiere a la estada o llegada de gente, pero tambin puede implicar
la estada o llegada de cosas tales como la lluvia, enfermedades o incluso costumbres. Podemos
tener una poblacin o grupo humano en el que una propiedad determinada como ser diabtico, tener
el pelo blanco o creer en brujera, puede aparecer entre los miembros de esta poblacin, cuyos
individuos pueden o no tenerla. Una aproximacin epidemiolgica consiste en describir y explicar
la distribucin de esta propiedad dentro de la poblacin56.

Del mismo modo y a diferencia de la epidemiologa de patologas biolgicas, en las que el contagio
se da por replicacin de bacterias o virus, en el caso de la transmisin de representaciones mentales
y pblicas, las variaciones en contagio o comunicacin, no son necesariamente estables o con
cambios limitados; tampoco suelen ser tan slo rplicas con previsibles variaciones. La razn es que
las representaciones tienden a ser transformadas cada vez que se transmiten. As, la replicacin o
reproduccin de una representacin, si ocurre, es una excepcin, ya que siempre lo que se da es una
traduccin con transformacin. En conclusin, toda comunicacin y su contagio cultural implica
una interpretacin y, por tanto, cierta transformacin.

Para comprender los procesos de contagio de una representacin cultural, fijmonos en los
artefactos culturales. Para llegar a una comprensin de los artefactos en su sentido ms radical es
necesario ubicarlos en el horizonte histrico de su transformacin simblica y de su socializacin
como objetos. Esto significa que los artefactos culturales u objetos, pueden tener en realidad
muchas vidas, segn diferentes formas de acceso a variados sistemas de representacin simblicos y
culturales. As, por ejemplo, una espada o un arco y su flecha, en las culturas originales que los
produjeron y les dan su primera forma de vida, sern valorados, entonces, por su funcin utilitaria
para la cacera o la guerra. Posteriormente y dentro de esta misma cultura, estos objetos podran
convertirse en smbolos o representaciones sagradas y/o polticas, debido a que fueron protagonistas
de acciones militares de importancia en manos de un guerrero que se convirti en hroe. As,
pasarn a ser objetos sagrados o smbolos de poder poltico, que esta cultura venerar y conservar
distinguindolos, en forma pblica, de cualquier otra espada o arco similares. Con el correr del
tiempo estos mismos objetos sagrados, que ya no cumplen su funcin primaria, de tipo
instrumental, pueden llegar a ser tomados como botn de guerra por una cultura enemiga.
Finalmente, despus de un proceso de pocos o muchos aos, este botn puede ser descubierto por

56 Ibid SPEREBER pag 7
155
arquelogos o antroplogos que lo entendern como ejemplo de un estilo artstico, de un desarrollo
tecnolgico y de una representacin cultural determinada. As, los objetos terminarn en un museo
o coleccin privada como ejemplos sobresalientes del pasado. Existe, sin embargo, tambin la
posibilidad de que sean considerados como artesanas o artefactos culturales descontextualizados
de su historia, en cuanto pueden ser similares a otros productos manuales de esa misma cultura o de
otras. Por su parecido, inclusive igualdad material, con otros objetos que existen en relativa
abundancia, sern tratados como artefactos tecnolgicos o artesanas y clasificados segn su
primera forma de vida utilitaria o instrumental. Al ser vendidos en boutiques o almacenes
especializados lograrn una nueva existencia en la que sern casi totalmente despojados de sus
anteriores atributos simblicos de objeto sagrado o de botn de guerra, para convertirse en
elementos decorativos de carcter extico, en los que sus valores estticos se resaltan y agrandan,
permitiendo olvidar la mayor parte de sus anteriores formas de vida. Inclusive la misma
funcionalidad primaria con la cual fueron diseados y producidos pierde su sentido e importancia.
Los grabados o dibujos que tengan en sus bordes sern ms relevantes como hecho esttico, que su
peso, o que la precisin con que puedan cumplir la tarea prctica para la cual fueron originalmente
diseados.

3.4. Ampliacin de la perspectiva simblica sobre la cultura con la epidemiologa de las
presentaciones.

Las producciones mentales se cristalizan siempre con un sello propio a travs de las culturas; y estas
tan slo se difunden o transmiten en amplias poblaciones. Por ello, configuran ambientes socio-
culturales con una identidad histrica especfica, que les permite sintonizar o no con la transmisin
y enriquecimiento de la tradicin, o con su cambio.

De acuerdo a esta aproximacin, la cultura se debe comprender desde un horizonte epidemiolgico:
Los hechos culturales no son slo hechos mentales, sino pblicos, causalmente ligados dentro de
una poblacin humana. Ms especficamente, son como cadenas de interaccin, de comunicacin en
particular, que pueden distribuir representaciones mentales y producciones pblicas tales como
comportamientos y objetos, a travs de una poblacin. Este tipo de representaciones mentales y
producciones pblicas, que son estabilizadas a travs de tales cadenas causales, son, de hecho, lo
que reconocemos como cultural. La caracterizacin estndar de las culturas, como entidades
156
limitadas, homogneas y coherentes, ha sido desafiada de modo recurrente. De hecho, flujos
diferentes de informacin cultural lingsticos, religiosos, tecnolgicos- tienen fronteras diferentes
o, muy a menudo, ni siquiera tienen lmites propios, sino tan slo zonas de mayores o menores
intensidades. Desde un punto de vista epidemiolgico, por supuesto, estos flujos culturales
sucesivos y la borrosidad de los lmites culturales, son lo que uno debera esperar. De acuerdo a
ello, la nocin de una cultura no debe ser vista como una cosa, sino como una propiedad que las
representaciones, las prctica y los artefactos poseen, en el sentido de que son causados por
procesos de distribucin en amplias poblaciones57. Las transformaciones culturales, de acuerdo a
lo planteado, slo se estabilizan si otras representaciones culturales nuevas producen cambios, al
introducirse y consolidarse como alternativas. Para ello se exigen requisitos y condiciones
indispensables como:

o Nuevas representaciones culturales llamativas, recordables y sostenibles con respecto a las
competencias y habilidades de dominios especficos de la mente humana.
o Representaciones y/o prcticas dentro de un ambiente cultural con una especificad histrica
propia y que, por ello, puedan encontrarse en un nicho adecuado para su sintona con los
cambios o alternativas culturales propuestos.

Llenando estos requisitos, es que las representaciones mentales y las producciones pblicas se
estabilizan y se vuelven culturales con posibilidad de continuidad a travs de la comunicacin y la
educacin.

CAPITULO N 4
CARACTERSTICAS DE LAS CULTURAS MESTIZAS HBRIDAS O MULTICULTURALES

Conocido el eje focal sobre la cultura en el captulo anterior, vamos a convertir la idea de cultura en
un discurso lo ms crtico posible. Este discurso como procesos que se entrecruzan y propagan, se
desglosa didcticamente en una serie de tesis que, desde luego, empatan y parten de la
epidemiologa de las representaciones de Sperber y, a su vez se enriquecen con aportes

57Ibid, 1999 PAG. CXXVII
157
complementarios provenientes de otros autores que se han planteado agudamente la cultura como
encuentros y conflictos interculturales, con su resultante multiculturalidad.

El antroplogo argentino Nstor Garca Canclini fue uno de los primeros en hablar de culturas
hbridas. Seala estas no son entes o esencias totalmente homogneas y separadas, sino
precisamente, sometidas al proceso de hibridacin o mezcla. Otros autores utilizan una metfora
similar al hablar de mestizaje. En cualquier caso, al discutir de mestizaje o hibridacin de las
culturas se est indicando que han tenido cambios y contactos continuos entre ellas, produciendo
como resultado cruces y enlaces que se cristalizan en nuevos hechos e identificaciones culturales.
De este modo, la cultura deja de ser tan solo, un proceso homogneo de produccin, circulacin y
consumo de significaciones en la vida social, y se convierte en una dinmica de intercambios,
adaptaciones, innovaciones y choques culturales. Por ello aparecen los trminos de
multiculturalidad e interculturalidad como caractersticas fundamentales de la situacin actual de las
culturas. El multiculturalismo pone en cuestin el problema de las diferencias culturales, y con l
los derechos de las minoras respecto a las mayoras o lo que es lo mismo el de la identidad y el
reconocimiento de aquellas respecto de estas ultimas58.

J ams las culturas han estado totalmente aisladas unas de otras, al menos dentro de ciertos espacios
regionales. Los Nukak Maku del Guaviare fueron recientemente descubiertos como pueblo
nmada. Aunque se trata de un caso muy especial, una de las razones de su aislamiento regional era
su hbitat de selva. Sin embargo, es seguro que los Nukak tenan contacto y relaciones con otros
grupos tnicos de la zona y saban de la existencia de la civilizacin blanca. Todo ello se refleja
claramente en su mitologa. Pero no se puede negar que, como caso extremo, vivan en un relativo
recogimiento, en gran parte buscado por ellos mismos. Por lo mismo, su cultura era ms homognea
y su tradicin no tan susceptible de un cambio rpido. A partir del contacto con el mundo cultural
blanco los cambios dentro de su cultura han sido vertiginosos y dramticos, y han debido adaptarse
a la interculturalidad extensa.

As, por ejemplo, todos los nios con defectos o problemas biolgicos graves, eran abandonados en
la selva, ya que, antes del contacto masivo con los blancos su sobrevivencia como nmadas era

58 PICO, J oseph, Cultura y Modernidad, Madrid: Alianza Edit 1999. Pg.239

158
imposible. Hoy en da cambiaron este comportamiento ya que saben que los colonos blancos de la
zona, tienen recursos diferentes: son sedentarios, poseen un tipo de medicina distinta y una
economa que permite cierta acumulacin de comida. Adems conocen que ellos son valorados y
que la sociedad que los recibe acoge con relativa facilidad a estos nios.

Con el descubrimiento y colonizacin de casi todo el planeta, el desarrollo del capitalismo y la
revolucin industrial, se multiplicaron y con ello agilizaron las formas de transporte, de comercio y
de comunicacin. De este modo empezaron los grandes procesos migratorios del campo a la ciudad
y entre pases; tambin se fue rompiendo velozmente la distancia para la informacin y el
conocimiento a travs de los medios de comunicacin. Todo ello constituy un nicho o ambiente
adecuado para la comunicacin y contacto interculturales como algo ya no slo ocasional, sino
cotidiano. El impacto de estos cruces de informacin y contacto, han llevado a un proceso de
comunicacin en todos los sentidos y especialmente en los mbitos econmico, poltico y cultural.
A este irreversible entrelazamiento de las culturas y sus economas, se ha llamado globalizacin
fenmeno que se ha acelerado con las nuevas tecnologas de la informacin.

Este proceso no significa, sin embargo, una homogeneizacin radical e imparable, y que las
diferencias culturales tiendan a desvanecerse muy pronto. Por el contrario, hay una tendencia
opuesta a valorar y luchar por mantener esas diferencias, pero no como si fuesen bagajes estticos
e intemporales, sino como realidades vivas que se recrean y recomponen de nuevas formas. Hay una
profunda tensin entre la homogeneizacin y el pluralismo cultural. El multiculturalismo como
proceso es una consecuencia de entender la cultura como la mezcla y el cruce de representaciones
mentales y pblicas dentro de amplios grupos de poblacin. El contagio por seleccin y por
atraccin de las representaciones culturales ms llamativas, estables y duraderas, es la explicacin
ms satisfactoria de las causas y derivaciones del multiculturalismo.

4.1. Dominios especficos de los modelos mentales y sus relaciones con campos culturales diversos,
o la unidad de lo sicolgico y lo cultural

Se ha probado la unidad e interaccin entre lo sicolgico y lo cultural, gracias a la cual se dan
influencias y transformaciones mutuas y continuas que permiten tomar, apropiar y rechazar otras
creencias, tecnologas, valores provenientes de otras culturas. A partir de estas constataciones se
ha argumentado, que las capacidades humanas para conocer son especializadas para poder dominar
159
tareas o campos especficos. Por tanto, estas habilidades no son ni neutras, ni manipulables a
discrecin de la cultura, sino que, antes bien, determinan las posibilidades de las culturas y tienen
efectos sobre ellas. Las capacidades cerebrales y mentales de un campo especfico, se ubican en
diferentes mdulos del cerebro y, por ello, a estas explicaciones de las representaciones mentales y
culturales, se las llama como especificidad de un dominio o de un campo, tanto mental como
cultural, las cuales son respuestas adaptativas dentro de la evolucin y por ello estn en todos los
hombres y sus culturas. Un buen ejemplo es la posibilidad de crear, aprender y modificar las
lenguas; quiere decir ms all de traducir una palabra aqu o all, de llenarla de sentido en otra
sociedad. Desde luego, los efectos culturales son diversos y por ello, tenemos infinidad de lenguas
habladas en el mundo actual. No es despreciable conocer que mueren lenguas al no poder hablarse
precisamente en naciones donde no las valoran y donde se impone una sola como oficial o
dominante.

Entre los mecanismos de especificidad del dominio cerebral ms importantes, estn: el que permite
detectar las superficies, sus volmenes y sus bordes, en una perspectiva visual; los procedimientos
mentales para reconocer caras y discursos, o el que sirve para distinguir las creencias y los deseos
dentro de las acciones humanas. J unto a estas habilidades especficas de un campo mental que, hasta
cierto punto son innatas, tambin se dan capacidades para campos especficos como los juegos, por
ejemplo el de ajedrez. Se trata de algo construido y aprendido que puede existir en unas culturas y
no en otras o de una experiencia adquirida culturalmente. La escritura es otro ejemplo de
competencias culturales, que se apoya en adaptaciones sicomotoras especficas de la mente.

Sin embargo, una disposicin cognitiva genticamente determinada puede expresarse a si misma de
diferentes maneras, de acuerdo a las condiciones del medio ambiente. Por ejemplo ante el peligro
de ciertos animales predadores. Esta reaccin ante una seal de peligro, es un mecanismo
adaptativo, que fue de extraordinaria importancia para la sobrevivencia de hombre cazadores o
recolectores, viviendo en ambientes con mayor presencia de predadores. Sin embargo, esta
respuesta de autoproteccin no se da automticamente: las claves de peligro y el miedo no estn ni
directa, ni necesariamente ligados. La mayor parte de las veces, para que el miedo aparezca, se
requiere de un proceso cultural de aprendizaje con los adultos mayores, que haga disparar
instintivamente el miedo y los mecanismos de defensa. Esto no significa que no existan dominios
especficos cognitivos de respuesta del miedo ante predadores, sino que se necesita para su
activacin estar en el medio ambiente adecuado, donde haya presencia de animales predadores, y/o
160
una experiencia de aprendizaje al respecto con ellos. El segundo ejemplo de Sperber es ms
sencillo. La clasificacin folk de animales depender no solo de las competencias para conocer
todas las personas, sino de la diversidad de la fauna en un

medio ambiente determinado y de las interacciones del hombre con ellos. Por ltimo hay otra razn
que rompe la equivalencia entre capacidades cognitivas especficas y rigidez en la expresin
cultural. Esta razn puede colaborar a la explicacin de la diversidad cultural. La informacin que
dispara dominios mentales especficos, por lo general pertenece al mismo campo cultural como por
ejemplo, reconocer caras a travs de una percepcin visual de caras reales. Pero dado que el hombre
no solo recibe informacin, sino que tambin la produce, bien puede hacer dibujos de caras,
mscaras o tomar fotografas. De esta manera, est produciendo informacin que llama la atencin
de otros hombres, porque dicha informacin lleva los requisitos mnimos de similitud, como para
que pueda entrar en el flujo de informacin correspondiente a la competencia especfica para el
reconocimiento de caras. No todos los sistemas de pensamiento en todos los campos o reas, se
articula tan directa y nicamente con una disposicin mental especfica. Es el caso de las creencias
y prcticas religiosas o el de las representaciones legales o jurdicas dentro de un sistema
institucional.

Hasta aqu se ha explicado cmo y por qu el aparato gentico de la especie humana, prepara a los
hombres para que puedan desarrollar una vida social y cultural de muy diversos estilos. Adems,
dado que todos los hombres son similares en cuanto a su equipo gentico, como para poder
aprender cualquier lenguaje y vivir en diversas culturas, es una ficcin falsa dividirlos en sub-
grupos genticos o razas diferentes, que se podran y deberan correlacionar estrechamente con
etnias o culturas especficas. El racismo no tiene base cientfica y opera sobre diferencias genticas
secundarias y superficiales, que se toman como argumento para hacer una equivalencia entre
supuestas e inexistentes razas, con culturas especficas.





4.2. Las representaciones culturales y sus elementos constitutivos

161
Toda representacin mental, y ms an si es pblica, que llega a estabilizarse y propagarse como
representacin cultural, es un acto de comunicacin. La imitacin es otro mecanismo posible para
que se d la comunicacin. Toda representacin establece una relacin entre los elementos que la
constituyen

o La representacin. Una imagen, un texto, un comportamiento o un artefacto. Ejemplos: una
lengua, una receta de cocina, un mito o una bandera.
o Lo que es representado y que proviene, ya sea del mundo real o del cultural.
Para una receta de cocina como texto cultural, se necesitan diferentes ingredientes y
utensilios provenientes del medio ambiente fsico y de las industrias de alimentos. La
distribucin de los ingredientes, por cantidades y en procesos de tiempo y tecnologa
culinaria son, entre otros, los esquemas para construir una receta como representacin
cultural; pero, jams, se puede hacer caso omiso de los ingredientes y herramientas para el
plato final, como su soporte.
o El usuario de lo representado o de su representacin.
Un lector, un oyente, un comensal, un cocinero, o un pblico.
o Cuando hay diferencias entre el usuario y el productor.
Se habla de creador de la representacin, el artefacto o el comportamiento.

Por tanto, suelen ser cuatro los elementos constitutivos de una transmisin cultural: productor o
creador, representacin expresada en un artefacto o en un comportamiento, objeto real o imaginario,
o ambos, que es aquello que se quiere representar y usuario o pblico, que adems de consumir la
informacin, la traduce y la transforma.

Cuando una representacin se crea o se recuerda, dentro de un individuo que l mismo es su creador
y su usuario, se trata entonces, de una representacin mental de carcter inter.-individual. Si las
representaciones son pblicas se tiene que dar un proceso de comunicacin inter-individual, que
afecta el medio cultural a travs del creador y del usuario. Para que una representacin pblica se
vuelva cultural, es necesario que se distribuya y propague ampliamente dentro de poblaciones por
medios de mecanismos diversos que transforman el modo como vena siendo la sociedad. Por
ejemplo la posibilidad de contaminacin de una enfermedad como el SIDA, puede definir
comportamientos sociales diferentes a los que tena una sociedad, antes de conocer de su existencia.

162
4.3. Los actores estn ubicados dentro de las conversaciones culturales y dentro de una ecologa
evolutiva

Dada la tendencia a mirar la cultura y lo social, como un bloque homogneo y fcilmente
transmisible, cualquiera, tiende a convertirse en fcil interprete de la cultura como la
globalidad, incluyendo all sin matices, a todos sus participantes. Por ello es comn que los
traductores oficiales de la cultura hablen con la propia voz de sus supuestos
interlocutores.

Dentro de esta perspectiva esencialista e inmutable de la cultura, se olvida ubicar o posicionar a
cada actor en relacin con el papel que juega con respecto a las representaciones culturales con las
que interacta. No se pregunta sobre si el individuo o grupo es el creador o el usuario, sobre el
vehculo de transmisin utilizado y sobre qu es lo que se quiere representar. Se crean entonces,
pautas de comportamiento sobre cmo debe actuar cada da un individuo o grupo, pertenecientes a
una cultura que se ha reificado y vuelto esttica. Un excelente ejemplo es la forma en que se piensa
el bagaje cultural y los comportamientos de una persona catlica Sin embargo, historiadores y
cientficos sociales que han estudiado empricamente las diversas religiones plantean que un alto
porcentaje de los que se identifican y forman parte de ella, no la practican.

En realidad, se ha odo, tan solo, el murmullo de la gran conversacin cultural y se han lanzado
generalizaciones donde cada grupo o actor pierde el valor y sentido profundo de su dilogo
especfico y por lo general, entremezclado. Pero, ms an la validez y privilegio de las
interpretaciones hechas por diferentes interlocutores no pueden reemplazar, ni siquiera a los que
supuestamente no tienen voz, ya que bien puede suceder que no han sido odos o no se sabe traducir
su lenguaje. Si se quiere vislumbrar la complejidad y diversidad de las culturas es necesario
escuchar ms las conversaciones y dilogos reales y cotidianos, y no los forzados, a veces muy
oficiales, que se sostienen con ellos. Definitivamente no pueden inventar modelos de una relacin,
grupo o comunidad, si no se est implicado y se hace parte de las conversaciones y actuaciones
culturales en las que cada actor tiene su propia voz, su lenguaje, y su peso especficos.

163
La postura del que mira desde afuera y sin ningn compromiso, mata cualquier encuentro cultural y
convierte al actor o grupo en simples clientes que se supone nos necesitan. Por ello, se debe evitar
buscar a los personajes o informantes que, de una vez por todas, nos dirn la verdad completa y los
detalles de una cultura, tal como estaba planificado. Una cultura se compone de mltiples
situaciones y personajes, cada uno con una ubicacin particular y un pedazo de verdad Estos actores
en las situaciones particulares construyen culturalmente sus realidades. Construcciones que se hacen
en diferentes niveles del mundo socio-cultural. En toda cultura compleja, por ejemplo en las
indgenas de Colombia, hay en su interior diferentes corrientes que se interconectan. As por
ejemplo, en Bogot, los inmigrantes y desplazados guardan y recomponen sus races culturales o
perspectivas, e igualmente, segn su oficio o labor, tendrn otros nuevos valores y creencias
culturales como horizontes. La reconstruccin y recomposicin de sus modos de vida, creencias y
conocimientos en la ciudad es lo que conforma la cultura y sub-cultura del ciudadano, por
ejemplo en la capital de Bogot. A su vez el bogotano se ubica en una cultura global ms amplia, ya
sea nacional e internacional, lo que le abre horizontes ms amplios que sobrepasan a lo local y lo
grupal. Para entender esta yuxtaposicin y mezcla de perspectivas o corrientes y horizontes,
es necesario plantear la cultura desde una bsqueda que no sea la exclusiva de lo extico y lo
homogneo.

Ninguno de los actores, est en un vaco cultural y por ello sus producciones o recepciones
no son puramente pasivas. En el caso de los productores o creadores, al transmitir sus
representaciones culturales, no repiten o simplemente imitan. Incluso cuando un narrador repite un
cuento como el de Caperucita Roja, casi nunca repite un texto aprendido de memoria, sino que al
relatarlo puede hacer nuevos nfasis e interpretaciones en el relato, a travs de la forma de contarlo
y de los lenguajes corporales con que lo acompae. Para nadie es un secreto que el xito de los
cuentachistes no est en la simple repeticin o imitacin, sino en la creacin y transformacin del
chiste o relato, sin modificar su estructura fundamental, ya que este sera otro chiste bueno o
malo. Del mismo modo, tanto lo que se intenta representar como el vehculo de expresin
normalmente un smbolo-, est contextualizado dentro de un sistema de representaciones culturales,
una cruz por ejemplo, como smbolo, puede significar cosas muy diferentes dentro de culturas
distintas.

4.4. La posible desconexin entre los significados intencionales y/o concientes, y los eventos
culturales o sus consecuencias

164
Aunque el hablante de una lengua para hacerlo con competencia, deba conocer la gramtica de
esa lengua, esto no significa que tenga conciencia de ella y menos an que pueda convertirla en un
discurso sobre los principios de la sintaxis o coordinacin adecuada de las palabras que utiliza. Del
mismo modo, vestirse no implica conocer o dar cuenta de todos los significados y orgenes de cada
prenda. O cuando se va al mercado, se puede desconocer el sentido del impacto de la compra dentro
de la economa local o global. Mucha gente que se considera religiosa y realiza rituales de este tipo,
sin embargo puede ser incapaz de explicar concientemente sus creencias o de presentarlas de modo
coherente e intencional. Lo mismo puede suceder con muchos otros comportamientos y creencias,
relacionados, por ejemplo, con la sexualidad del modo como es vivida y reflexionada en una cultura
especfica. Puede afirmarse que parte de las representaciones y comportamientos culturales no son
intencionales, ni concientes.

Los sucesos y hechos culturales son producto de la interrelacin entre la causalidad material y
las relaciones sociales. De este modo, no dependen siempre ni de la conciencia, ni de la
intencionalidad de los actores. Las intenciones de los sujetos o grupos son una variable que no
puede ser considerada de forma mecanicista y voluntarista. Por ello, estructura y funcin que hace
equivalentes propsitos, no se puede sostener. El homicidio selectivo, pero ritual, de nios con
enfermedades o defectos biolgicos graves, es un comportamiento necesario para la sobrevivenca
de grupos nmadas en habitas selvticos. Sin embargo, la intencionalidad y conveniencia de si este
hecho es o no un homicidio selectivo, ni se plantea dentro de estas culturas.

4.5. La cultura es distributiva y puede ser excluyente

Algunos de los elementos culturales son compartidos dentro de un grupo, mientras que otros
no. Por ello, puede ser ms significativo entender que la cultura como participacin no es
homognea por parte de la nacional, etnia o minora. La cultura no es un bagaje que a
todos, de alguna forma, toca o pertenece. Las culturas ms tradicionales seran lo ms
cercano a la distribucin homognea. Sin embargo, no lo logran completamente, ya que hay
distinciones bsicas entre jvenes y viejos o entre los que pueden utilizar los rituales
simblicos y los que slo pueden mirarlos, entre los que tienen poder poltico, y los que ms o
menos estn despojados de l. Los que conocen las tcnicas de la preparacin de alimentos o
de terrenos para cultivar o de las plantas medicinales.

165
Cuando se habla de culturas muy amplias de las supuestas culturas nacionales, es imposible no
darse cuenta de que sus representaciones, comportamientos, artefactos y recursos de todo tipo, estn
desigualmente distribudos. Es fcil ver al interior de estas unidades culturales macro, la jerarqua con
respecto a las posiciones de cada individuo o grupo. La jerarqua y las distinciones se aumentan
internamente, si se observa la distribucin no solo desigual, sino injusta, del capital econmico o del
capital simblico. As, el acceso o la exclusin del sistema formal de educacin secundaria y
universitaria, crea grandes diferencias culturales con consecuencias econmicas y polticas. La
educacin formal se convierte, por tanto, en un mecanismo privilegiado de reproduccin o exclusin
cultural y social.
4.6. Las perspectivas mltiples de las representaciones culturales

Es necesario ver perspectivas mltiples. Esto supone una reconceptualizacin de los conceptos
de cultura y de cambio histrico. El concepto clsico de la cultura lleva a la idea de algo que se
reparta homogneamente dentro de una determinada localidad, pueblo o nacin o que en una
sola mente estaba toda la cultura como mecanismo de rplica de la uniformidad. Hoy en da,
este concepto no es vlido, ya que siempre se ha dado, un proceso de interaccin entre lo
global y lo local,

Existen dos tipos de teoras que buscan explicar los procesos culturales en esa dicotoma local-
global, micro-macro, buscando su interseccin. Para algunos, a pesar de que existen unas fuerzas de
homogenizacin y globalizacin en el nivel poltico y econmico, tambin existen otras tendencias
dentro del sistema mundial, para que se d la diversidad cultural que es manifestacin de
resistencia. As, la expansin de influencias polticas y econmicas centrales y globales, genera y
coexiste con las heterogeneidades culturales. Para otros la tendencia es la configuracin de la aldea
global indiferenciada donde la modernizacin y globalizacin, cada vez sern ms virtuales; se
tratara de una corriente universal que producira una convergencia u homogeneizacin cultural
total. Posiblemente al tratar de unir estos planteamientos se pueda llegar a visualizar el fenmeno
como uno en el que simultneamente se da, por un lado, la tendencia a la homogeneizacin global y
por el otro la contratendencia a la diversificacin local. Este tipo de planteamientos puede
ayudarnos a entender la cultura con nuevas caractersticas.

o No es un mecanismo de distribucin de la uniformidad
o Se distribuye diferencialmente y en algunos casos de modo jerrquico y excluyente
166
o Se da en un proceso histrico. Hoy se requiere tener un marco explicativo histrico para
entender como se reparte la cultura mundial



4.7. Las representaciones culturales como cambios inevitables y los multiculturalismos
resultantes

De acuerdo al discurso de cultura que se escoja, se tendr una mayor o menor comprensin de
cmo toda cultura significa cambios y encuentros. Esto es difcil de entender en el discurso
esencialista y esttico sobre la cultura que define que una cultura nace y muere. Contrariamente a
esta idea se concibe que una cultura adems de nacer se puede reproducir. La transmisin, la
transformacin y el cambio histrico estn en el ncleo de la epidemiologa de las representaciones
culturales que se diferencia de la idea de cultura como algo inmanente es decir constante y esttico.

Sperber suele ser repetitivo con relacin a que el objeto ltimo de la epidemiologa no son
fundamentalmente las representaciones mentales y pblicas en s mismas, sino la forma en que ellas
se propagan y transforman a travs de poblaciones. Por tanto, su nfasis en las cadenas casuales van
de lo mental a lo pblico, de lo pblico a lo cultural y, nuevamente, de lo cultural a lo mental y, as
sucesivamente. Este es el mecanismo de propagacin y transformacin fundamental de los hechos
culturales. Son procesos cognitivos y ecolgicos que se extienden sobre el tiempo y a travs de las
poblaciones.

As la idea de tribus o la de etnia, como algo limitado, homogneo y coherente, no deja
demasiado espacio para los cambios importantes dentro de una cultura o en el encuentro de ellas.
Por el contrario en una perspectiva de la cultura como cadena de representaciones es evidente que
diferentes flujos de informacin cultural -lingstica, religiosa o tecnolgica, -tengan diferentes
limites o muy a menudo, ni siquiera tengan limites, sino tan slo zonas de mayor o menor
intensidad... Estos flujos culturales y lo borroso de los lmites son exactamente lo que uno debera
de esperar dice Sperber.

La multiculturalidad verdadera no puede ser ms que el resultado de una concepcin de la
cultura como contagio y cambio. No es tan slo el malabarismo de juntar las miles de etnias y
culturas existentes hoy, dentro del mismo canasto, pero ubicndolas de modo tal que todas, siendo
diferentes, aparezcan como iguales.

167

Explicar la cultura es explicar por qu y cmo algunas ideas se convierten en contagiosas.
Esto implica el desarrollo de una verdadera epidemiologa de las representaciones De
acuerdo a este enfoque, los hechos culturales no son tan slo hechos mentales, sino
distribuciones de hechos mentales y pblicos vinculados causalmente dentro de una poblacin
humana. Ms especficamente se trata de cadenas de interaccin en particular de
comunicacin-, que pueden distribuir representaciones mentales similares y producciones
pblicas similares (tales como comportamientos y artefactos), a travs de una poblacin. Estos
tipos de representaciones mentales y de producciones pblicas que se estabilizan a travs de
tales cadenas causales son, de hecho, lo que reconocemos como cultural Desde este punto de
vista, la nocin de una cultura no debera tener un status terico mayor, que el de una regin
en geografa. La cultura se ve ms adecuadamente no como una cosa, sino como una
propiedad que las representaciones, las prcticas y los artefactos poseen, hasta el punto de que
son causados por procesos de distribucin en amplias poblaciones. Dan Sperber


4.8. Distincin entre las representaciones culturales desde los nativos y la interpretacin de
agentes externos

En las ciencias sociales en general, se distingue claramente entre los comportamientos
individuales o colectivos, y las interpretaciones que se hacen de ellos, ya sea desde el punto de vista
de los mismos actores sociales o de los agentes externos, sean investigadores o funcionarios. De
hecho, existe toda una polmica sobre la preeminencia de lo comportamental ante los esquemas
interpretativos de los actores socio-culturales. Dicho de modo simple, es la problemtica de
diferenciar y jerarquizar lo que dice la gente con respecto a lo que hace la gente en la realidad
cotidiana.
4.8.1. Entre lo emics y lo etics

Para comprender la importancia que ha tenido el problema de relacionar los comportamientos y
sus interpretaciones, basta mencionar la discutida distincin entre emics y etics. El antroplogo
norteamericano Marvin Harris, la explica con claridad: las culturas pueden estudiarse desde dos
puntos de vista: uno que conoce una cultura o un hecho social teniendo en cuenta la perspectiva del
individuo o grupo -sujeto de conocimiento- a lo cual se le denomina interpretaciones emics y otro,
desde la del observador o sea descripciones e interpretaciones etics.

168
Sin embargo, ms all de la articulacin de acciones o comportamientos y representaciones
mentales y culturales, en los diferentes niveles de posibles agrupaciones sociales humanas, est el
hecho de que los cientficos sociales interpretan, tanto los comportamientos como las
interpretaciones de los nativos o poseedores de una cultura. En este ltimo caso, se trata de una
interpretacin cientfica que se hace de las representaciones culturales de la gente. Lo que se ha
dicho sobre las formas de clasificar los colores o los grupos sociales, no son slo interpretaciones
cientficas al cuadrado, o sea interpretaciones de interpretaciones.

4.9. Cristalizacin de las culturas en identidades o identificaciones individuales o grupales de
tipo flexible ubicadas en un tiempo y espacios especficos

Es posible hablar de identidades o de procesos de identificacin. Esta diferencia establecida
ampliamente difundida entre los psiclogos, corresponde en el nivel cultural o grupal, a las
distinciones entre cultura escencialista, esttica, momificada y cultura en cambio, cultura
multicultural o procesual. Es posible entonces ver cmo la identidad nica y slida de cualquier
persona o grupo, es hija directa de la cultura esencialista y esttica, mientras que los procesos de
identificaciones, son hijos propios de los procesos culturales y sus representaciones multiculturales.

Antes de entrar en las identidades / identificaciones de grupo, es adecuado ver cmo se
desarrollan, estabilizan y cambian en el nivel psicolgico individual. Evidentemente, no es para caer
ahora en el dualismo de representaciones mentales del individuo, por un lado, mientras que por el
otro, estaran lo cultural y lo grupal. Por el contrario, dentro del modelo epidemiolgico lo que se
busca es ver las interconexiones entre lo psicolgico individual y lo cultural colectivo.

El punto de partida en la psicologa cognitiva, es la constatacin de que la misin o tarea
fundamental de la facultad de conocer es desarrollar una pintura integrada de s mismo. Es
posible afirmar, que mientras que las unidades fundamentales de la cognicin espacial son objetos
fiscos en el espacio, los de la cognicin social son personas en interaccin. Desde esta perspectiva,
la nocin de personas en interaccin social, implica al menos dos elementos que establece el
dominio de la cognicin social a parte de otros dominios. Primero, los principios causales de las
relaciones sociales como por ejemplo consanguinidad, membresa de grupo, y dominacin, parecen
no estar relacionados con aquellos que subyacen a otros dominios del conocimiento; segundo, la
unidad fundamental de la cognicin social, la persona, como una entidad conceptual singularEl
concepto de la persona en s misma, puede ser eventual a las cogniciones relevantes de grupo. La
imagen de una persona social, puede ser un prerrequisito conceptual para otras competencias de
dominio especfico individualmente orientadas. La conclusin evidente para el tema de
identidades/identificaciones, desde el punto de vista de la psicologa es la nocin de grupo que
puede, desde el punto de vista del desarrollo, preceder la nocin de si mismo59.

59 HISCHFIELD, Op cit., 1996, pg. 580
169

Igual forma, en la teora popular de la mente, una persona es la identidad a la que se le
atribuyen las creencias o deseos. Sin embargo, la psicologa de las creencias / deseos, tenida por
algunos como la espina dorsal del racionamiento social, puede ser insuficiente en cuanto que es
insuficiente para explicar las representaciones de grupo. Por ejemplo, es un lugar comn en el
anlisis antropolgico proceder sin ninguna referencia a los individuos y a partir de sus creencias,
para deducir que los grupos sociales son distintos. Esta conclusin no incluye el conocimiento sobre
los individuos mismos.

En la psicologa cognitiva el concepto de s mismo o persona suele ser en primer trmino el de
una entidad duradera estrechamente vinculada con algunos eventos mentales y ciertas acciones y en
segundo trmino, el conocimiento de s mismo en cuanto sujetos y personas, no puede ser objeto de
observacin y de inferencia. Por ello mismo, este conocimiento como personas se diferencia del de
los objetos fsicos ordinarios ya que no es lo mismo conocer un baln que conocerse a s mismo.

Pero la percepcin de la persona a pesar de que es duradera y con relativa estabilidad, tambin
se construye con base en la capacidad de actuar con otros. De este modo, aparece la nter -
subjetividad o, ser con otro, que es la que no permite ser y actuar aislados sino de una manera
dialogante y actuante en la que se entrelazan y descubren el sentido de s mismo, de la persona y del
otro como actores y agentes de modo complementario y sinrgico60.

Aunque en la psicologa la tendencia predominante es la de entender la persona como un
concepto fundamental, no variable, por el contrario en la antropologa el concepto de persona no se
limita a la individualidad del sujeto. La persona a travs de la cultura es un concepto socialmente
situado, que slo puede ser entendido desde la perspectiva de las relaciones sociales y culturales.

En algn pueblo de Melanesia no conciben las emociones como algo que
sucede a una persona individual, sino que es una relacin entre diferentes
individuos en la que la emocin existe independiente y fuera de la psique de
cualquier persona.

El fuete traducido a rayo por los paeces para integrarse como castigo impuesto
en el siglo XVIII es lo que permite al tocar a un sujeto transgresor, para todos
como comunidad de un estado de oscuridad a uno de claridad.


60 White Sthefen 2000: 734
170
De todos modos es posible concluir que la interrelacin entre persona y cultura es
complementara y que ambas se pueden ver como realidades, simultneamente estables y flexibles
dentro de un proceso histrico. De all que los procesos de las identificaciones culturales puedan ser
mltiples- cultura nacional, tnica, religiosa en una misma persona sin que esto a la vez
signifique negar una cierta tendencia a la estratificacin y a la jerarquizacin de todas las
identificaciones. El individuo define como ms importante, por ejemplo, la identificacin como
colombiano que por su pertenencia a un club deportivo.

En la actualidad, debido a las comunicaciones globales lo mismo que a las migraciones y
guerras las posibilidades de contacto encuentro y conflicto son frecuentes. Todo ello contribuye a
las luchas culturales y a la explosin de identidades e identificaciones. Se trata de procesos que
estratgicamente tienen un carcter multicultural.

Hoy se encuentra la humanidad ante una situacin de emergencia con la explosin de
identidades tanto desde un punto de vista estratgico para la poltica del reconocimiento y de
oportunidades similares de los diferentes grupos como desde la perspectiva cientfica. Marc Auge61
manifiesta cmo, si bien habra que volver a utilizar la expresinetnologia de urgencia reservada
no hace mucho a la observacin de los ltimos salvajes, se debera hacer para subrayar la necesidad
de medir los formidables mecanismos de produccin artificial de identidad, tanto individual como
colectiva, que nuestras sociedades ponen en marcha.


Conclusin critica desde la propia cultura al multiculturalismo

Para estudiar o intervenir otra cultura se parte de la propia cultura. As, el concepto de
cultura coloca a los investigadores en posicin de igualdad y respeto con sus objetos o temas,
ya que cada uno, observado y observador, sujeto de cambio o promotor de cambio, pertenece
a una cultura especfica. De este modo cada cultura es equivalente a otra en cuanto intento de
solucin particular a los problemas de la humanidad62. El funcionario, el investigador, el
tcnico tienen que inventar la cultura que estn estudiando o sobre la cual tienen que

61 Auge Marc El Sentido de los otros. Barcelona, Ed Gedisa, 1996
62 Wagner Roy, The invention of culture. Chicago, University Press1981
171
actuar; as su relacin, experiencia o choque culturales son ms reales que lo que ellos ven
desde afuera y captan como una cultura distinta. Al inventar o narrar la cultura
interpretada del otro, esta se hace visible, coherente y creble. Antes, para el observador de
fuera esa cultura era tan slo un modo externo de hacer y pensar. A travs de esta invencin
de la propia cultura y la del otro se pasa a crear y poseer una cultura o varias. Antes de esta
fabricacin no se tiene realmente cultura ya que la propia se da por supuesta y de este modo
no es visible. El mecanismo fundamental para esta creacin o invencin es el encuentro con la
gente que no es ms que las conversaciones, los intercambios y las alianzas con los otros de la
cultura diferente o del escenario distinto. Gracias a este trabajo de reflexin crtica es posible.

o Construir la misma nocin objetiva de cultura, sus caractersticas y procesos.
o Fabricar, reencontrar o inventarnos la cultura del otro.
o Hacer visible, posible de comparar y criticar, la propia cultura

De la habilidad del investigador o funcionario para entender su propia cultura depender su
posibilidad de entender y dn sentido a las otras culturas. El camino inverso tambin es viable y
podr ser, ms o menos, complicado segn la situacin cultural de cada quien. La capacidad crtica
y la libertad dependern del control - siempre social -, que se tenga sobre las propias invenciones o
fabricaciones y de los otros. En cualquier caso la propia cultura siempre ser amenazada y criticada
por las culturas que se fabrican; y aqu de nuevo, lo inverso, tambin es cierto. Tan slo a partir de
una visin crtica de la cultura propia y de la ajena, es que se puede llegar al dilogo con otras
culturas. El multiculturalismo no es sino la capacidad de conversar con los otros de diferentes
culturas, para as establecer intercambio y, por tanto alianzas. La condicin bsica y necesaria que
permite este dilogo o conversacin es que cada cultura, de modo sencillo o tortuoso, en forma
particular busque solucionar algunos de los ms profundos y universales problemas humanos.

Si hoy se plantea el problema del multiculturalismo es porque el modelo de occidente est en
decadencia o en descomposicin. Y lo est desde que el universalismo de la ley y del derecho ha
sido sustituido por el racionalismo instrumental de la economa, ante todo de la produccin y
172
despus del consumo o de la comunicacin Su solucin tambin es radical e inequvoca. La
condena de los falsos multiculturalismos, orientados nicamente hacia la construccin de un
espacio poltico culturalmente homogneo, debe llevar a reconocer que el pluralismo cultural debe
ser hoy el objetivo principal del espritu democrtico63.

La idea particularista del Estado-nacin igualmente y del universalismo est agotada para resolver
el dilema planteado. Esta coyuntura ha hecho posible que las viabilidades y ventajas comparativas
de los perifricos o tercer mundistas que, en apariencia y de modo inevitable los hacen tales,
siempre hayan sido aprovechadas, de modo altruista y objetivo, por los centros dominantes del
desarrollo. En el pasado sucedi con los pobres, ignorantes y ateos indgenas precolombinos, que
desconocan el valor capitalista de su oro y sus conocimientos. Sucede hoy, para poner un ejemplo
dramtico, con los afrodescendientes e indgenas del Pacfico de Colombia como propietarios
efmeros y metafricos de la biodiversidad y sus bancos genticos. Estos recursos ya son segn el
centro, patrimonio de la humanidad y pronto se los descertificarn por no haberlos cuidado para
beneficio del centro, y a pesar de ser sus dueos ancestrales.

Si para entender al otro siempre tenemos que pasar por la mediacin de nuestra propia cultura, es
inevitable que, de rebote, nuestra visin de nosotros mismos, y de nuestra cultura sean cuestionados.
Al construir o representar al otro, inevitablemente, tenemos que confrontarnos con nosotros mismos
y con nuestra propia cultura. La investigacin en esta perspectiva de respeto hacia los otros, debe
lograr como mnimo una negociacin o interaccin en la que se les facilite su organizacin en
grupos de poder y se les permita ser interlocutores vlidos ante los dems grupos de la sociedad
global, especialmente, ante el Estado, como gran instancia asimiladora y destructora de las
diferencias en nombre de su supuesta neutralidad. No se puede olvidar que, por lo general, se
trabaja con grupos minoritarios y que es posible ayudarles a que descubran su poder. Para ello es
fundamental hacer una crtica cultural a la sociedad mayoritaria, as se podr hacer de modo ms
efectivo, un papel de intermediacin. Esta intermediacin puede tomar formas diferentes que a
continuacin se enuncian.

o Desde la presentacin a los otros de su misma realidad
o El uso de metodologas de investigacin-accin-participativa

63 Ibid Pag. 25
173
o La intervencin a travs de planificacin y ejecucin participativa
o La participacin en el control social y poltico de la gestin pblica

Pero quizs la intervencin ms importante que se pueda realizar a partir de la
crtica de la propia cultura y la de los otros, es tener la capacidad de inyectarlas de la
intencionalidad de un ideal. Una crtica propositiva y esperanzadora tiene que ser
utpica o de lo contrario naufragar en sus contradicciones Cmo armonizar
Estado, cultura y sociedad para superar los sntomas o metforas fallidas de la
pobreza, la falta de libertad e inferiorizacin a los indgenas?










CAPITULO N 5
CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIONES CULTURALES DE LAS ALTERIDADES E
IDENTIDADES DE GRUPO

No hay lugar a dudas sobre el hecho de que las identidades y el sentido de la diferencia o
significado -del otro- son representaciones culturales en interaccin dialogante, totalmente ligadas a
los discursos y prcticas sobre la misma cultura y sus procesos. En cuanto representaciones
culturales las identidades y alteridades pueden verse en dos niveles interpretativos diversos. En
primer trmino, como construcciones sociales determinadas por la arquitectura mental y,
especialmente, por los conceptos e ideologas populares, sobre lo que son las culturas. Se trata de
concepciones, interpretaciones y discursos de sentido comn e ingenuos, que no garantizan, por si
mismos, su validez y su coherencia con la realidad. De este modo, siguiendo la distincin emics-
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etics planteada anteriormente, seran representaciones culturales emics, es decir, configuradas y
recreadas en la interaccin socio-cultural por parte de los propios de un lugar, o sea por aquellos
que se identifican con una supuesta descendencia ya sea sangunea y/o cultural.

Los forneos a partir de estas representaciones culturales de lo que dicen y hacen eso otros, tratan
de interpretarlos y analizarlos frente a los hechos y categoras positivas sobre lo que significa una
raza, una etnia o una cultura. Es el enfoque etics o cientfico, no solo sobre lo que dicen y como
actan los diversos grupos culturales, sino en su configuracin con las verdades cientficas
respaldadas empricamente, que aunque histricas y culturales, pretenden ir ms all de las verdades
del sentido comn o caseras, especialmente cuando son falsas.

En este captulo se confrontarn las perspectivas emics y etics, sabiendo de antemano, que
ambas, sobre todo la emic, pueden ser usadas como discurso histrico y prctico para construir
identidades y conseguir sus objetivos. Desde el punto de vista del discurso esencialista, es necesario
volver a retomar el asunto del identidades - identificaciones.

Dentro de la perspectiva esencialista las identidades culturales son esencias o emblemas totales con
gran unidad y coherencia. Su funcionamiento es abrumador, en especial cuando se engrana con el
tringulo multicultural de las naciones-estado, las etnias y las religiones. Para Bauman una de las
razones por las que la cultura, ya sea nacional, tnica o religiosa, todava puede aparecer como algo
absoluto es que cada uno de esos principios se repiten en un contexto de naturaleza muy
previsible... Una segunda razn por la cual las tres visiones esencialistas de la cultura mantiene su
apariencia como identidades objetivamente dadas, estriba en su funcin para luchar por los
derechos. Las personas apelan a la nacionalidad para promocionar sus derechos de igualdad civil, se
refieren a las culturas religiosas para reclamar su libertad de conciencia y el derecho a la disidencia
moral, e invocan la tnia para protestar contra la discriminacin o para demandar una accin
afirmativa. Convertir en esencial una u otra de esas culturas es una estrategia que se puede emplear
para luchar por los derechos y exenciones, por las demandas colectivas e incluso para los privilegios
de grupo.

Las identidades como procesos culturales se convierten en identificaciones mltiples y
heterogneas, dentro de las potenciales arenas del poder y de lo poltico; se traducen, por tanto, en
redes de sentido que se posicionan, tambin dentro de capitales econmicos y simblicos. Pero
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como observa Baumann, al sustituir la palabra identidades por el trmino identificaciones hemos
dado un paso analticamente liberador. Ya no vemos ninguna identidad como algo fijo que no se
cuestiona ni se cambia. La identidad nacional ya no es tan nacionalista como pretende ser, la
identidad tnica ya no es tan natural como parece ser y la identidad religiosa ya no es tan
eternamente inmutable como predica ser. Todas ellas son identificaciones relacionadas con una
visin momificada de la cultura. Por lo tanto, el multiculturalismo es una nueva forma de entender
la cultura. Si se considera la cultura como algo que se tiene y de lo que se es miembro, se podr
verla como algo que se crea y que moldea a las personas. El punto de vista esencialista de la cultura
se puede convertir en un entendimiento procesual e incluso discursivo de la cultura64.

La conclusin necesaria de que la mayora tiene representaciones y comportamientos culturales de
los procesos de identificacin colectiva de forma mltiple y cruzada, no debe significar que nuestras
identidades multiculturales sean un flujo completamente catico y ambiguo. Es importante destacar
que el proceso de identificaciones culturales no es como el de un mezclador que homogeniza y
ablanda todas las identidades, transformndolas en una gelatina de mltiples colores pero sin
consistencia. A partir de la constatacin de que las identidades son distributivas y excluyentes,
como las culturas, es imperativo sealar que las identificaciones culturales son construcciones
estratificadas y jerarquizadas, aunque no sean constantes o inmutables. Dentro de sus flujos
heterogneos las identificaciones tienden a estratificarse, dndole mayor relevancia o jerarqua a
una que a otra, y desplazndose, siempre, dentro de unas lgicas o gramticas de construccin y
desaparicin o reinvencin. De este modo, un indgena puede tener en su jerarqua de
identificaciones, como la primera y ms importante la de su etnia propia; en segunda instancia
puede estar su nacionalidad como colombiano, y en tercer lugar su identidad religiosa como
catlico, protestante o creyente ancestral de su religin nativa. Es el resultado de los diferentes
horizontes o corrientes culturales dentro de las que se vive l y otros de modo colectivo65.

Las identificaciones plurales y a la deriva se dan siempre dentro de una lgica de alerta y de
conveniencia para las relaciones de poder personales y colectivas. Por ello, estos procesos deben ser
vistos como discursos y prcticas estratgicas. Para algunos esto implica que el multiculturalismo

64 BAUMANN, Gerd, Pg 165.
65 A este tipo de identificaciones se llama relatividad estructural de segmentos. Quiere decir que aunque un sujeto pertenece a
varios sistemas, dependiendo de circunstancias variara el cuadro de membresa y pertenencia. En Europa un Sonsoneo dir
que es Latinoamericano; en Chile que es Colombiano, en Colombia que es antioqueo y en Antioquia que es sonsoneo.
176
sea de forma excluyente o combinada, tanto una descripcin y explicacin cientficas desde la
misma gente que vive una cultura, como una estrategia normativa sobre un deber ser colectivo
desde lo forneo.

Una definicin clsica de las identidades mltiples que cabalga entre los dos discursos sealados, y
que adems, se baa en los ideales y buenas intenciones, tanto esencialistas como procesuales, es la
de Stuart Hall, calificada por Baumann como definicin cultural de un ngel:

Es la poltica del reconocimiento de que todos estamos compuestos de mltiples
identidades sociales y no de una sola. Que todos estamos complejamente
construidos a travs de distintas categoras, de distintos antagonismos y eso
puede tener el efecto de localizarnos socialmente en mltiples posiciones de
marginalidad y subordinacin, pero este fenmeno no funciona en todos nosotros
de la misma forma (Hall,1991, Pg 57)66.

Categoras que permiten la pluralidad y jerarquizacin de las identificaciones.

Las categoras de pluralidad y jerarquizacin de las identificaciones pueden ubicarse en un
continuum de mayor a menor peso por razones cuantitativas y cualitativas. Por su peso
poltico y su importancia demogrfica desde la aparicin de los Estados-Nacionales cada
individuo tiene que pertenecer a alguno y, en mayor o menor grado, identificarse con l.
Pueden seguir en cuanto a importancia simblica las identificaciones religiosas y tnicas.
Posiblemente, aunque esto puede tener variaciones culturales, el concepto de edad, genero o
casta llega a tener un peso en la identidad. Aunque no tenga tanta relevancia y peso cultural.

Los trminos de minora o grupos excluidos o marginados son ambiguos, pero no se debe pasar
por encima de ellos como s no fueran importantes y determinantes en algunas situaciones de

66 Citado por Gerd Baumann en El enigma multicultural Pg 173
177
identificacin colectiva. Es muy posible que parte de su peso histrico y de su trascendencia
cultural se deba precisamente al hecho de que sean minoras y, por lo general, excluidas de los
reconocimientos y oportunidades de los grupos mayoritarios nacionales, tnicos o de cualquier otro
tipo. Sin embargo, esta aclaracin, ni anula, ni soluciona la existencia y derechos de las minoras.

Si se toma el caso de dos supuestas minoras, que no lo son demogrficamente, como las mujeres
y los inmigrantes estamos ante varias contradicciones. En primera instancia, no se puede negar que
los movimientos feministas, -quizs en este sentido s minoritarios,- han tenido un gran impacto
cultural, produciendo una reidentificacin de los gneros femenino, masculino y transexual. Esta
identificacin puede jerarquizarse junto a otras de nacin, etnia, edad, religin o clase, pero no
puede volverse invisible o annima. Del mismo modo, y en segundo lugar, los inmigrantes
obligados, se han constituido desde el S. XIX, en una de las fuentes ms significativas de
multiculturalidad y de conflictos interculturales. Si, por lo dems, cruzamos las categoras de gnero
indgena y de inmigrantes, la realidad y el conflicto de esta supuesta minora, se vuelve an ms
problemtica.

Teniendo en cuenta los hechos de cantidad o tamao de los grupos, de su importancia cualitativa, -
sobre todo poltica-, y de sus variadas posibles combinaciones, se esta hoy ante un caudaloso flujo
estratificado y jerarquizado de identificaciones potenciales. La vieja nocin de subcultura, hoy poco
usada, como un subconjunto dentro de un todo ms complejo, podra ser til para entender las
minoras o guetos culturales como las de los jvenes urbanos, los homosexuales o los ejecutivos
en continuo desplazamiento turstico, no por razones de turismo, sino de negocios. Con las
precauciones sealadas se buscar enunciar a continuacin, las principales clasificaciones socio-
culturales con las cuales en la actualidad se identifica a una persona y su colectivo o grupo.

5.1. Diversas explicaciones histricas del dilogo intercultural

El punto de partida de estas reflexiones es asumir y reflejar el hecho de que la educacin en su
sentido ms amplio-, es uno de los procesos fundamentales a travs de los cuales las culturas se
perpetan y se renuevan a s mismas. Para lograrlo, ellas utilizan los mecanismos de socializacin y
la educacin culturales que abarcan desde los esquemas o modelos de comunicacin padres-hijos,
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hasta los movimientos pedaggicos especficos de cada coyuntura histrica, como por ejemplo, el
aprendizaje.

El laberinto del saber educativo exige trans-disciplinariedad debido a las complejidades y
variaciones humana de la educacin. Esta como ciencia y mtodo, no puede ser sino una teora y
prctica trans-disciplinarias, que atraviesa numerosas disciplinas pertinentes que alimentan y la
cohesionan. De cualquier forma el foco o polo interdisciplinario que les agrupa y las consolida
como ciencia educativa es el proceso individual, social y evolutivo de comunicacin y aprendizaje
cognitivos dentro de un contexto socio-cultural de repeticin o perpetuacin, y/o de cambio
histrico.

Los desarrollos e inercias de la pedagoga se dan de modos culturales ya sean formales o
informales-, que pueden ser descritos y analizados desde la ciencia de la educacin, para que
posteriormente puedan ser utilizados como prescripciones y/o prospecciones para programas
pedaggicos.

5.2. La educacin como mecanismo institucional privilegiado para el contagio cultural

Cualquier intento de comprender al otro de modo trans-disciplinario tiene que atravesar
ineludiblemente el campo de la comunicacin intercultural. La construccin terica de este campo
tiene que estar anclado y articulado en el proceso y concepto de cultura. La plataforma de anlisis es
la antropologa que entre los objetivos determina comprender las estructuras y procesos por medio
de los cuales una entidad individual ya sea una mente, un cerebro o un computador-, procesa
diferentes tipos de informacin dentro de un marco socio-cultural. Por ello mismo debe explicar las
capacidades cognitivas humanas que, precisamente, hacen posible la sociabilidad, la cultura y la
educacin. Los procesos individuales y colectivos de aprendizaje y creacin siempre estn
mediados por la cultura y esta, de modo invisible, se convierte as en el sitio de contacto entre la
comunicacin y la educacin.

5.3. Transformacin multicultural crtica como alternativa al reconocimiento y la igualdad

Se trata es de responder a la pregunta si Las leyes de la sociedad y de la cultura, que rigen en
nuestra Nacin son las mejores desde el punto de vista de transmisin del orden social, y del
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desarrollo y surgimiento individual creativo y visionario- de los hombres que la constituyen?
Queda as planteado el desafo y contradiccin para la comprensin y prctica de la educacin como
sistema de comunicacin cultural.

o Ser cambio y/o reproduccin del orden social a travs de ciudadanos continuadores y/o
renovadores de las representaciones, prcticas y artefactos culturales dominantes o
tradicionales
o Ser transmisin cultural de un corpus actualizado de informacin; y/o
o Ser desarrollo de la libertad y la creatividad individuales en todos los campos posibles.

o Es evidente que el desafo esta en poder mezclar estos tres objetivos de modo coherente,
siempre respetando, tanto la tradicin cultural como la creatividad individual pblica.

Hoy casi nadie pone en duda que, gracias a las nuevas tecnologas, medios de comunicacin y
globalizacin, est emergiendo con una aceleracin geomtrica, un nuevo tipo de circulacin y
produccin del saber y de la informacin. Sin embargo los espacios tradicionales para la creacin y
la distribucin del conocimiento, no parecen darse por notificados de los cambios y de sus
consecuencias culturales.

Esta perspectiva, en que la comunicacin y el lenguaje son las condiciones y matrices
fundamentales de la cultura, obliga a retomar la idea de que las conversaciones y las alianzas
resultantes para manejar el poder y los recursos, son el ncleo del cual estn hechas las culturas. De
all que hoy en da la comunicacin y los medios no son nicamente un problema tcnico o prctico,
sino ante todo un asunto de contenido que adems de tcnico es cultural e histrico. Solo as se
respetan nuestras formas de comunicacin propias e igualmente, se pueden crear otras nuevas en
que se entremezclan lo tradicional o autctono con lo nuevo o forneo. Es la nica forma de
sintonizar con la cultura externa y global sin dejar de tener una voz propia y diferente.

Parece evidente que construir, y especialmente, como representacin cultural, tiene que ser un
problema de comunicacin, lenguaje y smbolos. El funcionario pblico puede tomar, la actitud de
cualquier observador externo y no comprometido y obligar a sus usuarios a que hablen en su misma
lengua de funcionario, o puede demandar que otro como el, conozcan y se comuniquen en lenguajes
y dialectos diversos. El resultado obvio al mediano plazo es la intercomunicacin o que de modo
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pragmtico, se establezcan algunas traducciones o sobreentendidos que permitan la vida y la
sobrevivencia.

Conocer otros lenguajes y el proceso de comunicacin, segn culturas, es una obligacin y una
necesidad para el autntico servidor pblico. De lo contrario solo queda la coercin para imponer
sus normas y una supuesta cultura oficial.

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