El proyecto latinoamericanista de ngel

Rama y la Biblioteca Ayacucho*

Rama fue uno de esos pocos hombres que consideramos irremplazables porque, sin ellos, las
cosas ya no se haran del mismo modo.
Antonio Cndido.
Por: Carlos Pacheco
Por qu an est vivo? Por qu, abolida su esttica, arrumbado su lxico precioso, superados
sus temas y aun desdeada su potica, sigue cantando empecinadamente con su voz tan plena?
(Rama, 1977: IX). Con estas las palabras, que mutatis mutandis nos resultan hoy tan aplicables a
l mismo, abre ngel Rama su prlogo para el volumen de la Biblioteca Ayacucho dedicado a
la Poesa de Rubn Daro, uno de los autores que ms concitaron su atencin. En efecto, a veinte
aos de su desaparicin fsica, ngel Rama est an vivo, y en torno a l estamos reunidos aqu
esta tarde, porque su obra crtica, terica y editorial sigue viva y actuante; porque su prctica
pedaggica vive en sus alumnos; porque muchas de sus iniciativas como fundador, animador y
organizador de empresas de cultura mantienen plena vigencia.
Puede decirse tambin sin dudar que toda esta obra de vida, su proyecto todo y su dilatada
trayectoria intelectual, con la ejemplar coherencia que los caracteriz, fueron inspirados y
alimentados por la concepcin latinoamericanista, ese impulso de autonoma e integracin
continental que lleg a ser la explcita meta de su existencia. En esta exposicin me gustara
detenerme en la consideracin de algunas instancias de ese proceso que estimo fundamentales y
mostrar tambin cmo la Biblioteca Ayacucho, esa coleccin fundamental de la cultura
latinoamericana fundada en 1974, debe en justicia ser reconocida como la culminacin, como el
cumplimiento ms cabal y duradero, de esa esforzada trayectoria.
El latinoamericanismo como proyecto intelectual
En efecto, el ideal latinoamericanista fue el faro orientador del proyecto intelectual de Rama y de
su programa de vida. Estudiar sistemticamente, documentar, comprender y difundir la realidad
latinoamericana en su plural complejidad, establecer vnculos e intercambios entre sus regiones
culturales, promover el dilogo y la colaboracin entre sus actores intelectuales, fueron los
objetivos que lo movieron a llevar adelante innumerables labores de investigacin, escritura,
docencia, edicin y dilogo intelectual. De manera que, desde la perspectiva actual, cabe
preguntarse: cmo fue realmente aquel impulso?
El latinoamericanismo del que Rama fue partcipe y adelantado fue un conjunto de concepciones,
propuestas, proyectos y prcticas culturales sobre Amrica Latina como regin geocultural y
sobre su relacin con el mundo, compartido por un amplsimo nmero de intelectuales, escritores,
artistas y acadmicos que, aunque con remotos antecedentes en la historia intelectual y poltica
del continente, tuvo un auge particular en las dcadas de los sesenta, los setenta y los ochenta del
siglo XX.
Este latinoamericanismo encontr inspiracin y fundamentacin histrica en diversos
antecedentes inmediatos y remotos, al evocar figuras cimeras de nuestra historia poltica e
intelectual que van retrospectivamente desde Ernesto Guevara y Augusto Csar Sandino, Pedro
Henrquez Urea y Jos Mart, hasta antes an de la aparicin del concepto mismo de Amrica
Latina Simn Rodrguez o el mismo Libertador Simn Bolvar. Inspirado en sus inicios por
el perodo heroico de la revolucin cubana, sustentado por las teoras poltico-econmicas de la
dependencia y el subdesarrollo, en el marco amplio de ideas marxistas o socialistas con diverso
grado de radicalidad, orientado por los ideales integracionistas y por el rtulo abarcador de
Amrica Latina y el Caribe, este latinoamericanismo se tradujo en mltiples esfuerzos por
investigar, documentar y expresar diversas facetas de una ansiada identidad latinoamericana,
identidad que en las dcadas ms recientes y mientras se se fue produciendo el ingreso al nuevo
milenio, se ha ido haciendo para muchos cada vez ms esquiva y brumosa, a medida que se la
reconoce como dinmica, plural, heterognea y contrastiva, cuando no construida, evanescente o
del todo innecesaria y caduca.
Ese cuerpo de visiones y propuestas sobre el continente hall expresin muy respetable y
significativa en la obra individual de numerosos escritores, artistas, crticos literarios o cientficos
sociales y lleg a concretarse tambin en la realizacin de proyectos colectivos de investigacin,
edicin y gestin cultural entre los que se han destacado, por su mayor influencia, durabilidad y
consolidacin institucional, la Casa de las Amricas, en La Habana, o la Fundacin Centro de
Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, en Caracas, adems de numerosas revistas y
proyectos colectivos de investigacin. Todo esto signific tambin una significativa
consolidacin de las posiciones de la izquierda intelectual entre investigadores, profesores,
escritores y artistas en universidades, centros de investigacin, revistas literarias y en general en
el mundo de la produccin cultural, que en algunos casos lleg ciertamente a extremos de
exclusin e intolerancia como la ms fundamentalista de las ortodoxias.
Algunos asocian ese latinoamericanismo con el llamado boom de nuestra narrativa que le fue en
parte contemporneo, se que dio visibilidad al subcontinente tanto en los diversos pases del rea
intercomunicndolos, como en Europa y los Estados Unidos, aunque a menudo a travs de la
recurrencia a ciertos tpicos, imgenes y perspectivas que pronto se convirtieron en fosilizados
estereotipos. Otros lo conciben simplistamente como una modalidad (o peor, como una moda)
ideolgica de la izquierda, que tuvo su esplendor y tambin su decadencia, pero que an resurge,
de vez en cuando, un tanto anacrnicamente, aqu o all, para servir a propsitos e intereses
diversos, a veces burdamente propagandsticos, mezclndose y confundindose algunas veces con
prdicas antiimperialistas y antiglobalizadoras.
Aunque haya llevado en el pasado o pudiera llevar en el futuro nombres diferentes, el
latinoamericanismo en el que Rama crey es en realidad una utopa cultural y poltica nunca del
todo cumplida; un impulso verdaderamente revolucionario que se modifica en el tiempo sin dejar
de existir; una expectativa, una necesidad irrealizada de los pueblos de la regin que se mantiene
viva aunque sea de manera latente inspirando iniciativas y proyectos. Por su propia ndole, ese
latinoamericanismo de signo utpico huye sin cesar de todo control partidista o fiscalizacin
oficial. As lo entendi Rama, mientras daba el ejemplo con la propia vida, al tomar decisiones
difciles que lo llevaron a enfrentamientos, polmicas y exilios. Y as lo propuso en un artculo
donde, para expresar justamente los ideales integracionistas de la Biblioteca Ayacucho, articulaba
y daba sentido al dilogo incesante de tradicin y proyecto, de exploracin del pasado y
construccin del futuro, inherente a todo programa latinoamericanista que esa Biblioteca encarna:
La integracin cultural es fundamento y legitimacin de los diversos proyectos de integracin
econmica o poltica que se han venido diseando en Amrica Latina. Si es por un lado
recuperacin de los orgenes comunes, es por otro reintegracin en el sueo utpico que, vez tras
vez, ha resurgido en los Libertadores en todas las ocasiones en que operaron transformaciones
ingentes de las sociedades latinoamericanas. De modo que, siendo una vasta recuperacin del
pasado, en gran parte perdido u olvidado, la integracin cultural es un intento revolucionario que,
en cuanto tal, se propone un futuro, construyendo la visin utpica de un continente y de una
sociedad ideal. En estas condiciones, el pasado no es recuperacin en funcin de un archivo
muerto, sino como un depsito de energas vivientes que sostienen, esclarecen y justifican el
proceso de avance y transformacin revolucionaria. [] No sera posible visualizar el mundo por
venir si no se contara con el respaldo y la legitimacin que proporciona la leccin histrica, y esta
carecera de toda significacin si no respondiera a la iluminacin de la que la dota la
resplandeciente visin de lo futuro (Rama, 1981: 325-326).
Los aos transcurridos desde la muerte de Rama en noviembre de 1983 han coincidido con el
desarrollo principalmente en la academia estadounidense y en el marco posmoderno de los
Estudios Poscoloniales, los Estudios Subalternos y sobre todo de los Cultural Studies de origen
britnico de otr olatinoamericanismo muy diferente; uno que ha sido llamado
Latinoamericanismo Segundo por Alberto Moreiras (del Sarto, 2004: 336). Este
Latinoamericanismo Segundo no se interesa tanto por el estudio y el conocimiento directo y en
profundidad de los diversos fenmenos sociales, polticos, econmicos y culturales de Amrica
Latina, con vistas a su transformacin, sino ms bien, aunque no siempre, por su lectura a larga
distancia. Esta lectura se realiza como una crtica que con frecuencia pretende ser
ideolgicamente asptica, aunque casi siempre emite juicios categricos acerca de las propuestas
conceptuales del latinoamericanismo primero (como por ejemplo la nocin rameana de
Transculturacin) y opta la elaboracin abstracta y cada vez ms sofisticada de nuevos
instrumentos tericos.
Entre los productos de este Latinoamericanismo segundo se encuentran objetos de valor muy
diverso. Lo que si parece ser constante es el contraste con el anterior en cuanto a la profundidad y
calidad documental de sus abordajes a la realidad (un rigor que a veces se desprecia como intil
gesto neopositivista). Aunque no es posible ahondar aqu en el tema, podra decirse en general
que aquel latinoamericanismo, el practicado por Rama, al trabajar sobre los diversos materiales
de la cultura, acechaba a su presa cultural, la sitiaba, la cazaba, la morda, la degustaba, la
degluta, la digera, la asimilaba y expela sus detritos. En muchas de sus manifestaciones, el
latinoamericanismo segundo, que tambin podramos llamar postrameano, por lo general,
apenas pellizca su presa, poco se detiene a saborearla, aunque luego, con mucha frecuencia s
juzga y dictamina sobre ella de manera inapelable.
La gnesis intelectual de Rama y la encrucijada de 1960
El cuarto de siglo durante el cual se hace ms potente y manifiesta la intervencin de Rama en la
cultura latinoamericana puede ubicarse, en trminos generales entre 1960 y 1985 (de Torres,
2004: 81), aunque hace falta destacar la notable intensificacin de este influjo en los aos finales
de su vida y su prolongacin, ms all de su fallecimiento a causa las numerosas discusiones y
publicaciones realizadas en su homenaje entre 1983 y 1985, as como su proyeccin, hasta el da
de hoy, como inspirador de nuevas reflexiones y discusiones. Si decidimos concentrarnos en el
momento inicial en 1960, puesto que sabemos que aquel ao se produjo una transformacin
irreversible en su vida y en su prctica intelectual, deberamos preguntarnos qu factores
impulsaron entonces a aquel periodista cultural de 34 aos, ya conocido en el medio cultural
uruguayo, a lanzarse a esa suerte de cruzada latinoamericanista de una manera mucho ms clara,
comprometida y sistemtica a partir de esa fecha?, cmo era el Rama anterior a 1960?, cules
fueron los aspectos que cambiaron en l y cules los motivos de esa transformacin?
Los primeros 34 aos en la vida de Rama son un perodo formativo en el que se dedica, en forma
tentativa naturalmente, a muy diversas labores: muchas de ellas quedarn definitivamente atrs o
pasarn a un segundo plano. Con la excepcin de un viaje de estudios a Pars, con recorrido
europeo incluido, peregrinacin casi ritual para su generacin, este perodo transcurre casi
exclusivamente en Montevideo. Adems de unos estudios formales que no llegan a constituirse
en una carrera acadmica propiamente estructurada, Rama escribe y publica relatos, tiene una
experiencia actoral, escribe teatro, realiza tareas de traductor, se desempea como funcionario de
la Biblioteca Nacional y la Biblioteca Artigas. Tambin se inicia en las labores docentes y de
investigacin que continuar a lo largo de toda su vida. En 1951, a los 25 aos publica su primer
libro de crtica. Diez aos antes, probablemente la mejor muestra de la precocidad de su talento,
haba dado su primera conferencia, siendo an un licesta quinceaero.
Pero la labor ms importante, la que ms lo apasiona y compromete y la que le gana un merecido
renombre en su pas es el periodismo cultural. Entre 1949 y 50 se desempea temporalmente
como director de las prestigiosas pginas literarias del semanario Marcha, una posicin de
altsima importancia en el espacio de la cultura uruguaya a la que retornar, ya como titular, entre
1959 y 1968. Curiosamente, aunque estaba presente antes por supuesto, no fue sino hasta los
primeros aos sesenta cuando la literatura latinoamericana vino a convertirse en el centro de
atencin de Rama y de ese grupo de intelectuales coetneos suyos que integraban la llamada
generacin crtica, que hasta entonces sola prestar mayor atencin a la literatura nacional
uruguaya, a las novedades europeas y norteamericanas, y a la relacin entre ambos universos
culturales.
Tres inflexiones importantes se producen hacia esta fecha crucial de 1960: La primera es ese
cambio de nfasis de su inters por lo nacional al inters por lo latinoamericano, el trnsito entre
la insercin propia como escritor y la atencin prioritaria a la vida literaria, cultural y poltica
uruguaya y la ampliacin de este horizonte hacia el vasto y complejo conjunto latinoamericano.
En el mismo ao de 1960, asiste por primera vez, en Buenos Aires, a un coloquio internacional; y
el 62 viaja como docente y conferencista a Valparaso, Buenos Aires y La Habana. Ins de Torres
(2004) ubica la culminacin de este trnsito en el trienio 1969-1971, cuando se intensifica su
participacin en circuitos acadmicos del subcontinente ms all del Cono Sur (Puerto Rico,
Colombia, Venezuela, Per) y cuando se publican dos libros que significan respectivamente la
clausura de su etapa nacional uruguaya (La generacin crtica (1939-1969), aparecido en
Montevideo en 1972) y el definitivo volcamiento de toda su energa y atencin a la dimensin
latinoamericana (Rubn Daro y el Modernismo, publicado en Caracas en1970), que constituye
un ingreso definitivo y perfecto a las temticas latinoamericanas que lo ocuparn de all en
adelante. Este pliegue de internacionalizacin latinoamericana coincide con su establecimiento en
Caracas desde octubre de 1972, forzado a perpetuarse por el golpe de estado uruguayo de junio de
1973, y con el inicio de lo que hemos llamado en otra parte su dcada venezolana (Pacheco y
Guevara, 2004).
La segunda inflexin es la que modifica el enfoque de su principal actividad profesional de
periodista cultural a profesor e investigador acadmico: Nunca dejar de haber en Rama un
periodista cultural. La agilidad de respuesta y el polifacetismo marcarn su actividad hasta el
ltimo momento, como lo testimonian los numerosos artculos, notas, reseas y polmicas que
public en los diarios caraqueos El Nacional, El Universal y Ultimas Noticias desde 1972 hasta
su muerte. Sin embargo, a medida que transcurre la dcada del sesenta se va produciendo una
transformacin de su actividad crtica. Las opiniones y apreciaciones van a ser cada vez mejor
fundamentadas, los estudios ms sistemticos, los panoramas ms estructurados y documentados.
Detrs del crtico comienza a hacerse cada vez ms visible un terico, aunque ese terico nunca
llega a despegarse de un contexto cultural concreto, del magma de la realidad literaria
especficamente latinoamericana y de una posicin ideolgica. El avezado periodista cultural se
va transformando aceleradamente entonces en un acadmico, en un profesor, en un erudito, en
un scholar. Curiosamente, este proceso se realiza sin la mediacin de estudios formales de tercer
o cuarto nivel. Rama es en efecto un caso insigne de autodidactismo (Ana Pizarro, 1993: 18, lo
llam acertadamente profesor de s mismo) que despus de haber iniciado apenas estudios
universitarios, y sin llegar a concluirlos, alcanza una formacin intelectual que difcilmente
encuentra parangn en el continente.
Sin embargo, si bien no culmina estudios de nivel superior, Rama s llega a tener un gran maestro
de mximo nivel, pues el contacto con el crtico brasileo Antonio Cndido, a quien conoce en
1960, tiene sobre l una importancia formativa trascendente. Algunas de las nociones
fundamentales de teora literaria que sirven de base a muchos de los desarrollos propios de Rama,
como la del sistema literario y su vinculacin con el sistema social, as como la de la funcin del
intelectual o la nocin de espesor de la literatura, tienen su fundamento en la obra de Cndido, en
particular en su libro fundamental Formao da literatura brasileira, de 1959, o estn inspiradas
dalgicamente en ella. Se trata de una influencia muy significativa y explcita que se mantiene en
el tiempo. Rama cita a Cndido con frecuencia. Significativamente, cita, por ejemplo, de ese
libro, su definicin de sistema literario, que ser para l fundamental, en dos textos suyos
publicados, uno muy temprano, de 1960, donde formula de manera incipiente su concepcin de la
literatura; y otro en1983, publicado meses antes de su muerte, donde la misma nocin le sirve
para estructurar un vasto panorama de la literatura hispanoamericana. La cita, idntica en ambos
casos, corresponde a la definicin de literatura como sistema complejo, registrada por Cndido
en Formao da literatura brasileira:
Un sistema de obras ligadas por denominadores comunes que permitan reconocer las notas
dominantes de una determinada fase. Estos denominadores son, aparte de las caractersticas
internas (lengua, temas, imgenes), ciertos elementos de naturaleza social y psquica,
literariamente organizados, que se manifiestan histricamente y hacen de la literatura un aspecto
orgnico de la civilizacin. Entre ellos distnguese: la existencia de un conjunto de productores
literarios ms o menos conscientes de su papel; un conjunto de receptores formando los diferentes
tipos de pblico sin los cuales la obra no vive; un mecanismo transmisor (en forma general una
lengua traducida a estilos) que liga unos con otros. [] Un sistema simblico por medio del cual
las aspiraciones ms profundas del individuo se transforman en elementos de contacto entre los
hombres y en interpretacin de las distintas esferas de la realidad. (Cndido, 1959, citado por
Rama en 1960: Antelo, 2001: 23; y en 1983: Rama, 1985: 87).
Por ltimo, y tal vez es lo que ms nos interesa y sobre lo que continuar elaborando, en una
tercera inflexin, Rama enfoca su mirada sobre una meta, dirige todos sus recursos al logro de un
propsito concreto que mantendr inamovible, a pesar de los cambios de nfasis y modulacin,
hasta el final de su vida; que dar forma y sentido de all en adelante a su trabajo como
investigador, docente, difusor, gestor cultural, editor y polemista.
Las fuerzas del cambio y el encuentro de Montevideo
Ahora bien, cules son las fuerzas que motivan esa honda y mltiple transformacin? Muchas de
sus razones, influencias, lecturas de entonces no nos han sido reveladas y podran ser en adelante
objeto pertinente de indagacin. Podemos constatar, sin embargo, sin temor a equivocarnos que
lo movi en especial la potente reverberacin que llegaron a tener en el continente las imgenes y
los discursos de los combatientes de Sierra Maestra que apenas semanas antes de expresar Rama
su compromiso latinoamericanista haban descendido de sus frentes guerrilleros para dar al traste
con una dictadura tropical personalista, apoyada por los Estados Unidos y estaban en trance de
instaurar una revolucin fresca y desafiante justo frente a las fauces mismas del imperio. Con la
mayora de la intelectualidad latinoamericana comparti Rama por entonces aquel fervor y
aquella esperanza que signific la revolucin cubana en los tempranos aos sesenta.
Como otros destacados intelectuales latinoamericanos, Rama no fue incondicional de aquella
revolucin que naci con tan buen augurio. Supo hacer llegar su mensaje crtico cuando,
terminando ya la dcada, el caso Padilla conmovi aquel idealismo primigenio y lo enfrent al
desmaquillado rostro del poder autoritario que slo responde a su propia dinmica. Rama renov
aos ms tarde su relacin con Cuba y con sus instituciones, pero sin renunciar a su posicin
crtica, que no deja de denunciar la intolerancia de las autoridades cubanas a cualquier disidencia.
Muchos aos despus, expondr en su Diario su percepcin dolorosa de la transmutacin de
Roberto Fernndez Retamar de estudioso, escritor y luchador revolucionario en previsible y
acartonado funcionario cultural del rgimen.
Ahora bien, junto al impacto de la revolucin cubana, lo que parece haber sido un factor
fundamental en la transformacin de Rama fue su encuentro y sostenida relacin con Antonio
Cndido, pues la influencia de su visita a Montevideo a principios de 1960 en esta suerte de
conversin laica de Rama hacia el ideal latinoamericanista est bien documentada. Cndido,
quien para ese momento era ya un crtico acadmico establecido y tambin un connotado
intelectual de izquierda, es percibido por Rama en cierta forma como maestro y como modelo
intelectual y humano. No slo influye, como se ha visto, de manera determinante en la
concepcin rameana de la literatura, sino que pone a Rama en contacto con otros tericos de boga
reciente para entonces como Jakobson o Foucault. El influjo de Rama, a su vez, dinamiza y
multiplica los intereses de Cndido y sobre todo atrae su atencin de manera definitiva y
comprometida hacia la cultura y la literatura hispanoamericana. Por eso, ambos (y ms tarde
Berta Ribeyro) llaman insistentemente la atencin sobre la necesidad de mayor conocimiento e
intercambio entre los dos hemisferios (el trmino elegido es perfecto) de Amrica Latina, el luso
y el hispanohablante, que hasta entonces han vivido de espaldas, se dedican a estudiar con esmero
la otra cultura y emprenden iniciativas concretas para acercar estos hemisferios. Una de las ms
connotadas es la Biblioteca Ayacucho.
Esta larga relacin profesional y de amistad entre Rama y Cndido es, adems, de una llamativa
complementariedad. Ya hemos visto cmo en los sesenta el periodista cultural y el acadmico de
carrera intercambian sus respectivos impulsos, experiencias y saberes para beneficio mutuo, pero
esa complementariedad se hace visible tambin entre sus contrastantes rasgos fsicos y sus
respectivas personalidades y estilos de comunicacin. En marzo de 1983, en una reunin
acadmica realizada en la Universidade Estadual de Campinas, cercana a So Paulo, tuve la
oportunidad de apreciarla personalmente, no slo en el ms ostensible aspecto fsico, donde la
corpulencia e hiperquinesia de Rama contrastaba con la diminuta, delgada y comedida figura de
Cndido, sino sobre todo en el sus opuestas actitudes y dinmicas vitales. Como era natural,
durante las sesiones formales (y tambin durante las comidas o el intercambio en el bar al final de
la jornada) el crtico uruguayo estaba a menudo en el uso de la palabra y, con el apasionamiento
que lo caracterizaba, sola marcar el rumbo y el ritmo de la discusin, haciendo provocativas
propuestas u objetando aguerridamente las de otros. De repente, cuando ya con los nimos
exaltados, unos y otros habamos tomado partido y el colectivo se diriga sin remedio a un
desencuentro irreversible, Cndido peda la palabra. Entonces, con voz calmada y mesurada, y
casi siempre en forma de pregunta, introduca un nuevo criterio, un elemento o una perspectiva
an no considerados, que abra para la discusin un horizonte inusitado y la pona en otro y ms
fructfero camino, restableciendo la confianza en un acuerdo futuro.
Pues bien, al principio de esa relacin, verdaderamente digna de estudio, estuvo lo que, para la
historia podra ser denominado, el encuentro de Montevideo, cuando Cndido visit esa ciudad en
enero de 1960 y fue elegido por Rama como testigo de su transformacin y de su compromiso, en
una escena que mutatis mutandis no puede dejar de evocar para un venezolano la del juramento
de liberar a Hispanoamrica del yugo hispano que hace Simn Bolvar en 1805, en el Monte
Aventino, vecino a Roma, ante su maestro y amigo Simn Rodrguez. Escuchemos al respecto el
testimonio del brasileo:
Conoc a ngel Rama en Montevideo en el momento exacto en que tom una decisin que, en el
curso de los aos, se torn una verdadera misin. Era el comienzo de 1960 y me declar que en lo
adelante hara todos los esfuerzos necesarios para establecer contactos de todo tipo con los
intelectuales de la Amrica Latina. Estaba dispuesto a intercambiar correspondencia, libros, hacer
reseas, viajar, interesarse a fondo por la vida cultural de nuestro subcontinente. (Cndido 1993:
14-15).
No hay duda de que una transformacin trascendental ha tenido lugar. Rama ha visto clara cul es
su misin en los aos por venir y se compromete ante una figura de autoridad magisterial como la
representada por Cndido. Esa misin, en lo que a l se refiere, encarna en el proyecto
latinoamericanista que de hecho Rama llevar consciente, sistemtica, consecuente y tenazmente
a cabo hasta su realizacin ms ambiciosa y lograda que es el desarrollo en Caracas de la
Biblioteca Ayacucho. As lo expresa Cndido en otra ocasin, resumiendo admirablemente, en
palabras que aportan varias claves de importancia para nuestra indagacin, la continuidad y
consecuencia del camino emprendido entonces:
Cuando en 1960 conoc a ngel Rama en Montevideo, me declar su conviccin de que el
intelectual latinoamericano debera asumir como tarea prioritaria el conocimiento, el contacto, el
intercambio con relacin a los pases de Amrica Latina y me manifest su disposicin para
comenzar este trabajo dentro de la medida de sus posibilidades ya fuese viajando o cartendose y
estableciendo relaciones personales. Y esto fue lo que pas a hacer de manera sistemtica,
coronando sus actividades, cuando, exiliado en Venezuela, ide y dirigi la Biblioteca Ayacucho,
patrocinada por el gobierno de ese pas, proyecto que result ser una de las ms notables
empresas de conocimiento y fraternidad continental a travs de la literatura y del pensamiento.
Incluso porque fue la primera vez que Brasil figur en un proyecto de ese tipo y de manera
representativa (Cndido, 1997: 287)
A la luz de estas revelaciones de Antonio Cndido, uno puede volver a preguntarse por las
motivaciones remotas e inmediatas de esta decisin vuelta misin que llegara a ser tan
tenazmente llevada a la prctica, a una prctica concreta y eficiente a lo largo de sus restantes 24
aos de vida. Y el asunto no es banal, porque aquella decisin de la que con gesto tan solemne
hace parte a Antonio Cndido, tendr un poder inmenso al encauzar y potenciar an ms su
proverbial energa, talento y capacidad de trabajo y organizacin, ponderado en tantas ocasiones
por quienes trabajaron cerca de l.
Qu razones lo movieron entonces hacia la utopa latinoamericanista?: su origen humilde como
hijo orgulloso de campesinos gallegos inmigrantes, crecido en un modesto barrio de Montevideo
y producto de la escuela pblica?, sus convicciones y su militancia en la izquierda moderada,
crtica e ilustrada, que llega a un mximo fervor con los fuegos heroicos de la incipiente
revolucin cubana?, sus lecturas multidiversas que lo hacen dirigir finalmente la atencin hacia
el poco estudiado continente latinoamericano?, el ejemplo y el magisterio de Antonio Cndido a
partir de 1960, al que se unir la relacin intelectual y personal con otros muy numerosos
intelectuales latinoamericanistas como Darcy Ribeyro, Fernando Alegra, Benjamn Carrin,
Toms Eloy Martnez, No Jitrik, Augusto Roa Bastos, Tulio Halperin Donghi, Berta Ribeiro o
Leopoldo Zea?
La Biblioteca Ayacucho como corona del proyecto
En todo caso, la culminacin prctica ms visible y de mayor dimensin de aquel proyecto
solemnemente declarado en 1960 y llevado a cabo laboriosamente en mltiples tareas de
investigacin y docencia, contactos, viajes y publicaciones durante los aos siguientes, vendr a
ser, como lo expresa Cndido, la Biblioteca Ayacucho. Cuando habla de ella como corona del
proyecto latinoamericanista de Rama, Cndido acierta, pues ninguna de sus otras realizaciones
como acadmico, editor, director de publicaciones peridicas y gestor cultural en general, que
fueron muchas, se compara con esta empresa. Cndido sabe bien de lo que habla, porque, junto al
antroplogo Darcy Ribeyro, l constituy el nudo brasileo principal de esa red de apoyo
continental que se estructur desde Caracas a mediados de los setenta para hacer posible el
velocsimo desarrollo inicial de la Biblioteca Ayacucho, como muestra, junto a muchos otros
elementos, el valioso conjunto de cartas que Rama cruzara con investigadores, crticos, escritores,
cientficos sociales, traductores, editores y dueos de derechos de autor, mientras ocupa el cargo
de Director Literario de la Biblioteca Ayacucho, entre 1974 y 1983.
Curiosamente, este prodigioso dilogo se produjo en los aos inmediatamente anteriores a la
existencia o la popularizacin de los sistemas de procesamiento electrnico de textos, los bancos
de datos, las computadoras personales y porttiles, el fax, el correo electrnico y las redes
sociales. Si bien el trabajo de Rama es sorprendente de por s, lo es mucho ms por haberse
realizado sin la ayuda de esas tecnologas informticas y comunicacionales, que lo habran
facilitado enormemente. A travs de estas cartas (y con la ayuda ocasional del telfono), Rama se
las arregl as para echar a andar simultneamente los proyectos de edicin de un impresionante
nmero de volmenes desde los primeros meses de constituida la Biblioteca Ayacucho. El valor
de este archivo epistolar, compuesto aproximadamente por un millar y medio de piezas, reside en
que estas cartas suyas y las respuestas de sus interlocutores permiten apreciar, no slo el tejido
subyacente, la historia menuda y hasta ahora desconocida del desarrollo inicial de la Biblioteca
Ayacucho, sino tambin muchos otros elementos relevantes para comprender la resonancia de la
vida cultural y poltica de Latinoamrica para el momento, la manera de pensar de Rama sobre
los ms diversos tpicos, su mtodo de trabajo, la impresionante red de conexiones que lleg a
establecer con lo ms granado de la intelectualidad continental y hasta facetas tal vez inditas de
su fibra personal.
Para dar siquiera una idea de la riqueza del repositorio de cartas, imposible de comentar en el
espacio de este trabajo, mencionaremos, sin ningn orden particular, como una lista en la que
cada uno ir reconociendo, con sus diversas nacionalidades, diversas generaciones, diversas reas
de especialidad profesional, a algunos de los interlocutores de Rama que consideramos ms
importantes: No Jitrik, Jos Lezama Lima, Juan Bosch, Margit Frenk, Gilda de Mello, Ricaurte
Soler, Santiago Kovadloff, Tulio Halperin Donghi, Juan Carlos Onetti, Alfredo Pareja
Diezcanseco, Haroldo de Campos, Andr Saint-Lu, Irving A. Leonard, Alberto Blasi, Kurt L.
Levy, Juan Meja Baca, Giovanni Meo Zilio, Nora Dottori, Susana Zanetti, Augusto Roa Bastos,
Eduardo Camacho Guizado, Leopoldo Zea, Benjamn Carrin, Jos Luis Romero, Gonzalo Rojas,
Alejo Carpentier Mirta Arlt, Matilde Urrutia, Juan Loveluck, Julio Ortega, Jorge Enrique Adoum,
Salvador Bueno, Luis Alberto Snchez, Juan Gustavo Cobo Borda, Jorge Lafforge, David Vias,
Cintio Vitier, Giuseppe Bellini, Rafael Gutirrez Girardot, Dardo Cneo, Antonio Cornejo Polar,
Idea Valarino, Aracy Amaral, Carlos Rama, Julio Le Riverend, Sergio Ramrez.
Originalmente, el epistolario se encontraba organizado slo en orden cronolgico, pero desde
1988 cada grupo de cartas relativas a un volumen particular de la coleccin fue separado en
carpeta independiente. En 2003, mediante un proyecto de Marisela Guevara aprobado y
financiado por la Fundacin, el repertorio fue copiado e indexado y comenz a ser estudiado por
ella. Ese estudio fue parte central de su tesis de maestra en la Universidad Simn Bolvar. La
nueva organizacin dota a cada libro de su propio expediente, permitiendo reconstruir su proceso
de produccin y edicin y facilitando en gran medida la investigacin y comprensin de
fenmeno.
De acuerdo con esta ordenacin, el epistolario se iniciara con la correspondencia relacionada con
el volumen N 2, dedicado al Canto general de Neruda, publicado en 1976, y concluira con la
carta dirigida el 12 de agosto de 1983 a Irving Leonard (prologuista) y William C. Bryant
(encargado de la edicin, notas y cronologa) del volumen 106, que incluyeSeis obras de Carlos
Sigenza y Gngora y fue finalmente publicado en septiembre de 1984. La redistribucin del
material hace posible tambin detectar la ausencia de algunas piezas, lamentablemente
extraviadas, pero estas ausencias no interrumpen la secuencia del proceso de cada volumen.
El epistolario de Rama en la Biblioteca Ayacucho
Si debiramos escoger una mnima muestra de la riqueza de este epistolario, teniendo en cuenta
en particular sus referencias a los inicios de la empresa de cultura que Rama impulsaba desde
Caracas, convendra revisar inicialmente la carta del 25-02-76 (Anexo N 1), donde Darcy
Ribeyro, luego de referir que ha firmado el contrato donde se compromete a escribir el prlogo
a Casa Grande e Senzala, de Gilberto Freyre, acepta gustoso la idea de que yo podra ayudarte a
establecer la lista de los ttulos brasileos de la Biblioteca Ayacucho y de encontrar y contactar
[a] los prologuistas para ellos. Como se trata de viejos amigos, esta carta, como muchas otras,
exhibe la familiaridad y el humor que reinaba entre ellos. Es de obligada mencin el intrigante
contenido del prrafo final, donde Ribeyro, luego de una referencia a la proximidad de una
ciruga a la que Rama en efecto se sometera en Houston a fines de ese ao, pronostica
indirectamente, refirindose a s mismo, la fecha muy aproximada de la muerte de ngel:
Escrbeme dice, preciso de ti muy vivo y muy lcido hasta octubre de 1983, cuando morir.
En comandita con Antonio Cndido, la seleccin brasilea es realizada muy pronto por Ribeyro.
En efecto, en una carta del 07-07-76, se incluye una Lista de 20 ttulos brasileiros para a
Biblioteca Ayacucho, a ser discutida pelos encarregados, elaborada por Darcy Ribeyro e
Antonio Cndido. (Anexo N 2). 10 ttulos de Literatura y 10 de Ciencias Humanas, que
incluyen no slo el nombre del autor y de la obra propuesta, sino tambin la sugerencia de quin
podra escribir el prlogo, a quin pertenecen los derechos si no son de dominio pblico, las
respectivas direcciones postales y noticias sobre diligencias ya adelantadas para la posible edicin
venezolana. Cualquier estudioso de la cultura brasilea percibir la dificultad de elaborar una lista
como sa y la sabidura y generosidad con la que Cndido y Ribeyro superan el reto.
Apenas unos meses ms tarde, Rama reportara muy satisfecho en una carta a Berta Ribeyro del
15-10-76: Aunque no lo creas tengo contratados unos veinte libros brasileos; y enseguida los
enumera (da la impresin que de memoria), dando noticia de los importantes prologuistas o
traductores que ha conseguido para ellos, y concluyendo esa seccin con una frase que trasluce su
entusiasmo y optimismo: Para empezar no es poco y como tengo toda la historia de la cultura de
Brasil para elegir, puedo seleccionar lo mejor con enorme facilidad []. Los textos listados por
Rama coinciden en buena medida, como sera de esperarse, con las recomendaciones de sus
corresponsales brasileos, ya aprobadas por Biblioteca Ayacucho, pero son ahora asumidos por l
como suyas. Expresiones como tengo contratados, Walnice Nogueira Galvao me hace el
prlogo, ste [Antonio Cndido] tambin me prologa, ratifican all hasta qu punto Rama
asumi el desarrollo del proyecto como misin absolutamente personal a la que se dedic por
encima de cualquier otra cosa.
Un aspecto de los muchos revelados por las cartas que no podemos dejar de mencionar es el que
se vincula con la persona de Rama y la de sus interlocutores epistolares, con el talante humano
que en ocasiones se transparenta, ms all de las formalidades, entre figuras de primer plano en el
mundo de las letras o la academia que son tambin amigos de confianza. En casos como stos, la
escritura de algunas cartas abandona el pragmatismo de las realizaciones editoriales para fluir por
momentos hacia los espacios de la reflexin, de la intimidad, hasta de la chanza o la crnica
menuda, con la sabrosura de una conversacin entre buenos amigos donde al fragor de un
dilogo vivo y vivencial pueden ventilarse temas como los reveses o los logros cotidianos o
trascendentes de cada uno, las aspiraciones acadmicas, la errancia a la que se vio forzado un
sector progresista de la intelectualidad latinoamericana, las asimetras econmicas y polticas de
los distintos pases; en fin, la historia menudas de sus vidas. Es lo que ocurre, por ejemplo, al
final de la carta a Berta Ribeyro que venimos comentando, que se inicia as:
Confieso que me gusta platicar contigo y las cartas que te escribo son de las pocas que hago con
real placer, como si estuviera all, mirando hacia fuera por una ventana y conversramos
apaciblemente los dos. Es como una amistad larga que se ha hecho un mutuo sentimiento de la
visin de cada uno sobre el mundo y de tener ya muchas cosas vividas al mismo tiempo.
Luego de dos pginas dedicadas a asuntos de trabajo y tras evocar las dificultades de una pareja
amiga cuya separacin parece haber afectado a los hijos, Rama regresa al tono reflexivo e ntimo,
para terminar con un pequeo gesto de humor:
Pero el tiempo es un gentilhombre y ayuda a calmar los sentimientos. Ms incluso que el trabajo,
mi querida Berta, porque tampoco es cuestin de embotarse, sino de conceder a la propia vida lo
que sta merece y reclama, su dignidad, su importancia, su valor. El da en que te vea escribiendo
tus libros, con coraje y seguridad, sabr que el tiempo ha hecho su obra y puedes mirar ya con
otros ojos todo el pasado. Para esto es necesario aprender a quererse, ms de lo que t haces
contigo, a saber qu valor se tiene, a reconocer ese valor en el aprecio de los amigos, en la
admiracin de quienes te rodean. No es fcil, pero es el camino. / Ya ves que tambin yo he
escrito tres pginas. Parecemos dos ociosos, aunque somos dos trabajadores empedernidos y
empecinados.
La Biblioteca Ayacucho en la Venezuela de los setenta
Todava hoy es difcil de creer que hace treinta aos por estos das, el 10 de septiembre de 1974,
menos de dos aos despus del arribo de Rama a Venezuela en octubre de 1972, se produjera ya
el establecimiento de la Biblioteca Ayacucho, un proyecto de largo alcance que no fue desde
luego exclusivamente suyo, pero que sera impensable sin su arrolladora presencia. Esta misma
dinmica tenemos que imaginar para los aos iniciales, pues menos de dos aos despus de la
fundacin, el 8 de junio de 1976, apareca ya publicado el primer volumen, Doctrina del
Libertador; y apenas algo ms de 5 aos despus, el 8 noviembre de 1982, era lanzado el
volumen N 100,Amrica espera, con una seleccin de los escritos mirandinos. Todo aquel que
conozca las exigentes caractersticas de la Coleccin Clsica podr apreciar la magnitud de
semejante hazaa. Cmo fue esto posible?
Las primeras respuestas deben buscarse en la situacin que vivi Venezuela a mediados de los
aos setenta. El primero de ellos, reiterado a menudo como comodn explicativo, es el ms
ostensible: en Venezuela haba cmo pagar aquel proyecto, porque haba petrodlares. En efecto,
es sabido que el establecimiento de la OPEP en 1960, el aumento de los porcentajes exigidos por
el fisco de los pases productores a las compaas explotadoras, el proceso de nacionalizacin
petrolera, consolidado en Venezuela por decreto del Presidente Carlos Andrs Prez en diciembre
de 1974 y el consecuente aumento en los precios del crudo a nivel global, dot a Venezuela con
ingentes recursos para desarrollar proyectos como ste y otros mucho ms ambiciosos. Ahora
bien, la sola disponibilidad de recursos no es por supuesto explicacin suficiente.
Hay que tener en cuenta tambin el factor poltico; es decir, que la fundacin de la Biblioteca
Ayacucho se produce luego del llamado proceso de pacificacin de las guerrillas de los sesenta,
desarrollado con xito por el gobierno de Rafael Caldera. Se trata de un momento caracterizado
por una estabilidad democrtica prcticamente sin parangn por entonces en el subcontinente, en
la que los dos partidos dominantes (el socialdemcrata Accin Democrtica y el democristiano
Copei) se alternaban en el poder y durante el cual se alcanz una notable consolidacin de las
instituciones pblicas. En este clima favorable, Carlos Andrs Prez desarrolla su poltica de
expansin que abarca no slo un gigantesco plan de desarrollo de las industrias bsicas, sino
tambin la fundacin, consolidacin y desarrollo de instituciones fundamentales para la cultura
nacional.

Todo este proceso estuvo enmarcado en una poltica socialdemcrata de defensa de los
derechos humanos y promocin de la integracin latinoamericana que propici la incorporacin
de numerosos intelectuales de izquierda a las instituciones universitarias y culturales. Adems de
los venezolanos, en ese momento dorado de la accin cultural encontraron acogida, como Rama,
numerosos exiliados, en especial los migrantes forzados por la crisis econmica y las dictaduras
contemporneas del Cono Sur, que se integraron a estos nuevos proyectos en vertiginoso
desarrollo.
Tanto en Caracas como en muchas otras partes de Amrica Latina se trabaj a ritmo de vrtigo
para que la Biblioteca llegara a cristalizar y consolidarse. El epistolario de Rama es el cuaderno
de bitcora de esa afiebrada travesa. Slo como muestra mnima de este intercambio, elegira la
comunicacin firmada conjuntamente por Nora Dottori y Suzana Zanetti y fechada en Buenos
Aires el 3 de junio de 1976. Al excusarse por la tardanza en enviar las notas y la cronologa para
el volumen dedicado al Facundo de Sarmiento (finalmente editado, segn su colofn el 19 de
marzo del ao siguiente, como el n 12 de la coleccin clsica) estas dos adalides de la
investigacin literaria, a quien Rama, con el habitual aprecio, afecto y humor con el que se dirige
a sus interlocutores, llega a aludir en otra carta como nuestra guila bicfala del sur, llaman la
atencin sobre el trabajo ingente que les ha requerido, a falta de una historiografa confiable y
moderna, pero sobre todo por la inmensa dificultad que implica trabajar en las condiciones
econmicas y polticas que viva Argentina para el momento.
La situacin econmica que vivimos es francamente dramtica expresan. Una subsistencia
mnima implica aferrarse a 2 3 empleos todos ellos insuficientes, aun en conjunto y
naturalmente esto dificulta muchsimo (aunque paradjicamente torna ms acuciante su
necesidad) la ejecucin de trabajos como ste: un trabajo a largo plazo, y sin un pago inmediato,
es un verdadero lujo, que se traduce hoy en noches en blanco sobre los textos. Por otra parte, la
situacin poltica es tal, que slo un alienado pueda pergear notas sobre el Facundo en este
clima represivo y persecutorio (para describirlo slo muy brevemente, y en trazos muy gruesos)
[]
Cartas como sta evidencian lo arduo de aquella empresa y tambin cmo Rama mantuvo en su
mano una batuta ejecutiva que no perda detalle de aquel proceso, mientras atenda
simultneamente a la produccin de ms de 25 volmenes.
Al buscar explicaciones para el rpido progreso del proyecto Biblioteca Ayacucho, debe tenerse
en cuenta tambin que Rama vena ya madurando ese proyecto desde tiempo atrs. En efecto,
como parte de aquel compromiso latinoamericanista jurado ante Cndido en enero de 1960, Rama
debi haber comenzado a imaginar ese monumento editorial y bibliogrfico desde muchos aos
antes y a prepararse para realizarlo mediante el estudio minucioso y sistemtico de la literatura
continental y el establecimiento de centenares de contactos en los diversos pases de Amrica
Latina.
Plenos de esa inocultable pasin que iluminaba todas sus tareas y que est presente en todos sus
discursos, con esa avidez de conocimiento y de la realizacin concreta de sus objetivos, los casi
15 aos que, desde aquel juramento del sesenta precedieron azarosamente al inicio vertiginoso de
la Biblioteca Ayacucho podran ser ledos entonces, a posteriori, como la sistemtica y laboriosa
preparacin del investigador y del gerente cultural que sera requerido para la empresa editorial
que desarrollara luego en Caracas. Fueron los aos para ir, no slo soando sino tambin
diseando in mente, lo que llegado el momento propicio llegara a ser la Biblioteca Ayacucho,
hecha realidad en las condiciones (inmejorables en la esfera pblica, muy difciles, aunque
tambin muy enriquecedoras en el mbito personal, como revela su Diario) que encontrar en su
impensado exilio venezolano
Las cartas muestran tambin que Rama, en Caracas, no estaba solo. Si bien la llamada dcada
venezolana de Rama fue marcada por mltiples encuentros y desencuentros, por fructferas
sincronas y cidas polmicas, como se ha mostrado en otra parte (Pacheco y Guevara, 2004: 110-
115), la proeza del desarrollo inicial de la Biblioteca Ayacucho slo puede explicarse, teniendo
tambin en cuenta que l encontr y pudo interactuar productivamente con co-protagonistas,
venezolanos y de otras nacionalidades, sumamente valiosos y comprometidos con ese proyecto.
As lo ha hecho notar Oscar Rodrguez Ortiz (l mismo un competente y esforzado actor de la
permanencia y desarrollo de ese proyecto en el tiempo) en la Presentacin del libro celebratorio
del trigsimo aniversario de la Biblioteca Ayacucho (2004). Especial relevancia entre estos
venezolanos corresponsables de aquel milagro que fue echar a andar esta alta empresa de cultura
tiene all la participacin, ms pragmtica y silenciosa, pero no menos estrenua y valiosa, de Jos
Ramn Medina, quien acompa a Rama desde las batallas de los aos iniciales y quien, luego de
la muerte del crtico, se convirti, desde la presidencia de la Fundacin, en garanta de la
continuidad del proyecto. En tal sentido, expresa Rodrguez Ortiz, llamando la atencin sobre una
nueva alianza de complementariedad que establece Rama:
Pero de esta historia se ha recordado menos, y siempre de paso, el hecho de que en Caracas Rama
conoci a Jos Ramn Medina. Tambin editor, pues de muchacho comenz por ser tipgrafo,
periodista, poeta de destacada carrera literaria, pblica y acadmica, sus varios prestigios le
abrieron sin duda las puertas del alto gobierno venezolano hasta donde lleg una maana en
compaa del locuaz uruguayo. Nada ms distinto que el do Rama-Medina, en estilos,
formacin, sensibilidades y hasta en estatura fsica, pero nada ms complementario, como la
historia ha probado en la fbula de qu hara el soador sin el organizador. Medina, que mova
cielo y tierra para que no le rebajaran el presupuesto ofrecido. Medina, que no dejara morir la
editorial cuando Rama muri en un accidente areo. Rama, que casi se peleaba, y se peleaba de
hecho con quienes prometieron un prlogo para mayo y en septiembre no se daban por enterados
[] Rama que tena en su cabeza la cultura como conjunto. (Rodrguez Ortiz, 2004: 8-9)
A partir de aquellos aos heroicos entre la fundacin y la aparicin del primer volumen, la
Biblioteca Ayacucho ha mantenido su vigencia sostenida por el esfuerzo de innumerables
personas. Por ser como es una empresa del Estado venezolano ha logrado continuidad en el
desarrollo de su alta misin de integracin cultural latinoamericana sin verse gravemente afectada
en lo fundamental por los cambios de gobierno naturales en toda verdadera democracia, por las
diversas polticas de diferentes gestiones ministeriales o de sus sucesivos Presidentes (Jos
Ramn Medina, Alfredo Chacn, Stefania Mosca y Humberto Mata) y Juntas Directivas.
A travs del establecimiento, consolidacin y pervivencia de la Biblioteca Ayacucho, Venezuela
confirma su vocacin protagnica de unidad latinoamericana. Es una vocacin latinoamericanista
poseedora de lo que Antonio Cornejo Polar sola llamar profundidad histrica, pues as como
Caracas, por diversas razones econmicas, polticas y culturales que se han expuesto, result el
lugar ideal para el establecimiento de la esta Biblioteca Ayacucho a mitad de los aos setenta del
siglo pasado, tambin fue Madrid el lugar indicado, cincuenta aos antes, para que nuestro Rufino
Blanco Fombona desarrollara la Editorial Amrica (con su propia y pionera Biblioteca
Ayacucho incluida) y tambin lo fue Londres, en la tercera dcada del XIX para que Andrs
Bello, junto al neogranadino Juan Garca del Ro, con similares propsitos (latino) americanistas,
editara las revistasLa Biblioteca Americana (1823) y El Repertorio Americano (1826).
Esta participacin activa, aunque a veces menos visible, de numerosos venezolanos
conjuntamente con americanos de otras latitudes, en este nuevo proyecto de integracin e
intercomunicacin cultural tendra que interpretarse entonces como un valioso captulo dentro de
una muy vigorosa tradicin latinoamericanista que ha emergido en diversas instancias de la
historia continental a travs de figuras histricas e intelectuales muy diversas. Por eso es de
celebrarse que el mencionado volumen aniversario incluya, junto al de Rama antes citado, textos
muy relevantes escritos por Andrs Bello y por Rufino Blanco Fombona, que a un siglo de
distancia dialogan (entre s y con el de Rama), y que son fruto de un mismo anhelo y un mismo
impulso latinoamericanista. Ningunas palabras entonces ms oportunas para concluir que las de
Oscar Rodrguez Ortiz, quien cierra de esta manera su Presentacin del volumen aniversario:
De manera que el proyecto Rama-Medina es un captulo del proyecto Blanco-Fombona, que
asimismo deriva de la brillante iniciativa de Garca del Ro-Bello y de otros que se han intentado
en otros puntos de Latinoamrica a lo largo de su historia republicana. Lo interesante es que nadie
reclama la patente de originalidad sino que ms bien se siente ms solidificado en lo que hace
porque puede apelar a una experiencia, a un mismo y constante propsito dotado de una
magnfica historia. [] A los venezolanos de varias generaciones y pocas nos complace mucho
haber tenido parte tan decisiva en hacer esa historia verdadera. (Rodrguez Ortiz, 2004: 19)
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81-97.
Anexo N 1
Lima, 25 de febrero de 1976
Angelito:
Te acuso recibo de haberme escrito una carta que empieza con: acuso recibo de tu carta.
Con ella, vino el contrato para redactar el Prlogo a Casa Grande e Senzala, que te devuelvo
firmado. No s cuando quieres que te lo mande, pero ya estoy en l sufriendo mucho en releer a
Gilberto y divirtindome algo en generar el texto inteligente y provocativo que pides.
Anota para tu informacin que, los derechos de Las Amricas y la Civilizacin me pertenecen,
incluso los de la traduccin. Su editor corriente ahora ya no es Boris De Ceal
sino, Extemporneos de Mxico, que deben lanzar una nueva edicin en los prximos meses.
Me gust mucho la idea de que yo podra ayudarte a establecer la lista de los ttulos brasileos de
la BIBLIOTECA AYACUCHO y de encontrar y contactar los prologuistas para ellos.
Como vuelvo a Brasil, en junio prximo, podr ocuparme de esto con mucho gusto y provecho.
Esto ltimo es muy importante, dado que vuelvo esperando apenas que me dejen vivir tranquilo
all, pero sin ninguna perspectiva de trabajo. En este sentido, un contrato para asesorarte, me
caera muy bien. Porqu no me invitas a ir a Caracas para discutir esto contigo?
Qu dices t de que te van a operar? Y, que piensas hacerlo en Caracas?
Escrbeme, preciso de ti muy vivo y muy lcido hasta octubre de 1983, cundo morir.
Abrazos para ti y besos a la Marta.
[Fdo.] Darcy Ribeiro
Angel Rama Oficina Regional OIT
Director Literario BA Apartado 3638
Apartado Postal 2122 Lima 1
Caracas. VENEZUELA. PERU
Anexo N 2
Lista de 20 ttulos brasileiros para a Biblioteca Ayacucho, a ser discutida pelos
encarregados, elaborada por Darcy Ribeiro e Antonio Cndido.
Literatura
1. Manoel ntonio de Almeida, Memrias de un sargento de milcias.
Encarregado: (?)
Direitos: Domnio Pblico.
Machado de Assis
Encarregado: Roberto Schwarz, j em entendimento com Rama.
Direitos: Domnio Pblico.
Lima Barreto, As recordaes do Escrivo Isaias Caminha - e - Triste fim de Policarpo
Quaresma.
Encarregado: Francisco de Assis Barbosa (A. Cndido falar com elese a sugesto for aceita)..
Direitos: Falar com Caio Graco da Silva Prado, Editora Brasiliense. Caixa Postal 8.163, So
Paulo, SP, Brasil (Antonio Cndido poder falar se for preciso).
Oswald de Andrade: Memrias sentimentais de Joo Miramar - e- Serafim Ponte Grande.
Encarregado: Haroldo de Campos, j em entendimento com Rama.
Direitos: Rud de Andrade e Antonieta Marlia de Andrade Graciano, eventualmente atravs da
Editora Civilizao Brasileira, Rua da Lapa, 120, 12 Andar, Rio de Janeiro, RJ, Brasil.
(Antonio Cndido j falau com Rud de Andrade, que est inteiramente de acordo (Aguarda
correspondencia).
Mrio de Andrade, Macunama, etc.
Encarregado: Gilda de Mello e Souza, j em entendimento com Rama.
Direitos: Carlos Augusto de Andrade Camargo, Rua Sucia, 278, Jardim Europa, So Paulo, SP,
Brasil.
(Antonio Cndido j falou com ele; est de acordo e aguarda correspondencia de Rama).
(Rama j deve ter entrado em contacto com Seix Barral, que est editando a excelente traduo
espanhola do mexicano residente em So Paulo Hector Olea).
Graciliano Ramos, S. Bernardo, Vidas Secas, Angstia.
Encarregado: Joo Luis Lafeta?
Direitos: Heloisa Ramos, que poder ser contactada por Darcy.
Carlos Drummond de Andrade, Obras escolhidas.
Encarregado: Maria Luisa Ramos (Darcy poder falar).
Direitos: Autor, ou Livraria Jos Olympio Editora, que podero ser contactados por Darcy.
Guimares Rosa, Grande serto: veredas.
Encarregado: Benedito Nunes (A.C. poder falar)
Direitos: Famlia, atravs de Livraria Jose Olympio Editora
Rua Marqus de Olinda, 12, Ro de Janeiro, R.J.
(A.C. poder entrar em contacto com Jos Olympio).
Antologia dos poetas do Modernismo.
Encarregado: Mario da Silva Brito, ja em entendimento com Rama. Darcy poder ser o contacto.
Antologia de contistas contemporneos.
Encarregado: Alfredo Bosi (A.C. poder falar)-
Cincias Humanas
Joaquim Felcio dos Santos, Memrias do Distrito Diamantino.
Encarregado: Alexandre Eulalio (A.C. poder falar).
Direitos: Domnio pblico.
Slvio Romero, Escritos escolhidos.
Encarregado Antonio Cndido
Direitos: Comnio pblico.
Capistrano de Abreu, Captulos de histria colonial.
Encarregado: Jos Honorio Rodrigues (Darcy poder falar).
Direitos: Familia, va Jos Honorio Rodrigues (Darcy).
Euclides da Cunha, Os Sertes
Encarregado: Walnice Nogueira Galvo, j em entendimento com Rama.
Direitos: Livraria Francisco Alves Editora S.A., Rua Baro de Lucena, 43, Botafogo - ZC-02 -
20.000 - Rio de Janeiro - RJ-
Mas creio que j est em domnio pblico.
Gilberto Freyre, Casa grande e senzala.
Encarregao: Darcy Ribeiro.
Direitos: Jose Olympio (v. entereo asima) (Darcy)
Sergio Buarque de Holanda, Viso do Paraiso.
Encarregado: Mara Odilia da Silva Dias (A.C. pode falar).
Direitos: Autor directamente.
Caio Prado Jnior, Formao do Brasil contemporneo.
Encarregado: Francisco Iglesias (A.C. pode falar).
Direitos: Autor, directamente, ou atravs Livraria Editora Brasiliense, endereo acima.
Florestan Fernandes, A revoluao burguesa + Escravismo (remanejado).
Encarregado: Fernando Henrique Cardoso (aceita o encargo).
Direitos: Diretamente com o Autor.
(Cer preciso acertar com este a idia de compor o livro segundo sua conversa com Darcy. A.C.
poder fazer o contacto).
Celso Furtado, Evoluao econmica do Brasil.
Encarregado: Francisco de Oliveira, Paulo Singer?
Direitos: Autor, diretamente. (Darcy pode fazer contacto).
Darcy Ribeiro, Livro combinado com Angel Rama.
Anexo n 3
Cronologa mnima de ngel Rama
1926: Nace en Montevideo, a ms honra hijo de campesinos gallegos inmigrantes.
1931-1942: Estudios formales en escuela y liceo pblicos y luego bachiller autodidacta con
cursos de teatro, francs, abogaca y literatura. 1 conferencia: 1931. 1er. artculo: 1942.
1943-1959: Actor, traductor del francs, cuentista, novelista, dramaturgo, profesor de secundaria
y periodista cultural en El Pas y Accin. Cursos en la Facultad de Humanidades. Trabaja en la
Biblioteca Nacional y la Biblioteca Artigas. Director de las pginas literarias del
semanario Marcha (1949-50 y 1959-68). 1er. libro de investigacin y crtica 1951. Investigacin
y cursos en Paris con beca de la embajada francesa con recorrido europeo (1955-56).
1960: Visita de Antonio Cndido a Montevideo. Encuentro crucial para su formacin terica y
determinacin latinoamericanista. Primeras propuestas tericas. Editor en Ediciones Fabula y
Editorial Alfa. 1er. coloquio internacional en Buenos Aires. Inicio de intensa trayectoria de
ponente y conferencista.
1962: Funda Editorial Arca. Docente y conferencista invitado en Buenos Aires, Valparaso y La
Habana.
1966: Primera visita a Venezuela como conferencista invitado por la UCV, editor defraudado y
explorador literario, siendo ya un reconocido intelectual. En junio: primera publicacin sobre
literatura venezolana Sobre El techo de la ballena (Marcha, 1307). Profesor de la Facultad de
Humanidades de Montevideo hasta 1972. Director all de la Revista Iberoamericana de
Literatura.
1967: Segunda visita a Venezuela: Congreso del Instituto Internacional de Literatura
Iberoamericana en la UCV. Conferencia en Mrida. Prepara edicin y prlogo de Aqu Venezuela
cuenta (E. Aray). Conoce en Montevideo al antroplogo brasileo Darcy Ribeyro, otra gran
influencia en su formacin intelectual.
1970: La UCV publica Rubn Daro y el Modernismo, uno de sus principales libros. Profesor
visitante en la Universidad de Puerto Rico en Ro Piedras hasta 1971, cuando le ser revocada su
visa por haberse solidarizado con los independentistas. Ese ao toma distancia crtica del proceso
cubano tras el escndalo conocido como el Caso Padilla:
1972: En octubre, tras dos deportaciones, llega a Caracas, invitado por el Instituto Pedaggico y
la Escuela de Letras UCV. Se integra como profesor a la UCV hasta 1978. Comienza su dcada
venezolana. Doble polmica con Vargas Llosa sobre Gabriel Garca Mrquez y el boom.
1973: Golpe de estado en Uruguay lo convierte en indocumentado y exiliado. Dictadura militar
tambin en Argentina y Chile, lo que aumenta la oleada migratoria del sur a Venezuela.
Venezuela lo acoge y le otorga la nacionalidad en 1977. Desde este ao y hasta su muerte
sostiene una intensa participacin en la prensa venezolana como articulista, especialmente en El
Nacional y El Universal.
1974: Se funda la Biblioteca Ayacucho el 12 de diciembre por decreto presidencial de Carlos
Andrs Prez. Es designado Director Literario y lo ser hasta su muerte. El 1 de septiembre inicia
la escritura del Diario cuya ltima entrada es del 02-05-83. Para el momento, estudiaba los
diarios de Blanco Fombona.
1975: La UCV publica Salvador Garmendia y la narrativa informalista. Monte vila
publica Rufino Blanco Fombona ntimo.
1976: En la Facultad de Humanidades de la UCV establece (con Rafael Di Prisco) la
revista Escritura que se publicar hasta 1993. Gana la IV Bienal Jos Antonio Ramos Sucre
con El universo simblico de Jos Antonio Ramos Sucre, el cual sera publicado por la
Universidad de Oriente en 1978. Operacin cardaca en Houston. Intensificacin del trabajo en
Biblioteca Ayacucho.
1977: Obtiene la nacionalidad venezolana. Profesor Honoris Causa de la Universidad del Zulia.
1979: Desde este momento intensifica su trabajo docente como profesor invitado en diversas
universidades estadounidenses: Maryland, Middlebury College, Princeton. Mltiples ponencias
en congresos.
1981: Profesor Titular de Literatura Latinoamericana en Maryland
1982: Se publica Transculturacin narrativa en Amrica Latina, con textos que haban venido
siendo publicados desde 1974 (el primero en Maracaibo:Revista de Literatura
Hispanoamericana). Se publica en Bogot La novela latinoamericana 1920-1980, con textos
publicados desde 1964. En julio es negada la solicitud de renovacin de visa estadounidense
como asunto confidencial que no permite discusin ni apelacin. El apoyo de importantes
figuras intelectuales y polticas resulta infructuoso.
1983: En febrero le es revocada definitivamente la visa estadounidense por subversivo
comunista. Parte a Pars como invitado de la cole des Hautes tudes. En marzo participa en la
reunin del proyecto de historia literaria en Campinas, Brasil, coordinado por Ana Pizarro.
ltimas visitas a Caracas: en julio para participar en el Primer Congreso sobre el Pensamiento
Poltico Latinoamericano, con la ponencia: Vigencia del pensamiento de Simn Rodrguez. En
septiembre, para el LVII Congreso Internacional del Pen Club. Fallece el 26 de noviembre en
Mejorada del Campo, cerca de Madrid en un accidente areo junto a su esposa Marta Traba y a
los novelistas Manuel Scorza y Jorge Ibargengoitia.
1984: Se publica La ciudad letrada en Hannover, Estados Unidos, y en Montevideo. Mltiples
homenajes en foros (uno de ellos en la UCV) y publicaciones: revista Prismal / Cabral.
1985: Se publica Las mscaras democrticas del modernismo en Montevideo por la recin
establecida Fundacin ngel Rama. Se publica el volumen homenaje de Biblioteca Ayacucho La
crtica de la cultura en Amrica Latina, con seleccin y prlogos de Sal Sosnowski y TE
Martnez. Monte vila publica Ensayos sobre literatura venezolana con seleccin y prlogo de
Rafael Castillo Zapata.
1997: Se publica el libro colectivo ngel Rama y los estudios latinoamericanos (IILI, Pittsburgh),
editado por Mabel Moraa.
2001: Se publica el Diario 1974-1983 en Montevideo y en Caracas.
2003: En diciembre es presentado el volumen 213 de la Coleccin Clsica de Biblioteca
Ayacucho, junto a otros 8 ttulos. Se ha publicado ya el vol. 221.
2004: Se publica en Caracas el monogrfico homenaje de la revista Estudios(USB).

Con el ttulo de 30 aos no es nada: El proyecto latinoamericanista de ngel Rama y la

Biblioteca Ayacucho en perspectiva, este trabajo fue presentado como conferencia invitada en
las VI Jornadas Andinas de Literatura Latinoamericana (JALLA). Universidad de San Marcos,
Lima, 9 al 13 de agosto de 2004. y posteriormente tambin en las Jornadas Conmemorativas del
XXX Aniversario de la Biblioteca Ayacucho. Caracas, 7 al 10 de septiembre de 2004. Se public
originalmente en las Memorias de Jalla 2004 Lima (Lima, Universidad Mayor de San Marcos,
2006. Tomo II: 1327-1354. Su texto se basa en la misma investigacin que dio lugar al artculo
ngel Rama, la cultura venezolana y el epistolario de la Biblioteca Ayacucho, escrito en
colaboracin con Marisela Guevara Snchez y publicado en la revista Estudios(Universidad
Simn Bolvar). 22 / 23. Julio-diciembre 2003 / enero-junio 2004: 99-136.
Tal como puede constatarse en la bibliografa final, sus propuestas terico-crticas
(especialmente las recogidas en sus libros fundamentalesTransculturacin literaria en Amrica
Latina (1982) y La ciudad letrada(1984) siguen siendo objeto de discusin en foros, congresos y
ensayos crticos, as como tema de tesis y cursos universitarios. La publicacin de suDiario en
2001 produjo diversas reacciones, especialmente en Venezuela, entre otras razones por lo
contundente y polmico de sus apreciaciones. A su lectura crtica se dedican, de hecho, varios de
los textos que componen el dossier sobre Rama del nmero doble (22 / 23, de 2003-2004) de la
revistaEstudios, de la Universidad Simn Bolvar, coordinado por Alicia Ros. Por otra parte,
Marisela Guevara, estudiante del Postgrado en Literatura de la USB para aquella poca, llam mi
atencin sobre la riqueza y el valor del voluminoso epistolario de Rama en la Biblioteca
Ayacucho: unas 1.500 cartas de y para l, que dan cuenta de la historia menuda, del inicio y
desarrollo primero, de esa importante coleccin, en su dilogo con decenas de los ms
importantes intelectuales del continente. Juntos, investigamos ese valioso repositorio y sobre
nuestros primeros hallazgos hemos presentado varias ponencias y publicado un artculo en el
nmero aludido de Estudios(Pacheco y Guevara, 2004). Tambin en aquel momento presentamos
a la Fundacin Biblioteca Ayacucho el proyecto de editar un estudio y una seleccin comentada
de esas cartas.
Haciendo uso de la terminologa propia de esa tendencia, podra colocarse entre los rasgos ms
destacados de ese latinoamericanismo el abogar por una a suerte de poltica de sustitucin de
importaciones, pero en este caso de bienes tericos, artsticos e intelectuales.
Entre ellos deben destacarse las revistas Casa de las Amricas (Roberto Fernndez Retamar, La
Habana), Libre (Pars, direccin colectiva, 1971-1972), Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana (Antonio Cornejo Polar, Lima / Berkeley), Escritura (ngel Rama y Rafael Di
Prisco, Universidad Central de Venezuela, Caracas), Texto Crtico (Jorge Rufinelli, Xalapa,
Mxico), Hispamrica (Sal Sosnowski, Maryland) o Punto de Vista (Beatriz Sarlo, Buenos
Aires); as como varios proyectos colectivos de investigacin y documentacin como la Historia
social de las literaturas latinoamericanas(Alejandro Losada, Suiza), la historia comparada de las
literaturas latinoamericanas (Ana Pizarro, Caracas / Santiago de Chile, finalmente publicada en
Brasilia) y el gran Diccionario Enciclopdico de las Letras de Amrica Latina, coordinado por
Nelson Osorio desde la Fundacin Biblioteca Ayacucho de Caracas.
Al mismo Rama debemos uno de los textos ms completos y lcidos sobre este fenmeno de
excepcin: El boom en perspectiva, recogido en Rama 1982a y tambin en la compilacin
pstuma realizada por Sosnowski y Martnez (Rama 1885).
En las marchas y manifestaciones oficialistas realizadas en Caracas durante los aos recientes,
por ejemplo, se ha vuelto consuetudinaria la presencia de una suerte de doble local del Che
Guevara, cuyo pattico disfraz incluye un sempiterno habano. Mientras se desplaza en una
motocicleta de alta cilindrada, animando a los manifestantes, este Che de utilera se comporta con
mezcladas actitudes de bravucn de barrio, superhroe de comiquita ycheerleader. Es una
excelente manifestacin del carcter ms bien retrico y efectista de autodenominada la
revolucin bolivariana y sus financiadas secuelas en varios pases del continente y hasta ms all
de l.
Entre las excepciones, merecen destacarse diversos trabajos de Romn de la Campa (1993 y
1999), Mabel Moraa (1997), Patricia DAllemand (2000) y Javier Lasarte (2004).
Adems de tres libros fundamentales, Transculturacin narrativa en Amrica Latina (1982), La
ciudad letrada (1984) y Las mscaras democrticas del modernismo (1984), en esos aos
aparecen sus compilaciones La novela latinoamericana. Panoramas 1920-1980 (1982)
yLiteratura y clase social (1984).
Varias piezas merecen especial atencin: La crtica de la cultura en Amrica Latina (1985),
seleccin y prlogos de Sal Sosnowski y Toms Eloy Martnez, que constituye el volumen 119
de Biblioteca Ayacucho; el nmero especial de Prismal / Cabral (1984: 12 / 13), revista de la
Universidad de Maryland; la compilacin de trabajos sobre literatura venezolana realizada y
prologada por Rafael Castillo Zapata (Rama, 1990); el dossier que le dedica la revista Casa de las
Amricas (N 192) al cumplirse diez aos de su fallecimiento en 1993; el volumen colectivo
coordinado por Mabel Moraa publicado en 1997; y, finalmente, el monogrfico de la
Revista Estudios (N 22-23, 2004), ya mencionado, coordinado por Alicia Ros, en
conmemoracin del vigsimo aniversario de su desaparicin fsica.
Se trata de La aventura intelectual de Figari, sobre el narrador, poeta y pintor uruguayo Pedro
Figari (1861-1938). Ese mismo ao haba publicado su primera novela: Oh, sombra puritana!G
Esta generacin de intelectuales sera aos ms tarde el objeto de estudio de su libro titulado
justamente La generacin crtica (1939-1969), publicado originalmente en 1972, y cuyo captulo
fundamental es recogido en Sosnowski y Martnez (1985: 217-240).
Entre las lecturas ms influyentes de la poca, como lo revelan sus escritos de entonces est el
Sartre de Quest-ce que cest la litrature? con su nocin clsica de engagement, as como el
propio Marx, que no dejar de ser una referencia para Rama, aunque desde una distancia crtica y
sin dogmatismo. As lo propuso Nelson Osorio en el foro sobre Rama realizado en Caracas con
motivo del XXX aniversario de la Biblioteca Ayacucho en 2004, donde fue leda una versin
preliminar de fragmentos de este trabajo.
As lo manifiesta, por ejemplo, Salvador Garmendia, uno de los ms distinguidos narradores
venezolanos del siglo XX, quien fuera objeto de estudio predilecto de Rama en sus mltiples
trabajos sobre la literatura de nuestro pas: Todo estaba en quiebra o bajo observacin y ahora
parece que el veredicto final estaba redactado y firmado desde el primer momento. La vieja
moral, las creencias, las ideologas, la conducta amorosa, hasta la msica se escuchaba y se
bailaba, se haba vuelto vieja e inservible. Tal vez muchos jvenes crean que seguan siendo
marxistas, pero al mismo tiempo se daban cuenta de que la revolucin bolchevique era un
cadver momificado y que ya no haba nada que hacer con el instrumento de sus mayores. El
nico amanecer de la revolucin se vio despuntar en el Caribe. Cuba. El centro de la expectacin
mundial de la era. Pasbamos los hispanoamericanos de espectadores a actores de la historia?
Quin lo dijo primero? La estrella solitaria continu alumbrando al final del camino durante un
tiempo, la epifana. Las decepciones empezaron a llegar demasiado pronto, pero el impulso que
provoc aquel primer disparo, de veras estremeci al mundo. (Garmendia en Kohut, 2000: 25-
26).
Las referencias a Fernndez Retamar son numerosas en el Diario de Rama (2001). Cito una de
las ms explcitas que se refiere a la visita de una delegacin de expertos justamente invitados por
la Biblioteca Ayacucho: Voy a recibir al aeropuerto, con Salvador [Garmendia] y [Hugo] Ulive,
a la delegacin latinoamericana, donde vienen Darcy Ribeyro, Sergio Buarque de Holanda,
Leopoldo Zea, Arturo Ardao (ms fantasmal que nunca) y Roberto Fernndez Retamar. ste me
vuelve a hacer la misma impresin que en Canad, el ao pasado. Fsicamente est mejor, aunque
ya ha atravesado la lnea de sombra. / Pero desalienta verlo transformado en funcionario. Lo que
en Portuondo ni me molesta, en l me duele y me acuerdo de aquel da (cundo? en 1967?) en
que vino a verme al hotel, no bien llegado a La Habana y en mi habitacin, paseando nervioso y
fumando, me dijo: T comprendes, llega un momento en que se produce, se triunfa, ahora lo
hemos logrado, somos el gobierno. [] Otra vez el mismo asunto: el intelectual y el poder. (36-
37).
Esta reunin fue uno de los eventos vinculados al proyecto coordinado por Ana Pizarro de
realizar una historia colectiva de la literatura latinoamericana. Adems de Rama, Cndido y Ana
Pizarro, participaron de esta reunin Roberto Schwarz, Beatriz Sarlo, Jos Luis Martnez,
Domingo Miliani, Jorge Schwartz y Hugo Achugar, entre otros. Tuve la fortuna de ser uno de
ellos al participar como asistente de Ana Pizarro en la preparacin de las actas y como coautor de
una de las ponencias. Los trabajos fueron reunidos en el volumen La literatura latinoamericana
como proceso(Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina. 1985), coordinado por la misma
Ana Pizarro.
Ya existen varias aproximaciones, como las de Beatriz Sarlo, Pablo Rocca y Gonzalo Aguilar
(todas ellas en Antelo, ed., 2001).
En la presentacin del epistolario en lo que resta de esta seccin, seguimos la pauta de nuestro
trabajo anterior (Pacheco y Guevara, 2004: 181-185).
El volumen inaugural, dedicado naturalmente a la obra de Simn Bolvar y titulado Doctrina del
Libertador no presenta correspondencia, puesto que su elaboracin fue obra de un equipo
radicado en Caracas (Prlogo de Augusto Mijares, compilacin, notas y cronologa de Manuel
Prez Vila) y los intercambios se realizaron mediante contactos directos o telefnicos. Muchos
otros venezolanos, que por las mismas razones no llegan a aparecer en el epistolario, participaron
en el desarrollo inicial de la Biblioteca Ayacucho. Lo hicieron por supuesto los integrantes del
Consejo Directivo, Jos Ramn Medina, quien lo presida, y tambin Simn Alberto Consalvi,
Pedro Francisco Lizardo, Oscar Sambrano Urdaneta, Oswaldo Trejo, Ramn J. Velazquez y
Pascual Venegas Filardo. En los primeros volmenes de la coleccin clsica por ejemplo,
participan como prologuistas Efran Subero (Doa Brbara), Arturo Uslar Pietri (El Seor
Presidente), Jess Sanoja Hernndez (Ensayos Histricos de Rufino Blanco Fombona), Pedro
Grases y Oscar Sambrano Urdaneta (Obra literaria de Andrs Bello), Domingo Miliani (Las
lanzas coloradas y cuentos selectos de Arturo Uslar Pietri), Jos Ramn Medina (Obra
completa de Jos Antonio Ramos Sucre), Salvador Tenreiro (Espejos y disfraces, de Guillermo
Meneses), Orlando Araujo (Narrativa y ensayo de Manuel Daz Rodrguez), Jos Luis Salcedo
Bastardo (De mi propia mano, de Antonio Jos de Sucre), Velia Bosch (Obra de Teresa de la
Parra) y Guillermo Sucre (Viejos y nuevos mundos, de Mariano Picn Salas).
Una reproduccin facsimilar de esta carta aparece en el volumen aniversario de la Biblioteca
Ayacucho: 1974-2004: 30 aos de Biblioteca Ayacucho.
Durante el perodo de gobierno de Carlos Andrs Prez se cre, proyect o consolid en efecto
un importante grupo de instituciones culturales, muchas de ellas bajo la tutela del recin creado
Consejo Nacional de la Cultura (CONAC), lo que gener una intensa actividad en ese medio,
apoyada adems por talleres, becas y bolsas de trabajo. Entre esas instituciones figuran, adems
de la Biblioteca Ayacucho, el Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos
(CELARG), Monte vila Editores, el Teatro Teresa Carreo, la Casa de Bello, la Cinemateca
Nacional, el Museo de Bellas Artes, la Galera de Arte Nacional, el Museo de Arte
Contemporneo de Caracas Sofa Imbert (MACCSI), as como tambin el Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICIT). Esta poltica es formulada en el
famoso Discurso de la Nacionalizacin(Prez, 1975).
Para dar una idea de la importancia de la migracin surea, slo mencionemos unos pocos de los
intelectuales vinculados, como escritores, crticos, investigadores y docentes de la literatura:
Podemos comenzar con los vinculados directamente a la investigacin y la docencia de la
literatura: ngel Rama, Nelson Osorio, Hugo Achugar, Alejandro Losada, David Vias, Ana
Pizarro, Mabel Moraa, Ana Mara Fernndez, ngel Vilanova, Clara Rey de Guido, Mara Julia
Daroqui, Daniel Divinsky; para seguir con los escritores y periodistas como Gonzalo Rojas,
Toms Eloy Martnez, Isabel Allende, Mario Szichman, Ernesto Gonzlez Bermejo, Mary
Ferrero, Gabriel Rodrguez, Dmaso Ogaz, Manuel Ruano, Sergio Dahbar, Blanca Streponi,
Alejandro Reig, Jorge Musto o Claudio Trobo; dramaturgos, directores, actores o crticos
teatrales como Juan Carlos Gen, Carlos Jimnez, Ugo Ulive, Luis Chesney, Osvaldo Rodrguez,
Juan Del Preti, Alma Ignani; cineastas como Alejandro Saderman; bibligrafos como Horacio
Jorge Becco, editores como Hugo Garca Robles o Benito Milla.
En una entrevista realizada el 6-01-03, conjuntamente con Marisela Guevara, a los profesores
Rafael Di Prisco y Vilma Vargas, quienes conocieron a Rama desde su primer viaje a Caracas en
1966 y compartieron luego con l la docencia en la Escuela de Letras de la UCV, as como la
aventura editorial de la revista Escritura, ellos nos certificaron que Rama ya contemplaba en
1966 la posibilidad de publicar una coleccin bibliogrfica como llegara a ser la Biblioteca
Ayacucho. Tambin evocaron para nosotros el entusiasmo del uruguayo desde su primera visita
por conocer la literatura venezolana, sus primeros contactos con los escritores locales y cmo fue
en el comedor de su apartamento en la urbanizacin El Cafetal de Caracas donde se gest, con
Edmundo Aray, la antologa As Venezuela cuenta, una seleccin que vendra a publicarse en
1968 en la Editorial Arca de Montevideo con prlogo de Rama (Aray comp., 1968).
Teniendo esto en cuenta, me atrev a sugerir a los actuales directivos de la Fundacin la
inclusin, en la pgina de crditos de cada nuevo volumen, donde suelen mencionarse los
miembros de la Junta Directiva en ejercicio, de los nombres de ngel Rama y de Jos Ramn
Medina como Directores Fundadores de la institucin. Sera este un justo homenaje a su
oportuna y complementaria intervencin que al mismo tiempo estara sealando el carcter
trascendente del proyecto Biblioteca Ayacucho como poltica de Estado.
Esta cronologa sobre ngel Rama fue preparada especialmente para el seminario ngel Rama y
la cultura venezolana, dictado en febrero y marzo de 2004 como parte de laCtedra Dmaso
Alonso Anlisis del discurso hispnico, organizada conjuntamente por la Facultad de
Humanidades de la Universidad Central de Venezuela y el Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas de Espaa.
Filed under Maestra en Literatura Pontificia Universiad Javeriana Carlos Pacheco Angel Rama
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August 14, 2012
ngel Rama, la cultura venezolana y el
epistolario de la Biblioteca Ayacucho*
Autores: Carlos Pacheco y Marisela Guevara Snchez [Universidad Simn Bolvar (VEN)]
Desde octubre de 1972, cuando arrib a Caracas como profesor invitado, a lo largo de su
residencia all y hasta el final de sus das, ngel Rama estableci y sostuvo mltiples y duraderos
vnculos profesionales y acadmicos con intelectuales e instituciones venezolanos con
trascendentales y duraderas consecuencias tanto para su vida y su carrera como para el proceso
literario y cultural del continente. Una de las ms importantes entre esas iniciativas es la
Biblioteca Ayacucho, fundada en 1974 por el gobierno venezolano, la cual podra ser considerada
un verdadero canon literario y cultural latinoamericano. La lectura del archivo epistolar de ms de
1.500 piezas escritas o recibidas por Rama en su condicin de Director Literario de la
Biblioteca Ayacucho y la consideracin de las circunstancias econmicas, polticas y culturales
que viva Venezuela en aquel momento nos ayudan a alcanzar una mejor comprensin del
fenmeno Rama, as como de los lmites y logros de aquella productiva aventura intelectual.
Palabras clave: ngel Rama, Venezuela, Biblioteca Ayacucho.
ngel Rama, Venezuelan culture and the Biblioteca Ayacucholetters
From October 1972, when he came to Caracas as visiting professor, through the length of his
residency there, and until the very end of his life in 1983, ngel Rama established and
maintained multiple professional and academic links with Venezuelan intellectuals and
institutions with transcendental and long-lasting consequences both for his life and career and for
Venezuelan and Latin American literary and cultural process. One of the most important is the
editorial collection known as Biblioteca Ayacucho, established in 1974 by the Venezuelan
Government, which could be truly considered a Latin American literary canon. The reading of
more than 1.500 letters written and received by Rama while he was the Chief Editor of Biblioteca
Ayacucho and the consideration of the economic, political and cultural conditions of Venezuela at
that period help us to reach a better understanding of the Rama phenomenon, as well as of the
limits and achievements of that productive intellectual adventure.
Key words: ngel Rama, Venezuela, Biblioteca Ayacucho.
Las prdidas de semejantes escritores sern sentidas mucho ms adelante, cuando seamos
capaces de situarlos en el panorama de nuestras letras, apaciguada ya la emocin de este
accidente incomprensible.
Estela dos Santos
Rama fue uno de esos pocos hombres que consideramos irreemplazables porque, sin ellos, las
cosas ya no se haran del mismo modo.
Antonio Candido (1997: 288).
Mientras su avin descenda, siguiendo la lnea de la costa en direccin este, para aterrizar en el
aeropuerto de Maiqueta una tarde de comienzos de octubre de 1972, ngel Rama no imaginaba
siquiera que en aquel justo momento se iniciaba lo que vendra a llamarse la etapa venezolana de
su vida. Por qu habra de ser especial aquel aterrizaje para quien, ya reputado intelectual,
profesor y conferencista, viajaba tanto; para quien, por ejemplo, aquel mismo ao haba estado ya
en Venezuela dos veces, y transitara adems entre Mxico, Guatemala, San Jos de Costa Rica,
Bogot, Bonn, Munich y de vuelta a su Montevideo de procedencia? En primer lugar, hay que
decirlo, era especial aquel vuelo porque el exiliado poltico profesional en que Rama por aquella
poca estaba a punto de convertirse acababa de vivir un penoso incidente de doble deportacin en
Bogot y en Mxico que sera protestado por escritores como Julio Cortzar y Sergio Ramrez.
Pero era especial sobre todo porque el golpe de estado que instaurara la dictadura militar en
Uruguay nueve meses ms tarde, el 27 de junio de 1973, transformara aquella visita a Caracas,
como profesor invitado del Instituto Pedaggico y de la Universidad Central de Venezuela, en
ms de una dcada de trabajo febril, de innumerables intercambios acadmicos y empresas de
cultura que modificaran el curso de su vida y dejaran una marca indeleble en la cultura
venezolana y latinoamericana del siglo XX.
Mientras el 26 de noviembre de 2003 acaban de conmemorarse los veinte aos del fatdico
accidente areo que nos priv de su presencia fsica en los momentos de mayor productividad
intelectual e intensidad creativa de su carrera como investigador, crtico, docente, periodista y
gestor cultural, parece oportuno preguntarse cmo era el ngel Rama de 46 aos que aterrizaba
aquella tarde en Maiqueta, qu trayectoria lo respaldaba, qu proyectos profesionales traa en
mente. Despus de todo, como lo evidencian diversas publicaciones relativamente recientes,
veinte aos despus de su muerte, sus visiones y postulados sistmicos, culturalistas e
integracionistas sobre la literatura latinoamericana, no han dejado de ser objeto de discusiones y
relecturas ni de ejercer su influjo.
Igualmente oportuno es indagar cules fueron las condiciones y especificidades polticas,
econmicas, sociales y culturales de la Venezuela que lo acogi por aquellos aos, al igual que a
muchos otros intelectuales del Cono Sur; condiciones y especificidades que hicieron posible el
establecimiento y desarrollo de numerosas y duraderas iniciativas culturales entre las que destaca
el repertorio bibliogrfico de clsicos latinoamericanos editado por la Biblioteca Ayacucho.
Oportuno es tambin enfocar la atencin sobre esa empresa de cultura a la que Rama dedic tanto
de su talento, atencin y energa durante aquel decenio, cuando estamos en vsperas de celebrar
su trigsimo aniversario. Oportuna toda esta indagacin finalmente, cuando -ya publicado
el Diario de Rama (2001) que da cuenta de esa dcada venezolana y final de su vida- una primera
exploracin del voluminoso epistolario que lo puso en contacto, en tanto Director Literario de la
institucin, con decenas de intelectuales de todo el continente, arroja nuevas luces no slo para
conocer mejor el diseo, el proceso fundacional y la consolidacin de ese relevante proyecto
editorial de la cultura latinoamericana, sino tambin para comprender el talante profesional, el
mtodo de trabajo y hasta algunas facetas ms personales del influyente intelectual. De manera
que escribimos estas pginas como un acercamiento preliminar a este conjunto de interrogantes,
mientras la investigacin que realizamos contina en desarrollo.
La dcada vertiginosa: Venezuela 1973-1983
Desde principios de los aos setenta, Venezuela vivi una dcada de auge econmico sin
precedentes que puede calificarse como vertiginosa por la manera acelerada como se quiso
transformar la nacin. Las especiales condiciones polticas y econmicas que motivaron tales
cambios requieren ser consideradas, con el fin de entender esa realidad histrica donde se realiza
la gestacin y consolidacin del principal proyecto desarrollado all por ngel Rama: la
Biblioteca Ayacucho.
El panorama poltico que l encontr a su llegada, en octubre de 1972, fue el de las elecciones
internas de los partidos que se preparaban para la contienda presidencial de diciembre de 1973, la
tercera despus del restablecimiento de la democracia tras la cada de Marcos Prez Jimnez en
1958. Transcurra la etapa final de la primera presidencia de Rafael Caldera (1969-1974), durante
la cual el Partido Comunista Venezolano (PCV) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria
(MIR) pudieron reintegrarse a la vida poltica legal, despus de diez aos de prohibicin de
actividades que culminaron en 1972 con la denominada poltica de pacificacin. Mediante el
desplazamiento de otros partidos polticos de importancia como Unin Republicana Democrtica
(URD), liderizado por Jvito Villalba, y posteriormente el Frente Nacional Democrtico, con
Arturo slar Pietri a la cabeza, Accin Democrtica (AD), socialdemcrata, y COPEI,
socialcristiano, asumieron en buena medida el control de la vida poltica venezolana hasta 1998,
alternndose en el poder durante ocho perodos presidenciales consecutivos. Aun cuando a las
elecciones de 1973 se presentaron alrededor de catorce candidatos, la atencin del electorado se
centr en las figuras postuladas por los partidos mayoritarios: Carlos Andrs Prez (AD) y
Lorenzo Fernndez (COPEI). El contenido programtico de los respectivos planes de gobierno
result opacado por la atencin hacia la imagen externa de los candidatos. Fernndez se
proyectaba como un hombre de temperamento sosegado y prometa continuar la lnea
gubernamental de Rafael Caldera. Carlos Andrs Prez, quien como director de la polica poltica
y Ministro de Relaciones Interiores haba jugado entre 1959 y 1964 el papel de hombre duro del
gobierno de Rmulo Betancourt, fue transformado radicalmente por sus asesores de imagen. El 9
de diciembre de 1973, Prez gan las elecciones con un amplio margen de ventaja (48.77 %).
Obtuvo adems la mayora en el Congreso Nacional (44.32 %), mientras COPEI alcanzaba el
36 %. Entre ambos obtuvieron el 85 %, mientras que el resto de los partidos alcanz slo un
15 %. De esa manera se haba consolidado la hegemona bipartidista.
En 1973, cuando, impedido de regresar a su pas, Rama se establece en Caracas, Venezuela haba
alcanzado los 11.419.000 habitantes, 74 % de los cuales resida en los centros urbanos: marcado
contraste con el pas que slo tres dcadas atrs, en 1941, contaba apenas con una poblacin de
3.851.000 y la de carcter urbano no pasaba del 31 %. El crecimiento de las ciudades se produjo
de una manera acelerada, sin tiempo para la debida planificacin urbanstica, con los previsibles
problemas estructurales que esto acarrea. Este evidente desorden en la fisonoma de las urbes en
expansin no poda dejar de ser llamativo para los inmigrantes de esos aos. Eran como un crisol
donde autopistas, espacios modernos y semi-urbanizados se desarrollaban junto a otros an semi-
rurales y donde la marginalidad social se expanda rpidamente. Algunos comentarios aparecidos
en el mencionado Diario de Rama (2001: 79-80, 95, 115-116) aluden al caos cotidiano que se
desprende de esa realidad y constituyen una muestra de lo que probablemente pensaban muchos
extranjeros, aunque no se atrevieran a expresarlo en pblico.
Pero aquella rauda expansin urbana era apenas una seal de los vertiginosos cambios de todo
tipo que tuvieron lugar durante la dcada, cambios que provenan de otros ms amplios ocurridos
en el marco geopoltico internacional, especialmente en los mercados petroleros, y que
introdujeron variables determinantes en el destino del pas. Conveniente recordar que la creacin
de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en 1960, con participacin
protagnica del Ministro venezolano Juan Pablo Prez Alfonzo, implic desde su gnesis una
transformacin considerable en el poder de negociacin de los pases productores de
hidrocarburos. Ese poder se multiplic en la dcada de los aos setenta por diversos factores. En
primer lugar, porque para ese momento los pases miembros posean un 73 % de las reservas
petroleras probadas en el mundo. Como seala Bernard Mommer (2003), a quien seguiremos para
explicar este aspecto: La riqueza petrolera un capricho de la naturaleza- se encontraba en buena
medida en unos pocos pases del Tercer Mundo (189) y no en los pases desarrollados. Por otra
parte la produccin estadounidense, que haba llegado a su cima en 1970, comenz a declinar,
perdiendo su habitual sobrecapacidad a partir de ese ao, mientras que la demanda general del
crudo aument, debido a un auge de la economa mundial. Una consecuencia natural fue que el
petrleo comenz a valer ms. Esto produjo un incremento de la renta petrolera venezolana e
influy decisivamente en la economa, procurando una holgura fiscal a fines de la administracin
de Rafael Caldera que le permiti revalorar dos veces consecutivas el signo monetario
venezolano: primero de 4.50 a 4,40 y luego a 4,30 bolvares por dlar, paridad cambiaria que se
mantuvo hasta el colapso econmico de febrero de 1983.
En la escena internacional, los auges econmicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial y la
Guerra de Corea llevaron al gobierno estadounidense a congelar los precios de su petrleo con el
apoyo de las compaas transnacionales, logrando as manejar a su favor la regulacin del valor
del crudo en los mercados mundiales. En 1973, sin embargo, esa tctica ya no dio resultado y
fueron los Estados Unidos y las compaas petroleras los que se vieron forzados a adecuarse a los
precios internacionales. Entre las razones que forzaron este cambio est la fundacin de la
Organizacin de Pases rabes Exportadores de Petrleo (OPAEP) en 1968, por parte Arabia
Saudita, Kuwait y Libia, a la que se uniran en 1970 ocho pases ms. En diciembre ese mismo
ao, los miembros de la OPEP, reunidos en la Conferencia de Caracas, acordaron tres medidas
que modificaban radicalmente el funcionamiento mercado petrolero: eliminar a partir del 1 de
enero de 1971 todos los descuentos sobre los precios de referencia fiscal; elevar la tasa mnima de
impuesto sobre la renta petrolera a 55 % y aumentar los precios de referencia fiscal en todos los
pases miembros. Se puede decir por ello que esta llamada Primera Ronda marc el inicio de lo
que la historia contempornea ha designado como la Revolucin de la OPEP.
En el Medio Oriente le toc a Libia encabezar las negociaciones con las compaas extranjeras, lo
cual gener fuertes tensiones entre el gobierno y las compaas operadoras. El aumento de los
precios del barril y de la participacin accionaria gubernamental provoc una primera divisin de
criterios entre las compaas; sin embargo, tarde o temprano una a una fueron claudicando ante
las nuevas condiciones propuestas por la OPEP a travs de cada uno de los pases miembros. En
Venezuela, inmediatamente despus de finalizada la Conferencia, el Congreso aprob una
reforma a la Ley de Impuesto sobre la Renta, aumentando la tasa otorgada al Estado de 52 a 60 %
y se autoriz al Ejecutivo la facultad de fijar por decreto, en adelante, los precios de referencia
fiscal. Mientras, los pases productores optaban por no renovar a las compaas transnacionales
las concesiones que estaban por vencerse. La puesta en prctica de estos acuerdos, conduca
evidentemente a una toma del control de su industria petrolera por parte de los pases
productores. Esa estrategia, sumada a la autonoma en la fijacin de los precios y el control de la
produccin, constituy una nacionalizacinde facto de la industria petrolera. Posteriormente se
desarrollara todo el proceso legal en los respectivos pases, incluida Venezuela; pero lo ms
importante ya se haba cumplido.
Entre el 8 y el 16 de octubre de 1973 se realiz una Segunda Ronda de la OPEP donde se
determinaron nuevos aumentos del precio del crudo. Las compaas internacionales y los pases
consumidores entraron en pnico y protestaron, pero en vano: no tenan otra alternativa que
aceptar los nuevos precios. Por inaudito que parezca, por primera vez desde que se perfor en
Pensilvania el primer pozo comercial de petrleo del mundo en 1859 (Mommer: 59), los pases
consumidores se vieron sujetos a reglas no impuestas por ellos sino por los pases que por siglos
haban estado bajo su poder econmico, poltico o ambos. Este es quiz el factor ms relevante de
la geopoltica en aquellos aos y, para Venezuela, signific una oportunidad histrica sin
precedentes.
Naturalmente, esta Revolucin de la OPEP produjo cambios drsticos en la situacin financiera
nacional: fines de 1973, el precio del petrleo pas de 3,71 a 10,53 $ por barril, lo cual determin
que el ingreso fiscal petrolero venezolano ascendiera de Bs. 11.182 millones en 1973 a Bs.
36.448 millones en 1974 y el ingreso fiscal total aumentara de Bs. 16.433 millones en 1973 a Bs.
42.799 millones en 1974 (Silva Luongo: 711). Entre 1974 y 1978, el perodo de mayor auge
econmico, el fisco nacional percibi ingresos inusitados por un monto total de Bs. 228.758
millones. Tales incrementos influyeron notablemente en el estilo de gobernar y en el manejo del
gasto pblico. Por otra parte, en ese mismo perodo se sancion una ley para autorizar
operaciones de crdito pblico con instituciones pblicas o privadas, nacionales o extranjeras,
con la finalidad de desarrollar un programa de inversiones centrado en el desarrollo de las
industrias de explotacin de minerales como carbn, oro, sal, la manufactura de hierro y aluminio
y el procesamiento de energa elctrica. As nacieron la Corporacin Venezolana de Guayana y
empresas como Almina, VENALUM, EDELCA y CADAFE, la mayora de ellas ubicada en
Guayana, al sur del pas. Tambin se contrajeron crditos para desarrollar el sector agrcola,
telefona, acueductos, drenajes, autopistas, puertos, aeropuertos, flota mercante y otros. Aunque
permiti estas inversiones, beneficiosas sin duda para el pas, fue tambin a travs de esta ley que
se contrajo gran parte de la abultada y tan criticada deuda externa venezolana.
Tan pronto asumi el gobierno, Prez anunci al pas la inminencia de la nacionalizacin
petrolera, la cual se hizo efectiva el 1 de enero de 1975, adelantndose considerablemente, por
las circunstancias histricas ya expuestas, al vencimiento de las concesiones, pautado para 1983.
Previamente, el 29 de agosto de 1974 se haba sancionado la Ley que Reserva al Estado la
Explotacin de los Hidrocarburos y ese momento fue acompaado por una relevante alocucin
presidencial (Prez, 1975). Lo ms llamativo de la orientacin poltica de aquel discurso fue el
desvo de la lnea betancurista de oposicin frontal al comunismo, prolongada durante la
presidencia de Ral Leoni. Prez entiende que las circunstancias histricas han cambiado y que
en el mundo bipolar capitalista y socialista, es conveniente vincularse a ambos sectores. Por eso
restablece relaciones diplomticas con varios pases socialistas, incluida Cuba. El distanciamiento
con Betancourt que esto produce se incrementa cuando Prez decide conformar un gabinete
mixto, abierto a personalidades ajenas a la militancia adeca. La izquierda venezolana, por su
parte, cuestion las designaciones ministeriales de varias figuras provenientes del sector privado.
Evidentemente, para desplegar con independencia sus polticas de gobierno, Prez se rodeo de
tcnicos y empresarios con el fin de lograr un acuerdo nacional de base ms amplia que la de su
propio partido poltico.
Lo cierto es que Prez interpreta el momento como el umbral histrico ideal para iniciar el
camino hacia la construccin de la independencia econmica: soy -afirma- el afortunado
intrprete y ejecutor de esta voluntad de todo el pueblo de Venezuela, Amrica Latina y todos los
pases vctimas del totalitarismo econmico de las grandes naciones industrializadas. Asimismo
observa que, apoyado en la riqueza petrolera como un arma en sus manos, l poda ser
escuchado y liderar internacionalmente ese movimiento de independencia econmica para
Amrica Latina y otros pases del Tercer Mundo en el marco de la modernidad. Se podra sugerir
que con esos dos objetivos construye simultneamente sus aspiraciones personales y sus planes
gubernamentales.
Tena conciencia de que ese desarrollo econmico no poda concretarse en un pas aislado, de que
deba ser un proyecto continental latinoamericano. A tal efecto, inspirado en su ideal de crear un
nuevo orden econmico mundial, sealaba que Venezuela es actora y solidaria plena de esta
controversia por la justicia internacional. Adems de atender a sus particulares y obligantes
compromisos de colaboracin con las naciones hermanas de la Amrica Latina [], (e)stamos
dando ejemplo de un nuevo concepto de solidaridad internacional que es a la vez expresin de
repudio a todas las formas de explotacin y de humillaciones que han sufrido nuestros pueblos
(nfasis nuestro). Al reiterar una vez ms la tradicin integracionista del continente, estaba
haciendo tambin un llamado a la democratizacin a los pases donde imperaban regmenes
militares: A los compatriotas latinoamericanos quiero unir en este mensaje a los venezolanos.
Quiero decir con fe y optimismo en el destino de Venezuela, como dijo el Libertador Bolvar en
el Congreso de Angostura: Slo la democracia es susceptible de una absoluta libertad () Es
nuestro empeo lograr un Gobierno democrtico poderoso, prspero y permanente para todos los
pueblos de la Amrica Latina. Y en ese mismo tono convoca a () los extranjeros que con
nosotros conviven y contribuyen al esfuerzo nacional del desarrollo, deberemos poner el mayor
empeo en la creacin de una riqueza permanente (Prez, 1975). Es un obvio reconocimiento a
la oleada migratoria que tuvo Venezuela por esos aos, especialmente a la proveniente de
Colombia y otros pases andinos, as como la del sur del continente, tanto por razones econmicas
como por la represin poltica.
El discurso estableci tambin una significativa y explcita relacin entre el proceso
nacionalizador, el auge econmico y la expansin de numerosos proyectos culturales que se
emprenderan o consolidaran en el perodo, incluida la Biblioteca Ayacucho. Prez consideraba
fundamental captar el apoyo de la intelectualidad y para ello toma medidas que resultaran
decisivas en la vida cultural venezolana:
Esta maana promulgu la Ley Nacional de la Cultura. Iniciativa y compromiso de mi campaa
electoral que se hermana en su grandeza con esta otra de la nacionalizacin del petrleo. () Hoy
quiero unir al jbilo nacional por la nacionalizacin del petrleo a los artistas, a los intelectuales,
entregndoles la Ley de la Cultura, anuncindoles igualmente que el 5% de las Becas Gran
Mariscal de Ayacucho se dedicar al estudio de las artes y humanidades () (Prez, 1975).
Adems de ese programa, se cre, proyect o consolid un importante grupo de instituciones
culturales, muchas de ellas bajo la tutela del recin creado Consejo Nacional de la Cultura
(CONAC), lo que gener una intensa actividad en el terreno cultural, apoyada adems por
talleres, becas y bolsas de trabajo. Entre esas instituciones figuran la Biblioteca Ayacucho, el
Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos (CELARG), Monte vila Editores, el
Teatro Teresa Carreo, la Casa de Bello, la Cinemateca Nacional, el Museo de Bellas Artes, la
Galera de Arte Nacional, el Museo de Arte Contemporneo de Caracas (MACCSI), as como
tambin el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICIT).
Numerosos intelectuales de izquierda, incluso algunos que haban estado vinculados a la guerrilla
y la agitacin urbana, se integraron por aquella poca a esas nuevas estructuras del aparato
cultural del Estado o a la vida acadmica en distintas universidades. Es ste un proceso complejo
que debe leerse contrastando las dcadas de los aos sesenta y setenta. Como seala Alfredo
Chacn (1980) de los sesenta, (e)s difcil saber de un intelectual venezolano de esa generacin o
fusin de generaciones que no haya vivido en la conmocin derivada de la violencia y la lucha
antiestatus:
El que menos lo padeci [el estallido revolucionario] como riesgo envolvente, cifr en l su
mejor esperanza, prest alguna ayuda a los que estaban en primera lnea de combate, algn
dinero, la transmisin de un mensaje, la firma de un manifiesto, la casa para una reunin o para
ocultar a un perseguido, comida y medicinas para los presos polticos o los guerrilleros (413).
En los aos los setenta, sin embargo, el mecanismo de control de poder se invirti.
Paradjicamente, Prez, el antiguo perseguidor de la izquierda, fue quien procur el mayor
consenso nacional para emprender su cruzada como figura de la socialdemocracia internacional.
No podra lograr ese objetivo con un sector intelectual reprimido o excluido de la dinmica
social y econmica en expansin en aquellos aos. Ello condujo a una situacin en la que las
alternativas para el escritor prcticamente se reducen a participar de las facilidades que brinda la
oficialidad o a reaccionar ante esto con el gesto agresivo del marginal, del excntrico (Lasarte:
1991: 8). La respuesta de cada uno de los intelectuales de izquierda se ubicara en algn punto de
ese espectro, por lo que se trata de un fenmeno complejo e irreductible a dicotomas. Tal
estrategia de inclusin de la izquierda intelectual implic necesariamente, por parte del poder, una
receptividad a sus ideas, muchas de las cuales se incorporaron al gran proyecto nacional de esos
aos. Es en este contexto poltico, que se comprende la creacin de la Biblioteca Ayacucho, pues
su propsito de integracin cultural latinoamericana calzaba perfectamente con la visin poltica
del momento. Adems, la vehemencia de Rama al exponer el proyecto al Presidente Prez en una
entrevista que suelen recordar quienes lo acompaaron, parece haber despertado en l una fuerte
empata que le asegur al apoyo inmediato y consistente de parte del alto gobierno.
En sntesis, este momento del proceso histrico venezolano signific para el pas una rara
oportunidad que no lleg a aprovecharse sino en pequea medida a causa de lo acelerado de las
transformaciones. Si el auge financiero de esa dcada se hubiera administrado con controles
eficientes y criterios de largo plazo, hubiera trado consigo un desarrollo estable y duradero. Pero
la abundancia result cegadora para muchos y las advertencias no fueron escuchadas. En abril de
1976, por ejemplo, Jos Muci Abraham, Contralor General, se vio obligado a renunciar ante la
sordera oficial. Ya para entonces el vrtigo y la euforia parecan indetenibles. Sobre aquel
momento ha observado ngel Rama:
Venezuela atraves una de las ms violentas modificaciones que se conozcan en Amrica Latina,
que prcticamente parte en dos perodos su historia, archiva su pasado y, sin suficientes bases
educativas, se lanza a la conquista tumultuosa de la modernidad. El efecto previsible habra de ser
un desquiciamiento de valores, la parcial destruccin de los heredados y la imposibilidad para
rearticular nuevos y coherentes, sobre todo habida cuenta de los rasgos de una sociedad burguesa
cuyos elementos dominantes se enriquecen en un perodo diez veces menor que el de los modelos
burgueses europeos del XIX (Rama: 1987: 21)
Su acuciosa mirada objetaba as, tal como lo hicieran tambin muchos venezolanos, el rumbo de
aquel desenfreno histrico. Supo ver tambin la oportunidad, el lugar y la hora perfectos, para
desarrollar el gran sueo que lo acompaaba desde haca aos: una gran biblioteca que rescatara
la memoria latinoamericana y la proyectara hacia el futuro.
La inmigracin del sur y la intelectualidad venezolana
Esas condiciones, positivas en su conjunto, para el desarrollo de la actividad intelectual en un
contexto de estabilidad poltica y bonanza econmica, que se dieron en Venezuela durante los
aos setenta contrastan, de manera dramtica en ocasiones, con el deterioro de las libertades
civiles y en general con las condiciones de vida en los pases del llamado Cono Sur del
continente, trayendo como consecuencia una agudizacin del exilio, uno de los fenmenos
sociolgicos que vendran a marcar el proceso latinoamericano, al menos por las dos dcadas
siguientes. En efecto, Uruguay, Argentina y Chile pasan a ser gobernados a partir de 1973 por
dictaduras de derecha, regidas por cpulas militares con proyectos hegemnicos, confluyentes y
cooperantes. Pero este aparente efecto domin no se produce por azar. No es casualidad que todos
esos regmenes de fuerza hayan sido precedidos por agudas crisis econmicas, y pueden
explicarse ms bien como parte de una estrategia geopoltica mucho ms amplia, destinada a
contener el avance de sectores progresistas que luchaban por cambios econmicos y sociales
profundos. Lo cierto es que la consolidacin de tales regmenes no slo hizo inviables all las
prcticas acadmicas y creativas de la mayora de los intelectuales y artistas, a menudo
consideradas subversivas en s mismas, sino que incluso coloc bajo amenaza la permanencia
misma de ellos en sus respectivos pases. El xodo que haba comenzado ya, por motivos
econmicos, se increment exponencialmente cuando a las dificultades para lograr una
subsistencia digna se uni la represin y persecucin de toda forma de disidencia poltica.
Entre los varios destinos posibles en el mundo para tantos chilenos, argentinos y uruguayos que
vean cerrarse las oportunidades en sus respectivos pases, Venezuela ofreca en aquel momento
condiciones difcilmente mejorables a causa de las afinidades culturales con sus pases de origen
y, en el contexto hispanoamericano, por las posibilidades de insercin laboral, progreso
econmico y movilidad social. De otra parte, el impacto de esa migracin sobre la cultura
venezolana fue sin duda importante y en gran medida est por estudiarse. En aquella oleada
migratoria ingresaron al pas sureos de mltiples oficios y condiciones profesionales. Y muchos
de ellos se arraigaron en el pas, como lo haban hecho en dcadas precedentes tantos otros
inmigrantes, especialmente de la Europa mediterrnea, el Asia menor y el norte de Suramrica,
pasando a nutrir con sus experiencias de vida, sus respectivas tradiciones culturales, su trabajo y
su descendencia el torrente de una cultura dinmica y ya para entonces intensamente hbrida.
Nos interesa aqu en particular el impacto que ejercieron por aquellos aos quienes en un sentido
lato podran catalogarse como intelectuales: numerosos investigadores, crticos, profesores,
escritores, periodistas, artistas, cientficos o editores, cuya actuacin contribuy en mltiples
esferas a dinamizar, diversificar y modernizar el ambiente cultural venezolano. Indudablemente
esta inmigracin sufri el choque cultural del nuevo entorno. A su vez, el medio intelectual
venezolano registr el impacto de estos nuevos actores culturales, muchos de ellos bien
calificados, dinmicos y emprendedores. Entre otras cosas, su presencia contribuy a la creacin
y el desarrollo de importantes proyectos intelectuales y artsticos, varios de ellos impulsados por
propsitos integracionistas, en colaboracin con intelectuales venezolanos. En torno a esta
interaccin es til considerar cmo incidieron los contrastes de la experiencia social, la tradicin
poltica y los hbitos de vida de ambos grupos en aquel momento de la vida intelectual nacional.
Luego de concluida esa suerte de hibernacin cultural que trajo consigo la represiva dictadura
perezjimenista, la vida cultural venezolana estaba transitando a comienzos de los aos sesenta por
un activo proceso de renovacin vanguardista y no slo se encontraba marcadamente ansiosa de
innovaciones, abierta a los cambios y proclive a integrarse plenamente a la modernidad
cosmopolita, sino que, merced a la progresiva estabilizacin del sistema democrtico y al
sustantivo incremento de los ingresos petroleros, contaba tambin con los recursos financieros y
organizacionales para llevar adelante sus proyectos innovadores. Es a ese mundo vibrante de
expectativas y posibilidades al que se integra Rama cuando arriba a Caracas en 1972. No fue una
integracin fcil, sin embargo. Y cualquiera que lea el Diario de Rama (2001) o sepa de las varias
polmicas pblicas (junto a otras no tan pblicas) que protagonizo con intelectuales venezolanos
lo advertir enseguida. Ese proceso, que aqu apenas rozamos, es parte de la agenda de
historiadores, psiclogos sociales o estudiosos de la cultura. Ms que tomar partido por uno u otro
bando de aquel comprensible enfrentamiento, conviene al abordarlo intentar un anlisis
ponderado de sus elementos con el fin de acercarse a su comprensin en tanto fenmeno cultural.
Desde esa perspectiva, lo cierto es que aquel (des)encuentro no poda menos que producirse entre
intelectuales que, si bien eran parte de un mismo universo latinoamericano, trabajaban para aquel
momento regidos por experiencias vitales y profesionales, ritmos histricos y texturas culturales
marcadamente diferentes. Unos, provenientes de los pases del sur, venan armados con diversos
aprendizajes de tiempos de crisis. Muchos de ellos llegaban signados, directa o indirectamente,
por la particular experiencia cosmopolita de Buenos Aires, una urbe que haba atravesado ya,
dcadas atrs, por procesos de modernizacin de llamativa intensidad. Como, adems, sus
respectivos pases, haban sido desde comienzos de siglo receptores de nutridas y variadas
oleadas migratorias, sus nacionales tendan a representarse, como interlocutores y puntos de
referencia, ms bien a los pases europeos que a sus vecinos hispanoamericanos. Los
venezolanos, por su parte, vivan, es cierto, una experiencia muy intensa de transformacin
poltica, social y cultural, pero ella tena lugar en una Venezuela que, segn el lugar comn de los
historiadores, haba debido esperar hasta la muerte de Juan Vicente Gmez para acceder en
verdad al siglo XX. A pesar de los innegables gestos modernizadores que sin duda se haban
producido tambin en Venezuela desde principios de siglo, su intensidad y consolidacin no eran
comparables a las del sur. Por ello, en las ambiguas manifestaciones de su desarrollo urbano,
Caracas acusaba las seas de un desfase an no resuelto, lo que no poda dejar de impactar a los
recin llegados: sin desprenderse an del todo de ciertos dejos provincianos, aspiraba y era al
mismo tiempo forzada por las circunstancias a ponerse aceleradamente al da y a entrar
vertiginosamente en el futuro, ufana de una democracia duramente conquistada, aunque no exenta
de contradicciones, y movida por el frenes de sus dlares petroleros.
Muchos de los intelectuales sureos se afiliaron productivamente a instituciones educativas y
culturales en general, tanto en Caracas como en la provincia, y trabajaron conjuntamente con sus
colegas venezolanos en diversos proyectos. De la fructfera labor que consiguieron realizar
juntos, a menudo de manera solidaria y cordial, hay sobrados testimonios. No pueden ocultarse,
sin embargo, las dificultades que tambin se dieron en esa cooperacin, sus desencuentros; ni hay
razn para hacerlo a tres dcadas de distancia. Unos y otros esgrimieron entonces, y tal vez
algunos hasta se animen a hacerlo todava, argumentos, comentarios y chistes que evidencian el
lamentable predominio que llegaron a tener los mutuos temores, suspicacias y prejuicios
culturales por sobre todo conocimiento real y toda apreciacin justa de sus interlocutores. En
ocasiones, se impuso la competencia, la rivalidad, los estereotipos y, por supuesto, los fantasmas
correlativos de la despectiva superioridad surea y de la xenofobia local no se hicieron esperar
accin y reaccin retroalimentndose sin cesar- para perjuicio de las vidas de unos y otros, de sus
destinos personales y aun de los proyectos institucionales que adelantaban juntos.
El rastro de ese fantasma puede percibirse claramente, por ejemplo, en algunos de los ttulos
(tambin sintomticamente correlativos) de la aludida polmica Rama-Barreto (1984): a un
Sobre el verbalismo ignorante, (cor)responde un La docta charlatanera. En el texto donde
Rama da por cerrado su alegato, titulado nada menos que Habla el inmigrante, se percibe
claramente el curioso desplazamiento que se produjo desde la polmica original, centrada en las
concepciones sobre el negrismo y la cultura africana del poeta (y por entonces Presidente del
Senegal en visita oficial a Venezuela) Leopold Sedar Senghor, hacia el conflicto que venimos
reseando. Aunque Rama, tal vez ya prevenido por anteriores lances, parece adelantarse a
detectar venenos chauvinistas en las crticas de Barreto y responde a ellas con retos encendidos y
argumentos ad hominem, termina por apuntar hacia la comprensin del incidente puntual desde
una mayor distancia, desde una mirada cultural ms amplia, menos subjetiva, que podra llamarse
antropolgica:
[] s que siempre ha sido el tiempo (tanto vale decir el mutuo conocimiento) el que ha trado
las soluciones, pues los pueblos deben realizar integralmente su experiencia de los contactos
culturales, sin ser forzados, y los inmigrantes pueden confiar en los rasgos histricos
venezolanos: su generosidad, su peculiar fineza para apreciar la humanidad, su altivez y su
jocundia, su sentimiento democrtico. Como todos los pueblos democrticos, los venezolanos
ejercen sin cesar el espritu crtico, sobre las instituciones, el gobierno, los literatos, el trnsito de
la capital; y cuando no conciban molestia al or a los inmigrantes ejercer el mismo espritu crtico
para situaciones que tambin ellos viven y sufren, podr decirse que se ha abierto el canal
integrador. Tiempo al tiempo y mutua confianza. [] Por todo eso [] tengo confianza en el
futuro y soy optimista, por malos que sean los aires que soplan. Confo en que los inmigrantes se
incorporarn a la cultura nacional, creativa y crticamente, tal como con tanto brillo lo hicieron
los transterrados espaoles y que sean reconocidos como venezolanos sin ms, en la magna
tarea integrativa de las culturas que es la batalla latinoamericana por la supervivencia. (Rama-
Barreto, 1984: 43-44).
Significativamente, pocos meses antes de esa polmica, Rama haba solicitado y obtenido la
nacionalidad venezolana y ese mismo ao 1977 recibira de la Universidad del Zulia la distincin
de Profesor Honorario. Una prueba verdaderamente irrefutable de la efectiva voluntad de
integracin que yace detrs de sus recin citadas palabras es el inters, la dedicacin y la
productividad con que Rama se dedic al estudio de la literatura y la cultura venezolanas.
Dedicacin, inters y productividad, por cierto, de data muy anterior a su mudanza a Venezuela
en 1972. En efecto, el prlogo de Rama que introduce la antologa del cuento venezolano
preparada por Edmundo Aray (1968) y publicada por la Editorial Arca de Montevideo, fundada y
dirigida por Rama; o su posterior libro sobre Salvador Garmendia (Rama 1975), que incluye
trabajos publicados desde 1969 en varias revistas del continente, muestran a las claras cmo l
haba venido siguiendo con atencin el desarrollo moderno de la sociedad y la cultura
venezolanas, que conoce a sus escritores, grupos y revistas fundamentales y que tiene un criterio
formado sobre sus procesos literarios. Por cierto, si se pasa revista a los autores venezolanos a los
que dedic mayor atencin en sus conferencias y publicaciones -Simn Rodrguez, Rufino
Blanco Fombona, Julio Garmendia, Jos Antonio Ramos Sucre, Guillermo Meneses, Salvador
Garmendia, los grupos sesentistas de vanguardia, en especial El Techo de la Ballena- no deja de
resultar notorio, aunque natural para quien conozca su inters por las discontinuidades y rupturas
en los procesos literarios, que todos los integrantes de esa suerte de canon suyo particular de la
literatura venezolana fueran innovadores, rebeldes a las convenciones estticas y polticas,
algunos slo tardamente ledos y aceptados, verdaderos creadores de un lector futuro.
Su integracin a la cultura venezolana se produjo tambin en los mbitos de la docencia,
especialmente en la UCV; en el periodismo, con sus muy frecuentes contribuciones crticas a los
diarios El Nacional y El Universal, y finalmente como fundador y primer director de la
revista Escritura. Esta revista acadmica, establecida en 1976, public trabajos de los ms
destacados investigadores, crticos y escritores latinoamericanos, alcanz reconocimiento
internacional y, gracias a la tenacidad de Rafael Di Prisco, compaero de Rama en esta aventura
editorial, circul hasta su n 37, publicado en 1993. Finalmente, las apreciaciones y perspectivas
de Rama sobre su relacin a la vez polmica y creativa con el medio intelectual venezolano son
documentadas y debatidas en su Diario 1974-1983, un texto ni pblico ni ntimo (2001: 33)
que, como el epistolario, nos permite apreciar con impactante crudeza a la persona detrs de la
figura, sus momentos domsticos, sus dudas y conflictos ms secretos.
Probablemente esas experiencias de (des)encuentro cultural y dificultades para integrarse al
medio que l viviera, no slo en Venezuela, sino en otros pases, y de manera mucho ms dura en
los Estados Unidos, contribuyeron a estimular en Rama su sealado inters por el estudio de la
antropologa y en especial por los conflictivos y complejos contactos culturales de doble va que
lo haran desarrollar sus varios ensayos y su definitivo libro sobre la transculturacin narrativa
(Rama, 1982). Tal vez fueron tambin esas experiencias las que lo llevaran a meditar sobre las
diversos sistemas de poder asociados secularmente al acceso y control de sucesivos equipos
letrados e intelectuales sobre la cultura ilustrada, tal como termina estudindolos en su
influyente La ciudad letrada (Rama, 1994). Como puede comprenderse entonces, Rama vivi en
Caracas una experiencia atormentada del desencuentro y la confrontacin y tambin una vivencia
gozosa y fructfera de la cooperacin y la solidaridad que contribuy a aproximarlo al
esfuerzo culturalista por comprender el fenmeno en toda su compleja vastedad. Valga para
cerrar el punto la palabra de Toms Eloy Martnez, quien fuera testigo de excepcin de aquel
proceso:
Entre 1975 y 1979 acud con frecuencia a su apartamento de las Colinas de Bello Monte, donde
los malabarismos de su inteligencia se las arreglaban para no desor a los amigos mientras
escriba un par de brillantes ensayos al mes, concertaba las ediciones de la Biblioteca Ayacucho,
sala y entraba de sis conferencias en Puerto Rico, preparaba las clases inolvidables clases me
han dicho- en la universidad Central de Venezuela, organizaba la revista escritura y terminaba
enzarzndose en polmicas feroces sobre la cultura venezolana. No pocas excomuniones le
valieron esas polmicas, porque tampoco era fcil descubrir, bajo la caparazn de sus reproches,
las seales de un amor intenso por el pas que lo haba cobijado en el exilio y que, a la postre,
elegira como su patria final. (Martnez, 1985: XXIX)
La Biblioteca Ayacucho, canon latinoamericano y latinoamericanista
Resultara imposible comprender el impulso y la orientacin que rigieron la trayectoria intelectual
y vital de ngel Rama, incluyendo la ltima dcada de su vida que aqu nos interesa, sin
insertarlas en ese heterogneo conjunto de concepciones y propuestas que se
denomin latinoamericanismo. Producto derivado del boom que se puso de moda, modalidad
ideolgica de la izquierda ilustrada o utopa cultural y poltica nunca del todo cumplida, esta
tendencia de teora y prcticas culturales tuvo su apogeo entre los sesenta y los ochenta del siglo
pasado, encuadrando as perfectamente la etapa venezolana de Rama. Inspirado en un principio
por el perodo heroico de la Revolucin Cubana, sustentado por las teoras poltico-econmicas
de la dependencia y el subdesarrollo, en el marco amplio de ideas marxistas o socialistas con
diverso grado de radicalidad, orientado por los ideales integracionistas de los pases de Amrica
Latina y el Caribe, el latinoamericanismo se tradujo en mltiples esfuerzos por investigar,
documentar y expresar diversas facetas de una ansiada identidadlatinoamericana, identidad que se
fue haciendo cada vez ms esquiva a medida que se la reconoca dinmica, plural, heterognea y
contrastiva.
Ese cuerpo de visiones y propuestas sobre el continente hall expresin muy respetable en la obra
individual de numerosos escritores, artistas, crticos literarios o cientficos sociales y lleg a
concretarse tambin en la realizacin de proyectos colectivos de investigacin, edicin y gestin
cultural. Algunos de ellos, como la Casa de las Amricas en La Habana o el Centro de Estudios
Latinoamericanos Rmulo Gallegos, en Caracas, alcanzaron gran influencia y durabilidad al
consolidarse institucionalmente. Tambin puede asocirsele, en variable medida, a una serie de
revistas como Casa de las Amricas (Roberto Fernndez Retamar, La Habana), Libre (Pars,
1971-1972), Revista de Crtica Literaria Latinoamericana (Antonio Cornejo Polar,
Lima), Escritura (ngel Rama y Rafael Di Prisco, Caracas), Texto Crtico(Jorge Rufinelli,
Xalapa, Mxico), Hispamrica (Sal Sosnowski, Maryland) o Punto de Vista (Beatriz Sarlo,
Buenos Aires); as como a proyectos colectivos de investigacin y documentacin como
la Historia social de las literaturas latinoamericanas (Alejandro Losada, Suiza), la historia
comparada de las literaturas latinoamericanas (Ana Pizarro, Caracas-Santiago, finalmente
publicada en Brasilia) y el Diccionario Enciclopdico de las Letras de Amrica Latina (Nelson
Osorio, desde la Fundacin Biblioteca Ayacucho de Caracas).
Probablemente el proyecto editorial de mayor dimensin, alcance y durabilidad desarrollado
como fruto de aquel impulso haya sido el repertorio editorial de la Biblioteca Ayacucho (BA),
establecida por decreto del Presidente Carlos Andrs Prez el 12 de diciembre de 1974, y que an
contina en proceso de realizacin. La magnitud continental, histricamente inclusiva y
multidisciplinaria de su espectro, su carcter cannico y definitivo -en cuanto a su versin y su
edicin moderna de los textos seleccionados o preparados especialmente para integrar la
coleccin- y el aparato complementario de estudios introductorios, notas, variantes, cronologas,
bibliografas e ilustraciones que lleva cada volumen, corresponden a un cuidadoso y experto
diseo inicial que ha ido nutrindose y actualizndose a lo largo de los aos mediante la consulta
a distancia o la realizacin de reuniones con expertos latinoamericanistas estudiosos de diversas
disciplinas. De los 500 volmenes originalmente planificados, aproximadamente 110 fueron
publicados o quedaron en preparacin bajo la direccin editorial de Rama. Desde 1983 se ha
publicado aproximadamente otro centenar. La llamada coleccin clsica, objetivo medular del
proyecto, fue descrita por Rama como:
[] una biblioteca cerrada cifrada en unos quinientos tomos de 400 pginas aproximadamente
que d a conocer y mantenga el legado civilizador de Amrica Latina, desde los textos
precolombinos hasta nuestros das, mediante una seleccin de autores y de obras fundamentales
en las variadas disciplinas de las letras, la filosofa, la historia, el pensamiento poltico, la
antropologa, el arte, el folklore y otras materias (Rama, 1981: 328-329).
Sobre la inspiracin original y el proceso de establecimiento y primer desarrollo de la BA existen,
naturalmente, diferentes versiones, pero en todas aparece Rama como factor fundamental. En sus
inicios, aquel proyecto de tanta magnitud debi ser discutido por l, al poco tiempo de haberse
establecido en el pas, con los intelectuales venezolanos ms destacados e influyentes del
momento. Sabemos que, luego de fundada oficialmente la BA como institucin del Estado
venezolano, algunos de ellos integraron junto con Rama su primera Comisin Editora: Jos
Ramn Medina, Ramn Escobar Salom, Miguel Otero Silva, Oscar Sambrano Urdaneta, Oswaldo
Trejo y Ramn J. Velsquez. Ms adelante, se integraran a la directiva Pedro Francisco Lizardo,
Simn Alberto Consalvi, y Pascual Venegas Filardo. Todos ellos tienen el mrito de haber dado
acogida, respaldo y continuidad a la iniciativa, pero es justo destacar, en primer trmino, la labor
protagnica del poeta Jos Ramn Medina, quien presidi la institucin por 27 aos y lleg a ser,
luego de la muerte de Rama, el principal defensor, gestor institucional y difusor del proyecto; la
contribucin del narrador Oswaldo Trejo, quien ocup la Direccin Editorial por siete aos y,
finalmente, la labor del crtico y ensayista Oscar Rodrguez Ortiz, vinculado a la institucin desde
1984 y Gerente Editorial desde 1986, quien ha desempeado un papel fundamental en la
continuidad del proyecto hasta el presente. Todos ellos, y muchos otros, incluyendo quienes han
tenido a su cargo la mxima direccin de la Fundacin en aos ms recientes, en las directivas
presididas por Alfredo Chacn y Stefania Mosca, han contribuido a la consolidacin de la BA a
travs del tiempo. Es oportuno establecer tambin el alcance de los aportes de ngel Rama en su
diseo, programa e impulso inicial.
Tengamos en cuenta, en primer lugar, la absoluta coherencia de este proyecto no slo con las
concepciones expuestas y defendidas por Rama a lo largo de toda su trayectoria intelectual, sino
con su efectiva puesta en prctica en otros proyectos suyos, individuales y colectivos, en diversas
esferas del ejercicio crtico, docente, periodstico, editorial y de gestin cultural. En efecto, el
universo de la cultura latinoamericana en un sentido vasto, incluyente y multidisciplinario como
el que perfila el diseo de la Biblioteca fue el horizonte elegido muy conscientemente por Rama
desde que se destacaba como editor, periodista y crtico en el Montevideo de comienzos de los
sesenta. Esta superacin airosa de las fronteras nacionales, de las divisiones entre reas o
macreoregiones culturales, y tambin de los linderos lingsticos o genricos, en pos de una
imagen ntegra e integrada del subcontinente, no dej desde entonces de ser su norte. Adems, tal
orientacin, perfectamente acorde con el latinoamericanismo de la poca, es concebida siempre,
en sus indagaciones personales y proyectos colectivos, a partir de un enfoque sistmico
y culturalista de la realidad continental, capaz de articular los fenmenos literarios y artsticos en
general, de cuya complejidad y espesor es plenamente consciente, con el no menos complejo,
heterogneo y plural entorno social, econmico y poltico.
En coincidencia con esta direccin expansiva, una somera revisin de la bio-bibliografa rameana
muestra a las claras la amplitud, profundidad y variedad de su saber, lo que le permiti, como a
pocos de sus contemporneos, moverse temticamente, en sus artculos, cursos o conferencias,
desde la colonia hasta la contemporaneidad, atendiendo a los ms diversos gneros y modalidades
discursivas; as como desplazarse en la literatura y la cultura de uno u otro pas de Amrica
Latina, como si transitara por la plaza principal de su ciudad nativa. Ese impulso inclusivo,
globalizador, es el que lo llev por ejemplo a convertirse en un abanderado del dilogo con
Brasil, de la integracin cultural entre los hemisferiosbrasileo e hispanoamericano, al igual que a
abogar por la incorporacin de las mltiples esferas lingstico-culturales del Caribe en el
conjunto subcontinental. Todo esto ha movido a algunos autores (Rodrguez Ortiz en Maneiro
2001; Peyrou 2001) a situarlo -tal vez como el ltimo de sus representantes- en la tradicin de
nuestros grandes intelectuales multifacticos, integrales e integradores: de Bello y Sarmiento a
Reyes, Henrquez Urea y Picn-Salas. Eso mismo condujo a No Jitrik (1985) a atribuirle el
calificativo de moderno renacentista, no descaminado del todo; aunque Rama, en todo caso,
hubiera preferido el de renacentista latinoamericano. Desde este punto de vista, el proyecto de
Biblioteca Ayacucho viene a ser una natural y perfecta concrecin prctica del ideario al que
respondieron muchas otras de sus ejecutorias, desde la labor editorial en la Editorial Arca o al
frente de las pginas literarias del semanarioMarcha de Montevideo, pasando por la fundacin y
direccin de la revistaEscritura, hasta la participacin, ya en los aos ochenta, en el esfuerzo
coordinado por Ana Pizarro, orientado a producir una moderna e integradora historia de las
literaturas latinoamericanas.
Pero hay un elemento que resulta an ms definitivo para indicar con precisin hasta qu punto
fue relevante la participacin de Rama en el diseo y la puesta en marcha de la BA. Se trata de un
testimonio del crtico brasileo Antonio Candido (1993), entraable amigo y compaero de
ideales, concepciones y luchas de Rama, podra decirse que su contraparte en elhemisferio
brasileo de la cultura latinoamericana. Expresado al menos en dos oportunidades (Candido,
1993, 1997), este testimonio, evidencia que, de alguna manera, el proyecto de integracin
latinoamericana que termin siendo posible desde Caracas con la puesta en marcha de BA estaba
elaborndose ya en la mente de Rama como misin de vida ms de 12 aos antes de su venida a
Venezuela y 14 antes de establecida BA. Estas son las palabras de Candido:
Cuando en 1960 conoc a ngel Rama en Montevideo, me declar su conviccin de que el
intelectual latinoamericano debera asumir como tarea prioritaria el conocimiento, el contacto, el
intercambio con relacin a los pases de Amrica Latina y me manifest su disposicin para
comenzar este trabajo dentro de la medida de sus posibilidades ya fuese viajando o cartendose y
estableciendo relaciones personales. Y esto fue lo que pas a hacer de manera sistemtica,
coronando sus actividades, cuando, exiliado en Venezuela, ide y dirigi la Biblioteca Ayacucho,
patrocinada por el gobierno de ese pas, proyecto que result ser una de las ms notables
empresas de conocimiento y fraternidad continental a travs de la literatura y del pensamiento.
Incluso porque fue la primera vez que Brasil figur en un proyecto de ese tipo y de manera
representativa (Candido, 1997: 287)
A posteriori, esos 14 aos (1960-1974) podran ser interpretados entonces como la sistemtica y
laboriosa preparacin del investigador y del gerente cultural que sera requerido para la empresa
editorial que desarrollara en Caracas. O, si se prefiere, las excepcionales condiciones que vivi
Venezuela en los aos setenta podran ser vistas como el escenario ideal para la realizacin de
aquel proyecto largamente meditado, madurado y soado por Rama. Lo cierto es que durante esos
tres lustros, los ojos del lector infatigable que fue Rama recorrieron miles y miles de pginas,
haciendo cada vez ms completo su enciclopdico conocimiento de las literaturas y culturas de
Amrica Latina. Por otra parte, en la mayora de las piezas del epistolario que nos interesa, se
activa y desarrolla, la densa red de calificadas relaciones intelectuales y humanas que l fue
estableciendo tambin, disciplinadamente, en aquellos aos, en miles de contactos favorecidos
por su labor periodstica, editorial, investigativa, docente y crtica. Por todo esto puede decirse,
como evidenciara carta por carta el repertorio epistolar que investigamos, que la BA termin por
convertirse para Rama en el cumplimiento definitivo de su autoasignada misin
latinoamericanista; en la realizacin ms perfecta de aquella decisin trascendental que tomara,
con Candido como privilegiado y magnfico testigo, en el crucial encuentro que tuvieran
(Montevideo, 1960) esos dos adalides, a la vez diferentes y confluyentes, de la aventura crtica y
el dilogo cultural en (de) los dos hemisferios del continente.
Por ltimo, como elemento de inters para medir la relevancia del papel de Rama, contamos con
un artculo suyo de 1981, cuyo slo ttulo es ya una elocuente proclama latinoamericanista: La
Biblioteca Ayacucho como instrumento de integracin cultural latinoamericana (Rama 1981).
Este texto explica, de manera a la vez lcida y sencilla, el proyecto de la BA, que ya para esa
fecha haba publicado ms de 80 volmenes. En primer lugar, establece sus fundamentos tericos
e ideolgicos, enfatizando la necesidad de una construccin del pasado que hara posible la
construccin del futuro y viceversa: memoria y utopa fulguraban as para Rama como los faros
correlativos del proceso de cambios que deba cumplirse en el presente. De manera semejante,
resalta la necesidad de pensar lo latinoamericano desde dentro, sin aislarse en absoluto del resto
del mundo, pero atendiendo, bajo la inspiracin martiana, a la singularidad latinoamericana.
Presenta en segundo lugar a la BA como una respuesta poltico-cultural al momento histrico
que, a causa de su visin panormica ms amplia, logra superar a sus ilustres antecedentes.
Termina por enunciar los cinco principios normativizadores que orientan el desarrollo de la
coleccin y que estn regidos a su vez por un criterio culturalista latinoamericano: 1) mxima
amplitud multidisciplinaria y multigenrica; 2) inclusin de lo multiclasial y lo multicultural; 3)
consideracin del aporte de los extranjeros que han dado cuenta en su obra de diversos aspectos
de Amrica Latina; 4) carcter integrador, ejemplificado en particular en la especial atencin al
Brasil y al Caribe; 5) mxima pluralidad en la representacin de las alternantes y contrapuestas
corrientes del pensamiento continental.
El epistolario de Rama como Director Literario de la BA (1975-1983)
Mientras ocup el cargo de Director Literario de la BA, entre 1974 y 1983, Rama cruz en efecto
centenares de cartas con investigadores, crticos, escritores, cientficos sociales, traductores,
editores y dueos de derechos de autor. Curiosamente, este prodigioso dilogo se produjo en los
aos inmediatamente anteriores a la existencia o la popularizacin de los sistemas de
procesamiento electrnico de textos, los bancos de datos, las computadoras personales y
porttiles, el fax o el correo electrnico. Si bien el trabajo de Rama es sorprendente de por s, lo
es mucho ms por haberse realizado sin la ayuda de esas tecnologas informticas y
comunicacionales, que lo habran facilitado enormemente. Eso nos permite comprender por qu
el ruido de su velocsimo y feroz tecleo sobre una anciana Remington que Garca Mrquez habra
calificado sin duda de legendaria o mtica se hizo proverbial en las primeras oficinas de la
BA en el centro de Caracas. Sin duda, su urgencia por afianzar y desarrollar el proyecto tan
largamente acariciado y preparado, no le permita esperar el trmite secretarial y prefera
ocuparse l mismo de la correspondencia, atendiendo personalmente a los mltiples asuntos y
detalles del proceso.
A travs de estas cartas (y con la ayuda ocasional del telfono), Rama se las arregl as para echar
a andar simultneamente los proyectos de edicin de un impresionante nmero de volmenes
desde los primeros meses de constituida la BA. El valor de este archivo epistolar, compuesto
aproximadamente por un millar y medio de piezas, reside en que estas cartas suyas y las
respuestas de sus interlocutores permiten apreciar, no slo el tejido subyacente, la historia
menuda y hasta ahora desconocida del desarrollo inicial de la BA, sino tambin muchos otros
elementos relevantes para comprender la resonancia de la vida cultural y poltica de
Latinoamrica para el momento, la manera de pensar de Rama sobre los ms diversos tpicos, su
mtodo de trabajo, la impresionante red de conexiones que lleg a establecer con lo ms granado
de la intelectualidad continental y hasta facetas tal vez inditas de su fibra personal.
Originalmente, este conjunto se encontraba organizado slo en orden cronolgico, pero desde
1988 cada grupo de cartas relativas a un volumen particular de la coleccin fue separado en
carpeta independiente. En 2001, mediante un proyecto de Marisela Guevara aprobado y
financiado por la Fundacin, el repertorio fue copiado e indexado y comenz a ser estudiado por
ella. Ese estudio es hoy parte central de su propuesta de tesis en desarrollo en la Universidad
Simn Bolvar. La nueva organizacin dota a cada libro de su propio expediente, permitiendo
reconstruir su proceso de produccin y edicin y facilitando en gran medida la investigacin y
comprensin de fenmeno. De acuerdo a esta ordenacin, el epistolario se iniciara con la
correspondencia relacionada con el volumen N 2, dedicado al Canto general de Neruda,
publicado en 1976, y concluira con la carta dirigida el 12 de agosto de 1983 a Irving Leonard
(prologuista) y William C. Bryant (encargado de la edicin, notas y cronologa) del volumen 106,
que incluye Seis obras de Carlos Sigenza y Gngora y fue finalmente publicado en septiembre
de 1984. Constituye un largo recorrido epistolar, con momentos ridos y momentos
apasionantes, pues, si bien el camino inicial de cada libro es ms o menos similar, luego cada uno
toma una ruta diferente, en ocasiones insospechada, que ha debido proporcionar a Rama a la vez
los tormentos y los goces ms intensos. La redistribucin del material hace posible tambin
detectar la ausencia de algunas piezas, lamentablemente extraviadas, pero estas ausencias no
coartan la secuencia del proceso de cada volumen.
Especialmente en las primeras comunicaciones, cuando la Biblioteca an no haba publicado
ningn volumen ni llegado a ser, como lo sera pronto, ampliamente conocida, el Director
Literario se esmer en definir el proyecto y en explicar a sus destinatarios (un editor o un familiar
poseedores de derechos, por ejemplo; o un investigador a quien se propone encargarse de la
escritura de un estudio introductorio que ser usado como prlogo) la dimensin y las
peculiaridades de la coleccin clsica.

El primer caso es el de Gonzalo Losada, dueo de la
Editorial Losada de Buenos Aires, a quien solicita autorizacin el 26 de agosto de 1975, para
publicar el Canto generalde Neruda y tres obras de Miguel ngel Asturias (Leyendas de
Guatemala, El Seor Presidente y El Alhajadito), ttulos considerados clsicos contemporneos
latinoamericanos que se integraran finalmente al repertorio con los nmeros 2 y 19:
No s si ya le han llegado noticias de este esplndido proyecto de una biblioteca latinoamericana
que ha decidido patrocinar el gobierno venezolano. Se trata de un intento de recoger las grandes
obras del pasado desde el Inca Garcilaso de la Vega y Simn Bolvar en adelante, en ediciones
pulcramente anotadas y prologadas con serios estudios, adems de completadas con cronologas
informativas. Pienso que es una excelente contribucin al mejor conocimiento de nuestro pasado,
que ser de gran utilidad para los estudiosos y profesores de toda Amrica.
A sta carta, que figura como la primera de la serie, seguiran, en el caso del volumen dedicado a
Neruda, otras 32, hasta que el proceso editorial se cumpliera enteramente. Muchas de ellas son
cruzadas con el profesor, novelista y crtico chileno Fernando Alegra, quien acepta gustoso
encargarse del prlogo, la cronologa y bibliografa de ese volumen. El 12 de diciembre de 1975,
Rama le explicaba las caractersticas de esos elementos complementarios de cada volumen segn
el diseo caracterstico de la coleccin:
El prlogo es un ensayo sobre la obra, con un mnimo de treinta cuartillas mecanografiadas y un
mximo de ochenta. Las notas van dedicadas a un pblico general no de especialistas y, por
lo tanto, son preferentemente informativas e histricas; en cuanto a las cronologas, proyectamos
al final de cada libro tres columnas paralelas: una dedicada a vida y obra del autor, otra a su pas
y a Amrica Latina en ese mismo perodo y una tercera, a los sucesos polticos, sociales y
culturales del mundo en los mismos aos en cuanto tienen que ver con los procesos de Amrica y
la vida del autor.
En esa misma carta, preocupado ya por comenzar a integrar la red de colaboradores en cada pas
latinoamericano, Rama solicita a Alegra nombres y direcciones de los muchos chilenos
desperdigados por el mundo que podran colaborar con nosotros en el prlogo y la preparacin
crtica de las obras de tu pas. Dos semanas ms tarde, Alegra le responde incluyendo, entre
otras informaciones concernientes a su trabajo, una lista con una primera seleccin de posibles
colaboradores, todos ellos ya exiliados, que incluye a Nelson Osorio, Jaime Concha, Hernn
Loyola, Hernn Lavn Cerda y Gonzalo Rojas.
En esta gestin de desarrollar redes con contactos nacionales que acten como corresponsales de
Rama para obtener y enviar informacin, reunirse para seleccionar posibles autores, ediciones o
ilustraciones adecuadas y realizar gestiones ante terceros, se distinguen en Brasil los antroplogos
Darcy y Berta Ribeyro y el crtico Antonio Candido, todos ellos viejos amigos de Rama, quienes
se convierten en verdaderos embajadores de la BA para lograr la deseada interconexin cultural
de los hemisferios latinoamericanos. En una carta del 7 de julio de 1976, Darcy Ribeyro y
Candido incluyen una Lista de 20 ttulos brasileiros para a Biblioteca Ayacucho, a ser discutida
pelos encarregados, elaborada por DR e AC. Los primeros diez ttulos son de literatura, e
incluyen no slo el nombre del autor y de la obra propuesta, sino tambin la sugerencia de quin
podra escribir el prlogo, a quin pertenecen los derechos si no son de dominio pblico, las
respectivas direcciones postales y noticias sobre diligencias ya adelantadas para la posible edicin
venezolana. Apenas unos meses ms tarde, Rama reportara muy satisfecho en una carta a Berta
Ribeyro del 15-10-76: Aunque no lo creas tengo contratados unos veinte libros brasileos; y
enseguida los enumera (da la impresin que de memoria), dando noticia de los importantes
prologuistas o traductores que ha conseguido para ellos, concluyendo esa seccin con una frase
que trasluce su entusiasmo y optimismo: Para empezar no es poco y como tengo toda la historia
de la cultura de Brasil para elegir, puedo seleccionar lo mejor con enorme facilidad []. Los
textos listados por Rama coinciden en buena medida, como sera de esperarse, con las
recomendaciones de sus corresponsales brasileos, ya aprobadas por BA y asumidos por Rama
como suyas. Expresiones como tengo contratados, Walnice Nogueira Galvao me hace el
prlogo, ste [Antonio Candido] tambin me prologa, ratifican all hasta qu punto Rama se
tom el desarrollo del proyecto como misin absolutamente personal a la que se dedic por
encima de cualquier otra cosa.
Para dar siquiera una idea de la riqueza del repositorio de cartas, imposible de comentar en el
espacio de este trabajo, aadiremos a los ya mencionados algunos de los destinatarios que
consideramos ms importantes: No Jitrik, Jos Lezama Lima, Juan Bosch, Margit Frenk, Gilda
de Mello, Ricaurte Soler, Santiago Kovadloff, Tulio Halpering Donghi, Juan Carlos Onetti,
Alfredo Pareja Diezcanseco, Haroldo de Campos, Andr Saint-Lu, Irvin A. Leonard, Alberto
Blasi, Kurt L. Levy, Juan Meja Baca, Giovanni Meo Zilio, Nora Dottori, Susana Zanetti,
Augusto Roa Bastos, Eduardo Camacho Guizado, Leopoldo Zea, Benjamn Carrin, Jos Luis
Romero, Gonzalo Rojas, Alejo Carpentier Mirta Arlt, Matilde Urrutia, Juan Loveluck, Julio
Ortega, Jorge Enrique Adoum, Salvador Bueno, Luis Alberto Snchez, Juan Gustavo Cobo
Borda, Jorge Lafforge, David Vias, Cintio Vitier, Giuseppe Bellini, Rafael Gutirrez Girardot,
Dardo Cneo, Antonio Cornejo Polar, Idea Valarino, Aracy Amaral, Carlos Rama, Julio Le
Riverend, Sergio Ramrez.
Ahora bien, uno de los aspectos ms interesantes que emergen a travs de una revisin del
epistolario es la posibilidad de visualizar el complejo proceso que implica la produccin de cada
volumen y, asociada inextricablemente a l, la multidimensionalidad de la gestin cumplida por
Rama en la que figuraban mltiples aspectos editoriales, literarios y gerenciales del proceso.
Algunas piezas en especial, como las que intercambia mientras se encontraba de viaje o ya
viviendo en los Estados Unidos con Jos Ramn Medina, Presidente de la Fundacin, o con
Andrs Romero, su asistente en la Direccin Literaria, muestran no slo la increble cantidad de
temas y detalles de los mltiples volmenes en produccin a los que est atento y sobre los que es
consultado, sino tambin que l continuaba de hecho al frente de la coleccin. Ediciones fuentes,
hallazgos de manuscritos originales, gestiones de derechos ante familiares o editores, prlogos y
prologuistas, notas, bibliografas y cronologas, fechas de entrega, ilustraciones de portadas,
contratos y pagos, costos de impresin ms ventajosos, programas anuales de nuevas ediciones,
reediciones, datos acerca de investigadores y especialistas, equipos de colaboradores por pases e
interaccin con ellos, envo protocolar y promocional de ejemplares, organizacin de reuniones
de expertos: todo esto es atendidos en esas cartas, para perplejidad de quien sepa que
simultneamente Rama cumpla labores docentes a tiempo completo, participaba en seis o siete
congresos al ao y preparaba diversos artculos y libros que no tardaran en aparecer en los aos
que precedieron y siguieron a su desaparicin fsica.
Un ltimo aspecto de los muchos revelados por las cartas que no podemos dejar de mencionar es
el que se vincula con la persona de Rama y la de sus interlocutores epistolares, con el talante
humano que en ocasiones se transparenta, ms all de las formalidades entre figuras de primer
plano en el mundo de las letras o la academia que son tambin amigos de confianza. En casos
como stos, la escritura de algunas cartas abandona el pragmatismo de las realizaciones
editoriales para fluir por momentos hacia los espacios de la reflexin, de la intimidad, hasta de la
chanza o la crnica menuda, con la sabrosura de una conversacin entre buenos amigos donde -al
fragor de un dilogo vivo y vivencial- pueden ventilarse temas como los reveses o los logros
cotidianos o trascendentes de cada uno, las aspiraciones acadmicas, la errancia a la que se vio
forzado un sector progresista de la intelectualidad latinoamericana, las asimetras econmicas y
polticas de los distintos pases; en fin, la historia menudas de sus vidas. Es lo que ocurre, por
ejemplo, en la extensa carta a Berta Ribeyro fechada el 15-10-76 que se inicia con estas lneas:
Confieso que me gusta platicar contigo y las cartas que te escribo son de las pocas que hago con
real placer, como si estuviera all, mirando hacia fuera por una ventana y conversramos
apaciblemente los dos. Es como una amistad larga que se ha hecho un mutuo sentimiento de la
visin de cada uno sobre el mundo y de tener ya muchas cosas vividas al mismo tiempo.
Luego de dos pginas dedicadas a asuntos de trabajo y tras evocar las dificultades de una pareja
amiga cuya separacin parece haber afectado a los hijos, Rama regresa al tono reflexivo e ntimo,
para terminar con un pequeo gesto de humor:
Pero el tiempo es un gentilhombre y ayuda a calmar los sentimientos. Ms incluso que el trabajo,
mi querida Berta, porque tampoco es cuestin de embotarse, sino de conceder a la propia vida lo
que sta merece y reclama, su dignidad, su importancia, su valor. El da en que te vea escribiendo
tus libros, con coraje y seguridad, sabr que el tiempo ha hecho su obra y puedes mirar ya con
otros ojos todo el pasado. Para esto es necesario aprender a quererse, ms de lo que t haces
contigo, a saber qu valor se tiene, a reconocer ese valor en el aprecio de los amigos, en la
admiracin de quienes te rodean. No es fcil, pero es el camino. / Ya ves que tambin yo he
escrito tres pginas. Parecemos dos ociosos, aunque somos dos trabajadores empedernidos y
empecinados.
Esta exploracin del archivo epistolar de Rama que adelantamos va revelando as mltiples e
insospechados aspectos de nuestro personaje, quien se multiplica en esas cartas, al asumir, segn
sea el asunto, el propsito y el destinatario, distintos roles y actitudes que se traslucirn en los
variables tonos de escritura. Aparece el editor ejecutivo ocupndose de firmas de contratos y
cheques ya enviados, el erudito capaz de llamar la atencin de algn experto sobre la correccin
de una minucia; el perspicaz, seductor y estricto coordinador acadmico del proyecto que acierta
al elegir y convencer a los ms capaces para que acepten asumir cada tarea especfica y tambin
para reclamarles luego el exacto cumplimiento; el diplomtico negociador que se las arregla para
obtener la cesin de derechos, una colaboracin ad honorem o la aprobacin de un plan anual de
ediciones; el trabajador empedernido que se encarga de suplir con su propio esfuerzo
deficiencias, errores o retrasos de otros; hasta quien, en medio de los apremios y fatigas de la
cotidianidad, se permite relajarse con gestos de humor. As, en un livianoportuol que slo se
permite en comunicaciones de confianza como sta, escribe el 15-9-77 a Darcy Ribeyro, quien
con frecuencia hace bromas sobre su propia importancia, un amistoso reclamo donde se asume a
la vez como Quijote y Sancho:
Extra mucho que, en sus declaraciones para Pasquim, Ud. no dijera que haba convenido
conmigo, para cuando lo nombraran Emperador, designarme gobernador absoluto (o virrey, si a
voce no incomoda) de la Provincia Cisplatina, cargo que tengo merecido por mis muchos aos de
servicio a esto de la locura latinoamericana. Hubiera sido un compromiso pblico que me hubiera
dado mayores garantas acerca de sus repetidas promesas de hacerme gobernador de esa nsula
para descansar de estas aventuras de molinos y gigantes en que hace tanto andamos.
Por lo pronto, el repertorio epistolar que reposa en la Fundacin BA establece, ms all de
cualquier duda razonable que la intervencin de Rama en el diseo y desarrollo de este proyecto
fue capital. Tambin lo fueron sin duda el compromiso de un nutrido grupo de intelectuales
venezolanos, la coincidencia en el tiempo de este proyecto con las favorables condiciones
econmicas y polticas la Venezuela de entonces y, en particular, su afinidad con las polticas
culturales del gobierno socialdemcrata de Prez. A pesar de que lamentable, inexplicablemente,
el nombre de Rama deja de aparecer demasiado pronto, tras su desaparicin fsica, entre los
crditos iniciales de los libros de la coleccin, el alcance y la potencia de su concepcin y de su
visin, el ardor de su pasin crtica (Vargas Llosa, 1984: 146; Castillo Zapata, 1990: 10-11)
convertida en miles de horas de trabajo, el influjo de su liderazgo intelectual y su permanente y
comprometida invitacin hacia la integracin de Amrica Latina, permanecen en ella como un
rayo luminoso que la recorre hacia el pasado y hacia el futuro.
Todo ello viene a dar respuesta, aunque sea parcial a la pregunta con la que el mismo Rama abre
uno de los varios prlogos que l mismo escribiera para la BA, el dedicado a la Poesa de Rubn
Daro, que reza Por qu an est vivo? (Rama, 1977: IX), y que le resulta hoy perfectamente
aplicable. Mientras en el desarrollo de nuestra investigacin seguimos empeados en comprender
el fenmeno Rama y su repercusin en Venezuela, concluimos este trabajo con la impresin de
que venezolanos y latinoamericanos, no supimos realmente en aquel momento a quin tenamos
entre nosotros. Empezamos a darnos cuenta aos despus de haberlo perdido tan repentinamente
en aquel otro vuelo que parti de Madrid el 26 de noviembre de 1983 con signo tan trgico.
Caracas, diciembre 2003 enero 2004.
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de Maryland). Volumen de homenaje a ngel Rama. N 12-13: 146-150.
Notas

Una versin preliminar de este trabajo fue presentada como homenaje a ngel Rama a los 20
aos de su fallecimiento en el seminario del Centro de Estudios Culturales y Literarios (CILCAL)
de la Universidad Simn Bolvar el 26 de noviembre de 2003. Integra un proyecto conjunto de
Carlos Pacheco, como parte de una investigacin de ms largo aliento, y de Marisela Guevara,
como tema de su tesis de maestra en la USB. La Fundacin Biblioteca Ayacucho nos ha
concedido autorizacin para consultar el archivo Rama y para citar fragmentos seleccionados de
algunas piezas de su epistolario.
Fragmento de una carta dirigida el 17-12-83 por la investigadora traductora brasilea a Andrs
Romero, colaborador de Rama en la Biblioteca Ayacucho, una de las numerosas reacciones a la
noticia del fatal accidente, donde fallecieron tambin los escritores Jorge Ibarguengoitia, Manuel
Scorza y Marta Traba, esposa de Rama.
Aunque en 1979 Caracas dejara de ser en realidad su lugar de residencia, debido a sus mltiples
viajes acadmicos y a la cada vez mayor formalidad de sus contratos en varias universidades
estadounidenses, hasta estabilizarse como profesor titular de la Universidad de Maryland en
1981, Rama mantendra vivos y muy activos sus nexos laborales, acadmicos y periodsticos con
Venezuela hasta su muerte en 1983.
La atencin que mereca Rama entre los latinoamericanistas de todo el mundo puede apreciable
en la importancia y cantidad de trabajos sobre su obra que aparecieron en los aos posteriores a
su muerte, entre los que pueden destacarse los de Agustn Martnez (1983), Jorge Rufinelli
(1983), Nelson Osorio (1984), Mario Vargas Llosa (1984), Jean Franco (1984), Ana Mara
Barrenechea (1985), Alejandro Losada (1985), Sal Sosnowski (1985) y Toms Eloy Martnez
(1985). Entre los ms recientes merecen especial mencin el valioso volumen ngel Rama y los
estudios latinoamericanos, editado por Mabel Moraa (1997), varios trabajos sobre el dilogo de
Rama con Antonio Candido, tan relevante para ambos, incluidos en el libro colectivo sobre el
crtico brasileo editado por Ral Antelo (2001) as como las contribuciones de Romn de la
Campa (1993, 1999) y Patricia DAllemand (2000).
A efectos de la campaa, los expertos cambiaron su forma de vestir y modernizaron su aspecto
fsico. Impusieron la moda del saco a cuadros, alargaron sus patillas segn la moda joven de la
poca y lo presentaron con una inquebrantable sonrisa en el rostro. El slogan Ese hombre s
camina, complementado con la frase: Va de frente y da la cara, enfatizaban su vigor fsico y su
conducta franca y directa, mostrando un hombre gil con una fuerza inagotable, que a pie y sin
tregua recorra el pas de extremo a extremo y no en automvil y avin como fue naturalmente.
Por ello, en su ltimo mensaje anual al Congreso Nacional el presidente Caldera est ya en
capacidad de decir: Venezuela est madura para manejar directamente su actividad petrolera
(Silva Luongo: 649).
Es pertinente aclarar que la posicin de Venezuela en la OPEP no fue acorralar a las naciones
consumidoras desarrolladas, sino obtener un pago justo y un trato respetuoso a travs de un
dilogo que posibilitara la reivindicacin de los derechos y las aspiraciones de modernizacin de
las naciones no desarrolladas.
En este sentido, hay que destacar el apoyo que brind la gestin Prez a miles de perseguidos
sureos. A travs de la figura de huesped que tena Venezuela en sus embajadas, logr rescatar a
muchos de ellos de la persecucin poltica, la prisin, la tortura, la desaparicin o la muerte.
Entre las muchas figuras de la vida poltica y acadmica, las artes plsticas, la literatura y los
medios de comunicacin, pertenecientes a distintas generaciones, que vivieron esta disyuntiva de
la historia intelectual venezolana, mencionaramos, sin nimo de ser exhaustivos, a Gustavo
Machado, Guillermo Garca Ponce, Pedro Ortega Daz, Luis Miquilena, Jos Vicente Rancel,
Douglas Bravo, Teodoro Petkoff, Moiss Moleiro, Amrico Martn, Pedro Duno, Miguel Otero
Silva, Ludovico Silva, Vctor Valera Mora, Arnaldo Acosta Bello, Manuel Caballero, Mara
Teresa Castillo, Jess Sanoja Hernndez, Jos Vicente Abreu, Carlos Contramaestre, ngela
Zago, Gabriel Morera, Edmundo Aray, Caupolicn Ovalles, Juan Calzadilla, Francisco Prez
Perdomo, Orlando Araujo, Efran Hurtado, Juan Antonio Vasco, Gustavo Pereira, Salvador
Garmendia, Rafael Di Prisco, Rodolfo Izaguirre, Alfredo Chacn, Oswaldo Barreto, Alexis
Mrquez Rodrguez, Adriano Gonzlez Len, Pedro Len Zapata, Jacobo Borges, Jos Ignacio
Cabrujas, Rafael Cadenas, Gustavo Arstein, Carlos Noguera, Luis Britto Garca y Eduardo
Liendo. Algunos de ellos suavizaron sus posiciones ideolgicas o giraron francamente a la
derecha. mientras otros mantuvieron la radicalidad de su postura. No pocos de ellos interactuaron
con Rama en varios de sus proyectos.
Si intentramos una lista de los ms distinguidos, sin mayor dificultad alcanzaramos medio
centenar de nombres de detectable presencia e influjo en nuestro medio acadmico, artstico,
editorial y cientfico. Podemos comenzar con los vinculados directamente a la investigacin y la
docencia de la literatura: ngel Rama, Nelson Osorio, Hugo Achugar, Alejandro Losada, David
Vias, Ana Pizarro, Mabel Moraa, Ana Mara Fernndez, ngel Vilanova, Clara Rey de Guido,
Mara Julia Daroqui, Daniel Divinsky; para seguir con los escritores y periodistas como Gonzalo
Rojas, Toms Eloy Martnez, Isabel Allende, Mario Szichman, Ernesto Gonzlez Bermejo, Mary
Ferrero, Gabriel Rodrguez, Dmaso Ogaz, Manuel Ruano, Sergio Dahbar, Blanca Streponi,
Alejandro Reig, Jorge Musto o Claudio Trobo; dramaturgos, directores, actores o crticos
teatrales como Juan Carlos Gen, Carlos Jimnez, Ugo Ulive, Luis Chesney, Osvaldo Rodrguez,
Juan Del Preti, Alma Ignani; cineastas como Alejandro Saderman; bibligrafos como Horacio
Jorge Becco, editores como Hugo Garca Robles o Benito Milla, filsofos o historiadores de las
ideas como ngel Capeletti, Arturo Ardao, Mario Sambarino, Leo Rozichner, Jorge Gaete o
Javier Sasso; crticos plsticos como Marta Traba, lingistas y estudiosos del discurso como
Sergio Serrn, Adriana Bolvar o Diana Castro de Sasso; cientficos sociales como Andrs
Serbn, Pedro Cunill Grau, Juan Carlos Puig, Carlos Sabino, Dardo Cneo o Daniel Matto;
musiclogos como Walter Guido; msicos como Gustavo Tambascio; diseadores como Juan
Fresn; publicistas como Marcelo Cosn. Psiquiatras y psiclogos como Jorge Goldenberg,
Fernando Yurman o Nelly Williams, cientficos como Lzaro Recht, Enrique Cabaas, Jorge
Lebowitz, Oscar Varsavsky, Julin Araoz, Mischa Cotlar, Rodolfo Ricabarra, Concepcin
Ballester, Vctor Pereyra, Pablo Martn, Sebastin Salam, Miguel Kivi, Carlos Aragone, Alvaro
Restuccia, Rodolfo Gambini, Germn Da Costa, Adela Pelegrino, Reinaldo y Rosa Giudici.
Seguramente muchos lectores venezolanos podran incrementar sustancialmente esta lista.
Merece la pena destacar, por ejemplo, la polmica que sostuvo con el socilogo Oswaldo Barreto
en siete artculos publicados entre el 6 de noviembre y el 12 de diciembre de 1977 en el diario El
Nacional. Con una presentacin introductoria de Agustn Martnez, las piezas que la componen
fueron recogidas en el boletn TILALC, del Taller de Investigaciones Literarias sobre Amrica
Latina y el Caribe de la Universidad Simn Bolvar: Rama y Barreto (1984)
Muy cerca est la apreciacin del mismo Rama cuando, en su ponderado anlisis del grupo El
techo de la Ballena, se refiere a el impulso y el frenes del momento de la siguiente manera:
Sociolgicamente estamos en presencia del proceso de macrocefalia urbana con sus ritmos
acelerados, o sea del vertiginoso e incompleto pasaje de la sociedad tradicional a la sociedad
industrial. Venezuela, y en particular la ciudad de Caracas, vivi aprisionada dentro de un modelo
arcaico y provinciano durante toda la dictadura de Juan Vicente Gmez, al grado de postergar su
acceso a la modernidad hasta una fecha tan tarda como el fin de la dcada del treinta y entrar a
ella sin ninguna gradual preparacin. (Rama, 1987: 21)
En 1983, pocos meses antes de su muerte, la intolerancia del gobierno de Reagan a sus ideas, en
un renovado brote de macartismo, neg la renovacin de su visa y lo forz a abandonar su ctedra
universitaria en la Universidad de Maryland y a salir del pas el 20 de febrero con destino a Pars.
Establecido en 1975, por iniciativa de un grupo de investigadores liderado por Domingo Miliani
y como parte de la poltica cultural del momento, el CELARG fue en su primera etapa un
importante centro de investigacin sobre el continente, de particular relevancia en mi formacin
mientras fui investigador all entre 1979 y 1985. Hasta esa fecha aproximadamente, numerosos
investigadores venidos del sur interactuaron all con sus pares venezolanos, cooperando en la
formacin de nuevas generaciones. Entre los mayores, deben destacarse Nelson Osorio, Hugo
Achugar, Alejandro Losada y Mario Sambarino. Entre los ms jvenes, Mabel Moraa, Jorge
Gaete y Javier Sasso. A ellos hay que agregar las productivas visitas de los peruanos Antonio
Cornejo Polar y Ral Bueno. Segn supe despus, debido a mi inters por sus conocimientos y
experiencia como investigadores y a mi afinidad con ellos, inters y cercana compartida por
otros jvenes colegas de entonces como Beatriz Gonzlez-Stephan, Javier Lasarte, Mirla
Alcibades o Carlos Romero, recibimos de parte de algunos compatriotas el curioso apelativo de
sureistas. C.P.
Este proyecto colectivo que comenz a gestarse al menos desde 1980, gracias a la dedicacin y
persistencia de Ana Pizarro, y dio lugar a reuniones preparatorias en Caracas y Campinas y la
publicacin de las respectivas deliberaciones (Pizarro coord., 1985, 1987) termin produciendo
muchos aos despus, en Brasil, una obra de gran magnitud titulada Palabra, literatura e
cultura,donde participan ms de 60 autores (Pizarro, coord., 1995), aunque ya no corresponda en
plenitud a los originales lineamientoslatinoamericanistas de historia literaria integral, contrastiva
y globalizadora que tuvo el proyecto en su fase inicial. En la reunin de Campinas (1983), donde
tuve el privilegio de participar como secretario relator, se me hizo claro el ostensible liderazgo de
Rama sobre un calificado grupo de intelectuales que inclua a Antonio Candido (quien, no
obstante su sabia contencin, mostraba tambin un visible ascendiente sobre el colectivo),
Domingo Miliani, Hugo Achugar, Beatriz Sarlo, Jos Luis Martnez, Jacques Leenhardt y
Roberto Schwarz. En las discusiones que, ya en la informalidad del bar, se prolongaban en
ocasiones hasta la madrugada, Rama con su energa intacta, era invariablemente la voz cantante,
y haca gala de su pasin por el alegato, produciendo esa impresin radiante, imposible de ser
ignorada, que refiere Beatriz Sarlo (1997: 35). C.P.
Este carcter cannico, al mismo tiempo que su orientacin doctrinaria latinoamericanista son
establecidos por Augusto Roa Bastos en uno de los textos ms lcidos escritos sobre este
proyecto: Esta coleccin define asimismo el carcter viviente y original de una enciclopedia de
nuevo tipo, concebida y realizada como una antologa de textos capitales (fundacionales),
surgidos de las necesidades histricas, culturales, polticas y sociales de cada pas, regin o
cultura. La Biblioteca Ayacucho, como esta enciclopedia de nuevo tipo, se viene estructurando en
virtud de una convergencia y concentracin de saber, instruccin e intercomunicacin de nuestras
culturas nacionales, que son el producto de un proceso histrico complejo sometido a peridicas
crisis de perturbacin y ruptura. Su eje doctrinal se sustenta en el pensamiento y en la voluntad de
emancipacin, en el designio de una autonoma y libre determinacin efectivas y verdaderas, que
alientan en sus libros cardinales, en las obras de sus escritores, artistas e intelectuales. (Roa
Bastos, 1994: s/p)
El 9 diciembre de 2003 fueron presentados los ltimos nueve ttulos editados por la Fundacin
durante ese ao. Cuatro de ellos pertenecen a la coleccin clsica: el 313, hasta ahora el de
nmero ms avanzado, es la Obra selectadel crtico Emir Rodrguez Monegal, preparado por Lisa
Block de Behar; el 210, Los pasos recobrados, es una compilacin de los ensayos de teora y
crtica literaria de Alejo Carpentier, preparada por Alexis Mrquez Rodrguez; los volmenes 208
y 209 contienen una seleccin de los escritos del boliviano Gabriel Ren Moreno. Finalmente,
con el n 179, se entreg la seleccin Cuentos negristas, debida a Salvador Bueno, un magnfico
ejemplo de los libros de la BA que incluyen selecciones especialmente preparadas para ella. De la
coleccin Claves de Amrica se presentaron dos volmenes compilados especialmente por
Horacio Jorge Becco: Crnica de los patagones (n 23) y Crnicas de El Dorado (n 24).
Finalmente, de La expresin Americana, se entregaron dos selecciones de Jos Mart preparadas
por Julio Miranda: el epistolario Cartas de Amistad, y las crnicas de Nueva York
tituladas Escenas norteamericanas; ms la seleccin de prosas La msica y el instante (n 26), de
Manuel Gutirrez Njera, preparada por Oscar Rodrguez Ortiz.
Pocos aos antes haba escrito: Conoc a ngel Rama en Montevideo en el momento exacto en
que tom una decisin que, en el curso de los aos, se torn una verdadera misin. Era el
comienzo de 1960 y me declar que en lo adelante hara todos los esfuerzos necesarios para
establecer contactos de todo tipo con los intelectuales de la Amrica Latina. Estaba dispuesto a
intercambiar correspondencia, libros, hacer reseas, viajar, interesarse a fondo por la vida cultural
de nuestro subcontinente. (Candido en Peyrou 2001: 12). El hecho de que Rama vena
meditando el proyecto de una biblioteca latinoamericana desde aos antes de establecerse en
Venezuela nos fue confirmado en entrevista realizada el 10-01-04 por los profesores Vilma
Vargas y Rafael Di Prisco, quienes desde 1967 sostuvieron con l asidua relacin profesional y
de amistad.
Entre esos antecedentes, destaca Rama la coleccin homnima de clsicos historiogrficos
desarrollada en Madrid en la tercera dcada del siglo XX por Rufino Blanco Fombona;
la Biblioteca Americana que prepara Pedro Henrquez Urea para el Fundo de Cultura de
Mxico, limitada a textos literarios; finalmente, la cubana y contempornea Coleccin
Latinoamericana de Casa de las Amricas. Hoy da, habra que aadir laColeccin Archivos,
desarrollada en Pars con financiamiento de la UNESCO, un repertorio bibliogrfico sin duda
inspirado en la BA, aunque ms limitado en su espectro (la literatura posterior a 1900), que ha
publicado hasta ahora una veintena de volmenes y se caracteriza por complementar cada uno de
ellos con varios enjundiosos estudios crticos.
La llamada coleccin clsica constituye el repertorio medular y ms conocido de la BA. Su
caracterstico diseo con orlas, fondos negros y la reproduccin de obras plsticas de distinguidos
artistas latinoamericanos, se debe al argentino Juan Fresn. Adems, la BA ha ido desarrollando
otras colecciones: Claves de Amrica, es la coleccin popular o de bolsillo, dirigida al pblico
general y estudiantil. Incluye, entre otros textos, versiones abreviadas o antolgicas de los autores
clsicos y textos de la vieja crnica latinoamericana. Sus presentaciones son ensaysticas y va sin
aparato crtico.La Expresin Americana, tambin dirigida a pblicos ms amplios, se concentra
en biografa, autobiografa, memorias, ensayos y crnica periodstica. Paralelos, distinguida por
el uso del plateado sobre el diseo de Fresan, agrupa libros que resulten complementarios a la
coleccin clsica.Documentos, por su parte, recoge materiales iconogrficos sobre los grandes
autores latinoamericanos, as como textos de apoyo referencial. Finalmente, existe el proyecto de
la coleccin Futuro que centrar su atencin en la obra literaria de distinguidos autores
contemporneos que se proyectan como perfil del porvenir de nuestras letras.
La misiva muestra tambin maravillosamente cmo el contacto con Rama en la BA sirvi para
tratar de ayudar a colegas perseguidos en Chile y otros pases. Dice Alegra justo antes de
terminar: Salen profesores chilenos todos los meses al exilio. Estamos tratando de sacar a
Gastn Carrillo preso en Tres lamos- Catedrtico de Lingstica General y Romance, Univ. de
Chile, y sera un gran elemento para colaborar contigo. Entre parntesis, te agradecera si
pudieras mencionar su nombre a los colegas lingistas de Caracas para una posible invitacin, ya
que se trata de conseguirle este tipo de cosa o un puesto para poder sacarlo de Chile si fuera
necesario.
Excelentes ejemplos son las extensas misivas que remite a Romero el 26-02-80 o a Medina el
30-01-82.
Filed under Maestra en Literatura Pontificia Universiad Javeriana Facultad de Ciencias
Sociales Carlos Pacheco ngel Rama
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August 14, 2012
Novelar contra el olvido
Presentacin para La Revista Estudios (18)
Carlos Pacheco y Luz Marina Rivas (coordinadores)
Uno de los impulsos dominantes de la ficcin hispanoamericana durante las ltimas tres dcadas
podra llamarse literalmente retrospectivo: mirar hacia atrs. La imantacin del pasado ha actuado
de hecho con un poder inusitado sobre nuestros novelistas, produciendo como resultado un
conjunto indito y en ocasiones muy osado de relatos ficcionales que iluminan la trayectoria
histrica del continente. Esta retrospeccin no tiene sin embargo nada de idealizacin
conservadora de las pocas doradas. A diferencia de lo que ocurre con aquella innombrada
mujer de Lot en el relato bblico, este reiterado gesto de voltear la mirada hacia atrs no ha
convertido a nuestra narrativa continental en yerta estatua de sal. Por el contrario, ha trado al ya
maduro organismo de nuestra ficcin un aire fresco de dinamismo y creatividad, de rebelda
juvenil y actitudes a la vez ldicas, autoconscientes y cuestionadoras de lo establecido. La razn
de esto radica en que esa pulsin rememoradora, lejos de repetir consabidas y consagradas
versiones sobre eventos y protagonistas, ha abierto inclemente sus ojos crticos para poner en tela
de juicio no slo esa suerte de intocable Historia Sagrada del pasado continental y nacional -sa
que, sin demasiada precisin, nos hemos acostumbrado a llamar la Historia Oficial- sino en
especial las no menos cannicas interpretaciones y valoraciones, perspectivas y concepciones
historiogrficas que la fundan y legitiman.
Esta pulsin a la vez rememoradora e impugnadora parece ser el sello del fin del siglo XX,
tiempo de la crisis posmoderna, del descreimiento y de la cada de los grandes relatos. La mirada
hacia atrs en la ficcin se explica por la necesidad de comprender el presente, al entender qu
caminos han conducido hasta esta poca convulsa. Es, entre otras cosas, frente a la oleada
homogeneizadora de los negocios globales y de las tiranas de los medios y el mercado, un
movimiento crtico de relectura de las identidades, muy consciente de su fragilidad. Buscan
tambin estas nuevas ficciones advertir sobre el futuro, a partir de la revisin del pasado, como lo
hace la novelista Carmen Boullosa, e, igualmente, repensar la Historia desde fuera de la disciplina
historiogrfica, desde la libertad que ofrece el texto literario para decir, de acuerdo a la frmula
no por reiterada menos cierta, grandes verdades con grandes mentiras.
La historia, s -parecen decirnos estas novelas-, pero cul historia?, la escrita por quines?, la
enfocada exclusivamente sobre cules objetos?, la llamada a legitimar cules posiciones o
intereses? Y entonces, slo la avalada por documentos escritos?; y por qu no
tambin otra historia, la hasta ahora no dicha? Nuevos objetos, es cierto, pero sobre todo nuevas
miradas, verdad?, porque, qu sera de Tlatelolco sin Elena Poniatowska, de Miranda sin
Denzil Romero, de la temprana apropiacin del continente sin Saer o Baccino, de Coln sin
Carpentier y Posse y Roa Bastos? Y no precisamente porque estos relatos se abroguen el
monopolio de la verdad ltima y definitiva, opuesta como anttesis de la consolidada por tratados
discursos y manuales, sino justamente porque, con su carga de humor e irreverencia, valindose
de eficientes estrategias discursivas como la intertextualidad y la autoreflexividad, estas novelas
resultan a la postre profundamente auto-relativizadoras al albergar en sus pginas el antdoto de
toda venenosa pretensin de saber y decir la verdad.
La verdad se pluraliza en estos textos, se convierte en las verdades. Surgen las voces silenciadas
por los poderes oficiales; las visiones parciales de quienes no han detentado el poder de la palabra
en las historiografas cannicas. Habla el bufn, habla el sirviente, hablan las mujeres, los de
abajo, y subvierten las imgenes construidas sobre ellos por los discursos ajenos, con nuevos
discursos, con formas otras de contar y representar. De esta manera, las novelas dialogan con las
nuevas formas de la historiografa, tambin en crisis de fin de siglo.
As que durante los aos setenta, ochenta y noventa del siglo XX y hasta hoy da, un sustantivo
sector de la novelstica de prcticamente todos los pases hispanoamericanos ha desarrollado ese
inters intenso y crtico por el pasado histrico y por las maneras de conocerlo y representarlo.
Un inters que no ha dejado de ser percibido y atendido por la crtica. Desde la llamada de
atencin que, con su caracterstico olfato crtico, hiciera ngel Rama en 1985, son literalmente
decenas las ponencias, los artculos, las tesis de postgrado, los paneles y congresos, los libros de
autora individual y los volmenes colectivos dedicados estudiar este fenmeno, que termin por
ser identificado con el rubro de Nueva Novela Histrica. Los tericos, por su parte no han dejado
de interrogarse en torno a los deslindes o solapamientos entre la historia y la ficcin, a los
respectivos campos y prcticas de novelistas e historigrafos o al concepto de novela histrica,
entre otras disyuntivas. A pesar de este despliegue que se ha convertido en s mismo en todo un
campo de trabajo de la investigacin literaria, la agenda terica y crtica es an inmensa. Y es en
este punto donde se inserta este nmero monogrfico que hoy presentamos.
Motivados por nuestro confluyente inters en el tema que nos ha hecho enfocar hacia l nuestro
trabajo de investigacin durante los ltimos aos y estimulados por la reiterada invitacin de
nuestra amiga y colega Beatriz Gonzlez-Stephan, visualizamos hace ya ms de dos aos este
volumen monogrfico de Estudios como un espacio para el dilogo, como una suerte de
seminario a distancia, en el que participaramos junto a un grupo de investigadores y crticos,
compartiendo as sus concepciones y perspectivas: desde la observacin microscpica de
algunas obras fundamentales (algunas injustamente ignoradas en ciertos medios) hasta las
visiones histrico-crticas ms panormicas, los deslindes tericos y tambin la mirada reflexiva
de los propios novelistas.
En efecto, la primera de las tres secciones del volumen, titulada Los ojos de la escritura, recoge
las visiones dos reconocidos novelistas venezolanos cuya obra, siendo muy diferente, est sin
duda marcada por la atencin hacia el pasado. Adems, aunque uno de ellos juegue a veces a
pretender lo contrario, se trata de dos acuciosos investigadores que son al mismo tiempo
reveladores ensayistas de virtuosa pluma. Ana Teresa Torres discurre sobre el carcter
impermanente de la memoria y su transmutacin en escritura, haciendo un recorrido retrospectivo
a lo largo de su produccin ficcional, siempre signada por la reverberacin de los recuerdos. El
ttulo de este volumen es un obvio homenaje a esa gran novela que es la suya: Doa Ins contra
el olvido (1990). Luis Britto Garca, por su parte, presenta un muy amplio panorama de novelas, a
travs del cual hace un erudito contraste la narrativa histrica venezolana clsica, sumisa y
legitimadora acompaante de la Historia oficial, con la desmitificadora y diversa produccin de
las ltimas dcadas; contraste capaz de iluminar zonas oscuras del pasado y de representar sujetos
antes denigrados. Paralelamente, reflexiona sobre su extensa y original propuesta narrativa, que
se comprende dentro de la ltima tendencia.
En la segunda seccin, titulada De la historia a la ficcin: navegaciones tericas, cuatro
investigadores acadmicos reflexionan sobre los amplios y nuevos corpus de ficciones histricas
que ha aportado el siglo XX y que obligan a repensar la novela histrica desde la prctica terica.
Abre la seccin Birut Ciplijauskait, eminente y conocida comparatista de origen lituano,
especialista en literatura espaola de la Universidad de Wisconsin, quien ha estudiado con gran
rigor la ficcin histrica europea del siglo XX. La relaciona de manera especial con las
formulaciones de la historia de la generacin del noventa y ocho. El trabajo que presenta recorre
un amplio panorama que se inicia con el anlisis de Valle Incln y de Alfred Dblin, como
precursores de la novela posmoderna y contina con la revisin de varios novelistas de la segunda
mitad del siglo que en Alemania, Francia, Italia y Espaa, se han planteado la recuperacin de
figuras histricas olvidadas, la impugnacin de las versiones oficiales y las voces de los de abajo,
a travs de novedosas estructuras temporales. Pone tambin a dialogar estas producciones con los
aportes de historiadores como Ginzburg y La Capra.
Contina la navegacin Karl Kohut, de la Universidad de Eichsttt, investigador alemn muy
apreciado en nuestro medio por su amplio conocimiento de la literatura venezolana, as como de
la latinoamericana, en general, al igual que por sus esfuerzos en pro de la difusin de nuestros
autores en Europa, cuyo trabajo de los ltimos aos ha puesto un nfasis especial en la Nueva
Novela Histrica en Amrica Latina. Nos entrega para este volumen una importante reflexin
desde la crtica literaria acerca del huerto del vecino, es decir, la disciplina historiogrfica en
sus diferentes tendencias, lenguajes y aproximaciones al pasado a lo largo del siglo XX, as como
sus accidentadas relaciones con la literatura. Las elaboraciones tericas que los historiadores han
realizado sobre su propia disciplina y sus relaciones con el gnero narrativo, permiten iluminar
productivamente el fenmeno de la Nueva Novela Histrica.
Siguen en esta seccin los venezolanos Vctor Bravo, de la Universidad de Los Andes y Luz
Marina Rivas, de la Universidad Central de Venezuela. El primero indaga en las relaciones entre
el discurso histrico y los problemas de la verdad y el referente. Su acucioso trabajo compara las
concepciones de la historiografa clsica y la novela lukacsiana con las tendencias de la
historiografa contempornea y los discursos actuales de la novela histrica, proponiendo una
tipologa a travs de ejemplos aportados por el corpus latinoamericano. Para cerrar esta seccin,
Luz Marina Rivas se propone, a su vez, buscar una conceptualizacin funcional de la novela
histrica que permita dar cuenta de las numerosas tendencias de acercamiento al pasado en la
ficcin contempornea. Como objeto de atencin principal, se propone una elaboracin terica de
lo que considera novela intrahistrica, a partir del concepto unamuniano de intrahistoria, la cual
ilustra con el anlisis comparativo de varios textos caribeos escritos por mujeres, que presentan
ficciones de la historia desde la subalternidad.
La ltima seccin de este volumen, Dilogos crticos: la nueva novela histrica, recoge trabajos
sobre novelas que se han caracterizado por su problematicidad, por sus estructuras innovadoras,
que han obligado a la crtica al replanteamiento del gnero de la novela histrica. La seccin se
abre con el trabajo del argentino Roberto Ferro, de la Universidad de Buenos Aires,
sobre Maluco, la novela de los descubridores, de NapolenBaccino. En l, el autor muestra cmo
los procedimientos de escritura de esta novela impugnan por s mismos la escritura de la historia,
a travs de la confluencia de distintos gneros, de los desplazamientos temporales y los juegos
especulares e intertextuales.
Continan los artculos de Cristina Mguez, Lilian Bendayn y Holanda Castro, con los cuales
damos espacio en este volumen a algunas de nuestras estudiantes de postgrado ms destacadas,
cuyos trabajos constituyen valiosos aportes por su acuciosidad para el conocimiento de las obras
de Toms de Mattos, Toms Eloy Martnez y Carmen Boullosa, respectivamente.
Cristina Mguez, nacida en Uruguay y estudiante de la Maestra en Estudios Literarios de la
Universidad Central de Venezuela, analiza como novela intrahistrica la obra Bernab,
Bernab! de Toms de Mattos, insertndola en su contexto socio-histrico de escritura y lectura.
Con su anlisis muestra cmo el texto sobre el exterminio de los charras dialoga con el
referndum uruguayo de la postdictadura en los aos ochenta en Uruguay, sobre el
enjuiciamiento por las violaciones a los derechos humanos a los responsables del rgimen de
facto. Devela, adems, los mecanismos narrativos de la novela intrahistrica como formas de
cuestionar el poder instituido y de desmitificar el imaginario de nacin civilizada y europea con el
cual se construy la nacin uruguaya. Por su parte, Lilian Bendayn, venezolana, estudiante del
Doctorado en Letras de la Universidad Simn Bolvar, estudia la novela Santa Evita, de Toms
Eloy Martnez; busca ilustrar en este trabajo su tesis acerca de que la novela histrica se
transforma de acuerdo con los cambios tanto de la disciplina historiogrfica como de los cnones
de la novela. La metfora del embalsamamiento del personaje de Eva Pern, as como el uso
recurrente de la metaficcin se interpretan como un cuestionamiento al discurso historiogrfico
de corte rankeano, monolgico y documental, as como la construccin del pensamiento
posmoderno en la ficcin histrica. Por su lado, Holanda Castro, tambin venezolana,
estudiaCielos de la tierra, de Carmen Boullosa, como propuesta de novela intrahistrica, cuyas
estrategias ficcionales ponen de relieve a personajes y discursos marginales. Memoria y
futurologa establecen en esta novela una relacin central, por lo cual cabe repensar tericamente
ambos conceptos.
En una perspectiva crtica ms amplia, Carmen Perilli, argentina, de la Universidad Nacional de
Tucumn, estudia en conjunto la obra de Carlos Fuentes, en dilogo con sus ensayos, con sus
teorizaciones de la novela y su adscripcin a la literatura occidental. Destaca cmo Carlos
Fuentes en sus propias reflexiones sita su obra en la tradicin de lo que l llama la novela
cervantina, la novela autoconsciente de su funcin de representacin, por oposicin a lo que
concibe como novela napolenica, preocupada por la accin y de decidido corte realista. La
autora descubre en un trabajo comparativo cmo el tratamiento de la historia que realiza Fuentes
en sus novelas, se inscribe en la tradicin realista y construye toda una comedia
humana balzaciana, que rene tradiciones diversas, culturas dismiles y estructuras circulares.
Para cerrar el volumen, se presenta el trabajo panormico de Carlos Pacheco, de la Universidad
Simn Bolvar, que revisa un amplio corpus de cerca de sesenta novelas latinoamericanas
producidas en las ltimas dcadas, que responden a lo que se conoce como Nueva Novela
Histrica, es decir, novelas que han roto con el pacto de verdad de la novela histrica tradicional,
cuyos procesos de ficcionalizacin desacralizan tanto a la Historia Oficial como a los discursos
historiogrficos, relativizan las versiones establecidas, rompen con las cronologas y se permiten
un tono irreverente a travs de la parodia, la irona, el anacronismo, lo ldico, el intertexto, la
metaficcin y la metahistoria. Proponiendo como precursoras de esta modalidad las
novelas Cubagua, de Enrique Bernardo Nez y El reino de este mundo, de Alejo Carpentier,
considera que el inmenso aluvin de estas nuevas novelas histricas comienza verdaderamente
con El mundo alucinante de Reinaldo Arenas. En el amplio corpus, el autor distingue tipologas
de acuerdo con determinadas perspectivas de narracin y con ciertas bsquedas estticas.
Para terminar, deseamos expresar que, desde el diseo del volumen y la invitacin a los autores
hasta la revisin y correccin de los originales, hemos disfrutado y nos hemos nutrido
inmensamente con el trabajo en comn que produjo este nmero monogrfico.
C.P. y L.M.R.
Caracas, 15 de agosto de 2001.