Introduo

Durante a dcada de 1980, e continuando na dcada de 1990, falou-se muito

na sociedade ocidental sobre o movimento da Nova Era. O termo Nova Era se tornou
o vocabulrio padro nas discusses sobre ideias e prticas classificadas como
alternativas em relao s tendncias culturais dominantes, especialmente se essas
ideias e prticas parecem estar preocupadas com a espiritualidade. Mas apesar da
popularidade do termo, seu teor concreto permanece extremamente vago. Isso se d
amplamente pelo fato da Nova Era no ser uma organizao, que poderia ser
identificada ou definida sem ambiguidades com base nos autoproclamados lderes,
doutrinas oficiais, prticas religiosas padro; e assim por diante. O fato inicial sobre a
Nova Era que ela diz respeito a um rtulo aplicado indiscriminadamente a qualquer
coisa que parea se encaixar, com base no que so, essencialmente, intuies pr-
reflexivas. Como resultado, a Nova Era significa coisas muito distintas para pessoas
diferentes. Essa observao prov o ponto de partida apropriado seno moderado
desse presente estudo. Meu objetivo ser categorizar e delinear o movimento da Nova
Era com base em uma anlise e uma interpretao de sua estrutura implcita de
crenas. Isso parece pressupor, contudo, que j sabemos antecipadamente o que e,
mais importante, o que no a Nova Era. Em outras palavras, definir o termo Nova
Era uma condio necessria para se descobrir como ela pode ser entendida. E que
esse aparente paradoxo no insupervel ser discutido adiante.
Seja qual for a natureza precisa da Nova Era, seu significado cultural e
religioso em termos da popularidade das ideias e prticas associadas ao rtulo no
pode ser duvidado
1
. Uma conscincia de que o movimento da Nova Era constitui um

1
Devido em partes confuso sobre as definies, notoriamente difcil encontrar estatsticas
precisas. Para uma viso geral e discusso, veja Heelas, New Age Movement, ch. 4. James R. Lewis
mencionara corretamente a escassez de dados quantitativos (Approaches, 11). Pesquisas sobre crenas
religiosas podem oferecer uma indicao (veja, por exemplo, os dados dos E.U.A. oferecidos por Lattin,
New Age Mysticism strong in Bay Area). Outra indicao importante a venda de livros. Na
Alemanha, livros classificados como (!) Nova Era/esoterismo compreenderam 10% do total de vendas
em 1988 (Stenger, Der okkulte Alltag, 119; but cf. Bochinger, New Age, 126-127 nt 112). Ainda outra
indicao o nmero e a distribuio de centros de Nova Era (veja para a situao neerlandesa Strijards
fenmeno importante na religio popular est refletida no grande nmero de livros e
artigos que foram escritos sobre o movimento nos ltimos anos Essas publicaes se
dividem em vrias categorias.
Em primeiro lugar, h as produes da atividade jornalstica. A Nova Era
frequentemente atrai a ateno da mdia, e isso suscitou a proliferao de informao.
A imagem popular da Nova Era entre os de fora amplamente baseada nessas fontes,
que possuem uma propenso inerente ao sensacional e ao controverso e raramente
tenta ir alm dos aspectos superficiais do movimento. Embora as fontes miditicas
possam ensinar muito sobre como o movimento da Nova Era percebido na sociedade
mais ampla, no se pode dizer que elas contribuam a um entendimento mais profundo
de sua natureza e essncia
2
.
Em segundo, h muitas publicaes escritas pela perspectiva dos outsiders
religiosamente comprometidos, quase sempre de persuaso crist
3
. Esse corpo de
textos extremamente diversificado tanto na abordagem geral quanto em qualidade.
Encontra-se aqui toda a gama entre tentativas a um srio dilogo teolgico entre as
igrejas e a Nova Era por um lado, e tentativas extremamente hostis de desmascarar o
movimento como satnico por outro. Embora as produes tpicas da abordagem
demonizantes possam ocasionalmente conter algum conhecimento til, as
informaes que elas fornecem so geralmente duvidosas de um ponto de vista
acadmico, visto que suas interpretaes tendem a dizer mais sobre as vises
religiosas de seus autores do que sobre as do movimento da Nova Era
4
. Indo ao outro
extremo, encontra-se literatura muito superficial e de pesquisa insuficiente, mas
tambm anlises bem documentadas e interpretaes que contribuem
significativamente para esclarecer aspectos importantes da Nova Era
5
.

& Schreuder, Nieuwe Spiritualiteit, 119). Eileen Barker (The New Age in Brittain, 332) estima que
um milho de bretes (2% da populao) admitiria por conta prpria algum tipo de comprometimento
com as ideias e prticas da Nova Era, mas muitos mais teriam sido expostos s influncias da Nova Era e
ainda mais declarariam ser simpticos a muitos de seus interesses.
2
Cf. Lewis. Approaches, 10-11 e sua nota 23. Livros escritos por jornalistas comumente sofrem do
mesmo defeito, embora h excees como o livro Heaven and Earth de DAntonio.
3
Um exemplo de uma perspectiva religiosa diferente Neve, New Age als Ablenkung?.
4
Por exemplo, Marrs, Dark Secrets; id., Mystery Mark. Cf. Hexham, Evangelical Response.
5
Por exemplo, Sudbrack, Neue Religiousitt.
Uma terceira categoria de literatura escrita de um ponto de vista ctico.
Nos E.U.A., essa perspectiva est presente desde 1976 pelo Comit para a Investigao
Cientfica de Alegaes do Paranormal (CSICOP
6
), que tem sua prpria editora e
publica uma revista popular
7
. Em muitos outros pases, organizaes baseadas na
CSICOP emergiram. Comprometidos com a pesquisa cientfica apenas nominalmente,
os cticos tm se concentrado, na verdade, em influenciar a mdia popular
8
. Eles
estendem sua ateno de alegaes do paranormal a vises religiosas alternativas e
tendem a criticar a religio em geral, com base em uma ideologia secular-humanista. O
movimento da Nova Era foi um grande alvo desde a segunda metade da dcada de
1980. Em um dos extremos da literatura ctica sobre a Nova Era encontram-se
publicaes com nenhum objetivo aparente a no ser ridicularizar e tirar sarro do
movimento
9
. Na outra ponta do espectro, encontram-se alguns estudos teis nos quais
um esforo feito em pesquisa sria
10
.
s trs categorias resumidas acima, pode-se acrescentar uma quarta
consistindo de estudos nos quais a Nova Era abordada menos em si mesma do que
como uma ilustrao de teorias sociolgicas; e uma quinta consistindo na literatura
escrita da perspectiva da Nova Era. De modo geral, pode-se concluir que na maioria
esmagadora dos escritos o tema foi abordado a partir de posies religiosas ou
ideolgicas fortemente engajadas, e que os padres acadmicos de pesquisa
raramente foram observados. Se buscarmos por estudos acadmicos srios escritos de
um ponto de vista imparcial, encontramos poucos relativamente
11
. essa situao
insatisfatria que proporcionou a motivao ao presente estudo.

Metodologia


6
N. do T.: sigla em ingls.
7
Cf. Clark. Skeptics and the New Age, 417-427; Hansen, CSICOP and the Skeptics, 19-63.
8
Clark. Skeptics and the New Age, 418-419; Hansen, CSICOP and the Skeptics, 19, 40-41, 43-45.
9
Por exemplo Gordon, Channeling into the New Age.
10
Cf. a antologia editada por Basil, Not Necessarily the New Age.
11
Notavelmente: Schorsch, New Age Bewegung; York, Emerging Network; Melton, Clark & Kelly,
New Age Encyclopedia; Lewis & Melton, Perspectives; Bochinger, New Age, Heelas, New Age
Movement; Steyn, Worldviews in Transition.
A metodologia seguida pode na maior parte ser referida s consideraes
delimitadas abaixo.
Histrico/contextual. O estudo da Nova Era usualmente foi conduzido no
contexto do estudo dos Novos Movimentos Religiosos (NMRs) em geral. Um resultado
menos favorecido que certas lacunas resultantes da forte nfase sociolgica
posterior podem tambm ser observadas na maioria da literatura sobre o movimento
da Nova Era. Existe uma marcada falta de (1) anlises em profundidade das vises de
mundo e teologias dos movimentos alternativos
12
e (2) uma perspectiva histrica
sobre suas origens e pano de fundo cultural
13
. Para o movimento da Nova Era
especificamente, no h ainda um estudo no qual essas dimenses so tratadas em
detalhes suficientes. Por conta disso, elas estaro no centro da ateno no presente
estudo. Olhar-se- ao movimento da Nova Era da perspectiva da histria das ideias
(religiosas). Um esforo ser feito para colocar o movimento em seu contexto histrico
apropriado, como um pressuposto necessrio para interpretar adequadamente sua
viso de mundo e teologia. Para esse fim, considervel ateno ser dada a certas
tradies religiosas na cultura ocidental que foram amplamente negligenciadas pelos
historiadores das ideias e das religies.
Restrio a fontes escritas. Focar-se- nas ideias religiosas do movimento da
Nova Era que podem ser encontradas em uma amostragem representativa de fontes
escritas. Por uma questo de princpio, mtodos de pesquisa sociolgicos e
antropolgicos, como entrevistas e tcnicas de participao, no foram usados. Isso
no porque esses mtodos so tidos como menos importantes. Pelo contrrio: eles
so essenciais a uma viso completa do movimento da Nova Era na qual todos os seus
diferentes aspectos e dimenses so levadas em considerao. Os objetivos do

12
Uma exceo pioneira Bednarowski, New Religions. No prefcio desse estudo, Catherine L.
Albanese enfatiza que Bednarowski est entre os primeiros a oferecer uma descrio e anlise
constantes dos pensamentos religiosos dessas comunidades sem refletir no vis normativo de um
apologista, de um oponente, ou de um apstata, acrescentando algumas observaes pertinentes
algumas observaes pertinentes ao desdm com que as teologias desses movimentos tendem a ser
considerado pelos membros da comunidade acadmica (Albanese in Bednarowski, New Religions, vii).
13
Cf. a observao acentuada de Zwi Werblowsky: o problema com a maioria dos escritos sobre os
novos ... movimentos religiosos que seus autores parecem esquecer, ou nunca aprenderam, Histria
(Religions New and not so New, 33). A mais notvel exceo Ellwood & Partin, Religions and Spiritual
Groups.
presente estudo, contudo, so mais modestos. Concentrar-se- nas ideias religiosas,
sabendo-se muito bem que um parecer definitivo e completo do movimento da Nova
Era exigiria a combinao de diversas metodologias, com foco em diferentes
dimenses da Nova Era
14
. Uma tentativa de levar em conta todas essas dimenses em
um nico trabalho certamente seria muito ambicioso e provavelmente resultaria em
uma confuso de mtodos pouco propcios clareza.
Faz-se necessrio pontuar explicitamente que a escolha de trabalhar com uma
anlise de fontes escritas no foi inspirada sobre hiptese alguma por uma convico
de que os pesquisadores devem permanecer clinicamente isolados de seus objetos.
Nenhuma oportunidade de se conhecer a Nova Era to bem quanto possvel foi
descartada, incluindo o frequente contato e discusses com seus adeptos e
simpatizantes tanto quanto a participao ocasional nas atividades da Nova Era. Esses
contatos constantemente tem se provado muito teis em prover um pano de fundo
vivo minha pesquisa. Ainda assim, meus argumentos e discusses referir-se-o
somente s fontes escritas, e tero que justificar a si prprios sem o recurso de outros
tipos de informao.
Emprico
15
. O estudo emprico das religies pode ser distinguido do teolgico,
do positivista-reducionista ou das abordagens religionistas por sua prtica de contnua
epoch (suspenso do julgamento normativo), tambm conhecido como agnosticismo
metodolgico
16
. Segundo a abordagem positivista-reducionista, as vises religiosas em
anlise so iluses. Essa viso (representada no caso da pesquisa em Nova Era pela

14
Por exemplo, as ideias de muitos adeptos da Nova Era podem ser bem mais vagas que aquelas dos
autores da Nova Era. Os resultados desse estudo, portanto, tero que ser criticamente comparados com
os resultados de estudos baseados em entrevistas com representantes do grande pblico da Nova Era.
Strijards & Schreuder, quem fizeram esse tipo de pesquisa nos Pases Baixos, observam: Quanto
ideologia dos adeptos da religio da Nova Era, temos que concluir primeiramente que entre nossos
entrevistados no foi possvel encontrar teorias sistematicamente ordenadas, matizadas e redondas.
Alm disso, seus pensamentos so mais vagos do que os conceitos dos autores da Nova Era que eles
leem (Nieuwe Spiritualiteit, 121). Referindo-se a resultados de pesquisas recentes sobre crenas
religiosas neerlandesas em geral, Strijards & Schreuder notam que nesse contexto o crente comum da
Nova Era no diferente do membro comum de uma igreja crist.
15
Para uma discusso extensiva do mtodo emprico tal como entendido nesse estudo, veja
Hanegraaff, Empirical Method.
16
Para uma clara e sucinta viso global sobre os mtodos empricos, religinista e positivista-
reducionista do estudo das religies, veja o primeiro captulo de Platvoet, Comparing Religions, esp. par.
1. 6. Veja tambm id. Definers Defined; e Hanegraaff, Empirical Method.
literatura ctica) baseia-se em uma base ideolgica, cuja verdade no pode ser nem
verificada, nem falsificada por mtodos indutivos
17
. O mesmo se mantm verdadeiro
para a perspectiva religionista, que est baseada nas suposies a priori da verdade e
validade da religio (cf. a escola perenialista no estudo das religies
18
), e para a
abordagem da teologia crist que se baseia na verdade da f crist como percebida
pelo telogo em questo. Em contraste a todos esses mtodos, a abordagem emprica
do estudo das religies sustenta que impossvel responder a pergunta sobre a ltima
verdade religiosa ou metafsica por bases cientficas, e que assim o pesquisador no
pode se pronunciar sobre a validade da verdade do fiel. Nas palavras de Platvoet:
Isso no implica que uma religio s possa ser estudada em sua aparncia, e
no em si mesma ... Mas implica que uma religio em si mesma pode
ser estudada somente indiretamente; p.ex., com base nas declaraes de f,
aes rituais e outros comportamentos religiosamente inspirados dos
crentes. A parte metaemprica de uma religio est, como tal,
completamente fora do alcance de um cientista emprico da religio. No se
pode fazer qualquer declarao, afirmativa ou negativa, sobre suas
qualidades ontolgicas: se so ou no reais e ativas. Nem pode se
pronunciar sobre a verdade ou alegaes de uma religio. No se deve,
dessa forma, apresentar qualquer argumento preconceituoso, ou crena
pessoal, ou fundamentao de probabilidades que provem, ou tendem a
provar, qualquer opinio que se possa manter em particular sobre a
religio ou sobre uma determinada religio. Porm se deve tambm mostrar
que os seres metaempricos de uma religio so muito reais aos seus
adeptos
19
.
Esse ltimo ponto requer nfase. Infelizmente, algumas vezes sugerido pelos
adeptos das abordagens religionistas que o mtodo emprico de pesquisa por si
reducionista e positivista, porque adota uma posio agnstica frente aos ltimos
questionamentos e restringe a si mesmo ao que pode ser objetivamente afirmado
pelos meios cientficos e acadmicos. Este um equvoco tanto da motivao
subjacente pesquisa emprica quanto de sua metodologia
20
.

17
Platvoet, Comparing Religions, 15-16.
18
Essa escola subscreve o que percebido como a unidade transcendente das religies, ou um
ncleo universal de verdade que pode ser encontrado em todas as religies, e usa isso como base para
pesquisa. Um exemplo relevante ao movimento da Nova Era a tipologia dos Novos Movimentos
Religiosos desenvolvida por Dick Anthony. Veja Anthony & Ecker, Anthony Typology. Cf. tambm
Hanegraaff, Empirical Method, 110.
19
Platvoet, Comparing Religions, 16-17.
20
Inversamente, os reducionistas comumente acusam os empiristas de religionistas. Meu trabalho
Empirical Method comea com uma refutao desse argumento tal qual formulado por Segal, In
No que diz respeito ao primeiro ponto: essa crtica falha em reconhecer que a
abordagem emprica inspirada pelo desejo de se fazer justia integridade da viso
de mundo do crente, de um modo que no possvel aos positivistas-reducionistas. O
modo emprico aspira a um conhecimento objetivo
21
que deve ser igualmente
aceitvel pelos fieis, crticos e inimigos declarados, podendo, assim, estar a servio da
melhoria da qualidade das discusses entre eles. A informao oferecida pela pesquisa
emprica pode ajudar a descartar percepes incorretas entre os de fora (resultantes
de uma falta de familiaridade com a religio em questo), mas tambm pode revelar
aspectos daquela religio que so desconhecidos e surpreendentes (e no
necessariamente bem-vindos) aos prprios fieis. Em vista das controversas acaloradas
mas muita vezes mal informadas que cercam o movimento da Nova Era e seus pontos
de vista religiosos, a pesquisa emprica certamente tem uma importante misso a
cumprir.
Em segundo lugar, o modo emprico de estudo, se corretamente entendido,
pressupe uma conscincia aguada aos requisitos especiais de pesquisa em cincias
humanas, ao contrrio das cincias naturais. Nas palavras de Platvoet, seus mtodos
de coleta de dado e de interpret-los possuem um padro hermenutico: eles so
verificados em um quadro de duas vias de interpretao intimamente ligado pessoa
do investigador e necessariamente envolvendo suas subjetividades na operao
22
.
Certa tenso entre a busca pelo conhecimento objetivo de um lado e a conscincia do
papel necessrio da hermenutica do outro caracterstica desse tipo de pesquisa. A
principal ferramenta terica para salvaguardar a legitimidade cientfica nessa situao
a distino entre mico e tico
23
. mico denota os padres intersubjetivos de

Defense of Reductionism. Sobre os equvocos entre os religionistas e reducionistas sobre a natureza da
pesquisa emprica, veja especialmente pp. 105-107.
21
Veja Platvoet, Comparing Religions, 4-6 sobre o significado e os limites da objetividade no estudo
emprico das religies. Note que a pesquisa emprica aspira a um conhecimento objetivo, sem
necessariamente afirmar fornecer tal conhecimento. Cf. Hanegraaff, Empirical Method, 108. Alguns
dos mesmos pontos metodolgicos so feitos, com especial referncia ao estudo sociolgico dos Novos
Movimentos Religiosos, por Eileen Barken, The Scientific Study of Religion? You Must Be Joking!,
Journal for the Scientific Study of Religion 34:3 (1995), esp. 294-296.
22
Platvoet, Comparing Religions, 6.
23
Para discues sobre essa distino como entendida aqui, veja Platvoet, Comparing Religions, 4-5,
21, 29, e passim; Snock, Initiations, 4-8, e passim. Note que a relao entre a distino como entendida
aqui e como originalmente apresentada por Kenneth Pike e Marvin Harris est precisando de maiores
pensamento e associaes simblicas dos crentes
24
ou, explicada mais simplesmente,
o ponto de vista do fiel. Uma apresentao precisa da religio em estudo tal qual
apresentada pelos crentes por si mesmos deve ser a base da pesquisa. Da parte do
pesquisador, a reconstruo de sua perspectiva mica requer uma atitude de empatia
que exclui preconceitos pessoais tanto quanto possvel. O discurso acadmico sobre
religio, por outro lado, no mico, mas tico. Isso significa que pode envolver tipos
de linguagem, distines, teorias e modelos interpretativos que so considerados
apropriados pelos acadmicos por seus prprios termos. Os estudiosos podem
introduzir sua prpria terminologia e fazer distines tericas que so diferentes
daquelas dos prprios crentes. Os resultados finais da pesquisa acadmica deve ser
expressa em linguagem tica, e formulada de tal modo que permita crtica e
falsificao tanto pela referncia ao material mico quanto por sua coerncia e
consistncia no contexto do discurso tico geral
25
.
A estrutura desse estudo reflete a ordem na qual a pesquisa atual foi feita.
Primeiro, uma amostra representativa da literatura da Nova Era foi analisada em
detalhe; os resultados dessa anlise descritiva compem a Parte I e a Parte II do livro.
Segundo, uma tentativa foi feita em interpretar o material da Parte I e II de uma
perspectiva histrica, a fim de alcanar uma viso abrangente da natureza da religio
da Nova Era
26
. Essa sntese conclusiva apresentada na Parte III. Ainda que fosse intil

esclarecimentos (veja Pike, Language in Relation to a Unified Theory, 38-39, e 234-240: Faivre & Voss,
Western Esotericism abd the Science of Religions, 66-67).
24
Platvoct, Comparing Religions, 4-5.
25
Uma clara distino entre esses dois nveis essencial pesquisa emprica, mas se deve
acrescentar que isso no significa que elas necessariamente precisam ser apresentadas separadamente
na publicao desse tipo de pesquisa. Nesse estudo, tomar-se- cuidado para apresentar o texto de tal
modo que fique evidente ao leitor cada ponto quer seja o movimento da Nova Era ou o presente autor
cujas opinies esto sendo expressas.
26
O uso do termo Religio da Nova Era no significa de forma alguma uma declarao prematura
sobre a medida da coerncia interna do movimento da Nova Era (o que estaria implcito ao se falar
sobre a religio Nova Era, o que no o caso). Termos como Religio da Nova Era sero usados
muito livremente e pragmaticamente (junto a termos como movimento da Nova Era ou simplesmente
Nova Era) como um reconhecimento do fato de que as preocupaes da Nova Era, obviamente,
pertencem a uma esfera amplamente considerada como religiosa de acordo com a linguagem comum
(mesmo embora muitos adeptos da Nova Era prefiram o termo espiritualidade a religio). Tal
abordagem no pressupe necessariamente uma resposta complicada questo terica da definio de
religio. Similarmente, as pessoas envolvidas com a Nova Era sero diversamente referidas por
designaes como crentes da Nova Era, adeptos da Nova Era ou seguidores da Nova Era. Nenhum
desses termos pretende passar qualquer contedo mais especfico alm de pessoas envolvidas, de
uma forma ou de outra, com o movimento da Nova Era.
negar que certas ideias e expectativas sobre os possveis rumos para a interpretao j
estavam presentes na primeira etapa (Parte I e II) da pesquisa, a (re)construo
sistemtica de um contexto histrico para a interpretao foi deliberadamente
realizada depois da parte analtica ter sido concluda, visando minimizar o risco do
contexto interpretativo influenciar a anlise ou at a escolha das fontes
antecipadamente.

Uma demarcao preliminar do campo

Como toda a minha argumentao se apoiar sobre o valor representativo das
fontes escritas selecionadas para a anlise, os critrios usados para a seleo so
cruciais para toda a empreitada. Conforme comentado na Introduo, no estamos
lidando com uma situao relativamente confortvel de um movimento religioso com
fronteiras que podem ser definidas de antemo com base em doutrinas normativas,
lderes reconhecidos geralmente e estruturas organizacionais ou prticas comuns.
Antes que se possa estudar as crenas do movimento, ser necessrio fazer escolhas
sobre o que incluir e o que excluir. primeira vista, isso pode parecer convidar a
arbitrariedade e argumentos circulares. Na verdade, contudo, o objetivo embora
admitidamente delicado menos impossvel do que possa parecer. O que
necessrio uma abordagem dialtica que comece com uma demarcao bem
fundamentada, porm suficientemente inclusiva, ao passo que se permita ajustes no
decorrer do processo de pesquisa.
J.A.M. Snoek, em um importante estudo de classificao e definio terica no
estudo das religies, cita que em situaes como a presente, trs atitudes podem ser
observadas com regularidade
27
. O mtodo essencial-intuitivo sequer reconhece a
necessidade de comear com uma demarcao preliminar, pois se assume que j se
sabe sobre o que se est falando. De acordo com o mtodo indutivo, dever-se-ia

27
Snoek, Initiations, 8-9. Deve se ressaltar que Snoek investiga termos ticos, enquanto eu investigo
crenas micas a fim de alcanar resultados que possam ser formulados em termos ticos. A discusso
do processo dialtico de Snoek , todavia, perfeitamente aplicvel a ambas as situaes.
comear com exemplos especficos e construir definies gerais pelas concluses
generalizantes sobre esses exemplos. Segundo uma terceira abordagem, dever-se-ia
comear com uma definio, porque na ausncia de definies no pode haver
pesquisa alguma visto que a definio ... que designa o fenmeno a ser
investigado
28
. A primeira abordagem implicaria que se comeasse a discutir o
movimento da Nova Era como se no existisse qualquer problema de definio. A
segunda abordagem implicaria no paradoxo de se estudar exemplos especficos de
um movimento ainda a ser definido. Comeando com uma definio, finalmente,
significaria definir a Nova Era antes de investig-la.
Snoek discorda dessas trs abordagens padres:
O erro metodolgico em todas as trs abordagens que elas veem a
definio como um processo analtico, quando na verdade ela usualmente
um processo dialtico. Na maioria dos casos lidamos com termos que j
existem em nossa lngua, e possuem algum significado nela, embora parea
ser vago e ambguo. Quando comeamos a investigar um objeto, no
podemos s nos aproximar dele com esse conceito essencial-intuitivo
vago em mente. Um estudo preliminar nos permite formular melhor nossa
impresso sobre o que estamos lidando. Num trabalho posterior,
declaramos como uma definio no incio, mostrando claramente o que
que pretendemos investigar melhor. Essa pesquisa subsequente pode levar
a uma definio ainda mais refinada, e assim por diante. Contudo, tal
abordagem seria estril se considerarmos as definies das quais partimos
como barreiras intransponveis. Os maiores avanos na compreenso so
frequentemente alcanados justamente pelo estudo de casos limtrofes, que
permitem explicitamente ajustar as fronteiras inicialmente assumidas.
29

Reconhecendo a natureza dialtica de nosso esforo, pode-se, portanto,
comear com uma demarcao preliminar do movimento da Nova Era, desde que seja
suficientemente inclusiva
30
. O material abrangido nesses termos pode ento ser
analisado. No impossvel que os resultados dessa anlise levaro concluso de
que alguns materiais que foram includos a priori tero que ser excludos do campo da
Nova Era mais tarde. Inversamente, no se pode excluir a possibilidade de antemo
de que a viso do movimento da Nova Era que emerge da anlise pode depois

28
Spiro, Religion, 90.
29
Snoek, Initiations, 9.
30
Cf. A citao de Van Baaren feita por Snoek sobre a preferncia a demarcaes preliminares
amplas s restritas: Eu prefiro correr o risco de trazer algo discusso que depois tem que ser excludo
a correr o risco de perder um aspecto ou elemento. Prefiro ser um pouco liberal demais a ser teimoso e
querer saber desde o incio o que s posso entender em toda a sua amplitude e profundidade no final
(Van Baaren, Uit de Wereld der Religie. Traduo em Snoek, Initiations, 194).
(embora provavelmente no nesse estudo) ser comparada com alguns grupos
excludos a princpio, e que essa comparao levar concluso de que esses grupos
se parecem com a Nova Era o suficiente para que sejam includos afinal.
Retornemos agora situao emprica que forneceu o ponto de partida de
nosso estudo. fato que a Nova Era primeiramente um rtulo mal definido que
tem significados e conotaes diferentes para pessoas diferentes. No entanto, h um
nmero substancial de autores que seriam considerados pertencentes ao movimento
da Nova Era por qualquer padro externo
31
. em definir as fronteiras da Nova Era,
logo, ao invs de seu ncleo, que se encontram dificuldades. Nem se precisa chegar
concluso radical de que tudo vale no sentido de que qualquer uso do termo
igualmente vlido. Alguns exemplos aleatrios podem ajudar a ilustrar esse ltimo
ponto.
Se as reformas polticas de M. Gorbachev na extinta Unio Sovitica so tidas
por alguns crentes da Nova Era como um sinal da vinda da Nova Era, e o prprio
Gobachev se v como o instrumento escolhido de poderes mais altos, isso deve ser
observado como parte das crenas da Nova Era
32
. Seria um erro obviamente, contudo,
deduzir a partir disso que se precisa estudar o bestselling de Gorbachev Perestrojka
como uma declarao da doutrina da Nova Era.
Tanto os de dentro quanto os de fora as vezes associam certos movimentos
mais antigos na tradio ocultista, como a Antroposofia, Nova Era. Tal aplicao do
termo injustificvel por vrias razes. A Antroposofia uma organizao claramente

31
Com base em pareceres internos, a opinio mica dos prprios participantes sobre a verdadeira
natureza da Nova Era (em vez de uma observao externa de seu fenmeno emprico) diferente.
Tanto David Spangler quanto Shirley MacLaine devem ser considerados importantes como porta-vozes
para a Nova Era que no podem ser omitidos em qualquer parecer neutro, contudo suas vises do
movimento so bastante distintas. De fato, Spangler clama que a Nova Era tal qual representada por
MacLaine e outros uma degenerao do movimento original (Spangler, The New Age). Alguns
pesquisadores adotaram tais vises micas em defender o que consideram ser a Nova Era (por exemplo,
Mary Farrell Bednarowski aceita a definio de Spangler em sua obra New Religions, 15-16). Contudo, se
seguirmos tal procedimento, teramos que excluir muitas pessoas que geralmente so tidas como
centrais Nova Era simplesmente porque elas passaram a no gostar do rtulo. Este cada vez mais o
caso como resultado da cobertura negativa da mdia durante a dcada de 1980 (Cf. Lewis,
Approaches, 1-2; Bochinger, New Age, 103, 115, 128, 517; Hellas, New Age Movement, ch. 1, The
term new age).
32
Cf. Anon., Capra und Gorbatschow, 152-154; Riordan, Channeling, 107.
demarcada que surgiu e se desenvolveu at sua forma atual muito antes do perodo no
qual o termo Nova Era comeou a ser utilizado como um rtulo geral. Alm disso,
antropsofos geralmente rejeitaro o rtulo Nova Era como no relacionado aos
ensinamentos especficos de seu fundador Rudolf Steiner. No obstante, o fato tanto
dos de fora quanto dos crentes da Nova Era associarem esses dois movimentos entre si
(o que refletido pela presena de literatura antroposfica na maioria das livrarias de
Nova Era) por si de grande importncia. Alerta-nos possibilidade de afinidades
entre as vises religiosas da Antroposofia e da Nova Era, ou de uma conexo histrica
entre as duas.
Se os seguidores da Nova Era sugerem que a essncia do Budismo sinnima
com a essncia da Nova Era, esse fato pode nos ensinar muito sobre a crena da Nova
Era, mas no implica que se precisa estudar, por exemplo, o cnone em pali a fim de se
encontrar o significado da Nova Era ali. Ao invs, necessrio um estudo das fontes
modernas nas quais os crentes da Nova Era estabelecer a conexo.
Em casos como esses, a deciso de excluir certos fenmenos est baseada
essencialmente no senso comum. Ao analisar os critrios implcitos em tais decises,
pode-se formular duas diretrizes iniciais para se decidir quais fontes incluir e excluir de
antemo. Essas diretrizes permitem o mnimo de restrio requerida para se reduzir a
riqueza do material existente a propores manejveis sem deixar de fora textos
essenciais. Basicamente elas envolvem uma restrio do perodo de tempo ao qual as
fontes devem pertencer, e seu contexto cultural/geogrfico. Elas determinam, em
outras palavras, onde o movimento da Nova Era ser considerado estar situado no
tempo e no espao.
Adicionadas abaixo esto duas outras diretrizes que restries ainda mais o
campo. A primeira delas necessria para se explicar a relao entre os Novos
Movimentos Religiosos em geral e o movimento da Nova Era. Uma diretriz final se
preocupa com a utilidade de textos especficos em termos dos objetivos do presente
estudo. Discutirei essas diretrizes em alguns detalhes.

A. Restrio de acordo com o perodo de tempo
O movimento da Nova Era comumente, e corretamente, considerado como
enraizado na chamada contracultura dos anos 1960. De fato, muitas das preocupaes
que ainda podem ser encontradas no movimento da dcada de 1980 e incio de 1980
estavam j presentes em 1960, incluindo a expectativa por uma Nova Era a Era de
Aqurio conforme celebrada no musical Hair que substituiria a cultura do status
quo. Por causa disso, alguns comentaristas empregam o termo Nova Era para
abarcar todo o movimento alternativo desde a dcada 1960 at os dias de hoje. Pela
mesma razo, alguns estudos do movimento alternativo mais antigo (dcada de 1960 e
incio dos anos 1970) ainda so citados como oficiais em relao ao movimento da
Nova Era como um todo
33
. Embora essa definio ampla no seja antinatural a vista de
tantas similaridades e continuidades incontestveis entre os perodos inicial e
posterior, ela tende a ofuscar algumas mudanas cruciais que ocorreram durante a
dcada de 1970. Como resultado dessas mudanas, o movimento da Nova Era dos
anos 1980 parece muito diferente daquele movimento inicial em aspectos
importantes.
O movimento alternativo inicial era dominado por adolescentes rebelando-se
contra os valores de uma gerao mais velha. A bem conhecida frase de Bob Dylan de
que voc no pode confiar em ningum com mais de trinta anos descreve
nitidamente os sentimentos que prevaleciam na contracultura. O movimento da Nova
Era de 1980, por outro lado, no mais representa uma gerao especfica, mas atrai
pessoas de todas as idades. Enquanto muitas pessoas que eram jovens nos anos 1960
viraram ao longo dos anos adeptos do movimento da Nova Era, outras no desejam
mais serem identificadas com ele porque sentem que ele traiu os ideais da
contracultura.
Alguns desses ideais eram de natureza poltica. As convices polticas de
esquerda da contracultura e seu empenhamento com aes radicais no so mais
caractersticas do movimento da Nova Era dos anos 1980. Os escritos de Marx, Che
Guevara ou Mao Zedong esto completamente ausentes nas livrarias modernas da

33
Por exemplo Roszak, Unfinished Animal; Rossman, New Age Blues.
Nova Era, e os porta-vozes da Nova Era no chamam usualmente seu pblico a tomar
aes polticas nas ruas (eles podem, porm, organizar grupos de meditao para a
cura do mundo).
Um dos elementos mais caractersticos da contracultura era o uso
superdifundido de drogas psicodlicas. Tem sido comumente citado que a maioria dos
Novos Movimentos Religiosos que gozaram de seu apogeu no despertar da
contracultura (final de 1960 e incio de 1970) desencorajavam fortemente ou proibiam
categoricamente o uso de drogas. Ao invs disso, eles enfatizavam a meditao e
outras tcnicas espirituais como meios alternativos de expandir a conscincia. Essa
mesma abordagem tornara-se tpica do movimento da Nova Era da dcada de 1980,
que no mais encoraja o uso de drogas psicodlicas como parte de suas prticas
religiosas
34
.
Essa combinao de membros predominantemente jovens, engajamento
poltico de esquerda e o uso de psicodlicos resultou num movimento social
caracterstico, facilmente reconhecvel que agora geralmente associado ao perodo
dos anos 60. Embora os termos Nova Era ou Era de Aqurio de fato pertenam ao
seu vocabulrio, o movimento no era conhecido comumente sobre o nome de
movimento da Nova Era. Essa ltima indicao s veio a ser usada na parte final dos
anos 1970 e se desenvolveu em um rtulo dominante e geralmente usado durante a
dcada de 1980
35
. Pelos motivos discutidos acima, restringiu-se a pergunta s fontes
escritas que foram ou publicadas, ou gozaram de popularidade, depois da primeira
metade da dcada de 1970. Fontes que foram populares em ambos os perodos de
antes e depois (aproximadamente) de 1975 qualificam-se para incluso na anlise, mas
as fontes que so caractersticas do perodo inicial e perderam popularidade durante a
dcada de 1970 sero excludas. No resto desse estudo, o termo movimento da Nova
Era ser, dessa forma, usado para se referir a um movimento que emergiu na segunda

34
Contudo, desenvolvimentos recentes em direo a uma Nova Era high-tech (as vezes chamada
de New Edge, Nova Fronteira) envolve o uso das chamadas drogas inteligentes, tal qual mquinas
cerebrais para a produo artificiais de experincias psicodlicas. Essa tendncia, que ainda muito
recente para ser posta em perspectiva clara, est fora do escopo de nosso estudo. Em outra parte,
discutiremos as experincias do psiclogo transpessoal Stanislav Grof com o LSD.
35
Cf. Bochinger, Nova Era, 126: em alemo o rtulo no veio a ser conhecido comumente at
1984.
metade da dcada de 1970, desenvolveu-se totalmente na dcada de 1980 e continua
conosco no momento da escrita.
importante notar que nessa distino entre os movimentos de
(aproximadamente) antes e depois de 1975 a nfase jaz em seu carter como
entidades sociais mais do que como um grupo de pessoas compartilhando certas
crenas. H, sem dvidas, continuidades muito fortes entre os dois perodos em
termos de crenas e ideias. Nesse ponto, entretanto, preocupou-se com a demarcao
da Nova Era, com base em algumas consideraes gerais, em vez de responder a
questo da originalidade final de suas ideias e crenas. Se devem ou no as diferentes
entidades sociais da contracultura e da Nova Era em ltima anlise serem consideradas
como um nico movimento em termos de as suas ideias uma questo que s pode
ser respondida aps essas ideias terem sido primeiro analisadas.

B. Restrio de acordo com o contexto cultural/geogrfico
A Nova Era originalmente um movimento da sociedade ocidental moderna,
industrializada
36
. Embora haja alguns sinais de que as ideias da Nova Era comearam a
se espalhar alm desse domnio, as fundaes do movimento esto nos Estados
Unidos e na Europa Ocidental
37
. Dentro desse campo, restringira-se a anlise s fontes
americanas e inglesas pelas seguintes razes. A maioria dessas fontes so tambm
acessveis (seja na lngua original ou traduzidas) aos outros pases mencionados,
enquanto as fontes neerlandesas e alems em particular so raramente traduzidas e,
por isso, permanecem desconhecidas no exterior. a literatura inglesa e americana
que claramente define as tendncias aos outros pases. Como esse estudo objetiva
uma interpretao da religio da Nova Era em si, ao invs de possveis variantes
regionais, no haveria motivo algum em base-lo parcialmente em fontes que so
relevantes somente a um pas em particular. Julgando a situao neerlandesa, e at

36
Cf. Hackett, New Age Trends in Nigeria; Mullins, Japans New Age; Oosthuizen, Newness of
the New Age in South Africa; Steyn, Worldviews in Transition.
37
Michael York fala sobre um fenmeno especificamente americano-canadense-britnico-
neerlands-germnico ocidental-australiano-neozelands (New Age Movement in Great Britain, 150).
Essa lista pode ser expandida com reas como a Frana, a Itlia e os pases escandinavos. Cf. Heelas,
New Age Movement, ch. 4.
certo ponto a alem, parece no haver razo alguma em assumir que tais variantes
regionais levariam a algum novo conhecimento significativo. Nem h qualquer
indicao de que autores especificamente neerlandeses ou alemes fizeram
contribuies cruciais suficientes ao pensamento da Nova Era que necessitasse a
incluso de seus trabalhos. O corpo de ideias da Nova Era parece ser uma questo
inglesa-americana por quaisquer padres, e isso ser refletido no estudo.
Por outro lado, o fato da pesquisa ter sido conduzida nos Pases Baixos exercera
alguma influncia limitada na escolha dos textos, especialmente em relao situao
americana. Os fornecedoras das livrarias neerlandesas da Nova Era no so uma cpia
literal dos fornecedores das americanas mais as adies neerlandesas. Pelo contrrio,
o clima cultural diferente tende a filtrar algumas das fontes americanas que as livrarias
aparentemente no esperam que v colar entre os europeus. A presente pesquisa
incluiu tais fontes americanas visto que so indispensveis para uma viso equilibrada
da Nova Era americana, mas elas so amplamente ou completamente desconhecidas
nos Pases Baixos (os livros baseados nas mensagens de Ramtha canalizada por J. Z.
Knight so um bom exemplo). No obstante, os leitores americanos podem achar que
a escolha final das fontes representa um acordo entre o clima cultural americano e
europeu em particular o neerlands. Isso, contudo, fora considerado uma vantagem
e no uma desvantagem no estudo de um movimento que deriva sua importncia
parcialmente de sua aparente habilidade de transcender fronteiras culturais estreitas e
se adaptar a sociedades diferentes.
As diferenas culturais so importantes em um sentido diferente tambm. Nas
livrarias da Nova Era encontra-se uma quantidade considervel de literatura com uma
bagagem cultural de qualquer um dos pases listados acima. Primeiramente h livros
sobre as grandes tradies religiosas especialmente as orientadas misticamente , e
tradues de textos originais dessas tradies. Na subcultura da Nova Era parece haver
um mercado substancial para livros lidando com vrios aspectos do budismo,
hindusmo, sufismo, misticismo judaico, gnosticismo, religies nativo-americanas, e
tambm mitologia comparada e folclore tradicional. Na medida em que os livros
nessas categorias no so explicitamente escritos para promover uma perspectiva da
Nova Era, essas fontes sero excludas de nossa anlise por uma questo de princpio.
A razo simplesmente que, embora eles sejam vendidos em livrarias da Nova Era,
seus contedos nada tem a ver com o movimento da Nova Era especificamente. No
apenas isso, conforme citado anteriormente, o alto grau de interesse por tais assuntos
entre os leitores da Nova Era altamente significativo por si; as razes por esse
interesse podem, contudo, ser facilmente demonstradas por fontes mais especficas da
Nova Era que se referem a essas tradies em seu prprio mbito.

C. Restrio em relao aos Novos Movimentos Religiosos
de importncia crucial ter critrios para distinguir o campo a ser considerado
como representativo do movimento da Nova Era do campo mais amplo dos Novos
Movimentos Religiosos (NMRs), incluindo os movimentos alternativos do sculo XIX ou
da primeira metade do sculo XX que so por vezes referidos como as velhas novas
religies
38
.
tpico da confuso envolvendo o rtulo Nova Era que duas abordagens
conflituosas sobre a relao entre a Nova Era e os NMRs existam lado a lado. Por um
lado, h uma tendncia a considerar todos os NMRs, pelo menos se no forem
explicitamente cristos, como Nova Era. O resultado infeliz que a Nova Era se torna
um sinnimo para NMRs culturalmente subalternos em geral, incluindo aqueles que
no aceitam o rtulo ou que so indiferentes a ele. Por outro lado, h uma tendncia
igualmente forte a apresentar o movimento da Nova Era como uma NMR entre as
outras. Porm, a discusso nesses casos usualmente deixa bem claro o quo mal a
Nova Era, de fato, se encaixa nesse molde
39
. Seja qual for a natureza que o movimento
da Nova Era vai adquirir, a ausncia em geral de lideres e organizaes reconhecidos,

38
Wilson, New Religions.
39
Conforme citado por Heelas, New Age Movement, Introduo. Um exemplo Barker, Practical
Introduction, 182-192. Embora Barker liste o movimento da Nova Era junto com outros NMRs, ela
explicitamente diz que ele no de fato um movimento em si mas uma coleo de fenmenos
agrupados juntos com base no celebrado conceito de Wittgenstein de semelhana de famlia (Barker,
Practical Introduction, 189). Snoek (Initiations, 29-31) chamara a ateno ao fato do conceito de
Wittgenstein se estabelecer na base da distino entre classes politticas (ou seja, as classes baseadas
na semelhana de famlia) e classes monotticas (ou seja, classes baseadas em um nmero mnimo de
caractersticas exigidas) na teoria geral de classificao. Aplicando isso ao nosso objeto, a maioria dos
NMRs constituiriam classes monotticas enquanto o carter especial do movimento da Nova Era est no
fato de que ele ser uma classe polittica.
doutrinas normativas e prticas comuns efetivamente o distingue como um todo de
muitos movimentos que tm essas caractersticas. No entanto, no se pode duvidar
que existem muitos movimentos claramente organizados com lderes, doutrinas e
prticas especficas que se descrevem explicitamente como Nova Era, lado a lado
com movimentos que so geralmente associados com a Nova Era por outros embora
se reviram a si mesmos por designaes mais especficas (por exemplo Medicina
Transcendental, Hare Krishna, Rajnishismo).
Essa situao confusa bem explicada pelo conceito de ambiente cultual
40

como desenvolvido no artigo seminal de Colin Campbell
41
. Campbell discute o modo
como a diviso trplice dos fenmenos religiosos de Ernst Troeltsch (igreja, seita e
misticismo) foi desenvolvido por tericos posteriores em um modelo que permite uma
ntida distino entre seita e culto. Com base na discusso de Campbell
42
, pode-se
representar essa distino da seguinte forma:
Culto

Seita
Individualista Coletivista
Vagamente estruturado Fortemente estruturada
Poucas demandas sobre os membros Muitas demandas sobre os membros
Tolerante Intolerante
Inclusivista Exclusivista
Transitrio Estvel
Fronteiras indefinidas Claramente circunscrita
Sistema de crenas flutuante Sistema de crenas estvel
Organizao rudimentar Organizao estvel
Altamente efmero Persistncia ao longo do tempo

Campbell fizera uma contribuio seminal discusso seita-culto ao introduzir
o conceito de ambiente cultual. Em vista da importncia crucial desse conceito aos
nossos interesses, citar-se- a prpria descrio de Campbell na ntegra:
Dado que grupos de culto tm uma tendncia a serem efmeros e muito
instveis, um fato que novos grupos esto nascendo to rpido quanto os

40
N. do T.: cultic milieu no original.
41
Campbell, Cultic Milieu, 119-136.
42
Campbell, Cultic Milieu, 121.
velhos morrem. H um processo contnuo de formao e colapso de cultos
que se assemelha alta rotatividade de adeses em nvel individual,
Claramente, assim, os cultos devem existir dentro de um meio cultural que,
se no propcio manuteno dos cultos individuais, claramente muito
conducente ao nascimento dos cultos em geral. Tal ambiente cultual de
modo geral favorvel est dando luz continuamente novos cultos,
absorvendo os detritos dos extintos e criando novas geraes de sujeitos
propensos a cultos para manter o alto grau de rotatividade de adeses.
Sendo assim, ao passo que os cultos so por definio um fenmeno
amplamente transitrio, o ambiente cultual , ao contrrio, uma constante
da sociedade. Por conseguinte, poderia se mostrar mais vivel e
esclarecedor tomar o ambiente cultual e no o culto individual como o foco
das preocupaes sociolgicas
43
.
De acordo com Campbell, o ambiente cultual, apesar de sua diversidade, pode
ser considerado como representando uma nica entidade
44
.
Na base das tendncias de unificao est o fato de que todos esses mundos
compartilham de uma posio comum como itens heterodoxos ou
subalternos em relao s ortodoxias culturais dominantes. Esse fato d
lugar a uma conscincia comum de subalternidade e a necessidade de
justificar suas prprias vises luz da zombaria ou hostilidade expressa pela
sociedade em geral. Os porta-vozes de vrios movimentos de culto, assim,
tm uma causa comum em atacar a ortodoxia e em defender a liberdade
individual de crenas e prticas. Emergindo disso h uma orientao
prevalecente de simpatia e suporte mtua, tanto que os vrios movimentos
de culto raramente se empenham em criticar uns aos outros. Pelo contrrio,
eles demonstram uma tolerncia e receptividade marcantes em direo s
crenas uns dos outros que, embora em parte decorrentes dessa
preocupao comum com a liberdade de crena e resistncia a qualquer
sugesto de dogmatismo, tambm recebe um estmulo grande da presena
da tradio mstica. Visto que essa tradio enfatiza que o ideal nico da
unidade com o divino pode ser atingido por uma diversidade de caminhos,
ela aparentemente tende a ser ecumnica, supereclesistica, sincrtica e
tolerante. Essas tendem, de fato, a serem caractersticas do ambiente
cultual em geral, quer o contedo da crena seja mstico ou no no sentido
de perseguir o objetivo da experincia exttica. Como resultado, as
tendncias fragmentrias presentes no meio social por causa da enorme
diversidade de itens cultural so mais que combatidas pela presso contnua
por sincretismo
45
.
Essa tendncia em direo ao sincretismo ainda reforada pelas estruturas de
comunicao do ambiente que se sobrepe. Mais que qualquer coisa, o mundo de
culto mantido vivo por revistas, peridicos, livros, panfletos, palestras,
demonstraes e encontros informais atravs dos quais suas crenas e prticas so
discutidas e disseminadas
46
. Essas mdias so geralmente abertas, mais do que

43
Campbell, Cultic Milieu, 121-122.
44
Campbell, Cultic Milieu, 122.
45
Campbell, Cultic Milieu, 122-123.
46
Campbell, Cultic Milieu, 123.
restritas s crenas de uma coletividade particular. Finalmente, o ambiente cultual
unido pela ideologia compartilhada de aspirantes
47
, um conceito aplicado s
pessoas que adotaram uma perspectiva de resoluo de problemas enquanto
definindo as instituies e crenas religiosas convencionais como inadequadas
48
.
A cultura (religiosa) do ambiente cultual, segundo Campbell, caracterizada
mais proeminentemente pelo misticismo no sentido troeltschiano, mas inclui tambm
tradies pags pr-crists e cincias e tecnologias subalternas
49
. A identificao de
Campbell do ambiente cultual nos fornece uma base slida para determinar o que
deveria e o que no deveria ser considerado como Nova Era dentro do campo mais
amplo dos NMRs. Segundo seu artigo durante o incio da dcada de 1990, quase
impossvel deixar escapar sua relevncia ao movimento da Nova Era tal qual ele se
apresenta ao observador de fora. A grande dificuldade de pegar e definir a Nova Era
sua impreciso e fluncia que forneceram o ponto de partida do nosso estudo
sugere fortemente mais caractersticas de culto do que caractersticas de seita. O fato
da Nova Era claramente transcender as fronteiras de uma organizao religiosa
especfica, enquanto deixa espao dentro de seu domnio para tais organizaes se
desenvolverem e desaparecerem, indica ainda quo perfeitamente ela se encaixa na
descrio de Campbell.
Finalmente, uma pesquisa na literatura secundria sobre o movimento da Nova
Era tende a confirmar o perfil do ambiente cultual a cada pgina. Com toda evidncia
disponvel apontando mesma direo, natural concluir que a Nova Era ou um
sinnimo para o ambiente cultual, ou que representa um estgio histrico especfico
no desenvolvimento dele. Em vista da restrio de tempo discutida acima, a ltima
alternativa seria prefervel. Michael York, um dos primeiros especialistas que chamou a
ateno para a ligao entre o movimento da Nova Era e o ambiente cultual, sugere
algo assim ao caracterizar o primeiro como possivelmente uma tentativa de unificar,
em certa medida, a grande diversidade e falta de forma que o meio social e reunir

47
N. do T.: seekership no original.
48
Campbell, Cultic Milieu, 123. Campbell usa o conceito de aspirantes como desenvolvido
especialmente por Lofland & Stark, Becoming a World-saver, 862-875.
49
Campbell, Cultic Milieu, 124-126.
suas doutrinas e atividades relacionadas sobre um nico rtulo e organizao; em
suma, congregar o ambiente cultual como um novo movimento religioso
50
. O uso das
palavras organizao e novo movimento religioso parece, de alguma forma,
despropositado nesse contexto, visto que tende a obscurecer a principal caracterstica
do ambiente cultual que, por definio, no organizado e transcende NMRs
especficos. Seria, portanto, mais correto dizer que a Nova Era sinnimo do ambiente
cultural se tornando consciente de si prprio constituindo um movimento mais ou
menos unificado (embora no um Novo Movimento Religioso no sentido normal da
palavra). Esse acrscimo se encaixa perfeitamente com as restries de perodo de
tempo determinadas acima. A anlise do ambiente cultual de Campbell foi publicada
em 1972; isso , antes da emergncia do movimento da Nova Era tal qual entendido
nesse estudo. Que as caractersticas do ambiente cultual que poderia mais tarde ser
chamado movimento da Nova Era j estavam aparentemente presentes nessa poca
confirma a conexo da Nova Era com a contracultura dos anos 1960, que atraiu seus
seguidores a partir do mesmo meio social. O nascimento do movimento da Nova Era
no sentido que se usar nesse estudo marcado pelo fenmeno que pessoas em larga
escala comearam a reconhecer a existncia do que Campbell chama de ambiente
cultual. Como resultado, elas passaram a se referir a esse ambiente como um
movimento, e comearam a perceberem a si mesmas e aos outros como
participantes nesse movimento. Esse desenvolvimento aconteceu no perodo aps
1975
51
, e estimulou tentativas de dentro do prprio movimento a refletir e definir os
principais interesses do movimento da Nova Era considerado como um todo
52
.

50
York, New Age Movement, 147.
51
A Aquarian Conspiracy de Marilyn Ferguson pode ser considerada a expresso mais tpica desse
desenvolvimento.
52
A crescente comercializao do movimento da Nova Era na dcada de 1980 levou no incio dos
anos 1990 a uma evoluo inversa entre muitos adeptos de antigamente da Nova Era. O rtulo Nova
Era adquirira conotaes negativas, e muitas pessoas no queriam mais ser associadas a ele. Conforme
ressaltado por Lewis (Approaches, 2), ... no se pode mais simplesmente perguntar aos entrevistados
de modo direto se eles se consideram parte da Nova Era. Essa evoluo no significa necessariamente
que essas pessoas no veem mais a si mesmas como parte de um movimento, mas significa, sim, que
o termo Nova Era provavelmente no sobreviver ao sculo XX como um rtulo usado por todos para
esse movimento. O presente estudo est preocupado basicamente com o perodo do final dos anos
1970 at o incio dos anos 1990, ento preserva o termo Nova Era.
Com base nisso, justifica-se, desde o incio, a excluso de nosso estudo todos os
movimentos demonstrando as caractersticas de seita listadas acima, e a incluso, a
princpio, de todos os movimentos da variedade culto. Deve ser ressaltado, porm,
que essas duas polaridades opostas so, na verdade, tipos ideais, entre as quais h
espao para muitas variedades. Em sua defesa pelo ambiente cultual ao invs do culto
como um fenmeno central da variedade cultual, Campbell vai ainda mais longe ao
sugerir uma tenso inerente entre as caractersticas de culto e os prprios cultos. Esses
ltimos demonstram necessariamente algumas caractersticas de seita que fazem
deles menos que representantes completos do ambiente cultual: ... pareceria como
se a forma organizacional mais tpica do ambiente cultual no o culto, mas a
sociedade de aspirantes. De fato, o culto, na forma de um grupo oferecendo uma
verdade revelada particularizada e detalhada, representa uma espcie de aberrao
do princpio bsico de tolerncia e ecletismo que prevalece no meio cultural em geral
...
53
. Esse particularmente o caso dos assim chamados cultos reveladores, que tm
adeptos em vez de aspirantes e promulgam a verdade como j foi revelada
54
. Com
tais nuances em mente, seguir-se- a regra geral de que as fontes se qualificam como
Nova Era quanto mais divirjam de caractersticas da seita e se aproximem do perfil de
culto. Ademais, as fontes representativas de correntes transorganizacionais da Nova
Era sero consideradas preferenciais s fontes representativas de organizaes
especficas (isso , cultos). Esse ltimo critrio, contudo, no ser aplicado como uma
questo de um princpio rigoroso, mas sim como uma diretriz geral a partir da qual
possvel se desviar em determinados casos.

D. Restrio de acordo com os objetivos desse trabalho de pesquisa
Nosso foco est nas ideias religiosas do movimento da Nova Era tal qual podem
ser encontradas seja explicitamente ou implicitamente nas fontes da Nova Era. Isso
significa que a grande de literatura com propsitos puramente prticos podem ser
excludas da anlise. Por exemplo, manuais astrolgicos projetados para o clculo de

53
Campbell, Cultic Milieu, 127.
54
Campbell, Cultic Milieu, 127. Cf, a discusso tal qual continuada na pgina 128 de Campbell.
mapas natais e coisas do tipo sero excludos, enquanto que a literatura mais reflexiva
sobre os valores religiosos ou psicolgicos da astrologia podem ser includos. Pela
mesma razo, manuais mdicos ou psicolgicos focados em mtodos de tratamento
sero excludos, enquanto reflexes mais gerais sobre sade e cura, nas quais as ideias
por trs dos procedimentos so explicadas, sero definitivamente includas. No
apenas, ainda que as crenas da Nova Era em cristais como transformadores de
energia csmica seja muito relevante nossa investigao, seria intil aos nossos
interesses estudar livros de imagens nos quais os diferentes tipos de cristais so
listados juntos com descries das virtudes que os acompanham.
Uma considervel parte da literatura oferecida em livrarias da Nova Era , de
fato, pouco mais do que reflexes escritas das prticas da Nova Era. Essa dimenso
puramente prtica da religio da Nova Era de grande importncia para uma viso
completa do movimento. Conforme citado na introduo, contudo, esse estudo
requereria o uso de mtodos e estratgias de pesquisa que diferem daqueles da
anlise textual e interpretao histrica concentrados no presente estudo. Embora
totalmente ciente de que uma combinao de diferentes abordagens ser necessria
em ordem de produzir uma descrio razoavelmente completa, concentrar-se- nas
ideias e se deixar o estudo sistemtico das prticas a outros pesquisadores.
importante dar ateno explcita natureza da delimitao preliminar
atingida at aqui. Snoek
55
chamara a ateno importante distino entre o que ele
chama de associao por contiguidade e associao por similaridade. Um conjunto de
fenmenos que esto associados por contiguidade no precisa ser de todo
semelhante. Eles esto associados no com base em caractersticas compartilhadas,
mas com base nas relaes estruturais e funcionais entre eles, que os unem em uma
nica Gestalt (um exemplo geral seria todos os organismos vivendo em um
determinado lote de terra
56
). A situao emprica do movimento da Nova Era
demonstra as caractersticas de um conjunto de fenmenos associados por
contiguidade. Eles so classificados juntos com base nas vrias relaes estruturais ou
funcionais (sejam de natureza social ou no), mas no h qualquer implicao lgica

55
Snoek, Initiations, 33-34.
56
Snoek, Initiations, 33.
ou garantia de que as vrias crenas referidas como Nova Era demonstraro
qualquer similaridade intrnseca. O mesmo tambm se aplica ao campo restrito
resultante de nossas demarcaes preliminares. Todos os argumentos usados (idade,
compromisso com aes polticas, uso de drogas, perodo de tempo, situao
geogrfica, linhagem cultural, e caractersticas de seita/culto) so extrnsecos s
crenas dos participantes. Resta saber se ser possvel falar de um movimento da Nova
Era com base na associao por semelhana (de crenas). Esta questo, que o que se
procura responder no presente estudo, portanto, permanece intocvel por
demarcaes preliminares.
Os critrios discutidos acima se provaram suficientes em reduzir a esmagadora
e continuamente em expanso fonte de materiais a propores gerenciveis e
selecionar cerca de cem livros representativos que juntos cobrem o campo completo.
Durante aproximadamente dois anos (do meio de 1990 ao meio de 1992
57
), um
nmero das principais livrarias da Nova Era nos Pases Baixos foi visitado regularmente
(incluindo a grande seo de Nova Era na livraria americana nos Pases Baixos, que
permitiu uma impresso adequada do suprimento americano). Durante visitas ao
longo de vrios anos, eu ainda tive ainda a oportunidade de visitar livrarias na
Alemanha, na Frana e na Inglaterra. Durante essas visitas, a oferta de livros foi
sistematicamente levantada. Os proprietrios foram consultados para conselhos sobre
quais livros eram especialmente populares entre seus clientes. Esse procedimento
resultou no corpo textual que forma a fundao do presente estudo.
Os materiais esto classificados em cinco categorias, correspondentes s
maiores tendncias que acho que podem ser identificadas no movimento da Nova Era.
Elas so: 1: Mediunidade; 2: Cura e Crescimento; 3. Cincia da Nova Era; 4.
Neopaganismo; 5. Nova Era em strictu senso e em lato senso. Deve ser enfatizado que
essas diferentes tendncias, embora claramente identificveis, esto longe de estarem
separadas rigorosamente e, dessa forma, demonstram uma sobreposio
considervel. Por exemplo, parte do matria baseado em mediunidade (cat. 1) se

57
N. to T.: originalmente, do vero de 1990 ao outono de 1992. Como as estaes do ano so
invertidas no Hemisfrio Norte, optou-se por escrever do meio de para no confundir o leitor
brasileiro.
preocupa com informaes sobre cura (cat. 2). Como resultado, certos livros podem
acabar em mais do que uma categoria. As cinco categorias sero introduzidas na Parte
I. Essa forma de subdividir o material da Nova Era emergiu naturalmente no decorrer
dessa pesquisa. Ela deve derivar sua justificao de seu valor heurstico prtico e sua
capacidade de traar o campo de uma forma elegante e abrangente.
Apesar de todos os critrios, as escolhas que tiveram que ser feitas da riqueza
de materiais permanecer inevitavelmente vulnervel a crticas. Pode ser previsto que
alguns leitores lamentaro a ausncia desse ou daquele livro que eles sentem que so
absolutamente essenciais, e haver outros que acharo que inclui livros que eles
consideram menos importantes. Isso poderia sem dvidas acontecer de qualquer
forma, independente das escolhas feitas. Estou muito confiante, contudo, de que
todos os autores essenciais esto representados e que a escolha dos menos
importantes resultou em um espectro equilibrado e adequado. Em um determinado
momento da pesquisa encontrei um nmero de ideias novas e inesperadas comeando
a diminuir, at finalmente a leitura ter se tornado cada vez mais repetitiva, com livros
apresentando noes j familiares com palavras diferentes. Tomou-se isso como uma
indicao de que um panorama suficientemente completo fora obtido.
O objetivo dos prximos cinco captulos (Parte I) fornecer ao leitor um
panorama geral do campo. As cinco maiores tendncias identificadas na religio da
Nova Era sero introduzidas uma a uma, com referncia na literatura secundria
disponvel. Ser feito um esforo de colocar cada uma dessas tendncias em
perspectiva do ponto de vista do estudo sistemtico das religies. Finalmente, os
autores e fontes selecionados como representativos de cada categoria sero
brevemente introduzidos. O corpus como um todo ser, ento, analisado na Parte II.