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Actualizada el 25/01/2010
Ana M Costa Alcaraz y Carlos Almendro Padilla Mdicos de Familia. Tabla de contenidos: ndice Cules son los principios de la biotica? Cual es el principio ms moderno de la biotica? Cules son los otros principios? Qu utilidad tiene para nosotros, mdicos asistenciales, el conocimiento de tales principios? Si aplicamos los principios de la biotica a las actuaciones derivadas de nuestro ejercicio profesional, tenemos asegurado siempre el respeto a los valores? Qu implicaciones tiene el principio de autonoma para el mdico de familia? De qu manera se concreta en la prctica diaria ese respeto a la autonoma del paciente? Tengo que proporcionar tratamientos o solicitar pruebas diagnsticas, contrarias a mi criterio, slo por respetar dicha autonoma? Tambin los psicpatas, o los nios, se puede considerar que son autnomos? Comentarios Bibliografa Casos clnicos: Caso prctico 1 . Caso prctico 2.
Cuestiona rio de autoevalu acin
Diego Gracia introdujo en Espaa la Biotica principiali sta. En este vdeo reflexiona sobre los principios
Diego Gracia. Principios [IGSS, POSTGRADO DE GINECOOBSTETRICIA Y PATOLOGIA, PROGRAMA ANUAL DE INVESTIGACION] Guatemala, 2011
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Por qu se suele hablar de principios de la biotica y no de valores? Cules son los principios de la biotica? El mundo humano es un mundo de significados ms all de la apariencia y, por tanto, de valores. Algunos de stos, los que se orientan a la bsqueda del bien que proporcionar la felicidad, son valores ticos. Hay una serie de valores ticos que deberan ser aceptados universalmente, por ejemplo la libertad, o la igual dignidad de todas las personas. El aforismo de Hipcrates, primero no hacer dao (principio de no maleficencia), que aporta una llamada de prudencia al afn de hacer bien al enfermo (principio de beneficencia), se complementa, en el momento actual, con otros principios. Los principios de la biotica resultan un buen instrumento para analizar la calidad tica de las decisiones sanitarias. Tales principios son: beneficencia, no-maleficencia, autonoma y justicia. El esfuerzo por respetar los principios de biotica en las actuaciones profesionales y su utilizacin como referente en la reflexin necesaria para resolver problemas ticos, permite orientar la prctica profesional hacia el cumplimiento de los fines de la medicina 1 .
Cual es el principio ms moderno de la biotica?
Puntos clave
Los principios de la biotica se basan en valores ticos universalmente aceptados.
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El ms moderno de los principios de la biotica es el de autonoma, ya que surge como consecuencia de un concepto de ser humano que implica la idea de libertad personal. Boecio (siglo V) define, por primera vez, a la persona como sujeto independiente del grupo social. Hasta ese momento no se conceba la posibilidad de que una persona actuara segn expectativas diferentes a las de la familia y/o el estrato social al que perteneca. El principio de autonoma exige el respeto a la capacidad de decisin de las personas, y el derecho a que se respete su voluntad, en aquellas cuestiones que se refieren a ellas mismas.
Cules son los otros principios de la Biotica? La prctica de la medicina tradicionalmente se ha inspirado en la bsqueda del bien de la persona enferma y se ha guiado por la prudencia, segn la mxima de primum non nocere. Sin embargo, la Biotica como disciplina no surge hasta la segunda mitad del siglo XX. En el ao 1974, el Congreso de los Estados Unidos cre una comisin para elaborar directrices ticas con el objetivo de proteger y garantizar los derechos de las personas incluidas en estudios de investigacin biomdica, ya que haban sido en algunas ocasiones, hasta ese momento, vctimas del afn experimentador de los cientficos. Como consecuencia, en 1978 se redact el Informe Belmont 2 , uno de los primeros documentos escritos sobre biotica. En ste se reconoca la necesidad del respeto a la opinin de las personas enfermas
Puntos clave
El principio de autonoma se expresa como respeto a la capacidad de decisin de los pacientes, y propone tener en cuenta sus preferencias en aquellas cuestiones de salud relativas a su persona
Puntos clave
Con la publicacin del Informe Belmont, la comunidad cientfica internacional acepta como principios fundamentales de la biotica los de beneficencia, no- maleficencia, autonoma y justicia.
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(autonoma), de la prctica profesional beneficente y de la justicia. Un ao mas tarde, Beauchamp y Childress 3 introdujeron en la reflexin biotica el concepto de no maleficencia que es aceptado universalmente como cuarto principio. Los detractores de que se reconozca protagonismo a los pacientes, sostienen que la autonoma les hace tomar decisiones errneas, ya que no son capaces de entender e integrar la informacin sobre su enfermedad. Afirman que los profesionales declinan sus responsabilidades cuando permiten que sea el paciente quien tome la decisin y limitan el papel del mdico a informar sobre cuestiones tcnicas difciles de comprender. Opinan asimismo que la proteccin de los pacientes si es total y absoluta, impedir la introduccin de nuevos medicamentos, al dificultar excesivamente la investigacin.
Qu utilidad tiene para nosotros, mdicos asistenciales, el conocimiento de tales principios? Tenindolos como referente, se puede analizar cualquier dilema derivado de la asistencia. Adems, la responsabilidad moral de los mdicos se fundamenta en ellos, los cuales tambin sirven de inspiracin para desarrollar las normas de la excelencia profesional tanto a nivel asistencial, como investigador y/o docente.
Si aplicamos los principios de la biotica a las actuaciones derivadas de nuestro ejercicio profesional, tenemos asegurado siempre el respeto a los valores?
Puntos clave
Los principios de la biotica son un instrumento de anlisis que puede ayudar en la deliberacin sobre cualquier dilema derivado de la asistencia
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Desde luego que no. Slo son un instrumento de ayuda, como lo son, en otro aspecto de la medicina y desde hace unos siglos, las pruebas complementarias. En el momento actual, los avances de la tecnologa han hecho imprescindibles, para un buen ejercicio de nuestra profesin, el apoyo, tras la valoracin clnica, en pruebas complementarias que confirmen el diagnstico o la buena respuesta teraputica. Sin embargo, todas las decisiones contienen un inevitable grado de incertidumbre. Y todas las pruebas tienen sus fallos. Usando terminologa cientfica, es sabido que tienen sensibilidad, especificidad y valor predictivo limitado. Es decir, nunca proporcionan diagnstico de certeza, sino de probabilidad. Y, adems, es posible realizar tal variedad de las mismas, que sigue siendo imprescindible el buen criterio profesional para seleccionar las adecuadas. As que, aunque el enorme bagaje de conocimientos cientfico-tcnicos nos deslumbre, hasta hacernos creer que la medicina es slo una ciencia, no deberamos perder de vista su vertiente de arte. Volviendo a la tica, tambin la resolucin de dilemas ticos recurriendo a los principios tiene sus limitaciones, ya que los principios son abstractos, mientras que su aplicacin se lleva siempre a cabo desde la particularidad de situaciones especficas vividas por personas concretas. Por lo tanto, aunque en teora resulta relativamente claro cmo aplicar los principios, al llevarlos a la prctica puede ser difcil determinar cmo actuar con beneficencia y simultneamente respetar la autonoma, sobre todo cuando los esquemas de valores del mdico no coinciden con los del paciente. Por ejemplo. Est bien informar al paciente sobre su diagnstico, especialmente cuando se refiere a problemas graves y con pobres opciones teraputicas. Pero, por otra parte, proporcionar ese tipo de informacin puede abrumar a quien la recibe, provocndole reacciones de inhibicin o desesperanza que alteren su estado inmunitario y, por tanto empeoren su recuperacin. Cmo informar?, cundo informar? y hasta dnde llegar en
Puntos clave
La aplicacin de los principios a situaciones reales tiene sus limitaciones, ya que los principios son abstractos, mientras que su aplicacin se lleva siempre a cabo desde la particularidad de situaciones especficas vividas por personas concretas
En la aplicacin de los principios a la resolucin de dilemas bioticos es necesaria la empata, para comprender el contexto especfico que envuelve a la persona en cuestin, con su singular proyecto de vida y su esquema de valores
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la cantidad de informacin? Hay casos en los que se tendra que ocultar informacin? En la aplicacin de los principios siempre habra que comprender el contexto especfico que envuelve a la persona en cuestin, con su singular proyecto de vida y su esquema de valores. Y, adems, puestos en la tarea de comprender, tenemos que contar con la dificultad, inherente a todo proceso de comunicacin, de ponerse en el lugar del otro. As visto, muchas veces es difcil saber con certeza cundo y cmo poner en prctica aquello que creemos es el bien para otra persona. Los dilemas casi siempre tienen solucin, por lo que sera ms correcto hablar de problemas. La respuesta se encuentra en el campo de encuentro entre la biotica y la comunicacin.
Qu implicaciones tiene el principio de autonoma para el mdico de familia?
Para contestar a esta pregunta hay que tener en cuenta que la relacin mdico-paciente nunca es de igual a igual, sino asimtrica. Con ello nos referimos, a que el paciente, a consecuencia de su enfermedad, est en situacin de vulnerabilidad y, su formacin le coloca en situacin de inferioridad frente al profesional. Por otra parte, en el proceso de comunicacin el mdico pone en juego un atributo de su persona, la competencia profesional, mientras que el paciente aporta ms, aporta su
Puntos clave
El principio de autonoma, que es un reconocimiento explcito de la igual dignidad de las personas, pone su acento en el respeto a la voluntad del paciente frente a la del mdico, ya que en las actuaciones sanitarias el profesional expone su cualificacin, mientras que el paciente arriesga su persona
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propia persona, con el mayor o menor desvalimiento en que le coloca la situacin de enfermedad. En esta clara situacin de relacin asimtrica es evidente la necesidad de mayor proteccin del ms dbil, el enfermo. Sin embargo hay un lmite a esta prioridad, el determinado por la mxima de no hacer dao. No se le puede pedir a un mdico que en la aplicacin de sus conocimientos acte produciendo lo que considera un dao, aunque el paciente no lo crea as. Por ejemplo, no se le puede pedir que recete algo que l cree que puede perjudicar a su paciente, aunque ste lo demande en el ejercicio de su autonoma.
De qu manera se concreta en la prctica diaria ese respeto a la autonoma del paciente? Si se tuviera que decir con una frase, sera: practicando medicina centrada en el paciente. Ello implica dar toda la informacin relevante, con lenguaje comprensible, saber escuchar durante la entrevista, adoptar actitud emptica (intentando comprender sus emociones, situacin, expectativas, deseos), procurar respetar las preferencias del paciente en lo que respecta a su enfermedad, contemplando las implicaciones personales y socio- familiares de sus problemas de salud. Implica tambin proporcionar informacin veraz y ajustada a las demandas de informacin del propio paciente. Y tambin implica respetar la confidencialidad de lo que se cuenta en la consulta.
Por respeto al paciente, debo acceder a todo lo que me solicite? Por ejemplo, tengo que proporcionar tratamientos o solicitar pruebas diagnsticas, contrarias a mi criterio, slo por respetar su autonoma?
Puntos clave
La medicina centrada en el paciente es la mejor garanta para respetar la autonoma de ste en la relacin con los profesionales sanitarios
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Bueno, no exactamente. Hay lmites. Es til, precisamente, cuando surgen conflictos de ese tipo, deliberar en base a los principios de la biotica. Ciertamente!, cuando entran en colisin la autonoma del paciente con la obligacin de no daar del profesional y con la necesidad de gestionar unos recursos limitados resulta til la deliberacin. Pero, antes de practicar anlisis de conflictos, todava hay que conocer algn otro principio.
Tambin los psicpatas, o los nios, se puede considerar que son autnomos? Primero hablaremos de psicpatas. Hay consenso en exigir cuatro condiciones intelectuales para que una persona sea considerada autnoma: 1. Capacidad de comprender la informacin relevante. 2. Capacidad para comprender las consecuencias de cada decisin. 3. Capacidad para elaborar razonamientos a partir de la informacin que se le transmite y de su escala de valores. 4. Capacidad para comunicar la decisin que haya tomado.
Puntos clave
Cuando entran en colisin la autonoma del paciente con la obligacin de no daar del profesional y con la necesidad de gestionar unos recursos limitados resulta til la deliberacin, teniendo como referentes los principios de biotica
Puntos clave
Existen grupos de pacientes en los que es difcil aplicar el principio de autonoma. No estn desarrollados totalmente los procedimientos para determinar el grado de autonoma en nios pequeos y enfermos mentales, aunque existen lneas de investigacin
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A esas cuatro condiciones hay que aadir una circunstancia externa: la ausencia de coaccin. Segn ello, existen grupos de pacientes en los que es ms difcil aplicar el principio de autonoma, como es el caso de los psiquitricos. Otros grupos de personas en las que es difcil discernir el grado de autonoma son: recin nacidos, deficientes mentales severos, pacientes en coma que no hayan expresado directrices anticipadas, o pacientes con demencia. El tratamiento de los temas de psiquiatra es muy delicado. Sobre l se estn desarrollando en estos momentos varias lneas de investigacin, y existe mucha legislacin. En el caso de un paciente psiquitrico que sufre un brote sictico, en el caso de los recin nacidos y en el de los deficientes mentales severos, los familiares se consideran depositarios de la autonoma. En el caso de pacientes en coma, o con demencia, habr que tener en cuenta si existe un documento de voluntades anticipadas, o si alguna persona prxima conoce la escala de valores, en cuyo caso habra que seguirla. Si no fuera as, tambin en este caso los familiares seran depositarios de la autonoma. Respecto a los nios, su capacidad de autonoma va apareciendo de forma gradual. La madurez de su intelecto depender de la edad, de su habilidad cognitiva y de su carcter emocional.
Comentarios Es deseable que los mdicos traten de forma personalizada a sus pacientes. Como expertos, tendran que procurar atender a las preferencias de los mismos. El principio de autonoma, al que se atiende cuando el mdico responde a las preferencias del paciente, puede entrar en conflicto con otros principios de la biotica, como el de no maleficencia (hacer daos al propio paciente, o a un tercero), o el de justicia (cuando la opcin del paciente impide la equidad). Uno de los lmites del respeto a la autonoma personal es el riesgo de daos a terceros. [IGSS, POSTGRADO DE GINECOOBSTETRICIA Y PATOLOGIA, PROGRAMA ANUAL DE INVESTIGACION] Guatemala, 2011
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Otros lmites son: cuando el paciente solicita algo injustificadamente caro, ilegal, contra la buena praxis, o, sobre todo, cuando toma una decisin tras haber recibido una informacin incompleta o sesgada. En este ltimo caso, no se puede decir que sea autnomo. Solo existe certeza de que el paciente est eligiendo lo mejor para l, segn sus valores, cuando se le transmite una informacin veraz, en lenguaje comprensible, ajustada a sus necesidades y sin producirle impacto emocional que le dificulte la toma de decisiones. Bibliografa 1. The Hastings Center. The Goals of Medicine. Setting New Priorities. Special Supplement. Hastings Center Report 1996; 26 (6): S1-S27. 2. Principios y guas ticas, para la proteccin de los sujetos humanos de investigacin. Comisin nacional para la proteccin de los sujetos humanos de investigacin biomdica y del comportamiento. USA 18 de Abril de 1979. 3. Beauchamp JF, Childress. Principios de tica biomdica. Editorial Masson. Barcelona 1999. Revistas: Snchez-Caro J. La ley sobre autonoma del paciente y su repercusin en las Comunidades Autnomas. Rev Adm Sanit 2003; 1: 189-202. En este estudio se determina la repercusin que la Ley de Autonoma del Paciente, tiene, desde el punto de vista normativo, en las Comunidades Autnomas. Se analizan el desarrollo y ejecucin que se desprende de los principios bsicos y definiciones legales; del derecho de informacin sanitaria; del derecho a la intimidad; del respeto a la autonoma del paciente; de la historia clnica; del informe de alta y otra informacin clnica y de la aplicacin supletoria de la Ley; por ltimo, se hace una referencia a la informacin y documentacin sobre medicamentos y productos sanitarios y un breve resumen final. Collazo E. Consentimiento informado en la prctica mdica. Fundamentos bioticos y aspectos prcticos. Cir Esp 2002; 71(6): 319-324. El autor profundiza en los fundamentos ticos y legales del consentimiento informado, con sus excepciones. [IGSS, POSTGRADO DE GINECOOBSTETRICIA Y PATOLOGIA, PROGRAMA ANUAL DE INVESTIGACION] Guatemala, 2011
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Simn Lorda P, Rodrguez Salvador JJ, Martnez Maroto A, Lpez Pisa RM, Jdez Gutirrez J. La capacidad de los pacientes para tomar decisiones. Med Clin (Barc) 2001; 117: 419-426. Serie de biotica para clnicos en la que los autores abordan el principio de autonoma, a travs de una serie de casos, teniendo en cuenta el marco tico y legal en el que sustenta. Rees E. Novel consent process for research in dying patients unable to give consent. BMJ 2003; 327:198. Dado que la obtencin de un consentimiento informado es a veces imposible en los pacientes terminales, la investigacin de nuevos tratamientos farmacolgicos en estos pacientes es muy difcil. Los autores de este estudio presentan una nueva estrategia para solicitar el consentimiento informado a estos pacientes. Legislacin: Ley 41/2002, de 14 de noviembre, bsica reguladora de la autonoma del paciente y de derechos y obligaciones en materia de informacin y documentacin clnica. [Internet]. Boletn Oficial del Estado, 15 de noviembre de 2002. [Acceso 25/01/2010]. Disponible en: http://www.medynet.com/elmedico/derecho/ley41_2002.htm Len Vzquez F, Galn Corts JC, Sanz Rodrigo C. Repercusin en atencin primaria de la Ley 41/2002 de autonoma del paciente, informacin y documentacin clnica. Aten Primaria 2003;32(10):583- 5 [Medline]. Altisent R. La nueva ley de autonoma del paciente y la tica en su aplicacin prctica a la historia clnica. Revista de Biotica en Atencin Primaria 2003.