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COMENTARIOS SOBRE EL INDICE DE LIBERTAD ECONOMICA 2009
Qu irnica es la vida! Estados Unidos se est enfrentando actualmente a la perspectiva de
mayor expansin del Estado en su historia en forma de un gigante paquete de medidas para
estimular la economa, segn propone el presidente electo Barack Obama. El gasto
contenido en el paquete es tan inmenso que hasta el congresista Barney Frank ha indicado
que har falta un planteamiento a lo Ronald Reagan de "confe pero verifique" antes de
firmar en la lnea de puntos y dar ese enorme paso hacia el socialismo. Escuchar a Frank
citar a Reagan es simplemente inaudito.
Al mismo tiempo, la publicacin de ndice de Libertad Econmica 2009 de la Fundacin
Heritage demostraba nuevamente que los principios del mercado libre continan
funcionando en todo el mundo. De hecho, con estos pasos hacia una expansin del Estado,
Estados Unidos bajo la tutela de Obama estar yendo contracorriente con las tendencias
internacionales. En Europa, la cuna del socialismo y del Estado del Bienestar, la tendencia
est yendo en la direccin opuesta porque los europeos han descubierto lo que el abrazo
asfixiante del Estado puede hacerle al crecimiento econmico.
En el actual ndice de Libertad Econmica, Estados Unidos est en el sexto lugar, detrs de
Hong Kong, Singapur, Australia, Irlanda y Nueva Zelanda. Durante los 15 aos de historia
del ndice de Libertad Econmica, los mismos principios econmicos han probado una y
otra vez que s ayudan a estimular la actividad econmica y el espritu emprendedor: baja
presin fiscal, moneda estable, Gobierno limitado, garantizar los derechos de la propiedad
privada, apertura al comercio global y al flujo financiero, as como regulacin limitada.

Bueno, durante la campaa electoral, el presidente entrante y su vicepresidente no dejaron
duda alguna sobre lo que pensaban acerca de los impuestos progresivos. Aunque este tipo
de fiscalidad ha demostrado que frena la actividad econmica, a ellos les encanta por
razones ideolgicas. Es harto conocido que Obama habl de "repartir la riqueza" y Biden
record a los votantes que su deber patritico es pagar impuestos. Sus comentarios evocan
los de aquel obispo sueco que aos atrs acusaba de "pecadores" a los emigrantes suecos
que huan del pas para escapar los punitivos gravmenes de Suecia.

En un captulo presentando el ndice, el economista Stephen Moore del Club for Growth
(Club por el Crecimiento) recuerda a los lectores el poder regenerador de bajar el impuesto
de sociedades, eliminar el de sucesiones y adoptar el tipo marginal nico (conocido como
"flat tax"). En Europa, los pases que pertenecan al Bloque del Este han liderado el camino
de la reforma fiscal para recaudar impuestos. Lituania, Letonia, Estonia, Eslovaquia,
Rumania, la Repblica Checa, Ucrania, Rusia, Georgia, Albania, Bulgaria, Kirguizistn,
Macedonia y Mongolia tienen el tipo marginal nico que va del 27% al 10%. Comparados
con ellos, las imposiciones fiscales que prevalecen en la "Vieja" Europa y que son de entre
el 40% al 60% no lucen muy atractivos que digamos si se analizan desde la ptica del
crecimiento y la inversin.


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Pero esta leccin del recorte de impuestos no ha cado completamente en saco roto dentro
de la Europa Occidental. El impuesto de sociedades est bajando en toda Europa. Irlanda
fue el pas que lider ese camino, reducindolo radicalmente de un 45% a un 12,5% y
poniendo as los mimbres para que se diera el "milagro econmico" irlands. La mayora de
pases europeos siguieron esa lnea con el resultado de que ahora Estados Unidos y J apn
tienen las tasas ms altas del mundo: el 39,5%. Hoy en da, el promedio de los pases
desarrollados es del 26,4%. Segn un estudio en 2008 de la OCDE, "se ha visto que el
impuesto de sociedades es el ms pernicioso para el crecimiento econmico, seguido por
los impuestos personales y el impuesto al consumo". El impuesto sobre el patrimonio y el
de sucesiones siguen siendo un obstculo para la economa de Estados Unidos. Estn en un
45% mientras que pases como Suecia e incluso Rusia han reducido radicalmente los suyos.

Claro que los bajos impuestos no son los nicos factores que impulsan el crecimiento
econmico: el libre mercado, la extensin de la regulacin estatal y el tamao del Gobierno
tambin tienen un profundo impacto en el desarrollo econmico. Desafortunadamente, si
Obama cumpliera sus promesas de campaa, todos esos factores tambin se movern en
direccin negativa debido a la presin de los sindicatos contra los acuerdos de libre
comercio as como a los mayores programas de estmulo laboral que Estados Unidos haya
visto desde los das de la Gran Depresin. En aquel momento el pas sufri un 25% de
desempleo, no el 6,7% de hoy en da, que es demasiado alto pero de ninguna manera
catastrfico.

Solamente nos queda preguntar dnde acabar Estados Unidos el prximo ao en el ndice
de Libertad Econmica. Con los rescates financieros de los meses anteriores firmados por
el presidente Bush durante sus ltimos das en el cargo ms el billn de dlares que ha
prometido gastar Obama, este gran pas probablemente se colocar muchsimo ms abajo
en la lista.


2009 The Heritage Foundation * Traducido por Miryam Lindberg
Helle Dale es directora del Centro Douglas y Sarah Allison para Estudios de Asuntos
Exteriores y de Defensa de la Fundacin Heritage. Sus artculos se pueden leer en el Wall
Street Journal, Washington Times, Policy Review y The Weekly Standard. Adems, es
comentarista de poltica nacional e internacional en CNN, MSNBC, Fox News y laBBC.