Los conceptos de la tarea principal y las fronteras Stan De Loach, Ph.D.
La teora de Wilfred Bion acerca del comportamiento grupal es la piedra angular del mtodo Tavistock, ue se aplica en el an!lisis y la consultora organizacionales" #u teora se origin en o$servaciones de grupos durante y despus de la #egunda %uerra &undial" 'omenz a difundirse al ser pu$licado en ()*( su li$ro E+periencias en grupos" La mayora del tra$a,o de Bion y sus cola$oradores -." Bridger, %" .iggin, E" /aues, E" &iller, 0" 1" 2ice, E" L" Trist y 3" &" Turuet4 fu llevada a ca$o en el Tavistock 5nstitute of .uman 2elations, en Londres, 5nglaterra" 3or eso, se llama el mtodo Tavistock" 3ero las $ases del mtodo tam$in re6nen unas ideas del psicoan!lisis y de la teora de sistemas"
L0 72%08590'578 #E%:8 EL &7;EL7 T0<5#T7'1 :na organizacin es un sistema a$ierto ue tiene una tarea principal ue realiza para so$revivir" El sistema puede realizar su tarea principal 6nicamente mediante el intercam$io de materiales con su medio am$iente" Este intercam$io consiste en varios procesos: la importacin de recursos y materiales, la conversin de ellos, el consumo de algunos $ienes para el mantenimiento del sistema y la e+portacin de productos, servicios y desperdicios" El punto de vista Tavistock est! caracterizado por un enfoue sociotcnico, lo cual es una manera glo$al e intersistmica de conceptualizar una organizacin" El =ec=o de ue las empresas dependen del esfuerzo del ser =umano significa ue las fuerzas sociales estar!n vigentes y ue influir!n en la produccin de $ienes y servicios" 3or lo tanto, un enfoue solamente so$re la tecnologa se considera como defectuoso e inapropiado" El mtodo Tavistock toma en cuenta la importancia de una tecnologa y estructura adecuadas para el tra$a,o de la organizacin, pero tam$in e+amina las relaciones entre la tecnologa y las cualidades =umanas de los tra$a,adores" Estas relaciones varan y reuieren de an!lisis constante" 0s, el punto de vista Tavistock incluye tanto lo psicolgico y lo social como lo tecnolgico" Trata de promover la optimizacin de estos tres aspectos de la realidad organizacional" Las actividades de un sistema a$arcan todos estos procesos psicolgicos, sociales y tecnolgicos, ya sean relacionados con la ela$oracin de productos para e+portacin o con las necesidades emocionales de los empleados" Las actividades de una empresa incorporan todo lo ue ella =ace para poder cumplir con sus metas" 'umpliendo con sus metas, sus o$,etivos, es lo ue le permite so$revivir" ;e$ido a la presencia de procesos su$yacentes y ocultos, las actividades de la empresa son m!s amplias ue meramente los procesos la$orales" La relacin entre las actividades y el tra$a,o de una empresa es ntima" #in llevar a ca$o las actividades idneas para ue =aya cierto nivel de comodidad psicolgica entre los empleados, el tra$a,o en s resulta ser per,udicado" En cada momento, en cualuier grupo, =ay dos niveles de actividades o fuerzas ue est!n operando" .ay actividades ue refle,an la irracionalidad del grupo, las cuales Bion -()>?4 llam @el grupo de suposicin $!sica"@ .ay tam$in actividades del @grupo de tra$a,o,@ ue es el nom$re ue l di a auel aspecto del grupo ue ueda dedicado a la tarea y ue desarrolla una estructura ue facilite la tarea" Las dos clases de actividades son simult!neas y e,ercen efectos m6tuos entre s"
0'T5<5;0;E# ;EL %2:37 ;E #:37#5'578 B0#5'0 El funcionamiento de las suposiciones $!sicas es irracional" Ba,o su influencia, la gente se comporta como si su supervivencia fuera $asada en uno de cuatro estados emocionales o creencias falsas" Los grupos suelen moverse de una suposicin $!sica a otra, mientras ue intentan limitar la ansiedad psictica ue las engendra" Las suposiciones $!sicas son defensas regresivas en contra al movimiento =acia un comportamiento grupal m!s maduro, es decir, el grupo de trabajo" #on adaptaciones a las ansiedades tanto o$vias como latentes en el grupo" Las principales ansiedades son causadas por algunos factores ue podemos modificar -por e,emplo, la estructura organizacional, la claridad de las fronteras, la definicin del rol y de la tarea4 y algunos factores ue no podemos eradicar -por e,emplo, la inconsciencia del ser =umano tanto como su naturaleza emocional4" La primera suposicin $!sica es la de dependencia, en la cual los miem$ros de una organizacin se comportan en su puesto de tra$a,o como si estuvieran all para ser cuidados y dirigidos por un individuo tierno y omnipotente" El grupo se comporta como si fuera est6pido o incompetente, con la esperanza de ser rescatado de su impotencia por un lder poderoso ue instruir! y dirigir! al grupo =acia el logro de sus o$,etivos" La fantasa o creencia falsa contenida en la suposicin $!sica de dependencia es ue el lder es m!s capaz de lo ue es y ue los seguidores son m!s deficientes o incompetentes de lo ue son" Los miem$ros del grupo, $a,o la influencia de esta creencia falsa, $uscan evitar el e,ercicio de su autoridad personal y rec=azan el concepto de su responsa$ilidad individual" 'omo consecuencia, la tarea principal del grupo se descuida" La segunda suposicin $!sica es la de pelea o =uda, en la cual los miem$ros del grupo se comportan como si estuvieran en su puesto la$oral para mantenerse le,os del cam$io y de la ansiedad, y como si fuera posi$le escaparse de sus incomodidades emocionales por pelear o =uir de la situacin" Es una defensa ue se contrapone al desarrollo, precisamente porue el progreso implica la ansiedad y el cam$io" La =uida puede ser =acia el futuro o =acia el pasado, =acia eventos fuera de la situacin actual o =acia la especulacin intelectual" El grupo perci$e ue su supervivencia depende o de pelear -sea por agresin directa o por la creacin de c=ivos e+piatorios4 o de =uir de la tarea -demostrado en la pasividad o el repaso de =istorias ya conocidas4" 0 cualuiera ue movilice las fuerzas agresivas o evasivas del grupo, le es otorgado el liderazgoA pero los intentos de ser lder duran poco tiempo, porue el grupo tiende a vacilar entre pelear y =uir y la naturaleza distinta de cada tendencia reuiere de un lder diferente para cada actividad" La tercera suposicin $!sica es la de empare,amiento, en la cual dos o m!s miem$ros del grupo, con el acuerdo usualmente t!cito de los dem!s, se unen y se distinguen del resto del grupo en $usca de consolacin m6tua" La implicacin de este empare,amiento es ue el grupo est! reunido para salvarse de sus sentimientos irracionales a travs de la unin de personas, grupos o su$grupos" El grupo desea ue el empare,amiento cree algo o a alguien ue guiar! las cosas =acia una nueva y me,or direccin" #in em$argo, el producto indispensa$le de esta unin no es un lder capaz sino la esperanza de una salvacin ue siempre tiene ue uedarse por realizar" En un grupo u$icado en el funcionamiento caracterstico de la cuarta suposicin $!sica, la de fusin o unidad -Turuet, ()BC4, todos se sienten iguales, con los mismos pro$lemas y las mismas emociones y capacidades" Todos act6an como si estuvieran de acuerdo en lo ue de$en =acer y en cmo =acerlo" El valor positivo, es decir, la generatividad del conflicto ueda descartada a la vez ue el conflicto se niega" Es so$resaliente el caracter irreal e improductivo de esta posicin" 'olectivamente, estas cuatro suposiciones $!sicas se consideran como la agenda oculta e inconsciente de los miem$ros del grupo" La mentalidad de las suposiciones $!sicas, compuestas de deseos inconscientes, temores, fantasas, impulsos y proyecciones, est! enfocada =acia dentro de s mismo y =acia una realidad emocional primitiva" #iempre e+iste una tensin entre el grupo de suposicin $!sica y el grupo de tra$a,oA ordinariamente esta tensin est! $alanceada por las estructuras y reglas del tra$a,o y por las normas del grupo" 3ero, los grupos pasan ratos m!s frecuentes y m!s largos en la mentalidad de las suposiciones $!sicas ue en la del grupo de tra$a,o" 8inguna organizacin =umana se li$era totalmente de la influencia del modo de pensar tpico de las suposiciones $!sicas" 3or lo tanto, reconocerlas, concientizarlas y a la vez proveer una tarea definida y una estructura ue apoye la tarea, representan los modos principales de mane,arlas y as reducir su influencia negativa so$re los grupos"
0'T5<5;0;E# ;EL %2:37 ;E T20B0/7: L0 T02E0 3258'530L La tarea principal es la misin o el o$,etivo ue ,ustifica la formacin de un grupo o una empresa" Es el propsito conocido para su e+istencia como grupo u organizacin" El grupo de tra$a,o es relativamente civilizado y racional" Est! orientado =acia afuera de s mismo, =acia la tarea principal" En un grupo ue est! funcionando con la mentalidad del grupo de tra$a,o, el liderazgo se deriva de la tarea y es posesin natural del ue tenga la mayor capacidad para realizarla" Lgicamente, la posesin del liderazgo vara seg6n las e+igencias de la tarea actual" 0 nivel individual, tam$in se puede precisar una tarea principal ue de$e contri$uir al cumplimiento de la tarea organizacional" 0 menudo, la tarea de un individuo est! definida por el ttulo de su puesto: secretaria, contador p6$lico, maestro" 3ero cada organizacin es una cultura diferente y tiene e+pectativas distintas e inclusive irracionales" 3or eso, una persona puede creer entender su propia tarea principal y la de su grupo u organizacin, aun cuando no es as" En una organizacin, la tarea principal de cada individuo es determinada por la de la organizacin entera" 0s mismo, la autoridad y responsa$ilidad de cada persona dentro de una organizacin proceden de su rol y su competencia" En este sentido, la autoridad es simplemente la capacidad para =acer el tra$a,o" La estructura y la direccin de una organizacin de$en autorizar y permitir el e,ercicio legtimo de esta autoridad individual" La autorizacin no es igual ue la autoridad" La autorizacin es una conciencia su$,etiva del grado al cual uno tiene la autoridad delegada necesaria para =acer su tra$a,o" 7ptimamente, una organizacin madura y racional fomenta la creencia de ue cada persona tiene la responsa$ilidad de regular las fronteras de su propio comportamiento, $asando sus decisiones en pro o en contra de ciertas actividades en el conocimiento de la tarea principal y de su propia tarea, autorizacin y competencia" La eficiencia con la cual una persona puede =acer su tarea y as contri$uir al +ito de la empresa depende de su comprensin de la tarea" La tarea principal define lo ue ueda dentro y lo ue ueda fuera de las actividades sancionadas" ;ictamina las fronteras de atencin y accin" ;efinida en trminos funcionales, la tarea principal es un marco de referencia para el comportamiento la$oral" 3or lo tanto, de$e ser e+plcita y p6$lica para ue todos sepan a u dedicar sus energas" ;efinir la tarea es la responsa$ilidad de los directivos, pues es una actividad gerencial" :na falta de atencin a este de$er administrativo conduce a muc=a ineficiencia e incumplimiento de la tarea en todos los niveles de la organizacin" 0lgunas tareas principales son sencillas y f!ciles de descri$irA otras son comple,as y varia$les" 'uando la claridad de la tarea es mnima o insuficiente, cada persona la interpreta a su manera y cumple con lo ue sea su idea de ella" 3ero la tarea principal no es decidida de una vez sino ue pasa por definicin contnua y cola$orativa" Esta definicin din!mica de la tarea involucra la negociacin y el intercam$io tanto dentro de la empresa como con el medio e+terno" El =ec=o de ue cualuier tarea tendr! varias facetas y se ver! distinta desde la perspectiva de cada empleado y departamento su$raya la importancia de promulgar una definicin clara y actualizada de la tarea" Los directivos de la organizacin ,uegan un papel decisivo en este proceso de aclaracin" :n efecto positivo del proceso es la formalizacin de un lengua,e com6n dentro de la organizacin" Tal lenguage com6n incrementa la integracin y aculturacin de los miem$ros" Llega a ser un lengua,e la$oral ue favorece la comprensin y el cumplimiento de la tarea principal" ;e una forma sustancial, la definicin adecuada y delimitadora de la tarea principal disminuye las ansiedades irracionales ue impiden el tra$a,o y la cola$oracin productiva" #uprime preocupaciones por asuntos a,enos a la tarea" En cam$io, si la tarea principal no est! precisada, cualuier mando, regaDo o crtica por parte de los supervisores o directores parece ar$itrario y puede personalizarse y as estimular la ansiedad y el funcionamiento del grupo de suposicin $!sica"
0'T5<5;0;E# ;EL %2:37 ;E T20B0/7: EL '78'E3T7 ;E L0# E278TE20# Las interacciones dentro del sistema e igualmente entre el sistema y su medio am$iente se regulan por el concepto de fronteras" Las fronteras son tanto fsicas como psicolgicas" 'omo la piel de un individuo lo separa e individualiza de otras personas, las fronteras psicolgicas internas y e+ternas dividen la realidad de la fantasa, el pensamiento del impulso, la persona de su rol y un grupo de otros grupos" El intercam$io con otros sistemas, asociado con el logro de la tarea organizacional no es facti$le a menos ue se esta$lezcan y se mantengan ciertas fronteras ue sean conocidas por todos, dentro y fuera de la organizacin" Los lmites esta$lecidos tienen ue ser lo suficientemente firmes para conservar la integridad de lo ue se tiene dentro de ellos y lo suficientemente permea$les para admitir de transacciones entre el medio interno y el e+terno" Todos los aspectos del tra$a,o tienen fronteras" La tarea, la autoridad, el rol y la responsa$ilidad pueden definirse con referencia a sus lmites para una persona especfica" Las fronteras se colocan racionalmente en donde sea lgico, en cuanto a la tarea, es decir, donde =aya diferencias de funcin" La claridad y disponi$ilidad de informacin son tan crticas en los asuntos de fronteras como lo son en cuestiones de la tarea principal" 'uando la informacin se esconde o se guarda como si fuera propiedad privada o cuando la informacin es un recurso utilizado para e+agerar o aumentar el poder personal, se crea un am$iente de ignorancia y paranoia organizacionales" La informacin m!s so$resaliente es siempre la ue e+pone los lmites de la tarea principal y aclara la estructura de la empresa" 3or lo regular, se tiene por informacin slo lo ue se puede sa$er conscientementeA pero, en el modelo Tavistock, los datos no ver$ales, encu$iertos y estructurales tam$in se emplean para analizar y comprender una empresa" La creencia de ue la informacin no de$e ser annima est! de acuerdo con la idea de ue cada persona tiene responsa$ilidad por su propio comportamiento en la organizacin" Todos de$en poder averiguar uin escri$i un comunicado y en cu!l nivel de la organizacin se tom alguna decisin" 0l no ser as, se e+tiende la irracionalidad =asta impedir la operacin de la organizacin" :na manera de asegurar el funcionamiento organizacional es a travs de la definicin e imposicin de una estructura racional" La estructura se refiere a los tipos de control, restricciones y nfasis selectivo ue forman el medio la$oralA fundamentalmente, la estructura tiene ue ver con asuntos de fronteras" Las estructuras conocidas y apoyadas por la direccin inspiran la confianza, mientras ue las estructuras invisi$les o implcitas incitan ciertos sentimientos de manipulacin"
2EEE2E8'50# Bion, W" 2" -()>?4" E+periencias en grupos -originalmente pu$licado en ()*(4" Barcelona, EspaDa: Ediciones 3aids" Turuet, 3" -()BC4" Leaders=ip: T=e individual and t=e group" En %" #" %i$$ard, /" /" .artman, F 2" ;" &ann -Eds"4, 0nalysis of groups -p!gs" GC)HGB(4" #an Erancisco, 'alifornia: /osseyHBass" Este artculo fu pu$licado en &080%E&E8T T7;0I en espaDol, a$ril de ())J, p!gs" K(HKK, KCHK*" " -c4 ())J y ())>, #tan ;e Loac=