Confesiones de un Economic Hit Man.

John Perkins
Los Economic Hit Man (EHM) son profesionistas muy bien pagados que estafan millones de dlares a los pases del
mundo. Se encargan de canalizar dinero del Banco Mundial, de las agencias estadounidenses para el desarrollo y de
otras organizaciones de “ayuda” internacional a las grandes corporaciones y a los bolsillos de unas
cuantas familias prominentes que controlan los recursos naturales del planeta. Se valen de informes financieros
fraudulentos, elecciones amaadas, extorsin, sexo y asesinato. Juegan un juego tan antiguo como el imperio, pero que
ha tomado nuevas y terrorficas dimensiones durante este periodo de globalizacin.
El texto anterior fue escrito en 1982 como inicio de un libro que se titulara La concientizacin de un Economic Hit Man. El
autor iba a dedicarlo a los presidentes de dos pases que haban sido sus clientes y a los cuales respetaba al grado de
considerarlos sus almas gemelas: Jaime Rolds, Presidente de Ecuador, y Omar Torrijos, Presidente de Panam,
ambos fallecidos en accidentes areos. Sus muertes no fueron accidentales, afirma, fueron asesinados por oponerse a
las grandes corporaciones industriales y financieras del imperio global.
El autor comenz a escribir el libro en cuatro ocasiones, preocupado por acontecimientos como la invasin de Panam en
1989, la guerra del Golfo, Somalia y el ascenso de Osama Bin Laden. No obstante, siempre era persuadido para que no
lo escribiera por medio de contratos o de sobornos disfrazados. El acontecimiento que lo convenci de que deba escribir
el libro, fue la respuesta de su nica hija recin egresada de la preparatoria. Cuando el autor le coment que pensaba
publicar este libro, pero tema que algo pudiera sucederle, ella le contest que no se preocupara, que, en caso de que lo
atraparan, ella continuara el libro donde l lo hubiera dejado.
Relata que el presidente de una gran empresa editorial, al leer el bosquejo del libro, se interes en publicarlo, con la
condicin de que el relato se hiciera como novela de ficcin, cuestin que l no acept por tratarse de su vida real.
Finalmente, otra empresa acept publicarlo convencida por los argumentos del autor: el 11 de septiembre, la guerra de
Irak, los miles de personas que mueren todos los das de hambre y, principalmente, porque consideraba que por primera
vez en la historia un pas tena la capacidad, el dinero y el poder de cambiar todo eso; el pas donde naci y al cual sirvi
como EHM, es decir, Estados Unidos.
1963 1971
El nacimiento de un EHM.
Todo comenz de manera inocente. Entr a estudiar a la Universidad Middlebury, de donde mis padres haban egresado.
En 1967 decid casarme con Ann, una antigua amiga. Su padre era un brillante ingeniero con un buen puesto en la
Secretara de Marina y su mejor amigo, un hombre al que Ann llamaba to Frank, era un importante ejecutivo de la
Agencia Nacional de Seguridad (NSA, por sus siglas en ingls). En esa poca estaba en su apogeo la intervencin
norteamericana en Vietnam y yo no tena una idea clara sobre qu posicin tomar al respecto. El to Frank vino en mi
rescate y me ofreci entrar a trabajar en la NSA. Despus de numerosos exmenes y entrevistas, me contrataron. En la
Universidad de Boston tom un curso como recluta de los Cuerpos de Paz y el to Frank me anim para que me
inscribiera como voluntario en el grupo que trabajaba en el Amazonas.
Al poco tiempo nos notificaron que nos trasladaramos a Ecuador, donde llegamos en septiembre de 1968.
Comenzbamos a trabajar con los indgenas, cuando arrib a la localidad Einer Greaver, vicepresidente de la empresa
de consultora Chas. T. Main, Inc. (MAIN), quien tambin era coronel en el ejrcito estadounidense de reservas. Su
misin era evaluar la posibilidad de que Ecuador recibiera prstamos del Banco Mundial para la construccin de una
hidroelctrica. Pasamos algunos das juntos en Ecuador y continuamos en contacto a travs de informes que l me
solicitaba, en los que evaluaba el futuro econmico y poltico de Ecuador. Cuando terminamos nuestro trabajo con los
Cuerpos de Paz, Greaver me ofreci un empleo en las oficinas de MAIN en Boston. De acuerdo con lo que me inform, la
empresa requera de personal capaz de hacer evaluaciones y anlisis prospectivos de pases que no contaban con
informacin estadstica.
En 1976, a la edad de 26 aos entr a trabajar en MAIN como economista en jefe, cuando nicamente contaba con el
grado de bachiller de la Universidad de Boston. Adems de Greaver, no me caba duda sobre los oficios del to Frank en
esta contratacin.
Dentro de por vida
MAIN era una empresa con ms de 2000 empleados, 5% de los cuales eran asociados, la posicin ms codiciada. La
mayora de los empleados eran ingenieros, a pesar de que en la empresa no se realizaba ninguna construccin. El primer
trabajo que se me asign fue en Indonesia como miembro de un grupo de 11 personas, que nos encargaramos de
elaborar el plan maestro para la construccin de una planta de energa.
MAIN era una empresa machista, nicamente haba cuatro mujeres con una posicin directiva, una de las cuales se me
acerc para informarme de que sera la encargada de mi entrenamiento. Me explic que mi posicin en la empresa no era
usual, por lo que debera guardar una gran confidencialidad acerca de mis actividades. Mi capacitacin tena por objeto
convertirme en un Economic Hit Man. Me re. El humor, dijo, era una de las razones por lo que utilizaban ese nombre:
quin lo iba a tomar en serio?
La encargada de entrenarme me comunic que mis actividades tendran dos metas: la primera consista en justificar los
prstamos internacionales que eran utilizados para pagar a las grandes empresas la construccin de los proyectos; y la
segunda, en trabajar para endeudar a esos pases hasta el grado de no ser susceptibles de recibir ms crditos. En
caso que los necesitaran se les proporcionaran a cambio de favores como permitir el acceso al petrleo u otros recursos
naturales, o la instalacin de bases militares, por ejemplo. As era como se aseguraba la dependencia del pas a largo
plazo y su lealtad a las decisiones polticas que tomara el gobierno de los E.E.U.U.
En aquel tiempo era demasiado ingenuo y temeroso, y tena la idea, como la mayora de los ciudadanos
estadounidenses, de que nuestra labor era altruista y de que les hacamos un favor construyendo plantas, puertos y
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carreteras. Despus de la Segunda Guerra Mundial, decan, la opcin militar se torn en demasiado riesgosa, actualmente
se usaban otros mtodos. Cuando en 1951 el lder iran Mohamed Mossadegh nacionaliz las empresas petroleras
inglesas, el gobierno ingls pidi ayuda a los E.E.U.U. quienes se negaron a emprender una guerra previendo la
intervencin de la Unin Sovitica, en cambio enviaron a Kermit Roosvelt, nieto de Teodoro, que se encarg de armar la
revuelta para derrocar a Mohamed Mossadeg y para que su hijo, Mohamed Reza Sha, se convirtiera en dictador. El
problema fue que Kermit era agente de la CIA, y poda involucrar al gobierno de los E.E.U.U.. Esto oblig a buscar otras
opciones.
Vendiendo mi alma
Una vez en Indonesia nos instalaron en un elegante hotel en Yakarta y das despus nos trasladaron a la cuidad de
Bandung, donde se realizara el proyecto. Se iniciaron entonces mis entrevistas con Howard Parker, un ingeniero retirado
encargado de construir la planta de energa elctrica que satisfara la demanda en los prximos 25 aos. Para determinar
la capacidad de la planta. deba proporcionar mis pronsticos sobre el crecimiento econmico. En una de las
conversaciones Parker me previno sobre la presin que estaban ejerciendo para que yo determinara altos crecimientos
econmicos en funcin de los descubrimientos petroleros. “Mi experiencia” dijo, “es que en los
periodos de alto crecimiento la demanda de energa elctrica no supera el 8% anual promedio, pero un 6% es muy
razonable; no me importa, lo que digan tus cifras maquilladas sobre los milagros econmicos de crecimiento”.
1971 1975
Mi papel como inquisidor
Durante mis reuniones con los lderes polticos y empresariales empec a notar que muchos de ellos resentan mi
presencia. Cuando me presentaban a algn personaje empleaban el trmino bahasa, el cual, de acuerdo con mi
diccionario, equivala a inquisidor o interrogador. Esto me llev a cuestionar la veracidad de las respuestas e informes que
me proporcionaban as como la validez de los datos. Sin excepcin, los nmeros, tanto de los servidores pblicos como
de los directores de empresas privadas o banqueros, indicaban que Indonesia tendra el ms espectacular crecimiento
econmico que hubiese tenido cualquier nacin.
Civilizacin en juicio
Un amigo indonesio, hijo de una de las empleadas, me llev a ver a un titiritero famoso que representaba una parodia
acerca de las relaciones entre los E.E.U.U. con Indonesia. La crtica era dura. Uno de los personajes le hablaba a los
estadounidenses en estos trminos: “Dejen de ser tan codiciosos y egostas; piensen que el mundo es mucho
ms que sus enormes mansiones y elegantes tiendas. La gente se muere de hambre y ustedes slo se preocupan por el
combustible para sus coches”. Unos das ms tarde, el titiritero fue atropellado y muerto en las calles de
Bandung.
Jess visto de manera diferente
Cada vez estaba menos convencido de que los otros pases quisieran vivir como nosotros. Slo haba que analizar las
estadsticas norteamericanas de asesinatos, robos, divorcios, drogadiccin y violencia. En mi ltima noche en Indonesia
tuve un sueo. Cristo estaba sentado enfrente de mi, pero era diferente a la representacin del Cristo de mi niez. Me
dijo: “Me ves diferente porque si viniera al mundo ahora yo sera diferente; el mundo ha cambiado”. Tena la
idea que tambin mi vida haba cambiado.
La oportunidad de mi vida
Al presentarme en las oficinas de MAIN, me informaron de que mi nuevo jefe sera Bruno Zambotti. Como a la mayora de
los empleados, a m tambin me aterrorizaba. En su oficina me inform de que haba despedido a Howard Parker, pues
consideraba que sus proyecciones de crecimiento de 8% anual para un pas con el potencial de Indonesia estaban
totalmente equivocadas; en cambio, mis pronsticos de crecimiento de entre 17 y 20% me haban hecho ganar un
ascenso.
Durante las siguientes semanas me dediqu a escribir mi informe sobre Indonesia, de acuerdo con lo que mi jefe quera
ver: el crecimiento de la demanda de electricidad durante los prximos 12 aos sera de 19%, despus bajara a 17%
durante los siguientes 8, para mantenerse en 15% durante 25 aos; me faltaban conocimientos y experiencia, pero me
sobraba audacia. Y funcion, mi trabajo fue aceptado por los expertos.
En los meses siguientes acud a reuniones en Tehern, Caracas, Guatemala, Londres Viena y Washington, con
diversas personalidades como el Sha de Irn y Robert McNamara. Me deslumbr hasta el grado de creerme una
especie de mago que poda hacer florecer industrias en diferentes pases, proyectando el futuro con estadsticas
manipuladas. Sin embargo, tambin empec a entender a todos estos hombres que consideraban que con las
inversiones que se realizaban, estaban salvando a los pases pobres del comunismo. De acuerdo con la teora del
Destino Manifiesto, Dios nos haba dado el derecho de colocarnos en la punta de la pirmide para exportar nuestro
sistema a todo el mundo. Adems, nosotros no ramos los primeros; la historia nos mostraba las pretensiones
imperialistas de Persia, Grecia, Roma, las Cruzadas y todos los pases europeos que haban querido construir sus
propios imperios.
Presidente y hroe de Panam
En abril de 1972 aterric en el aeropuerto de Panam. Previamente, me haba informado acerca del popular hroe
moderno Omar Torrijos, el cual defenda la soberana sobre el Canal de Panam y el derecho de los panameos de
gobernarse a si mismos. Panam era parte de Colombia cuando los franceses enviaron a Ferdinand Lesseps,
constructor del Canal de Suez, a edificar el canal que comunicara el ocano Atlntico con el Pacfico. Los franceses
comenzaron la construccin en 1881 y en 1889 abandonaron el proyecto debido a un desastre financiero.
En el primer ao del siglo XX, Teodoro Roosevelt solicit a Colombia que firmara un tratado para que cediera el istmo a
los E.E.U.U., a lo que Colombia se rehus. En 1903 Roosevelt envi el barco de guerra Nashville, asesinaron al hroe
local y se declar la independencia de Panam, donde se estableci un gobierno ttere, y se firm el primer tratado sobre el
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canal que lo reconoca como zona norteamericana. Por ms de medio siglo Panam fue gobernado por una oligarqua
con fuertes conexiones con Washington., hasta que en 1968 un golpe militar derrib a Arnulfo Arias y tom el poder Omar
Torrijos, quien proclam que el suyo dejara de ser un gobierno ttere de los E.E.U.U., pero no se aliara con Mosc, como
lo haba hecho Castro.
Torrijos era ampliamente aceptado por las clases medias y bajas de Panam. Haba ascendido rpidamente dentro del
ejercito, donde adquiri fama de escuchar a los desposedos. Pronto se hizo famoso incluso fuera de su pas por asilar
tanto a oponentes de Pinochet como de Castro. Aunque no era el primer lder que se opona a los E.E.U.U., porque con
anterioridad lo haban hecho Castro y Allende, era el primero que no tena al comunismo como bandera; simplemente
deca que Panam era un pas soberano. Tambin objetaba la escuela de Las Amricas localizada en la zona del
canal, lugar a donde muchos dictadores mandaban a sus hijos a aprender tcticas militares para luchar contra el
comunismo.
A m me haban enviado a Panam a cerrar un trato para que MAIN realizara el Plan de Desarrollo por medio del cual
fluiran prstamos que seran canalizados a energa, transporte y agricultura. Esto, por supuesto, era un subterfugio para
endeudar a Panam y convertir a su gobierno, de nueva cuenta, en un ttere al servicio de los E.E.U.U.
Piratas en la zona del canal
El gobierno de Panam puso a un hombre llamado Fidel para que me sirviera como gua. Primero me mostr algunos
lugares del centro de Panam, segn me dijo, no eran los barrios bajos aunque se notaba la pobreza. Despus me
llevo a la zona del Canal, y me dijo: todo lo que hay aqu pertenece a los E.E.U.U. ; tienen sus propias escuelas,
hospitales y supermercados; sus propias leyes y no pagan impuestos a Panam; en realidad constituye un pas dentro
de otro.
Soldados y prostitutas
Ms tarde Fidel me invit a conocer un lugar donde haba mujeres que bailaban. Segn me explic, en Panam estaba
prohibida la prostitucin; ellas podan bailar pero no vender sus cuerpos. Las prostitutas las importaban de los pases
vecinos. El lugar estaba lleno de marineros estadounidenses de la zona del canal viendo bailar a mujeres
completamente desnudas.
Conversaciones con el General
La invitacin fue completamente inesperada. Un hombre toc a mi puerta, se present como el chofer del General y me
indic que le haban ordenado que me llevara a uno de sus bungalows. Una hora ms tarde estaba sentado frente a l,
respondiendo a sus preguntas sobre mis viajes a Indonesia, Guatemala e Irn. Estaba intrigado y sorprendido
principalmente con respecto a este ltimo pas. “Imagnese”, deca refirindose al Sha Reza Palevi,
“haber participado en el complot para derrocar a su propio padre y acusarlo de colaborar con Hitler”.
Como Torrijos saba mucho acerca de Irn, y le pregunt cul era su inters por ese pas. Me contest que a pesar de
considerarlo un marioneta de los EE.U..U., vea que el Sha estaba modernizando Irn y haciendo cosas positivas por su
pueblo. “Quiz pueda aprender algo de l, si sobrevive”, dijo. Le pregunt si consideraba que el Sha
poda perder la vida a pesar de los guardaespaldas y la polica secreta (SAVAK) que lo cuidaba. Me contest que l
mismo poda perder la vida en el momento en que mi pas as lo decidiera. “Pero no ser tan fcil”, dijo,
“los militares de Panam me son leales, la propia CIA tendra que matarme”.
Me coment que estaba en contacto con los japoneses, interesados en construir un nuevo canal, ms moderno, que
eliminara el sistema de esclusas, pero que el principal impedimento para realizar el proyecto era que se tendra que
enfrentar a Bechtel; y” usted sabe quines son sus accionistas” me dijo: Nixon, Bush, Ford y George
Shultz, el secretario del tesoro de Nixon y presidente de esa empresa. Me sent incmodo y le pregunte por qu me haba
llamado. Me contest que Panam y l mismo necesitaban de mi ayuda. “Debemos comunicar a los E.E.U.U. y al
mundo que no estamos al servicio de Rusia, que no estamos en contra de los E.E.U.U., sino que estamos luchando por
los pobres, y para lograrlo, necesitamos construir una base econmica slida, para dar electricidad, transporte y
comunicaciones accesibles a todos con apoyo de subsidios. Sabemos que su empresa quiere mucho trabajo, y para ello
infla el tamao de los proyectos, pero esta vez debe ser diferente; si me dan lo que sea mejor para mi gente, yo les
dar todo el trabajo que quieran”. Me qued estupefacto; l conoca el juego.
Un nuevo y siniestro periodo de la historia econmica
En los aos sesenta se form el cartel de pases productores de petrleo, OPEPC, con el objetivo de contrarrestar el papel
de las grandes empresas denominadas “Las Siete Hermanas”, que colaboraban para mantener bajos los
precios del crudo. A finales de 1973, la OPEPC organiz una serie de acciones concertadas que redujo la oferta de crudo
al mximo y caus una gran depresin mundial. Esa fue la peor poca en los E.E.U.U. Se haba perdido la Guerra de
Vietnam y el presidente Nixon estaba a punto de renunciar. Las tasas de crecimiento econmico bajaron a la mitad de las
que prevalecieron en los aos cincuenta y sesenta; las de desempleo aumentaron de manera sustancial; y nadie poda
prever hasta dnde nos llevara el embargo petrolero.
En ese tiempo se hizo evidente lo que llamo la “corporatocracia”. Los lderes empresariales se volvan
lderes polticos y viceversa. McNamara, quien en 1949 era slo un gerente de planeacin en la Ford, fue nombrado el
primer presidente de esta empresa que no provena de la familia Ford. Poco tiempo despus, Kennedy lo nombraba
Secretario de Defensa y ms tarde Presidente del Banco Mundial. Desde ah, actu como enlace en el otorgamiento de
prstamos y su canalizacin hacia proyectos que manejan las grandes empresas estadounidenses. Otros ejemplos son
George Shultz, Secretario del Tesoro con Nixon y Presidente de Bechtel y luego Secretario de Estado con Reagan;
Caspar Weinberger, Presidente de Bachtel y luego Secretario de la Defensa con Reagan; Richard Helms, Director de la
CIA con Johnson y embajador en Irn con Nixon; Richard Cheney, Secretario de Defensa con George Bush, Presidente
de Halliburton y vicepresidente nuevamente con George Bush. El mismo Bush empez como fundador de la empresa
Zapata Petroleum Corp., sirvi como embajador en Reino Unido con Nixon y con Ford y fue Director de la CIA con Ford.
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El affaire de lavado de dinero en Arabia Saudita
El 6 de octubre de 1976, Egipto y Siria, de manera simultnea atacaron Israel. Sadat, Presidente de Egipto, presion al
Rey Faisal de Arabia Saudita para emplear contra los E.E.U.U., aliado de Israel, lo que l llam las armas del petrleo. El
16 de octubre de 1973, cinco pases rabes, entre ellos Arabia Saudita, anunciaron un incremento en los precios del
petrleo de 70%. El representante de Irak llam a nacionalizar las empresas estadounidenses que operaban en el mundo
rabe, a imponer un embargo total de petrleo a los E.E.U.U.y a los pases que estaban a favor de Israel y a retirar los
fondos rabes de los bancos norteamericanos.
Los otros representantes se negaron a tomar medidas tan radicales y optaron por disminuir en 5% mensual la produccin
petrolfera hasta que se hubieran alcanzado sus objetivos. El 19 de octubre Nixon solicit al Congreso 2.2 miles de
millones de dlares para destinarlos como ayuda a Israel. Al da siguiente, Arabia Saudita y otros productores rabes
declararon el embargo total de todos los embarques de petrleo destinados a los .E.E.U.U. El embargo dur poco, hasta el
18 de marzo de 1974, pero los precios del petrleo se incrementaron de 1.39 dlares por barril en enero de 1970 a 8.32 en
enero de 1974. Como resultado, se estrecharon los lazos entre las grandes corporaciones, los bancos y los gobiernos,
con la idea de que no se poda tolerar otro embargo. Si bien la proteccin de las reservas petroleras de los E.E.U.U.
siempre ha sido un asunto prioritario, a partir de 1973 se convirti en una obsesin.
Casi inmediatamente despus de que el embargo fue retirado, el gobierno de los E.E.U.U. inici negociaciones con los
sauditas para ofrecerles asistencia tcnica, equipo militar y entrenamiento, as como la oportunidad de llevar al pas al
siglo XX. Estas negociaciones dieron lugar a la creacin de una organizacin conocida como JECOR, que cambiaba
totalmente los esquemas imperantes hasta la fecha en los programas de ayuda a pases extranjeros. En este caso, para
realizar los proyectos, se contratara a las empresas estadounidenses, con dinero saudita. Como no eran utilizados
fondos pblicos, estas operaciones no pasaban por el Congreso. David Holden y Richard Johns, afirman:
“JECOR es el acuerdo entre E.E.U.U. y un pas en desarrollo que ha llegado ms lejos. Tuvo el potencial de
enraizar de manera profunda en ese pas el concepto de dependencia mutua”. MAIN fue contratada y se me
encarg hacer proyecciones con diferentes escenarios de lo que podra acontecer en Arabia Saudita por la inversin de
vastas sumas de dinero en infraestructura. El trabajo lo hara slo, sin personal de apoyo, y se me advirti que era
considerado cuestin de seguridad nacional y sera sumamente lucrativo tanto para mi como para MAIN.
Mis proyectos se focalizaron en desarrollar industrias que transformaran el petrleo crudo en productos terminados para
la exportacin. Naturalmente, para poder operar, estas industrias necesitaran miles de megawatts, carreteras, ductos,
redes de comunicacin, sistemas de transporte que incluan aeropuertos, puertos martimos y una vasta gama de servicios
de todo tipo. No existan estadsticas para sustentar los modelos economtricos que mostraran los diversos escenarios.
Adems, nadie esperaba anlisis cuantitativos; simplemente puse a trabajar mi imaginacin y escrib informes
visionarios sobre el glorioso futuro del reino saudita, siempre teniendo en cuenta que los objetivos verdaderos eran los
de enriquecer a las empresas estadounidenses y hacer al pas cada vez ms dependiente de los E.E.U.U. Los
proyectos que se construiran necesitaran la tecnologa y las refacciones de las empresas proveedoras de por vida.
Enviaba mis documentos por valija, y nos referamos al proyecto como SAMA Saudi Arabian Money laundering Affair-
(Affaire de Lavado de Dinero Saud), y en franca burla a las siglas del Banco Central rabe, que era llamado Saudi
Arabian Monetaru Agency, o SAMA. Se estaba estableciendo un nuevo modelo de cmo lucrar con aquellos pases que
no necesitaban de prstamos para financiar proyectos.
La condicin impuesta a los sauditas fue que invirtieran sus petrodlares en valores del gobierno estadounidense; el
Departamento del Tesoro nos pagara a las empresas asesoras y constructoras con los intereses. Se convenci a la
familia real de los beneficios de este trato, tanto para su pas como para ellos en lo personal.
Financiando a Osama Bin Laden
El affaire de lavado de dinero en Arabia Saudita tambin marc precedentes en lo que se refiere a las relaciones de los
E.E.U.U. con algunos dictadores. ste es el caso de Idi Amn, quien fue asilado en Arabia Saudita. Ms notorio es el de
Bin Laden quien fue apoyado con ms de 3.5 mil millones de dlares en su guerra contra la Unin Sovitica, durante los
ochenta. Despus de los ataques en 2001 al Centro Mundial de Comercio y al Pentgono, emergieron mayores
evidencias de las relaciones entre entre E.E.U.U. y Arabia Saudita. En octubre de 2003, la revista Vanity Fair public un
reportaje titulado “Salvando a los Sauds”, que documentaba la relacin entre la familia Bush, la Casa Real
Saudita y la familia Bin Laden, las que algunos das despus del 11 de septiembre, salieron de los E.E.U.U., en jets
privados, a pesar de todas las restricciones que existan.
1975 1981
Las negociaciones del canal de Panam y Graham Greene
En 1977 diriga un importante departamento de estudios en MAIN; ganaba un magnfico salario y contaba con un modelo
matemtico para proyectar el impacto de las inversiones en infraestructura en el desarrollo de un pas, llamado Mtodo
Markov. Con esta herramienta “probaba” cientficamente los beneficios de la ayuda que prestbamos a
los pases en desarrollo. Adicionalmente, lo intrincado del modelo haca que muy pocos lo pudieran entender.
Omar Torrijos y yo honramos nuestro acuerdo secreto. Mis estudios fueron honestos y las recomendaciones que
hicimos tomaban en cuenta a los pobres. MAIN obtuvo jugosos contratos, entre ellos, el de la elaboracin del Plan
Maestro Agrcola. Tambin me toc ver de cerca las renegociaciones del Tratado del Canal.
En una conversacin, Omar Torrijos predijo que Ford no sera reelecto, por lo que las negociaciones sobre el canal se
deban acelerar. El 19 de septiembre de 1977, publiqu un artculo en el Boston Globe, en el que afirmaba que en el
momento actual el colonialismo no tena sentido, que se deba dejar el canal en manos panameas. No tardaron en
llegar annimos en los que se me acusaba de comunista, sin tomar en cuenta que nuestros contratos en Panam se
haban multiplicado.
Era 1977 y Carter reiniciaba las negociaciones sobre el canal. Un artculo de Graham Greene titulado “El pas con
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cinco fronteras” hablaba de la corrupcin que imperaba en los altos crculos militares panameos de la Guardia
Nacional. El autor afirmaba que el mismo Torrijos haba comentado que, en efecto, este grupo gozaba de muchos
privilegios porque si l no les pagaba la CIA lo hara. Torrijos recuper el canal en 1977.
El Rey de Reyes de Irn
El Sha de Shas, era literalmente el ttulo de este hombre que los E.E.U.U. se empeaban en mostrar como un aliado
democrtico, a pesar de su antidemocrtico ttulo. Irn, al igual que Arabia Saudita, era un pas petrolero rico que no
necesitaba endeudarse para llevar a cabo sus proyectos. MAIN estaba involucrada en proyectos desde desarrollos
tursticos en el mar Caspio, hasta instalaciones militares en el estrecho de Ormuz. Una vez ms me encontraba
elaborando proyecciones que mostraran el desarrollo potencial del pas, para que, en funcin de ste, se disearan las
plantas de energa que apoyaran el crecimiento industrial y comercial.
Una tarde de 1977, me encontr con un recado firmado por Yamn. No lo conoca, pero saba que era un famoso radical
subversivo. Me invitaba a encontrarme con l en un restaurante. Me encontr con un hombre que vesta un bien cortado
traje azul marino, que se present a s mismo. Por su acento pude concluir que haba estudiado en el sistema educativo
ingls; de ninguna manera pareca un subversivo radical. Me pregunt si conoca el proyecto del Sha
“Florecimiento del Desierto”, que se basaba en la teora de que alguna vez los desiertos haban sido
frtiles, pero las tropas de Alejandro Magno, al acabar con toda la vegetacin, haban ocasionado que no lloviera. Para
volver atraer las lluvias, bastara con volver a sembrar miles y miles de rboles. Era obvio que l no crea en esa teora;
adems, dijo, el desierto era un smbolo; y destruirlo acabara con la cultura rabe, tal como haba acontecido con las
culturas nativas de E.E.U.U. al acabar con los bosques y los bfalos. Me pidi que le concediera el favor de conocer a un
amigo suyo que me dara mucha informacin sobre el Rey de Reyes.
Confesiones de un hombre torturado
Algunos das ms tarde, Yamin me llev a un oasis en las afueras de Tehern, uno de los ms viejos, me explic, que
data de los tiempos de Marco Polo. Me dijo que el hombre que conocera se haba graduado en una de las ms
prestigiosas universidades de E.E.U.U., pero que por motivos de seguridad, no me dara su nombre. El hombre me dijo
que haba sido asesor del Sha de Shas; que haba conocido a lderes como Eisenhower, Nixon y De Gaulle, “el
Sha confiaba en mi, y yo confiaba en l; me convenci de que llevaramos a Irn a una nueva poca, pero ahora se
sostiene gracias al apoyo de su gobierno”. Aadi que l no durara mucho, que el mundo musulmn lo odiaba, y
que quera persuadirme para que abandonara Irn, junto con mi empresa.
La cada de un Rey
Una tarde sentado en el lobby del hotel en Tehern, me sorprendi mi viejo amigo Farhad. Comimos con su padre, un
general retirado que haba salvado la vida del Sha, y que ahora se expresaba de manera muy desfavorable,
calificndolo de arrogante, soberbio y codicioso. Esa tarde predijo que el movimiento islmico comandado por el
ayatol Ruhole Jomeini lo derrocara. Dos das despus de la comida llegaron las noticias de las revueltas de muls,
que exigan el regreso del ayatolah Jomeini, exiliado en Pars. En noviembre de 1979, militantes islmicos tomaron la
embajada de los E.E.U.U. en Tehern con 52 rehenes, y permanecieron ah durante los siguientes 444 das. El
presidente Carter intent negociar y en abril de 1980 autoriz una misin militar para rescatar a los rehenes, que fue un
absoluto desastre.
El Sha fue derrocado y busc asilo. El general Torrijos se lo ofreci, y los muls demandaron el regreso del Sha a cambio
de los rehenes. Torrijos fue acusado de coludirse con el Sha y poner en riesgo la vida de estadounidenses. Irn fue
una gran leccin. Me pareca imposible que la CIA estuviera tan mal informada como para no prever los acontecimientos
que para otros eran obvios. Carter perdi la reeleccin y el equipo ReganBush subi al poder prometiendo la liberacin de los
rehenes y el regreso de Irn a la democracia.
Colombia: la llave de entrada a Sudamrica
Despus de las experiencias en Arabia Saudita, Irn y Panam, MAIN consigui un proyecto para disear una planta
hidroelctrica en Colombia. Los E.E.U.U. han visto a Colombia como un factor esencial para promover su poltica y sus
intereses comerciales en Latinoamrica. ste es un pas tpico donde se emple la estrategia de promover su
endeudamiento para construir plantas elctricas, carreteras y telecomunicaciones para que las empresas accedieran a
explotar los recursos de sus territorios en la selva amaznica.
La Repblica Americana contra el imperio global
Un da, Paula una amiga colombiana me dijo: “Te quiero hablar francamente; todos los granjeros e indios que
viven a lo largo del ro donde tu empresa construye te odian. Mucha gente simpatiza con la guerrilla, tu gobierno los
llama comunistas, terroristas o traficantes de drogas, pero la realidad es que son mujeres y hombres con familia e hijos
que viven en las tierras que tu empresa est destruyendo.
Le coment del ataque con AK 47 que haban perpetrado en la zona donde estaba prohibido enviar a estadounidenses.
Los atacantes haban dejado una carta en la que conminaban a “sus hermanos colombianos” a dejar de
trabajar para las empresas extranjeras. Paula me pregunt mi opinin, y le contest que crea que eran comunistas,
“qu es lo que t crees?”, le pregunt. Me contest que saba que la guerrilla haba sido entrenada en
Rusia y China, y que ellos les vendan las armas, que tambin que traficaban cocana para abastecerse de lo necesario
para su lucha, pero que no podan hacer otra cosa para defenderse; que el Banco Mundial no los ayudaba sino, por el
contrario, los empujaba hacia esa posicin; que las plantas que se estaban construyendo beneficiarn a los ms ricos,
mientras que los colombianos pobres seguirn muriendo porque todas estas construcciones acabaran con los recursos
que constituyen su fuente de sus ingresos. sta conversacin me hizo recapacitar y ver la diferencia entre la vieja
repblica de Estados Unidos que ofreca esperanza al mundo a travs de su filosofa y su moral y el nuevo imperio
global interesado slo en cuestiones materiales.
El currculum engaoso
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MAIN contaba con mi currculum vitae, y lo actualizaba peridicamente, en apariencia, era totalmente inocente. En l se
expona mi experiencia en varios pases, los artculos que haba escrito, los clientes a los que haba atendido. Lo que llam
mi atencin fue la ltima lnea que mencionaba como clientes al “Departamento del Tesoro de los Estados Unidos,
Reino de Arabia Saudita”. Qu tena que ver el Departamento del Tesoro con Arabia Saudita?, se preguntara
cualquiera; quiz muchos pensaran que se trataba de un error. En realidad esta lnea les comunicaba a unos cuantos,
cul era mi trabajo en la realidad.
La gran batalla del Presidente de Ecuador por el petrleo
La explotacin exhaustiva del petrleo en Ecuador empez en los aos sesenta, cuando el pequeo grupo de familias
gobernantes haban endeudado a su pas con base en las ganancias futuras que les proporcionara la explotacin petrolera
en la selva amaznica. Slo haba una excepcin en el grupo de corruptos gobernantes: Jaime Rolds, un profesor
universitario, abogado de profesin, con el que simpatic de inmediato.
Rolds tena fama de populista y nacionalista; creyente de los derechos de los pobres y de la responsabilidad de los
polticos de usar los recursos naturales de manera prudente. Inici su campaa en 1978 con una abierta oposicin a las
empresas petroleras. Tambin acus al Instituto Lingstico de Verano (ILV), de estar coludidos con estas empresas. El
ILV trabajaba con la tribu Huaorani, y trataba de convencerlos de que dejaran sus tierras y fueran a vivir en las
reservaciones donde recibiran alimentacin, educacin y salud de manera gratuita. La condicin era que escrituraran sus
tierras a favor de las empresas petroleras. El ILV reciba donativos de la Fundacin Rockefeller, cuyo fundador era dueo
de la Standard Oil.
La plataforma poltica de Rolds sostena que la explotacin de este recurso deba hacerse en beneficio de las mayoras
desprotegidas y sus ganancias deban ser utilizadas para instrumentar una reforma social. Rolds fu el primer presidente
en Ecuador elegido de manera democrtica.
En 1980, sucedi algo inesperado: el vicepresidente recin nombrado fue despedido de MAIN. La causa de su despido
era obvia: los celos y la envidia del presidente de la empresa, que puso en la vicepresidencia a un incondicional suyo,
un hombre mediocre que nunca dira “no”.
1981 a la fecha
Renuncio
Pens acerca de mi trabajo y conclu que haba sido un esclavo de MAIN. Haba inflado presupuestos para hacer caer a
los pases endeudados dentro del circulo de poder del imperio. El 1 de abril de 1980, me dirig a la oficina y renunci.
Parte IV
1981 al presente
La muerte del Presidente de Ecuador
Al poco tiempo, un importante cliente de MAIN solicit que me asignaran para el trabajo. Volvieron a llamarme y acept
la oferta tres veces mayor que mi ltimo salario. En los siguientes aos, fung como asesor experto de empresas de
electricidad estadounidenses.
En noviembre de 1980, Carter perdi la eleccin presidencial contra Ronald Reagan. Un presidente cuyos objetivos haban
sido mantener la paz mundial y disminuir la dependencia de los E.E.U.U. del petrleo externo iba a ser reemplazado por
otro que crea que este pas poda disponer de este recurso dondequiera que se encontrara, utilizando la fuerza militar.
Reagan estaba a favor del imperio global y la “corporatocracia”, para servir a aquellos empresarios como
George Bush, George Shultz, Caspar Weinberger, Richard Cheney, Richard Helms y Robert McNamara, que
aparentemente lo servan a l.
A principios de 1981 Jaime Rolds present la Ley de Hidrocarburos al Congreso de su pas. Las empresas se opusieron,
pero Rolds no se intimid; adems, expuls a los misioneros del Instituto Lingstico de Verano. El 24 de mayo de 1981,
muri al estrellarse el helicptero en el que viajaba. Osvaldo Hurtado subi al poder, reinstal al Instituto Lingstico de Verano
e instrument un ambicioso programa para incrementar la extraccin de crudo en el golfo de Guayaquil y el Amazonas.
Panam: otra muerte de un Presidente
Torrijos no se intimid con las amenazas de Reagan, y se neg a renegociar el Tratado del Canal. El 31 de julio de 1981,
el avin de Torrijos se estrell. Fuera de los E.E.U.U. no caba la menor duda de que se trataba de un asesinato
orquestado por la CIA. Yo qued devastado por la tragedia.
Mi Empresa de energa, ENRON y George Bush
En 1982, trabajaba para convencer a la Comisin de Servicios Pblicos de New Hampshire de que la opcin de construir
una planta nuclear era la mejor y ms econmica; no obstante, mientras ms me informaba sobre las nuevas
tecnologas que se preocupaban por cuidar el medio ambiente, ms dudas tena. Decid renunciar a MAIN como asesor
externo para fundar la empresa Independent Power Systems (IPS), cuya misin sera la de desarrollar plantas de energa
que cuidaran el medio ambiente.
El vicepresidente despedido de MAIN haba aceptado una cargo importante en el Banco Interamericano de Desarrollo y
le interes participar en el proyecto a travs de la bsqueda de financiamiento para IPS. Recibimos apoyo de Bankers
Trust, ESI Energy, Prudential Insurance Company, Chadbourne and Parke, la mayor firma de abogados de Wall Street,
de la que el Senador Ed Muskie era socio, y de Riley Stoker Corporation. Recibimos apoyo incluso del Congreso, que
nos eximi de un impuesto especfico, lo que nos dio ventaja sobre nuestros competidores.
En 1986, IPS y Bechtel, independientemente una de otra, comenzaron a construir plantas de energa que usaban
desperdicios de carbn sin producir lluvia cida, lo que se consider revolucionario en la industria, adems de contribuir
a que se promulgaran nuevas leyes ambientales. La aportacin ms importante fue demostrar que pequeas empresas
independientes que proponan nuevas tecnologas podan conseguir financiamiento en Wall Street. Las reglas del juego
estaban cambiando y las grandes empresas que actuaban como monopolios regionales perdan competitividad con las
nuevas reglas de desregulacin. MAIN no fue la excepcin; pocos aos despus de obtener ganancias rcord, cay en
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problemas financieros y fue vendida a una empresa de ingeniera y construccin. La nica excepcin pareca ser ENRON;
nadie fuera de un reducido crculo de personas entenda cmo estaba logrando su rpido crecimiento. Cuando se les
conminaba a explicarlo, hablaban de “creativas formas de financiamiento”.
Para las empresas petroleras el panorama era similar. En 1984 la empresa del hijo de Bush, denominada Arbusto (bush
significa arbusto en espaol), quebr despus de ser fusionada con Spectrum 7, fue vendida de nuevo a Harken Energy
Corporation en situacin de quiebra. George Bush, hijo del vicepresidente de los E.E.U. U., fue retenido como asesor con
un sueldo de 120,000 dlares al ao. La revista Vanity Fair comentaba las ventajas para la empresa, apenas George hijo
se haba sentado en la silla del consejo.
Acepto un soborno
En 1982 se expeda la ley sobre poltica regulatoria con el objetivo de apoyar a las pequeas empresas que
desarrollaban nuevas alternativas en la generacin de electricidad. Esta ley obligaba a las empresas a comprar
electricidad a las pequeas empresas generadoras a precios justos. La ley pretenda diversificar las fuentes de energa y
apoyar el espritu empresarial. La realidad arroj resultados diferentes. Las grandes firmas se tragaron a las pequeas
empresas. Las lagunas en la ley se aprovecharon para crear conglomerados en los que participaban empresas
reguladas y no reguladas; estas ltimas adquiridas en quiebra despus de una dura competencia. IPS fue de las pocas
empresas no reguladas que no slo sobrevivieron, sino que prosperaron gracias a mis pasados servicios a la
“corporatocracia”.
En todo el mundo se haca nfasis en promover a la iniciativa privada. Organizaciones como el Banco Mundial estaban
empeados en promover la privatizacin de empresas que eran manejadas por los gobiernos. Como resultado el
concepto de EHM se extendi y fueron enviados una multitud de ejecutivos a todo el mundo buscando trabajo barato,
recursos accesibles y grandes mercados.
Una tarde en 1987 me llamaron de MAIN para ofrecerme un contrato de consultora muy lucrativo con Stone & Webster
Engineering Corporation (SWEC); me comunicaron que nicamente queran contar conmigo en su lista de asesores. El
da de la firma del contrato, mi anfitrin coment que haba odo acerca de mi ltimo libro. Me aclar que en la empresa
valoraban la privacidad; que no sera posible que aceptaran publicaciones donde mencionaran a la empresa, las
negociaciones con los bancos o el desarrollo de los proyectos. Entonces entend cual haba sido el motivo de mi
contratacin y de los altos ingresos que me haban ofrecido.
Estados Unidos invade Panam
A la muerte de Torrijos subi al poder Manuel Noriega, quien en un principio pareca que iba a continuar con la poltica de
su antecesor y mentor. Con el tiempo, se gan una clara reputacin de corrupto, traficante de drogas y asesino de su
opositor Hugo Espandafora. El 20 de diciembre de 1989 E.E.U.U. atac Panam. La comunidad mundial lo denunci
como una violacin de las leyes y tratados internacionales. Noriega fue condenado a 40 aos de prisin a un costo de
entre 500 y 600 personas muertas y de entre 5,000 y 6,000 que quedaron sin hogar.
El fracaso de un EHM en Irak
Mis puestos como presidente de IPS as como consultor de SWEC me dieron acceso a informacin acerca de Irak que la
mayora de la gente desconoce. Muchos de los ingenieros que trabajaban en IPS estaban desarrollando proyectos en el
Medio Oriente, mientras yo permaneca muy atento y prevenido contra el trabajo que estuvieran haciendo ah los
Economic Hit Men (EHM).
La presencia de EHM durante los ochenta fue sumamente importante en Bagdad; estaban seguros de que Saddam
Husein llegara a acuerdos similares a los que Washington haba pactado con los sauditas. Saddam era un tirano
patolgico que asesinaba a su propia gente, pero esto era tolerado por los E.E.U.U. porque el pas tena una posicin
estratgica, no slo por el petrleo sino tambin por el agua y su geopoltica. Los dos ros que atraviesan el pas, el Tigris y
el Eufrates, le proporcionan los mayores inventarios de agua de la regin; adicionalmente, tiene fronteras con Irn,
Kuwait, Arabia Saudita, Jordania, Siria y Turqua y se ubica en las costas del Golfo Prsico.
Una gran cantidad de empresas constructoras y de ingeniera tenan sus ojos puestos en Irak; sin embargo,
aparentemente Saddam no estaba comprando el escenario que los EHM le vendan. En agosto de 1990, invadi Kuwait y
Bush orden atacarlo por violar a las leyes internacionales. Haca menos de un ao que E.E.U.U. haba hecho lo mismo
en Panam y ahora atacaba a Irak para “liberar” a Kuwait. La popularidad de Bush aument a 90% en
esos das.
En noviembre de 1990 vend IPS. Mi trabajo en SWEC me demandaba muy poco tiempo, as que de manera subrepticia
continuaba trabajando en mi libro Concienciacin de un EHM y en 1991 empec a guiar a pequeos grupos en la selva
del Amazonas. De estas actividades naci la organizacin sin fines de lucro “Cambio soado”, con el
objetivo de transformar la mentalidad de los ciudadanos de los pases industrializados acerca de cmo ver y relacionarse
con nuestro planeta.
El 11 de septiembre y sus consecuencias en mi persona
El 10 de septiembre de 2001, navegaba por un afluente del amazonas. La maana siguiente me dirig haca una
pequea oficina en la que tenamos un radio, ah escuch que estaban atacando Nueva York. Sent la necesidad de
visitar la Zona Cero y arrib a Nueva York una soleada maana de noviembre. Me prepar para visitar el lugar donde
haban estado las Torres Gemelas pero conforme me acercaba me invada el horror; la destruccin era increble; no estaba
preparado para eso, especialmente, para las reacciones de la gente; en Nueva York, los transentes hablaban unos
con otros, comentaban de los amigos perdidos e intercambiaban sonrisas compasivas.
Venezuela: salvada por Saddam
Venezuela es el clsico ejemplo de pas que se haba enriquecido con el petrleo, con todas sus consecuencias:
diferencias abismales entre pobres y ricos; un pas explotado por la “corporatocracia” donde convergan
EHM del viejo estilo con el nuevo estilo de la versin corporativa.
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Al poco tiempo de subir al poder, Chvez disolvi el Congreso y promulg la Ley de Hidrocarburos que duplicaban los
derechos que pagaban las empresas extranjeras, acababa con la autonoma de la empresa estatal Petrleos de
Venezuela y reemplazaba a todos los altos ejecutivos por personal leal a l. Esta empresa emplea a 40,000
trabajadores, vende 50 mil millones de dlares al ao y produce el 80% de los ingresos por exportaciones del pas.
Durante el embargo petrolero de 1973, Venezuela cuadruplic su presupuesto. Durante los ochenta se endeud a tales
niveles que cuando cayeron los precios del petrleo se declar insolvente. El FMI intervino e impuso medidas de
austeridad. De 1978 a 2003, el ingreso per capita en Venezuela cay 40%.
Las medidas tomadas por Chvez ocasionaron que justo poco antes del 11 de septiembre, Bush estuviera
considerando tomar medidas drsticas: el 9/11 cambi las prioridades. Afganistn ya haba sido invadido, y la
intervencin en Irak era inevitable, pero lo que ms me intrigaba era lo que suceda en Venezuela. El problema no era si
Chvez era un buen lder o no, sino conocer la reaccin de Washington hacia un lder que se enfrentaba a la marcha del
imperio global.
Al parecer se estaban usando las tcticas de Herman Roosvelt. En diciembre de 2002, el Times anunci que miles de
venezolanos haban salido a las calles a protestar y que 30,000 trabajadores petroleros se haban declarado en huelga.
Aparentemente, trataron de fabricar un golpe de Estado del que Chvez se defendi con militares leales. En menos de
72 horas estaba de vuelta en el poder.
Nueva visita a Ecuador
Desde 1968, ao en el que por primera vez llegu como voluntario de los Cuerpos de Paz a Ecuador, se haba
manipulado al pas hasta dejarlo en bancarrota: la pobreza haba aumentado del 50% de la poblacin al 70%; el
subempleo y el desempleo pasaron del 15% al 70%; la deuda pblica, de 240 millones de dlares a 16 mil millones, y la
distribucin del ingreso para las capas ms bajas que reciban el 20% de PIB baj al 6%. Actualmente, Ecuador canaliza
el 50% de su presupuesto anual al pago de la deuda.
Penetrando la apariencia
Poco tiempo despus de haber regresado de Ecuador en 2003, los E.E.U.U. haba invadido Irak por segunda vez en
menos de 10 aos. Una vez que se haba instalado en Panam otro gobierno marioneta de los E.E.U.U., el Canal era
operado otra vez por este pas. Al mismo tiempo, pareca ms importante tener control sobre las vastas reservas de
petrleo de Irak, que ir tras los terroristas de Al Qaeda.
Es importante considerar que los E.E.U.U. controla la divisa internacional por excelencia. Tiene la facultad de imprimir
dlares que no estn respaldados por oro; su nico respaldo es la confianza generalizada en la economa del pas y en
su habilidad para controlar las fuerzas y recursos que el imperio ha creado para sostenerse. La posibilidad de imprimir
dlares le ha dado a los E.E.U.U. tan inmenso poder que puede continuar prestando a pases que sabe que nunca
pagarn. EE.U..U. mismo ha acumulado una enorme deuda. A principios de 2003, su deuda pblica exceda los 6
billones de dlares, y se estimaba que a finales de ese ao rebasara los 7, lo que equivale a decir que cada ciudadano
estadounidense debe 24,000 dlares. Gran parte de esta deuda est colocada en los pases asiticos, principalmente
en Japn y China, que han comprado bonos del Estado con los fondos que han acumulado por sus altas exportaciones.
Mientras el mundo acepte el dlar como divisa, esta excesiva deuda no causar problemas; sin embargo, si alguna otra
divisa remplazara al dlar y Japn o China decidieran cobrar sus prstamos, la situacin cambiara drsticamente. Este
escenario no es del todo hipottico; el euro entr en circulacin en enero de 2002 y con el tiempo ha adquirido prestigio y
fortaleza, y es posible que los principales acreedores de los E.E.U.U., decidan convertir sus crditos a euros.
En abril de 2003, abr en mi oficina la pgina web del New York Times. Traa un articulo en el que se comentaba que el
mayor contrato para la reconstruccin de Irak haba sido otorgado a Bechtel; adems, los autores informaban de que los
crditos provendran del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. Al leer ese artculo me pregunt cuntos
sabran, como yo, que Saddam continuara en el poder si hubiera actuado como los sauditas. Nuestras empresas le
habran construido las plantas qumicas y los misiles.
Eplogo
Hemos llegado al final de libro pero tambin a un comienzo. Probablemente el lector se estar preguntando qu
puede hacer para detener la “corporatocracia” y la marcha autodestructiva del imperio global. Yo puedo
darle algunas ideas.
En primer lugar, hay que aprender a leer las noticias; hay que leer entre lneas y analizar cules pueden ser las
implicaciones de los hechos que se comentan en los medios. Las cosas no son lo que parecen. NBC pertenece a
General Electric, ABC es de Disney, CBS de Viacom y CNN es parte del enorme conglomerado AOLTime Warner. La
mayora de los medios son controlados y manipulados por enormes corporaciones internacionales que saben que la
parte ms importante de su trabajo es perpetuar, fortalecer y expandir el sistema que han heredado.
Disminuya su consumo de energa. En 1990, antes de la invasin de Irak, E.E.U.U. importaba 8 millones de barriles de
petrleo, en 2003, las importaciones haban aumentado a 12 millones. La prxima vez que quiera ir de compras, mejor lea
un libro, haga ejercicio o medite. Reduzca el tamao de su casa, su guardarropa, su coche, su oficina y de casi todo en
su vida. Proteste contra los tratados de libre comercio y contra las empresas que explotan a gente pobre y desesperada.
Existen grandes esperanzas dentro del sistema. En realidad no hay nada inherentemente negativo en los bancos,
corporaciones y gobiernos; el problema est en las falacias que se han construido acerca de lo que significa el
desarrollo econmico y en la manera en como funcionan e interactan las grandes corporaciones. Imagnense si Nike,
McDonalds o Coca Cola se convirtieran en empresas cuyas metas prioritarias fueran alimentar y vestir a los ms
pobres del mundo, y se preocuparan por el medio ambiente. Todo esto es tan poco realista como fue poner al hombre
en la Luna. Necesitamos una revolucin en la educacin, uno mismo debe convertirse en alumno y maestro e inspirar al
prjimo con el ejemplo. La tribu de los Shuars me ense que el mundo es como lo sueas; lo podemos convertir en un
mundo de desigualdad, pobreza y contaminacin, o en uno socialmente responsable, sustentable e igualitario; el poder
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que usted tenga para cambiarse es el mismo que tiene para transformar al mundo.
John Perkins. Confessions of an Economic Hit Man
Berrett Koehler Publishers, Inc.
San Francisco, 2004

Traduccin y sintesis de Roberto Salcedo Aquino y Mario Martnez Silva

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Michael Sondow entrevista a John Hopkins
John Perkins, ciudadano estadounidense, era un respetado miembro de la comunidad financiera internacional, pero en
realidad se dedicaba a operaciones econmicas ilcitas en el Tercer Mundo para el gobierno de Estados Unidos.

Acaba de publicarse en Estados Unidos la autobiografa (2) en la que John Perkins detalla cmo ayud a Washington a
estafar a pases pobres prestndoles dinero que no podran devolver para despus apoderarse de sus economas. En
una reciente entrevista (3) con Amy Goodman, locutora del programa Democracy Now (La democracia ahora) del
National Public Radio en Estados Unidos, Perkins confiesa lo que todos sospechan pero nadie ha querido creer. Lo que
sigue fue extractado de esa extensa entrevista.

- Explquenos qu quiere decir sicario econmico.

- Bsicamente, lo que nos ensearon a hacer es reforzar el imperio estadounidense. Crear situaciones donde el
mximo nmero de recursos naturales fluyan a este pas, a nuestras corporaciones y nuestro gobierno, y en efecto
hemos tenido mucho xito. Construimos el imperio ms grande de la historia. Esto se logr durante los ltimos
cincuenta aos, desde la Segunda Guerra Mundial, con muy poca intervencin militar. Es slo en casos como Irak donde
lo militar entra como ltimo recurso. Este imperio, a diferencia de cualquier otro de la historia, fue constituido
principalmente a travs de la manipulacin econmica, de la estafa, el fraude, la seduccin de la gente por nuestra manera
de vivir, y a travs de operativos econmicos. Estuve muy involucrado en todo eso.

- Cmo lleg a eso? Para quin trabajaba?

- Inicialmente fui reclutado, cuando estudiaba negocios en la universidad en los aos sesenta, por la National Security
Agency (Agencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos), la organizacin nacional de espionaje ms grande y
menos conocida, pero luego trabaj para corporaciones privadas. El primer verdadero sicario econmico en los aos
cincuenta fue Kermit Roosevelt, nieto de Teddy, quien derroc al gobierno de Irn, un gobierno elegido
democrticamente -el gobierno de Mossadegh-, y quien fuera el "hombre del ao" de la revista Time. Y tuvo enorme
xito haciendo eso sin derramar sangre, bueno, hubo algo de sangre pero ninguna intervencin militar, slo gastando
millones de dlares y reemplazando a Mossadegh por el sha. Entonces nos dimos cuenta de que esta idea del sicario
econmico era muy buena. El problema fue que Kermit Roosevelt era agente de la CIA. Era un empleado del gobierno. Si
lo hubiesen atrapado, nos habramos encontrado en un lo. Habra sido un escndalo. Entonces all se tom la decisin de
usar organizaciones como la CIA y la NSA para reclutar potenciales sicarios econmicos como yo, y despus enviarnos
a trabajar para empresas privadas, consultoras, de ingeniera, de construccin para que, si nos agarraban, no hubiera
conexin con el gobierno.

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- Bien, ahora explquenos el trabajo que hizo.

- La compaa para la cual trabaj se llamaba Charles T Main, de Boston, Massachussets. ramos alrededor de dos mil
empleados y yo era el economista principal. Termin teniendo cincuenta personas en mi equipo. Pero mi verdadero
trabajo fue el de hacer tratos, dar prstamos a otros pases, enormes prstamos, mucho mayores de la que ellos podran
devolver. Una de las condiciones de un prstamo, digamos de unos mil millones de dlares, a un pas como Indonesia o
Ecuador, era que este pas tendra que dar 90 por ciento del prstamo a una empresa estadounidense para construir
infraestructura, una Halliburton o Bechtel. Eran grandes. Esas empresas entonces entraron y construyeron un sistema
de energa elctrica o puertos o autopistas, y estos proyectos bsicamente servan slo a algunas de las familias ms
ricas de esos pases. La gente pobre de aquellos pases quedaba clavada con esta asombrosa deuda que no podran
devolver. Un pas como Ecuador hoy debe destinar ms del 50 por ciento de su presupuesto nacional slo para pagar la
deuda. Y no puede hacerlo. Lo tenemo con el agua al cuello. Entonces, cuando queremos ms petrleo, vamos a
Ecuador y le decimos: "Mire, no puede pagar sus deudas, pues entregue sus bosques amaznicos, que estn llenos de
petrleo, a nuestras compaas petroleras". Y hoy estamos entrando y destrozando la Amazonia, obligando a Ecuador a
entregrnosla porque acumul tanta deuda. Hacemos un prstamo enorme, la mayor parte del cual vuelve a Estados
Unidos, el pas queda con la deuda ms los intereses, y bsicamente ellos se convierten en nuestros sirvientes,
nuestros esclavos. Es el imperio. No hay que equivocarse. Es un inmenso imperio, y ha sido muy exitoso.

- Usted dice que a causa de sobornos y otras razones no escribi este libro durante mucho tiempo Qu quiere decir?
Quin lo soborn? Qu sobornos acept?

- Acept un soborno de medio milln de dlares en los aos noventa para no escribir el libro.

- De?

- De una empresa importante de la construccin.

- Cul?

- Se llama Stoner Webster. Legalmente, no fue un soborno, fue... me pagaron como consultor. Todo de acuerdo con la
ley. Pero esencialmente no hice nada. Estaba entendido, como expliqu en "Confesiones de un sicario econmico", que
cuando acept el dinero como consultor no tendra que hacer mucho trabajo, slo no escribir este libro, que en ese
momento se llamaba "La conciencia de un sicario econmico".

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[...]

- En su libro usted habla de cmo ayud a poner en prctica un plan secreto para redirigir miles de millones de
petrodlares de Arabia Saudita a la economa de Estados Unidos, y que ciment la ntima relacin entre la familia Saud y
sucesivos gobiernos de Estados Unidos. Explique.

- Fuimos a Arabia Saudita a principios de los aos setenta. Sabamos que Arabia Saudita era la clave para acabar con
nuestra dependencia de la OPEP, o para controlar la situacin. Arreglamos un trato a travs del cual la familia real saud
acept reenviar la mayor parte de sus petrodlares a Estados Unidos e invertirlos en bonos del Tesoro. El Departamento
del Tesoro usara los intereses de esos bonos para pagar a empresas estadounidenses que construiran en Arabia
Saudita ciudades, nueva infraestructura; cosa que hemos hecho. Y la familia Saud acept mantener el precio del petrleo
dentro de los lmites aceptables para nosotros, lo que hicieron todos estos aos, y nosotros prometimos mantener a la
familia Saud en el poder mientras respetaran el trato, cosa que tambin hemos hecho, y es una de las razones por las
cuales invadimos Irak. All, intentamos implantar la misma poltica que tuvo tanto xito en Arabia Saudita, pero Saddam
Hussein no acept. Cuando los sicarios econmicos fracasamos en este escenario, viene la prxima etapa que es la que
llamamos de los chacales. Los chacales son individuos habilitados por la CIA que entran e intentan fomentar un golpe
de Estado o una revolucin. Si eso no da resultado emplean asesinatos, o lo intentan. En el caso de Irak, no pudieron
llegar a Saddam Hussein. Sus guardaespaldas eran demasiado buenos. l tena dobles. No pudimos llegar a l. Entonces
la tercera etapa, si los sicarios econmicos y los chacales fracasan, son nuestros jvenes, que enviamos para matar y
morir. Que es obviamente lo que ha pasado en Irak.

- Puede explicarnos cmo muri Torrijos?

- Omar Torrijos, el presidente de Panam. Omar Torrijos haba firmado el Tratado del Canal con Carter... y usted sabe
que nuestro Congreso lo ratific por un solo voto, fue un asunto muy contencioso. Torrijos entonces se adelant a negociar
con los japoneses para construir un canal. Los japoneses queran financiar y construir un canal al nivel del mar en
Panam. Torrijos habl con ellos de este tema, lo que molest mucho a la empresa Bechtel, cuyo presidente era George
Schutz y su consejero mayor Caspar Weinberger. Cuando echaron a Carter (y sa es una historia interesante; ver cmo
sucedi realmente), cuando perdi las elecciones y entr Reagan con Schutz como secretario de Estado -que vena de
Bechtel- y Weinberger -que vino tambin de Bechtel- como secretario de Defensa, estaban muy enojados con Torrijos.
Intentaron convencerlo de renegociar el Tratado del Canal y no hablar con los japoneses. Se neg rotundamente. Era un
hombre de principios. Tena sus problemas, pero era un hombre correcto. Un hombre asombroso, Torrijos. Entonces
muri en la cada de un avin en llamas, conectado a una grabadora con explosivos dentro, que... yo estaba all, estaba
trabajando con l. Saba que nosotros, los sicarios econmicos, habamos fracasado. Saba que los chacales se
acercaban. Y acto seguido, explot su avin con una grabadora conteniendo una bomba. No cabe duda de que fue
organizado por la CIA y muchos investigadores estadounidenses llegaron a la misma conclusin. Por supuesto, nunca
nos enteramos de eso en nuestro pas.

[...]

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- Con qu proximidad trabaj usted con el Banco Mundial?

- Muy, muy de cerca. El Banco Mundial proporciona la mayor parte del dinero que financia a los sicarios econmicos, l y
el FMI. Pero cuandoocurri el 11 de setiembre, tuve un cambio de sentimientos. Saba que tena que contar esta historia
porque lo que pas el 11 de setiembre es el resultado directo de lo que estn haciendo los sicarios econmicos. Y la
nica manera en que vamos a estar seguros otra vez en este pas, y en que vamos a sentirnos bien de nosotros
mismos, es si usamos estos sistemas que creamos para efectuar cambios positivos en el mundo. Creo sinceramente
que podemos hacer eso. Creo que el Banco Mundial y otras instituciones pueden ser recreadas para cumplir su misin
original, que es la reconstruccin de las partes del mundo devastadas. Ayudar, genuinamente ayudar a los pobres. Cada
da mueren 24 mil personas de hambre. Podemos cambiar eso.

(1) Michael Sondow es periodista y traductor.

(2) Confessions of an Economic Hitman (Confesiones de un sicario

econmico), San Francisco: Berrett-Koehler, 2004. Todava no traducido

al castellano.

(3) El derecho de reproduccin de la entrevista en Amrica Latina ha

sido concedido a este periodista por el productor del programa radial.

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