Los deslizamientos de tierra son uno de los procesos
geolgicos ms destructivos que afectan a los humanos,
producen cambios en la morfologa del terreno, diversos daos ambientales, daos en las obras de infraestructura, destruccin de viviendas, puentes, bloqueo de ros, etc.
Sin embargo, un gran porcentaje de las prdidas por deslizamientos son evitables si el problema se identifica con anterioridad y se implementan las medidas de prevencin o control.
Los deslizamientos estn relacionados con las montaas, aunque en todos los sistemas de montaas ocurren deslizamientos de tierra, algunas regiones son ms susceptibles a las amenazas por movimientos del terreno.
Las zonas montaosas tropicales son muy susceptibles a sufrir problemas de deslizamientos de tierra, debido a que generalmente se renen cuatro de los elementos ms importantes para su ocurrencia tales como el relieve, la sismicidad, la meteorizacin y las lluvias intensas. Los taludes y sus procesos son estudiados por una gran variedad de disciplinas del conocimiento tales como: La geologa, la geomorfologa, la geotecnia, las ciencias del suelo, la hidrologa, las ciencias forestales, etc. Adems, muchas otras disciplinas tienen relacin con los taludes y sus efectos o implicaciones: la arquitectura, la planeacin urbana, la ingeniera en todas sus especialidades, la agricultura, el turismo, etc. La nomenclatura ms comnmente utilizada en las ciencias geotcnicas, se basa en los sistemas de clasificacin propuestos por Hutchinson (1968) y por Varnes (1958 y 1978). Este ltimo sistema fue actualizado por Cruden y Varnes en el Special Report 247 del Transportation Research Board de los Estados Unidos (1996) y es el sistema de nomenclatura y clasificacin ms utilizado en el mundo.
Los trminos bsicos ms aceptados universalmente son el de talud para identificar una superficie con relieve inclinado y el de deslizamiento para los movimientos del talud. TALUD:
Un talud o ladera es una masa de tierra que no es plana sino que presenta una pendiente o cambios significativos de altura. En la literatura tcnica se define como ladera cuando su conformacin actual tuvo como origen un proceso natural y talud cuando se conform artificialmente.
Los taludes se pueden agrupar en tres categoras generales: los terraplenes, los cortes de laderas naturales y los muros de contencin.
El talud comprende una parte alta o superior convexa con una cabeza, cima, cresta o escarpe, donde se presentan procesos de denudacin o erosin; una parte intermedia semi-recta y una parte baja o inferior cncava con un pie, pata o base, en la cual ocurren principalmente procesos de depositacin.
Pie, pata o base
El pie corresponde al sitio de cambio brusco de la pendiente en la parte inferior del talud o ladera. La forma del pie de una ladera es generalmente cncava.
Cabeza, cresta, cima o escarpe
Cabeza se refiere al sitio de cambio brusco de la pendiente en la parte superior del talud o ladera. Cuando la pendiente de este punto hacia abajo es semi-vertical o de alta pendiente, se le denomina escarpe. Los escarpes pueden coincidir con coronas de deslizamientos. La forma de la cabeza generalmente es convexa.
Altura
Es la distancia vertical entre el pie y la cabeza, la cual se presenta claramente definida en taludes artificiales, pero es complicada de cuantificar en las laderas debido a que el pie y la cabeza generalmente no son accidentes topogrficos bien marcados.
Altura de nivel fretico
Es la distancia vertical desde el pie del talud o ladera hasta el nivel de agua (la presin en el agua es igual a la presin atmosfrica). La altura del nivel fretico se acostumbra medirla debajo de la cabeza del talud. Pendiente
Es la medida de la inclinacin de la superficie del talud o ladera. Puede medirse en grados, en porcentaje o en relacin m:1, en la cual m es la distancia horizontal que corresponde a una unidad de distancia vertical.
Ejemplo: 45 = 100% = 1H:1V. 26,57 = 50% = 2H:1V
Los suelos o rocas ms resistentes generalmente forman laderas de mayor pendiente y los materiales de baja resistencia o blandos, tienden a formar laderas de baja pendiente. Cabeza. Parte superior de la masa de material que se mueve. La cabeza del deslizamiento no corresponde necesariamente a la cabeza del talud. Arriba de la cabeza est la corona.
Cima. El punto ms alto de la cabeza, en el contacto entre el material perturbado y el escarpe principal.
Corona. El material que se encuentra en el sitio, (prcticamente inalterado), adyacente a la parte ms alta del escarpe principal, por encima de la cabeza. Escarpe principal.
Superficie muy inclinada a lo largo de la periferia posterior del rea en movimiento, causado por el desplazamiento del material. La continuacin de la superficie del escarpe dentro del material conforma la superficie de la falla.
Escarpe secundario.
Superficie muy inclinada producida por el desplazamiento diferencial dentro de la masa que se mueve. En un deslizamiento pueden formarse varios escarpes secundarios. Superficie de falla.
rea por debajo del movimiento y que delimita el volumen del material desplazado. El suelo por debajo de la superficie de la falla no se mueve, mientras que el que se encuentra por encima de sta, se desplaza. En algunos movimientos no hay superficie de falla.
Pie de la superficie de falla.
La lnea de interceptacin (algunas veces tapada) entre la parte inferior de la superficie de rotura y la superficie original del terreno. Base.
El rea cubierta por el material perturbado abajo del pie de la superficie de falla.
Punta o ua.
El punto de la base que se encuentra a ms distancia de la cima.
Cuerpo principal del deslizamiento.
El material desplazado que se encuentra por encima de la superficie de falla. Se pueden presentar varios cuerpos en movimiento. Superficie original del terreno.
La superficie que exista antes de que se presentara el movimiento.
Costado o flanco.
Un lado (perfil lateral) del movimiento. Se debe diferenciar el flanco derecho y el izquierdo.
Derecha e izquierda. Para describir un deslizamiento se recomienda utilizar la orientacin geogrfica (Norte, Sur, Este, Oeste); pero si se emplean las palabras derecha e izquierda, deben referirse al deslizamiento observado desde la corona hacia el pie. Superficie original del terreno.
La superficie que exista antes de que se presentara el movimiento.
Costado o flanco.
Un lado (perfil lateral) del movimiento. Se debe diferenciar el flanco derecho y el izquierdo.
Derecha e izquierda. Para describir un deslizamiento se recomienda utilizar la orientacin geogrfica (Norte, Sur, Este, Oeste); pero si se emplean las palabras derecha e izquierda, deben referirse al deslizamiento observado desde la corona hacia el pie. Ancho de la masa desplazada Wd.
Ancho mximo de la masa desplazada, perpendicular a la longitud Ld.
Ancho de la superficie de falla Wr.
Ancho mximo entre los flancos del deslizamiento perpendicular a la longitud Lr.
Longitud de la masa deslizada Ld.
Distancia mnima entre la punta y la cabeza.
Longitud de la superficie de falla Lr.
Distancia mnima desde el pie de la superficie de falla y la corona.
Profundidad de la masa desplazada Dd.
Mxima profundidad de la masa movida perpendicular al plano conformado por Wd y Ld.
Profundidad de la superficie de falla Dr.
Mxima profundidad de la superficie de falla con respecto a la superficie original del terreno, medida perpendicularmente al plano conformado por Wr y Lr. Longitud total L.
Distancia mnima desde la punta a la corona del deslizamiento.
Longitud de la lnea central Lc.
Distancia que hay desde la punta (o ua) hasta la corona del deslizamiento, a lo largo de los puntos ubicados sobre la superficie original y equidistantes de los bordes laterales o flancos. Se deben medir alturas del nivel fretico, alturas de los escarpes, radios de rotacin del movimiento, pendientes de la superficie antes y despus de la falla. En los deslizamientos la escala horizontal debe ser igual a la vertical. Se recomienda que las dimensiones sean identificadas en planos en planta y perfil del deslizamiento. Volumen de un Deslizamiento
El volumen del deslizamiento se mide en metros cbicos despus de la falla. El volumen aproximado de un desplazamiento de rotacin puede calcularse utilizando la expresin:
Donde Fex: Factor de expansin del suelo al ser perturbardo.
El volumen de material medido antes del deslizamiento, generalmente aumenta con el movimiento debido a que el material se dilata.
El trmino Factor de expansin puede ser utilizado para describir este aumento en volumen, como un porcentaje del volumen antes del movimiento.
Este factor es comnmente de 1,25 a 1,30. En algunas ocasiones, como en el caso de la roca el factor de expansin puede ser hasta de un 70% (F expansin = 1,70).
El volumen del deslizamiento es importante para determinar la amenaza y el riesgo en los flujos y avalanchas. De acuerdo con el volumen y la concentracin de sedimentos se puede determinar la velocidad del flujo. ngulo de Desplazamiento
El ngulo de desplazamiento determina el volumen de material de un flujo y su velocidad.
A menor , el volumen total puede ser mayor, pero la velocidad del movimiento tiende a ser menor. Sin embargo, la velocidad tambin depende de la pendiente de la zona de desprendimiento y la longitud del recorrido. ngulo y longitud de recorrido
En los movimientos de flujo, especialmente en los flujos rpidos, el ngulo y la longitud de recorrido, pueden determinar la magnitud del riesgo.
El ngulo de desplazamiento inicial determina las condiciones al inicio del movimiento y el ngulo de recorrido afecta el proceso del flujo hasta que se detiene o alcanza su longitud total de recorrido.
Esta longitud depende del ngulo de inclinacin y geometra del talud, del tipo de material, del contenido de agua, del volumen del deslizamiento y del confinamiento del canal de flujo, entre otros factores. Para la clasificacin de los deslizamientos se utilizar el sistema propuesto por Varnes (1978), el cual tipifica los principales tipos de movimiento.
Para el propsito del presente texto, se presentan algunas adiciones a los procesos de movimiento identificados originalmente por Varnes.
Algunos de estos movimientos estn incluidos en la clasificacin de los procesos de deterioro (previos a un deslizamiento) y es difcil identificar cundo son procesos de deterioro y cundo son componentes principales del movimiento del talud. Por ejemplo, la erosin se clasifica como un proceso y no como un tipo de movimiento.
Cado
Cado es el desprendimiento y cada de materiales del talud. En los cados se desprende una masa de cualquier tamao desde un talud de pendiente fuerte a lo largo de una superficie en la cual el desplazamiento de corte es mnimo o no se da.
Este desplazamiento se produce principalmente por cada libre, a saltos o rodando. Los cados de suelo, en escarpes semi-verticales, representan un riesgo importante para los elementos que estan debajo del talud
Los cados pueden incluir desde suelo y partculas relativamente pequeas, hasta bloques de varios metros cbicos. Los fragmentos son de diferentes tamaos y generalmente se rompen en el proceso de cado.
Los cados o desprendimientos de suelo ocurren en taludes de muy alta pendiente, especialmente en las terrazas producto de depsitos aluviales.
La activacin de cados, o derrumbes de suelo, es muy comn en los suelos residuales con estructuras heredadas. Generalmente, van precedidos de agrietamientos en la cabeza del talud.
Los movimientos tienden a comportarse en cada libre cuando la pendiente superficial es mayor de 75, en los taludes de ngulo menor, generalmente rebotan los materiales y en los taludes de menos de 45, los materiales tienden a rodar.
Velocidad de los Cados La velocidad de los materiales aumenta con la altura de cada:
Donde: g = aceleracin debida a la gravedad. h = altura de cada. V = velocidad.
La velocidad disminuye si no se presenta cada libre. A menor ngulo con la horizontal, menor es la velocidad.
Mecanismos de formacin de cados
Inclinacin o Volcamiento
Este tipo de movimiento consiste en una rotacin hacia adelante de una unidad o unidades de material trreo con centro de giro por debajo del centro de gravedad de la unidad. Generalmente, los volcamientos ocurren en las formaciones rocosas, pero tambin, se presentan en suelos cohesivos secos y en suelos residuales.
La inclinacin puede abarcar zonas muy pequeas o incluir volmenes grandes hasta de varios millones de metros cbicos.
Las caractersticas de la estructura de la formacin geolgica determinan la forma de ocurrencia de la inclinacin. Las caractersticas de buzamiento y estratificacin de los grupos de discontinuidades definen el proceso, la naturaleza del proceso, la altura y el tamao del bloque inclinado.
Dependiendo de las caractersticas geomtricas y de la estructura geolgica, la inclinacin puede o no terminar en cados o en derrumbes.
Las caractersticas de la estructura de la formacin geolgica determinan la forma de ocurrencia de la inclinacin. Las caractersticas de buzamiento y estratificacin de los grupos de discontinuidades definen el proceso, la naturaleza del proceso, la altura y el tamao del bloque inclinado.
Dependiendo de las caractersticas geomtricas y de la estructura geolgica, la inclinacin puede o no terminar en cados o en derrumbes.
Reptacin (Creep)
La reptacin o creep consiste en movimientos del suelo subsuperficial desde muy lentos a extremadamente lentos sin una superficie definida de falla. La profundidad del movimiento puede ser desde pocos centmetros hasta varios metros. Generalmente, el desplazamiento horizontal es de unos pocos centmetros al ao y afecta a grandes reas de terreno.
Deslizamiento Rotacional
En un desplazamiento rotacional, la superficie de falla es cncava hacia arriba y el movimiento es rotacional con respecto al eje paralelo a la superficie y transversal al deslizamiento.
La cabeza del movimiento bascula hacia atrs y los rboles se inclinan, de forma diferente, en la cabeza y en el pie del deslizamiento.
Deslizamientos en Masa (Traslacionales y Rotacionales)
El deslizamiento en masa consiste en un desplazamiento de corte a lo largo de una o varias superficies, que pueden detectarse fcilmente o dentro de una zona relativamente delgada
Los deslizamientos en masa pueden ser de una sola masa coherente que se mueve, o pueden comprender varias unidades o masas semi-independientes.
El movimiento produce un rea superior de hundimiento y otra inferior de deslizamiento, lo cual genera, comnmente, flujos de materiales por debajo del pie del deslizamiento. En la mayora de los desplazamientos rotacionales se forma una superficie cncava en forma de cuchara.
Los desplazamientos rotacionales generalmente tienen una relacin Dr/Lr entre 0.15 y 0.33 (Skempton y Hutchinson, 1969). Dentro del deslizamiento ocurren otros desplazamientos curvos que forman escarpes secundarios y ocasionalmente, ocurren varios desplazamientos sucesivos en su origen pero que conforman una zona de desplazamientos rotacionales independientes (Figura 1.25). Los casos ms conocidos de deslizamientos de rotacin, se presentan en suelos arcillosos blandos con perfil profundo y en suelos residuales con perfiles meteorizados de gran espesor. Tambin se presentan con frecuencia en los terraplenes.
Generalmente, la forma y localizacin de la superficie de falla est influenciada por las discontinuidades y juntas o planos de estratificacin.
Deslizamiento de Traslacin
En el desplazamiento de traslacin la masa se desliza hacia afuera o hacia abajo, a lo largo de una superficie ms o menos plana o ligeramente ondulada y tiene muy poco o nada de movimiento de rotacin o volteo.
Los movimientos traslacionales generalmente, tienen una relacin Dr/Lr de menos de 0.1.
En muchos desplazamientos de traslacin, la masa se deforma y/o se rompe y puede convertirse en flujo, especialmente en las zonas de pendiente fuerte. Diferencia entre los movimientos de rotacin y de traslacin.
En un movimiento de rotacin, la masa trata de auto- estabilizarse, mientras en uno de traslacin, puede progresar indefinidamente a lo largo de la ladera hacia abajo. Hundimientos
Los hundimientos son movimientos generalmente verticales de masas de suelo, en las cuales ocurre una disminucin del volumen general del terreno.
Los procesos de hundimiento de gran magnitud se clasifican como parte de los movimientos en masa o deslizamientos, aunque para su ocurrencia, la presencia de un talud no es necesariamente un pre-requisito.
Pueden ser de gran magnitud o relativamente pequeos. Los hundimientos obedecen a diferentes causas naturales. Hundimientos por deformacin geolgica (Sagging)
Los hundimientos por deformacin geolgica conocidos en la nomenclatura internacional como sagging (Hutchinson, 1988), consisten en deformaciones profundas, en gran escala, bajo la influencia de la gravedad. Se presentan en macizos de roca aparentemente competente donde han ocurrido procesos internos de cambio de esfuerzos. Hundimientos y desplazamientos confinados por cambio de presiones de poros.
Con relativa frecuencia ocurren hundimientos y desplazamientos dentro del terreno, en condiciones confinadas o semi-confinadas, sin que se presenten superficies de falla completas
Estos desplazamientos obedecen a deformaciones o reacomodo interno de las partculas al aumentar la presin de poros o disminuir las tensiones negativas. Hundimiento de terraplenes
Existe una tendencia de los terraplenes a experimentar cambios de volumen y asentamiento o hundimiento.
Generalmente, estos movimientos del talud estn relacionados con deficiencias en el proceso de compactacin, la falta de confinamiento lateral, o el asentamiento co-ssmico. El hundimiento puede ser un asentamiento general del suelo de cimentacin por debajo del terrapln. Flujos
En un flujo ocurren movimientos relativos de las partculas, o bloques pequeos, dentro de una masa que se mueve o desliza sobre una superficie. Las deformaciones relativas internas son muy grandes y fluyen en forma similar a un lquido viscoso. El flujo puede ser laminar a turbulento. Al aumentar la densidad y la viscosidad, el flujo puede transportar grandes bloques hacia la parte superior. Activacin de los Flujos
La ocurrencia de flujos puede estar relacionada con los siguientes factores:
1. Las lluvias. 2. El deshielo de nevados. 3. Los sismos. 4. La alteracin de suelos sensitivos. 5. Los deslizamientos en zonas de alta pendiente
Flujos de residuos (Detritos)
Los flujos de residuos o de detritos son movimientos relativamente rpidos que llegan a ser extremadamente rpidos y estn compuestos de materiales gruesos con menos del 50% de finos. Por lo general, un flujo de rocas termina en uno de residuos. Flujo de suelo o tierra
Los flujos de tierra son movimientos de materiales con ms del 50% de finos y su consistencia es lquida. Se inician comnmente como desplazamientos de rotacin o traslacin y al acumularse los suelos sueltos abajo del pie del deslizamiento, stos fluyen sobre la ladera. Los flujos de tierra son rpidos o lentos, de acuerdo con la humedad y la pendiente de la zona de ocurrencia. Flujos de Lodo
En los flujos de lodo se habla de viscosidad propiamente dicha, llegando al punto de hablar de suelos suspendidos en agua. Los flujos de lodo alcanzan velocidades muy altas y poseen grandes fuerzas destructoras, las cuales dependen de su caudal y velocidad.
Un flujo de lodo posee tres unidades morfolgicas: un origen que generalmente es un deslizamiento, un camino o canal de flujo y finalmente, una zona de acumulacin. Avalanchas
Cuando los flujos alcanzan grandes velocidades se clasifican como avalanchas. En las avalanchas el flujo desciende formando una especie de ros de roca, suelo y residuos diversos. Estos flujos comnmente se relacionan con las lluvias ocasionales de ndices pluviomtricos excepcionalmente altos, el deshielo de los nevados o los movimientos ssmicos en zonas de alta montaa y la ausencia de vegetacin. Esto ltimo, aunque es un factor influyente, no es un pre-requisito para que ocurran. Las avalanchas pueden alcanzar velocidades de ms de 50 m/s en algunos casos.
El movimiento de las avalanchas se define como un flujo turbulento de granos. Lahares
Los lahares constituyen un tipo especial de avalancha o flujo de detritos, generados por el deshielo rpido de reas de nevados, con erupciones volcnicas. El flujo de agua arrastra lodo, ceniza volcnica y detritos formando avalanchas de gran magnitud y alta velocidad. Lahar Armero Lahar Monte Saint Helens Grfico para determinar el tipo de flujo de acuerdo con la concentracin de los sedimentos y del contenido de agua (Hutchinson, 1988). Junto al tipo de movimiento, es importante definir las caractersticas que posee en cuanto a secuencia, estado de actividad, estilo, velocidad, humedad y material.
Tipo de Material
Roca.
Se denomina Roca al material duro y firme que estaba intacto en su lugar, antes de la iniciacin del movimiento.
Residuos.
Se denomina Residuos o Detritos, al suelo que contiene una significativa proporcin de material grueso. Tierra.
Se denomina tierra, a los materiales con ms del 50% de finos (Pasantes tamiz ASTM 200) (USGS, 2004), su humedad es relativamente baja y no tiene consistencia lquida; se incluyen los materiales desde arenas a arcillas muy plsticas.
Lodo.
Se denomina lodo a un material con ms del 50% de finos (Pasantes tamiz ASTM 200) (USGS, 2004), con humedades cercanas o superiores al lmite lquido, esto le permite fluir rpidamente. Humedad
Seco. No contiene humedad visible.
Hmedo. Contiene algo de agua, pero no posee agua (corriente) libre y puede comportarse como un slido plstico pero no como un lquido.
Mojado. Contiene suficiente agua para comportarse en parte, como un lquido y posee cantidades visibles de agua que pueden salir del material.
Muy mojado. Contiene agua suficiente para fluir como lquido, an en pendientes bajas. Estilo
Varnes estableci una nomenclatura de actividad de deslizamiento cuando aparecen conjuntamente diferentes tipos de movimiento:
Complejo. Un deslizamiento complejo es aquel que tiene al menos, dos tipos de movimiento. Por ejemplo, inclinacin y desplazamiento.
Compuesto. El trmino compuesto corresponde al caso en el cual ocurren simultneamente varios tipos de movimientos en diferentes reas de la masa desplazada. Estilo
Mltiple. Se denomina mltiple a un deslizamiento que muestra movimientos repetidos del mismo tipo, generalmente, ampliando la superficie de falla.
En cambio, un movimiento sucesivo corresponde a movimientos repetidos, pero que no comparten la misma superficie de falla.
Sencillo. Se presenta un solo tipo de movimiento . Estado de Actividad
Activo. Deslizamiento que se est moviendo en los actuales momentos.
Reactivado. Movimiento que nuevamente est activo, despus de haber estado inactivo. Por ejemplo, deslizamientos reactivados sobre antiguas superficies de falla. Estado de Actividad
Suspendido. Deslizamientos que han estado activos durante los ltimos ciclos estacionales, pero que no se estn moviendo en la actualidad.
Inactivo. Deslizamiento que lleva varios ciclos estacionales, sin actividad.
Dormido. Deslizamiento inactivo donde aparentemente permanecen las causas del movimiento. Estado de Actividad
Abandonado. Es el caso de un ro que cambi de curso y que estaba produciendo un deslizamiento.
Estabilizado. Movimiento suspendido por obras remediales artificiales.
Relicto. Deslizamientos que probablemente ocurri hace varios miles de aos. Secuencia de Repeticin
La secuencia se refiere a los movimientos que se inician en un rea local y progresan o se repiten en una determinada direccin. Varnes (1978) recomienda utilizar la siguiente terminologa:
Progresivo. La superficie de falla se extiende en la misma direccin del movimiento.
Retrogresivo o sucesivo. La superficie de falla se extiende en direccin opuesta al movimiento. Secuencia de Repeticin
Amplindose. La superficie de falla se extiende hacia una u otra de las mrgenes laterales.
Alargndose. La superficie de falla se alarga agregndoles continuamente, volumen de material desplazado.
La superficie de falla puede alargarse en una o ms direcciones. El trmino alargndose puede utilizarse indistintamente con el trmino progresivo. Secuencia de Repeticin
Confinado. Se refiere a los movimientos que tienen un escarpe visible, pero no tienen superficie de falla visible en el pie de la masa desplazada.
Disminuyendo. El volumen de material que esta siendo desplazado, disminuye con el tiempo. Velocidad del Movimiento
En la siguiente tabla se indica la escala de velocidades de movimientos, propuesta por el Transportation Research Board de los Estados Unidos, la cual se considera como escala nica de rata de movimiento.
La velocidad se monitorea utilizando inclinmetros para movimientos no muy rpidos y mediante equipos remotos para los deslizamientos o flujos de gran velocidad. Clasificacin Segn el Tamao del Deslizamiento
La clasificacin basada en el volumen del deslizamiento fue propuesta por Fell (1994).
El volumen determina la magnitud del riesgo.
Generalmente, a mayor volumen, mayor el riesgo.
Sin embargo, en flujos o avalanchas, la velocidad puede ser ms importante que el volumen total del deslizamiento.