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Os programas atuais de conservao de recursos fitogenticos
O exemplo da
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esto baseados principalmente em aes de conser-
vao ex situ, ou seja, fora do local onde foi coletada
a planta. No Brasil, as colees de germoplasma
renem atualmente em torno de 200 mil amostras,
os chamados acessos, de acordo com o Relatrio
Nacional para a Conveno sobre Diversidade Bio-
lgica, do Ministrio do Meio Ambiente (1998).
Desse total, apenas 24% so de espcies nativas.
A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria
(Embrapa), atravs de suas 40 unidades de pes-
quisa, conservao e melhoramento, a principal
instituio responsvel pelas colees.
A conservao ex situ responde, em parte, s
necessidades de manter uma ampla base gentica
para fins de melhoramento, mas limita a percepo
da planta em sua dimenso biolgica singular, ao
passo que os recursos domesticados ou cultivados
resultam, em essncia, de interaes entre as carac-
tersticas biolgicas das espcies, as condies eco-
lgicas e os conhecimentos, representaes e pr-
ticas agrcolas de diversos grupos humanos. Esp-
cies e variedades cultivadas foram paulatinamen-
te selecionadas e conservadas por agricultores, que
transmitiram os saberes e as prticas sobre essas
plantas por geraes.
A diversidade dos recursos cultivados, por sua
adequao s condies locais, tambm fator de
segurana alimentar para as populaes tradicio-
nais. A implantao de polticas de preservao
desses recursos fitogenticos, em nvel local e na-
cional, passa necessariamente por um melhor co-
nhecimento do manejo tradicional da agrobiodiver-
sidade e do seu papel nos sistemas de produo.
Por ser amplamente cultivada por diversas popu-
laes indgenas, mestias, de colonos e por ser
representada por grande nmero de variedades, a
mandioca (Manihot esculenta), planta da famlia das
euforbiceas (figura 1) , constitui um bom mode-
lo de anlise dessas inter-relaes entre sociedades,
recursos fitogenticos e condies ecolgicas.
A AGROBIOD
Diante do interesse levantado
pela conservao da
biodiversidade silvestre,
as aes referentes
preservao da
agrobiodiversidade
permanecem tmidas.
No entanto, o amplo leque
de recursos vegetais
selecionados e mantidos
por agricultores (como acontece
com a mandioca, na Amaznia)
vem sendo ameaado
por diversos fatores.
A rpida difuso
do modelo de uma agricultura
produtivista e especializada,
a homogeneizao dos hbitos
alimentares, a extenso
de uma agricultura periurbana
e o crescente envolvimento
das populaes tradicionais
na economia de mercado
vm levando reduo
das variedades
ou das espcies cultivadas.
Laure Emperaire
Institut de Recherche pour
le Dveloppement (Frana)
e Instituto Socioambiental
(pesquisadora associada)
out ubr o de 2002 CI NCI A HOJ E 29
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s mandiocas na Amaznia
Essa anlise um dos resultados do projeto Mane-
jo dos recursos biolgicos na Amaznia: a diversida-
de varietal da mandioca e sua integrao nos sistemas
de produo, desenvolvido pela autora e por Floren-
ce Pinton, Geraldo Andrello, Gilda Santos Mhlen,
Lcia Van Velthem e Sylvain Desmoulires. O pro-
jeto foi desenvolvido entre 1998 e 2000 atravs de
um convnio entre o Conselho Nacional de Desenvol-
vimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq), o Insti-
tuto Socioambiental (ISA) e o Instituto de Pesquisa
para o Desenvolvimento (IRD, da Frana).
A VARIEDADE: UMA NOO
MAL COMPARTILHADA
A noo em que se baseia o manejo local da agro-
biodiversidade a variedade, unidade nomeada e
reconhecida pelo agricultor. A variedade o alvo de
suas prticas agrcolas e de suas opes de seleo
de material biolgico. No entanto, essa noo no
um referencial universal, idntico em qualquer re-
gio: uma noo local, ou seja, seus contornos va-
riam de acordo com cada grupo cultural e, s vezes,
com os indivduos que o compem.
Uma variedade constituda por um conjunto de
indivduos que apresenta caractersticas suficien-
temente semelhantes e suficientemente diferen-
tes daquelas observadas em outros conjuntos para
ser reconhecido como um grupo parte e identi-
ficado por um nome exclusivo. O nome um atribu-
to essencial da variedade, principalmente nas po-
pulaes tradicionais, pois d sentido ao objeto e
permite a sua insero em um universo de refern-
cias culturais.
A noo de variedade pode, no entanto, enco-
brir diversos nveis de homogeneidade biolgi-
ca. Para a dona de casa da cidade, podem existir
apenas duas variedades de mandioca, a brava e a
mansa, enquanto o agricultor da regio do rio
Negro pode reconhecer no seu roado dezenas de
variedades dessa planta. Em uma escala mais no
que o agricultor chama de uma variedade, clones
variados, mas em geral de aparncia muito seme-
lhante (o que leva o agricultor a agrup-los em ape-
nas um tipo).
IVERSIDADE EM RISCO

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F
O
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D
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L
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M
P
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A
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E
,

I
R
D
Figura 1.
A mandioca
amplamente
cultivada
na Amaznia,
tanto por
colonos vindos
de outras
regies quanto
por populaes
indgenas
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bravas e mansas. A diferena entre as mandiocas
mansas e bravas est no teor de glucosdios ciano-
gnicos, que levam liberao de cido ciandrico.
Tais glucosdeos existem em todas as variedades de
mandioca, mas seu teor varia de 20 a 30 partes por
milho (ppm) at 500 ppm do peso dos tubrculos.
Quando esse teor inferior a 100 ppm, a variedade
considerada mansa e pode ser consumida sim-
plesmente cozida. As variedades com teor acima de
100 ppm so ditas amargas, ou bravas, e precisam
passar por um complexo processo de detoxificao
antes do consumo.
O grupo das variedades amargas est situado
principalmente na Amaznia central e do norte,
enquanto as mansas dominam desde o sudoeste at
a base da cordilheira dos Andes. Existem sobre-
posies na distribuio de mandiocas bravas e
mansas. Parecem resultar de processos limitados
de contato e de intercmbio de variedades ao lon-
go da histria desse cultivo. Esse tipo de distribui-
o, bem como indcios de natureza lingstica e
gentica, apontam para a provvel existncia de
mais de um foco de diversificao das mandiocas.
O terceiro elemento que se observa no mapa a
presena de focos de alta diversidade, como na
regio do alto rio Negro, o que permite supor a
existncia de fatores diferenciados de manejo das
variedades. Esses fatores foram analisados durante
uma pesquisa comparativa realizada em diversos
A DIVERSIDADE
DA MANDIOCA NA AMAZNIA
Os trabalhos sobre a diversidade das mandiocas so
poucos em relao elevada diversidade tnica e
territorial das populaes que cultivam a M. escu-
lenta. As fontes das informaes para a elaborao
do mapa da amplitude da diversidade de variedades
de mandioca (figura 2) foram principalmente traba-
lhos etnolgicos de cunho geral. Apesar das diferen-
as de metodologia (escalas de trabalho, grau de pro-
fundidade na coleta de dados) entre os diversos au-
tores e da justaposio no mesmo plano de diferentes
situaes de contato e de insero no mercado, essas
fontes permitem traar um panorama geral da diver-
sidade do principal cultivo da Amaznia brasileira.
Em primeiro lugar, o mapa revela o grande n-
mero de variedades em grupos de origens culturais
diversas: amerndios, mestios ou colonos. Essa di-
versidade pode ser relacionada ao principal modo de
propagao da mandioca (por estacas), pois isso
possibilita que variedades de maior interesse as que
tm melhor adaptao ecolgica, qualidades agro-
nmicas particulares (precocidade, conservao, pro-
dutividade etc.) ou vantagens de uso (teor de fcula,
fibras, gua e acares, cor da polpa etc.) sejam
mantidas atravs de geraes de agricultores.
O mapa revela tambm uma distribuio diferen-
ciada das duas grandes categorias de mandiocas:
Figura 2.
Diversidade
de variedades
de mandioca
na Amaznia
brasileira
e em regies
vizinhas
Os demais dados sobre variedades de mandioca includos no mapa constam de estudos desenvolvidos por dezenas de outros pesquisadores,
em diferentes pocas as referncias completas esto no artigo da autora no livro Biodiversidade da Amaznia (2001), de J.-P. Capobianco (Coord.).
out ubr o de 2002 CI NCI A HOJ E 31
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Na ocasio da primeira roa, a mulher receber de

sua sogra um estoque de estacas de diversas varieda-
des de mandioca. Embora a mulher seja a principal
detentora do saber sobre as plantas cultivadas, resul-
ta dessas normas sociais que as variedades permane-
cem em teoria ligadas ao local
de residncia do marido. Esse primeiro acervo de
variedades ser ampliado ou remanejado atravs
de outros intercmbios mais informais, como, por
exemplo, durante viagens para a aldeia natal da
mulher ou de visitas a parentes e aliados.
No caso dos Banwa (da famlia lingstica Aruk)
ou dos Bar (tambm Aruk, mas que hoje falam
Nheengat ou portugus), as normas de casamento
baseiam-se em uma exogamia no mais lingstica,
mas de cl para os primeiros e interaldeias para os
segundos. O esquema geral dos intercmbios, no
entanto, permanece idntico. As freqentes trocas
de variedades, que ocorrem em um raio de centenas
de quilmetros, desde Colmbia e Venezuela at Ma-
naus (AM), e o grande interesse despertado por no-
vas variedades fazem com que estas possam se difun-
dir de modo muito rpido em um extenso territrio.
pontos da Amaznia brasileira, desde as terras in-
dgenas do alto rio Negro at as frentes de colonizao
da Amaznia oriental. Os resultados (figura 3) mos-
tram grande heterogeneidade de situaes quanto ao
nmero de variedades cultivadas por agricultor, que
varia de duas ou trs at mais de 30.
AS FONTES DA DIVERSIDADE
Contextos socioculturais, presses econmicas e
processos ecolgicos influenciam com intensidade
varivel o manejo da diversidade da mandioca,
dependendo das regies. A rea indgena do alto rio
Negro apresenta alta diversidade tnica: nessa re-
gio convivem 21 etnias, pertencentes a trs fam-
lias lingsticas. O grau de insero no mercado
pequeno, limitando-se venda de farinha em So
Gabriel da Cachoeira (AM) ou em povoados locais
(figura 4). A elevada diversidade de variedades da
regio est ligada principalmente a dois fatores: as
redes de intercmbio e a importncia dada s novas
variedades oriundas de sementes.
Os intercmbios so, em termos quantitativos, a
primeira fonte de diversidade. No caso das etnias
com lnguas da subfamlia Tukano oriental, as nor-
mas de constituio das linhagens so baseadas na
exogamia lingstica, na virilocalidade e na patrili-
nearidade. Em outros termos, uma mulher (Desana,
por exemplo) casar com um homem da mesma
subfamlia (Tukano oriental), mas falante de outra
lngua (Wanna, por exemplo), residir na aldeia do
marido e seus filhos sero da etnia do marido.
Regio/Rio Origem das populaes Informantes Variedades Mdia de var. Mnimo Variedades Variedades
citados cultivadas por e mximo bravas mansas
(total) informante (%) (%)
Amaznia do noroeste
A Uaups Tukano 12 89 19 7/48 88 (98,9%) 1 (1,1%)
B Iana Banwa 6 74 26 18/39 74 (100%) 0
C Alto r. Negro Bar 9 60 21 10/37 60 (100%) 0
D Alto r. Negro Diversa, do alto r. Negro 7 69 16 11/26 67 (97,1%) 2 (2,9%)
E Mdio r. Negro Diversa, do alto r. Negro 5 66 33 28/44 61 (92,4%) 5 (7,6%)
F Baixo r. Negro Cabocla 6 38 9 5/19 33 (86,8%) 5 (13,2%)
Amaznia central (norte de Manaus)
G Manpoles Mestia e de vrias regies do pas 7 22 4 2/5 18 (81,8%) 4 (18,2%)
H Preto da Eva Cabocla 6 26 5 3/8 24 (92,3%) 2 (7,7%)
Amaznia central (Solimes)
I Mdio Solimes (Tef) Cabocla 9 37 8 4/15 29 (78,4%) 8 (21,6%)
J Mdio Solimes (Uarini) Cabocla 6 15 4 3/5 13 (86,7%) 2 (13,3%)
Amaznia central (Amazonas)
K Maus-au Cabocla 15 51 7 3/11 49 (96,1%) 2 (3,9%)
L Mara (N. Esperana) Sater-Maw 16 13 3 1/5 13 (100%) 0
M ara (N. Aldeia) Sater-Maw 7 19 8 7/14 18 (95%) 1 (5%)
Amaznia oriental
N Xingu Colonos de vrias regies do pas 26 41 4 1/8 27 (65,9%) 14 (34,1%)
Amaznia do sudoeste
O Juru Seringueiros e desc. de nordestinos 29 16 2,5 1/6 1 (6,3%) 15 (93,8%)
Figura 3.
Nmero e tipo
de variedades
de mandioca
(e origem das
populaes
de agricultores)
nas diferentes
reas de estudo
(indicadas
no mapa da
pgina 30)
Figura 4.
Os agricultores
de reas
mais remotas
tm pouca
participao
no mercado
regional
da mandioca
32 CI NCI A HOJ E vol . 32 n 187
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A situao diferente nas
outras regies estudadas.
As redes de intercmbio so
mais restritas, muitas vezes
limitando-se vizinhana.
Com freqncia, o motivo
dos intercmbios no tanto
a procura de variedades com
novas qualidades, mas a ne-
cessidade de conseguir esta-
cas de mandioca para plan-
tar a prxima roa. A agricul-
tura de queima e pousio (des-
canso temporrio da terra,
sem qualquer cultivo) em
geral baseada na existncia
de duas ou trs roas em diferentes estgios: ver-
de, madura e velha. Os trs estgios se comple-
mentam, assegurando a estabilidade do sistema
agrcola e uma conseqente segurana alimentar.
Em regies de maior contato e intercmbios com a
cidade, porm, essa complementaridade se torna
difcil de realizar, devido falta de terras e de mo-
de-obra, s presses econmicas maiores e a outros
fatores, o que leva freqente perda das estacas.
Na regio do rio Negro, embora isso possa acontecer,
a perda de estacas parece ocorrer raramente, indi-
cando, apesar da fraca fertilidade dos solos, uma
maior estabilidade dos sistemas agrcolas.
O mercado tambm influi, de duas maneiras,
sobre a diversidade. Por um lado, impe uma pa-
dronizao dos produtos vendidos (diversas fari-
nhas, tapioca e outros) mais rgida que no caso do
autoconsumo, levando os agricultores a descar-
tar variedades que no correspondem demanda.
No entanto, em funo da diversidade dos produ-
tos comercializados (farinha dgua, farinha seca,
tapioca, goma, tucupi, macaxeira), o mercado tam-
bm contribui para manter a diversidade em um
certo patamar (figura 5).
Outro fator determinante que atua sobre a di-
versidade de ordem biolgica. Embora seja mul-
tiplicada principalmente por via vegetativa (esta-
cas), a grande maioria das variedades de mandioca
no perdeu a capacidade de se multiplicar de for-
ma sexuada, gerando sementes e com isso levando a
um aumento da diversidade gentica (figura 6). As
sementes geradas so naturalmente dispersas
e incorporadas ao ban-
co de sementes do solo
pelo trabalho da terra ou
por insetos e pequenos animais.
Durante o tempo de pou-
sio, essas sementes
permanecem em
estado de dor-
mncia. Mas na hora da abertura de uma nova
roa, o fogo ou a modificao brutal das condies do
solo e do clima quebram a dormncia dessas semen-
tes, que ento germinam. Os agricultores de todas as
regies estudadas conhecem esse fenmeno, mas o
tratamento dado a essas novas plan-
tas varia de uma regio para outra.
Entre as populaes do mdio e alto rio Negro, os
novos morfotipos so considerados uma fonte de
diversidade. Por no terem a filiao claramente
identificada, como as mandiocas multiplicadas por
estacas, esses ps recebem o nome de sem pai ou
de semente. Depois de certo prazo (seis meses a um
ano), tais mandiocas so avaliadas e, se julgadas
interessantes, so multiplicadas por estacas. Em
caso contrrio, so descartadas. Ao passar a integrar
o estoque de variedades cultivadas, elas recebem
um nome prprio ou, com mais freqncia, o nome
de uma variedade semelhante, e entram nas redes
de intercmbio j descritas. Uma variedade , as-
sim, constituda de clones diferentes, mas de ca-
ractersticas morfolgicas similares, como outros
estudos (liderados por C. A. Colombo e M. Elias) j
mostraram.
Nos outros grupos estudados, esse processo de
experimentao menos freqente. Em Altamira
(PA) ou no alto Juru (AC), por exemplo, os novos
tipos surgidos de sementes so descartados por-
que interferem com a diversidade preestabeleci-
da (baseada em poucas variedades). No mdio Ama-
zonas, entre os Sater-Maw, grupo indgena do
tronco Tupi, o tratamento dado a essas mandiocas
de semente j outro: por serem provenientes de
velhas capoeiras, so consideradas uma fonte de
recuperao de antigas variedades perdidas.
Essa anlise mostra situaes extremamente va-
riadas no que tange percepo e ao manejo das
mandiocas. Assim, em uma regio como a do rio
Negro, a alta diversidade est ligada a presses de
seleo que visam diversificar as caractersticas das
variedades, a um processo de experimentao con-
tnuo e ampla circulao das variedades. Nas
outras regies, a seleo orientada mais para a
obteno de variedades adaptadas ao mercado ou s
condies ecolgicas locais, e a circulao das va-
riedades restrita. Enquanto o primeiro processo de
manejo dinmico e visa maximizar a diversidade,
o segundo esttico e tem como objetivo a espe-
cializao das variedades s condies locais.
A EVOLUO DA DIVERSIDADE
Os estudos revelaram que a diversidade das varie-
dades de mandiocas, em toda a bacia amaznica,
permanece elevada, mas permitiram constatar, por
Figura 5.
A demanda dos
consumidores,
seja em
mercados
tradicionais
ou atravs
de farinhas
industrializadas,
vem reduzindo
o nmero de
variedades
de mandioca
cultivadas
Figura 6.
Embora seja
em geral
reproduzida
por estacas,
a mandioca
no perdeu
a capacidade
de reproduo
sexuada,
que gera novas
variedades
out ubr o de 2002 CI NCI A HOJ E 33
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outro modo, que as condies que levaram cria-
o e conservao dessa diversidade esto se modi-
ficando drasticamente. J h indcios de eroso gen-
tica (figura 7).
Essa evoluo da diversidade tem muitas causas,
mas algumas delas podem ser apontadas como as
principais:
a) A desestruturao dos intercmbios sociais tra-
dicionais. Passa-se de um manejo social das va-
riedades a um sistema individualizado, no qual
as trocas se baseiam na necessidade de obter
material de propagao. A dimenso coletiva do
patrimnio se perde e a noo de bem comum se
atomiza.
b) A evoluo dos hbitos alimentares privilegia
certas variedades. crescente a difuso de va-
riedades de tipo macaxeira em reas de man-
diocas bravas. As variedades de uso especfico,
ligadas a hbitos alimentares tradicionais, en-
contram-se em situao vulnervel.
c) A crescente comercializao da farinha de man-
dioca. As variedades amarelas e as de alta produ-
tividade so em geral privilegiadas.
d) As introdues recentes. A estrutura da diversi-
dade varietal, resultado de numerosos intercm-
bios entre e dentro dos grupos tnicos locais,
continua a se alterar com a interveno de novos
atores. Em suas aes, as instituies de extenso
rural tendem a introduzir novas variedades com
base em seu valor produtivo e privilegiam mode-
los de produo baseados em poucas variedades.
e) As modificaes globais dos sistemas de produ-
o. A concentrao de uma parte das populaes
tradicionais em reas urbanas conduz a uma pres-
so crescente sobre as terras cultivveis. Os tem-
pos de pousio so reduzidos, o que impede a res-
taurao adequada da fertilidade dos solos e com
isso orienta os critrios de seleo das variedades
para as mais adaptadas aos baixos nveis de ferti-
lidade, em detrimento de outras caractersticas.
f) A perda da percepo da diversidade como re-
curso acompanha o empobrecimento dos sabe-
res, prticas e modos de transmisso desses co-
nhecimentos.
g) O interesse pela fonte de diversidade represen-
tada pelas mandiocas oriundas de sementes se
perde com a expanso de modelos de agricultu-
ra nos quais os fenmenos biolgicos espont-
neos so mais controlados do que aproveitados.
Essa percepo do espontneo no manejo dos
recursos biolgicos aplica-se tambm ao mane-
jo das capoeiras, que perdem suas funes pro-
dutivas nos sistemas ditos modernos.
A eroso gentica observada na mandioca tam-
bm atinge outros cultivos. As alteraes das con-
dies de produo afetam no s a principal cultu-
ra, mas o conjunto das plantas cultivadas. Um dos
grupos de plantas mais afetados na regio do rio
Negro, por exemplo, o dos cars, batatas-doces e
outros tubrculos, muitas vezes associados man-
dioca nos sistemas tradicionais. O uso crescente de
capoeiras de curto ciclo e de baixa fertilidade no
permite mais o desenvolvimento adequado dessas
plantas, levando a seu abandono.
PARCEIROS PARA A CONSERVAO
Essa breve lista de fatores evolutivos da diversidade
de variedades de mandioca mostra que a conserva-
o dos recursos fitogenticos est associada ao
funcionamento global, cultural e material da socie-
dade que os criou. Para as sociedades tradicionais,
indgenas ou no, a diversidade uma riqueza co-
letiva. Os recursos fitogenticos e os conhecimen-
tos associados tm um valor de identidade cultural.
Reduzir a diversidade a apenas uma dimenso a
de produo agrcola torna-a mais frgil.
A alta diversidade observada nas populaes
tradicionais no constitui um referencial absoluto,
esttico. Reflete uma histria, pr e ps-colonial,
constituda de migraes, de contatos intertnicos
e de presses econmicas. No entanto, o elemento
que foi conservado, e cuja conservao deve ser
incentivada, a capacidade de adaptao, por meio
de prticas agrcolas e das representaes asso-
ciadas diversidade, a novos contextos. Manter
uma alta diversidade no significa marginalizao
em relao s exigncias do mercado. As duas di-
menses so compatveis, principalmente se o pa-
pel dessas populaes, no s como conservadores,
mas sobretudo como melhoradores de variedades,
for reconhecido e retribudo (financeiramente ou
sob outras formas). O objetivo integrar as popula-
es locais como parceiras nas aes de conserva-
o dos recursos fitogenticos.
Figura 7.
Alguns indcios
indicam
a reduo
do nmero
de variedades
cultivadas,
o que implica
eroso gentica
Sugestes
para leitura
CALBAZAR, A. &
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