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I n d i c e:

EL METODO EN PSICOLOGIA

PARTE I: EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO 2

1.- INTRODUCCION 2
1.1. Psicologa y Filosofa 2
1.2. Problemas filosficos en Psicologa 3
2.- EL CONOCIMIENTO 6
2.1. Introduccin
2.2. Los Problemas
2.3. El Proceso
2.4. Los Tipos de conocimiento
2.5. La validacin del conocimiento
3.-LA CIENCIA 17
3.1. El Concepto
3.2. Caractersticas de la Ciencia
3.3. La Clasificacin de las Ciencias
3.4. Estructura y Funcin de la Ciencia
3.5. Ciencia y Sociedad
3.6. La Crtica 30
4.- EL METODO CIENTIFICO
4.1. Concepto
4.2. Las Reglas del Mtodo Cientfico
4.3. Los Supuestos y los Fines del Mtodo Cientfico
4.4. Los tipos de Mtodo
4.5. Las Etapas

PARTE II EL METODO EN PSICOLOGIA 42

1.-LOS ANTECEDENTES 42
2.-EL METODO EN LOS INICIOS DE LA PSICOLOGIA
3.-CLASIFICACION DE LA INVESTIGACION 50
4.- DESCRIPCION DE ALGUNOS TIPOS BASICOS 54
A. Enfoque Cuantitativo 56
4.1. El experimento en Psicologa
4.2. El estudio de Casos
4.3. La Observacin
4.4. La investigacin por Encuestas
4.5. La Investigacin Psicomtrica
B. Enfoque Cualitativo 85
4.6. La Investigacin Etnogrfica
4.7.Investigacin Accin
4.8. Historias de Vida
4.9. Anlisis del Discurso
5.- LAS TECNICAS DE INVESTIGACION 91
6.-LOS PROBLEMAS 95
PARTEIII BIBLIOGRAFIA 99




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PARTE I : EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO

1.- INTRODUCCION

El propsito del presente trabajo es presentar un resumen
de los rasgos ms importantes del mtodo en psicologa, sus
orgenes y formas de expresin. A manera de introduccin
incluimos una breve consideracin sobre la relacin entre
psicologa y filosofa, algunos aspectos relacionados con la ciencia
y el mtodo cientfico.

Por razones didcticas mantenemos la aproximacin
tradicional sobre la ciencia, el mtodo y el conocimiento, tal como
se presenta en los textos comunes sobre el tema, por considerar
que resulta ms fcil para el estudiante comprender los cambios en
la concepcin de la ciencia y las objeciones de algunos filsofos
contemporneos .

Debemos advertir que el modelo de ciencia que
presentamos ha sido objeto de duras crticas, muchas de ellas
demoledoras. Para algunos, la ciencia ha dejado de ser el
paradigma de validez, rigor y fiabilidad para sumirse como parte del
entorno social en una crisis de identidad.

La ciencia, para los crticos, no es la suma de los
conocimientos validos, derivados histricamente del saber
existente en un proceso de acumulacin continuo. La ciencia no
es la poseedora de la verdad absoluta, debe compartir su lugar con
las otras modalidades del saber, no es tampoco ese edificio slido
permanente, sino que la transitoriedad pasa a ser uno de sus
rasgos. El anlisis de la ciencia como actividad social, ha
demostrado que al igual a otros sistemas humanos, est sujeto a
mltiples interacciones que cuestionan la supuesta neutralidad.

Paralelamente a estos cuestionamientos, los cientficos
continan con presentando hallazgos fundamentales que
transforman el conocimiento de la realidad, convirtindose
posteriormente en desarrollos tecnolgicos, unos en beneficio del
hombre, otros en su contra.
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1.1. Psicologa y Filosofa .


En su desarrollo como ciencia independiente la Psicologa
ha recibido y asimilado influencias de diversas disciplinas, las
cuales han dado lugar a orientaciones sobre el objeto de estudio,
los mtodos de explicacin y las aplicaciones.

Es conocido por todos el hecho de que la psicologa fue
inicialmente una rama de la filosofa, y slo en el siglo XIX
comenz su desarrollo como ciencia independiente. A pesar de los
esfuerzos por desligarse de la filosofa, constituye una referencia
obligada en cualquier consideracin sobre los problemas
fundamentales de la psicologa. El estudio del origen del cosmos,
la naturaleza del ser y su existencia, el problema del hombre, el
origen y las posibilidades del conocimiento, el sentido y las
caractersticas de la ciencia, los valores, las concepciones de la
sociedad, son entre otros algunos de los problemas de la filosofa
que inciden directamente sobre la psicologa.

En las distintas ramas de la filosofa - la Cosmologa, la
Ontologa, la Lgica, la Metafsica, la Antropologa Filosfica, la
Epistemologa, Etica, Filosofa Social, Axiologa - han encontrado
los psiclogos respuestas y orientaciones, sobre muchas de sus
interrogantes, constituyndose en una referencia obligada para la
discusin y anlisis de los problemas de la psicologa como
ciencia.

La Filosofa no es una disciplina homognea ni coherente,
desde sus orgenes se ha caracterizado por multiplicidad de
proposiciones e interpretaciones, incluyendo la propia definicin
de la disciplina. Es peculiar el esfuerzo constante por problematizar
los temas de estudio. Ello se traduce en complejas y variadas
influencias en las otras ramas del saber, especialmente en la
psicologa. Considerando lo anterior, resulta conveniente hacer una
breve referencia a problemas filosficos fundamentales en la
Psicologa.

1.2. Problemas Filosficos de la Psicologa.

Es un lugar comn afirmar que existen diversas corrientes y
escuelas en psicologa, en cada una de ellas encontraremos un
objeto de estudio, un mtodo con el cual se obtienen datos
relativos al objeto y una teora que organiza, describe y explica los
hallazgos. El sistema terico permite hacer predicciones, que se
traducen en una tecnologa orientada a la resolucin de problemas.
En cada uno de estos aspectos subyacen innumerables
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concepciones que reflejan problemas de fondo, derivados directa o
indirectamente de la filosofa.

Quizs el problema fundamental - y del cual surgen los otros
- tiene que ver con la concepcin del mundo y del hombre. La
posicin que se adopte determinar el tipo de psicologa, su
mtodo y teora. Este tiene distintas dimensiones: metafsica,
ontolgica y antropolgica. Por ejemplo, concebir al hombre como
un ser creado por Dios con un alma inmortal que debe evitar el
pecado, dar lugar obviamente a una psicologa diferente a
aquella que parte del supuesto del hombre como un animal,
producto de la evolucin, guiado por instintos y leyes biolgicas
que controlan sus acciones; el hombre como un ser social
determinado por las contingencias del medio o un ser totalmente
libre, consciente, que decide y es responsable de su propio
destino. Por otra parte, no es igual la psicologa que se deriva de la
concepcin del hombre como hacedor del sentido de su existencia,
que acta sobre la base de un plan, a aquella que lo considera
como un ser que vive en el presente, en el aqu y ahora.

Un elemento previo al anterior, impone la toma de posicin
respecto a lo real, la naturaleza del mundo fsico. Frente a esta
interrogante, relacionada con la Metafsica y la Ontologa, podemos
suponer que existe una realidad fsica, material, independiente del
sujeto. Por el contrario, afirmar que se trata de una realidad
construida por el sujeto, donde lo importante es la creacin de ese
mundo, y la subjetividad que permite su representacin.

Otro aspecto tiene que ver con la relacin mente-cuerpo .
Histricamente ha derivado del problema anterior, supona
inicialmente aceptar una sola entidad (fsica o espiritual) o ambas,
lo que plantea la necesidad de precisar la manera como se
relacionan. Posteriormente, el desarrollo de las ciencias naturales y
los anlisis derivados de la Filosofa han llevado a redefinirlo como
un problema de nfasis. El monismo, materialista o idealista
inicial, se reviste de ciencia moderna y trata al objeto prioritario
como entidad derivada de la conciencia o como un producto de la
actividad cerebral. Igual cosa ocurre con el dualismo, el
interaccionismo, el paralelismo o el epifenomenalismo, los
cuales dan paso a interpretaciones basadas en relaciones
complejas. No puede negarse hoy en da la existencia de la
conciencia ni sus vnculos con el organismo, en especial el sistema
nervioso. Se trata de determinar cual de las dos entidades es la
ms importante.

Adems de la definicin del objeto interviene la precisin de
su naturaleza, la posibilidad de explicarlo en trminos
fisicoqumicos, o negar esa opcin, suponiendo la existencia de
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una fuerza vital que mueve al organismo. Esa dicotoma tiene que
ver con la antigua discusin filosfica relacionada con el
mecanicismo y el vitalismo (natural-sobrenatural). Derivado de lo
anterior, puede ponerse el nfasis en el organismo y sus propios
mecanismos internos, o por el contrario, suponer una accin
inducida por el exterior, lo cual remite a la discusin centralismo -
periferalismo. Finalmente, y tambin en relacin con el objeto,
resta mencionar la toma de posicin sobre la unidad de anlisis,
concibiendo al objeto de estudio como divisible en unidades
elementales (tales como estmulos o respuestas) o negar esta
posibilidad, proponiendo como va tratar el objeto como una
entidad global, indivisible. Polmica molar-molecular.

Los puntos anteriores se han referido al objeto y, por
supuesto, constituyen slo una muestra de problemas. En cuanto
al mtodo, la discusin comienza con el tema del conocimiento.
Es posible el conocimiento del objeto, definido en una forma
especfica? Aceptando la posibilidad del conocimiento, debemos
tomar posicin sobre su fuente. Tradicionalmente los filsofos han
distinguido dos posiciones extremas: a) todo conocimiento proviene
de los sentidos y de la experiencia; y b) el conocimiento se origina
y construye mediante la razn. Por otra parte se acepta o descarta
la posibilidad de ideas o conceptos innatos (polmica empirismo-
racionalismo).

Otro aspecto importante tiene que ver con la direccin del
conocimiento: se parte de los hechos particulares a las
generalizaciones (induccin) o se supone la existencia de ideas a
priori de las cuales se derivan conceptos que llegan a los hechos
(deduccin). Estos problemas han sido ampliamente discutidos
por los filsofos y forman parte de la epistemologa y filosofa de la
ciencia.


En otro orden de ideas, debemos sealar la contraposicin
nomottico-idiogrfico, que plantea la posibilidad de formular
leyes generales en Psicologa identificando regularidades y
constancias entre los seres humanos, que permiten hacer una
ciencia de tipo natural. Por el contrario, se puede partir del
supuesto de que es imposible enunciar leyes generales en
psicologa, lo cual nos obliga a estudiar lo psicolgico desde el
punto de vista comprehensivo, proponer un tratamiento individual,
nico, a cada fenmeno. Ligado a ello est la discusin sobre la
posibilidad de cuantificar los fenmenos psicolgicos o negarla,
proponiendo un abordaje cualitativo (dicotoma cuantitativo -
cualitativo). Implcito esta la aceptacin o rechazo del principio
del determinismo y de la causalidad en los procesos psicolgicos y
la proposicin de formular leyes y predicciones en psicologa,
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establecer correlaciones (problema determinismo -
indeterminismo ).

Desde el punto de vista de la construccin terica la
discusin se inicia con el llamado problema de la reificacin
(Eaker, 1997) - tratado extensamente por los filsofos y que en
psicologa adquiere relevancia. La reificacin consiste en
considerar como cosas u objetos a entes que no lo son,
asignndoles caractersticas de cosa fsica a conceptos o ideas.
Este error afecta considerablemente la teorizacin en psicologa,
pues muchos de los procesos psicolgicos, conceptos y
constructos propuestos para identificar relaciones terminan
tratndose como entes fsicos. Ello determina la construccin de
teoras vacas, irreales. Es as que debemos considerar otro
aspecto importante: el tipo de dato que debe seleccionar el
psiclogo como elemento de investigacin y teorizacin.

La construccin de teoras supone la toma de decisin
respecto a la posibilidad de explicar los fenmenos psicolgicos,
adoptar una definicin de explicacin (identificar causas y
establecer relaciones, analogas, modelos, etc.) o formular teoras
sobre la base de descripciones de casos y/o situaciones nicas e
irrepetibles. Esto se manifiesta en la dicotoma descripcin -
explicacin. Por otra parte, se vincula con el problema induccin-
deduccin - mencionado anteriormente - y con la seleccin de una
estrategia explicativa particular.

Esta breve panormica sobre algunos de los problemas
filosficos de la Psicologa debe llamarnos la atencin respecto a la
gran complejidad de la disciplina y la estrecha vinculacin con la
Filosofa, gua y orientacin permanente en el proceso de hacer
ciencia. En el prximo punto, consideramos el tema del
conocimiento, antes de discutir los elementos de la ciencia y la
investigacin cientfica.

2.- EL CONOCIMIENTO

2.1. Introduccin.

No ha sido fcil para los filsofos definir la categora
conocimiento y, por ello, algunos han preferido una aproximacin
indirecta o ingenua al problema. El conocer supone la existencia de
una realidad (objeto) que es aprehendida por un sujeto a travs de
un acto o proceso. El resultado es la aprehensin y representacin
de la realidad de forma ms o menos fiel. El proceso parte de una
experiencia sensorial, el uso de los sentidos o instrumentos, la cual
se organiza gracias a las experiencias acumuladas. El
conocimiento hace referencia entonces a un proceso, una tcnica
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(Abbagnano, 2004) y a un producto. Se supone que el resultado
de la experiencia, refleja los rasgos esenciales de la realidad
conocida. El sentido comn nos induce a pensar que existe una
realidad objetiva, independiente del sujeto, que puede ser captada
por l de una manera veraz.

2.2. Los Problemas.

No obstante, la situacin no es tan simple. Sin entrar a
discutir el problema de lo real, cabe preguntarse si el sujeto es un
ente pasivo, simple receptor de la realidad mediante los sentidos o,
por el contrario, esta experiencia viene dada por procesos innatos
o apriorsticos. Por otra parte, surge la interrogante sobre la
supuesta independencia del objeto. Segn algunos filsofos, el
conocimiento no es ms que una construccin de la realidad por
parte del sujeto cognoscente, la cual existe slo en la medida en
que es captada por l: lo real es una construccin. Al contrario,
podemos aceptar la separacin sujeto-objeto, dos entes reales,
uno que se expresa a travs de una serie de atributos y otro que
aprehende estas cualidades. Estas dos posiciones opuestas y
extremas han dado lugar a soluciones intermedias. Obviamente no
puede negarse hoy en da la existencia del mundo fsico, material,
independiente de los sujetos que lo conocen.

En el proceso de interaccin del hombre con el medio
ocurren transformaciones en ambos elementos. El sujeto
cognoscente modifica sus estructuras, incorpora al objeto y ste, a
su vez, es reconstruido y afectado por el sujeto. El resultado es un
equilibrio cognoscitivo (Piaget, J ., 1968). En la historia de la
filosofa hallaremos argumentos - a favor y en contra - sobre la
posibilidad de conocer, el papel de la experiencia o la existencia
de esquemas o categoras apriori en el proceso del conocimiento.
Por otra parte, cabe preguntar sobre el contenido de ese proceso.
Recibimos, procesamos y almacenamos sensaciones, ideas,
imgenes o rtulos verbales? Cmo se relacionan o integran?.
El conocimiento es experiencia real o experiencia sobre la
experiencia ?. El sentido comn nos dice que conocer es captar la
realidad. Cul realidad?.

Se trata de tener conciencia del mundo fsico externo tal
cual es, sin modificacin alguna o, por el contrario, recibir la
realidad procesada a travs de los sentidos y reconstruida por la
experiencia. Segn esta segunda premisa, nunca conocemos lo
real sino su representacin. Surge as la interrogante sobre la
veracidad del conocimiento, lo verdadero y lo real, as como la
forma de alcanzar el conocimiento fiel y los criterios para demostrar
su validez.

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Se desprende de lo anterior que el proceso del conocimiento
plantea innumerables problemas tanto filosficos como cientficos
(psicolgicos, biolgicos y sociales). Los filsofos contemporneos
intentan dar respuesta a los planteamientos tradicionales
apoyndose adems en los datos de la ciencia, Los datos
proporcionados por las investigaciones biolgicas y fisiolgicas han
replanteado el problema de los sistemas innatos y apriorsticos
del conocimiento a travs de la epistemologa evolucionista, la
etologa y la psicologa.

La Psicologa ha proporcionado innumerables datos sobre
los mecanismos de recepcin de estmulos, la organizacin de los
datos sensoriales, los sistemas perceptuales, los mecanismos
conscientes, el papel del lenguaje y el pensamiento . Bajo distintas
orientaciones tericas se han presentado explicaciones divergentes
sobre el proceso y, a pesar de las innumerables evidencias
empricas, los problemas de fondo continan sin respuesta. Se
acepta como vlida la hiptesis de la posibilidad del conocimiento,
pero se discuten los mecanismo implcitos y los criterios de
validacin.

Las ciencias sociales, a su vez, sealan la importancia de
los factores culturales, histricos y sociales globales en el proceso
de interaccin del individuo con la realidad; la mediacin social
determina tipos de conocimiento y sistemas de representacin,
asimilacin y conservacin de experiencias. El conocimiento no
slo depende del individuo sino de la realidad social. En cada
poca histrica existen sistemas de conocimiento, mtodos de
validacin y transmisin que inciden en el individuo y su interaccin
con el medio fsico y social.

Como vemos, el problema del conocimiento no es simple ni
estn resueltos los interrogantes fundamentales planteados desde
el inicio de la filosofa. Sin embargo, en la prctica coexisten
distintos sistemas: a) por una parte, el sentido comn, la
experiencia cotidiana,. segn la cual aceptamos conocer de
manera fiel la realidad, lo que permite manejar eficientemente la
relacin con el medio sin problematizar el proceso, aceptndolo
como normal; b) por la otra, la actividad cientfica proporciona da
a da hallazgos e interpretaciones de la realidad que se traducen
en desarrollos tecnolgicos y explicaciones aceptadas como
vlidas y de innegable utilidad para el hombre; c) en tercer lugar,
la filosofa (gnoseologa y epistemologa) constantemente se
pregunta sobre la validez del conocimiento, sus fundamentos, etc.,
lo cual lejos de confundir garantiza una bsqueda de mecanismos
que perfeccionen el proceso y su calidad.


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2.3. El Proceso.

l El proceso del conocimiento se caracteriza por su
complejidad y dinamismo. En l podemos distinguir distintos
factores, a saber: el sujeto, el objeto, el proceso, la situacin y el
producto. En el sujeto intervienen mecanismos de distinta ndole,
de naturaleza consciente o inconsciente, voluntaria e involuntaria,
sistemas innatos y aprendidos que crean disposiciones,
intenciones y procesos de mediacin en el contacto con la realidad.
Los sistemas receptores (sensoriales, perceptuales y atencionales)
se combinan con elementos experienciales, memoria, procesos
emocionales y motivacionales. Por otra parte, el individuo a travs
de la socializacin aprende conductas de interaccin con las otras
personas y la realidad. Asimila procesos de adquisicin y
validacin del conocimiento . En modo alguno es un ser pasivo,
ante la realidad, sino un sistema activo, escudriador, que recibe y
reconstruye estructuras estimulativas y las integra a sus
experiencias anteriores mediante la accin sobre el medio. Tanto
las conductas como el proceso de conocimiento inciden y afectan
al medio, recrendolo en funcin del sujeto.

El objeto del conocimiento se impone por sus propias
caractersticas y adems, en funcin de las necesidades, estados
del individuo y la sociedad. Un mismo objeto puede presentar
distintas facetas entre diferentes individuos en funcin de sus
caractersticas e intereses. Los objetos son multidimensionales,
con atributos y rasgos distintos, los cuales dependiendo del sujeto
aparecern configuraciones distintas. La riqueza de los objetos
no se agota en un acto de conocimiento, pues tanto el sujeto
como el objeto sufren transformaciones en el tiempo. Esto
determina distintas formas de relacin sujeto - objeto, las cuales
a su vez estn afectadas por la situacin o contexto.

Las distintas teoras psicolgicas aportan datos sobre
variables o mecanismos que intervienen en el proceso. Por una
parte, la Biologa y Etologa sealan la existencia de sistemas
genticos de facilitacin para la recepcin de estmulos,
mecanismos innatos de reaccin y programaciones genticas
ante agregados estimulativos, estructuras cognoscitivas que
varan ontogentica y filogenticamente. Ello confirma muchas de
las hiptesis racionalistas en la filosofa clsica.

Por otra parte, las teoras del aprendizaje y los modelos del
procesamiento de la informacin han propuesto explicaciones
sobre los sistemas de recepcin, filtrado, organizacin,
almacenamiento y transformacin de la informacin. La creacin
de esquemas y estructuras cognoscitivas, la formacin de
estrategias de bsqueda, recuperacin y uso de la informacin.
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Los datos de la neurociencia explican el papel del cerebro y del
sistema nervioso en el proceso del conocimiento. Se descarta la
idea de la retencin de elementos simples (estmulos aislados)
sino configuraciones, agregados de elementos organizados, lo
cual lleva a hablar de estructuras. Una correspondencia entre el
organismo y el medio. Estas se integran produciendo
transformaciones en los dos sistemas. El hombre es un ente
activo, transformador, tanto de sus estructuras internas como del
medio ambiente. Segn Piaget (1968) la asimilacin y la
acomodacin son los procesos fundamentales en el
conocimiento, el cual sufre transformaciones en el desarrollo
evolutivo. El conocimiento supone la ejecucin de un conjunto de
operaciones, acciones internas sujetas a leyes, transformaciones
cognoscitivas que dependen tanto de agentes internos como
externos.

El conocimiento como proceso se caracteriza entonces por
su complejidad, transformacin y dinamismo, Como producto ser
el resultado de la organizacin de los elementos que integran el
proceso: contenidos de diversa ndole que se agrupan en
configuraciones, jerarquas diferenciales segn el tipo de
interaccin implcita, las cuales pueden ser transformadas
mediante la aplicacin de reglas y operaciones mentales . La
actividad cognoscitiva se manifiesta explcitamente en conductas
verbales o motoras dependientes de la relacin individuo - medio.
Otros productos son implcitos, representacionales,
experienciales, Considerando la totalidad de elementos que
afectan tanto el origen como la expresin del conocimiento, bien a
nivel individual como colectivo, se afirma que es construido por
el hombre.


2.4. Los Tipos de Conocimiento.

Tal como se indic anteriormente no existe una forma nica
de conocimiento; por el contrario, ste se manifiesta de mltiples
maneras en funcin de toda una serie de factores . El conocimiento
ingenuo, cotidiano, obedece a mecanismos distintos al
conocimiento cientfico o filosfico, que a su vez se distinguen de
las experiencias estticas, morales, etc. Diferencias no slo en
cuanto al objeto sino a las operaciones cognoscitivas implcitas en
el proceso. Para los efectos de nuestro tema, nos limitaremos al
llamado conocimiento comn, el cientfico y el filosfico, con
nfasis en los dos primeros.

El conocimiento ingenuo, comn, es un saber prctico,
espontneo, obtenido en la vida cotidiana, mediante la prxis, el
contacto que proporciona la actividad humana, la interaccin del
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hombre con el medio fsico y social. Genera y acumula
experiencias sin plan previo y permite el contacto con la realidad.
Las experiencias repetidas adquieren valor de verdad,
interpretaciones basadas en opiniones, creencias, tradicin,
consenso social o autoridad. Usualmente no utiliza no se ocupa
de evaluar de manera sistemtica sus proposiciones. El
conocimiento comn con frecuencia contiene lagunas o
contradicciones en las explicaciones que se construyen sobre la
realidad, pseudo explicaciones sobre determinados, especialmente
en cuanto al establecimiento de relaciones causales entre
fenmenos.

El conocimiento comn constituye la fuente de los otros
tipos de conocimiento, origen de hiptesis para la validacin
sistemtica que proporcionan los otros tipos de aproximacin a la
realidad, contiene elementos vlidos importantes. La experiencia
cotidiana constituye en el fondo un criterio de validacin. Se
expresa de manera concreta mediante el lenguaje ordinario. En
trminos generales resulta difcil deslindar el conocimiento vulgar
de las otras formas.

El conocimiento filosfico es sistemtico, formal en esencia
e intenta proporcionar explicaciones generales y universales con
criterios de validez lgicos que se discuten, critican y evalan sobre
distintos aspectos. El objeto se define con precisin as como la
forma de estudio y explicacin. Es un conocimiento sujeto a reglas,
Intenta ir mas all del sentido comn y del propio conocimiento
cientfico, si bien se apoya en ellos al tratar de aislar sus elementos
y principios. Sus instrumentos: la razn y la formalizacin. Propone
interpretaciones sobre el propio proceso de conocimiento y los
mtodos que emplea. La filosofa presenta innumerables matices,
que superponen su campo de anlisis prcticamente con todas las
reas del saber. Nos interesa hacer una breve referencia a la
epistemologa para lo cual nos apoyaremos en Bunge (1980).

Para Bunge ...la epistemologa o filosofa de la ciencia es la
rama de la filosofa que estudia la investigacin cientfica y su
producto, el conocimiento cientfico, como las otras ramas de la
filosofa ha sufrido una serie de transformaciones en los distintos
perodos histricos hasta alcanzar su estado actual. Segn el
autor, trata con la ciencia propiamente dicha ocupndose de los
problemas filosficos que se presentan en el curso de la
investigacin cientfica, la aplicacin de los distintos mtodos o en
la formulacin de las teoras. Distingue la ciencia de la
pseudociencia.

La epistemologa trata distintos tipos de problemas: lgicos,
semnticos, gnoseolgicos, metodolgicos, ontolgicos,
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axiolgicos, ticos y estticos, los cuales son abordados por reas
propias de esta disciplina: lgica de la ciencia, semntica de la
ciencia, teora del conocimiento cientfico, metodologa de la
ciencia, axiologa de la ciencia, tica de la ciencia y esttica de la
ciencia. Como quiera que las ciencias particulares poseen
problemas propios, se han desarrollado filosofas especiales
(epistemologas regionales segn Bunge), por ejemplo, filosofa de
la fsica, filosofa de la biologa, filosofa de la psicologa, etc.

La epistemologa permitir en consecuencia indagar en los
supuestos filosficos de las distintas ciencias, dilucidar y
sistematizar conceptos filosficos, ayudando a resolver problemas
cientfico-filosficos, y en fin, contribuir al desarrollo de la ciencia y
de la propia filosofa.

Nos resta caracterizar brevemente al conocimiento cientfico,
ya que al tratar lo relativo a la ciencia en el prximo punto veremos
con ms detalle sus rasgos fundamentales. El conocimiento
cientfico, al igual que el comn, se apoya en los hechos, a partir
de ellos intenta construir explicaciones coherentes sobre un
dominio determinado de la realidad, elaborando teoras. Trata de
ser objetivo y sistemtico, y para ello introduce controles en los
procesos de aproximacin al objeto, los sistemas de inferencia y la
elaboracin de explicaciones.

El conocimiento cientfico es especializado, se organiza en
disciplinas particulares, que estudian dominios limitados de manera
sistemtica, segn un plan, aplicando un mtodo que ha sido
evaluado anteriormente, a fin de obtener conocimiento vlido,
objetivo. Establece generalizaciones, proponiendo explicaciones
tericas que conforman estructuras lgicas que tambin se
someten a reglas especficas. El conocimiento cientfico no se
limita a obtener y acumular hechos , describirlos, su objetivo es
explicarlos, responder al por qu?. Por ello es fundamental en
toda ciencia la sistematizacin terica, la precisin terica, la
precisin de los conceptos, la categorizacin especfica , el uso de
un lenguaje propio y el seguimiento estricto de reglas lgicas para
integrar los distintos datos y conceptos.

El nfasis del conocimiento cientfico est en el control
riguroso, tanto a nivel de las operaciones empricas para identificar
los fenmenos relevantes, obtener los hechos y su interpretacin
posterior. El control disminuye pero no elimina la posibilidad de
error, y por ello se revisa constantemente todo el sistema de
conocimientos, apoyndose en datos anteriores, revisando los
mtodos, la lgica de las teoras e intentando perfeccionarse
continuamente, Esta es quizs la caracterstica fundamental que
los diferencia del conocimiento comn.
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2.5. La Validacin del conocimiento,

Uno de los aspectos fundamentales en todo el proceso de
obtencin sistemtica del conocimiento lo constituye la validez,
Desde los inicios de la filosofa se ha discutido el problema de la
verdad y la validez del conocimiento. Tal como ocurre en las otras
ramas de la filosofa, existen diversas interpretaciones muchas de
las cuales mantienen vigencia, tal como fueron enunciadas
originalmente.

Un primer aspecto es el concepto de verdad y lo verdadero.
Ello remite de inmediato al objeto bajo estudio. Existir una verdad
formal si tratamos con proposiciones lgicas y tendremos verdades
de naturaleza emprica si esas proposiciones se refieren a datos
reales, propios del mundo fsico. En ambos casos existe un
elemento formal de por medio - la expresin lingstica - y un
elemento subjetivo - la representacin mental tanto del objeto
como de la proposicin lgica, as como evidencias empricas
obtenidas mediante la experiencia y aplicacin de mtodos de
indagacin. El anlisis del problema de la verdad se puede
considerar tomando uno o todos los niveles mencionados.

Debemos aceptar, en primer lugar, que el conocimiento se
estructura en sistemas, establecindose reglas que definen los
criterios de validacin. As, en la Filosofa encontraremos distintas
proposiciones sobre lo que es verdad y las formas de comprobar si
un conjunto de ideas o razonamientos expresados en
proposiciones son verdaderas o falsas. Tendremos distintos
sistemas lgicos, con sus propias reglas. A su vez, a nivel
emprico, las concepciones filosficas sobre la ciencia postulan
criterios de validacin emprica basados en: a) el contraste de los
elementos formales con los datos, b) el sometimiento de las
proposiciones lgicas que recogen las relaciones empricas a
ciertos principios, c) la posibilidad de aceptar o rechazar tanto los
datos como las relaciones formales derivadas de ellos siguiendo
procedimientos definidos . Esto puede llevarnos a un escepticismo
respecto a la posibilidad de una aproximacin a la verdad, pues
tendramos tantas como sistemas de conocimiento. Sin embargo,
la propia filosofa y la ciencia proporcionan criterios para comparar
los distintos sistemas y seleccionar aquellos que den mayor
garanta de control en el proceso de validacin. De all la
importancia que reviste para el cientfico del conocimiento la
epistemologa.

Si bien los filsofos discuten sobre las posibilidades de
conocer lo real y alcanzar la verdad, el cientfico debe partir del
supuesto de que aplicando sus mtodos lograr conocimiento
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vlido. El agnoscitismo es incompatible con la ciencia, sin negar
con ello la existencia de problemas en la obtencin y validacin del
conocimiento.

Uno de los primeros problemas se refiere a la distincin
entre ciencia y no ciencia, el deslinde o demarcacin entre datos o
teoras que cumplan los requisitos para ser aceptados como
cientficos, lo que equivale a decir, entre datos vlidos y no vlidos,
o entre lo verdadero y lo falso . En este punto debemos volver al
criterio de verdad postulado por el sistema filosfico o cientfico en
el cual se trabaja. En principio se trata de establecer una
correspondencia entre el hecho o proposicin que se evala y el
criterio de evaluacin.

La ciencia cuenta con dos niveles de conocimiento: por una
parte, un conjunto de categoras, relacionadas entre s que parten
de experiencias anteriores consideradas vlidas constituyendo
sistemas explicativos o teoras. Esta se engrana en un conjunto de
datos que se suponen objetivos, y se aceptan como tales, pues
han sido verificados mediante la experiencia y obtenidos aplicando
mtodos reconocidos por la comunidad cientfica. El subsistema
conceptual, terico o formal, se evala sobre la base de criterios
lgicos: coherencia del sistema, enlace adecuado entre elementos,
relaciones de tipo lgico donde unos elementos se derivan
deductivamente de otros, la no contradiccin en el sistema, etc.
Muchos de los elementos tienen carcter de hiptesis, pero
encajan perfectamente dentro del sistema, sin contradecir las
relaciones existentes completando el cuadro explicativo. De esta
estructura conceptual, surgen consecuencias nuevas, que deben
someterse a verificacin. El contraste de las hiptesis con los
hechos, obtenidos mediante un conjunto de operaciones, validar
los distintos supuestos y enriquecer la red conceptual. La no
correspondencia lleva a la revisin del sistema terico, su
correccin o substitucin.

En trminos de lo anterior, un sistema terico ser cientfico
cuando puedan someter a prueba sus elementos formales,
siguiendo las reglas o principios lgicos, evaluar el carcter de
verdad de las proposiciones o argumentos. Demostrar lgicamente
la coherencia y validez de las cadenas deductivas entre conceptos
y proposiciones, sobre el conjunto de relaciones empricas que
necesariamente se derivan de ellas. Aplicar criterios de verificacin
emprica a estas relaciones (teoremas, hiptesis) para su
contrastacin con criterios considerados vlidos para aceptar o
rechazar las hiptesis, La verificacin intenta probar que es posible
mostrar la validez de la proposicin o al contrario, dirigir los
esfuerzos para construir sistemas susceptibles de ser falseados
(Popper, K., 1962).
15

Dentro de la validacin de sistemas de conocimiento se
encuentran autores que polemizan sobre la conveniencia de
emplear estrategias deductivas o inductivas de demostracin, as
como el papel de la experiencia o la razn como criterios
fundamentales. Los epistemlogos discuten estos temas, mientras
en la prctica cientfica se combinan los distintos mtodos,
empleando criterios ms pragmticos, basados en el acuerdo
intersubjetivo, coherencia con los sistemas explicativos aceptados
como vlidos y los resultados.


3.- LA CIENCIA


3.1. Concepto.

Se han propuesto muchas definiciones de ciencia, derivadas
obviamente de enfoques filosficos particulares. En trminos
generales cuando se habla de ciencia se hace referencia a dos
aspectos: un conjunto de conocimientos y una actividad que realiza
un grupo de personas, ciencia es lo que hacen los cientficos. Es
importante precisar cual es la actividad que desarrollan los
llamados cientficos y cuales son los requisitos para clasificar un
cuerpo de conocimiento organizado como ciencia.

Revisemos dos definiciones de ciencia.

Ciencia es conocimiento terico, ontolgico, verdadero,
objetual y sistemtico sobre el universo (Garca Bacca, J .,
1977)

Ciencia es conocimiento racional, sistemtico, exacto,
verificable y por consiquiente falible.. .... es una disciplina
que utiliza el mtodo cientfico con la finalidad de hallar
estructuras generales (leyes) ... tiende a construir
reproducciones conceptuales de las estructuras de los
hechos (Bunge, M, , 1963, 1973)

Analicemos su contenido. En primer lugar, se hace
referencia a la ciencia como un cuerpo de conocimiento que
cumple una serie de requisitos; por otra, al empleo del mtodo
cientfico. Como cuerpo de conocimientos la ciencia intenta
construir sistemas conceptuales explicativos, es decir, teoras de
naturaleza racional . Este conocimiento se obtiene sobre la base
de un plan que impone controles, verifica la validez de sus
hallazgos, lo cual obviamente supone la posibilidad de cometer
errores y superarlos. La ciencia es objetiva, se opone a las
16
opiniones, juicios de valor trata con elementos reales. La ciencia
construye interpretaciones de la realidad, constituyendo estructuras
conceptuales que coinciden con ella. La ciencia por su carcter
terico se diferencia de la prctica y la tcnica. En la prxima
seccin volveremos sobre las caractersticas de la ciencia.

Otro aspecto en las definiciones es el empleo del llamado
mtodo cientfico. Para muchos autores, esta es quizs la
caracterstica fundamental, en lo formal, el cocimiento cientfico
est estructurado de forma equivalente a otras modalidades de
conocimiento; la diferencia tiene que ver con el modo como se
obtiene y el grado de validez. La ciencia es conocimiento segn un
plan, que aplica controles rigurosos, tanto en la definicin y
precisin del objeto de estudio, como en las operaciones empricas
para aprehender las caractersticas del objeto. El proceso de
razonamiento del cientfico, trata permanentemente de reducir al
mnimo, prejuicios, sesgos en la obtencin y evaluacin de los
resultados.

Finalmente, la ciencia constituye una actividad humana
enmarcada socialmente dentro de una estructura econmica,
histrica y ligada a procesos estructurales. Recoge para un
determinado mbito, toda la experiencia anterior - conocimiento
acumulado - es realizada por hombres que han recibido un proceso
de formacin especial, que adems de adquirir conocimientos y
habilidades particulares poseen (o deben poseer) ciertos atributos
personales, motivacionales, cognoscitivos y actitudinales
(inteligencia, creatividad, necesidades cognoscitivas, persistencia,
mente abierta, etc.). Los cientficos no trabajan aislados,
pertenecen a instituciones u organizaciones las cuales a su vez
estn inmersas en la estructura social. La ciencia como actividad
comprende entonces factores individuales, institucionales y
sociales que se integran con el propsito de obtener conocimiento,
validarlo y proporcionar explicaciones sistemticas sobre el
universo en general y dominios particulares.

Los investigadores, hombres de ciencia, dedican su esfuerzo
y tiempo a la obtencin, validacin de conocimientos, a su difusin
e intercambio. Constituye un tipo particular de trabajo que exige,
como ya se indic un conjunto de caractersticas personales, una
forma particular de ver lo cotidiano, una actitud hacia el mundo y el
conocimiento.



3.2. Caractersticas de la ciencia.

17
Al comentar las definiciones hemos indicado algunas
caractersticas de la ciencia; una relacin sobre la concepcin
clsica es sealada por Bunge, M. (1963) en el Inventario de las
principales caractersticas de la ciencia fctica. Por considerarla
completa y sencilla, incluimos un extracto.

1.- El conocimiento cientfico es fctico, parte y se nutre de los
hechos, de los datos empricos.
2.-El conocimiento cientfico trasciende los hechos: selecciona,
descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica mediante
teoras.
3.- La ciencia es analtica. Los problemas de la ciencia son
parciales, descompone las situaciones globales en sus
componentes. No ignora la sntesis, intenta llegar a ella despus
de analizar los hechos.
4.- La investigacin cientfica es especializada, su campo de
accin es un dominio de la realidad, por ello existen distintas
ciencias.
5.- El conocimiento cientfico es claro y preciso. Los problemas
se formulan de manera clara, define la mayora de los conceptos,
crea lenguajes artificiales, inventa smbolos para mejorar la
precisin, mide y registra los fenmenos.
6.- El conocimiento cientfico es comunicable, no es privado sino
pblico. La comunicabilidad es posible gracias a la precisin.
7.- El conocimiento es verificable, debe aprobar el examen de la
experiencia. Para ello, aplica mtodos especiales que sufren
modificaciones en el tiempo.
8.- La investigacin cientfica es metdica, no es errtica sino
planeada. No tantean en la oscuridad, saben buscar y como
hacerlo. Se basa en el conocimiento anterior e intenta confrontar
los hechos con las explicaciones tericas.
9.- El conocimiento cientfico es sistemtico, un sistema de ideas
interconectadas conformando una teora. Una teora es un
sistema de ideas caracterizado por un conjunto bsico de
hiptesis peculiares y que procura adecuarse a una clase de
hechos... El carcter sistemtico del conocimiento cientfico es lo
que lo hace racional.
10.- El conocimiento cientfico es general, ubica los hechos
singulares en pautas generales... se ocupa de hecho singular en
la medida en que es miembro de una clase o caso de una ley... El
cientfico intenta exponer los universales que se esconden en el
seno de los propios particulares. la generalizacin es el nico
medio que se conoce para adentrarse en lo concreto, para
expresar la esencia de las cosas.
11.- El conocimiento cientfico es legal: busca leyes (de la
naturaleza y de la cultura). Hay leyes de hechos y leyes para
explicar otras leyes...es decir, los enunciados de las leyes de
organizan en una estructura de niveles.
12.-La ciencia es explicativa: intenta explicar los hechos en
trminos de leyes y las leyes en trminos de principios. Los
cientficos no se conforman con descripciones detalladas; adems
de inquirir cmo son las cosas, procuran responder a porqus... la
18
ciencia deduce proposiciones relativas a hechos singulares a
partir de leyes generales y deduce las leyes a partir de
enunciados nomolgicos ms generales... sola creerse que
explicar es sealar la causa, pero en la actualidad se reconoce
que la explicacin causal no es ms que un tipo de explicacin
cientfica... las explicaciones cientficas se corrigen sin cesar.
13.- El conocimiento cientfico es predictivo, trasciende la masa
de los hechos de la experiencia, imaginando cmo puede haber
sido el pasado y cmo ser el futuro. La prediccin es una manera
eficaz de poner a prueba las hiptesis pero tambin es la clave de
control o an de la modificacin del curso de los
acontecimientos... se funda sobre leyes e informaciones
fidedignas se caracteriza por la perfectibilidad antes que por su
certeza.
14.- La ciencia es abierta, no reconoce barreras a priori que
limiten el conocimiento. Si un conocimiento fctico no es refutable
en principio, entonces no pertenece a la ciencia... la ciencia
carece de axiomas evidentes, incluso los principios ms generales
y seguros son postulados que pueden ser corregidos o
reemplazados.
15.- La ciencia es til: porque busca la verdad, la ciencia es
eficaz en la provisin de herramientas... la utilidad de la ciencia es
una consecuencia de la objetividad.

La relacin de Bunge si bien se refiere a las ciencias fcticas
y se enmarca dentro de su concepcin filosfica particular,
incorpora la mayora de las caractersticas comnmente aceptadas.
Debe quedar claro que se tata de un conjunto de rasgos, que se
cumplen total o parcialmente segn el caso, sin que ello garantice
la calidad de un enfoque cientfico particular.


3.3. La Clasificacin de las Ciencias.

Inicialmente la filosofa cubra todas las ramas del saber,
situacin que se mantuvo durante varios siglos hasta el inicio de la
ciencia moderna. El desarrollo de necesidades sociales
particulares, ligadas a transformaciones en la economa,
determinan el surgimiento de disciplinas especializadas que
cubran sectores particulares del conocimiento y derivan de ello
aplicaciones artesanales y tcnicas para satisfacer las necesidades
del desarrollo social y aumentar el dominio del hombre sobre la
naturaleza (Bernal, J . 1960).

La evolucin de la ciencia ha determinado el surgimiento de
disciplinas especializadas, cada vez ms especficas que reducen
la extensin del dominio estudiado aumentando la profundidad y
precisin del conocimiento. De las ciencias tradicionales (Biologa,
Fsica, Qumica, etc.) se han derivado especialidades que
intentan establecer vnculos entre distintos tipos de realidad y
19
tomarlos como objeto de estudio (por ejemplo, bioqumica,
biofsica, sociobiologa, psicofisiologa, fisicoqumica, etc.). El
desarrollo de la ciencia lleva a la necesidad de establecer
interacciones cada vez ms amplias, donde los lmites entre las
ciencias, sus mtodos y aplicaciones son difciles de precisar. Sin
embargo es necesario definir rdenes y jerarquas entre las
distintas ramas del conocimiento sobre la base de criterios que
permitan ordenar y sistematizar el saber cientfico. Por ello, se han
propuesto distintas clasificaciones primero sobre la filosofa, luego
sobre las ciencias.

Partiendo de las primeras clasificaciones del saber filosfico,
por ejemplo, con los filsofos griegos y orientales, pasando por la
Edad Media y el Renacimiento hasta las primeras taxonomas
cientficas de Bacon (1623), Descartes (1647), Saint Simon (1802),
Hegel (1817), Comte (1830), Spencer (1864), Engels (1873),
Windelband (1894), Dilthey (1824) para citar algunos nombres ,
han surgido innumerables intentos basados en criterios de
clasificacin dismiles, pero cada vez ms rigurosos y objetivos
(Ver M., Kdrov y A.,Spirkin, 1968; M., Kedrov, 1974). En trminos
generales encontramos que las clasificaciones se basan en tres
criterios: el objeto de estudio, el mtodo empleado y el fin que
persigue la ciencia.

Algunas aplicaciones iniciales han resultado tiles pero poco
precisas: ciencias naturales y del espritu (Dilthey, 1924),
nomotticas e idiogrficas (Windelband, 1894), formales y fcticas
(Bunge, 1963) y han dado pasos intentos ms completos que
emplean varios criterios para la ordenacin . Revisaremos tres de
ellas a manera de ejemplo.

Kdrov y Spirkin (1968) presentan una clasificacin que
parte de tres sectores del saber cientfico: las ciencias naturales,
las ciencias sociales y la filosofa. Cada una de ellas incluye un
conjunto de ciencias particulares entre las cuales se establecen
nexos de diferente grado y tipo. En cuanto al objeto de estudio
presentan dos polos: la naturaleza y sociedad - pensamiento, las
cuales corresponden respectivamente a ciencias naturales y las
humanidades (que agrupan a las ciencias sociales y filosficas).
Estas interactan con las llamadas ciencias tcnicas - prcticas,
que incluyen todas las aplicaciones y tecnologas y, por otra parte,
las matemticas. Todas relacionadas con las leyes generales de la
dialctica. La psicologa se presenta como una ciencia
independiente por estudiar la actividad psquica del hombre desde
el punto de vista histrico natural (actividad nerviosa superior de
las ciencias naturales ) y desde el punto de vista social (vinculada
con la pedagoga y ciencias sociales) y en contacto estrecho con la
lgica (por estudiar el pensamiento y sus leyes), adems se
20
relaciona con la zoopsicologa, la geografa econmica y la
estadstica, la lingstica, la etnografa, la antropologa. El esquema
general es el siguiente:


De manera ms detallada presentan las distintas ciencias
segn el tipo:








1. CIENCIAS FILOSOFICAS

Lgica y Dialctica.

2. CIENCIAS MATEMATICAS

Lgica matemtica, Matemticas y matemticas prcticas

(incluyendo a la Ciberntica).

3.- CIENCIAS NATURALES Y TECNICAS

Mecnica, Mecnica Aplicada, Astronoma y

Astronutica,Astrofsica,Fsica,Fisicoqumica, Qumica.Fsica,

Qumica, Fisicotcnica, Ciencias Quimicotecnolgicas (Incluyendo

Minera y Metalurgia)

Geoqumica, Geologa, Geografa, Bioqumica, Biologa, Fisiologa

Humana, Ciencias Agropecuarias, Ciencias mdicas, Antropologa.

4.- CIENCIAS SOCIALES:
21

Historia, Arqueologa, Etnografa, Geografa Econmica,

Estadstica econmico social, Ciencias que estudian la base y las

superestructuras: poltica y econmicas, ciencias estatales,

jurisprudencia, ciencias que estudian el arte y su historia, etc.

Lingstica.

Psicologa y ciencias pedaggicas, etc.


En trabajos posteriores Kedrov (1974) ha presentado una
sistematizacin ms completa a la cual puede remitirse el lector
interesado.

Otro ejemplo de clasificacin de la ciencia, es el presentado
por Bunge (1973) parte del tipo de objeto: ideas o conceptos
versus hechos. Las ciencias formales no estudian nada que se
encuentre en la realidad y en razn de ello no pueden emplear
mtodos basados en operaciones que supongan contacto con la
realidad, trabajan con smbolos. Las ciencias fcticas conocen
aspectos de la realidad, se basan por tanto en la experiencia. La
primera trabaja con la forma de las ideas, frmulas analticas que
pueden convalidarse por medio de razonamiento. Las ciencias
fcticas tratan con hechos, con frmulas sintticas, que no pueden
validarse sino combinando los datos de la experiencia, los hechos
con la razn.

El esquema clasificatorio es el siguiente:

LOGICA
FORMAL
MATEMATICA



FISICA
NATURAL QUIMICA
BIOLOGIA
PSICOLOGIA INDIVIDUAL
FACTUAL


PSICOLOGIA SOCIAL
SOCIOLOGIA
CULTURAL ECONOMIA
CIENCIA POLITICA
HISTORIA MATERIAL
HISTORIA DE LAS IDEAS




Por otra parte, si consideramos el objetivo o propsito,
podemos distinguir entre ciencias puras y aplicadas. Las primeras
persiguen el conocimiento, l incrementar nuestro conocimiento
22
sobre un dominio particular de la realidad (ciencia pura) o se
persigue la aplicacin en fin utilitario para incrementar el bienestar
humano, la resolucin de problemas concretos que afectan a los
hombres (ciencia aplicada). La aplicacin de los conocimientos
cientficos constituye la Tecnologa. Tendremos entonces distintos
tipos de tecnologa, las tecnologas fsicas (ej. ingeniera elctrica),
las tecnologas biolgicas (ej. medicina), tecnologas sociales (ej.
investigacin operativa) o tecnologas mentales (ej. clculo
automtico).

Finalmente, podemos plantearnos la posibilidad de una
ciencia que estudie a la ciencia, ciencia de la ciencia, la cual segn
Bunge puede clasificarse en externa o interna, segn se derive o
no de la Filosofa.

PSICOLOGIA DE LA CIENCIA
EXTERNA SOCIOLOGIA DE LA CIENCIA
HISTORIA DE LA CIENCIA


LOGICA DE LA CIENCIA
INTERNA METODOLOGIA DE LA CIENCIA
FILOSOFIA DE LA CIENCIA



El autor seala que tanto las clasificaciones como las
disciplinas incluidas en ellas son simples aproximaciones que
deben ser completadas.

Otro ejemplo de taxonoma lo propone J . D. Garca Bacca
(1977) quien presenta cinco modelos cientficos basndose en la
estructura de la ciencia, el tipo de modalidad y de verdad, las
cuales determinan distintos usos y posibilidades desde el punto de
vista humano. Define el modelo cientfico a los tipos de estructuras
capaces de reformar un material naturalmente dado: fsico,
aritmtico, social de manera que resulte cognoscible terica,
ontolgica, verdadera, objetiva y sistemticamente.

Los modelos propuestos por el autor son: modelo cientfico
de principio, de causa, todo - elementos, abstracto y de artefacto ,
Su descripcin y anlisis escapa a nuestro trabajo, se apoya en
recursos lgicos y deductivos para sistematizar su clasificacin no
se apoya en recursos lgicos o deductivos para sistematizar su
clasificacin no se apoya en la ubicacin de disciplinas en una
dimensin o escala sobre la base de criterios de seleccin , sino en
las operaciones lgicas que regulan cada tipo de conocimiento.

El autor concluye la sistematizacin con un esquema
definitorio en el cual define ciencia como conocimiento terico (de
teoremas) y/o tcnico (de tecnemas), estructurado segn los
23
distintos modelos (principios, causas, elementos, abstractos,
constructos) como modalidad universal y/o necesaria, verdadero
con verdad ntica, lgica, ontolgica, trascendental y/o tcnica,
basado sobre las posibilidades humanas de actitud e instalacin y
hbito y mtodos, unificado por una supernaturaleza humana de
tipo social. La ciencia ser conocimiento tcnico, estructurado
segn constructos, en modo universal y necesario, verdadero con
verdad trascendental - tcnica, metdica y social. Se trata de una
conceptualizacin diferente a las anteriores, con un lenguaje
distinto que exige la precisin de cada una de las categoras
empleadas.

A manera de conclusin: sobre la clasificacin de las
ciencias, partimos de la filosofa, esta vez como ciencia de la
ciencia e intentar clasificar la ciencia sobre la base de tres criterios:
el objeto de estudio, el mtodo empleado ya que pueden aplicarse
mtodos distintos a un mismo objeto y el fin que se persigue, ya
que sobre un mismo objeto, estudiado con un mtodo determinado
se pueden intentar propsitos diferentes. Toda clasificacin de las
ciencias supone un deslinde que deja fuera otros criterios y formas,
por ejemplo la basada en los niveles de organizacin de la materia,
desde partculas subatmicas hasta lo social, donde los diferentes
niveles suponen cambios cualitativos significativos respecto a los
anteriores. Cada nivel presenta un tipo de objeto, el cual puede ser
abordado por distintas disciplinas segn el mtodo y el fin. Por otra
parte, existen campos superpuestos, para enfoques
interdisciplinarios.

Respecto a las ciencias humanas, la Psicologa ocupa un
papel importante (Piaget,J ., 1972), que analizaremos en un
prximo punto.

3.4. Estructura y Funcin de la Ciencia.

Se ha indicado que la ciencia es un cuerpo de
conocimientos y una actividad. Podemos concebir ambos aspectos
como sistemas, conjunto de elementos integrados. Organizados
jerrquicamente, relacionados entre s de manera dinmica.

La forma ms simple de concebir la ciencia se basa en los
elementos tantas veces mencionados: objeto, mtodo, teora y
aplicaciones. El objeto hace referencia al nivel de realidad (fctico
o formal) sobre el cual recae la indagacin. El objetivo, resolver un
problema de investigacin se logra mediante la aplicacin de
operaciones racionales o empricas (mtodo), que permite obtener
resultados que se contrastan con las explicaciones existentes
.Estos generarn a su vez nuevas interrogantes y quizs se
traduzcan en resultados aplicables (tecnologa).
24

Como actividad, la ciencia supone la existencia de individuos
e instituciones dedicadas a la bsqueda de conocimiento, en las
cuales inciden numerosos factores sociales (econmicos, polticos,
psicolgicos, histricos, etc). La actividad cientfica supone
acumulacin e intercambio de informacin, la existencia de
recursos humanos y materiales, tecnologa e instrumentacin.
Factores que dependen de la estructura social, de las instituciones
y de los individuos. Estos constituyen importantes mediadores, que
afectan directa o indirectamente el desarrollo cientfico.

Desde el punto de vista meramente formal, la ciencia est
constituida entonces por un cuerpo terico (conocimiento
acumulado, explicaciones, problemas potenciales), un dominio u
objeto de la ciencia, que se puede concebir como estructura. Por
otra parte el cientfico dispone de un conjunto de recursos
metodolgicos generales (de la ciencia) y especficos, propios de
la disciplina particular. Estos tres elementos se enmarcan en un
contexto social.





CUERPO DE CONOCIMIENTOS


METODO


OBJ ETO (FORMAL O FACTICO)




SISTEMA SOCIAL



Analicemos cada uno de los elementos. La estructura formal
de la ciencia tiene que ver bsicamente con la teora (Bunge,
1973). El sistema conceptual comprende por una parte los
conocimientos acumulados propios de la disciplina, los cuales
estn organizados jerrquicamente. Organizacin que supone
rdenes entre los conceptos, proposiciones , enunciados, etc. Los
conocimientos anteriores no son una especie de enciclopedia llena
de datos, sino que se agrupan por afinidad en sistemas
descriptivos, explicativos y predictivos. Los conceptos refieren a
entes formales o reales (observados, observables). Por su propia
naturaleza el conocimiento cientfico se caracteriza por derivar
problemas, descubrir contradicciones, lagunas, deficiencias en los
datos existentes y derivar de ellas hiptesis o proposiciones para
25
su investigacin. Ello implica intentar establecer el vnculo real con
el objeto de estudio.

La estructura conceptual (la teora) posee forma y contenido.
Podemos realizar una descripcin vaca de las relaciones entre los
elementos conceptuales, cmo estn jerarquizados, cules son los
niveles y tipos de vnculos. Pero adems el anlisis versar sobre
el contenido, el significado de los trminos. Hasta qu punto
reflejan o expresan los atributos reales del objeto. Las relaciones
formales entre los elementos constituyen la base sintctica de la
estructura de la ciencia, el vnculo entre los conceptos y la base
objetual (emprica o formal), identifican las relaciones semnticas.

Las orientaciones tericas determinan el tipo de estructura,
los aspectos formales, elementos y relaciones as como los
criterios de significacin de la teora. Por ello, encontraremos
mltiples formas de expresin de la construccin terica, los
procedimientos de validacin, la definicin del objeto. En trminos
generales sin embargo, podemos aceptar el esquema estructural
que ha sido descrito y representado por Bolles (1967).




La estructura de la ciencia refiere entonces a los elementos
formales de la teora, analizados con modelos lgicos mediante los
cuales se identifican los elementos, las relaciones, as como las
26
reglas mediante las cuales se derivan los enunciados que
conforman las explicaciones o los problemas cientficos. Por otra
parte comprende, las relaciones entre el cuerpo formal de la teora
y los distintos conceptos referidos a los hechos - en el caso de
ciencias fcticas. Los hechos (elementos fsicos, reales, objetos de
distinta naturaleza), se expresan en conceptos que expresan
atributos de los objetos, y que se vinculan semnticamente , para
conformar el nivel emprico. La forma como se enlazan los
elementos, su integracin y derivacin de conclusiones deben
evaluarse empleando criterios de validez utilizando los recursos de
la lgica.

En la prctica cientfica, los problemas se derivan en forma
natural del anlisis de los hechos o de explicaciones existentes sin
mayores consideraciones a los elementos filosficos, lgicos o
epistemolgicos. Sin embargo, ello no niega que se apliquen reglas
lgicas en el proceso ni la necesidad de evaluarlas a la luz de
estas disciplinas. Toda explicacin cientfica debe cumplir con
requisitos formales para ser vlida.

Finalmente, debemos recalcar que la funcin de la ciencia
no es la acumulacin de hechos, sino proponer explicaciones
vlidas sobre la realidad. Una explicacin supone tener elementos
empricos suficientes sobre el dominio estudiado, sealar sus
atributos fundamentales, los vnculos estructurales, funcionales y
evolutivos que relacionan internamente los constituyentes, as
como la asociacin de la estructura con otras, identificar a su vez
vnculos causales, probabilsticas que permitan el control y la
prediccin sobre la realidad o comprender su naturaleza. La
ciencia a su vez debe derivar nuevos problemas de investigacin a
partir de la informacin existente, a fin de ampliar continuamente el
conocimiento. Las explicaciones cientficas se expresan mediante
un lenguaje propio de cada disciplina, el cual a pesar de ser
riguroso y preciso no impide su carcter pblico.

La ciencia tiene como objetivo el conocimiento, pero ste no
se agota en s mismo, al ampliar el dominio del hombre sobre la
naturaleza y la sociedad, debe producir a su vez mayor bienestar
para el ser humano, al menos cuando se la emplea para este fin.


3.5. Ciencia y Sociedad.

La ciencia es una actividad humana y como tal est
determinada y condicionada por los distintos elementos del sistema
social. A su vez, la ciencia genera productos que inciden de una
forma u otra en la estructura y el funcionamiento de la sociedad.
Por otra parte, como institucin social est sujeta a los procesos de
27
cambio, evolucin y transformacin histrica. Cada perodo o
etapa histrica correspondiente a una realidad social especfica,
presenta un desarrollo particular de la ciencia. La relacin ciencia-
sociedad queda manifiesta cuando se analizan las condiciones del
desarrollo cientfico en las potencias industriales contemporneas y
los pases del tercer mundo.

Para algunos autores, la ciencia tiene un desarrollo
independiente, relativamente autnomo, lo cual plantea la
posibilidad de tener una ciencia de primera en un pas o en una
regin atrasada econmica o socialmente si ocurren ciertas
condiciones. Otros por el contrario, sealan un condicionamiento y
determinacin total de la ciencia por la estructura social, direccin
unilateral, despreciando los posibles efectos que pueda tener la
ciencia sobre las formaciones socioeconmicas.

El anlisis adecuado de la relacin ciencia-sociedad,
permitir no slo comprender mejor la actividad cientfica sino
desarrollar polticas que contribuyan al desarrollo social (Kaplan,
1972).

Segn Kaplan, las influencias sociales sobre la ciencia y la
tecnologa se realizan no slo externamente, es decir, el sistema
social sobre el sistema cientfico y tecnolgico, sino internamente,
la ciencia y la tecnologa por ser actividades sociales, sufren los
efectos e interacciones de agentes extracientficos . La influencia
se efecta en una serie de niveles que operan en combinacin con
subsistemas relativos al dominio o campo.

La ciencia existente en un pas determinado (ciencia
nacional) estar en una relacin de interdependencia con la
realidad nacional, la cual se vincular de una manera u otra con
otros pases , con los cuales existen relaciones de dependencia o
dominio (nivel internacional). Ello conformar el nivel nacional no
slo una realidad concreta en la cual se desenvuelve la actividad
cientfica sino la accin intencional de las instituciones sociales
para el desarrollo de polticas cientficas. Estas funcionarn en
trminos de las variables internas del sistema cientfico.

Dentro del sistema social, Kaplan distingue los siguientes
elementos o niveles que afectan a la ciencia: econmico, social,
cultural-ideolgico, poltico, institucional, militar y el propio nivel
cientfico-tcnico.

La estructura econmica, comprende entre otras cosas, el
grado de desarrollo de las fuerzas productivas, el sistema de
produccin e intercambio, los modos, medios para asignar
recursos, producir, sistemas de necesidades. Divisin de la
28
sociedad en sectores, zonas, regiones, el grado de diversificacin
estructural del sistema econmico, los instrumentos y materiales
para la produccin , sistemas de distribucin, propiedad, etc.

El nivel social de influencia comprende la estructura social,
jerarquizacin en clases, grupos, estratificacin y movilidad social,
control de la propiedad, recursos, poder, sistemas de divisin y
organizacin del trabajo, instituciones sociales existentes, vnculos
entre ellas, rango y poder. Conflicto y necesidades sociales,
situacin del sistema productivo, educativo, etc.

El nivel cultural- ideolgico: cultura dominante y emergente,
producciones culturales, instituciones culturales, teoras, modelos,
orientaciones predominantes en el sistema, persistencia y dominio
de creencias y actitudes mgicas, dogmas, tabes. Apertura o
cierre frente al cambio, transformacin, innovacin. Poder de los
elementos sociales innovadores o conservadores, su influencia y
control sobre las instituciones cientficas y la educacin. En este
nivel ubica los elementos culturales e ideolgicos predominantes
en los grupos cientficos.

Nivel poltico: comprende por una parte las instituciones
polticas, partidos, grupos con distintos grados de poder y por la
otra las doctrinas polticas dominantes, que se traducen en
orientaciones valorativas y normativas dentro de la sociedad. En
nuestros pases, donde la influencia de los partidos es dominante
en todas las reas de la sociedad, constituyen un elemento
decisivo en el desarrollo de instituciones cientficas, asignacin de
recursos, definicin de prioridades , etc., ms cuando ello supone
el control del estado, del parlamento, instituciones jurdicas y
grupos econmicos.

Los niveles restantes, institucionales, militares, cientfico-
tecnolgico, inciden de igual manera sobre la actividad cientfica.
Las distintas instituciones sociales generan demandas a la ciencia,
ejercen presiones directas o indirectas a las comunidades
cientficas y se convierten en mecanismos de mediacin o control.
Debe mencionarse especialmente la relacin entre las instituciones
militares y la ciencia, el desarrollo del armamentismo en las
grandes potencias ha exigido la contribucin de la ciencia en la
produccin de armamentos cada vez ms eficientes en su poder
destructor y sofisticados en cuanto al desarrollo de tecnologas.
Las grandes potencias dedican importantes recursos a la
investigacin cientfica militar, muchos de sus desarrollos
posteriormente se traducen en cambios tecnolgicos en beneficio
del hombre, otros, la gran mayora, atentan en su contra. Es
fundamental adems, el papel de los grupos econmicos, las
multinacionales, que constituyen en los pases industrializados
29
importantes fuentes de generacin de conocimientos y tecnologas,
orientadas a la economa de mercado, en distintos niveles de la
sociedad (comercio, industria, salud, cultura, educacin, etc).

El nivel cientfico tecnolgico, como institucin social, afecta
el desarrollo de la ciencia. Los productos cientficos o tecnolgicos,
considerados como innovaciones, actan como disparadores
dentro de las distintas instituciones dedicadas a la investigacin,
multiplicando los alcances de los conocimientos a gran velocidad,
gracias a los modernos sistemas de informacin e intercambio
cientfico. Paralelamente con ello, los investigadores que en la
actualidad no son individuos aislados, sino profesionales de la
investigacin, pertenecientes a organizaciones, donde existen
normas, polticas, sistemas de promocin, competencia, etc. se
ven afectados por una gran cantidad de variables psicosociales
que inciden en la productividad y las lneas de investigacin. Los
factores estudiados por la psicologa organizacional, en relacin al
trabajo en cualquier disciplina son aplicables a la labor del cientfico
y del tecnlogo.

Dentro de este contexto, se discute en nuestra realidad el
problema inherente a la ciencia en los pases en desarrollo
(subdesarrollados, emergentes, tercermundistas), la posibilidad o
no de hacer ciencia universal, equivalente a las naciones
industrializadas, si estamos o no en condiciones de hacer ciencia
adaptada a las necesidades de nuestra regin. Para algunos,
existiendo una relacin de dependencia extrema de los grandes
centros econmicos y cientficos, dadas las condiciones de
carencia de recursos humanos y materiales, y el considerable
subdesarrollo de nuestras instituciones, slo es posible una ciencia
limitada. Para otros, se impone la necesidad de desarrollar
nuestras propias lneas de investigacin, alrededor de los
problemas particulares de nuestras sociedades subdesarrolladas y
generar un tipo de ciencia que opere con los recursos disponibles
en la solucin de los problemas fundamentales. Se critica la
importacin de problemas de investigacin, modelos tericos y
mtodos (instrumentacin, tcnicas, etc.) que no podemos ni
debemos aplicar a nuestra realidad.

3.6. La Crtica.

A partir de diversas fuentes se han originado mltiples
crticas a la ciencia, tanto en cuanto a los procedimientos para la
obtencin del conocimiento como a los productos del mismo. Por
una parte se cuestiona la caracterizacin del conocimiento
cientfico como un tipo diferente de actividad cognoscitiva que
pareciera escapar a los condicionantes sociales e individuales que
se le atribuyen al conocimiento comn. La consideracin del
30
conocimiento cientfico como un saber sometido a reglas de
validacin rigurosas se considera alejado de la realidad, por cuanto
se muestra tan dbil y transitorio como el resto. Se cuestionan
adems los principios que sustentan la obtencin del conocimiento
y su validacin, pues se ignora que se trata de una actividad
humana sujeta a las influencias sociales, culturales e individuales
que condicionan la supuesta veracidad. Distintas posiciones
tericas de naturaleza filosfica y social cuestionan los supuestos
bsicos que han orientado hasta el presente la investigacin
cientfica, la supuesta objetividad, la caracterizacin del
conocimiento, los instrumentos de validacin e interpretacin. La
aplicacin del llamado mtodo cientfico, especialmente en las
ciencias sociales o humanas ha llevado a construir un
conocimiento artificial, alejado de la realidad que pretente explicar.
Los crticos sealan la necesidad de sustituir los paradigmas
existentes, y acogerse a los modelos alternativos o nuevos
paradigmas, que han existido en la filosofa y en las ciencias
sociales. La crisis actual a la cual hacen referencia los tericos de
la postmodernidad toca tanto a la ciencia como a otros productos
humanos. Para muchos se anuncia de nuevo la muerte de la
ciencia, al menos como ha hemos conocido hasta ahora.


4.- EL METODO CIENTIFICO.

Concluiremos esta parte introductoria con una consideracin
sobre el mtodo cientfico, la cual nos servir como marco de
referencia para estudiar el mtodo en psicologa.

4.1. Concepto.

Etimolgicamente la categora mtodo hace referencia
prosecucin, esfuerzo para alcanzar un fin, camino para lograr un
objetivo. Esto puede entenderse como la descripcin a posteriori
de un conjunto de pasos o etapas que llevaron al logro de un
resultado o la consecucin de una meta siguiendo pasos o etapas
previamente planificadas para tal fin (Lalande, M., 1959).

En el caso que nos ocupa, el mtodo nos debe conducir a la
bsqueda y validacin del conocimiento. Existen distintos caminos
que podemos seguir para conocer: tenacidad o supersticin,
intuicin, autoridad, la razn, la experiencia sensorial y el
conocimiento cientfico (Christensen,L., 1977). La magia, la religin
proporcionan formas de conocer e interpretar el mundo. Ya hemos
hecho referencia a la distincin entre el conocimiento cientfico y
las otras formas de representacin de la realidad. En este caso, el
mtodo cientfico ser la va para obtener conocimiento cientfico.
Veamos algunas definiciones:
31

El mtodo cientfico no es algo fijo sino algo que se encuentra en proceso
de desarrollo y que no puede ser examinado sin advertir estrechas
relaciones con el carcter social y clasista de la ciencia. El mtodo
cientfico escapa de la misma manera a la definicin de ciencia...
consiste en un nmero de operaciones de carcter mental o manual ,
cada una ha tenido que mostrar su utilidad, primero en la formulacin de
cuestiones y luego en las respuestas (Bernal, J ., 1960).

Un mtodo es un procedimiento regular, explcito y repetible para lograr
algo, sea material, sea conceptual.... Decimos en cambio que una
investigacin (de un conjunto de problemas) procede con arreglo al
mtodo cientfico si cumple o al menos se propone cumplir con las
siguientes etapas: descubrimiento del problema , planteo preciso del
problema, bsqueda de conocimientos o instrumentos relevantes al
problema, tentativa de solucin del problema con ayuda de los medios
identificados , invencin de nuevas ideas, obtencin de una solucin,
investigacin de las consecuencias , puesta a prueba (contrastacin) de
la solucin, correccin de las hiptesis ,teoras, procedimientos o datos...
(Bunge, M., 1973).

Un mtodo es un procedimiento para tratar un conjunto de
problemas . Cada clase de problemas requiere un conjunto de mtodos
especiales .......el mtodo cientfico y la finalidad a la cual se aplica
(conocimiento objetivo del mundo) constituyen la entera diferencia que
existe entre la ciencia y la no ciencia, tanto pura como de la aplicada:
donde no hay mtodo cientfico no hay ciencia... el mtodo cientfico
es la estrategia de la investigacin cientfica : afecta a todo el ciclo
completo de investigacin y es independiente del tema en estudio...
(Bunge, ;M., 1973).

Un mtodo es la enunciacin de un conjunto de enunciados que
describan una secuencia repetible de operaciones, tal que toda
secuencia particular de operaciones as descritas ,puede permitir a todo
individuo o grupo humano producir infaliblemente o en una apreciable
proporcin de casos, un hecho repetible llamado el objetivo del mtodo
(Mehlberg, H.,1958).

El mtodo cientfico entonces, es un conjunto de
operaciones empricas (materiales o factuales) y racionales
(formales, simblicas o mentales) que tienen como objetivo la
obtencin, validacin, sistematizacin, explicacin y aplicacin del
conocimiento.


4.2. Las Reglas del Mtodo Cientfico.

Filsofos y cientficos han dedicado esfuerzos por intentar
establecer reglas universales, nicas, para la obtencin de
conocimiento cientfico vlido. Algunos han formulado
proposiciones de manera directa, sobre lo que debe ser el canon
de la ciencia, en otros casos han sido las descripciones realizadas
por los cientficos de los pasos que han seguido en el proceso de
la investigacin. Estas reglas, adems de su inters histrico,
32
constituyen una importante orientacin en la validacin del
conocimiento. Hoy en da, la tendencia predominante concibe la
ciencia como abierta, ms flexible y dinmica en cuanto al mtodo,
aunque se mantiene el rigor en la aplicacin de las estrategias y
tcticas de la indagacin.

Filsofos y cientficos como Pitgoras, Zenn, Demcrito,
Scrates, Platn, Aristteles, Euclides, Arqumedes hasta Galileo,
Newton, Descartes, Leibniz, Bacon, J .S. Mills, Engels y Marx, para
citar algunos han estudiado el problema del mtodo y propuesto
normas para controlar y garantizar la validez del conocimiento. Los
filsofos modernos, al sealar los criterios para evaluar las distintas
etapas del mtodo, indirectamente establecen principios que
pretenden ser cnones, especialmente las tendencias derivadas
del positivismo. Presentaremos algunos ejemplos.

Galileo (1564-1642). Astrnomo y fsico italiano es
considerado como uno de los fundadores de la metodologa
cientfica moderna. Plantea la necesidad de combinar los datos de
las observaciones y experimentos con la sistematizacin terica. A
partir de las observaciones y de experimentos iniciales el cientfico
elabora un experimento ideal, que permite conocer los distintos
elementos que participan en un fenmeno y las relaciones entre
ellos. El experimento se lleva a la prctica y de su realizacin se
derivan de conclusiones, que deben ser interpretadas elaborando
as explicaciones tericas. Todo experimento debe ser repetido, lo
cual permite la correccin de las hiptesis iniciales y las propias
interpretaciones tericas. Mediante el experimento, se identifican
las causas de los fenmenos, las cuales deben ser seleccionadas
entre las ms simples .Las relaciones hipotticas deben ser
expresadas en trminos matemticos. En estos planteamientos
estn los elementos del mtodo hipottico deductivo, sistematizado
posteriormente por Newton (1642-1727).

Descartes, R. (1596-1650). Filsofo y matemtico francs ,
presenta una posicin contraria a la empirsta e inductivista,
enfatizando el papel de la razn, criticando adems la lgica
aristotlica tradicional basada en el silogismo. Propone un mtodo
para validar el conocimiento. Si bien no intentaba presentar unas
pautas universales sino mostrar los pasos que haba seguido en
sus investigaciones, sus proposiciones constituyeron un valioso
aporte a la metodologa. El mtodo nos ensea a seguir el orden
verdadero y a enumerar exactamente todas las circunstancias de lo
que se investiga. Descartes parte de la racionalidad de la ciencia y
de la conveniencia de traducir todo el conocimiento en expresiones
matemticas y a leyes fsicas elementales del movimiento. El
cientfico debe adoptar una estrategia de duda sistemtica,
incluyendo en sus juicios o proposiciones slo lo que aparezca con
33
absoluta claridad y evidencia sobre el conocimiento se opera
mediante la accin del intelecto, la razn ser el criterio bsico. La
segunda regla del mtodo seala la necesidad de dividir cada una
de las dificultades en tantas partes como sea posible, para
comprenderlas adecuadamente. La tercera regla indica que el
razonamiento debe seguir un orden, comenzando con los objetos o
elementos ms sencillos hasta alcanzar los complejos, para
efectuar as la sntesis. Finalmente deben elaborarse conclusiones
completas y precisas, asegurndose de no tener omisiones. El
conocimiento basado en juicios con ideas claras y distintivas es
infalible.

Bacon, F. (1561-1626). Filsofo ingls, propone un su libro
Novum Organum un nuevo mtodo para obtener y validar el
conocimiento, basado en la induccin, la investigacin emprica.
En el proceso de obtencin del conocimiento cientfico, lo ms
importante es liberarlo de errores y prejuicios, excluyendo los
objetos inadecuados de la razn, los prejuicios o fantasmas. Este
es el momento negativo en el conocimiento. Deben identificarse las
causas de error (dolos), para ello seala las siguientes fuentes:
errores que provienen de la naturaleza de cada individuo (dola
specus), otros que son inherentes a la naturaleza humana,
comunes a toda la tribu (dolas tribu), tambin provienen de las
relaciones sociales, el contacto con las otras personas, tal como
ocurre en las conversaciones en las plazas (dolas fori) o los que
se originan por la influencia de personalidades, grandes personajes
que como actores representan un papel en el escenario de un
teatro (dola theatri). Identificadas las fuentes de error, el
investigador consciente de ellas, puede tomar medidas para su
eliminacin. La etapa siguiente es positiva, la aplicacin de reglas
para la obtencin de conocimiento emprico mediante la
observacin y la experimentacin, empleando el recurso de la
induccin. Lo fundamental es conocer la esencia, la intimidad de
los fenmenos, que Bacon denomina forma, mediante un proceso
gradual. Las formas se mantienen constantes si ocurre lo mismo
en la naturaleza. El proceso bsico es la observacin y
enumeracin de la realidad, introduciendo en ella cambios
intencionales para observar las consecuencias. Propone la
elaboracin de tablas de enumeracin, presencia, ausencia y de
grados. El cientfico debe enumerar todas las circunstancias en las
cuales est presente el fenmeno, con los elementos que lo
acompaan (Tabla de presencia), luego mediante la enumeracin
de los objetos presentes en la situacin en la cual el fenmeno
estudiado no aparece, se pueden establecer relaciones e
inferencias respecto a las causas o determinantes; es decir, que
est ausente cuando el fenmeno no aparece. Por otra parte,
identificar situaciones en las cuales el fenmeno vara en grados,
cambia en alguna cualidad y asociarlo con los objetos presentes
34
que tambin han mostrado variaciones. Aplicando estas
herramientas se pueden inferir, inducir las causas y
progresivamente elaborar las interpretaciones ms adecuadas para
explicar la realidad.

Mills, J . S. (1806-1873). Filsofo y lgico ingls, incorpora nuevos
elementos a los postulados inductivos radicales de Bacon. El
pensamiento inductivo, en primer lugar comprende la educcin el
paso de lo particular a lo particular, mediante procesos asociativos
psicolgicos, se integran distintos eslabones en la cadena de
inferencia hasta las conclusiones de naturaleza inductiva, la cual es
un proceso lgico. As conocemos que un caso particular es
verdadero e inferimos su validez en casos similares. Propone un
conjunto de mtodos de validacin y obtencin del conocimiento,
similares a los de Bacon: 1. Mtodo de las similitudes. Cuando
existe una circunstancia comn, ante la aparicin de dos o ms
casos en los cuales aparece en fenmeno, podremos concluir que
es la causa del mismo o est asociada a la causa. 2. Mtodo de la
diferencia: al analizar circunstancias en las cuales el fenmeno
est presente y compararlas con otras en las cuales el fenmeno
est ausente, y en la primera aparece un factor que no se
encuentra cuando el fenmeno no existe, se puede concluir que es
la causa del mismo. 3. Mtodo combinado de diferencias y
semejanzas. Si dos o ms casos de aparicin del fenmeno
presentan una circunstancia comn y sta no aparece en dos o
ms casos en los cuales el fenmeno no existe, se concluye que
esta es la causa. 4. Mtodo de las variaciones concomitantes.
Todo fenmeno vara de alguna manera siempre que est
acompaado de otro que vara de manera relacionada, o es la
causa o el efecto del mismo. 5. Mtodos de los residuos: separar
en el fenmeno ciertos elementos de los cuales se sabe por
induccin que est relacionado causalmente y observar la
ocurrencia, introduciendo reducciones sucesivas o diferentes,
permitir identificar las causas. Estos mtodos permiten inferir no
slo las causas del conocimiento sino constituirse en reglas lgicas
para la elaboracin de teoras.

Lo anterior constituye una pequea muestra de intentos
clsicos por sistematizar las reglas de validacin, evidentemente
han surgido muchos ms, con criterios y principios diversos. En
contraposicin otros autores rechazan esta perspectiva e intentan
demostrar la imposiblidad de someter a reglas el conocimiento
como su comprobacin.




4.3. Los Supuestos y los Fines del Mtodo Cientfico.
35

El hacer ciencia, investigacin cientfica y aplicar el mtodo
con miras a obtener conocimiento vlido y construir explicaciones
sobre la realidad, supone partir explcita o implcitamente, un
conjunto de premisas.

El cientfico acepta, en primer lugar que la realidad existe,
algo obvio en el plano del sentido comn, pero que involucra todo
un conjunto de problemas desde el punto de vista de la filosofa.
En un plano ms general podemos afirmar en consecuencia que
toda ciencia define un objeto de estudio.

La realidad es cognoscible: mediante la aplicacin de
operaciones intelectuales y empricas es posible conocer la
realidad (objeto). Este conocimiento es necesariamente limitado,
inagotable y perfectible (Gortari, E., 1965).

Postulado de la historicidad de la ciencia. La forma de
concebir el universo, el conocimiento que se tiene sobre l, las
estrategias metodolgicas y las explicaciones no son permanentes,
cambian en el tiempo, se acumulan, perfeccionan y substituyen en
perodos histricos.

Postulados de la permanencia. A pesar de la complejidad,
dinamismo o transformacin constante de la naturaleza y de los
distintos niveles de expresin de la realidad, existe constancia o
permanencia en el tiempo, regularidades en la realidad estudiada,
que permiten su conocimiento y el establecimiento de
proposiciones sobre ella (Brown y Ghiselli, 1969).

Postulado del determinismo. Entendido en sentido
tradicional el determinismo se refiere a la posibilidad de identificar
causas en los cambios que ocurren en la naturaleza y la sociedad.

El principio de causalidad ha sido objeto de considerables
interpretaciones, pasando de una nocin mecanicista a otras ms
flexibles. El postulado supone adems, que es posible identificar
las causas y relaciones que afectan a los fenmenos.

Postulado del mtodo. La ciencia posee instrumentos
racionales y empricos que le permiten conocer de modo vlido la
realidad. Ampliar el rango de los sentidos a travs de instrumentos
(aparatos, artefactos, etc), introducir controles en el proceso de
razonamiento para seleccionar los hechos, identificar los aspectos
relevantes , obtener evidencias empricas necesarias y realizar las
operaciones lgicas para construir representaciones conceptuales
de las estructuras reales.

36
Finalmente a nivel individual, el cientfico acepta la validez y
confiabilidad de sus percepciones, razonamientos, recuerdos y
estados empticos como procesos bsicos para conocer e
interpretar la realidad. Es decir, sin aceptar la existencia de la
realidad y la posibilidad de conocerla, no es posible hacer ciencia.
Sin negar con ello, los problemas alrededor de estos temas.

El mtodo cientfico, constituye el recurso bsico de la
investigacin y tiene como objetivo proporcionar las herramientas
conceptuales y empricas para conocer e interpretar el universo,
generar nuevos problemas de investigacin, evaluarse y
perfeccionarse a s mismo, aumentando cada vez ms la validez
de sus resultados y el rango de fenmenos a los cuales se aplica.

Nos parece importante incluir una visin crtica al mtodo
tradicional y mencionar los postulados de una metodologa
estructural tal como la presenta Martnez (1989)

1. Ciencia es el conocimiento logrado a travs de un
procedimiento rigurosamente sistemtico y crtico.
2. El mtodo es la elaboracin de una expresin prctica de la
lgica.
3. Todos los mtodos son invencin del hombre, y no hay
mtodos para inventar mtodos.
4. El mtodo ya no puede separarse de su objeto (Heisenberg)
5. La estructuray la articulacin de los procedimientos
metodolgicos deben inspirarse en la naturaleza del proceso
mental del descrubrimiento.
6. El instrumento bsico de investigacin es la personalidad del
investigador.
7. El proceso natural del conocer humano es hermenutico:
busca el significado de los fenmenos a travs de una interaccin
dialctica o movimiento que va del todo a las partes y de stas al
todo.
8. El proceso de investigacin no se da en un vaco social: el
diseo,la naturaleza de las medidas y apreciaciones y el reportaje
de los resultados siempre son afectados por el contexto personal
y social del investigador.
9. El objeto de estudio de las ciencias humanas no son los
actos fsicos realizados por el hombre, sino las acciones
humanas, las cuales tienen un significado y un propsito, y
desempean una funcin.
10. La vida humana se presenta en totalidades dinmicas y
estructuradas orientadas hacia una meta.
11. En las ciencias humanas, el mtodo, as como sus tcnicas y
procedimientos, deben estar dirigidos al descubrimiento de las
estructuras o subestructuras psicolgicas o sociales de una
persona o un grupo de personas.
12. La vida humana se expresa de varias formas: pro medio de
expresiones corporales (faciales, gestuales, posicionales, etc),
acciones, lenguaje hablado o escrito, expresiones artsticas, etc.
13. El comportamiento humano y en general toda accin
humana, tiene su significado pleno en el contexto de la estructura
biolgica, psicolgica y social de que forma parte.
37
14. La investigacin en las ciencias humanas debe hacerse a
partir del contexto real, ecolgico, en que se dan los fenmenos.
Los experimentos resultan inadecuados, ya que siempre crean,
en forma inevitable, otra realidad.
15. Los fenmenos humanos requieren para su completa
expresin un cierto tiempo; por eso, su naturaleza exige un
estudio longitudinal, diacrnico: no son suficientes los estudios
seccionales, transversales, sincrnicos.
16. Ningn mtodo o tcnica metodolgica descubrir estructuras
universales aplicables a todo un grupo o cultura, sin haber
descubierto antes las estructuras de sujetos o grupos
particulares.
17. La actividad categorizadora y conceptualizadora de la mente
humana comienza y termina con apreciaciones o evaluaciones
cualitativas; si las convierte en cuantitativas (a travs de escalas,
relaciones matemticas y parmetros estadsticos), para su
correcta interpretacin deber convertirlas de nuevo en
cualitativas.
18. El nivel de confiabilidad de un mtodo (estabilidad a travs
del tiempo, replicabilidad con los mismos resultados), en las
ciencias humanas se basar sobre todo, en el grado de
concordancia entre diferentes observadores, evaluadores o
jueces.
19. El nivel de validez de un mtodo o una tcnica metodolgica
interna de sus resultados y por la ausencia de contradicciones
con resultados de otras investigaciones o estudios bien
establecidos.
20. La evidencia racional es la ltima instancia de validacin de
toda prueba o verificacin.
21. La explicacin de la conducta humana se realiza integrndola
en estructuras ms comprehensivas a travs de una plena
descripcin de las condiciones en que se da. En algunas
ciencias humanas se aspira, adems a lograr una comprensin
de la conducta.
22. El conocimiento, e incluso el dominio de la metodologa, no
es condicin suficiente, ni tampoco necesaria, para realizar
investigaciones exitosas.
23. La comprensin de la naturaleza de los procesos heursticos
nos aconseja promover una gran libertad de procedimientos
metodolgicos y de estilos cognoscitivos.



4.4. Los Tipos de Mtodo.

Hasta ahora hemos mencionado la existencia de un mtodo
cientfico y a la vez se ha hecho referencia a distintas ciencias,
con un objeto y mtodo propio. Ello aparentemente es una
contradiccin y requiere alguna explicacin.

Se supone que existe un dominio de reglas, postulados de
carcter universal comunes a todo el conocimiento, tanto filosfico
como cientfico. Este es el dominio del mtodo general,
fundamentalmente filosfico.

38
En un segundo plano, encontramos las reglas para validar el
conocimiento estrictamente cientfico, pero relativo a todas las
ciencias, a lo que hay de comn en ellas. Es el dominio del
mtodo cientfico y refiere a operaciones lgicas y empricas
generales, aplicables a cualquier disciplina.

En un tercer nivel, encontramos formas de conocimiento
especificadas, ligadas al objeto de estudio y al fin perseguido, que
poseen caractersticas especiales, slo aplicables con eficiencia a
la realidad para la cual fueron creadas. Son el producto del
desarrollo y perfeccionamiento de cada ciencia, adecuando las
operaciones a las propiedades del objeto. Es lo que Bunge
denomina Tcticas Cientficas (Bunge, 1973) y otros mtodos
particulares.

En el ltimo lugar de la escala, tenemos las tcnicas y
procedimientos especficos, propios de cada tipo de mtodo
desarrollado en una ciencia particular. Tiene que ver con el
desarrollo de instrumentos, procedimientos (conjunto de pasos o
etapas para lograr resultados) que se desarrollan a partir de un
mtodo correspondiente a una ciencia particular. En una ciencia
existirn uno o varios mtodos y en cada uno de ellos
encontraremos diferentes tcnicas, instrumentos y operaciones
(Academia de Ciencias de Cuba, 1979). De unas tcnicas se
pueden derivar otras y existen relaciones entre mtodos, una
disciplina puede utilizar mtodos y tcnicas de otras.
Esquemticamente lo representamos en el siguiente diagrama.


NIVEL 1
METODOS FILOSOFICOS


NIVEL 2
METODO CIENTIFICO


NIVEL 3

METODO ... METODO ... METODO
CIENCIA A CIENCIA j CIENCIA N




NIVEL 4

TEC ... TEC ... TEC ... TEC ... TEC ... TEC ... TEC ... TEC ...TEC


TEC TEC TEC TEC

TEC TEC TEC



Una vez que hemos precisado el problema de los niveles,
podemos continuar la descripcin de los tipos de mtodo. El nivel
filosfico incluye el tratamiento de los problemas relativos a la
39
razn y la experiencia, a la induccin o deduccin, etc. Los
mtodos cientficos generales se refieren a cada una de las fases o
etapas de la investigacin, es decir en trminos generales: a)
Mtodos de Indagacin, obtencin del conocimiento sobre una
realidad nueva o anterior, es la etapa de contacto con la realidad.
Posteriormente se valida el conocimiento contrastndolo con el
marco de referencia que orienta la investigacin (validacin), sigue
entonces la aplicacin de un b) Mtodo de demostracin,
conexin racional entre los resultados obtenidos y la estructura
conceptual. Comprende la sistematizacin de los conocimientos, la
reorganizacin de la estructura conceptual para incorporar nuevos
elementos o el descarte de conceptos e hiptesis anteriores,
deriva nuevas investigaciones y comunica los resultados.

Dentro de este nivel cabe la distincin entre mtodos
formales y empricos, sobre la base del componente al cual se
aplica: conceptos (terico) o datos (emprico). Los mtodos
formales incluyen los desarrollados por la Lgica y las
Matemticas, que permiten demostrar el carcter de verdad de un
determinado sistema, organizar y describir sus estructuras as
como derivar proposiciones nuevas para su demostracin o prueba
emprica posterior.

Desde el punto de vista del fin, se pueden distinguir
mtodos exploratorios, descriptivos, explicativos y
evaluativos. Segn se refieran a una primera aproximacin no
estructurada al fenmeno que se investiga, la primera forma de
contacto con una realidad. La descripcin comprende la
identificacin de elementos significativos, la estructura, relaciones y
jerarquas, as como los cambios que ocurren en la realidad. Los
mtodos explicativos intentan establecer relaciones causales,
predictivas, probabilsticas, etc. Los mtodos evaluativos analizan
los resultados de las operaciones anteriores respecto a los
objetivos y la eficiencia de la investigacin. En este apartado
debemos mencionar los mtodos comprensivos o
interpretativos, propios de las ciencias sociales y humanas que
hacen una aproximacin orientada a la bsqueda del significado
de las acciones humanas o su representacin.

Sobre la base del fin, podemos identificar mtodos
orientados a la obtencin del conocimiento (investigacin pura)
y al desarrollo de aplicaciones (tecnologa). Los mtodos de
investigacin tecnolgica si bien se solapan con los de obtencin
de conocimiento, suponen estrategias distintas, al menos en
algunos casos.

Los mtodos de las ciencias particulares desarrollan
estrategias especficas en cada una de estas etapas generales,
40
con el apoyo de tcnicas, procedimientos e instrumentos propios
de la disciplina.

Lo anterior no ha pretendido ser una exposicin completa ni
exhaustiva de los tipos de mtodos, sino un intento de ilustracin,
en el entendido de que existen innumerables clasificaciones y
puntos de discusin alrededor de este tema.

4.5. Las etapas del Mtodo Cientfico.

El mtodo cientfico se basa en la realizacin de un conjunto
de operaciones en un orden especfico, conceptuales y empricas
orientadas a un fin. En principio toda operacin se refiere a un
objeto respecto al cual se ha planteado un problema de
investigacin, que debe ser resuelto. Segn Bunge, M. (1973) son
las siguientes:

1.-Enunciar preguntas bien formuladas y verosmilmente fecundas.
2.-Arbitrar conjeturas, fundadas y contrastables con la experiencia para
contestar preguntas.
3.-Derivar consecuencias lgicas de las conjeturas.
4.-Arbitrar tcnicas para someter las conjeturas a contrastacin.
5.-Someter a contrastacin esas tcnicas para probar su relevancia y la fe que
merecen.
6.-Llevar a cabo la contrastacin e interpretar los resultados.
7.-Estimar la pretensin de verdad de las conjeturas y las tcnicas.
8.-Determinar los dominios en los cuales valen las conjeturas y las tcnicas y
formular los nuevos problemas originados por la investigacin.

Estas etapas se acompaan con algunas reglas, de las
cuales Bunge incluye en este punto las siguientes:

1.- Formular el problema con precisin y al principio, especficamente.
2.- Proponer conjeturas bien definidas y fundadas de algn modo, y no
suposiciones que no comprometan en concreto, ni tampoco
ocurrencias sin fundamentos visibles.
3.-Someter las hiptesis a contrastacin dura, no laxa.
4.-No declarar verdadera una hiptesis satisfactoriamente confirmada;
considerarla en el mejor de los casos como parcialmente verdadera.
5.-Preguntarse por qu la respuesta es como es y no de otra manera.

Las pautas anteriores no son ms que un esquema general,
de carcter ideal, que intenta mostrar las distintas etapas del
mtodo cientfico. Como se sabe al existir distintas concepciones y
estrategias se desarrollarn operaciones distintas, o en orden
diferente. Lo que si est claro y es indiscutible que el cientfico
investiga un problema, al cual aplica un mtodo, obtiene
determinados resultados que deben ser interpretados o explicados
con una teora. La solucin de un problema, es temporal como lo
es todo el conocimiento cientfico, y de l se derivarn nuevos
tpicos de investigacin. Cada una de estas etapas supone un
esfuerzo por parte del investigador por incluir la mayor cantidad de
mecanismos de control tanto en su razonamiento como en las
41
operaciones vinculadas al objeto, el mximo de rigor y precisin
para garantizar un resultado vlido.


PARTE II EL METODO EN PSICOLOGA


1.- LOS ANTECEDENTES.

La psicologa como ciencia surge de la Filosofa, de ella
deriva su objeto inicial de estudio, el cual nunca ha sido concebido
de una manera uniforme. Del estudio del alma, el espritu, se pasa
a la mente o la conciencia, la cual es concebida como un
contenido, proceso o acto. Por otra parte, el desarrollo de la ciencia
y los cambios histrico-sociales inducen toda una serie de
transformaciones en la psicologa. Se intenta hacer de la psicologa
una ciencia, modelndola con aquellas concepciones
predominantes, sus mtodos, formas de construccin de la teora o
las aplicaciones. Desde las proposiciones de Aristteles en el siglo
IV a.C. hasta la creacin del primer laboratorio de psicologa
experimental por Wundt en 1879, todo un conjunto de desarrollos
sentaron las bases para la psicologa cientfica y las distintas
corrientes psicolgicas.

Los problemas filosficos sobre el ser y el conocimiento,
plantearon concepciones antagnicas con nfasis en lo material,
(cuerpo, cerebro, sistema nervioso) versus lo espiritual, (alma,
espritu, mente, conciencia), ello deriva en la aplicacin de mtodos
para obtener el conocimiento y reglas lgicas para la construccin
de explicaciones o teoras, (racionalismo-empirismo, deduccin-
induccin, etc.).

El desarrollo de la ciencia natural, los cambios en las
nociones sobre el universo y el hombre, determinaron importantes
influencias sobre la psicologa. El inters por constituirse en ciencia
independiente, ocurre cuando el conocimiento cientfico muestra su
poder e importancia, como recurso humano independiente del
saber filosfico, el sentido comn o las creencias religiosas. Cada
etapa de desarrollo histrico impone necesidades sociales y un
tipo particular de conocimiento cientfico dominante, que se
acumulan, integran o transforman para conformar los campos de
influencia. As por ejemplo, el desarrollo de la astronoma, lleva a
sealar el papel de la observacin y la razn en la explicacin de
los fenmenos celestes. La qumica, seala la importancia del
anlisis y las reglas de combinacin para explicar las
transformaciones de la materia. La fsica, desarrolla la
experimentacin, la formalizacin matemtica de las proposiciones
y el papel de los sistemas deductivos e inductivos en la
42
conformacin de explicaciones tericas . Apunta por otra parte, a la
importancia de la estimulacin, lo cual lleva a estudiar los procesos
sensoriales. El desarrollo de la biologa, seala el papel de los
cambios en el tiempo a largo y corto plazo, la importancia de los
sistemas de clasificacin, la observacin sistemtica en ambientes
naturales, adems de introducir profundos cambios en la
concepcin del hombre.

El estudio comparativo, el trabajo con animales y el nfasis
en la conducta, que conducir al desarrollo de la etologa y la
psicologa animal. La fisiologa y la medicina indagan
progresivamente los mecanismos de sensacin y los procesos
implcitos en las actividades orgnicas, combinando tcnicas de
experimentacin de laboratorio con el estudio anatmico, as como
el desarrollo de los mtodos clnicos. En lo conceptual, se
substituye la interpretacin animista de los procesos psicolgicos y
los demonolgicos sobre la enfermedad mental, por
interpretaciones objetivas basadas en los datos proporcionados por
la investigacin natural. Las teoras del reflejo, adems de
proporcionar un recurso terico de naturaleza explicativa,
conforman un mtodo para el estudio de la conducta humana y
animal. El nfasis en la medicin, la cuantificacin y el diseo
originado en distintas ciencias, marcan el desarrollo de la
psicologa cientfica desde sus orgenes en la psicofsica.

Por otra parte, las ciencias sociales proporcionan marcos de
referencia filosficos para estudiar al hombre en sociedad,
sealando la importancia de la comprensin global de los
fenmenos sociales, en sus distintos niveles de expresin. Modifica
la concepcin del hombre y seala el papel de las fuerzas sociales
en el individuo. La economa, proporciona modelos tericos y
estrategias metodolgicas, la historia muestra la variabilidad y la
permamencia de los acontecimientos humanos, sealando la
importancia del estudio particular a fondo de acontecimientos y su
descripcin comprensiva. La antropologa muestra la importancia
de los mtodos comparados, enfoques cualitativos y la observacin
en sus distintas formas, para conocer el comportamiento del
hombre en sociedad, as como el papel de los determinantes
culturales del individuo. La sociologa, los niveles de accin de la
sociedad global, las instituciones, los grupos, la cultura en general
en sus distintas manifestaciones. El hombre no es un ser todo
poderoso animado de razn, ni es slo un animal donde lo
determinante son los procesos corporales, sino que es un ente
social sujeto a las leyes de la historia y de la sociedad, las cuales
deben ser abordadas mediante estrategias metodolgicas
comprensivas, descriptivas y totalizadoras. Combina la labor de
investigacin emprica, analtica y funcional con enfoques
43
comprensivos, intuitivos y racionales con los datos empricos
producto de la observacin.

Estas influencias conforman marcos de referencia para la
psicologa, modificando su objeto de estudio, estrategias
metodolgicas, la teora y el campo de aplicacin. Los desarrollos
de las otras ciencias, al colocar en el mbito del conocimiento
hechos aceptados como vlidos y los errores o debilidades de
ciertos enfoques, as como la bondad de desarrollos
metodolgicos, instrumentales o tecnolgicos, necesariamente
llevan a revisar las propias concepciones e introducir los cambios
necesarios al espritu de la poca.

2.- EL METODO EN LOS INICIOS DE LA PSICOLOGIA.

Hemos hecho reiteradas referencias a la relacin objeto -
mtodo tanto en la ciencia como en la psicologa. En sus inicios la
psicologa como ciencia independiente y oficial, que surge en
Europa (en especial en Alemania), tiene como objeto de estudio la
conciencia. En las primeras sistematizaciones, lo importante es el
contenido, la estructura, y por ende sus elementos e interacciones.
La conciencia como fenmeno privado, - en primera persona,
individual - no puede ser objeto de observacin sino a travs de la
mediacin del propio sujeto. La auto-observacin y la traduccin
de sus contenidos en expresiones verbales, constituir el primer
mtodo sistemtico de la psicologa: la introspeccin.

La introspeccin como mtodo ha adoptado varias
modalidades segn la manera cmo se ha concebido la conciencia
y los objetivos que persigue la psicologa al estudiarla. Conciencia
como experiencia inmediata, dada por los sentidos; en forma
pura, conocer su esencia u otros rasgos como la intencionalidad.
Nuestro inters puede basarse por otra parte, en la conciencia
como rplica del mundo fsico. Bajo otro punto de vista,
podemos partir del hecho de que lo importante en la conciencia
son las experiencias significativas, las asociaciones que se
producen en nosotros, cmo nos representamos el mundo y cual
es su valor. La conciencia en cuanto a los contenidos podr estar
ligada o no a imgenes y significados. Otros autores han
enfatizado el carcter dinmico de la conciencia, no interesa el
contenido como dato bsico sino el acto de estar o ser consciente,
lo cual lleva a estudiarla en sus aspectos dinmicos, en sus
transformaciones constantes. Nunca tendremos los mismos
contenidos, stos son irrepetibles.

Tal como lo indica Boring (1953) en su clebre trabajo sobre
la historia de la introspeccin, para los psiclogos que iniciaron el
desarrollo de esta ciencia, el hacer introspeccin no constitua
44
problema alguno y se aceptaba como el mtodo natural, para
estudiar los estados mentales. Cuando la psicologa intenta
equipararse con la ciencia natural, surgen polmicas respecto a la
naturaleza de la conciencia y a la forma cmo deba aplicarse el
mtodo introspectivo, bien de modo aislado o en combinacin con
la experimentacin. Se aceptaba que el mtodo general de la
ciencia era la observacin, y la introspeccin la va para observar
los estados mentales. Las corrientes que estudiaron la conciencia y
aplicaron la introspeccin se han denominado estructuralistas, su
desarrollo surge en Europa, especialmente en Alemania y de all se
extiende a Francia, Inglaterra y los Estados Unidos. Los primeros
psicofsicos, Weber y Fechner emplearon reportes introspectivos.
Wundt seal que la psicologa deba integrar los mtodos de la
fisiologa , la introspeccin y sus derivados de la psicologa de los
pueblos y culturas, propuso combinar mtodos de expresin con
los de impresin. Otros estructuralistas como Brentano, Muller,
Stumpf, Kulpe y la Escuela de Wursburgo, as como Titchener en
Estados Unidos, Binet en Francia - para no citar sino algunos -
desarrollaron extensamente el mtodo introspectivo aplicado no
slo al estudio de la sensacin, sino adems a los procesos de
razonamiento y pensamiento, pensamiento sin imgenes, los
procesos de empata . Dentro de la llamada psicologa del espritu
de naturaleza comprehensiva, bajo la orientacin de Dilthey y los
desarrollos fenomenolgicos posteriores (Merleau-Ponty, 1975;
Giorgi,1970), se utiliza bajo otra modalidad., denominada el
mtodo fenomenolgico, su objetivo es conocer los fenmenos
tal como son percibidos por el sujeto, independientemente de sus
experiencias, conocimientos.

La introspeccin fue sin duda el mtodo predominante, y
cubri una extensa gama de orientaciones y problemas. Por
ejemplo, y como rasgo anecdtico como modo de resolver el
problema de la introspeccin en animales, nios o deficientes, se
propuso complementarlo con la empata y el sometimiento por
parte del psiclogo a una situacin equivalente a la estudiada en
los otros sujetos. Se afirmaba que si un psiclogo se haba
sometido a un laberinto, comprendera mejor y establecera una
relacin emptica, por ejemplo con una rata que se encontraba en
esa situacin, comprendiendo mejor cada uno de sus
comportamientos.

Sealaremos a continuacin algunas variantes o criterios
que han dado lugar a formas distintas de introspeccin:

1.- Explicativa vs descriptiva. Emplear el reporte introspectivo como
recurso para establecer efectos en los procesos mentales o su mera
descripcin.

45
2.- Respecto al contenido: estudio de la experiencia como reflejo de los
objetos estmulo, su validez; la experiencia como fennemo, en cuanto
representacin subjetiva del mundo fsico; experiencia como dato
significativo de la interpretacin del mundo por el sujeto; experiencia pura
de las esencias de los fenmenos.

3.- Relato orientado a la identificacin de elementos de algn tipo
(sensaciones, imgenes, sentimientos, etc).

4.- Orientada a estmulos, objetos o situaciones presentes o
reconstruccin de experiencias de un sujeto en perodos ms o menos
extensos. Con nfasis en aspectos particulares o la totalidad de las
experiencias del individuo.

5.- Experiencias como eventos nicos: irrepetibles vs bsqueda de
constancias, regularidades, en un sujeto o entre individuos.

6.- Uso de sujetos entrenados con miras a controlar el proceso
introspectivo o sujetos ingenuos.

7.- Expresin verbal libre o restringida. Limitada a caractersticas de los
estmulos, de la conciencia ligada al objeto bajo estudio, asociaciones o
la totalidad de los contenidos, el flujo de experiencias.

8.- Introspeccin experimental, aplicando estmulos especficos,
registrando la respuesta verbal del sujeto y solicitando o no
posteriormente que evoque los estados inducidos, acompandose con
otros registros.

Como vemos, la introspeccin cubre una gama amplia y es
un valioso recurso para psiclogo hoy en da, siempre u
cuando se controlen adecuadamente las condiciones, sobre la
base de los objetivos de la investigacin. Tal como lo seala
Boring (1953) fue substituido el trmino introspeccin por
reporte verbal y mejoradas las tcnicas de control.

El segundo desarrollo metodolgico importante, desde el
punto de vista histrico, lo constituye la psicofsica. En ella,
subyace una hiptesis de tipo metafsico, con la intencin de
integrar las dimensiones fsicas, sensoriales y espirituales
(psicolgicas) mediante una proposicin terica. En este
sentido, Fechner (1801-1887) investigador con intereses
variados por la Filosofa y la Psicologa, desarroll las
proposiciones de E. Weber (1795-1878) sobre las relaciones
entre la estimulacin y la sensacin. Weber realiz mediciones
controladas, estableciendo relaciones entre los incrementos en
la estimulacin, diferencias entre estmulos variables y otro que
se mantena constante, y los cambios en las sensaciones
percibidas por los sujetos. Encontr que para una determinada
modalidad sensorial y valores de estmulo, los incrementos
necesarios para obtener una impresin de cambio en la
sensacin,(diferencia apenas perceptible) guardaba una
relacin constante respecto al valor del estmulo inicial. ( IE/E =
46
K). Fechner continu estos estudios y encontr que exista una
relacin entre los incrementos en los estmulos y los cambios
en las sensaciones, una incrementa en razn geomtrica y la
otra de manera aritmtica, lo cual es una funcin logartmica :
la sensacin es igual al logaritmo del estmulo. Es decir, S=log
(E).

Fechner desarroll un conjunto de procedimientos para la
presentacin controlada de estmulos (magnitudes, orden,
intervalo, posicin) y de respuestas (verbales o motoras;
precisas, por ejemplo: mayor, igual o menor). Estos son los
mtodos psicofsicos , que permiten obtener datos cuantitativos
sobre umbrales absolutos, diferenciales, juicios de igualdad,
etc. y propuso funciones matemticas para relacionar la
sensacin con la intensidad del estmulo. La psicofsica,
adems de permitir el estudio cuantitativo de la sensacin y la
percepcin abri las posibilidades de cuantificacin en
psicologa, la formulacin de leyes universales para un
dominio de los procesos psicolgicos. Esta rea de la
psicologa ha continuado su desarrollo, bajo distintos modelos
de medida, por ejemplo los propuestos por Thurstone y
Stevens.

Debemos mencionar como otro antecedente de la
cuantificacin y medicin en Psicologa, los derivados del
estudio de la ecuacin personal, el tiempo de reaccin,
propuestos por Bessel en Alemania (1816) para resolver
problemas en el campo de la Astronoma.

La estrategia metodolgica que marc el desarrollo de
la Psicologa cientfica, fue la experimentacin. La creacin
oficial del primer laboratorio de psicologa por Wundt, en 1879,
inicia una nueva etapa en la investigacin. Antes de esa fecha
obviamente se realizaban experimentos en psicologa, no slo
en Alemania sino en otros pases; el valor de este
acontecimiento se basa en el hecho de ser la primera vez que
una institucin crea oficialmente un laboratorio de
experimentacin en Psicologa, donde se inici un verdadero
proceso de formacin de investigadores, cuya influencia se
irradi en distintos pases. Debe recordarse que Wundt
sealaba la necesidad de integrar distintas estrategias
metodolgicas para conocer adecuadamente el dominio
asignado a la Psicologa: la experimentacin fisiolgica y
psicolgica, el estudio de los procesos mentales (experiencia
inmediata) y el conocimiento de la psicologa de los pueblos y
la proposicin pionera para el desarrollo de la psicologa social,
mediante el anlisis de productos culturales, el lenguaje, los
mitos y creencias.
47

Los trabajos experimentales en fisiologa incidieron en las
reas de la investigacin sobre los distintos procesos
psicolgicos (sensacin, percepcin, motivacin, emocin y en
especial en el aprendizaje); muchas de las tcnicas
experimentales se incorporaron a la psicologa, especialmente
aquellas relacionadas con el reflejo condicionado y la
experimentacin con animales (Helmholt, Hering, Lotze,
Sechenov, Pavlov, Bernard). Las experiencias iniciales de la
medicina, ciruga experimental, experimentacin clnica,
constituyen una fuente de importantes datos. Paralelamente,
Ebbinghaus (1859-1909), desarroll los estudios
experimentales sobre la memoria, reportando una cantidad
impresionante de investigaciones, donde era el sujeto y
experimentador, ideando la tcnica de las slabas sin sentido,
el tambor de memoria, definiendo numerosas relaciones entre
variables y los procesos de memoria. Binet, A. (1857-1911) en
Francia, realiz un conjunto de experimentos sobre el
pensamiento, razonamiento y solucin de problemas. Los
integrantes de la llamada Escuela de Wuzburgo, tambin
exploraron el rea del pensamiento y las imgenes, mediante
la experimentacin.

La experimentacin en Psicologa en sus inicios tiene las
siguientes caractersticas:

1.- Investigacin de procesos psicolgicos aislados, a diferencia de los
abordajes generales de la psicologa precientfica. Se basa en la aplicacin
de condiciones especficas para producir cambios intencionales en un
fenmeno observando las consecuencias.
2.- Poca sistematizacin terica y metodolgica previa, dado el escaso
desarrollo de la disciplina en ese momento histrico, La investigacin
experimental tiene carcter exploratorio, de desarrollo de modelos y
tcnicas.
3.- Control experimental rudimentario, desarrollo inicial de las tendencias
de control y manipulacin de variables.
4.- Aproximacin exploratoria a la medicin, proposicin de los primeros
modelos y tcnicas de medicin, desarrollo de los primeros aparatos e
instrumentos de medida.
5.- Gran flexibilidad y adecuacin del mtodo y las tcnicas al objeto y el
problema de investigacin . Con el tiempo, el mtodo se ha convertido en
una estructura apriori que se aplica con relativa rigidez a problemas de
distinta ndole.
6.- Uso restringido de sujetos, tcnicas de seleccin y asignacin.
Progresivamente se incrementa el nmero y la calidad de los sujetos
experimentales.
7.- En trminos generales, el mtodo prcticamente se construye y
adapta a cada problema de investigacin, crendose lneas de desarrollo,
tcnicas de control, manipulacin e interpretacin de los datos.

Desde los inicios de la ciencia, se enfatiza el papel de la
experiencia emprica, dada a travs de los sentidos, es decir, la
48
observacin. El mtodo fundamental de la ciencia, para
algunos, es el nico mtodo de la investigacin fctica, los
otros son variantes del proceso. La observacin como mtodo
supone colocarse ante un objeto o fenmeno para captar o
percibir sus rasgos o atributos importantes, registrarlos para
despus someterlos a un proceso de interpretacin, mediante
reglas lgicas. La observacin, en sentido amplio existe en
psicologa desde sus inicios, siendo la introspeccin una
variante (observacin de las experiencias subjetivas), en la
psicologa experimental inicial, necesariamente se debe
realizar observacin . Sin embargo, cuando hablamos del
mtodo de observacin nos referimos a sta como el elemento
fundamental, diseado intencionalmente como recurso u
operacin para contactar la realidad.

La observacin como mtodo se introduce en psicologa por
distintas vas, por una parte, los trabajos pioneros en el campo
de la astronoma muestran cmo a partir de los datos
sensoriales se pueden hacer las inferencias inductivas y
deducciones, para postular la existencia de planetas no
observados a partir de las rbitas conocidas, deducir
trayectoria, magnitudes, etc. Las investigaciones fsicas y
qumicas donde se combinaba la experimentacin con la
observacin, marcan pautas para sistematizar los datos
sensoriales. La biologa y sus distintas ramas, cuyo trabajo en
esa poca es fundamentalmente observacional, de
aproximacin natural a fenmenos, su registro cuidadoso,
igualmente los sistemas de obtencin de datos y clasificacin
(Darwin, Lamarck, Linneo, Romans, Loeb, Morgan).

Debemos mencionar finalmente, los antecedentes de la
cuantificacin en psicologa, fundamento de la psicometra , los
tests y otras tcnicas de medicin. Quetelet (1796-1874)
emple el modelo propuesto por Gauss (campana) en sus
trabajos sobre la herencia de la inteligencia, realiza las
primeras aplicaciones de la Estadstica a la Psicologa,
procedimientos de clasificacin de datos, relaciones y
representaciones grficas. Pearson (1896) complement los
trabajos de Galton. Estas se continan con los trabajos
pioneros de Binet (1857-1911) sobre la medicin de la
inteligencia, los primeros tests psicolgicos. Tradicin que se
continu con Spearman, Terman, Merrill, Burt. Esta estrategia
metodolgica, empleada a veces como tcnica, en apoyo o
complemento de otros mtodos, con el tiempo ha adquirido su
propio perfil e independencia.

El desarrollo independiente de la Psicologa dio lugar a
distintos tipos de aplicaciones de esos mtodos bsicos. En
49
especial el llamado mtodo clnico, derivado de la investigacin
mdica, en sus inicios reproduce el modelo mdico de
indagacin del paciente para el estudio de casos clnicos en
Psicologa, combinando diversas tcnicas para el diagnstico,
tratamiento y pronstico. Por otra parte, de las incipientes
ciencias sociales - la sociologa y la antropologa- la psicologa
asimila los mtodos de observacin en sus distintas formas, la
encuesta (entrevistas y cuestionarios), as como modelos
cualitativos para la interpretacin de los fenmenos. El
establecimiento de las Escuelas y los grandes sistemas
psicolgicos defini lneas metodolgicas ms o menos
consistentes y precisas dentro de cada corriente. La
desintegracin posterior de las Escuelas, el surgimiento de las
llamadas microteoras que subsisten con los enfoques
tradicionales, ha conformado un cuadro actual de multiplicidad
de mtodos y tcnicas, que coexisten y se complementan.

3.- CLASIFICACION DE LAS INVESTIGACIONES EN
PSICOLOGIA.

Existen mltiples criterios para clasificar los tipos de
investigacin en Psicologa, tradicionalmente se trataron bajo la
dicotoma nomottico-idiogrfico, mtodo clnico-mtodo
experimental, experimental-expostfacto, clnicos-estadsticos,
hoy en da presentan una gama mucho mayor de posibilidades.
Revisaremos algunas de uso frecuente.

En primer lugar, en funcin del grado de aproximacin o
conocimiento que se tiene sobre el fenmeno a investigar, lo
cual determina la existencia de hiptesis, la calidad y la
complejidad de las explicaciones y el tipo de relacin entre los
conceptos. As tenemos cuatro tipos de investigacin::

1.- Exploratoria: Constituye la primera aproximacin al
fenmeno estudiado. No se tienen ideas
previas estructuradas o al menos con un cierto
grado de validez. Normalmente se emplea
cuando no existen investigaciones anteriores.
En principio no existen hiptesis explcitas
sobre relaciones funcionales, pues stas se
desconocen.

2.- Descriptiva: Supone la identificacin de estructuras
estticas o dinmicas de un fenmeno, y se
intenta presentar una configuracin conceptual
anloga a la real, que refleje sus atributos
fundamentales. Las descripciones pueden
referirse a estructuras (elementos, sus
50
relaciones, jerarquas), funciones (cambios,
variaciones conjuntas, covariaciones) y
desarrollo (cambios en el tiempo, evolucin o
involucin). Responde a las interrogantes
cmo? donde?.

3.- Correlacionales: Considerada por algunos como un tipo
de investigacin descriptiva, trata de presentar
informacin sobre la variacin conjunta de
factores, empleando para ello herramientas de
medicin rigurosa, que se procesan mediante
tcnicas estadsticas de correlacin.

4.- Explicativas: La explicacin supone conocer la estructura
de fenmeno para pasar a un nivel superior,
dar cuenta de sus interacciones internas y
externas, precisar la naturaleza de sus
cambios. Tradicionalmente se ha identificado
con el responder al por qu? del proceso o
estructura estudiada. El por qu puede
centrarse en el vnculo relacional, asociativo sin
identificacin causal o una prediccin causal en
cualquiera de sus formas. A nivel emprico las
operaciones llevan a la determinacin de
funciones, en lo conceptual a la elaboracin de
teoras.


Otro criterio, derivado del anterior, clasifica a las
investigaciones en tericas o empricas, segn manejen
estructuras predominante fcticas o conceptuales.
Necesariamente en toda investigacin fctica, implcita o
explcitamente se manejan elementos tericos y a la inversa.
La investigacin terica se basa en los elementos ya existentes
para proponer nuevas explicaciones.

La investigacin puede ser bsica o aplicada. La primera
persigue el conocimiento en s mismo, la solucin de
problemas tericos o empricos que no responden a una
necesidad prctica, aplicada.

Desde el punto de vista del manejo de la informacin, del
tipo de anlisis que se realiza sobre la realidad estudiada se
diferencia entre investigacin cualitativa y cuantitativa. La
primera, derivada de las ciencias sociales por una parte y por
los enfoques clnicos centrados en el estudio a profundidad de
casos particulares por la otra, intenta partiendo de una visin
crtica de la ciencia, describir y explicar los fenmenos
51
psicolgicos obteniendo la informacin a travs del proceso de
interaccin con las personas estudiadas, reconociendo la
importancia de la subjetividad en el conocimiento, as como la
comprensin e intuicin por parte del investigador (Wainwright,
D., 1997). En contraposicin, los enfoques cuantitativos se
basan en los modelos de las ciencias naturales, donde la
medicin y operacionalizacin constituyen rasgos distintivos de
la investigacin.

Partiendo de la distincin entre mtodos experimentales y no
experimentales, se distinguen dentro de estas ltimas las
investigaciones no experimentales basadas fundamentalmente
en la observacin natural. y que se aplican bajo condiciones
temporales distintas. Presentan dos variantes: el estudio de un
fenmeno de modo progresivo, continuo, durante perodos
relativamente extensos para conocer su evolucin, desarrollo:
investigaciones longitudinales, que se contraponen a las
indagaciones momentneas en perodos o lugares
especficos: investigaciones transversales . (Hernndez,
Fernndez y Baptista, 1991)

Algunos autores con enfoque crtico a la psicologa
tradicional con enfoque natural, distinguen los llamados
mtodos estructurales , tal como lo propone Martnez (1996)
que incluyen todas las estrategias que se consideran propias
de las ciencias humanas bajo una nueva perspectiva
epistemolgica. Entre ellos, se pueden incluir los mtodos
comprensivos, fenomenolgicos, hermenutico-dialctico y
otros que pertenecen ms a los enfoques cualitativos
empleados por algunas corrientes de la psicologa social
(investigacin accin, etnogrfico, historias de vida, etc).

Cattell, R. (1966) intenta clasificar la totalidad de las
estrategias de investigacin en psicologa, identifica seis
dimensiones bsicas bipolares y de su combinacin enumera
29 tipos de investigacin diferentes que son posibles y existen
en psicologa. Las dimensiones son las siguientes:

1.- Multivariada-Bivariada. Se refiere al nmero de variables de la
investigacin (dos o mltiples).
2.-Natural o Interferida. El fenmeno se estudia tal como se manifiesta
en la naturaleza o se altera de alguna manera (se produce artificialmente,
se crean condiciones para su aparicin).
3.-Secuencial-Simultnea. Las variables bajo estudio ocurren
separadas en el tiempo, una despus de la otra, o se estudian
sincrnicamente.
4.- Controlada-No controlada. Refiere al grado de dominio sobre las
condiciones de la investigacin; variacin intencional de las variables
independientes, eliminacin o reduccin de variables extraas,
definiciones de condiciones de medida.
52
5.- Variables representativas-No representativas. Seleccin
sistemtica o aleatoria de las variables independientes.
6.- Poblacin sesgada- No sesgada. Uso de muestras de sujetos
aleatorizadas o no.

Combinando se tendr por ejemplo: investigacin
multivariada experimental, por incluir muchas variables, ser
controlada, sucesiva, interferida, con variables no
representativas y poblaciones sesgadas o no. Los tipos
generales sin entrar en detalles sobre los elementos son :
multivariada experimental, multivariada natural, psicomtrica
controlada, psicomtrica no controlada, bivariada experimental,
bivariada natural.


Un intento similar, ha sido propuesto por Noguera,C. (1982),
quien considera los siguientes aspectos:

1.-Naturaleza de los datos: fcticos o documentales. La
primera se refiere a datos empricos recogidos directamente.
La segunda por exclusin, datos no fcticos: documentos,
materiales bibliogrficos, productos culturales.

2.- Las investigaciones fcticas se dividen segn la forma de
observacin en auto-observacional (introspectiva) o
hetero- observacional (extrospeccin).

3.- Las investigaciones extrospectivas se clasifican, segn el
tamao muestral de las unidades en : investigaciones
grupales o investigaciones naturales (N=1, un slo sujeto).

4.- Las individuales a su vez pueden ser experimentales o
descriptivas. Las primeras controlan y manipulan variables.
Las descriptivas con bajo grado de control, estudian a
profundidad un caso.

5.- Las investigaciones grupales, pueden ser de dos tipos,
segn tengan las variables especificadas o no. Se refiere a
la precisin, delimitacin previa de las variables o lo
contrario.

6.- Otro criterio toma en cuenta la relacin entre la VI y la
VD. En este caso podemos distinguir tres tipos:
prospectivo VI a VD, retrospectiva, a partir de la VD para
inferir la VI o no especificada. La primera refiere al
experimento clsico, la segunda a las investigaciones
expostfacto (hechos ya ocurridos) y la tercera a las
investigaciones correlacionales (exploracin de relaciones
entre variables).
53

7.- Segn el grado de control sobre la VI para efectos de la
manipulacin. Al ser controlada la VI se tiene un
experimento. Cuando el control es bajo o imposible, se
denomina estudio.

8.- Segn el nivel de control de las variables extraas, para
eliminar fuentes de error. Las investigaciones controladas,
bajo condiciones artificiales, son las investigaciones de
laboratorio. Aquellas de bajo control, son las que ocurren
en ambientes naturales.

Las diversas combinaciones se presentan en el
cuadro anexo (ver pag siguiente)


4.- DESCRIPCION DE ALGUNOS TIPOS BASICOS.

En esta seccin describiremos algunos tipos bsicos de
investigacin en Psicologa, en primer lugar las estrategias
cuantitativas: el experimento, el estudio de casos, la observacin,
la investigacin por encuestas y la psicomtrica. En segundo lugar
algunos tipos de investigacin cualitativa: etnogrfica, observacin
participante, investigacin accin, anlisis del discurso









54
Clasificacin de las Investigaciones (Noguera, C., 1982)
55


A.. Enfoque Cuantitativo

4.1. El Experimento en Psicologa.

a.- La Definicin.

Podemos explicar el mtodo experimental partiendo de una clsica
definicin de Zimny, G. (1961).

Un experimento es una observacin objetiva de un
fenmeno que se provoca en condiciones estrictamente
controladas en las cuales se vara un factor y los dems se
mantienen constantes

Lo primero que seala la definicin es que todo experimento no
es ms que una forma especial de observacin: provocada. Ello
supone ventajas respecto a la observacin natural, dado que el
fenmeno est bajo control del experimentador, quien decide las
condiciones de tiempo y de lugar en las cuales ocurrir el
fenmeno, ello permite una preparacin adecuada para el registro
y el control, as como la posibilidad de repetirlo en otras
oportunidades para mejorar la confiabilidad de las medidas.

La observacin por otra parte, es objetiva, ello se refiere al
grado de correspondencia entre los registros y la realidad. La
observacin supone dos procesos psicolgicos: percepcin,
registro o memoria. La objetividad garantiza la validez de las
conclusiones, supone que no existen sesgos en el proceso,
alteraciones que dependen del observador, de sus caractersticas
de personalidad, sistemas de creencias, prejuicios, hbitos,
dficits o problemas sensoriales, etc. Influencias sociales o
relativas a la situacin tambin pueden afectar la calidad de la
observacin. El conocimiento por parte del experimentador de los
factores que afectan la objetividad contribuye a su reduccin.

El trmino fenmeno hace referencia a lo visible u
observable directamente, accin, ocurrencia de algo. El
experimentador observa conductas, sus efectos o productos. La
conducta es una manifestacin de un proceso subyacente, que se
infiere a raz de sus manifestaciones. El proceso de inferencia es
quizs el ms delicado, por las relaciones que deben establecerse
entre las manifestaciones observables de la conducta y los
procesos inobservables orgnicos o psicolgicos.

El experimentador manipula intencionalmente el ambiente o
situacin a fin de que se produzca el fenmeno deseado, para ello
56
aplica una o ms variables independientes y observa los efectos en
la variable dependiente. La produccin intencional del fenmeno
como ya se dijo, ofrece un conjunto de ventajas al experimentador
(preparacin, control, repeticin). Sin embargo, a mayor posibilidad
para provocar el fenmeno, mayor la artificialidad.

En una situacin estrictamente controlada. La caracterstica
bsica del experimento es el control. Ello significa la posibilidad de
manipular las variables independientes, en la oportunidad en la
cual se requiera, con los valores deseados. Detectar y medir los
cambios en la variable dependiente e impedir la accin de variables
extraas mediante un conjunto de procedimientos. Las variables
extraas pueden ser controladas o no. Los procedimientos de
control pueden ser de distinto tipo: manipulacin fsica, aislamiento,
contraposicin de estmulos, diseos experimentales,
procedimientos estadsticos para la seleccin y asignacin de los
sujetos o condiciones experimentales, procedimientos estadsticos
para aislar los efectos dela varianza de error, etc. Mediante el
control de las variables extraas el experimentador desea obtener
la constancia de las condiciones experimentales (las variables
extraas al ser controladas, se hacen constantes y se eliminan sus
efectos).

En el cual se vara un factor. Esta expresin hace
referencia al proceso denominado variacin. La posibilidad de
inducir cambios intencionales en los valores o atributos de una
variable. Una variable es cualquier factor que vara, es decir, que
adopta diferentes valores, que posee distintos estados o
condiciones. La variable que se aplica, manipula y cuyos efectos
deseamos evaluar es la variable independiente. Los efectos, las
consecuencias, el cambio que se produce como consecuencia de
la aplicacin de la variable independiente es la variable
dependiente. Todos los dems factores que existen en la
investigacin son las variables extraas, cuya influencia
deseamos eliminar, ya que son ajenas al experimento, a la relacin
bsica que se investiga. Por ello aplicamos el control y pasan a ser
variables controladas, y si ello no es posible sern variables de
error . La variacin puede ocurrir manipulando las cualidades del
factor, es decir, una variacin cualitativa, del tipo de factor. Esta
variacin corresponde al nivel nominal, desde el punto de vista del
nivel de medicin. Podemos distinguir y designar (nombrar) los
distintos valores de la variable independiente, en esta forma de
variacin, son diferencias cualitativas. La otra forma de variacin es
de tipo cuantitativo, la variable independiente asume distintos
valores a lo largo de una dimensin. Son escalas mtricas.
Finalmente, dada una variable la podemos variar en trminos de su
presencia (aplicacin) o ausencia (no aplicacin), lo cual constituye
57
una forma de fluctuacin de una variable de un tipo o valor
determinado.

La variacin tal como est expresada en la definicin (vara
un factor) , tiene relacin con lo que se denomina regla de una
variable. Se varia una variable independiente y se mide una
variable dependiente. Esto corresponde a la forma ms elemental
de experimentacin, la bivariada es decir, los efectos de una VI
sobre la VD. Ya se ha mencionado que existen investigaciones
multivariadas.

Los dems factores se mantienen constantes. Constancia es lo
opuesto a variacin. El experimento como se indic trata de
obtener la constancia de todas las variables extraas, aplicando
procedimientos de control. En la prctica el control no opera de
manera ptima, pues existen variables extraas desconocidas, no
identificables ni conocido su efecto, otras tienen fluctuaciones
errticas, al azar y pueden actuar en cualquier momento con
cualquier valor. Otras, conocidas, son de difcil control, por ello la
condicin de la constancia total no es ms que un ideal. El
experimentador hace un esfuerzo por controlar al mximo las
condiciones de su experimento e intenta aislar el efecto de las
variables de error a posteriori mediante procedimientos
estadsticos.

El fin del experimento es establecer una relacin funcional
entre la VI y la VD. Esta relacin debe ser vlida, reflejar la relacin
real que existe entre ellas. El experimento en consecuencia es una
fase superior de la investigacin, supone adems la intencin de
precisar una relacin entre variables, afinar el conocimiento. No da
respuestas globales, integrales, ya que su propia esencia lo obliga
a seleccionar la realidad, analizarla, llevarla a niveles
microscpicos. Ello la hace artificial en trminos de la realidad
integral, pero es un procedimiento eficiente para obtener
informacin precisa sobre una relacin funcional definida, sin
contaminarla con otros factores.

Finalmente, debemos aclarar que existen distintos tipos de
experimento, que vara en su estructura y fin. En la clasificacin de
las investigaciones estudiamos los llamados experimentos de
laboratorio y de campo. Sidman,M. (1960), seala que podemos
realizar experimentos para evaluar hiptesis, para satisfacer la
curiosidad del investigador sobre la naturaleza sin tener
necesariamente que someter a prueba una hiptesis.
Experimentos para someter a prueba un nuevo mtodo o tcnica,
experimentos ejecutados para establecer la existencia de un
fenmeno conductual y experimentos para explorar condiciones
bajo las cuales ocurre un determinado fenmeno. Es importante
58
recordar la diferencia entre los experimentos grupales y los
individuales, en los cuales encontramos diferencias en trminos de
los supuestos metodolgicos, los sistemas de control y el anlisis
de los resultados. Existen otras proposiciones y variantes, en
nuestro caso haremos referencia al experimento bivariado, para
evaluar hiptesis, por ser este una especie de paradigma clsico.

b.- Los pasos de un experimento.

En trminos muy generales, el experimento parte de la
definicin de un problema de investigacin respecto al cual se
derivan una hiptesis, que se evalan aplicando un mtodo, se
obtienen una resultados, se analizan e interpretan en funcin de
las hiptesis. Por ello es usual encontrar en los artculos cientficos
de naturaleza experimental, la divisin en estos apartados:
problema, hiptesis, mtodo, resultados, discusin. Revisaremos
cada uno de ellos.

A partir de las explicaciones existentes, sus inconsistencias,
debilidades, lagunas, contradicciones o simplemente datos
proporcionados por la experiencias del investigador o demandas
aplicadas, se derivan interrogantes que no encuentran respuestas
satisfactorias dentro del sistema terico del investigador. Estas se
pueden referir a la estructura conceptual del sistema (problemas
tericos), debido a la carencia de elementos, vnculos inadecuados
entre ellos, derivaciones incompletas o inconsistentes, etc. Por otra
parte, pueden existir datos, experiencias empricas no explicables
por la teora, conceptos o categoras no anclados en la realidad, sin
base emprica, relaciones entre hechos que no tienen
correspondencia en la estructura conceptual, que determinan
problemas empricos o fcticos. Finalmente los problemas tambin
se enfocan en relaciones entre las dos estructuras, bien en forma
global o parcial (subconjuntos o elementos aislados). Referirse al
conocimiento en s, a la metodologa o las aplicaciones. De manera
ms concreta, los problemas se originan en el conocimiento ya
establecido (comprobacin de la teora, contradicciones, lagunas,
repeticin de investigaciones) hallazgos fortuitos, problemas
metodolgicos o aplicados (Zinser, O.,1987).

El cientfico selecciona aquellos problemas que renen
ciertas caractersticas, en primer lugar la interrogante se deriva del
conocimiento cientfico, es resoluble con los mtodos de la ciencia.
Ello no niega la existencia de problemas de investigacin que
surgen casualmente, como algo inesperado y nuevo. Al precisarlo,
el cientfico revisa la informacin existente (literatura cientfica,
expertos, la propia experiencia a fin de levantar un inventario de
todo lo que se conoce sobre el tema, la metodologa empleada,
59
los tpicos planteados por otros investigadores y las respuestas
obtenidas.

Bunge, M. (1973) seala que en un problema cientfico de
naturaleza fctica encontramos varios niveles: formulacin,
exploracin preliminar, descripcin, interpretacin y control de la
solucin. En cada uno de ellos existen un conjunto de aspectos
que debemos tomar en cuenta, a saber:

Formulacin: cual es el problema? cuales son los datos? cuales son
los supuestos, los medios, las relaciones lgicas entre los datos y las
interrogantes? Qu tipo de solucin se desea? cual comprobacin se
necesita? Por qu se busca esa solucin?.
En cuanto a la exploracin preliminar incluye como interrogantes: el
aspecto que tiene el problema si est definido, de qu manera? es una
presuposicin? De qu tipo?. Si se toma como hiptesis, cul es la
evidencia favorable?, Si es observable, mensurable, cmo?.
Respecto a la descripcin: cmo y qu es? Donde est? Cuando
ocurre? De qu est hecho, cmo y cules son sus partes, cmo se
relacionan y en qu magnitud?. Es decir, correlato, propiedades, lugar,
tiempo, composicin, configuracin, cantidad.
La interpretacin supone plantearse interrogantes respecto a: las
variables relevantes, los factores determinantes, cmo estn
relacionadas las variables relevantes, cmo funciona, de dnde o de qu
procede, en qu y cmo se transforma el fenmeno bajo estudio. Es
decir, problemas relativos a los factores, causas, leyes, mecanismos,
origen, prediccin.

Finalmente, el control de la solucin, se relaciona con el dominio de
validez de la solucin, si se puede obtener o no la misma solucin con
otros medios, si se conoce la solucin, si es coherente con el cuerpo de
conocimientos establecidos, cmo afecta la solucin del problema al
cuerpo de conocimientos establecido.
En sntesis, el problema cientfico, no es cualquier interrogante sobre un
fenmeno o proceso, supone como se ha dicho todo un conjunto de
reglas y etapas, que llevan a su formulacin precisa para su verificacin o
falsacin.

Una vez definido el problema de investigacin, el prximo
paso en el experimento consiste en el enunciado de una hiptesis
o sistema de hiptesis. El problema se traduce en el enunciado de
una proposicin verificable expresa la relacin supuesta entre la
variable independiente y la dependiente. Debe ser enunciada de
manera clara y precisa, debe ser expresada de manera tal que se
pueda rechazar o aceptar a partir de los resultados de la
investigacin. Cuando el problema de investigacin es complejo se
emplea un sistema de hiptesis. Una (o varias) hiptesis generales
de las cuales se derivan hiptesis medias y de estas hiptesis ms
especficas. Algunos autores enuncian las hiptesis en trminos
operacionales, especificando las operaciones de medida o los
pasos a seguir para obtener el efecto. Las hiptesis se pueden
referir slo a verificar la existencia de un determinado fenmeno o
60
proceso o establecer relaciones funcionales entre la(s) variable(s)
independiente y la(s) dependiente (s).

La hiptesis de investigacin usualmente se somete a
pruebas estadsticas, cuando ello ocurre, el investigador enuncia
adems hiptesis estadsticas sobre la base del modelo de
inferencia empleado. Se habla entonces de hiptesis nula y
alternativa y con ellas se contrasta el resultado obtenido con un
modelo. Este a su vez debe guardar relacin con el tipo de diseo
empleado en el experimento.

La prxima fase, comprende la especificacin del mtodo.
Esta comprende toda una serie de elementos que se deben
considerar y que plantean numerosos problemas y decisiones.
Seguiremos la descripcin con el modelo de reporte que
sealamos al comienzo.

El diseo experimental. Tal como lo plantea Kerlinger, F.
(1975) el concepto de diseo se puede entender en tres sentidos:
a) El plan general de la investigacin. Se habla as de diseo de
investigacin , para hacer referencia a todos los pasos y
previsiones en el planteamiento de una investigacin de cualquier
tipo, Esta acepcin no nos interesa en este punto. b) Diseo como
estructura de la investigacin. Se refiere al arreglo de las
condiciones experimentales, tratamientos, grupos, replicaciones,
mediciones implcitas en un experimento. Este es el sentido en el
cual lo emplearemos. c) El diseo como estrategia de anlisis
estadstico. Cada estructura (sentido anterior) se corresponde con
un modelo estadstico, que toma en cuenta cada uno de los
aspectos para someter a prueba hiptesis estadsticas. El diseo
de experimentos es una de las ramas de la Estadstica.

Usualmente se habla de tres estrategias de experimentacin
en psicologa, la experimentacin grupal (Fisheriana), la
experimentacin bajo el enfoque del Anlisis Experimental de la
Conducta y las investigaciones cuasi-experimentales (Campbell y
Stanley). En cada una de ellas, se han propuesto distintas
clasificaciones y modelos. Los diseos grupales responden a la
psicologa experimental clsica: uso de grupos, evaluacin de las
relaciones VI-VD bajo condiciones de control riguroso, empleo de
modelos estadsticos subyacentes al diseo para evaluar las
hiptesis de investigacin , basados fundamentalmente en el
anlisis de la varianza. A su vez, los diseos del Anlisis
Experimental de la Conducta (AEC) enfatizan igualmente el control
experimental estricto, la manipulacin de variables para determinar
relaciones funcionales, pero no emplean grupos ni modelos
estadsticos tradicionales para la evaluacin de las hiptesis. Se
identifica como investigacin de un solo sujeto (N=1), intrasujetos o
61
intragrupos. Trabaja exclusivamente con datos observables,
conductas. Sus inferencias las realiza partiendo del anlisis de los
cambios que ocurren respecto a una situacin inicial (lnea base),
en funcin de la aplicacin de la variable independiente
(tratamiento). Se observa y registra la conducta antes y despus de
la intervencin, en varias sesiones o ensayos. Finalmente, los
diseos cuasi experimentales, constituyen un desarrollo que intenta
resolver los problemas de la experimentacin en ambientes
naturales, dentro del contexto de investigacin social. Los diseos
grupales imponen un conjunto de requisitos para su empleo:
nmero de sujetos, asignacin y seleccin al azar, nivel de medida
de la variable dependiente, empleo de grupo control, etc. .En
ambientes reales, sociales, normalmente no es posible cumplirlos ,
por ello se propone como alternativa a los diseos que exigen
control riguroso (Fisherianos y AEC) . Trabajan con grupos, pero
son sumamente flexibles, a veces por ejemplo, o se puede emplear
una condicin o grupo control, no es posible aplicar la variable
independiente o sus distintos valores a grupos diferentes, etc. Las
ventajas de estos diseos en cuanto a su aplicabilidad , se
convierten en una desventaja respecto a la validez externa e
interna. La posibilidad de generalizar los resultados y la fiabilidad
de la relacin funcional encontrada entre la VI y la VD.


El prximo elemento, dentro del mtodo se refiere a la
muestra. Los sujetos experimentales humanos o animales, sobre
los cuales se efectuarn las operaciones experimentales. Deben
tomarse decisiones respecto a sus caractersticas demogrficas,
psicolgicas, forma de asignacin y seleccin, nmero total y
nmero por tratamiento. Todos estos elementos deben ser
controlados y seleccionados con rigor.

Sigue la decisin respecto al material que se emplear en el
experimento .Sus caractersticas, nmero y la manera cmo se
controlarn sus efectos. Incluye el uso de equipos o aparatos para
la aplicacin de estmulos, variable independiente o la medida de la
variable dependiente. Uso de pruebas (tests, cuestionarios).

Un aspecto bsico en todo experimento es la especificacin
del procedimiento, el conjunto de pasos o etapas que se seguirn
en todo el proceso. Desde las evaluaciones previas, prueba de
instrumentos, estmulos, sistemas de registro, prueba piloto, Forma
de seleccin y asignacin de los sujetos, descripcin minuciosa del
experimento. Evaluando los aspectos espaciales, materiales,
temporales etc. El plan operativo del experimento es elemento ms
sensible. El bloque relativo a los resultados, incluye por una parte
la planificacin previa de las medidas a obtener, sus
caractersticas, nivel de medida, nmero y tipo. Seleccionar el
62
modelo estadstico adecuado al diseo y a los objetivos de la
investigacin, determinacin de las decisiones respecto al
muestreo, para luego proponer las hiptesis estadsticas con los
criterios de decisin. Planificar adems la forma de recopilacin,
tratamiento de los datos, su presentacin y representacin.
Elaboracin de tablas, cuadros, grficos. Elementos para la
descripcin y evaluacin de los resultados. Anlisis cualitativos y
su descripcin.

Obtenidos los resultados, aplicadas las pruebas estadsticas,
realizadas las descripciones y evaluaciones pertinentes, se pasa a
evaluar la hiptesis de investigacin. En primer lugar se evalan
los datos en trminos de la validez de las medidas, tomando en
cuenta posibles factores extraos que pueden haber intervenido y
que puedan desvirtuar las decisiones tomadas respecto a las
hiptesis. Si se aceptan los datos como vlidos, evaluada la
hiptesis, se pasa a considerar la consecuencia desde el punto de
vista de la teora, explicar el hallazgo tratando de insertarlo dentro
de la estructura conceptual y relacional explicativa. De los
resultados obtenidos y las interpretaciones, se derivan y proponen
nuevos problemas de investigacin. Es la parte final y crucial del
experimento.

El trabajo del investigador termina con la comunicacin de
sus resultados en publicaciones cientficas, congresos, etc.

c.- La Crtica.

La experimentacin, paradigma metodolgico de las ciencias
naturales, no ha tenido la aceptacin esperada dentro del campo
de la psicologa. El punto bsico a discutir es si la psicologa es
ciencia natural cuando su objeto es en esencia inobservable ,
complejo, total, irrepetible. La psicologa como ciencia de la mente,
de la conciencia, de lo inconsciente o de la persona, plantea
innumerables crticas al empleo del mtodo experimental. Es un
problema de fondo, de concepcin del objeto, irreconciliable.
Algunos sealan como solucin, la seleccin de un objeto con
referencia emprica inobjetable: la conducta. Ello constituye una
respuesta parcial y evade la cuestin bsica. Resta acudir a la
analoga como el mundo de la ciencia, en todas ellas se estudian
inobservables. Los conceptos y categoras bsicas son de
naturaleza terica, no fsica, en consecuencia la psicologa en nada
se diferencia de las otras ciencias.

Por otra parte, la estrategia nomottica propia del mtodo
experimental: el anlisis, la descomposicin del objeto (enfoque
molecular), estudio transversal, la artificialidad, la cuantificacin,
constituyen otros elementos para la crtica. Estas caractersticas
63
son inherentes al mtodo experimental y se trata de aceptar sus
premisas en relacin al objeto y la concepcin de ciencia implcitas
en su empleo.

El mtodo experimental se ha aplicado en cantidades
impresionantes de investigaciones y tipos de problemas. Se
dispone de un cmulo de datos y la interrogante es qu sabemos
realmente sobre el hombre desde el punto de vista de la
psicologa? .Los crticos sealan que ha sido un esfuerzo intil no
es posible integrar todos esos datos en un cuadro coherente, Se
ha seguido una estrategia equivocada.

Los defensores del mtodo experimental, por supuesto
defienden su marco de referencia en cuanto al objeto y la
adecuacin del mtodo. La experimentacin constituye un mtodo
vlido para investigar cientficamente relaciones funcionales entre
variables. La integracin de los resultados es un problema terico
no emprico, se trata de construir modelos explicativos que vinculen
los hechos, los describan y expliquen. Ello se ha hecho en
Psicologa y si existen deficiencias, estas no se diferencian en
nada de las explicaciones apoyadas en marcos de referencia de
naturaleza mental.

En otro orden de ideas, la experimentacin es una estrategia
eficiente para un tipo particular de problemas, ha demostrado su
utilidad y poder desde el punto de vista de la construccin de una
psicologa cientfica. Cuando se intenta aplicarla a dominios no
adecuados, obviamente fracasar como mtodo.


4.2. El Estudio de Casos.

a.- La Definicin.


El mtodo de estudio de casos, comprende en realidad un
conjunto de estrategias u operaciones derivadas de distintas
disciplinas. Por una parte, la influencia del modelo mdico,
asimilado por una psicologa clnica incipiente, concebida como
auxiliar de la psiquiatra; el estudio de casos de la psicopedagoga,
la psicologa gentica o evolutiva, la orientacin profesional, etc.
exigen un tratamiento individual y en otra dimensin, dentro de las
ciencias sociales (sociologa, antropologa, psicologa social,
psicologa comunitaria) constituye un instrumento indispensable
para recabar informacin sobre individuos, familias, grupos,
instituciones y otros agregados sociales. La psicologa de
orientacin psicoanaltica , fenomenolgica, hacen de este mtodo
64
su herramienta fundamental, sin dejar de mencionar la psicologa
clnica de orientacin conductual.

Sus orgenes se remontan a los comienzos de la psicologa
cientfica, as en 1896, un discipulo de Wundt, L. Winter, desarroll
un procedimiento para el diagnstico y prevencin de anomalas y
problemas mentales, apoyndose en la medicina. J . Keen Cattel,
continu su desarrollo y en palabras de Lagache (1949) intenta
considerar la conducta en su perspectiva propia, apuntar tan
fielmente como sea posible las formas de ser y reaccionar de un
ser humano concreto y completo a una situacin determinada,
buscar el sentido, a la estructura, la gnesis, poner de relieve los
conflictos.... Por otra parte, el propio Binet en 1909,al estudiar el
razonamiento y la inteligencia, utiliz como sujeto a sus hijos en
una investigacin de caso de tipo longitudinal, Similar al desarrollo
en psicologa propuesto por Piaget.

Entre ellos existe una caracterstica comn: el obtener la
mayor cantidad de informacin posible sobre un caso particular,
explorando todas sus dimensiones en el perodo ms extenso
posible, combinando datos cuantitativos con cualitativos, a fin de
alcanzar una visin global, integral (estructural), funcional e
histrica) del fenmeno estudiado, identificando su origen,
desarrollo y forma de expresin. Su objetivo es la obtencin de
conocimiento vlido y confiable, si bien en muchos casos intenta la
solucin de problemas humanos y sociales.

Constituye una alternativa metodolgica a cierto tipo de
fenmenos, la ms adecuada y en ocasiones la nica posible.
Responde a una concepcin de la ciencia, del hombre y de la
psicologa, se presenta como una opcin epistemolgica, otra
forma de hacer ciencia y concebir a la psicologa.

En general, ubicndonos en una posicin eclctica,
podemos afirmar que el estudio de casos no es incompatible con
las otras formas de investigacin, aunque suficiente en s mismo,
constituye un complemento, pues cubre dominios de difcil acceso
para los otros mtodos, aporta datos e informaciones que
posteriormente pueden ser abordados con estrategias cuantitativas
y analticas. Muchos de los grandes sistemas explicativos de la
psicologa se apoyan en este mtodo.

Como hemos sealado, el estudio de casos es empleado
por diversas corrientes y campos de la psicologa. Al intentar
describir sus elementos, resulta difcil incluir todas sus formas y
versiones.

65
En trminos generales, el estudio de casos indaga
fenmenos complejos, multidimensionales, caracterizados por
ofrecer distintas formas de expresin o manifestacin. As por
ejemplo, la personalidad, la conciencia, el inconsciente, el
comportamiento individual o social, los procesos psicolgicos
constituyen hechos complejos. En ellos coexisten distintos planos,
estructuras, transformaciones aunque el fenmeno se considere
como global o nico. Debe acudirse al estudio de sus dimensiones,
a partir de expresiones o manifestaciones susceptibles de ser
analizadas por el investigador. Las distintas versiones del mtodo,
seleccionarn ndices especficos como datos bsicos para intenta
conocer la realidad estudiada. Se intenta obtener una estructura
conceptual que refleje la realidad estudiada.

La representacin del fenmeno, no se apoya en datos
fisicalistas, puede referirse al dominio experiencial, afectivo,
emocional, motivacional, personal, de conciencia o sistemas
profundos. Por ello, una de las decisiones bsicas del mtodo es la
seleccin de los indicadores, ndices, signos, atributos del objeto
de estudio. Estos oscilan en una dimensin absolutamente
objetiva, precisa como la empleada en los modelos conductuales
hasta aquellos totalmente intuitivos, empticos, casi
inaprehensibles como en el enfoque fenomenolgico.

La dimensin respecto al dato, permite caracterizar las
versiones del mtodo segn el grado de inferencia que deben
realizar para tratar el objeto, en el caso de la descripcin de las
relaciones funcionales entre las conductas, la inferencia respecto
al objeto es mnima, si tratamos smbolos , signos, fenmenos
empticos (o simpticos) o la inferencia ser mxima. Ello obliga a
extremas cuidado en la elaboracin de conclusiones respecto al
objeto. Las decisiones respecto al tipo de dato vara adems con el
objetivo de la investigacin, con el problema a ser estudiado y se
vincula directamente con las disponibilidades tcnicas y
conceptuales que posee el modelo explicativo que orienta la
investigacin.

Cada enfoque terico, ofrece una gama de posibilidades
respecto a los problemas que deben ser investigados, los fines y
las tcnicas aceptables, para obtener la informacin. Cada
problema a su vez, sus caractersticas y facetas limitar unos
niveles de anlisis y estrategias de bsqueda. Sobre la base del
problema, definimos unas metas, fines de la investigacin o
evaluacin que nos llevar a la clasificacin, descripcin,
explicacin o la prediccin segn el caso. Se enfatiza adems en
algunos enfoques, la identificacin del significado, la intencin de
las acciones.

66
Las decisiones respecto al objeto del problema, niveles a ser
estudiados, tipo de dato, lleva a definir las tcnicas o formas
mediante la cuales obtendremos la informacin relevante. Ello
supone seleccionar los instrumentos ms sensibles para obtener la
informacin considerada necesaria para conocer el problema y
obtener la conclusiones. Debe preverse la forma cmo se
registrar la informacin relevante (desde el uso de la memoria del
investigador hasta los recursos instrumentales ms sofisticados de
grabacin). Las tcnicas ms frecuentes son la entrevista en sus
distintas formas, las biografas, la observacin, la aplicacin de
instrumentos (tests, cuestionarios, escalas, pruebas proyectivas),
anlisis de producciones materiales o simblicas, documentos e
informacin de otras personas.

La informacin obtenida se va procesando, integrando y a
partir de ella el investigador infiere un conjunto de hiptesis
respecto al problema, sus elementos, caractersticas, etc. El
proceso supone ajustes sucesivos, vuelta a los datos, obtencin de
informacin adicional para corroborar, modificar o descartar
hiptesis.

El control de la validez de la inferencia en este caso se logra
de distinta forma, cotejando las inferencias con los indicadores
mediante operaciones repetidas del mismo investigador, ante el
mismo sujeto del conocimiento, contrastando las inferencias en
diferentes objetos con el mismo problema de investigacin, o bien,
diferentes investigadores ante el mismo o distintos objetos. La
inferencia tambin puede cotejarse con as impresiones, vivencias,
sentimientos de validez del investigador; sobre la base de la
integracin de todos los elementos de informacin obtenidos.

Es la vivencia del conocimiento verdadero, un acto que
segn los psiclogos comprensivos y fenomenlogos constituye un
criterio vlido. En el fondo se trata de validar una o varias hiptesis
que el investigador ha elaborado a media que avanza en el
conocimiento del fenmeno. No es un acto nico, sino un proceso
de construccin progresiva del conocimiento, de ajustes,
verificaciones ,impresiones que al fin le permiten obtener una
conclusin.

El estudio de casos, se apoya en innumerables datos,
obtenidos en diferentes ocasiones y por mltiples vas. A diferencia
de los enfoques transversales, situacionales, este abordaje
proporciona una mayor calidad de la informacin en comparacin,
por ejemplo, a una nica medicin realizada en muchos sujetos
sobre un slo proceso psicolgico.

67
El investigador corrobora sus hiptesis finales, a veces con
los propios sujetos, para interpretarlos a la luz del modelo terico
que orienta su bsqueda. El uso de la teora, de los esquemas de
interpretacin intervienen en todas las etapas de la indagacin,
pues sin ellas no es posible la bsqueda de los datos ni su
integracin. Finalmente se toman los cursos de accin segn los
objetivos de la evaluacin. La intuicin del investigador, le permitir
extraer aquellos elementos universales, generales que se pueden
obtener a partir del estudio del caso, as como las derivaciones
para nuevas investigaciones. Los modelos clnicos tradicionales,
las teoras derivadas de Psicoanlisis, Fenomenologa, Psicologa
Gentica, Condicionamiento Operante, han demostrado el acierto
de los investigadores en este proceso de explicacin,
generalizacin y derivacin de hiptesis.


b.- Las Etapas en el Estudio de Casos.

Del punto anterior concluimos que el estudio de casos parte
del planteamiento de un problema, la definicin de unos objetivos y
metas en la evaluacin, exploracin inicial y formulacin de las
primeras hiptesis, la seleccin de datos bsicos, escogencia e
interpretacin de los datos, conclusiones y toma de decisiones.
Cada tendencia define los aspectos a explorar , etapas, tcnicas,
formas de interpretar los datos y el alcance de las conclusiones.

En el campo clnico y siguiendo a Bernstein , D., M. Nietzel
(1970) deben explorarse los siguientes niveles: somtico (mdico,
sensorial), fsico (constitucionales), demogrficos, conductuales
manifiestos, cognoscitivos e intelectuales, ambientales o
situacionales. Estos autores presentan tres esquemas para la
exploracin de casos clnicos en Psicologa; el primero neutral , el
segundo de orientacin dinmica y el tercero con orientacin
conductual.

Sundber, Tyler y Taplin (1973) sealan que en un estudio
clnico debe obtenerse la siguiente informacin sobre el sujeto:
datos de identificacin, motivo del estudio, situacin actual,
problema. Constelacin familiar, recuerdos tempranos, nacimiento
y desarrollo, salud, educacin, historia laboral, recreacin de
intereses, desarrollo sexual, datos matrimoniales y familiares,
autodescripcin del cliente, decisiones importantes y puntos de
transicin en la vida del sujeto, cualquier otra informacin que el
paciente quiera aadir. Con estos datos, el investigador infiere las
fuentes y factores que pueden tener relacin con el problema y
planifica las estrategias para corroborar las hiptesis iniciales y
obtener las conclusiones pertinentes (diagnstico, tratamiento,
pronstico en el caso clnico).
68

El segundo esquema, corresponde al empleado por Korchin
(1976) con orientacin psicodinmica. 1. Posicin o situacin
actual, que comprende la adaptacin en las situaciones vitales,
actividades principales en la vida del paciente y nivel de
funcionamiento. Conductas sintomticas, motivacin del paciente
para el tratamiento clnico, y sus preconcepciones acerca de la
salud mental, cuales son las metas las expectativas del paciente,
apariencia y conducta del paciente, en la clnica. 2). Personalidad
manifiesta. Aspectos biolgicos (estado de salud, historia mdica,
tipo sanguneo, apariencia fsica, etc.). Temperamento (nivel de
energa del paciente, propiedad y caractersticas emocionales,
gestuales). Rasgos manifiestos de la personalidad (autodescripcin
del paciente, descripcin que hacen de l otras personas),
conducta interpersonal (relaciones primarias, valor de estmulo
para los dems, cantidad y tipo de amistades, etc.). 3.- Dinmica y
estructura de la personalidad: motivos y afectos. Principios
morales, valores y actividades sociales. Funciones del ego e
identidad. Determinantes sociales y situacin vital actual .
Pertenencia a los grupos y sus funciones (roles, a cuales grupos
pertenece, cual funcin desempea, familia, educacin, trabajo),
ecologa social. .5.- Tensiones o estimulaciones principales
(estres), potencial para su tolerancia. Naturaleza y origen de las
tensiones vitales (ejem. Familia, ocupacin). 6. Desarrollo de la
personalidad.

El tercer esquema, propuesto por Kenfer y Salslow (1969)
bajo el enfoque del aprendizaje social, seala los siguientes
aspectos: 1.- Anlisis inicial de la situacin problemtica. Excesos
conductuales, deficits conductuales, cualidades conductuales. 2.-
Clasificacin de la situacin problemtica. Las conductas
problemticas se deben asignar a deficiencias o excesos.
Personas o grupos que critican o apoyan las conductas.
Consecuencias del problema para el cliente o para otras personas
significativas . Condiciones en las cuales ocurren las conductas
problemticas, consecuencias de no ocurrir el cambio en dichas
conductas. Naturaleza de algunos problemas nuevos que podran
aparecer si se eliminarn los problemas. Adems el cliente, otras
fuentes de informacin. 3.- Anlisis Motivacional. J erarquizacin
del cliente de diversos incentivos o eventos reforzantes en trminos
de importancia. Frecuencia de acceso a varios reforzadores.
Condiciones particulares en que los reforzadores estimulan
conductas dirigidas hacia metas. Las acciones dirigidas se
corresponden a las afirmaciones verbales o no. Las personas o
grupos que ejercen control ms efectivo y generalizado sobre el
comportamiento actual. Grado hasta el cual el paciente relaciona el
logro de los reforzadores a la suerte versus su propia conducta.
Estmulos aversivos principales . Eventos reforzantes que se
69
pueden utilizar para facilitar la eliminacin de las conductas
problemticas. 4.- Anlisis del desarrollo. Cambios biolgicos,
sociolgicos y conductuales 5.- Anlisis del autocontrol. En las
situaciones en las cuales el paciente puede controlar las conductas
problemticas. Cmo logra el control?. Consecuencias aversivas
previas de las conductas problemticas y sus efectos sobre el
autocontrol. Grado hasta el cual el paciente evita situaciones que
conducen a las conductas problemticas. Correspondencia entre el
grado de autocontrol verbalizado por el paciente y la observacin
de otras personas. Condiciones, personas o reforzadores que
tienden a alterar el autocontrol, Grado hasta el cual la conducta
auto controlada se puede emplear en el tratamiento 6.- Anlisis de
las relaciones sociales. Personas ms significativas en el ambiente
del paciente. Naturaleza de los reforzadores que son importantes
en las relaciones sociales del paciente. Las expectativas del
paciente de las expresiones y acciones de los dems. Las
expectativas que tienen las otras personas del paciente (son
congruentes con las del paciente?). Pueden participar en el
tratamiento otras personas significativas?.De qu forma?. 7.-
Anlisis del ambiente fsico-cultural. Las normas en el medio social
del paciente que se relacionan con sus conductas problemticas.
Limitaciones ambientales del acceso al reforzamiento. Aspectos
del ambiente del paciente donde su conducta problemtica es ms
manifiesta, perturbadora o ms aceptadas. Grado hasta el cual el
medio considera que los procedimientos psicolgicos son
apropiados para resolver los problemas.

Estos esquemas no incluyen muchos de los elementos
empleados por el psicoanlisis en la exploracin de los pacientes,
ni aquellas que propone la fenomenologa o el anlisis conductual,
donde se consideran elementos distintos a los mencionados. Por la
naturaleza del objeto de estudio, el psicoanlisis debe recurrir a
manifestaciones indirectas, va representaciones simblicas
implcitas en los relatos verbales, asociaciones, sueos, actos
fallidos, chistes, equivocaciones, productos individuales o
culturales, etc. La identificacin del significado de estas
manifestaciones constituye toda una elaboracin terica y
metodolgica de gran dificultad y complejidad. El mtodo
fenomenolgico, los enfoques comprensivos y la psicologa
humanista, emplean aproximaciones no estructuradas. Intenta
captar los significados e intenciones de las acciones, sobre la base
del dilogo, la interaccin emptica o simptica con el sujeto, con
la idea de que tome conciencia de su situacin problemtica , de
sus potencialidades y decida por s mismo el curso de accin. El
fenmeno surge por s mismo, se manifiesta y expresa, el
investigador acta como un facilitador. El mtodo fenomenolgico,
derivado de la filosofa seala que para comprender un
determinado fenmeno psicolgico debe analizarse la conciencia
70
pura, desligada de toda experiencia, un proceso de suspensin del
juicio, captando la representacin viva de contenido, sin ligarla a lo
externo, tal como ella se da. En el texto de M. Martnez (1996) en
estudiante podr encontrar una descripcin detallada de estos
mtodos. El anlisis conductual aplicado a la clnica, concibe el
caso como una situacin de aprendizaje y elabora segn sus
caractersticas, un programa para la modificacin de la conducta.
Define una conducta final, determinado el procedimiento de
medida y registro. Especifica el nivel de manifestacin regular de la
conducta problema (lnea base).Identifica los reforzadores que
mantienen la conducta y aquellos que se pueden emplear en el
proceso de aprendizaje. Modifica la conducta empleando distintas
tcnicas, establece y fortalece la conducta deseada deseada y
extingue la indeseada, compara la ejecucin con la lnea base,
elabora un programa de mantenimiento de la conducta.


El mtodo de estudio de caso aplicado a fenmenos
sociales, se apoya en bases algo distintas y que se pueden incluir
dentro de las estrategias cualitativas. Se persigue
fundamentalmente el registro fiel del fenmeno bajo estudio, captar
sus niveles de expresin, identificar los correlatos antecedentes y
consecuentes, regularidades, tendencias as como el identificar sus
cualidades. la esencia del fenmeno. Otro aspecto fundamental es
el sentido, el significado de las acciones humanas. Los sistemas de
valores, normas que la orientan. Para ello se basa en reportes
verbales, observaciones, autodescripciones, anlisis de productos
culturales en perodos extensos. Adopta la forma de estudios
exploratorios, descriptivos o explicativos, evaluando o no hiptesis
previas. En muchos casos se considera un caso nico, irrepetible,
que posee caractersticas especiales, donde la labor del
investigador es comprender su naturaleza, aislar sus rasgos
distintivos particulares, tal como lo hace un antroplogo ante una
realidad cultural o un historiador ante un hecho social. Lo usual es
la consideracin de innumerables factores, que se relacionan e
intervienen de modo complejo.

Las descripciones que hemos incluido, presentan slo
rasgos generales, a manera de ilustracin. Debe quedar claro el
rasgo fundamentalmente dinmico y flexible del mtodo, el intento
totalizador, cualitativo y su conveniencia para el estudio de los
procesos psicolgicos.

c.- La Crtica.

El estudio de casos, por sus caractersticas totalizadoras,
cualitativas y fundamentalmente su flexibilidad, ha sido objeto de
crticas por parte de los psiclogos partidarios de la ciencia dura.
71

Obviamente encontramos de nuevo un enfrentamiento
profundo, de concepcin de la psicologa, donde no es posible la
reconciliacin. Cada sistema psicolgico, integra su marco de
referencia al mtodo y a la interpretacin de los resultados. Por ello
la crtica a un determinado enfoque bajo la perspectiva de otro,
tiene slo el sentido de una comparacin. Se plantea que esta
perspectiva es el carcter no cientfico de algunas versiones del
mtodo de estudio de casos (por ejemplo, el psicoanlisis, la
fenomenologa, la psicologa comprensiva o humanista),
obviamente bajo la ptica de un modelo particular de ciencia.

La falta de objetividad en el tema de estudio, la escasa
validez y confiabilidad del mtodo que lleva a conclusiones
errneas, subjetivas, orientadas ms por el sistema terico del
investigador que por las propias caractersticas del fenmeno
estudiado. La subjetividad, la influencia del sistema de valores
seran los rasgos tpicos de estos mtodos. Por otra parte, la
ciencia requiere el anlisis como instrumento conceptual para
estudiar los fenmenos, la integracin debe ser posterior. Un
enfoque totalizador sin conocer a fondo los elementos o
dimensiones del objeto, lleva necesariamente a la especulacin.
Los enfoques caracterizados por la subjetividad y lo precario de las
inferencias al carecer de bases empricas suficientes, no
constituyen datos cientficos. No se mide ni se cuantifica el objeto
bajo estudio, requisito importante. Sus interpretaciones sern
meras especulaciones .Las caractersticas exhibidas como mritos
cientficos por los enfoques especulativos son apenas buenos
propsitos, fuentes de hiptesis para su estudio cientfico posterior.
Estas crticas tal como lo sealan los psiclogos de orientacin
humanista, parten de un modelo de ciencia que ha fracasado en la
explicacin del hombre.. Por tanto se impone la necesidad de
emplear un modelo diferente de ciencia, con una metodologa
propia, distinta a las ciencias naturales.

El estudio de casos aplicado de manera sistemtica, tanto
dentro del campo de la psicologa con orientacin conductual , la
psicologa gentica y otras en las cuales se siguen procedimientos
rigurosos para la definicin del objeto , la realizacin de
observaciones sobre bases empricas, tomando medidas para
garantizar la validez y la confiabilidad, as como el rigor en las
inferencias y la construccin de teoras siguiendo criterios lgico
formales coherentes, conforma con el modelo de ciencia positivo.


4.3. El Mtodo de la Observacin.

a.- La Definicin.
72

La observacin ha sido aceptada como el mtodo bsico de
toda ciencia emprica. Como sealamos en un punto anterior, ha
sido considerada por algunos como el nico mtodo emprico, ya
que las dems estrategias son variaciones del mtodo
fundamental, con apoyo en tcnicas particulares. La observacin
forma parte de nuestra vida diaria, es inherente a nuestra relacin
con el medio ambiente, es un acto espontneo mediante el cual
recibimos informacin del medio ambiente, se confunde con la
percepcin y la obtencin del conocimiento comn. La observacin
cientfica posee muchas de esas caractersticas, pero constituye un
acto intencional, dirigido a la obtencin de conocimiento cientfico,
realizada por personas entrenadas que parten de un marco de
referencia terico.

La observacin es una operacin cognoscitiva e instrumental
mediante la cual el investigador selecciona informacin sobre un
acontecimiento en desarrollo, lo percibe y registra de manera
objetiva, valida y confiable, generando un producto de tipo
conceptual, que refleja la estructura de la realidad. Este se inserta
en una explicacin cientfica; su fin, adems de proporcionar
informacin sobre la realidad, es fuente de problemas y un valioso
instrumento para verificar hiptesis.

Los hechos pueden ser observables o inobservables, los
primeros son potencialmente perceptibles si un observador aplica
un determinado instrumento para captar sus cualidades o atributos.
Los instrumentos pueden ser los rganos de los sentidos o
aparatos, artefactos construidos por el hombre, para prolongar o
aumentar el poder sensorial o detectar fuentes de informacin no
perceptibles directamente con el equipo sensorial humano. El
instrumento media entre el objeto y la representacin mental en el
observador. En cada objeto de observacin pueden identificarse
mltiples atributos o dimensiones, por ello el proceso se inicia
como una serie de decisiones respecto a las cualidades que sern
seleccionadas segn los objetivos de la indagacin. Los
fenmenos inobservables no se pueden explorar de manera directa
con los instrumentos disponibles en la actualidad, su carcter
cientfico se basa en construcciones tericas, conceptos
relacionados con eventos observados, y con otros conceptos
dentro del sistema explicativo.

La observacin recae sobre un objeto o fenmeno presente,
actual, en un contexto, ambiente, situacin. Esta puede ser natural,
aquella en la cual aparece usualmente el fenmeno bajo estudio, o
provocada por el investigador a fin de facilitar su aparicin o
inducirla, tal como ocurre en estudios donde se presentan reactivos
para obtener conductas (preguntas, tests, etc), o en la
73
experimentacin. La provocacin de fenmenos para observacin
debe realizarse sin destruir o afectar su naturaleza ni el ambiente
en el cual ocurre. Debe mencionarse el papel del observador como
elemento que altera el ambiente o las condiciones de observacin,
es un agente extrao que de una forma u otra interviene sobre el
proceso observado. Por ello se han desarrollado tcnicas de
control, para familiarizar a los sujetos con el observador,
convirtindolo en un elemento ms del contexto, o el empleo de
medios indirectos para el registro, como las mediciones no
reactivas o el ocultamiento del observador. Dentro del contexto o
situacin el observador decide la ocasin u oportunidad para el
registro.

El carcter cientfico de la observacin se lo da la naturaleza
de los registros. Por ello constituye un elemento fundamental a
tomar en cuenta. Normalmente el investigador selecciona la
estrategia ms adecuada en funcin de los objetivos, el tipo de
fenmeno y la situacin en la cual ocurre. La observacin no
sistemtica se apoyar en un sistema de registro libre, subjetivo,
que posteriormente se someter a un proceso de organizacin,
anlisis e inferencia. La observacin sistemtica por el contrario,
sigue un plan bien definido, estructurado. Obtenidos los datos se
pasa a la integracin, anlisis, evaluacin con miras a inferir las
caractersticas fundamentales de la realidad estudiada, sus
elementos, estructura, relaciones, etc., enmarcando este
conocimiento en la referencia terica del investigador.


b.- Los Pasos en la Observacin.

Al igual que ocurre con los otros mtodos, existen
numerosas variantes en cuanto al procedimiento a seguir.
Describiremos algunos elementos.

La observacin natural (No sistemtica)

Como se ha indicado, se caracteriza por su finalidad, es un
proceso estructurado, casi ingenuo de aproximacin al objeto de
estudio. . Es frecuente su uso en las investigaciones de campo de
naturaleza exploratoria. El investigador define que cosa observar,
las condiciones generales de la observacin, el contexto o
situacin y la manera de intervenir sin afectar el desarrollo del
fenmeno. Dentro de la situacin, lleva un registro (en el momento
o posteriormente) de aquellos eventos, acciones, objetos, cambios,
situaciones, etc. que intuitivamente le parecen relevantes. El
registro se efectuar en determinados perodos y nmero de
sesiones, tomando en cuenta la complejidad y dinmica del
proceso estudiado, hasta que se considere suficientemente
74
explorada dicha realidad. Concluida la fase de registro, se procede
al anlisis de la informacin, usualmente se identifican los
aspectos fundamentales, tratando de establecer categoras
descriptivas, la evaluacin y sistematizacin de los datos para su
interpretacin terica.

La observacin Sistemtica:

El investigador parte de un problema de investigacin,
respecto al cual ha decidido que la mejor estrategia de obtencin
de datos es la observacin. Con un objetivo bien definido,
enunciando o no un sistema de hiptesis, decidir que observar,
para qu y en cual situacin. El mtodo supone un conjunto de
decisiones respecto al objeto, considerado molar o
molecularmente, el tipo y nmero de atributos a estudiar,
situaciones, frecuencia y tipo de registro. Muestras de conductas
en s o conductas en unidades de tiempo; para ello, elabora un
sistema de categoras - mediante estudio previo - traducindose en
un instrumento de observacin que se somete previamente a
prueba. En l incluimos los dominios a observar, perfectamente
definidos (operacionalizados), debidamente categorizados con un
sistema de cdigos para el registro de eventos.

Se definen con anterioridad el nmero de sesiones o las
oportunidades de observacin, la duracin de las mismas, el
empleo de recursos para garantizar la objetividad, validez y
confiabilidad de los registros. Se ejecutan las observaciones, se
recopilan los protocolos, se procede a evaluar la informacin
obtenida, incluyendo datos sobre posibles acontecimientos
fortuitos que puedan haber intervenido en el proceso. Se analizan,
comparan, evalan los datos, realizando anlisis cuantitativos y
cualitativos, empleando recursos estadsticos. A partir de la
descripcin de los resultados, su evaluacin en trminos de los
objetivos de la investigacin y el marco terico que orient el
proceso.


c.- La Crtica.

Las distintas formas de observacin existentes en psicologa
cubren una gama variada de tcnicas y procedimientos, que van
desde aproximaciones totalmente subjetivas, intuitivas, gruesas
hasta sofisticados sistemas cuantitativos o instrumentales
(cmaras de Gessell, filmaciones o grabaciones en video, etc.),
que intentan garantizar la validez y confiabilidad de los registros. La
forma empleada depende de la teora, del objeto y los fines de la
investigacin. Ninguna de ellas en s misma puede garantizar la
validez del conocimiento ni puede descartarse por sus deficiencias.
75
La calidad del mtodo depende de la manera como el investigador
ha concebido el proceso, tomando las decisiones ms adecuadas
sobre la base de las condiciones particulares y el rigor de las
inferencias. Es este ltimo aspecto, el ms importante, el salto de
los datos y registros objetivos a las interpretaciones tericas, la
manera de enlazar los dos sistemas, la derivan de las
conclusiones. En este campo no existen normas, dependen de la
intuicin del cientfico as como la calidad y seriedad de sus
razonamientos. El observador no es una cmara de video que
registra fotogrficamente la realidad de manera fra, imparcial,
objetiva. La observacin en todas sus fases supone un proceso de
construccin plena de subjetividad, desde las decisiones respecto
a los fenmenos que se van a observar hasta el detalle de las
distintas conductas y los sistemas de registro, hasta la
interpretacin de los resultados. Por otra parte, cuando
observamos personas, alteramos de un modo u otro la realidad
observada, en muchos casos se corre el riesgo de afectar por
completo el fenmeno que se investiga.

4.4. LA INVESTIGACION POR ENCUESTAS.

a.- La Definicin.

Se refiere a un tipo de investigacin de campo, basada en la
aplicacin de tcnicas de muestreo y en la cual el instrumento para
la obtencin de la informacin es la encuesta (entrevista o
cuestionario). Su objetivo es obtener informacin en grandes
grupos o individuos, sobre determinados dominios, con fines
descriptivos o explicativos. Es un valioso recurso en la
investigacin social para evaluar hiptesis de investigacin,
describir poblaciones o establecer relaciones entre distintas
variables.

Por su naturaleza, permite evaluar mltiples variables en
muestras numerosas que se seleccionan sistemticamente, para
que sean representativas de poblaciones definidas. Su aplicacin
requiere el empleo de recursos humanos y tcnicos importantes,
dado el alcance de las unidades estudiadas.

El mtodo en su forma usual se basa en una sola medicin
por unidad, obteniendo informacin sobre distintas variables. Sin
embargo, en una de sus formas se aplican las mediciones a los
mismos grupos en varias oportunidades, realizando un seguimiento
de los posibles cambios en los sujetos a lo largo del tiempo
(investigaciones tipo panel ).

Las unidades de investigacin normalmente son individuos,
seleccionados con algn criterio, segn los fines de la
76
investigacin. Los sujetos, sus caractersticas y nmero constituyen
uno de los elementos fundamentales del mtodo.

Podemos entrevistar expertos de un campo particular, por lo
que la muestra en este caso ser limitada y la construccin del
instrumento exigir una planificacin minuciosa. La evaluacin de
ciertas hiptesis de investigacin, determinar el empleo de grupos
diferentes, con cualidades definidas.

La investigacin por encuestas, puede basarse en un grupo
completo, explorando la totalidad de los individuos que lo
conforman, es decir, toda la poblacin. En cambio, cuando no es
posible ni necesario aplicar el instrumento a todos los miembros de
una poblacin, emplearemos muestras. La manera como se
selecciona as como el nmero de individuos que la integran
determinar el tipo de inferencia que podamos hacer respecto a la
poblacin, el alcance de la generalizacin. Este proceso supone un
riesgo - la posibilidad de error - al inferir caractersticas de la
poblacin a partir de lo que hemos encontrado en la muestra, de
all la importancia de la representatividad.

El otro aspecto lo constituye el instrumento para obtener la
informacin, en nuestro caso la encuesta,. Encuestar es interrogar,
bien directamente mediante en contacto o interaccin verbal, tal
como ocurre en la entrevista mediante el empleo de un formulario
escrito, con distintos niveles de estructuracin o sistematizacin: el
cuestionario. La encuesta tiene un propsito, debe permitir obtener
informacin que cubra los objetivos de la investigacin, obtener
datos relevantes para describir las caractersticas del grupo,
establecer las relaciones deseadas entre las variables, hacer
predicciones o someter a prueba las hiptesis de investigacin. La
construccin de la encuesta es un delicado proceso de
planificacin y exploracin previa. Existen mltiples formas, por
ejemplo, tendremos entrevistas estructuradas y no estructuradas,
cuestionarios estructurados y no estructurados, escalas, etc. La
definicin rigurosa del problema de investigacin, delimita el
dominio de rasgos a explorar y la manera de hacerlo. El
instrumento se evala previamente, para su aplicacin posterior.

Elaborado el instrumento, definida la muestra, la aplicacin
deriva en el procesamiento de los datos, los cuales por su cantidad
requieren el empleo de recursos tecnolgicos para facilitar el
anlisis y establecimiento de las relaciones previstas en la
investigacin.

Los resultado, al igual que en las otras estrategias, se
evalan e interpretan a la luz de la teora que orienta al
investigador.
77

b.- Los pasos.

La investigacin por encuestas requiere una cuidadosa
planificacin previa, debido a su complejidad y costos. Obviamente
el alcance de las generalizaciones y el dominio de las variables a
explorar determinarn, en gran medida, la complejidad de las
decisiones, su divisin en etapas y la distribucin en el tiempo de
las distintas actividades. Por tanto, debemos tomar en cuenta los
siguientes aspectos: el problema de investigacin, su derivacin y
planteamiento. Las decisiones relativas a la muestra, lo cual lleva
al diseo del plan de muestreo. Las caractersticas de los sujetos y
los objetivos de la investigacin sealan los elementos para la
construccin del instrumento, el cual debe someterse a pruebas
preliminares. La integracin de esas etapas requiere elaborar un
plan general de naturaleza logstica.

Las caractersticas del problema de investigacin no se
diferencian de los otros tipos de derivacin de interrogantes sobre
aspectos de la realidad, en este caso se trata de una investigacin
de campo, explorando sujetos y donde el dato bsico sern
respuestas verbales ante reactivos diseados por el investigador.
La informacin necesaria para responder el problema, por tanto, se
basa en la precisin con la cual se presenten los reactivos
(preguntas) a los sujetos, su disposicin y colaboracin con la
investigacin y la calidad de los registros de las respuestas. Otro
rasgo, es el empleo de numerosas variables, entre las cuales se
establecern relaciones. Segn los fines de la investigacin,
algunas variables operarn como independientes, en el sentido de
que se tomarn como predictoras de otras con las cuales se
asocian. Estas relaciones se basan en anlisis de naturaleza
estadstica, expost facto, con medicin simultnea. Por ejemplo, la
relacin de variables demogrficas (sexo, edad, nivel de
instruccin, nivel socioeconmico, estado civil, etc.) con las
variables dependientes seleccionadas. En el planteamiento del
problema y en la sistematizacin de las interrogantes, estarn
implcitas estas relaciones. Cada dato, cada variable o relacin
debe responder una interrogante, debe definirse previamente y
cumplir un objetivo. El problema adems define las caractersticas
de la poblacin, es decir, los rasgos y la naturaleza de los sujetos a
quienes se les aplicar el instrumento. De las definiciones previas
respecto a la poblacin y los recursos disponibles, se define la
estrategia del muestreo.

La elaboracin de la encuesta. La encuesta no es ms que
un conjunto de preguntas que se formulan a un grupo de personas
para obtener informacin que permitir responder las interrogantes
de la investigacin. El modo de presentacin de las preguntas da
78
lugar a dos tcnicas: la entrevista y el cuestionario. El investigador
decide cual de las dos modalidades es la ms adecuada segn
todo un conjunto de factores. Las preguntas y la manera cmo se
expresan constituyen el instrumento para recabar la informacin,
cada una persigue un objetivo. El investigador inicia el diseo
enumerando las reas a explorar, en cada una de ellas define sub-
reas o niveles , y contina haciendo tantas divisiones como sea
necesario, gasta cubrir todo un espectro de la informacin que
requiere (mapa de la encuesta). En cada uno de ellos, el
investigador elaborar una o varias preguntas. Decidir adems la
manera en la cual se enunciar y el orden en el cual van a ser
presentadas. Usualmente , se parte de los aspectos ms generales
y menos sensibles, que perturben menos al sujeto y lo inicien en la
actividad, pasando progresivamente a la exploracin de distintas
reas, usualmente en forma ordenada agotando cada tpico. Las
preguntas deben ser precisas, claras, el menor nmero posible y
deben preverse la forma de registro de las respuestas (abiertas o
cerradas). En ciertos tpicos se introducen preguntas de control
para evaluar la sinceridad del sujeto, verificar informacin y otras
de induccin para iniciar ciertos temas. El investigador planifica
adems la forma de procesar las respuestas, por ejemplo, las
preguntas abiertas se llevan a un sistema de categoras. En esta
fase, se planifica detalladamente la codificacin, correccin de las
respuestas. Usualmente se procesan mediante programas de
computacin especializados, que requieren un minucioso trabajo
de diseo para la codificacin y el procesamiento de los datos,
aunque esta labor se facilita cada vez ms.

El instrumento inicial se somete a prueba, empleando una
muestra equivalente a la empleada en la investigacin (piloto). Se
analizan los resultados preliminares y se introducen los correctivos
necesarios . En ocasiones se requieren varias pruebas
preliminares del instrumento. Dentro de este proceso, adems se
define la manera cmo se va a presentar el encuestador ante los
sujetos, la informacin que le va a proporcionar, cmo ganar
confianza y cooperacin de los encuestados. El diseo del
instrumento se acompaa de las decisiones relativas al muestreo.

La parte estadstica de la investigacin parte de la definicin
del universo estadstico, la poblacin y las distintas unidades, el
marco muestral y el mtodo a emplear (Seijas, F., 1993). Esto
supone, tomar todo un conjunto de decisiones sobre el tipo de
muestra (aleatoria simple, estratificada aleatoria, sistemtica, por
conglomerado, por etapas, por fases, etc), el tamao de la
muestra, la magnitud del error muestral y todos los otros elementos
necesarios. Las decisiones sobre la muestra estn en funcin de
las aspiraciones del investigador respecto a la generalizacin de
los resultados. En algunas investigaciones, necesariamente deben
79
seleccionarse muestras representativas, con errores mnimos; en
otros casos, no es posible, pues deben estudiarse grupos tpicos,
restringidos y la generalizacin no es de naturaleza estadstica sino
de otro tipo (por ejemplo basada en la tipicidad de la muestra
seleccionada o de la naturaleza de las variables investigadas).
Ambas constituyen soluciones vlidas dependiendo del rigor con
cual se sigan los distintos procedimientos y la manera cmo se
realicen las generalizaciones.

Tomadas las distintas decisiones en cuanto al plan, el
investigador debe considerar la aplicacin de los instrumentos,
normalmente emplea encuestadores que deben ser entrenados,
distribuidos, supervisados rigurosamente, durante la aplicacin se
registran cuidadosamente los problemas que puedan surgir con el
instrumento. Adems, la manera de recopilar los cuestionarios, su
revisin, codificacin y procesamiento. Cumplidas las distintas
etapas, tendr en sus manos los resultados de la exploracin, con
una lista de los problemas hallados durante la aplicacin. Pasa a la
fase final de toda investigacin, el anlisis, interpretacin y
explicacin de los datos.

c.- La Crtica.

El mtodo de encuestas ha sido objeto de crticas, tanto por
los partidarios de los mtodos cualitativos como por los
experimentalistas. Por una parte se ha sealado el exceso de
confianza que se le da a los datos obtenidos, cuando existen
innumerables factores en los sujetos que llevan a cuestionar su
validez. En este sentido, algunos grupos colaboran ampliamente
con los investigadores, expresando su confianza y proporcionando
datos validos. En otros, la situacin es inversa, el recelo, la
desconfianza, el sentimiento de violacin de la privacidad, hace
que las respuestas no sean sinceras o completas.

Los partidarios de la investigacin cualitativa, totalizadora,
comprensiva, especialmente en Sociologa, han formulado crticas
a la encuesta, muy similares a las atribuidas a la experimentacin:
la descomposicin de la realidad, la cuantificacin, el nfasis en el
dato emprico versus la intuicin y la racionalidad del investigador.
No es necesario acudir a todo el artefacto muestral y cuantitativo
para conocer un determinado fenmeno social, ello slo aleja al
investigador de los propsitos bsicos de su bsqueda. El anlisis
profundo de grupos o sujetos tpicos permite hacer inferencias y
obtener conclusiones mucho ms vlidas, ms si consideramos
todo el contexto histrico social que rodea a los fenmenos de este
tipo.

80
Bajo otra perspectiva, se califica a la investigacin por
encuestas como subjetiva, transversal, que obtiene mucha
informacin cuantitativa sobre una realidad inexistente, producto de
la imaginacin del investigador, basadas en las mentiras de los
sujetos. Solo investigaciones en las cuales se extreman las
medidas de control, respecto a la objetividad, validez y
confiabilidad garantizan un mnimo de calidad en los resultados. Se
ha criticado as mismo el abuso en el empleo de este mtodo, de
manera indiferenciada, aplicndolo de manera indiscriminada a
problemas en los cuales no es la ms adecuada.

La encuesta como tal, es un valioso instrumento, que
acompaado de una inferencia controlada, como base para
interpretar los datos a partir de la teora, aporta datos
fundamentales para el conocimiento cientfico, se trata como en
todos los casos de hacer un uso adecuado. El mtodo por s
mismo no garantiza el conocimiento cientfico.






4.5. LA INVESTIGACION PSICOMETRICA.

a.- La Definicin.

Si bien los tests han sido un instrumento auxiliar en la
historia de la psicologa, se han desarrollado lneas de
investigacin propias, donde se siguen pasos particulares que
configuran un tipo particular de mtodo. Ello no es aceptado
comnmente, pues se puede incluir dentro de los otros tipos de
investigacin, aunque en ocasiones esto resulte artificial.

Se incluye bajo la categora de investigacin psicomtrica
aquella estrategia para responder preguntas de investigacin
referidas a procesos psicolgicos mensurables con instrumentos
de medicin estandarizados y validados, en la cual las mediciones
se emplean como variables dependientes o independientes. Se
trata de una investigacin controlada, simultnea, con variables
seleccionadas, representativas y sujetos seleccionados con
criterios estrictos. Por su naturaleza se apoya fundamentalmente
en la estadstica, con fines clasificatorios, descriptivos, explicativos
o predictivos.

La investigacin psicomtrica se orienta a la construccin de
instrumentos de medicin de procesos psicolgicos, ello permite la
identificacin de estructuras y funciones mentales o conductuales
81
derivando hiptesis para establecer relaciones predictivas con
variables criteriales. La construccin de un instrumento
psicomtrico constituye todo un proceso de investigacin,
comprende en primer lugar la elaboracin de un modelo sobre el
proceso o estructura psicolgica subyacente, la derivacin de
indicadores mensurables , determinacin de la validez de estos
criterios, la construccin de reactivos para su medicin, la prueba y
determinacin de la confiabilidad, objetividad del instrumento. Este
sirve como apoyo a la conceptualizacin del proceso medido y a la
vez lo apoya. Desde el punto de vista terico se establecen
relaciones entre el constructo medido por el test y otros procesos,
las cuales se evalan empricamente. La determinacin de estos
vnculos permite posteriormente establecer supuestos de
naturaleza predictiva. Las tcnicas estadsticas, como por ejemplo
en anlisis factorial, permiten identificar o aislar atributos
independientes en un conjunto de reactivos (items de un test), esto
facilita el postular la existencia de una estructura con distintas
dimensiones, tal como ha ocurrido con los modelos factoriales de
la inteligencia o de la personalidad. Las herramientas
computacionales y los desarrollos en los programas estadsticos
multivariados, han abierto amplias posibilidades en este tipo
investigacin.

Otra perspectiva se basa en la evaluacin de relaciones
entre el instrumento y otros, investigacin de naturaleza
correlacional, que proporciona informacin, como ya se ha
indicado, sobre las modalidades o dimensiones dentro de un
determinado proceso o entre un proceso y otro. Por ejemplo, en el
primer caso, podemos evaluar la relacin interna existe entre
inteligencia abstracta y verbal, en el segundo determinaramos la
relacin entre inteligencia y autoestima.

Quizs ninguna otra estrategia de investigacin se preocupa
tanto por la precisin y validez de sus mediciones. Si bien los tests
han sido objeto de numerosas crticas, mantienen su vigencia
dentro de la psicologa bsica y aplicada.

b.- Los Pasos.

La primera etapa, es elaborar un instrumento de medicin
de un proceso psicolgico. Para ello se parte del anlisis del
constructo a partir del cual se derivarn los elementos para la
medicin. A nivel terico se estudiar su estructura, funciones,
interacciones y las posibles manifestaciones y vnculos con otros
procesos y manifestaciones observables.

Con una idea inicial del proceso a medir, es decir, el
contenido del testo, se analizan los distintos niveles de expresin,
82
los atributos bsicos. A partir de ellos, se elaboran los items que se
someten a la evaluacin e especialistas quienes los analizan sobre
la base de distintos criterios: contenido, pertinencia, aspectos
relativos al estilo o forma de presentacin: claridad, simplicidad,
forma de calificacin, etc. Se someten a prueba bajo condiciones
controladas de aplicacin y en muestras rigurosamente
seleccionadas. La prueba as obtenida y aplicada se somete a toda
una serie de anlisis, tanto a nivel de cada item como en cuanto a
su estructura global, determinando un conjunto de ndices
estadsticos para medir la consistencia interna, la confiabillidad,
dificultad, homogeneidad, etc. Estos resultados permiten depurar la
prueba inicial que se puede someter a otras evaluaciones
posteriores. Aceptada la forma final, se procede a la elaboracin de
normas, patrones tpicos de respuestas, perfiles o puntajes totales
generados por tipos especficos de sujetos (muestras)
representativos de sectores de la poblacin que se definen sobre la
base de criterios demogrficos (edad, sexo, nivel de instruccin,
etc) o de otro tipo. Estas normas constituyen el criterio bsico de
comparacin de los resultados que generarn posteriormente otros
individuos o grupos.

| Otra estrategia, orientada a identificar procesos o
subprocesos, dimensiones, estructuras o funciones a partir de los
resultados de la prueba, sometindola a distintos anlisis
estadsticos o evaluando su relacin con otras pruebas o
mediciones (fisiolgicas, neurolgicas, conductuales). Permite as
configurar modelos integradores para explicar fenmenos
psicolgicos.

Una de las lneas de investigacin ms frecuente es el uso
de la prueba ya construida y evaluada, como una herramienta para
predecir conductas, niveles de ejecucin, patrones de
funcionamiento. En este caso se aplica la prueba y se miden
distintos aspectos de inters, el anlisis estadstico permite
conocer hasta qu punto los resultados en la prueba (totales o en
sus distintos factores o dimensiones) se relacionan con variables
psicolgicas, fisiolgicas o conductuales y derivar el grado de
certeza con el cual podemos realizar predicciones. El desarrollo y
sofisticacin de los procedimientos estadsticos ha enriquecido
considerablemente el alcance del test dentro de la construccin
terica en psicologa derivando innumerables lneas de
investigacin y aplicacin (Glaser y Bond, 1981). El desarrollo de
nuevas estrategias metodolgicas de naturaleza estadstica, como
el meta-anlisis permite vincular y evaluar los datos que sobre un
mismo dominio han encontrado distintos investigadores, con lo cual
se ampla la base del conocimiento.


83
c.- La Crtica.

Los tests han recibido todo tipo de crtica, fundamentalmente
se apoyan en la artificialidad y el sentido de las mediciones. El rigor
en la construccin de las medidas da lugar a conceptualizaciones
alejadas de la realidad, simplificadas, empobrecidas que slo
proporcionan una informacin parcializada del fenmeno
estudiado. La medicin lleva implcita la descomposicin progresiva
del fenmeno, su simplificacin, lo cual es contrario a la
complejidad que caracteriza los fenmenos psicolgicos.

Por otra parte, innumerables investigaciones han
demostrado que los resultados en un test estn afectados por
factores relativos a la situacin o contexto que rodea a la
aplicacin, las condiciones momentneas del sujeto, caractersticas
del investigador, etc. Ello determina que los resultados no tienen la
validez que se pregona, el error en la medicin producto de estos
factores es superior a la validez de la prueba. No pueden
obtenerse conclusiones sobre la base de un acto de medicin
nico, ni siquiera a un proceso, por la interferencia y factor de ruido
presente en toda operacin de medida.

Otros estudios han demostrado la influencia de factores
culturales, los items o reactivos de los tests estn afectados por la
cultura, provienen de un contexto social, quizs sean adecuados
dentro de l, pero no son aplicables a otros individuos
pertenecientes a otras culturas. Existe un marcado efecto de los
factores socio-econmicos, riqueza ambiental, experiencia, etc.
sobre los resultados de algunas pruebas esta sensibilidad a
factores distintos al medio, cuestiona la validez del instrumento
como indicador de un proceso, una habilidad o rasgo. Este
aspecto reviste importancia en situaciones en las cuales se aplican
pruebas elaboradas en otros pases sin someterlas a
procedimientos de adaptacin. Sin embargo, la psicometra cuenta
con todo un conjunto de tcnicas para controlar y garantizar la
validez de las mediciones.

B.- Enfoque Cualitativo

Como se mencion en un punto anterior, en las ciencias
humanas o sociales en general y en la psicologa en particular,
siempre han existido aproximaciones cualitativas a los fenmenos.
Ante la crisis actual de paradigmas se ha presentado como una
opcin no slo metodolgica sino terica. Se contrapone al
enfoque hipottico deductivo, al cual se le critica no solo la
artificialidad y la falta de adecuacin al objeto de estudio de la
psicologa, el ser humano, sino la falsedad de los supuestos
bsicos en la concepcin de ciencia y el mtodo. Tiene como
84
propsito estudiar el significado de las acciones humanas,
considera al hombre como un ser total (holista), enfatiza los
procesos de interaccin en contextos sociales naturales. Las
personas o los grupos humanos son el elemento fundamental en la
investigacin y participan de una manera directa en la definicin de
objetivos, seleccin de los problemas a investigar, decisin
respecto a la metodologa a emplear, la manera de analizar los
resultados y su interpretacin (Delgado y Gutierrez, 1995;
Coolican, 1997).

Posee sus propios mtodos de validacin del conocimiento
centrados en el acuerdo intersubjetivo, la reflexividad, impresin de
la adecuacin de la aplicacin, efectividad de resultados ,
consistencia con explicaciones existentes entre otras. Tambin
existen tcnicas para determinar la confiabilidad de los
instrumentos..

Las distintas estrategias en su mayora constituyen
desarrollos de las ciencias sociales como la antropologa y la
sociologa. Revisaremos brevemente algunas de ellas.

4.6. LA INVESTIGACIN ETNOGRFICA.

Se origina en la Antropologa y esta asociada a la
descripcin de distintos aspectos en grupos sociales definidos. Es
un enfoque general y utiliza diversas tcnicas segn lo requiera la
investigacin, intentando obtener la mayor cantidad de datos o
informacin sobre la realidad que se describe sin alterar su
realidad, su propsito inicial puede ser exploratorio o descriptivo y
la comprensin y explicacin de los fenmenos.

Segn Martnez (1989) los elementos bsicos son los
siguientes:
a. Enfoque inicial exploratorio y de apertura mental ante el
problema a investigar.
b. Participacin intensa del investigador en el medio a
estudiar.
c. Uso de tcnicas mltiples e intensivas de investigacin,
nfasis en la entrevista y la observacin participante con
informadores representativos
d. Comprensin de los eventos con el significado que tienen
para quienes estn en el medio social.
e. Un marco interpretativo que destaque el papel del
conjunto de variables en su contexto natural para la
determinacin de la conducta, con nfasis en la
determinacin holstica y ecolgica de la conducta y los
eventos de un sistema funcional.
85
f. Resultados escritos (etnografa) en los que se interpretan
los eventos de acuerdo con los criterios sealados y se
describe la situacin con riqueza de detalles y tan
vividamente que el lector pueda tener una vivencia
profunda de lo que es esa realidad.


El investigador etnogrfico apoya su descripcin en la
informacin que le proporciona por una parte la observacin
en sus distintas modalidades y segn los propsitos del
estudio, en el uso de la entrevista a miembros de la
comunidad (informantes) representativos del grupo
estudiado y capaces de transmitir todos los datos
necesarios. Se utilizan adems tecnologas de registro como
grabaciones, fotografas, videos, escritos, dibujos, etc.

El investigador seleccionado el grupo social a
estudiar, debe delimitar el grado de influencia que ejercer
en una comunidad en la cual es un extrao. Debe hacer un
reconocimiento inicial de la comunidad, interactuar,
presentarse e informar claramente sus objetivos y el papel
que cumple en dicha labor. Obtener la aprobacin de la
comunidad. Debe identificar los distintos aspectos
ambientales y contextuales en los cuales realizara su
trabajo, verificando constantemente sus datos con los
informantes

La etapa siguiente es la recopilacin de la
informacin, utilizando los distintos sistemas de registro en
los patrones de conducta que vaya a observar, como por
ejemplo las costumbres, conductas de interaccin, acciones
sobre medio, etc., en informantes debidamente
seleccionados.

Las observaciones se recogen y verifican con los
informantes, haciendo las correcciones a que haya lugar,
diferenciando aspectos propios del grupo de aquellos
eventuales. La duracin del proceso esta sujeta a la
ocurrencia de todas las manifestaciones relevantes y
representativas de los aspectos que se quieren relatar. Es
comn por ejemplo que en un perodo dado no ocurran
ciertas acciones, como ritos, tradiciones.

Una vez recopilada la informacin, se procede a su
organizacin, sistematizndola sobre la base de los
elementos tericos adecuados al caso y verificando tambin
las interpretaciones con los informantes. Obteniendo as las
conclusiones propias del trabajo.
86

La confiabilidad se obtiene de dos maneras,
comparando los resultados con otros estudios u
observadores independientes en realidades diferentes o
varios observadores que informan sobre la misma realidad.
(Martnez, 1989, 1994)

Si bien puede criticarse la posible alteracin del
ambiente natural social del grupo ante la presencia del
investigador, los cuales se reducen al incrementar la
confianza en el cientfico sobre la base del conocimiento de
los propsitos del estudio y la propia conducta del cientfico,
es una poderosa herramienta para el conocimiento y
descripcin de culturas o grupos. A diferencia de la
investigacin transversal e indirecta que utilizara tcnicas de
aproximacin indirectas como encuestas o entrevistas
parciales sujetas a un gran nmero de factores de error, la
investigacin etnogrfica proporciona una visin ms
completa de una comunidad.


4.7. INVESTIGACION ACCION

La investigacin accin se remonta a los comienzos
de la psicologa social con los trabajos realizados por Kurt
Lewin con las amas de casa en la dcada del 40. La
investigacin se aplica a problemas prcticos, aplicados y en
la solucin participa el grupo estudiado en el cual se genera
no solo la informacin que apoyar la investigacin sino las
decisiones y cambios en los participantes. El objetivo,
adems de obtener conocimientos es la intervencin en una
determinada realidad social.

El investigador no se limita entonces a obtener
informacin sobre un problema particular, acta como un
mediador para que los miembros de un grupo o comunidad
tomen conciencia de la situacin problemtica, evalen
diversos cursos de accin, decidan las opciones mas
adecuadas, las ejecuten y participen en la evaluacin de los
resultados. Por otra parte, los miembros del grupo
estudiado desarrollan sus potencialidades de interaccin,
decisin e intervencin en la realidad en la cual se
desenvuelven.

El investigador toma informacin en cada una de las
etapas y adems de conocer los procesos que ocurren en
cada una de ellas, orienta la accin estimulando la
87
participacin de los miembros del grupo y desarrolla la
capacidad de participacin de los miembros.

En algunos casos el investigador solicita y recibe la
colaboracin de los miembros de la comunidad para conocer
los distintos elementos de inters , quienes de hecho de
convierten en co investigadores, por ello algunos autores
denominan esta modalidad investigacin colaborativa y
en casos en los cuales la observacin es participante,
investigacin endgena, al ser realizada por la propia
comunidad o grupo (Coolican, 1997).

En la investigacin accin se plantean importantes
problemas ticos relacionados con el compromiso respecto
a las decisiones y acciones del grupo.

Las decisiones respecto al problema de investigacin
quedan en manos del grupo, as como las estrategias para
el registro y anlisis de los resultados.

La investigacin se inicia con el plan general del
trabajo a realizar, se identifican los problemas importantes
con la participacin de la comunidad, se analiza el problema,
se identifican sus componentes, los cursos de accin,
anlisis de las decisiones y consecuencias. Se implementan
los cursos de accin y se recopila la informacin, la cual se
estructura y evala. Segn el caso podr (Martnez, 1989)
reiniciar el proceso para llegar a un nivel distinto de
intervencin.

La validez de la tcnica se determina sobre la base de
los resultados y la consistencia con investigaciones similares
en otros contextos o en el mismo realizadas por otros
investigadores sobre el mismo problema .Dos criterios son
fundamentales en cuanto a los resultados, el logro de los
objetivos y el grado de participacin de los miembros de la
comunidad o grupo.

La investigacin accin adems de los problemas
ticos que plantea, supone un compromiso del investigador
en una intervencin, que lo puede convertir en un activista
alejado de los objetivos de la investigacin, introduciendo
sesgos en el anlisis y evaluacin de los resultados.

4. 8. HISTORIAS DE VIDA

La Historia de vida no es ms que un relato
autobiogrfico de una persona representativa de un grupo,
88
situacin o proceso, pretende conocer a una persona, bien como
individuo o como representativo de una determinada realidad.
Tambin se inici en la antropologa hace ya muchos aos.

La persona lleva un diario, durante un lapso determinado,
informando con la mayor cantidad de detalles, no se imponen
limites a la narracin, no se le pide objetividad al sujeto, solo que
relate su vida. Segn sea la naturaleza de la investigacin se
pueden obtener varias historias provenientes de distintos sujetos
que comparten alguna situacin o caracterstica particular.

Dependiendo de la naturaleza del problema o el papel que
desempeen las personas se aislaran los distintos factores que
interesan para la investigacin, Por ejemplo, mujeres maltratadas,
estudiantes con problemas de rendimiento. La narracin se divide
o categora sobre la base de ciertos criterios, temporales, dominios
como por ejemplo afectivo, intelectual, social. Contextos; hogar,
escuela, trabajo. Para aislar elementos informacionales en cada
uno y vincularlos entre s. Se identifican adems antecedentes,
consecuentes, metas, barreras y cualquier otro elemento de
inters.

El investigador recibe el relato del sujeto y despus de
someterlo a un anlisis minucioso, le puede hacer sugerencias
para cubrir determinado tipo de informacin, en otros momentos o
contextos, hasta obtener los datos necesarios.

El anlisis se puede realizar bajo diferentes perspectivas,
por una parte, aplicar las tcnicas de anlisis de discurso o utilizar
perspectivas profesionales particulares: clnica, social, educativa,
etc. La reunin de diferentes relatos permite aislar elementos
comunes en distintas personas y establecer conclusiones
generales. En otros casos, a partir de un sujeto que se considere
tpico o representativo permitir obtener las conclusiones
necesarias propias del dominio de inters.


4.9. ANLISIS DEL DISCURSO

Constituye un desarrollo de las tcnicas tradicionales de
anlisis de contenido, bajo perspectivas diferentes, utilizando el
lenguaje como el dato bsico para la investigacin. Los elementos
que se emplean van desde aspectos puramente lingsticos o
gramaticales hasta expresiones subjetivas de diferente tipo como,
procesos psicolgicos como el recuerdo o la emocin.

Se considera al lenguaje como una representacin de
procesos internos, los cuales no se dan de manera manifiesta. Se
89
impone por tanto la necesidad de interpretar, analizar el contenido
expresivo para llegar al fondo de los problemas investigados, los
cuales se seleccionan e interpretan sobre la base de la teora
conductora; semiolgica, psicoanaltica, fenomenolgica, etc.

El anlisis del lenguaje podr centrarse en elementos
formales, sintcticos, semnticos u otros que defina el
investigador. El sentido del lenguaje como construccin social o
como producto individual, asociado a distintos procesos personales
o colectivos. Tradicionalmente se distingua entre anlisis de
contenido cuantitativo y cualitativo, este ltimo ha derivado en el
llamado anlisis del discurso, donde los investigadores una vez
definidos los objetivos de la investigacin, toman decisiones
respecto a los elementos estructurales a considerar en el anlisis,
(unidades, contextos) la forma de establecer vnculos entre ellos,
para establecer relaciones significativas en trminos de los
propsitos de la investigacin.

Las expresiones manifiestas o implcitas en el lenguaje,
obtenido como registro intencional generado bajo condiciones
particulares, relatos libres, discursos en contextos definidos
constituyen el material de anlisis.

El investigador somete al anlisis propio de su orientacin y
clasifica los contenidos, para luego establecer sus vnculos con
elementos internos o externos. Por ejemplo Abril, (1995) presenta
un ejemplo de clasificacin donde es posible analizar los actos de
discurso (autoridad, compromiso, frmulas, expositivos), las
instituciones implcitas( jurdicas, reglas morales y socio
discursivas, rituales, Formaciones, tipos y gneros de discurso), las
competencias (Autoridad, legitimidad, coherencia, sinceridad,
seriedad, cortesa, competencias discursivas), las voces socio-
discursivas (portavoz, delegado, persona social, papel compromiso
con posicin interactiva, posiciones de enunciacin). Esta
combinacin de actos de discurso, instituciones, competencias y
voces conforman una matriz en la cual se incluyen los distintos
elementos de anlisis.

Dependiendo de la referencia terica del investigador los
resultados permitirn conocer aspectos de un grupo social, un
lder poltico o religioso, en un momento dado o bajo diferentes
contextos. El anlisis del discurso est muy ligado a la teora
subyacente lo cual para algunos constituye una de sus debilidades.

5.-LAS TECNICAS DE INVESTIGACION.

Al hacer referencia al mtodo, sealamos la existencia de
niveles jerrquicos, operaciones lgicas o empricas generales,
90
aplicables a dominios relativos a distintos objetos o procesos, de
los cuales se derivan otros, cada vez ms restringidos en cuanto a
su campo de accin.

El mtodo hace referencia a las opciones generales,
mientras que los sistemas para obtener informacin sobre
dominios especficos, particulares, constituyen las tcnicas. La
diferencia es de grado: leal mtodo refiere a un procedo general, la
tcnica a un procedimiento particular para obtener informacin
sobre un tpico especfico. Al hacer la descripcin de algunas de
las tcnicas de uso frecuente en psicologa, nos encontramos con
categoras que ya fueron analizadas en el punto relativo al mtodo,
la diferencia estriba en la particularidad con la cual se emplea. La
tcnica es un recurso, una parte de un mtodo, un instrumento. En
un mtodo se pueden emplear distintas tcnicas.

Se han propuesto distintas clasificaciones de las tcnicas en
Psicologa, aunque la mayora de los textos simplemente las
describen. Las tcnicas en psicologa incluyen entre otras las
siguientes: a) aplicacin controlada de estmulos fsicos, en funcin
de sus cualidades, duracin, intervalo, etc. b) Reactivos verbales o
fsicos para obtener respuestas de un tipo particular y referidas a
un proceso subyacente, c)Registro de respuestas de distinto orden
(verbal, fisiolgico, motor). d) Inferir procesos subyacentes (anlisis
de contenido, lenguaje, grafismos, estudio de sueos, relatos, etc.).
d) fisiolgicas o mdicas, para obtener ndices o imgenes de
procesos orgnicos que reflejan distintos estados (resonancia,
tomografas)

Revisaremos brevemente algunas de ellas.

1.- Los aparatos e instrumentos para presentacin controlada de
estmulos simples o complejos.

Aparatos para presentar estmulos en una dimensin
sensorial (audimetro, estesimetro, taquitoscopio, disco de
Hering, choques elctricos, electro-estimulacin), distintas
modalidades sensoriales (presentaciones en distintas
formas:transparencias, diapositivas, videos, films, montajes,
microcomputadoras, multimedia). Presentacin de configuraciones
estimulativas que varan en complejidad como por ejemplo en la
cronometra mental.

2.- Aparatos para registrar respuestas.

Polgrafo, con sus distintos detectores para el registro de la
actividad muscular, ocular, psicogalvnica, respiracin, pulso,
micromotricidad,. Tcnicas infrararrojas, fisicoqumicas,
91
imangentologa, etc. Para el registro de movimientos gruesos,
corporales, movimientos, se emplea el cine y el video con distintas
tcnicas para descomponer el movimiento (ej., estroboscopio). En
este apartado se incluyen los instrumentos de deteccin
empleadas en la medicina moderna (resonancia magntica y
tomografa)

3.-Equipos particulares.

Para el estudio de procesos en humanos y animales, en
distintas reas: aprendizaje (laberintos, discriminacin,
condicionamiento clsico, operante), motivacin (caja de actividad,
tableros de cafetera), razonamiento, solucin de problemas
(tareas diversas), aprendizaje verbal y memoria (tambor de
memoria, proyector, video), motivacin, formacin de conceptos,
pensamiento, sensacin, conducta verbal.

4.- Tests.

Los tests son presentaciones estructuradas de estmulos para
evaluar y medir procesos definidos. Pueden ser individuales o
colectivos. Verbales-no verbales. Objetivos y escalas (inteligencia y
aptitud, ejecucin, personalidad, actitudes, valores, etc.).
Proyectivos y semiproyectivos (de asociacin, de construccin,
completacin, expresivas, escogencia). Se identifican adems por
el tipo de proceso evaluado y el campo de aplicacin (agresin,
conformidad, autoestima, etc., o educativos, laborales,etc).

5.- Guas de Observacin.

Estructuradas o no. Escalas de clasificacin. Conducta no verbal
(proxmica, kinesica, paralingustica). Conducta verbal. Uso de
equipos electrnicos.

6.- Entrevistas.

Libre, no estructurada vs estructurada. Segn las preguntas:
abiertas, cerradas, directas-indirectas, factuales-emocionales.

7.-Cuestionarios y Escalas.

Instrumentos de papel y lpiz, para obtener informacin sobre un
dominio particular. Estructurado-No estructurado. Las escalas
cuantifican las respuestas y las ubican en una dimensin
psicolgica o conductual, permitiendo su anlisis estadstico y
mtrico.

8.- Tcnicas de interaccin.
92

Instrumentos para crear procesos de interaccin de diferente
ndole y contexto, medir y representar interacciones sociales,
utilizar la participacin social como proceso para obtener
conocimiento sobre determinados fenmenos (ej. Tcnicas de
grupo, grupo focal). Medida de la interaccin, la sociometra,
escalas de distancia social, atraccin, percepcin social a travs de
la presentacin grfica o numrica.

9.- Anlisis de Contenido.

Tcnica para identificar, clasificar, describir, comparar, explicar
productos verbales o simblicos de modo cualitativo o cuantitativo,
mediante el empleo de sistemas categoriales.

10.- Tcnica Q.

Metodologa Q hace referencia a un procedimiento para hacer
evaluaciones en individuos, incluye una tcnica para la
representacin de estmulos mediante la clasificacin de tarjetas, la
correlacin entre los items, la obtencin de medidas en un
individuo, la comparacin de los datos con distribuciones
predeterminadas y la correlacin entre individuos, Incluye entonces
un mtodo, un procedimiento y una tcnica.

11.- Simulacin.

Las tcnicas de simulacin comprenden por una parte, un conjunto
de procedimientos numricos, estadsticos para establecer los
efectos de modificar los valores de algunas variables sobre un
conjunto de criterios . De ello se derivan modelos matemticos que
describen la relacin. Puede referirse a la elaboracin y prueba de
modelos conceptuales, abstractos o materiales como analoga para
el estudio de determinados procesos. Incluye tambin, procesos de
representacin social, juego de roles donde una persona o grupo
se coloca en el papel de otros, representa una determinada
posicin o situacin. Modelos abstractos como en la simulacin en
inteligencia artificial, redes neurales o en el procesamiento de la
informacin en los cuales se establecen analogas entre un
dominio y una determinara realidad psicolgica o social.

12.- Tcnicas no reactivas.

Conjunto de procedimientos de registro y medicin a travs de
productos o efectos de acciones de personas en determinados
ambientes, para evaluar determinados procesos sin contacto
directo con las personas, se estudia el resultado de la conducta ,
de las acciones. Por ejemplo, rutas del pblico en ciertos
93
ambientes como exposiciones, parques, centros culturales o
comerciales, estudio de desechos, flujo de personas o vehculos,
etc.

13.- Historias de vida.

Tcnica empleada para obtener informacin sobre el curso
de la vida de un sujeto o grupo, es un mtodo basado en la
biografa de individuos, a partir de las cuales se reconstruyen
contextos ms amplios como grupos familiares, o unidades
sociales ms amplias. Se acepta y estimula la subjetividad, la
riqueza en la informacin explorando distintas dimensiones a lo
largo de la existencia del sujeto.

No hemos mencionado las tcnicas propias de cada una de
las corrientes psicolgicas y sus respectivos desarrollos, por
ejemplo del psicoanlisis, la psicologa humanista, el conductismo,
etc. o las que se han desarrollado dentro de las reas de
conocimiento en psicologa: gentica, social, general, educativa,
industrial, etc.


6.- LOS PROBLEMAS.

Es es el momento de formular algunas consideraciones
generales sobre los problemas del mtodo en psicologa. Se ha
plenateado reiteradamente que la psicologa es una ciencia
caracterizada por la multiplicidad de objetos, multiplicidad de
mtodos, teoras y aplicaciones.

Ello establece un primer elemento para la consideracin del
mtodo. Debemos analizar cada proposicin metodolgica dentro
del propio sistema, o debe evaluarse desde fuera? La evaluacin
interna, arrojar como resultado la coherencia objeto-mtodo-
teora-aplicacin. El anlisis externo lo podemos hacer bajo la
ptica de otro sistema psicolgico y ello llevar el plano a la
comparacin, quizs lo primero que se seale es que la otra
corriente ha seleccionado un objeto de estudio inadecuado,
irrelevante, se analizarn las circunstancias que llevaron a ese
error, y de all en adelante el resto no tendr sentido alguno. Por
ello la solucin es el anlisis externo, tanto al sistema como a la
psicologa. Entonces, se deber acudir a la filosofa de la ciencia, a
la epistemologa para hallar los parmetros del anlisis.

Discutir el problema del mtodo exige posicin y respuesta a
cada uno de los siguientes problemas.

1. Carcter cientfico de la Psicologa.
94

La psicologia, es ciencia o protociencia?

Es ciencia porque tiene un objeto de estudio definido,
posee un mtodo propio, tiene un cuerpo de conocimientos
validados siguiendo reglas de la investigacin cientfica, e
interpretados mediante un sistema terico. La validez de sus
hallazgos queda demostrada no solo por las evidencias
empricas obtenidas en las investigaciones sino en la amplia
gama de aplicaciones cuyos resultados son indiscutibles.

La psicologa es protociencia. No tiene un objeto
definido, la variedad de proposiciones es tal que puede ser
cualquier cosa. Igual ocurre con el mtodo. No puede existir
una ciencia en la cual se apliquen mtodos tan dismiles,
mediante los cuales se obtiene evidencia slo dentro de su
contexto, en trminos de Popper, no es posible falsear las
proposiciones. Las evidencias se contradicen
continuamente, la rplica como estrategia de validacin no
se emplea. Dentro de una escuela particular, usualmente se
sealan contradicciones importantes .Son pocos los
hallazgos aceptados como vlidos por todas las tendencias.
Lo mismo es vlido para las aplicaciones. Cada escuela
seala que sus tcnicas y aplicaciones son las nicas
vlidas. La validez es tal slo para los partidarios del
sistema. Esto no puede constituir una ciencia. Se exige un
cuerpo de conocimiento vlido, con criterio externo
aceptable para todos. Ello no ocurre en Psicologa, o al
menos no en la magnitud que debera tener.

Ante este problema no existe una solucin aceptada.
Obviamente, si empleamos determinados criterios para la
evaluacin encontraremos unos sistemas con mayor validez
que otros. El asunto es cuales criterios? Como se
recordar cada sistema parte de una concepcin de ciencia,
las cuales a veces son contradictorias. Se trata entonces de
dar la palabra a la historia.

Existe unidad en la Psicologa? Es una ciencia o
es un conjunto de ciencias independientes, que se
denominan de la misma manera? Es la psicologa, la
reunin de disciplinas incipientes que an no tienen carcter
de ciencia?

2.- Aceptando como premisa axiomtica que la Psicologa es
ciencia.

95
De qu tipo? Psicologa ciencia natural, social o
humana? Psicologa ciencia nomottica o ciencia
idiogrfica? psicologa ciencia de la ciencia o ciencia de
integracin?

Ciencia natural apunta a un objeto contactable
empricamente, objetivable , analizable, cuantificable. Sujeto
a leyes, es ciencia nomottica. Es ciencia social ya que su
objeto es el hombre en sociedad. Ser total, histrico,
fundamentalmente social, vive en sociedad, la sociedad lo
determina y condiciona. Los hechos sociales son nicos,
irrepetibles, producto del desarrollo histrico, globales. Las
leyes solo pueden enunciarse considerando el marco de
referencia histrico y la relacin entre los hombres,
fundamentalmente se apoyan en la comprensin, en lo
cualitativo. Es decir, es idiogrfica.

La psicologa es ciencia del hombre, lo humano es
ms que lo fsico, lo biolgico o lo meramente social. El
hombre por ser integral, rene todas las dimensiones, las
integra y las supera. El hombre no puede ser explicado ni
por la ciencia natural ni por la ciencia social, corresponde a
otro tipo de ciencia: la humana.

La psicologa por ser ciencia del hombre, en cuanto
ser biolgico, social y psicolgico y por ser lo psicolgico
aquello que nos permite conocer y actuar, la psicologa es
ciencia de la ciencia. La psicologa no solo es ciencia del
individuo sino de lo humano en general, estudia no solo al
individuo sino sus construcciones , ello le permite explicar
los conceptos empleados en todas las ciencias (Piaget,
1978). Se relaciona con todas, nutre a todas. Demanda as
su propio modelo de conocimiento, sus propias reglas de
validacin, pero qu es el hombre?

Cul es la respuesta?

3.- La Unidad de Anlisis.

Resuelto lo anterior, va toma de posicin debemos
discutir cual es la unidad de anlisis sobre la cual se aplicar
el mtodo.
Molar o molecular? Elementalismo versus holismo?
Abstracto versus concreto? Reduccionismo vs
especificidad?.
Cualquiera que sea el objeto (hombre, persona,
conciencia, inconsciente, conducta) debemos decidir la
forma de abordarlo como objeto de conocimiento. Se da
96
como un todo, indivisible, irreductible a partes, no sujeto a
las reglas de descomposicin en elementos o por el
contrario, necesariamente para ser conocido debemos
identificar sus componentes: determinar cuales son sus
relaciones. Anlisis para integrar lo validado como un ente
abstracto, irreal, la invencin de una globalidad inaprensible.
El hombre concreto, sujeto al anlisis y a la integracin, en
un ambiente histrico, real, concreto. Explicable o
comprendido.




4.-El mtodo.

Resta preguntarnos cul mtodo? observar,
experimentar? prediccin clnica vs prediccin estadstica?
clasificar, describir, explicar, predecir? un slo mtodo o
multiplicidad de mtodos? eclecticismo ? pragmatismo?.

Por ser obvia la descripcin la omitimos... sin
embargo, nos interrogamos, sobre cual es el mtodo ms
conveniente, cual es el tipo de dato, predecir a partir y en el
individuo o predecir como ley estadstica. Podemos
combinar mtodos, tcnicas, procedimientos segn inters o
necesidad? es posible hacerlo? es vlido como quehacer
cientfico?.

Finalmente, mientras filsofos y tericos discuten
sobre estos problemas y nos colocan en un plano de
interrogacin, los psiclogos hacen psicologa, obtienen
conocimiento, formulan explicaciones, hacen predicciones,
resuelven problemas. Debemos preguntarnos han
encontrado respuestas a las interrogantes? tienen las
soluciones?ignoran estos problemas? se engaan en una
ilusin pragmtica? ... o estn errados quienes formulan
tantas interrogantes sin solucin aparente.


Para meditar...

Royce (1976) sealaba que la psicologa es
multimetodolgica, multivariada, multi-epistmica, con mltiples
puntos de vista sobre el mundo, multi-paradigmtica,
multisistmica, multiterica, multidisciplinaria y conceptualmente
pluralista,

97
Al menos en esta etapa de desarrollo, debemos aprender a
convivir con esta situacin.


III. BIBLIOGRAFIA

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