UNIVERSIDAD EARTH

EVALUACIN DE LA EFECTIVIDAD DEL SISTEMA DE TRATAMIENTO DE LODOS

SPTICOS DE LA EARTH
Por
NGEL MIGUEL MARN MONTERREY
HCTOR AGUILAR PERALTA
Trabajo de graduacin
presentado como
requisito parcial para
optar al ttulo de
INGENIERO AGRNOMO
Con el grado de
LICENCIATURA
Gucimo, Costa Rica
Diciembre, 2005

iii
Trabajo de graduacin presentado como requisito parcial para optar
al ttulo de Ingeniero Agrnomo con el grado de Licenciatura
Profesor Asesor
Jane Yeomans, Ph.D.
Profesor Asesor
Junior Acosta, M.Sc.
Decano
Marlon Brev, Ph.D.
Candidato
ngel Miguel Marn Monterrey
Candidato
Hctor Aguilar Peralta
Diciembre, 2006

v
DEDICATORIA
A Dios, por permitirme que mis metas se vayan cumpliendo.
A mis padres Luz Maria Monterrey y Florentino Marn por brindarme su apoyo y confiar
en m en todo momento, dndome su ejemplo el cual a sido base fundamental para
forjar mi camino.
A mis hermanas por apoyarme y brindarme su cario siempre.

ngel M. Marn Monterrey.

A Dios, por ser el ser supremo que siempre me acompaa en todo lugar y me ha dado
las fuerzas necesarias para seguir adelante en los momentos que ms las necesite.
A mis padres Hctor y Marilis, de los cuales he recibido todo el apoyo en las
oportunidades de superacin que ellos mismos me han brindado. Son el principal
motivo por el cual da a da me esfuerzo en hacer algo importante de lo cual pueda
hacerlos sentir orgullo.
A mis amigos ngel, Carlos, Fernando, Jenaro, Michael y Pablo; por permitirme
aprender de ellos cosas que me han ayudado mucho en mis cuatro aos an sin ellos
darse cuenta.
Hctor Aguilar Peralta


vii
AGRADECIMIENTO
Agradecimiento a nuestros asesores por brindarnos todo el apoyo necesario en la
realizacin de nuestro proyecto de graduacin.
A la Universidad EARTH por confiar en nosotros y permitirnos ser parte de su propuesta
de lderes de cambio para Latinoamrica.
A nuestros beneficiarios por contribuir en nuestra formacin como profesionales de las
ciencias agrcolas.

ngel M. Marn Monterrey.

A Dios, por su incondicional presencia y sabidura.
A mis padres Hctor y Marilis, por su apoyo y comprensin. Gracias a ellos por estar
conmigo en una muy importante y culminada meta en mi vida.
A mis asesores Jane y Junior, por el apoyo y conocimientos brindados.
A mis beneficiarios por contribuir en mi formacin profesional y confiar en mi
desempeo.
A mi compaero y sobre todo amigo Angel, por dar todo su esfuerzo y dedicacin para
hacer de esta una experiencia sin problemas y muy grata de recordar.
Hctor Aguilar Peralta


ix
RESUMEN
En la actualidad el desmedido crecimiento poblacional ha provocado que la
cantidad de aguas residuales producidas por diversas actividades humanas aumente,
de manera que ha surgido la necesidad de tomar medidas legales que exijan a los
responsables de la produccin de estas aguas realizar tratamientos que disminuyan el
grado de contaminacin de las mismas. Sin embargo en Costa Rica solo el 5 % de las
aguas residuales son tratadas, dejando un 95 % de estas aguas que son liberadas al
ambiente contaminando las fuentes naturales de agua y alterando el ecosistema. En la
Universidad EARTH se ha creado una planta piloto para el tratamiento de residuos
spticos la cual permita disminuir las caractersticas contaminadoras de estas aguas y
su reincorporacin al medio ambiente de manera sostenible. Dicha planta esta siendo
evaluada para lograr que su funcin sea eficiente en la descontaminacin de las aguas
residuales y que esta tecnologa pueda ser difundida segn sea necesario.
El presente proyecto pretende evaluar la eficiencia de la planta piloto de
tratamiento de aguas residuales con el objetivo de que quede establecido un proceso
que permita la descontaminacin de estas aguas disminuyendo las caractersticas que
hacen de las mismas contaminantes. Se evalu el funcionamiento de cada uno de los
componentes de la planta piloto de tratamiento de los residuos spticos y se analizaron
muestras de las aguas a la salida de cada uno de los componentes del sistema. El
tratamiento de residuos spticos en la planta piloto, con EMa al 5 %, no se llev a cabo
en su totalidad, debido a que la planta y el equipo de recoleccin en general no
cumplan las condiciones mnimas para realizar el proceso de extraccin, transporte y
estabilizacin. Los resultados de los anlisis de los parmetros fsicos y qumicos de los
residuos indicaron que aunque el proceso la estabilizacin redujo las concentraciones
de DBO, DQO y slidos en las aguas, todava no cumplen con los niveles permisibles
de estos parmetros que se exigen por la ley en Costa Rica. Por eso, estas aguas
residuales requieren tratamientos adicionales. Se recomienda continuar con los anlisis
qumicos de cada extraccin y despus de cada componente en el sistema de
tratamiento. Tambin se recomienda evaluar el impacto del efluente del lecho de
secado en el humedal del relleno sanitario.

x
Palabras clave: Aguas residuales, estabilizacin, lecho de secado, lodos,
Microorganismos Eficaces (EM), residuos spticos.
Marn, A.; Aguilar, H. 2006. Evaluacin de la efectividad del sistema de tratamiento de
lodos spticos de la EARTH. Proyecto de Graduacin. Gucimo, Costa Rica,
EARTH. 53 p.


xi
ABSTRACT
Uncontrolled population growth is the source of an increase in the quantity of
residual wastewater produced by various human activities. For that reason legal actions,
in the form of new laws and regulations, have been taken to assure that those
responsible treat the residual water to reduce the contamination present. However, in
Costa Rica, only 5 % of the residual wastewater receives treatment, leaving 95 % of
these waters to be discharged into natural bodies of water, resulting in contamination
and alteration of ecosystems. EARTH University has created a pilot plant for the
treatment of septage, thereby reducing the contamination in this wastewater and
allowing its reincorporation into the environment in a sustainable manner. This pilot plant
is being evaluated to assure that it is functioning efficiently in the decontamination of the
residual wastewater and that the technology can be conveyed to interested
communities.
The objective of the present study was to evaluate the efficiency of the pilot plant
in the treatment of the septage and assure that the system is successfully reducing the
contaminants present in this wastewater. The performance of each component in the
system of the pilot plant was evaluated and samples of wastewater effluent from each
component were analyzed. The treatment of the septage, with 5 % EMa, in the pilot
plant, was not successfully carried out due to problems with the components of the plant
as well as with the collection equipment, none of which met the minimum conditions for
the extraction, transport and stabilization of the septage. The chemical and physical
analyses of the stabilized waste indicated that although concentrations of BOD, COD,
and solids were reduced, the levels still were in excess of the limits established by Costa
Rican law. For that reason this wastewater requires further treatment. It is
recommended that the components of the pilot plant continue to be evaluated and
samples of wastewater effluent from each component continue to be analyzed. As well,
it is recommended that the effect of the effluent from the dry bed on the artificial wetland
of the landfill be evaluated.
Key words: Residual wastewater, stabilization, dry bed, sludge, Efficient
Microorganisms (EM), septage.

xii
Marn, A.; Aguilar, H. 2006. Evaluacin de la efectividad del sistema de tratamiento de
lodos spticos de la EARTH. Proyecto de Graduacin. Gucimo, Costa Rica,
EARTH. 53 p.



xiii
TABLA DE CONTENIDO
Pgina
DEDICATORIA ....................................................................................................... V
AGRADECIMIENTO............................................................................................. VII
RESUMEN ............................................................................................................. IX
ABSTRACT............................................................................................................ XI
1 INTRODUCCIN............................................................................................... 1
2 OBJETIVOS...................................................................................................... 3
2.1 OBJETIVO GENERAL............................................................................... 3
2.2 OBJETIVOS ESPECFICOS ..................................................................... 3
3 REVISIN DE LITERATURA............................................................................ 4
3.1 AGUAS RESIDUALES .............................................................................. 4
3.1.1 Aguas Residuales Domsticas .................................................... 5
3.1.2 Aguas Residuales Industriales..................................................... 5
3.1.3 Aguas Residuales Agro-Industriales............................................ 6
3.1.4 Contaminantes en las Aguas Residuales .................................... 6
3.2 RECOLECCIN DE AGUAS RESIDUALES............................................. 7
3.3 SISTEMAS EMPLEADOS PARA EL TRATAMIENTO DE RESIDUOS
SPTICOS ................................................................................................ 7
3.3.1 Caractersticas de los Residuos Spticos.................................... 8
3.3.2 Tratamientos de las Aguas Residuales........................................ 9
3.3.3 Uso de EM en el tratamiento de las aguas residuales............... 11
3.4 VERTIDO Y REUSO DE LAS AGUAS RESIDUALES............................. 12
3.4.1 Demanda Qumica de Oxgeno (DBO) ...................................... 14
3.4.2 Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) ...................................... 14
3.4.3 Potencial Hidrgeno (pH)........................................................... 14
3.4.4 Grasas y Aceites (GyA) ............................................................. 15
3.4.5 Slidos (Sedimentables (SSed), Suspendidos (SS) y Totales (ST))
.................................................................................................. 15
3.4.6 Temperatura (T)......................................................................... 15
3.4.7 Bacterias.................................................................................... 16
4 METODOLOGA Y MATERIALES.................................................................. 17
4.1 UBICACIN DEL PROYECTO................................................................ 17
4.2 DESCRIPCIN DE LA PLANTA PILOTO DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS
SPTICOS .............................................................................................. 17
4.3 METODOLOGA PRE-OPERATIVA........................................................ 18
4.3.1 Fase 1: Evaluacin de los Tanques Spticos ............................ 18
4.3.2 Fase 2: Preparacin de EMa para la Estabilizacin de los Residuos
Spticos..................................................................................... 19
4.3.3 Fase 3: Recoleccin de los Residuos Spticos ......................... 20


xiv
4.3.4 Fase 4. Transporte.................................................................... 20
4.4 METODOLOGA OPERATIVA DE LA PLANTA PILOTO........................ 21
4.5 METODOLOGA DEL EXPERIMENTO .................................................. 21
5 RESULTADOS Y DISCUSIN....................................................................... 23
5.1 ANLISIS DEL SISTEMA PRE-OPERATIVO......................................... 23
5.1.1 Evaluacin de los Tanques Spticos......................................... 23
5.1.2 Recoleccin de los Residuos Spticos...................................... 28
5.1.3 Transporte................................................................................. 29
5.2 ANLISIS DE LA OPERACIN DE LA PLANTA PILOTO...................... 29
5.2.1 Separador de Slidos................................................................ 30
5.2.2 Bolsa de Estabilizacin ............................................................. 31
5.2.3 Lecho de Secado ...................................................................... 32
5.3 ANLISIS DEL EXPERIMENTO............................................................. 32
6 CONCLUSIONES........................................................................................... 38
7 RECOMENDACIONES................................................................................... 39
8 LITERATURA CITADA................................................................................... 41
9 ANEXOS......................................................................................................... 45



xv
LISTA DE CUADROS
Cuadro Pgina
Cuadro 1. Caractersticas de los parmetros convencionales de los
residuos spticos.............................................................................................8
Cuadro 2. Lmites mximos permisibles para el vertido de aguas residuales. ...............13
Cuadro 3. Limites permisibles para el reuso de aguas residuales tomando
en cuenta su tipo de reuso. ...........................................................................13
Cuadro 4. Poblacin Universitaria en personas-das (2001-2004). ................................17
Cuadro 5. Mtodos para el anlisis de aguas residuales utilizados en el
Laboratorio de Suelos y Aguas de la Universidad EARTH............................19
Cuadro 6. Inventario de los tanques spticos de los edificios del campus de la
Universidad EARTH en los 12 distritos..........................................................24



xvi
LISTA DE FIGURAS
Figura Pgina
Figura 1. Concentracin de DBO y DQO en los residuos de los tanques spticos
en los distritos del campus de la Universidad EARTH (* DQO x 5000). ......... 26
Figura 2. Concentracin de NH
4
+
, NO
3
-
y PO
4
-3
en los residuos de los tanques
spticos en los distritos del campus de la Universidad EARTH...................... 27
Figura 3. Concentracin de DBO, SSed, DQO y SS en la bolsa de estabilizacin
(S1), la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de lixiviados (S3), primer
recorrido. ........................................................................................................ 33
Figura 4. Concentracin de DBO, SSed, DQO y SS en la bolsa de estabilizacin
(S1), la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de lixiviados (S3),
segundo recorrido........................................................................................... 35
Figura 5. Concentracin de NH
4
+
, NO
3
-
, PO
4
-3
y pH en la bolsa de estabilizacin
(S1), la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de lixiviados (S3),
segundo recorrido........................................................................................... 36



xvii
LISTA DE ANEXOS
Anexo Pgina
Anexo 1. Tanqueta de abastecimiento y recoleccin de los residuos spticos. .............47
Anexo 2. Separador de slidos. .....................................................................................47
Anexo 3. Bolsa de estabilizacin....................................................................................48
Anexo 4. Lecho de secado. ............................................................................................48
Anexo 5. Distribucin de los edificios del campus de la Universidad EARTH en los
12 distritos.......................................................................................................49
Anexo 6. Tanques para la preparacin de EMa en el Centro de Acopio. .......................50
Anexo 7. Ubicacin y dimensiones de los tanques spticos de la
Universidad EARTH. .......................................................................................51
Anexo 8. Precipitacin por mes por los ltimos seis aos..............................................55



1
1 INTRODUCCIN
El gran crecimiento poblacional que se da en la actualidad provoca una mayor
demanda en necesidades bsicas, como es el caso del agua. En Costa Rica el 97,5 %
de todos sus habitantes tienen acceso a agua potable de buena calidad; sin embargo
solo un 5 % de las aguas residuales del pas recibe tratamiento (Estado de la Nacin,
2004).
El agua potable disponible en el planeta corresponde al 3 % total y que se tiene
que de este porcentaje solo puede ser utilizado el 1 % debido a las condiciones en que
se encuentra. El agua es un recurso aparentemente abundante y disponible pero
limitado al analizar en detalle cada uno los usos que se hace del mismo. Unos de los
factores que afectan es el uso irracional en forma desproporcionada e irresponsable. Se
usan el agua y la llenan de contaminacin. No ponen en prctica y de forma efectiva,
acciones para reducir esa mala calidad del agua usada antes de regresarla al medio
circundante (Rosales, 2003).
Se pueden definir aguas residuales como aqullas que han perdido su pureza
debido a los diferentes usos que se le haya dado. Las aguas residuales resultan de la
combinacin de los lquidos y desechos arrastrados por el agua proveniente de casas,
edificios comerciales e instituciones, sumadas a las aguas utilizadas en la industria,
aguas superficiales, subterrneas y de precipitacin que se puedan agregar (Falcn,
1990).
El volumen de las aguas residuales producidas por el ser humano cada vez es
mayor, tomando en cuenta que la poblacin es grande y va en aumento. Tericamente
cada persona puede subsistir con cinco litros de agua al da. Sin embargo, para que la
persona pueda conservarse en un buen estado de salud necesita de 40 litros a 50 litros
de agua al da para la higiene personal y domstica, y este consumo aumenta en zonas
ms desarrolladas. En Estados Unidos, se considera como promedio la cifra de 400
litros por persona y por da, aclarando que esta puede cambiar segn las zonas y el uso
del recurso agua (Falcn, 1990).
Los residuos spticos estn constituidos por los slidos que se eliminan en las
unidades de tratamiento y el agua que se separa con ellos. Es necesario tratarlos de


2
alguna forma para prepralos o acondicionarlos para disponer de ellos sin ninguna
posibilidad de contaminacin. Los tratamientos de residuos spticos tienen dos
objetivos: la eliminacin del agua que contienen los lodos de una forma parcial o total y
la descontaminacin de todos los slidos putrescible transformndolos en slidos
minerales o slidos orgnicos relativamente estables. Entre las tcnicas que sirven para
la estabilizacin de residuos son espesamiento, digestin (con o sin la aplicacin de
calor), secado en lechos de arena, acondicionamiento con productos qumicos, filtrado
al vaci, incineracin, oxidacin hmeda, flotacin con productos qumicos y aire y
centrifugacin (Falcn, 1990).
El tratamiento de estos desechos es una problemtica en muchos lugares debido
a que no se cuenta con los sistemas eficientes de tratamiento. En el caso de
Puntarenas, Costa Rica, donde se opera con un sistema de lodos activados que data
desde 1990, ste opera sobrecargado, por lo que se incumple con las normas
establecidas para las descargas en cuerpos de aguas naturales (Abarca, 2001).
La Universidad EARTH, como institucin lder en el desarrollo sostenible, ha
diseado un sistema de tratamiento de sus residuos spticos con el fin de evitar la
contaminacin. Este sistema tambin tiene como propsito aprovechar esos desechos
devolvindolos al suelo. Se pueden reutilizar las aguas tratadas por su contenido de
nutrientes como nitrgeno, fsforo y potasio, en riego y compostaje (Fioravanti y Vega,
2003).


3
2 OBJETIVOS
2.1 OBJETIVO GENERAL
Operacionalizar y evaluar la efectividad de la planta de tratamiento de residuos
spticos de la Universidad EARTH, por medio de la medicin de parmetros
qumicos, fsicos y biolgicos en sus diferentes etapas, a fin de cumplir con los
requerimientos exigidos por las leyes costarricenses.
2.2 OBJETIVOS ESPECFICOS
Iniciar la operacin de la planta de tratamiento de residuos spticos.
Evaluar la eficiencia de la planta de tratamiento de residuos spticos.
Determinar el proceso ptimo en donde las caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas de los residuos cumplan con la reglamentacin existente.
Evaluar la estabilidad o comportamiento de los residuos despus del tratamiento.
Documentar y sistematizar el proceso de descontaminacin, en cada una de sus
etapas.



4
3 REVISIN DE LITERATURA
Los modelos tradicionales de crecimiento rural han causado graves problemas
de contaminacin del suelo, aire y agua. Como resultado, la agricultura, la agroindustria
y la actividad humana que las acompaa, contribuyen en parte a la crisis de salud
ambiental que estamos viviendo actualmente en Costa Rica, al igual que las otras
poblaciones de Latinoamrica. Durante las ltimas tres dcadas del siglo veinte, Costa
Rica ha incluido componentes adoptado sistemas de crecimiento econmico, conocido
comnmente como la revolucin verde. Como tal, se hizo nfasis en resultados
econmicos a corto plazo y en la productividad sobre la integridad del ecosistema y
sobre el uso racional y eficiente de los recursos (Falcn, 1990).
Debido a la fragilidad del ecosistema del trpico hmedo y sus bosques
lluviosos, la necesidad de un cambio es an ms crtica. La degradacin del ambiente
en esta regin es provocada por la pobreza, el crecimiento acelerado de la poblacin,
las oportunidades limitadas e insuficiencia de conocimientos apropiados y de medios
para explotar el ecosistema del trpico, de una forma sostenible (Lieth y Werger, 1989).
En Amrica Latina solamente el 14 % de las aguas residuales reciban algn
tratamiento antes de ser dispuestas en los cuerpos de agua, como ros y mares
(velos, 2002). Esto significa que alrededor de 400 m
3
s
-1
de desages vienen
contaminando el medio ambiente y constituyen un vector de transmisin de parsitos,
bacterias y virus patgenos. La escasez de agua ha determinado el uso de las aguas
residuales en la agricultura, estimndose que actualmente existen en la Regin
Latinoamericana cerca de 500 000 hectreas regadas con estas aguas (Moscoso,
2004).
3.1 AGUAS RESIDUALES
El agua residual o agua servida es una combinacin de lquidos y slidos
arrastrados por el agua desde casas, edificios comerciales, fabricas e instituciones junto
a aguas subterrneas, superficiales o pluviales que puedan estar presentes (Miranda,
1996). Las principales fuentes de aguas residuales son las aguas domsticas o
urbanas, las aguas residuales industriales, las aguas de uso agrcola y las aguas
pluviales. Cerca del 90 % provienen del uso domestico e industrial, aunque las de uso


5
agrcola y pluviales urbanas cada da adquieren mayor importancia debido a que los
escurrimientos de fertilizantes y plaguicidas son los principales causantes del
envejecimiento de lagos y pantanos (Miranda, 1996).
Agua que ha recibido un uso y cuya calidad ha sido modificada por la
incorporacin de agentes contaminantes. Las aguas residuales se subdividieron
reconociendo dos tipos: ordinario y especial. Se define agua residual ordinaria aquella
que es generada por las actividades domsticas del hombre como el uso de duchas,
lavatorios, fregaderos, lavado de ropa (aguas grises) y agua residual que es generada
por las actividades domsticas del hombre como el uso de inodoros (aguas negras).
Las aguas residuales de tipo especial son aquellas generadas por actividades
agroindustriales, industriales, hospitalarias y todas aqullas que no se consideran de
tipo ordinario (Marsilli, 2005).
3.1.1 Aguas Residuales Domsticas
Las fuentes principales de las aguas residuales domsticas en una comunidad
son las zonas residenciales y las zonas comerciales. Otras fuentes importantes incluyen
facilidades de instituciones y de recreacin (Tchobanoglous y Burton, 1991). Estas
aguas contienen los productos de las actividades hogareas tales como materias
fecales, residuos y productos de limpieza (partculas y sales eliminadas con el agua, los
productos de limpieza como detergentes y jabones) y de la cocina (diversos productos
orgnicos) (Delgado y Antn, 2002).
3.1.2 Aguas Residuales Industriales
Las aguas residuales industriales son todas las aguas residuales procedentes de
locales utilizados con fines comerciales o industriales, distintos de las aguas domsticas
residuales y las aguas pluviales. Estas aguas han sido utilizadas en limpieza de
vehculos, equipos o instalaciones, acondicionamiento de aguas para uso industrial,
tales como ablandamiento, desmineralizacin u smosis, purgas de circuitos de
refrigeracin de maquinas, procesos y productos y otros usos en los procesos de
fabricacin. Los principales factores que causan el deterioro de las aguas industriales
son sustancias que cambian el pH del agua, disminucin o eliminacin del oxgeno
disuelto en el agua, sustancias como grasas, aceites y disolventes, disminucin de


6
propiedades organolpticas, eutrofizacin del agua ya sea por la presencia de fsforo o
nitrgeno en el agua y materia en suspensin (Comisin Europea, 2001).
3.1.3 Aguas Residuales Agro-Industriales
Las aguas residuales agro-industriales son aquellas que provienen de grandes
industrias que se dedican al procesamiento de productos agrcolas, tal es el caso de las
bananeras, las lecheras y el procesamiento de productos lcteos, las empresas
pieras, y los mataderos. Estas empresas utilizan agua en el procesamiento de sus
productos, por lo que una vez las aguas pasan por todo el proceso han sufrido
diferentes cambios debido a la presencia de materiales o sustancias de origen orgnico
y inorgnico, los cuales han alterado el estado natural de las mismas (Verheijen et al.,
1996).
3.1.4 Contaminantes en las Aguas Residuales
Toda aquella sustancia cuya incorporacin a un cuerpo de agua natural conlleve
el deterioro del mismo se convierte en un agente contaminante (Ministerio de Salud,
1997). Los contaminantes del agua se pueden clasificar en tres tipos: qumicos, fsicos
y biolgicos (Miranda, 1996). Los contaminantes qumicos son compuestos por
productos qumicos orgnicos e inorgnicos. Los productos orgnicos desminuyen el
oxgeno resultante de su utilizacin en el proceso de degradacin biolgica, lo que
causa un desajuste y serias perturbaciones en el medio ambiente. Los compuestos
inorgnicos causan un efecto txico y en algunos casos al demandar oxgeno
contribuyera la disminucin de este.
Los contaminantes fsicos son cambios trmicos, color, turbidez y presencia de
slidos. La temperatura influye en la vida acutica, en las reacciones qumicas,
velocidad de reaccin y en la aplicabilidad del agua a usos tiles, como es el caso de
aguas provenientes de la industria. El color determina cualitativamente el tiempo de las
aguas residuales, si el agua es reciente esta puede ser gris; sin embargo cuando los
compuestos orgnicos son descompuestos por las bacterias el oxgeno disuelto se
reduce a cero y el color cambia a negro. La turbidez originada por los slidos en
suspensin. Otros contaminantes son las espumas, detergentes y la radioactividad. Los


7
contaminantes biolgicos generalmente son los responsables de la transmisin de
enfermedades como el clera y la tifoidea (Miranda, 1996).
3.2 RECOLECCIN DE AGUAS RESIDUALES
El tipo de sistema para el manejo de aguas residuales depende del tamao de la
comunidad. En las zonas residenciales densamente poblados, efectan sistemas de
alcantarillas para la recoleccin de las aguas residuales de los diferentes locales para
posteriormente implementan un sistema de tratamiento. Las aguas conducidas por el
alcantarillado pueden incluir las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua del terreno,
aunque sistemas ms modernos son diseados para excluir esas aguas que no son
contaminadas. Las empresas que producen aguas residuales tipo industriales o agro-
industriales deben implementar pre-tratamientos antes de descargar las aguas en el
sistema alcantarillado. Tambin, en muchos pases, existen leyes que exigen que
dichas empresas deban efectuar tratamientos y no usar el sistema de alcantarillas
(Tchobanoglous y Burton, 1991).
El sistema de tanques spticos es utilizado para la recoleccin y tratamiento de
efluentes en zonas residenciales poco poblados as como en ciudades donde n o existe
acceso a otros sistemas colectivos y para instituciones como escuelas y hospitales de
pequeas comunidades. Este sistema puede recibir tanto las aguas negras como
aquella proveniente de cocinas y baos (aguas grises o aguas servidas). El buen
funcionamiento de este sistema depende de que el tanque sedimentador cumpla
apropiadamente con la retencin de los slidos ms pesados y de las grasas. El
sistema tambin depende de que los terrenos de donde se colocan tengan la capacidad
de permitir que se infiltre el agua (Rosales, 2003).
3.3 SISTEMAS EMPLEADOS PARA EL TRATAMIENTO DE RESIDUOS
SPTICOS
En general, el residuo sptico consiste de dos componentes, un efluente lquido
y un efluente slido, conocido como lodo. Es el lquido y el material slido que se
bombea de un tanque sptico, un pozo de aguas negras, u otra fuente de tratamiento
primario. Un tanque sptico retiene generalmente del 60 % al 70 % de los slidos,
aceites, y grasas que pasan a travs del sistema y este material abarca del 20 % al


8
50 % del volumen total del tanque sptico cuando este es bombeado. La nata se
acumula en la superficie mientras que el lodo se deposita en el fondo (USEPA, 1999).
3.3.1 Caractersticas de los Residuos Spticos
Los residuos spticos son de tipo orgnico, variable con respeto a caractersticas
fsicas, qumicas y biolgicas y con niveles significativos de grasa, arena, cabello, y
detritos. Los lquidos y los slidos de un tanque sptico tienen un olor y un aspecto
ofensivo, con una tendencia a formar nata cuando se agitan, y resistencia a la
sedimentacin y la deshidratacin. Los factores que afectan las caractersticas de los
residuos spticos son: el clima, los hbitos del usuario, productos qumicos caseros y
compuestos reductores de la dureza del agua, el tamao del tanque sptico, el diseo,
la frecuencia de bombeo, las caractersticas del suministro de agua y el material de las
tuberas. Los residuos spticos contienen numerosas formas de virus, bacterias y
parsitos que causan diversas enfermedades. Por esta razn los residuos spticos
requieren precauciones especiales de manejo y tratamiento (USEPA 1999). En el
Cuadro 1 se enumera las caractersticas y los lmites de los residuos spticos
domsticos.
Cuadro 1. Caractersticas de los parmetros convencionales de los residuos
spticos.
Concentracin Parmetro
Mnima Mxima
Slidos totales (mg L
-1
) 1132 130 475
Slidos voltiles totales (mg L
-1
) 353 71 402
Slidos suspendidos totales (mg L
-1
) 310 93 378
Slidos suspendidos voltiles (mg L
-1
) 95 51 500
Demanda bioqumica de oxgeno (mg L
-1
) 440 78 600
Demanda qumica de oxgeno (mg L
-1
) 1500 703 000
Nitrgeno total (Kjeldahl) (mg. L
-1
) 66 1 060
Nitrgeno amoniacal (mg L
-1
) 3 116
Fsforo total (mg L
-1
) 20 760
Alcalinidad (mg L
-1
) 522 4 190
Grasas (mg L
-1
) 208 23 368
pH 1,5 12,6
Coliformes totales (UFC/100 mL) 107 109
Coliformes fecales (UFC/100 mL) 106 108
Fuente: USEPA (1999).


9
3.3.2 Tratamientos de las Aguas Residuales
Hay distintos tipos de tratamiento de las aguas residuales para lograr retirar
contaminantes. Se pueden usar desde sencillos operaciones fsicos como la
sedimentacin, hasta complicados procesos qumicos, biolgicos o trmicos.
Tpicamente existen dos formas de tratar estas aguas residuales. El primer mtodo
consiste en una operacin fsica en donde se dejan que las aguas residuales se
asienten en el fondo de los estanques, permitiendo que el material slido se deposite
por sedimentacin (Reynolds, 2002). Otras operaciones fsicas para el tratamiento de
aguas residuales incluyen sedimentacin y flotacin, natural o provocada con aire,
filtracin (lechos de filtrado) con arena, carbn, cermicas, etc. y barrido de aire y
aireacin (stripping) (Tchobanoglous y Burton, 1991).
Despus de las operaciones fsicas, se puede tratar la corriente superior de
residuos con sustancias qumicas para reducir el nmero de contaminantes dainos
presentes. Los procesos qumicos que implementen para descontaminacin de las
aguas residuales incluyen coagulacin-floculacin, agregacin de pequeas partculas
usando coagulantes y floculantes (sales de hierro, aluminio, polielectrolitos, etc.),
precipitacin y oxidacin qumica, eliminacin de metales pesados hacindolos
insolubles con la adicin de lechada de cal, hidrxido sdico u otros que suben el pH,
oxidacin-reduccin con oxidantes como el perxido de hidrgeno, ozono, cloro,
permanganato potsico o reductor como el sulfito sdico y reduccin electroltica
provocando la deposicin en el electrodo del contaminante (Tchobanoglous y Burton,
1991).
El segundo mtodo de tratar estas aguas residuales consiste en utilizar la
poblacin bacteriana para degradar la materia orgnica, en un proceso biolgico. Este
mtodo, conocido como tratamiento de residuos activados, requiere el abastecimiento
de oxgeno a los microbios de las aguas residuales para realzar su metabolismo
(Reynolds, 2002). Se usan microorganismos que se nutren con diversos compuestos de
los que contaminan las aguas. Los floculantes que se forman por agregacin de
microorganismos son separados en forma de lodos (Kiely, 2003). Otros procesos
biolgicos para descontaminar aguas residuales son lagunas aireadas en donde se
realiza el proceso biolgico en lagunas de grandes extensiones y degradacin


10
anaerobia, procesos con microorganismos que no necesitan oxgeno para su
metabolismo (Kiely, 2003).
3.3.2.1 Tratamiento aerbico de aguas residuales
El tratamiento de lodos activados es utilizado principalmente por grandes
ciudades. ste se desarroll en Inglaterra en 1914 por Ardern y Lockett (1914) y se
llam as ya que produca una masa activada de microorganismos capaces de
estabilizar un residuo por va aerbica. Actualmente existen varias versiones, pero
todas funcionan bajo el mismo principio. En sistemas de digestin aerbica los
mrgenes de reduccin de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) y demanda
qumica de oxgeno (DQO) oscilan entre un 75 % y 90 %.
El proceso de lodos activados estabiliza residuos biolgicamente en un reactor
bajo condiciones aerbicas, la aireacin se logra mediante difusores o sistemas
mecnicos. El lquido del reactor se llama lquido mezcla. Una vez que el agua residual
se ha tratado en el reactor la masa biolgica que resulta del proceso se separa del
lquido en un tanque de sedimentacin y parte de los slidos sedimentables retornan al
reactor. La masa que sobra se elimina o se purga ya que si no se hace esta masa de
microorganismos sigue aumentando hasta que el sistema no tenga mas cabida
(Miranda, 1996).
3.3.2.2 Tratamiento anaerbico de las aguas residuales
Este tipo de tratamiento se hace con el fin de descomponer la materia orgnica
y/o inorgnica en ausencia de oxgeno molecular. La mayor aplicacin se da en los
lodos de aguas residuales concentrados y en parte de los residuos industriales. La
forma en que operan estos sistemas es utilizando un reactor de mezcla completa y
mnima recirculacin celular cuyo propsito es el calentamiento del contenido en el
tanque. El tiempo que dure el lquido en el tanque oscila entre 10 y 30 das
dependiendo como opere el sistema (Miranda, 1996).
Los dos grupos causantes de la descomposicin son bacterias formadoras de
cidos y las bacterias formadoras de metano. Las bacterias formadoras de cidos
hidrolizan y fermentan compuestos orgnicos complejos a cidos simples. Los ms
comunes son el cido actico y el cido propionico. Las bacterias formadoras de


11
metano convierten los cidos que se formaron por las bacterias del primer grupo en los
gases CH
4
y CO
2
. Las principales bacterias de ste grupo tienen tazas lentas de
crecimiento por lo que su metabolismo representa una limitante en el proceso (Miranda,
1996).
Frecuentemente, el proceso de digestin anaerbica se emplea como etapas
primarias de tratamiento en residuos con alto contenido de carga orgnica. El objetivo
en el uso de digestin aerbica es el de reducir las altas cargar orgnicas a valores de
DBO y DQO que puedan emplearse en procesos aerbicos tradicionales. La digestin
anaerbica no es un proceso de descontaminacin de aguas residuales por si mismo,
es una adicin a los procesos aerbicos convencionales (Kiely, 2003). Entre los
beneficios que posee la utilizacin de sistemas anaerbicos estn: la reduccin del
potencial contaminante de los residuos, la eliminacin de patgenos semillas y semillas
de hierbas, una mejora del valor fertilizante/energtico del residuo y la produccin de
biogs como fuente energtica (Kiely, 2003).
3.3.3 Uso de EM en el tratamiento de las aguas residuales
El producto EM (Effective Microorganisms por sus siglas en ingls) es un cctel
biolgico descubierto en 1980 por el Doctor Teruo Higa, profesor de la Universidad de
Ryukyus, en Okinawa, Japn. Aunque en el presente es an poco conocido dentro de la
cultura latinoamericana, el EM ha sido investigado, desarrollado y utilizado en una gran
cantidad de sistemas en ms de 100 pases alrededor del mundo (Eco Pure, 2003)
Gran parte del xito del EM consiste en la filosofa por la que es impulsado. sta,
segn Higa (1993), est basada en la armona y el equilibrio entre las criaturas; siendo
as el producto una coexistencia y cooperacin ideal entre los microorganismos que lo
componen. Por la importancia de la actividad microbial en la mayora de procesos
naturales y artificiales, EM Research Organization (EMRO) ha ido creando una gran
variedad de productos para la agricultura (descomposicin de materia orgnica, manejo
de plagas), para el manejo de desechos y de contaminantes (reciclaje,
descontaminacin aguas), para la industria (motores) y hasta para la salud humana
(antioxidantes, cosmticos).


12
La base fundamental del EM esta cimentado en dos tipos de microorganismos,
los cimgenos y los sintetizantes. La materia orgnica se reduce a un estado soluble
por la descomposicin citognica y las bacterias sintetizantes lo consumen rpidamente
produciendo antioxidantes Estos microorganismos en reposo se produce la autlisis
que trae consigo que las bacterias desaparezcan (Higa 1993). Los microorganismos
presentes en el EM se autodestruyen y se consumen entre si.
El sistema de manejo de aguas residuales con la utilizacin de EM es una forma
de obtener un nivel deseable de pureza del agua con la utilizacin de microorganismos
efectivos, para descomponer la materia orgnica de esas aguas residuales. El EM es
utilizado en fosas spticas para tratar aguas domesticas, retretes, cocinas y lavaderos
(Higa, 1993). Dentro de los mltiples efectos de los microorganismos efectivos en los
sistemas de tratamientos de desechos lquidos y slidos se pueden mencionar
incremento en la eficiencia y estabilidad de digestores aerbicos y anaerbicos,
prevencin del crecimiento y desarrollo de microbios patgenos, reciclaje del agua
residual, rpida degradacin de materias de desecho orgnico provenientes de formas
solubles de plantas y animales y fcil conversin de desechos orgnicos a abonos
orgnicos (Higa, 1993).
Existen experiencias realizadas en aos anteriores en la Universidad EARTH, en
donde se logr comprobar el uso positivo del EM en la produccin de los lodos
activados (Bravo y Moreno, 2003) y la estabilizacin de residuos spticos (Fioravanti y
Vega, 2003; Reyes, 2004). En el ltimo estudio (Reyes, 2004) se hicieron experimentos
para la estabilizacin de residuos spticos con diferentes concentraciones de EM. Con
una concentracin de 5 % de EM, y un perodo de por lo menos 15 das, fue posible
eliminar las bacterias coliformes en los residuos spticos, as como reducir las
concentraciones de DBO, DQO y slidos totales.
3.4 VERTIDO Y REUSO DE LAS AGUAS RESIDUALES
La legislacin de Costa Rica ha fijado lmites de varios parmetros, para el
vertido de las aguas residuales a cualquier cuerpo de agua. Los lmites mximos
permisibles para el vertido de aguas residuales de tipo ordinario se muestran en el


13
Cuadro 2. Los lmites de los parmetros de vertido van a estar determinado por el uso
posterior que se haga de las aguas tratadas (Cuadro 3) (Ministerio de Salud, 1997).
Cuadro 2. Lmites mximos permisibles para el vertido de aguas residuales.
Parmetro Lmite Mximo
DBO
5
,
20
300 mg L
-1

DQO 1000 mg L
-1

Slidos suspendidos 500 mg L
-1

Slidos disueltos 1500 mg L
-1

Slidos sedimentables 1 mg L
-1

Grasas/aceites 100 mg L
-1

Potencial hidrgeno 6 a 9
Temperatura T < 40 C
Fuente: Ministerio de Salud (1997).
Cuadro 3. Limites permisibles para el reuso de aguas residuales tomando en
cuenta su tipo de reuso.
Parmetros
Tipo de Reuso
DBO5,20 (mg L
-1
) Coliformes fecales (UFC)
Urbano 40 < 100
Riego con acceso restringido --- < 1 000
Reuso agrcola en cultivos de
alimentos que no se procesan
comercialmente
--- <100
Reuso agrcola en cultivos de
alimentos que se procesan
comercialmente
--- < 1 000
Reuso agrcola en cultivos no
alimenticios
--- < 1 000
Reuso recreativo 40 1 000
Reuso paisajstico 40 ---
Reuso en construccin --- 100
Fuente: Ministerio de Salud (1997).


14
En las aguas residuales de tipo ordinario se debern analizar los siguientes
parmetros: demanda bioqumica de oxgeno (DBO), demanda qumica de oxgeno
(DQO), potencial hidrgeno (pH), grasas y aceites (GyA), slidos sedimentables (SSed),
slidos suspendidos totales (SST), temperatura (T) y coliformes fecales (CF). La
materia orgnica biodegradable se mide en trminos de la DBO y la materia orgnica
total por la DQO (Ministerio de Salud, 1997).
3.4.1 Demanda Qumica de Oxgeno (DBO)
La demanda de oxgeno de las aguas residuales es una medida del oxgeno
requerido para la estabilizacin de la materia biodegradable u oxidable, disuelta o
suspendida en el agua, en un intervalo de tiempo especfico (Tchobanoglous y Burton,
1991). Su determinacin indica la cantidad de oxgeno disuelto requerido por
microorganismos vivos, existentes en el medio natural: ro, lago, etc., para la utilizacin
o destruccin de la materia orgnica por oxidacin bioqumica. La estabilizacin
biolgica total de un agua residual puede durar largo tiempo. En la prctica se ha
aceptado como referencia la DBO a los 5 das de tratamiento (DBO
5
). Los datos de la
DBO permiten calcular la velocidad a la que se requerir el oxgeno. La demanda de
oxgeno de las aguas residuales resulta de tres tipos de materiales: orgnicos
carbnicos, utilizados por los organismos aerbicos como fuente de alimentacin;
nitrgeno oxidable, que derivan de la presencia de nitritos, amoniacos y en general de
compuestos orgnicos nitrogenados los cuales utilizan las bacterias como alimento; y
compuestos qumicos reductores (Miranda 1996).
3.4.2 Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)
Cuando se usa un reactivo qumico de oxidacin para oxidar la materia orgnica,
el equivalente de oxgeno se llama DQO, demanda qumica de oxigeno. El dicromato
potsico es el oxidante apropiado para este fin. Este valor siempre es superior que la
demanda bioqumica de oxgeno ya que tambin se oxidan las sustancias no
biodegradables (Tchobanoglous y Burton, 1991).
3.4.3 Potencial Hidrgeno (pH)
Es una caracterstica determinante de los bioslidos crudos, debido a que afecta
la actividad biolgica de las aguas (la sobrevivencia de microorganismos patgenos), la


15
solubilidad de sustancias, el grado de corrosividad del material y el grado de toxicidad
de algunas sustancias y metales pesados (CWMI, 2003). Los bioslidos crudos suelen
tener un pH prximo al neutro aunque puede variar entre 4 y 12, dependiendo del
origen del material (Prez y Espigares, 1999).
3.4.4 Grasas y Aceites (GyA)
Grasas y aceites son compuestos, esteres, de alcohol o glicerol con cidos
grasosos. Los glicridos de los cidos grasosos que son lquidos en temperaturas
ambientes se llaman aceites y los que son slidos se llaman grasas aunque son muy
parecidas qumicamente. Grasas y aceites entran en las aguas residuales domsticas
en mantequilla, margarina y aceites de granos como soya. Las carnes tambin
contribuyen en las grasas y aceites en esas aguas (Tchobanoglous y Burton, 1991).
Las grasas y aceites son compuestos orgnicos muy estables y no son
descompuestos muy rpidamente por poblaciones de microorganismos. Por esta razn,
las grasas y aceites causan problemas en los sistemas de recoleccin de residuos
spticos y con su subsiguiente tratamiento. Las grasas y aceites forman capas de natas
e interfieren con las poblaciones de microorganismos (Tchobanoglous y Burton, 1991).
3.4.5 Slidos (Sedimentables (SSed), Suspendidos (SS) y Totales (ST))
Los slidos sedimentables (SSed) son la fraccin de los slidos que se decantan
en el fondo de un cilindro de forma cono (cono de Imhoff) durante una hora. Estos
slidos son una medida de la cantidad de lodos que se puede quitar durante el
tratamiento primario de sedimentacin. Los slidos suspendidos (SS) son las partculas
con un tamao superior a 1 m de dimetro. Generalmente, las aguas residuales
requieren un tratamiento de oxidacin biolgica o coagulacin, seguido por un proceso
de sedimentacin, para remover estos slidos de las aguas. Los slidos totales (ST)
son la porcin de materia slida total que queda como un residuo a evaporar el agua a
105 C (Tchobanoglous y Burton, 1991).
3.4.6 Temperatura (T)
Hasta el momento no se ha definido ninguna temperatura adecuada de los
residuos spticos ya que sta puede variar con el clima del lugar. La medicin de


16
temperatura es importante puesto que con ella se define que tipo de microorganismos
dominen, segn su rango de tolerancia trmica. La temperatura tambin influye en la
viscosidad de los residuos spticos (Prez y Espigares, 1999).
3.4.7 Bacterias
Los coliformes fecales slo sern de anlisis obligatorio si las aguas residuales
fueren vertidas en cuerpos de agua utilizados para actividades recreativas de contacto
primario, si se originasen en hospitales u otros centros de salud, en laboratorios
microbiolgicos, o en los casos particulares que la Divisin de Saneamiento Ambiental
del Ministerio de Salud establezca (Ministerio de Salud, 1997). Se define como
coliformes fecales a aquellos que fermentan la lactosa a 44,5 C a 45,5 C, anlisis que
permite descartar a Enterobacter, puesto que sta no crece a esa temperatura. Si se
aplica este criterio, crecern en el medio de cultivo principalmente Escherichia coli
(90 %) y algunas bacterias de los gneros Klebsiella y Citrobacter. La prueba de
coliformes fecales positiva indica un 90 % de probabilidad de que el coliforme aislado
sea E. coli (Miranda, 1996).
No todos los coliformes son de origen fecal; existen otros patgenos como los
del gnero Salmonella. Ambos de pueden utilizar como indicadores de contaminacin.
Se distinguen, por lo tanto, los coliformes totales, que comprende la totalidad del grupo;
y los coliformes fecales que son aquellos de origen intestinal (Spellman, 2002). Desde
el punto de vista de la salud pblica esta diferenciacin es importante puesto que
permite asegurar con alto grado de certeza que la contaminacin que presenta el agua
es de origen fecal.


17
4 METODOLOGA Y MATERIALES
4.1 UBICACIN DEL PROYECTO
El proyecto se instal en el relleno sanitario de la Universidad EARTH, situada en
la regin Atlntica de Costa Rica, especficamente en Las Mercedes, Cantn de
Gucimo, provincia de Limn. La zona donde se ubica la Universidad est entre los
32 msnm y 107 msnm. Dentro del campus hay una estacin meteorolgica a 1012 45
Latitud Norte y 833539 Longitud Oeste. Esta estacin reporta promedios de los
ltimos ocho aos para temperatura media anual de 24,3 C, humedad relativa de
90,25 % y precipitacin de 3209 mm anuales (Rodrguez, 2006).
La comunidad EARTH cuenta con una poblacin permanente promedio de 1190
personas-das las cual se divide en comunidad estudiantil, profesores-familias,
residentes (administrativos y Finca Comercial) y Escuela Primaria (Cuadro 4). Tambin
existe una poblacin de trabajadores externos, los mismos poseen hbitos y actividades
que influyen en muchos de los sistemas de tratamientos.
Cuadro 4. Poblacin Universitaria en personas-das (2001-2004).
Poblacin 2001 2002 2003 2004
Estudiantes 380 393 405 404
Profesores y familia 110 120 120 108
Administrativos 375 367 359 361
Finca Comercial 285 76 55 63
Visitantes 40 98 75 75
Escuela primaria 124 124 124 116
Total
1314 1178 1138 1127
4.2 DESCRIPCIN DE LA PLANTA PILOTO DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS
SPTICOS
La planta piloto de tratamiento de residuos spticos de la Universidad EARTH
cuenta con seis componentes principales los cuales van a influir en la transformacin
fsica, qumica y biolgica a lo largo del proceso de descontaminacin de las aguas
residuales domsticas. Uno de los principales componentes de este sistema de
tratamiento de los residuos spticos es la bolsa de estabilizacin; sin embargo, la
totalidad del sistema contempla las siguientes partes.


18
1. Tanqueta de abastecimiento y recoleccin de residuos spticos (almacenamiento)
(Anexo 1)
2. Separador de slidos (operacin fsica) (Anexo 2)
3. Bolsa (recipiente colapsable para almacenamiento de lquidos) de estabilizacin
(proceso biolgico) (Anexo 3)
4. Lecho de secado (operacin fsica) (Anexo 4)
5. Filtro de arena (operacin fsica)
6. Humedal artificial (operacin fsica y proceso biolgico)
4.3 METODOLOGA PRE-OPERATIVA
Una vez finalizada la construccin de la infraestructura de la planta piloto de
tratamiento de residuos spticos, se dio inicio al trabajo de montaje y prueba de los
componentes del sistema. Para ello se dividi este proceso en cuatro fases.
4.3.1 Fase 1: Evaluacin de los Tanques Spticos
Para la evaluacin de los tanques spticos se realiz un inventario del total de
tanques en el campus, para evaluar el inventario ya establecido. El campus de la
universidad est divido en 12 distritos para facilitar la recoleccin de los residuos
slidos (Anexo 5). Para el inventario de los tanques spticos, se usara la misma
organizacin. Se realiz una medicin del nivel de los lodos en cada tanque. Esto se
hizo por medio de los registros que se dejan en la tapa superior. Por ah, se introdujo
una vara con pesos de tela atada en su extremo y con esto se midi la cantidad de
lodos acumulados en el fondo del tanque (Rosales, 2003). En forma semejante y por los
mismos orificios se inspeccion el espesor de la capa de natas, la cual debe ser una
actividad anual. Una vez obtenidos los datos, se elabor un cronograma de extraccin.
Para determinar las caractersticas fsicas y qumicas de los residuos spticos, se
llev a cabo un muestreo de residuos en los tanques spticos. En lo posible se
escogieron hasta cinco tanques al azar en cada distrito de la universidad. Se recogieron
muestras de estos tanques en botellas plsticas de 500 mL y los mezclaron para
terminar con una muestra por cada distrito. Todas las muestras fueron transportadas en


19
hielo hasta el Laboratorio de Suelos y Aguas, en donde se almacenaron en una cmara
a 4 C. Las variables evaluadas en los diferentes distritos fueron: fsicas [olor, turbidez,
slidos en suspensin (SS), slidos sedimentados (SSed) y slidos totales (ST)] y
qumicas (NH
4
+
, NO
3
-
, PO
4
-3
, DBO
5
y DQO) (Clesceri et al., 1999) (Cuadro 5). Los
anlisis de las variables se llevaron a cabo en el Laboratorio de Suelos y Aguas de la
Universidad EARTH.
Cuadro 5. Mtodos para el anlisis de aguas residuales utilizados en el
Laboratorio de Suelos y Aguas de la Universidad EARTH.
Variables Mtodo de Anlisis
Fsicas
Turbidez (NTU) Turbidmetro de Hellige
Slidos totales (mg L
-1
) Mtodo de evaporacin a 105 C
Slidos sedimentados (mg L
-1
) Mtodo con el cono Imhoff
Slidos suspendidos (mg L
-1
) Diferencia entre slidos totales y sedimentados
Qumicas
pH pH-metro
Amonio (mg L
-1
) Mtodo de colorimetra
Nitratos (mg L
-1
) Mtodo de colorimetra
Fosfatos (mg L
-1
) Mtodo de colorimetra
DBO5 (mg L
-1
) Reduccin bioqumica en concentraciones de OD
DQO (mg L
-1
)
Un agente oxidante fuerte (dicromato) en un medio
cido
4.3.2 Fase 2: Preparacin de EMa para la Estabilizacin de los Residuos Spticos
Para la estabilizacin de los residuos spticos, se utiliz el producto EM
(Microorganismos Eficaces) en una concentracin de 5 % de EMa (EM activado). En
estudios realizados anteriormente, con diferentes concentraciones de EMa, la
concentracin al 5 % dio los mejores resultados para la estabilizacin de residuos
spticos (Reyes, 2004). Se elabor el EMa con una mezcla de EM, melaza, y agua a
una relacin 1:1:8 respectivamente, en estaones de 1 m
3
(Anexo 6) y luego de una
fermentacin anaerbica por un lapso de 5 das.


20
4.3.3 Fase 3: Recoleccin de los Residuos Spticos
La recoleccin de los residuos en los tanques spticos se realiz cuando las
natas o los residuos estn muy cerca de la boca T de salida y se est corriendo el
riesgo de que los residuos o natas se vayan hacia los drenajes. Se extrajeron los lodos
o slidos depositados en el fondo y las natas que flotan. La recoleccin inici con la
homogenizacin del material en el tanque sptico con el fin de extraer material viejo y
fresco simultneamente. Esta etapa se realiz adicionando agua y movindolo con una
pala tipo rastrillo; esta homogenizacin facilita la extraccin. Dicha actividad debi ser
realizada por dos personas y para efectuar la limpieza se utiliz la mayor apertura
ubicada en la tapa del tanque sptico. Una vez homogenizado el material del tanque, se
extrajo un 80 % del total del mismo. El 20 % restante permite que la actividad en el
tanque sptico se restablezca ms fcilmente ya que funciona como inoculo de
bacterias activas, lo que permite que el funcionamiento del sistema contine con
material biolgico adaptado a las condiciones del tanque sptico y agilice la reactivacin
(Rosales, 2003).
El procedimiento de recoleccin se realiz con una bomba de 3.5 HP con una
manguera de dimetro 8 cm, la cual se insert al tanque sptico y extrae los residuos
hasta una tanqueta de recoleccin. La tanqueta tiene una capacidad de 2.7 m
3

(Anexo 1).
4.3.4 Fase 4. Transporte
Al realizar las labores de extraccin de residuos spticos, se utiliz partes de
la capacidad de la tanqueta, luego se procedi a adicionar el EMa en la parte restante
de la tanqueta. Se dej un espacio de aire en la tanqueta que permiti que los residuos
spticos y el EMa se mezclaran por el movimiento en el trasporte de los residuos a la
planta piloto de tratamiento de residuos spticos.
Para realizar el llenado de la bolsa de estabilizacin de 19 m
3
se calcul que
necesitaron recoger 7 tanquetas de residuos spticos. El proceso de recoleccin
dependi de la solidez del material y este oscila entre 30 a 50 minutos por tanque. El
nmero de tanques spticos que se limpiaron dependi del tamao de cada uno. El


21
proceso de recoleccin, transporte y vaciado de residuos spticos fue llevado a cabo
por dos personas.
4.4 METODOLOGA OPERATIVA DE LA PLANTA PILOTO
En la planta piloto, se procedi a realizar la introduccin del material, los residuos
spticos mezclados con el EMa, al separador de slidos. Cuidadosamente se
manejaron las llaves de la tanqueta, para que no se desbordaran los residuos por la
presin, dejando retornar el exceso a la tanqueta una vez que se llen el recolector. Los
residuos spticos paulatinamente pasaron por el separador de slidos cayendo a la
bolsa de estabilizacin por gravedad. El proceso de vaciar los residuos spticos en
primer lugar al separador de slidos, y luego en la bolsa de estabilizacin, dur entre de
1 y 2 horas. Se recolectaron los slidos del separador de slidos en un estan y los
llevaron a un incinerador rural para su incineracin.
La estabilizacin de los residuos spticos con EMa dur 21 das. Despus de
este perodo, se abri la llave de la salida de la bolsa y el material cay en la cama de
secado por gravedad. Estas aguas residuales pasaron directamente por la borucha, a
una caja de recoleccin de lixiviados, por gravedad. Aqu las aguas se mezclaron con
los lixiviados de las tres trincheras del relleno sanitario. Despus de esta caja de
recoleccin de lixiviados, las aguas fueron filtrados en un filtro de arena, un humedal
artificial y finalmente por un humedal natural.
4.5 METODOLOGA DEL EXPERIMENTO
En la propuesta de este proyecto se elabor un diseo experimental en el que se
plantearon analizar las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de las aguas en
cada componente de la planta piloto. La planta present fallas durante las fases pre-
operativa y operativa; por lo tanto, no se pudo implementar el diseo experimental. Sin
embargo, se realizaron muestreos que permitieron elaborar un registro de datos de las
fases pre-operativa y operativa y el funcionamiento del sistema.
Se llev a cabo dos muestreos antes y despus de la estabilizacin de los
residuos spticos, en tres puntos. En cada uno de los puntos de muestreo, se tomaron
tres repeticiones para cada muestra. Los lugares de muestreo fueron los siguientes:


22
1. Bolsa de estabilizacin
2. Lecho de secado
3. Caja de recoleccin de lixiviados
Las variables evaluadas en los diferentes puntos de muestreo fueron: fsicas
(olor, turbidez, SS, SSed y ST) y qumicas (pH, NH
4
+
, NO
3
-
, PO
4
-3
, DBO
5
y DQO)
(Clesceri et al., 1999) (Cuadro 5). Los anlisis de las variables se llevaron a cabo en el
Laboratorio de Suelos y Aguas de la Universidad EARTH. Para los muestreos se
utilizaron cinco botellas plsticas de 500 mL. Estas botellas se llenaron con los residuos
de cada uno de los puntos de muestreo y luego se procedi a sellarlas y rotularlas.
Todas las muestras fueron transportadas en hielo hasta el Laboratorio de Suelos y
Aguas, en donde se almacenaron en una cmara a 4 C.
Las muestras de los residuos spticos en el punto de muestreo I se tomaron por
una vlvula en la bolsa de estabilizacin. Estas muestras se recogieron cuando la bolsa
estaba llena con todos los residuos spticos (da 0). Las muestras que se tomaron en el
punto de muestreo II fueron tomadas en la salida del tubo en el lecho de secado
(da 21). Finalmente las muestras que se tomaron en punto de muestreo III se
recogieron a la salida del tubo en la caja de lixiviados, antes de las aguas se mezclaron
con los lixiviados de las tres trincheras del relleno sanitario (da 21).


23
5 RESULTADOS Y DISCUSIN
El objetivo de este estudio fue poner en operacin y despus evaluar la
efectividad de la planta piloto de tratamiento de residuos spticos de la Universidad
EARTH. La discusin de los resultados de este estudio est dividida en tres partes. En
la primer parte se analiz el sistema pre-operativo. En la segunda parte se analizaron
los inconvenientes encontrados para poner en marcha los diferentes componentes que
tiene la planta piloto. Finalmente, en la tercer parte, se expuso y analiz los resultados
de la etapa experimental, en cada uno de los componentes evaluados en la planta
piloto.
5.1 ANLISIS DEL SISTEMA PRE-OPERATIVO
Se dividi el proceso de anlisis del sistema pre-operativo en cuatro fases:
evaluacin de los tanques spticos, preparacin de EMa para la estabilizacin de los
residuos spticos, recoleccin de los residuos y transporte.
5.1.1 Evaluacin de los Tanques Spticos
Para realizar la evaluacin de los tanques spticos, se tomo como base la
informacin de planta fsica la cual es la encargada directa del mantenimiento de los
mismos. La universidad tiene actualmente 112 tanques spticos con un volumen total
de 607.2 m
3
(Cuadro 6). Muchos de los tanques no cubren las condiciones de un
tanque sptico debido a que no poseen las caractersticas necesarias tales como:
dimensiones (relacin ancho-largo), impermeabilidad, resistente a acidez y al ataque de
sulfuros, hermtico, salidas en T y salida de gases (Rosales 2003). Por ejemplo, en la
mayora de los casos, los tanques tiene una relacin de ancho:largo de 1:2 (Anexo 7) y
la relacin recomendada es 1:3. La falta de condiciones adecuadas de los tanques
reduce la eficiencia y el funcionamiento parcial o total de los mismos, provocando
efectos secundarios como contaminacin de aguas superficiales y subterrneas.


24
Cuadro 6. Inventario de los tanques spticos de los edificios del campus de la
Universidad EARTH en los 12 distritos.
Distrito
Nmero de
Edificios
Nmero de
Tanques Spticos
Volumen Total
(m
3
)
Nmero de Tanques
para Extraccin
1 49 49 142,0 8
2 19 3 49,8 1
3 2 1 9,8 0
4 1 1 52,9 0
5 16 6 120,2 3
6 13 12 62,9 3
7 3 2 17,9 1
8 6 6 35,2 1
9 6 6 31,2 1
10 24 23 63,3 0
11 1 1 0,8 0
12 1 1 21,2 0
Total 141 112 607,2 0
Anexo 6.
En el mantenimiento de un tanque sptico se tiene como parte importante la
inspeccin. El muestreo para conocer el estado actual de todos los tanques spticos del
campus sirvi para determinar cuales eran los que tenan prioridad para la limpieza. Los
tanques con prioridad a extraccin fueron aquellos que haban alcanzado su nivel de
capacidad y aquellos que ya lo haban excedido. En siete de los distritos, existi18
tanques spticos que necesitaban extraccin (Cuadro 6).
Para implementar algn tipo de tratamiento para los residuos spticos es
importante conocer las caractersticas fsicas y qumicas de los residuos en el tanque
sptico. Se realiz un anlisis compuesto de los residuos spticos por cada distrito de la
universidad. En esta evaluacin no se recogieron muestras del tanque sptico de las
casas en Distrito 10, ni de la oficina de la Asociacin de Empleados de Banano
(ASEARTH) (Distrito 11), en el pueblo de Las Mercedes. Estos tanques no se
encuentran en el campus de la universidad entonces se decidi no incluirlo en este


25
estudio. Tambin se decidi no recoger muestras del tanque que pertenece a la
Escuela Primaria (Distrito 12).
Debido al olor y alta probabilidad de contaminacin con coliformes fecales en los
residuos spticos frescos, no se realizaron anlisis para slidos en las muestras. El pH
del material en los tanques no vari mucho (6,0 a 6,8) entre los distritos estudiados, con
un promedio de 6,5. Los resultados de otros anlisis fsicos y los anlisis qumicos
mostraron que el material en los tanques vara mucho, dependiendo de que distrito
provengan.
Existi mucha variacin en la concentracin de DBO y DQO del material en los
tanques (Figura 1). El distrito con la ms alta concentracin de DBO fue el Distrito 5
(Residencias Estudiantiles I, Soda La Jama y Asuntos Estudiantiles) y con la ms alta
DQO fue en el Distrito 6 (Taller Didctico; Centro de Cosechas; Centro Capacitacin-
ASEARTH; Laboratorio de Procesamiento de Alimentos; Laboratorio de Empaque;
Finca Pecuaria Integrada; Campo de Cuerdas; Complejo Deportivo; Capilla). Estas altas
cantidades podran afectar el proceso de estabilizacin, particularmente el alto DQO,
impidiendo descomposicin de la materia orgnica por ser material de lenta
biodegradabilidad. La relacin de DQO:DBO vari Mucho tambin, entre 1:1 en
Distrito 8 (Dormitorios Administrativos) hasta 112:1 por Distrito 6.
Estos valores de DBO y DQO se encontraron dentro de los rangos de los
parmetros convencionales de los residuos spticos (Cuadro 1). Sin embargo, los
valores de DBO y DQO en los residuos de los tanques spticos de todos los distritos,
excepto los de Distrito 7 y Distrito 8, excedieron los niveles permisibles por el
Reglamento de Reuso y Vertido de Aguas Residuales de Costa Rica (Cuadro 2). En
esta ley, los lmites para descargar aguas residuales son 300 mg L
-1
para DBO y
1000 mg L
-1
para DQO (Ministerio de Salud, 1997). Por esta razn es obligatorio, por
las leyes en Costa Rica, dar un tratamiento ms a los residuos spticos que provienen
de estos tanques spticos.


26
0
500
1000
1500
2000
Distrito 1
Distrito 2
Distrito 3
Distrito 4
Distrito 5
Distrito 6
Distrito 7
Distrito 8
Distrito 9
DBO DQO
0
10
20
30
40
*
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

D
B
O

(
m
g

L
-
1
)
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

D
Q
O

x

1
0
0
0

(
m
g

L
-
1
)

Figura 1. Concentracin de DBO y DQO en los residuos de los tanques spticos
en los distritos del campus de la Universidad EARTH (* DQO x 5000).
Los resultados de los anlisis de NH
4
+
, NO
3
-
y PO
4
-3
fueron similares a los de
DBO y DQO. Las ms altas concentraciones ocurrieron en los tanques spticos de
Distrito 5, Distrito 6 y Distrito 3, en ese orden. En el Distrito 6 las concentraciones de
NH
4
+
fueron casi 60 mg L
-1
, y PO
4
-3
ms que 10 mg L
-1
(Figura 2). Estas altas
cantidades de nutrientes pueden beneficiar un proceso biolgico en el tratamiento. Sin
embargo, altas concentraciones de nutrientes en las aguas residuales pueden causar
daos en el ambiente si no reciben tratamientos posteriores a la estabilizacin.
En Costa Rica, todava no exigen un nivel mximo permisible para los
parmetros de nutrientes como NH
4
+
, NO
3
-
y PO
4
-3
(Ministerio de Salud, 1997). Sin
embargo, concentraciones de NH
4
+
mayores a 0,25 mg L
-1
puede afectar el crecimiento
de los peces u otros organismos en el agua y concentraciones mayores a 0,5 mg L
-1

son consideradas letales para el ecosistema (Laidlaw, 1995). Adems, altas
concentraciones de N y P en formas inorgnicas en el agua causan eutroficacin,
afectando la vida acutica en el ecosistema (Tchobanoglous y Burton, 1991).


27
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

N
H
4
+

(
m
g

L
-
1
)
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

N
O
3
-

y

P
O
4
-
3

(
m
g

L
-
1
)
0
2
4
6
8
10
12
Distrito 1
Distrito 2
Distrito 3
Distrito 4
Distrito 5
Distrito 6
Distrito 7
Distrito 8
Distrito 9
NH
4
+
NO
3
-
PO
4
-3
0
20
40
60
80
100
120

Figura 2. Concentracin de NH
4
+
, NO
3
-
y PO
4
-3
en los residuos de los tanques
spticos en los distritos del campus de la Universidad EARTH.
Preparacin de EMa para la Estabilizacin de los Residuos Spticos
Para la estabilizacin de residuos en la bolsa de 19 m
3
, trabajando en una
relacin de 5 % de EMa, fue necesario mezclar con los residuos spticos 1,0 m
3
de
EMa. Se prepar el EMa en el Centro de Acopio, usando estaones de un volumen de
1 m
3
(Anexo 6). Para este EMa se utilizaba una cantidad considerable de agua (100 L) y
el costo de este producto estaba determinado por la calidad de esa agua (potable).
El Centro de Acopio est ubicado en una zona tropical hmeda con una
precipitacin promedio anual de 3 390 mm y un promedio mensual de 290 mm,
(Rodrguez, 2006) (Anexo 8). Para disminuir la dependencia y uso de agua potable para
preparar este producto, se instal canaletas alrededor del techo del centro. Se capt
agua de lluvia en los estaones, de tal modo disminuyendo el consumo de agua
potable. En los meses de poca precipitacin, una segunda opcin podra ser la
utilizacin de agua del ro Dos Novillos. La calidad de esta agua o el agua de lluvia no
disminuy la activacin de los microorganismos ni la calidad del EMa.


28
5.1.2 Recoleccin de los Residuos Spticos
Existen ciertos componentes que se deben tomar en cuenta antes de realizar
trabajos de extraccin de residuos spticos o aguas negras con alto contenido de
material orgnico de tipo sanitario y tcnico (Rosales 2003). Los trabajadores recibieron
capacitacin previa sobre la proteccin que se debe tener al trabajar con este tipo de
material. A los trabajadores, se les oblig a usar trajes de seguridad con la ropa de
manga larga, con mascarilla, guantes y lentes de seguridad. Tambin fue obligatorio
para todos los trabajadores involucrados en esta labor la vacunacin previa contra la
Hepatitis A y B.
La tanqueta que se us para la recoleccin de los residuos spticos fue
acondicionada para este trabajo. En el primer recorrido, los trabajados llenaron la
tanqueta con agua del ro para hacer las pruebas de la bomba y la manguera. Ellos
encontraron que la tanqueta no posee una funda para llevar la manguera de extraccin.
Tambin la bomba no tuvo un tipo de proteccin, dejndola expuesta a los elementos y
por eso este equipo no funcion bien. La tanqueta fue acondicionada de nuevo para
resolver los problemas encontrados, adicionando las fundas y una tapadera para la
bomba.
Cuando hicieron el segundo recorrido, para extraer los residuos de los tanques
spticos, los trabajadores acertaron sobre la necesidad de una segunda manguera. La
segunda manguera facilitara la descarga de los residuos spticos en la planta piloto,
dejando la primera manguera para las extracciones de los tanques spticos. Los
trabajadores indicaron tambin la falta de equipo como palas para mezclar los residuos
en los tanques y la ausencia del cierre hermtico en la tapa de la tanqueta para evitar
fugas. Estos ltimos arreglos fueron incorporados en el segundo acondicionamiento de
la tanqueta.
Para el mantenimiento de los tanques spticos es recomendable extraer solo el
80 % del contenido de los mismos. Lo que queda en el tanque permite que la
reactivacin del residuos posterior a la extraccin sea lo ms rpido posible (Rosales,
2003). Se mandaron a los trabajadores a no limpiar por completo los tanques. As, se
asegur la reactivacin del proceso biolgico en los tanques.


29
5.1.3 Transporte
El sistema de transporte, que se utiliz en la universidad, fue por medio de una
tanqueta con una bomba. Un camin fue designado para halar la tanqueta; sin
embargo, el equipo tena que cruzar un puente de suspensin que tiene un lmite de
peso de 5 toneladas. En el momento que se plane el diseo de este proyecto, no se
consider la cantidad de peso requerido para el transporte de dichos residuos spticos.
Esto es bsicamente necesaria por aspectos de logstica, en este caso en particular la
capacidad de soporte del puente. Solamente la tanqueta excedi este peso cuando
tena la carga de los residuos. Por esta razn, se design un tractor para trasladar la
tanqueta cargada hasta la planta piloto. El tractor pudo pasar por el ro Dos Novillos sin
pasar por el puente.
Este cambio en la manera de halar la tanqueta implic algunas fallas en su
diseo. El proceso de extraccin de los residuos spticos requiere de dos personas y el
tractor no tuvo espacio para el segundo trabajador. Sin embargo, la tanqueta no const
con barandas para el transporte de la persona adicional. Cuando la tanqueta fue
acondicionada para resolver los problemas encontrados, tambin se adicionaron las
barandas necesarias.
5.2 ANLISIS DE LA OPERACIN DE LA PLANTA PILOTO
Se present una serie de inconvenientes que han interrumpido el desarrollo de
las actividades programadas, atrasando significativamente el funcionamiento de la
planta y principalmente la recoleccin de datos y el anlisis de los mismos. Los
inconvenientes sucedieron por fallos en la infraestructura, debido a que la planta no
integr todos lo parmetros necesarios para realizar las actividades de recoleccin y
tratamiento.
El mayor inconveniente de la planta piloto fue la falta de una fuente de agua
potable para lavar el equipo y para la seguridad sanitaria de los trabajadores. Se instal
una conexin de tubera desde la entrada del relleno sanitario hasta la planta piloto,
terminando con una llave para conectar una manguera de pulgadas. La manguera
cuenta con una pistola de alta presin para facilitar el lavado del equipo. Tambin el


30
agua est disponible para limpiar fugas y derrames y en caso de emergencias para los
trabajadores si tienen contacto corporal con los residuos spticos.
El nuevo sistema de agua instalado en la planta mostr problemas. Por ejemplo,
se instal un tubo para la llave que no cont con un suporte muy grueso; entonces
cuando se us la manguera para lavar el equipo, el soporte se torci. Otro problema
que debe rectificar muy pronto es la fuente del agua potable. En este momento el agua
llega a la planta por un sistema de tuberas de ms de 3 km. Es imperativo encontrar
una fuente de agua ms cerca de la planta, porque sera imposible de detectar si el
sistema actual tiene algunas fugas.
5.2.1 Separador de Slidos
El primer paso en la planta piloto fue la descarga de los residuos spticos desde
la tanqueta hasta el separador de slidos. Se descargaron los residuos desde la
tanqueta hasta el separador de slidos mediante una manguera de 8 cm dimetro. La
entrada de la planta tuvo una pendiente hacia afuera, entonces no fue posible vaciar
completamente la tanqueta. Para el segundo recorrido, se nivel la entrada con una
pendiente hacia adentro de la planta. No obstante, se tiene que mejorar la entrada para
facilitar la descarga de los residuos desde la tanqueta, posiblemente con una base de
concreto.
Al inicio de las operaciones de vertido, se observaron fallos en el equipo de
separacin de slidos. El separador no cont con una boca donde poda descansar la
manguera de la bomba de la tanqueta. El equipo tampoco cont con una rampa o
escalera para subir a colocar la manguera en la boca de inicio. Otro componente de
gran riesgo laboral fueron las cadenas del motor de separacin de slidos las cuales
estaban descubiertas. Al igual, el motor no tuvo un techado que evitara la exposicin
del mismo a la intemperie. Antes de recoger los residuos spticos la segunda vez, se
instal en el separador una boca para descansar la manguera, unas gradas con una
baranda para subir a colocar la manguera, una tapadera para el motor y un cobertor
para proteger el separador.
Una vez se inici el proceso de separacin de slidos, los residuos se rebalsaron
y los slidos como productos sanitarios salieron del separador. Se coloc un estan


31
metlico en la salida del separador para recoger los slidos y posteriormente llevarlos al
incinerador. La zona tuvo un desnivel muy pronunciado el cual dificult una posicin
vertical del estan, facilitando su volcamiento. Antes del segundo recorrido, se nivel
el rea para acomodar el estan.
Despus de pasar por el separador de slidos, los residuos spticos fueron
trasladados paulatinamente a la bolsa de estabilizacin, por gravedad. El separador fue
conectado a la bolsa mediante una manguera de 8 cm, lo cual estaba sostenido por
arriba de la bolsa. La diferencia en nivel entre el separador y la entrada de la bolsa no
fue constante debido a que la manguera fue flexible. Para el segundo recorrido, se
cambi la manguera flexible por un tubo fijo, facilitando el movimiento de los residuos
por gravedad desde el separador de slidos hasta la bolsa de estabilizacin.
5.2.2 Bolsa de Estabilizacin
La bolsa de estabilizacin fue un recipiente colapsable para almacenamiento de
lquidos. El tamao de la bolsa vaca fue de 4.5 m x 5.2 m y se infl hasta 1 m de altura
cuando se depositaron los residuos. Al pasar los residuos del separador a la bolsa de
estabilizacin durante el primer recorrido, se present una serie de problemas. Primero
se encontr que el sitio donde se coloc la bolsa no fue de las mismas dimensiones de
la bolsa. Entonces se dobl la bolsa y no fue posible llenarla hasta el volumen mximo.
Otro problema fue la operacin de la vlvula de salida de los gases. Cuando trasladaron
los residuos del separador a la bolsa, se introdujo aire en la bolsa. La vlvula no
funcion y el aire quedo en la bolsa, disminuyendo el volumen efectivo para los
residuos.
Despus de la primera estabilizacin, hicieron arreglos en el sitio donde se
instal la bolsa. Sin embargo, durante el segundo recorrido, no se pudo llenar la bolsa
al mximo. Tampoco sirvi la vlvula de salida de los gases. Antes del siguiente
recorrido, ms ajustes debern ser hechos en el sitio para acomodar la bolsa. Tambin,
la vlvula debe ser cambiada para asegurar la salida de los gases y permitir el llenado
de la bolsa a su mxima capacidad.
Las dimensiones de la bolsa no fueron exactamente igual que las indicadas por
la compaa. Entonces hubo un cuestionamiento sobre el volumen de la bolsa y su


32
mxima capacidad. Los trabajadores no quisieron recoger ms que tres tanquetas de
los residuos spticos porque no estaban seguros de poder pasarlos a la bolsa. Antes
del siguiente recorrido, la bolsa ser llenada con agua de ro para calcular el volumen
exacto de la bolsa y cuantas tanquetas de residuos spticos podrn recoger para llenar
esta bolsa de estabilizacin.
5.2.3 Lecho de Secado
Se dejaron los residuos spticos en la bolsa de estabilizacin por 21 das.
Posteriormente, se abri una llave en la cama seca para pasar los residuos
estabilizados desde la bolsa hasta la cama, por gravedad. En este componente del
sistema, el vertido del efluente no se distribuy uniformemente por toda la cama. La
entrada de la cama tuvo un tubo muy corto provocando la saturacin de un solo punto
de la cama, sub-utilizando su totalidad. Para hacer el sistema ms eficiente, el fluido
debe ser lento y mejor distribuido en la cama, para darle tiempo al aserrn que haga su
trabajo de absorcin. El tubo de entrada a la cama, de 30 cm de largo, se cambiar por
un tubo de 4.5 m. Tambin, ser perforado a lo largo para facilitar el riego de la cama
en su totalidad.
Despus de la cama seca, las aguas residuales pasaron rpidamente a la caja
de recoleccin de lixiviados. Los slidos en las aguas residuales fueron retenidos por la
borucha en la cama seca. La cama seca debe ser inspeccionada mensualmente para
asegurarse que no tiene un exceso de slidos. Se harn recorridos frecuentes para
determinar la vida til de la borucha en al cama seca.
5.3 ANLISIS DEL EXPERIMENTO
Aunque se tuvieron varios problemas con la planta piloto, fue posible llevar a
cabo dos muestreos antes y despus de la estabilizacin de los residuos spticos, en
tres puntos. En da 0 se recogi las muestras en la bolsa de estabilizacin (S1) y en da
21 se recogieron las muestras en la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de
lixiviados (S3). Se hizo el primer recorrido y muestreo antes de hacer los arreglos en la
planta y el segundo despus de los arreglos. En el primer recorrido, se extrajeron los
residuos spticos de un tanque en el Distrito 5, del edificio La Loma y de parte de un
tanque en el Distrito 7, de Ingeniera. En el segundo recorrido, se extrajeron el resto de


33
los residuos spticos del tanque sptico de Ingeniera (Distrito 7) y los residuos spticos
del tanque del Taller Didctico (Distrito 6).
Los residuos spticos en la primera estabilizacin tuvieron altas concentraciones
de DBO, DQO y SS, todos excedieron los lmites permisibles por ley para descargar
esos residuos (Ministerio de Salud, 1997) (Figura 3). Despus de la estabilizacin por
21 das, se redujeron estas concentraciones en los residuos (Figura 3). La
concentracin de DBO disminuy a un nivel menor al que exige la ley en Costa Rica
(300 mg L
-1
) (Ministerio de Salud, 1997). Sin embargo, ningn otro parmetro cumpli
con los requisitos de la ley (Cuadro 2), indicando la necesidad de ms tratamientos para
esa agua residual. Esa agua se junt con los lixiviados del relleno sanitario para
tratamientos subsecuentes en un filtro de arena, un humedal artificial y un humedal
natural.
C
o
n
c
e
t
r
a
c
i

n

d
e

D
B
O

y

S
S
e
d

(
m
g

L
-
1
)
0
100
200
300
400
500
600
S1
S2
S3
C
o
n
c
e
t
r
a
c
i

n

d
e

D
Q
O

y

S
S

(
m
g

L
-
1
)
DBO SSed DQO SS
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000

Figura 3. Concentracin de DBO, SSed, DQO y SS en la bolsa de estabilizacin
(S1), la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de lixiviados (S3),
primer recorrido.


34
Las concentraciones de los parmetros de DBO, DQO y SS fueron ms altas en
las muestras de la caja de recoleccin de lixiviados que en las muestras de la entrada
de la cama seca. Esto pudo ser consecuencia del paso rpido del agua por la cama,
debido a que no existe una distribucin de los efluentes de la bolsa de estabilizacin en
la cama. Tambin, el material orgnico soluble presente en la cama seca podra haber
sido llevado en el agua residual hasta la caja de lixiviados.
Previo al tratamiento, los residuos spticos en la segunda estabilizacin
presentaron altas concentraciones de DBO, DQO y SS que excedieron los lmites
permisibles por ley para descargar esos residuos (Ministerio de Salud, 1997) (Figura 4).
Posterior al periodo de estabilizacin de 21 das, las aguas residuales presentaron
reducciones de esas concentraciones en los residuos (Figura 4). La concentracin de
DBO present una reduccin por debajo de los niveles exigidos por la ley en Costa Rica
(300 mg L
-1
) (Ministerio de Salud, 1997). La concentracin de SSed en los residuos, una
vez estabilizados, se redujo en su totalidad. Sin embargo, los otros parmetros no
cumplen con los requisitos de la ley (Cuadro 2), indicando la necesidad de incluir
tratamientos adicionales para lograr obtener los niveles requeridos para el vertido de
esa agua residual. Despus de esta segunda estabilizacin, hubo un aumento de los
SS en las aguas residuales al pasar por la cama seca, el cual coincidi con los
resultados despus de la primera estabilizacin, presentados en la Figura 3. Este
resultado indic un mal funcionamiento de la cama, en la distribucin del agua o el tipo
de material utilizado.



35
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

(
m
g

L
-
1
)
0
1000
2000
3000
4000
5000
S1
S2
S3
DBO SSed DQO SS

Figura 4. Concentracin de DBO, SSed, DQO y SS en la bolsa de estabilizacin
(S1), la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de lixiviados (S3),
segundo recorrido.
Las concentraciones de pH en los residuos spticos en la bolsa de estabilizacin
estuvieron por debajo de los niveles permitidos. Sin embargo en la cama seca y la caja
de recoleccin de lixiviados las concentraciones de pH se encontr entre 6 y 9, los
cuales son los limites permitidos para el vertido de estas aguas (Ministerio de Salud,
1997) (Figura 5).
Los residuos spticos presentaron altas concentraciones de NH
4
+
y PO
4
-3
previo
a la segunda estabilizacin, 6,6 mg L
-1
y 4,4 mg L
-1
respectivamente (Figura 5). Las
concentraciones de NH
4
+
fueron mayores a 0,25 mg L
-1
por lo que se considera pueden
afectar el crecimiento de peces u otros organismos acuticos, adems de ser
consideradas letales para el ecosistema (Laidlaw, 1995). Las altas concentraciones de
P en forma inorgnico en el agua, en exceso de 0,01 mg L
-1
, causan eutroficacin que
afecta la vida acutica en el ecosistema (Tchobanoglous y Burton, 1991). La
concentracin de NO
3
-
en los residuos spticos, antes de la estabilizacin, fue


36
0,1 mg L
-1
, menor que el nivel que provoca eutroficacin, 0,3 mg L
-1
(Tchobanoglous y
Burton, 1991).
Aunque las concentraciones de NH
4
+
y PO
4
-3
bajaron en 75 % y 85 %,
respectivamente, despus de la segunda estabilizacin, los niveles de estos nutrientes
se presentaron en exceso en relacin con los niveles que afectan negativamente los
ecosistemas (Figura 5). La concentracin de NO
3
-
subi despus de esta estabilizacin,
sin embargo quedo menor que el nivel que provoca eutroficacin (Tchobanoglous y
Burton, 1991) (Figura 5).
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

N
H
4
+
,

N
O
3
-

y

P
O
4
-
3

(
m
g

L
-
1
)
0
2
4
6
8
10
250
300
350
S1
S2
S3
p
H
pH
NH
4
+
NO
3
-
PO
4
-3
0
2
4
6
8
10

Figura 5. Concentracin de NH
4
+
, NO
3
-
, PO
4
-3
y pH en la bolsa de estabilizacin
(S1), la cama seca (S2) y la caja de recoleccin de lixiviados (S3),
segundo recorrido.
Despus de la segunda estabilizacin, hubo un aumento en las concentraciones
de NH
4
+
, NO
3
-
y PO
4
-3
en las aguas residuales al pasar por la cama seca, el cual
coincidi con los resultados para los parmetros de DBO, DQO y SS despus de la
primera estabilizacin (Figura 3) y para los SS despus de la segunda estabilizacin
(Figura 4). La concentracin de NO
3
-
subi 1000 % (Figura 5). Despus de la primera


37
estabilizacin, los SSed quedaron en la cama seca (Figura 3). Estos slidos fueron
mezclados con la borucha y se llev a cabo un proceso ms de descomposicin de ese
material. En la descomposicin, poda tener mineralizacin de nutrientes orgnicos,
formando nutrientes inorgnicos como NO
3
-
y PO
4
-3
(Epstein, 1997). Estos nutrientes
son altamente solubles y cuando se pas el agua residual de la segunda estabilizacin
desde la cama seca, se llev estos nutrientes hasta la caja de recoleccin de lixiviados.
Este resultado indic un mal funcionamiento de la cama seca, sugiriendo la necesidad
de remover todo la borucha despus de cada estabilizacin en la planta piloto.







38
6 CONCLUSIONES
El tratamiento de residuos spticos en la planta piloto, con EMa al 5 %, no se
llev a cabo en su totalidad, debido a que la planta y el equipo de recoleccin en
general no cumplan las condiciones mnimas para realizar el proceso de extraccin,
transporte y estabilizacin.
Los resultados de la evaluacin de los tanques spticos indic la necesidad de
implementar un programa de inspeccin y mantenimiento para asegurar su
funcionamiento y prevenir colapsos en los sistemas.
La captura de aguas de lluvia en canaletas instaladas alrededor del techo del
Centro de Acopio y la utilizacin de esas aguas para preparar el EMa disminuy la
dependencia del uso de agua potable para esta actividad.
Para la recoleccin y transporte, el equipo de los residuos spticos utilizado
debi ser acondicionado con equipo apropiado, para asegurar la seguridad de los
trabajadores involucrados en la recoleccin de los residuos spticos.
Debido a los fallos en los componentes del sistema de la planta piloto de
tratamiento de residuos spticos no fue posible evaluar la eficiencia del tratamiento
propuesto.
Los resultados de los anlisis de los parmetros fsicos y qumicos de los
residuos indicaron que aunque el proceso la estabilizacin redujo las concentraciones
de DBO, DQO y slidos en las aguas, todava no cumplen con los niveles permisibles
de estos parmetros que se exigen por la ley en Costa Rica y por eso, estas aguas
residuales requieren tratamientos adicionales.



39
7 RECOMENDACIONES
La utilizacin de 5 % EMa fue adecuada para la estabilizacin de residuos
spticos. Sin embargo, tomando en cuenta que en el campo las condiciones varan
constantemente debido a los materiales que ingresan al sistema desde diferentes
tanques spticos, se recomienda una dosis de EMa ms alta del 5 %, para evitar que la
variaciones no afecte los niveles requeridos por la ley.
Debido a las condiciones que presentaba la planta no se pudo evaluar la
eficiencia del tratamiento propuesto, por lo que se recomienda realizar ms pruebas en
el sistema y anlisis continuo de los parmetros fsicos y qumicos de los residuos.
Es recomendable evaluar el efecto del efluente del lecho de secado en el
humedal artificial del relleno sanitario, evaluando la capacidad de dicho sistema para
tratar la carga adicional de los efluentes del sistema de tratamiento de residuos spticos
debido a que esas aguas poseen contenidos de nutrientes altos.
Para futuros estudios en este campo, se recomienda hacer anlisis de coliformes
totales y coliformes fecales, ya que dichos anlisis son un factor fundamental en los
residuos spticos.
Adems, se recomienda para futuras investigaciones sobre residuos spticos
basado en un programa de inspeccin y mantenimiento de los tanques spticos, que en
futuras construcciones de edificios, casas u otras, consideran las dimensiones
adecuadas de los tanques y su respectiva ubicacin.






41
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9 ANEXOS


47
Anexo 1. Tanqueta de abastecimiento y recoleccin de los residuos spticos.

Anexo 2. Separador de slidos.




48
Anexo 3. Bolsa de estabilizacin.

Anexo 4. Lecho de secado.




49
Anexo 5. Distribucin de los edificios del campus de la Universidad EARTH en los
12 distritos.
Distrito No. Edificios
1
Residencias de profesores (Casas 1-25); Apartamentos: A (1-12), B
(1-8), C (1 y 2) y de PEP; Residencia del Rector; Puesto de Residencias
2
Acadmicos 1, 2, 3; Laboratorio de Suelos; Laboratorio de Ciencias
Naturales; Biblioteca; USI; Rectora; Oficinas y Hotel del PEP; Aula
Magna
3 Edificio Financiero, Salud y Recursos Humanos, Puesto de Guardas
4 Comedor
5
Residencias Estudiantiles I (Sura, Laurel, Gavilan, Almendro y
Lavandera 1); Omb 1 y 2; La Loma; Residencias Estudiantiles II (La
Reserva: Cedro, Nogal, Carey, Guarumo y Pial, y Lavandera 2); Soda
La Jama; Asuntos Estudiantiles
6
Taller Didctico; Centro de Cosechas; Centro Capacitacin-ASEARTH;
Laboratorio de Procesamiento de Alimentos; Laboratorio de Empaque;
Finca Pecuaria Integrada; Campo de Cuerdas; Complejo Deportivo;
Capilla
7 Almacn General; Ingeniera; Administracin de Operaciones
8 Dormitorios Administrativos (Hombres y Mujeres), Apartamentos D (1-6)
9
Planta Empacadora de Banano; Antiguas Oficinas Finca Bananera;
Soda Finca Bananera; Oficina Empresa Agro-comercial; Centro de
Agroqumicos
10
Entrada Principal; Puesto de Mercedes; El Establo; Casas Consejo
Directo (1-3) Mercedes; Casas pequeas (1-10) Mercedes; Casa de
bamb; Planta Papel de Banano; Finca Integrada Orgnica; Finca
Proyecto 4
11 Asociacin de Empleados de Banano (ASEARTH)
12 Escuela Primaria EARTH



50
Anexo 6. Tanques para la preparacin de EMa en el Centro de Acopio.






51
Anexo 7. Ubicacin y dimensiones de los tanques spticos de la Universidad
EARTH.
Ubicacin aproximada Unidades Largo Ancho Profundidad Volumen
----------------- m ----------------- m
3

Distrito 1
Apartamentos B1-B8 4 1,90 1,00 1,10 2,09
Apartamentos C1, C2 2 2,65 1,07 1,25 3,54
Apartamento PEP 1 2,60 1,10 1,35 3,86
Apartamento PEP 1 1,90 1,00 1,35 2,57
Apartamentos B9-B14 2 1,90 1,10 1,35 2,82
Apartamentos A 1-5 5 1,80 0,88 1,05 1,66
Apartamentos A 6-8 3 1,80 0,88 1,05 1,66
Apartamentos A 9 1 1,80 0,85 1,05 1,61
Apartamentos A 10 1 1,80 0,85 0,95 1,45
Apartamentos A 11-12 2 1,90 1,10 1,10 2,30
Residencia Rector 1 2,60 1,00 1,40 3,64
Residencias 1-5 5 2,30 1,20 1,30 3,59
Residencia 6 1 2,30 1,20 1,35 3,73
Residencias 7-9 3 2,30 1,20 1,30 3,59
Residencias 10 1 2,30 1,20 1,35 3,73
Residencias 11-18 8 2,30 1,20 1,30 3,59
Residencias 19-20 2 2,60 1,10 1,20 3,43
Residencia 21 1 2,60 1,10 1,25 3,58
Residencias 22 y 24 2 1,90 1,60 1,05 3,19
Residencias 23 y 25 2 1,95 1,60 1,05 3,28
Puesto de Residencias 1 1,30 1,30 1,00 1,69
Distrito 2
Acadmico 1 1 3,70 1,50 1,30 7,22
Acadmico 2 Cae en tanque de Cafetera
Acadmico 3 Cae en tanque de Rectora
Laboratorio de Suelos y Aguas Cae en tanque de Cafetera
Laboratorio de Ciencias
Naturales
Cae en tanque de Cafetera
Biblioteca (La Oropendula) Cae en tanque de Rectora


52
Ubicacin aproximada Unidades Largo Ancho Profundidad Volumen
----------------- m ----------------- m
3

USI Cae en tanque de Rectora
Rectora 1 4,30 2,20 1,80 17,03
Aula Magna Cae en tanque de Rectora
PEP Oficinas Cae en tanque de Rectora
PEP Hotel 1 8,80 2,90 1,00 25,52
Distrito 3
Edificio Financiero, Salud y
Recursos Humanos
1 3,70 1,65 1,60 9,77
Puesto de Guardas Cae en tanque de Edificio Financiero
Distrito 4
Cafetera 1 10,30 4,65 1,10 52,68
Distrito 5
Almendro-Lavanderia 1 1 4,40 2,70 1,90 22,57
Gavilan Cae en tanque de Cafetera
Laurel Cae en tanque de Cafetera
Baos (Lab. Suelos) Cae en tanque de Cafetera
Sura 1 3,50 2,60 1,80 16,38
Ombu 1-2 1 2,70 1,20 1,55 5,02
La Loma 1 2,25 1,20 1,50 4,05
Lavanderia 2 -Hombres 1 4,40 1,95 1,95 16,73
Edificios de la Reserva (Nogal,
Cedro, Carey, Guarumo,
Pial)
1 5,90 4,70 2,00 55,46
Centro Estudiantil (Soda La
Jama)
Cae en tanque de Rectora
Asuntos Estudiantiles Cae en tanque de Ombes
Distrito 6
Taller Didactico 1 3,75 1,55 1,80 10,46
Centro de Cosechas 1 2,40 1,50 1,70 6,12
Centro Capacitacin-
ASEARTH
1 5,70 2,60 1,70 25,19
Casa de Bamb 1 1,70 1,00 1,20 2,04
Laboratorio Procesamiento
1 2,50 1,40 1,80 6,30


53
Ubicacin aproximada Unidades Largo Ancho Profundidad Volumen
----------------- m ----------------- m
3

Alimentos
Antigua Planta de Tubrculos 1 1,80 1,50 1,40 3,78
Finca Pecuaria Integrada 1 1,10 1,10 1,60 1,94
Campo de Cuerdas 1 0,90 (dimetro) 1,75 1,11
Complejo deportivo 1
(vestidores)
1 2,90 1,50 1,15 5,00
Complejo deportivo 2 (piscina) 1 0,70 (dimetro) 1,60 0,62
Capilla 1 0,75 (dimetro) 0,85 0,38
Distrito 7
Almacn General 1 3,65 1,70 1,55 9,62
Ingeniera 1 3,70 1,50 1,50 8,33
Administracin de
Operaciones
Cae en el tanque de Ingeniera
Distrito 8
Dormitorio Administrativos
Mujeres
1 2,45 1,30 1,50 4,78
Dormitorio Administrativos
Hombres
1 5,70 2,60 1,70 25,19
Apartamentos D1, D2 1 0,80 0,65 1,20 0,62
Apartamentos D3, D4 1 1,70 0,85 1,40 2,02
Apartamento D5 1 0,90 (dimetro) 1,65 1,05
Apartamento D6 1 0,90 (dimetro) 2,45 1,56
Distrito 9
Planta Empacadora de
Banano
1 2,40 0,95 1,40 3,19
Antiguas Oficinas Finca
Bananera
1 1,80 1,10 1,20 2,38
Soda Finca Bananera 1 1,70 1,00 1,15 1,96
Oficinas Empresa
Agrocomercial (Pblico)
1 3,80 1,50 1,70 9,69
Oficinas Empresa
Agrocomercial
1 3,60 1,50 1,40 7,56
Centro de Agroqumicos 1 2,60 1,60 1,55 6,45
Distrito 10


54
Ubicacin aproximada Unidades Largo Ancho Profundidad Volumen
----------------- m ----------------- m
3

Casa 1 Consejo Directivo 2 1,20 (dimetro) 0,85 0,96
Casa 2 Consejo Directivo 1 2,20 1,60 1,25 4,40
Casa 3 Consejo Directivo 1 0,90 (dimetro) 1,10 0,70
Casa Mercedes 1 1 1,20 1,20 1,15 1,66
Casa Mercedes 2 1 1,85 1,45 1,20 3,22
Casa Mercedes 2 1 1,05 1,15 1,00 1,21
Casa Mercedes 3-5 3 1,30 1,25 1,00 1,63
Casa Mercedes 6 1 1,30 1,25 0,75 1,22
Casas Mercedes 7 1 1,55 1,30 0,80 1,61
Casa Mercedes 8 1 0,90 (dimetro) 0,80 0,51
Casa Mercedes 9 1 0,60 (dimetro) 0,80 0,23
Casa Mercedes 10 1 1,00 (dimetro) 0,80 0,63
Establo 1 2,10 1,00 1,30 2,73
Planta de Produccin de Papel 1 1,20 1,20 1,15 1,66
Puesto de Mercedes 1 0,80 (dimetro) 0,80 0,40
Finca Integrada Orgnica
(FIO)
1 3,00 2,00 1,35 8,10
Posadas A y B (FIO) 1 1,90 1,40 1,50 3,99
Bodega Orgnica 1 1,30 (dimetro) 090 1,19
Casa (FIO) 1 0,80 (dimetro) 0,90 0,45
Finca Proyecto 4 1 0,80 (dimetro) 0,85 0,43
Distrito 11
Asociacin de Empleados
Banano
1 1,00 (dimetro) 1,00 0,79
Distrito 12
Escuela Primaria EARTH 1 5,00 2,50 1,70 21,25



55
Anexo 8. Precipitacin por mes por los ltimos seis aos.
Mes
P
r
e
c
i
p
i
t
a
c
i

n

(
m
m
)
0
200
400
600
800
1000
1200
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Promedio
E F M A M J J A S O N D


Fuente: Rodrguez (2006).