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ISSN: 2316-2600
Neoliberalismo,
governamentalidade e tica*
Trent H. Hamann
RESUMO:
Este artigo ilustra a relevncia da anlise de Michel Foucault sobre a governana
neoliberal para uma compreenso crtica das transformaes recentes na vida individual
e social nos Estados Unidos, particularmente em termos de como os domnios do
pblico, do privado, do pessoal e do poltico so compreendidos e praticados. O
objetivo central da governamentalidade neoliberal (a conduo da conduta) a
criao estratgica de condies sociais que encorajam e exigem a produo do
homo economicus, uma forma de subjetividade historicamente especfica constituda
como um tomo de interesse prprio, livre e autnomo. O sujeito neoliberal
um indivduo moralmente responsvel por navegar pelo campo social, utilizando
clculos de escolha racional e custo-benefcio. Ao mesmo tempo em que as formas
mais tradicionais de dominao e explorao caractersticas do poder soberano e
disciplinar permanecem evidentes no nosso mundo globalizado, os efeitos do
assujeitamento produzidos no mbito da vida cotidiana por meio da conduo da
conduta neoliberal recomenda que reconheamos e inventemos novas formas de
crtica e subjetivao tica que constituem resistncia a suas ameaas especficas.
Palavras-chave: Foucault, neoliberalismo, governamentalidade, biopoltica, homo
economicus, genealogia, tica, crtica.
ABSTRACT:
This paper illustrates the relevance of Foucaults analysis of neoliberal governance
for a critical understanding of recent transformations in individual and social life
in the United States, particularly in terms of how the realms of the public and
* O presente texto traduo de artigo publicado na Foucault Studies, No. 6, pp.
37-59, February 2009.
Professor assistente de
filosofia na Universidade St.
John em Nova Iorque.
ecopoltica, 3: 99-133, 2012
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the private and the personal and the political are understood and practiced. The
central aim of neoliberal governmentality (the conduct of conduct) is the strategic
creation of social conditions that encourage and necessitate the production of Homo
economicus, a historically specific form of subjectivity constituted as a free and
autonomous atom of self-interest. The neoliberal subject is an individual who is
morally responsible for navigating the social realm using rational choice and cost-
benefit calculations grounded on market-based principles to the exclusion of all other
ethical values and social interests. While the more traditional forms of domination
and exploitation characteristic of sovereign and disciplinary forms of power remain
evident in our globalized world, the effects of subjectification produced at the level
of everyday life through the neoliberal conduct of conduct recommend that we
recognize and invent new forms of critique and ethical subjectivation that constitute
resistance to its specific dangers.
Keywords: Foucault, neoliberalism, governmentality, biopolitics, homo economicus,
genealogy, ethics, critique.
Introduo
Em seu curso de 1978-1979 no Collge de France, O nascimento
da biopoltica
1
, Michel Foucault apresentou o que hoje se reconhece
como uma anlise incrivelmente premonitria do neoliberalismo. Nos
30 anos desde que ministrou essas aulas, sua pertinncia e valor para
uma compreenso crtica das formas contemporneas da governana
poltica nos Estados Unidos aumentaram. Como demonstro a seguir, as
experincias cotidianas refletem um ethos
2
neoliberal que opera em quase
todos os aspectos da nossa vida individual e social, com consequncias
1
Michel Foucault, The Birth of Biopolitics: Lectures at the Collge de France, 1978-1979. Traduo de Graham
Burchell, organizao de Arnold I. Davidson. New York: Palgrave Macmillan, 2008.
2
Andrew Barry, Thomas Osborne e Nikolas Rose observaram que para Foucault o liberalismo (e, por extenso,
o neoliberalismo) indica algo como um ethos do governo em vez de um momento histrico especfico ou dou-
trina nica. Ver introduo a BARRY, Andrew; OSBORNE, Thomas; ROSE, Nikolas (Orgs) (1996). Foucault and
Political Reason: Liberalism, Neo-liberalism and Rationalities of Government, Chicago: The University of Chicago
Press:, p. 8.
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terrveis para muitos e perigosas para a maioria ou para todos ns. De
fato, o objetivo central da governamentalidade neoliberal
3
a produo
estratgica de condies sociais que conduzam constituio do homo
economicus, uma forma especfica de subjetividade com razes histricas
no liberalismo clssico. Contudo, enquanto o liberalismo situa o homem
econmico como um homem de troca, o neoliberalismo se esfora em
assegurar que os indivduos so obrigados a assumir valores baseados no
mercado em todos os seus julgamentos e prticas para reunir quantidade
suficiente de capital humano e assim tornarem-se empreendedores
de si. O homo economicus neoliberal um tomo de interesse
prprio, livre e autnomo, plenamente responsvel por navegar pelo
campo social utilizando clculos de escolha racional e custo-benefcio,
excluindo explicitamente todos os demais valores e interesses. Aqueles
que fracassarem em prosperar sob tais condies sociais no podem
culpar ningum nem coisa alguma alm de si mesmos. aqui que
podemos reconhecer a importncia vital da ligao entre as anlises de
Foucault sobre a governamentalidade, iniciadas no final dos anos 1970,
e seu interesse nas tecnologias de si e na autoconstruo tica, que
buscou at o final de sua vida, em 1984. Suas anlises do governo ou
da conduo da conduta unem o governo dos outros (assujeitamento)
e o governo de si (subjetivao). De um lado, a governana biopoltica
das populaes e, de outro lado, o trabalho que indivduos realizam
sobre si mesmos para tornarem-se certos tipos de sujeitos. Enquanto as
formas mais tradicionais de dominao e explorao caractersticas do
poder soberano e disciplinar permanecem evidentes no nosso mundo
globalizado, os efeitos do assujeitamento produzidos no mbito da
3
Foucault define governamentalidade como um dispositivo de poder administrativo que tem a populao
como seu alvo, a economia poltica como seu saber principal e os dispositivos de segurana como seus instru-
mentos tcnicos essenciais. Ver Foucault, 2007: 108-9. FOUCAULT, Michel (2007). Security, Territory, Popu-
lation: Lectures at the Collge de France, 1977-1978. Traduo de Graham Burchell, organizao de Arnold I.
Davidson. New York: Palgrave Macmillan, pp. 108-9.
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vida cotidiana por meio da conduo da conduta neoliberal recomenda
que reconheamos e inventemos formas proporcionais de crtica, contra-
conduta e subjetivao tica que constituem resistncia a suas ameaas.
4

I. Neoliberalismo como experincia cotidiana
Um dos desenvolvimentos significativos da vida contempornea que
pode recair sob o ttulo de neoliberalismo pode ser conhecido por
meio das diversas maneiras pelas quais as distines tradicionais entre
pblico e privado, de um lado, e o poltico e pessoal, de outro,
tm sido gradualmente turvadas, invertidas ou simplesmente eliminadas.
A exposio dos domnios privado e pessoal da vida ocorreu no
apenas por meio dos exemplos mais evidentes do aumento da vigilncia
governamental e corporativa (considere as empresas de telecomunicao
e os monitoramentos ilegais de comunicaes eletrnicas pagas com
dinheiro do contribuinte ou o crescente uso de microchips de identificao
por frequncia de rdio (RFID) implantveis em humanos), mas, de
forma mais sutil e significativa, pela maneira pela qual atividades de
produo e consumo praticadas tipicamente em espaos pblicos esto
sendo realizadas cada vez mais dentro de casa, espao que era dedicado
exclusivamente ao laser e aos afazeres domsticos. Tornou-se cada vez
mais comum encontrar atividades como teletrabalho, telemarketing e
compras pela Internet ou TV a cabo sendo feitas em casa. Tecnologias
4
Ao longo desse artigo eu seguirei a distino feita por Alan Milchman e Alan Rosenberg entre 1) assujei-
tamento (assujettissement) ou as formas pelas quais outros so governados e objetivados em sujeitos por meio
de um processo de poder/saber (incluindo, mas no limitado, a subjugao e sujeio posto que um sujeito
pode ter autonomia e as relaes de poder podem ser resistidas e revertidas), e 2) subjetivao (subjectivation)
ou as formas pelas quais os indivduos governam e constroem a si mesmos em sujeitos tomando como base
aquilo que acreditam ser a verdade. A subjetivao pode assumir tanto a forma de auto-objetivao de acordo
com processos de assujeitamento, ou pode assumir a forma de uma subjetivao de um verdadeiro discurso
produzido por meio de prticas de liberdade em resistncia aos dispositivos predominantes de poder/saber. Ver
MILCHMAN e ROSENBERG, 2008.
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quase onipresentes como telefones, computadores pessoais com acesso
Internet, pagers, telefones celulares, GPS e outro aparelhos sem fio
tornaram espaos privados e o tempo pessoal acessveis s demandas de
negcio e, cada vez mais, dos interesses do governo. Para simplificar,
no se pode mais afirmar, como disse Marx, que o trabalhador est em
casa quando no est trabalhando, e quando est trabalhando no est
em casa (Marx, 1964: 110). Reality shows, redes sociais, webcams e
blogs confessionais contriburam para a exposio do domnio privado
de maneira imprevisvel pelo conhecido slogan feminista dos anos 1960:
o pessoal poltico.
No interior desse domnio anteriormente pblico, vemos que os
interesses privados ou amlgamas pblico/privado assumiram maior
controle e influncia. Em grandes reas urbanas, Business Improvement
Districts (BIDs)
5
apropriaram-se de funes governamentais tradicionais,
como cobrana de impostos, saneamento e definio de polticas, em
municpios com restries financeiras. Por muitos anos o governo federal
dos Estados Unidos se desfez de bens pblicos tradicionais como
parques, gua e transporte areo para transform-los em negcios com
finalidade lucrativa, muitas vezes em troca de promessas rasas e no
realizadas de servir ao interesse pblico. Muitas instituies que eram
pblicas ou governamentais, como hospitais, escolas e presdios, so
atualmente geridas de forma privada por corporaes com finalidade
lucrativa, ao mesmo tempo em que um nmero cada vez maior de
pessoas fica sem assistncia sade, a qualidade da educao reduzida
e aumenta a populao carcerria. Esforos regulares tm sido feitos para
dar continuidade s privatizaes, quando no eliminar bens pblicos
tradicionais como assistncia sade, bem-estar e seguridade social. Alm
5
Business Improvement Districts so parcerias pblico-privadas que tiveram incio nos anos 1970, particularmente
nos Estados Unidos e Canad, com o objetivo de desenvolver negcios e melhorar a qualidade de vida de uma
determinada comunidade, com autorizao da prefeitura e conselhos municipais (N.T.).
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disso, problemas antes considerados mazelas sociais transferiram-se para
o domnio pessoal: pobreza, degradao ambiental, desemprego, falta de
moradia, racismo, sexismo e heterossexismo: todos foram reinterpretados
como questes privadas que deveriam ser atendidas pela caridade
voluntria, pela mo invisvel do mercado, pelo cultivo de sensibilidades
pessoais em relao aos outros ou fortalecendo a prpria autoestima.
Corporaes, igrejas, universidades e outras instituies integraram
sua misso a organizao de treinamento compulsrio de empregados
nessas e outras reas de desenvolvimento pessoal e administrao de si
6
.
Assim como enfermidades e doenas so frequentemente consideradas
pela grande mdia como um problema de perda de receita das empresas,
em vez de um efeito de um ambiente insalubre ou de precrios
procedimentos de segurana no trabalho, as corporaes fortaleceram as
prticas de promoo da plena responsabilidade dos trabalhadores pela
sua prpria sade e bem-estar, oferecendo incentivos aos funcionrios
para participao em treinamentos fsicos, gesto de estilo de vida e
programas de dieta. Podemos verificar tambm um aumento regular das
tecnologias de autoajuda e poder pessoal, que vo desde as antigas
escolas do pense e enriquea at as novas tcnicas que prometem
maior controle sobre a autogesto de qualquer coisa, do tempo raiva.
7

Esses e outros exemplos demonstram o quanto muito do que era
compreendido como social e poltico foi reposicionado no interior do
campo do autogoverno, frequentemente por meio de tcnicas impostas
por instituies privadas, como escolas e empresas.
7
Ver BINKLEY, Sam (2009). The work of neoliberal governmentality: temporality and ethical substance in
the tale of two dads. In: Foucault Studies, n 6, pp. 60-78.
6
O autor utiliza, na verso original do artigo em ingls, a expresso self-management. Uma traduo direta do
termo poderia ser autogesto. No entanto, o termo, que nesse contexto expressa uma dimenso prpria do
neoliberalismo, acabaria por remeter noo de autogesto introduzida pelas prticas anarquistas, marcadas por
uma forma de organizao econmica e poltica apartada de hierarquias prticas que se distanciam e no se
confundem com as descritas neste trecho pelo autor (N.T).
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Em uma escala maior, h evidencias claras de que as decises
polticas governamentais sofrem, de maneira crescente, influncia dos
interesses privados de corporaes e indstrias, para as quais as metas
do prximo trimestre se sobrepem a qualquer interesse pblico de
longo prazo. Organizaes transnacionais como o Banco Mundial, o
Fundo Monetrio Internacional e a Organizao Mundial do Comrcio
utilizam frequentemente seu alcance global para estabelecer o que na
maioria das vezes so polticas sociais de austeridade por meio dos
Programas de Ajuste Estrutural, prticas associadas contnua expanso
de populaes vivendo em favelas ao redor do mundo.
8
Ao passo que
muitos dos discursos da propriedade e similares promoveram os ideais
populistas de escolha, liberdade, autonomia e individualismo, a realidade
que indivduos ao redor do mundo esto cada vez mais sujeitos s
severas, imprevisveis e imperdoveis demandas das foras de mercado
e aos tipos de juzos impessoais que as avaliam em termos de clculos
de custo-benefcio dos riscos econmicos, responsabilidade financeira,
produtividade, eficincia e convenincia. O recente colapso do mercado
imobilirio nos Estados Unidos, os custos crescentes de combustvel e
alimentao e os recordes de crescimento da taxa de desemprego talvez
ilustrem no a falncia do que tem sido chamado de sociedade da
propriedade, mas seu sucesso na institucionalizao de um princpio
moralizador de punir aqueles que no acumularam capital humano
suficiente. Exemplos como esse sugerem que, pelo menos at certo
ponto, a estratgia neoliberal de incutir valores de mercado em cada
aspecto da vida social e de transferir a responsabilidade para o indivduo
foi bem sucedida.
8
Ver: DAVIS, Mike (2006). Planet of Slums. New York: Verso.
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II. Neoliberalismo como governamentalidade
Em seus cursos de 1978-79, Foucault analisou o liberalismo como
uma forma histrica de governamentalidade biopoltica, ou seja, como
uma forma de racionalidade poltica dedicada ao governo das populaes
e conduo da conduta individual de acordo com a regra interna
da economia mxima (Foucault, 2008: 318). Sua anlise genealgica
do liberalismo o levou a examinar o ordo-liberalismo da Alemanha
Ocidental, entre os anos 1942 e 1962, e o liberalismo estadunidense
da Escola de Chicago, desenvolvido posteriormente. Foucault apontou
que ambas as formas de neoliberalismo foram concebidas, desde o
incio, como respostas crticas e intervencionistas a formas especficas
de governamentalidade. Para os alemes ocidentais, que enfrentaram
a desafiadora tarefa de construir um novo Estado do zero, tal forma
constituiu-se como uma crtica ao poder excessivo do nazismo, e para
os estadunidenses foi uma reao ao excessivamente amplo Estado
de bem-estar do New Deal e suas interferncias nos mecanismos de
mercado. Neste sentido, ambas as escolas estavam vinculadas, desde o
incio, ao liberalismo clssico na medida em que eram formas de razo
crtica governamental ou racionalidade poltica que teorizava o governo
como imanentemente autolimitante em virtude de suas responsabilidades
primrias de sustentar a economia (Idem: 12-3). O que fascinava
Foucault a respeito dos neoliberais estadunidenses em particular, e o
que os distinguia dos ordo-liberais da Alemanha Ocidental, era sua
expanso sem precedentes do empreendimento liberal a partir de todo
o campo social. Os estadunidenses pretendiam estender a racionalidade
de mercado, seus esquemas analticos e seus critrios de tomada de
deciso para campos no exclusivamente, ou no prioritariamente,
econmicos: a famlia e a taxa de natalidade, por exemplo, ou a poltica
infracional e penal (Ibidem: 323). O governo tambm reconstitudo
como um empreendimento a ser organizado, operado e sistematicamente
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questionado de acordo com um positivismo econmico (Ibidem: 247).
Na razo de Estado do neoliberalismo estadunidense, o papel do governo
definido por sua obrigao de fomentar a competio por meio da
instalao de mecanismos de mercado para limitar e condicionar as
aes de indivduos, instituies e a populao como um todo. De fato,
a habilidade do governo em operar sob as regras de custo-benefcio da
economia mxima, ao mesmo tempo em que vende esse modo de
fazer, torna-se seu critrio nico de legitimidade (Ibidem: 318).
Outra caracterstica significativa do neoliberalismo o seu reconhecimento
explcito do fato de que nem o mercado nem a competio econmica entre
indivduos so uma realidade com leis intrnsecas ou auto-evidenciveis. Ao
contrrio, a racionalidade neoliberal consiste em valores e princpios que
devem ser ativamente institudos, preservados, reavaliados e, se necessrio,
reinseridos em todos os nveis da sociedade (Ibidem: 120). Ao mesmo
tempo em que a governamentalidade neoliberal busca minimizar o poder do
Estado o mximo possvel, ela tambm reconhece que o mercado s pode
manter-se vivel por meio do ativo suporte governamental e legal. Da mesma
forma, ela reconhece explicitamente que a competio entre indivduos
s pode ser estimulada por meio de mecanismos sociais exclusivamente
codificados, ordenados e reavaliados por valores de mercado. Est claro
que, no interior da racionalidade da governamentalidade neoliberal
9
, o
homo economicus ou o homem econmico no um ser natural com
formas de conduta e comportamento previsveis, mas, ao contrrio, trata-
se de uma forma de subjetividade que deve ser trazida tona e mantida
por meio de mecanismos sociais de assujeitamento. Como demonstrarei a
seguir, o homem econmico um sujeito que deve ser produzido por
meio de uma forma de conhecimento e de relaes de poder que buscam
encorajar e reforar prticas individuais de subjetivao.
9
Aqui e no restante desse artigo a minha discusso sobre neoliberalismo ir se referir principalmente a va-
riante histrica e contempornea estadunidense.
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III. Homo economicus como experincia diria
Governar pessoas no uma maneira de forar as pessoas a fazer o que
o governo quer; sempre um equilbrio verstil, com complementaridades
e conflitos entre tcnicas que asseguram coero e processos pelos quais o
sujeito construdo ou modificado por ele mesmo (Foucault, 1993: 203-4).
A anlise de Foucault em O nascimento da biopoltica aponta que uma
das preocupaes dos neoliberais era identificar a justificativa envolvida
na deciso de um indivduo em dedicar as capacidades finitas e os
recursos limitados de sua vida a perseguir um objetivo ou agenda em
detrimento de outros. Em referncia obra do economista Gary Becker,
Foucault discutiu as teorias neoliberais de capital humano e criminalidade,
ambas enfocando o princpio econmico da racionalidade para determinar
os processos de tomada de deciso e ao. Por exemplo, em vez de
interpretar o assalariado como um indivduo obrigado a vender sua
fora de trabalho como commodity abstrata, o neoliberalismo descreve o
salrio como renda recebida pelo gasto de capital humano, que consiste
tanto nas qualidades genticas inatas de um indivduo, quanto nas suas
capacidades, gostos e conhecimentos adquiridos. Esse capital humano
acumulado interpretado como o resultado de investimentos anteriores e
regulares em bens como educao, nutrio e treinamento, mas tambm
amor e afeto. Nessa reconstruo do assalariado, os trabalhadores no so
mais reconhecidos como dependentes do empregador, mas so moldados
como empreendedores livres e autnomos, plenamente responsveis por
suas decises supostamente racionais de investimento em si mesmos.
Foucault aponta que essa definio de economia atribui a si mesmo a
tarefa de analisar uma forma de comportamento humano em termos de
sua racionalidade interna. A economia no mais vista como a anlise
dos processos, mas como a anlise da programao estratgica da
atividade de indivduos (Foucault, 2008: 223). Para Pierre Bourdieu, a
instituio dessas novas formas de atividade empreendedora significou
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que os nveis de competio tradicionalmente caractersticos das relaes
entre negcios e corporaes esto agora profundamente enredados no
nvel da prpria fora de trabalho:
A competio estendida aos prprios indivduos por meio
da individualizao da relao salarial: estabelecimento de
objetivos de desempenho individual, avaliao de desempenho
individual, avaliao permanente, aumentos individuais de salrio
ou concesso de bnus em funo da competncia e do mrito
individual; planos de carreira individualizados; estratgias de
delegao de responsabilidade destinadas a assegurar a auto-
explorao da equipe que, simples trabalhadores assalariados
em relaes de forte dependncia hierrquica, so ao mesmo
tempo responsabilizadas por suas vendas, seus produtos, sua
filial, sua loja, etc. como se fossem prestadores de servio
independentes. Essa presso em direo ao autocontrole estende
o envolvimento do trabalhador de acordo com as tcnicas
de gerenciamento participativo muito alm do nvel gerencial.
Todas essas so tcnicas de dominao racional que impem
envolvimento excessivo no trabalho (e no apenas entre gestores)
e trabalho sob condies de emergncia e altos nveis de stress.
E elas convergem para enfraquecer ou abolir padres coletivos
ou solidariedades (Bourdier, 1998).
Dentro do dispositivo (dispositif
10
do neoliberalismo qualquer
indivduo considerado igualmente desigual, como afirma Foucault.
Explorao, dominao e todas as outras formas de desigualdade social
so consideradas invisveis como fenmeno social no sentido de que a
condio social de cada indivduo julgada como nada mais do que os
efeitos de suas escolhas e investimentos. Como assinalou Wendy Brown,
o homo economicus no construdo como um cidado que obedece s
regras, busca objetivos comuns e lida com problemas compartilhados,
10
Daqui em diante eu irei me referir a esse ou aquele dispositivo, tal como leio o termo de Foucault dis-
positif para indicar os aparelhos ou dispositivos de saber-poder-subjetividade que condicionam, conformam e
restringem nossa atualidade cotidiana.
110
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mas como empreendedor racional e calculista que no apenas capaz,
mas responsvel por cuidar de si mesmo.
11
Brown afirma que isso
tem o efeito de despolitizar os poderes social e econmico bem como
reduzir a cidadania poltica a um grau de passividade e complacncia
poltica sem precedncia. Ela escreve:
O cidado-modelo neoliberal aquele que constri estratgias
para ele mesmo entre as diversas opes sociais, polticas e
econmicas, no aquele que se empenha com outros para alterar
ou organizar essas opes. Uma cidadania neoliberal plenamente
realizada seria o oposto da preocupao com o pblico; de fato,
ela nem existiria como pblico. O corpo poltico deixa de ser
um corpo, mas , ao contrrio, um conjunto de empreendedores
e consumidores individuais... (Brown, 2005: 43).
No interior desse panorama (anti)social quase hobbesiano, a
responsabilidade dos indivduos constitui uma forma de moralidade
12

de mercado, entendida como a maximizao da economia por meio
da deliberao racional autnoma de custos e benefcios seguida por
prticas livremente escolhidas. Sujeitos neoliberais so constitudos
como plenamente responsveis por eles mesmos, e apenas eles, pois
so subjetivados como plenamente autnomos e livres. O fracasso de
um indivduo em engajar-se no necessrio processo de subjetivao,
ou ao que o neoliberalismo se refere como uma vida desgovernada
(Idem: 42), consequncia da falncia moral daquele indivduo.
A racionalidade neoliberal permite que se evite qualquer tipo de
responsabilidade coletiva, estrutural ou governamental pela vida, ainda
que exemplos disso tenham aumentado nas ltimas dcadas. Em vez
11
Ver BROWN, Wendy (2005). Edgework: Critical Essays On Knowledge and Politics. Princeton: NJ: Princeton
University Press.
12
Eu utilizo aqui o termo moralidade no sentido formal utilizado por Foucault. De maneira geral, trata-se
do cdigo (ou cdigos) que determinam quais aes so permitidas ou proibidas e os valores atribudos a essas
aes. Esses cdigos informam a relao tica que algum tem consigo mesmo. Ver Foucault, 1983b: 237-8.
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disso, populaes empobrecidas, quando reconhecidas de alguma forma,
so tratadas como oportunidades de investimento.
13
Em julho de 2006, a ONU lanou um relatrio, Estado das Cidades
do Mundo 2006/2007, sobre o alarmante crescimento mundial do
nmero de moradores em favelas. O relatrio estima que at 2007
a maioria dos seres humanos estaria, pela primeira vez, vivendo nas
cidades. Um tero desses moradores das cidades, o que significa um
bilho de pessoas, estaria vivendo em favelas. O relatrio tambm
estima que o crescimento da populao favelada ser de 27 milhes
de pessoas por ano crescimento que deve se manter por pelo menos
duas dcadas. Em 1996, 176 lderes de todo o mundo reuniram-se no
World Food Summit e comprometeram-se a cortar pela metade, em 20
anos, o nmero de pessoas subnutridas ou que passam fome.
15
Mais de
uma dcada depois, o nmero de pessoas que passam fome em todo o
mundo aumentou em 18 milhes, passando a um total de 852 milhes
de pessoas, com uma mdia de 6 milhes de crianas que morrem de
fome por ano. Houve, nos Estados Unidos, um aumento expressivo no
nmero de pessoas sem-teto nos ltimos 25 anos, devido principalmente
ao crescimento da pobreza e diminuio na oferta de alugueis a baixo
custo.
16
Apesar da natureza da falta de moradia dificultar a obteno de
13
Ns verificamos isso, por exemplo, nas altas taxas de juros vinculadas crescentemente ao microcrdito dispo- Ns verificamos isso, por exemplo, nas altas taxas de juros vinculadas crescentemente ao microcrdito dispo-
nibilizado para pobres empreendedores nos pases em desenvolvimento. A viso da pobreza como oportunidade
de investimento leva tambm frequentemente a problemas como deslocamentos forados quando as terras so
apropriadas para desenvolvimento comercial. Exemplos disso podem ser encontrados em qualquer lugar, de New
Orleans a Nairobi.
14
O relatrio completo State of the Worlds Cities 2006/7 e outros documentos relacionados podem ser aces-
sados em formato PDF no site do UN-HABITAT: http://hq.unhabitat.org/content.asp?cid=3397&catid=7&typeid=
46&subMenuId=0 (acessado em 30 de abril de 2008). Eu no encontrei uma verso atualizada desse relatrio
no momento da elaborao desse artigo. [O relatrio 2010/2011 pode ser acessado em http://www.unhabitat.org/
content.asp?cid=8051&catid=7&typeid=46#. Uma verso resumida em portugus do relatrio est disponvel em
http://www.ipea.gov.br/portal/images/stories/PDFs/100408_cidadesdomundo_portugues.pdf (N.T.)]
15
Ver THORNTON, Phillip (2006). More are Hungry Despite World Leaders Pledge. In: The Independent/
UK, 16/10/2006.
16
Todas as estatsticas, dados e nmeros sobre populao sem-teto foram extrados do site da National Coalition
for the Homeless: http:://www.nationalhomeless.org/publications/facts.htm (acessado em 30 de abril de 2008).
112
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estatsticas precisas e atuais, estima-se que uma mdia de 3,5 milhes
de pessoas ficam em situao de rua por ano, sendo que o segmento
que mais cresce o de famlias com crianas. Em 2003, o nmero de
crianas de at 18 anos sem casa aproximava-se de 40%. Em Nova York,
as crianas totalizavam quase metade da populao sem casa, enquanto
que as famlias com crianas respondiam por 75% do total. E apesar
de termos notcia de que o percentual da populao empregada tem por
vezes aumentado nos Estados Unidos, aumenta tambm o nmero de
trabalhadores pobres e forados a ter mltiplos empregos sem plano de
sade adequado e outros benefcios.
A abordagem neoliberal para lidar com a pobreza, o desemprego
e a falta de moradia crescentes no simplesmente ignor-los, mas
impor julgamentos punitivos por meio de efeitos moralizadores de sua
racionalidade poltica. Por exemplo, a antiga secretria do NYC Department
of Homeless Services, Linda Gibbs, assumiu compromisso pblico de
mudar o significado de homelessness [situao de rua] enfatizando
melhor gesto e responsabilidade do cliente(Gibbs apud Kolker, 2003).
Segundo Gibbs, Minha expectativa que possamos efetivamente gerir
isso de forma que as pessoas mudem seu comportamento. Evidentemente,
o que no faz parte dessa construo de responsabilidade do cliente
so as restries impostas pelos problemas sociais endmicos da cidade,
como prticas injustas de moradia ou ausncia de educao adequada ou
oportunidades de emprego. Em vez disso, uma das principais preocupaes
da secretria, como ela mesma afirma, era que a cidade precisa
cuidar para que as pessoas no abusem do sistema. Outro exemplo
do assujeitamento punitivo a criminalizao da situao de rua. Um
relatrio conjunto lanado no incio de 2006 pela National Coalition of
the Homeless (NCH) e pelo The National Law Center on Homelessness
& Poverty descreve a prtica crescente de criminalizao da populao
em situao de rua em cidades nos Estados Unidos, mesmo diante do
113
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crescimento dessa populao e da incapacidade contnua das cidades em
atender a demanda crescente por mais abrigos. Conforme indicado no
relatrio:
Uma desafortunada tendncia nas cidades dos Estados Unidos nos
ltimos 25 anos tem sido voltar-se ao sistema penal para dar uma
resposta s pessoas vivendo em espaos pblicos. Essa tendncia
inclui medidas direcionadas populao sem teto tornando ilegal
a prtica de atividades de subsistncia em pblico. Tais medidas
probem atividades como dormir/acampar, comer, sentar e pedir
esmolas em espaos pblicos, incluindo, frequentemente, sanes
penais pela violao dessas leis.
Em uma nao com o mais alto ndice de encarceramento de seus
cidados, isso significa aumento nos lucros para a indstria prisional
privada.
17
Tratados como criminosos pela polcia por seus esforos
desesperados para permanecerem vivos, os sem-teto, indiscutivelmente
o segmento populacional mais vulnervel, tm sido de forma crescente
alvo de ataques violentos resultando em feridos e, em muitos casos,
mortos.
18
Um relatrio publicado pela NCH em 2005 apontou que, em
um perodo recente de quatro anos, mortes de sem-teto aumentaram
67%, enquanto ataques no-letais cresceram 128%. Vivendo e morrendo
de acordo com a regra neoliberal da economia mxima, os sem-teto
esto sujeitos aos efeitos mais duros e cruis da governana domstica.
Eles so os destitudos da sociedade da propriedade. A racionalidade
neoliberal trata a criminalidade de uma forma que parte de uma anlise
disciplinar (baseada em cincias humanas ou sociais) anterior de crime.
Novamente aqui, o criminoso subjetivado como sujeito livre, autnomo
e racional que avalia os riscos incertos de ter que pagar um preo na
17
Ver artigo de 29 de fevereiro de 2008 publicado no Washington Post: New High in U.S. Prison Numbers.
Disponvel em http://www.washingtonpost.com/wpdyn/content/story/2008/02/28/ST2008022803016.html (acessado
em 30 de abril de 2008).
18
Ver press release intitulado: Hate Crimes and Violence Against Homeless People Increasing. Disponvel em
http://www.nationalhomeless.org/hatecrimes/pressrelease.html (acessado em 30 de abril de 2008).
114
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forma de punio diante dos geralmente mais garantidos benefcios do
crime. De acordo com a teoria, Gary Becker se deparou com essa noo
quando se viu diante da escolha entre estacionar seu carro de forma
ilegal, estando sujeito a receber uma multa, ou estacionar legalmente
em uma vaga menos conveniente. Aps calcular cuidadosamente suas
opes, ele optou pela via criminal. Como o prprio Becker afirmou,
essa abordagem da criminalidade pela escolha racional incapaz de
reconhecer qualquer diferena significativa entre um assassinato e uma
violao de estacionamento. Ou, na melhor das hipteses, e j que crime
identificado como qualquer ao que faz com que o indivduo corra
o risco de ser condenado a uma penalidade (Foucault,2008: 251), a
diferena entre cometer um assassinato e estacionar ilegalmente to
somente o tipo de penalidade que se est sujeito a receber. Na sua
tentativa de deslocar o julgamento legal em favor do econmico, essa
abordagem em relao ao comportamento humano elimina qualquer
possibilidade de avaliao tica de aes que se estenderiam alm do
seu simples julgamento como lamentvel erro de clculo luz do que
conveniente.
IV. Foucault e o neoliberalismo hoje trs preocupaes
Ao mesmo tempo em que muitos pesquisadores e crticos beneficiaram-
se da utilizao da caixa de ferramentas de Foucault para descrever e
analisar muitas das mesmas tendncias que eu discuti acima,
19
diversas
questes foram levantadas a respeito da viabilidade ou efetividade
desse uso. Eu descreverei brevemente trs das que considero ser as
preocupaes mais relevantes como maneira de desenvolver minhas
prprias tentativas de abordar essas questes, ainda que indiretamente,
no restante desse artigo.
19
Alm de Wendy Brown, citado acima, ver, por exemplo, NEALON, Jeffrey T. (2008). Foucault Beyond
Foucault: Power and its Intensifications Since 1984. Stanford, CA: Stanford University Press; e ROSE, Nikolas
(1999). Powers of Freedom: Reframing Political Thought. Cambridge: Cambridge University Press.
115
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A primeira preocupao que o uso do conceito de neoliberalismo
como termo descritivo numa anlise crtica da sociedade contempornea
pode ser insuficientemente genealgico.
20
Ou seja, tal uso parece
reivindicar uma viso area sobre as coisas, tendendo a generalizaes
excessivas e chegando a concluses precipitadas. Em outras palavras,
corre-se o risco de ignorar o tipo de anlise genealgica paciente e
detalhada que nos daria descries perspicazes das formas de poder e
saber especficas e locais que devem ser encontradas em funcionamento
em nossa vida cotidiana. Eu j percorri um bom caminho na direo
de oferecer descries empricas de experincias contemporneas que
refletem a governamentalidade neoliberal em funcionamento. Na prxima
seo, apresentarei uma breve genealogia do neoliberalismo que comea
por notar a especificidade da prpria anlise de Foucault no interior de
um exame do liberalismo como estrutura da inteligibilidade da biopoltica.
Uma segunda preocupao, intimamente relacionada com a anterior,
que, ao enfocar a economicizao da sociedade e a responsabilizao dos
indivduos do neoliberalismo, alguns crticos as ofereceram equivocadamente
como um novo paradigma de poder que superaria formas anteriores, assim
como o poder disciplinar s vezes considerado equivocadamente como
a completa substituio do poder soberano em uma grande mudana
histrica.
21
Leitores cuidadosos sabem que Foucault alertou sobre esse
tipo de erro ao indicar as complexas maneiras pelas quais as diferentes
formas de poder coexistiram e complementaram umas s outras.
22
Algum
20
Ao mesmo tempo em que no levanta o problema especificamente em relao ao neoliberalismo, Todd May
expressa preocupao similar sobre o uso do conceito de globalizao para descrever nosso presente. Ver seu
artigo Foucault Now?. In: Foucault Studies, n3 (November 2005). Ver, tambm, o ltimo captulo, Are we
still who Foucault says we are? em seu livro The Philosophy of Foucault. Montreal: McGill-Queens University
Press, 2006: 132-59.
21
Alan Milchman e Alan Rosenberg localizam esse problema em grande parte da teoria sobre governamentalidade
anglo-sax (Milchman e Rosenberg, 2008). Nancy Fraser descreveu o poder disciplinar como um modelo
fordista de regulao social que no mais til para descrever a sociedade contenpornea. Ver seu artigo From
Discipline to Flexibilization? Rereading Foucault in the Shadow of Globalization. In: Constellations, n10, v. 2.
Oxford: Blackwell Publishing, 2003, pp. 160- 71.
22
Durante uma discusso sobre Rousseau em sua aula de 1 de fevereiro de 1978 Foucault sugere: ... no
devemos ver as coisas como uma substituio da sociedade de soberania por uma sociedade disciplinar e,
ento, de uma sociedade disciplinar por uma sociedade, digamos, de governo. Na realidade, temos um tringulo:
soberania, disciplina e administrao governamental... (Foucault, 2007: 107).
116
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poderia chamar ateno, por exemplo, para a exploso alarmante da
populao carcerria nos Estados Unidos e para o aumento mundial da
utilizao de tecnologias de vigilncia como manifestaes contemporneas
das formas de poder disciplinar e panptico. Da mesma maneira, o
reconhecimento pblico do uso da tortura pelo governo estadunidense
pode ser considerado como um dos sinais caractersticos do poder
soberano. Na prxima seo, apresentarei exemplos da presena de
formas de poder soberano, disciplinar e panptico na governamentalidade
neoliberal, ao mesmo tempo em que apontarei o que considero como
suas diferenas e modificaes significativas.
Uma terceira e ltima preocupao que a nfase de Foucault no
cuidado de si e na esttica da existncia, em suas ltimas obras, serve
bem aos objetivos do neoliberalismo de produzir indivduos livres e
autnomos preocupados em cultivar a si mesmos de acordo com diversas
prticas de si (educao, qualidade de vida, desejo de competio, etc.).
23

Ou seja, o homo economicus um bom exemplo da autoconstruo
foucaultiana. Consequentemente, algum poderia concluir que, em vez
de contribuir com uma anlise crtica do neoliberalismo, a obra de
Foucault sobre o cuidado de si e as tecnologias de si nos fornece, no
mximo, uma ferramenta intil para isso, ou pior, fornece na realidade
uma espcie de manual de suporte tcnico para a agenda neoliberal de
recodificar a sociedade e seus sujeitos. De fato, ns poderamos estar
equivocados em ler Foucault como crtico do neoliberalismo. Poderia
ser que seu nico interesse nisso fosse como uma alternativa crtica
historicamente situada ao modelo biopoltico do Estado de bem-estar.
Neste sentido, pelo que sabemos, ele poderia at mesmo ter sido
um ingnuo defensor do neoliberalismo. Na genealogia a seguir, eu
23
O livro de Jeffrey T. Nealon, Foucault Beyond Foucault, oferece uma caracterizao dessa preponderante,
mas equivocada, passagem na qual as ltimas investidas de Foucault sobre o sujeito auto-constitudo e sua
caracterstica artstica s podem nos lembrar dos atuais psteres de recrutamento do exrcito estadunidense
(Become an Army of One [torne-se um exrcito de um]) ou o slogan corporativo da Microsoft: Where
would you like to go today? [Onde voc gostaria de ir hoje?] (p. 11).
117
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darei particular ateno histria do homo economicus devido sua
centralidade na governamentalidade neoliberal. Eu j descrevi como o
neoliberalismo encoraja os indivduos a se engajar em prticas auto-
formativas de subjetivao por meio de processos de assujeitamento
social. Na ltima parte do meu artigo, eu discutirei a possibilidade de
reconhecer e inventar outras formas de subjetivao que questionam e
resistem ao assujeitamento neoliberal.
V. Uma breve genealogia do neoliberalismo
Inicio essa seo estabelecendo alguns pontos para considerao.
O primeiro que a questo sobre Foucault achar o neoliberalismo
uma coisa boa ou ruim me parecer ser uma questo enviesada. Suas
anlises da governamentalidade buscaram, em grande medida, analisar
as relaes histricas entre poder, saber e subjetividade no intuito
de melhor compreender o presente, identificar seus perigos e, talvez,
localizar oportunidades possveis para a resistncia crtica. Tenho certeza
de que ele recusaria, como o fez em muitos outros casos, o julgamento
entre bom e mau. Alm disso, se podemos afirmar que a maneira
pela qual muitos de ns pensa, age e fala tornou-se, na ltimas
duas dcadas, cada vez mais definida de forma consistente com as
articulaes da governamentalidade neoliberal, no algo que Foucault
pudesse ter antecipado quase 25 anos antes. No podemos saber o que
ele teria pensado da atualidade do nosso presente. O que sabemos
que Foucault considerou o neoliberalismo relevante o suficiente para
examinar e discutir em suas aulas de 1978-79 em maior profundidade
do que havia planejado inicialmente (Foucault, 2008: 185). Apesar
do neoliberalismo ter sido utilizado com frequncia como uma das
ferramentas oferecidas por Foucault, talvez no seja dada a devida
ateno maneira pela qual ele mesmo a utiliza. preciso lembrar que
118
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sua discusso sobre o tema realizada no contexto de uma anlise do
liberalismo como a estrutura geral ou condio de inteligibilidade
da biopoltica (Idem: 327-8). Assim, ao final de sua aula em 10 de
janeiro, ele afirmou: apenas quando soubermos o que foi esse regime
governamental chamado liberalismo, poderemos compreender o que
biopoltica (Ibidem: 18). Considerando essa estrutura analtica podemos
parar por um momento sobre o prefixo neo de neoliberalismo. Uma
abordagem genealgica talvez pudesse procurar, em primeiro lugar,
estabelecer seus possveis vnculos com algumas das antigas formas de
poder disciplinar e panptico descritos por Foucault como constituintes
da histria do nosso presente.
Muitas das prticas contemporneas que podem ser definidas em termos
de neoliberalismo tm procedncias histricas que podemos localizar na
anlise arqueolgica/genealgica de Foucault. difcil discutir com
aqueles que apontariam para a atual expanso da populao carcerria,
o uso do trabalho de presos e o treinamento de ambos estudantes
e prisioneiros em empreendedorismo,
24
a substituio de bem-estar
(welfare) por workfare
25
, o uso abusivo da vigilncia, do treinamento,
de testes, etc. como instncias de manifestao contempornea de algo
que parece ser o poder disciplinar. Por exemplo, como ocorreu no
grande confinamento descrito por Foucault em Madness and civilization
(Foucault, 1965: 34-64), o atual encarceramento de um nmero sem
precedente de pessoas nos Estados Unidos no simplesmente um
ato negativo de excluso que objetiva a proteo e preservao de
uma ordem social pr-determinada. um meio positivo de produzir
certos tipos de sujeitos de acordo com um determinado dispositivo
biopoltico implementado pela polcia (entendido aqui no amplo sentido
24
Ver, por exemplo, a transcrio do relatrio da PBS News Hour veiculado em 15 de janeiro de 2007 nos
programas da NIFTY em uma escola de Providence, Rhode Island e na unidade prisional de Rikers Island.
25
Condio em que o trabalhador, para ter acesso aos benefcios sociais, deve passar por programas de
treinamento e requalificao e tambm dedicar-se a servios sociais no-remunerados (N.T.).
119
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governamental do termo utilizado no sculo XVIII conforme apontado
por Foucault)

26
com o intuito de produzir uma certa ordem social. O
que parece ser nico a respeito das formas de punio do neoliberalismo
que elas reconhecem um certo contnuo entre as pessoas que esto
encarceradas e as que no esto. Enquanto o Hospital Geral descrito
por Foucault serviu para constituir uma diviso entre sujeitos normais
e patolgicos, a governamentalidade neoliberal pretende produzir algo
como um plano social graduado ao constituir todos os sujeitos como
igualmente desiguais. Encarcerados ou no, todos os sujeitos neoliberais
so considerados iguais e livres. Divises sociais certamente existem;
de fato, muitas delas (como as disparidades econmicas) tm crescido
regularmente, mas, como vimos, o neoliberalismo atribui tais divises ao
fracasso das escolhas e responsabilidades individuais. Quando Foucault
discute a concepo neoliberal de criminalidade, ele conclui que h uma
eliminao antropolgica do criminoso e o que aparece no horizonte
desse tipo de anlise no est no ideal ou no projeto de uma sociedade
exaustivamente disciplinar na qual a rede legal envolvendo indivduos
dominada e ampliada internamente por, digamos assim, mecanismos
normativos (Idem: 258-9). Em oposio s formas tradicionais de poder
disciplinar, essas instncias contemporneas impem um contnuo que
comea com a concepo de indivduos j como tomos individualizados
de interesse prprio, racionais e calculistas. Uma vez que esses princpios
so incorporados no interior de instituies de governo, de relaes
sociais, de disciplinas acadmicas, do local de trabalho e de polticas
profissionais organizacionais, indivduos so encorajados e levados a
construir a si mesmos (suas prticas, compreenso e modo de falar) de
acordo com suas regras, frequentemente em decorrncia de necessidade
prtica. De outro lado, parece que muitas descries de Foucault da
26
FOUCAULT, Michel. The Political Technology of Individuals. In: MARTIN, Luther H.; GUTMAN, Huck;
HUTTON, Patrick H. (orgs.) (1988). Technologies of the Self. Amherst, MA: The University of Massachusetts
Press, pp. 145-62. Neste texto Foucault explica que: A polcia no governa pela lei, mas por uma interveno
especfica, permanente e positiva no comportamento dos indivduos (Idem: 159).
120
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sociedade e do governo do sculo XIX encontram eco na sociedade
contempornea, assim como corpos dceis sujeitos ao treinamento e
julgamento contnuos, ou os pobres sendo criminalizados e expulsos das
cidades. No requer muita imaginao escutar a descrio de Bourdieu
da atual cultura de trabalho empreendedor, citada acima, uma repetio
da descrio de Foucault sobre os efeitos do panoptismo:
A eficincia do poder, sua fora coercitiva passou, em certo
sentido, para o outro lado para o lado de sua superfcie de
aplicao. Aquele que sujeito a um campo de visibilidade, e que
sabe disso, assume a responsabilidade pelas coeres do poder; ele
as faz jogar espontaneamente sobre si; ele inscreve nele mesmo a
relao de poder na qual ele desempenha simultaneamente ambos
os papis; ele se torna o princpio de sua prpria subjetivao
(Foucault, 1979: 202-3).
Ns encontramos precedentes significativos como este no passado,
mas, como esclarece Bourdieu, os novos valores promulgados nessa
forma contempornea de panoptismo so exclusivamente empreendedores.
No encontramos aqui qualquer referncia moralidade tradicional crist
ou descries do cio como pecado. Se o panptico, como descrito
por Foucault, foi um vasto experimento que utilizou diversas tcnicas
para encontrar a que melhor funcionava, os ambientes de trabalho
contemporneos podem muito bem ser uma de diversas aplicaes de
seus resultados. Se um dos efeitos do panoptismo produzir sujeitos
livres, a questo central no ento liberar os indivduos dessa ou
daquela coero, mas examinar o dispositivo dentro do qual os sujeitos
esto condicionados e coagidos como sujeitos livres. Os trabalhadores
descritos por Bourdieu, os sem-teto que so tratados como clientes e
criminosos, aqueles que so pobres graas sua prpria m gesto e
aqueles cidados descritos por Brown que conseguem definir estratgias
para si dentre as opes disponveis, mas no desempenham papel
algum na determinao de suas opes so todos livres. Mas sua
121
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liberdade definida, condicionada e confinada no interior de uma forma
de assujeitamento caracterizada pela crescente competio e insegurana
social. Trata-se de um dispositivo que produz apenas certos tipos de
liberdade compreendida em termos de uma noo especfica de interesse
prprio (incluindo formas coletivas, comunitrias e pblicas de interesse
prprio) que aparece necessariamente como imprudente, no-lucrativa,
inconveniente e similares. Em vez de representar um novo paradigma de
poder, o neoliberalismo talvez constitua um tringulo de poder soberano-
disciplinar-governamental.
Voltando ao homo economicus, que poderia ser melhor descrito como o
sujeito que seria o princpio de sua prpria sujeio devido s condies
de seu ambiente, reconhecemos que essa forma prescrita de subjetividade
tambm tem suas procedncias histricas na biopoltica do liberalismo. Em
seu artigo A etologia do homo economicus, Joseph Persky localiza o uso
original do termo homo economicus no final do sculo XIX (Pesrsky, 1995:
221-31).

Ele identifica ali o termo em uma srie de respostas crticas obra
de John Stuart Mill sobre economia poltica, particularmente seu ensaio
de 1836 Da definio de economia poltica e do mtodo de investigao
prprio a ela (Mill, 1967: 120-64). Neste e em escritos posteriores, Mill
utilizou um sujeito humano hipottico abstrato til ao propsito da anlise
econmica. O prprio Mill nunca utilizou o termo e, portanto, homem
econmico apareceu pela primeira vez como uma repreenso satrica
quilo caricaturado como o animal-fazedor-de-dinheiro de Mill, um ser
imaginrio interessado apenas na acumulao egosta de riqueza. Para
ser justo com Mill, sua efetiva descrio desse homem auto-interessado
tambm inclua o desejo pelo luxo, lazer e procriao. Interessante notar
que a questo do trabalho no fazia parte desse quadro, a no ser na
medida em que se preocupava com o desejo supostamente natural de
evitar o trabalho e entregar-se a custosas indulgncias que ameaavam
impedir a acumulao de riqueza. O clculo racional, caracterstica central
122
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do atual homo economicus, estava, obviamente, ausente. Persky aponta
que a abordagem de Mill era basicamente a do laissez-faire, mas que
ele havia tambm introduzido a propriedade e a distribuio de lucro
como elementos motivadores. Ao mesmo tempo em que ele tratava o
homo economicus como uma espcie de ser natural, ele estava tambm
ciente de que a constituio das preferncias individuais, paixes e o
desenvolvimento geral do carter deveriam ser estudados por meio de uma
etologia poltica. De acordo com Persky:
Sendo rigoroso, Mill entendia os esforos em analisar o
desenvolvimento do carter como a prpria tarefa da etologia,
cincia que ele considerava logicamente subsequente psicologia
elementar. Etologia, segundo Mill, era a cincia que determinava
o tipo de carter produzido em conformidade com as leis gerais
[da psicologia], por qualquer circunstncia, fsicas e morais. De
acordo com o mtodo geral de Mill das cincias e das artes,
etologia (como a economia poltica) produziu axiomata media, ou
teoria intermediria dedues logicamente precisas derivadas de
princpios iniciais reconhecidamente frgeis que poderiam, ento,
ser aplicados em artes teis. Portanto, a arte correspondente
etologia era a educao, ou o que hoje poderia ser chamado de
construo do carter (Persky, 1995: 226).
Ao mesmo tempo em que esse breve exemplo no substitui uma
minuciosa anlise genealgica do homo economicus, o interesse de Mill
nessa arte da construo de carter uma provocao indicativa de
que enquanto a racionalidade poltica do liberalismo clssico pode ter
recorrido natureza e propenso humana a traficar, transportar
e trocar (Brown, 2005: 41), ela estava tambm preocupada com o
problema governamental da conduo de conduta.
27
O que Persky descreve
27
Eu discordo pelo menos parcialmente nesse ponto de Wendy Brown quando ela sugere que, em oposio ao
liberalismo econmico clssico, o neoliberalismo no concebe nem o prprio mercado nem o comportamento
econmico racional como puramente naturais (2005: 41). Ela est certa sobre o neoliberalismo, mas eu no
estou seguro de que esse elemento o distinga do liberalismo clssico. Primeiro e mais importante, o liberalismo
explicitamente uma arte de governar preocupada com a conduo das condutas apesar de seus apelos
natureza. Segundo, o neoliberalismo tem ainda o efeito de fazer com que a competio entre indivduos parece
natural ou uma questo de senso comum como um resultado de suas intervenes ativas no campo social.
123
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neste artigo o interesse de Mill em uma tecnologia de assujeitamento.
Especificamente, ele encontra em Mill um questionamento sobre as
tcnicas disponibilizadas por meio de diversas formas de conhecimento
cientfico para a produo de uma forma de subjetividade com um
certo ethos para servir aos interesses da economia poltica. O homo
economicus, em outras palavras, introduzido historicamente como um
sujeito moderno da governamentalidade; um sujeito biopoltico do poder/
saber.
Foucault descreve a verso clssica do homo economicus como o
homem de troca. Ele aparece como uma figura que deve ser analisada
em termos de uma teoria utilitria das necessidades. Seu comportamento
e modo de ser devem ser divididos e analisados em termos de suas
necessidades, o que o levou a se engajar em um processo utilitrio de
troca (Foucault, 2008: 224). Em contraste, no neoliberalismo, o homo
economicus no mais um parceiro de trocas, mas construdo como
um empreendedor e um empreendedor de si. Como tal, ele seu
prprio capital, seu prprio produtor e a fonte de seus prprios ganhos.
Mesmo em termos de consumo (e aqui de novo Foucault refere-se
diretamente a Becker) o homo economicus neoliberal reconhecido como
produtor de sua prpria satisfao. No lugar de todas as antigas anlises
sociolgicas sobre consumo de massa e sociedade de consumo, o consumo
em si torna-se uma atividade empreendedora possvel de ser analisada
apenas em termos do sujeito individual que agora reconhecido como
uma entre diversas unidades-empreendedoras produtivas (Idem: 225). Na
medida em que o indivduo empreendedor no diretamente sujeito s
formas de poder disciplinar e normalizador, o neoliberalismo mais
tolerante diferena. Ao contrrio, a sociedade deve ser organizada de
tal forma que possa ser dividida ou quebrada no em termos do gro
de indivduos, mas de acordo com o gro de empresas.
Foucault demonstrou que, desde sua origem, a biopoltica constituiu
124
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sujeitos modernos em termos cientficos e econmicos empiricamente
verificveis. Vigiar e punir apresenta descries detalhadas do treinamento
de indivduos com imperativos de convenincia, eficincia e economia.
A obra ilustra ainda a importncia da vigilncia e exame constantes
enquanto um sujeito se desloca de um espao institucional a outro.
Conforme indicado acima, a anlise de Foucault do panoptismo descreve
como o sujeito biopoltico disciplinado constitudo para internalizar
formas particulares de responsabilidade para si por meio de prticas de
subjetivao. Uma das tarefas exigidas para a produo de genealogias
do neoliberalismo e do homo economicus identificar formas especficas
de saber que informam e so produzidas por prticas neoliberais, tanto
individuais como institucionais. Se as formas histricas de poder disciplinar
e subjetivao utilizaram as cincias humanas e sociais e disciplinas
correlatas (psicologia, antropologia, cincia poltica, pedagogia, etc.), um
estudo deveria ser feito sobre as formas de saber que supostamente
ocuparam seu lugar ou nelas se infiltraram. O desdobramento mais
evidente nesse sentido seria a medida pela qual a teoria da escolha
racional, a chave do homo economicus contemporneo, abriu caminho
por entre diversas disciplinas, da microeconomia a sociologia, cincia
poltica e filosofia. Como afirma Foucault em sua ltima aula de 1979:
Assim, h um novo problema, a transio a uma nova forma de
racionalidade em relao qual a regulao do governo est fixada.
No se trata agora de modelar o governo a partir da racionalidade
do soberano individual que pode dizer eu, o Estado, [mas] a
partir da racionalidade daqueles que so governados como sujeitos
econmicos e, de maneira geral, como sujeitos de interesse no
sentido mais geral do termo (Ibidem: 312).
VI. tica e resistncia crtica
No h outro ponto, primeiro e ltimo, de resistncia ao poder
poltico seno na relao de si para consigo (Foucault, 2005: 252).
125
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Independente de o neoliberalismo ser visto, em ltima anlise, como uma
forma de governamentalidade radicalmente nova ou apenas um conjunto
de variaes do liberalismo clssico, podemos reconhecer, certamente,
que h determinadas caractersticas nas prticas contemporneas que so
novas na histrica da governamentalidade, muitas das quais j discuti
anteriormente. Outro desses recursos extraordinrios a medida na qual
a imposio de valores de mercado contribuiu para a extirpao de
qualquer autonomia que poderia ter existido entre discursos, instituies
e prticas econmicas, polticas, legais e morais. Foucault aponta, por
exemplo, que no sculo XVI os juristas eram capazes de situar a lei em
uma relao crtica com a razo de Estado no intuito de questionar o
poder soberano do rei. Em contraste, o neoliberalismo, pelo menos em
suas formulaes mais utpicas, o sonho de uma forma de governana
perfeitamente ilimitada (em oposio talvez a totalizadora) e amplamente
envolvente (em oposio a excludente e normalizadora) que eliminaria
efetivamente todos os desafios e oposies. Isso parece ser o tipo de
coisa que Margareth Thatcher sonhava quando afirmou que no havia
alternativa.
28
Tais formulaes sobre o que poderia ser chamado de hiper-
capitalismo parece conferir a eles mesmos certas formas tradicionais de
crtica. Entretanto, anlises crticas que produzem concepes totalizadoras
de poder e dominao correm o mesmo risco, apontado acima, de
negligenciar as formaes de poder e saber s vezes sutis e complexas
que podem ser relevadas por meio de anlises genealgicas de prticas
locais. importante para qualquer anlise genealgica o reconhecimento
de que ao mesmo tempo em que no h um fora em relao ao
poder, resistncia e poder so limtrofes, fluidos e, a no ser em casos
de dominao, reversveis. H um eco dessa formulao na compreenso
de Foucault sobre governamentalidade como a conduo de conduta.
28
Esse comentrio foi feito durante a conferncia de imprensa para correspondentes estadunidenses na sede do
governo britnico em Londres, em 25 de junho de 1980.
126
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Governamentalidade no se trata de uma fora dominante que exerce
controle direto sobre a conduta de indivduos, mas uma tentativa de
determinar as condies nas quais, ou entre as quais, indivduos so
capazes de conduzir-se livremente. E podemos verificar como isso mostra-
se especialmente verdadeiro no caso do neoliberalismo, na medida em que
a prpria sociedade e no o indivduo que o objeto direto do poder.
Foucault apresenta exemplos disso em O sujeito e o poder, no qual
discute diversas lutas de resistncia que se desenvolveram nos ltimos
anos, tais como a oposio ao poder dos homens sobre as mulheres, dos
pais sobre os filhos, da psiquiatria sobre os doentes mentais, da medicina
sobre a populao, da administrao sobre os modos de vida (Foucault,
1983: 211). Apesar de sua diversidade, essas lutas eram significativas
para Foucault, pois compartilham um conjunto de pontos comuns que nos
permite identific-las como formas de resistncia governamentalidade,
ou seja, crtica. Por meio de seus exemplos, Foucault aponta a natureza
local e imediata da resistncia. Estas lutas de oposies enfocam os
efeitos de poder experimentados pelos indivduos diretamente sujeitos a
eles. Apesar de serem formas de resistncia locais, anrquicas, Foucault
aponta que elas no so necessariamente limitadas a um lugar, mas se
cruzam com lutas que ocorrem em outros espaos. importante sublinhar
o fato dessas lutas serem respostas crticas a formas contemporneas
de governamentalidade, particularmente as tcnicas administrativas de
assujeitamento utilizadas para moldar os indivduos em termos de suas
condutas livres.
29
Essas lutas questionam a condio do indivduo em
relao vida comunitria, em termos das formas de saber e instrumentos
de julgamento utilizados para determinar a verdade dos indivduos e em
relao ao obscurecimento das diferenas reais que fazem dos indivduos
seres irredutivelmente individuais.
29
Como afirma Foucault: o poder exercido apenas sobre sujeitos livres, e apenas enquanto forem livres
(Foucault, 1983: 221).
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Ao amarrar todas estas formas de resistncias, coloca-se a questo
quem somos ns?. Enquanto alguns podem estar preocupados em saber
quem esse ns sugerido por Foucault, tanto aqui como em sua discusso
sobre Kant e as luzes, eu acredito que a pergunta de certa forma
sua prpria resposta. Em outras palavras, ela destinada a permanecer
um questionamento crtico incessante que no pode ser definitivamente
respondido, ou, como aponta John Rajchman, uma pergunta que s
pode ser respondida por aqueles que a fazem e por meio do processo
de formul-la. Em sua introduo a The politics of truth, ele escreve:
O ns vem sempre depois, emergindo apenas por meio da
incessante luz que suas atividades exercem sobre os costumes e
prticas pelos quais as pessoas acabam governando a si mesmas
e, portanto, veem a si mesmas e umas s outras. De fato,
precisamente nisso que reside a originalidade da atitude crtica,
sua forma singular de universalidade, sua relao distintiva ao
hojeao agora, o presente, lactuel (Rajchman, 2007: 14-5).
Essa atitude crtica a que se refere Foucault reiteradamente em
todas as suas discusses sobre Kant nas dcadas de 1970 e 1980
inseparvel tanto de suas anlises sobre a governamentalidade quanto de
suas discusses sobre tica e a histria da experincia do relacionamento
entre sujeito e verdade. No intuito de obter acesso verdade, ou seja,
no intuito de obter o direito verdade, os indivduos precisavam
cuidar de si pelo envolvimento em certas prticas autotransformadoras
ou exerccios ascticos. Encontramos aqui formas crticas e resistentes
de subjetivao em que, em vez de objetivar a si prprio no interior
de um determinado discurso de poder/saber, indivduos engajaram-se
em prticas de liberdade que lhes permitiram envolver-se em parrhesia
tica ou em falar a verdade ao poder. Na modernidade, entretanto,
seguindo aquilo que Foucault identificou como o momento cartesiano,
o princpio cuide de si foi substitudo pelo imperativo conhea a
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si mesmo (Foucault, 2005: 1-24). Na vida contempornea, aquilo que
fornece ao indivduo acesso verdade o saber e apenas o saber,
incluindo o saber sobre si mesmo. Nesse contexto, o conhecimento de si
no algo produzido por meio do trabalho que os indivduos realizam
sobre si mesmos, mas algo fornecido por disciplinas como a biologia,
a medicina e as cincias sociais. Essas formas modernas de saber,
evidentemente, tornam-se cruciais emergncia das formas biopolticas
de governamentalidade. Ao mesmo tempo em que indivduos foram em
um determinando momento levados a cuidar de si pelo uso de tcnicas
ticas autoreflexivas para dar forma a sua liberdade, a biopoltica
moderna assegura que indivduos j esto sendo cuidados em termos
de formas biolgicas e econmicas de saber e prticas. Como afirma
Edward F. McGushin em seu livro Foucaults Askesis: an introduction to
the philoshophical life:
O poder opera pelo investimento, definio e cuidado do corpo
compreendido como uma unidade bioeconmica. A funo do
biopoder definir a liberdade e a verdade do indivduo em
termos econmicos e biolgicos. razo dada a tarefa de
compreender o corpo nesses termos e estabelecer as condies nas
quais ele pode ser livre. (...) A formao das disciplinas marca o
momento em que a prpria askesis foi absorvida pela biopoltica
(McGushin, 2007: 239).
Foucault identifica explicitamente a crtica, no como uma forma
transcendental de julgamento que subordinaria o particular a uma regra
geral, mas como uma atitude propriamente moderna que pode ser
estabelecida historicamente como companhia constante do poder pastoral
e da governamentalidade. Como aponta Judith Butler em seu artigo
What is critique? An essay on Foucaults virtue,
30
crtica uma atitude,
distinta do julgamento, precisamente por expressar uma abordagem ctica
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David Ingram (Org). The Political: Readings in Continental Philosophy. London: Basil Blackwell, 2002.
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ou questionadora sobre as regras e racionalidades que servem como base
para o julgamento no interior de uma forma particular de governana.
Desde suas formaes primrias, segundo Foucault, a arte do governo
sempre dependeu de certas relaes com a verdade: verdade como
dogma, verdade como conhecimento individualizante de indivduos, e
verdade como uma tcnica de reflexo que compreende regras gerais,
conhecimento particular, preceitos, mtodos de investigao, confisses,
entrevistas, etc.. E, ao mesmo tempo em que a crtica desempenhou
uma funo dentro da arte do prprio governo, como vimos no caso
tanto do liberalismo como do neoliberalismo, ela tambm possibilitou
o que Foucault chamava de a arte de no ser governado, ou melhor,
a arte de no ser governado daquela maneira e quele custo (Butler,
2002: 45). A crtica no nem uma forma de julgamento terico
abstrato, nem uma completa rejeio ou condenao a formas especificas
de governana. Ela antes um engajamento prtico e agonstico, um
reengajamento ou desengajamento com as racionalidades e prticas que
levaram algum a tornar-se um certo tipo de sujeito. Em seu ensaio
What is enlightenment? [O que so as luzes?], Foucault sugere que
essa atitude moderna uma escolha voluntria feita por certas pessoas,
uma forma de agir e de se comportar que ao mesmo tempo e de uma
s vez marca uma relao de pertencimento e se apresenta como uma
tarefa (Foucault, 1997:113). Sua tarefa remete a uma investigao
histrica sobre os acontecimentos que nos levaram a constituir a ns
mesmos e a nos reconhecermos como sujeitos daquilo que fazemos,
pensamos [e] dizemos (Idem: 125). Mas como podemos distinguir os
tipos de resistncia que interessavam a Foucault dos infinitos chamados
para fazer suas prprias coisas ou para ser tudo aquilo que voc
pode ser que se espalham em todas as direes, de campanhas polticas
a propagandas comerciais? Como que Foucault, para voltar ltima
das trs preocupaes levantadas anteriormente, no acaba simplesmente
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fornecendo suporte tcnico a formas neoliberais de subjetivao? De um
lado, podemos distinguir aes crticas de resistncia e autoconstruo
tica daquilo que Foucault chamou de culto californiano de si (Foucault,
1983: 245), ou seja, o fascnio com as tcnicas destinadas a auxiliar na
descoberta do eu verdadeiro e autntico de algum, ou as formas
de rebelio meramente cosmticas utilizadas para consumo dirio
e satisfao. De outro lado, devemos ser cuidadosos em no rejeitar
formas de construo de si como meramente estticas. Como indica
Timothy OLeary em seu livro Foucault and the arts of ethics, a noo
foucaultiana de esttica da existncia se contraps concepo moderna
de arte como um campo singular, necessariamente dissociado do social,
poltico e esttico, pelo menos no que se refere sua questo sobre o
porqu uma lmpada ou uma casa pode ser uma obra de arte, mas uma
vida no. OLeary afirma que:
Foucault est menos interessado no poder crtico da arte do que
no poder artstico ou plstico da crtica. Para Foucault, no
apenas nenhuma vantagem deriva da autonomia da esttica, mas
essa autonomia restringe desnecessariamente nossas possibilidades
de autoconstituio. Portanto, Foucault no est apenas ciente
da natureza especfica da esttica aps Kant, mas hostil a ela
(OLearly, 2002:129).
O que OLeary corretamente identifica aqui o interesse de Foucault
em uma esttica da existncia que se situa especificamente numa
relao crtica, mas imanente s formas pelas quais nossa individualidade
nos dada de antemo por meio de prticas ordenadas e formas de
saber que determinam a verdade sobre ns. A questo no como
podemos distinguir formas de resistncia autnticas (seja l o que isso
signifique) de outras meramente estticas. antes uma questo de
investigar se as prticas em que nos engajamos reforam ou resistem
forma pela qual nossa liberdade como pensamos, agimos e falamos
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tem sido governada de maneira limitante e intolervel. Para resumir,
a resistncia crtica oferece possibilidades para uma experincia de
desassujeitamento. Especialmente em relao a formas neoliberais de
governamentalidade, isso envolveria resistir, evitar, contrariar ou se
opor no apenas s formas pelas quais ns temos sido encorajados a
ser pouco mais do que sujeitos auto-interessados da escolha racional
(com exceo de outras formas de ser e frequentemente a despeito
daqueles irresponsveis outros que escolheram no reunir quantidades
adequadas de capital humano), mas tambm s formas pelas quais nossos
ambientes sociais, instituies, comunidades, locais de trabalho e formas
de engajamento poltico tm sido reformados no intuito de estimular a
produo do homo economicus. Infinitos exemplos desse tipo de trabalho
podem ser encontrados em diversos lugares, do movimento internacional
antiglobalizao organizao comunitria local.
Talvez seja muito cedo para determinar a viabilidade do neoliberalismo
como uma forma de governamentalidade e referencial de inteligibilidade
para pensarmos o presente, particularmente enquanto ele continua a
coexistir com outros formas mais disciplinares e normalizadoras de
poder/saber/subjetividade. Ele certamente parece ter expandido e se
tornado mais predominante do que quando analisou Foucault no final
da dcada de 1970. De qualquer maneira, a prova estar em nossas
prticas, ou seja, um melhor entendimento ir emergir pela aderncia
a nossas atividades dirias, o que dizemos e o que pensamos, nossos
compromissos e obrigaes, bem como os tipos de verdade sobre ns
mesmos de que dependemos e que reforamos no processo de realiz-los.
Devemos continuar a prestar ateno sobre como formas neoliberais de
governamentalidade continuam a reforar e expandir o homo economicus
como uma forma de subjetivao que pode ser diretamente vinculada
a uma maior disparidade de riqueza e pobreza crescente, a degradao
ambiental, a avaliao e legitimao da governana por meio apenas de
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valores de mercado, a taxas crescentes de encarceramento, a interveno
crescente de valores privados empresariais e interesse sobre as nossas
vidas cotidianas, ao desaparecimento da praa pblica e a um crescimento
na restrio de direitos polticos dos cidados. Tudo isso pode ser
enfrentado tendo em vista a cautelosa sugesto de Foucault de que as
pessoas sabem o que fazem; frequentemente sabem porque fazem o
que fazem; mas o que elas no sabem o que faz aquilo que fazem
(Dreyfus e Rabinow, 1983:187).
Traduo do ingls por Andre Degenszajn
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