Pertenencias e identidades en una zona de frontera.

La regin de
Maldonado entre la revolucin y la invasin lusitana (1816-1820)
1

Ana Frega (UDELAR; Uruguai)


La regin de Maldonado, en el sureste de la Banda Oriental del Uruguay, era una zona
de fronteras. Constitua un lugar de pasaje y de refugio entre los territorios portugueses y espaoles y
en su costa atlntica recalaban navos de comercio clandestino y piratas. Ahora bien, la problemtica
fronteriza no puede reducirse a la guerra de fronteras ni al estudio de la ocupacin del suelo.
Hombres y mujeres se distribuyeron en el espacio y ocuparon distintos territorios antes de que
aparecieran las nociones modernas de Estado y nacin. Pese a que las fronteras y los lmites fueron
esgrimidos desde los centros de poder como espacios de exclusin, de diferencia, de cierre, se
trataba de reas de interrelacin entre sociedades distintas, espacio en el que se operaban procesos
econmicos, sociales y culturales especficos. (Mandrini, 1992). Ello sin perjuicio de que esos
hombres y mujeres fueran constituyendo grupos y formando conciencias de comunidad que
implicaban conciencia de un dentro y un fuera, de un nosotros y un ellos, encerrando diferentes
niveles de desconfianza hacia los grupos vecinos. (Vilar, 1982, p.284.)
La historiografa preocupada por fortalecer la idea fundante de la nacin -como ha
estudiado Jos Carlos Chiaramonte, ha asimilado los fenmenos de diferenciacin y relativa
autoidentificacin de los pueblos con el fenmeno de la identidad nacional, al plantear la legitimacin
de estos nuevos Estados como necesaria derivacin de grupos tnicamente diferenciados.
(Chiaramonte, 1997, pp.61-62.) De esta forma, as como trazaba lneas divisorias recortando el
espacio nacional, descuidaba el estudio de la diversidad al interior de ese espacio construido.
Ejemplos en ese sentido lo constituyen la tendencia a asimilar la Historia de Montevideo a la
Historia del Uruguay, sin prestar atencin a las tensiones entre soberanas locales y poderes
centrales, a los conflictos jurisdiccionales entre los espacios locales y a las posiciones y
comportamientos de los distintos grupos sociales de la Banda Oriental.
La ponencia se centra en una regin habitada por indgenas, americanos, europeos
2
y
naturales de los dominios de Portugal, en un perodo marcado por la revolucin radical artiguista y la
invasin portuguesa. Los conflictos sociales que acompaaron estos acontecimientos militares y
polticos adquiran en Maldonado una dimensin particular (Frega - Islas, 1997), y el propsito de este
trabajo es brindar una aproximacin a las mltiples vinculaciones, sentimientos de pertenencia y
posiciones polticas que los habitantes de Maldonado asumieron entre 1816 y 1820. Para ello se han
consultado fuentes ditas y papelera del Cabildo de Maldonado y de los juzgados de San Carlos y
Rocha
3
, as como el diario de viaje del naturalista francs Auguste de Saint-Hilaire
4
, quien recorri la
zona a fines de 1820, cuando haca pocos meses que el territorio haba pasado a dominio portugus.

1
Esta ponencia es un avance de la investigacin sobre Elites, sectores populares y proceso de independencia del
Uruguay, 1816-1828 que vengo desarrollando en el Departamento de Historia del Uruguay de la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin.
2
En la poca se distingua entre espaoles europeos y espaoles americanos, correspondiendo a la etapa
revolucionaria eliminar el denominador comn y resumir la expresin en europeos y americanos. (Con
relacin a este tema puede verse Chiaramonte, 1989.)
3
El relevamiento del archivo del juzgado de Rocha fue realizado por la Lic. Ariadna Islas.

Maldonado: una zona de fronteras
San Fernando de Maldonado fue designada como cabeza de jurisdiccin del
departamento de ese nombre, creado a comienzos de 1816 por el gobierno artiguista.
5
Se reconoca
de esta forma la calidad de ciudad-puerto de la villa, su mayor antigedad y jerarqua en la regin
(tena cabildo, cuartel y receptora de aduana). Adems de la jurisdiccin de la ciudad, el
departamento abarcaba las villas y partidos de Minas, San Carlos, Rocha y Santa Teresa. Sus
territorios se extendan en el oeste siguiendo el curso del arroyo Sols Grande hacia el norte, desde
all hacia el este-noreste pasando por entre el pueblo de las Minas y cerro de las Minas hasta Carap,
luego la jurisdiccin de San Carlos llegando al norte hasta el ro Cebollat y siguiendo su curso hasta
su desembocadura en la laguna Merim; en el sur-sureste la costa atlntica, incluyendo los partidos de
Jos Ignacio, Garzn, Rocha, Don Carlos, Chafalote y Castillos por el camino real a Santa Teresa,
llegando hasta el Chuy. En la divisin administrativa del Uruguay actual corresponde
aproximadamente a los departamentos de Maldonado y Rocha y parte de Lavalleja.
El poblamiento de la zona durante el perodo colonial haba correspondido tanto a los
enfrentamientos entre las coronas espaola y portuguesa, como a la expansin de la actividad
ganadera y el contrabando. (Barrios Pintos, 1971; Bentancur, 1982 y 1985; Osorio, 1999.) En tanto
frontera con los dominios de Portugal, oficiaba desde su ms temprana poblacin como un cruce de
caminos entre Ro Grande y las posesiones espaolas. En tanto puerto menor, durante la colonia se
haba desarrollado en Maldonado un descontento contra la especie de pupilage que le impona
Montevideo, tal como calificaba una representacin del vecindario de Maldonado presentada en 1806,
reclamando varias medidas para su proteccin y mejoramiento. (Seijo, 1945, pp.466-469.) Adems, la
existencia de centros poblados tan prximos como San Carlos y Maldonado, haba generado
conflictos por la definicin y control de su territorio, la apropiacin de los recursos del lugar y el goce
de privilegios. La multiplicidad de orgenes de sus habitantes (montevideanos, porteos, espaoles,
canarios, portugueses, azorianos, riograndenses, paulistas, ingleses, franceses, africanos, junto a los
nacidos en el lugar) y la modalidad de asentamiento (migracin espontnea, traslado forzado), eran
otras expresiones de la complejidad de la regin. Los padrones levantados por el gobierno portugus
en 1820 y 1822 muestran esta diversidad de orgenes. Como puede apreciarse en el Cuadro 1, en
San Fernando de Maldonado los espaoles constituan casi la mitad de los jefes de familia. A su vez,

4
Auguste de Saint-Hilaire naci en Orlans el 4-10-1779 y falleci en dicha ciudad el 30-9-1853. Dedicado al
comercio, residi un tiempo en Holanda y Holstein. De regreso a Francia se dedic a la botnica bajo los
auspicios de los profesores A. L. De Jussieu, L. C. Richard y R. Desfontaines. En 1816 viaj a Brasil con la
embajada del Duque de Luxemburgo. Entre ese ao y 1822 visit Ro de Janeiro, Minas Geraes, Espritu Santo,
Gois, San Pablo, Paran, Santa Catalina, Ro Grande del Sur y la Provincia Oriental (hoy Uruguay) recogiendo
material de estudio compuesto de mamferos, aves, reptiles, moluscos, insectos y principalmente plantas. En
1819 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Pars, y en 1830 miembro efectivo
reemplazando a Lamarck ya fallecido. Fue profesor de botnica de la Facultad de Ciencias de Pars
(Arechavaleta, 1907). El naturalista lleg a territorio oriental a fines de setiembre de 1820, recorriendo la parte
sur y el litoral oeste del pas durante cuatro meses (uno de los cuales permaneci en Montevideo), internndose
posteriormente en Ro Grande para embarcarse desde Porto Alegre a Ro de Janeiro en junio de 1821.
5
La divisin territorial abarc la zona sur del Ro Negro y supuso, adems, la creacin de otros cinco
departamentos: Colonia, Soriano, Canelones, San Jos y Montevideo. (Archivo Artigas, Tomo XXVII, p.272, El
Cabildo Gobernador de Montevideo al Cabildo de Maldonado, Montevideo, 25-1-1816.)
la cercana con Ro Grande marcaba el aumento de la proporcin de portugueses: en Rocha stos
eran la quinta parte de los jefes familia.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las identidades de origen suelen tornarse
difusas en la frontera: la memoria de la conquista se volva borrosa tras los casamientos, el
nacimiento de la prole y el afincarse en un nuevo lugar. Slo contamos con informacin sobre la
patria del conjunto de los habitantes de la villa de San Carlos y sus chacras. De acuerdo a los
padrones citados, haba un claro predominio de la poblacin nacida en la provincia e incluso en la
misma localidad, dando cuenta de la estabilidad del asentamiento: representaban casi el 80% de la
poblacin libre.
Del recorrido realizado por Auguste de Saint-Hilaire a fines de 1820 puede verse la
diversidad y complejidad de esta zona fronteriza. Nuestra Seora de los Remedios de Rocha fue la
primera villa que visit el naturalista. Encontr que su diseo no se pareca en nada a las
portuguesas; era ligeramente cuadrangular, con unas 45 viviendas de una sola planta. Las casas
eran bastante altas, la mayor parte de ellas muy pequeas, construidas de ladrillo y techo de paja.
Ello contrastaba con la existencia de varias tiendas bien surtidas con productos trados de
Montevideo y Maldonado. (Saint-Hilaire, p.157.) El centro poblado haba comenzado a delinearse a
fines de 1793, con el propsito de afincar all parte de las familias llegadas con motivo del frustrado
plan de colonizacin en Patagonia. Al ao siguiente se construy la capilla y en 1801 se oficializ su
fundacin, disponiendo el nombramiento de un Alcalde de la Hermandad. (Fajardo Tern, 1955). En
el Cuadro 2 puede apreciarse que los habitantes de Nuestra Seora de los Remedios de Rocha y su
jurisdiccin eran poco ms de 1.300, representando los esclavos la quinta parte de la poblacin.
Antes de su llegada a Rocha, Saint-Hilaire haba pasado por estancias del Chuy,
Angostura, San Miguel, la Fortaleza de Santa Teresa y Castillos. En toda su recorrida por la regin
vio muy pocos cultivos (sembrados de trigo, con primitivos mtodos de cultivo y trilla), e incluso
observ que tampoco las casas tenan quintas. (Saint-Hilaire, pp.146 y 156-159.) Esta extensa regin
se dedicaba principalmente a la ganadera (como lo confirma el Cuadro 3), y mostraba signos de
empobrecimiento ocasionados por los aos de guerra: se apreciaban excelentes pasturas, pero
pocos animales. (Saint-Hilaire, p.153.) Cabe destacar, sin embargo, que la existencia de cultivos an
con las caractersticas sealadas- contradice una imagen acuada por la historiografa tradicional,
que refiere a una campaa oriental dedicada exclusivamente a la cra de ganado bovino. Una
actividad digna de mencin por su rareza, y tambin por su origen, es la confeccin de telas. Antes de
dejar una estancia en el Chuy, la duea de casa mostr al viajero telas de lino extremadamente
fuertes, tejidas en su casa, otras de lino y algodn y por ltimo paos bastos de lana destinados a la
vestimenta de los esclavos. Segn anotaba Saint-Hilaire (pp.142-143), esta artesana la haban trado
los pobladores de las islas Azores.
Un arroyo homnimo separaba la villa de San Carlos de la jurisdiccin de San Fernando
de Maldonado. Esta poblacin haba sido fundada con colonos azorianos por el entonces Gobernador
de Buenos Aires, Pedro de Cevallos, luego de la conquista de San Pedro de Ro Grande en 1763.
Despus de la firma del Tratado de San Ildefonso algunos colonos regresaron a territorio portugus,
pero otros prefirieron permanecer en su nuevo asentamiento. La poblacin se acrecent al afincarse
all algunas de las familias llegadas al Ro de la Plata con destino a Patagonia. (Fajardo Tern, 1953;
Apolant, 1970, Barrios Pintos, 1971.) La villa contaba en 1820 con unos 775 habitantes, de los cuales
un poco ms de la quinta parte eran esclavos. En las chacras de alrededor poblaban unas 300
personas ms. Dependan de San Carlos diez partidos, a saber: Rincn, Corte de Lea, Marmaraj,
Caas, Garzn, Sols de Mataojo, Barranca, Carap, Valle de la Aygu y Jos Ignacio. En total, la
poblacin de la villa de San Carlos, chacras y partidos era de cerca de dos mil novecientas personas
(vase Cuadro 2). Sus gestiones para obtener un Cabildo haban fracasado -recurdese la rivalidad
con San Fernando de Maldonado-, por lo que la villa se rega por un Alcalde. Era sede de una
parroquia que abarcaba hasta Santa Teresa. En la descripcin de Saint-Hilaire, la villa era
aproximadamente el doble de Rocha, igualmente cuadrangular y con casas ms grandes, algunas de
ellas con techo a la italiana (una muestra ms de la diversidad de influencias culturales en la regin).
En el medio de la ciudad se encontraba la plaza y, frente a ella, la Iglesia, cuyo tamao y construccin
sorprendieron al viajero. San Carlos pareca haber sido ms afectada por la guerra, en tanto se vean
casas desiertas y otras abandonadas sin terminar. (Saint-Hilaire, pp.162-163.)
Segn las impresiones anotadas por el naturalista, San Fernando de Maldonado estaba
situada como a un cuarto de legua del mar, frente a una baha con un buen puerto. En un extremo de
la ciudad, una torre serva de viga (se vea desde San Carlos). Las casas, apartadas unas de otras,
estaban construidas de cal y arena, con techo de azotea las ms importantes y cubiertas de paja las
dems. En el centro de la ciudad haba una plaza rectangular que tena una iglesia sin terminar en
uno de sus lados, cuya construccin haba comenzado antes de la guerra. La isla Gorriti -frente al
puerto- contaba con fortificaciones desde el perodo colonial y haba sido ocupada luego por los
portugueses. Prxima a Gorriti se hallaba la isla de Lobos, refugio de lobos marinos, cuya explotacin
(pieles y aceite) era arrendada por las autoridades de turno. Los habitantes de la villa eran
comerciantes o labradores. Las tierras permitan el cultivo de trigo con grandes rendimientos. En los
alrededores haba excelentes pasturas, pero la cantidad de ganado se haba reducido
considerablemente durante la guerra. (Saint-Hilaire, pp.164-166.) De acuerdo al Cuadro 2, entre la
villa, extramuros y los partidos (Ceibos, Pan de Azcar, Sols Grande y Sauce) totalizaban casi 2.900
habitantes.
En lo referente a la composicin social, en San Fernando de Maldonado se destacaba un ncleo de
comerciantes, en su mayora de origen espaol que, como en los principales centros poblados de la Banda
Oriental, constitua el sector ms poderoso. Entre ellos figuraban los mayores propietarios de esclavos de la villa
y se reclutaban los cabildantes, funcionarios de jerarqua y jefes de las milicias. Los esclavos constituan la
cuarta parte de la poblacin. Entre los habitantes de extramuros y los partidos haba mayor cantidad de
labradores que de hacendados. Como le explicaba un vecino a Saint-Hilaire, los que cultivaban la tierra en
chacaras eran menos ricos y posean solamente algunas vacas a fin de extraerles leche. (Saint-Hilaire, p.169.)
La pobreza poda apreciarse tambin en el corto nmero de esclavos que posean, caso similar a la zona de
chacras de San Carlos y extramuros de Minas (vase Cuadro 2).
La villa de Concepcin de Minas y sus partidos (Sols Grande -ribera norte-, Valle Chico, Soldado
y Casup, y Barriga Negra), completaban la jurisdiccin del departamento de Maldonado. La fundacin de la
villa se haba dispuesto en 1783 -encargando de la misma al Ministro de Real Hacienda de Maldonado-, a fin de
ubicar all parte de las familias llegadas al Ro de la Plata en la referida expedicin a Patagonia. (Fajardo Tern,
1963; Apolant, 1970.) El padrn levantado a comienzos de la dominacin lusitana
6
ofrece una visin semejante a
las otras regiones de Maldonado.
El Cuadro 3 sobre las ocupaciones de los jefes de familia consignadas en los padrones levantados entre 1820 y
1822, confirma las impresiones de Saint-Hilaire sobre las caractersticas de la regin. Predominio de los grandes
establecimientos dedicados principalmente a la cra de animales -y explotacin del ganado cimarrn- en las
zonas ms prximas a la frontera brasilea (Rocha y partidos de San Carlos); pequeos establecimientos
dedicados simultneamente a la agricultura y ganadera alrededor de los escasos ncleos urbanos y, en stos,
predominio de las actividades comerciales.

La guerra en la frontera
Por su ubicacin geogrfica cruce de caminos entre Ro Grande, Montevideo y el litoral
oeste del ro Uruguay, la regin de Maldonado fue la primera en sufrir los avances del ejrcito invasor:
los amigos pasaron a ser ocupantes y enemigos. A la hora de una invasin, qu iba a pesar
ms, el lugar de origen o de residencia? Sera igual la reaccin de las elites urbanas que la de la
poblacin rural? La situacin era ms complicada, pues la invasin portuguesa se produca en un
territorio que ya se hallaba en guerra, dividido entre europeos y americanos, as como entre
orientales (en el sentido de seguidores de Jos Artigas y no como gentilicio) y aporteados
(partidarios del gobierno centralista de Buenos Aires), sin que los lmites entre los bandos estuvieran
claramente definidos.
A fin de brindar una primera respuesta a estas preguntas resulta til el planteo realizado
por Pierre Vilar al estudiar dos episodios de ocupacin francesa en tierras vascas y catalanas. (Vilar,
1982, pp.169-210). El autor propone considerar en primer lugar el tipo de relaciones existentes en
una zona-frontera. De acuerdo a lo estudiado por Helen Osorio para Ro Grande, la estructura
productiva era comn. En cuanto a los propietarios de las estancias, ambas coronas haban otorgado
prioridad a la ocupacin del suelo frente al origen del poblador, por lo que podan hallarse
hacendados portugueses en territorio espaol y viceversa. Las diferencias estaban en el plano de la
circulacin de bienes, orientada por los circuitos que los respectivos imperios aspiraban a controlar.
(Osorio, 1999, cap.1.) De esta manera, la zona de frontera era un lugar de trnsito y de trfico, siendo
frecuentes las arreadas de ganado a uno y otro lado de la lnea, o el refugio de desertores de uno y
otro bando. Para las poblaciones fronterizas de la Banda Oriental, mantener y acrecentar los vnculos
con los territorios de Brasil era cuestin de subsistencia. Intercambios a escala menor, lazos
familiares y de amistad, mudanzas a un lado y otro de la lnea, mostraban una gran adaptabilidad a

6
Archivo General de la Nacin, (en adelante AGN), Fondo ex Archivo General Administrativo (en adelante
AGA), Libro 287. Padrn General de Minas, 1791-95, 1825, 1826-34. En el archivo figura como probable de
1795, lo cual no es correcto. El documento no est fechado, pero corresponde sin duda al relevamiento que
mandaron hacer las autoridades lusitanas al completar el dominio de la provincia. Abonan esta conviccin, entre
otros, los siguientes datos: Gernimo Mateluna figura como alcalde, habiendo ocupado ese puesto en 1820;
Jaime Llamb, comerciante, suplente del alcalde, figura en extramuros de la villa con 35 aos de edad, y en un
relevamiento de 1826 aparece en el cuartel n 1 con 40 aos; americano es una de las categoras de patria, lo
que no aparece en padrones anteriores a la revolucin.
los cambios polticos, aprendida desde muy antiguo.
7
Tambin durante la revolucin se mantuvieron
esos lazos, dndose noticia hacia 1815 de que algunos hacendados Portugueses de Ro-Grande
esta[ba]n en gran correspondencia con Artigas con algunos de sus cavezillas, quienes ofrecen
cuenta de cueros, polvora y otros pertrechos de guerra. (Archivo Artigas, Tomo XVIII, pp.358-360.)
Ante las primeras noticias de una posible invasin se prohibi el comercio con los portugueses y la
expedicin de licencias con ese destino, pero el control del trfico ilcito no fue ms fcil para el
gobierno artiguista que para el espaol, en tanto la puesta en prctica de varias de estas medidas
contrariaba costumbres comerciales fuertemente arraigadas.
Un segundo aspecto a tener en cuenta alude a las divisiones al interior de la sociedad.
Vilar hace referencia a la dualidad conservadurismo-rebelin, donde las clases dirigentes se
inclinaran hacia la moderacin y el conservadurismo, mientras que las clases populares seran
proclives a la rebelin. (Vilar, 1982, p.170.) En esa direccin se aprecia que la regin fue la primera
en sufrir los avances del ejrcito lusitano y la elite de San Fernando de Maldonado la primera en
ensayar un modelo de relacin con los invasores sobre la base de mantener sus posiciones y
posesiones. Pero la regin fue tambin lugar de resistencia del ejrcito oriental y ltimo punto en
aceptar la autoridad del nuevo gobierno instalado en Montevideo.
San Fernando de Maldonado representaba una buena cabeza de puente no slo por su
posicin geogrfica y las posibilidades de abastecimiento que brindaba, sino por la presencia all de
una elite proclive a los porteos y a los espaoles (sin contar los orgenes lusitanos de algunos de
sus habitantes), o, por lo menos, que haba manifestado una posicin muy crtica frente al
ordenamiento artiguista de la provincia. En 1815 se haban producido una serie de enfrentamientos
donde quienes se llamaban la reducida porcion de Americanos decididos en pro de la justa
independencia del tirano yugo denunciaban la permanencia de godos y aporteados en el Cabildo
y la comandancia militar.
8
Un ejemplo en ese sentido fue la decisin que tomaron las autoridades
capitulares en julio de 1815 ante las disposiciones que reservaban los empleos pblicos a los
americanos y ordenaban diversas medidas contra los espaoles europeos enemigos del sistema.
Resolvieron considerar como Americanos a todos los vecinos, pues a ninguno por espaol que sea,
no pronunciando ni obrando contra la gran causa de los Orientales y general del Pays, no se debe
considerar enemigo. (Archivo Artigas, tomo XXIII, pp.456-458.) El comandante artiguista Manuel de
Figueredo opinaba en octubre de 1816 de manera muy diferente: despus de valorar las fuerzas de
los portugueses, consideraba que era ms de temer el mismo Pueblo -en el sentido de conjunto de
vecinos- que los enemigos. (Archivo Artigas, tomo XXXI, pp.280-281.) Como se vio ms arriba

7
Un relevamiento inicial de los testamentos registrados en el Juzgado de Rocha, muestra que los testadores
mantenan fluidos lazos con Ro Grande. A ttulo de ejemplo se menciona el otorgado por Francisco Daterra en
Rocha, el 18-7-1818. Era natural de Ro Grande, tena una estancia en las cabeceras de India Muerta, casa en
Santa Teresa y en el detalle de las deudas figuran anotaciones como las siguientes: a Luis de Silva, avecindado
en los dominios de Portugal, doce novillos, siete vacas, que deben ser abonados por el precio que corra en 1815;
Maximiano Barboza, de nacin portuguesa avecindado en los dominios de Portugal, le debe dos onzas de oro
que le prest por va de Jos Leandro de Sosa, vecino de Rocha. (AGN, Fondo Archivos Judiciales, Rocha.
Juzgado Letrado Departamental. 1816-1821, exp. No. 58.)
8
Nota dirigida al Gobernador Poltico y Militar de Montevideo, Maldonado, 16-6-1815. Sealaban que los
vecinos americanos eran una minora frente a los enemigos del sistema y que las mas veces q.
e
se han
convocado las Juntas p.
a
elegir, no han tenido influencia sus votos. (Archivo Artigas, Tomo XXIII, pp.173-
-aunque con datos para 1820-, los jefes de familia americanos eran apenas el 38.7% (de los cuales
habra que descontar los aporteados) frente al 59.9% de extranjeros (mayoritariamente espaoles).
Adems, entre los 53 que dijeron ser comerciantes, 37 eran espaoles, cuatro portugueses y uno
francs, mientras que slo once eran americanos.
Hacia octubre de 1816 se avistaron en la baha de Maldonado catorce buques
portugueses. Posteriormente arribaron ms, incluso de otras banderas, con pasajeros espaoles y
mercaderas. Estaban aguardando la toma de Montevideo. En forma paralela, fuerzas de tierra al
mando del Mariscal Sebastin Pinto de Arajo Correa ingresaron a la provincia por San Miguel y
Santa Teresa. (Ardao - Capillas de Castellanos, 1991, cap. IX.) Antes que pelear, la elite local prefiri
negociar. Cuando las tropas lusitanas se hallaban sobre la ciudad (unos trescientos hombres), las
autoridades de San Fernando de Maldonado pidieron al ejrcito oriental que se retirara
9
, y enviaron a
Francisco Aguilar, uno de los comerciantes ms acaudalados de la plaza
10
, a negociar la rendicin.
Las bases del acuerdo celebrado por Aguilar con el Conde de Vianna el 22 de noviembre de 1816
incluyeron los siguientes puntos: los funcionarios pblicos conservaran sus empleos; los militares
que desearan dejar el servicio podran hacerlo; los habitantes dispersos podran volver libremente a
sus casas, debiendo presentarse al nuevo comandante militar; seran respetadas sus propiedades; no
se les impondran contribuciones y se les otorgaran recibos por los ganados, carretas, etc. que
hubiera utilizado el ejrcito lusitano a fin de que pudieran gestionar su cobro. Como contrapartida,
deba enarbolarse la bandera portuguesa, los funcionarios pblicos actuaran bajo el mando y en
nombre del Rey de Portugal y deban entregarse todas las armas y municiones que hubiera en la
ciudad. (Archivo Artigas, tomo XXXI, pp.97-98.) Este acuerdo defini los alcances de la nueva alianza
que las elites urbanas ensayaron para mantener su orden. El ejrcito pacificador al mando de
Carlos Federico Lecor brindara proteccin a los habitantes contra las atrocidades del tirano Artigas,
tal como versaba la proclama difundida en octubre de 1816, a cambio de la subordinacin al Rey de
Portugal. (Archivo Artigas, tomo XXXI, pp.89-90) Entre la independencia y el orden, como en
ocasiones anteriores, las elites criollo-espaolas optaron por este ltimo. Las tropas permanecieron
en la ciudad (un campamento de unos 400 hombres ubicado en la zona de la iglesia nueva) y la flota
en el puerto, con base en la isla Gorriti, frente a Punta del Este. En San Carlos haban establecido
dos campamentos pequeos, y realizaban recorridas por la campaa recogiendo trigos y ganado. En
enero de 1817, luego de conocida la noticia de la toma de Montevideo, los portugueses abandonaron
la zona dejando una guarnicin en la isla Gorriti.
11
San Fernando de Maldonado volva a depender del

175.) Para una examen ms detallado de estos enfrentamientos vase Frega - Islas, 1997.
9
Informaba Manuel de Figueredo al Delegado Miguel Barreyro el 23-11-1816: yo yntento el Aserle fuego pero
a Ruegos del Encarga[do] del pueblo dege de aserlo; pues me dijo; q.
e
am[as] de no Sacar bentajas por Ser el
Numero Cres[i]do, Esponia el pueblo, y Conociendo la Razo[n] me Retire. (Archivo Artigas, Tomo XXXI,
pp.289-290.) Cabe sealar que el 19 de noviembre las fuerzas del Ejrcito de la Derecha al mando de Fructuoso
Rivera haban recibido una importante derrota en India Muerta (Rocha).
10
En el padrn de la ciudad levantado en 1820 Francisco Aguilar aparece como comerciante espaol, de 44
aos, casado, con dos hijos menores y cuatro hijas. Habitan en su casa, adems, 16 esclavos y 3 esclavas, siendo
el propietario de esclavos ms importante de la villa. (AGN, Fondo ex AGA, Libro 283.)
11
A fin de dar cuenta de la magnitud de la presencia lusitana en Maldonado, puede mencionarse que el registro
de entradas de la Capitana del Puerto de Montevideo contabiliz el 5 de febrero de 1817 el arribo de veintisiete
embarcaciones provenientes de all, que haban zarpado el 31 de enero. Cargadas en puertos brasileos, Ro de
Janeiro en su mayora, traan pertrechos de guerra, tabaco, aguardiente, alimentos, maderas y pasajeros
gobierno artiguista. La presencia de los portugueses en la isla Gorriti aseguraba, sin embargo, un
mercado para la colocacin de los frutos del pas y la adquisicin de aquellos productos que desde
muy antiguo provenan de Brasil. (Frega - Islas, 1999.)
Diferente era la situacin de la campaa. La regin se transform en teatro de
operaciones y fuente de recursos- del ejrcito oriental. La organizacin de guerrillas corra por parte
de gente del lugar, como por ejemplo en Rocha, donde Eusebio Gomes
12
-alias el Indio Moreira- se
encarg de levantar la gente. A los diversos partidos corresponda el abastecimiento de ganado y
lea, disponindose que alternaran mensualmente o se tomaran los ganados en forma proporcional a
los rodeos a fin de no cargar a los vecinos de un solo partido. Caballos, carretas y bueyes tambin
deban estar a la orden para los requerimientos de la defensa. (Frega - Islas, 1999.) Cuando la
prolongacin de la guerra y el trfico clandestino anunciaban la privacin de recursos, las
disposiciones prohibieron la matanza con destino a la salazn de carnes, se limit la introduccin de
cueros que no fueran producto del consumo de la casa bajo pena de decomiso y se dispusieron
controles sobre la propiedad de los ganados introducidos para el abasto. (AGN, Fondo ex AGA, Libro
290.)
El jefe portugus saba que su victoria dependa del agotamiento de los pueblos. En abril de 1818
escriba al Marqus de Vila-Nova: Partidas sueltas ha de haber siempre que los pueblos no quieran
impedirlas, y esto slo ha de llegar cuando los pueblos conozcan que de este paso les resulta
utilidad. (Ardao - Capillas de Castellanos, 1991, p.156.)
Esta situacin tena un lmite, y el ao crtico de 1819 marc la necesidad -o abri la
posibilidad-, de cambiar el rumbo. El peso de la guerra haba recado sobre los vecinos del lugar. As
lo reconoca Artigas en los momentos finales de la lucha. El Cabildo de Maldonado remita al Alcalde
de San Carlos copia de un oficio del Jefe de los Orientales fechado el 17 de noviembre de 1819
donde se sealaba un nuevo plan para llevar la guerra a territorio portugus, reconociendo: Ellos y
nosotros consumimos. Los destrosos son consiguientes, quando procuramos privarnos mutuamente
de recursos. (AGN, Fondo Administracin de Justicia -en adelante AJ-, Caja 16, carpeta 8.) Desde
distintas partes llegaban noticias del abandono de la lucha. El Alcalde de Minas, Manuel Fuentes,
comunicaba al Cabildo de Maldonado el 31 de diciembre de 1819: me acavan de noticiar con certeza
[que] la mayor parte de la gente de D.n Felipe Duarte, han capitulado en el Canelon, con los
Portugueses, solamente se ha retirado D.n Felipe Duarte con el Ten.te Pirez y 18 soldados. (AGN,
Fondo ex AGA, Libro 290, f.276.) Luego de la derrota artiguista en Tacuaremb a comienzos de 1820
las negociaciones se aceleraron. Perdida la esperanza, se busc preservar el espacio local y se
aceptaron las condiciones de la Comisin Representativa del Excelentsimo Gobierno de la Provincia.
El alejamiento del ejrcito oriental a la frontera, sumado a las derrotas sufridas, favoreci al partido
pro lusitano, y finalmente en la noche del 30 de abril de 1820 se realiz el acto de incorporacin al
Reino de Portugal.

(espaoles emigrados de Montevideo en 1815). (AGN, Fondo ex AGA, libro 95.)
12
Se haba integrado al Cuerpo de Blandengues prcticamente desde su formacin en 1797, veterano de los
Dragones de la Libertad, nombrado en diciembre de 1814 por Otorgus como Comandante de reunin de armas
y gente en el territorio desde Maldonado a Rocha. (Archivo Artigas, Tomo XXVII, pp.343-346.)

Identidades y pertenencias
En este escenario, Saint-Hilaire indagaba entre los pobladores sus impresiones sobre la
reciente guerra y el destino del territorio. Las respuestas, aunque muchas veces esquivas, le
permitieron concluir que ni el tratado ms cimentado sabra transformar a les Amricains-Espagnols
en Portugais y que, abandonados a s mismos, il se formera encore, dans les campagnes, de
nouvelles bandes, qui en criant viva la patria iront piller les estancieros et achveront de tuer le peu
de bestiaux qui reste encore. (Saint-Hilaire, p.262.)
Si bien el enfoque est fuertemente teido del eje civilizacin y barbarie, los
informantes de Saint-Hilaire cubrieron un amplio espectro social: hombres y mujeres, residentes en
los centros urbanos o en la campaa, de distintos orgenes (franceses, portugueses, espaoles,
americanos), pertenecientes a distintos grupos sociales y tnicos.
13

A continuacin se presenta en forma esquemtica el abanico de posiciones y situaciones anotadas
en el Diario de Viaje durante su recorrido por la regin de Maldonado, agrupadas por lugar de origen de los
informantes. A esta mirada -sesgada y parcial, como todas-, hemos incorporado otros casos que enriquecen el
espectro de los distintos bandos existentes hacia 1820.
1. Extranjeros (los mencionados son casi exclusivamente franceses). Dedicados
mayoritariamente al comercio, no son un grupo numeroso pero s poderoso y han aprovechado su
calidad de extranjeros para evitar la leva y acrecentar sus negocios, manteniendo su posicin con
independencia del gobierno de turno. Contamos con datos de Juan Barbote
14
y de Enrique Ebert
15

que confirman las apreciaciones de Saint-Hilaire. Cabe mencionar el sesgo eurocntrico de sus
juicios, cuando pone en boca de stos referencias al esprit dordre et dconomie de los europeos,
en oposicin al desinters por el ahorro y el trabajo de los criollos, sumado a su pasin por el juego,
caractersticas que habran tomado de indios y mestizos.(Saint-Hilaire, p.155.) No es del caso tratarlo
aqu, pero la caza del ganado cimarrn a fin de extraer cuero, sebo y grasas, segua siendo muy
lucrativa en comparacin con la estancia de rodeo, lo cual relativiza el considerar ocio a no proceder
a la marca del ganado.
2. Espaoles peninsulares. Dentro de estos se destaca un ncleo de fervientes
partidarios del retorno al dominio espaol. Si bien en los inicios de la invasin portuguesa se levant
una milicia al servicio de los lusitanos
16
comandada por el comerciante espaol, vecino de
Maldonado, Juan Mendoza quien muri en un combate en diciembre de 1816 (Daz de Guerra, 1974,

13
En varias oportunidades Saint-Hilaire refiere el predicamento que Artigas tena entre los indgenas. Vaya
como ejemplo este episodio del cul el autor fue testigo presencial. Estando en Beln, unos guaranes misioneros
tocaron msica y como recompensa, el naturalista les dio una moneda. Los indios se fueron a la taberna y al
poco rato se los escuch cantar un himno compuesto en honor a Artigas. (Saint-Hilaire, p.286.)
14
En el padrn levantado en la Villa de Rocha en 1822 figura Juan Barbat, de 40 aos, casado, europeo,
comerciante, con 2 hijos y 3 hijas. Era el propietario de esclavos ms importante de la villa: 6 esclavos y 3
esclavas. (AGN, Fondo ex AGA, Libro 272).
15
En el padrn levantado en la Villa de San Fernando de Maldonado en 1820 figura Enrique Ebert, de 38 aos,
soltero, francs, comerciante, propietario de un esclavo y dos esclavas. (AGN, Fondo ex AGA, Libro 283).
16
Segn la Memoria de los sucesos de armas que tuvieron lugar en la guerra de la independencia de los
Orientales con los espaoles y portugueses en la guerra civil de la provincia de Montevideo, con las tropas de
Buenos Aires desde el ao de 1811 hasta el de 1819, escrita en 1830 por Un Oriental contemporneo, se
incorporaron a la guerrilla ms de cien hombres. (Lamas, 1982, p.323.)
pp.427-428), segn el informante de Saint-Hilaire los espaoles europeos detestaban a los
portugueses tanto como a los patriotas. Por un lado, haba razones de tipo econmico: cuando las
tropas lusitanas al mando del General Bernardo da Silveira Pinto pasaron por Pan de Azcar, por
ejemplo, llevaron ganado bajo la promesa de reintegrar su valor, sin que hasta ese momento hubieran
cumplido su palabra. (Saint-Hilaire, p.169.)
17
Adems de lo que tomaban para el abastecimiento del
ejrcito, los portugueses acrecentaron los arreos de ganado para poblar las estancias de Ro Grande,
tal como se denunciaba a los representantes espaoles en Ro de Janeiro. (Vidal, 1987, pp.19-20.)
Por otro lado, la identidad espaola y la secular rivalidad con los portugueses segua fuerte.
Manifestaban el deseo de volver bajo la obediencia del Rey de Espaa y albergaban la secreta
esperanza de la llegada de una flota espaola. (Saint-Hilaire, p.169.) Una nota dirigida al Conde de
Casa Flores en enero de 1820 sintetizaba de esta forma el concepto que los buenos espaoles
tenan del gobierno encabezado por Lecor: nos han ocasionado ms dao los portugueses en estos
tres aos que los revolucionarios en diez que llevan de independencia. (Vidal, 1987, p.51.)
Pero no todos los europeos eran partidarios del retorno a la dependencia de Espaa.
La pertenencia al lugar de origen poda cambiarse por la patria adoptiva. Pero tambin poda
desdibujarse frente a intereses de clase. El caso de Francisco Aguilar puede ilustrar al respecto.
Natural de las Islas Canarias, haba llegado a Maldonado a comienzos de 1811, adaptndose
rpidamente a la nueva situacin poltica. En sociedad con Don Rafael de Fuentes puso pulpera en
la lnea sitiadora en Montevideo y, despus del armisticio, figuraba con una pulpera en el
campamento portugus que se hallaba en Maldonado.
18
Vinculado por parentesco y padrinazgo con
las autoridades de turno y las familias principales de la villa, al poco tiempo consolid su posicin
como comerciante al por mayor y traficante de esclavos. (Daz de Guerra, 1974, pp.20-53.) Durante la
invasin lusitana, ya se mencion su participacin en la negociacin de la entrega de la ciudad.
Posteriormente, luego del retiro de los portugueses, fue designado Ministro interino de Hacienda de
Maldonado, mientras mantena su calidad de prestamista y fiador del comercio que se haca con los
portugueses instalados en la isla Gorriti, a la par que acrecentaba sus lazos de padrinazgo, ahora con
los jefes lusitanos apostados en la isla.
19
En 1819 concurri como diputado por Maldonado al
congreso electoral del cabildo departamental para el ao entrante (AGN. Fondo AJ, Caja 16, fs.81-
82), as como fue uno de los ciudadanos citados para conferenciar y prestar sus votos en orden al

17
Cabe sealar que las rdenes libradas por el Teniente General Manoel Marques de Souza recomendaban
respetar las propiedades de los habitantes de la Provincia, que seran muy bien tratados, siempre que no se
declarasen del partido de Artigas y sus secuaces, debiendo entonces reputarse como enemigos. A los
hacendados -expresaban las mismas rdenes- se les hara saber que se les pagaran todos los caballos que
presentasen para el servicio del ejrcito, y como medio para convencerlos, se arbitrara la disciplina de la tropa,
castigando prompta, e speramente todo e qualq.
r
indibiduo ella que os roube, ou perturbe. Claro que las
urgencias de la guerra eran ms fuertes que cualquier promesa. (Archivo Artigas, Tomo XXXI, p.15.)
18
El armisticio entre el triunvirato de Buenos Aires y el gobierno espaol de Montevideo se firm en octubre de
1811. A cargo de las pulperas estaba Marcos Hernndez, mozo de confianza que haba llegado con Aguilar
desde Lanzarote. En marzo de 1812 los socios mandaron poner en prisin a Hernndez y le iniciaron juicio por
desfalco. El expediente est transcripto parcialmente en Daz de Guerra, 1974, pp.326-339.
19
Ejerci el cargo hasta abril de 1818. AGN, Fondo ex AGA, Libro 290, f.52 (Fructuoso Rivera, Comandante
General del Ejrcito de la Derecha a Alejos Monegal. Campo volante, 14 de Amrica de 1817.) Para la relacin
con los portugueses apostados en Gorriti vase Frega - Islas, 1999. Cabe aclarar que el Ministro de Real
Hacienda instalado all era Juan Jos Bianqui, quien hasta la rendicin de Maldonado haba desempeado un
cargo similar en el gobierno oriental.
bien gener.l del departam.to ante la Comisin Representativa del gobierno lusitano en la provincia
con motivo de la capitulacin en abril de 1820. (AGN, Fondo ex AGA, Libro 291, f.172.)
3. Portugueses y naturales de los territorios de Brasil. En este caso los testimonios estn divididos
segn su posicin en el reparto de las riquezas de la provincia. Joz Bernardes, por ejemplo, hijo de un viejo
contrabandista que sirvi de baqueano al General Lecor desde Ro Grande a Montevideo, solicit a las
autoridades portugueses la regularizacin de las tierras que ocupaba en las inmediaciones de la Laguna Merim.
No slo obtuvo respuesta negativa, sino que recibi la orden de desalojar los campos que seran entregados al
secretario del Marqus de Alegrete, ante quien se haba hecho la solicitud. (Saint-Hilaire, p.126.) Otros, en
cambio, se vieron beneficiados con el acceso a la propiedad de tierras y ganados. Oficiales de las tropas
regulares y de las milicias se acogieron a disposiciones de Lecor sobre el tema, accediendo a estancias donde
criar ganado cimarrn. (Saint-Hilaire, p.280; Alonso y otros, 1970.) La cuestin no era tanto el lugar de
nacimiento, sino la relacin con el ejrcito invasor ya que la zona de ocupacin se converta, inevitablemente, en
fuente de recursos y gratificaciones.
Pero tambin hubo naturales de Ro Grande que se sumaron a la defensa del territorio frente al
avance portugus. Actuaban como vecinos del lugar, defendiendo su suelo y sus familias, con independencia del
lugar donde haban nacido. Entre ellos puede destacarse el caso de Don Juan Paulino Pimienta
20
, quien lleg a
ser nombrado Comandante Militar del Departamento de Maldonado en 1818, ejerciendo el cargo hasta 1820, en
que pas a servir como Coronel en Jefe del Regimiento de Milicias lusitano. Hacendado de la zona, haba sido
Sndico Procurador del Cabildo de Maldonado en 1792. (AGN, Fondo ex AGA, Libro 269.) En 1811 se
incorpor a la revolucin en su calidad de Capitn Graduado de Voluntarios de Caballera de Maldonado
(Archivo Artigas, Tomo IV), interviniendo en la Batalla de Las Piedras. El nombramiento de Pimienta en 1818
obedeca a la necesidad de contar con un jefe local junto a la comandancia del ejrcito oriental. Alguien que
siendo tan vecino como sus dependientes, supiera cunto poda exigirse a cada uno. Entre octubre de 1818 y
diciembre de 1819 Pimienta organiz las milicias y el abastecimiento del ejrcito, comunic al Cabildo de
Maldonado las rdenes de Artigas y vel por su cumplimiento, contemplando en lo posible los intereses de los
vecinos (especialmente respecto a la cuestionada prohibicin de comerciar con los portugueses). (Frega - Islas,
1999.) Con el alejamiento del ejrcito oriental a fines de diciembre de 1819, concret su pasaje a filas
portuguesas, al igual que otros oficiales de otros partidos de la campaa.
4. Criollos. Los casi cuatro aos que se sostuvo la resistencia armada contra los
portugueses podran ser un indicador de adhesin a la causa revolucionaria. Sin embargo, no
siempre los apoyos fueron voluntarios. La prolongacin de la guerra, y con ello, las contradicciones
entre una poltica de conservacin de la produccin (prohibicin de las matanzas, fomento de la
estancia de rodeo y del asentamiento de la poblacin de la campaa) por un lado y las exigencias
de la guerra (contribuciones en alimentos, caballos, carretas, y tambin personas) por otro,
replanteaban la adhesin al sistema de los pueblos libres. Qu poda llevar a anteponer el deber

20
Habra nacido en Ro Grande entre 1760 y 1765, contrajo matrimonio en segundas nupcias con Inocencia
Fernndez, hacendado y militar, falleci en Minas en 1840. Agradezco esta informacin a Alex Borucki, Karla
Chagas y Natalia Stalla, quienes consultaron la testamentaria e inventario y tasacin de sus bienes. Cabe sealar
que Daz de Guerra (1974, p.454) lo presenta como nacido en Ro Grande y vecino de Maldonado, contrayendo
matrimonio con Genoveva Fernndez, natural de Ro Grande y vecina de Maldonado en 1738, lo cual no
coincidira con la edad consignada en el testamento. Pimienta no figura en los padrones levantados entre 1820 y
1822.
al bienestar, el inters colectivo al personal? La disciplina militar exiga de los jefes la mayor
entrega. Pero, operaba de la misma forma sobre los subalternos, ya fueran vecinos -menos o ms
acomodados- u hombres sueltos, cuando se vean obligados a ir a la campaa? Los motivos para
permanecer al margen pudieron ser mltiples y no se cuenta con un trabajo exhaustivo en tal sentido.
La reticencia de los vecinos a colaborar con uno u otro ejrcito pareca obedecer a sus intereses
inmediatos (esperar el pago por los bastimentos, conservar sus sementeras y ganados, mantener su
lugar en la sociedad local) y no necesariamente a posiciones polticas. A su vez, su participacin en la
lucha aluda a lazos familiares, a los vnculos inmediatos con el suelo, con la casa y no tanto a una
patria abstracta.
21

Los testimonios presentados por Saint-Hilaire corresponden a quienes tenan algo que perder con la
guerra, esto es, hacendados y comerciantes principalmente. Un caso sealado en varias
oportunidades es el de Angel Nez, quien segn el viajero, antes de la guerra era uno de los
propietarios ms ricos de la zona, haba sido maltratado igualmente por portugueses y espaoles y en
ese momento estaba casi arruinado. Cabe aclarar que Saint-Hilaire inclua a los americanos en el
bando de los espaoles atendiendo a que estos territorios formaban parte del dominio espaol. Con
el pretexto de que haba seguido el bando de los patriotas, los portugueses le tomaron la estancia,
el ganado y hasta los muebles de su casa. En opinin de Saint-Hilaire, una de las injusticias ms
grandes que haban cometido los portugueses era considerar como crime de rebellion la rsistance
des Espagnols. Los portugueses -segn el naturalista- no haban obrado como aliados del Rey de
Espaa; se haban apoderado por su cuenta del territorio de sus vecinos y, por consecuencia, era
natural que stos se defendieran. (Saint-Hilaire, pp.138-139.)
Angel Francisco Nez haba nacido en 1791 en San Carlos, hijo de hacendados
naturales de Brasil.
22
En 1813 se haba casado en Maldonado con Mara del Carmen Tort, nacida en
Montevideo de padre cataln. Sus campos se ubicaban en las inmediaciones del Fuerte de San
Miguel, lindando con el potrero de Santa Teresa, el Ro San Luis y el paraje de Isla Negra. (Sala y
otros, 1967, p.78, nota 67.) Partidario de la independencia, acompaaba una posicin proclive a la
alianza con Buenos Aires garanta del orden-, frente a las posiciones de autonoma radical que iban
asumiendo las tropas conducidas por Jos Artigas. (Archivo Artigas, Tomo IX.) En febrero de 1816
fue electo Regidor Defensor de Pobres y Menores del Cabildo de Maldonado. (Archivo Artigas, Tomo
XXIII, pp.263-266.) En forma paralela, y seguramente debido a su influencia en la regin, Jos Artigas
lo nombr comandante de los escuadrones de Caballera Cvica a levantarse en el Departamento de
Maldonado. Ante la incompatibilidad de este nombramiento con su posicin en el Cabildo, Artigas
dispuso que se nombrara otro regidor. (Archivo Artigas, Tomo XXI, pp.199 y 208.) Las noticias de los

21
Las palabras patria y patriota eran utilizadas para designar a los seguidores del artiguismo. Si bien no
aclara la fuente del comentario, Saint-Hilaire consigna que para los partidarios de Artigas el grito Viva la
Patria era signal du pillage y que tanto se repeta la palabra patria que les temps o gouvernaient les
insurgents ne sapelle dans le pays que le temps de la Patrie. (Saint-Hilaire, p.160.)
22
Su padre, Jos Nuez de Silva, vecino de San Carlos, era oriundo de San Pablo y su madre, Ana de Sosa
Ribera, lo era de Ro Grande. Hacia 1775 tramitaron y obtuvieron del gobernador de Buenos Aires una estancia
situada en las inmediaciones del arroyo Castillos y la laguna de ese nombre, en mrito a que su poblacin era de
utilidad para Santa Teresa y Ro Grande, pues desde el arroyo Don Carlos no haba otro abrigo. En el ao 1789,
Jos Nuez denunci los terrenos realengos que se encontraban ubicados desde el arroyo Chafalote hasta el de
Castillos, pasando a ocuparlos sin regularizar la compra (lo que era muy comn). (PIVEL, 1964, p.262.)
preparativos portugueses para una invasin llevaron a disponer que las milicias de los departamentos
estuvieran listas para reforzar los puntos que fueran necesarios y en junio de 1816 se le enviaron a
Nez 400 carabinas y 200 sables. (Archivo Artigas, Tomo XXI, pp.241-243.) Fue hecho prisionero
cuando los portugueses, al mando del Sargento Mayor Manuel Marques de Souza, tomaron el Fuerte
de Santa Teresa en agosto de 1816.
23
Segn Saint-Hilaire, quien lo conoci en Porto Alegre, Nez
al ser tomado prisionero se haba rendido y haba pasado a servir bajo las rdenes de Portugal. Sin
embargo, sus servicios no fueron recompensados. El motivo de su presencia en Porto Alegre era
reclamar las tierras, ganados y bienes que le haban quitado los portugueses. Sus propiedades fueron
igualmente devastadas por artiguistas que lo consideraban traidor- y por portugueses. (Saint-Hilaire,
p.35.)
Varios propietarios le comentaron a Saint-Hilaire casos similares, resaltando su difcil
situacin: los insurgentes los obligaban a abrazar su partido, y los portugueses los incriminaban por
ello. (Saint-Hilaire, p.153.) A las lealtades ambivalentes que supona una situacin de frontera donde
lo comn eran los lazos personales entre los pobladores de uno y otro lado de la lnea y donde los
vnculos con los respectivos gobiernos centrales eran dbiles, se sumaba otro elemento: los
pobladores de la frontera no solamente los criollos- eran el blanco de los ataques de todos los
bandos.
Una sntesis de este rechazo a las dominaciones (la espaola, la portuguesa, la
artiguista?) surga de esta conversacin con dos mujeres en una posada en Sols Grande.
24
Luego de
asegurarse de que l no era partidario de los portugueses, le hablaron muy mal de ellos.
Que dsirez-vous donc ? leur dis-je ; voudriez vous rentrer sous lobissance du roi
dEspagne ou tre indpendants ? Je nai pu obtenir une rponse catgorique, mais lon ma
avou que lon naimait pas les Europens cause du mpris avec lequel ils traitaient les
croles. (Saint-Hilaire, p.172.)
Impresiones en esa direccin aparecen en diversas fuentes de la poca. En junio de
1821, por ejemplo, El Argos de Buenos Aires publicaba una carta proveniente de Montevideo donde,
al informar sobre la reunin de un Congreso convocado por el Rey de Portugal para resolver el
destino de la provincia, divida a los pobladores en tres partidos. Inclua entre los partidarios de la
incorporacin al Reino de Portugal, Brasil y Algarves a todos los que se llaman capitalistas
primeros hombres. Lo son de la independencia absoluta continuaba el artculo- la mayor parte de
los que desean vivir sin Roque y sin rey. Y lo son de la incorporacin de esta plaza Buenos-Ayres
algunos de la campaa, y unos cuantos que en la ciudad ni se conforman con el dominio portuguez,
ni con la guerra civil de unos hermanos con otros. (Campos de Garabelli, 1972, pp.19-20.)
El temor a la revolucin social estaba presente. Aquellos que queran vivir sin Roque y
sin rey eran, presumiblemente, los antiguos seguidores de Artigas, enfrentados por igual al

23
En setiembre de 1816, en nota a Julin Muiz, el Comandante Fructuoso Rivera peda que se enviaran
bomberos (exploradores) porque no saba del estado de Angel Nuez ni de Cipriano Martnez, comandante de
Santa Teresa. (Archivo Artigas, Tomo XXXI, pp.254-255.)
24
En el Padrn de 1820 ya citado, Sols Grande figura con 19 jefes de familia, de los cuales 15 son americanos,
3 espaoles y 2 portugueses (incluido el Comisionado Juan Otermin) En cuanto a las ocupaciones, todos figuran
como labradores (incluso el comisionado) salvo una viuda de 70 aos con dos hijos mayores, que figura como
estanciera.
centralismo del gobierno de Buenos Aires como a la dominacin lusitana. Pero los vecinos pacficos,
aquellos que trataban de vivir durante la revolucin -segn la expresin de Vovelle-, vean difcil el
mantenimiento del orden sin un poder mayor externo- que lo garantizara. De all que no sea posible
asociar la idea de independencia absoluta a la presencia de un sentimiento de nacionalidad ni
tampoco lo inverso. Intereses ms cercanos y concretos como la defensa de vidas y propiedades
parecan guiar su accionar. Eran confiscaciones o robos las requisas de ganado, caballadas, armas,
carretas, entre otras cosas, que hacan los ejrcitos de ambos bandos al paso por las haciendas? Por
otro lado, si las tropas artiguistas se integraban con negros, mulatos, indios y hombres sueltos,
quin poda garantizar que al trmino de la guerra los soldados desmovilizados volvieran a ocupar la
posicin social que les corresponda?
25

Falta en esta presentacin la voz de los soldados artiguistas, la que segn Saint-Hilaire
(p.168) sera muy difcil de hallar: muchos haban muerto, otros haban sido tomados prisioneros y
muchos de los restantes haban seguido a Artigas al Paraguay. Por otra parte, las nuevas autoridades
pretendieron borrar de la memoria la revolucin radical. En febrero de 1820, cuando se estaba
procesando la incorporacin al Reino de Portugal, el entonces Jefe del Regimiento de Milicias
lusitano, Don Paulino Pimienta, ordenaba al Cabildo de Maldonado: Para que ese pueblo de su
cargo holvide quanto pueda recordar la epoca delos desordenes pasados me previene oficialm.te la
Exma. Junta gubernatiba dela Prov.a ordene aVm. mande quitar el gorro q.
e
aun se halla fijado en esa
plaza= (AGN, Fondo ex AGA, Libro 290, f.322.)
Se refera al gorro frigio que desde la conmemoracin del 25 de mayo -fecha de inicio de la
revolucin rioplatense-, realizada el ao anterior se hallaba en la plaza. Era un testimonio de la lucha por la
libertad que, bajo la conduccin del Jefe de los Orientales, ciudadano Jos Artigas, se llevaba adelante en la
provincia. Referencias a la Revolucin de Mayo, smbolos de la Revolucin Francesa, aludan a una patria
comn americana, a un proyecto poltico que iba ms all de la regin e incluso de la provincia, muy alejado de
las identidades locales que la ruptura revolucionaria haba subrayado. (Chiaramonte, 1989.)

A modo de final
La regin de Maldonado sufri los efectos de la guerra contra espaoles y portugueses y
los enfrentamientos entre las diversas corrientes de la revolucin. Sus pobladores, habitantes de una
frontera abierta, lugar de trnsito y de trfico, mostraban a fines de 1820 una impresin altamente
compartida de rechazo a los efectos de la invasin. La distincin entre espaoles y portugueses,
ambigua en una zona de frontera en tiempos de paz, tampoco se hizo ntida en momentos de guerra.
A su vez, el ensayo de varios gobiernos (el espaol, el porteo, el oriental, el lusitano) haba

25
Saint-Hilaire comenta que le hablaban con horreur de algunos oficiales artiguistas y de los soldados
patriotas. Otro ejemplo a mencionar es el de los integrantes del Cabildo de Montevideo que, al recibir con
beneplcito al ejrcito portugus al mando de Lecor, se refirieron a la Provincia Oriental artiguista como el
teatro de la anarqua. Una excepcin se marcaba, sin embargo, respecto a Fructuoso Rivera, quien desde 1820
haba pasado a militar en filas portuguesas. (Anotacin en Estancia dos Bragados, cerca de San Carlos, 17-10-
1820. Saint-Hilaire, p.161.) Rivera, quien sera en 1830 el primer presidente del Estado Oriental del Uruguay,
sostena en julio de 1816 que si se le pagara al soldado una consignacin moderada, el vecino obtendra una
utilidad de sus pequeos recursos de pan, carne, lea, &a., y en vez de huir pavorosamente del hombre armado
corre[ra] su presencia y toma[ra] una parte en sus propias incomodidades. (Archivo Artigas, Tomo XXXI,
p.133.)
mostrado las dificultades de conciliar las soberanas particulares -esto es, la autonoma del espacio
local-, con los intereses de un poder central.
Por otra parte, las posturas se definieron ms en funcin de la posicin social que del
lugar de nacimiento. La revolucin radical impulsada por el artiguismo aun posiciones de espaoles
y americanos en defensa de un orden social que perciban en peligro, habida cuenta de la creciente
integracin del ejrcito con hombres sueltos, indios y negros. A su vez, la prolongacin de la guerra
y, con ello, de la extraccin de recursos del lugar, fue agotando las posibilidades de resistencia de los
pobladores de la regin, an cuando participaran de los planteos de Unin y Libertad propuestos por
la revolucin.
La cultura cvica, memoria colectiva educada en el patriotismo de los actuales estados
nacionales, suele manifestar una construccin idealizada, ms o menos deliberada, de los tiempos
revolucionarios. Sin embargo, en aquella experiencia colectiva no hubo ni lneas rectas ni colores
puros: los miedos se entrelazaron con los actos heroicos, los intereses personales con las consignas
patriticas, y en el rechazo a los varios otros y el ensayo de diversas pertenencias, fue tejindose el
entramado de una identidad comn que tardara varias dcadas en consolidarse.

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------------------[1999] Existir y resistir en tiempos de revolucin. Maldonado ante la invasin lusitana,
1816-1820. Ponencia presentada en las Segundas Jornadas de Historia Econmica, Montevideo, 21
al 23 de julio.
MANDRINI, Ral. [1992]Indios y fronteras en el rea pampeana, siglos XVI-XIX. Balance y
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OSORIO, Helen. [1999] Estancieiros, lavradores e comerciantes na constituio da estremadura
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SALA, Luca - RODRGUEZ, Julio - DE LA TORRE, Nelson. [1967] Evolucin econmica de la Banda
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SEIJO Carlos. [1945] Maldonado y su regin. Montevideo, El Siglo Ilustrado.
VIDAL ROSSI, Edith. [1987] Ms datos de Artigas. La Paz, Intendencia Municipal de Canelones.
VILAR, Pierre. [1982] Hidalgos, amotinados y guerrilleros. Pueblo y poderes en la historia de Espaa.
Barcelona, Crtica.
Cuadro 1.
Distribucin por patria de los jefes de familia de Maldonado, San Carlos, Rocha y Minas. Aos
1820 y 1822.
Localidad Americanos Espaoles* Portugueses Otros S/D Total
Maldonado 84 107 20 3 3 217
Extramuros 27 58 0 0 0 85
Partidos de
Maldonado 124 67 10 0 0 201
San Carlos 69 28 17 8 3 125
Chacras 11 10 **29 1 0 51
Partidos de
San Carlos 222 22 9 0 0 253
Rocha*** 121 40 41 2 0 204
Minas 23 24 1 0 0 48
Extramuros 24 34 3 0 0 61
Partidos de
Minas 131 16 4 1 0 152
Total 836 406 134 15 6 1397
Fuente: ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN, Fondo ex Archivo General Administrativo. Libro 283
(Maldonado), Libro 272 (San Carlos y Rocha) Padrones de Maldonado y su jurisdiccin y Libro 287, Padrn
General de Minas. Notas: Puede haber pequeas variaciones numricas debido a los criterios tomados para
designar los jefes de familia. Patria alude en el padrn a lugar de nacimiento. *Incluye a los canarios. **Se
trata de isleos (islas Azores) en su mayora. ***El padrn fue levantado en 1822 e incluye la jurisdiccin.

Cuadro 2
Poblacin libre y esclava de Maldonado, San Carlos, Rocha y Minas. Aos 1820 y 1822.
Localidad Esclavos Esclava
s
Total
esclavos
% sobre
poblacin total
Poblacin
Total
Maldonado 167 136 303 25.1 1207
Extramuros 17 10 27 5.4 497
Partidos de
Maldonado

51

36

87

7.6

1146
San Carlos 79 84 163 21.0 775
Chacras 16 3 19 6.1 309
Partidos de San
Carlos

148

99

247

13.8

1793
Rocha * 156 114 270 20.7 1301
Minas 29 22 51 20.8 245
Extramuros 11 18 29 8.2 352
Partidos de Minas 85 74 159 16.6 956
Total 759 596 1355 15.8 8581
Fuente: Igual que Cuadro 1. Notas: *El padrn fue levantado en 1822 e incluye la jurisdiccin.
Cuadro 3.
Distribucin por profesin de los jefes de familia de Maldonado, San Carlos y Rocha. Aos
1820 y 1822.
Localidad Comerciante
s
Artesanos Labradores Hacendados* Otros S/D Total
Maldonado 53 68 9 5 6 76 217
Extramuros 0 0 60 0 0 25 85
Partidos de
Maldonado 1 1 147 18 0 34 201
San Carlos 46 22 23 1 12 21 125
Chacras 2 0 47 0 0 2 51
Partidos de
San Carlos 0 2 105 136 8 2 253
Rocha** 15 17 40 132 0 0 204
Minas 17 6 12 4 7 2 48
Extramuros 11 6 37 0 1 6 61
Partidos de
Minas (***)5 3 97 36 7 4 152
Total 150 125 577 332 41 172 1397
Fuente: Igual que Cuadro 1. Notas: Puede haber pequeas variaciones numricas debido a los
criterios tomados para designar los jefes de familia. * En los partidos de Maldonado y en tres casos
en San Carlos, se trata de estancieros. ** El padrn, levantado en 1822, comprende la villa y su
jurisdiccin. *** Dos son vivanderos y uno negociante.