MANIPULACIN DE EMBRIONES HUMANOS

La magnitud de la manipulacin de los seres humanos en fase embrionaria ha alcanzado cotas

impensables hace 25 aos, cuando comenz la prctica clnica de transmisin artificial de la
vida. Las tcnicas de reproduccin artificial surgieron en el mbito de la medicina como un
medio de asistir!" como una solucin e#trema para permitir la fecundacin mutua de los
gametos de un hombre $ una mu%er &ue desean procrear pero presentaban alg'n tipo de
obstculo, o alteracin, &ue hace imposible el encuentro $ fusin de sus propias clulas
germinales. (mpez siendo un medio de solucionar, aun&ue sin curar, algunas formas de
esterilidad.
(l criterio moral es mu$ claro) la manipulacin de la reproduccin humana debe a$udar a &ue la
unin corporal permita el fruto natural de concebir el hi%o. La gama actual de situaciones
aceptadas en la prctica real *tales como donantes de gametos, madres de hi%os sin padre,
madres ancianas, madres de al&uiler, hi%os a la carta, donacin de embriones, uso de las tcnicas
para seleccin de los embriones &ue no porten una tara gentica heredable con eliminacin de
los portadores, etc.+ e#cede los limites clnicos planteados en los inicios, para convertirse en una
medicina del deseo! $ en una eugenesia prenatal &ue permite elegir el me%or! $ destruir a sus
hermanos.
La reforma actual aborda dos mbitos $ da dos tmidos noes a la situacin moral $
humanamente inmantenible a la &ue se ha llegado. (n primer lugar, &ue no vuelva a darse el
abuso, in%ustificable desde todo ngulo, de producir embriones en e#ceso, para elegir $ &ue los
restantes se conviertan en sobrantes del proceso. ,cabar con el abuso de hi%os buscados $ &ue
no son acogidos en el seno materno para &ue puedan tener la posibilidad de desarrollarse $
nacer, a &ue toda persona tiene derecho. -n derecho, &ue es derecho bsico $ fundamental, a no
ser abandonados $ &uedarse almacenados con su vida detenida en el fro. (ste no! es firme
*todo embrin producido tiene &ue ser acogido en el pro$ecto parental de los progenitores+, pero
se hace tmido al admitir alguna e#cepcin al n'mero m#imo de vulos fecundados al mismo
tiempo, por razn de la patologa de los progenitores, en tanto en cuanto podra &ue dar alguna
puerta abierta a la posibilidad de producir un n'mero ms elevado de hi%os, $ &ue estos no
pudieran de hecho ser acogidos por los padres. La reforma de la le$ da a esta peticin un
segundo no!" prohibe reanimar los embriones, &ue no va$an a ser implantados en 'tero. .or
tanto, stos embriones no implantables no podrn ser cultivarlos $ &ue se desarrollen in Vitro a
fin de obtener clulas madre embrionarias. La reforma legaliza el uso de los embriones
descongelados $ no reanimados, es decir de los cadveres humanos embrionarios, para &ue los
materiales biolgicos *restos mortales+ sean donados por los progenitores para investigar.
/res aspectos cientfico0tecnolgicos en relacin con la vida humana incipiente se entremezclan
en esta comple%a situacin. .ara &ue el debate no oculte la realidad de los graves problemas
morales &ue conlleva la practica de la reproduccin humana artificial es necesario llamar la
atencin, aun&ue sea mu$ brevemente, sobre lo &ue la ciencia actual dice acerca de las tres
cuestiones siguientes) 1+ la condicin de individuo de un ser humano desde la concepcin tanto
si ha sido concebido naturalmente como si ha sido producido de forma artificial" tanto si se le
denomina preembrin como si se le llama embrin preimplantatorio. 2+ los recientes
descubrimientos de las clulas madre, las fuentes de obtencin, $ las posibilidades teraputicas"
$ 2+ las tecnologas dirigidas a la produccin de embriones por clonacin a partir del material
gentico de un adulto.
,'n se o$en voces acerca de la necesidad de llevar a cabo la clonacin teraputica!. (s decir,
producir un embrin clnico! del paciente para obtener clulas madre embrionarias &ue
pudieran curar al paciente *de ah el eufemismo acientfico de terape'tica!+, sin el consabido
rechazo de un transplante de material a%eno. (n este campo la con%uncin de falacias ideolgicas
$ de ciencia0ficcin ha derramado mucha tinta. 3o slo es, tica $ humanamente, repugnante
pensar en copiar seres humanos, o fabricarlos para destruirlos $ usar sus clulas para curar a
otro. 4ino &ue adems, actualmente, es imposible hacerlo desde el punto de vista tcnico $
siempre ser innecesario para la medicina.
(sta prctica se ha ensa$ado a gran escala en humanos, sin la investigacin previa suficiente en
modelos animales. Las recomendaciones para utilizar una u otra de las tecnologas de
reproduccin asistida se sigue haciendo sobre la base de los resultados estadsticos a posteriori.
La dinmica propia de lo producido! es resbaladiza $ %uega siempre en contra de los intereses
del hi%o. Lo producido *5un embrin humano6+ se hace susceptible de interferencias
in%ustificables) seleccin en su origen mismo al aceptar gametos de donantes a%enos si se prev
&ue van a ser me%or punto de partida biolgica, eleccin de &ue sea o no transferible al 'tero
materno en funcin de sus caractersticas morfolgicas, funcionales o de un diagnostico
preimplantatorio, eleccin del momento en &ue pueda ser gestado $, mientras tanto, su vida
detenida por congelacin e incluso el riesgo de no ser seleccionado $ &uedar su e#istencia en
condicin de sobrante no implantable. 7 para evitar los riesgos de embarazos m'ltiples se
cuenta con la llamada reduccin embrionaria" un aborto prohibido ahora por la le$ reformada.
8esde el punto de vista de la prctica de la tecnologa misma aparecen los tres aspectos, &ue
veremos a continuacin, con una grave problemtica tica, por lo &ue se refiere a una perdida
in%ustificable, tolerada $ consentida, de vidas humanas en su fase embrionaria. La tabla muestra
un resumen de la falta de eficacia de estas tcnicas. ,s pues, el embrin generado naturalmente
tiene una me%or viabilidad intrnseca &ue el creado in Vitro" es decir los embriones creados en el
laboratorio estn ms enfermos. (sto le%os de ser una indicacin mdica! para producir ma$or
n'mero *como pretenden los diverso centros a travs de la 9omisin 3acional de :eproduccin
;umana ,sistida+, $ seleccionar, debera ser una llamada de atencin para me%orar la calidad
tcnica por la va de anlisis $ seleccin de los gametos $ reducir las indicaciones de uso de la
reproduccin asistida.
(l uso sistemtico de protocolos de estimulacin ovrica hace &ue en la ma$ora de ciclos de
fecundacin in Vitro se disponga de un n'mero de embriones, aptos para ser transferidos a la
madre, superior al &ue finalmente se va a implantar. 8emostracin ine&uvoca de la falta de
rigor de la prctica) es ine#plicable &ue sobren sin ms" &ue la produccin en e#ceso de
embriones permita &ue &uedan crioconservados sin un destino a vivir claramente previsto. .or
otra parte, la e#periencia de miles de centros de reproduccin asistida muestra &ue slo un parte
de los embriones congelados llegan a anidar $ desarrollarse tras su descongelacin. 7 &ue sta
les afecta, especialmente, si fueron producidos por in$eccin del espermio *<49<+, $ sin
embargo se sigue con la acumulacin.
Las tasas de gestacin despus del procedimiento de diagnstico preimplantatorio parecen ser
menores &ue las obtenidas con embriones no manipulados. (s obvio &ue el .=8 aade una tasa
de muerte embrionaria in%ustificable. ,l tiempo &ue supone eliminar los hi%os con alguna tara,
producir un buen e#ceso de embriones para facilitar la seleccin de los me%ores $ por
convertirse en un modo ms fcil $ hasta ms cmodo! de pre-abortar los hi%os con
deficiencias.
(ntre las enfermedades de transmisin hereditaria en la &ue se plantea la eliminacin de los
hi%os portadores antes de la implantacin en la madre se encuentran) la fibrosis &ustica, la
distrofia muscular de 8uchenne, la hemofilia, la anemia falciforme, la enfermedad de
;untington, el sndrome de cromosoma > frgil, $ otras tambin infrecuentes como la
enfermedad de /a$04achs $ el sndrome de ?arfan. La definicin de vida $ la constatacin de la
muerte de un embrin preimplantatorio in vitro, al igual &ue la de un embrin en 'tero, o de un
nacido, o de un adulto, obviamente re&uieren el mismo criterio) la e#istencia o la constatacin
de la perdida, respectivamente, de la funcin vital unitaria como organismo. (sa perdida es
signo de &ue la muerte ha acaecido. La constatacin de &ue ha sucedido el paso de la vida a la
muerte no es ambigua en la etapa embrionaria" lo &ue ocurre es &ue hasta ahora no haba sido
necesario plantearse tal cuestin $ por tanto nos falta un criterio unnimemente aceptado en la
comunidad cientfica. .ero desde el punto de vista de la biologa del embrin se puede afirmar
claramente la distincin entre la muerte del embrin $ la permanencia con vida de algunas de
sus clulas, de forma seme%ante a como se distingue entre muerte del individuo $ rganos
funcionando *por e%emplo, el corazn latiendo+ despus.