1

Os juzes de rfos e a institucionalizao do trabalho infantil

no sculo XIX
1


Gislane Campos Azevedo


A vida do rfo Joo Pedro da Silva
2
no seria mais a mesma depois daquela quarta-
feira, 7 de outubro de 1908. Naquele dia, policiais da cidade de So Paulo prenderam o
menino, de apenas 11 anos de idade, pobre e analfabeto, que perambulava pelas ruas
paulistanas, sob a acusao de vadiagem.
Em busca de informaes sobre o garoto, o primeiro delegado da cidade, o dr. F. Nery
de Lima decidiu consultar o Gabinete de Identificao. Tratava-se de um rgo da Secretaria
de Justia e da Segurana Pblica do Estado de So Paulo, criado h apenas seis anos, com o
objetivo de identificar e fichar, por meio de fotografias e impresses digitais, pessoas
suspeitas de terem praticado algum crime ou consideradas perigosas pelo poder pblico.
O Gabinete informou no haver nenhuma acusao contra o garoto, mas mesmo assim
o fichou como vagabundo. O delegado, ento, achou por bem encaminhar o inqurito ao
juiz criminal, porm este respondeu que o caso de Joo Pedro no era de sua alada. Segundo
ele, quem deveria decidir o destino da criana era o juiz de rfos da capital. O dr. Nery de
Lima assim o fez, e, no dia 21 de novembro de 1908, o juiz de rfos, o dr. J. Augusto,
decidiu pela sorte de Joo Pedro: ser internado no Instituto Disciplinar.

Disciplinarizao do espao pblico
O processo de Joo Pedro da Silva um dos milhares existentes na seo de
manuscritos do Arquivo do Estado de So Paulo. Ele bastante simblico, pois, alm de
evidenciar a disciplinarizao dos espaos pblicos, mostra como os juzes de rfos
passaram a exercer papel fundamental na conduo das questes envolvendo a criana e o
mundo infantil no incio do sculo XX.
Essa importncia dos juzes de rfos na sociedade paulistana era, na verdade, um
reflexo das diversas mudanas que sacudiam o Brasil na passagem do sculo XIX para o XX:
chegada de imigrantes, industrializao, abolio da escravatura, implantao da Repblica

1
Este artigo baseado em minha dissertao de mestrado De Sebastianas e Geovannis: o universo do menor
nos processos dos juzes de rfos da cidade de So Paulo (1871-1917), defendida em 1995, na PUC-SP, sob
orientao da Prof. Dra. Helosa de Faria Cruz. Na pesquisa foram consultados cerca de 1.200 processos dos
Juzes de rfos da Capital de So Paulo, no perodo que vai de 1729 a 1924. Esses documentos encontram-se
na seo de manuscritos do Arquivo Pblico do Estado de So Paulo.
2
Documento 27, Lata 174, Ano 1908, Ordem 5504.
2
etc. Se, em seu conjunto, esses acontecimentos transformaram So Paulo em um dos mais
proeminentes centros econmicos e polticos do pas, tambm contriburam para aumentar o
contingente de marginalizados na capital paulista.
Essas pessoas, sem trabalho, habitao e com poucas oportunidades de sobrevivncia,
tornaram-se vtimas da desigualdade resultante do processo de enriquecimento de So Paulo.
E o pior: de modo geral, na viso dos responsveis pelos poderes pblicos, foram apontadas
como as culpadas pelos principais problemas da cidade.
Crianas e adolescentes no escaparam ilesos desse processo. Se, para os adultos que
incomodavam a ordem pblica, foram criadas as prises, as colnias correcionais ou os
hospcios, por exemplo, para as crianas e adolescentes, tambm foram pensadas algumas
propostas. De modo geral, quase todas vinculadas idia de ampar-las ou corrigi-las por
meio do trabalho.
Nessa poca em que ainda no existia uma legislao especfica para o mundo infantil,
os juizados de rfos se transformaram em um espao onde primordialmente aconteciam os
embates a respeito desse universo infanto-juvenil.

Os juzes de rfos
A origem dos juzes de rfos remonta ao tempo em que o Brasil era ainda colnia.
Sua figura descrita no Livro I das Ordenaes Filipinas, cdigo de leis compilado em 1603,
considerado a espinhal dorsal do direito portugus. Segundo o ttulo 88, eles deveriam ser
formados em Direito e escolhidos pelo rei para cuidar dos menores e de seus bens em casos de
ausncia ou falta do pai.
No Brasil, at o incio do sculo XVIII, essa funo era exercida pelos juzes
ordinrios, magistrados sem formao em Direito. Como reflexo do crescimento populacional
da colnia, no dia 2 de maio de 1731, foi regulamentado no Brasil o cargo dos juzes de
rfos. A partir de ento, as questes relativas a rfos menores de idade passaram a ser de
sua alada.
Entre os diversos processos que passavam por suas mos constavam partilhas de
heranas, inventrios e pedidos de emancipao. Porm, um dos mais importantes e
corriqueiros era o de solicitao de tutela.
Quando uma criana era rf de pai, ou este, por um motivo qualquer, era considerado
ausente, o juiz de rfos nomeava um tutor para cuidar dela, caso no houvesse algum nome
indicado em testamento. Isso em geral acontecia mesmo se o menor vivesse com sua me,
pois esta era quase sempre impedida de assumir a responsabilidade jurdica de seus filhos. O
3
tutor escolhido pelo juiz seria responsvel no s pela integridade fsica da criana ou do
adolescente, mas tambm pela gerncia de seus bens. Por isso, de tempos em tempos, devia
prestar contas da administrao do patrimnio do menor. Se o juiz desconfiasse de alguma
irregularidade, poderia destituir o tutor e nomear um substituto.

Novas reas de atuao
Ao se analisar a documentao despachada pelos juzes de rfos de So Paulo at as
primeiras dcadas do sculo XIX percebe-se que as atenes desses magistrados
encontravam-se quase todas voltadas para as crianas de posses.
Porm, a partir das primeiras dcadas do sculo XIX, cada vez mais, a rea de atuao
dos juzes de rfos vai se modificando. Embora ele continuasse cuidando das questes
envolvendo o universo dos menores ricos, diversas leis comearam a ser aprovadas com o
intuito de amparar legalmente esses magistrados para que eles intermediassem questes
relativas ao trabalho.
Essa mudana em seu perfil concomitante com o perodo em que se debatiam no pas
propostas para se terminar com o trfico negreiro e se acentuar nas dcadas seguintes com as
leis que, gradativamente, iro pr fim escravido. Sua atuao a partir de ento ilustrar a
tnue linha que separava o trabalho compulsrio e a mo-de-obra livre no Brasil do sculo
XIX.
Em 1827, por exemplo, a provncia de So Paulo decretou uma lei segundo a qual
todos os africanos presos em trfico irregular seriam considerados livres, mas ficariam
disposio dos juzes de rfos. Em 1837, um alvar imperial datado de 20 de abril
determinava que os africanos livres dispensados das obras pblicas na Corte tambm
deveriam ser entregues aos juzes de rfos.
Em nome do Estado, esses magistrados passaram a alugar os negros livres sob sua
custdia para terceiros ou ento, a emprest-los a instituies, como a Santa Casa de
Misericrdia, a fim de exercerem ali trabalhos compulsrios.
Isso pode ser percebido, por exemplo, em um processo
3
, de 1838, no qual o requerente
Vicente de Castro Cabral pede autorizao para trocar seu escravo, de nome Joo, adquirido
atravs do Juizado de rfos da Capital por um outro. A razo que seu cativo recusava-se a
mudar-se com ele para a Bahia, para onde iria a trabalho. Vicente chega at mesmo a sugerir
um local aonde poderia ser encontrado um substituto:

3
Documento 7, Lata 98, Ano 1838, Ordem 5428.

4
Em conseqncia pois existindo no s no jardim pblico desta cidade como no seminrio de
Santa Anna alguns africanos livres empregados gratuitamente nos servios deste
estabelecimento e procedendo que nenhum inconveniente haver em ser o africano em
questo trocado por qualquer um destes por isso peo para V. Ex. se digne permitir que o
suplicante possa trocar o mencionado africano com um dos que melhor lhe aprouver, na
forma [ilegvel] que o respectivo Juiz de rfos faa lavrar as declaraes necessrias
obrigando-se o mesmo suplicante a pagar os 24$ (...).

As leis que davam aos juzes de rfos o amparo legal para lidar com o trabalho
compulsrio, como no caso citado, no se restringiam apenas aos negros adultos. Na dcada
de 1840, uma lei ampliou a rea de atuao desses magistrados que incorporaram novas
atribuies s suas antigas funes.
A partir de ento, eles se responsabilizaram tambm pela vida de mulheres solteiras ou
casadas cujos pais ou maridos, respectivamente, no se encontravam presentes e, passaram a
cuidar, at mesmo, da administrao dos bens dos indgenas. Por conta disso, o rgo passou
a ser chamar Juizado de rfos, Ausentes e Anexos da Capital.

A tutela e o trabalho infantil
Um dos principais instrumentos desses magistrados, a tutela, que at ento era
empregada como um mecanismo para garantir a proteo das crianas passou por novas
regulamentaes. Em 1842, por exemplo, uma lei imperial de 15 de maro dispensou a
apresentao da fiana para os interessados em tutelar um menor. Essa era uma antiga
reivindicao dos juristas da poca, pois, segundo eles, no havia sentido pedir essa garantia
quando os tutelados eram pobres.
O fim dessa obrigatoriedade permitiu que um nmero maior de pessoas pudesse entrar
com pedidos de tutelas. Empregando quase sempre um discurso humanitrio de proteo
infncia, as pessoas passaram a solicitar aos juzes a guarda e a tutela de rfos brancos
pobres, dos filhos de negros (libertos ou escravos) e, a partir do final do sculo XIX, das
crianas dos imigrantes tambm.
De modo geral, a anlise dos documentos mostra que, de meados do sculo XIX at as
primeiras dcadas do sculo XX, a tutela deixou de ser usada segundo os princpios de
proteo da criana para se tornar um amplo mecanismo de agenciamento do trabalho infantil.
No raro, as pessoas faziam pedido de tutela para terem crianas e adolescentes executando-
lhes servios de forma compulsria.
O documento abaixo um dos vrios pedidos de tutela encaminhados nesta poca aos
juzes de rfos. O requerente Eugydio Antonio da Silva solicita a tutela de duas crianas
Rita e Maria filhas da africana Joana:
5
Diz Eugydio Antonio da Silva desta capital que havendo lhe sido deixado pela
fallecida Dona Catharina Maria Barbosa os servios de huma creada africana de
nome Joana, foram-lhe igualmente recomendadas pela mesma fallecida as duas
filhas desta de nome Rita de edade de 8 anos e Maria de 5.
Como venceu o tempo de servio (...) a preta tirou igualmente da vontade do
mesmo as duas filhas.
(...) Vem requerer no s por humanidade e para o bem das duas raparigas como
para cumprir a ltima vontade da fallecida. (...) O suplicante quer que se designe
a nomear-lhe tutor das mesmas duas raparigas...
4


O contrato de soldada
Com as primeiras leis abolicionistas, um outro instrumento jurdico que raramente
havia sido utilizado pelos juzes de rfos veio contribuir ainda mais para a
institucionalizao do trabalho infantil: o contrato de soldada.
Segundo a lei este contrato destinava-se a promover o aluguel de rfos pobres para
outras pessoas a fim de que essas crianas aprendessem um ofcio capaz de lhes garantir o
sustento no futuro. Em troca de seu trabalho, o menor deveria receber moradia, sade,
educao, alimentao e um pagamento, o soldo, cujo montante poderia ser resgatado aos 21
anos.
Assim como a tutela, as origens do contrato de soldada remontam s Ordenaes
Filipinas. De acordo com essa lei o contrato deveria funcionar da seguinte maneira: quando
um juiz tomava conhecimento da existncia de um rfo com idade superior a sete anos, ele
deveria promover, ao final de suas audincias, um leilo. Quem tivesse interesse em contar
com essas crianas e jovens trabalhando em suas oficinas ou residncia deveria apresentar ao
juiz uma proposta de soldada. Aquele que oferecesse mais pelo trabalho do menor firmaria o
contrato por meio de escrituras pblicas.
A legislao do Brasil independente, no entanto, indica que aqui a soldada nunca foi
usada com o princpio de ensinar um ofcio para as crianas. Ao contrrio, aponta que seu
objetivo quase sempre foi o de facilitar o acesso mo-de-obra infantil. Foi com esse intuito,
inclusive, que diversas leis que regulamentavam o contrato de soldada foram promulgadas
durante o sculo XIX.
Em 1835, por exemplo, a portaria imperial de 19 de novembro afirmava que aos
menores de cor, dados a criar fora de estabelecimentos, quando estiverem em idade
competente, dar-se- o de soldada. Dois anos mais tarde, diz a lei que os menores
indigentes tambm podiam ser alugados para servios domsticos, bem como os filhos de
estrangeiros. Ou seja, ampliava-se dessa maneira o universo dos menores passveis de serem

4
Documento 13, Lata 102, Ano 1844, Ordem 5432.
6
assoldados, afinal, a exigncia inicial para a assinatura desse contrato a de que o menor
fosse rfo no era mais uma premissa.
Na medida em que a sociedade paulistana caminhava para o final do sculo, o contrato
de soldada se tornou um importante instrumento dos juzes de rfos para lidar com o
crescente nmero de menores pobres, rfos e indigentes da cidade.
O documento abaixo exemplo de um detalhado contrato de soldada feito no Brasil no
incio do sculo XX.
Aos quinze dias do ms de junho de mil novecentos e um, (...) compareceu o cidado Arlindo
Roberto Alves (...) e por ele me foi dito que se obrigava pelo presente contrato cuidar
cuidadosamente da menor Helena, natural de Montevidu, rf de pai e me, digo rf de pais,
tratando-a no s quando estiver de sade como quando se achar doente, dando-lhe mdico
[ilegvel] e vesturio independente da soldada a [ilegvel] subjugada pela seguinte tabela: [at]
doze anos pagar a quantia de 10$000 (dez mil ris), de doze a quinze anos, doze mil ris, de
quinze a dezoito anos quinze mil ris e de dezoito a vinte anos 18$000 (dezoito mil ris)
mensalmente e entrando para a Caixa Econmica tambm mensalmente com a devida
soldada.
5


Por meio de contratos como este, o rgo passou a institucionalizar o trabalho infantil,
processo que se consolidaria nas dcadas seguintes, quando o trabalho passou a ser visto pelos
poderes pblicos como a principal forma de regenerao e educao dos menores pobres e
indigentes.

A infncia disciplinarizada
Quando os juzes de rfos entendiam que havia chances de uma recuperao mais
imediata desses menos, eles os encaminhavam para as inmeras instituies assistenciais que
nasceram no perodo na capital paulista. Esses locais trabalhavam, normalmente, em regime
de internato ou semi-internato e eram divididos para meninos e meninas.
Enquanto as primeiras eram educadas para as prendas domsticas, os garotos
aprendiam marcenaria, carpintaria e outras atividades manuais, sendo, assim, instrudos para o
mundo das fbricas.
J as crianas consideradas pelos poderes pblicos como quase irrecuperveis
tinham um destino diferente: eram recolhidas ao Instituto Disciplinar, rgo criado em 1902,
no bairro do Tatuap, e que mais tarde se transformou na Febem.
Na poca, o Instituto no era encarado como um local de recluso, mas como um
espao aonde as crianas poderiam aprender os bons hbitos. O regime de trabalho ali dentro

5
Documento 26, Lata 162, Ano 1901, Ordem 5492.

7
tinha o mesmo rigor de uma fbrica, com horrios e regras delimitadas. O rgido sistema de
educao valorizava a obedincia e a submisso.
De modo geral, esse sistema serviu de modelo para todos os outros espaos destinados
a confinar os menores no Brasil no perodo e muitos de suas caractersticas vigoram ainda
hoje nos rgos de apoio e proteo infncia.

Canal de reivindicao
Se, por um lado, os juzes de rfos tiveram importante participao no processo de
institucionalizao do trabalho infantil, eles tambm se tornaram um canal de reivindicao
dos anseios das crianas pobres e de suas famlias. As aes que ali se desenrolaram revelam
que a partir do final do sculo XIX, o juizado de rfos constituiu em poderoso espao
jurdico de redefinio das relaes sociais e familiares.
Era freqente, por exemplo, chegar aos juzes denncias de menores que trabalhavam
sem receber o soldo, que no estavam matriculados em escolas ou que se encontravam
constantemente submetidos violncia fsica e sexual. At mesmo os prprios menores
passaram a usar o espao para reclamar de pais, tutores e contratantes:
(...) Compareceu o menor Bernardino Marques Castro e por ele foi declarado que
recebe maus tratos do seu tutor Antonio Martins de Oliveira, que alm de
espancar o declarante obriga-o noite a levar animais a pastos distantes duas e
meias lguas de sua casa, no distrito M Boy; que o declarante via-se, devido s
coas que leva de seu tutor, a fugir da casa dele (...).
6

A importncia dos juzes de rfos comeou a declinar a partir da dcada de 1910,
quando outros rgos passaram a desempenhar o papel at ento sob a responsabilidade
desses magistrados. Foram os casos das comisses sanitrias, das delegacias de polcia, do
Instituto Disciplinar.
Nessa mesma poca, inclusive, uma legislao especfica a respeito dos menores
comeou a ser criada. O prprio Cdigo Civil de 1917 trouxe profundas mudanas em relao
responsabilidade do Estado e da famlia sobre a criana. Assim, os Juizados de rfos,
Ausentes e Anexos da Capital foram extintos em outubro de 1927 pelo mesmo decreto que
criou, em seu lugar, o Juizado de Menores.
Passados mais de cem anos desde que os juizes de rfos emergiram como um
smbolo das discusses a respeito da vida dos menores pobres, abandonados e infratores, a
sociedade brasileira ainda no encontrou um encaminho para lidar com a infncia desvalida.

6
Documento 44, Lata 175, Ano 1908, Ordem 5505.

8
Embora j esteja mais que comprovado que a poltica de disciplinarizao e trabalho
estejam falidas enquanto mtodo de educao desses jovens e adolescentes, de modo geral,
ela ainda d o tom a inmeros projetos governamentais ou no espalhados pelo pas.
Enquanto no houver de fato, uma poltica de incluso social desses menores, a infncia
brasileira continuar como um dos maiores exemplos de violao dos direitos humanos do
mundo, perpetuando assim, em muitas outras crianas, o drama vivido por Joo Pedro da
Silva.

FONTES MANUSCRITAS CITADAS NO TEXTO
Processos Cveis Pesquisados no Arquivo Histrico do Estado de So Paulo
PROCESSO de vagabundagem contra o menor Joo Pedro da Silva, de 11 anos, com pedido
de encaminhamento do mesmo para o Instituto Disciplinar do Tatuap. Documento 27, Lata
174, Ano 1908, Ordem 5504.
AUTOS Civis de arrematao do africano Joo. Documento 7, Lata 98, Ano 1838, Ordem
5428.
PEDIDO de tutela das menores Rita, de 8 anos, e Maria, de 5 anos. Documento 13, Lata 102,
Ano 1844, Ordem 5432.
CONTRATO de soldada da rf Helena. Documento 26, Lata 162, Ano 1901, Ordem 5492.
DENNCIA de maus-tratos feita por menor contra o tutor. Documento 44, Lata 175, Ano
1908, Ordem 5505.

BIBLIOGRAFIA
ARIS, Phelippe. Histria social da criana e da famlia. Rio de Janeiro: Guanabara, 1986.
BORGES PINTO, Maria Inez Machado. Cotidiano e sobrevivncia: a vida do trabalhador
pobre na cidade de So Paulo (1890-1914). So Paulo: Edusp/FAPESP, 1994.
BOSI, Ecla. Memria e sociedade: lembranas de velhos. So Paulo: T.A Queiroz: Editora
da Universidade de So Paulo, 1987.
BRESCIANI, Maria Stella (org.) e outros. A mulher e o espao pblico. So Paulo:
ANPUH(SP)/Marco Zero, ago-set/1989, v.9 (18).
_____________________Imagens da cidade: sculos XIX e XX. So Paulo: ANPUH(SP)
Marco Zero/FAPESP, 1994.
BRUSCHINI, Cristina. Famlia - uma viso sociolgica: como foi pensada a famlia no
Brasil. Palestra proferida no IX Encontro de Assistentes Sociais do Hospital das Clnicas -
Famlia: locus de prazer e conflito na perspectiva da modernidade. Maio/1991, mimeo.
CHALHOUB, Sidney et alii. Trabalho escravo e trabalho livre na cidade do Rio de Janeiro:
vivncia de libertos, galegos e mulheres pobres. In: Revista Brasileira de Histria, So
Paulo, 5 (8/9): 96-105, set/1984-abr/1985, ANPUH/Marco Zero.
__________________ Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido
na corte.So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
CRUZ, Heloisa de Faria. Trabalhadores em servio: dominao e resistncia (So Paulo -
1900/1920). So Paulo: Marco Zero/CNPq, 1991.
CUNHA, Maria Clementina Pereira. O espelho do mundo - Juquery, a histria de um asilo.
Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1986.
DECCA, Maria Auxiliadora Guzzo de. Cotidiano de trabalhadores na Repblica; (So Paulo
- 1889/1940). So Paulo: Brasiliense, 1990. Coleo Tudo Histria.
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Quotidiano e poder em So Paulo no sculo XIX. So
Paulo: Brasiliense, 1984.
9
FAUSTO, Boris. Crime e cotidiano: a criminalidade em So Paulo - 1880-1924. So Paulo:
Brasiliense, 1984.
FENELON, Da Ribeiro. Trabalho, cultura e histria social: perspectiva de investigaes. In:
Projeto/Histria, Revista da ps-graduao em Histria da PUC/SP, n 04, 1985.
FONSECA, Cndido Borges. Jurisprudncia criminal de menores. in: Revista Mensal O
Direito, Legislao, Doutrina e Jurisprudncia. s/c. 1880
FOUCAULT, Michel. Histria da sexualidade - a vontade de saber. So Paulo: Graal, 1985.
Vol. I
_________________Vigiar e punir: histrias da violncia nas prises. Petrpolis: Vozes,
1987.
KUZNESOF, Elizabeth Anne. A famlia na sociedade brasileira: parentesco, clientelismo e
estrutura social (So Paulo, 1700-1980). In: Famlia e Grupos de Convvio. Revista Brasileira
de Histria. So Paulo: ANPUH/Marco Zero, set/1988-fev/1989.
MATTOSO, Ktia de Queirs. O filho da escrava: em torno da Lei do Ventre Livre. In:
Escravido. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v.8 n16, p. 37-55. mar/1988-
ago/1988.
MOURA, Esmeralda Blanco B. de. Mulheres e menores no trabalho industrial: os fatores
sexo e idade na dinmica do capital. Petrpolis: Vozes, 1982.
PERROT, Michele. Os excludos da Histria: operrios, mulheres e prisioneiros. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988.
RAGO, Margareth. Do cabar ao lar: a utopia da cidade disciplinar. Brasil. 1890-1930. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
ROLNICK, Raquel. So Paulo - incio da industrializao: o espao e a poltica. In: As lutas
sociais e cidade: So Paulo passado e presente. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988.
STORCH, Robert D. O policiamento do cotidiano na cidade vitoriana. In: Revista Brasileira
de Histria. So Paulo, 5 (8/9); 7-33, set/1984-abr/1985.
THOMPSON, E. P. Senhores & caadores: a origem da lei negra. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1990.


Palavras-chaves
Tutela contrato de soldada juiz de rfos infncia So Paulo virada do sculo
famlia escravido sculo XIX imigrantes