UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

RECINTO DE RIO PIEDRAS

EL COLISEO













MLN

Humanidades 3101

13 de noviembre de 2002




El Coliseo


El Anfiteatro Flavio, posteriormente denominado Coliseo a causa de la
colosal estatua de Nern que se encontraba en sus proclividades, fue
comenzado a construido por Vespaciano luego de la guerra con Judea durante
el ao 72 dC. Su construccin fue situada en medio de la ciudad de Roma, en un
sitio completamente llano, sitio que se conoca como Stagnum Nerons, era una
especie de lugar artificial construido bajo el mandato de Nern. El emperador
Vespaciano no pudo ver la terminacin del Coliseo, fue su sucesor, Tito, quien la
inaugur en el ao 80 de nuestra era, aunque se cree que no estaba
completamente terminada, por lo que se presume que la construccin finalizo
durante el reinado de Domiciano. La fiesta de inauguracin duro 102 das, en los
que se presentaron espectculos de diversas ndole.

La estructura del Coliseo es compleja, incluye arqueras que se estrechan
hacia arriba y hacia adentro. El edificio tenia 527 metros de circunferencia y lleg
a tener una altura de 57 metros. La base tenia una forma eclptica, en la que su
eje mayor mede 189 metros y su eje menor 156 metros. Su diseo esta tan bien
administrados que su capacidad de asistentes comnmente era de 50,000
espectadores sentados y contaba con una rpida capacidad de evacuacin.
Todo esto es posible por sabia disposicin de las bvedas de can y de los
pasillos y escaleras que conducan a los asientos. Las bvedas de la planta baja
tenan 80 puertas marcadas cada una con un nmero para facilitar que los
espectadores encontrasen el rea en la cual se sentaran. Es una impresionante
obra ingeniera y de grandes proporciones, donde los romanos utilizaron con
frecuencia materiales como el agregado de ladrillo embutido en una mezcla de
la masilla de la cal con polvo de ladrillo o ceniza volcnica incluyendo a esto el
uso de la piedra y el concreto que fueron la base del Coliseo. Adems, para
aligerar el peso de las enormes estructuras, encajonaron a menudo tarros de
barro vacos en las paredes. Tambin utilizaron barras de metal como refuerzos
en el concreto. Esto, junto a la combinacin de muros y vanos se hizo una
constante en la arquitectura romana, la que mas tarde sera a la base de estilos
como el gtico y el barroco. En el interior de las bvedas, estaba decorada con
fabulosos diseos en estuco, los que se han perdido casi por completo a causa
del tiempo.

En el Coliseo se ofrecan espectculos como animales inteligentemente
adiestrados y fieras hambrientas devorndolos. Tambin aparecan hombres
tras unas jaulas de seguridad que tiraban flechas y lanzas a animales hasta que
agonizaran y murieran. Estos tipos de muestras donde participaban animales se
denominaban venatios (sacrificios animales) y entretenan al publico durante las
tardes con el auspicio de algn prncipe interesado en ganar popularidad.
Despus de esto, seguan los sacrificios humanos (numeras), donde se
asesinaban hombres que estaban condenados a muerte. Al final de la jornada,
venan las luchas a muerte entre gladiadores (hoplomachie).

Las luchas de gladiadores adquirieron un gran desarrollo de manera tal
que se dieron miles de combates en las sangrientas arenas del Coliseo. A veces
se hacan liberaciones masivas de combatientes para renovar el espectculo. En
crnicas de la poca se asegura que durante el reinado de Trajano, quien tenia
fama de clemente, las cifras de gladiadores se elevaron de la siguiente manera:
el 107 dC, el emperador hizo luchar a 10.000 guerreros; en el 113 dC ofreci
una sportule, que dur tres das y presento 1.202 parejas. En 109 dC, durante
un festival que dur 117 das se liquidaron 9.824 luchadores. Muchas veces se
pusieron en la arena a personajes sin armas que se consideraban nocivos para
la sociedad para que se simulara un combate, lo que en realidad era un srdido
asesinato. Hasta el siglo III se conservo la costumbre de los numeras
sinemissione, vale decir, luchas en las cuales no escapaba ningn gladiador.

En cuanto a los subterrneos que estaban bajo la arena del Coliseo y que
an se conservan, es muy difcil concretar la poca de su construccin, pero
segn un pasaje de Herodiano, parece que ya existan en el tiempo del
emperador Cmodo, quien vestido de gladiador, pasaba desde el palco imperial,
por un corredor que comunicaba con los subterrneos, para tomar parte en las
sangrientas luchas. En todo caso, el dato que nos dice que los emperadores Tito
y Domiciano llenaran de agua la arena del anfiteatro para simular batallas
navales, llamadas naumaquias, demuestra que el suelo en aquella poca estaba
ms bajo que en el actual, pues de lo contrario el agua hubiera invadido las
partes bajas del edificio y hasta los prticos, hacindolos intransitables.

El nombre de arena, proviene de la capa de esta materia que era
esparcida sobre el suelo para empapar la sangre derramada por los
combatientes. Algunos emperadores, como Calgula, Nern y Carino, para
demostrar su magnificencia sustituan, en algunas ocasiones, la arena por algn
material ms precioso, como por ejemplo, polvos de cinabrio, de plata, de oro y
posiblemente hasta Seutonio. En el Coliseo la arena era de forma elptica, al
igual que el resto del edificio, y tenia dos entradas principales, ubicadas a los
costados del eje mayor.

Debajo de la arena se situaba el ya mencionado subterrneo, conformado
por galeras cubiertas , y multitud de cmaras para encerrar a las fieras salvajes.
En Anfiteatro Flavio estas cmaras subterrneas se extendan debajo del
podium y haba debajo de la arena cinco galeras, dos de forma elptica y tres
paralelas al eje mayor y estas a su vez separadas por pequeas cmaras. En
estas tres galeras haban suaves rampas que suban hasta la arena, y en las
cmaras existan aberturas cuadradas en forma de pozos, con ascensores para
subir a las fieras y hacerlas aparecer repentinamente en medio de la arena.
Unas trampas de madera cubran estas aberturas. El servicio de espectculo
que se ofreca en el Coliseo no tenia nada que envidiar a los efectos escnicos
actuales. Los numerosos cadveres que se originaban en las luchas y sacrificios
humanos eran retirados por la puerta de la muerte (porta libitinensis) o bien
desaparecan por medio de las trampas practicadas en el suelo.

La parte destinada a los espectadores en el coliseo, presenta tres
divisiones principales: el podium, destinado a los sitios de honor; las maenianas
o gradas, y los portici o prticos. El podium era una plataforma que rodeaba la
arena, lo suficientemente alta para resguardar a los espectadores de los ataques
de las fieras. En este sitio se ubicaba el lugar de emperadores, senadores,
vestales, los pretores y a los principales magistrados y dems personas ilustres.
Las gradas (gradus) del podium eran ms anchas que las del resto del anfiteatro
para poder colocar las subsellias o asientos mviles. Los sitios que mejor
dominaban el espectculo eran los situados a los extremos del eje menor de la
elipse, el los cuales haba dos palcos; el principal denominado cubiculum, estaba
destinado al emperador, y el otro, enfrente de este, era el editoris tribunal,
destinado al pretor y a los cnsules que presidan los juegos y al personajes que
los pagaba. Estos palcos tambin se llamaban pulvinar y suggestum, que se
conectaban con grandes a lujosos salones.

La parte del muro del podium que daba a la arena presentaba una
superficie de mrmol perfectamente pulimentada para que resbalaran las fieras
que quisieran trepar por ellas, y adems se tomaron numerosas precauciones
contra posibles ataques, como sobreponer redes y rejas metlicas. Como si toda
esta seguridad fuera poca, frente podium haba un foso para evitar que las fieras
que intentaran atacar al pblico, no lo volvieran hacer.

El podium estaba separado de las gradas destinadas al pblico por un
muro llamado balteus, que estaba adornado con magnficos mosaicos. Otros dos
muros ms pequeos, baltei, dividan en tres partes las gradas, , en el sentido
de la altura del edificio, formando unas plataformas, o praecinctiones, que
facilitaban el paso del pblico. Cada una de estas tres divisiones se llamaban
maenianum; la primera estaba destinada a los caballeros. El segundo
maenianum estaban los tribunos y ciudadanos distinguidos, y y el tercero estaba
destinado a las clases ploretarias. Este tercer maenianum se divida a su vez en
dos partes, una al descubierto y la otra cubierta por un prtico, bajo el cual se
colocaban las mujeres y la plebe. Las mujeres de los grandes personajes deban
esperar la autorizacin del emperador para poder compartir los sitios de las
vestales en el pudium. El balteus, que establece una lnea divisoria entre los
tribunos y la plebe, estaba provisto de numerosas ventanas y nichos adornados
con estatuas. Los vomitoria eran unas aberturas que comunicaban las gradas
con las galeras interiores del edificio; eran muy numerosas y bien decorados.

Las gradas del coliseo eran de mrmol, piedra y en algunos casos de
madera, eran numeradas y en algn momento lleg a existir el asiento numero
83.000, pero dentro del recinto bien se podan entretener 100.000 espectadores,
los que deban comprar su billete de entrada (tessera) que indicaba el lugar que
deban ocupar, se dirigan a unos empleados llamados locaril o dessignatores,
que vigilaban el buen orden y distribucin de las localidades, siendo jefe de ellos
un funcionario llamado Villicus amphitheatri.

En cuanto a la parte inferior de los anfiteatros, el coliseo tena en la planta
baja cinco galeras (ambularum), paralelas a la elipse dela arena, que conducan
a las escaleras y pasos de las diferentes localidades. La primera galera formaba
un prtico con 80 arcos que daban paso a la va pblica. Las cuatro entradas
principales estaban situadas en los extremos de los ejes menor y mayor; las dos
del eje mayor comunicaban directamente con la arena y las correspondientes al
eje menor estaban reservadas para el emperador y los que presidan los
espectculos. La segunda galera daba acceso a las escaleras (scalae) y a los
pasos (vine, itinera, aditus), y el tercero, divida en dos partes la masa de
construccin en la cual estaban las escaleras y las crceles o cmaras donde se
encontraban las fieras antes de salir a la arena. Este corredor conduca al primer
maenianum y reciba la luz por el techo.

En el coliseo, las dos primeras galeras se repetan en pisos superiores,
formando un sistema de anchos corredores en el que el pblico se refugiaba en
caso de lluvia. En el tercer piso la escalera ocupada parte de estos corredores.
En el cuarto solo haba la galera exterior, en la cual se hallaban los pasillos y
escaleras que conducan a las gradas superiores.

La fachada del Coliseo descansaba sobre una base de dos gradas y
comprenda cuatro pisos; los tres primeros estaban formados por arcos
adornados con medias columnas dricas, jnicas y corintias, y el cuerpo superior
los formaba un muro con ventanas rectangulares y adornadas con medias
columnas corintias. Estos rdenes no sostienen nada. Nos son estructurales,
sino ornamentales. Esto no quiere decir que carecieran de importancia. La
aplicacin de estos rdenes cumpla dos funciones. En primer lugar aluda
claramente a la arquitectura griega y de este modo los romanos mostraban su
aprecio por esa cultura. El hecho de superponer rdenes griegos en el exterior
del Coliseo, equivala a aadir un peristilo griego a un templo tipo romano, un
toque de elegancia griega que no afectaba la estructura bsica romana
subyacente. De este modo la arquitectura romana est expuesta a dos
tentaciones contradictorias: la del ingeniero que persigue un fin puramente
utilitario, y la del erudito, que se perfila en lograr arreglos acadmicos. As, cada
uno de los prticos de los tres pisos comprenda 80 arcos y 80 columnas
intermdiales entre arco y arco, y en cada uno de estos haba un pedestal con
una estatua o grupo escultrico. En la actualidad no quedan pruebas de tales
obras, pero el hecho de que una vez existieran nos da una idea de la inmensa
cantidad de esculturas que produjo el periodo del Imperio Romano. Esto hace
que el Coliseo alcance un esplndido y magistral equilibrio entre rectas y curvas,
muros y bvedas. Los arcos miden 4.20 metros luz; 7.05 metros de altura la
primera hilera y 6.45 metros las otras dos principales. En la parte superior de la
fachada del coliseo haba una cornisa con una serie de consolas que sostenan
unas piezas de madera verticales (mali) destinadas a tender el velarium,
inmensa vela con forma de tienda de campaa que resguardaba a los
espectadores de los rayos del sol. Practicadas en el espesor del muro haba
unas pequeas escaleras que conducan a la plataforma superior, reservada a
los encargados de la maniobra del velarium. En la tela de esta gran carpa se
diseaban motivos histricos y mitolgicos muy cuidadosamente utilizando finos
materiales. La magnificencia de algunos emperadores llego a que desde el
velarium cayera una lluvia de ptalos seguido de agua con finos aromas, esto
era llamado Sparsiones.


En fin el Coliseo es como en ningn otro edificio, parecen haberse
encarnado la grandeza y majestad del Imperio Romano reflejadas en la
imponente fachada exterior, en la grandiosa gradera del ovalo interior que
circuye la arena del circo, hasta en las venerables ruinas que hoy exciten. El
Coliseo fue creado para dar a conocer magnificencia, y ha logrado su objetivo
muy bien, pues fue un importante medio para que emperadores y
personalidades se ganaran el cario, aprecio y respeto del pueblo romano a
cambio del auspicio de una entretencin algo morbosa y sangrienta.

Tambin nos muestra es una obra que representa la mana edificadora de
un pueblo que lo que quera era que Roma fuera el centro del universo,
hacindolo, en cierto modo, a travs de gigantescas y bellas creaciones
arquitectnicas. El Anfiteatro Flavio es una clara muestra de ello. Demostrando
que los romanos eran una cultura muy vanidosa y con ansiedad de fama, ya que
sus preocupacin era ser superiores a otras comunidades. Algo parecido,
quizs, al nazismo ms contemporneo.

Este edificio tambin nos muestra que la arquitectura romana se basa en
un proceso de sntesis. Hombres nutridos de tradiciones estticas y tcnicas de
Grecia supieron resolver los problemas inditos que planteaba la nueva
sociedad organizada por el genio de Roma. Su imaginacin, servida del proceso
tcnico, creo formas nuevas, en las que nunca dejaron de integrar las formas
helnicas tradicionales. La posicin que adoptan frente a la construccin del
Coliseo nos asombra por su acento moderno para la poca, pero la ejecucin
que se caracteriza ordinariamente por el afn de decoracin, demuestra que
nunca tuvieron conciencia de una ruptura con el pasado. En este sentido, su
ejemplo es para nosotros, doblemente fructfero, pues demuestra que la audacia
no es incompatible con el respeto a la tradicin.




















Bibliografa



Bagenal, Philip y Jonathan Meodes. Los grandes edificios, desde el antiguo Egipto hasta
nuestros das. El gran tesoro del Arte Universal Ediciones Nauta, S.A.


Enciclopedia Microsoft Encarta 2000


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