CUANDO RETIRAR UNA CUERDA DE ESCALADA?

Por Pablo Borjas von Bach.

Caracas, 30 de Marzo de 2007
La decisin de retirar una cuerda de escalada va
a ser siempre una decisin difcil. Podramos decir
en primer termino despus de un ao?, o, de un
patrn de uso dado?

Desafortunadamente existen una infinidad de variables para que una
respuesta tan simple y honesta sea dada. La responsabilidad de retirar una cuerda
recae en su dueo y en su juicio, basado en el conocimiento de cmo la cuerda se
ha utilizado y de los factores que han podido causar su degradacin.

En la actualidad los fabricantes de cuerdas se ven en la obligacin de dar
consejos tcnicos de la vida til de sus producto y cuando deben ser retirados, a
travs de los folletos de informacin para el usuario provisto en cada paquete de
cuerda. Esta situacin pone a los fabricantes en una posicin difcil y delicada, por
lo cual ellos tendern a dar rangos muy seguros y conservadores en relacin a la
vida til de una cuerda. De manera general, los fabricantes consideran una vida til
entre los tres y cinco aos, sin importar el patrn de uso de las mismas. Tales
sealamientos no son particularmente provechosos a la hora de decir cuando retirar
una cuerda que desafortunadamente le ha cado una piedra o una abrasin severa
ha arruinado una cuerda en su primer da de uso, mientras que otras cuerdas no
han sufrido ningn tipo de dao o cada durante varios aos de us muy ligero.

El conocimiento de la historia de una cuerda es de vital importancia a la hora
de tomar decisiones alrededor cundo retirarla. Cada acontecimiento traumtico
sufrido por la cuerda causa un cierto dao en ellas y las cadas severas son uno de
los elementos que mayor dao causan. Debemos de considerar el retirar una
cuerda que haya sostenido una cada seria (factor de cada mayor de 1). Aparte de
saber el nmero y la severidad de cadas que una cuerda ha sostenido, debemos de
tener una idea amplia del tipo y de las condiciones que la cuerda ha experimentado
durante su uso. Esto es particularmente importante al considerar qu daos
invisibles pudieron haber ocurrido internamente. Podemos comprobar el estado de
externo e interno de una cuerda, simplemente realizando un chequeo de la misma,
deslizamos de manera lenta y suave la cuerda a travs de nuestros dedos,
observando y sintiendo la presencia de cualquier irregularidad o desigualdad, la
existencia de cualquiera, podra ser un indicio de dao. Sin embargo la ausencia de
estas irregularidades tampoco es indicio que la cuerda esta en perfecto estado. El
dao particular de abrasin interno causado por partculas de arena es poco
probable de ser reflejado en la parte externa de la cuerda.

La sensacin general de una cuerda puede tambin dar indicios en cuanto a su
condicin. Por ejemplo una cuerda que era una vez suave y flexible y que a hora ha
llegado a ser rgida y se entorcha adems resiste tentativas de rectificarlo, quizs
esto nos esta indicando un dao permanente. Si tal cuerda contina siendo
utilizada, alcanzar un punto donde la integridad de la envoltura comienza a ser
afectada, y en este punto es definitivamente hora de retirar la cuerda.

El fabricante francs de cuerdas Beal se refiere a la vida til de las cuerdas
ms que a la caducidad de las mismas, se considera vida til el tiempo de
almacenamiento, antes de su primer uso, mas el tiempo de utilizacin de la misma.
Recordemos nuevamente que la vida til de una cuerda va a depender de la
frecuencia de uso y de la forma de utilizacin.

Como referencia general de vida til, podemos considera los tres siguientes
patrones de uso:

I.-Uso Poco Frecuente

Es decir tiene un uso
ocasional, esperamos
poder tener entre 3 a 4
aos antes de considerar
retirar la cuerda.
II.- Uso Frecuente

Es decir durante los fines
de semana, el tiempo de
vida ser de 2 a 3 aos.

III.-Uso Muy
Frecuente
Es decir un uso diario y
muy intenso, la cuerda
tendr una vida til de 3
a 6 meses.

Igualmente podemos mencionar las siguientes situaciones:
Durante la prctica de escaladas deportivas, se generan las tpicas cadas
cortas, las cuales pueden ser bastante duras para las cuerdas, pues ocurren
siempre en los ltimos metros de cada cabo. Es importante variar siempre el
cabo al que nos encordamos. Reemplazar cada 6 meses.
Cadas duras; reemplazar siempre despus de una gran cada (factor de
cada 2). Aunque la cuerda no se dae, pierde capacidad de absorber
energa.
Y si hay dudas: si no le tienes confianza, cambia tu cuerda. Es mala
experiencia estar a punto de caer y desconfiar de la cuerda a la que ests
encordado.
En cualquier caso el tiempo mximo de utilizacin, a contar desde el primer
uso, de una cuerda no debe sobrepasar nunca los 5 aos y el tiempo total
acumulado, almacenamiento ms utilizacin, no deber exceder de los 10 aos. De
todas formas, debemos tener en cuenta que una cuerda puede sufrir un
desperfecto irreparable el primer da de uso. No es verdad que una cuerda caduca
a los 5 aos de la fecha de fabricacin.

Para resumir, la decisin de cundo retirar una cuerda ser personal, esta
estar basada en la historia de cmo se ha utilizado la cuerda, de cmo se siente y
se aprecia el estado de la misma. Guardar un registro del uso y el realizar de
manera regular inspecciones para saber si hay dao es una muy buena prctica y si
en duda el pedir la opinin de escaladores mas experimentados nunca esta de mas.

Para finalizar recuerda que la cuerda te protege de los posibles daos
durante una cada: Si cuidas bien de tu cuerda, ella cuidara bien de ti, y la
vida til de la cuerda depender de la frecuencia que la utilices utilice y cmo la
utilices.