La actividad de Jess como sanador ocupa un lugar notable en los evangelios. Si comenzamos a leer el evangelio de Marcos nos encontraremos enseguida con diversos relatos de sanacin: curacin de un leproso, de un paraltico, de un hombre con la mano seca, de una mujer con flujo de sangre, de ciegos, mudos, etc. Estos relatos de los evangelios se parecen bastante a otros que circulaban por entonces en el imperio romano atribuidos a personajes famosos. Por esta razn con frecuencia se ha pensado que los relatos de los evangelios podran haber sido compuestos a partir de esos otros relatos de la poca con el fin de presentar a Jess como uno de los sanadores de entonces. Sin embargo, parece que en la tradicin evanglica hay indicios suficientes para afirmar que de hecho Jess realiz sanaciones. Despus de someter los relatos evanglicos a una severa crtica, comparndolos con otros de la poca, an nos queda un fondo de tradicin muy vinculada a las condiciones concretas de la vida en la Palestina del siglo primero que slo pueden explicarse si realmente Jess realiz estas sanaciones. Es cierto que el nmero de estos relatos pudo multiplicarse en el tiempo que media entre la vida de Jess y la redaccin de los evangelios, y que tal vez fueron razones misioneras las que provocaron esta ampliacin, pero este mismo hecho exige que en el punto de partida hubiera datos que posibilitaran dicha ampliacin. En las palabras de Jess se da por supuesto que realiz este tipo de curaciones, pues las presenta como uno de los signos de su mesianidad (Mt 11,2- 6 = Lc 7,18-23). Sus adversarios y otros testigos de estos signos realizados por l no negaron el hecho de que hiciera tales cosas, sino que le criticaron por realizar sus curaciones en sbado o por no observar la Ley de Moiss. El historiador judo Flavio Josefo se hace eco de la fama que tena Jess como hacedor de obras portentosas (Ant 18,63-64). El mismo Jess se refiri a s mismo dos veces utilizando la imagen del mdico (Mc 2,17; Lc 4,23). Finalmente, las sanaciones figuran, junto con los exorcismos, en casi todos los sumarios de la actividad de Jess. Esto significa que quienes redactaron los evangelios tenan la certeza de que Jess haba realizado ambas cosas.
Nuestra perplejidad ante la actividad de Jess como sanador es bastante explicable si tenemos en cuenta que nuestra forma de entender y vivir la salud y la enfermedad es muy diferente a la que tenan Jess y sus contemporneos. Los estudiosos de la Biblia se han dedicado durante mucho tiempo a estudiar la forma literaria de los relatos de sanacin y su mensaje teolgico, pero no han explicado lo ms importante de estos relatos, que es precisamente contar las sanaciones que Jess realiz. Para ello necesitamos acercarnos a su forma de entender y vivir la salud y la enfermedad, que es muy parecida a la de algunas culturas no-occidentales actuales. Los sistemas sanitarios suelen tener tres sectores: a) el popular (familia y vecinos), que es donde empieza a interpretarse y tratarse siempre la enfermedad; b) el profesional (mdicos, instituciones sanitarias, etc), que en tiempos de Jess estaba mucho menos desarrollado que entre nosotros, y adems se basaba en principios muy diferentes a los de la medicina profesional de hoy; y c) el tnico, que aglutina una serie de medicinas alternativas y sobre todo a los sanadores populares. Las sanaciones de Jess deben situarse en este tercer sector. Jess fue un sanador popular al estilo de Elas, y se entendi a s mismo como mediador de la sanacin que viene de Dios.
2 La explicacin del origen de la enfermedad y sus causas era muy distinta a la que nosotros solemos dar. Entonces se pensaba que el pecado o los espritus malignos eran los causantes de la enfermedad. Para ellos la enfermedad no era slo una patologa fsica, sino que tena dimensiones sociales y sobrenaturales. La enfermedad y la sanacin eran percibidas entonces de una forma mucho ms global que ahora. Otro aspecto que conviene tener presente es que la enfermedad marcaba entonces negativamente a las personas mucho ms que hoy. El hecho de estar enfermo, y sobre todo ciertas enfermedades (leprosos, ciegos, etc) tenan connotaciones muy negativas y hacan del enfermo una persona estigmatizada, que era marginada por la sociedad. Para entender las sanaciones de Jess es conveniente tambin conocer estrategia teraputica que seguan entonces los sanadores populares. Es muy diferente a la que sigue la medicina cientfica occidental. Este tipo de sanadores comparta la visin del mundo, de la salud y de la enfermedad que tenan sus pacientes; aceptaban los sntomas que les presentaban; trataban a sus pacientes en pblico; y en general estaban ms cercanos a la situacin social del enfermo. Todos estos rasgos aparecen en las sanaciones de Jess.
Las sanaciones realizadas por Jess, sobre todo cuando las situamos en el contexto de lo que entonces significaba la enfermedad y la salud, revelan aspectos muy interesantes de su actuacin. En primer lugar nos muestran una imagen de Jess que hoy nos resulta ms difcil de aceptar. Nuestra cultura nos predispone para imaginar a Jess como un maestro, que pronunciaba parbolas y sentencias llenas de sabidura, o como un profeta que anunciaba la llegada de un mundo mejor. Y sin embargo, la imagen de Jess como un sanador popular que pas curando a la gente es tan real como la anterior. Al actuar as, Jess empalma con la tradicin de Elas. Esta reflexin nos invita a descubrir los aspectos de Jess que nuestra cultura tiende a colocar en la penumbra. En segundo lugar, las sanaciones de Jess muestran su cercana a los marginados. Los enfermos, y por causa de ellos sus familias, tenan que soportar una situacin de sospecha y marginacin. La idea que entonces se tena de la enfermedad acentuaba esta condicin social de marginacin (recordemos p.e. la situacin de los padres en el relato de la curacin del ciego de nacimiento de Jn 9). El hecho de que Jess se acerque a ellos y se deje tocar por ellos, o de que los cure de formas poco ortodoxas, era un atentado contra las normas de pureza que gobernaban la sociedad palestina del siglo primero. Jess no tuvo inconveniente en transgredir estas normas, pues slo as poda acercarse a los que estaban en situaciones ms marginales. Finalmente, sus curaciones son un signo de que el Reinado de Dios est empezando a llegar. Los profetas haban anunciado que la curacin de los cojos, ciegos, sordos, etc sera el signo de que se cumplan las promesas de Dios. Jess se refiere a esta profeca para explicar sus curaciones (Mt 11,2-5 = Is 35,5-6).