A 33 minutos de la gloria

Corra el minuto 87 en el Mineirao y nuestro protagonista se preparaba a ingresar

como sustitucin. El equipo brasileo hace rato que mostraba signos de
agotamiento ante la incansable labor de los jugadores chilenos que no paraban de
corretear cada vez que intentaba hilvanar una jugada de peligro para el arco de
Claudio Bravo, que ese da pareca no estar dispuesto a que alguna pelota pateada
por un verdeamarelo sacudira las redes que resguardaba. El trabajo del equipo
era impresionante y mas de algn torcedor brasileo se senta seducido por lo que
Chile estaba haciendo en el campo. El contagio del coraje exhibido por jugadores
como Medel, Aranguiz, Snchez o Jara, no deja indiferente a cualquiera. Los de la
banca estaban con el mismo espritu, listos para tocar la gloria.
Arturo ya no daba ms; su rodilla pareca un membrillo. Entre la operacin a la que
se haba sometido hace 51 das y la cantidad de trancadas que le peg a los
brasileos haba logrado dos efectos inesperados: Intimidar a los volantes del
tetracampen mundial en su propio estadio y mandar a Vidal a una segura
rehabilitacin que tomara mucho ms de lo esperado inicialmente. El que entrara
en su lugar, tendra que entender que reemplazaba a un irremplazable.

Corra el minuto 88 y entraba a la cancha un jugador que desde muy chico haba
dado mucho que hablar. Una eterna promesa de gloria para el ftbol Chileno. Tan
pronto como Zamorano y Salas se alejaron de la seleccin, ste hombre pareca ser
su natural relevo. Un tipo alto, con buen giro, explosivo, remate fulminante y gran
cabezazo. Tena todo para triunfar, pero l mismo se encarg de poner en duda sus
condiciones. Quizs como consecuencia del deficiente sistema educativo Chileno o
quizs por sus propias carencias, la fama se enred con su carrera. En vez de brillar
en la cancha como se esperaba, comenz a brillar en las pantallas de los
programas de farndula. No se le daba fcil evitarlo tampoco, es un tipo carismtico
y frontal, un buen amigo y siempre apaando a los suyos. Quizs fue una vctima de
las circunstancias. Consciente de estos errores, esperaba tener una segunda
oportunidad en el ftbol y as rearmo su camino profesional.
Despus de haber sido contratado por nueve clubes entre los que se cuentan
emblemticas instituciones como el Inter de Miln, Sporting Lisboa o Vasco da
Gama, sera en el Grosseto de la segunda divisin italiana donde iniciar sus pasos
hacia ese lugar en la historia que alguna vez le dijeron que tendra que ocupar.
Luego de marcar 24 goles en 24 partidos por el Grosseto, se instalara en el Cagliari
donde ya era titular indiscutido e dolo de la hinchada. Y aqu estaba, en el mundial
de Brasil. Sampaoli gustaba de ponerlo a jugar en los ltimos minutos de cada
tiempo y frente a los locales no sera la excepcin. Reemplazar a Vidal no sera
fcil, pero hoy, con 30 aos de edad, sera su ltima oportunidad de hacer algo
grande por su pas, de tocar la gloria a la que se esperaba llevara a su seleccin.

Y as fue como entr a la cancha, a meter como se dice, peleando todas las
pelotas con la fiereza propia de aquel que ve la mejor oportunidad de su vida al
alcance de la mano. As fue como en la primera jugada que tiene logra un lateral en
ataque para Chile. Defendiendo y luego saliendo rpido, o pivoteando y aguantando
adelante. Su determinacin era grande y pareca que todos los caminos conducan
a una jornada memorable, histrica para nuestro ftbol, encabezada por este dolo
que alguna vez estuvo cado y que hoy estaba dispuesto a darlo todo con tal de
demostrarle a su pueblo que iba a redimir sus errores del pasado. Alguna vez
compartiendo en un programa de televisin con su amigo Jorge Valdivia le pregunt
a este: -Jorgito, que tengo que hacer para volver a ser el de antes-, a lo que Valdivia
replicar implacablemente: -Djate de hueviar-. As lo haba hecho, y hoy, con
treinta aos de edad tena que terminar de sepultar esos malos aos, para tener un
retiro lleno de gloria.

El partido segua intenso, muy duro para ambas escuadras., Llas piernas de sus
compaeros de seleccin difcilmente alcanzaran a llegar hasta el minuto 120 y si
haban penales, los calambres no los dejaran patear tranquilos. Tanto era su nimo
de ayudar en defensa a sus compaeros que al minuto 102 le ponen una tarjeta
amarilla por una fuerte entrada. Eso le habra servido para recordar: Intensidad, no
violencia, a jugar con intensidad. Desde esa tarjeta se comenz a enfocar en
empujar al equipo hacia adelante, con pundonor y orgullo, lo que se acrecentara al
minuto 106, cuando Gary Medel, despus de despejar un centro con una patada
voladora, pasa del desgarro de 8 milmetros que tena antes de comenzar el partido,
a quien sabe que lesin de mayor gravedad que despus lo tendra 2 meses fuera
de una cancha de futbol. El Pitbull, bastin infranqueable en los mundiales de
Sudfrica y el actual, haba dado su ltima mordida este partido. De seguro Gary
senta gran indignacin por esa pierna intil que ya no le serva ni para ponerse de
pie. Al caer al suelo, todo el equipo supo que habra que luchar con ms fuerza que
antes, con mayor ahnco, puesto que la ausencia de Medel implicaba una ventaja
para Brasil. Desde la mitad de la cancha, pudo observar como el cado defensa
sala en camilla del campo del Mineirao. Al verlo, pens en todas esas veces que
vino nominado a la seleccin y no pudo llegar a jugar por una lesin de ltimo
momento. De cierta manera, se vio reflejado en el Pitbull, solo que esta vez estaba
entero y listo para encabezar el ataque Chileno, dando fuerza a un Alexis Snchez
que despus de correr sin parar los 107 minutos de juego, se vea exhausto. Pero
ah estaba, intentando hacer revivir al Nio Maravilla, a ese que todas las navidades
llega desde Barcelona a su natal Tocopilla a repartir regalos para los nios ms
pobres, el mismo que dice que quiere ser el mejor del mundo y que en este mundial
ha demostrado que quizs algn da lo sea. Tratando de buscarse, aguantando la
pelota, haciendo que David Luiz y Thiago Silva lo pasen mal.

De pronto, ya se va el partido, la tanda de penales se acerca a pasos agigantados y
solo una genialidad, el acto de un iluminado es la nica posible salida a este
estrecho partido. Es el minuto 118 y el defensa David Luiz da un pase hacia el
portero y luego se apoya en sus rodillas para respirar. Los brasileos ya no dan
ms. Entre el calor, la presin de quedar eliminados en octavos de final y mas
encima frente a Chile, equipo al cual la prensa brasilea trata de los caseros sera
una humillacin difcil de llevar, y por como se daba el partido, no era descabellado
pensar que los rojos lo ganaban de un momento a otro.

Por su parte, l sabe que queda poco para instalar su equipo en la gloria, de limpiar
todos los errores de su pasado para pasar a ser el smbolo de una gesta pica.
Cambiar todos esos apodos burlescos por uno que d cuenta de su coraje, de su
valor como jugador fundamental para el equipo, tal como lo son El Pitbull o El Rey
Arturo.
Es el minuto 119, luego de un disparo a cualquier parte de Hulk, Claudio Bravo
lanza uno de sus caractersticos balonazos largos, un verdadero pase, que le llega
directo luego que el defensa brasileo salta descoordinadamente y pierde el
equilibro, la pelota queda chanchita sobre su pierna derecha, gira rumbo al arco y
en el minuto 119 con 39 segundos se inicia la carrera hacia la gloria. Ve a Snchez
a su derecha libre, como nunca en toda la tarde, le entrega el pase y pica al espacio
vaco rumbo al semicrculo del rea de Julio Cesar. Alexis entiende la jugada y sin
vacilar le pone el hace una pared que lo deja solo frente a Thiago Silva, quien al
bacilar permite el espacio: -Ah est!- exclama para s mismo al por primera vez en
el partido tener un espacio claro de remate al arco, la situacin es ideal, tantas
veces haba estado en esta situacin, llegar al borde del rea con pelota dominada,
conoca el libreto de memoria: patear con el empeine buscando el ngulo de
superior derecho. As lo hace y la pelota Brazuca se dirige hacia el prtico del
gigante brasileo. Mientras la pelota cruza el rea toda su carrera pasa ante sus
ojos, especialmente los momentos malos, esos que tanto le dolieron, los que
causaron problemas familiares, aquellos momentos en los que casi qued sin nada
por desperdiciar un talento nico. Esa pelota viajaba con la esperanza de todo un
pueblo que jams ha visto triunfar de verdad a su seleccin nacional de ftbol. Ese
balonazo era impulsado por anhelos de muchas generaciones que llevan aos
esperando presenciar un giro en la historia, para cambiar el paradigma deportivo
que dice que Chile, al final, siempre pierde. Ms importante, ese baln lleva alegra
y dicha, lleva dignidad, lleva una sentencia de muerte para los triunfos morales del
ftbol chileno, lleva la reivindicacin de su pateador, esa pelota va cargada con
terremotos e incendios, esa pelota es . . .

Palo!, La concha de tu madre.


Nota: 33 minutos es lo que alcanz a estar en cancha Pinilla antes de ir a la
definicin por lanzamientos penales.
Formatted: Spanish (Chile)