RENE DESCARTES (1596-1650)

1. CONTEXTO
El siglo XVII fue escenario de una gran fecundidad de ideas en el que las nuevas
corrientes coexistan con el saber tradicional. Cobraba forma la ciencia moderna a
travs de nuevos mtodos de investigaci!n a travs de instrumentos cientficos " la
ex#erimentaci!n. $e debata% en el #lano astron!mico #or e&em#lo% el 'eliocentrismo
#lanteado #or Co#rnico en 1()*% del cual +alileo era seguidor.
En los centros educativos a,n se ense-aba la filosofa tradicional% que en lneas
generales inter#retaba a .rist!teles desde una !#tica medieval. Esta filosofa
/escol0stica1 iba a ser discutida #or los #artidarios de las nuevas ideas. 2rinci#almente
im#ugnaban su mtodo silogstico% #or inadecuado% " un naturalismo al que
consideraban #lagado de falsedades e inco'erencias.
No obstante% 3escartes incor#orara algunas doctrinas tradicionales a su #ro#io
desarrollo dado que 'aba sido educado en un colegio &esuita. 4os &esuitas #romovan
una renovaci!n " nueva ex#ansi!n del catolicismo buscando generar elites ilustradas
dedicadas a ocu#ar cargos im#ortantes en la sociedad. .s aggiornaban sus
conocimientos incor#orando las matem0ticas " la astronoma.
3escartes se #ro#uso entonces generar una filosofa " un mtodo alternativo que #udiera
su#erar las contradicciones de esa visi!n del mundo en la que fue educado.
5. 6E3IT.CIONE$ 6ET.78$IC.$
9a desde 1:5; 3escartes comen<aba a #lantear la necesidad de una reforma
metodol!gica que funde nuevamente la metafsica " a #artir de ella el resto de las
ciencias =mathesis universalis>. .s elabora su 3iscurso del 6todo% #ublicada en 1:*?.
.-os des#us% #rofundi<a en la metafsica escribiendo las 6editaciones 6etafsicas%
que luego sera continuada en 2rinci#ios de la 7ilosofa.
En el desarrollo de sus 6editaciones% 3escartes ex'ibe un estilo ins#irado en las formas
de ex#resi!n &esuitas. 4a narraci!n es #ersonal% en #rimera #ersona% una indagaci!n
a#asionada que busca la verdad% " tienen #or ob&etivos demostrar la existencia de 3ios "
la distinci!n entre el alma " el cuer#o =a #artir de la cual se infiere la inmortalidad del
alma>.
4a primera meditacin es la eta#a destructiva del mtodo% #ero tiene #or ob&etivo
buscar un camino seguro #ara llegar a verdades firmes " #ermanentes en las ciencias.
2ara ello a#lica el mtodo de la duda a las fuentes del conocimiento@ todo lo que d
lugar a la mnima duda es falso.
4as ideas de las cosas sensibles =incluidas la existencia de su #ro#io cuer#o " del mundo
exterior> deben considerarse dudosas #orque los sentidos mediante los cuales se llega a
ellas no son confiables " #orque no 'a" manera de distinguir con seguridad la vigilia del
sue-o.
4as ideas matem0ticas son #uestas en duda mediante la 'i#!tesis de un 3ios enga-ador.
2ara llevar la duda al extremo =duda 'i#erb!lica> " no caer en las antiguas o#iniones
3escartes su#one la existencia de un genio maligno que me enga-a al 'acerme creer que
algo es cierto.
En la segunda meditacin% indagar0 si existe una verdad indudable% a #artir de la cual
se #ueda cimentar la ciencia. Aalla que su mente al su#oner que no existe todo aquello
de lo que duda% no #uede% sin embargo% #ercibir que ella misma no existe. /2ienso #or lo
tanto existo1=cogito ergo sum> es la #rimera verdad a la que se #uede llegar. 2or m0s
que el genio maligno me enga-e% no #odra enga-arme si "o no existiera. .van<a
3escartes conclu"endo que so" una cosa que #iensa% una sustancia #ensante.
4a tercera meditacin se #ro#one seguir descubriendo verdades indudables. 4o que
resulta indudable es todo aquello que la mente #resenta como claro " distinto. 2ero #ara
ello debe rebatir su 'i#!tesis del 3ios enga-ador. .s #rimeramente ofrece reflexiones
sobre la existencia de 3ios% " conclu"e que no es atributo de 3ios ser enga-ador.
En la cuarta meditacin% indaga las ra<ones que 'acen que la mente caiga en error. 3e
la meditaci!n anterior se sigue que 3ios no causa mis errores% #ues l no quiere que me
equivoque " me 'a dotado de las facultades necesarias #ara conocer la verdad.
3escartes distingue dos facultades@ el intelecto " la voluntad. El intelecto es la facultad
de conocer. Es #asivo " limitado. $!lo #uede acceder a #artes de la realidad =lo infinito
no le es del todo cognoscible% lo mismo ocurre con 3ios>.
4a voluntad es activa e ilimitada% " se define como la facultad de elegir. Entre otras
cosas elige qu ideas del intelecto une #ara formar &uicios. El 'ombre go<a entonces de
una ilimitada libertad de querer " de una limitada libertad de conocer. Ello #roduce un
desequilibrio% 'aciendo que la voluntad forme &uicios que no son claros " distintos. .s%
el mal uso de la libertad de la voluntad induce a error en el conocimiento. Aa" que
#oner lmites a la voluntad #ara evitar el error.
4a uinta meditacin #rocura refutar las dudas acerca de la existencia de las cosas
materiales.