Introduccin:

La Matemtica como ciencia ha proporcionado al hombre las ms poderosas herramientas

para enfrentar los ms dismiles problemas de la cotidianidad. La mayora de los campos
del saber humano se valen de tcnicas matemticas para indagar en la explicacin de
relaciones causales de los procesos y fenmenos que ocurren en cada especialidad. Hoy en
da resulta frecuente encontrarnos artculos de las ciencias mdicas, qumico-farmacuticas,
ciencias sociales (o de cualquier rea general del saber), en que se haga referencia a algn
concepto o ente matemtico. Especialmente en las ciencias econmicas son utilizados
conceptos como la derivada, la integral, las ecuaciones diferenciales, las series temporales,
entre otros. Los mtodos ms modernos de medicin de la eficiencia y la optimizacin
econmica tienen como sustrato esencial algn modelo matemtico.
Probablemente uno de los conceptos ms tiles y aplicables en la Economa sea la derivada
de una funcin. Cualquier curso de matemtica superior contiene, ineludiblemente, un tema
dedicado especialmente a las aplicaciones de la derivada. Generalmente se acostumbra
presentar el estudio, de acuerdo al rea especfica del conocimiento desde donde se aborde
la temtica, en dos partes. De una, la utilizacin de la derivada en la obtencin de
soluciones estrictamente matemticas; a saber: el clculo de lmites indeterminados y el
trazado general de curvas. De otra, las aplicaciones especficas en la especialidad de que se
trate. El objetivo de este trabajo es ilustrar las aplicaciones generales de la derivada, con la
intencin de que este escrito sea utilizado por estudiantes de Economa. Se estructura en
tres apartados: el primero, dedicado a la resolucin de lmites indeterminados; el segundo,
al trazado de curvas; y por ltimo, la resolucin de problemas econmicos de optimizacin.

I. APLICACIN DE LA DERIVADA AL CLCULO DE LMITES
Los lmites de formas indeterminadas que no pueden resolverse mediante la factorizacin,
generalmente se resuelven por la conocida en la matemtica como Regla de LHpital, que
contiene en su estructura el concepto de derivada.
Teorema de LHpital
Supongamos que las funciones y estn definidas y son derivables en cierto entorno de . Si ,
y en cierto entorno de , entonces, si existe (finito o infinito), existe tambin , y se cumple
que: = .
La Regla de LHpital tambin es vlida en el caso que las funciones y no estn definidas
en , pero 0 y .
Si , y y satisfacen las condiciones puestas sobre las funciones y , podemos aplicar la Regla
de LHpital a , y obtenemos: = ; aplicar sucesivamente.
En dependencia del lmite que se est calculando, se har una u otra de las transformaciones
anteriores, siguiendo el criterio que la aplicacin de la Regla de L Hpital simplifique el
proceso de determinacin del lmite.
II. ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO DE FUNCIONES
Examinar el comportamiento de una funcin es una parte bsica de las Matemticas y tiene
aplicaciones en muchas reas de estudio. Cuando esbozamos una curva colocando
simplemente puntos, no puede dar informacin suficiente acerca de su forma.
Ejemplo: La funcin pasa por los puntos (-1; 0), (0; -1) y (1; 0). Observemos que los
siguientes grficos lo cumplen, pero solo el representado en la figura 1, es .
Por esto, se ha desarrollado todo un procedimiento basado en conceptos del anlisis
matemtico, para acercarse a la forma de una funcin.
Una funcin puede tener ms de un punto de mximo y/o de mnimo. (Vase la figura 3).
Los valores extremos pueden ser interiores o extremos del intervalo.
En la figura 4, c y d no son mximo y mnimo, respectivamente, en [a, b], pero s en una
vecindad.
Definicin de Mximo Relativo o local (Mnimo relativo o local)
Un punto x0 es un punto de mximo local (mnimo local) de la funcin , si existe >0 tal
que: para todo x tal que < .
Recuerde que: = <
El valor de recibe el nombre de valor mximo relativo de la funcin o (valor mnimo
relativo).
Los valores mximos y mnimos se llaman extremos de la funcin.
Condicin necesaria para la existencia de extremos
Teorema de Fermat
Sea una funcin y c un punto de extremo local de . Entonces, si es derivable en c, = 0.
Luego, si es derivable en c, una condicin necesaria para que c sea extremo local, es = 0.
Pero puede suceder:
que no exista la primera derivada de una funcin en algn punto, y este no constituya un
punto de extremo. Por ejemplo, .
que no exista la primera derivada de una funcin en algn punto, y este sea un punto de
extremo. Por ejemplo, .
que una funcin no sea derivable en un punto, y este constituya un punto de extremo.
Puntos crticos o estacionarios: los valores c tales que = 0.
Puntos singulares: puntos en los que la derivada no existe, pero s la funcin.
Condiciones suficientes para la existencia de extremos
Criterio de la primera derivada: se basa en el signo de la primera derivada.
Analizamos el signo de la primera derivada por la pendiente de la recta tangente a la curva
en una vecindad de x0. (Vanse las figuras 5 y 6).
Teorema (Criterio de la Primera derivada)
Sea continua en = [ ] = [a, b] y derivable en = (a, b), y supongamos que x0 (a, b) es un
punto crtico o estacionario. Entonces:
1. Si para y para , entonces x0 es un punto de mximo local de .
2. Si para y para , entonces x0 es un punto de mnimo local de .
3. Si no cambia de signo en , entonces x0 no es un punto de extremo local de la funcin.
Ejemplo resuelto 5:
Determinar los extremos de: = .
Solucin:
Hacemos
x = 1 x = -1
En la cercana x = 1, si x < 1, < 0, y si x > 1, > 0. Luego, x = 1, punto de mnimo local.
Si un punto de abscisa es de mnimo, tiene asociado un valor ordenado, o valor de
correspondiente, al que llamamos valor mnimo. Si es de mximo, le llamamos valor
mximo.
En este caso en particular, el valor mnimo se obtiene encontrando el valor de .
= = 1 3 = -2, valor mnimo.
En la cercana x = -1, si x < -1, > 0, y si x > -1, < 0, luego, x = 1, punto de mximo local.
(-1) = 3(-1) = -1 + 3 = 2, valor mximo.
Criterios para funciones crecientes o decrecientes
Sea derivable en el intervalo (a, b). Si >0 para toda x en (a, b), entonces es creciente en (a,
b). Si < 0, entonces es decreciente en el intervalo.
Luego, es creciente en ( ; -1) y (1; + ), y decreciente en (-1; 1). Representemos en un rayo
numrico los valores crticos. (Vase figura 7). Verifique los signos de la primera derivada.
Ejemplo resuelto 7:
Determine los extremos relativos de las siguientes funciones y analizar la monotona en
todo su dominio.
a) = b) = x2.
Solucin:
a)
Hallar los extremos relativos de la funcin, implica encontrar los cambios de signo de en el
dominio de . Este proceso es similar al de resolucin de inecuaciones fraccionarias.
Encontramos los ceros del numerador y del denominador de la primera derivada de :
2 0 Luego, el numerador nunca toma valor cero.
= 0 x = 0 Observe que no est definida, pero s lo est. Luego, x = 0 es un valor crtico, y no
hay ningn otro. Podemos determinar los cambios de signo de , colocando los signos de
esta derivada alrededor de los puntos crticos. (Figura 8).
Recuerde que es creciente donde es positiva, y decreciente, donde es negativa.
As, observe que:
Si x < 0, < 0, luego, en ese intervalo es decreciente.
Si x > 0, > 0, luego, en ese intervalo es creciente.
Como hay un cambio de signo de la primera derivada, alrededor del punto x = 0, de
negativo a positivo, este es un punto de mnimo relativo. Adems, porque est definida en x
= 0.
Cuando la funcin no es racional, como es el caso de , se usar una tabla para determinar
los signos de la funcin en los diferentes intervalos de su dominio. La tabla, en este caso,
consiste en determinar los signos de , en correspondencia con los signos de y en los
intervalos , y . De acuerdo con el ejemplo que desarrollamos, tenemos:
Podemos notar que es creciente en (- ; -2) y (0; + ), y decreciente en: (-2; 0).
Alrededor de x = -2 hay un cambio de signo de la primera derivada, de positivo a negativo,
por lo que este es un punto de mximo relativo.
Alrededor de x = 0 hay un cambio de signo de la primera derivada, de negativo a positivo,
por lo que este es un punto de mnimo relativo.
La primera derivada proporciona mucha informacin til para el anlisis de funciones, sin
embargo, para conocer la verdadera forma de una curva necesitamos ms informacin.
Ejemplo: 2x x = 0 es valor crtico. Si x < 0, < 0, y si x > 0, > 0.
Notemos que las curvas representadas en las figuras 9 y 10 satisfacen las condiciones
anteriores, pero, qu grfica describe verdaderamente la funcin?
Esta pregunta se contesta fcilmente usando la segunda derivada y la nocin de concavidad,
que vienen a completar el anlisis del comportamiento de una funcin.
Concavidad de una funcin
En las figuras 11 y 12, observe que cada curva se flexiona (o abre) hacia arriba.
Si se trazan tangentes a las curvas, las curvas quedarn por arriba de estas. Adems, las
pendientes de las lneas tangentes crecen en valor al crecer x. Luego, es una funcin
creciente. Se dice entonces que la funcin es cncava hacia arriba.
Si la curvas se encuentran por debajo de las tangentes, se flexionan hacia abajo. (Vanse
los grficos de las figuras 13 y 14).
Cuando x crece, las pendientes decrecen, luego, es una funcin decreciente. Decimos que
es cncava hacia abajo.
Definicin
Sea derivable sobre (a, b). Se dice que es cncava hacia arriba (cncava hacia abajo) sobre
(a, b), si es creciente (decreciente) sobre (a, b).
Criterio de concavidad
Sea derivable en (a, b). Si > 0 para toda x (a, b), entonces es cncava hacia arriba en (a, b).
Si < 0 para toda x (a, b), entonces es cncava abajo en (a, b).
La nocin de concavidad nos permite reconocer la curva que verdaderamente se
corresponde con la funcin dada ( ). (Recordar las figuras 9 y 10). Si determinamos la
concavidad de la funcin , nos percatamos de que la curva que se corresponde con esta
funcin es la representada en la figura 9, pues cumple que: > 0 para todo , luego es cncava
hacia arriba en todo su dominio.
Ejemplo resuelto 8:
Analizar la concavidad de la funcin = .
Solucin:
a) = 6x
< 0 para x < 0 y > 0 para x > 0. Luego, si x < 0, es cncava hacia abajo; si x > 0, es cncava
hacia arriba. Compruebe este resultado en la grfica de la figura 15.
Punto de inflexin
Definicin
Una funcin tiene un punto de inflexin en x = x0 si y solo si, es continua en x0 y cambia
de concavidad en x0.
Entonces, x0 es un posible punto de inflexin si:
1. ; o no existe , pero s .
2. debe ser continua en ese punto.
Ejemplo resuelto 9:
Analizar la concavidad y encontrar los puntos de inflexin de = .
Solucin:
24 = 24x (3x -2) Luego, en x = 0, y en x = , que son posibles puntos de inflexin.
Se procede de forma anloga a la solucin de una inecuacin, como lo hemos visto
anteriormente. Ubiquemos los signos en un rayo numrico para observar los cambios de
signo de la segunda derivada. (Figura 16).
En (- ; 0) es cncava hacia arriba, al igual que en ( ; + ), pues en estos intervalos es positiva.
En (0; ) es cncava hacia abajo, pues es negativa.
Luego, x = 0 y x = son puntos de inflexin, pues hay cambio de signo de la segunda
derivada alrededor de estos puntos. Recuerda que son puntos de inflexin, si es continua en
esos puntos y existe cambio de signo de la segunda derivada alrededor de estos ellos.
Verifique este resultado en la figura 17.
Criterio de la segunda derivada para la existencia de puntos extremos
Si , y < 0, entonces tiene mximo relativo en x0.
Si , y > 0, entonces tiene mnimo relativo en x0.
Luego, x = 1 es punto de mnimo. (Vase figura 18).
Comprobemos que x = 1 es punto de mnimo, si se verifica que > 0.
4 > 0 para todo x del dominio de , por lo que se verifica la existencia de un mnimo en x =
1.
Las asntotas en el comportamiento de una funcin
Para completar el anlisis del comportamiento de una funcin, resulta muy necesaria la
comprensin de los conceptos de asntotas verticales y no verticales. Estudiemos la
existencia de asntotas en el grfico de una funcin.
En el anlisis del comportamiento de una funcin son importantes los casos en que la
grfica de la funcin se aproxima indefinidamente a una recta, cuando la variable
independiente se acerca a un punto o cuando crece o decrece indefinidamente.
Definicin de asntota
Dada una funcin , se dice que la recta L es una asntota de si cuando un punto P(x, y) se
desplaza continuamente por , de tal forma que tienda a + -, la distancia entre P(x, y)
y la recta L tiende a cero.
A continuacin se muestran grficas de funciones que tienen asntotas. (Estn representadas
en las figuras 19-22).
Las asntotas las clasificamos en verticales (o sea perpendiculares al eje x) y oblicuas, o
sea, no verticales.
Asntotas verticales
Se muestra a continuacin los grficos de funciones que presentan asntotas verticales, en
las figuras 23 25.
Como se observa, la distancia entre un punto P(x, y) de y la recta x = x0, se hace cada vez
ms pequea cuando x es prximo a x0, si y solo si uno de los lmites laterales en x0 de es
+ -.
Definicin de asntota vertical
La recta x = x0 es una asntota vertical de la curva de una funcin continua si al menos uno
de los lmites laterales en x0 de es + -.
Para determinar si la recta x = x0 es asntota vertical, se debe encontrar los puntos en los
cuales la funcin es discontinua y analizar los lmites laterales en dichos puntos.
Luego las rectas x = -1 y x = 3 son asntotas verticales de la funcin , y la grfica de la
funcin tomar alrededor de las rectas x = -1 y x = 3, la forma que se muestra en la figura
28.
Definicin de asntota oblicua
Se dice que la recta es una asntota oblicua de si se cumple que: 28
es la pendiente de la recta oblicua (lgicamente es un valor finito), y es el intercepto de la
recta con el eje de las Y.
Observe un ejemplo en la figura 29.
Cuando ocurre que m = 0, y n existe, la asntota no vertical es horizontal, por lo que la recta
se convierte en . En estos casos, es el punto o valor de Y, donde la funcin tiene una
asntota horizontal, y como , .
Luego, si la pendiente, , es igual a cero, y existe n, hay una asntota horizontal, porque no
existe inclinacin alguna de dicha recta con respecto al eje de las X. As, se transforma en .
Luego, si existe, en qu punto se verifica la asntota horizontal? Basta calcular: = , que en
este caso en particular porque , se calcula, = Luego, es una asntota horizontal.
Extremos y monotona:
para toda x . Luego, no hay extremos.
Observe que < 0 para todo el dominio de , pues el trmino del denominador siempre ser
positivo porque est elevado al cuadrado, y el signo negativo delante de la expresin,
cambia el signo de .
Comprobemos:
Ubiquemos los ceros del denominador de esta expresin en un rayo numrico. (Figura 30).
Note que no hay cambio de signo porque x = 5 es un cero doble, y se comienza con signo
negativo pues se est indicando que la expresin sea < 0. Luego, es decreciente en todo su
dominio, porque es negativa en todo punto.
Puntos de inflexin y concavidad:
para toda x . No tiene puntos de inflexin.
> 0 ; (x 5)3 = 0 x = 5 Solucin triple.
Observe que, si x > 5, > 0, luego, es cncava hacia arriba en dicho intervalo. Si x < 5, < 0,
luego, es cncava hacia abajo. (Vase la figura 31).
Note que, aunque exista cambio de signo de la segunda derivada alrededor de x = 5, este no
es punto de inflexin, porque no pertenece al dominio de la funcin. Este punto es de
discontinuidad de . Observe el grfico de la funcin en la figura 32.
Como > 0 para todo x < 1, luego, es cncava hacia arriba para (- ; 1)
Como < 0 para todo x > 1, luego, es cncava hacia abajo para (1; + ). (Vanse los signos de
en la figura 34). Compruebe los resultados obtenidos en este anlisis del comportamiento
de la curva, en la grfica de la figura 35.