Las dos obras que reseamos en estas l-

neas son fruto de las aportaciones realiza-

das en el VI Congreso de la Asociacin de
Historia Contempornea, realizado en la
Universidad de Zaragoza en septiembre de
2002. En el volumen editado en 2003 se re-
cogen las ponencias de tal congreso, prece-
didas de una extensa y muy aclaratoria in-
troduccin de los organizadores del Con-
greso y responsables de la edicin de esta
obra. El volumen de 2004 est dedicado a
la recopilacin de una amplia seleccin de
las comunicaciones presentadas, as como
de las intervenciones de los relatores de ca-
da uno de los cuatro mbitos en que se es-
tructur este Congreso (la historia en el es-
pacio pblico; historiografa y poltica de la
historia; usos educativos de la historia y, fi-
nalmente, uso de los recursos naturales y
medio ambiente: las enseanzas de la his-
toria).
Resulta realmente difcil dar cuenta,
aunque sea de manera somera, de dos vo-
lmenes que, conjuntamente, superan las
900 pginas y que, adems, abordan mu-
chos de los terrenos en los que se mueve el
amplsimo campo que actualmente queda
incluido bajo la denominacin de los usos
pblicos de la historia, todas aquellas mul-
tiformes facetas en las que la historia se ha-
ce presente en las sociedades desde una
perspectiva no estrictamente controlada
por la produccin especficamente historio-
grfica. Esta situacin se complica an ms
si, como se hace en las dos obras referidas,
la perspectiva de anlisis no es exclusiva-
mente espaola, sino que se abre a una par-
te importante del mbito europeo, especial-
mente a los pases ms inmediatos de nues-
tro entorno (Francia, Italia y Alemania, de
manera ms insistente, y tambin a los Es-
tados Unidos de Norteamrica).
Una de las primeras intenciones de las
que se parte en las dos obras que analiza-
mos es la de precisar, en la medida de lo
posible, la definicin de qu entender por
usos pblicos de la historia. Para este fin se
reconstruye el debate alemn de la segun-
da mitad de los pasados aos ochenta en el
que Jrgen Habermas mostr claramente
que con tal debate no se estaba abordando
una discusin cientfica privativa de los
historiadores (no se aportaba nada nuevo
ni en cuestiones tericas ni en aspectos fac-
tuales), sino que aquello de lo que se discu-
ta era a propsito de cmo deba asimilar-
se por la conciencia pblica alemana el pe-
rodo del nacionalsocialismo y que, al res-
pecto, era necesario distinguir entre el tra-
tamiento propiamente historiogrfico de
los especialistas y su utilizacin en el espa-
cio pblico o la esfera pblica. Como es bien
sabido, la expresin de Habermas tuvo un
notable xito y ha sido adoptada de forma
generalizada para referirse a las diversas
formas en que la historia se hace presente,
de forma ms o menos simplificada y tam-
bin ms o menos manipulada, en las so-
ciedades actuales. Junto a esta cuestin ini-
cial, la intencin del congreso era reflexio-
nar sobre las diversas estrategias e intere-
- 159 -
Historiografa, memoria y usos pblicos de
la historia
Rafael Valls
Universidad de Valencia
CARRERAS ARES, J.J. y FORCADELL L-
VAREZ, C. eds. (2003) Usos pblicos de la his-
toria. Madrid: Marcial Pons y Prensas Uni-
versitarias de Zaragoza, 360 pp.
FORCADELL, C.; PASAMAR, G.; PEIR, I.;
SABIO, A. y VALLS, R. eds. (2004). Usos de
la historia y polticas de la memoria. Zaragoza:
Prensas Universitarias de Zaragoza, 529 pp.
ses del uso pblico del conocimiento hist-
rico y de las diferentes formas de gestin
del pasado histrico y de la memoria colec-
tiva, territorio de debate entre historiadores
y de conflicto y de pugna entre actores so-
ciales y polticos, medios de comunicacin
y opinin pblica, especialmente activa en
lo tocante a los nacionalismos polticos y
culturales.
Una de las conclusiones ms patente y
reiterada de las dos obras analizadas es que
de los distintos usos pblicos de la historia
el uso (y abuso) poltico es el ms determi-
nante, ya que influye sobre todos los de-
ms, y tambin es el que, en sus formas ex-
tremas, puede degradar mayormente a la
historia convirtindola en una historia sin
ms razn que su utilidad para ser usada y
manipulada. De ah la importancia de que
estos usos polticos de la historia deban ser
analizados histricamente como una parte
constitutiva del conocimiento histrico, en
pie de igualdad prcticamente con la di-
mensin cognitiva de la ciencia histrica. La
historia se convirti, ya desde sus orgenes,
en un instrumento bsico para la propagan-
da y la legitimacin de los poderes estable-
cidos y as continu tanto en la poca me-
dieval como en el Renacimiento, llegando
en el siglo XIX a uno de sus puntos mxi-
mos, mediante el proceso de nacionaliza-
cin emprendido por los sistemas liberales.
El abuso sistemtico de la historia, desde
sus usos polticos, tuvo otro de sus puntos
lgidos en la creacin de un clima poltico
propicio para la I y II Guerras mundiales,
tal como denunciaron, de forma poco efi-
caz, diversos colectivos de historiadores y
de docentes de historia en los aos previos
a ambas conflagraciones internacionales.
No es, pues, de extraar que una de las
dimensiones ms atendidas en estas dos
obras sea la de la relacin entre la historia y
la creacin de las identidades colectivas, es-
pecialmente las relacionadas con los nacio-
nalismos. A este tema se dedican varias de
las ponencias del congreso: la de J. lvarez
Junco (Historia e identidades colectivas); la
de Carolyn P. Boyd (El debate sobre la na-
cin en los libros de texto de historia de Espaa,
1875-1936); la de Pilar Maestro (El modelo
de las historias generales y la enseanza de la
historia: lmites y alternativas); la de R. L-
pez Facal (La enseanza de la historia, ms
all del nacionalismo) e incluso la de Jos
Carlos Mainer que, junto con la previamen-
te citada de Lpez Facal, se adentran en las
pretensiones nacionalizadoras de las histo-
rias de la literatura (Aos de fe: la recons-
truccin de la historia de la literatura, 1968-
1975). Este mismo tema, desde visiones
ms o menos concordantes, est presente
tambin en una parte importante de las co-
municaciones incluidas en el volumen de
2004, especialmente en la seccin dedicada
a los usos educativos de la historia.
Las aportaciones de estos dos volme-
nes no se quedan en lo hasta ahora descri-
to, sino que van ms all, abordando dos
cuestiones de gran inters y actualidad. Me
estoy refiriendo, por una parte, al contro-
vertido anlisis de los ms recientes deba-
tes pblicos habidos respecto de las inter-
pretaciones de algunos de los principales
acontecimientos habidos en la historia del
siglo XX, especialmente en el mbito euro-
peo occidental. Por la otra, a las aportacio-
nes de la nueva historia ambiental y a sus
planteamientos crticos respecto de las par-
tes ocultas del desarrollismo o del creci-
miento ilimitado. Ambas dimensiones son
abordadas tanto en las ponencias como en
varias de las comunicaciones seleccionadas.
La primera de estas dos cuestiones es
abordada por Walther L. Bernecker en lo
referido a Alemania (El uso pblico de la
historia en Alemania: los debates de fin del siglo
XX). Esta ponencia es muy ilustrativa de
los usos pblicos de la historia en un pas
como Alemania, que puede ser considerado
casi como un modelo paradigmtico de la
relacin entre los usos polticos de la histo-
ria y la creacin de las conciencias ciudada-
nas. Su aportacin permite hacerse una
idea bastante adecuada de la intensidad y
pluralidad de los debates alemanes al res-
pecto, haciendo accesible, al mismo tiempo,
la bibliografa fundamental sobre tales de-
bates, lo que puede ayudar a menguar la
muy escasa presencia de estas cuestiones
en traducciones espaolas. Desde una pers-
pectiva menos exhaustiva, algunas de las
comunicaciones del volumen de 2004 tam-
bin abordan estos debates recientes en
CON- CI ENCI A SOCI AL
- 160 -
Francia (R. Ceamanos: El uso de la historia
en el espacio pblico francs. El debate sobre la
historia del comunismo), en Italia (J. Muoz
Soro: El uso pblico de la historia. El caso ita-
liano) y en Espaa, aunque en este caso
sea de manera ms puntual y en referencia,
fundamentalmente, al pasado incautado por
el franquismo en relacin con la represin
realizada tanto durante la Guerra Civil co-
mo posteriormente. De manera paralela se
analiza tambin los lmites y las caracters-
ticas de la historiografa espaola de los
aos cincuenta y sesenta del pasado siglo,
fracasada en su intento de normalizacin
respecto de la historiografa europea (Mi-
quel A. Martn), as como su carcter silen-
te, unidimensional y poco inclusivo, tambin
en los aos de la transicin poltica, respec-
to de los que se opusieron al poder y fue-
ron derrotados (J.S. Prez Garzn).
Las aportaciones relacionadas con la
historia ambiental son aquellas que, en
principio, mayor sorpresa ofrecen respecto
de las cuestiones abordadas en este Con-
greso. Los distintos autores que tratan este
tema son conscientes de tal situacin y de-
dican parte de sus escritos a mostrar las po-
sibilidades abiertas por este nuevo enfoque
historiogrfico y su contribucin a un uso
pblico ms crtico de la historiografa: la
historia ambiental tiene otro tipo de ambi-
ciones. Se coloca en un debate dentro del
cual, alrededor de los problemas del am-
biente, se topan distintos conceptos relati-
vos a la forma de entender el gobierno de
la cosa pblica, las relaciones sociales y
productivas, la relacin entre pueblos y et-
nias. Propone una reorganizacin de las in-
formaciones histricas, relativas a cual-
quier poca y a cualquier sitio, alrededor
de un conjunto de ejes conceptuales que se
inspiran en un sistema de valores que quie-
re configurar una civilizacin invertida res-
pecto a la capitalista: la comunidad contra
el hombre solo, la solidaridad contra el in-
dividualismo, la sostenibilidad contra el
crecimiento ilimitado. Y es por esta razn
que sta encauza la investigacin hacia la
indagacin de formas distintas de entender
la riqueza y el bienestar, la economa y el
desarrollo, la estructura de las relaciones
sociales y la gestin de los recursos y, al
mismo tiempo, hacia la individuacin de
las causas histricas y de la lgicas ms re-
cnditas, por medio de las cuales se han
venido configurando las actuales tragedias
humanas, sociales y ambientales (G. Coro-
na: Por un sistema diferente de valores: la his-
toria ambiental en Italia como crtica a la ideo-
loga del crecimiento ilimitado). En un mbi-
to muy similar de preocupaciones, pero en
referencia concreta al caso espaol, se pro-
nuncian tanto J. M. Naredo y O. Carpintero
(La cara oculta del desarrollo: interaccin en-
tre los sistemas econmicos y ecolgicos) co-
mo muchos de los autores de las comunica-
ciones incluidas en el volumen de 2004.
Centraremos nuestra atencin, en las
prximas lneas, en la sesin dedicada a los
usos educativos de la historia, que es la
que, posiblemente, ms interese a los lecto-
res de Con-ciencia Social. La Asociacin de
Historia Contempornea ha sido sensible a
esta situacin y tanto en este VI Congreso
como en el anterior, realizado en Valencia
en el ao 2000, ha dedicado una de sus sec-
ciones al estudio de los problemas relacio-
nados con la enseanza de la historia y a
los debates existentes en relacin con esta
temtica. Como atestiguaron varias de las
comunicaciones presentadas, entre ellas las
incluidas en el volumen de 2004, los posi-
bles y diferentes fines o finalidades asigna-
dos a la enseanza escolar de la historia si-
guen siendo uno de los temas fundamenta-
les de debate, adems de haberse converti-
do en la cuestin en la que se han centrado,
directa o indirectamente, las disputas ms
acaloradas, mediticas o no. La reciente po-
lmica sobre la enseanza de las humani-
dades, en realidad sobre la enseanza de la
historia y su componente nacionalizadora,
as lo ha puesto de manifiesto. Algunos de
los recientes estudios sobre las caractersti-
cas fundamentales de la enseanza de la
historia a lo largo de los ltimos 150 aos,
de los que son una muestra muy significati-
va tres de las cuatro comunicaciones selec-
cionadas (as como las ponencias ya anota-
das previamente) son claramente conclu-
yentes en su afirmacin de que el patriotis-
mo y la nacionalizacin de la sociedad, a
travs del modelo historiogrfico de las
historias generales, han sido las finalidades
- 161 -
RESEAS
fundamentales de la inclusin de la historia
dentro del currculo escolar. Tal como pone
de manifiesto Raimundo Cuesta en su co-
municacin, esta finalidad es una de las
componentes bsicas del cdigo disciplinar
de esta materia escolar, de la tradicin so-
cial constituida por discursos y prcticas
docentes, tanto conscientes como incons-
cientes, que contina estando presente, de
manera ms o menos patente, en la actuali-
dad, a pesar de que la sociedad haya cam-
biado tanto y en tantos aspectos.
Algunas investigaciones recientes han
abordado, de manera complementaria a los
anteriores estudios, las prcticas escolares
de la enseanza de la historia dentro de las
aulas. Aunque an no dispongamos de un
conocimiento suficientemente sistemtico
de lo que acontece en el interior de los cen-
tros educativos, los datos parciales que co-
nocemos permiten aventurar que el ante-
riormente citado cdigo disciplinar conti-
na vigente en gran medida, a pesar de al-
gunos cambios en su formato ms externo:
la enseanza de la historia sigue siendo b-
sicamente transmisiva y estando fuerte-
mente encorsetada por una organizacin
cronolgica de la misma; est orientada ca-
si exclusivamente a la transmisin de infor-
macin histrica, de tipo fundamentalmen-
te poltico, sin suscitar problemas o interro-
gantes y sin que la metodologa histrica se
haga presente o slo lo haga de forma cari-
caturesca. Esto provoca que la historia sea
captada y vivida por el alumnado como
una materia vinculada casi exclusivamente
a la memorizacin de una serie de hechos
muy alejados del presente y de sus proble-
mas, tanto los de la sociedad como los del
propio alumnado. No es de extraar, en es-
te sentido, que una parte importante del
alumnado valore su estudio como algo que
les puede proporcionar bsicamente un
cierto lustre cultural y, como en alguna oca-
sin han revelado, una cierta mayor capaci-
dad para quedar bien en el j uego del
Trivial. Todo ello, obviamente, muy alejado
de lo que podramos denominar como un
desarrollo aceptable de un pensamiento
histrico mnimamente crtico. La tarea de
lograr una formacin histrica que contri-
buya al desarrollo de una mayor capacidad
crtica del alumnado, y de la sociedad en
general, se presenta, por tanto, como ardua,
de larga duracin y de resultados inciertos,
pero, de seguro, merece la pena, aun con-
tando con el esfuerzo, personal y colectivo,
que requerir.
Las comunicaciones seleccionadas abor-
dan algunas de las cuestiones anteriormen-
te indicadas desde diversos enfoques, unas
veces ms centrados en las caractersticas
pasadas de la historia como disciplina esco-
lar, otras directamente relacionadas con las
dificultades del presente ms inmediato de
la misma o de su posible y deseable recon-
versin en un conocimiento histrico-social
ms orientador, til y crtico para el alum-
nado.
La aportacin de M Pilar Salomn (La
enseanza de la historia de Espaa en la Escue-
la Moderna de Barcelona: una contribucin a la
construccin de la identidad nacional espao-
la) aborda las caractersticas particulares
de la enseanza de la historia propuesta
por la Escuela Moderna, creada por Ferrer
y Guardia a principios del siglo XX, con un
enfoque laico, racionalista y cientfico, den-
tro de los ideales educativos defendidos
por el anarquismo. Este estudio se centra
fundamentalmente en el anlisis del ma-
nual de historia de Espaa redactado por
Nicols Estbanez, al que se aadieron no-
tas a pie de pgina por el editor. Esta obra,
con el ttulo de Resumen de la historia de Es-
paa, fue publicada en 1904 por el propio
servicio de Publicaciones de la Escuela Mo-
derna y fue utilizada como manual de refe-
rencia por las aproximadamente 160 escue-
las racionalistas que se fundaron en Espaa
entre 1901 y 1939. La caracterstica ms pe-
culiar de este manual es su orientacin re-
publicana y anticlerical, muy excepcional
dentro de los manuales escolares de histo-
ria de Espaa del momento, pero que no
rompe con el esquema dominante de las
historias generales ni con la concepcin
esencialista de la identidad nacional, aun-
que esta ltima, en su vertiente patritica,
intente ser matizada por el internacionalis-
mo y el antimilitarismo defendidos por el
anarquismo.
La comunicacin de Antonio Martn (La
enseanza social bajo la impostura territorial.
CON- CI ENCI A SOCI AL
- 162 -
Una crtica fedicariana a los programas auton-
micos) se centra en el anlisis de las carac-
tersticas y consecuencias previsibles que el
incremento de los contenidos mnimos,
tanto por parte de la administracin educa-
tiva central como por parte de las auton-
micas, pudo y puede provocar en la ense-
anza de la historia. Su autor pone de ma-
nifiesto el enorme peso que tanto la tradi-
cin acadmico-enciclopedista como la fun-
cin nacionalizadora, ahora incrementada
en clave territorial-autonmica, siguen ejer-
ciendo en los actuales programas escolares
de historia y de geografa. Destaca, igual-
mente, que este aumento de los contenidos,
as como su enfoque identitario, obstaculi-
zan hasta lo imposible la asimilacin com-
prensiva de la cultura y la implicacin de los
alumnos en su proceso de aprendizaje, dado
que despojan al conocimiento de su poten-
cial inquisitivo y lo convierten fundamen-
talmente en un catlogo de certezas para
memorizar. Desde estos presupuestos, su
autor, partiendo de las coordenadas com-
partidas por los grupos didcticos inclui-
dos en la Federacin Icaria, propone seguir
profundizando en el significado de una en-
seanza basada en la democratizacin del
conocimiento social, que pasara, funda-
mentalmente, por convertir los problemas
relevantes del presente en el ncleo bsico
de los contenidos de estudio, al tiempo que
las cuestiones identitarias se convertiran
en objeto de desmitificacin.
El estudio de Marcos J. Correa (Fun-
cin y enseanza de la historia: acerca de la
identidad colectiva reflexiones sobre individuo
y sociedad-) comparte con el anteriormente
citado de A. Martn tanto la preocupacin
por la funcin social de la historia y de su
enseanza como la crtica a la finalidad
identitaria que la ha acompaado tradicio-
nalmente. En opinin de su autor, el hecho
de convertir la historia en la memoria de
una determinada colectividad (nacional)
supone la proyeccin en el pasado de la
permanencia de la colectividad misma que
memoriza, lo que slo es factible desde un
uso teleolgico y ahistrico de la pretendi-
da continuidad de tal colectividad. Este
proceso identitario tiene en el territorio,
convertido en patrimonio histrico bsico
de la colectividad, su principal elemento
sustentador: la identificacin de nacin y
territorio es lo que hace posible la construc-
cin del relato identitario por cuanto se ha-
ce coincidir la memoria del grupo con la
memoria histrica de lo acontecido en el te-
rritorio a las gentes que all habitaron en
cualquier poca. La institucin escolar ha
sido uno de las principales canales de dis-
tribucin y de socializacin de este relato
mtico-justificativo y legitimador, con la fi-
nalidad de que esta representacin social
sobre la nacin, sobre la identidad colecti-
va, fuese sentida como propia por el alum-
nado. Su autor propone como forma de su-
peracin de este circulo autoperpetuador
de la enseanza de la historia el estudio de
la misma sin partir de la aceptacin previa
de las entidades, esencias o identidades ac-
tuales, esto es, partiendo de la historia co-
mo propiedad del conjunto de la especie
humana, como patrimonio comn de la es-
pecie, inalienable en cualquiera de sus par-
tes para cualquiera de sus componentes.
La aportacin de Raimundo Cuesta
(Sueos de la razn, historia crtica y didctica
genealgica) tambin converge en bastan-
tes aspectos con las dos previamente rese-
adas. Parte de un breve anlisis de las ca-
ractersticas sociogenticas de la historia
como disciplina escolar para mostrar lo que
de continuidad y de cambio existe en la ac-
tual enseanza de la historia, destacando el
continuado predominio de una historia te-
leolgica y nacionalizante en la que, sir-
vindose de la terminologa nietzscheana,
prevalecen las formas monumental y anti-
cuaria de hacer historia, sin apenas posibi-
lidades para un uso crtico de la misma,
que es la preconizada por el autor de la co-
municacin. De forma muy sinttica, esta
historia crtica, situndose ms all de la
veneracin supersticiosa del pasado ten-
dra que hacer posible la construccin de
una contramemoria capaz de albergar en su
seno la multiplicidad de memorias subalternas
frente a la hoy imperante memoria oficial y des-
de arriba. En esta didctica crtica y genea-
lgica de la historia deberan ocupar un lu-
gar preferente, por una parte, el estudio de
los problemas sociales relevantes y, por
otra, el impulso de la creatividad narrativa
- 163 -
RESEAS
de los alumnos y la elaboracin por los
mismos de textos-relatos sobre los proble-
mas de nuestro mundo, de forma que se
potenciasen sus competencias comunicati-
vas y la presencia en las mismas de una
prctica cultural antihegemnica y ms
creativa.
La atencin prestada a los entonces nue-
vos temarios de la enseanza de la historia,
los impulsados por la ministra Pilar del
Castillo, en el conjunto de la enseanza se-
cundaria responde a la preocupacin que
stos han suscitado en una parte importan-
te de los docentes interesados en potenciar
las capacidades formativas del aprendizaje
de la historia. Los nuevos programas pre-
sentan un carcter obsoleto por cuanto se
centran casi exclusivamente en los conteni-
dos factuales, haciendo caso omiso de la
epistemologa y de la metodologa histri-
cas, que son parte consustancial de la cien-
cia histrica y del proceso de enseanza y
de aprendizaje de la misma, si ste quiere ir
ms all de la simple repeticin del relato
histrico cannico o, lo que sera peor, de la
indoctrinacin. El incremento de los conte-
nidos temticos dificulta igualmente la
atencin a las actitudes y valores que se de-
clara pretender cuando se formulan los ob-
jetivos de estas disciplinas escolares, gene-
rndose una clara contradiccin entre unos
y otros. Y, como es sabido, no es que falte
experiencia docente al respecto: estos pro-
gramas de historia (especialmente el de se-
gundo de bachillerato) recuerda muy direc-
tamente al del anterior tercero de BUP y la
imposibilidad reiteradamente constatada
de su cumplimiento, lo que provoc prcti-
cas docentes alternativas que buscaron so-
luciones viables con las que menguar la
frustracin entre el profesorado y dismi-
nuir el fracaso escolar entre los alumnos. Y
eso sin tener en cuenta que la diversidad
del alumnado se ha incrementado en la ac-
tualidad y que, consiguientemente, las difi-
cultades han aumentado.
La comprensin histrica requiere del
uso de las fuentes documentales, del plan-
teamiento de interrogantes y de problemas,
de la confrontacin de las informaciones
disponibles, as como de la intencionalidad
de los actores histricos y de las principales
interpretaciones generadas a partir de las
mismas. Si esto no se cumple, entonces se
est realizando otra cosa, que puede ser de-
finida como transmisin o reforzamiento
del relato cannico tradicional y de sus es-
tereotipos, pero no como educacin histri-
ca ni como generacin de una conciencia
histrica o de un pensamiento histrico que
pueda ser calificado como tal.
En las dos obras reseadas, como es
propio de las obras que agrupan estudios
de un considerable nmero de autores (11
en el volumen de 2003 y 26 en el de 2004),
hay diferencias en la calidad y en lo nove-
doso de las cuestiones planteadas, tanto
ms cuando se trata de un tema, el de los
usos pblicos de la historia, en el que se tie-
ne consciencia de su urgencia e importan-
cia, pero tambin se es consciente de lo in-
seguro de sus lmites y del cierto descon-
cierto que lo rodea. A pesar de ello, la reac-
cin de los historiadores ante la profusin
de las demandas de usos pblicos del cono-
cimiento histrico no debe ser otro que la
de historiar crtica y radicalmente las ins-
trumentalizaciones del pasado. Y estas dos
obras son, ciertamente, una contribucin
muy estimable a tal fin.
CON- CI ENCI A SOCI AL
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