ADN

ARVEY
QUE ES:
El cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene instrucciones
genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es
responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo plazo
de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene las
instrucciones necesarias para construir otros componentes de las clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los
segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen
propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica.
ESTRUCTURA
Estructura qumica del ADN: dos cadenas de nucletidos
conectadas mediante puentes de hidrgeno, que aparecen
como lneas punteadas.

QUIEN LO DESCUBRI
El ADN lo descubri en el invierno de 1869, el mdico suizo Friedrich Miescher mientras trabajaba en la Universidad de
Tubinga. Miescher realizaba experimentos acerca de la composicin qumica del pus de vendas quirrgicas desechadas
cuando not un precipitado de una sustancia desconocida que caracteriz qumicamente ms tarde. Lo llam nuclena,
debido a que lo haba extrado a partir de ncleos celulares. Se necesitaron casi 70 aos de investigacin para poder
identificar los componentes y la estructura de los cidos nucleicos.
En 1919 Phoebus Levene identific que un nucletido est formado por una base nitrogenada, un azcar y un fosfato.
Levene sugiri que el ADN generaba una estructura con forma de solenoide (muelle) con unidades de nucletidos unidos
a travs de los grupos fosfato. En 1930 Levene y su maestro Albrecht Kossel probaron que la nuclena de Miescher es un
cido desoxirribonucleico (ADN) formado por cuatro bases nitrogenadas (citosina (C), timina (T), adenina (A) y guanina
(G)), el azcar desoxirribosa y un grupo fosfato, y que, en su estructura bsica, el nucletido est compuesto por un
azcar unido a la base y al fosfato. Sin embargo, Levene pensaba que la cadena era corta y que las bases se repetan en
un orden fijo. En 1937 William Astbury produjo el primer patrn de difraccin de rayos X que mostraba que el ADN tena
una estructura regular.
INGENIERA GENTICA
Vanse tambin: Ingeniera gentica y biologa molecular.
La investigacin sobre el ADN tiene un impacto significativo, especialmente en el mbito de la medicina, pero tambin
en agricultura y ganadera (donde los objetivos son los mismos que con las tcnicas tradicionales que el hombre lleva
utilizando desde hace milenios - la domesticacin, la seleccin y los cruces dirigidos - para obtener variedades de
animales y plantas ms productivos). La moderna biologa y bioqumica hacen uso intensivo de la tecnologa del ADN
recombinante, introduciendo genes de inters en organismos, con el objetivo de expresar una protena recombinante
concreta, que puede ser:
aislada para su uso posterior: por ejemplo, se pueden transformar microorganismos para convertirlos en autnticas
fbricas que producen grandes cantidades de sustancias tiles, como insulina o vacunas, que posteriormente se aslan y
se utilizan teraputicamente.
necesaria para reemplazar la expresin de un gen endgeno daado que ha dado lugar a una patologa, lo que permitira
el restablecimiento de la actividad de la protena perdida y eventualmente la recuperacin del estado fisiolgico normal,
no patolgico. Este es el objetivo de la terapia gnica, uno de los campos en los que se est trabajando activamente en
medicina, analizando ventajas e inconvenientes de diferentes sistemas de administracin del gen (virales y no virales) y
los mecanismos de seleccin del punto de integracin de los elementos genticos (distintos para los virus y los
transposones) en el genoma diana.139 En este caso, antes de plantearse la posibilidad de realizar una terapia gnica en
una determinada patologa, es fundamental comprender el impacto del gen de inters en el desarrollo de dicha
patologa, para lo cual es necesario el desarrollo de un modelo animal, eliminando o modificando dicho gen en un
animal de laboratorio, mediante la tcnica knockout. Slo en el caso de que los resultados en el modelo animal sean
satisfactorios se procedera a analizar la posibilidad de restablecer el gen daado mediante terapia gnica.
utilizada para enriquecer un alimento: por ejemplo, la composicin de la leche (una importante fuente de protenas para
el consumo humano y animal) puede modificarse mediante transgnesis, aadiendo genes exgenos y desactivando
genes endgenos para mejorar su valor nutricional, reducir infecciones en las glndulas mamarias, proporcionar a los
consumidores protenas antipatgenas y preparar protenas recombinantes para su uso farmacutico.
til para mejorar la resistencia del organismo transformado: por ejemplo en plantas se pueden introducir genes que
confieren resistencia a patgenos (virus, insectos, hongos), as como a agentes estresantes abiticos (salinidad,
sequedad, metales pesados).
LOS GENES
Un gen es una secuencia ordenada de nucletidos en la molcula de ADN (o ARN, en el caso de algunos virus) que
contiene la informacin necesaria para la sntesis de una macromolcula con funcin celular especfica, habitualmente
protenas pero tambin ARNm, ARNr y ARNt.
Quien lo descubrio:
Gregor Mendel en sus experimentos propuso la idea original del gen, aunque l no los denomin genes, sino
factores, y vendran a ser los responsables de la transmisin de los caracteres de una generacin a la siguiente
(lo que ahora llamamos genotipo). El gen mendeliano es una unidad de funcin, estructura, transmisin,
mutacin y evolucin que se distribuye ordenada y linealmente en los cromosomas.
La palabra gen fue acuada en 1909 por el botnico dans Wilhelm Ludwig Johannsen a partir de una palabra
griega que significa "generar", refirindose a la unidad fsica y funcional de la herencia biolgica.
Hacia 1950, se impuso el concepto de gen como la cadena de ADN que dirige la sntesis de una protena. ste es
un concepto que proporciona una naturaleza molecular o estructural al gen. El gen codifica protenas y debe
tener una estructura definida por el orden lineal de sus tripletes o codones.
Ms tarde surge el concepto de gen como lo que actualmente se llama un cistrn: la cadena de ADN capaz de
dirigir la sntesis de un ARN que codifica para un polipptido (Dogma central de la biologa molecular). Este
concepto surge al comprobar que la mayora de las protenas estn formadas por ms de una cadena
polipeptdica y que cada una de ellas est codificada por un gen diferente.