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SADE PBLICA VEJA, Novembro de 1918
Alm das armas, o vrus: tropa americana no enterro de colega vtima da doena
Outras edies
PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL
NESTA EDIO
Um armistcio encerra as batalhas
Cessar-fogo: relato de um piloto
T.E. Lawrence, 'heri das Arbias'
A Gripe Espanhola provoca pnico
Na Alemanha, Rosa Luxemburgo
ndice
Pandemia causada pelo vrus Influenza causa terror e
morte em todo o planeta Combatentes em ambas as trincheiras so derrubados
pela Gripe Espanhola No Brasil, molstia traz pnico s ruas
Rastro sombrio: galpo lotado de soldados contaminados pelo implacvel vrus; no mundo, j so milhes de cadveres
uando se pensava que nada poderia ser mais devastador do que a fria das colossais bombas e
metralhadoras da Grande Guerra, eis que um ente microscpico, sem pedir licena, avanou
igualmente por campos de batalha e regies em paz para deixar um rastro sombrio de desespero e
morte. Desde que apareceu, em fevereiro deste ano, at agora, a pandemia do Influenza, batizada Gripe
Espanhola, tem ndice de mortalidade fulminante e j rivaliza com a Peste Negra como o maior holocausto
mdico da histria. Cientistas trabalham em ritmo acelerado para tentar frear o vrus sem sucesso, como
atestam os milhes e milhes de cadveres verificados apenas nas primeiras 25 semanas da doena em
locais to distantes como a Frana, a ndia, os Estados Unidos, a frica do Sul, a Austrlia e o Brasil. O fim
da guerra e a conseqente desmobilizao dos exrcitos podem, em teoria, ajudar a diminuir a disseminao
do vrus. Em teoria. Na prtica, ningum sabe como, nem se possvel, parar o irascvel Influenza.
Quando primeiro se noticiou
um surto nas trincheiras da
Frana, em maro, com
soldados apresentando dor de
cabea, dor de garganta e perda
de apetite, a recuperao ainda
era rpida mdicos
apelidaram a doena de febre
dos trs dias. As baixas eram
pequenas, e concentradas nos
Estados Unidos e Europa. Em
agosto, contudo, o vrus
ganhou o mundo, e em verso mutante e fatal, j sob o epteto Gripe Espanhola o batismo explica-se pelo
fato de que a imprensa da Espanha, sem a censura imposta aos pases em guerra, foi a primeira a noticiar a
pandemia. Os doentes pereciam pouco tempo aps os sintomas: alm de febre e dor de cabea, falta de ar,
rostos marrons ou roxos e ps pretos. Os pulmes dos vitimados enchem-se de fluidos e o afogamento
fatal. Quem no sucumbe de imediato, frequentemente morre devido a complicaes da gripe, como a
pneumonia. Outro fato intriga os cientistas: ao contrrio da gripe comum, que atinge principalmente recm-
nascidos e idosos, a Gripe Espanhola tem um pico de infeco de 20 a 40 anos. O motivo, como diversos
outros, segue desconhecido.
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'Diga aaa!': mdico examina um soldado
Nesse cenrio, soldados de ambos os lados das trincheiras vinham tombando dia aps dia. Os aliados
notadamente americanos e franceses sofreram demais o impacto da pandemia; mas foi no lado oposto que
a Gripe Espanhola se verificou ainda mais fatal, ao menos em termos militares. Analistas avaliam que as
baixas alems e austro-hngaras causaram estragos irreparveis com seus exrcitos operando no limite,
no havia como repor a mo-de-obra ceifada pelo Influenza , e contriburam para a queda e a consequente
capitulao. Igualmente terrveis tm sido os relatos da pandemia em locais no afetados pela guerra: na
ndia, calcula-se que mais de 10 milhes de pessoas j tenham morrido.
De Dacar para Recife A nova doena j traz pnico tambm no
Brasil. Rio, So Paulo e Curitiba contabilizam milhares de mortos; a
Diretoria Geral de Sade Pblica entrou em ao e chamou o
sanitarista Carlos Chagas para chefiar a campanha contra a gripe. O
discpulo de Oswaldo Cruz criou hospitais e laboratrios
improvisados. Acredita-se que o Influenza, em sua forma assassina,
tenha chegado a Recife no final de setembro, por meio do retorno de
marinheiros que prestaram servio militar em Dacar. Outros apontam
o navio ingls Demerara, que aportou em Salvador naquele mesmo
ms, como o portador do vrus. Seja como for, a Gripe Espanhola j
interfere tambm na vida poltica do pas acometido pela molstia, o
presidente eleito Rodrigues Alves no pde ser empossado para o
incio de seu segundo mandato, no ltimo dia 15. O vice Delfim
Moreira assumiu interinamente em seu lugar.
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