Economia cafeeira

A economia no Segundo Reinado sofreu grandes mudanas com a

introduo do caf nas pautas de exportao. Trazida pelas mos do tenente
coronel Francisco de Melo Palheta, as primeiras mudas da especiaria vingaram
em solo paraense. J nessa poca, o consumo de sua bebida amarga era
conhecido entre os consumidores europeus. Aos poucos, o caf se tornou o
produto-chefe de uma economia ainda sustentada pela imponncia de seus
latifndios agroexportadores.

O plantio sistemtico da planta s se desenvolveu pelas regies frteis
do territrio fluminense, onde em 1760 eram cultivadas as primeiras remessas
do produto. O terreno mido e pantanoso da Baixada Fluminense era
ricamente adaptado s exigncias do novo gnero agrcola. Em breve espao
de tempo, o Rio de Janeiro galgou a posio de pioneiro do cultivo e na venda
do caf. No fim do sculo XVIII, as regies da Tijuca, da Gvea e do
Corcovado j estavam tomadas pelas plantaes.

Preservando as caractersticas de nossa economia colonial, as
plantaes cariocas se sustentavam no uso do latifndio, da monocultura e da
mo-de-obra escrava. Tais caractersticas fizeram com que o plantio de caf no
Rio fosse atingido por srias dificuldades. Uma delas estava relacionada ao
uso indiscriminado do solo, o que acabou empobrecendo o potencial produtivo
da regio. Alm disso, a proibio do trfico negreiro, em 1850, acionou um
freio na produo em terras fluminenses.

Porm, a ameaa de crise na ascendente produo cafeeira no se
consolidou graas a uma nova frente de expanso de cultivo. A regio do
Oeste paulista, ao longo do tempo, conseguiu substituir os mercados
dominados pelas primeiras lavouras e alcanar valores ainda mais expressivos.
Isso aconteceu por conta da conquista dos mercados europeu e norte-
americano. Paralelamente, a lgica produtiva implantada pelos cafeicultores
paulistas tambm justificou o ritmo acelerado com que os ps de caf
dominaram nossa economia.

Constituindo um perfil diferente dos antigos grandes proprietrios de
terra, os cafeicultores do Oeste Paulista sustentaram a produo com uma
nova postura. As lavouras eram sistematicamente inspecionadas, as tcnicas
de plantio eram renovadas e o emprego de infraestrutura no foi poupado. Os
recursos financeiros para tantos empreendimentos foram obtidos do acmulo
de capitais conquistado pela rpida aceitao do produto, o uso de capital
financeiro e a dinamizao da economia interna.

Sobre esse ltimo aspecto, podemos destacar como o fim do trfico
negreiro contribuiu para que os recursos antes investidos nessa atividade
fossem canalizados para a indstria e o comrcio. Alm disso, esse mesmo
fenmeno contribuiu para que a mo-de-obra assalariada fosse adotada em
substituio a outrora fora de trabalho obtida pela explorao dos escravos
negros. Nesse sentido, essa nova experincia abriu portas para formao de
novas classes sociais no Brasil.

Em contrapartida, essa mesma diversificao econmica no deixou
de fortalecer a classe proprietria de terras do pas. Os grandes fazendeiros,
durante o Segundo Reinado e a Repblica Velha, tinham grande fora de
atuao poltica. Tal experincia causou diversos conflitos que marcavam o
interesse conservador dos fazendeiros e as demandas inditas de grupos de
trabalhadores assalariados e urbanos. Somente no final da dcada de 1920
que observamos a crise das elites agroexportadoras, inclusive a cafeeira, frente
s mudanas experimentadas no Brasil Republicano.

A Abolio da Escravido no Brasil 1888

No ano de 1888 a escravido foi abolida atravs da Lei urea, que foi
assinada pela princesa Isabel no dia 13 de maio daquele ano. Essa medida
beneficiou uma grande quantidade de escravos que ainda existia no pas.
Por outro lado, essa mesma medida incomodou os vrios proprietrios de
terra que ainda dependiam da explorao do trabalho escravo para
produzirem gneros agrcolas em suas propriedades. Contudo, no
podemos achar que a escravido acabou no Brasil do dia para a noite.
No sculo XIX j havia movimentos que defendiam o fim da escravido.
Diversos pensadores dessa poca j consideravam a escravido um abuso e
um grande problema para qualquer nao que tivesse a inteno de se
desenvolver. A partir da dcada de 1850, percebemos que o movimento
abolicionista no Brasil comeou a ter maior visibilidade e isso se deve a
alguns acontecimentos importantes que marcaram essa mesma poca.
Em 1845, os ingleses impuseram uma lei realizando a priso de toda a
embarcao que estivesse no Oceano Atlntico transportando escravos
africanos. Isso fez com que o nmero de escravos vindos para o Brasil
diminusse e o preo deles se elevasse justamente num tempo em que as
lavouras de caf aumentavam no pas. Pouco tempo depois, no ano de
1850, o governo brasileiro aprovou a Lei Euzbio de Queirs. Essa lei
proibia definitivamente a importao de escravos para o pas. Desse modo,
o preo do escravo ficou ainda mais caro para os grandes proprietrios de
terra.
Para suprir a falta de escravos, os proprietrios de terra passaram a atrair
imigrantes europeus que ocupariam as vagas de trabalho existentes nas
lavouras. Para alguns intelectuais brasileiros, essa presena era benfica na
medida em que os europeus eram considerados superiores. Mais do que
trazer a cultura europeia para o Brasil, a presena dos imigrantes viria, ao
longo das dcadas, promover o branqueamento da nossa populao. Esse
era outro argumento dos intelectuais que na poca, infelizmente,
acreditavam que os negros e mestios eram grupos raciais com menor
capacidade intelectual.
Aps a Lei Eusbio de Queirs, podemos destacar outras leis abolicionistas
que foram aprovadas pelo governo de Dom Pedro II. No ano de 1871, a Lei
do Ventre Livre determinou que todos os filhos de escravos nascidos a
partir daquela data estariam livres. Apesar de livrar as prximas geraes
da escravido, essa medida s era aplicada assim que o filho de escravo
atingisse os 21 anos de idade. O filho de escravo passava uma parte de sua
infncia e juventude na fazenda junto aos demais escravos, tendo sua fora
de trabalho explorada. Alm disso, aps atingir a maioridade, encontrava
dificuldades em abandonar seus pais e enfrentar uma vida incerta.
Dezesseis anos mais tarde, no ano de 1885, a Lei dos Sexagenrios livrava
os escravos com mais de sessenta anos da escravido. A medida tambm
tinha uma aparncia benfica. Contudo, era muito pequena a quantidade de
escravos com mais de sessenta anos. No sculo XIX, a mdia de idade da
populao girava em torno dos quarenta anos de idade. Alm disso,
devemos lembrar que um escravo idoso trazia mais despesa do que lucro
para o seu proprietrio. Sendo assim tal lei teria um impacto pequeno na
populao de escravos.
Quando atingimos a dcada de 1880, vemos que diferentes setores da
sociedade defendiam o fim da escravido. Ao mesmo tempo, devemos
salientar que um nmero significativo de proprietrios de terra empregava a
mo de obra dos imigrantes europeus no lugar dos escravos, que tinham
um preo ainda mais elevado nessa poca. Dessa forma, j tnhamos a clara
impresso que a extino do trabalho escravo no Brasil seria uma questo
de tempo.
Sendo assim, no ano de 1888, quando a princesa Isabel estabeleceu o fim
da escravido pela Lei urea, essa modalidade de explorao da mo de
obra se mostrava invivel. Devemos aqui destacar que a abolio s deu fim
escravido, mas no deu fim explorao do trabalho dos ex-escravos.
Afinal de contas, a Lei urea no contava com nenhum tipo de auxlio ou
projeto que facilitasse o grande nmero de negros libertos a serem
devidamente inseridos na sociedade brasileira.
Observando todos esses fatos que marcam o fim da escravido no Brasil,
temos a ntida impresso que tudo ocorreu de modo lento. Da lei Eusbio
de Queiroz at a Lei urea passaram-se quase quarenta anos. Ao mesmo
tempo, as leis aprovadas nesse meio tempo eram de impacto lento ou
muito tmido. Por fim, vemos que a lei que encerra a explorao da fora de
trabalho dos negros no falava sobre os desafios e problemas que essa
grande parcela da populao enfrentaria a partir daquele momento.