A travs de todas las fases de la vida de las mujeres, una evaluacin
diagnstica inicial del paciente hipertenso debe tener tres objetivos: (1) para definir la gravedad de la hipertensin, (2) determinar la presencia de otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, incluyendo la historia de la familia, la hiperglucemia, la hiperlipidemia, el tabaquismo, la obesidad, y (3) para buscar pistas de causas secundarias de hipertensin. Una historia cuidadosa y un examen fsico a menudo puede ayudar a distinguir la hipertensin esencial (primaria o idioptica) de hipertensin secundaria. La historia debe incluir la duracin de la hipertensin y qu terapias se han ensayado con qu efecto. Aunque los sntomas iniciales de la hipertensin estn en silencio, una revisin de los sistemas le ayudar a determinar la gravedad de la hipertensin. La revisin de los sistemas debe incluir sntomas neurolgicos incluyen dolor de cabeza, cambios visuales, TIA y apopleja, insomnio, depresin y cambios en la libido. Sntomas cardiovasculares incluyen la angina de pecho, palpitaciones, aumento de la fatiga, y dificultad para respirar. Una historia renal debe sondear para la glomerulonefritis, proteinuria, hematuria, nicturia, poliuria, infecciones urinarias recurrentes, clico renal y traumatismo renal. Las mujeres se les debe preguntar sobre el uso de estrgenos, anticonceptivos orales, y el exceso de los analgsicos de venta libre. Un historial familiar positivo sugiere la hipertensin, pero es de valor limitado porque desde la alta prevalencia de esta entidad. Un paso crtico en la evaluacin de la hipertensin es la determinacin de la gravedad. Esto implica la obtencin de varias lecturas (al menos tres) durante un perodo de semanas a menos que la lectura inicial est por encima de 180/110 o hay evidencia de dao de rgano diana que incluye neurolgicos y fondo de ojo cambios, la enfermedad cardaca, incluyendo la hipertrofia ventricular izquierda, o enfermedad renal. Determinacin de la presin arterial debe realizarse con cuidado. En la visita inicial, lecturas en posicin supina y de pie se deben tomar especialmente en pacientes de edad avanzada y diabticos en quienes la enfermedad ortosttica y / o autnomo puede ser un factor. La presin arterial debe ser medida en ambos brazos; si hay una diferencia persistente, usar el brazo con la presin ms alta. Fumar y comer dentro de los 30 minutos de anlisis de la presin arterial, as como la ansiedad, el hablar, el esfuerzo, el fro y la distensin de la vejiga, se deben tomar en cuenta cuando se obtienen las presiones arteriales elevadas. Los medicamentos como los esteroides y los frmacos adrenrgicos, como gotas nasales y descongestionantes, tambin pueden contribuir a la lectura de la presin arterial elevada. El tamao adecuado del brazalete es importante; la vejiga de la banda debe rodear a 80% de la parte superior del brazo. En caso de duda, utilice un manguito grande para adultos, demasiado pequeo un manguito puede provocar una sobreestimacin de la presin. El nivel sistlica se determina por el primer sonido escuchado. El nivel diastlica se determina por la desaparicin completa de sonido. Adems, en las mujeres jvenes o aquellos con pulsos femorales dbiles o diferidos, se debe tomar la presin arterial en una pierna para descartar la coartacin de la aorta. El quinto Informe del Comit Nacional Conjunto sobre Deteccin, Evaluacin y Tratamiento de la Hipertensin Arterial (JNC-V), recientemente ha revisado la clasificacin de la presin arterial en un intento de destacar el importante impacto de la hipertensin en el riesgo cardiovascular. El examen fsico debe incluir un examen de fondo de ojo en busca de cambios en la retina. Adems, un examen cardiaco debera prestar atencin a la presencia de un tirn ventricular izquierda o un punto de mximo impulso hacia la izquierda desplazada y un cuarto ruido cardaco o "galope auricular", indicando la hipertrofia ventricular izquierda. Un soplo sistlico severo que se irradia a la espalda puede indicar la presencia de la coartacin, especialmente en los pacientes ms jvenes. Soplos abdominales deben ser cuidadosamente buscados ya que pueden reflejar la presencia de la enfermedad artica renovascular. Un examen neurolgico exhaustivo es imprescindible.