El trmino sueo designa al acto de reposo de un organismo vivo y se contrapone a lo que se
denomina como estado de vigilia o estar despierto. El sueo se caracteriza por ser un estado en el cual hay muy poca actividad fisiolgica (presin sangunea, respiracin y latidos del corazn) y muy baja respuesta a los estmulos externos. Cuando nos dormimos nos adentramos en una especie de realidad virtual que est conformada por imgenes, sonidos, pensamientos, sensaciones. En tanto, no siempre podemos recordar lo que soamos, a veces puede ser que recordemos muy vivamente una situacin que se nos present en un sueo o quizs nos vayamos al otro extremo y no recordemos nada o tan solo una imagen o una sensacin que nos qued. Si bien desde siempre el ser humano vive esta posibilidad de soar, no ser hasta el siglo pasado cuando ms se avance sobre este tema y se llegue a lograr importantes descubrimientos y avances al respecto, como lo fue el logrado por el psiclogo norteamericano William Charles Dement, quien descubri que en una etapa del dormir, el durmiente experimenta movimientos oculares rpidos (MOR) acompaados por un aumento de la presin sangunea, de la respiracin y los latidos del corazn, algo que solamente se crea posible en el estado de vigilia. Tambin la psicologa ha desarrollado un papel fundamental a la hora de hablar sobre el sueo. Por ejemplo Sigmund Freud y la corriente que fund, el psicoanlisis ha distinguido entre dos tipos de contenidos de los sueos, el manifiesto y el latente. En el primero la historia es tal como el durmiente repite que la vive, en tanto, el segundo para el psicoanlisis es lo que verdaderamente quiere significar ese sueo, obviamente sera un opuesto del vivenciado por el durmiente y es aqu donde el psicoanalista entra en escena para interpretar verdaderamente al mismo. En fin y ms all de estas cuestiones Freudianas de interpretacin o las que le daban un valor proftico al sueo en la antigedad, el sueo resulta ser un estado necesario y recomendado tanto para la salud como para el buen desempeo ya sea en el estudio como en el trabajo.
FASES DEL SUEO Sueo de ondas lentas: su duracin es de unos 90 minutos Etapa 1 (Adormecimiento): es un estado de somnolencia que dura unos diez minutos, es la transicin entre la vigilia y el sueo. Se pueden dar alucinaciones tanto en la entrada como en la salida de esta fase. (5 % del tiempo total del sueo).
Etapa 2 (Sueo ligero): Disminuyen tanto el ritmo cardaco como el respiratorio, se muestran perodos de husos del sueo y complejos K. Los husos del sueo son conjuntos de ondas de entre 12 y 14 Hz que suceden varias veces por minuto entre las fases 1 y 4 del sueo. Los complejos K son ondas agudas que aparecen de forma abrupta y actan como mecanismo de inhibicin para que el sujeto no se despierte. De este modo, sufrimos variaciones en el trfico cerebral, perodos de calma y sbita actividad, lo cual hace ms difcil despertarse. En algunos casos, se llega a un proceso en el cual nuestras pulsaciones son extremadamente bajas y el sueo es tan profundo que el cerebro presenta dificultades para registrar contacto con el cuerpo, por lo que manda un impulso para corroborar que dicha conexin entre el cerebro y el cuerpo est en normal funcionamiento. ste impulso produce una reaccin, la cual es abruptamente recreada por la mente, por lo que se produce una sensacin violenta y el cuerpo acta en base a dicha sensacin, generalmente con un violento y rpido movimiento del cuerpo. Aquello ltimo es popularmente conocido como "Soar que caemos". (50 % del tiempo). En la misma surgen espordicamente las espigas del sueo (ondas puntiagudas) y los complejos K (picos repentinos). Etapa 3: Fase de transicin hacia el sueo profundo. Pasamos unos 2 - 3 minutos aproximadamente en esta fase. Etapa 4 (Sueo Delta): Fase de sueo lento, las ondas cerebrales en esta fase son amplias y lentas as como el ritmo respiratorio. Cuesta mucho despertarnos estando en esta fase que dura unos 20 minutos aproximadamente. No suelen producirse sueos. (20 % del tiempo total del sueo). Se considera que sta es la fase que determina una buena o mala calidad del sueo en trminos de su eficiencia, esto es, la experiencia subjetiva de que el sueo ha sido o no reparador. Fase REM: caracterstica en la cual el cerebro est muy activo, el tronco cerebral bloquea las neuronas motrices de manera que no nos podemos mover. REM proviene de la frase en ingls Rapid Eye Movement (Movimiento del Ojo Rpido), debido al caracterstico movimiento de los globos oculares bajo los prpados. sta es la fase donde soamos y captamos gran cantidad de informacin de nuestro entorno debido a la alta actividad cerebral que tenemos.