Modificabilidad cognitiva y plasticidad neurolgica

Dr. Joseph lebeer

Ecologa del Desarrollo
Una idea fundamental, profundizada y ampliamente demostrada a travs de diversos
casos, es de la ecologa del desarrollo, actualmente uno de los campos de inters de la
medicina. El desarrollo de un ni!o debe entenderse en el conte"to de su ecologa, es el
resultado de una comple#a interaccin entre distintos niveles relevantes de la realidad$
cognitivo, social, emocional, fsico, pero tambin dimensiones intangibles tales como
niveles de sistemas de creencias y e"periencias ntimas. %ara comprender el desarrollo
intelectual, motor y social del ni!o, es absolutamente necesario considerar la ecologa, y
cmo el entorno contribuye negativa o positivamente en el desarrollo de ni!os con
problemas neurolgicos.
& travs del an'lisis de algunos casos e"cepcionales de Estados Unidos, se introdu#o la
idea de (ue el desarrollo de la inteligencia no es congnito y (ue es posible acelerar la
ad(uisicin de las capacidades b'sicas a travs de la estimulacin. Dos de estos casos
estaban referidos a ni!os con niveles de desarrollo superior )genios* en los cuales fueron
los padres los (ue decidieron potenciar desde edades muy tempranas un desarrollo
intelectual superior. En estos casos la ecologa natural de los ni!os fue un ambiente
activo y enri(uecido principalmente en el lengua#e y en el acceso temprano a temas de
los m's diversos 'mbitos culturales.
+tros casos (ue ayudaron a entender esta idea, estaban referidos a ni!os con una alta
deprivacin cultural. ,i!os de la calle de -ecife, en .rasil, los cuales haban
desarrollado un aprendiza#e propio de las matem'ticas a travs de aplicaciones pr'cticas
de utilizacin del dinero (ue ganaban en la calle. /inalmente un caso e"tremo de
deprivacin cultural, un ni!o (ue ha tenido una falta de estmulos y (ue debido a esto no
hubo un desarrollo del lengua#e ni de funciones cognitivas.
0o interesante desde el punto de vista cientfico, (ue confirma (ue ni la genialidad ni el
pobre desarrollo cognitivo son genticos, es la idea de (ue si no hay un entorno humano
(ue brinde una calidad de interaccin, no hay madurez. & su vez, en los casos de ni!os
(ue tienen un cerebro menos desarrollado, es posible aumentar su capacidad al contrario
de pensar (ue su desarrollo es slo producto de la maduracin. De#ar de pensar (ue no
son modificables y empezar a traba#ar en el desarrollo de procesos cognitivos
superiores, implica un cambio de actitud hacia un sistema de creencias.
%ara comprender el concepto de ecologa del desarrollo, presento un modelo terico
desarrollado por el norteamericano .ronfenbrenner )1231* (ue contiene cuatro
conte"tos concntricos$
El microsistema, es el n4cleo familiar y la escuela. 5orresponde al medio
ambiente directo, principales influencias del desarrollo cognitivo.
El mesosistema, intermedio, considerado como la interaccin entre los sistemas
del microsistema )familia y escuela* la comunicacin e interaccin entre los
ambientes.
El e"osistema es la comunidad ampliada$ medio ambiente (ue consiste en los
sistemas de apoyo social de la familia y las interacciones entre estos sistemas
m's amplios.
El macrosistema (ue corresponde a la cultura en general$ leyes, valores sociales,
creencias, nivel socioeconmico$ todos a(uellos influencian el desarrollo
cognitivo el ni!o.
%ara .ronfenbrenner )1231*, una intervencin efectiva en el desarrollo del ni!o debe
dirigir la atencin en todos los niveles descritos y desistir del cl'sico punto de partida
intra ps(uico o fsico.
6obre esta base es fundamental considerar los elementos del entorno (ue puedan
ma"imizar el desarrollo cognitivo.
El %rofesor /euerstein habla de la organizacin de un entorno activo modificador7 l
diferencia entre dos tipos de entorno$ un entorno de aceptacin pasiva y un entorno
modificador activo. En un entorno pasivo aceptante el ob#etivo es (ue el ni!o sea feliz.
Este es un ob#etivo importante, sin embargo la felicidad debe ser considerada como el
resultado de un buen desarrollo.
8u elementos deben considerarse para poder modelar un ambiente modificador activo$
0a idea principal es organizar una vida para el ni!o de manera (ue provo(ue la
modificacin estructural cognitiva. 0o principal es la apertura, (ue el ni!o tenga
acceso a todos los aspectos de la vida cultural de su comunidad.
5rear los refuerzos positivos$ crear un dese(uilibrio para poder crear cambios, al
contrario de la sobreproteccin.
%romover desafos$ En el sentido de una confrontacin planificada y controlada
con lo nuevo y con lo inesperado.
0a heterogeneidad del entorno es un elemento importante para el desarrollo de
los procesos cognitivos superiores. Es contrario a la tendencia de la
homogeneidad.
0a mediacin individualizada.
En torno a la idea de entorno activo9modificador, especficamente en el 'mbito e ni!os
con dificultades neurolgicas, a travs de an'lisis de algunas e"periencias referidas
principalmente a ni!os con 6ndrome de Do:n. ;odos ellos tenan en com4n (ue sus
padres no aceptaron los pronsticos ni las e"pectativas (ue los profesionales daban
acerca del desarrollo de sus hi#os. M's a4n, no aceptaron (ue sus hi#os se educaran en
institutos de educacin especial y por lo tanto traba#aron, desde muy temprano, para
ofrecerles mayores posibilidades de desarrollo y de integracin. 5ontaron con un
entorno muy apoyado, con apoyos especficos profesionales y un intenso traba#o en el
hogar.
En todos estos casos, los logros de modificabilidad son sorprendentemente e"itosos.
<an alcanzado niveles de funcionalidad muy elevados, a pesar de (ue en muchos de
ellos su 5.=. no ha cambiado. Esto nos revela, por una parte, (ue cuando se tienen las
condiciones ptimas es posible tener un buen desarrollo cognitivo, una buena
adaptacin, independiente de la severidad del da!o y su vez (ue el 5.=. no es buen
predictor del nivel de funcionalidad (ue se puede alcanzar.
En sntesis, en un entorno activo9modificante el ob#etivo es el crecimiento y el
desarrollo, hay una e"posicin intensa a diversas e"periencias vitales y confrontacin
con dificultades, se provoca un tr'nsito hacia la abstraccin a travs de la
desconte"tualizacin, pasando progresivamente de lo concreto a lo abstracto. En el
entorno de aceptacin pasiva se supone (ue el desarrollo tiene un tope. El entorno
activo no acepta topes en el desarrollo.
+tro punto es el de las e"pectativas con las cuales se traba#a. En el enfo(ue pasivo el
currculum es funcional, centrado en la autoayuda. En un enfo(ue activo el currculum
es m's amplio, se le ense!a a los ni!os sobre temas, se les sumerge en la cultura.
En resumen, el grado de modificabilidad cognitiva (ue se le puede crear con ni!os con
da!o cerebral o ni!os deprivados no es el resultado de la suerte ni de la madurez sino,
por sobre todo, es el resultado de una organizacin ecolgica cuidadosamente
planificada.
%lasticidad ,eurolgica
+tro concepto es el de la plasticidad cerebral. <ay casos de individuos (ue a pesar de
poseer un cerebro da!ado han alcanzado muy buenos niveles de modificabilidad. 0a
cuestin es entonces$ >E"iste e"plicacin para estos desarrollos?
0a teora de la localizacin, no logra e"plicar estos desarrollos. En varios casos pudimos
observar (ue e"istan localizaciones cerebrales severamente da!adas y sin embargo, los
su#etos eran funcionales en dichas 'reas.
Es posible, por lo tanto, determinar (ue los factores ambientales de la ecologa,
constituyen el elemento fundamental para el avance en el desarrollo cognitivo. Entre
otros, la =ntegracin escolar, los ambientes familiares, la calidad de las interacciones
entre los padres y sus hi#os y la importancia de la rehabilitacin en grupos.
0os padres de todos estos casos tienen en com4n la creencia firme en (ue sus hi#os
tienen el potencial de desarrollarse, independiente de la magnitud y origen del da!o.
Estos ni!os cuando han e"perimentando severas lesiones cerebrales, son m's
modificables de lo (ue nosotros pensamos.
,umerosas investigaciones han demostrado la importancia de los ambientes
enri(uecidos, se concibe el cerebro como un sistema vivo, (ue interact4a con otros seres
humanos, siendo capaz de reparar las lesiones. El cerebro posee mecanismos de
autorestauracin.
0a neuroplasticidad de los seres humanos no se puede e"plicar slo a travs de los
mtodos. <ay diversos mtodos utilizados en rehabilitacin y estimulacin, sin embargo
no es el mtodo todo lo (ue provoca desarrollo, sino es la mediacin. 0a teora de la
E"periencia de &prendiza#e Mediado e"plica (u es esto de los ambientes enri(uecidos.
%ara /euerstein, la mente humana se desarrolla a travs de la Eperiencia de &prendiza#e
Mediado, es decir la mediacin, la transmisin cultural, al igual (ue la evolucin
humana.
En el proceso de aprendiza#e, el mediador debe tener y comunicar su intencin )y
focalizar en ella la atencin del ni!o*, trasciende el conte"to inmediato del momento y
de la situacin ampliando el sistema de necesidades del alumno, le otorga significado a
la e"periencia de aprendiza#e )entrega de los estmulos con un valor social y emocional*.
5on el fin de e#emplificar algunas aplicaciones en torno a la idea de la ecologa del
desarrollo y su relacin con la mediacin y un entorno modificador activo en el
desarrollo emocional y la formacin de la mente de ni!os con m4ltiples discapacidades,
presento la e"periencia del =nstituto %@to de <ungra.
En este =nstituto se utiliza un modelo de rehabilitacin distinto a lo habitual$ traba#o en
grupos, traba#o con padres, mediacin cognitiva no teraputica en lo (ue se llama
metodologa conductiva y han logrado resultados fascinantes con ni!os severamente
da!ados.
0os ob#etivos de la educacin conductiva son promover un estilo de vida activo para el
logro, primeramente de lo (ue se ha definido como ortofuncin, concepto referido al
desarrollo de la mayor posibilidad de independencia y el cumplimiento de los re(uisitos
sociales biolgicos como son$ el movimiento, la locomocin, la alimentacin, la
vestimenta independiente, comunicacin$ lectura y escritura. Estos son los re(uisitos
b'sicos (ue nos convierten en seres ortofuncionales y (ue deben ser establecidos para
poder comportarse en forma correcta e interactuar adecuadamente. 0a idea de fondo es
(ue es mucho m's importante formar una buena personalidad orientada a los ob#etivos,
con una actitud de (ue Aes posible resolver problemasA, desarrollar a un ni!o (ue sea
socialmente competente, (ue tenga opinin propia frente a las situaciones. Este es el
ob#etivo primordial (ue a la larga nos lleva al de la integracin en la escuela y el traba#o.
0a permanencia de los su#etos en estos grupos orientados a lograr la ortofuncin es
parcial, transitoria en la medida de lograr la mayor autonoma posible. &l ni!o se le
alienta y estimula a ser activo.
Una caracterstica fundamental de esta pedagoga es el criterio de grupos heterogneos,
similar al criterio de la mediacin y de los ambientes activo modificantes. Estos grupos
funcionan como un motor de desafo y motivacin permanente.
El enfo(ue es pedaggico y no teraputico. 0os conductores se forman en el mismo
instituto por cuatro a!os y comienzan a traba#ar desde el inicio en la propia pr'ctica. Un
re(uisito es (ue tienen (ue conocer cabalmente a todos los ni!os y casos. 0a m4sica es
importante como parte del estudio. El material (ue se emplea es muy simple, no se
utilizan sillas de ruedas debido a (ue no es una herramienta muy pedaggica, se
promueve el desafo de hacer todo por si mismos y muchos ni!os aprenden a caminar
antes de usar la silla. 0os sistemas de respaldo no son permanentes, entonces los ni!os
aprenden a moverse por si mismos. ,o usan computadoras como una de aprender
primero las competencias b'sicas. Es un sistema holstico, desarrolla, a travs de la
mediacin, lo cognitivo para estar m's conscientes de su propio cuerpo y logren
autoregular sus propias dificultades. En el traba#o con los padres se pretende (ue lo (ue
aprenden en el =nstituto trascienda a las actividades del hogar.
Este no es el 4nico sistema sin embargo, tenemos (ue analizar cu'l es el concepto (ue
subyace a este mtodo (ue lo hace tan eficiente, tratar de aprender de l y transformar
nuestro paradigma mdico por uno conte"tual, ecolgico. 5uando se pasa a este punto,
aun(ue sin estudiar todos los detalles precisos de la educacin conductiva, se puede
hacer el cambio y causar una revolucin.
Joseph 0ebber )B*
B Joseph 0ebber Mdico ,eurlogo )Universidad de &mberes, .lgica*7 %<D
)Universidad Ultrecht,&lemania*.
%residente &sociacin Europea de Modificabilidad 5ognitiva y E"periencia de
&prendiza#e Mediado.