Proyecto Pobreza Urbana en la Argentina

1. APORTES DESDE LA SOCIOLOGA, AL MARCO EPISTEMOLGICO DEL PROYECTO

POBREZA URBANA EN LA ARGENTINA
Lic. Mara Raquel Macri
1.1. Presentacin
Las siguientes pginas tienen el propsito de contribuir a la construccin del marco in-
terdisciplinario del proyecto Pobreza Urbana en la Argentina. Un emprendimiento de esa n-
dole requiere una etapa previa de conocimiento entre las diferentes disciplinas. Este texto cons-
tituye un aporte en este camino: contiene una reflexin epistemolgica sobre las ciencias socia-
les y un desarrollo de los paradigmas en sociologa.
1

Mediante la reflexin epistemolgica los cientficos y las cientficas se interpelan acerca
de sus formas de producir y validar el conocimiento, acerca de la objetividad y de los valores
que guan la produccin y utilizacin del conocimiento. Esta interrogacin puede ampliar el
campo de la mirada, cuestionar saberes cristalizados y colocar los problemas de investigacin
ms all del presente. Al indagar sobre el contexto del descubrimiento y sobre la justificacin de
los hallazgos el cientfico seguramente se formular nuevas preguntas y problemas.

1.2. Epistemologa y Ciencias Sociales: El objeto y el mtodo
El objeto, el mtodo, la objetividad y los valores, son cuestiones crticas en la discusin
epistemolgica en ciencias sociales. Estas cuestiones han conformado su base de diferenciacin
con las ciencias naturales, y de ellas se deriva su apelativo vulgar de ciencias blandas en alu-
sin al mtodo que emplean y al tipo de conocimiento que producen: generalizaciones en lugar
de leyes, que son propias de las ciencias duras.
Los objetos de estudio diferentes delinean y posibilitan formas de conocimiento. La na-
turaleza se ofrece al investigador como un mundo dado, como un objeto diferente a l, est a la
espera de que se descubran sus leyes universales y se la explique. Por su parte la accin humana
como objeto de conocimiento es en su singularidad la que pone los lmites a los investigadores
en ciencias sociales, e impide la formulacin de leyes universales. La accin humana slo puede
ser comprendida dentro marcos de significado que adems son construidos histricamente. El
investigador en ciencias sociales puede llegar entonces a un conocimiento diferente de su objeto
de estudio, puede comprenderlo y explicarlo pero el conocimiento que produce nunca ser uni-
versal.
Una vez admitida la especificidad de su objeto, la pregunta sobre qu es lo propio
de las ciencias sociales comprender o explicar la realidad, remite a la falsa querella epistemo-
lgica entre comprensin y explicacin. Esta asimila la primera como propia de las Ciencias
Humanas y Sociales y la segunda como propia de las Ciencias de la Naturaleza. (Grard Men-
del, 1998. La principal dificultad en conciliar explicacin y comprensin de significado, reside
en la amplitud de lo social y en los lmites de cada forma de conocimiento. La perspectiva her-
menutica reduce la condicin humana a la interpretacin del sentido a travs de tomar en
cuenta slo la subjetividad y la cultura. La perspectiva explicativa reduce esta misma condicin
a una causa aprensible desde el exterior como un fenmeno natural que obra sobre l, mecni-
camente a imagen de una ley de la naturaleza (Mendel, 98).

1
Este texto tiene como nica pretensin sintetizar los nudos centrales de la reflexin espistemolgica en ciencias sociales. Nos
hemos basado para la elaboracin de estas notas tanto en textos originales de los clsicos como en las relecturas posteriores realiza-
das por acadmicos estudiosos de esos temas.
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Hoy en el contexto del postempirismo
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ya se habla de alianzas entre las diversas formas
de conocimiento.
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Actualmente existe consenso entre los epistemlogos (Mendel 1998, Popper,
Berthelot 1990) acerca de que el conocimiento de la sociedad se puede lograr a travs de mto-
dos comprensivos y explicativos. Las ventajas de cada uno residen en lograr respectivamente
una interpretacin no autoritaria que escape a lo arbitrario de la pura subjetividad y una expli-
cacin que evite las trampas deterministas del positivismo. Esto significa en el caso de los m-
todos explicativos aceptar que, a diferencia de las ciencias naturales, en ciencias sociales no exis-
ten leyes sino regularidades sociales relativas a momentos y contextos histricos. Lo social no es
natural, los sujetos sociales an en condiciones similares pueden actuar de diferente forma. En
el caso de los mtodos comprensivos significa aceptar que conocemos la realidad a travs de in-
terpretaciones de sentidos preinterpretados por los actores sociales proceso que Giddens deno-
mina doble hermenutica (Giddens, 1976).
Las dos lgicas de inteligibilidad de lo social enunciadas, la causal y la comprensiva se
diferencian porque la primera busca explicar las conductas humanas y sus articulaciones me-
diante generalizaciones y la segunda se preocupa por hallar el sentido y la racionalidad que im-
pone el hombre a sus actos. Los cientficos sociales que adhieren al modelo de explicacin cau-
salista utilizan mtodos de investigacin similares a aquellos que emplean sus pares de las cien-
cias naturales. Por su parte autores como Dilthey o Weber, conscientes de la complejidad del
mundo social, proponen la consideracin de la historia como marco de comprensin y decodifi-
cacin de la accin humana.
El conocimiento de las diferentes lgicas de inteligibilidad de lo social(Berthelot 1990).
facilita la justificacin de la combinacin de varias de ellas en una misma investigacin. En esta
investigacin optamos por la combinacin de dos esquemas de inteligibilidad social, el inter-
pretativo que Berthelot denomina hermenutico y que busca descubrir el sentido de la ac-
cin social y el causal que implica plantear una relacin funcional entre dos hechos. En esta
investigacin sobre pobreza urbana utilizamos tanto la comprensin como la explicacin. Me-
diante el anlisis de datos secundarios buscamos describir asociaciones estadsticas entre varia-
bles a fin de unificar e intentar describir la complejidad del fenmeno (Berthelot, 1990) de la po-
breza. Por otra parte, a travs de la comprensin del material obtenido en los trabajos de campo
realizando entrevistas con poblacin en situacin de pobreza y en sus organizaciones, preten-
dimos descubrir la especificidad y el sentido subjetivo de la situacin de los pobres (Berthelot
1990). La descripcin remite a la mirada fotogrfica externa; la comprensin, siguiendo con la
metfora, parece una radiografa, remite al interior, a lo no observable a simple vista.
1.3. La objetividad y los valores
La cuestin de la objetividad es indisociable de la subjetividad de los fenmenos socia-
les, que a su vez le otorga su carcter significativo. En realidad todo fenmeno social tiene una
materialidad objetiva (las conductas por ejemplo) pero tambin tiene aspectos subjetivos (los
significados compartidos que el investigador tiene que tratar de descubrir, decodificar). Las po-
siciones estn divididas en este campo, entre objetivistas extremos (conductistas, estructuralis-
tas y funcionalistas) y subjetivistas extremos (comprensivistas extremos que buscan las manifes-

2
el posemprirismo signific para las ciencias sociales poder independizarse de la lgica de conocimiento de las ciencias naturales y
utilizar la va de la doble hermenutica (Schuster,F,2002)
3
Ver Hacia un programa de investigacin integral del mundo social, documento indito IIS-UCA
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taciones no objetivas de los fenmenos objetivos, la decodificacin de las reglas del mensaje que
contiene la accin.
Bourdieu,(1980) por su parte frente a un puro subjetivismo, explica las conductas y las
psicologas individuales con su concepto de habitus como conjunto de disposiciones social-
mente adquiridas que constituyen los recursos para comprender el mundo y los que orientan la
accin, las preferencias, las creencias, etc. de los individuos. Giddens (1967) a su vez, al sealar
las limitaciones de ambos enfoques epistemolgicos propone en sus nuevas reglas del mtodo
sociolgico la doble hermenutica.
que consiste en la explicacin de formas de vida divergentes constituidas dentro de
marcos de significados para los actores, que el socilogo reinterpreta dentro de los meta-
lenguajes descriptivos de las ciencias sociales, la explicacin de la produccin y repro-
duccin de la sociedad como el resultado logrado por la actividad humana
La cuestin de la objetividad remite a la relacin teora y datos , al problema de la base
emprica y se conecta con la cuestin de los valores, que discutiremos seguidamente.
Histricamente la ciencia se ocup de producir conocimientos, dejando al filsofo y al
telogo los problemas ticos acerca de sus aplicaciones apropiadas. En la actualidad estos idea-
les de objetividad y neutralidad valorativa estn siendo fuertemente cuestionados y crece la
preocupacin tica del cientfico en relacin con los efectos de sus descubrimientos.
En el campo de las ciencias sociales los valores del investigador nunca quedan al mar-
gen de su praxis, siempre emergen, por ejemplo en la eleccin del tema de investigacin, en
la seleccin de la base emprica y en las dimensiones a considerar para conducir la investiga-
cin, en las teoras que se empleen como marco de la investigacin. Recordemos que no hay una
teora para cada fenmeno social, sino que un mismo fenmeno, por el carcter interpretativo
del mtodo de las ciencias sociales, puede ser materia de interpretaciones diversas y a veces
contrapuestas. Los valores emergen tambin en las propuestas de accin que se deriven del co-
nocimiento producido, que generalmente es aplicable. Otras cuestiones no menores, como el fi-
nanciamiento de la investigacin pueden interferir con los valores del investigador y la objeti-
vidad de la informacin que se difunde.
La sociologa del conocimiento con los aportes seminales de Mannheim agrega otra di-
mensin: la produccin de conocimiento se realiza en un contexto social. La produccin de co-
nocimiento est contextualizada tanto en la cosmovisin del investigador como en la relacin
con la produccin de otros saberes acadmicos. En este sentido, el investigador siempre produ-
ce sus teoras en dilogo o en confrontacin real o imaginaria con otros investigadores, sus con-
temporneos o sus predecesores.
Finalmente la reflexin sobre el contexto ideolgico desde donde se genera la investiga-
cin, as como el estado general de conocimiento y los valores personales del investigador, al
decir de Holton en la imaginacin cientfica, (les thmatas, 1973, el marco personal del descu-
brimiento, y el marco de la justificacin), alertan a reflexionar sobre la ubicacin de nuestros
sujetos de estudio. En definitiva se trata de reconocer para poder distanciarse de modas o ideo-
logas, que los planteos de investigacin estn siempre influenciados por los debates terico-
metodolgicos y por el contexto sociopoltico.
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2. LA SOCIOLOGA COMO CIENCIA
Delineadas las formas de conocimiento de las ciencias sociales en general, nos ocupare-
mos seguidamente del surgimiento de la sociologa como ciencia. Desarrollaremos sinttica-
mente aspectos relativos el mtodo de conocimiento de lo social siguiendo a los tres autores cl-
sicos de la teora sociolgica Karl Marx. Emile Durkheim y Max Weber.
La sociologa
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. se constituye como ciencia a fines del siglo XIX. El contexto de conforma-
cin de la nueva disciplina son las sociedades de Europa occidental urbanas e industriales capi-
talistas y democrticas. Su objetivo es producir conocimiento cientfico sobre la sociedad similar
al desarrollado en el campo de las ciencias de la naturaleza. La sociologa nace as como una
ciencia emprica, oponindose a la especulacin filosfica. Tanto el positivismo desarrollado por
Comte y su principal seguidor Durkheim como el materialismo histrico de Marx presuponen
la materialidad de la sociedad. No obstante las formas propuestas para conocer y teorizar sobre
esa realidad fueron muy diferentes entre ambos. Si bien la produccin de conocimiento guarda
estrecha relacin con el contexto histrico-poltico y terico en que se genera, los desarrollos di-
vergentes de estos pensadores y su vigencia demuestran que no existen formas unvocas de co-
nocer e interpretar la realidad.
En su devenir la sociologa evidencia el surgimiento del pensamiento de los hombres so-
bre si mismos como seres sociales. La reflexin est dirigida tanto a su condicin de individuos
como a la consideracin de la sociedad como una entidad total. La sociologa es entonces un in-
tento de reflexin cientfica de la modernidad sobre s misma. Esta necesidad de conocimiento
surge principalmente debido a la distancia visible entre el proyecto de la modernidad y su con-
crecin. El pluralismo terico y metodolgico vigente en la sociologa actual, se debe precisa-
mente a la riqueza de los aportes epistemolgicos de sus fundadores. Las diferentes formas de
conocimiento de lo social inauguradas a fines del XIX por estos tres autores, siguen hoy vigen-
tes y son retomadas y reformuladas por la mayora de los socilogos occidentales
3. LOS FUNDADORES
En las obras de K. Marx, E Durkheim y M. Weber (1869-1920) encontramos importantes
y originales desarrollos epistemolgicos y metodolgicos. Estos autores pueden considerarse
fundantes porque a partir de sus obras se han desarrollado la mayora de las escuelas de pen-
samiento sociolgico actual. La sociologa cientfica norteamericana, basa parte de sus aportes,
en la obra de Durkheim. El estructural funcionalismo, elaborado por Parsons y Merton retoma
herramientas conceptuales y metodolgicas elaboradas por Durkheim. Por su parte la escuela
de Frankfurt y la corriente crtica representada por Marcuse , Horkheimer y Adorno, refieren
sus teoras al pensamiento de Marx. Autores como Giddens o Bourdieu, retoman aspectos de la
sociologa comprensiva propuesta por Weber.
Como la emergencia de las sociedades modernas y su desarrollo posterior es el gran te-
ma comn de los tres fundadores una de las preguntas centrales de los tres es cmo se conoce
esta nueva sociedad. Esta pregunta dio lugar a desarrollos terico metodolgicos muy diversos.
Las respuestas difieren en su contenido y tambin en su alcance. La respuesta durkheimiana es
objetivista, habra una lectura cientfica objetiva de los hechos sociales. La respuesta weberiana
es subjetivista. La propuesta de Marx es el materialismo histrico.

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El trmino sociologa fue utilizado por primera vez por Augusto Comte en 1842.
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3.1. Emile Durkheim: Las reglas del mtodo sociolgico
La sociologa de Emile Durkheim (1858-1917) se apoya en los principios del saber positi-
vo. El positivismo reconoce en Augusto Comte, (1798-1857) su fundador. Este movimiento de
ideas predomina en Francia hacia fines del XIX y sus orgenes se remontan a la Ilustracin. El
positivismo encarna una nueva filosofa de conocimiento que se opone a toda metafsica. Sus
principios son la exigencia de realidad, la posibilidad de prever el sentido prctico del conoci-
miento, la certeza, lo preciso, lo positivo y lo relativo.
Se atribuye el calificativo de positivista a la sociologa de Durkheim porque propone un
mtodo de conocimiento de lo social que rene ciertos postulados del mtodo enunciado por
Comte. Sin embargo Durkheim propone llamarla sociologa a secas.
El principal objetivo del estudio de lo social es extender el racionalismo cientfico a la
conducta humana demostrando que considerada en el pasado es reductible a relaciones
de causa y efecto, que una operacin igualmente racional puede transformar seguida-
mente en reglas de accin para el futuro. Lo que se ha llamado nuestro positivismo es s-
lo una consecuencia de este racionalismo. Slo puede uno sentirse tentado a prescindir
de los hechos ya sea para comprenderlos o para dirigir su desarrollo, en la medida en
que se los considere irracionales. Si aparecen totalmente inteligibles son satisfactorios en
s tanto para la ciencia como para la prctica: para la ciencia, porque entonces no hay mo-
tivo para buscar fuera de ellos su razn de ser, para la prctica porque su utilidad es una
de esas razones. (Pg. 9, Las Reglas del Mtodo)
3.2. Los hechos sociales
El objeto de estudio de la sociologa es la sociedad, que es considerada por el autor como
anterior a los individuos. En la sociedad se producen los hechos sociales. Estos hechos sociales
pueden ser tratados como cosas al igual que las cosas del mundo material. Los hechos sociales
son coactivos no en sentido fsico sino en sentido moral, debido a la presin que ejercen sobre la
conciencia individual. La intensidad de la coaccin vara en funcin del prestigio del que gozan
las representaciones.
El autor define los hechos sociales en los siguientes trminos
Hecho social es toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer una coaccin
exterior sobre el individuo, o bien que es general en la extensin de una sociedad dada,
conservando una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individua-
les(pg.29 Las Reglas del Mtodo )
Con respecto a su principio de que los hechos sociales deben ser tratados como cosas, el
autor realiza la siguiente aclaracin del significado de esta proposicin.
No decimos que los hechos sociales sean cosas materiales, sino que son cosas tanto co-
mo las cosas materiales aunque de otra manera. .... La cosa se opone a la idea como lo
que se conoce desde afuera a lo que se conoce desde adentro. Es una cosa todo objeto de
conocimiento que no sea naturalmente aprensible por la inteligencia, es una cosa todo lo
que el espritu pueda conocer a razn de salir de s mismo (Pg. 12, Las Reglas del M-
todo)
Durkheim tiene una mirada biologista sobre la sociedad, la percibe como un organismo
social. Cada rgano cumple una funcin especfica que est en armona con el resto. En este sen-
tido el consenso social se mantiene sobre la solidaridad, la conciencia colectiva y las normas so-
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ciales y morales. La primera aparece como el ncleo bsico de creencias internalizadas para
mantener la armona social. Las segundas, las normas, requieren sanciones para su cumplimien-
to y en este sentido el derecho viene a resguardar y a reparar a la sociedad frente al delito. En
las sociedades primitivas ese ncleo bsico de creencias estaba constituido por los valores reli-
giosos. En las sociedades modernas secularizadas se plantea el problema del orden dada la pr-
dida de sentido de las creencias religiosas como base del consenso. El lugar de las creencias re-
ligiosas va a ser ocupado por las creencias cientficas, en este sentido el autor habla de una nue-
va moral, la moral cvica. Esta une a los individuos a la sociedad. Durkheim propone las prime-
ras reglas del mtodo de investigacin . Sin embargo advierte el autor sobre el mtodo.
...jams puede estructurarse un mtodo que no sea provisorio, ya que los mtodos cam-
bian con los avances de la ciencia... a pesar de sus oposiciones la causa de la sociologa
objetivista, especfica y metdica ha ganado terreno sin interrupcin. (Pg. 11 Las Re-
glas del Mtodo)
3.3. El mtodo sociolgico
En su obra Las reglas del mtodo sociolgico el autor plantea las condiciones del m-
todo para llegar al conocimiento cientfico de la sociedad.
Nuestra regla no implica ninguna concepcin metafsica, ninguna especulacin sobre el
fondo de los seres. Lo nico que reclama es que el socilogo se ponga en el mismo estado
de espritu que los fsicos, qumicos, fisilogos cuando se introducen en una regin an
inexplorada de su dominio cientfico. Es necesario que al penetrar el mundo social tenga
conciencia que se aventura a lo desconocido, es necesario que se siente en presencia de
hechos cuyas leyes son tan insospechadas como poda ser la de la vida cuando la biolo-
ga no estaba an estructurada, es preciso que se sienta dispuesto a hacer descubrimien-
tos que lo sorprendern y lo desconcertarn. Ahora para ello es indispensable que la so-
ciologa haya llegado a ese grado de madurez intelectual. (Pg.13 Las Reglas del Mto-
do sociolgico )
Durkheim sostiene que la vida social est enteramente constituida por
representaciones
Lo que importa saber no es la forma en que un cierto pensador individual se representa
una institucin sino la concepcin que de ella tiene el grupo. En efecto slo esta concep-
cin es socialmente eficaz. Ella no puede ser conocida por simple introspeccin ya que no
se encuentra enteramente en ninguno de nosotros por lo tanto es necesario encontrar
signos exteriores que la hagan sensible. Adems, esta misma idea no ha surgido de la
nada, es en si misma un efecto de causas externas que es preciso conocer para poder
apreciar su papel futuro. Para comprender como se representa la sociedad a s misma y
al mundo que la rodea, se debe de considerar la naturaleza de la sociedad y no la de los
individuos. Los smbolos a travs de los que se piensa a s misma cambian de acuerdo
con lo que ella es. (Pg. 14)
Los pasos del mtodo de investigacin sociolgica son la observacin de los hechos so-
ciales, desterrando las pre-nociones que son del campo de la ideologa no de la ciencia, la dis-
tincin entre lo normal y lo patolgico, la constitucin de los tipos sociales, la explicacin y la
administracin de la prueba. Para validar su conocimiento propone el mtodo de las variacio-
nes concomitantes.. El autor sostiene que el principio de causalidad se aplica a los fenmenos
sociales. Explicar los hechos es repensarlos en su orden lgico y esta explicacin es en s misma
su propia prueba.
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Durkheim acuerda con Marx en que la vida social no se debe explicar por las concepcio-
nes que se hacen los que participan en ella sino por las causas profundas que escapan a la con-
ciencia y que hay que buscar en las formas en que se agrupan los individuos.
Pero al igual que Weber, este autor es crtico de la teora del materialismo histrico, el
aporte esencial de Marx. Al respecto sostiene que esta teora no est suficientemente fundada
pero sobre todo le atribuye el defecto de no reconocer la autonoma de las representaciones
colectivas. As mismo sostiene que Marx comete el error de afirmar la primaca de lo econmico.
En la visin de Durkheim la religin constituye el fenmeno social ms primitivo.
Durkheim es uno de los primeros socilogos que se plantea el uso de las estadsticas
como herramienta metodolgica para la investigacin social. Su obra El suicidio es uno de los
primeros estudios sociales, basado en datos estadsticos. En esta lnea puede decirse continua-
dor de los Estudios de los presupuestos de los hogares iniciado por Frderic Le Play.
3.4. Karl Marx El materialismo histrico
El ncleo del pensamiento de Marx ( 1818-1883) es su interpretacin sociolgica y eco-
nmica del capitalismo, que califica como condenado a desaparecer a partir de sus contradic-
ciones internas. La obra de Marx est influenciada por la filosofa alemana, especialmente por el
pensamiento de Hegel, por la economa inglesa, y por los historiadores y socialistas franceses de
quines tom la idea de la lucha de clases. Los fundamentos del mtodo marxista son el mate-
rialismo histrico y el materialismo dialctico.
La ciencia real y positiva comienza para Marx all donde termina la especulacin. El ob-
jeto de estudio de la sociologa son las relaciones sociales. El mtodo cientfico para conocer la
realidad es el que se eleva de lo simple a complejo de lo concreto a lo abstracto.
El mtodo del materialismo histrico es el primer intento de tratar de forma rigurosa y
cientfica las cuestiones histricas y sociales. Hasta entonces los estudiosos de lo social haban
abordado el conocimiento a partir de las formas poltico-jurdicas.
Para Marx el estudio de la sociedad debe considerar la base material. Esta base material
est constituida por la estructura econmica y la organizacin social de la produccin.
En la produccin social de su vida los hombres contraen determinadas relaciones nece-
sariamente independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a
un grado determinado del desarrollo de las fuerzas productivas materiales. El conjunto
de relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad la base
concreta sobre la cual se levanta la superestructura jurdica y poltica a la que correspon-
den determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida mate-
rial condiciona el proceso de la vida social, poltica e intelectual en general(Prefacio a la
crtica de la Economa Poltica)
La sociedad tiene entidad propia, pero variada acorde a los perodos histricos, por lo
tanto no menciona leyes universales sino asociadas a los modos de produccin. Para Marx el
conocimiento cientfico es realista.
Cuando se estudian las transformaciones hay que distinguir siempre entre los cambios
materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apre-
ciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas,
religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra las formas ideolgicas en que los hom-
bres adquieren conciencia de ese conflicto y logran resolverlo.(Prefacio a la crtica de la
economa poltica)
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Para Marx la existencia determina la conciencia, la situacin social y material conforma
la identidad y la actitud ante el mundo.
Marx introduce un cambio en el modo de concebir a los individuos en la sociedad, po-
niendo de relieve el tema de las relaciones sociales entre stos. Relacin que se da en una for-
macin econmico social y que determina la existencia de relaciones de explotacin del hombre
por el hombre. El materialismo histrico toma como base de estudio de los fenmenos sociales
las formaciones sociales como contexto.
En la produccin los hombres no actan solamente sobre la naturaleza, sino que actan
tambin los unos sobre los otros. No pueden producir sin asociarse de un cierto modo
para actuar en comn y establecer un intercambio de actividades. Para producir los indi-
viduos contraen determinados vnculos y relaciones y a travs de estos vnculos y rela-
ciones sociales y slo a travs de ellos es como se relacionan con la naturaleza y como se
efecta la produccin. ( Marx Obras Escogidas Pg.261)
El materialismo proporcion un criterio objetivo al estudio social al sealar a las relacio-
nes de produccin como la estructura de la sociedad, y al permitir que se les aplique el criterio
cientfico de repeticin. El materialismo es la concepcin cientfica del estudio de lo social. De
esta forma se puede comprobar a travs del estudio la regularidad de estas formas en los distin-
tos pases y sintetizar los sistemas de los diversos pases en el concepto de formacin social. Es-
to da lugar por primera vez a la existencia de la sociologa cientfica, porque slo reduciendo las
relaciones sociales a las de produccin, y stas ltimas al nivel de las fuerzas productivas, se ha
obtenido una base firme para representarse el desarrollo de las formaciones sociales como un
proceso histrico natural.
3.5. Max Weber: La sociologa comprensiva
La sociologa weberiana es comprensiva e histrica. La va para conocer la sociedad es
para Max Weber el estudio de la accin humana, y de los sentidos subjetivos que el actor so-
cialmente situado otorga a esa accin. El siguiente texto expresa la concepcin weberiana de la
prctica de la ciencia social.
La ciencia social que queremos practicar es una ciencia de la realidad. queremos com-
prender la peculiaridad de la realidad de la vida que nos rodea y en la cual nos hallamos
inmersos. Por una parte el contexto y el significado cultural de sus distintas manifesta-
ciones en su forma actual y por otra las causas de que histricamente se haya producido
precisamente as y no de otra forma. (Pg.42) La ciencia social busca el orden racional de
los hechos. Para estos fines de conocimiento sera necesaria la existencia de conceptos
claros y el conocimiento de esas hipotticas leyes. (Pg.47 Sobre la teora de las ciencias
sociales)
Para este autor el conocimiento de lo social requiere, no slo la consideracin de una ba-
se emprica sino el reconocimiento de las determinaciones culturales existentes en el planteo de
los problemas de conocimiento, la formulacin de conceptos claros y la bsqueda de las co-
nexiones de sentido.
La validez objetiva de todo saber emprico se basa, y slo se basa, en que la realidad
dada est ordenada segn categoras subjetivas en el sentido especfico de que constitu-
yen la premisa de nuestro conocimiento y que estn ligadas a la premisa del valor de la
verdad que slo el saber emprico nos puede proporcionar. (Pg. 99 Sobre la teora de
las ciencias sociales)
... la historia de las ciencias sociales es y seguir siendo un constante cambio entre el in-
tento de ordenar tericamente los hechos mediante la formacin de conceptos mediante
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la descomposicin de cuadros mentales obtenidos con la ampliacin y el desplazamiento
del horizonte cientfico y la creacin de nuevos conceptos sobre la base as modificada.
En ello no se expresa en modo alguno el carcter errneo de crear sistemas conceptuales,
pues toda ciencia-incluso la simple historia descriptivatrabaja con la provisin de con-
ceptos de poca.. Mas bien se expresa en ello el hecho de que en las ciencias de la cultura
humana la construccin de conceptos depende del planteamiento de problemas y de que
ste ltimo vara segn el contenido de la cultura. (Pg.92 Sobre la teora de las ciencias
sociales)
Refirindose a la actitud del cientfico seala la importancia de estimular una disposi-
cin para encontrar en el estudio de los fenmenos sociales las conexiones entre lo universal y
lo particular.
...todo conocimiento de la realidad cultural es siempre un conocimiento bajo unos pun-
tos de vista especficamente particulares. Cuando exigimos del historiador o del socilo-
go la premisa elemental de que sepa distinguir entre lo esencial y lo secundario, y que
para ello cuente con los puntos de vista precisos, nicamente queremos decir que sepa
referir consciente o inconscientemente- los procesos de la realidad- a unos valores cultu-
rales universales y a entresacar consecuentemente aquellas conexiones que tengan un
significado para nosotros, (Pg.56 Sobre la teora de las ciencias sociales)
En lo concerniente a la opcin por la bsqueda del sentido subjetivo y el significado de
la realidad social emprica, este autor advierte sobre cual es la misin del conocimiento social
ms all del puro subjetivismo.
Es preciso no dar una falsa interpretacin en el sentido de que la autntica tarea de las
ciencias constituye una perpetua caza de nuevos puntos de vista y de construcciones
conceptuales. Muy al contrario, conviene insistir al mximo en que el servicio al conoci-
miento del significado cultural de las relaciones histricas concretas constituye el nico
fin ltimo, el cual es favorecido junto a otros medios por el trabajo de la construccin y
crtica de conceptos. (Pg. 101 Sobre la teora de las ciencias sociales)
3.5.1. Los tipos ideales
La herramienta epistemolgica weberiana es el concepto gentico que el autor denomina
tipo ideal. El tipo ideal es una construccin que tiene como fin conferir inteligibilidad a lo social.
Si bien no es una hiptesis, desea sealar el camino hacia la formacin de hiptesis. El
tipo ideal se obtiene mediante la acentuacin unilateral de uno o varios puntos de vista y
mediante la reunin de gran cantidad de fenmenos individuales, difusos y discretos,
que pueden darse en mayor o menor nmero o bien faltar por completo, y que se suman
a los puntos de vista unilateralmente acentuados a fin de formar un cuadro homogneo
de ideas. Resulta imposible encontrar empricamente en la realidad este cuadro de ideas
en su pureza conceptual, ya que es una utopa. Para la investigacin histrica se plantea
la tarea de determinar en cada caso particular la proximidad o lejana entre la realidad y
la imagen ideal ( Pg. 69 Sobre la teora de las ciencias sociales )
Reflexionando sobre el significado de los tipos ideales Weber plantea que no expresan el
deber ser sino que se le aparecen como realidades posibles al investigador para comprender
lo social. La construccin ideal tpica de la accin social ( emotiva, tradicional y racional con
arreglo a fines y a valores) y de la dominacin legtima son ejemplos del uso que el autor hace
de este concepto para el estudio histrico de las sociedades y de la justificacin del orden social.
En este sentido podramos decir que su teora de la dominacin y sus tres tipos puros (carism-
tica-tradicional y racional legal) y el concepto de burocracia constituye un aspecto clave en la
explicacin e interpretacin del orden social, as como el concepto de racionalizacin explica en
parte el origen del capitalismo.
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...ahora bien qu significado tienen tales conceptos de tipo ideal para una ciencia emp-
rica... los cuadros de pensamiento ideales en sentido puramente lgico, deben ser rigu-
rosamente separados del deber ser o modlicos. Se trata de la construccin de relacio-
nes que a nuestra fantasa le aparecen suficientemente motivadas y en consecuencia obje-
tivamente posibles y que a nuestro saber nomolgico parecen adecuadas. (Pg.71 Sobre
la teora de las ciencias sociales)
...En esta funcin el tipo ideal es ante todo el intento de expresar individuos histricos o
sus distintos elementos mediante conceptos genticos (Pg. 74 Sobre la teora de las cien-
cias sociales)
... el fin de la formacin de conceptos de tipo ideal consiste siempre en tomar rigurosa-
mente conciencia no de lo genrico, sino por el contrario de la particularidad de los fe-
nmenos culturales.
...slo captamos la realidad a travs de una cadena de transformaciones de la represen-
tacin... (Pg.74)
En su obra hay permanentes referencias al modo de conocer planteado por el positivis-
mo y advierte sobre la necesidad de no confundir la bsqueda de las leyes con la bsqueda del
conocimiento significativo. Esta bsqueda es la tarea de las ciencias sociales. Haciendo alusin a
un modo de conocer diferente al puro empirismo dice:
lo significativo, como tal, no coincide con ninguna ley, y ello tanto menos cuanto ms
general es la ley, (Pg.48 Sobre la teora de las ciencias sociales)
Carece de sentido un estudio objetivo de los procesos culturales en el sentido de que el
fin ideal del trabajo cientfico debe consistir en la reduccin de la realidad emprica a
unas leyes. Ahora bien carece de sentido porque como se ha dicho a menudo los proce-
sos culturales o los procesos mentales se desarrollen objetivamente con menor regulari-
dad sino: a) porque el conocimiento de leyes sociales no es un conocimiento de lo so-
cialmente real, sino nicamente uno de los diferentes medios auxiliares que nuestro pen-
samiento utiliza a este efecto, y
b) porque ningn conocimiento de procesos culturales puede imaginarse de otro modo
que sobre la base del significado que la realidad de la vida cobra para nosotros en deter-
minadas relaciones singulares. (Pg. 54 Sobre la teora de las ciencias sociales)
La dificultad de validar el conocimiento cientfico de lo social reside segn Weber en que la
particularidad de lo social no viene dada en forma natural.
No podemos ofrecer nada con los medios de nuestra ciencia a aquel que considere que
dicha verdad no tiene valor, dado que la creencia en el valor de la verdad cientfica es
producto de determinadas civilizaciones y no es dado por la naturaleza.(Pg. 99 y 100
Sobre la teora de las ciencias sociales)
Como ya mencionamos los autores elaboran su teora en dilogo con otros autores, y as
como en la obra de este autor aparecen alusiones al positivismo extremo tambin las hay con re-
lacin al materialismo histrico. En este sentido Weber , tiene presente en la elaboracin de su
sociologa el pensamiento de Marx y es crtico con respecto al materialismo histrico.
En la actualidad la llamada concepcin materialista de la historia segn el antiguo senti-
do genial-primitivista del manifiesto comunista acaso slo subsista en la mente de un
profano o de un diletante. Entre esta clase de personas todava se halla muy difundido el
singular fenmeno de que la necesidad causal en la explicacin de un fenmeno histrico
no queda satisfecha mientras no se demuestre aunque sea en apariencia la intervencin
de causas econmicas. (Pg.36 Sobre la teora de las ciencias sociales)
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3.5.2. La objetividad y los valores
El tema de la objetividad est presente en la epistemologa weberiana y el siguiente texto
es elocuente porque refleja en forma clara su posicin al respecto.
La objetividad del conocimiento en el campo de las ciencias sociales depende, ms bien,
del hecho de que lo empricamente dado se halla alineado constantemente sobre ideas de
valor, las cuales son las nicas en conferirle un valor por el conocimiento. Y a pesar de
que la significacin de esta objetividad slo se comprende a partir de tales ideas de valor,
nunca es convertido en pedestal de una prueba empricamente imposible de su validez
(Pg. 100 Sobre la teora de las ciencias sociales)
La cuestin de los juicios de valor, y la conveniencia de que el cientfico no reniegue de
sus valores, pero que los haga explcitos y no se deje confundir por su deseo de hacer poltica
con los resultados de su investigacin es desarrollada por el autor en varios de sus escritos:
....el investigador debe recordar a los lectores y a s mismo cules son las escalas de va-
lor con las que se mide la realidad y de donde se deducen los juicios de valor, en lugar de
entremezclar de forma imprecisa los diversos valores para eludir los conflictos entre los
ideales y querer ofrecer algo a todo el mundo... Pg. 22 . en modo alguno lo anterior va
en contra de tomar partido por los ideales personales. La ausencia de ideologa y la obje-
tividad cientfica no tienen ningn tipo de parentesco. (Pg.23 Sobre la teora de las
ciencias sociales)
As mismo consciente de las divisiones en las formas de conocimiento, especialmente
haciendo referencia implcita al positivismo advierte en estos trminos.
Rresulta que en nuestra disciplina tambin existen empollones de la materia y empo-
llones del sentido. Las fauces de los primeros, vidos de hechos, solo se ceban con ma-
motretos de documentos, estadsticas y encuestas, pero se muestran insensibles a las fi-
nezas de la idea nueva. La gula de los segundos lleva a perder el gusto por los hechos
mediante destilaciones de pensamientos cada vez nuevos. Por el contrario ese don arts-
tico cono el que posea en tal alto grado el historiador Ranke, acostumbra a manifestarse
precisamente por el hecho de crear algo nuevo, mediante la referencia de unos hechos
conocidos a unos puntos de vista tambin conocidos. (Pg. 101 Sobre la teora de las
ciencias sociales)
En sntesis el autor si bien se coloca en una posicin que busca trascender el mundo em-
prico hace conscientes los riesgos de extremar una u otra posicin. En realidad anticipa los
trminos en los que define el socilogo contemporneo Wrigth Mills el problema de la sociolo-
ga actual. El divorcio entre la teora y la prctica de investigacin representada en las corrientes
que denomina Empirismo Abstracto y la Gran Teora.
4. CONCLUSIONES
En el desarrollo de la sociologa actual se constata la influencia de los tres enfoques epis-
temolgicos. La sociologa de Max Weber responde a un pensamiento liberal, es la sociologa
comprensiva de la accin individual. El autor busca a travs de su mtodo de investigacin con-
ferir sentido a las acciones de los hombres y comprenderlas en un marco histrico. El tema cen-
tral es la dominacin legtima como garante del orden social. El pensamiento de Marx es un sis-
tema complejo y que se presta a interpretaciones a veces equvocas. Podramos decir que es la
sociologa de las relaciones sociales. En este sentido el garante del orden social es la explotacin
del hombre por el hombre . En la sociedad capitalista, el orden se sostiene sobre el conflicto de
clases. El sistema lleva implcitas contradicciones conducentes a su propia destruccin. Cercano
al positivismo Marx propone analizar la sociedad considerando la base material de las relacio-
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nes de produccin. Finalmente la sociologa de Durkheim bajo su pretensin objetivista se ocu-
pa de la conciencia y de las representaciones sociales. Propone un mtodo similar al de las cien-
cias de la naturaleza, con procesos de explicacin causal y verificacin de los hechos sociales Es-
to nos lleva a pensar en los protagonistas de la ciencia social segn los define cada uno de los
autores, la sociedad conformada por individuos y por hechos sociales, las relaciones sociales y
las acciones de los individuos y preguntarse por la modalidad de la existencia de cada uno y de
las relaciones entre s en los distintos momentos histricos.

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