ANLISIS de ORGANIZACIONES:

ECONOMA e INSTITUCIONES

por Xavier Coller y Roberto Garva
Alrededor de los aos setenta del siglo XX, y en tres disciplinas distintas (economa, ciencia
poltica y sociologa) comienzan a desarrollarse en forma simultnea pero independiente, nuevos
paradigmas tericos que se dieron en llamar Neoinstitucionales. En los tres casos se emplea el
trmino Neoinstitucional para recuperar algunas de las premisas bsicas de los viejos
institucionalismos de la ciencia poltica, la sociologa y la economa.
En lo que respecta al anlisis de organizaciones, este neoinstitucionalismo tiene,
bsicamente, dos tipo de aplicaciones. Una primera en la que el objetivo es explicar las decisiones
estratgicas de las organizaciones empleando la teora de los juegos. La segunda aplicacin
tiene por objeto dar cuenta del gobierno de las organizaciones (o la evolucin en el modo de
gobernarlas) a partir de la economa de los costes de transaccin.
No obstante, existe otro neoinstitucionalismo que parte de premisas radicalmente distintas.
ste es el que algunos autores denominan Neoinstitucionalismo sociolgico. Lo que le interesa a
este nuevo institucionalismo es la homogeneidad que existe en el mundo de las organizaciones,
ms precisamente, a las semejanzas estructurales en las organizaciones. A esta semejanza se la
denomina isomorfismo estructural.
El neoinstitucionalismo est interesado en explicar por qu las organizaciones se parecen
tanto entre ellas. Concluye que la bsqueda de la eficiencia por s misma, no es un elemento
explicativo. Antes bien, se centran en procesos de isomorfismo que ocurren entre las
organizaciones de un mismo campo organizativo.
El campo organizativo es el conjunto de organizaciones conectadas entre las y que
configuran el marco en el que se desenvuelve la vida institucional de una organizacin. Este
campo se estructura como resultado de tres factores clave:
1. La competencia.
2. El Estado.
3. Las profesiones.
Esta homogeneizacin o isomorfismo no es el resultado de la bsqueda de la eficiencia
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por parte de las organizaciones, sino del intento de ganar legitimidad en el campo
organizativo.
La obtencin de legitimidad puede entenderse como el proceso a travs del cual aparece una
innovacin en el campo organizativo y se termina incorporando a la organizacin. Tal innovacin
puede ser una tecnologa, una nueva manera de organizar el trabajo, o un departamento nuevo que
se convierte en lo que se denomina mito racionalizado.
Aquellas organizaciones que operan en entornos institucionalizados (como colegios u
hospitales) reflejan dos tipos de entornos que dan lugar tambin a dos formas de isomorfismo: el
competitivo y el institucional. El Neoinstitucionalismo se fija ms en el segundo que en el primero.
El isomorfismo institucional consiste en que las organizaciones que operan en un mismo
entorno tienden a asemejarse unas a otras porque buscan lo mismo: legitimidad. Las
organizaciones terminan reconociendo e incorporando rutinas, tecnologas y planes de actuacin
que responden a las expectativas propias del sector organizacional al que pertenecen.
Para el neoinstitucionalismo, existen tres mecanismos a travs de los cuales se genera un
cierto isomorfismo:
1. Isomorfismo Coercitivo: El Estado, que por medio de leyes y normas de
cumplimiento obligatorio puede conducir a las organizaciones a adoptar prcticas
similares.
2. Isomorfismo Mimtico: suele tener lugar en organizaciones que se enfrentan a cierto
grado de incertidumbre proveniente del entorno y deciden imitar a organizaciones
competidoras.
3. Isomorfismo Normativo: cuando las organizaciones desarrollan esquemas cognitivos
similares desde los que desarrollan pautas de comportamiento parecidas y aportan
soluciones tambin similares.
El neoinstitucionalismo entiende que las organizaciones no son actores puramente
racionales, ya que su estructura no es ms que un puzzle de elementos que el entorno institucional
pone a su disposicin y fuerza su incorporacin.
El nuevo institucionalismo tiende a ignorar la dimensin poltica de las organizaciones y a
enfatizar la dimensin cognitiva, ya que considera que las organizaciones deben su legitimidad y
supervivencia al modo con que se incorporan las expectativas socialmente construidas que
dicen cmo deben hacerse las cosas.
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