El trnsito hacia el

Estado nacional en
Amrica Latina en el
siglo XIX: Argentina,
Mxico y Colombia
El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX:
Argentina, Mxico y Colombia
Hsper Eduardo Prez Rivera
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas,
Centro de Estudios Sociales - CES
Grupo TM S.A. (Tercer Mundo Editores)
Catalogacin en la publicacin Universidad Nacional de Colombia
Prez Rivera, Hsper Eduardo, 1934-
El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX : Argentina,
Mxico y Colombia / Hsper Eduardo Prez Rivera. Bogot: Universidad Nacional
de Colombia. Facultad de Ciencias Humanas. Centro de Estudios Sociales, 2007
170 p. (Coleccin CES)
ISBN: 978-958-8063-47-8
1. Estado 2. Sociologa histrica Amrica Latina 3. Poder (Ciencias sociales) 4.
Amrica Latina Poltica y gobierno
CDD-21 320.3 / 2007
Crditos imgenes
Las imgenes de las pginas
30, 32, 38 y 57 son una corte-
sa del Departamento de Anli-
sis y Documentacin Histrica
de la Cmara de Diputados de
la Repblica Argentina.
Las imgenes de las pginas
66, 68, 71, 72, 73, 74, 75, 91,
96, 97 son una cortesa de la
Biblioteca Daniel Coso Villegas
del Colegio de Mxico. Tomadas
de Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes.
Las imgenes de las pginas
104, 105, 113, 135, 144, perte-
necen a la obra Acuarelas de
Mark: Un testimonio pictrico de
la Nueva Granada, de Eduardo
Robledo, Bogota: Banco de la
Republica, 1963.
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dad Nacional de Colombia, Facultad
de Ciencias Humanas, Centro de Es-
tudios Sociales CES con Tercer Mun-
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2007 Bogot D.C., Colombia
El trnsito hacia el
Estado nacional en
Amrica Latina en el
siglo XIX: Argentina,
Mxico y Colombia
Hsper Eduardo
Prez Rivera
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Ciencias Humanas
Centro de Estudios Sociales - CES
Coleccin CES
A Gloria
Contenido
8
9
9 Prefacio
15 Introduccin
31 Argentina
33, Buenos Aires contra las provincias confederadas
37, El rgimen de caudillos y el papel del ejrcito
45, De la ganadera a la agricultura de exportacin
47, Inmigrantes y nacionalidad
53, El camino hacia la centralizacin. Julio A. Roca
56, 1880-1910: El Estado nacional
67 Mxico
69, La divisin entre el centro y la periferia
73, La repblica monrquica y la repblica liberal
78, Una economa en crecimiento
82, La cuestin indgena y la nacionalidad
90, El camino hacia la centralizacin. Porfirio Daz
94, 1880-1910: El Estado nacional
105 Colombia
107, Un pas de fuertes regiones
109, La institucionalizacin del gobierno civil
116, La lenta evolucin de la economa
123, Mestizaje y nacionalidad
126, Bipartidismo y sistema electoral
131, El camino hacia la centralizacin. Rafael Nez
136, 1880-1910: El Estado nacional
145 Eplogo
153 Bibliografa
153 ndice analtico
Prefacio
El problema de la formacin del Estado nacional en Amrica
Latina, asumido desde el punto de vista de la explicacin sociol-
gica, consiste en descubrir las tendencias de su desarrollo, lo
que implica necesariamente el uso de la teora. Es slo mediante
sta que pueden develarse los elementos estructurales que lo
caracterizan y precisarse sus variaciones a lo largo del tiempo.
Un concepto de Estado nacional vlido para el conjunto de pases
latinoamericanos supone un grado de generalizacin en el que se
halle comprendida la especificidad de los procesos particulares.
A tal concepto an no se ha llegado. El presente trabajo se plan-
tea como una aproximacin a ese objetivo.
En la seleccin de los pases de estudio me atuve a la enseanza
de Marx que, como es sabido, escogi a Inglaterra como objeto de
su clsica investigacin, porque consideraba que en la sociedad
ms avanzada se hallaban las claves del devenir de las menos de-
sarrolladas. En el caso de Hispanoamrica era claro para m que
Argentina y Mxico cumplan con ese requisito. Inclu a Colombia
no slo porque me interesaba ver su evolucin en contraste con la
de los dos pases mayores, sino porque, a mi ver, aporta al conoci-
miento de la regin dos rasgos culturales propios, ms evolucio-
nados que en los dems pases, el mestizaje y la tradicin civilista.
Aado a lo anterior mis lazos intelectuales y afectivos con ambas
naciones. Pas varios aos de mi juventud en Buenos Aires en una
poca convulsionada, que viv intensamente, en razn de mi
militancia en el movimiento universitario de esa poca. Por otra
parte, trabaj en Mxico como profesor en la dcada de 1970 en la
Universidad Autnoma de Guerrero. Puedo decir que, despus de
Colombia, son los dos pases que ms he estudiado.
Tardamente, por cierto, expreso mis agradecimientos a entida-
des y personas que me apoyaron en el ya lejano perodo de recolec-
cin de bibliografa para este libro: al Instituto de Altos Estudios
de Amrica Latina de Pars y al Instituto Iberoamericano de Berln,
en cuyas bibliotecas encontr documentos de suma utilidad para
mi trabajo; al profesor Carlos Rincn y a Brbara Galonska, por su
generosa ayuda, sin la cual no hubiese podido adelantar mi come-
tido en la capital alemana y a Luis Fayad, por sus manifestaciones
de amistad en esa misma ciudad. A la Universidad Nacional de
Colombia debo la libertad que disfrut para madurar este proyec-
to. Al Centro de Estudios Sociales CES y a la Editorial Tercer Mundo
agradezco el haber acordado la presente publicacin.
Introduccin
16
17
Argentina, Mxico y Colombia, al igual que las dems repblicas
hispanoamericanas, cuando se independizan importan el mode-
lo de Estado que imperaba en Europa occidental y los Estados
Unidos en el siglo XIX. Lo que hacen las lites criollas en aquella
coyuntura es superponer las instituciones propias del Estado de
derecho moderno a la estructura econmico-social existente, que
no sufre ningn cambio. Los esquemas ideales de ese tipo de
Estado propuestos por los principales dirigentes se plasmarn
en las varias constituciones polticas aprobadas en el siglo XIX.
Es posible ver cmo, inmediatamente despus de la indepen-
dencia, el poder del Estado en estos tres pases se fragmenta y
durante la mayor parte del siglo XIX no funcionan en ellos Esta-
dos nacionales, al estilo, por ejemplo, del Estado francs que les
era contemporneo, sino Estados definidos jurdicamente pero
sin control efectivo sobre el territorio y la poblacin y disgregados
tambin en mltiples unidades autnomas.
Su situacin, entonces, puede compararse con la de la poca
anterior a la instauracin de la monarqua absoluta en Europa
occidental. Y tambin con la de los pases que realizan su unidad
nacional tardamente, en la segunda mitad del siglo XIX, como
Alemania e Italia. En esta ltima, la fragmentacin e insularidad
de sus regiones en vsperas de su unidad nacional la describe,
con trazos precisos, Mazzini, uno de los artfices de dicha uni-
dad: Estamos dice desmembrados en ocho Estados, indepen-
dientes uno de otro, sin alianza, sin unidad en los fines, sin con-
tacto recproco regular [...] Ocho lneas aduaneras, sin contar los
impedimentos que derivan de la nefasta administracin interna
de cada Estado, [...] Prohibiciones o enormes derechos gravan la
importacin y exportacin. Productos de la tierra o de la indus-
tria abundan en una provincia de Italia y faltan en otra [...] Ocho
sistemas diversos de moneda, de pesos y medidas, de legislacin
civil, comercial y penal, y de ordenamiento administrativo, nos
hacen como extranjeros unos respecto a otros [...] no tenemos
centro comn, ni pacto comn, ni comn mercado (Sereni, 1980:
19). Algo parecido se puede decir de Argentina, Mxico y Colom-
bia antes de 1880.
En el diagnstico de Mazzini la formacin del mercado apare-
ce como una condicin necesaria para la unidad nacional. Esto
supone, desde luego, un cambio en las fuerzas productivas y en
la divisin del trabajo. En los pases que llegaron a la centraliza-
18 El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX
cin hacia el siglo XV en Europa occidental, Inglaterra, Francia y
Espaa, la estructura agraria se transforma a partir del siglo XIII
por el impacto de la economa monetaria y las innovaciones tec-
nolgicas y surgen nuevos oficios vinculados a la actividad co-
mercial. Por otra parte, paralelamente se diferencia una estruc-
tura de dominacin, la de la monarqua absoluta, como
culminacin de un proceso adelantado por casas reales, como la
de los Capetos en Francia, que se proponen extender su dominio
sobre la tierra sometiendo a los barones feudales mediante ejr-
citos poderosos, hasta lograr imponerse en un amplio territorio.
En la presente investigacin se parte del supuesto de que en
Argentina, Mxico y Colombia sucedi, a lo largo de los setenta
aos que median entre los comienzos de la repblica y el Estado
centralizado, algo semejante al proceso descrito en el prrafo pre-
cedente. Los datos histricos muestran que en ese perodo hubo
un desarrollo de las fuerzas productivas, innovaciones tecnolgi-
cas y un aumento en la divisin del trabajo que favorecieron la
formacin del mercado interno a finales del siglo XIX y
concomitantemente una dinmica poltica que en el mismo lapso
de tiempo culmin en gobiernos autoritarios que centralizaron el
poder y sentaron las bases de la unidad nacional. Esos gobiernos
fuertes, instaurados por jefes carismticos,
1
si bien realizaron
una tarea histrica, revolucionaria en el sentido weberiano, pro-
yectaron al mbito de la organizacin del Estado, bajo la cobertu-
ra de la formalidad de las instituciones liberales, rasgos propios
de la sociedad tradicional. El jefe gobierna con miembros de su
familia y de su crculo de confianza y se orienta a crear un ejrci-
to y una burocracia propios que le aseguren el dominio sobre las
diversas unidades armadas en las que se fragmenta el pas.
En la segunda mitad del siglo XIX se observa en Argentina,
Mxico y Colombia un aumento de la divisin del trabajo y una
mayor racionalizacin de la economa. Pero no es ntida la dife-
rencia entre la esfera privada y la oficial. El funcionario del Esta-
do que no es nombrado segn las exigencias de la racionalizacin
1
El carisma es la cualidad que pasa por extraordinaria [] de una personalidad; es la
gran fuerza revolucionaria en las pocas vinculadas a la tradicin [...] puede ser una reno-
vacin desde dentro, que nacida de la indigencia o del entusiasmo, significa una variacin
de la direccin de la conciencia y de la accin, con reorientacin de todas las actitudes
frente a las formas de vida anteriores o frente al mundo en general (Weber, 1964: 193 y
196-197).
Introduccin 19
del capitalismo en auge sino por ser un servidor personalmente
vinculado al seor (Weber, 1964: 776), considera el cargo como
un derecho personal [...] y no como ocurre en el Estado burocr-
tico, una consecuencia de intereses objetivos de la especializa-
cin y de la aspiracin a garantas jurdicas de los dominados
(ibd., 1964: 744). El crecimiento del capitalismo se ve limitado
por estas caractersticas de la estructura estatal, lo cual se har
ms evidente en los aos 1850-1880, los que anteceden a la ins-
tauracin del Estado nacional, sobre todo en Argentina y Mxico,
en donde el avance del capital comercial se da en proporciones
apreciables y, por ende, exige un ms alto grado de racionalidad
del Estado. Ser, entonces, bajo el predominio de formas patri-
moniales que crecer el capitalismo comercial y se establecer
una incipiente burocracia.
Hacia 1880 tres lderes de cualidades extraordinarias sern
los principales agentes de los cambios en la estructura de domi-
nacin de los tres pases mencionados. Ellos crean su propia base
de apoyo. Se realinean entonces las solidaridades polticas exis-
tentes y surgen otras nuevas dependientes de la persona del l-
der: Julio A. Roca, en Argentina, se apoya en el ejrcito de las
provincias confederadas, del cual es su jefe indiscutido, y en miem-
bros de la lite poltica de aquellas provincias y de Buenos Aires;
Porfirio Daz, en Mxico, se toma el poder con las armas y crea
una nueva corriente poltica, el porfirismo, que contar con el
respaldo de los intelectuales llamados los cientficos; y Rafael
Nez, en Colombia, atrae a dirigentes del Partido Radical y reci-
be la adhesin de los nacionalistas del Partido Conservador. Nin-
guno de los tres representa a los partidos o facciones que detentan
el poder en esos aos. Tampoco son los representantes directos
de los intereses de los estamentos privilegiados, ni de los secto-
res medios y bajos.
2
Los tres recurren a la fuerza para romper la
estructura de dominacin. Daz mediante la insurreccin. Y si
bien Roca y Nez llegan a la presidencia por eleccin popular, el
primero slo puede posesionarse despus de derrotar al ejrcito
de la provincia de Buenos Aires y el segundo debe enfrentar el
2
A propsito de la Argentina, el historiador Fernando Devoto comenta que para muchos las
nuevas lites polticas que llegaban al poder nacional y provincial con el roquismo tenan
tambin ellas mucho de advenedizas. Rastros de ese carcter de hombres nuevos de los
nuevos grupos polticos (2002: 19).
20 El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX
levantamiento armado de los radicales y vencerlos para lograr su
objetivo de unidad nacional.
Roca, Daz y Nez creen en los principios liberales de organi-
zacin del Estado, pero estn convencidos de la necesidad de un
gobierno fuerte personalista o dictatorial como nico medio de
llevar a cabo lo que conciben como la tarea prioritaria: la centra-
lizacin del poder en el Estado, sin la cual sus pases no podrn
integrarse a la corriente del progreso, el cual avizoran por la sen-
da del capitalismo industrial. Su pensamiento se concreta en unas
cuantas premisas, que reflejan cabalmente la coyuntura en que
se encuentran sus respectivas sociedades. Sin embargo, ellos
mismos son exponentes de la transicin y cuando se instalan en
el poder se vuelven hacia la tradicin. Para Weber es previsible la
confluencia del carisma y la tradicin. Debido a ello el jefe
carismtico puede perder su carcter extremadamente emocio-
nal y asimilarse a lo cotidiano, hecho que es mucho ms proba-
ble que tenga lugar en perodos de escasa racionalizacin de la
tcnica vital (Weber, op. cit.: 857 y 858), como sin duda es lo que
pasa en los tres pases en el siglo XIX. Roca, Daz y Nez no slo
no quebrantan la estructura del poder econmico basado en la
propiedad de la tierra en pocas manos y en su mayora en forma
de latifundios improductivos, sino que la refuerzan con las
donaciones de miles de hectreas a antiguos y nuevos terrate-
nientes.
3
Se combinan de este modo el arbitrio personal en las
decisiones y un cierto grado de adaptacin a las normas de
calculabilidad propias del desarrollo capitalista. Esa calculabilidad
que es indispensable para el xito del capitalismo, dice Weber,
tambin es indispensable para el funcionamiento de la organi-
zacin estatal que le ofrecen las normas racionales de la moder-
na administracin burocrtica, en un todo diferente de la
imprevisibilidad y el voluble arbitrio de los funcionarios cortesa-
nos y locales, el favor o disfavor del soberano y de sus servidores
(ibd.: 833).
3
Lo que sucede en este caso, como precisa Weber, es que se apoderan del carisma los
intereses de todos los que disfrutan de poder social y econmico y pretenden la legitimacin
de su posesin por medio de la derivacin de una autoridad y un origen carismticos y,
consiguientemente, sagrados. As, de acuerdo con su autntico sentido, en vez de actuar
revolucionariamente como en su estatus nascendi contra todo lo tradicional o contra todo
lo que se basa en una adquisicin legtima de derechos, el carisma influye justamente como
el fundamento de los derechos adquiridos (ibd.: 858).
Introduccin 21
Los dirigentes liberales del siglo XIX en Argentina, Mxico y
Colombia crean firmemente en que se poda constituir en sus
pases una sociedad de ciudadanos, la idea clave de la ideologa
de los revolucionarios de 1789, es decir, crear porque de eso se
trataba, de crear, luego del derrumbe de la monarqua una so-
ciedad en la que los individuos se relacionaran directamente con
el Estado, sin mediaciones. Impusieron la letra de este modelo
con las constituciones polticas, pero eran concientes de que se
trataba de un salto brusco,
4
pues se trataba de pasar de los h-
bitos de acatamiento del pueblo a la voluntad omnmoda del
monarca, adquiridos a lo largo de siglos, a comportamientos pro-
pios de miembros de una sociedad burguesa. En los aos de fun-
dacin de las repblicas, bajo la influencia del pensamiento ilus-
trado, los dirigentes polticos perciben la dificultad del cambio y
lo enfrentan de dos maneras principales: una, suponiendo que
las nuevas instituciones y la educacin formarn al futuro ciu-
dadano. Colegios y universidades, fundamentados en el credo li-
beral, as como la prdica cotidiana de la lite en los peridicos,
sern suficientes, piensan, para inducir la formacin de la con-
ciencia individual que legitimar el sistema de gobierno; otra, la
que consideraba necesario un perodo de transicin, con un go-
bierno fuerte, al estilo del absolutismo europeo previo a los Esta-
dos nacionales modernos, durante el cual pudiese adecuarse el
pueblo a los nuevos valores.
Bolvar se inclinaba por la segunda opcin. Conocedor y admi-
rador de Montesquieu, no ignora el precepto de este pensador so-
bre lo determinante de las costumbres y los valores en la organiza-
cin de las sociedades en Estado. Para el autor de El espritu de las
leyes, las constituciones deben expresar las caractersticas de la
sociedad en cuestin y la de un pas no es adaptable a otro.
5
A
propsito de la importacin del modelo de Estado norteamericano,
el Libertador haba dicho en 1819: Se quiere imitar a los Estados
4
Domingo Faustino Sarmiento deca al respecto: Norte Amrica se separaba de la Inglaterra
sin renegar la historia de sus libertades, de sus jurados, sus parlamentos y sus letras. Nosotros,
al da siguiente de la revolucin, debamos volver los ojos a todas partes buscando con qu
llenar el vaco que deban dejar la inquisicin destruida, el poder absoluto vencido, la exclu-
sin religiosa ensanchada (Recuerdos de provincia (en Botana, 1997: 265).
5
La ley, en general, es la razn humana [...] las leyes polticas y civiles de cada nacin no
deben ser ms que los casos particulares a los que se aplica esta razn humana [...] Ellas
deben ser de tal modo apropiadas al pueblo para el cual estn hechas, que es un muy grande
azar si las de una nacin pueden convenir a otra (Montesquieu, 1979 [1748]: 128)
22 El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX
Unidos sin considerar la diferencia de elementos, de hombres, de
cosas [...] nuestra constitucin es muy diferente a la de aquella
nacin, cuya existencia puede contarse entre las maravillas que
de siglo en siglo produce la poltica. Nosotros no podemos vivir
sino de la unin (Discurso de Angostura). Bolvar perciba la espe-
cificidad de la situacin que presentaban los pases recin eman-
cipados, la anarqua, como un estadio de su evolucin al que crea
deba corresponder un sistema jurdico que sancionara la concen-
tracin del poder en el jefe del Estado (la dictadura constitucional
o la presidencia vitalicia) como medio de hacer efectivo un orden
que permitiera la educacin de los ciudadanos del futuro Estado
plenamente liberal. Se decidi a implantar la dictadura en la Gran
Colombia en 1828 y hubo de enfrentarse entonces, con graves con-
secuencias para la estabilidad del pas, a Santander, fervoroso
partidario de la primera opcin y quien, como presidente encarga-
do, la haba puesto ya en prctica en los aos inmediatamente
anteriores en la Nueva Granada.
Domingo Faustino Sarmiento y Juan Bautista Alberdi, por su
parte, condicionan la posibilidad de instaurar esa sociedad de in-
dividuos a la inmigracin europea, por cuanto creen que el pueblo
nativo carece de las virtudes propias de la sociedad moderna a la
que aspiran. Justo Sierra, en Mxico, a finales del siglo XIX, pensa-
ba lo mismo respecto de los indios, idea que compartan muchos
intelectuales mexicanos anteriores a l y contemporneos suyos,
6
pero sustentaba un punto de vista diferente, al reivindicar el papel
progresista del mestizo. Tambin all, y en menor grado en Colom-
bia, varios dirigentes liberales creyeron que la va hacia el progre-
so se abrira con la inmigracin europea.
Alberdi pensaba en un individuo argentino o sudamericano
que tuviese las caractersticas de un yanquee hispanoamerica-
no, con fiebre de actividad y de empresa (Bases y puntos de
partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina,
1853) y Sarmiento dir, por la misma poca, alcancemos a los
Estados Unidos. Seamos la Amrica, como el mar es el Ocano.
Seamos Estados Unidos (Argirpolis, 1850). Ambos descartaban
a los nativos como fuerza de trabajo para alcanzar las metas
6
As, por ejemplo, Jos Vasconcelos refiere en su autobiografa que Antonio Caso, intelectual
de vasta influencia en la primera mitad del siglo XX en Mxico y en Amrica Latina, nos haca
la defensa en privado de Porfirio Daz, lo consideraba mal menor de un pueblo inculto y sin
esperanza (1958: 242; el nfasis es mo).
Introduccin 23
civilizatorias que propugnaban. La inmigracin tendra que venir
de los pases industrialmente ms avanzados de Europa. Por su
parte, Justo Sierra en Mxico, hacia 1902, sostena la necesidad
de dejar atrs el rgimen colonial y aunque descarta igualmen-
te al indio, de quien afirma que puede ser un buen sufridor, que
es por donde el hombre se acerca al animal domstico, pero ja-
ms [...] un agente activo de la civilizacin, considera que su
mezcla con los criollos ha constituido el factor dinmico de nuestra
historia. La familia mestiza es factor de desarrollo econmico y
de transformacin poltica al haber movido o comenzado a mo-
ver riquezas estancadas de nuestro suelo y al haber quebranta-
do el poder de las castas privilegiadas (Zea, 1980: xv).
Estos pensadores enfocan las razas en su connotacin cultu-
ral, las juzgan por su relacin con el progreso. El problema para
ellos es si son o no aptas para llevar hacia delante a sus pases.
Como para Alberdi y Sarmiento el indio y el mestizo (el criollo o
gaucho argentino) carecen de esa aptitud, el pas se debe poblar
con europeos. Y en el caso de Sierra, y de otros mexicanos que
piensan como l, la atencin debe ponerse en el mestizo, clave de
la evolucin de la sociedad mexicana, no en la inmensa cantidad
de indgenas que habitan en el pas. Se refleja en estos casos la
influencia del positivismo, profesado por Sierra, y presente como
actitud en los dos argentinos.
7
El objetivo es salir del atraso, de
la barbarie (del feudalismo o del estado teolgico, segn Comte)
e integrarse al grupo de pases que van a la vanguardia de la
civilizacin, para lo cual es menester apropiarse el conocimiento
y la habilidad que stos poseen, es decir, la ciencia y la tcnica
que les ha permitido llegar a donde han llegado. Se trata, en tr-
minos tericos, de pasar al estado positivo comteano o, si se quiere,
superar la etapa militar y entrar a la industrial, segn el esque-
ma de Spencer. Sarmiento reconocera en su vejez ese esquema
como muy prximo al que l haba empleado para sus anlisis de
los aos cuarenta y cincuenta, sin haber ledo a este autor, lo que
en cambio s hizo Rafael Nez, en quien se percibe la influencia
de la teora del pensador ingls en su diagnstico de la sociedad
colombiana. En los tres pases la idea del progreso como ley ge-
neral de la evolucin de la humanidad que se cumplir tambin
7
Es probable que el acercamiento al positivismo se deba en Alberdi y Sarmiento a que, como
dice Leopoldo Zea, sus fuentes filosficas son las mismas que habr de sintetizar Comte en
su teora positivista (ibd.).
24 El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX
en Hispanoamrica es, en la segunda mitad del siglo XIX, una
firme creencia no slo de los positivistas sino tambin de mu-
chos liberales.
No es de sorprenderse, por otra parte, de la eclosin de pode-
res regionales y locales posteriores a 1810. Establecer el vnculo
con el Estado implicaba en lo fundamental obedecerle, es decir,
reconocerlo como un ente que cobijaba a millones de individuos
en un amplio territorio, sobre los cuales ejerca una autoridad
indiscutible. Semejante nocin, completamente ideal, necesita-
ba un proceso de interiorizacin en cada individuo por cuanto,
como dice Weber, parte sustancial del reconocimiento del Estado
por los ciudadanos depende de la idea que de l se hace cada uno
de ellos. Si nadie ha visto el Estado, llegar a considerarlo existen-
te por una comunidad, convertirlo en idea, o sea, constituir su
realidad, supone un prudente paso del tiempo durante el cual a
medida que cambia la estructura econmico-social en el caso de
Hispanoamrica en el sentido del capitalismo van desapareciendo
las mediaciones y los individuos que se relacionaban con el po-
der central a travs de jefes locales y regionales adquieren con-
ciencia de ciudadana y se hacen a la idea del Estado como algo
realmente existente.
Al respecto habra que subrayar una caracterstica del pensa-
miento de los liberales del siglo XIX: su idea de que la sociedad es
una sociedad de individuos y que son los derechos individuales
los que deben constituirse en eje de la misma, rechazando las
formas de organizacin colectiva y mantenindose ajenos a no-
ciones que privilegian lo colectivo, como la idea de nacin. En
Argentina durante ese perodo histrico fue notoria la hegemona
de la tradicin liberal. Para la generacin de 1837, la nacin no
pareca un punto de partida necesario para despertar inmediatos
sentimientos de fraternidad y cultos patriticos [...] Por lo de-
ms, ms all de desahogos patriticos ocasionales y a veces
instrumentales, como el de Alberdi en 1847, la exaltacin de la
patria no estaba entre las temticas que ms le atraan (Devoto,
2002: 3). Bartolom Mitre, por su parte, elabor una justificacin
histrica de la unidad nacional a la que ineludiblemente tendra
que llegar el pas, pero esta versin demor mucho tiempo en
ser percibida como una imagen del pasado que sirviera para una
prdica nacionalista que galvanizara, en torno a un mtico pasa-
do comn, la identidad argentina (ibd.: 11). Afirma el historia-
Introduccin 25
dor Fernando Devoto, que el interrogante sobre la identidad na-
cional aparece por primera vez en las lites argentinas en la d-
cada de 1880, que se plantean entonces la necesaria homoge-
neidad de creencias que se supona deba ser la condicin de
posibilidad de toda nacin (ibd.: 14).
En Mxico, en donde fue ostensible el predominio del liberalis-
mo, en mayor grado despus de 1854, la insistencia de los libe-
rales en la supremaca del inters individual dejaba poco espacio
a la teora positiva de la nacin (Brading, 1998: 706). David
Brading, sin duda uno de los historiadores que mejor conoce el
tema del nacionalismo mexicano, afirma que Jos Mara Luis
Mora, eminente pensador liberal de mediados del siglo XIX, no
tena ninguna imagen de la patria o de la nacin mexicana. Aa-
de que un discpulo de Mora, Mariano Otero, reflexionando sobre
este punto, consideraba que el mayor problema de Mxico con-
sista en que no hay nacin y por lo tanto no haba espritu
nacional (ibd.: 706-707).
La hegemona del liberalismo en Colombia fue total hasta 1880.
En la dcada de 1870 algunos miembros del Partido Conservador
escriben sobre la nacionalidad desde un punto de vista religioso,
pero ser Miguel Antonio Caro, un intelectual que rechaza lla-
marse conservador, quien lanzar un Partido Catlico de tenden-
cia nacionalista de muy corta vida. No obstante este fracaso, Caro
insiste en su nacionalismo catlico y termina aliado con Rafael
Nez en el movimiento de la Regeneracin.
Volvemos a los conceptos enunciados en las primeras pginas
de esta introduccin para referirnos a su significado terico y
complementar su sustentacin histrica a partir de los plantea-
mientos del socilogo Immanuel Wallerstein acerca de la relacin
de la economa y la estructura de dominacin en la poca de la
internacionalizacin del capitalismo europeo, cuando en el siglo
XVI comienza la era capitalista en la que quedarn incluidas las
nuevas repblicas fundadas tres siglos despus. En su obra prin-
cipal, (Wallerstein, 1989) puntualiza que la economa-mundo
es una entidad econmica, no poltica, y comprende dentro de
ella imperios, ciudades-Estado y naciones-Estado. Fue, segn l,
gracias a las tcnicas del capitalismo moderno y la tecnologa de
la ciencia moderna, que estn ligadas entre s, que la economa-
mundo creci y se expandi sin el surgimiento de una estructura
poltica unificada. Precisa que para su establecimiento se conju-
26 El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX
garon la expansin territorial, el desarrollo de variados mtodos
de control del trabajo para diferentes productos y zonas de la
economa-mundo y la creacin de Estados relativamente fuertes
en el rea que se convertir en el centro de ese sistema mundial
(Europa occidental).
Inspirado en Marx, Wallerstein relaciona la divisin del traba-
jo que tiene lugar en el seno de la economa-mundo con la emer-
gencia de formas de control del mismo y de esquemas de estrati-
ficacin que, a su vez, tuvieron consecuencias polticas para los
Estados. Pero se distancia del anlisis marxista al afirmar que
la emergencia de la monarqua absoluta en Europa occidental
coincide con la emergencia de una economa mundo europea
(ibd.: 187; el subrayado es mo) y plantear que razonablemente
se puede decir que ese hecho puede ser causa o consecuencia. Es
decir, que no atribuye el origen de la estructura de dominacin a
la causa econmica. Ms bien entiende, a la manera weberiana,
que son dos procesos concomitantes que se relacionan el uno
con el otro. Dice al respecto que, por un lado, hubiese sido difcil
el financiamiento de la burocracia ampliada del Estado sin la
expansin del comercio y de la agricultura capitalista y, por otro,
que las propias estructuras del Estado fueron un importante apoyo
del nuevo sistema capitalista. Se refiere as a la forma de Estado
administrativo y fiscal que crece a medida que se fortalece la
monarqua absoluta. O, lo que es lo mismo, el paso al Estado
patrimonial burocrtico, en la conceptualizacin weberiana. Ilus-
tra su punto de vista con los historiadores Braudel y Mousnier,
citados por l en su libro: Los Estados del siglo XVI dice Braudel
se afirman cada vez ms como grandes recaudadores de rentas;
por medio de impuestos, venta de servicios, rentas y confiscacio-
nes, se apoderan de una enorme parte de los diferentes productos
nacionales; y Mousnier complementa: El capitalismo comercial
nunca habra tenido un auge tan espectacular en la primera mi-
tad del siglo XVI sin los rentables negocios que hicieron posibles
los prstamos al Estado, la elevacin de los impuestos, la explo-
tacin de los dominios reales, los gastos blicos y de la corte
(ibd.: 187).
Wallerstein sostiene al respecto que el desarrollo de Estados
fuertes en Europa occidental fue un componente esencial del
desarrollo del capitalismo moderno (ibd.: 188). Junto al creci-
miento de la burocracia en el campo econmico creci el podero
Introduccin 27
militar del Estado, la evolucin de una tecnologa militar dice
priv de sentido al caballero medieval, y por tanto fortaleci las
autoridades centrales, que podan controlar grandes nmeros de
infantera. En los trminos de Weber se dira que se avanza ha-
cia el monopolio de la violencia fsica por el Estado, hecho que
para Wallerstein es un logro necesario puesto que el objetivo po-
ltico fundamental de los monarcas era la restauracin del or-
den, un prerrequisito para el resurgir econmico (ibd.: 189).
Concluye afirmando que a pesar de las fluctuaciones de la cur-
va, nos hallamos ante un incremento del poder secular del Esta-
do a lo largo de toda la era moderna (ibd.: 191). Considera que
la economa-mundo capitalista parece haber requerido y facili-
tado este proceso secular de incremento de la centralizacin y del
control internos, al menos en el seno de los Estado centrales
(ibd.).
En el perodo comprendido entre 1850 y 1910, se observa en
Argentina, Mxico y Colombia una relacin entre los procesos eco-
nmicos y polticos semejante a la que describe Wallerstein y, tam-
bin como en aquella coyuntura histrica que l analiza, los unos
no son causa de los otros: por un lado, fue evidente que los Esta-
dos de Argentina, Mxico y Colombia dependieron de la amplia-
cin del comercio y de la agricultura capitalista para el
financiamiento de la burocracia que creci en la segunda mitad
del siglo XIX y, por otro, el Estado, a pesar de las limitaciones ya
comentadas, fue un importante apoyo para el desarrollo del capi-
talismo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estos cambios
van parejos con la supervivencia de formas patrimoniales en la
estructura de dominacin que obstaculizan dicho desarrollo.
Acorde con lo hasta aqu expuesto, habra que decir que el
concepto de Estado nacional no es unvoco. Es ms bien, como lo
precisa Weber, la conjuncin en un momento dado de dos proce-
sos que se dan por separado: el Estado, aquella comunidad hu-
mana que en el interior de un determinado territorio [...] reclama
para s (con xito) el monopolio de la coaccin fsica legtima
(Weber, op. cit.: 1056) y el de la nacionalidad, una manifestacin
de tipo subjetivo, con orgenes diversos (el pasado comn, las
costumbres, la lengua, la religin, etc). Para Weber lo nacional
est ineludiblemente referido al poder poltico, el que se tiene o al
cual se aspira, y emerge como una caracterstica de las comuni-
dades, como una propiedad de los grupos humanos. No es un
28 El trnsito hacia el Estado nacional en Amrica Latina en el siglo XIX
invento de algunos intelectuales. Tampoco est subordinado a
determinada etapa histrica (ibd.: 304 y ss.).
La nacin corresponde propiamente a una etapa de consolida-
cin del Estado nacional y an puede confundirse con el Estado
cuando una y otro se desarrollan de modo paralelo, tal como su-
cedi en algunos pases europeos, en el perodo de formacin de
los Estados nacionales. Fue corriente en ellos referirse indistin-
tamente a Estado y nacin como la misma cosa. Durkheim coin-
cide en esta distincin: llama nacionalidades a comunidades de
civilizacin que no estn unidas por un lazo poltico y para cier-
tos casos, como el de Francia, en los que el mismo grupo es a la
vez Estado y nacionalidad, propone el nombre de nacin (1975:
180). Contemporneamente es fcil comprobar la actualidad de
este enfoque si se mira el numeroso grupo de pueblos que,
cohesionados en torno a tradiciones nacionales, religiosas o
lingsticas, se empean en guerras cruentas y prolongadas en
la bsqueda de un Estado propio.
El objetivo de fondo de este estudio comparativo es el de des-
cubrir la tendencia histrica de la sociedad latinoamericana en
la cual se inscribe el Estado nacional. La investigacin sobre Ar-
gentina, Mxico y Colombia es una primera aproximacin. Se pone
a prueba, al efecto, un tipo ideal de Estado nacional en tres pa-
ses de acentuados rasgos diferenciales. Se han definido como ele-
mentos de ese tipo ideal, la fragmentacin-centralizacin, el mo-
nopolio de la violencia fsica, la formacin del mercado interno y
el sentimiento nacional. Por otra parte, se tuvo en cuenta el ori-
gen del Estado nacional, que no es otro que Europa occidental,
para identificar ciertos procesos histricos de los cuales surgen
estructuras particulares de dominacin, como la que fue propia
del absolutismo monrquico en el siglo xv
8
y de Italia y Alemania
en el siglo XIX. Y, como ya se dijo, se parte del supuesto de que en
los mencionados pases el Estado nacional no se crea en los aos
inmediatos a la independencia sino mucho tiempo despus, ha-
cia 1880.
Como se ver en el anlisis que aqu se presenta, en Argenti-
na, Mxico y Colombia la ruta de los agentes de la centralizacin
hacia el poder es similar y la evolucin de la economa sigue los
mismos pasos, pero dentro de circunstancias econmicas, polti-
8
En Prez (1997), reconstru la dinmica histrica que llev a la creacin de las monarquas
absolutas entre los siglos XIII y XV.
Introduccin 29
cas y culturales diferentes en los tres pases. Emerge as en cada
uno de ellos, en condiciones histricas concretas, un tipo de Es-
tado nacional que no siendo, de ninguna manera, rplica del eu-
ropeo occidental, mantiene con l, sin embargo, una semejanza
de orden terico general en los trminos ya expuestos en esta
introduccin.