ANTONIO GRAMSCI

crits politiques I


1914-1920








Textes choisis, prsents et annots par Robert Paris.

Traduits de l'Italien par Marie G. Martin, Gilbert Moget, Armando Tassi, Robert Paris.

Gallimard

1975


[Pgs 162 167]


LES PAYSANS ET L'TAT

Voici ce qu'on lit dans Le Petit Comtois du 21 avril

Le petit village de Verne, prs de Beaume-Les-Dames, a t le thtre d'un crime
affreux.
Le 20 avril, une commission de rquisition pour le ravitaillement, sous les ordres
d'un officier, visitait les tables du village pour choisir les btes rquisitionner.
Lorsque la commission arriva l'habitation de X. ce dernier refusa nergiquement, avec
force injures et insultes, d'ouvrir son table. L'officier insista, puis prit la dcision de
passer outre, nonobstant l'obstination du paysan, et voulut entrer dans l'table. Alors, le
paysan, devenu furieux, empoigna un couteau et le plongea dans la poitrine de l'officier,
qui tomba dans un flot de sang. Les tmoins portrent secours au bless, etc.

L'historien Albert Mathiez, rappelle dans La Vrit, propos du crime de Verne, les
drames sanglants qui se produisaient sur tout le territoire de la France durant la priode
rvolutionnaire, lorsque le Comit de salut publie imposait des rquisitions de
ravitaillement pour nourrir les quatorze armes de Carnot et approvisionner les centres
urbains (1).

L'tat moderne tait alors en train de natre en France. Quelle solidarit lui
tmoignaient donc les propritaires terriens? Nous voulons parler bien sr, non d'une
solidarit qui se borne des vivats ou des cris hostiles, mais d'une solidarit concrte,
se traduisant par la privation d'un bien qu'ils se seraient impose eux-mmes.

Dans lYonne, qui tait pourtant un dpartement fidle la Rvolution, les agents
rquisiteurs taient constamment agresss dans les villages; les habitants, dirigs par les
autorits communales, opposaient la plus vive rsistance aux rquisitions : seule la force
arme parvenait faire ouvrir les greniers.

Chaque nouvel ordre de rquisition entranait une expdition militaire.

Au mois d'avril 1794, les commissaires arrivrent Noyers, escorts par un
dtachement de la Garde nationale; ils se trouvrent en face d'une foule de deux cents
femmes masses autour de la mairie et furent accueillis par des hurlements de fureur. Le
maire refusa d'accorder des billets de logement aux membres de la Garde nationale.

Le Cercle populaire de Coulanges-la-Vineuse, o se runissaient les jacobins (c'est-
-dire les patriotes), fut assailli le 4 mai 1794 par une foule dchane, et ses membres
durent se disperser. La foule se rendit ensuite l'glise et y passa une partie de la nuit
sonner les cloches, a chanter des hymnes, invoquer la clmence cleste. Deux mois *
plus tard (le 10 juin 1794), les frres Chaperon, fermiers au faubourg de Loges, se
barricadrent dans leur ferme plutt que d'obtemprer la loi, et soutinrent un sige en
bonne et due forme contre les commissaires, tuant cinq gardes nationaux et en blessant
dix-sept. Pour les forcer se rendre, on dut mettre le feu la maison.

* Sic dans le texte (N.d.T.).

Des vnements identiques ceux de l'Yonne se produisirent dans le dpartement de
la Haute-Marne. Au mois de mai 1794, on amena Chaumont une soixantaine de
maires et de conseillers municipaux qu'on avait arrts et qui furent gards en otages
jusqu' ce que les oprations de rquisitions soient termines sur le territoire de leurs
communes.

Dans l'Eure, on assista des rassemblements arms et l'on constata de trs
nombreux exemples de dgradation et de destruction des rcoltes. Chez des meuniers on
trouva des gerbes de bl demi battu. Certains paysans prfraient couper leur bl en
herbe, plutt que remettre leur rcolte entre les mains d'un gouvernement excr.

Belleville et Lr, dans le dpartement du Loiret, se soulevrent, une nuit de janvier
de 1794, et jetrent en prison les gardes nationaux envoys d'Orlans pour assurer les
rquisitions.

Les pisodes de ce genre sont loin d'tre des exceptions; on en trouve la preuve dans
les lettres des commissaires, et cela se produisait, non seulement dans les dpartements
qui s'opposaient Paris pour des raisons politiques et religieuses, mais sur l'ensemble du
territoire franais. Les paysans se refusaient reconnatre l'tat moderne lorsqu'il lui
arrivait de demander, outre des votes et des manifestations politiques, une solidarit
conomique.

Dans quelle mesure se sont manifests durant la prsente guerre les conflits entre
droit de proprit et droit de rquisition, entre les droits de l'individu et les droits de
l'tat?

Une enqute documente et prcise ce sujet serait intressante et utile et elle nous
fournirait les lments ncessaires pour juger du degr de dveloppement auquel est
parvenu l'tat bourgeois, et de la profondeur de son influence dans cette masse
paysanne qui est pour la socit le rservoir de toutes les nergies, de toute la richesse.

Dans la perspective socialiste, une telle enqute serait prcieuse. On aimerait savoir
quel niveau de culture politique sont arrivs les paysans, dans quelle mesure ils
parviennent atteindre le degr d'abstraction ncessaire pour comprendre la
collectivit, pour sentir les autres, la solidarit avec les autres, pour chapper
au cercle ferm de leur gosme.

L'enqute ne donnerait de rponse que sur la solidarit de la classe possdante, celle
des propritaires vis--vis de l'tat qui est organisation des intrts privilgis, mais elle
pourrait aussi renseigner indirectement sur le proltariat agricole. Elle nous fournirait un
indice pour juger si, dans une exprience de collectivisme, les proltaires agricoles
seraient sentimentalement capables de se sentir solidaires du proltariat urbain dans la
perspective d'une refonte socialiste de la socit, ou bien si, au contraire, la dfiance et
la haine envers toute organisation collective sont encore si fortes que la chute de l'tat
bourgeois risque de se rduire pour eux l'occasion de partager les terres entre
beaucoup et non plus entre quelques privilgis, tout en gardant intact le principe de la
proprit prive.

Depuis la Rvolution jusqu' nos jours, en France du moins, la notion de l'tat
moderne structure bourgeoise s'est rpandue et popularise; des incidents comme celui
de Verne sont vraiment exceptionnels.

Outre sa personne, le paysan donne aussi son bien l'tat. Il ressent l'tat dans sa
valeur conomique, sa solidarit avec lui n'est plus simple affaire de sang. De fodal
qu'il tait, le lien moral entre l'individu et l'tat est devenu bourgeois.

Le paysan rpugne peu au service militaire, mais cette prestation n'a pas une grande
signification psychologique. C'est en effet l une forme de solidarit lmentaire, qui
remonte la longue tradition des gouvernements despotiques, quand la vie du vilain ne
valait gure mieux que rien. C'est ainsi que le service militaire est devenu une manire
de distinction, la reconnaissance d'une capacit sociale, qui flatte l'amour-propre de
celui qui est habitu compter pour rien dans le commerce publie.

Pour ce qui est des biens, c'est diffrent; le paysan refuse de les cder autrui sous
une pression autoritaire. Ou du moins, il le refusait. Et de ce fait, il devient un tmoin
prcieux, la fois suffisant et ncessaire, pour mettre en lumire l'volution subie en un
sicle par la psychologie des campagnes, et les progrs accomplis sur la voie du
capitalisme par les propritaires, sur la voie du proltariat par les pauvres. Plus le
propritaire, faisant abstraction de son intrt immdiat, reconnat dans l'tat
l'organisme qui veille sur ses intrts permanents, et se solidarise sur le plan
conomique avec le gouvernement afin de le renforcer, et plus le pauvre se libre de
son comportement idoltre envers l'autorit centrale et se sent en antagonisme avec
elle : l'esprit de classe se dveloppe, et le pauvre s'habitue voir dans l'organisation
judiciaire de l'tat l'instrument de sa mise en tutelle.

C'est dans le domaine de la production agricole que les institutions et les habitudes
mentales fodales ont persist le plus longtemps (et plusieurs persistent encore)

C'est ainsi que subsistent des castes, des frontires marchandes entre deux rgions,
entre deux villages. Les marchs sont encore restreints, les changes sont d'un type qui
ne les diffrencie gure du troc primitif. C'est pourquoi la mentalit moyenne est reste
arrire.

Le concept de la loi, indpendante de la personne du roi ou de celle de ses
missaires, est encore peu rpandu et peu compris dans toute sa porte politique et
sociale. Dans plusieurs rgions d'Italie, les gendarmes, pour tre compris, font encore
leurs sommations au nom du roi, et non au nom de la loi; les conscrits, en s'en
allant, disent qu'ils ont t appels par le roi.

Ce langage, essentiellement fodal et servile, est l'indice d'une mentalit pour
laquelle la distance franchir en esprit entre un boisseau de bl et la collectivit est
Plus grande que celle qui spare un fils du service militaire. Le paysan arrive
difficilement sentir les besoins alimentaires de la collectivit et le devoir qu'il a d'y
subvenir; s'il s'agissait d'apporter un tribut la table royale, qui lui vaudrait en retour
un privilge fodal, ft-il purement honorifique, le paysan saisirait plus facilement le
lien entre les diverses actions, et il donnerait volontiers.

Le droit la proprit individuelle de la terre et de ses productions est plus
fortement ressenti que ne l'est le droit la proprit industrielle et bancaire, parce qu'il
est Plus ancien et plus primordial. L'industriel, dans la mesure o il sait que c'est la
force de l'tat qui, en dernire analyse, garantit sa proprit, s'oppose moins au contrle
et la rquisition. L'industriel a une mentalit historiciste, il comprend que le droit la
proprit est une catgorie historique qui ne subsiste que dans la mesure o en
subsistent les conditions.

Pour ce qui touche la terre, le droit de proprit a acquis une valeur religieuse, qui
se confond souvent avec le sentiment de la famille. On dirait que la proprit terrienne
est la famille elle-mme, le noyau originel de l'organisation sociale, l'essence profonde
de tout agrgat humain.

Une autre raison contribue rendre le paysan rtif , a abdiquer, ne serait-ce qu'en
partie, ses droits individuels la proprit, c'est qu'il dispose moins que ne le fait
l'industriel ou le commerant des moyens de contrler l'action des agents de rquisition
de protester contre les abus, de se dfendre des spoliations brutales. Ceci est toujours li
ce qu'il est ignorant en matire d'institutions gouvernementales, ce qu'il est absent de
la vie publique.

L'enqute sur le fonctionnement des services de rquisition a aussi une autre
signification : outre tout ce qu'elle apprend sur la faon dont la loi est subie et comprise
dans sa ncessit bourgeoise, en tant que fonction souveraine de l'tat, au sein des
classes agricoles qui n'ont pas encore atteint la pleine conscience de la solidarit de
classe, elle donne des indications sur la faon dont la loi est interprte et applique par
les fonctionnaires, c'est--dire sur la faon dont l'tat moderne russit accomplir la
mission pdagogique qui fait partie intgrante de son activit gnrale.

Dans un sens comme dans l'autre, la conclusion en tirer a une grande valeur
documentaire pour l'historien et pour l'homme politique. Et elle a une trs grande valeur
pour nous, socialistes, qui demanderons aux citoyens de faire preuve de solidarit et de
respect des lois, par conviction profonde, par ducation et non par peur des menottes.

Sign Antonio Gramsci,
Avanti !, dition pimontaise, 6 juin 1918.