La fibra ptica es un medio de transmisin empleado habitualmente en redes de datos; un
hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plsticos, por el que se envan pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de luz queda completamente confinado y se propaga por el interior de la fibra con un ngulo de reflexin por encima del ngulo lmite de reflexin total, en funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede ser lser o un LED. Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de radio y superiores a las de cable convencional. Son el medio de transmisin por excelencia al ser inmune a las interferencias electromagnticas, tambin se utilizan para redes locales, en donde se necesite aprovechar las ventajas de la fibra ptica sobre otros medios de transmisin. TIPOS. Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo. TIPOS DE FIBRA PTICA. FIBRA MULTIMODO Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por ms de un modo o camino. Esto supone que no llegan todos a la vez. Una fibra multimodo puede tener ms de mil modos de propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan comnmente en aplicaciones de corta distancia, menores a 2 km, es simple de disear y econmico. El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior, pero del mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamao del ncleo de una fibra multimodo, es ms fcil de conectar y tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisin. Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de fibra multimodo: ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de refraccin constante en toda la seccin cilndrica, tiene alta dispersin modal. ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es constante, tiene menor dispersin modal y el ncleo se constituye de distintos materiales. Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras multimodo segn su ancho de banda se incluye el +pichar (multimodo sobre lser) a los ya existentes OM1 y OM2 (multimodo sobre LED). OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED como emisores OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED como emisores OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m), usan lser (VCSEL) como emisores. Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir, una velocidades 10 veces mayores que con OM1. FIBRA MONOMODO Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de luz. Se logra reduciendo el dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3 a 10 micrones) que slo permite un modo de propagacin. Su transmisin es paralela al eje de la fibra. A diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar grandes distancias (hasta 400 km mximo, mediante un lser de alta intensidad) y transmitir elevadas tasas de informacin (decenas de Gbit/s). TIPOS SEGN SU DISEO. De acuerdo a su diseo, existen dos tipos de cable de fibra ptica Cable de estructura holgada. Es un cable empleado tanto para exteriores como para interiores que consta de varios tubos de fibra rodeando un miembro central de refuerzo y provisto de una cubierta protectora. Cada tubo de fibra, de dos a tres milmetros de dimetro, lleva varias fibras pticas que descansan holgadamente en l. Los tubos pueden ser huecos o estar llenos de un gel hidrfugo que acta como protector antihumedad impidiendo que el agua entre en la fibra. El tubo holgado asla la fibra de las fuerzas mecnicas exteriores que se ejerzan sobre el cable. Su ncleo se complementa con un elemento que le brinda resistencia a la traccin que bien puede ser de varilla flexible metlica o dielctrica como elemento central o de hilaturas de Aramida o fibra de vidrio situadas perifricamente. Cable de estructura ajustada. Es un cable diseado para instalaciones en el interior de los edificios, es ms flexible y con un radio de curvatura ms pequeo que el que tienen los cables de estructura holgada. Contiene varias fibras con proteccin secundaria que rodean un miembro central de traccin, todo ello cubierto de una proteccin exterior. Cada fibra tiene una proteccin plstica extrusionada directamente sobre ella, hasta alcanzar un dimetro de 900 m rodeando al recubrimiento de 250 m de la fibra ptica. Esta proteccin plstica adems de servir como proteccin adicional frente al entorno, tambin provee un soporte fsico que servira para reducir su coste de instalacin al permitir reducir las bandejas de empalmes.
APLICACIONES Su uso es muy variado: desde comunicaciones digitales y joyas, pasando por sensores y llegando a usos decorativos, como rboles de Navidad, veladores y otros elementos similares. Aplicaciones de la fibra monomodo: Cables submarinos, cables interurbanos, etc. Comunicaciones con fibra ptica La fibra ptica se emplea como medio de transmisin para las redes de telecomunicaciones, ya que por su flexibilidad los conductores pticos pueden agruparse formando cables. Las fibras usadas en este campo son de plstico o de vidrio, y algunas veces de los dos tipos. Para usos interurbanos son de vidrio, por la baja atenuacin que tienen. El FTP La fibra ptica posee una variante llamada FTP (No confundir con el protocolo FTP) El FTP , o Par trenzado de fibra ptica en espaol, es la combinacin de la fiabilidad del par trenzado y la velocidad de la fibra ptica, se emplea solo en instalaciones cientfico-militares gracias a la velocidad de transmisin 10gb/s, no est disponible para el mercado civil actualmente, su costo es 3 veces mayor al de la fibra ptica. Para las comunicaciones se emplean fibras multimodo y monomodo, usando las multimodo para distancias cortas (hasta 500 m) y las monomodo para acoplamientos de larga distancia. Debido a que las fibras monomodo son ms sensibles a los empalmes, soldaduras y conectores, las fibras y los componentes de stas son de mayor costo que los de las fibras multimodo. Sensores de fibra ptica Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir la tensin, la temperatura, la presin y otros parmetros. El tamao pequeo y el hecho de que por ellas no circula corriente elctrica le da ciertas ventajas respecto al sensor elctrico. Las fibras pticas se utilizan como hidrfonos para los sismos o aplicaciones de snar. Se ha desarrollado sistemas hidrofnicos con ms de 100 sensores usando la fibra ptica. Los hidrfonos son usados por la industria de petrleo as como las marinas de guerra de algunos pases. La compaa alemana Sennheiser desarroll un micrfono que trabajaba con un lser y las fibras pticas. Los sensores de fibra ptica para la temperatura y la presin se han desarrollado para pozos petrolferos. Estos sensores pueden trabajar a mayores temperaturas que los sensores de semiconductores. Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el giroscopio ptico que usa el Boeing 767 y el uso en microsensores del hidrgeno. Iluminacin Otro uso que le podemos dar a la fibra ptica es el de iluminar cualquier espacio. Debido a las ventajas que este tipo de iluminacin representa en los ltimos aos ha empezado a ser muy utilizado. Entre las ventajas de la iluminacin por fibra podemos mencionar: Ausencia de electricidad y calor: Esto se debe a que la fibra slo tiene la capacidad de transmitir los haces de luz adems de que la lmpara que ilumina la fibra no est en contacto directo con la misma. Se puede cambiar de color la iluminacin sin necesidad de cambiar la lmpara: Esto se debe a que la fibra puede transportar el haz de luz de cualquier color sin importar el color de la fibra. Con una lmpara se puede hacer una iluminacin ms amplia por medio de fibra: Esto es debido a que con una lmpara se puede iluminar varias fibras y colocarlas en diferentes lugares. Ms usos de la fibra ptica Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas o industriales en las que es necesario guiar un haz de luz hasta un blanco que no se encuentra en la lnea de visin. La fibra ptica se puede emplear como sensor para medir tensiones, temperatura, presin as como otros parmetros. Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos de visualizacin largos y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se usan en medicina para visualizar objetos a travs de un agujero pequeo. Los endoscopios industriales se usan para propsitos similares, como por ejemplo, para inspeccionar el interior de turbinas. Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos incluyendo iluminacin, rboles de Navidad. Lneas de abonado Las fibras pticas son muy usadas en el campo de la iluminacin. Para edificios donde la luz puede ser recogida en la azotea y ser llevada mediante fibra ptica a cualquier parte del edificio. Tambin es utilizada para trucar el sistema sensorial de los taxis provocando que el taxmetro (algunos le llaman cuentafichas) no marque el costo real del viaje. Se emplea como componente en la confeccin del hormign translcido, invencin creada por el arquitecto hngaro Ron Losonczi, que consiste en una mezcla de hormign y fibra ptica formando un nuevo material que ofrece la resistencia del hormign pero adicionalmente, presenta la particularidad de dejar traspasar la luz de par USOS Los campos de aplicacin de las fibras pticas son numerosos. A continuacin se muestran los principales: Telefona: o Enlaces sin repetidora entre centrales telefnicas o Enlaces interurbanos con repetidoras o Enlaces transocenicos por cable ptico submarino; o Transmisin de datos o Distribucin de gran capacidad entre los abonados de servicios telefnicos, videofnicos y de transmisin de datos Televisin: o Distribucin por cable o Enlaces cmara-estudio o Teleconferencias o Sistemas de seguridad Informtica: o Enlaces entre computadoras o Enlaces entre computadoras y perifricos o Conexin de material de oficina o Enlaces internos de material informtico Control de Procedimientos e Instrumentacin: o Trabajo en un medio de flagrante o Controles nucleares o Instrumentacin de medida y control Transportes: o Comunicaciones tcticas o Aviacin (helicpteros, interceptores) o Marina (submarino, barcos) o Ferrocarril Campos de aplicacin para las comunicaciones por fibra ptica
Un Vistazo Rpido a la Tecnologa de Fibra ptica El uso de fibra ptica en telecomunicaciones y dedes de area amplia se ha convertido en algo comn en los ltimos aos, ms frecuentemente las fibras pticas han incrementado en forma constante su prevalencia en la los sistemas de comunicacin de datos industriales. La capacidad de manejo de grandes cantidades de datos, el evitar el ruido asociado y el aislamiento elctrico son solo pocas de las caractersticas que hacen que la tecnologa de la fibra ptica sea ideal para usarse en los sistemas industriales y comerciales. La mayora son utilizadas para conexiones punto a punto, los enlaces de fibra tpcia se han usado para extender la distancia y evitar las limitaciones de los sistemas RS-232, RS-422/485 y Ethernet al mismo tiempo que aseguran grandes tasas de transmisin de datos minimizando la interferencia elctrica. Las seales elctricas convencionales para transmisin de datos son convertidas en un rayo de luz modulada que se introduce dentro de la fibra y se transporta por ese medio que tiene un dimetro muy pequeo que puede ser de vidrio o de plstico, llevando la seal hasta el receptor que la transforma nuevamente en una seal elctrica. La capacidad de las fibras de llevar una seal luminosa con prdidas muy pequeas, est soportada en conocimientos fundamentales de fsica que asocian la reflexin y refraccin de la luz. Principios de las Fibras pticas Siempre que un rayo de de luz pasa de un medio transparente a otro medio, la luz es afectada por la frontera de los dos materiales. Esto ocurre debido a la diferencia en la velocidad a la que la luz puede viajar a travs de diferentes materiales. Cada material puede ser descrito en trminos de su ndice de refraccin que es el resultado de la velocidad de la luz en el material comparada con la velocidad de la luz en el vaco. Esta relacin entre los dos ndices de refraccin determina el ngulo crtico de incidencia (entrada) entre los dos materiales. Existen tres acciones que pueden suceder cuando un rayo de luz cambia de medio. Cada accin depende del ngulo de incidencia del rayo de luz cuando incide en el medio. Si el ngulo de incidencia es menor que el ngulo critic, el rayo de luz se refractar, rebotando dentro del material que tiene un mayor ndice de refraccin. Si el ngulo de incidencia es exactamente igual al ngulo critico de incidencia, entonces viajar a lo largo de la unin de la superficie de unin de los dos medios. Si el ngulo de incidencia es mayor que el ngulo critico de incidencia, el rayo ser reflejado El ndice de refraccin en el vaco se considera 1. Usualmente, consideramos que el ndice de refraccin en el aire tambin es 1 (aunque en realidad es ligeramente mayor). El ndice de refraccin del agua tpicamente es de 1.33. El vidrio tiene un ndice de refraccin que est dentro del rango de 1.5, un valor que puede ser manipulado al controlar la composicin interna del vidrio.