Hacianacionalizaciondelpetrolera Sader Perez

Hacia la
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petrolera
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C o l e c c i n V e n e z u e l a y s u P e t r l e o
Rubn Sader Prez fue miembro del Directorio Ejecutivo de la
Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP) desde su fundacin en
1960, y Director General de la misma empresa desde 1963 hasta
1969. Durante esos aos dio una ardua, solitaria e infructuosa
batalla: intent hacer de la CVP el camino hacia la autntica
nacionalizacin de la industria petrolera venezolana. En sus textos,
proscritos por todos los poderes constituidos del pas, argumenta,
razona y clama por una administracin estatal del petrleo para
beneficio de todos los venezolanos.
La presente obra es testimonio del mencionado proceso de
nacionalizacin petrolera, y ofrece el anlisis de los hechos y
controversias que marcaron tal etapa, al tiempo que devela la lucha
por la justa participacin del Estado en los resultados de su principal
industria. Es cierto que el petrleo es nacional en la medida en que
el Libertador Simn Bolvar, en el ao 1829, decret que los
bitmenes o jugos de la tierra eran propiedad de la nacin () pero
la Industria todava est en manos ajenas. Bolvar hizo su tarea, pero
la nuestra es a nosotros a quien corresponde realizarla, asent
Sader Prez.
DIRECTORIO
Nelson J. Merentes D.
Presidente
Jorge Giordani
Armando Len Rojas
Jos S. Khan
Jos Flix Rivas Alvarado
ADMINISTRACIN
Presidente
Eudomar Tovar
Primer Vicepresidente Gerente
COMIT PERMANENTE
DE PUBLICACIONES
Presidente
Armando Len Rojas
Carlos Mendoza Pottell
Jaime Luis Socas
Ivn Giner
Txomin las Heras
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Rubn Sader Prez
Hacia la
nacionalizacin
petrolera
3 Nota Editorial
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Rubn Sader Prez
Hacia la
nacionalizacin
petrolera
Hacia la nacionalizacion del petroleo10.indd 3 1/3/13 14:30:12
Catalogacin en fuente de Biblioteca Ernesto Peltzer
Sader Prez, Rubn
Hacia la nacionalizacin petrolera / Rubn Sader Prez ; introduccin [y
coordinacin de la coleccin] Carlos Mendoza Pottell. Caracas: Banco
Central de Venezuela, 2013. 196 p.
Coleccin Venezuela y su Petrleo.
ISBN: 978-980-394-078-2
1. Petrleo Industria y Comercio Venezuela. 2. Compaas petroleras
Venezuela. 3. Industria petrolera Poltica gubernamental Venezuela 4.
Venezuela Poltica econmica 5. Petrleo Venezuela Nacionalizacin
6. Poltica energtica Venezuela I. Ttulo. II. Mendoza Potell, Carlos III.
Coleccin Venezuela y su petrleo
Clasifcacin Dewey: 338.27282/S125/2011
Clasifcacin JEL: L71; Q40, Q43.
de esta edicin: Banco Central de Venezuela, 2013
Coordinador de la Coleccin
Produccin editorial
Gerencia de Comunicaciones Institucionales, BCV
Departamento de Publicaciones
Avenida Urdaneta, esquina de Las Carmelitas
Torre Financiera, piso 14, ala sur
Caracas 1010, Venezuela
Telfonos: 801.5514 / 8380
Fax: 536.9357
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www.bcv.org.ve
RIF: G-20000110-0
Diseo grfco
Jos Gregorio Salazar Pinto
Diagramacin
Jos V. Leal O.
Correccin de textos
Liliana Nunes De Gouveia
Transcripcin
Bertha Castro
Impresin
Grfcas Acea C.A.
Hecho el Depsito de Ley
Depsito legal: lf35220123202849
ISBN: 978-980-394-078-2
Impreso en Venezuela - Printed in Venezuela
NDICE
Nota editorial .........................................................................................9
Introduccin de Carlos Mendoza Pottell ........................................... 11
Presentacin de Rubn Sader Prez ....................................................13
CAPTULO I
CONTRATOS DE SERVICIO: RELACIN DE UN PROCESO .....17
Oportunidad para conocer las alternativas de las compaas .............18
Las Bases Mnimas de la CVP proponan correctivos
y cambios estructurales ......................................................................20
Advertencia al Ejecutivo sobre el cambio
en las Bases de Contratacin llevadas al Congreso .............................23
Informacin al Congreso Nacional de los cambios introducidos
por el Ejecutivo ...................................................................................30
Infel al pasado. La mayora parlamentaria aprueba
frmula contractual del Ejecutivo .......................................................69
Salto atrs y manipulacin publicitaria de la participacin fscal ......71
Los Contratos de Servicio violan las Bases de Contratacin
aprobadas por el Congreso Nacional ...................................................74
Otras violaciones contenidas en la Gua de Contabilidad
anexa al contrato ..................................................................................80
CAPTULO II
REVERSIN Y CAMBIO POLTICO ..................................................83
Plan de accin ante la reversin .........................................................83
Silencio de las compaas y vaguedad de los polticos ......................84
Esto es lo que piden las compaas .....................................................85
Ya tienen los contratos o convenios ....................................................86
Primero tiene que hacerse efectiva la revisin ....................................87
Medidas y ventajas de la reversin .....................................................88
La capacidad nacional de manejar la industria ....................................90
El camino poltico es indispensable ....................................................90
Nos estamos acercando? ....................................................................91
CAPTULO III
CUNTO VALE EL GAS VENEZOLANO? ....................................95
CAPTULO IV
HACIA UN PROGRAMA DE INVESTIGACIN SOBRE
PETRLEO Y PETROQUMICA .........................................................99
CAPTULO V
VA CRUCIS DE LAS PETROLERAS LATINOAMERICANAS...103
La pragmtica de Betancourt ............................................................103
La YPF Argentina. .............................................................................104
La EPF peruana .................................................................................104
Pemex ................................................................................................105
ANAP-Ancap ....................................................................................106
La boliviana YPFB ............................................................................106
La brasilea Petrobras .......................................................................107
La Ecopetrol ......................................................................................108
Ejemplo para Venezuela ....................................................................108
La Corporacin Venezolana del Petrleo ..........................................109
Problemas comunes .......................................................................... 110
Las nuevas perspectivas ................................................................... 111
Betancourt y su nuevo trato .............................................................. 113
Efectos del deterioro de los precios y de otras medidas ................... 114
Divergencias y coincidencias ........................................................... 116
Firmeza contra la nacionalizacin ..................................................... 118
El pragmatismo como doctrina ......................................................... 118
Nadie niega el progreso ..................................................................... 119
Convenios de transacciones ..............................................................120
Los tiempos han cambiado ................................................................120
CAPTULO VI
LA VA VENEZOLANA HACIA LA EXPLOTACIN DIRECTA
DE LOS HIDROCARBUROS.............................................................123
Qu signifca nacionalizacin? ........................................................123
Por qu se nacionaliza? ...................................................................124
Dependencia econmica y poltica ....................................................124
Disminucin de reservas ...................................................................125
reas ociosas .....................................................................................126
Baja en la perforacin de la CVP ..................................................... 128
La mala va contractual .....................................................................129
Para qu contratos a estas alturas? ..................................................130
Ellas rechazan la reversin ...............................................................131
Nacionalizar posiblemente antes de 1983 ........................................132
La CVP es rentable ............................................................................132
La factibilidad poltica ......................................................................133
La va venezolana ..............................................................................134
Dentro de un esquema constitucional o revolucionario ....................135
Bolvar nacionaliz el petrleo, pero la industria
est en manos ajenas .........................................................................135
CAPTULO VII
TRANSFERENCIA TECNOLGICA EN UN MODELO
DE PUERTORRIQUEIZACIN: VENEZUELA ............................137
Qu es la transferencia tecnolgica? ...............................................137
Ahorro del empresario privado .........................................................138
Ventajas para el sector estatal ............................................................138
La ITT y la gua de la Cantv..............................................................139
En la industria petrolera ....................................................................140
La otra experiencia ............................................................................140
No se salvan las Fuerzas Armadas ....................................................142
Una salida posible? ..........................................................................143
CAPTULO VIII
NACIONALIZACIN DE LA INDUSTRIA PETROLERA
EN VENEZUELA ..................................................................................145
Inversin extranjera en petrleo ........................................................145
Participacin del petrleo en la economa venezolana .....................145
Las concesiones de hidrocarburos. ....................................................146
Reversin de las concesiones ........................................................... 146
Comportamiento de las compaas extranjeras ................................147
Ley sobre Bienes Afectos a la Reversin .........................................150
Demanda de nulidad de la ley ..........................................................151
Experiencia de la explotacin por el Estado ....................................153
Contratos de Servicio ....................................................................... 155
Nacionalizacin de la industria ........................................................ 160
El marco poltico .............................................................................. 164
Los obstculos de la integracin ...................................................... 166
Antes, las necesidades primarias ...................................................... 167
8
Hacia la nacionalizacin petrolera
CAPTULO IX
LA NACIONALIZACIN COMO OBJETIVO
DE INVESTIGACIN CIENTFICA ...................................................179
Aspectos legales ................................................................................181
Recursos humanos ............................................................................ 183
Adquisicin de bienes y servicios extranjeros .................................185
Transferencia tecnolgica ..................................................................186
Valuacin de los activos de la industria ............................................188
Cambios en los patrones tcnico-operacionales ................................189
La comercializacin internacional ................................................... 190
Las inversiones y su fnanciamiento ..................................................191
Nueva estructura organizativa ...........................................................191
Evaluacin sociopoltica ...................................................................192
La estrategia por defnir .....................................................................195
9 Nota Editorial
NOTA EDITORIAL
El Banco Central de Venezuela presenta la Coleccin Venezuela y su Petrleo co-
mo un aporte al rescate de textos en los cuales ha quedado plasmada la lucha de la
nacin venezolana por la soberana sobre sus recursos de hidrocarburos.
Ese combate, librado en la mayora de las oportunidades en condiciones de inferio-
ridad frente a los carteles petroleros internacionales, fue registrado por cronistas e
investigadores en obras que, durante dcadas, constituyeron las fuentes bibliogr-
fcas para la docencia en las universidades nacionales.
Sin embargo, desde mediados de los aos ochenta del siglo pasado, por la imposicin
de los dogmas del libre mercado y la aceptacin acrtica de la globalizacin impulsa-
da por el Consenso de Washington, el estudio de la poltica, legislacin, sociologa y
economa de los hidrocarburos fue minimizado y, en algunos casos, extirpado de los
respectivos programas de cada una de esas carreras en casi todas las universidades del
pas. El enfoque de estos temas se redujo a lo estrictamente administrativo-tcnico y a
la informacin corporativa orientada a la justifcacin de las polticas de privatizacin
y apertura incondicional al capital petrolero internacional.
Por ello, se puede afrmar, sin duda, que la mayora de los profesionales de las
ciencias sociales egresados en los ltimos 30 aos de las universidades venezola-
nas han recibido una muy reducida informacin sobre la historia y fundamentos de
las polticas pblicas en materia de hidrocarburos.
En el contexto de la profunda crisis econmica y social que se vive en el mundo
y el consecuente derrumbe de la mitologa neoliberal, se renueva la vigencia del
pensamiento econmico nacionalista y se impone la revisin de sus fundamentos
flosfcos e histricos. Tal es el propsito al que quiere contribuir esta coleccin.
10
11
Introduccin
INTRODUCCIN
La obra que hoy presentamos califca plenamente dentro de los objetivos de la
Coleccin Venezuela y su Petrleo: textos fundamentales para la comprensin
de la historia petrolera de Venezuela que fueron relegados al olvido por su carga
de denuncia y por sus postulados de lucha por la soberana nacional sobre sus re-
cursos y la justa participacin nacional en los resultados de su industria.
Rubn Sader Prez fue miembro del Directorio Ejecutivo de la Corporacin Venezolana
del Petrleo (CVP) desde su fundacin en 1960 y Director General de la misma empresa
desde 1963 hasta 1969. Durante esos aos dio una ardua, solitaria e infructuosa batalla:
intent hacer de la CVP el camino hacia la autntica nacionalizacin de la industria
petrolera venezolana. En sus textos, proscritos como ya dijimos, por todos los poderes
constituidos de este pas, argumenta, razona y clama por una administracin estatal
del petrleo para benefcio de todos los venezolanos y combate todas las argucias
mediante las cuales se pervirti la fgura de los Contratos de Servicio, ideados
para facilitar el inicio de operaciones de la CVP, hasta convertirlos en concesiones
disfrazadas que violaban abiertamente la poltica de no ms concesiones, la cual
haba adquirido rango constitucional en el texto magno de 1961.
La frustracin se comenz a prefgurar desde el propio acto de fundacin de la CVP.
En el mismo, el presidente Betancourt se cur en salud ante los concesionarios y
sus mentores al hacer referencia a los limitados fnes de la CVP y el carcter
fexible de la poltica de no ms concesiones:
Esta empresa no viene a competir con las empresas privadas. La misma modestia del
capital de trabajo que le hemos asignado, indica cmo son de limitados sus fnes y
objetivos; pero la Corporacin Venezolana del Petrleo debe ser y ser el vehculo
de que se valga el Estado para otorgar, ya no concesiones sino Contratos de Servicio
y otras frmulas de arreglo, que hay muchas, y muchas se estn utilizando en varios
pases petroleros, para desarrollar la explotacin y produccin de aceite negro en el pas
(29/05/1961).
No hemos otorgado concesiones porque las muy ricas que quedan, bien ubicadas, en el
centro y en las riberas del lago de Maracaibo, estamos seguros que van a ser exploradas
y explotadas mediante Contratos de Servicio (29/06/1963).
No es extrao, pues, que el destino de la CVP fuera el de quedarse enana, al estilo
bonsi, hasta su languidecimiento fnal y su fusin con la flial de la Mobil en Ve-
nezuela para constituir Corpoven.
12
Pero esa batalla perdida de Sader Prez no fue en vano. En sus escritos quedan
profundas enseanzas que se hace necesario rescatar, porque los contendientes que
acechan la soberana y la independencia nacional siguen siendo los mismos. En efec-
to, al releer esos textos se puede uno sorprender de la actualidad de los confictos que
se forman en torno a la industria petrolera nacional: la misma insistencia en la fraca-
sada poltica expansiva de la produccin, la misma condena de la participacin fscal
como renta, gasto improductivo, los mismos especiosos argumentos sobre las bonda-
des de la inversin extranjera y la necesidad de estimular, precisamente con sacrif-
cios fscales y dejacin de soberana, el arribo de esa bondadosa ayuda externa.
Del texto de 1972, que hoy publicamos, extraemos dos citas que lo presentan de
cuerpo entero:
Cuando hablamos de nacionalizacin a veces la imaginacin tiende a caer en la ten-
tacin de recoger algunos alegatos que se plantean en el sentido de sealar la posible
participacin de empresarios privados venezolanos en nuevas frmulas de explotacin
de hidrocarburos. La nacionalizacin es, ms bien, una medida administrativa que
permite que la comunidad se haga cargo de la explotacin de un rengln industrial o
de una materia prima en benefcio de toda la nacin. Nacionalizacin signifca as que
vaya la explotacin a la nacin y no a los particulares.
La dependencia de la industria petrolera no es solamente en el aspecto econmico que
nos preocupa sino tambin en el aspecto poltico, en lo que concierne a nuestra suerte
como nacin libre e independiente. Las compaas responden a los intereses de sus
accionistas extranjeros, mayoritariamente norteamericanos, pero no es ningn secreto
y lo vemos con frecuencia en los cables de prensa, que ellas estn alineadas conforme a
las directrices que imparte el Departamento de Estado y el Foreign Offce. Tal situacin,
que no es producto de una imaginacin sectaria, sino de hechos que estn al alcance
de todos los venezolanos, es digno de tomarse en cuenta para que, cuando se analice
la conveniencia de la nacionalizacin como un negocio, se aprecie tambin que en ese
negocio est en juego nuestra independencia, nuestra soberana.
Finalmente, lo dejamos hablar en uno de sus alegatos, inserto en otra de sus obras
paradigmticas, Petrleo polmico y otros temas, recientemente reproducida en la
Biblioteca del Pensamiento Econmico de la Revista BCV, para observar el senti-
do de su cida polmica y, en gran medida, la actualidad de sus planteamientos y
su denuncia contra el neocolonialismo.
Si alguien quisiera valerse de un caso piloto para mostrar el podero de las conce-
sionarias extranjeras frente al Estado venezolano, podra echar mano de lo sucedido
con el abastecimiento del mercado nacional. Quedara al descubierto en esta forma
la debilidad de recursos ordinarios como leyes, reglamentos, decretos, resoluciones,
circulares; el escaso peso de la voluntad ofcial expresada a travs de funcionarios de
turno y, en defnitiva, la compleja estructura que caracteriza al sistema operado por
agentes locales del neocolonialismo.
Carlos Mendoza Potell
13 Presentacin
PRESENTACIN
Es un proceso en marcha hacia la nacionalizacin de la industria petrolera en Ve-
nezuela el revelado en este libro mediante la exposicin y anlisis de hechos y
controversias seguidos muy de cerca por el autor. Tienen sus pginas, por ello, un
sabor de testimonio cuya sinceridad no es alarde sino atributo imprescindible para
entrar en materia en un campo dominado por la presencia de intereses pertenecien-
tes a la ms alta jerarqua econmica internacional.
Nada fcil fue la seleccin de textos elaborados bajo diversas circunstancias, y el
eludir la tentacin de pecar contra el margen de objetividad exigido al ponente de
tesis cuyos fundamentos comparte. No es distinta acaso la moral del ensayista al
enjuiciar el diario acontecer con frialdad cientfca, que la del hombre convencido de
la urgencia de provocar transformaciones en la sociedad en cuyas luchas participa?
Cierto que la diferencia existe, y en tan alto grado, como la del riesgo de quien cita a
los toros en la mitad del ruedo y aquel del crtico enciclopedista trepado como espec-
tador en los distantes tendidos. Permtaseme, pues, que vaya hilando los captulos
conforme al recuento en orden cronolgico de ciertas peripecias de una contienda en
la que toman parte, de un lado, una nacin suramericana en vas de desarrollo, y
del otro, los ms califcados exponentes del oligopolio mundial del petrleo.
Sirve de escenario el pas de mayor exportacin en el hemisferio occidental, y las
reglas de juego para el arbitraje de la contienda son las de un rgimen democr-
tico-representativo en berlina, cuestionado como viene siendo en su legitimidad
por el uso preponderante del dinero-elector en las tcnicas de manipulacin de la
voluntad colectiva. Sin embargo, torpe y estril sera desdear la concurrencia al
debate para hacer uso del derecho de pataleo, si se prefere que facilita llevar
el mensaje hasta sectores no comprometidos con el establecimiento, con el orden
impuesto. En ningn delito de optimismo a ultranza se incurre a estas alturas,
como aquel de los vaticinadores de la inminente quiebra del sistema capitalista
en el arranque de la revolucin industrial, cuando se proclama la viabilidad de
medidas quebrantadoras de la dependencia que estamos padeciendo. Bastara un
solo vistazo al contorno latinoamericano para descubrir un ascenso de los valores
conceptuales y la afuencia de elementos logsticos requeridos para la nueva etapa
emancipadora; entre estos ltimos conviene sealar el cambio de mentalidad, la
toma de conciencia que cunde entre clsicos soportes del absolutismo fuerzas
militares y clero para no aludir a la rebelde juventud, inmunizada ante los requie-
bros de anticuados predicadores.
Venezuela cuenta con una trayectoria de progresiva participacin fscal en los in-
gresos que origina el petrleo. No obstante, en los ltimos aos se han fortaleci-
do los vnculos de la subyugacin extranjera de su economa, y ha aumentado la
14
desigualdad social, con el auxilio de una injusta distribucin del ingreso nacional,
esquema este que prospera mientras crece su vulnerabilidad bajo el control forneo
de sus fuentes de suministro de energa. Recientemente, en medio de la algaraba
dictada por la aprobacin de una ley tendiente a lograr la reversin de las conce-
siones en el trmino previsto en los ttulos otorgados, le fueron entregadas 250.000
hectreas en el lago de Maracaibo a compaas Shell, Standard Oil de Nueva York
y Occidental que as aseguran su permanencia en el pas ms all de 1983, y segn
estipulaciones cuyo anlisis es uno de los temas de este libro.
Al mismo tiempo, la paralizacin desde 1969 de los mecanismos de captura del
mercado interno el Decreto 187, especialmente descubre, ms que una inercia
de los burcratas ofciales, una actitud de complacencia de los partidos del estatus
con los intereses de las concesionarias, puesta en evidencia con el flibusteris-
mo legislativo desplegado para engavetar el tibio texto legal casi listo para su
aprobacin en las sesiones de este ao. Igual podra afrmarse con relacin a las
autorizaciones dadas a las empresas para que violen los principios recogidos en
el estatuto que regula el traspaso de reas, derechos e instalaciones a la nacin sin
indemnizacin alguna.
Una conducta ofcial contradictoria y vacilante, impuesta una y otra vez bajo dife-
rentes signos poltico-partidistas, y cuya consistencia radica en el mantenimiento
de la debilidad de la pequea empresa estatal, ha colocado as en peligro el de-
recho de recibir por va de reversin, reas e instalaciones en condiciones que
permitan al Estado asumir efcientemente la generacin de ingresos necesarios
para la subsistencia de una nacin venezolana libre e independiente. Dicho com-
portamiento, unido a las prcticas retaliatorias desplegadas por los dirigentes de
los consorcios, hace cobrar un carcter de inminencia, de imperativo categrico, a
la solucin recomendada en estas pginas: nacionalizar la industria petrolera con
anterioridad a 1983.
Rubn Sader Prez
Agosto, 1972
15
Contratos de Servicio: relacin de un proceso
Rubn Sader Prez
Hacia la nacionalizacin
petrolera

Coleccin Venezuela y su Petrleo
Banco Central de Venezuela
Caracas, 2012
16
17
CAPTULO I
CONTRATOS DE SERVICIO:
RELACIN DE UN PROCESO
Casi con la creacin de la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP) se inici
el proceso de los Contratos de Servicio como solucin administrativa ideada pa-
ra facilitar el desarrollo del ente estatal mediante acuerdos con otras empresas.
Antes de haberse elaborado el instrumento jurdico llamado a reglamentar la fa-
cultad otorgada a la CVP para celebrar convenios, las concesionarias extranjeras
y otras compaas internacionales presentaron ofertas, vidas como estaban de
quebrantar la barrera erigida ante ellas con el anuncio de la poltica de no ms
concesiones. A partir de septiembre de 1967, luego de la reforma de la Ley de
Hidrocarburos, se entr de lleno en la etapa de las negociaciones subordinadas
a unas Bases Mnimas reveladoras de la pretensin de utilizar el nuevo rgimen
como una modalidad de la explotacin directa por el Estado de sus reas petro-
lferas. La trayectoria recorrida desde entonces muestra para esta fecha, con la
abundancia de incidencias merecedoras de un ms detenido anlisis, el fracaso
del proyecto concebido con propsitos y fnes diferentes de los que permite entre-
ver el texto fnal de los contratos publicados en la Gaceta Ofcial Extraordinaria
del 13 de diciembre de 1971, N 1.495.
Fue preciso antes alterar las Bases Mnimas con la colaboracin de las fracciones
parlamentarias de los partidos AD, Copei y Perezjimenista, en forma tan subs-
tancial como para lograr el cambio de actitud que se observa entre la declaracin
del presidente de la Creole Petroleum Corporation el 23 de mayo de 1967, quien
objeta la alta carga fscal que impide la competencia en los mercados, reclama
la total responsabilidad administrativa de las operaciones y seala un plazo no
menor de 30 aos para la duracin del perodo de explotacin, y la de Guillermo
Rodrguez Eraso, hoy vicepresidente de la misma empresa, cuando, teniendo a
la vista las condiciones llevadas al Congreso Nacional en noviembre de 1969,
exclama: Bienvenidos los Contratos de Servicio. Ojal que ellos nos logren para
los aos que vienen lo que no pudimos dar en doce aos. Pero se lleg ms all
en el trance de complacer a las compaas extranjeras: las Bases de Contratacin,
modifcadas por el Congreso Nacional y ya en manos del Ejecutivo y de la Cor-
poracin Venezolana del Petrleo, fueron violadas a la hora de redactar el texto
defnitivo de los contratos.
El ciclo cumplido convirti en realidad las ofertas de nuevas reas a las compaas
internacionales, formuladas sin disimulo en las reiteradas declaraciones ofciales
del presidente Betancourt: No hemos otorgado concesiones, porque las muy ri-
cas que quedan bien ubicadas en el centro y en las riberas del lago de Maracaibo,
estamos seguros de que van a ser explotadas mediante Contratos de Servicios
18
(29/06/1963 Mensajes presidenciales, tomo IV, p. 141). Semejante actitud de com-
promiso es la que da escape a la irritacin del ministro Mayobre cuando repudia
la licitacin para perforacin de pozos en las reas del sur del lago de Maracaibo,
convocada por la CVP en pleno perodo de negociaciones de los Contratos de Ser-
vicios, como se revela en la correspondencia que me dirigi en octubre de 1968
(Cartas petroleras, pp. 165-176).
No es de extraar, por consiguiente, que el nuevo gobierno demcrata-cristiano,
presidido por el doctor Rafael Caldera, preste odos sordos a las voces de alerta
elevadas hasta l para detener la conspiracin en marcha. La euforia nacionalista
despertada por la puesta en vigencia de la Ley sobre Bienes Afectos a la Rever-
sin, la cual suscita el rechazo de las compaas concesionarias y sus demandas
de nulidad, sirvi ms bien para disimular el otorgamiento de contratos con una
duracin que trasciende al perodo de vencimiento de las concesiones cuya rever-
sin pretende asegurar la nueva ley; y a todas estas, en pleno auge de la demanda
mundial que convierte en un mercado de vendedores a la temida red de distribu-
cin ubicada en Norteamrica como en Europa Occidental.
Poniendo a un lado los sentimientos de modestia o de personal delicadeza que
puedan obligar a un hombre a silenciar sus propias actuaciones en la crnica de
acontecimientos histricos, surge como un deber de lealtad hacia la nacin en
cuyas reservas de justicia se tiene fe depositada, la reproduccin de argumentos
esgrimidos en su oportunidad frente a organismos, dignatarios, personalidades y
sectores de la opinin pblica, y los cuales fueron desechados, en sus aspectos fun-
damentales, tanto como pueden comprobarlo los textos que recoge este captulo.
Oportunidad para conocer las alternativas de las compaas
1
La situacin de las compaas con relacin a las reservas vara de una a otra, en
Venezuela y en el resto del mundo, debe apreciarse el factor de diversifcacin de
las fuentes que las lleva a no concentrar sus reservas en una sola rea y menos en
alguna amenazada en su estabilidad poltica e institucional. Es importante preci-
sar, adems, la composicin de las reservas; es decir, la clase de petrleos que las
forman, y en el presente, mientras efectuamos nuestro anlisis, que el aumento de
reservas prolonga la vida de las compaas y ellas tienen que tratar de acaparar las
que puedan restar en un pas, como Venezuela, dotado de una infraestructura ca-
rreteras, viviendas, servicios, facilidades, etctera que difcilmente algn otro pas
con perspectivas petrolferas quizs ninguno pueda ofrecer en los momentos. De
poner nosotros en juego el mecanismo de los contratos, las compaas, para contro-
lar estas posibles nuevas fuentes, tendrn que competir entre ellas, enfrentarse a las
alternativas de las empresas estatales internacionales y ofrecer a la empresa nacional
como establece la Ley de Hidrocarburos mejores condiciones que las brindadas
por el rgimen de concesiones en la situacin presente. Abstenerse de participar en
1 De la comunicacin al doctor J.P. Prez Alfonzo, 23/01/1968 (Cartas petroleras, pp. 189-202).
19
la competencia podra signifcar para las compaas la aceptacin de su liquidacin
en un plazo cierto y relativamente breve, si se toma en cuenta las predicciones sobre
el papel que le corresponder jugar al petrleo por muchos aos todava como fuen-
te de energa, materia prima para la industria petroqumica y hasta como alimento
en un mundo de hambrientos y cuya poblacin crece explosivamente.
Control de las reservas
El aumento de reservas debe analizarse desde el punto de vista nacional. Cuando
usted dice que Venezuela tiene sufcientes reservas probadas mucho mayores que
las acusadas por las compaas con fnes fscales, pienso que esas reservas estn
en manos de esas mismas compaas que las producen a su antojo, halagando o
penalizando a los gobiernos de turno. Cuando afrma que en el rea ociosa de las
concesiones cualquiera que sea su extensin pueden descubrirse reservas adi-
cionales, pienso otra vez que las tales reas estn en manos de las compaas, las
cuales no las desarrollan sino a su arbitrio cuando las circunstancias nacionales o
internacionales, interpretadas a su exclusiva conveniencia, as lo aconsejan.
La nacin debe evaluar su potencial petrolfero real con un criterio diferente al
que podran seguir las compaas extranjeras cuando vacilan entre un proyecto en
uno u otro pas. Estas quizs puedan optar por irse a otra parte, pero nosotros, que
tenemos que quedarnos, debemos cuidarnos de no oponer al criterio de las reas
ociosas el criterio de los recursos ociosos; esto es, mantenernos inmviles frente
a la dinmica actitud de otros pases cuyas reservas petroleras son superiores a
las nuestras conocidas y con los ojos vendados frente a la incgnita del monto
verdadero de nuestros recursos, cuyo conocimiento nos podra permitir la progra-
macin a largo plazo de nuestro desarrollo, as como suministrarnos un factor de
negociacin en el prorrateo del aumento de las tasas de produccin con los pases
de la OPEP, a la vez que un elemento imprescindible para la mayor efciencia de
una poltica de defensa de los precios.
La va del desarrollo totalmente independiente directo, por la CVP de las reas
libres, es en verdad nuestra mxima aspiracin. Para lograrlo de inmediato se re-
querira un cambio violento en la poltica que se ha venido siguiendo hasta ahora,
de manera de aportar, con cargo al Presupuesto de la Nacin, las grandes sumas que
la explotacin de dichas reas reclama, pues debemos tener presente para ello lo
que usted afrma en El pentgono petrolero, pgina 53: Lo que queda a Venezuela
fuera de las concesiones tiene que ser relativamente menor en cantidades absolutas,
mayor en difcultades de encontrarlo o producirlo. De mantenerse la actual actitud
con respecto a los fondos pblicos que se aportan a la CVP, esta no puede sino desa-
rrollar un modesto programa exploratorio y hacer uso del instrumento incorporado
por la reforma de la Ley de Hidrocarburos: los Contratos de Servicio.
20
Probablemente estoy pecando de optimista cuando creo que las compaas s
pueden ofrecernos mejores condiciones que las de esperarse en un inversionista
carente de expectativas de recuperacin segn el cuadro evocado con la cita de
Adelman. Averigmoslo. Temo al mismo tiempo que en esta primera etapa va a ser
difcil que las empresas estatales, en general, ofrezcan las ventajas que seguramente
darn ms adelante. Las limitaciones fnancieras de algunas de ellas les impedirn
comprometerse en grandes inversiones de riesgo, mientras que otras lo harn como
ENI o ERAP, pensando no slo en sus mercados nacionales y razonando en ocasio-
nes como los miembros del consorcio. La situacin ser distinta cuando, al regreso
de las reas cuya explotacin se inicie, podamos discutir trminos ms favorables
con quienes representen directamente a sus consumidores nacionales.
Usted afrma: Lo que salta a la vista no es pues, sino la necesidad de esperar para
negociar, continuar el juego de la espera. Creo por mi parte que ya es tiempo de
iniciar el proceso de las negociaciones, lo que no quiere decir que debamos precipi-
tarnos a celebrar contratos que no ofrezcan el mnimo de ventajas que, en la presente
situacin del pas, los venezolanos tienen derecho a esperar. Particularmente en
este ao fnal del presente perodo constitucional debemos ofrecerle al pas el cono-
cimiento de las alternativas reales que puedan existir, al lado de lo que podramos
llamar el deseo de las compaas de celebrar Contratos de Servicio que resulten en
el fondo otras cuantas concesiones encubiertas. Luego de analizar dichas alternati-
vas mediante el sano procedimiento previsto en la ley que requiere para la aproba-
cin de las Bases de Negociacin la intervencin del Congreso Nacional, y por ende
de la opinin pblica, decidir Venezuela el camino a seguir.
Las Bases Mnimas de la CVP proponan
correctivos y cambios estructurales
2
El contrato de servicio no est defnido en la Ley de Hidrocarburos y se ha dado
en llamar con este nombre a la relacin contractual que permite al instituto aut-
nomo o empresa de propiedad exclusiva del Estado, con el objeto de ejercer el
derecho de explorar con carcter exclusivo y el de explorar, manufacturar o refnar
y transportar por vas especiales los hidrocarburos, llegar a acuerdos con empre-
sas, pblicas o privadas, sujetos a las limitaciones y regulaciones de la misma ley.
Consiste en la prctica, en el ejercicio de la autorizacin para contratar que se da
al ente estatal, pero con la obligacin de que este incorpore a las clusulas, entre
otras, las disposiciones del artculo 3 sobre: la duracin que no debe exceder los 20
aos; a partir del comienzo de la explotacin; la extensin del rea que, determina-
da por las Cmaras Legislativas en cada caso, debe reducirse hasta una superfcie
no mayor de 20% mediante la aplicacin de un proceso de seleccin alternada que
garantice al pas la retencin de reas con posibilidades; el aseguramiento de que
las tierras y las obras e instalaciones, accesorios y equipos sern conservados para
2 Revista SIC, noviembre, 1969.
21
su entrega en propiedad a la nacin a la extincin de los convenios; la aplicabilidad de
los impuestos y contribuciones que garanticen la participacin fscal estableci-
da en la Ley de Hidrocarburos u otras leyes. Adems, el legislador especifca que
estos convenios slo podrn celebrarse siempre que los trminos y condiciones
que se estipulan en cada contrato sean ms favorables para la nacin que los pre-
vistos para las concesiones en la presente Ley. El ente estatal, luego del proceso
de negociaciones cumplido con posterioridad a la promocin de la concurrencia
de ofertas, efecta la seleccin de los contratistas con los cuales haya arribado a
un entendimiento de cuyo contenido el Ejecutivo Nacional procede a informar
debidamente a todas las circunstancias pertinentes a las Cmaras Legislativas
para que estas, en sesin conjunta, aprueben las Bases de Contratacin dentro
de las condiciones que fjen. Esto es, que adicionalmente a la comprobacin del
acatamiento de los extremos sealados, las Cmaras podran establecer nuevas
exigencias a las cuales estara sometida su autorizacin.
Si el funcionamiento del sistema de concesiones est ampliamente descrito en la
ley y la actividad de la empresa se reduce a ejercer los derechos que el Estado le ha
cedido por va de concesin a cambio del pago de los impuestos y contribuciones
aplicables, el esquema de los Contratos de Servicio se caracteriza por la constante
regularizacin de la actividad de la compaa contratista por la empresa estatal cuya
dedicacin a la explotacin del petrleo la capacita para determinar con propiedad,
no solamente los trminos y condiciones que adems de los genricos ya previstos
en la ley puedan esperarse de la evaluacin tcnico-econmica de un rea en par-
ticular, sino aquellos que dicte la situacin internacional de la industria, el adelanto
tecnolgico y hasta las particulares conveniencias de la economa nacional en un
momento dado. Es por ello que, para negociar, se parte de las llamadas Bases M-
nimas elaboradas por la empresa estatal tomando en cuenta las caractersticas es-
peciales de un rea, en este caso de los bloques en que se dividi el sur del lago de
Maracaibo, con sus peculiaridades geolgicas llamadas a determinar diferencias
entre los contratos que podran suscribirse sobre cada uno de los bloques. Tampo-
co se reduce el problema a lograr la aceptacin de estas Bases Mnimas, las cuales
requieren, por lo dems, de una discusin al detalle de una serie de conceptos
fundamentales, puesto que infuyen en el monto y distribucin de los benefcios
a obtenerse; el ente estatal debe, al mismo tiempo, perseguir objetivos polticos
mejor dicho, de una poltica petrolera como son, por ejemplo, el implantamien-
to de correctivos hbiles para modifcar la situacin vigente en los aspectos en que
sea procedente y tambin la introduccin de cambios estructurales, particularmen-
te de aquellos que nos puedan colocar en posicin de programar el desarrollo de la
explotacin petrolera conforme a nuestras necesidades, algo fuera de acceso bajo
el sistema de concesiones.
Para mencionar uno de tales correctivos podramos examinar el caso de las reas
inactivas que forman parte de las concesiones otorgadas y en las cuales el hecho de
no haber sido exploradas a satisfaccin, impide conocer la magnitud de su poten-
22
cialidad petrolfera, a la vez que priva al pas de su posible aprovechamiento. Tales
reas suman 2.060.441 hectreas o sea 81,44% de un total de 2.542.499 hectreas,
segn Memoria del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, (1968, p. IV-104). No es
acaso lgico que quien retiene en su poder grandes extensiones en donde no ha mos-
trado inters en incrementar sus labores, deba justifcar antes la necesidad de reas
adicionales? No valdra la pena comprometer a tales empresas en un programa de
obligatoria activacin de tales reas en la oportunidad en que pretenden acogerse al
nuevo sistema de Contratos de Servicio?
El cambio estructural bsico tiene que radicar en la participacin real de la em-
presa estatal en las operaciones, de manera que no se reconvierta en un nuevo
espectador condenado a revisar cuentas a posteriori, pendiente no ms del ingreso
a percibir por encima de lo que tome el fsco. Si en algo han adquirido experiencia
los venezolanos ha sido en las fases de exploracin y produccin, puesto que el
mercado ha venido siendo como un fruto prohibido, ajeno, ms all de los prop-
sitos de venezolanizacin de la industria. Las mismas tendencias descubiertas
por reputados economistas petroleros sospecho que poco independientes de los
consorcios acusan la posibilidad de que los pases productores, en un juego de
inescrutable sabidura, podran tratar de colocar la responsabilidad de la produc-
cin en manos de los pases propietarios de los yacimientos para librarse de la
inestabilidad impositiva, pero conservando, eso s, el centro de los mercados. No
sera hasta facilitar dicha tarea, cuando no prepararnos responsablemente para tal
eventualidad o alguna otra el asumir un papel ms determinante que el posible-
mente disimulado con un lenguaje esotrico, de frases ampulosas pero inasibles?
Ya en contratos frmados en Irak, por ejemplo, cuya capacidad tcnica es evi-
dentemente inferior a la de Venezuela, se prev que a la vuelta de cinco aos del
convenio con la compaa extranjera la empresa nacional asuma la totalidad de las
operaciones.
En cuanto a los benefcios econmicos mejorados cuantitativamente con la reten-
cin de 10% del petrleo al costo y la pequea percepcin que permite el factor de
agotamiento 5% de la regala deben ser complementados con la adopcin de fr-
mulas factibles, capaces de permitir al Estado una participacin adicional de acuer-
do con la productividad de los yacimientos descubiertos y que en alguna forma
establezcan una relacin aceptable entre la inversin y la utilidad de la contratista.
El escaso riesgo econmico del sistema de contratos se limita a un modesto bono
deducible de futuros ingresos y a la ejecucin de un programa exploratorio que
no va ms all de 5 millones de dlares en ningn caso bien puede dar margen a
estipulaciones que impidan que las compaas retiren por va de utilidades netas y
depreciaciones, cada dos o tres aos, el monto total de sus inversiones en el pas.
Otro cambio estructural recomendable es el de una efectiva participacin en el
capital social de la contratista, mediante el pago de acciones que aseguren la repre-
sentacin nacional en su directiva y en sus mecanismos de control administrativo,
aspiracin conforme con el acuerdo aprobado recientemente por Venezuela y los
dems pases miembros de la OPEP.
23
No basta con enunciar las anteriores demandas ni con insistir en su razonabilidad,
ni siquiera con alegar su vigencia dentro de convenios suscritos en otras reas. Las
compaas se aferran a su statu quo tratando a toda costa de no perder terreno, so-
bre todo cuando median los valores extraordinarios que ofrece nuestro petrleo; su
variedad, la infraestructura del pas, su ventajosa ubicacin geogrfca en relacin
con el mercado norteamericano. Es cuestin entonces de asumir la frmeza del
negociador que sabe lo que tiene en sus manos, condicin que se demostr cuando
a raz de la publicacin de las Bases Mnimas en marzo de1968 se obtuvo aquella
reaccin orquestada a travs de los poderosos mecanismos de opinin pblica
que las califcaba de duras, irreales e inaceptables, porque si la capacidad
competitiva estaba perdida era insensato pretender hacerles a las compaas to-
dava ms penoso el va crucis de su concurrencia a los mercados. Recuerdo que
hasta en el mismo seno del gobierno, a muy altos niveles, repercuti aquello de
la dureza; sin embargo, lo que para algunos no fue sino obstinacin patriotera,
vino a resultar en la numerosa asistencia que obtuvimos y en las mejoras logradas
en el proceso de negociaciones que me toc conducir, aunque ya despus de co-
nocer las cifras fnales de la eleccin presidencial, era evidente que las compaas
difcilmente se moveran de la posicin hasta donde se las haba llevado, a menos
que la empresa estatal aceptara sacrifcios de cuanta en aras de una engaosa pero
rpida culminacin de las tareas que se haba propuesto. Corresponda al nuevo
equipo de gobierno continuar las negociaciones y tomarse para ello todo el tiempo
que considerase conveniente. Es en este punto donde algo debe haber fallado, pues
las Bases de Contratacin no parecen terminadas como tales, sino redactadas en
forma tan genrica que revelan un aparente propsito de complacer parcialmente
a comentaristas pertenecientes a partidos polticos invitados al Despacho de Minas
e Hidrocarburos, lo que va a debilitar la posicin gubernamental a la hora en que
trate de ejecutar la autorizacin de las Cmaras. Las compaas van a tener, en
efecto, frente a ellas, a negociadores urgidos polticamente aclaro, no por razones
de poltica petrolera de concluir los contratos, por cuanto que su no terminacin
probara la falta de legitimidad de las Bases llevadas al Congreso. Podra suceder,
inclusive, que en un momento dado el rechazo de las Bases diera a las compaas
la oportunidad de demostrar ellas la dureza, la irrealidad del nuevo rgimen,
para que pudiese surgir con el carcter de una alternativa frente al creciente df-
cit fscal la vuelta a las difamadas concesiones.
Advertencia al Ejecutivo sobre el cambio
en las Bases de Contratacin llevadas al Congreso
3
El texto de Bases de Contratacin enviado al Congreso Nacional ha sido elaborado
mediante un esfuerzo de transcripcin literal de las Bases Mnimas aprobadas por el
Consejo Directivo de la Corporacin Venezolana del Petrleo el 13 de marzo de 1968,
pero luego de haber introducido en ellas el Ejecutivo Nacional, modifcaciones que
3 Carta abierta al presidente Rafael Caldera (07/11/1969).
24
alteran la naturaleza y propsitos previstos en el artculo 3 de la Ley de Hidrocarbu-
ros. Contienen las tales Bases elementos tomados en forma aislada de algunas de las
ofertas recibidas, a la vez que trminos y condiciones incorporados unilateralmente,
ya como ocurrencia de los funcionarios pblicos o en aceptacin parcial de ideas de
los dirigentes de partidos polticos expresadas en reuniones con el titular de Minas e
Hidrocarburos y sus asesores. Carecen as, por su contenido pleno de generalidades
y por el hecho de estar pendiente su aceptacin por las compaas participantes en la
concurrencia de ofertas, de la condicin propia del proyecto de Bases de Contratacin
que debiera ser aprobado por las Cmaras. En conocimiento el Ejecutivo de la incer-
tidumbre que arroja el texto sometido al Congreso, pretende de este una aprobacin
sui gneris, para poder entrar en una nueva etapa de negociaciones no prevista en
las leyes, reglamentos y normas vigentes, y cuya culminacin queda sujeta a la fel
interpretacin de los conceptos que anticipen el legislador y la buena voluntad de las
compaas interesadas, dueas entonces de dejar al gobierno con la mano extendida si
no logran sus objetivos en la nueva ronda a que se las invite, tentadas como pudieran
sentirse de desacreditar una frmula que pretende lograr su colaboracin, pero al pre-
cio de un sustancial progreso hacia el objetivo de mayor participacin que persigue el
Estado venezolano.
La modifcacin o deterioro de las Bases Mnimas se aprecia mediante un simple an-
lisis que puede facilitarse siguiendo el mismo orden del texto publicado el 13 de marzo
de 1968 y este del Ejecutivo, pero limitar mis comentarios a algunos aspectos, dejando
para una posterior oportunidad otras observaciones que no conviene silenciar.
Importancia de la informacin que debe acompaar a las ofertas
Aparte de la capacidad tcnica, econmica y de la demostracin de los mercados
del oferente, se exiga, en trminos categricos, una exposicin de las empre-
sas que operan en el pas con el carcter de concesionarias sobre la necesidad
de reas adicionales para su desarrollo a travs de un contrato de servicio. Se
pretenda as, a travs de esta exigencia y como cuestin a ser resuelta antes de
la elaboracin de las Bases de Contratacin, corregir la situacin de las llama-
das reas ociosas o inactivas, mediante la implantacin de programas que
llevaran a su evaluacin inmediata o a su renuncia antes del vencimiento de las
respectivas concesiones. Sin embargo, no fgura en las Bases del Ejecutivo nin-
guna informacin sobre lo que se haya convenido al respecto con las compaas
aparentemente favorecidas en el proceso hasta ahora cumplido y de lo que puede
inferirse en cuanto a su identidad nada difcil de precisar para los conocedores de
la industria se aprecia que una de las tales compaas con 155.000 hectreas en
concesin apenas tiene un rea probada de 14,83% y en una de sus fliales del pas
alcanza 11,34% de 63.000 hectreas y en otra 5,48% de 30.000 hectreas, segn
datos de la Memoria del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, 1968, mientras que
25
la otra compaa con ms de 150.000 hectreas bajo su control, su zona probada
alcanza slo 25% de tal superfcie. Si como explicacin se alega que la seleccin de
las contratistas an no ha sido hecha porque est pendiente la nueva ronda a la que
ya se refere la prensa petrolera extranjera, es prudente que se le diga al Congreso
que los nicos aspectos concretos incluidos en el proyecto del Ejecutivo nmero
de pozos del programa exploratorio mnimo y monto de los bonos de riesgo y de
produccin corresponden en los tres bloques que cuentan, a una oferta de una com-
paa determinada en cada bloque, para que en ltima instancia se intente asegurar el
cumplimiento del extremo solicitado en relacin con las reas ociosas.
Naturaleza de los contratos
En las Bases Mnimas al defnir en el numeral 4 el contrato como de servicio di-
recto, se establece la obligacin de la contratista de explorar a su riesgo y extraer
el petrleo recuperable, entregndolo a la CVP, la que a su vez traspasar a la
contratista una cantidad que se fjar en el contrato y que no ser mayor de 90%
de la produccin, para su venta en el mercado externo. Se precisa cmo est
constituido el ingreso de la contratista y su utilidad neta que estar determinada
fnalmente por la aplicacin del Esquema de Participacin Adicional de la CVP
segn la Productividad. El objeto del contrato se restringe as a la extraccin del
petrleo, excluyndose el gas sobre cuyo aprovechamiento se hace ms adelante
la reserva para la CVP, la que lo traspasa quiere decir: lo entrega a la contratista
para su venta en el mercado externo. Las condiciones de la venta debern estable-
cerse conforme el mecanismo a preverse en el contrato y el cual ciertamente ha de
asegurar la intervencin del propietario (CVP) en los precios y condiciones de la
venta, para que este, luego de aceptar la rendicin de cuentas, pueda determinar
el monto de la remuneracin que adeuda a la contratista o sea la que en la Base se
describe como utilidad neta.
En el proyecto del Ejecutivo, el numeral 1 seala que la contratista acometer las
actividades de explotacin, desarrollo y produccin de los hidrocarburos (ya no
solamente del petrleo) en nombre y representacin de la CVP y al precisar, por
separado, sobre la disposicin del petrleo y del gas, dice en el primer caso que la
contratista efectuar las ventas en su propio nombre y por su propia cuenta, y en
el segundo, al mencionar la explotacin de los yacimientos de gas libre los sujeta
a la celebracin de acuerdos con la contratista, privando a la CVP de su apro-
vechamiento independiente o mediante acuerdo con una tercera persona, como
era el alcance de la reserva hecha en las Bases Mnimas. Gracias al proyecto del
Ejecutivo la contratista extranjera adquiere, en nuestro propio territorio, el carcter
de representante de la CVP ante el fsco y terceros en las operaciones de explo-
racin y produccin, pero en las de disposicin del petrleo en el exterior recobra
su propio nombre como si fuese propietaria del petrleo extrado, carcter que por
lo dems se desprende de varias de las disposiciones del proyecto del Ejecutivo,
26
entre ellas la referente al Rgimen Impositivo cuya modifcacin no puede dejar
de relacionarse con este cambio en la naturaleza y objeto del contrato.
El numeral 17 de las Bases Mnimas 17 del proyecto del Ejecutivo sealaba que
los impuestos de la Ley de Hidrocarburos seran pagados por la contratista por
cuenta y orden de la CVP, base que posteriormente se fue ajustando con el crite-
rio que expres a nombre de la CVP en la oportunidad de la presentacin ofcial de
las Bases en el Colegio de Ingenieros el lunes 29 de abril de 1968, cuando afrm:
Los impuestos los pagar al Fisco la CVP y ella pagar, o se le cargar en el costo
de produccin, lo correspondiente a 10% de la produccin retenida (La Empresa
Estatal y los Contratos de Servicio, segunda edicin, p. 147). Ahora, conforme al
proyecto del Ejecutivo, la contratista paga al Fisco los impuestos en nombre y por
cuenta de la CVP distinto del por cuenta y orden, indicado inicialmente y un
nuevo prrafo aade: La contratista deber celebrar un convenio sobre valores
de referencia con el Ejecutivo Nacional, a los fnes de determinar sus ingresos
gravables. Cmo puede la contratista, que no es ni debe ser reconocida como
propietaria del petrleo extrado, celebrar un convenio sobre los precios el cual va
a determinar la ganancia de la CVP y la participacin misma del Fisco a travs del
Impuesto sobre la Renta? Qu habramos ganado con la participacin operativa
si a fn de cuentas quedamos en la misma situacin que confronta hoy el Fisco con
las concesionarias, esto es, suscribiendo convenios para fjarle valores de referen-
cia al petrleo en la imposibilidad aceptada por el Gobierno de determinar su
valor real, pero al fn y al cabo partiendo del criterio de que la concesionaria se
hace propietaria del petrleo una vez extrado este del yacimiento?
A qu se reduce el papel de la CVP, cul es la naturaleza de su gestin interme-
diaria si se le niega la condicin de propietaria del petrleo extrado de sus asigna-
ciones y hasta el derecho de infuir efectivamente en la fjacin de los precios que
han de determinar su ganancia y la remuneracin del contratista? Y si se acepta
como vlida la explicacin de la Exposicin de Motivos que califca al petrleo
extrado como adquirido en propiedad, a precio de costo, por las compaas qu
autoridad le resta a la CVP para contribuir a fjar los precios del petrleo de las
compaas? Podra, quizs, ser conveniente la venta cierta del petrleo de la CVP
a la contratista, pero segn condiciones que entonces habra que precisar.
Participacin operativa de la CVP
Se haba afrmado en las Bases Mnimas, numeral 9.1, que uno de los objetivos
fundamentales de los Contratos de Servicio es el logro de una amplia participacin
operativa de la nacin a travs de la CVP, la cual se asegurara a travs de orga-
nismos integrados con representantes de la CVP y de la contratista; pero, a la hora
en que ya se tienen como ciertas las negociaciones cuya autorizacin para celebrar
los convenios se solicita al Congreso, era de esperarse que el Ejecutivo presentase
a este las caractersticas de la participacin operativa que se ha logrado asegurar
en el proceso cumplido con las compaas. En su lugar el Ejecutivo repite la misma
27
aspiracin expresada en las Bases Mnimas y, lo que es ms grave, no tiene para
esta fecha defnido con ninguna empresa en qu consiste dicha participacin, ni
cmo se va a reglamentar su funcionamiento. Me consta la resistencia de las com-
paas y s que, particularmente, las concesionarias que aparecen como seleccio-
nadas para tal fecha, sostenan al respecto un criterio muy opuesto al de permitir
que la titular de los derechos de exploracin y de explotacin, la CVP, aprobase los
programas, las inversiones, los gastos de operacin o cualquier otra cuestin que
pudiera afectar los precios o las mismas ratas de produccin.
No debemos aceptar a estas alturas que se insista en considerar como una absurda
pretensin el ejercicio de la CVP de los derechos que se reconocen las empresas
entre ellas a travs de los joint operating agreement, por ejemplo, y que ya se han
incorporado en contratos suscritos en pases del Medio Oriente, donde inclusive han
logrado que la operacin total del rea vuelva a la empresa estatal a los cinco aos
del descubrimiento de produccin comercial. No es acaso necesario defnir por an-
ticipado conceptos como los de costo de produccin, o los que tienen que ver con el
mecanismo de fjacin de los precios o con el control y auditora de la administracin
misma? Es cierto que existen una serie de circunstancias que no pueden ser abarcadas
en las Bases que se presenten al Congreso, pero ninguna de las mencionadas tiene
caractersticas de cuestiones de segunda importancia; por el contrario, por no estar
defnidas con las presuntas contratistas podran dar lugar a la alteracin de los pro-
nsticos que se tienen como vlidos a la hora de solicitar del Congreso la autorizacin
para contratar. Otras de las condiciones involucradas en la participacin operativa,
de ser consideradas como secundarias, como por ejemplo la aplicacin efectiva del
Decreto Compre Venezolano, la formacin entrenamiento y utilizacin de personal
nativo, el rgimen de licitaciones o de cotizaciones para la adquisicin de bienes
dentro y fuera del pas, los principios contables que han de aplicarse, etctera, darn
lugar a discrepancias de cuanta con las presuntas contratistas y es un error no haberse
procedido a aclarar tales conceptos antes de iniciar el Ejecutivo la nueva ronda que
se propone cumplir.
Obligaciones fnancieras de la contratista
En las Bases Mnimas, numeral 16, se requera de las contratistas el que proce-
dieran a constituir una compaa annima en Venezuela y al expresarse que las
inversiones y gastos estaran sujetas a su riesgo exclusivo se precisaba que, en
caso de prdidas esta, as como sus accionistas, se comprometen a no deducirlas
de otros ingresos gravables en el pas. En el proyecto del Ejecutivo, numeral 16,
se limita la exigencia a pedir que deber ser una compaa annima constituida o
domiciliada en Venezuela, extremo que llenan todas las actuales concesionarias,
y al referirse a la no deduccin de las prdidas elimina a los accionistas, dejando la
prohibicin vigente slo para las contratistas. Es evidente que las actuales conce-
sionarias seran las accionistas de las compaas a constituirse y si se les permite,
con tal carcter, deducir las prdidas de una explotacin infortunada, el Estado va
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a absorber parte de dichas prdidas por va de deduccin a los ingresos que ellas
obtengan en otras operaciones. El nuevo sistema de Contratos de Servicio debe,
en mi concepto, individualizarse, evitando su vinculacin al antiguo de las conce-
siones, de manera que ni siquiera las ganancias convendra consolidarlas con los
resultados de otras actividades, pues el Estado debe obtener por su petrleo de hoy
lo que realmente este puede producir en las circunstancias vigentes.
Participacin fnanciera de la CVP
Es engaoso contabilizar como ventaja el benefcio econmico que se pretende
obtener a travs del pago de unos bonos sujetos a niveles de produccin muy por
encima de las expectativas tcnicas. En cuanto a los llamados bonos de riesgo
que dejan de serlo en la medida en que pueden deducirse de otros ingresos grava-
bles se ofrecen y solicitan tambin? por un monto que no resiste comparacin
con los logrados en las concesiones de 1956-1957, ni con los pagados en pases del
Medio Oriente en fechas ms recientes. Esta participacin fnanciera, sin embargo,
debe analizarse tomando en cuenta a los otros ingresos que pueda percibir el Esta-
do en su conjunto fsco ms la CVP y solamente la actualizacin de los valores
a recibirse podra darnos un trmino de comparacin a oponerse al mismo examen
efectuado con base en los ingresos reales obtenidos en las aludidas concesiones,
examen que hasta la fecha, segn tengo entendido, no se ha hecho. Posiblemente el
anlisis fnal arroje ligeras, muy ligeras ventajas econmicas, por lo que conviene
insistir en los otros aspectos naturaleza del contrato, amplia participacin operati-
va y en la direccin y control de la contratista para destacar los progresos que debe
aportar el nuevo sistema como instrumento que debe signifcar un paso de progreso
hacia la explotacin directa de nuestro petrleo.
Dos elementos de importancia parecen pasados por alto en el proyecto del Ejecuti-
vo: uno es la participacin adicional de la CVP segn la productividad y otro es la
opcin de la CVP para participar en el capital social de la contratista. La primera
que se haba eliminado para el Bloque C, se incluye para el Bloque B cuando se
arribe a una cifra de produccin irreal de 200.000 barriles diarios, y para el Bloque
E se fja una escala a partir de una utilidad neta por barril para una contratista cuyos
costos de produccin y efciencia operativa estn por probarse, escala que se fja
ahora, unilateralmente, para los bloques C, A y D. Lo que podra interpretarse como
fexibilidad al aceptar respuestas diferentes a la aspiracin de la Base Mnima que
persegua conforme a una resolucin reciente de la OPEP limitar las ganancias
excesivas en funcin del capital invertido, no muestra por sus trminos prctica-
mente no viables sino una falta de inters en sostener el dicho criterio selectivo.
Igual trato se le ha dado a la Base Mnima que demandaba la opcin para la parti-
cipacin en el capital social de la contratista. Apenas la mencionaba el Ejecutivo
en el Bloque B con una limitacin de 5%, no obstante que ya viene siendo incorpo-
rada a diversos convenios suscritos en otros pases y la cual en nuestro caso debe
29
signifcar la representacin en la Junta Directiva de la contratista. El Ejecutivo no
parece atribuirle la debida importancia y se reduce a incorporarla en el texto de las
Bases correspondientes a la compaa que la acepta en tan pequeo grado y en los
otros Bloques ni siquiera seala el monto de su aspiracin. Ser que cree que las
compaas que anteriormente la negaron, hoy van a ofrecer ms de 5% que parece
satisfacer al Ejecutivo en el mejor Bloque?
No pretendo argir que cualquier diferencia con las Bases Mnimas sea razn v-
lida para desechar toda innovacin, por cuanto que fue propsito enunciado en el
momento de su publicacin el de someterlas a la confrontacin con las ofertas de
las compaas, con vistas a probar su viabilidad y a mejorar aspectos que aconse-
jaran la experiencia de la negociacin misma, los avances que se pudieran realizar
en otras partes y hasta algn cambio favorable de la situacin internacional. Pero es
el caso, seor Presidente, que las modifcaciones que he enumerado me bastan para
denunciar el deterioro de una posicin orientada, dentro del cuadro de objetivos
de la poltica petrolera nacional, hacia la elaboracin de una frmula de entendi-
miento, hbil para corregir los defectos del sistema de concesiones y la cual, bajo
el disfraz de una distinta denominacin, no sirviese para encubrir el mismo tipo de
relaciones contra el cual se ha pronunciado la nacin en forma casi unnime.
El Ejecutivo no ha presentado un proyecto de Bases de Contratacin, sino un esque-
ma para continuar negociando con las compaas y cuya aplicacin demandar una
posterior intervencin del Congreso; pero s es atributo de las Cmaras el establecer
condiciones que en algunos casos pueden devenir, en la forma indirecta de fjar
clusulas inaceptables, en un rechazo de las Bases de Contratacin que el Ejecutivo
le llegue a proponer, la obligacin de este consiste en presentar Bases ciertas, que de
ser aprobadas por las Cmaras puedan dar lugar a la celebracin de los contratos.
Con fundamento en la anterior exposicin afrmo que el proceso de negociaciones
a nivel de la CVP an no ha concluido y me temo que la ingerencia gubernamen-
tal no ha contribuido no por falta de buena voluntad a la mejor terminacin de
las tareas que ahora se le transferen a las Cmaras en una solucin polticamente
cmoda, pero inaceptable dentro del criterio de divisin del trabajo que rige en la
Administracin Pblica.
Su gobierno no tiene por qu sentirse empujado hacia una mgica demostracin
de efciencia como sera la de ofrecer una apresurada solucin de tan complejo pro-
blema, a los pocos meses de haber asumido el mando. Tal conducta sera reprochable,
culposa, aunque no tanto como la de anunciar el ensayo, a este nivel de su experien-
cia, de modalidades algo ms peligrosas de ser aceptadas por va de innovacin a
ultranza en relacin con el pasado rgimen, como aquella sociedad 50-50 que nos
propuso en 1964 una de las ms grandes concesionarias para desarrollar un rea doce
veces mayor que la hoy prevista, por un trmino de 59 aos 19 aos ms que el de
30
las concesiones y sujeta a condiciones que, si hoy se publicasen, podran dar nuevo
aliento a los movimientos insurreccionales. Nadie puede ignorar que el vencimiento
de las concesiones se acerca, y a medida que se pruebe irrealizable cualquier otro
sistema de cooperacin, por la tozudez de nuestros huspedes, no existe otra manera
cnsona con las aspiraciones del pas que la de fortalecer el papel de la empresa esta-
tal dotndola de mayores recursos para la gestin directa y de mayores atribuciones
en las frmulas de operacin conjunta que las que parecen derivarse del Proyecto de
Bases de Contratacin del Ejecutivo y me atrevera a decir de la forma mediatizada
como se han conducido sus operaciones ltimamente.
Una materia que compromete nuestras posibilidades de desarrollo independien-
te conviene decidirla con mejores elementos de juicio que la aprobacin que en
las Cmaras pueda otorgarle una mayora circunstancial. Particularmente, en las
delicadas cuestiones petroleras, no bastan convivencias parlamentarias como la
que confabul el partido del presidente Belande con el de la oposicin aprista
para darle estabilidad legal al convenio con la Internacional Petroleum Company.
Cul estabilidad?
Informacin al Congreso Nacional de los cambios
introducidos por el Ejecutivo
4
PRESIDENTE DE LA SUBCOMISIN
DIPUTADO FRANCISCO FARACO
Se declara abierta la sesin de la Subcomisin Bicameral de Minas e Hidrocarbu-
ros del Congreso Nacional. El objeto de la reunin es or las opiniones del doctor
Rubn Sader Prez, en relacin con los Contratos de Servicio. De acuerdo pues
con la metodologa determinada para este tipo de consultas, el doctor Rubn Sa-
der Prez har la exposicin que crea conveniente en relacin con los Contratos
de Servicio y luego los ciudadanos Diputados y Senadores podrn pedir algunas
aclaratorias en relacin con el criterio o los criterios que exponga el ciudadano
invitado hoy que es el doctor Rubn Sader Prez, ex presidente del Directorio de
la Corporacin Venezolana del Petrleo. Tiene la palabra el doctor Sader Prez.
DOCTOR RUBN SADER PREZ
Ciudadano Presidente y dems miembros de la Subcomisin Bicameral de Minas
e Hidrocarburos del Congreso Nacional: tengo mucho gusto en atender esta invi-
tacin que me ha sido formulada por ustedes, por cuanto me da oportunidad para
expresar mi opinin sobre una materia que ha venido siendo objeto de mi estudio
desde hace ya varios aos. Recuerdo que en el ao 1962, cuando formaba parte del
4 Sesin en la Subcomisin Bicameral de Minas e Hidrocarburos del Congreso Nacional
(12/12/1969).
31
Consejo Directivo de la Corporacin Venezolana del Petrleo, se me conf la res-
ponsabilidad de dirigir la Comisin de Negociaciones que deba atender las propo-
siciones que varias empresas petroleras le estaban haciendo a la CVP con el objeto
de solicitar nuevas reas para su desarrollo. Posteriormente, con el carcter de
Director General de la CVP, cargo que asum el 22 de marzo de 1963, fue bastante
directa mi participacin en esta materia y as continu colaborando hasta el ao de
1964, en que se constituy entre la CVP y el Ministerio de Minas e Hidrocarburos
el grupo mixto para elaborar las bases y normas de los Contratos de Servicio, bases
y normas recogidas en un informe que se present con fecha 2 de julio de 1964.
Despus, en forma sucesiva, se fueron elaborando informes que en su forma ya
fnal se llevaron ante el Consejo de Energa, cuya opinin fue incorporada al texto
preparado por los tcnicos y directivos del Ministerio de Minas e Hidrocarburos
y de la Corporacin Venezolana del Petrleo. Ese texto se envi al Congreso por
el Ejecutivo con el criterio que entonces se tena de lograr una autorizacin para
contratar con las empresas, partiendo de una aprobacin de aquellas Bases que con
carcter muy general se le representaban. Recuerdo que entonces tuve el gusto de
venir aqu, a este recinto, y me complace encontrar, an despus de la renovacin
operada en las pasadas elecciones, a activos miembros del Congreso que venan
conociendo esta materia, ya que en esta forma ellos tienen mayores facilidades
para discutir sobre el asunto que atrae el inters nacional en la presente circuns-
tancia. En defnitiva se reform la Ley de Hidrocarburos introducindose unas
bases que se consideraron como inmodifcables en el texto de la ley y se conf al
Ejecutivo la capacidad de contratar en la forma prevista en el artculo 3 de dicha
ley. Esta frmula requiere una posterior intervencin del Congreso, en virtud de
la cual pueda este autorizar al Ejecutivo a contratar a travs de la empresa estatal
correspondiente, a cuyo efecto estudiar los elementos que se le suministren a
las Cmaras para su conocimiento. Hemos visto as cmo el Ejecutivo Nacional,
dando ya por terminado el proceso de negociacin con las compaas petroleras,
ha suministrado un texto de Bases de Contratacin que est pendiente de su apro-
bacin por las Cmaras. Puedo entonces, tomando en cuenta la experiencia que
me ha tocado vivir como servidor del Estado y hoy en mi carcter de servidor
pblico, venir ante ustedes para expresarles mi opinin que necesariamente tiene
que tener un carcter comparativo, en funcin del criterio que vena sosteniendo
anteriormente sobre la materia y el que se encuentra condensado en las Bases que
han sido enviadas por el Ejecutivo.
Contradicciones y diferencias peligrosas
Cuando se aprob elaborar las bases y normas de los Contratos de Servicio, se parti de
un criterio poltico, que fue el de que el Estado no quera hacer uso del sistema de con-
cesiones previsto tambin y previsto todava en la Ley de Hidrocarburos. Se crea que
se poda lograr un nuevo sistema que permitiera la colaboracin de las empresas con el
Estado, pero con la condicin de que se pudiera obtener una mayor participacin eco-
nmica en los benefcios de la industria petrolera, y al mismo tiempo una participacin
32
operativa del Estado. Estos dos objetivos se mantienen constantes en todos los estudios
que se han venido haciendo desde hace varios aos en torno a esta materia. Se crea que
ya era tiempo de que se lograra una mayor participacin econmica y que eso era lo
justo y equitativo para el pas; y se crea que ya era tiempo de que se lograra la partici-
pacin operativa. Esto, podramos decir, fue la flosofa que orient la decisin poltica
que luego se vino a estructurar en las Bases que hemos venido estudiando. Ahora bien,
cuando en estos momentos se someten esas Bases de Contratacin ante las Cmaras,
en la Exposicin de Motivos que presenta el ciudadano Ministro de Minas e Hidrocar-
buros, se hace la referencia de que dentro del rgimen de concesiones las perspectivas
de nuestro avance estn bloqueadas, ya que una mayor participacin fscal no parece
prctica ni recomendable y no hay manera de lograr ninguna participacin operativa.
Esta versin del Ministro est corroborada en una exposicin que posteriormente hizo
ante el Congreso de Trabajadores Petroleros, donde en el curso de su discurso dijo
textualmente: Ya se ha llegado a un punto en que no es posible avanzar ms en una
participacin econmica. Existe aqu una primera diferencia que observo, en cuanto a
la justifcacin del cambio de sistema, entre lo que anteriormente se consideraba y en lo
que ahora se est planteando como un punto poltico. Sin embargo, nos toca a nosotros
analizar el texto de las Bases de Contratacin para ver si realmente se ha logrado una
mejora econmica y se ha logrado una participacin operativa independientemente del
criterio que pueda haber expresado el ciudadano Ministro de Minas.
Cambios en la naturaleza del contrato
Encuentro que lo que podra llamarse la naturaleza el Contrato ha sido cambiada
en el actual texto sometido a las Cmaras. En efecto, el texto de las Bases Mnimas
se refera en principio a la produccin y extraccin del petrleo y en el texto que
presenta el Ejecutivo se refere al desarrollo y a la produccin de los hidrocar-
buros, lo que es ms amplio todava y aparece la compaa contratista actuando
en nombre y representacin de la CVP. Esto me parece a m que constituye un
hecho que debe analizarse con bastante cuidado. En las Bases Mnimas nosotros
consideramos que la contratista se obliga a explorar sufcientemente a su exclu-
sivo riesgo el rea contratada y a extraer el petrleo recuperable entregndolo a la
CVP y que ella, la contratista, iba a recibir por sus servicios una remuneracin
que estaba determinada en el numeral 4 de las Bases. Se le entregaba as una
cantidad de petrleo para su venta en el exterior, y en las otras disposiciones que
contienen las Bases se precisa la intervencin de la CVP en la fjacin de los pre-
cios, en la discusin de los mercados y en otros aspectos que tienen que ver con la
negociacin del petrleo que contina siendo de la CVP. En las Bases sometidas
a la consideracin del Congreso no se determina la remuneracin del contratista y
se dice en la Exposicin de Motivos que cuando se produce el petrleo, la CVP se
lo entrega a la compaa, quien se hace propietaria al costo del petrleo.
33
Este concepto se vino discutiendo en oportunidades anteriores a la fjacin de las
Bases que son las que tienen que orientar la conducta del Ejecutivo, de la CVP y
la conducta del Congreso Nacional en esta materia. Sobre el particular no existen
dudas en cuanto a la propiedad del petrleo por parte de la CVP y puedo aadir que,
en las conferencias en que me toc explicar estas Bases, dej expuesto en forma bien
clara dicha posicin. As, en la pgina 133 del libro La empresa estatal y los Contra-
tos de Servicio est la exposicin que hice frente a las Fuerzas Armadas en el Crculo
Militar; all se dice: Y 90% restante o la cantidad a que se llegue con las empresas,
ellas lo tomarn a su cargo para su venta en el mercado externo, porque el mercado
interno est reservado para la CVP. En la Sociedad de Ingenieros de Petrleo, en la
conferencia que dict el 27 de marzo de 1968, expuse: Y entregar hasta 90% para
que las compaas lo vendan en los mercados del exterior. De esta manera la CVP
conserva la propiedad del petrleo y la empresa contratista, con los servicios que
presta de exploracin y explotacin, presta el servicio de colocarlo en los mercados.
Por ello posteriormente es que se determina cul es la remuneracin que va a recibir
la empresa contratista y se determina a base de una rendicin de cuentas fnales en la
cual la CVP ha tenido que ver, con mucho inters, cul es el monto de los precios as
como las dems condiciones en que este petrleo ha salido al mercado externo. Hay
adems una Base Mnima que establece una participacin del Impuesto sobre la Ren-
ta, lo que quiere decir que la CVP no pierde en ningn momento el inters en el precio
al cual se va a realizar este petrleo, porque es el que va a determinar fnalmente cul
es el benefcio de la CVP y cul es el benefcio de la compaa petrolera. Este criterio
ha sido cambiado en las Bases de Contratacin, pues aparece claramente en ellas que
la empresa petrolera extranjera se hace duea del petrleo al costo.
Cul es entonces podramos preguntar la capacidad de la CVP, para intervenir,
participar en la fjacin de los precios que las compaas van a obtener en el exte-
rior por un petrleo que ya es de ellas porque lo han obtenido a precio de costo?
Ms todava, en las nuevas Bases se le aade a la compaa contratista la capaci-
dad de discutir con el fsco nacional los precios de referencia del petrleo, acto que
confrma su condicin de propietaria, pero algo que al mismo tiempo disminuye
el papel activo que se piensa que la CVP tiene que jugar en todo este proyecto.
Expresamente en las nuevas Bases la compaa contratista aparece sustituyendo
a la CVP en el territorio nacional, y en el exterior, donde a nosotros nos interesa
ir adquiriendo esa experiencia y penetrando en los mercados internacionales en
forma directa, aparece la compaa contratista extranjera actuando en su propio
nombre. Esta situacin debe ser objeto de consideracin y bien valdra la pena que
en esta oportunidad se examinaran de nuevo las razones que pueden haber llevado
al Ejecutivo Nacional, en las actuales circunstancias, a introducir tales modifca-
ciones. Creo que un buen dilogo, un buen anlisis de esta materia, podra llegar a
aclarar mejor cul es el verdadero inters nacional.
34
Alcances precisos de la participacin operativa del Estado
El otro aspecto que considero que ha sido, no digamos deteriorado, pero que ha
sido pasado por alto en lo que tiene que formar parte de una Base de Contratacin
real, es el de la participacin operativa. Cuando en las Bases Mnimas nosotros
establecimos que se deseaba una amplia participacin operativa, estbamos cons-
cientes de que tena que discutirse con las empresas punto por punto las caracte-
rsticas y alcances de esta participacin operativa. No solamente los mecanismos
a travs de los cuales se podra lograr, sino el alcance de la participacin en lo que
tiene que ver con la fjacin de la rata de reproduccin, con los programas, con los
presupuestos, con las inversiones que deben hacerse y con una serie de aspectos
que aunque aparentemente podran pasarse a un segundo plano, van a infuir en los
resultados econmicos del contrato, como son, pongamos por caso, la defnicin
de los costos de produccin y de algunos otros conceptos de tipo contable, los gas-
tos generales, por ejemplo, los procedimientos que deben tomarse en cuenta para
la adquisicin de bienes tanto en Venezuela como en el exterior, la aplicacin del
Decreto Compre Venezolano, la venezolanizacin del personal, etctera. Es decir,
que la intervencin del Estado tiene que defnirse en forma tangible como resulta-
do de un entendimiento con la empresa que est haciendo la oferta, pues esta es la
nica manera que permite apreciar desde afuera, si ha habido una participacin, es
decir, qu se ha logrado. Pero si en lugar de tal defnicin se trae al Congreso un
texto como el de las Bases de Contratacin que solamente refeja la aspiracin del
Ejecutivo, yo dira que el Congreso no tiene realmente en esta etapa materia sobre
la cual est en capacidad de pronunciarse, porque ni siquiera se sabe si las com-
paas estn dispuestas a aceptar los trminos que el Ejecutivo les va a proponer y
los cuales, necesariamente no son estos genricos que estn aqu. Es conveniente
precisar inclusive que no todas las compaas coinciden en la interpretacin de
los mismos conceptos en relacin con los aspectos econmicos y contables, y que
esto es algo que infuye en el resultado fnal de una negociacin. De manera que si
el Ejecutivo presenta en estos momentos unos resultados, pero esos resultados no
son producto de un entendimiento con las empresas, cuando se llegasen a discutir
tales conceptos va a suceder que posiblemente, dichos resultados se vern mo-
difcados, porque quin nos dice a nosotros que las compaas van a aceptar en
todos y cada uno de los casos las pretensiones del Ejecutivo? En esta situacin nos
encontraramos si aqu se dan por aprobadas unas Bases de Contratacin, tomando
en cuenta unos resultados econmicos que luego en la prctica pueden no probarse
correctos. En este aspecto de la participacin operativa nos estamos encontrando,
entonces, con un defecto bsico del texto que nos ha sido trado y sobre el cual voy
a insistir ms adelante.
El proyecto elimina conquistas consagradas en las Bases Mnimas
Encuentro para seguir adelante que la Base que se refere a la necesidad de
constituir una compaa nacional ha sido modifcada. Voy a leerles el texto para
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que ustedes aprecien a simple vista el alcance de la modifcacin en las Bases M-
nimas. Se deca: Para suscribir los Contratos de Servicio Directo, las empresas
procedern a constituir una compaa annima en Venezuela y para responder al
cumplimiento de las obligaciones contractuales prestarn las garantas que se con-
sideren sufcientes a juicio de la CVP. Deca la Base 15-1: Es condicin expresa
que tales inversiones y gastos estarn sujetos al riesgo exclusivo de la contratista
y que en caso de prdida, esta, as como sus accionistas, se comprometen a no
deducirlas de otros ingresos gravables en el pas.
En las Bases de Contratacin se dice, no que procedern a constituir una compaa
annima en Venezuela, sino que: La contratista debera ser una compaa anni-
ma constituida o domiciliada en Venezuela. Lo que quiere decir que cualquiera
de las compaas que estn en Venezuela, por el hecho de estar domiciliadas en
el pas, sin necesidad de constituir una compaa nueva, podran contratar direc-
tamente con la CVP. Ahora, si es una compaa constituida no de las que ya est
constituida en el pas sino que pueda constituirse entonces nos encontramos con
que la nueva Base dice: Es condicin expresa que tales inversiones, pagos y gas-
tos, quedaran sujetos al riesgo exclusivo de la contratista y que esta convendr
en que si resultaren prdidas en sus operaciones, no podr deducirlas en ningn
momento de otros ingresos gravables en el pas. Nosotros en las Bases Mnimas
y digo nosotros, porque todava no me he podido liberar de esta costumbre de
hablar un poco en carcter de funcionario de la CVP las Bases que todava son
las que el Estado venezolano tiene como aprobadas, las legtimas Bases Mnimas
dicen: tales inversiones y gastos estarn sujetos al riesgo exclusivo de la contra-
tista y que en caso de prdidas, esta, como sus accionistas, se comprometen a no
deducirlas. Esta frase, as como sus accionistas, fue eliminada tambin de las
nuevas Bases de Contratacin. Esto es para nosotros un punto que se viene sos-
teniendo desde los primeros momentos, desde ms all de 1966, desde ms all
de 1964. En todos los textos puede leerse que si las compaas quieren trabajar
nuevas reas en el pas, no deben en ninguna forma consolidar los resultados de
sus operaciones en las nuevas reas con los resultados de las operaciones que ten-
gan en el pas con el carcter de concesionarias para evitar que las prdidas que
puedan obtener por razn de sus operaciones en los Contratos de Servicio no vaya
a soportarlas posteriormente el Estado, como sera el caso de que una compaa
directamente o sus accionistas que indiscutiblemente seran las compaas pe-
troleras concesionarias que procedieran a constituir la nueva compaa podran
entonces hacerlo disminuyendo los ingresos gravables a los efectos de la aplica-
cin del Impuesto sobre la Renta.
El Estado debe tener mayor participacin en el capital social
Otra modifcacin que tendra que introducirse dentro de las Bases de Contratacin,
para corregir el texto que ha sido sometido por el Ejecutivo Nacional, es la que
atae a la participacin en el capital social. Esta es una reforma de tipo estructural.
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No interesa exclusivamente a Venezuela tener una mayor participacin econmica
sino que interesa al mismo tiempo cambiar la estructura misma de la explotacin
del petrleo, pues cuando se afrma que el sistema de concesiones no es el correcto,
no es solamente porque los resultados econmicos que se obtienen no sean satis-
factorios en un momento dado, ya que despus de todo, existen los mecanismos
para lograr una mayor participacin econmica dentro del sistema de concesiones
y el cual es precisamente, el mecanismo que ustedes manipulan y manejan, y es de
la responsabilidad de ustedes, es decir, la ley. Pero en este aspecto de las Bases se
busca que la empresa estatal sea tambin responsable del patrimonio econmico
de la compaa que participa en las operaciones de las reas asignadas a la CVP.
No se trata de intervenir estando del lado de afuera, sino de formar parte ya del
cuerpo mismo de la compaa. Es esta una aspiracin que se ha logrado en otras
reas con un desarrollo poltico institucional muy inferior al de Venezuela; es algo
que la industria petrolera ha aceptado y que si Venezuela es o se piensa que es, o se
dice que es, la pionera en esta materia, no tiene por qu admitir un retroceso como
sera el que implicara el establecer que solamente la participacin en el capital
social podra llegar hasta apenas 5% del total. Esta cifra es irrisoria.
Hay adems un hecho que vale la pena tambin mencionar. No se trata solamente
de que la cifra es irrisoria, sino de que las compaas todas no aceptaron que se in-
trodujera esta participacin de la CVP en el capital social, pero cuando una empresa
la acepta sealando 5%, el Ejecutivo la recibe complacido y dice: La participacin
ser 5%. Pero en las otras reas que se le otorgaran a empresas que han hecho
sus ofertas sin haber incluido ninguna participacin en el capital social, entonces el
Ejecutivo vamos a decir a nivel de ministro y posiblemente como resultado de las
conversaciones que el mismo ministro ha tenido con dirigentes polticos y otros re-
presentantes de sectores, resuelve unilateralmente introducir como una aspiracin
la participacin en el capital de la contratista. Qu signifca esto? Primero, que no
hay ninguna seguridad en cuanto a que estas empresas acepten esta participacin
que ellas no incluyen en su oferta a la CVP. Signifca, luego, que si el gobierno o el
Ejecutivo ha aceptado 5% en el rea con perspectivas ms favorables, difcilmente
podr mejorar en el texto que presenta el Ejecutivo que seala un lmite en esta par-
ticipacin; lo que en defnitiva signifca que este aspecto tan importante est todava
en el aire cuando dice la Base de Contratacin N 18-4:
Una vez determinada la produccin comercial y dentro de los 60 das siguientes a la seleccin
por parte de la contratista del primer lote, la CVP podr ejercer el derecho de adquirir acciones
del capital social de la contratista, mediante el pago a los otros accionistas del valor nominal
correspondiente a las acciones adquiridas segn el convenio respectivo.
Es decir, no hay, pues, una Base de Contratacin cierta sobre esta materia que es
tan importante desde el punto de vista estructural. Podramos afrmar que el Con-
greso no tiene materia sobre la cual pronunciarse. No puede decir: esta participa-
cin es satisfactoria o no es satisfactoria. Tambin el Congreso podra actuar en
una forma que yo dira arbitraria pero en el sentido ms amplio de la palabra que
37
sera estableciendo un lmite de esa participacin; pero ya sabemos que esta tiene
que ser objeto de negociaciones, por cuanto sera una modifcacin unilateral de
un convenio, la cual para poderse incluir en cualquier convenio, tiene que contar
con la aceptacin de ambas partes.
La participacin adicional sera un mito
En la participacin adicional, las frmulas que se han trado a la consideracin del
Congreso no parecen viables. Ustedes saben que en esta materia se est procediendo
luego de estudios tcnicos bastante laboriosos emprendidos por el Estado y tambin
por las diferentes compaas. Hay estimaciones en relacin con las reservas y con la
rata de reproduccin ptima que pueda lograrse y, como no es ningn secreto, no he
tenido inconveniente en manifestar que sealar 200.000 barriles diarios de produccin
en un bloque, en las actuales circunstancias y con las estimaciones que se tienen, es
un absurdo, adems de ser un absurdo, es una falta de seriedad que se incluya tal
cifra en un texto que se trae al Congreso para que la autorice. Cuando una Compaa
propone una participacin adicional para el Estado a partir de la produccin de los
200.000 barriles diarios, eso quiere decir que esa compaa no est ofreciendo nin-
guna participacin adicional.
Nosotros establecemos una frmula que est en las Bases Mnimas, frmula que
algunas de las empresas utilizaron, y en la cual se determinaba una participacin en
funcin del margen de utilidad tcnica. A medida que existiera un mayor benefcio,
en esa misma medida aumentaba la captacin de la empresa estatal. Esto tenda a
favorecer al Estado en circunstancias excepcionales, como seran aquellas de una
gran productividad, debido a un yacimiento muy prolfco, ya que, en estas condi-
ciones se piensa que habiendo la empresa tomado inclusive una ganancia despus
del Impuesto sobre la Renta, viene entonces la aplicacin de dicha frmula. Se
trabaj tambin a base de la rentabilidad, es decir, estableciendo una relacin entre
la inversin de la compaa y sus benefcios; claro, no con ese criterio que fgura
en los textos de propaganda de las compaas petroleras, cuando dicen que lo que
sucede es que el gobierno cree que es pecado ganar dinero. No, no con ese criterio,
porque el Estado venezolano ha creado una empresa para ganar dinero y no para
perder; en realidad, para ganar ms dinero a travs de la participacin de la empresa
estatal que el dinero que podra ganar con la exclusiva participacin de las compa-
as petroleras extranjeras.
Esto en el fondo, es una gran razn y voy a utilizar la palabra una gran razn
moral que respalda el cambio de sistema. De manera que la rentabilidad se anali-
zaba con el criterio de que, a partir de una determinada relacin que se consideraba
normal para la industria, el Estado empezaba a captar ms que la industria, pero
siempre dndole oportunidades a las compaas para que ellas captaran parte de
ese benefcio adicional que se podra obtener. Fue siempre una pretensin funda-
mentada en los resultados de la explotacin y no es la misma Base que puede ser-
vir a una reforma legal que posiblemente no contempla los resultados econmicos,
38
sino que, por anticipado, establece un determinado impuesto. En este caso no; en
este caso se subordina al resultado econmico de la operacin. Despus de que se
vende, se pagan los costos de produccin, se pagan los impuestos de hidrocarbu-
ros, se pagan impuestos sobre la renta, se pagan los benefcios adicionales que se
sealan para la CVP, y entonces, si queda un margen de benefcios, este margen
de benefcios es tratado a travs de la frmula que viene incluida en las Bases
Mnimas. Cuando algunas de las empresas usaron la relacin propuesta (y = a X
2

+ b X + c) a nosotros nos cost mucho trabajo averiguar cul era la participacin
adicional que se nos estaba ofreciendo. Despus de muchos anlisis llegamos a la
conclusin de que no se nos estaba ofreciendo una participacin adicional, porque
las cuentas no resultaban, porque para que pudiera operar la frmula se necesi-
taban costos extremadamente bajos que no los tena la industria en el pas y que
no se piensa que la industria pueda lograrlos en el curso de los prximos aos, o
precios muy altos, que tampoco tiene el petrleo, ni se piensa, lamentablemente,
que puedan lograrse en los prximos aos.
En esa oportunidad yo llam a cada uno de los presidentes de las compaas petroleras
que haban presentado la misma frmula y les ped que trajeran a sus tcnicos porque
a nosotros esa cuenta no nos estaba saliendo. Yo llegu a pensar, en el primer momen-
to, que era cuestin de que nuestros tcnicos no estaban manejando bien el anlisis
de la proposicin, pero en las reuniones conjuntas apareci tambin que all no haba
ninguna oferta real de participacin adicional. Descubierto entonces este concepto, es
decir, el de que las compaas no estaban ofreciendo ninguna participacin adicional,
les dijimos que este era un punto bsico que tena que ir incluido dentro de los conve-
nios, y las compaas empezaron a introducir modifcaciones dentro de las frmulas
que haban presentado y se efectuaron algunos correctivos. Por supuesto que ahora
me sorprende a m que se haya aceptado una cosa todava mucho ms simple, que ni
siquiera tiene el sortilegio este de la complejidad matemtica, sino una cosa tan sim-
ple como la de obtener una participacin adicional cuando se produzcan 200.000 ba-
rriles diarios. An ms, otras compaas se negaron rotundamente a ofrecer cualquier
tipo de participacin adicional. Por ello me parece que tal participacin est incluida
aqu arbitrariamente, y digo arbitrariamente porque en una negociacin cuando una
sola de las partes fja los trminos de ella y la otra no est obligada a aceptarlos, su
inclusin es arbitraria, pues no quiere decir que vayan luego a ser aceptados.
Se establece al mismo tiempo otra frmula de participacin que es la que se basa en
una utilidad unitaria, es decir, por barril producido, a partir de 20 cntimos de dlar por
barril. Esta fue una frmula presentada por una sola compaa que no haba operado
en el pas, y cuya efciencia como operadora no era conocida por nosotros, porque aqu
hay compaas muy buenas operadoras, pero hay otras que son muy malas y quien est
metido en el negocio lo sabe. Hay unas que tienen costos altos de produccin, otras
tienen costos bajos de produccin, unas tienen altas rentabilidades, otras tienen bajas
rentabilidades y por eso cuando discutimos los asuntos de la industria es necesario
39
particularizar. Esto es, precisamente, lo que se requiere en esta etapa en que se viene al
Congreso a solicitar una autorizacin para contratar. Se debe venir con casos concretos
como lo exige la ley para dar al Ejecutivo en este caso a la empresa estatal una au-
torizacin para contratar y la empresa estatal, despus de haber cumplido el proceso
de negociaciones previsto en la ley y en sus reglamentos, es cuando puede acudir a
las Cmaras y decir: Tengo esta negociacin lista; esto es algo concreto. Me pare-
cen satisfactorios los trminos a que yo he llegado. Autorcenme a contratar. Pero
no es evidentemente, lo que se ha hecho y se ha generalizado la aceptacin de una
frmula, que como es conocida por parte de toda la gente de la industria petrolera,
proviene de esta compaa extranjera que no ha operado en el pas. Digo que se le
ha aceptado esta frmula, porque aparentemente es una de las empresas que ha sido
seleccionada hasta este momento; y esa frmula que presenta dicha empresa se tras-
lada a las otras Bases de Contratacin, es decir, que se impone a otras empresas que
no la han ofrecido. Nos encontramos entonces con que el Ejecutivo, en este caso
tiene dos maneras de medir la participacin o de establecer la participacin adicional
conforme a la productividad: una, la de los 200.000 barriles diarios de produccin, y
otra, la participacin a partir de 20 cntimos de dlar por barril producido. Yo consi-
dero, pues, que en esta materia es conveniente y lo ms deseable para el pas, lograr
una frmula de participacin real, pero tambin presentando trminos concretos que
permitan al Congreso pronunciarse sobre la materia.
La participacin financiera. Una incgnita
En la participacin fnanciera ya hemos visto como ustedes conocen el texto que
se va a sostener el criterio de que todos los impuestos de la Ley de Hidrocarburos y
de las otras leyes, deben ser percibidos por el Estado, adems de las otras ventajas
que se sealan, como por ejemplo, el bono que llaman de riesgo, el bono de pro-
duccin, 10% del petrleo al costo, el factor de agotamiento y esta participacin
adicional de la que hablbamos, aparte de las ventajas que podran estar envueltas
en la exploracin que se ha efectuado sobre un rea mayor que se reduce luego
hasta 20%. Pero ahora, cuando se ha llegado al momento de solicitar la autoriza-
cin para contratar, se tienen que traer aqu, al Congreso, no solamente los casos
concretos, sino la explicacin sufciente como para que ustedes puedan determinar
cul es la verdadera participacin fnanciera del Estado. Deben entonces preparar-
se cuadros comparativos con elementos reales.
Cules son los elementos reales? Son los que permiten, si estamos tratando de
lograr que las ventajas que se obtengan hagan que el mismo sistema sea superior
al de las concesiones, demostrar que la frmula de la participacin fnanciera se
prueba superior a la aplicacin sobre las mismas reas del sistema de las concesio-
nes. Podramos, inclusive valindonos de un factor histrico, analizar las conce-
siones otorgadas en los aos 1956 y 1957, porque se dispone de estas cifras, para
ver cul ha sido la exacta participacin que ha tenido el Estado a travs del sistema
de concesiones aplicado en esa fecha, y compararla con lo que se espera para este
40
momento, con vista a los trminos de contratacin que presenta el Ejecutivo. Es la
manera como nosotros podramos trabajar con factores reales de comparacin, y
al mismo tiempo que trayendo los casos de otros Contratos de Servicio aprobados
en otras reas del mundo. La nica manera dira yo de poder formular un criterio
en torno a lo que nosotros estamos percibiendo en los actuales momentos y a lo que
podemos percibir de acuerdo con la estimacin ofcial, para decir si luego es o
no es satisfactorio el resultado. De esto estaramos juzgando un porcentaje, que es
un trmino de relacin bastante engaoso, cuando estamos en capacidad de hacer
anlisis partiendo de trminos absolutos. Tambin la falta de unas Bases concretas
nos impide califcar a estos elementos como reales, porque bien sabemos como lo
hemos dicho que faltan por precisarse conceptos que van a infuir en los resultados
econmicos del contrato y que todava no han sido aceptados por las compaas, y
otros que no han sido defnidos entre la empresa estatal y las compaas.
Curiosa modificacin para clculo del impuesto de explotacin
Hay un punto que yo quisiera tocar, porque me parece que es bastante curiosa la
modifcacin que se ha introducido en las Bases de Contratacin. Nosotros deci-
mos en las Bases Mnimas y cuando digo nosotros, quiero que se entienda noso-
tros, los venezolanos que hemos aprobado unas Bases Mnimas que son las leg-
timas: N 17. El impuesto de explotacin ser calculado tomando como base los
precios de referencia para regala de los convenios vigentes sobre hidrocarburos
similares. Este ha sido uno de los puntos que las compaas han tratado de modi-
fcar en todo tiempo y circunstancia. Es decir, el que la regala que percibimos se
nos est pagando con base en el precio del petrleo en el Estado de Texas, en los
Estados Unidos, signifca que esos barriles se nos pagan a una suma de alrededor
de US$ 2,62 por barril, mientras para los efectos del Impuesto sobre la Renta el
precio promedio del barril es de alrededor de US$ 1,85 o algo por all. La diferen-
cia se obtiene por la aplicacin de un convenio que se tiene entre el Ministerio de
Hacienda y las compaas petroleras.
En varias oportunidades, y en esto no estoy tratando de hacer ninguna exclusin en
funcin de la responsabilidad que le pudiera corresponder a cualquier gobierno o a
cualquier tendencia ideolgica que haya ejercido la responsabilidad de gobierno,
dije inclusive en una publicacin que en el ao de 1959 desde el Ministerio de
Hacienda se trat de modifcar esta manera de calcular el impuesto de explotacin,
para rebajarlo, porque se pensaba que as se iba a hacer justicia a las compaas a las
cuales se les haba aumentado los impuestos que el doctor Sanabria, antes de dejar
la Presidencia, fj por decreto en diciembre de 1958. Y ha sido una labor sostenida
a travs de conversaciones, de recomendaciones tcnicas, de consultas, la de las
compaas tratando de tocar estos convenios. Consideramos que es una proteccin
del ingreso petrolero nacional, porque establece como un piso para el precio del
petrleo que vara en el mercado internacional; por lo menos para una sexta parte
41
del petrleo que se produce, este convenio nos protege contra la fuctuacin de los
mercados. Por eso consideramos conveniente incorporar en las Bases Mnimas a
los convenios vigentes ahora. En las Bases de Contratacin que trae el Ejecutivo
dice (17): En el caso de que el Ejecutivo Nacional opte por recibirlo en efectivo,
dicho impuesto ser calculado tomando como base los precios de referencia para
regala de los convenios vigentes entonces para hidrocarburos similares. Este es
un aspecto que vale la pena de razonar y considerar, sin el prurito de estar diciendo
que lo que hicimos antes era lo correcto y lo que ahora se introduce no es lo co-
rrecto. Pero hay una modifcacin que debe dar origen a anlisis, a estudios, antes
de que se precise la posicin fnal.
reas ociosas y reas adicionales
En las Bases Mnimas establecamos, en su parte inicial, la necesidad de que las
compaas presentaran cierto tipo de informaciones, no como un requisito de tipo
puramente formal, porque en esas informaciones iban involucrados elementos que
podran llegar a constituir la justifcacin para que, en un momento dado, se acordara
o no la autorizacin para contratar con una determinada empresa. Los Contratos de
Servicio han establecido, en efecto, una frmula que permite al Congreso y en este
caso a la nacin, a travs de su mximo organismo de representacin que es el Con-
greso, apreciar las circunstancias que pueden aconsejar en un momento dado la ex-
plotacin de un rea. Es decir, se ha hecho algo bastante fexible; unos principios
mnimos que han sido incluidos en la ley y que no se pueden modifcar, y otros
que pueden establecerse por va de Bases Mnimas; esto es, las otras bases que
considere la empresa estatal en el momento, con vista al mercado internacional,
con vista a la situacin venezolana, con vista a las caractersticas de las reas, con
vista a la economa del pas, etctera, y los traiga entonces al Congreso para que en
dicho momento el Congreso pueda decir: S, en este momento, soy partidario de
que se contrate en esa forma. Una de las informaciones que pedamos, era la con-
tenida en el N 1.2 de las Bases Mnimas: Exposicin de las empresas que operan
en el pas con el carcter de concesionarias sobre la necesidad de reas adicionales
para su desarrollo a travs de un Contrato de Servicio.
Es muy importante saber si una compaa que va a contratar con el Estado tiene
realmente necesidad y posibilidad de desarrollar un rea. Hay una manera de juz-
garle que es muy simple, particularmente para las empresas que se encuentran en el
pas, y es ver cul ha sido su comportamiento en las reas que tienen otorgadas en
concesiones. Yo hice un anlisis en la carta que le dirig al ciudadano Presidente de
la repblica, sobre la situacin de las tres empresas que en principio aparecen como
favorecidas y sealaba: Se aprecia que una de las tales compaas con 150.000
hectreas en concesin apenas tiene un rea probada de 14,83%. Quiere decir que
de 150.000 hectreas solamente tiene como probada un rea de 14,83%; el resto
no es rea probada y las reservas de esa compaa las tiene en esa rea probada. Y
en una de sus fliales la misma compaa 11,34% de 63.000 hectreas, y en otra
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flial 5,48% de 30.000 hectreas; fliales que ustedes saben como las compaas
tienen aqu; por ejemplo, la Texas tiene a la Coro y tiene a la Sociedad Petrolera
Las Mercedes. Estos datos provienen de la Memoria del Ministerio de Minas e
Hidrocarburos de 1968; son datos ofciales. Otra compaa con 150.000 hectreas
bajo su control, cuya zona probada alcanza slo 25% de tal superfcie.
Lo de las reas probadas y la extensin que todava retienen las concesionarias
en su poder, es algo que ha sido bastante discutido, porque ha sido una especie de
caballo de batalla, particularmente del doctor Prez Alfonzo cuando se refere a las
reas ociosas. Pero el hecho para nosotros los venezolanos es que las compaas
retienen en su poder un rea muy superior al rea que estn realmente trabajando,
cualquiera que sea el concepto que se pueda tener en funcin de que si las reas
han sido sufcientemente exploradas, de que si las reas no se pueden renunciar
por razones tcnicas, de que si el petrleo no es econmico en este momento pero
puede ser econmico en posteriores circunstancias. Para nosotros tiene que ser
motivo de preocupacin que una compaa que presenta este cuadro de inactividad
se haga todava de extensiones adicionales dentro del pas. Recuerdo que sobre
el particular tuve mis discrepancias, en cierta forma con el mismo doctor Prez
Alfonzo, las que se recogen en una carta que publiqu en Cartas petroleras. El
mismo libro trae una carta que dirig al ministro Prez Guerrero el 7 de octubre de
1966, donde deca:
Que las concesionarias o sus fliales debern someter planes concretos para el desarrollo
de reas ociosas, como condicin previa a la frma de Contratos de Servicio [] que las
contratistas no podrn colocar su producto en el mercado domstico y las concesiona-
rias establecidas en el pas debern cumplir con las disposiciones regulatorias de dicho
mercado para poder obtener un Contrato de Servicio.
Sobre la conducta de las empresas
con el Estado y el pueblo venezolano
Este tambin es un momento que se puede aprovechar para que aquellas empresas
que han estado en rebelda frene a un decreto ofcial, se sometan al ordenamiento
jurdico vigente. En las Bases Mnimas se solicitaba adems informacin sobre los
mercados de los cuales dispone el proponente. Claro que cuando uno habla con
una compaa grande, as sea chiquita en Venezuela, se re si uno le pide informa-
cin sobre sus mercados. Presentan esos informes muy bonitos que salen todos
los aos, los informes anuales, donde aparecen mapas mundiales y la empresa con
operaciones en casi todo el mundo.
Es importante saber que uno est tratando con alguien de real signifcacin inter-
nacional, pero interesa saber cmo se ha comportado en Venezuela que es lo que a
nosotros nos consta; cmo es que esa empresa ha venido vendiendo el petrleo que
produce en el pas; cules son los descuentos que esa empresa ha venido otorgando;
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cul es la realizacin que el Estado ha venido percibiendo como consecuencia de
las operaciones de esa determinada empresa; si esa empresa se ha estado valiendo
de mecanismos para podramos decir reducir la carga fscal, para evadir en al-
gunos casos las obligaciones fscales, como son, por ejemplo, las ventas internas
que se efectan a precio de costo y se saca el petrleo por una tercera compaa
al exterior en condiciones menos ventajosas para el Fisco, por cuanto que la com-
paa exportadora no tiene los mismos ingresos que tiene la compaa grande
y en consecuencia la captacin por el Impuesto sobre la Renta es muy inferior.
Esto es lo que nosotros tenemos que analizar: Cul es su comportamiento? Usted
es importante, lo reconocemos; pero, cmo se ha portado usted con nosotros
los venezolanos? Si usted antes tena que vender en el interior porque no tena
clientes afuera, eso es lo que cuenta para nosotros; no que usted est vendiendo
en Indonesia, en Corea, en frica del Sur y en donde usted quiera, sino aqu, en
Venezuela. Es una informacin que el Ejecutivo debe tener o debe solicitar y se
solicit en efecto en las Bases Mnimas. No s si en el curso de las discusiones que
se tuvieron posteriormente se hicieron algunos arreglos sobre el particular, pero
s creo que debe ser de aquellas informaciones que la ley seala como obligatoria
para traer al Congreso, cuando dice en el artculo tercero: Las Cmaras en sesin
conjunta, debidamente informadas por el Ejecutivo Nacional de todas las circuns-
tancias pertinentes, aprobarn las Bases de Contratacin. Yo creo que esas son
las reas ociosas, los mercados algunas de esas circunstancias pertinentes que
valdra la pena que el Congreso tuviera en cuenta para dar su autorizacin y para
que se pueda efectuar en un momento dado una determinada negociacin.
Informacin insuficiente del proyecto
El procedimiento que se ha seguido ltimamente en las negociaciones, presenta
algunos elementos que podramos califcar de no satisfactorios. Digo no satisfac-
torios, porque el criterio que se tena era de que se trajeran al Congreso las Bases
de Contratacin con informacin sufciente para que el Congreso pudiera autorizar
o no la contratacin con unas empresas que ya estuvieran conformes con los trmi-
nos que el Ejecutivo sometiera al Congreso.
Cuando se publicaron las Bases Mnimas ustedes seguramente recuerdan toda
aquella campaa que se desarroll en relacin con la dureza, la infexibilidad de
las Bases, las cuales no podran ser aceptadas por ninguna compaa. Particular-
mente la Creole, en su rechazo fue bastante clara, y nombro la Creole porque a
nosotros nos importa mucho lo que diga la empresa concesionaria ms grande de
hidrocarburos; sin embargo, en das pasados en El Nacional un califcado directivo
de la Creole Petroleum Corporation, deca textualmente: Los Contratos de Servi-
cio presentan sus peligros y sus oportunidades, pero yo creo que todas las ventajas
que se dice que representan, perfectamente caban dentro de las concesiones. Esas
ventajas podran haberse conseguido sin que tuviramos que esperar diez aos.
Ya no le parecen las Bases tan malas como le parecan en un comienzo; pero no
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solamente eso, sino que cuando el Ministro acababa de decir, aqu en el Congreso
Nacional, que el sistema de concesiones no permita ninguna nueva participacin
econmica pues se haba llegado al tope, ni tampoco permita participacin opera-
tiva, sale el portavoz de la Creole y dice que se podan lograr todas esas ventajas
dentro del sistema de concesiones. Termina el portavoz Rodrguez Eraso con esta
expresin: Bienvenidos los Contratos de Servicio. Ojal que ellos nos logren para
los aos que vienen lo que no pudimos dar en doce aos.
Dije antes que aqu se ha trado un esquema para continuar negociando. Aunque
tiene algunos elementos reales que han sido tomados de algunas de las ofertas pre-
sentadas por las Compaas, debido al procedimiento que se ha seguido por parte
del Ejecutivo, nos encontramos en los actuales momentos frente a un serio pro-
blema. Un problema que consiste en que las Bases actuales no son bases reales de
contratacin. Creo inclusive y lo digo con toda sinceridad que se ha actuado con
la mejor buena fe. Se ha llamado a gente de diferentes sectores y se le ha pedido su
opinin y entonces se le ha incorporado al texto de las Bases. Cuando sali de la
CVP se le hicieron nuevas adiciones, como es fcil de verse comparando el texto
que reparti el Ministro antes y el texto que despus present al Congreso luego de
las reuniones que ha sostenido con diferentes sectores. Esto muestra que son modi-
fcaciones unilaterales y no interpretando como alguien lo hizo por all: unilaterales
del Ministro a su leal saber y entender, no. Unilaterales quiere decir, proveniente de
la parte del Ministro con los representantes de los paridos o de los sectores o los
consejeros o asesores tcnicos; pero no han tomado en cuenta la opinin de la otra
parte, porque un convenio bilateral tiene dos partes que necesariamente tienen que
llegar a un acuerdo.
Lo que se le trae al Congreso constituye lo que llamo una violacin del criterio de
divisin del trabajo que debe existir entre el Poder Legislativo y el Poder Ejecuti-
vo. La capacidad administrativa, de negociar, esa es del Ejecutivo, y el Ejecutivo
no debe cederla. El Poder Legislativo en materia de Contratos de Servicio ya fj
un criterio: ah est en la ley y la ley ya tiene unas Bases y fj un procedimiento,
se le dijo al Ejecutivo: usted puede contratar, pero antes explquenos cules son
esos trminos de contratacin. Es cuando el Ejecutivo debe presentar un texto
concreto de Bases de Contratacin y el Congreso lo aprueba comprobando si se
han cumplido los extremos establecidos en la ley, o resuelve aadirle otras condi-
ciones porque las circunstancias puede que hayan cambiado para el momento y el
Estado, a travs del Ejecutivo como del Poder Legislativo, debe utilizar la mnima
oportunidad para mejorar su posicin pero entonces a riesgo de que ese cambio
en las condiciones suspenda la posibilidad del arreglo que y en principio traa el
Ejecutivo listo, porque, al introducrsele nuevos elementos, evidentemente tiene
que consultarse con la contraparte.
Qu sucede si al Ejecutivo se le da esa autorizacin que pide conforme a sus no
concretas Bases de Contratacin? Qu tiene que regresar a negociar de nuevo con
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las compaas?; pero, cmo va a negociar? No va a negociar con mayor fuerza
con la autorizacin previa del Congreso, porque ella va a imponerle ms bien una
especie de rigidez al Ejecutivo y sobre la cual las compaas van a apoyarse para
sostener la posicin que a ellos les interesa en el momento preciso. Es decir, creo
que el Ejecutivo ir ms bien en condiciones de debilidad a negociar con las com-
paas petroleras, porque qu sucede si las compaas petroleras no le aceptan es-
tas Bases de Contratacin al Ejecutivo? Va a quedar el Ejecutivo al descubierto, en
evidencia de que las Bases que llev al Congreso no eran reales, porque las compa-
as no las aceptan. Va a haber prisa, presin para que aparezca el Ejecutivo como
buen negociador. Tengo la mayor confanza en que el Ejecutivo patriticamente sa-
br afrontar su responsabilidad; sobre los hombres del Ejecutivo y particularmente
sobre el Presidente de la repblica, yo tengo ese criterio. Pero, por qu tenemos
que afrontar esa situacin si est en nuestras manos y a estas alturas establecer los
correctivos para que se refuerce ms bien la posicin del Ejecutivo en el momento
en que tenga que negociar en su forma fnal los Contratos de Servicio?
El esquema presentado deteriora las condiciones ya establecidas
Finalmente quiero decir, a manera de conclusiones, que en mi concepto no se han
presentado Bases de Contratacin sino un esquema general para continuar nego-
ciando con las compaas y el cual tenda que requerir en todo caso una posterior
intervencin del Congreso. Luego, que no hay informacin sufciente en las Bases
que se han trado al Congreso para que este otorgue la autorizacin que se le solici-
ta para contratar, y por ltimo, que las modifcaciones que se han introducido a las
Bases de Contratacin, afectan la naturaleza del Contrato de Servicio y deterioran
las condiciones que se haban establecido en las Bases Mnimas y an algunas que
se haban logrado obtener en el proceso de negociaciones.
Como observacin general considero que debe disponerse del tiempo sufciente
para resolver toda esta materia, tiempo sufciente para el Congreso que est proce-
diendo en la forma correcta al llamar a gente de todos los sectores a manifestar su
criterio, sobre unas Bases de Contratacin cuyo texto apenas le ha sido revelado
al pas el 5 de noviembre pasado. Debe disponerse de tiempo sufciente para que
el Ejecutivo Nacional y particularmente el Presidente de la repblica, aprecien las
observaciones que puedan formularse, a estas bases presentadas recientemente
y motu propio, o conjuntamente con el Poder Legislativo, proceda a establecer
los correctivos o a resolver esta situacin en los trminos que se consideren ms
convenientes. No creo que debemos estar corriendo porque las ofertas de las com-
paas vencen el 31 de diciembre a las 12 de la noche, pues las compaas siempre
hacen sus ofertas ponindole como trmino el da fnal del ao por cuestiones de
presupuesto del ejercicio anual; pero, adems, esta es una materia de tanto inters
para las compaas como podemos apreciarlo a travs de la campaa publicitaria
que en este momento se dirige hacia el Congreso presionndolo en el sentido de
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que debe aprobar los trminos de las Bases en la forma en que le han sido pre-
sentadas. Cualquier observacin que demore la aprobacin de esos trminos se
denuncia como contraria al inters nacional. Tratan de mostrar as las compaas,
aparte de otra gente que por razones muy respetables y muy honorables tambin lo
cree, que si nosotros los venezolanos no aprobamos estas Bases de Contratacin
en este perodo antes del 31 de diciembre o de que concluyan las sesiones, va a
tener lugar una catstrofe en el pas.
Explotacin directa por la CVP
Por otra parte, en relacin con la actividad petrolera que se reclama en el Zulia, no
se requiere y hoy le unas declaraciones al respecto de un senador, creo que fue de
Montiel que cualquier desarrollo petrolero tenga que hacerse en base a Contratos
de Servicio; precisamente, la funcin de la empresa estatal es el desarrollo directo.
Si se piensa que el Contrato de Servicio es una modalidad de la intervencin directa
del Estado, y que la CVP tiene un programa de exploracin y de explotacin, revi-
smoslo, veamos qu podemos hacer para incrementarlo. En lo que se relaciona con
el sur del lago, puedo recordar que en el informe fnal del Comit de Negociaciones
el informe fnal que me toc elaborar a m personalmente y que tiene fecha 10 de
marzo de este ao, es decir, el da anterior a la toma de posesin del doctor Calde-
ra se recomendaba: que uno de los bloques fuera tomado directamente por la CVP
para su explotacin y desarrollo; que de lograrse las ventajas que eran de esperarse
en otros aspectos, se procediera a suscribir contratos en dos bloques; y que en los
dos bloques cuyas ofertas no se haban recibido ni en nmero ni en calidad sufciente
como para proceder a la contratacin, se aplazara su negociacin. De manera que
nosotros s creamos, y yo particularmente creo, que la frmula de los Contratos de
Servicio, bien trabajada, es una frmula que el pas debe poner en prctica. En ese
sentido discrepo de alguna gente que seala por all que nosotros debemos desarro-
llar directamente, en estos momentos, toda nueva rea. Creo que es conveniente, a
los grandes efectos que tenemos que buscar en funcin del vencimiento de las con-
cesiones en el ao 1983, que pongamos en prctica un nuevo sistema, pero una vez
que hayamos logrado las ventajas que, en defnitiva, son las que van a permitirnos
califcar al nuevo sistema como superior al anterior sistema de las concesiones que
se trata de sustituir. Es todo lo que tengo que decir por los momentos.
Oda la exposicin del doctor Sader Prez, se abre el debate. Tiene la palabra el
senador Montiel.
SENADOR MONTIEL ORTEGA
Yo he odo con mucho cuidado la intervencin del doctor Rubn Sader, porque no
solamente es l un hombre versado en la materia petrolera, sino que tenemos que
tomar en cuenta que l ha sido padre de la criatura en lo que respecta a la creacin, a
la generacin del proyecto de Contratos de Servicio, y el cotejo que l pueda hacer
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de los Contratos de Servicio presentados o las Bases Mnimas presentadas por el
gobierno actual, con relacin a las que l vena elaborando, es muy valiosa. Ha
trado el doctor Sader una serie de puntos, algunos menores, otros fundamentales,
algunas condiciones externas que l ha planteado y hasta algunas sospechas; y
me he tomado el trabajo de hacer una especie de cuadro sinptico aqu, porque ha
sido una exposicin sustanciosa, en juicios y trminos; y voy a comenzar a hacer
mis preguntas con objeto de puntualizar algunos de los juicios y jerarquizar en
importancia las objeciones que el doctor Sader trae a las Bases Mnimas que ac-
tualmente estudiamos en esta Subcomisin Bicameral. Como puntos menores casi
perdonen mi neologismo de sensiblera podra estar el problema de la propiedad
del petrleo, que sea nuestro y nosotros se lo demos a ellos, o que sea de ellos y
que nos den una parte a nosotros, viene siendo o viene resultando ms o menos lo
mismo, aunque yo me inclinara por lo que l plantea de que sea nuestro; por lo
menos es un precedente bueno, aunque no tiene a mi juicio mayor importancia.
La participacin del capital social tambin es una cosa que se puede corregir de
un plumazo, sin que, tengo entendido, tenga mayor objecin por parte de las pe-
troleras. Esto es algo que yo llamara puntos menores, pero el doctor Sader nos ha
trado puntos fundamentales. Ya nosotros habamos observado en estudios previos
algunas de estas cosas planteadas ahora en boca de un hombre de autoridad o de
la autoridad que tiene el doctor Sader. Estas cosas nos resultan muy importantes y
queremos que las puntualice. Yo las he agrupado en dos: lo que yo he tomado co-
mo riesgo de prdida de las compaas y el problema de la participacin adicional.
Dos: riesgos de prdidas y el problema de la participacin adicional.
Este riesgo de prdida en donde desaparece la palabra los accionistas tengo en-
tendido que as fue, doctor Sader podra signifcar un hueco por donde se le fuera
toda el agua al dique, porque en efecto nosotros tenemos, un sistema impositivo
que no toma muy bien en cuenta algunos factores que resultan ser tapadillo para
escapes o evasiones del Impuesto sobre la Renta en materia petrolera. El agota-
miento, por cierto, es uno de ellos, pero tambin uno de ellos son las inversiones
que se realizan en algunas reas y que no resultan ser reas productivas y que
despus se cargan a los costos consolidados de las compaas. Por cierto que una
de las cosas que pas en alguna ocasin y el doctor Sader debe recordarse de
ello fue que el doctor Prez Alfonzo les deca que devolviesen las reas que
no tuvieran probadas porque ellos considerasen que no fuesen buenas. Sostena
el doctor Prez Alfonzo que las reas en que ustedes no quieren invertir, bueno,
devulvanselas a la nacin, y se las devolvieron. El problema es que yo crea que
el doctor Prez Alfonzo no crea que se las iban a devolver. Se las devolvieron y
todos los costos que haba la compaa, o las compaas cargado en esas reas, se
fueron a los costos consolidados y perdi el Impuesto sobre la Renta una cantidad
sustancial de millones de bolvares dentro de la ms estricta legalidad. Por eso yo
considero fundamental que no se nos escape esto que acaba de puntualizar el doctor
Sader aqu: que el riesgo es de la contratista y que no puede ser de compaas ya
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establecidas sino de la contratista nueva. A m me parece eso sumamente impor-
tante y me declaro perfectamente de acuerdo con ello.
En el caso de la participacin adicional, l nos trae un punto que yo considero tam-
bin de muchsima importancia. Empieza esta participacin adicional y tambin
nosotros lo habamos observado a partir de la produccin de 200.000 barriles,
pero es que un rea de 5.000 hectreas que produzca 200.000 barriles tiene que
ser un rea muy buena, y yo dira que muy pocas caeran en ese rengln, y que los
estudios que ellos haban hecho contenan una especie de curva una ecuacin de
segundo grado que l la ley aqu donde se iba incrementando en funcin para-
blica, tal como es una ecuacin de segundo grado, los impuestos adicionales a
medida que se iba subiendo la produccin desde un mnimo que no recuerdo cul,
pero en efecto era un mnimo que no estaba dentro del esquema de 200.000 barri-
les. De manera que considero que eso es muy importante y que es una cosa que
esta Comisin debe estudiar y que si es posible que el doctor Sader lo puntualice;
porque en efecto la otra condicin de 20 cntimos de dlar por barril, establece
una especie de [] dentro del planteamiento que yo considero o que entend l
estaba haciendo. Es decir, que no sea un lmite de 200.000 barriles en adelante
el que nos lleve a nosotros a participar en impuesto o ganancias adicionales sin
participacin adicional, sino que en efecto, sea la curva creciente de acuerdo con
una produccin normal de la funcin parablica que l acaba de sealar. Estas dos
cosas son fundamentales y yo creo que si es posible que el doctor Sader nos trajera
eso, aunque fuere por escrito, puntualizando el cotejo de las dos proposiciones,
sera muy bueno para esta Comisin porque sera iluminante.
Sin embargo, no se detiene aqu el doctor Sader y perdneme el califcativo es-
te de sospecha pero nos trae puntos como es el problema de la regala. Dice el
doctor Sader que hay una palabra por lo menos as lo entend yo que es que se
cargaran los impuestos a precio de la regala que estuviere entonces en vigencia.
Yo puse entre comillas el entonces. Yo le pregunto al doctor Sader: Es que us-
ted cree que el gobierno actual quiere cambiar el rgimen de regalas, especifco,
el rgimen de precio de las regalas? Si es as, que nos lo diga, porque es un dato
muy importante. l sealaba que las regalas tienen un precio diferente, por cierto
que tuvo un lapsus y dijo que se cotejaban nuestros petrleos con el petrleo de la
costa este. Yo estoy seguro que l lo sabe pero quera puntualizarlo nada ms para
aclarar. En realidad se cotejan nuestros petrleos con un petrleo que no es igual al
nuestro, el nuestro es mejor por cierto y lo que se ha hablado por parte de muchos
venezolanos es la idea de que nos paguen mejor la regala, pero ellos han tenido
la posicin contraria, de que estn pagando demasiado por las regalas y entonces
siempre han tratado de disminuirla. Si el Gobierno nacional tiene deseo que me
aclare el doctor Sader de alguna sospecha que l tenga la idea de cambiar el pre-
cio de regalas, eso es peor que dar concesiones petroleras. Eso disminuira nues-
tros ingresos por concepto del impuesto de explotacin en una cantidad sustancial
porque ah los cntimos cuentan; y yo encarezco al doctor Sader que me explique
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si en realidad es que se intenta a travs de este trmino entonces, se vislumbra la
posibilidad o l sospecha que van a cambiar ese sistema.
Hablaba el doctor Sader de algunas condiciones externas, deca que haba com-
paas que tenan reas no probadas y que debamos tomar en cuenta esto. Esta es
una condicin externa al problema de los Contratos de Servicio; es una condicin
externa que en realidad debiera tomarse en cuenta aunque no es pertinente, espe-
cfcamente pertinente al caso de la contratacin. Pero yo me preguntaba, si en
realidad tuviramos una Corporacin Venezolana del Petrleo vigorosa, que no
estuviera produciendo 40.000 barrilitos de petrleo o menos, sino 400.000 como
es posible, tuviramos necesidad incluso de estar discutiendo contrataciones con
compaas extranjeras? No estaramos acaso nosotros, doctor Sader, deseando
que las compaas concesionarias no exploraran y por tanto no explotaran los
territorios que actualmente tienen cedidos en concesiones, para que nuestra CVP
cuando llegue la reversin los tome? Esta es la gran pegunta: Si tuvisemos una
CVP poderosa estuviramos deseando lo contrario y no estuviramos aqu hablan-
do de Contratacin de Servicio?
Por lo dems, la idea de que la Creole diga que estos Contratos de Servicio pudieran
ser tomados dentro del propio sistema de las concesiones instituido por la Ley de
Hidrocarburos de 1943, es una condicin hasta cierto punto infamante, pero tambin
a mi juicio intrigante, porque, la Creole yo creo que el doctor Sader sabe esto no
quiere participar en la Contratacin de Servicios y las ofertas que ha hecho, las ha
hecho a la zurda, en una forma sin mengua de que la zurda, que representa aqu el
diputado Larrazbal, lo ha hecho sin ninguna inquietud y sin ninguna intencin. Este
es el procedimiento de ofrecer a la zurda como digo yo. Entonces ellos quieren intri-
gar para que estos Contratos de Servicios se parezcan a las concesiones y promuevan
una corriente lgica nacionalista en contra de ellos.
Finalmente, l se ha planteado una gran pregunta: Qu, si no se aceptan las Bases
de Contratacin que el Congreso Nacional apruebe? El Congreso Nacional est
discutiendo con opiniones tan valiosas como la de l, para hacer los ajustes que
considere conveniente a estas Bases Mnimas de contratacin, y si estas Bases
Mnimas de contratacin son ajustadas aqu y no son aceptadas por las compaas,
no va a pasar nada, van a estar unas compaas interesadas y otras no, en funcin
del problema del abastecimiento. Yo quisiera preguntarle al doctor Sader: si en
realidad l cree que hay algunas compaas que estn ms voraces que otras de
petrleo barato porque quieren llegar a ese ptimo de 77% de integracin, que
se seala como lo mejor dentro del punto de vista econmico para una compaa
internacional obtener la mejor de las ganancias. Hay compaas que tomaran en
todo caso cualquier esquema en base de Contratos de Servicio porque sus ganan-
cias no estn en Venezuela, estn en otras partes del mundo. Hay compaas que
incluso estaran dispuestas a no ganar nada en Venezuela, porque sus ganancias es-
tn en la refnacin y hasta en el procesamiento qumico de derivados del petrleo
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en otras partes del mundo, particularmente en los Estados Unidos. De manera que
yo no soy en este sentido pesimista. Yo considero que el Congreso debe continuar
estudiando estas Bases sin la espada que se le quiere tender de qu pasara si no
aceptasen las bases que nosotros aqu en el Congreso aprobsemos? El Congreso
debe or las opiniones del doctor Sader en esto sobre todo aquellas fundamentales
para cambiar lo que sea necesario y si las compaas no lo aceptan, bueno, por lo
menos hemos adelantado en hacer un esquema de Bases de Contratacin que est
abierto para las compaas que estn interesadas.
Oda la exposicin del senador Montiel. La Presidencia concede la palabra al doctor
Sader Prez, para que responda a las preguntas formuladas por el senador Montiel.
Voy a intervenir tratando de desarrollar algunos de los puntos planteados por el
senador Montiel, que ms bien en su mayor parte parecen refexiones que pre-
guntas que me estn siendo formuladas, pero yo estoy deseoso de opinar sobre la
materia, porque, podra decirse que esta es la primera oportunidad que se me da
para manifestar mi criterio en torno a un asunto que he venido estudiando desde
hace varios aos en ejercicio de una responsabilidad confada por el Estado. Hasta
este momento mi opinin no ha sido solicitada por ninguna comisin, ni por nin-
guna ofcina pblica y creo que tengo la obligacin de expresar mi criterio sobre
la materia donde quiera que se me solicite.
Hace una referencia el senador Montiel, en funcin a lo que l considera funda-
mental y de lo que le atribuye segunda importancia en mi planteamiento, lo que
ya es materia podramos decir de criterio personal; pero que valdra la pena ms
bien analizar cuando se disponga de un texto escrito y de elementos de informa-
cin superiores a los que yo haya podido ofrecer en esta intervencin. Algunas
de las expresiones seran tiles para algn intercambio de ideas, aunque quizs
no sea este el momento apropiado dada la urgencia que ustedes tienen de cumplir
otras tareas; pero, por ejemplo, en relacin con esto de las reas ociosas, sobre
la afrmacin de que las compaas dejaron de pagar sustanciales cantidades por
razn de la devolucin de las reas al Estado cuando el doctor Prez Alfonzo
pidi que se le devolvieran, tendra que decir que en esas reas ociosas de las
compaas no exista ningn tipo de actividad que generara ingreso a los efectos
del impuesto superfcial, amortiguado por la deduccin que se hace, prevista en
la ley, en funcin de la deduccin que se tenga en el resto del rea. De manera
que all no exista esa situacin de ingresos que haya podido ser deteriorada; an
despus de que las compaas han hecho tal devolucin nos encontramos con que,
para el 31 de diciembre de 1968 y el doctor Prez Alfonzo se retir en 1963
del Ministerio 82% de las reas estn inactivas de acuerdo con la clasifcacin del
51
Ministerio de Minas e Hidrocarburos y el total de las reas que la empresa retiene
en concesiones actualmente es de 2.500.000 hectreas. No se han regresado enton-
ces todas las reas ociosas ni todas las reas inactivas y el problema est planteado
y en trminos bastante serios, porque yo dira que son precisamente estas reas las
que pueden alimentar la pretensin de las compaas, en relacin con la renovacin
de las concesiones o con la solucin que se le d al ao 1983. O sea, la aspiracin de
tener tiempo sufciente para poder continuar desarrollando sus actividades en estas
reas que todava retienen en concesin.
Sobre las observaciones en relacin con la participacin adicional, no tengo, en
estos momentos, mayores elementos que suministrar, pues deberamos entrar a
efectuar un anlisis, caso por caso, que muestre cmo las participaciones adicio-
nales que se tienen aqu establecidas no se prueban como reales, y que, adems,
es posible elaborar algunas frmulas capaces de satisfacer las aspiraciones de la
CVP y las cuales puedan ser aceptadas por las empresas. De todas maneras, creo
que la situacin puede mejorar sosteniendo este punto con mayor frmeza por parte
del Estado venezolano; pero este aspecto puede desarrollarse por escrito y as me
acojo a la sugerencia que ha hecho el Senador.
En cuanto a lo de la regala que se fja en funcin de los precios del petrleo en
West Texas y East Texas y la pregunta sobre cul es mi opinin en relacin con las
intenciones del gobierno, s creo que el gobierno actual quiere cambiar el rgimen
para calcular la regala; yo, realmente, en este campo todava no he incursionado,
en el de adivinar las intenciones de otra gente, particularmente y en el que tienen
representacin diferentes sectores. Yo dira que esta pregunta sera lo correcto que
se le formulara al Ministro de Hacienda, porque es el Ministro de Hacienda el
que tiene a su cargo, precisamente, el sostenimiento y la discusin de este Conve-
nio. El doctor Pedro Tinoco, ustedes saben que es una persona que ha manifestado
en forma vamos a decir as, abundante su opinin sobre la materia petrolera; en
el mismo diario El Nacional recuerdo que public una serie de artculos ms de
20 creo en relacin con la industria petrolera, y la necesidad de una nueva poltica
para activar la explotacin petrolera. S creo que el doctor Pedro Tinoco debe tener
un criterio muy preciso al respecto y se le podra preguntar, porque, por lo dems,
l es un hombre que he visto por la prensa, recientemente con bastante claridad.
De manera que ya ustedes han abierto esta oportunidad para que opinen las dife-
rentes personas y funcionarios sobre los puntos comprometidos en las Bases de
Contratacin, valdra la pena que llamara al Ministro de Hacienda y le pregunten
esta cosa que se me pide a mi que responda por l y que no me atrevo ni creo que
tenga condiciones para hacerlo.
En cuanto a los 40.000 barrilitos que vende la CVP, yo como dice Montiel me
siento muy vinculado a la criatura, y s que 40.000 barrilitos es una cifra de bas-
tante importancia, aqu y en el mundo entero, para una empresa que comienza
sus operaciones con los recursos legales, los recursos econmicos que le fueron
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suministrados y en medio de las circunstancias presentes en el medio venezolano,
es decir, presentes en la realidad nacional, donde sabemos las difcultades, los
obstculos que oponen los intereses creados. Sin embargo, parece que an con
esta medida de su crecimiento tambin se espera que la CVP que es una empresa
nacional que se constituye con menguados recursos de una vez comience, sin
vivir su experiencia, sin organizarse completamente todava, a ofrecer los mismos
resultados que estn ofreciendo la Creole, la Shell, empresas internacionales con
recursos prcticamente ilimitados y con ms de 50 aos de operaciones en el pas.
La CVP ejerce una serie de actividades que no las tienen otras compaas en Vene-
zuela, esto es, una empresa que explora, explota, transporta petrleo y en funcin
de la distribucin de gas, por ejemplo, que es una materia que bastante preocupa al
senador Montiel, el aprovechamiento del gas que se arroja a la atmsfera, lo tiene
muy a su cargo; tambin los proyectos de nuevas refneras, las negociaciones de
los Contratos de Servicio, su penetracin en los manejos internacionales; 40.000
barriles diarios es una cifra que ya quisiera producir, pongamos por caso, la em-
presa estatal colombiana que est en operaciones desde el ao 1950; podemos an
compararla con la de otros pases en Amrica Latina y en el resto del mundo, pero
no para decir que nos vamos a quedar all, sino como para afrmar que ya la CVP
est movindose en un rango que la lleva a colocarse entre las primeras empresas
que producen petrleo en Venezuela. De manera que, dentro del plan de la CVP
se estima que en materia de tres aos alcanzar 200.000 barriles diarios, meta que
forma parte, por lo dems, de una poltica de conservacin del petrleo en funcin
de la produccin total del pas y la cual se orienta en relacin con las ganancias que
pueda percibir el fsco por unidad producida. No interesa tanto que la CVP salga
desaforadamente a incrementar su produccin y a colocarla en los mercados ex-
ternos con los sacrifcios de precios que tenga que hacer, como desarrollar la CVP
en una forma conjunta integrada, viviendo su experiencia y sosteniendo los puntos
fundamentales de poltica que le han sido confados por el Estado.
Se han estado tratando diversas maneras de desarrollarse en el exterior y, algunas
de las que el senador ha incluido en sus declaraciones de prensa, son bastante
trajinadas por la Corporacin y sus funcionarios, en los tiempos actuales, y tengo
la seguridad de que ms adelante continuar incrementndose esta preocupacin.
En este momento no est planteado que si la CVP pudiera asumir esa gran pro-
duccin no necesitaramos de los Contratos de Servicio. Claro est, que ella sera
una hiptesis que tendramos que someter a la realidad; para producir esa gran
cantidad de petrleo la CVP necesita disponer de reas sufcientemente explora-
das que contengan reservas que permitan sustentar esta produccin mayor. De all
que yo mismo sostenga, en lo que forma parte de una recomendacin del Comit
de Negociaciones, que la CVP tome a su cargo exclusivo una de las reas en el
sur del lago, ya que hay una labor de exploracin bastante adelantada que se ha
cumplido all.
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La CVP ha tenido que atender la exploracin y explotacin de reas que han veni-
do renunciadas, algunas de ellas devueltas a la nacin, y con vista a perseguir tam-
bin otras fnalidades como las de unifcacin la recuperacin del petrleo que ha
sido drenado por las compaas y se tiene as una actividad dispersa en todo el
pas; por tanto, la oportunidad de tener una buena produccin en el lago no se debe
perder. Sobre todo, no es conveniente esperar a que se opere este vencimiento de
los plazos previstos en los Contratos de Servicio en virtud de los cuales, al fnal
de los tres aos del perodo de exploracin, es que se va a entregar a la CVP el res-
to de las reas que se renuncien, porque esto nos situara a nosotros prcticamente
dentro del perodo de los diez aos anteriores al vencimiento de las concesiones.
Creo que es mucho ms sano para el pas y ms conveniente, que ya para ese
momento tenga la CVP una produccin que est controlando, proveniente de esa
zona, como las puede tener tambin de otras reas en el pas, pero particularmente
de esa zona donde creo que tambin el Estado debe asumir algunos riesgos y no
llegar a la conclusin general de que cada vez que haya riesgo tenemos que llamar
las compaas para que ellas lo asuman. Yo creo que si tenemos una empresa que
se considera efciente, con capacidad tcnica y los venezolanos queremos manejar
el petrleo cada vez ms con nuestras propias manos, tambin debemos asumir la
responsabilidad de efectuar exploraciones en reas de riesgo.
El senador Montiel se refri a las declaraciones de la Creole e hizo una afrmacin
que a m me toca, en cierta forma, aclarar, dijo: La Creole no quiere participar en
los Contratos de Servicio. Yo realmente no podra precisar si cuando la compaa
dice que s o es que dice que no o es que dice que quizs, pero la compaa ha dicho
qu quiere. La compaa ha presentado una oferta de Contratos de Servicio, pero no
solamente ahora con esas Bases duras, infexibles, etctera sino que la Creole
ha presentado ofertas en aos anteriores cuando no estaban establecidas las bases,
y aqu precisamente, tengo un cuadro que muestra las ofertas que fueron recibidas
por la CVP en los aos 1961, 1962, 1963, 1964, cuando no existan Bases, ni exis-
ta un texto legal. Ya las empresas se adelantaban y aqu tenemos por ejemplo, una
proposicin de la Creole, precisamente sobre el Golfo de Venezuela y el sur del
lago Maracaibo, formulada el 16 de abril de 1964. Esta era la oferta donde la Creole
inclua en su proposicin que el trmino de duracin del contrato tena que ser de
59 aos y con otras caractersticas que me hicieron decir en la carta al Presidente
que, si se hicieran pblicas, hoy podran darle nuevo aliento a los movimientos
insurreccionales. Es decir, que an consciente de que lo que se estaba buscando con
los Contratos de Servicio era una mejora en relacin con las concesiones, nos pre-
sentaron una oferta donde se nos compromete un rea extraordinariamente grande,
ms de 800.000 hectreas, se nos ofrece un trmino de 59 aos y el riesgo debe ser
compartido totalmente por la CVP, con otras condiciones que, podran permitirnos
concluir, que la Creole en realidad ni quiso, ni quiere, porque lo que dice que quiere
lo presenta en trminos que no podran ser aceptables.
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En verdad no me estoy peguntando qu va a pasar si se modifca el texto de las
Bases y no se aprueba. Yo s lo que podra pasar; en ese sentido no se trata de ser
adivino. Yo lo que estoy diciendo es que el procedimiento que est establecido
en la ley, no ha sido observado y que no est bien eso de que se traiga aqu al
Congreso una negociacin para que el Congreso est incorporndole elementos
fundamentales que ya deben ser clareados y defnidos a nivel de la Administracin
Pblica. Fjense ustedes que con esto yo no estoy hacindole la barba al Congreso.
Estoy ms bien reclamando una funcin que le corresponde al Ejecutivo, que debe
ejercerla; y que no debe transferirse al Poder Legislativo. El Poder Legislativo tiene
sus tareas especfcas bien sealadas en la ley, y por lo dems los hombres de nego-
cios aqu hay varios triunfadores en esos campos de la actividad empresarial bien
saben que una negociacin es objeto de acuerdo y discusiones de las partes, y que
unilateralmente no se pueden establecer sus trminos. Este ha sido el fondo de mi
planteamiento, la denuncia de que las Bases son tradas aqu un poco en abstracto.
Creo que, a las preguntas o consideraciones que me ha hecho el Senador, le he
contestado con unas consideraciones tambin y con la promesa de que voy a desa-
rrollar algunos puntos por escrito.
Contina el debate. Tiene la palabra el diputado Jess Bernardoni.
DIPUTADO BERNARDONI
Yo agradezco la informacin que nos ha ofrecido el doctor Sader Prez, porque
la considero valiosa e importante. Especialmente l ha tocado un punto que ha
sido materia de refexin y que yo creo que nosotros debemos defnir con plena
conciencia que es lo que nosotros realmente vamos a aprobar. Yo creo que los
inconvenientes que hemos tenido para llevar a consideracin de ambas Cmaras
el proyecto presentado por el Ejecutivo Nacional, es que me parece que existiera
la idea de que nosotros vamos a aprobar o a sancionar o darle el visto bueno a los
contratos. No tenemos una idea clara de lo que son las bases de una contratacin.
Porque en el fondo s hay una mezcla de principios y de cuestiones circunstan-
ciales provenientes de una negociacin multilateral, y muchas veces esta mezcla
de principios ya consagrados en la ley, en el artculo tercero en donde estn las
Bases Mnimas, y aquellas condiciones que han sido producto de una negociacin.
Yo creo que no es un defecto refejado por el Ejecutivo Nacional sino que es un
defecto que est en el propio procedimiento sealado en la ley para los Contratos
de Servicio, porque la ley abre una etapa de negociacin preliminar antes de la
consideracin por parte del Congreso Nacional, para darle una sancin a unas
bases en donde hay circunstancias transitorias que han sido producto de la nego-
ciacin y, por otra parte, hay principios consagrados en la ley y otros principios
que la doctrina en formacin va disponiendo y que ya se aceptan como tales. En el
caso, pues, concreto de estas Bases hay algunos que sin estar en la ley ya podran
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ser principios aplicables a modalidades o frmulas de contratacin que se adopten
para el futuro. Yo creo que ese es un punto importante, porque podran existir
confusiones y tener nosotros la idea de que aqu vamos a aprobar los Contratos
y que tengamos que llegar hasta el mnimo detalle. Yo creo que debemos confar
en la capacidad de negociacin del Estado venezolano a travs de ese instrumento,
que en este caso es la Corporacin Venezolana del Petrleo, y nosotros sealar
qu consideramos que no pueden ser renunciados por el Estado Venezolano
en una contratacin; establecernos ese lmite, y sobre esa frontera, trabajar
nosotros aqu en el Congreso.
El doctor Sader Prez se refri a una serie de aspectos y yo ruego que me per-
done si utilizo ese mtodo del octavo tercero del budismo primitivo se llama el
dilogo meditativo pues voy a hacer una especie de refexiones a sus preguntas
al mismo tiempo. Se refri a una opinin del Ministro de Minas sobre la imposi-
bilidad de lograr una mayor participacin econmica con el sistema tradicional de
las concesiones. Creo recoger la intencin del Ministerio de Minas al hacer esta
afrmacin, es la de proyectar que esta administracin y este nuevo gobierno sigue
la lnea de la poltica trazada a partir de 1959 de no otorgar ms concesiones en el
pas. Podra ser que se lograsen ms ventajas econmicas, ms ventajas fscales a
travs de las concesiones, pero esto est superado y yo creo que los Contratos de
Servicio estn ubicados dentro de una etapa en la evolucin histrica de nuestros
negocios petroleros, porque el sistema de las concesiones, es el sistema vamos a
denominarlo primitivo en donde el Estado venezolano es un simple instrumento
de recaudacin fscal, as como si aqu existieran previsiones en la ley, como lo
sealaba el doctor Egaa, en el numeral tercero del artculo 80 en la Ley de Hidro-
carburos en el ao 1943 que traa la posibilidad de formar empresas mixtas; pero
la verdad que el contexto de la ley y que fue diseada para el sistema de las conce-
siones, llegaba a la formacin del estado recaudador, del instrumento positivo as
sea una contradiccin denominarlo as en donde el principio fundamental era el
de la participacin razonable del Estado venezolano en las ganancias que tuviera
la industria petrolera con los Contratos de Servicio. Como muy bien lo sealaba
el doctor Sader Prez, se busca fundamentalmente, y esto lo he venido sostenien-
do con la debida reiteracin aqu en el seno de la Subcomisin, el desarrollo de
la Corporacin Venezolana del Petrleo, y que, el principio de la participacin
operativa, sea el principio fundamental que distinga el sistema de las concesiones
de esta nueva frmula de contratacin. Creo pues, que la intencin del Ministro,
fue refejar esa lnea de continuidad en los principios de una poltica petrolera,
que se va a afncar en la va de la explotacin directa por parte de la Corporacin
Venezolana del Petrleo o por las vas indirectas, que puede ser a travs de este
sistema de la contratacin directa o bien bajo las frmulas de las empresas mixtas
o el de la participacin mancomunada, todo de acuerdo con las circunstancias y las
caractersticas de cada rea.
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El doctor Sader Prez, se refri al objeto del contrato, que haba sido modifcado,
porque en las Bases Mnimas se hablaba de que el objeto era la exploracin y sub-
siguiente explotacin del petrleo, y en las Bases reales se ha sustituido el trmino
petrleo por el de hidrocarburos. Yo creo que en el fondo se conserva la intencin
de las Bases Mnimas, cuando al hablar, por ejemplo en el caso del gas, que dice
que la explotacin del gas en cualquiera de las formas que all estn sealadas
en las mismas Bases de gas libre, la parte del gas asociado que no sea utilizado
para la misma explotacin del yacimiento y aquellas fracciones de condensado
deben ser sometidas forzosamente a circulacin. Siempre habla de la necesidad de
a posteriori de constituir convenios para poderse dedicar a la explotacin del gas,
e incluso creo que las tasas reales traen una modifcacin que reafrman el carcter
de propietaria de la Corporacin Venezolana del Petrleo, y es que en estas Bases
reales que se nos ha presentado ahora yo utilizo el trmino reales para distinguir-
las de las Bases Mnimas se habla de que estos convenios pueden ser celebrados
con los contratistas o con terceros, o sea, que agregan estas Bases las palabras o
con terceros. Es decir, que hay la posibilidad de que la Corporacin Venezolana
del Petrleo no se limite nica y exclusivamente a negociar con la contratista, sino
que le aade la posibilidad de que esta negociacin, estos convenios sobre el gas,
se hagan con terceros. Y por otra parte se refrma el que la contratista acta en
nombre y representacin de la CVP. Yo creo que el criterio del doctor Sader, y si
estoy equivocado les rogara que me corrigieran, sobre la reafrmacin de la pro-
piedad de la CVP sobre el petrleo producido, porque he dicho que aqu se estn
clarifcando una serie de principios y, cuando l citaba el ejemplo de que la Corpo-
racin Venezolana del Petrleo contrataba un servicio y deba determinar la remu-
neracin por el servicio a la contratista y determinar las cantidades de petrleo que
recibira la contratista y la CVP, esta fgura est encuadrada en otras modalidades
de contratacin. Recuerdo que una vez, con toda razn, un nuevo representante de
la CVP en la informacin que casi a diario nosotros le solicitbamos, nos dijo y
con razn, de que esta haba sido precisamente aplicando esta modalidad una
de las quejas permanentes, y en esto tiene razn, de las compaas estatales del
Medio Oriente, en todas las conferencias de la OPEP, porque esto est encuadrado
dentro de la fgura de la participacin mancomunada que es muy distinta a la idea
que nosotros tenemos de la empresa mixta, a pesar de que all utilizan mucho el
trmino de empresa compaas en su mayor parte. Este principio sera aplicable
en el caso de que hubiera existido la obligatoriedad de que fuesen compaas cons-
tituidas como compaas venezolanas. Ahora, de no serlo as, entonces ya no tiene
o pierde inters la aplicacin de este principio de la deduccin de las prdidas para
los accionistas de estas operaciones para el resto de las actividades que estn en el
pas, o sea, que estaba bien encuadrado para la fgura inicial. Ahora, si se modifca,
o sea, que hay la alternativa de que se han constituido o extranjeras domiciliadas
en el pas, ya pierde inters esta fgura.
Lo mismo en cuanto al capital social. Esto est ntimamente relacionado con lo
que dije anteriormente. Incluso yo sealaba un error que ahora veo que no es un
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error, porque deca: la adquisicin de acciones al valor nominal, entonces yo
entenda, porque no poda creer que se hubiera tenido este descuido o este lapsus
en la presentacin de las Bases. Pero ahora yo entiendo si se hubiera conservado
la fgura original, porque adquirir al valor nominal, por ejemplo, en el caso de las
empresas norteamericanas domiciliadas en Venezuela, donde nosotros sabemos
que lo que se autoriza es un capital con la junta promotora y que luego ese capital
autorizado va a las oscilaciones naturales del mercado de valores. Entonces lo que
existe es un valor de cotizacin de las acciones y mal podra incluirse un valor
nominal para adquirir en el caso por la propia estructura de estas compaas. Aqu
habra que preguntarse si era conveniente para la CVP participar en el capital
social de estas compaas, porque la CVP y, en el caso este, no tiene ningn im-
pedimento en concurrir a las bolsas de valores, donde estn cotizadas las acciones
de casi todos estos grupos de empresas petroleras; y adquirir all el nmero de
acciones que estime conveniente. Eso lo puede hacer perfecta y legalmente la
Corporacin Venezolana del Petrleo, porque aqu se ha variado, yo creo en virtud
de principios consagrados en la Constitucin nacional, en el Cdigo de Comercio
y que no podran ser alterados por un contrato, as sea un contrato de inters p-
blico que podra ser atacado. Entonces ya siendo no s si me estoy explicando
claramente empresas extranjeras domiciliadas en Venezuela, la participacin en
el capital est abierta. La CVP puede adquirir cuantas acciones crea conveniente
de la compaa por ejemplo, que estn en el mercado de valores a la disposicin
de quienes las quieran comprar al valor de cotizacin.
En cuanto a la participacin adicional, yo tengo entendido y si no el doctor Sader
Prez me corrija, l deca que se haba presentado aqu, el caso concreto en el blo-
que B, una hiptesis, una produccin de 200.000 barriles diarios para la aplicacin
de una tabla fsica, pero yo tengo entendido que en el estudio del rendimiento del
capital que hizo la CVP para ese bloque, se llega con un margen de optimismo de
10% a 12% en el caso concreto ese. Cuando se sabe que el rendimiento mnimo
que ha sido admitido para toda empresa petrolera, tomando como bases los nive-
les de los Estados Unidos en donde los costos son ms elevados, son de 15%. Sin
embargo, nosotros tomamos aqu la previsin de pedirle a la CVP que nos hiciera
unos ejercicios y unos corridos, para ver cul era ms benefciosa en su aplicacin,
si la tabla fsica o la tabla de participacin por el rendimiento.
Lamento que el senador Leonardo Montiel, se haya ido, porque se habl aqu de
los convenios de referencia y si haba la intencin del Gobierno nacional de reba-
jar los precios del convenio existente. Yo creo que el Gobierno nacional va a tener
una gran responsabilidad cuando se reinicien, creo en el ao 1971, estos conve-
nios, porque va a estar en una posicin negociadora ms difcil que la que tuvo el
gobierno en su oportunidad para negociar los convenios de precios de referencia
actuales, y es por la tendencia o el distanciamiento que est produciendo entre los
precios de realizacin y estos precios de referencia. Este va a ser un argumento
que lo van a sostener hasta lo ltimo las compaas petroleras interesadas y en esto
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tendr el gobierno una gran responsabilidad y requerira del concurso y del apoyo
de todos los sectores del pas, porque, en caso de producirse una rebaja en es-
tos precios de referencia, veramos por primera vez una declinacin sustancial de
la renta petrolera, de la cual depende tanto nuestro desarrollo. Pero yo creo que la
frase que traen las Bases no altera en nada el espritu y el propsito de las Bases,
porque se refere a los convenios de referencia para entonces, para el momento de
la celebracin. Yo creo que mal podran los Contratos decir nos referimos a los
convenios de referencia celebrados en tal ao, porque en la Base yo creo que se
debe dejar cierta fexibilidad, sabiendo que el principio es que se aplique ese piso,
ese nivel de comparacin de los convenios sobre los precios de referencia.
Estoy perfectamente de acuerdo con que se soliciten ciertas cualidades de las com-
paas petroleras que estn interesadas, pero creo que eso no debe ser objeto de las
Bases, eso debe ser ya objeto de la negociacin concreta del Ejecutivo Nacional.
Yo incluso tuve la molestia es decir la molestia para la Divisin de la Economa
Petrolera del Ministerio de Minas de solicitarle una informacin sobre los mer-
cados que podran ofrecer las distintas compaas petroleras interesadas en la ne-
gociacin de los Contratos de Servicio, porque aparentemente, por ejemplo cierta
compaa, que todava no opera aqu en Venezuela ha hecho ofertas atractivas
que se han discutido, pero sera interesante indagar qu mercado para el petrleo
venezolano ofrece en ese caso muy concreto esa compaa petrolera que tiene un
proyecto de una refnera en Nueva Inglaterra. S sera conveniente o inconvenien-
te para el pas que esta compaa nueva para Venezuela fuese a entrar en cierta
competencia en Nueva Inglaterra con petrleo venezolano que suple la Creole en
esa zona. Si esto no ira a abrir una guerra de precios en esa zona, y que en virtud
de la competencia se fueran a bajar los precios de realizacin y nosotros, cuando
tengamos que revisar los convenios sobre los precios de referencia, nos encontre-
mos con que nos hemos hecho el harakiri en este caso.
Es decir que me parece que esta materia, para concluir fnalmente, no debe ser objeto
de su establecimiento demasiado casustico en las Bases de Contratacin, sino que
se debe dejar para la posterior negociacin que va a tener el Ejecutivo Nacional a
travs de la Corporacin Venezolana del Petrleo. Por otra parte, para no fastidiar
ms la paciencia en el caso del doctor Sader o de la Subcomisin, quisiera preguntar
al doctor Sader [interrupcin] con el pozo Armadillo y el adicional 401 que resulta-
ron en esta zona a profundidades que pasaron los 15.000 pies, 401 creo que pas, y
registr temperaturas superiores a los 350 grados. Entonces, si este proyecto se hizo
con la intencin de que la CVP explotara directamente la zona, ya que era la ms
cercana al rea de las concesiones del ao 1957; y si al dejarlo as no ha restado la
fortaleza para la negociacin de la CVP sobre el resto de la zona, sabiendo que ah
se van a probar las posibilidades de la estructura [...] y del alto centro de [] con los
resultados de esos tres pozos que perfor la CVP.
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PRESIDENTE DE LA COMISIN
Oda la exposicin del diputado Bernardoni, se le concede la palabra al doctor
Sader Prez.
Comienzo por manifestar mi satisfaccin por la manera como el representante
Bernardoni se ha expresado en relacin con esta materia, ya que pone en evidencia
que se ha dedicado a estudiarla y, en esta forma, est cumpliendo con su respon-
sabilidad de representante. La opinin que l pueda sustentar en esta Comisin o
en el seno de las Cmaras es una opinin que se basa en las informaciones que l
ha podido obtener y en las conclusiones a las que ha podido llegar a travs de esas
informaciones. Esto es satisfactorio, porque una de las cosas que se comprueban
en el ejercicio de las responsabilidades de gobierno, es el poco inters que mues-
tran generalmente los dirigentes polticos o los funcionarios pblicos que tienen
confadas otras tareas, por problemas especfcos de una importancia relevante
para el pas, como es este del petrleo. Cuando se llega entonces a discutir con
alguien que ha tomado el trabajo de informarse y estudiar la materia, es posible
que al fnal se puedan establecer confrontaciones de criterios, pero dentro de un
ambiente de entendimiento, de mutua comprensin, y particularmente de deseo
de aclarar conceptos, de manera que la posicin que en defnitiva se adopte sea la
ms conveniente al inters nacional. Voy a referirme a su intervencin tratando de
hacerlo en la forma ms breve posible, a pesar de que ha planteado un sinnmero
de cosas que realmente merecen consideracin detenida.
No quisiera seguir insistiendo sobre lo que podra ser la intencin del ciudadano Mi-
nistro cuando hizo las citadas manifestaciones, porque es saludable reconocer que
pueda existir la intencin de continuar una poltica que, por lo dems, se ha tratado
de formular y de defender en todo momento como una poltica nacional, que no es ni
puede ser una poltica dogmtica, sino que tiene que ser una poltica que se discuta
entre los venezolanos con el criterio de aprovechar las circunstancias presentes para
lograr a cada momento una mejor participacin para el Estado en la explotacin de
su riqueza petrolera.
En cuanto a la aclaratoria que hace en relacin con la naturaleza del Contrato debo
decir que a m me parece que hay una vinculacin en la diferencia del objeto, al
cambiar la explotacin del petrleo por la explotacin de los hidrocarburos, con
el trato que se le da al gas. No creo que se reafrme en las Bases de Contratacin la
propiedad sobre el gas. En las Bases Mnimas se puso exclusivamente como objeto
la explotacin del petrleo y se dej aparte el gas porque se haba reafrmado que el
gas era propiedad de la CVP; por lo dems, en los comentarios ilustrativos que se
hicieron de la aspiracin de la CVP, se fue bien claro sobre el particular. En las Bases
de Contratacin se distingue el gas asociado y el gas libre, y es en el gas asociado
donde se incluye la afrmacin que le permite al diputado Bernardoni aseverar que
60
ahora se puede discutir libremente con terceros, pues ella se refere solamente al
gas o con terceros convenios especiales para la utilizacin del gas asociado. Pero
en el gas libre la Base 1.2 dice: Los yacimientos de gas libre no podrn ser ex-
plotados por la contratista en virtud del contrato que se celebre, sino mediante la
celebracin de convenios especiales entre la Contratista y la CVP. Es decir, ella s
puede explotarlo; pero no bajo el mismo convenio, sino bajo convenios especiales.
No queda a salvo el derecho de la CVP de disponer de este gas, ya sea a travs de
un acuerdo con la misma contratista o con terceros. Esta cuestin podra precisarse
en la revisin que est haciendo el Congreso.
En relacin con la propiedad del petrleo, me estoy refriendo al mismo texto
ofcial que ha sido presentado al Congreso, en cuya pgina 13, en relacin con la
disposicin del petrleo producido, dice lo siguiente: La CVP le traspasa en pro-
piedad y a precio de costo hasta 90% del petrleo producido. Aqu es donde surge
el cuestionamiento; si en el momento en que se produce el petrleo y se traspasa a
la compaa contratista, esta se hace propietaria a precio de costo, cul va ser la
efectividad de la intervencin de la CVP en la fjacin de los precios de ese petr-
leo cuando salga al mercado externo? Si esta compaa adquiere el petrleo, y se
hace propietaria, si le da la gana de tirarlo al agua o botarlo ms all, hasta dnde
podra la CVP intervenir? Esta salida de que las compaas dispongan del petrleo
a costo, nos movi a una serie de preocupaciones, porque en otros contratos que se
han suscrito en otras reas la remuneracin de las compaas se percibe particu-
larmente en la frmula francesa recibiendo una parte del petrleo al costo. Esto
se nos propuso a nosotros tambin, pero como la CVP debe cuidar no solamente
el precio del petrleo que vende, sino el precio del petrleo venezolano en los
mercados internacionales, tena que ver este petrleo que a una compaa le estaba
saliendo al costo, aqu en el pas, poda ella luego venderlo afuera a equis precio,
de acuerdo con el criterio que en ese momento pudiera tener, no el de rentabilidad
de 10% o el de rentabilidad a 1%, sino por una razn poltica al precio equis que
le conviniera. Dijimos que era mejor que en todo momento siguiramos la huella a
ese petrleo. Aqu hay, pues, un cambio entre lo que se tena en las Bases Mnimas
y lo que se asienta en las Bases de Contratacin. No es slo cuestin de intencin,
porque est reconocido en forma expresa. De todas maneras, como dije, vale la
pena que se hagan refexiones en torno a que si conviene que la compaa se haga
propietaria del petrleo y si es as cmo se asegura la efectividad de la interven-
cin en los precios y en la participacin en los mercados por parte de la CVP.
Hay otra manera de que la compaa pueda ser propietaria del petrleo, y es vendin-
doselo; pero entonces habra que ver si las compaas internacionales van a aceptar
convertirse en compradoras de petrleo. Es algo que vale la pena refexionar, porque
no est envuelto aqu el problema que dice el diputado Bernardoni que le fue informa-
do por representantes de la CVP. Si los representantes de la CVP le informaron eso,
yo todava tendra mis dudas en cuanto a la informacin que ellos han dispuesto, y
les voy a decir por qu. La participacin mancomunada en la produccin es de otro
61
carcter; es la participacin que le corresponde a las compaas estatales cuando,
en virtud de los convenios de Contratos de Servicio, ellas resuelven disponer de
una parte de la produccin de petrleo. Vamos a suponer que nosotros llegramos
a un acuerdo con las compaas: 50% del petrleo nosotros lo vendemos y uste-
des venden el otro 50%, Qu sucede? Sucede que si la empresa estatal no tiene
una organizacin internacional, va a tener difcultades para colocar su petrleo;
las compaas lo saben, y entonces establecen una clusula en virtud de la cual
ellas pueden comprarlo, pero al precio que establecen que es un precio medio
entre el precio de realizacin y el precio de costo. Qu sucede? Que si la com-
paa estatal no se desarrolla, la compaa estatal tiene que venderlo a ese precio
menor, y entonces la compaa extranjera est recibiendo 50% del petrleo por
su participacin en el contrato, ms adquiriendo a muy bajo precio este petrleo
que la compaa estatal no ha podido vender. En la actualidad algunas compa-
as estatales que se estn haciendo de petrleo en dichas condiciones, debido a
las defciencias en su gestin internacional, y por causa de necesidades internas,
entre ellas posiblemente por la falta de sinceridad de una poltica de defensa de
los precios, efectan ventas por debajo de los precios que se estn defendiendo
como justos, y la explicacin, cuando se les reclama, es: Tenemos esta difcultad,
precisamente por el petrleo que estamos recibiendo. Como si fuera un mal, se
dice que se est recibiendo petrleo. Pueden hasta preguntarse: Qu hacemos
con el petrleo; para evitar el problema no sera mejor que se lo entregramos a la
compaa, defniendo de una vez que ella se encargue de venderlo?.
La experiencia directa es el precio precisamente del desarrollo independiente.
Ese es el precio para poder llegar a los mercados internacionales y conseguir los
propios consumidores, los propios mercados. No se puede pretender que se va a
hallar petrleo dentro de un mundo tan organizado como este, y que se va a estar
produciendo petrleo sin tener facilidades de mercado a la disposicin, ni conve-
nios de abastecimiento a largo plazo ni convenios de integracin con las empre-
sas compradoras; participacin en las refneras. Todo esto es lo que envuelve el
mercado; porque, en la prctica, lo que sucede es que las compaas que producen
el petrleo aqu, se lo transferen a otras fliales de ellas mismas. Es un petrleo
que no va al mercado abierto, pues menos de 20% del petrleo que se produce en
Venezuela es el que va al mercado abierto. De all la difcultad nuestra de fjar una
poltica en relacin con los precios, porque, cul es el precio real y verdadero?,
el precio de transferencia de las compaas o el precio de ese mercado abierto?
Hoy, por cierto, comienza a haber un mercado abierto, porque hace 10 aos de
todo el petrleo que se venda en el exterior apenas 10% se venda en el mercado
abierto, lo que no permita averiguar los precios. Entonces, repito, la produccin
mancomunada es de otra naturaleza; es una responsabilidad que recibe la empresa
estatal de desarrollarse no muy independientemente, y que, si no la cumple, paga
por ella, pero no es un mal que deba de una vez condenarse.
62
No creo que por el hecho de tener alguien parte en el capital de una empresa,
adquiere dicha empresa el carcter de empresa mixta. Si puedo comprar unas ac-
ciones del Banco de Venezuela no voy a decir que tengo una empresa mixta con el
Banco de Venezuela; tengo una participacin en el capital social. Si Cruz Carneiro
compra unas acciones de la Creole en el mercado abierto que habra que ver dn-
de estn esas acciones tiene entonces una compaa mixta con la Creole? No,
como abogados sabemos que, en el pacto de sociedad, tiene que determinarse las
caractersticas de la compaa. En el caso presente dira que, si logramos una par-
ticipacin en el capital social, podemos de una vez establecer como condicin al-
gunas garantas, con el objeto de que nuestra participacin minoritaria en el capital
nos asegure una representacin en la Directiva, se determine inclusive, el mecanis-
mo de control en la administracin que tenga que establecerse y se precisen algunas
caractersticas de tipo administrativo para darle especial trato a determinado tipo de
gastos, lo que un accionista minoritario no puede hacer en ninguna empresa, ni aqu
en Venezuela, ni en el exterior.
Aqu se habla de que no pueden ser inferiores las Bases a los precios de referencia
y ms adelante se volvi a mencionar el tema de los precios de referencia. Creo
que hay una confusin, porque hay dos precios de referencia; hay el precio de
referencia del petrleo de regala que ya est establecido por un convenio, y hay el
precio de referencia que lograron aprobar con la reforma que se hizo con motivo
de los reparos, los que duran cinco aos. He estado hablando de los convenios
vigentes para el precio de referencia del petrleo de regala que nos garantiza una
ventaja en estos momentos, y en vista de las estimaciones que se tienen en relacin
con el precio del petrleo en el futuro cercano, creemos que no se debe renunciar
a esa ventaja. En cambio, el precio de referencia a los efectos del Impuesto sobre
la Renta est sometido a los ajustes que tienen que haber en funcin de los precios
de realizacin en el mercado; porque seguramente sabe el diputado Bernardoni,
el precio de referencia no se estableci en forma arbitraria, sino calculando un
promedio entre los precios de realizacin a un porcentaje sustancial de las ventas
efectuados por las compaas.
DIPUTADO JESS BERNARDONI LPEZ
El valor por agotamiento se refere al convenio de referencia para la regala, y los
convenios a que se refere la otra Base, los precios de referencia, los dos precios
de referencia.
S hay las dos referencias, pero precisamente me estoy refriendo en este caso a la
del rgimen impositivo de la ley, que es el del impuesto de explotacin, porque es
el que se fja en esta forma; aqu la Base dice: Los convenios vigentes entonces,
y nosotros decamos: los convenios vigentes hoy. Es una cuestin sobre la que vale
la pena refexionar porque hay una diferencia.
63
Me preguntan si creo que las modifcaciones introducidas con relacin a la par-
ticipacin operativa han producido un cambio que pueda afectar la negociacin
posterior. Esto lo voy a ligar con otra expresin que utiliz el diputado Bernardoni
cuando dijo las cualidades de las empresas no deben ser objeto de las Bases sino
de la negociacin concreta. Este es mi punto central, de que no tenemos en las
manos una negociacin concreta y que lo que debemos analizar ya, a esta altura del
proceso de negociaciones, es la negociacin concreta. Es por ello que he venido in-
sistiendo en que se ha presentado un esquema para continuar negociando, en tanto
que en el mecanismo aprobado por la ley, los reglamentos y las normas preparadas
al efecto, se crey conveniente que el proceso de negociaciones, una vez agotado
entre la empresa estatal y las compaas, cuando ya se estuvieran listas, concreta-
mente, las negociaciones, se viniera al Congreso para decirle: Estoy en capacidad
de contratar en estas condiciones; solicito la autorizacin. Porque carecemos de
bases de negociacin concretas nos encontramos con la necesidad de estar aclaran-
do cul es la intencin, qu se lograr, si se reforzar la posicin del Estado o se
debilitar, si se va a afectar la negociacin posteriormente o no se va a afectar.
El diputado Bernardoni como abogado tiene dudas respecto a las disposiciones
constitucionales que podran entrar en colisin con la exigencia nuestra de que se
constituyan compaas en el pas. No creo que esta exigencia est violando ningu-
na disposicin constitucional. Aqu se est estableciendo una exigencia adicional
para que una compaa, que quiere participar en el negocio petrolero en Venezuela,
bajo las nuevas condiciones, cumpla esta nueva condicin, de que se haga nacio-
nal, con el propsito de que podamos asegurar la fnalidad de que las prdidas que
se tengan no se vayan a compartir con la nacin. De ser una compaa constituida
en el pas, como el diputado lo dice, y habindose eliminado lo de los accionistas,
entonces esta compaa de todas maneras no podra deducir las prdidas, pero
aqu nosotros hemos ido ms all; a que no se consoliden los ingresos. No sola-
mente no deducir las prdidas, sino no consolidar los ingresos. Se trata de que la
compaa se haga nacional y as nos d una mayor libertad para imponer nuestras
condiciones soberanas en el momento en que lo consideremos necesario, para que
no tengamos los problemas que estn teniendo otros pases cuando, para decidir
sus difcultades con las empresas extranjeras, de pronto se encuentran con que esa
empresa est registrada en Canad o en los Estados Unidos, y el gobierno norte-
americano o el gobierno equis plantea entonces una cuestin de tipo poltico.
Las compaas tienen que someterse a la jurisdiccin de las autoridades naciona-
les, pero al mismo tiempo deben cubrirse todos los extremos de manera que, este
tipo de argumentacin, en el futuro, no pueda ser esgrimido en contra del pas.
Naturalmente que como gente de negocios debemos ser realistas al enfrentarnos a
esta situacin, y tenemos que saber que por el hecho de que la compaa no sea na-
cional no quiere decir que un gobierno extranjero se va a desentender de los intere-
ses que puedan tener sus nacionales en otro pas con el carcter de accionistas. Es
64
decir, de todas maneras iramos a confrontar ese problema, el cual ya sera de otra
naturaleza. Esta es una de las cosas que presentaba difcultades en las negociacio-
nes que venamos sosteniendo con las compaas. Inclusive, si algo discutimos fue
la situacin de algunas empresas, muy pocas slo dos o tres fueron las que hicie-
ron tales alegatos porque ellas tienen sus mecanismos, ellas han estudiado toda
esta situacin, y no presentaron como una objecin fundamental el que las compa-
as estuvieren en incapacidad de constituirse aqu. De manera que creo tiene que
existir dentro del sistema legal norteamericano la frmula que les permita a ellas,
dentro de las nuevas circunstancias, hacer sus deducciones por conceptos de gastos
exploratorios en el exterior. Por lo dems la ley norteamericana en esta materia es
bastante fexible, porque en el fondo trata de alentar a los inversionistas norteameri-
canos a las aventuras en el exterior que puedan dotarlos de reservas petroleras para
respaldar o complementar las reservas que tengan en su pas, a fn de seguir adelante
con la poltica de conservacin de sus reservas petrolferas en el propio territorio
norteamericano. Este problema, yo no veo que exista y sostengo que, en principio,
nuestra posicin era aceptada por las compaas que estaban negociando.
Lo del valor nominal de las acciones est mencionado solamente en las Bases de
Contratacin; en las Bases Mnimas no aparece. No es cierto que existe esa faci-
lidad de adquirir las acciones de las compaas petroleras en el mercado abierto,
pero tampoco se anda buscando tener tantas acciones de la Creole en el bolsillo y
prepararse a recibir los dividendos que resuelvan repartir sus directivos con vista
a sus resultados anuales, o a la poltica que anualmente ellos resuelvan empren-
der. Nos interesa participar en el control de la administracin de la empresa, y no
solamente con el carcter de accionista minoritario sino con acciones que tengan
las prerrogativas que se puedan acordar, y que son ms fciles de acordar en una
compaa que se vaya a constituir que en una compaa ya constituida, esto es, los
privilegios que puedan reconocerse a favor de determinado accionista.
DIPUTADO JESS BERNARDONI LPEZ
Precisamente yo me refera a que todo eso era vlido si la circunstancia era la de
obligar a la constitucin de una compaa nacional. Ahora, ya que hay esta alter-
nativa [] La mayora seguir con la empresa extranjera [no capta la voz el graba-
dor], y creo que no habr ninguna que se constituya como compaa nacional.
Nosotros tenemos el inters de que se constituyan, es un punto bsico, es algo que va
dentro de lo que se puede llamar la venezolanizacin de la industria. Queremos que
sean compaas nacionales, porque hay una serie de ventajas aparte de esas que he
mencionado aqu; pero fundamentalmente es una nueva participacin muy conve-
niente de preverla en el Contrato de Servicio Directo, el cual tambin ha sido soste-
65
nido en otras partes del mundo y hoy forma parte de un acuerdo que se aprob en
la OPEP. Ustedes pueden ver, inclusive, que dentro del mismo convenio que tiene
con la Aramco adquieren directores los rabes sauditas, de los que se sientan en
la mesa con los directivos de las compaas petroleras con los de la Standard Oil
de New Jersey, de la Standard de California, de la Texas, de la Mobil que forman
el grupo Aramco, y si ellos los rabes sauditas los tienen, por qu no podemos
tenerlos nosotros?
Me refera a lo de las cualidades que sera cuando se hiciera la negociacin. Creo
que para este momento ya debe estar lista la negociacin. Sinceramente, creo que
el Ejecutivo debe tomarse su tiempo y terminar su negociacin, y decidir con las
compaas estos extremos que faltan, porque a nosotros no nos pueden venir los
funcionarios de la CVP o del Ministerio de Minas a hacernos ejercicios de renta-
bilidad con elementos que ellos unilateralmente han precisado. Ellos tienen que
precisarlos con las compaas, y hay muchos elementos que faltan; esos son los
que nos pueden decir cul es la rentabilidad que se puede esperar en un momento
dado, aparte de que todava faltar, por supuesto, ver en la prctica cmo resulta
la operacin, si se encuentra petrleo, a qu profundidad, en qu condiciones, en
qu cantidad, etctera.
Lo de rea de riesgo qu si se le ha restado fortaleza? No, yo no voy a decir que
se le ha restado fortaleza, por el hecho de que se hayan perforado pozos secos. Para
que no se perdiera esa fortaleza, entonces hubiramos tenido que cruzarnos de
brazos? Eso es peor. Yo creo que una empresa petrolera que se respete tiene que
perforar pozos secos y estar preparada para eso. Veremos luego cul es la relacin
entre los pozos secos y los pozos productores, a fn de probar cul es su efciencia
operativa, pero que se encuentren pozos secos en un rea es una de las expectativas
del negocio petrolero, y se encuentran ms pozos secos que pozos productores, sino
no sera negocio el petrleo. Claro que esa rea que tiene pozos secos despus para
negociarla es ms difcil, pero cmo se saba si haba petrleo o no haba petr-
leo? Cuando haba que perforar solamente con los elementos de informacin que
disponan las grandes compaas petroleras, muchas reas fueron renunciadas y no
se perforaron porque ah no haba petrleo y son, casualmente, los campos me-
jores productores que tiene el pas en la Va de Oro del lago de Maracaibo, campo
renunciado por la Creole y la Shell. De manera que all no se perfor y haba
petrleo, aqu se perfor y no haba petrleo, cul era la conducta lgica? Era
lgico no perforar o era lgico perforar? Pero, qu saban ellos si haba petrleo o
no? En este caso de los pozos secos lo lgico hubiera sido no perforar, pero quin
saba que no haba petrleo? Esas son las contingencias del negocio petrolero.
Claro que despus que se perfore el rea, si no se consigue petrleo, vale menos,
de all que el bloque A sea un bloque que no haya atrado tantas ofertas. Ese fue un
riesgo que asumi el Estado, pero cmo lo asumi? Haba que ver la expectativa
de los tcnicos, pero no solamente los tcnicos de la CVP, sino que era una cosa
de bola a bola, en trminos criollos, porque ah dizque estaba el petrleo. Hoy en
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da posiblemente el difunto no tiene deudos. Nadie dijo que se perforara el Ceuta,
nadie dijo que se perforara el Armadillo, pero haba gente que tena champaa lista
para festejar el gran descubrimiento y resulta que all no se encontr petrleo. Hu-
bo en otros casos apuestas clebres de gelogos de compaas petroleras, quienes
sobre reas en el lago haban apostado que se beberan todo el petrleo que saliera
de all, y en las cuales se han hallado de los campos ms prolfcos descubiertos
en el pas; de manera que pasaran varias generaciones de esos gelogos y todava
tendran petrleo para seguir bebiendo.
Por lo tanto, no es aconsejable la inhibicin para mejorar una posicin de nego-
ciacin. Ms bien creo que el Estado, si tiene una empresa estatal, debe asumir las
contingencias del negocio petrolero, eso s, asumirlas con un criterio razonable,
con un criterio de seriedad, basndose en informaciones tcnicas y no en precipi-
taciones polticas que pueden ser las de tratar de hacer un gran descubrimiento con
motivo de un 2 de diciembre o de una fecha electoral, o un cumpleaos de la em-
presa, cosas as por el estilo. Sino hacer el gran descubrimiento como producto de
un trabajo que puede tomar aos, y sin ningn temor de que se est diciendo: La
empresita de 40.000 barrilitos porque despus sern los 200.000 barrilitos, y no
que a nosotros nos llame a risa aqu 200.000 barrilitos porque tenemos 3.500.000
barriles diarios. Cualquier pas del mundo quisiera tener esos 200.000 barriles,
pero son parte de un proceso que no se puede saltar.
Creo que, ms o menos, me he referido a lo que ha dicho el Diputado.
El diputado Antoni Pavn tiene la palabra.
DIPUTADO SIMN ANTONI PAVN
Tena muchas preguntas que hacerle al doctor Rubn Sader Prez, a quien le he
escuchado con suma atencin y realmente creo que ha sido muy provechosa la
presencia de l aqu, desgraciadamente el tiempo ya se nos ha agotado, y ojal
que nos sirva de experiencia a nosotros en la Comisin para no citar a nuestras
personas invitadas en la tarde, por los problemas, precisamente, del qurum en la
Cmara, pero dentro de esta brevedad de tiempo que nos queda, no quisiera dejar
de hacer, aunque sea una pregunta al doctor Sader, que me parece que es el fondo
de todo lo que hemos discutido. El doctor Sader nos ha hablado del problema del
tiempo, el estar constreido por el tiempo no es una verdad, el tiempo no constrie
a la Cmara para aprobar los esquemas de contratacin. Nos dice l, ms an, nos
alerta, diciendo que el Ejecutivo ha declinado en parte su capacidad de negocia-
cin, al punto de presentarnos a nosotros Bases que o se compadecen con bases
reales de contratacin porque son adherencias unilaterales que ha realizado el Eje-
cutivo y que ha presentado a la consideracin de la Cmara, dando por sentado de
que las exigencias mnimas de contratacin son como limitaciones al mandato que
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la soberana nacional, representada por el Congreso, le confere al Ejecutivo. La
pregunta que surge es la siguiente: nosotros que somos los mandantes, al plasmar
las normas mnimas de contratacin debemos estar condicionando nuestro juicio
y nuestro criterio a las perspectivas de las exploraciones de negociacin, o por el
contrario, plasmar estas Bases Mnimas en un concepto de deber ser, si bien no
rgidas, por lo menos a cierto nivel de restriccin en la voluntad de contratacin
del Ejecutivo para preservar para el Estado el ejercicio de su soberana, o por el
contrario, condicionar la libertad que tiene el Congreso en el poder del Estado de
contratar y regirse, e ir atrs de las prospectivas de las exploraciones que las ne-
gociaciones de nuestro mandatario el Ejecutivo Nacional haya logrado con las
contratistas? Esa es la pregunta.
No voy a extenderme ms porque desgraciadamente el tiempo que disponemos es
muy poco y estamos abusando demasiado de nuestro invitado.
Tiene la palabra el doctor Sader Prez.
Yo no me siento incmodo por la extensin del tiempo, por el contrario, es una
materia de mi agrado y creo que es de mucha importancia lo que ustedes tienen
entre manos, y lo que yo pueda colaborar es, inclusive, parte de mi deber como
servidor pblico que me sigo considerando. No podra en este momento preci-
sar esta condicin de mandantes y de mandatarios, el Ejecutivo mandatario, el
Legislativo mandante porque, realmente, nunca me he puesto a pensar sobre la
materia. No tengo criterio sobre la materia pero no me parece que nos estemos en-
contrando en el caso de un mandante y de un mandatario, sino dentro del anlisis
de funciones que estn atribuidas, de acuerdo con nuestro ordenamiento legal, al
Poder Ejecutivo que es el administrador.
Las Bases que dice el diputado Antonio ya fueron fjadas por el Congreso. Esa
discusin ya se dio aqu, dur bastante tiempo; aqu se trajeron volmenes, inclu-
sive un volumen ms grueso que este, donde se prepar su proyecto de Bases y
normas de los Contratos de Servicio, y se pretenda que el Congreso aprobara esas
Bases y normas y se incluyera un solo artculo donde se autorizaba al Ejecutivo a
contratar para que trajera el texto completo de los contratos luego. De all se pas
a la decisin fnal que fue la de recoger en la ley algunas bases que se consideraron
como fundamentales, para no darle rigidez al Ejecutivo que era al que le tocaba
negociar, porque es un absurdo que congreso negocie con las compaas. Le dara
demasiada rigidez si se estipularan en el texto de la ley todas y cada una de las
condiciones que se fjaran para que el Ejecutivo contratara. Adems, qu iba a
pasar en la prctica? Que podamos encontrarnos con que no fueran viables en
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un momento dado o que las circunstancias cambiaran y entonces qu hacamos
con la ley? No se podra sino ir al proceso de modifcar la ley. Se establecieron en
defnitiva unos cuatro o cinco principios que estn contenidos en el artculo tercero
y no hubo pronunciamiento sobre las bases que formaban ese volumen, volumen
que ha sido uno de los tantos que se han preparado.
Hoy en da he visto una cierta insistencia en decir que si el primer informe lo pre-
par el Consejo de Energa. Ojal hubiera sido as, pero se viene tramitando desde
mucho antes, y cuando se fue al Consejo de Energa se lleg con un volumen que
era producto de no s cuntos volmenes anteriores. Aqu tengo precisamente el
acta de la primera reunin celebrada el 8 de mayo de 1964: Descripcin de las
tareas del grupo mixto de trabajo entre el Ministerio de Minas e Hidrocarburos y
la Corporacin Venezolana del Petrleo, sealando una metodologa con toda la
capacidad que al respecto tena el doctor Prez Guerrero, la que es de justicia reco-
nocerle. Pero an antes yo mismo, desde el ao 1962, vena dirigiendo el Comit
de Negociaciones de la Corporacin Venezolana del Petrleo. Entonces esas Bases
pasadas por el Consejo de Energa no fueron aprobadas; el Congreso no se mani-
fest sobre ellas, sino que le dijo al Ejecutivo como dice la ley: A los organismos
antes mencionados les estar permitido para la realizacin de tal ejercicio, celebrar
convenios y promover empresas mixtas y formar parte de ellas, siempre que los
trminos y condiciones que se estipulen en cada contrato sean ms favorables para
la nacin que los previstos para las concesiones en la presente Ley, y despus se-
ala que el Congreso aprobar las Bases de Contratacin dentro de las condiciones
que fjen, es decir, las Cmaras, despus de que la empresa estatal negocie, y a ese
efecto la empresa estatal elabor su texto legal que est vigente fueron las Bases
Mnimas y el procedimiento de negociacin que est vigente todava, y en l se
establece que para la celebracin de los convenios se deber consultar al Consejo
de Energa y se requerir la aprobacin del Presidente de la repblica, pero ya para
la celebracin en defnitiva de los convenios. Una vez que la empresa estatal haya
negociado y llegado a un momento en que haya defnido en forma concreta todas
las caractersticas de las negociaciones, viene aqu al Congreso, a los efectos de
que las Cmaras en sesin conjunta, debidamente informadas por el Ejecutivo
Nacional de todas las circunstancias pertinentes, aprobarn las Bases de Contra-
tacin que fjen. Es decir, que ustedes primero van a estar informados de todas
las circunstancias pertinentes, o sea de los elementos que les permitan determinar
si hay ventajas en relacin con las concesiones. Por eso deca que los cuadros con
cifras reales y no solamente con estimaciones, ni porcentajes sino con cifras absolu-
tas y datos histricos, deben ser presentados al Congreso Nacional para que pueda
precisar, por lo menos, las ventajas econmicas, por cuanto hay otras ventajas que
evidentemente han sido logradas. Adems, el Congreso tiene que comprobar si
estas bases de la ley que no son negociables, estn incluidas y acatadas por la
empresa estatal en la negociacin a que en principio ha llegado a un acuerdo con
la compaa. No estoy diciendo que el Congreso no puede fjar condiciones pero
cules condiciones? Las que son de esperarse de un organismo legislativo que,
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frente a una negociacin que sabe que ha sido conducida por un ente de la Admi-
nistracin con la sufciente capacidad legal para hacerlo, puede tomar en cuenta
algunas circunstancias presentes, alguna cuestin de poltica que sea recomenda-
ble, para disponer inclusive, donde dice 10, pngase 20, donde dice 50 pngase
100. Pero cuando lo haga, sabr que esas bases de negociacin que les mandaron
ya son otras y que, entonces, por lo menos, tienen que someterse a un nuevo pro-
ceso. De manera que, en este sentido, creo que el Ejecutivo est sufcientemente
autorizado para conducir su negociacin hasta el fnal, y luego venir aqu con sus
trminos concretos. All es donde insisto qu pasa que el Ejecutivo o el titular del
Ministerio de Minas se presenta con estas bases si tiene tiempo sufciente y si el
pas est consciente de ello? Creo que no hay sector poltico, de la oposicin mis-
ma, porque no lo he odo expresarse en una forma distinta que est urgiendo al
gobierno de que termine de una vez estas Bases de Contratacin. Hay un aval, un
crdito, un parntesis de confanza que se le otorga a la Administracin, sobre todo
a una Administracin que recin se encarga de su responsabilidad. Cunto tiempo
no tom la Administracin anterior para llegar a defnir estos conceptos? Tambin
estaba haciendo uso de un criterio poltico. No vamos a decir que fue el hecho de
que se pensaba que era muy difcil llegar a esos acuerdos; no, haba un poco del
juego de la espera, haba un poco el ir desarrollando la CVP mientras tanto, haba
un poco del hecho de ir viendo cmo se lograban otros extremos que pudieran
favorecer la posicin del Estado a la hora de negociar. Esta misma situacin puede
plantersele al gobierno actual, sin que haya ninguna prisa que lo urja a llegar con
una tarea inacabada al Congreso Nacional.
Creo que la Subcomisin ha estado sufcientemente informada sobre el criterio
del doctor Sader Prez en relacin con los Contratos de Servicio. La Presidencia
agradece al doctor Sader la informacin que ha suministrado, que por lo dems es
muy valiosa en el aspecto tcnico y hasta el aspecto poltico, que promete que se
procesar debidamente en el seno de la Subcomisin para tomar de ella lo impor-
tante y lo fundamental en el momento de elaborar sus consideraciones. Muchas
gracias, doctor Sader. Se levanta la sesin.
Infiel al pasado
5

La mayora parlamentaria aprueba frmula
contractual del Ejecutivo
Viene apareciendo en los medios publicitarios una mujer con aire felino y ce-
jas enigmticas, algo entrada en aos aunque todava interesante, que ofrece sus
misterios bajo el rubro de infel al pasado. Apela en esa forma la motivacin
5 Del artculo publicado en Vea y Lea (10/08/1970) y en El Nacional (14/08/1970).
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propagandstica a la sensibilidad de gente dispuesta a aceptar un carro con tal
de que vaya envuelta en la transaccin la posibilidad de una nueva aventura y,
quiz, de una traicioncilla. Ser ese el mismo sortilegio desplegado por quienes,
al identifcar la frmula actual de los Contratos de Servicio como consecuente con
la presentada por la anterior Administracin, lo que en verdad asoman es la opor-
tunidad de oponerle la espalda a un pasado demasiado exigente?
En lugar de descifrar tal interrogacin, quizs debiera confesar la existencia de una
razn de tipo personal en mi oposicin a las Bases de Contratacin presentadas por
el Ejecutivo Nacional y aprobadas, con ligeras alteraciones, en las Cmaras Le-
gislativas. Me correspondi, en efecto, la tarea de elaborar, con asistencia tcnica
subalterna, las Bases Mnimas para los bloques en que se dividi el sur del lago de
Maracaibo. Sostuve antes, en confrontacin con el entonces compaero de partido
doctor Juan Pablo Prez Alfonzo, la conveniencia de defnir las aspiraciones del
Estado dentro de la modalidad contractual llamada a sustituir, con ventajas, al sis-
tema de concesiones. Me toc desarrollar los conceptos y alcances de los fulanos
contratos en numerosas conferencias y hasta en las comisiones del Congreso, co-
mo se constata en diversas publicaciones que seguramente han servido de alguna
ayuda a los exgetas de ms reciente data. Y fue ma, sin esguinces, la responsabi-
lidad de dirigir las negociaciones con las compaas oferentes y cuyos resultados
se condensan en un informe ofcial del 10 de marzo de 1969.
Horas despus de que el Ministro de Minas present el Proyecto de Bases de
Contratacin al Congreso Nacional, le escrib al Presidente de la repblica con la
esperanza de moverlo a la refexin sobre las que califcaba como modifcaciones
regresivas incorporadas al texto gubernamental. En esa ocasin los planteamientos
fueron lanzados al conocimiento pblico en busca de una ampliacin del debate
cuya clausura se anunciaba con la revelacin por el Ministro de la existencia de
un acuerdo parlamentario de mayoras que garantizaba su inmediata aprobacin.
Vino, luego, mi comparecencia a la cita de la Subcomisin de las Cmaras, y las
intervenciones, por cierto, fueron reproducidas, ntegramente, por la revista Vea
y Lea (mayo, 1970) Ampli las denuncias en artculos de prensa y en charlas co-
mo las de la Universidad Central de Venezuela, Universidad de Carabobo y Uni-
versidad del Zulia, e intent gestiones de esclarecimiento ante personas en cuya
honestidad de pensamiento haba confado toda la vida. Fruto, tal vez, de dichos
esfuerzos, puede ser la coincidencia de algunas de mis observaciones con uno que
otro de los aadidos llevados a la ley el acuerdo parlamentario es como una ley
formal que rechazo como contraria a los principios que tuve a honra interpretar
con el carcter de ms alto ejecutivo de la empresa estatal.
La actual frmula contractual invierte el papel de la CVP, la cual pasa de titular del
derecho para cuya explotacin intentaba utilizar los servicios de una contratista,
a la condicin de mera intermediaria de compaas que asumen su representa-
cin ante terceros, en sus operaciones en el pas, y ante el fsco, en la discusin
de los convenios de referencia del petrleo extrado de los propios yacimientos de
71
la CVP. Este petrleo, a diferencia de lo previsto en las Bases Mnimas, se hace
propiedad de las compaas apenas lo producen, quedando as reservado un papel
acadmico para la empresa estatal en las actividades de fjacin de precios y de
mercadeo. No se menciona en las Bases del Congreso el monto de la participa-
cin en el capital social de la contratista y mucho menos en su cuerpo directivo
y organismos de administracin y de control; ahora, al no establecerse la obliga-
cin de constituir una compaa nacional, como tambin se requera en las Bases
Mnimas, la contratista se regir por sus estatutos forneos que no prevn voto
califcado para el accionista minoritario ni los privilegios que se le deben recono-
cer al Estado accionista. La mayora parlamentaria ha consentido, por ltimo, en
autorizar, en lugar de negociaciones concretas, un simple esquema que habr de
ser sometido, con toda humildad y con resultados inciertos, a la buena voluntad
de los consorcios internacionales.
Qu se hizo la preocupacin por las reas ociosas retenidas por las concesiona-
rias que ahora aumentarn el nmero de hectreas bajo su control?, dnde est
el procedimiento de seleccin a imponerse en relacin con las manipulaciones de
evasin de impuestos del petrleo que sale al exterior a travs de mini compaas
o de contribuyentes defcitarios, y dnde el tratamiento ganado por las que han
incumplido decretos y resoluciones gubernamentales en abierta actitud de rebel-
da?, acaso se pretende desconocer que la prdida de jerarqua de la empresa
estatal sin aludir a la cuestionable efciencia del Ministerio no permite anticipar
los mejores resultados de ningn contrato de servicio y menos de aquellos cuyos
comits paritarios no tienen sealada preponderancia alguna para el titular de los
derechos en los contratos, y los cuales ya se comienzan a llamar petroleros y no
de servicio como para borrar la relacin de dependencia que esta ltima deno-
minacin implica?
Habr, felizmente, una segunda oportunidad para que el Congreso pueda volver
sobre la materia. Ello obedece, repito, a que se ha abierto una nueva etapa la
prensa extranjera dice ronda de negociaciones. Preparmonos, mientras tanto,
con espritu patritico, sin nimo guerrerista y declinando cualquier obcecacin
sectaria. Lamentable ociosidad sera, por el contrario, la de atrincherarse en com-
plejos de culpa para descalifcar objeciones que provienen de adversarios pol-
ticos, y otras, como las mas, que se apoyan en una experiencia de empresario
petrolero del sector pblico.
Salto atrs y manipulacin publicitaria de la participacin fiscal
6
Los contratos, como parecen concebidos en el texto ofcial de las Bases aprobadas
por el Congreso Nacional, arrojan resultados econmicos aparentemente inferio-
res a las concesiones otorgadas por la dictadura en los aos 1956 y 1957.
6 Del artculo publicado en El Nacional (04/09/1970).
72
Antes de razonar dicha afrmacin, conviene dejar establecida la seriedad con que
se elabor el proyecto de Bases Mnimas dirigido a investigar la posibilidad de una
frmula contractual que garantizara mayores ventajas econmicas y un cambio en
la estructura y naturaleza de la explotacin, a travs de una autntica intervencin
operativa de la empresa estatal. Jams se trat de jugar con las compaas petroleras
internacionales, hacindolas partcipes de una farsa que ocultase una fnalidad encu-
bierta por condiciones de contratacin que se haran siempre inalcanzables. Si al ini-
ciar la tarea de redaccin de las Bases hube de enfrentarme al doctor Juan Pablo Prez
Alfonzo, quien haba manifestado su desacuerdo con la oportunidad de la apertura
del proceso que podra precipitar la celebracin de contratos, luego de la exposicin
de fecha 23 de enero de 1968 inserta en el libro Cartas petroleras y de las conver-
saciones que sostuvimos posteriormente, pude estar seguro de su asentimiento. Y l
mismo, en escrito del 5 de marzo de 1968, recomendaba:
Tambin se tiene que tener presente que la justicia y la buena fe, al igual que los deseos
manifestos de colaborar con el contratista, deben resultar de las Bases Mnimas que se
presenten para las ofertas de contratos. Mientras ms justas y razonables sean tales bases
se har ms posible alcanzar los mejores contratos para la nacin. Sigue aqu sirviendo
de gua la conveniencia de llevar al mnimo los riesgos que sean posibles de evitar o
disminuir a los posibles contratantes para negocio tan riesgoso como lo es el petrleo.
Despus de la responsabilidad que me correspondi asumir en la direccin de la
CVP, no voy, a estas alturas, a abandonar a su suerte el sincero esfuerzo entonces
intentado, ni a repudiar en bloque lo por m cumplido y dicho sobre la materia, ni
tampoco a descalifcar como antinacional la actuacin ajena sin haber efectuado
antes un detallado examen de los trminos y condiciones que se le antojan satisfac-
torios al equipo de gobierno vigente. Esto es lo que he venido haciendo al oponer-
me con el menor xito posible a las modifcaciones de carcter negativo sufridas
por las Bases Mnimas; a la interrupcin de las negociaciones a nivel de la empresa
estatal y al deterioro de la jerarqua de esta; al cabildeo poltico que concluy con la
cesin, a una mayora circunstancial del Parlamento, de tareas encomendadas por
la Constitucin y las leyes al Ejecutivo Nacional; y a la ilegal autorizacin confe-
rida por el Congreso a unas futuras negociaciones que, al reabrirse ahora con todas
las compaas, se ignoran sus resultados y alcances, vale decir, lo que debiera haber
sido el contenido de las Bases de Contratacin concretas sobre las cuales tocaba
a los legisladores pronunciarse en defnitiva. Un solo argumento ha bastado, sin
embargo, para que el sector ofcial responda complacido a estas y otras objeciones:
85-15 es una frmula patritica de venezolanizacin progresiva. Antes al Estado
le corresponda una participacin equivalente a 69% de los ingresos.
Si la medida del hecho econmico resume la fnalidad que persigue una actividad
lucrativa como la confada al Estado en relacin con el aprovechamiento de las
riquezas naturales no renovables, la presentacin de las cifras no debe ser objeto
73
de manipulaciones como las ejecutadas para llegar a un supuesto 85% de la par-
ticipacin en las utilidades de los contratos. Han sumado as, para lograr dicho
propsito, a las utilidades estimadas para las 10.000 hectreas cuya explotacin se
confa a la compaa contratista, aquella que presuntamente el Estado obtendra si
explotara directamente las 40.000 hectreas restantes que le han de ser regresadas
despus de una exploracin inicial. El exabrupto obedece a que los mismos infor-
mes tcnicos ofciales revelan que esa es la nica manera en la cual puede mostrar
ventajas econmicas el rgimen de contratos aprobado en relacin con las ltimas
concesiones de 1956 y 1957.
Las concesiones en el lago las nicas vlidas a los efectos comparativos no dan
69% de participacin en las utilidades, sino cifras que pueden superar en ocasio-
nes, 88%. Tal 69% no es sino el promedio de lo obtenido de todas las concesiones,
incluso de las que estn siendo trabajadas desde el descubrimiento del petrleo en
Venezuela. Tanto es as que en la pgina de la Exposicin de Motivos llevada por
el Ministro de Minas al Congreso, se reconoce que, de explotarse las reas del sur
del lago a travs de una concesin, la participacin del Estado sera de 83,15%.
Si se tratara de alegar en descargo la imposibilidad de traer hechos del pasado a
regir una convencin del presente, el aumento experimentado en el Impuesto so-
bre la Renta y en los costos de produccin, la escasez de materia prima y los altos
precios causados por las crisis de Suez en el ao 1956, y las varias percepciones
estipuladas en los contratos de hoy, habra que someter a consideracin, tambin,
las siguientes circunstancias: el valor estratgico de nuestro petrleo ha crecido,
entre otras razones, porque la situacin del Medio Oriente se ha hecho irreversible
en varios aspectos: el valor presente de cerca de US$ 2.000 hasta US$ 7.000 por
hectrea, recibido entonces en el acto del otorgamiento, no admite comparacin
con los US$ 400 por hectrea de explotacin de los contratos, sumados a las can-
tidades adicionales que se percibiran en el supuesto de una alta produccin co-
mercial, esto es, una vez desaparecido el riesgo para el inversionista; los mayores
ingresos a derivarse de la aplicacin de una regala de 25% de la produccin co-
mo la de la Venezuelan Sun en un rea vecina, pagada conforme a los precios de
referencia estadounidenses, en lugar de la de 16,66% de los contratos, unida esta a
los benefcios de la comercializacin de 10% del petrleo al costo, son incuestio-
nables; y la frmula de participacin adicional fjada a partir de una cierta utilidad
neta de la contratista, puede resultar acadmica, adems de que no alcanzara para
cubrir la brecha abierta por la utilizacin de los trminos y condiciones logrados
por la dictadura hace 14 aos.
Por lo dems, entusiasmarse con los porcentajes es desconocer el negocio petro-
lero. Hay concesiones que dan 88% de participacin al fsco y slo abonan US$
0,61 por barril, en tanto que otras con 62% y 67% dejan US$ 1,01 y US$ 1,29,
respectivamente. Y alguien habr olvidado, por ventura, que el cien por ciento
de cero es cero?
74
Lo que interesa, en verdad, es determinar en valores absolutos y de acuerdo con
la realidad petrolera actual, las mayores ventajas econmicas que pueda aportar
un nuevo sistema de explotacin, para asegurar, luego, el cambio de estructura
que nos haga menos vulnerables al poder forneo. Rechazar semejante alternativa,
ahora que se dispone de un instrumento para la gestin directa, es como dar un
salto hacia atrs. Y quin sabe si en el vaco!
Los Contratos de Servicio violan las Bases de Contratacin
aprobadas por el Congreso Nacional
Deteriorada como haba quedado la estructura prevista en las Bases Mnimas pu-
blicadas en marzo de 1968 con la aprobacin de las Bases de Contratacin por el
Congreso Nacional, cuyo texto se copia en la Gaceta Ofcial Extraordinaria N
1.430 del 9 de septiembre de 1970, los Contratos de Servicio sufren, a la hora de
su redaccin y frma por las partes, graves alteraciones que los colocan al margen
de la ley. Su objetivo ms proclamado el de la amplia participacin operativa de
la empresa estatal no resiste ningn examen crtico en esta etapa de iniciacin del
programa exploratorio mnimo, como puede demostrarse en el caso de una con-
tratista que ha podido seleccionar como presunta ganadora de la licitacin privada
por ella abierta a una novsima compaa Perforaciones Altamar constituida
con accionistas ms conocidos como militantes del movimiento desarrollista
que por su dedicacin a la industria petrolera. Las mismas publicaciones especia-
lizadas que circulan con el respaldo fnanciero de las compaas, como la revista
Petrleo y Petroqumica Internacional antes Petrleo Interamericano en un
trabajo frmado por el ingeniero C.H. Keplinger, presidente de una frma de con-
sultores petroleros de Oklahoma, expresan sin rubor su satisfaccin:
Segn se ha informado, las localizaciones de perforacin las escogen los comits
coordinadores que dan a la CVP participacin en las operaciones. Dichos comits, que
ciertos observadores consideraban inicialmente como posible obstculo, vienen fun-
cionando de forma tal que, en la prctica, la iniciativa queda en manos de la contratista
(Diciembre de 1971, N 12, p. 23).
La intervencin en los niveles directivos de la contratista que ya las Bases del
Congreso desestimaron al aceptar que a las compaas extranjeras les bastase con
el solo requisito de domiciliar una flial, en lugar de exigir la constitucin de em-
presas en Venezuela con estatutos elaborados previa discusin con el ente estatal
tal cual lo prevean las Bases Mnimas, fue llevada en los contratos hasta el
ridculo nivel que consagra la clusula dcima sptima, aparte 5, existente en los
convenios con la Occidental Petroleum:
Tan pronto como se determine produccin comercial de acuerdo con la Clusula Spti-
ma de ese Contrato, y dentro de los 180 das siguientes a la seleccin por parte de LA
CONTRATISTA del primer lote, la CVP podr ejercer el derecho de adquirir bajo los
Contratos de Servicio en los Bloques A, D y E, un total mximo y global del uno
75
por ciento (1%), de las acciones del capital social de LA CONTRATISTA mediante el pago
del valor nominal correspondiente a las acciones a ser adquiridas.
El requisito legal de la mejora en los benefcios econmicos que demostrase
las ventajas frente al sistema de concesiones y el cual se pretenda obtener en las
Bases de Contratacin del Congreso, entre otras regulaciones, con las referentes
a la atribucin del riesgo exclusivo a la contratista por las inversiones, gastos y
erogaciones requeridas para el cumplimiento de las obligaciones que asume por el
contrato, y con el riguroso acatamiento del rgimen impositivo establecido en las
dichas Bases, fue objeto en su violacin de un refnado procedimiento en el que se
cont con el auxilio de la Gua de Contabilidad, anexa a los contratos, cuyo texto
no fue llevado a la Gaceta Ofcial en otro obvio desacato a la publicidad impuesta
por el artculo 3 de la Ley de Hidrocarburos. El solo trato dado a algunos aspectos
vinculados con el objetivo econmico de los contratos es motivo sufciente para
intentar la accin de nulidad ante la Corte Suprema de Justicia.
Se reproduce, a continuacin, el texto de uno de los tres libelos presentados ante
la Corte el 13 de junio de 1972, y en los cuales se demanda la nulidad de los con-
tratos frmado por la CVP con las compaas Mobil Maracaibo, Shell Sur del Lago
y Occidental Petroleum.
CIUDADANO
PRESIDENTE Y DEMS MAGISTRADOS DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
SU DESPACHO.
I
Yo, Rubn Sader Prez, venezolano, mayor de edad, abogado en ejercicio, de este
domicilio, con cdula de identidad N 41.459, inscrito en el Instituto de Previsin
Social del Abogado con el nmero 6.472, actuando con el inters que tengo en
que se cumplan la Constitucin Nacional y las leyes, ante ustedes ocurro respe-
tuosamente para solicitar la declaracin de nulidad del contrato celebrado entre la
CORPORACIN VENEZOLANA DEL PETRLEO, empresa del Estado venezolano, creada
por Decreto Ejecutivo N 260 del 19 de abril de 1960, y la empresa SHELL SUR DEL
LAGO C.A., compaa annima de este domicilio, inscrita por ante el Registrador
Mercantil de la Circunscripcin Judicial del Distrito Federal, del estado Miranda
el 1 de Junio de 1971, bajo el N 62 del tomo 40-A, y el cual contrato corres-
pondiente al Bloque B de la zona sur del lago de Maracaibo, fue publicado en la
Gaceta Ofcial N 1.495 Extraordinario del 13 de diciembre de 1971, pginas 17
a la 29 inclusive.
76
II
El contrato celebrado entre la Corporacin Venezolana del Petrleo y la SHELL
SUR DEL LAGO C.A., viola las siguientes Bases de Contratacin aprobadas para el
Bloque B por el Congreso de la Repblica el 5 de Agosto de 1970 y publicadas
en la Gaceta Ofcial del 9 de septiembre de 1970 N 1.430 extraordinario, pginas
7 a 11 inclusive.
Base 15. OBLIGACIONES FINANCIERAS DE LA CONTRATISTA
Esta base asienta el principio del riesgo exclusivo para la empresa contratista la
cual no puede deducir directamente ni a travs de sus accionistas las prdidas que
resulten de las operaciones que constituyen el objeto del contrato. La violacin
se aprecia con la simple comparacin del texto de la Base de Contratacin con la
Clusula correspondiente del contrato, o sea con la dcima sexta.
Bases de Contratacin del Congreso Nacional.
15. OBLIGACIONES FINANCIERAS DE LA CONTRATISTA
La empresa seleccionada en la concurrencia de ofertas, deber constituir o do-
miciliar en el pas una compaa annima para celebrar y ejecutar este contrato,
la cual aportar por su exclusiva cuenta, el capital necesario para efectuar las in-
versiones, gastos de operacin y cualesquiera otras erogaciones requeridas para
el cumplimiento de las obligaciones que asume por el contrato. Para respaldar
tal cumplimiento deber prestar las garantas sufcientes a juicio de la CVP. Es
condicin expresa que tales inversiones, pagos y gastos quedarn sujetos al riesgo
exclusivo de la Contratista y que esta convendr en que si resultaren prdidas en
sus operaciones, ni ella ni sus accionistas podrn deducirlas en ningn momento
de otros ingresos gravables en el pas.
Contrato de Servicio CVP-SHELL SUR DEL LAGO CLUSULA DCIMASEXTA. OBLIGA-
CIONES FINANCIERAS DE LA CONTRATISTA. LA CONTRATISTA aportar por su exclusiva
cuenta el capital necesario para efectuar las inversiones, gastos de operaciones y
cualesquiera otras erogaciones requeridas para el cumplimiento de las obligacio-
nes que asume por este Contrato.
Pargrafo nico
No deducibilidad de prdidas
LA CONTRATISTA conviene en que tales inversiones, gastos y erogaciones son por
su exclusiva cuenta y riesgo y que, en consecuencia, tanto LA CONTRATISTA como sus
accionistas no deducirn las prdidas de explotacin que pudieren resultar en estas
operaciones de cualesquiera otros ingresos gravables provenientes de actividades
77
distintas a las contempladas en este Contrato, que tanto LA CONTRATISTA, como
sus accionistas hayan obtenido u obtuvieren en el pas.
En el texto en bastardilla de la clusula decimasexta constan las alteraciones fun-
damentales hechas a la Base 15 cuando el alcance general de la frase prdidas
en sus operaciones es reducido con la limitacin a la no deducibilidad de las
prdidas de explotacin, por cuanto que pudiera alegarse que esta ltima denomi-
nacin corresponde a las prdidas tenidas en el perodo de explotacin y no en
el perodo exploratorio, ambos defnidos y diferenciados en la Clusula Cuarta
DURACIN DEL CONTRATO y en las siguientes que se referen a la ETAPA EXPLORA-
TORIA y a la ETAPA DE EXPLOTACIN. Esta ltima se inicia a partir del descubrimiento
del petrleo en cantidad comercial, esto es, cuando ya ha desaparecido el riesgo de
la prdida de inversiones y gastos; en consecuencia, si la nueva redaccin pretende
excluir a las prdidas de exploracin de la prohibicin de deducibilidad, esta resul-
tara prcticamente inoperante al dejarse su aplicacin para un perodo durante el
cual el riesgo prcticamente desaparece. Igualmente se viola el texto y el espritu
de la Base 15 cuando en lugar de acatar el concepto absoluto implcito en la frase
ni ella ni sus accionistas podrn deducirlas en ningn momento de otros ingresos
gravables en el pas, el contrato limita la prohibicin a la no deduccin de las
prdidas de otros ingresos gravables provenientes de actividades distintas a las
contempladas en este Contrato. Este aadido parece expresar la procedencia de la
deduccin de las prdidas de los ingresos provenientes de actividades semejantes
o similares que la contratista como sus accionistas hayan obtenido u obtuvieren
en el pas. O sea, que de los ingresos gravables de la contratista SHELL SUR DEL
LAGO o de los accionistas de la COMPAA SHELL SUR DEL LAGO C.A., derivados de
operaciones petroleras realizadas en el pas, podran ser deducibles las prdidas
originadas en el contrato de servicio suscrito con la CVP, lo que extendera el
riesgo a la nacin venezolana, la cual vera disminuida proporcionalmente la renta
de hidrocarburos.
Base 16. RGIMEN IMPOSITIVO
El proyecto de Bases que el Ejecutivo introdujo ante el Congreso en noviembre de
1969 haba aadido un elemento de inseguridad a las Bases Mnimas al sealar que
el clculo del precio de referencia para el pago de la regala se hara tomando como
base los convenios vigentes entonces. Las argumentaciones ante la Subcomisin
Bicameral del Congreso, posiblemente llevaron a la vuelta al criterio sentado ante-
riormente en las Bases Mnimas, pues las de Contratacin del Congreso expresan
sin margen para torcidas interpretaciones cmo se debe calcular el dicho impuesto
de explotacin; pero, en lugar de incorporar sin alteraciones este concepto, cuyo de-
bate en las Cmaras haba permitido establecer fuera de toda duda el pensamiento
del legislador, el contrato suscrito por la CVP acoge frmulas diferentes que limitan
la posible obtencin de ventajas por encima del sistema de concesiones.
78
Opongamos ambos textos:
Bases de Contratacin del Congreso Nacional
16. RGIMEN IMPOSITIVO
La Contratista se obliga a pagar al fsco nacional, en nombre, por cuenta y orden
de la CVP, los impuestos, contribuciones y dems obligaciones fscales estableci-
das en la Ley de Hidrocarburos, con las limitaciones contempladas al fnal de la
primera parte del artculo 46 de dicha ley, y los cargar como costos en la produc-
cin del petrleo. El impuesto de explotacin se pagar de conformidad con lo que
establece el ordinal 1 del artculo 41 de la Ley de Hidrocarburos. En el caso de que
el Ejecutivo Nacional opte por recibirlo en efectivo, dicho impuesto ser calculado
tomando como base los precios de referencia para regala de los convenios vigen-
tes para hidrocarburos similares siendo entendido que los precios de realizacin
obtenidos de acuerdo con los referidos convenios, privarn sobre tales valores. La
Contratista pagar en su nombre y por su cuenta los dems impuestos que le fueren
aplicables por las actividades que realice en el pas inclusive el Impuesto sobre la
Renta. La Contratista deber celebrar un convenio de valores de referencia con el
Ejecutivo Nacional, a los fnes de determinar sus ingresos gravables. Tales conve-
nios no podrn ser por valores inferiores a los que rijan para los concesionarios.
Contrato de Servicio CVP-SHELL SUR DEL LAGO CLUSULA DECIMANOVENA RGIMEN
IMPOSITIVO
LA CONTRATISTA pagar al fsco nacional, en nombre, por cuenta y orden de la
CVP el monto de los impuestos, contribuciones y dems obligaciones fscales
establecidas en la Ley de Hidrocarburos, con las limitaciones contempladas al
fnal de la primera parte del artculo 46 de dicha ley, y los cargar como costos
en la produccin del petrleo. El impuesto de explotacin y los dems impuestos
contribuciones y obligaciones fscales establecidos en la Ley de Hidrocarburos, se
pagarn de conformidad con lo que esta ley y sus reglamentos establecen, y con
sujecin a lo que se dispone en la Gua de Contabilidad anexa a este Contrato. En
el caso de que el Ejecutivo Nacional opte por recibir en efectivo el impuesto de
explotacin, este ser calculado conforme al convenio para el pago de regala que
deber suscribir CVP con el Ejecutivo Nacional, tomando como base los precios
de referencia para regala de los convenios vigentes para hidrocarburos similares,
siendo entendido que los precios de realizacin obtenidos por encima de los pre-
cios de referencia determinados de acuerdo con los referidos convenios privarn
sobre dichos precios de referencia. Los precios de referencias para regala sern
iguales a los que rijan para las concesionarias.
De acuerdo con el contrato ha sido sustituida la Base fjada por el legislador los
precios vigentes para hidrocarburos similares por la que se seale en un convenio
que deber suscribir la CVP con el Ejecutivo Nacional. No es ninguna garanta
79
de seguridad el que la fjacin quede a cargo de la Administracin Pblica, pues
ya en ocasiones anteriores el mismo Ejecutivo ha deteriorado el precio estipula-
do en los convenios vigentes, como sucedi en la oportunidad de la frma de los
convenios sobre reparos fscales en 1966 al aceptar que del incremento o baja del
precio estadounidense Venezuela percibiese solamente una tercera parte. El piso
establecido en la Base de Contratacin 16 era el de los precios vigentes hoy, el cual
se haca susceptible de aumento con las mejoras de los precios de realizacin; pero
el contrato se dirige en forma perfectamente opuesta cuando seala en lugar de un
piso, un techo: Los precios vigentes para regala sern iguales a los que rijan para
las concesionarias. Para llegar a este exabrupto que contrara el precepto legal
que exige que los trminos y condiciones que se estipulen en cada contrato sean
ms favorables para la nacin que los previstos para las concesiones en la presente
Ley, se ha invertido el criterio que en las Bases de Contratacin se adopta para
los convenios sobre valores de referencia, los cuales a los efectos del Impuesto
sobre la Renta la contratista debera celebrar con el Ejecutivo Nacional; pero,
an en este tipo de convenio distinto al existente para la fjacin de los precios de
regala, el legislador seala como piso otra vez, no como techo, los valores que
rijan para las concesionarias.
Base 17: PARTICIPACIN FINANCIERA DE LA CVP
En la Base de Contratacin 17.1 el Congreso Nacional repite dos veces el principio
de no deducibilidad de los Bonos de contratacin y de produccin en el texto re-
dactado con la participacin de expertos fscales del Ministerio de Hacienda, segn
se cita en la Gaceta del Congreso N 12, meses VII-VIII de 1970, pgina 372:
Estas bonifcaciones en efectivo no sern deducibles de las utilidades netas a los efectos
de la participacin adicional a que se refere el pargrafo 17.3, ni podrn ser imputadas
al costo o deducidas como gastos o amortizadas a los fnes del impuesto sobre la renta,
ni tampoco imputadas al costo del petrleo que retenga la CVP, conforme lo previsto
en el pargrafo 1.1.
La prohibicin es absoluta y su redaccin con oraciones impersonales revela, co-
mo en la Base de Contratacin 16, que las inversiones, gastos y erogaciones son
por la exclusiva cuenta de la contratista, la cual no debe efectuar deducciones,
directamente o a travs de sus accionistas, que puedan afectar al fsco nacional.
Sin embargo, la clusula decimosptima del contrato de servicio suscrito sustituye
el texto absoluto e impersonal de las Bases por otro que parece circunscribir el
principio de No deducibilidad ni imputabilidad de los bonos a la sola contra-
tista, cuando establece: LA CONTRATISTA no deducir las bonifcaciones en dinero
previstas en este Pargrafo, de sus utilidades netas a los efectos de la participa-
cin adicional de la CVP a que se refere el Pargrafo Tercero de esta clusula, ni
podr imputarlas al costo o deducirlas como gastos o amortizarlas a los fnes del
impuesto sobre la renta, ni tampoco imputarlas al costo del petrleo que retenga
la CVP conforme lo previsto en el Pargrafo Primero de la Clusula Segunda de
este Contrato.
80
Base 17.2 AGOTAMIENTO
Esta Base de Contratacin establece y el contrato lo incorpora a su texto en la
Clusula decima sptima, Pargrafo Segundo, que LA CONTRATISTA pagar a
la CVP por concepto de agotamiento una cantidad equivalente a un cinco por
ciento (5%) del impuesto de explotacin pagado. El trmino agotamiento tiene en
la contabilidad de la industria extractiva una muy clara justifcacin: es un factor
de compensacin que se acuerda al propietario de la mina por el empobrecimiento
que sufre a medida que disminuyen las reservas no renovables de sus yacimientos.
Este criterio universalmente aceptado y recogido a la letra en las Bases y en los
Contratos que sealan la contratista pagar a la CVP por concepto de agotamien-
to, etctera, tachara por absurda la pretensin de deducirle a la CVP como costo
de produccin del monto de esta obligacin; sin embargo, la Gua de Contabilidad
anexa al contrato y la cual, aunque forma parte integrante del contrato, no ha sido
hecha pblica, en manifesta violacin de lo dispuesto en el artculo 3, numeral
7 de la Ley de Hidrocarburos, asienta en el aparte I, letra D: El pago por agota-
miento formar parte del costo de produccin del petrleo; la contratista pagar
mensualmente el agotamiento de acuerdo a la produccin total y luego recuperar
mediante facturacin a la CVP la porcin correspondiente al crudo retenido por
CVP. O sea, que el agotamiento ser deducido del ingreso gravable lo que har
que el Fisco absorba la carga correspondiente, y la misma CVP tendr que pagar a
la contratista la porcin equivalente al petrleo que retenga, es decir, que no tras-
pase a la contratista. La participacin del pago por agotamiento en la constitucin
del costo de produccin ni siquiera est incluida en los conceptos que constituyen
el dicho costo, segn la Clusula Segunda, Pargrafo Primero del contrato, sino
en la Gua de Contabilidad anexa a l pero mantenida a resguardo del conocimien-
to de la colectividad.
Otras violaciones contenidas en la Gua de Contabilidad anexa al contrato
La Gua de Contabilidad incorpora trminos y condiciones no previstos en las
Bases ni en el Contrato y cuya aplicacin reduce las expectativas del Fisco y de
una posible participacin adicional de la CVP; esto es, del benefcio que debe
determinarse luego del pago del Impuesto sobre la Renta por la contratista. Entre
ellos fguran en el Aparte II: el precio del petrleo que fja el monto del ingreso,
es el de realizacin y no necesariamente el aceptado por el Fisco para el clculo
del Impuesto sobre la Renta; las prdidas de explotacin en que incurriese la con-
tratista durante los tres primeros aos y que no puedan deducirse dentro del plazo
establecido en la Ley de Impuesto sobre la Renta, gozarn para su deduccin de
un lapso superior en 2 aos al fjado en la ley.
En el Aparte III, bajo el subttulo SITUACIONES ADMINISTRATIVAS ESPECIALES se con-
sagra una autorizacin verdaderamente singular y la cual podra dar al traste con
las remotas posibilidades que pudiesen quedar para una participacin adicional.
En todo caso en que la contratista realice operaciones para terceros, los costos e
81
ingresos de tales operaciones se aplicarn al costo de produccin. Qu clase de
operaciones y por qu no se requiere la autorizacin de la CVP?, s son operacio-
nes ajenas al contrato por qu sus resultados han de afectar a la CVP?, dnde pre-
vn las Bases del Congreso esta gestin para terceros, esta consolidacin de costos
e ingresos llamados a gravitar sobre el resultado econmico de los contratos?
El aparte III, letra J, tambin accede a descuentos adicionales que incidirn sobre
las posibles ganancias de la CVP, al aprobar ajustes que garanticen a la contratista
la recuperacin de sus inversiones mediante un incremento de las tasas de depre-
ciacin y amortizacin aceptadas por el fsco.
El contrato y la Gua de Contabilidad anexa contienen muchas otras disposiciones
merecedoras de cuestionamiento, casi de rechazo absoluto, si nos situramos en la
actitud de objetar aspectos desfavorables pero posibles de ser superados con una
mayor frmeza o habilidad en el curso de las negociaciones. Nos hemos limitado
simplemente a exponer las modifcaciones al texto ofcial de las Bases de Con-
tratacin que, en lugar de mejorarlas, desvirtan su signifcado y alteran sus fnes
principales, especialmente en relacin con el objetivo de benefcio econmico, el
cual, junto con el de una amplia participacin operativa, debe satisfacer cada uno
en su rea especfca las exigencias del artculo 3 de la Ley de Hidrocarburos. Si
desechamos factores subjetivos y otros enfoques que invaden podra alegarse el
campo de discrecionalidad de la Administracin Pblica, queda abierta la va de im-
pugnar la legalidad del contrato ante la Corte Suprema de Justicia, llenos como estn
los extremos demandados para el ejercicio de la accin de nulidad del acto adminis-
trativo violatorio del Acuerdo Legislativo aprobado por las Cmaras Legislativas en
sesin conjunta y de la Constitucin Nacional que ordena la sujecin de las ramas y
rganos del Poder Pblico a las funciones y atribuciones defnidas en las leyes.
III
El contrato de servicio suscrito entre la CVP y la SHELL SUR DEL LAGO C.A. es de
inters nacional y la aprobacin del Congreso, estipulada en el artculo 126 de la
Constitucin Nacional, se rige por las disposiciones contenidas en el artculo 3
de la Ley de Hidrocarburos. Si esta misma ley en su artculo 1 declara de utilidad
pblica todo lo relativo a la exploracin del territorio nacional en busca de petr-
leo, asfalto, gas natural y dems hidrocarburos; a la explotacin de yacimientos de
los mismos, cualquiera que sea su origen a colocacin; a la manufactura o refna-
cin, transporte por vas especiales y almacenamiento de sustancias explotadas, y
a las obras que su manejo requiera, es la propia Constitucin la que establece la
autorizacin del Congreso para el otorgamiento de nuevas concesiones de hidro-
carburos. Para el caso de que el derecho de explotar con carcter exclusivo y el
de explotar, manufacturar o refnar y transportar por vas especiales las sustancias
a que se refere el artculo 1 de la Ley de Hidrocarburos, se quiere ejercer por
82
medio de convenios celebrados por institutos autnomos y empresas de la pro-
piedad exclusiva del Estado con otras personas, se precisa conforme al pargrafo
segundo, literal C: Las Cmaras en sesin conjunta, debidamente informadas por
el Ejecutivo Nacional de todas las circunstancias pertinentes, aprobarn las Bases
de Contratacin dentro de las condiciones que fjen.
De la autorizacin, del Congreso requerida para el otorgamiento de nuevas con-
cesiones se ha pasado a la mayor exigencia de una aprobacin del Congreso de
las Bases de Contratacin, previa a la celebracin del convenio por el ente estatal.
En consecuencia, en este acto administrativo complejo la intervencin del Poder
Legislativo se convierte en un requisito esencial para la validez del contrato, y toda
estipulacin contractual que entrae una usurpacin de autoridad para arrogarse esta
funcin del Poder Legislativo, es inefcaz y est viciada de nulidad. As acontece con
las violaciones a las Bases de Contratacin determinadas en el Captulo II de este
escrito, las cuales afectan el resultado econmico del contrato, objetivo fundamental
este perseguido por el legislador cuando aprueba la celebracin de Contratos de Ser-
vicio como una de las frmulas sustitutivas del rgimen de concesiones.
IV
Solicito de la Corte Suprema de Justicia, que en ejercicio de las atribuciones se-
aladas en el artculo 215 de la Constitucin Nacional, ordinales 6 y 7, declare la
nulidad total del contrato suscrito entre las Corporacin Venezolana del Petrleo y
la SHELL SUR DEL LAGO C.A., empresas arriba identifcadas, y el cual fue publicado
en la Gaceta Ofcial N 1.495 extraordinario del 13 de diciembre de 1971.
Denuncio, a tal efecto, la violacin de los artculos 117, 118, 119 y 126 de la Cons-
titucin Nacional; y la violacin del artculo 3 de la Ley de Hidrocarburos y de las
Bases de Contratacin del Congreso Nacional N. 15, 16, 17.1 y 17.2.
Anexo a este escrito un ejemplar de la Gaceta Ofcial N 1.430 extraordinario del 9 de
septiembre de 1970, el cual contiene el texto de las Bases de Contratacin aprobadas
por el Congreso Nacional para el Bloque B de la zona sur del lago de Maracaibo; y
un ejemplar de la Gaceta Ofcial N 1495 del 13 de diciembre de 1971, el cual contie-
ne el texto del contrato suscrito entre las empresas CVP y SHELL SUR DEL LAGO C.A.
para la explotacin del dicho Bloque B.
En cuanto a la Gua de Contabilidad anexa al contrato y la cual forma parte inte-
grante de l, respetuosamente solicito que se ordene a la Corporacin Venezolana
del Petrleo su exhibicin, por no haber sido publicada en la Gaceta Ofcial como lo
establece la Ley de Hidrocarburos en su artculo 3, pargrafo segundo, numeral 7.
Es justicia.
Caracas, junio doce de mil novecientos setenta y dos.
83 Reversin y cambio poltico
CAPTULO II
REVERSIN Y CAMBIO POLTICO
Cuando el 14 de noviembre de 1968 atend las llamadas telefnicas del presidente
Leoni y de Rmulo Betancourt en solicitud de que suspendiera los planteamientos
pblicos sobre la reversin de las concesiones de hidrocarburos debido a que la
cercana de las elecciones aconsejaba eludir temas controversiales, apenas estaba
comenzando a recoger la reaccin provocada por mi conferencia en Pro-Venezuela.
Haba hablado el 11 de noviembre y el 12 vol a Anaco con el objeto de visitar las
instalaciones de la CVP y de atender la invitacin de la Sociedad de Ingenieros de
Petrleo para que hiciera una exposicin en El Tigre. All le la versin periods-
tica de El Nacional deformada por falta de informacin del reportero econmico
que no asisti al acto reseado y la The Daily Journal que titulaba la suya, en
jerga de jugadores de cartas, Sader Prez tips his hand (muestra su mano o sus
cartas); all tambin me dijeron de las llamadas de Leoni y Betancourt a mi ofcina
en Caracas. Pero otras sorpresas me esperaban a mi regreso; entre ellas, que mis
planteamientos haban movido a un periodista que vive en el este a celebrar en su
casa una reunin de avenimiento entre miembros del sector gubernamental y ele-
mentos representativos de las compaas, a quienes se les dijo de mi sustitucin en
la Direccin General de la CVP para los meses de enero o febrero de 1969, antes
de la toma de posesin del doctor Gonzalo Barrios. Clem Cohn, en su columna
Afterthoughts, especulaba con la idea de que yo estaba trabajando para un futuro
gobierno no revelado en el cuadro electoral y preguntaba: What is Dr. Sader Prez
up to? (algo as como de qu ser capaz? o qu estar tramando?).
Betancourt me pidi desistir de enfrentarme en televisin, el 20 de noviembre, ante
un panel de expertos de diferentes tendencias. Acept sin difcultad y propuse una
discusin de la materia con participacin del candidato y del doctor Prez Alfonzo.
Providencialmente, el Director de la estacin me salv de la disculpa en cierne, al
adelantarme que la proximidad de la Navidad lo obligaba a cambiar de programa-
cin y cancelar, con mucha pena, la presentacin prevista. No faltaron, fnalmente,
los picantes comentarios de la prensa petrolera internacional, en uno de los cuales
se me atribuan frases contra el ministro Mayobre, a quien ni siquiera haba nom-
brado en mi conferencia de casi tres horas. Cul era, despus, de todo, la piedra de
escndalo lanzada tan inoportunamente?, hasta dnde haba llegado mi osada?
Plan de accin ante la reversin
Valindome de la experiencia acumulada al frente de la empresa estatal haba re-
velado mi criterio en relacin con los factores involucrados en el vencimiento de
las concesiones, y expuesto los cinco puntos de un plan de accin:
84
1) Preparar y analizar informacin sobre las reservas, tasa de produccin ptima,
posibilidad y caractersticas de los mercados, etctera, requerimientos de personal,
de capital y fuentes de fnanciamiento, con el sealamiento de metas a corto plazo,
para poner en marcha programas de formacin de personal y de investigacin tecno-
lgica y cientfca. 2) Adopcin de medidas tendientes a proteger la efectividad de
los derechos de reversin la participacin unitaria de la nacin en los benefcios, as
como la continuidad de las operaciones de la industria nuevas inversiones dentro de
lmites econmicos aconsejables. 3) Fortalecimiento de la empresa estatal con medidas
legislativas y administrativas que le permitan cumplir las metas programadas para los
prximos cinco aos y las cuales deben ser objeto de revisin y ajustes. 4) Anlisis
de las relaciones comerciales con los gobiernos de los pases consumidores Estados
Unidos, Inglaterra y Canad, en primer trmino y de la actuacin de la OPEP y dems
mecanismos internacionales. 5) Revisin del gasto pblico y de las metas del Plan de la
Nacin, en funcin de la participacin que conviene asignar al ingreso petrolero en el
PTB y particularmente en el ingreso fscal.
En la conclusin, sin esguinces ni circunloquios, propuse: Frente a la demanda
de inmediata renegociacin de las concesiones, planteo el anlisis de la alter-
nativa de su reversin a la nacin venezolana para que sean explotadas por la
empresa petrolera nacional.
Tena sobre el atril una voluminosa informacin para contestar preguntas y obser-
vaciones que esperaba de los asistentes. Sin embargo, como Orlando Araujo anot
en un artculo de la revista Cambio:
En el recinto se hallaban presentes muchas personas que han defendido pblicamente po-
siciones diametralmente opuestas al nacionalismo sostenido por Sader Prez quien, desde
la tribuna, las emplaz a refutarlo en discusin abierta; pero no fue recogido el guante
sin que hasta ahora podamos explicarnos el silencio y menos cuando, al da siguiente, y sin
cabeza visible, la prensa apareci con informaciones insinuantes de un cierto malestar que,
en aquellos emplazados, produjo la exhibicin de trapitos de las compaas.
Silencio de las compaas y vaguedad de los polticos
La reaccin recogida con extraeza por Orlando Araujo responde a una conducta
trazada desde los grandes centros forneos a los directores de sus empresas loca-
les. Ellos tienen prohibida toda actitud de contencin pblica con las autoridades
nacionales, lo que no quiere decir que condenen a la inactividad a los mecanismos
de presin y a los medios de comunicacin que disponen. Pero no era ms sor-
prendente la vaguedad y el silencio de partidos polticos, en trance de disputarse
el poder, sobre una materia de tanta trascendencia? Una ligera revisin de sus pro-
gramas muestra, en efecto, un exceso de cautela tal que, cualquiera sospechara,
envuelve algo ms que una simple voluntad de no comprometerse, de no amarrar-
se las manos para las soluciones que se podran sustentar a la hora de la verdad. A
tal extremo lleg la imprecisin de los candidatos que el llamado Monje de Los
Chorros, doctor Prez Alfonzo, sali de su enclaustramiento para hacer preocu-
pantes advertencias:
Invalida toda perspectiva de progreso y de seguridad no conocer con precisin la poltica
que habrn de seguir con el petrleo los candidatos presidenciales, bajo cuya respon-
sabilidad se desenvolver la Administracin Pblica lo peor es que los candidatos
criollos no solamente evitan partir de los hechos reales, sino que llegan al extremo de
pretender no partir siquiera de suposiciones que en alguna forma defniran su poltica:
semejante libertad de accin futura es simple y llanamente la arbitrariedad.
Entre los candidatos hay uno, sin embargo, que se larga ante una selecta concu-
rrencia que asiste a un foro, tambin en Pro-Venezuela, con una refexin que
encierra, para el sector de empresarios extranjeros, todo un mundo de aspiraciones
y repite, casi textualmente, una tesis divulgada bajo la infuencia de los public
relations departments:
Sabemos que estando llamadas a extinguirse de 1983 a 1984 las concesiones que fueron
reajustadas conforme a la Ley de 1943, se va haciendo apremiante la hora de fjar una
defnicin de la nueva poltica petrolera en relacin a las actuales concesiones. Tenemos
la impresin de que antes del fn del prximo quinquenio, antes de 1973 habr que
hacer defniciones bastante precisas para poder lograr que los inversionistas que vayan
a participar en esto tengan caminos claros.
El que habla es Rafael Caldera y entre los numerosos prrafos del programa de su
partido, que los adversarios entregan con abandono total al talento exhibicionista
del doctor Ramn Daz para que este haga las delicias de los televidentes a la hora
infausta en que copan el tiempo las peroratas y cuas publicitarias a granel, se
encuentra uno no menos prometedor que el verbo del lder:
IV B. 1.4.3. Se acelerar la realizacin de convenios bien bajo la forma de contrato de
servicio u otra modalidad que convenga a los intereses nacionales, contribuyan al fn
perseguido y produzcan adems la experiencia necesaria para llevar en forma lgica y
oportuna a la frmula o frmulas que permitan asegurar la estabilidad de la industria
con posterioridad al ao 1983.
Esto es lo que piden las compaas
Cuando Prez Alfonzo hace clebre su expresin de aparente contenido nihilista
Ni hablar del 83, la razona con el argumento de que tiempo que pasa es tiempo
que nos garantiza llegar a acuerdos ms justos y econmicamente mejor equilibra-
dos, porque piensa en el crecimiento acelerado de la demanda y en el ms lento
descubrimiento de reservas en el mundo entero. Pero el lenguaje de las compaas
es tan preciso como el empleado por el directivo de la Creole, Guillermo Rodr-
guez Eraso, en el foro auspiciado por la Sociedad de Ingenieros de Petrleo el ao
pasado, recin comenzando el gobierno de Caldera: creo que estamos perdiendo
terreno si en este momento no tenemos ya una solucin para 1984. Menciona
86
Rodrguez entre los arreglos posibles a la simple y pura renegociacin de la con-
cesin por un perodo de 40 aos, o de 30, o de lo que el Estado juzgue convenien-
te y concreta su intervencin con un descubrimiento de las esperanzas puestas
por las compaas en los Contratos de Servicio, pues si ya hubiera cuatro o cinco
contratos llammoslos contratos pero podran ser convenios, formas de asocia-
cin que funcionen me atrevo a decir que el problema de la forma de explotacin
a partir de 1984 estara, por lo menos, parcialmente respondido.
Ya tienen los contratos o convenios
Antes de que termine este ao, dijo el Presidente, se tendrn listos los cinco contra-
tos o convenios urgidos por el directivo de la Creole. Van a ser suscritos conforme
a las Bases aprobadas por la mayora parlamentaria proporcionada por Accin De-
mocrtica y Copei y las cuales bases combat con los recursos a mi alcance. Prez
Alfonzo repudi los contratos en trminos tan absolutos y generales, que facilit
una contradictoria explicacin a travs de la terminologa escapista del doctor Gon-
zalo Barrios. Prcticamente dijo el presidente de AD que estaba de acuerdo con P-
rez Alfonzo y que por ello aprobaran los contratos! La teora del ilustre militante,
creador de la poltica petrolera del partido en el concepto realista de Barrios no era
para ser aplicada en este mundo. Pero lo mo no era teora, sino prctica y de la ms
intensa. Los aos que pas trabajando en la CVP y que me permitieron contribuir a
la elaboracin de las Bases Mnimas, adems de apreciar, por contacto directo, las
observaciones de empresas petroleras estatales de otras partes del mundo, revestan
de alguna autoridad a las crticas que hice pblicas para condenar, por contrario al
esquema y a los propsitos que dieron lugar a la reforma de la Ley de Hidrocarbu-
ros, el texto aprobado a rajatabla.
Ni siquiera Rmulo Betancourt se dio por enterado de las objeciones hechas, ni
los directivos se detuvieron ante las denuncias de la alteracin regresiva efectuada
en los ltimos meses. La empresa estatal pasaba a desempear el papel de inter-
mediaria de las compaas, las cuales ni necesitaran de su presencia para discutir
con el Estado los precios de referencia del petrleo extrado de las reas del sur del
lago. Este se haca propiedad de las contratistas, apenas producido, y su mercadeo
en el exterior era problema de la competencia de ellas. Los resultados econmicos
estimados con las cifras entonces suministradas, probaban su inferioridad ante las
concesiones de la dictadura perezjimenista en 1956 y 1957.
Ya slo falta esperar el texto defnitivo de los contratos y la fulana experiencia una
vez que comiencen las operaciones, para confrmar el desperdicio de la oportuni-
dad brindada por la reforma legal hacia frmulas de cooperacin entre el Estado
y otras empresas ofciales o privadas. Afortunadamente queda a Venezuela, como
alternativa de progreso, la de la explotacin directa para generar los recursos f-
nancieros de un programa de desarrollo que favorezca la incorporacin a la activi-
dad econmica de los millones de marginados cuyas necesidades sociales, por mal
atendidas que sean, constituyen una carga extraordinaria para un presupuesto que
se diluye en gastos de operacin de la maquinaria gubernamental.
Primero tiene que hacerse efectiva la revisin
Conforme a una disposicin de rango constitucional los derechos otorgados re-
gresan a la nacin al vencimiento de las concesiones, de manera que esta pueda
continuar el aprovechamiento de la riqueza confada a la explotacin de las com-
paas. Para ello requerira asegurarse de que, durante el tiempo pendiente para la
expiracin de los ttulos, sus derechos no vayan a verse disminuidos por falta de
mantenimiento de los equipos, venta o desmantelamiento de los mismos, por prc-
ticas de agotamiento acelerado de los yacimientos, y hasta por la puesta en marcha
de mecanismos de transferencia a presuntos cesionarios que ayudan a privar al
fsco de los ingresos fscales de esperarse en condiciones normales de acatamiento
de la Ley de Hidrocarburos.
Mientras aumenta la discrepancia entre quienes invocan la fuerza y sufciencia del
ordenamiento legal vigente para hacer respetar la interpretacin antedicha y la acti-
tud de las empresas que generalmente alegan impresin de los preceptos, se vienen
utilizando una serie de modalidades como la disposicin de bienes, equipos y de-
rechos la cesin de campos marginales que privan a la nacin de su participacin
razonable en los benefcios de la industria ante la impavidez de funcionarios de
gobierno y dirigentes polticos llamados a producir soluciones efcaces, no meros
saludos a la bandera o constancias de su falta de solidaridad con el procedimiento
que se adelanta. El mismo Prez Alfonzo que gusta recordar de la gestin cumplida
en relacin con el Terminal Shell en Puerto Miranda, el de la Mene Grande en Para-
guan y con el Centro Mdico de la Shell en Cabimas, no puede desconocer la ino-
perancia de protestas como las suyas frente a un proceso que continu su deterioro
en los dos perodos pasados, con el respaldo, inclusive, de organismos del Estado. La
Corte Suprema de Justicia, por ejemplo, decide el 2 de diciembre de 1963, conforme
a una sentencia cuyo ponente fue el doctor Alejandro Osorio y suscrita por Miguel
ngel Landez, Jons Barrios, Jos Sarmiento Nez y J.M. Padilla Hernndez, que
la reversin:
Es una expectativa de derecho a favor de la nacin que slo se materializa al fn del
trmino de la concesin que alcanza slo a las obras permanentes que en ese momento
existiesen en las reas concedidas y que no afecta, sin embargo, el derecho que tienen
los concesionarios, durante la vigencia de la misma, de hacer en dichas reas todas las
construcciones, modifcaciones y demoliciones que puedan ser ms convenientes a los
intereses de la explotacin petrolera.
Ya en octubre de 1963 el Ministerio de Justicia, a cargo del doctor Ezequiel Mon-
salve Casado, se haba negado, segn dictamen del doctor Jos Alberto Zam-
brano V., a poner en vigencia medidas solicitadas por el Ministerio de Minas
88
...como la abstencin de los Registradores de protocolizar documentos contentivos de actos
de enajenacin o gravamen si no consta la autorizacin del Ejecutivo Nacional, la orden a
los Registradores de remitir copias certifcadas de los documentos que les sean presentados
por los cuales los concesionarios obtienen inmuebles o informaciones peridicas sobre las
operaciones realizadas por los concesionarios partiendo de la fecha en que se reciban las
instrucciones hacia atrs.
Frente a esta negativa opuesta con pretextos legalistas se prepar un proyecto de Refor-
ma de la Ley de Registro, el cual, para la fecha, todava duerme el sueo de los justos.
Cosa similar ha acontecido con el intento de reforma de la Ley de Expropiacin por
Causa de Utilidad Pblica, en el cual se intentaba reafrmar la obligacin de las conce-
sionarias de conservar hasta su entrega los bienes que deben revertir al patrimonio de la
nacin. Aqu el Ministerio de Justicia, bajo el doctor Ramn Escovar Salom, en dicta-
men suscrito el 2 de noviembre de 1965 por el doctor Ricardo Sillery Lpez de Ceballos
a su paso por la Consultora del Ministerio, es contundente: Los concesionarios no tie-
nen la obligacin de conservacin que pretende el Ministerio de Minas e Hidrocarburos
se encuentra implcita en las normas legales que rigen la materia. La modifcacin de la
Ley de Expropiacin afectando los derechos de las concesionarias sobre los bienes que
eventualmente pueden revertir a favor de la nacin equivaldra segn Sillery a una
amputacin de cualidades esenciales a un derecho garantizado por la Constitucin co-
mo es el de la propiedad.
Un dictamen de reciente fecha es el del doctor Jos Guillermo Andueza, procura-
dor general de la repblica, quien, en escrito del 13 de mayo pasado, al referirse
al gasoducto de la Creole hasta Aruba, desconoce las restricciones que la Ley de
Hidrocarburos ha sufrido en su aplicacin en virtud del texto constitucional que
prohbe el otorgamiento de concesiones sin la autorizacin del Congreso. El Pro-
curador, en aparente aceptacin del derecho inherente del concesionario, afrma
en relacin con un sistema de transporte de 315 km de extensin: No se trata de
una concesin por cuanto la Creole es concesionaria de explotacin de numerosos
yacimientos petroleros, por lo cual tiene derecho a transportar el gas que produzca
hasta los lugares de venta y con el puro cumplimiento de trmites de carcter
reglamentario (presentacin de planos, memorias, etctera)
Medidas y ventajas de la reversin
Entre los aos 1983 y 1985 vencen un poco ms de 70% de las concesiones otor-
gadas y renovadas a raz de la aprobacin de la Ley de Hidrocarburos en 1943.
En 1996 y 1997, vencern las cedidas bajo la dictadura perezjimenista; pero las
primeras, que son las determinantes, producen actualmente cerca de 3.000.000 de
barriles diarios, en tanto que slo cerca de 3.000.000 de barriles diarios, en tanto
que slo cerca de 700.000 barriles diarios se extraen de las restantes. Tanto la pro-
duccin como las reservas recuperables de Venezuela provienen de apenas 20% de
las reas en concesin, lo que da la medida del inters de las compaas por conser-
var el control de dichas reas bajo forma de contrato o convenio renegociacin por
40, 30, 20 aos o por lo que diga el Estado, como se restea Rodrguez Eraso.
Las reservas del pas son tan abundantes que a nadie debe asustar la propaganda
en torno a su duracin mientras se dispone an de inmensas reas vrgenes con una
potencialidad nada despreciable. Tampoco es para desesperarse el or ulular cifras
sobre las grandes inversiones demandadas por la exploracin y explotacin del pe-
trleo: el mismo petrleo las provee con margen sufciente para originar las fabulo-
sas ganancias que han fnanciado aventuras exploratorias hasta en el casquete rtico.
Si sumamos lo retirado por las compaas de Venezuela entre los aos 1947-1969,
inclusive, el resultado nos da Bs. 58.124.000.000 cuando lo invertido en dicho pe-
rodo y en los 30 aos anteriores a 1947 30 aos cuyos benefcios netos y retiros
por amortizacin y otros conceptos no tenemos a la mano mientras escribimos estas
lneas alcanza a la cifra de Bs. 22.631.000.000 monto de la inversin acumulada
bruta. Abundan, no obstante, quienes todava esgrimen, con inquietud, la cifra que
restara por recuperar a las compaas al vencimiento de concesiones manejadas
durante largos perodos con la libertad permitida por un pas de tan lento progreso
institucional y educativo, y de una historia de moralidad administrativa bastante co-
nocida, aunque no han faltado en todas las pocas ejemplos de dignidad. Tales son,
entre otros, los casos, cuando Gmez, de Gumersindo Torres y del Inspector General
de Minas y Director de la Sala Tcnica de Minas ingeniero Luis F. Calvani, padre del
actual canciller Calvani, con motivo de revelaciones que hizo a la opinin pblica
despus de la muerte del tirano, se vio obligado a aclarar:
Una vez ms advierto que esta compaa no va directamente contra los seores que
representan a esas empresas en nuestro pas, sino contra los poderosos intereses a cuyo
servicio estn y a los cuales ya hizo una guerra sin cuartel el presidente Teodoro Roose-
velt, porque all, en la propia tierra de los interesados, cometieron estos un sinnmero
de actos reprobables en su empeo de aduearse del monopolio de la industria.
Si Venezuela explotara directamente su petrleo, aparte del gran desarrollo indus-
trial que generara el proceso de sustitucin de importaciones con el subsecuente
beneplcito de empresarios, comerciantes, profesionales, tcnicos, obreros y en
general de todos los sectores de la economa nacional, aprovechara la ventaja de
un substancial ahorro en la produccin de un recurso no renovable, pues reque-
rira de menor cantidad de barriles para darle al fsco los ingresos de la renta de
hidrocarburos. Un ejemplo que he preparado con la asistencia tcnica disponible
en estas circunstancias, muestra: la explotacin directa entre los aos 1971 y 1983,
asumiendo un crecimiento interanual de 2,4%, signifcara que, con una produc-
cin de 6.418 millones de barriles menor que la de las compaas, le entrara al
fsco la misma suma anual, estimada para 1983 en Bs. 7.816 millones. Igualmente
90
habra una disminucin de 7.435 millones de barriles en el volumen de reservas
por descubrir, diferencia esta que reducira en gran parte el monto de las inversio-
nes llamadas de riesgo.
La capacidad nacional de manejar la industria
Para atender las labores de exploracin, produccin, transporte y refnacin que
se realizan en nuestro territorio no existen difcultades insuperables, siempre y
cuando se acometa de inmediato un programa de formacin y entrenamiento de
personal. La efciencia en el aspecto administrativo est a nuestro alcance como
lo ha demostrado el progreso de la CVP; se tiene un buen equipo en el Ministerio
de Minas; adems, conviene advertir que los cuadros de profesionales tcnicos
y obreros que trabajan para las compaas continuaran responsabilizados de las
tareas que ejecutaran para benefcio exclusivo del nuevo, del nico accionista: la
nacin venezolana.
Para la disposicin del crudo y de los productos en los centros de consumo, a los
cuales como se ha visto no les es dable prescindir del petrleo venezolano, entre
otras soluciones se tiene la de venderle a las mismas compaas cuyas inversiones
y experiencia en el sector externo del mercado son de apreciar en una justa propor-
cin. Al fn y al cabo, con ellas conviviremos dentro de un clima de cooperacin
operativo determinado por el hecho de que conservaran el ejercicio de los ttulos
cuyo vencimiento no tenga lugar sino ms all del ao 1983.
El camino poltico es indispensable
Aqu topamos con las inocultables defciencias del sistema poltico. Si he sealado
slo unos pocos esfuerzos infructuosos, ha sido por las exigencias del espacio. Son
ilustrativas, igualmente, varias interrogantes que ameritan un pronunciamiento en
relacin con el fondo del problema de la reversin. Si es cierto que el ministro
Tinoco aprob a las concesionarias la depreciacin acelerada de sus inversiones,
por qu no se ha rendido cuenta ante la opinin pblica de una resolucin llamada
a disminuir los ingresos de los aos prximos?, cules son las condiciones en que
se ha autorizado una nueva ampliacin de la Refnera de la Creole en Amuay?,
por qu se ha reducido la meta de una tercera parte ms del mercado nacional
para la CVP en el presente quinquenio, y se ha detenido esta en 32% a que se lleg
desde hace ms de un ao, cuando en el Congreso pasado una mayora parlamen-
taria integrada con representantes copeyanos se pronunci por acordar de una
vez la totalidad del dicho mercado a la empresa estatal?
Evidentemente las estructuras polticas atraviesan un mal momento. Lo digo sin
temor de las consabidas acusaciones que estas denuncias desatan. Al mismo doc-
tor Prez Alfonzo cuando sugiri la posibilidad de una reforma constitucional si
fuere necesaria para que la revisin se operase a cabalidad, el ingeniero Humberto
Pealoza le atraves la siguiente refexin en el foro del CIV: Me qued pendien-
te, amigos mos, si l planteaba esas reformas constitucionales de acuerdo con el
fondo y la forma establecida en la Constitucin, o si alguna vez l haba visualiza-
do la posibilidad de un golpe de Estado, que es la manera ms rpida de cambiar
una Constitucin.
No creo que se tenga que apelar a extremos tales a la hora de pretender que las
compaas den cumplimiento a lo pautado en la Constitucin, las leyes y en sus
propios ttulos. Pero s estoy convencido de que habr que hacer saltar el actual
esquema poltico, las reglas de juego vigentes, para lograr un entendimiento a
nivel nacional que permita hacer efectiva la reversin. No me invade el desaliento
que sobrecoge a Domingo Alberto Rangel cuando se refere a los actuales partidos.
Ellos, despus de todo, aglutinan a personas interesadas en el porvenir, deseosas
de justicia social, preocupadas por el bienestar colectivo. Los cuadros del viejo
acciondemocratismo, hoy fraccionados y dispersos; la beligerancia copeyana efer-
vescente en sus jvenes militantes; los urredistas, los camaradas y, en fn, todas
las organizaciones, tienen reservas intactas para la lucha que se avecina. Nuevos
aliados ejercitan sus msculos y refrenan los mpetus de liberacin. Cmo des-
cartar a los independientes, a los marginados, a los militares nacionalistas y al
clero catlico emancipado que hoy se alinean en otros frentes latinoamericanos
al lado de las mayoras nacionales?
Nos estamos acercando?
Puede que nos estemos acercando al momento que el doctor Luis F. Calvani an-
ticipaba en noviembre de 1943 hace 27 aos cuando se refera a la experiencia
mexicana: Feliz la nacin hermana que pudo liberarse de tan agobiante carga.
Aqu tendremos que sobrellevarla por algn tiempo ms, pero no tan largo como
las apariencias hacen pensar.
Nota: El anterior trabajo, publicado en la revista Momento del 25 de noviembre
1970, fue incorporado a la Memoria del II Congreso Venezolano de Petrleo, cele-
brado del 28 de noviembre al 5 de diciembre de 1970. En dicho Congreso se discu-
ti el tema de la reversin y tuve oportunidad de respaldar la ponencia presentada
por los doctores lvaro Silva Caldern y Juan Jos Navarrete Senior con la nica
salvedad de mi rechazo a la recomendacin fnal, que deca:
En este sentido, quizs desde un punto de vista realista y con fundamento en preceden-
tes, entre otros, la transaccin en el problema de los reparos y el establecimiento de
los precios de referencia, podra estudiarse el modo de acordar a Gobierno e Industria
en la bsqueda de una solucin pragmtica que sin vulnerar los conceptos permita un
arreglo honorable a los puntos en discusin para que en forma defnitiva y clara, a partir
de un momento dado, se empiece a hacer jurdicamente efectivo el reconocimiento del
derecho de reversin tal como lo conceptuamos a travs de este trabajo.
92
El resumen de mi dicha intervencin en el II Congreso es el siguiente:
Los estudios jurdicos presentados por los doctores lvaro Silva Caldern y Juan Jos
Navarrete Senior y por los doctores Luis Guillermo Arcay y Arstides Rengel Romberg,
presentan criterios contrapuestos, pues en tanto que los primeros alegan que la reversin
al patrimonio nacional de los bienes y derechos de las compaas concesionarias debe
ser total tierras, equipos permanentes, accesorios y todos los bienes adquiridos con
destino a la explotacin, los segundos argumentan que se atenta contra el derecho de
propiedad cuando se interpreta con tanta amplitud la obligacin de reversin, la cual
slo podra aplicase a las tierras adquiridas despus de la vigencia de la Constitucin de
1947 a las obras que existan en ellas cuando la concesin termina, y sobre cuyas obras
no es imputable a las compaas su mantenimiento.
En lneas generales comparto el criterio de los doctores Silva y Navarrete, pero
rechazo la conclusin contenida en el prrafo ltimo de su trabajo, en el que pro-
ponen un arreglo honorable en la bsqueda de una solucin en el problema de
los reparos y el establecimiento de los precios de referencia. Creo que esta con-
clusin es contradictoria con el resto del texto en el que se alega, sin lugar a dudas,
la extensin de un derecho indiscutible a favor del Estado. Por otra parte, no son
satisfactorios los precedentes que invocan, y contra ellos me he pronunciado en
diversas ocasiones, por considerar que los derechos del fsco fueron lesionados
en los mencionados acuerdos, cuyo texto total no ha estado a disposicin de la
opinin pblica: aqu mismo acabamos de enterarnos de la rebaja de la regala que
entonces se convino y la cual, en estos momentos de alza de los precios del curdo
y del fuel-oil en los Estados Unidos, est dejando sentir su efecto negativo.
El trabajo de los doctores Arcay y Rengel, fundamentado en una aplicacin absoluta
del concepto de irretroactividad de la ley, llega a pronunciarse contra las actuacio-
nes del Congreso Nacional y los proyectos legislativos, por cuanto que ellos seran
inconstitucionales y violaran el equilibrio econmico del sistema de concesiones.
Pero esta equivocada interpretacin ni siquiera ha sido respaldada, en la prctica, por
las compaas concesionarias, las cuales han aceptado, a travs de las sucesivas re-
formas legislativas, la intervencin desiquilibradora de la Ley de Impuesto sobre
la Renta, para no hacer mencin sino del ejemplo ms notorio.
La verdad es que la explotacin del petrleo a travs de cualquier sistema legal
concesiones o explotacin directa debe enfocarse por el Estado con el criterio
dominante de su mejor aprovechamiento econmico. El concepto de reversin,
dentro de este orden de ideas, debe garantizarnos a los venezolanos la continui-
dad en la explotacin de los hidrocarburos hoy confada a empresas cuyos ttulos
comienzan a vencer a partir de 1983. Toda discusin, en consecuencia, debe girar
sobre las medidas tendientes a cuidar que la reversin se haga efectiva, para as
estar en capacidad de asumir, sin interrupcin de las operaciones la explotacin di-
recta por el Estado, como alternativa que podra permitir el ptimo benefcio. Con
este propsito he presentado un Plan de Accin y algunas refexiones contenidas
en un trabajo inserto en una revista semanal y el cual he hecho distribuir entre los
asistentes al II Congreso, con la autorizacin previa de su directiva. Limitado mi
tiempo por el Reglamento de Debates, vigente, pido que el dicho trabajo se inserte
en la Memoria del II Congreso, de manera que los conceptos en l contenidos se
den por reproducidos en esta intervencin.
Concluyo dndole las gracias al Director de Debates, doctor Jos Giacopini Zrraga,
quien acaba de manifestar su aprobacin a mi pedimento, el cual he formulado con el
carcter de invitado especial al II Congreso segn designacin honrosa de la directiva
de la Sociedad Venezolana de Ingenieros de Petrleo.
En mayo de 1971 el Congreso Nacional discuti y aprob con algunas modifca-
ciones el proyecto de Ley y sobre Bienes Afectos a la Reversin, elaborado con la
participacin determinante del doctor Silva Caldern. Este instrumento legal cons-
tituye un paso frme hacia la meta de la explotacin directa por el Estado de sus
recursos de hidrocarburos. El estudio de algunos de sus artculos ha mostrado, sin
embargo, la necesidad de someter a un anlisis exhaustivo la razn fundamental
de disposiciones que parecen entrabar la efectividad del derecho de la nacin, tales
como la que parece aceptar una separacin entre los bienes de las concesionarias
cuya reversin sera total y los bienes de terceros que no tendran que revertir, casi
como convalidando las transferencias de operaciones y equipos que las compaas
han venido haciendo a contratistas para burlar principios y disposiciones de la
Constitucin Nacional. Igualmente se le dio cabida en la ley a un concepto de pro-
rrateo del derecho de reversin, el cual signifca en la prctica que los oleoductos,
refneras y terminales de embarque podran continuar siendo operados por las
concesionarias an despus de 1983.
94
Cunto vale el gas venezolano?
95
CAPTULO III
CUNTO VALE EL GAS VENEZOLANO?
Si se quiera escoger un ejemplo que mostrase los alcances de la dependencia im-
plantada bajo el sistema de concesiones de hidrocarburos tendramos a la mano el
trato que se le brinda al gas natural. Junto con la magnitud del despilfarro ms de
25.000 millones de bolvares arrojados al aire que podra apreciarse mejor al re-
velar su equivalencia de hoy con la energa que consume diariamente un pas con
ms de 80 millones de habitantes como Brasil, convendra analizar hasta sus races
profundas el comportamiento de los funcionarios de gobierno llamados a ejercer
la representacin de los intereses del Estado frente a los benefciarios del desper-
dicio. Veamos, por va de demostracin, lo acontecido con la fjacin del precio de
diecisis centavos de dlar (US$ 0,162) por mil pies cbicos para la transferencia
del gas proveniente del lago de Maracaibo a la flial de la Creole en Aruba, o sea a
la Lago & Transport Company.
El acuerdo suscrito entre los representantes de la nacin y de la concesionaria
Creole Petroleum Corporation el 5 de enero de 1968 estipula el dicho precio, co-
mo el valor mercantil que percibira la Creole de la Lago ambas subsidiarias de
la Standard Oil de New Jersey y el cual, al incorporarse a los otros ingresos de la
concesionaria en el pas, determina, previa deduccin de los costos de operacin,
la cantidad lquida sujeta a la aplicacin del Impuesto sobre la Renta. Las razones
que llevaron a la fjacin del precio de transferencia aparecen en un documento
puesto a circular bajo la responsabilidad de los antiguos Ministros de Minas y de
Hacienda, Mayobre y Losada, y del ex director de Cordiplan, doctor Hctor Hurta-
do, a quien los nombrados reconocen conocimiento de los hechos y participacin
de los mismos en esta oportunidad en que impugnan los alegatos del ex subgeren-
te de Relaciones Pblicas de la Creole y distinguido diplomtico doctor Francisco
lvarez Chapn ante la Corte Suprema de Justicia en solicitud de la nulidad del
convenio Nacin-Creole.
La argumentacin gira, con terquedad de ritornelo, en torno a la circunstancia de
que el gas carece de valor por el despilfarro que ha estado y est haciendo de l
la concesionaria. As se lee, a cada paso: Conviene recalcar tanto lo ya dicho en
el sentido de que el gas que se destina para la planta de desulfuracin ha estado
perdindose y quemndose en el lago; de un gas que se arroja a la atmsfera
y por lo tanto est totalmente perdido; si de todas maneras el gas es extrado y
no tiene uso sufciente no queda otro remedio que reinyectarlo y, en ltimo caso,
arrojarlo a la atmsfera o quemarlo, en cuanto a los precios alternativos (o costo
de oportunidad como se dice en teora econmica) de ese gas, no habra ninguno,
fuera de la reinyeccin, y en realidad gran parte se estaba quemando por lo que,
repetimos, su rendimiento econmico era cero o negativo.
96
De aceptar semejante criterio, la falta de cumplimiento de la concesionaria de su
obligacin legal de darle aprovechamiento a los hidrocarburos que extraigan de
sus reas de explotacin la favorecera ms bien, contra todos los preceptos del
derecho comn nadie puede benefciarse de su propia falta, a la hora de conve-
nir un precio de transferencia con una flial suya que escapa al control de la nacin
por estar domiciliada en territorio extranjero. De los frmantes venezolanos, al
menos el Ministro de Minas estaba enterado, mientras suscriba el acuerdo con la
Creole, de que se trataba del mismo gas que las compaas se negaban a devolver
al Estado para su programa de desarrollo petroqumico con el pretexto, alegado
por cerca de 10 aos, de que lo tenan comprometido para proyectos prximos a
ser iniciados en la zona del lago de Maracaibo. Tampoco deba ignorar las coti-
zaciones que algunas concesionarias suministraron a regaadientes, entre ellas la
que peda, con aire de sacrifcada, US$ 0,207 por millar de pies cbicos en Puerto
Miranda, sobre el mismo lago.
En los archivos del MMH y de la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP),
conjuntamente con la evidencia del rechazo y enfrentamiento de las compaas a
los planes del Estado, estaban a la disposicin de los funcionarios las varias pro-
posiciones de otros consorcios extranjeros para la instalacin de plantas de licue-
faccin con miras al abastecimiento de los mercados norteamericano y europeo.
Si no fueron aceptadas porque las ofertas parecan formuladas para un material de
desecho, lo cierto era que el Estado careca de gas por la contumaz y expresa ne-
gativa de las compaas concesionarias. Entre las ofertas bastara con recordar la
que trajo a nuestras playas, en 1958, a Mr. Henry Holland, de conocida trayectoria
en el Departamento de Estado; la de la Constock Liquid Methane; la del grupo
norteamericano TAGA, con cuyos apoderados doctores Pedro Tinoco hijo y Gus-
tavo Planchart Manrique sostuve tantas reuniones; la de la Philadelphia Gas Works
que hoy est en tramitacin a raz del convenio de fnanciamiento del estudio de
reservas en Gurico y en el oriente del pas, que suscrib el 5 de abril de 1968, y el
cual dejaba en libertad a la CVP para acudir a la concurrencia de ofertas prevista
para los Contratos de Servicios. No obstante los varios antecedentes citados, el
Ministro de Minas de entonces no tiene empacho en afrmar ahora, en trance de
negarle costo de oportunidad al gas para la fecha de su convenio con la Creole (5
de enero de 1968): la posibilidad que ha aparecido posteriormente de exportarlo
como gas licuado es todava materia de estudios por el MMH y la CVP.
Otra idea fja en la argumentacin del escrito en referencia consiste en el intento
de asimilar la conducta de la concesionaria extranjera a la de CVP, como si ambas
persiguieran la misma fnalidad. Pretenden as justifcar un hipottico precio de
US$ 0,08 en el campo de produccin, trayendo a colacin y confundiendo los
trminos de los convenios de la CVP con las concesionarias, mientras olvidan que
en el texto de los que suscrib no se atribua valor especfco al gas que se devolva
al Estado concedente sino exclusivamente a los costos de recoleccin, compresin
y transporte. En lugar, pues, de confrmar la posicin al respecto de la poltica
Cunto vale el gas venezolano?
97
petrolera nacional, l o los redactores acogen la de las compaas al manifestar:
en casi todos ellos los precios incluyen los costos de recoleccin, compresin y
transporte, y en otros se excluye este ltimo rengln. Cuando el presidente de
la Shell me hizo un argumento semejante le contest reclamndole el reintegro
correspondiente a lo cobrado en exceso de los costos de recoleccin, compresin
y transporte, esto es, por el valor intrnseco del gas, y Mr. de Liefde me respondi
con ingenuidad o sentido del humor en carta del 6 de septiembre de 1968 cuya
copia remit de inmediato al titular de Minas:
Debo ante todo declarar, no sin cierto rubor de mi parte, que al asentar en mi citada
carta del 30 de agosto, que el precio convenido para el suministro de gas a la CVP,
particularmente en La Fra, implicaba el reconocimiento de un valor bsico para el gas,
incurr en un error.
El expediente, por supuesto, lo pas a la Direccin de Asuntos Legales de la CVP
para la tramitacin de la reclamacin judicial, si fuere necesaria.
Audacia es el juego de intentar comparar los precios de la CVP en el mercado
nacional, dirigidos a favorecer el desarrollo de industrias en las regiones ms
apartadas de las fuentes de suministro, con el de compaas forneas que retiran
cada ao por concepto de utilidad y de depreciacin y agotamiento ms de 50%
de su activo fjo neto. Precisamente los precios bajos de la empresa estatal casi de
subsidio explican el que los grandes consorcios le hayan abandonado al Estado
la distribucin por tubera, reservndose el muy lucrativo rengln de las bombo-
nas. Valdra la pena preguntarse, de todas maneras, por qu Cadafe reconoce a
la CVP US$ 0,253 por millar de pies cbicos 9 centavos ms de lo que pagara la
flial de la Creole por un gas transportado de Casigua a La Fra por una lnea de
apenas 120 km de extensin y 8 pulgadas de dimetro, exonerado del impuesto de
explotacin (regala) y sin valor intrnseco alguno segn el convenio con la Shell?
Por qu el precio promedio en agosto fue en Caracas de US$ 0,195 para los con-
sumidores directos y de US$ 0,253 para la distribuidora Vatcorp? El mismo precio
de US$ 0,179 como promedio en Puerto Ordaz, en cuya determinacin infuye la
anormalmente baja tarifa (US$ 0,13 MPC) de la Orinoco Mining Company fjada
luego de discusiones y altercados en los que obtuve apenas mnimos progresos es
todava superior al sealado para la Lago en Aruba.
Si en realidad se quiere hacer uso del criterio de tcnicos nacionales para la fja-
cin de un pecio razonable, debera haberse consultado su opinin en la oportu-
nidad correspondiente. Algunos de ellos que merecen la mayor confanza por su
competencia y honestidad personal han efectuado clculos que arrojan un resulta-
do de US$ 0,32 en lugar de los UD$ 0,16 del convenio de 1968, partiendo de las
cifras de inversin de la Creole, de un valor US$ 0,08 en el campo de produccin y
de un consumo en Aruba de 85 millones de pies cbicos diarios que, de reducirse,
aumentara el precio unitario. Si es correcta tal estimacin, sujeta como queda a
las discusiones y verifcaciones que se juzguen convenientes, tendramos dos con-
clusiones a la vista: 1) en los 15 aos del suministro previsto la Creole dejara de
98
percibir la suma de Bs. 292.505.400; 2) al aceptar la venta por la mitad del costo
real del dicho volumen 28.050.00 MPC/ao la nacin venezolana estara no
slo dejando de percibir ingresos por concepto del Impuesto sobre la Renta, sino
aportando del resto de sus ingresos de la renta de hidrocarburos Bs. 150.000.000
aproximadamente, para la operacin de transferencia Creole-Lago.
Se dir que el benefcio radica en las mayores facilidades de venta del petrleo
residual en las condiciones que reclama la salud de los norteamericanos, pero esta
no es la materia del presente trabajo. Habra que sumar, en tal caso, los restantes
sacrifcios fscales de la nacin para obtener un balance econmico de todas las
estipulaciones del convenio. Sera fcil, para abrir un debate, echar mano de una
estimacin cualquiera como la realizada por los economistas del Ministerio de Mi-
nas, cuya valoracin de las prdidas fscales que se derivaran de los convenios de
desulfuracin alcanza a Bs. 695 millones en los primeros seis aos de operacin de
las plantas, sin incluir las ocasionadas por la transferencia del gas. Tambin andan
por all las estimaciones de los doctores Prez Alfonzo y lvarez Chapn que se
mueven siempre en el orden de los centenares de millones de bolvares.
No ignoro, por ltimo, que la construccin del ramal Azuay-Aruba ha sido suspen-
dida y que puede, inclusive, no llegar a ejecutarse. Pero lo que deseo plantear en esta
ocasin es el inters que debemos poner en la discusin del precio del gas en juego
en los proyectos sometidos a la consideracin del Estado. Ya se mencionan precios
de venta en los Estados Unidos superiores a los US$ 0,60 por millar de pies cbicos,
lo que confrma la razonabilidad del clculo de los tcnicos que estiman un precio
no menor de US$ 0,32 para Aruba.
Ha coincidido la circulacin del polmico papel publicado por los ex ministros
y el doctor Hctor Hurtado con la aparicin de una noticia en The Oil and Gas
Journal, de agosto 10, en la que se recoge el rumor sobre los estudios de factibili-
dad que realiza la Pacifc Lighting Corp de los ngeles para llevar gas a Estados
Unidos de Alaska, y an del Ecuador a travs de una lnea de cerca de 7.000 km
que atravesara Colombia, Amrica Central y Mxico. Esto es, que mientras aqu
se insiste en la falta de costo de oportunidad de nuestro gas, los empresarios y
tcnicos yanquis rastrean desde el Polo Norte hasta el Ecuador en busca de la
materia prima insustituible para alimentar el progreso de su actividad industrial.
En consecuencia, a la hora de discutir las ofertas pendientes ante los despachos
ofciales, no queda otro camino que rectifcar posiciones asumidas, en el mejor de
los casos, por equivocacin, apresuramiento o exceso de confanza como podra
ser la excusa particular del ex ministro de Hacienda descansado en la competencia
de su colega de Minas y tender la mirada, si posible, ms hacia el sur del Ecuador,
donde el auge nacionalista de resurgimiento de los pueblos se mueve en funcin
de una poltica de defensa de los recursos naturales.
Hacia un programa de investigacin sobre petrleo y petroqumica
99
CAPTULO IV
HACIA UN PROGRAMA DE INVESTIGACIN
SOBRE PETRLEO Y PETROQUMICA
La elaboracin de un programa nacional de investigacin en el rea de petrleo y
petroqumica debe ser precedida de un estudio de las actividades emprendidas en
el pas por los sectores pblico y privado, as como de las efectuadas en el exterior
en relacin con la explotacin de nuestra materia prima bsica. De esta manera se
evitara caer, dentro de un clima de patriticas aspiraciones, en conclusiones poco
ajustadas al rigor cientfco que demanda la naturaleza y magnitud del problema
cuya solucin se acomete entre nosotros con un gran retraso que, a simple vista, se
explica por la condicin extranjera de los operadores de la industria y el defciente
progreso de nuestra educacin.
Ya en pases altamente industrializados se han sealado las difcultades para alcan-
zar niveles satisfactorios conforme al patrn de avance tecnolgico impuesto por
los grandes consorcios estadounidenses. Y si en ellos posiblemente infuyen sote-
rrados deseos de dominacin, de recuperacin de prestigio, en la destinacin de
fondos pblicos para la conquista del derecho de participar en una carrera perdida
al decir del Hudson Institute, por ejemplo, las metas de una nacin pequea co-
mo Venezuela, por modestas que sean dentro del propsito de lograr el cese de su
dependencia econmica, no dejan de suscitar los grandes obstculos erigidos para
la defensa de un orden establecido por los intereses creados. No es menor la esca-
sez de personal especializado en los varios campos atendidos por la complejidad
de las industrias petrolera y petroqumica, la defciencia de capacidad creativa, de
invencin del futuro, que requiere la investigacin cientfca. Parecera, entonces,
que la prioridad de un programa nacional estara determinada, entre nosotros, por
las apremiantes necesidades de formacin y entrenamiento de personal.
Los pasos encaminados al reclutamiento de personal convendra dirigirlos, ini-
cialmente, hacia los profesionales y tcnicos que hoy se hallan participando en
unidades o proyectos en marcha; hacia los universitarios de los ltimos aos con
vocacin y condiciones de aptitud; y hacia los graduados universitarios cuya vin-
culacin directa a problemas que han despertado su curiosidad en los campos de
operacin de la industria es altamente aprovechable. No hay que olvidar, empero,
que en la esfera de infuencia del sistema capitalista, ha sido el incentivo econmi-
co el que ha promovido la investigacin industrial, organizada con la colaboracin
de equipos de especialistas y de cuadros administrativos que proveen los servicios
correspondientes.
Casi podra afrmar, en efecto, sin nimo peyorativo, que en el llamado mundo
occidental el capital privado, a travs de los consorcios internacionales, ha venido
100
encauzando grandes inversiones hacia la utilizacin de la ciencia en la solucin
de problemas tcnicos, con un sentido prctico que, ciertamente, ha colocado en
un segundo plano a la investigacin fundamental y bsica, cuya mayor carga ha
sido tomada por las universidades, con todo y las limitaciones imputables a la
dbil voluntad de los dirigentes gubernamentales. Los objetivos no comerciales,
sin embargo, han tenido que ver, preferentemente, con los requerimientos de un
potencial blico en aumento, relegando a un segundo lugar la consecucin de fnes
humanitarios relacionados con el consumidor de bajos ingresos, con su salud y la
satisfaccin de sus necesidades elementales. Esta ha sido, precisamente, la razn
por la cual la presin de los ciudadanos ha jugado un papel determinante en la
implantacin de regulaciones tendientes a controlar la contaminacin atmosfrica,
y del inters manifestado en altos crculos ofciales de otras naciones por el pro-
greso en los experimentos de fabricacin de alimentos derivados de las protenas
extradas del petrleo. Justo es reconocer, tambin, cmo los esfuerzos del sector
privado han hecho posible la alta efciencia tcnica de las industrias petrolera y
petroqumica; el avance del conocimiento obtenido sobre la migracin y acumu-
lacin de los hidrocarburos, de los mtodos para descubrirlo y extraerlo an en
los casos de ms baja gravedad, para aumentar la rata de su recuperacin y proce-
samiento dirigido a la manufactura del mayor nmero de productos demandados
por la civilizacin industrial, su almacenamiento y transporte por las ms diversas
vas de comunicacin, etctera. Tal gestin privada ha estado protegida por la
legislacin sobre patentes que concede el derecho de propiedad, de monopolio,
impidiendo as el uso indiscriminado, gratuito, de los conocimientos alcanzados
en la investigacin. Muchas veces estos conocimientos han sido mantenidos en se-
creto, con un retardo en su aplicacin causado por exclusivas razones econmicas
de una empresa privada.
No es fcil, pues, defnir el campo de accin del Estado, sin apreciar antes las reali-
zaciones de la empresa privada en Venezuela y en el exterior, y sin haber evaluado
las iniciativas del sector pblico en el rea latinoamericana, en los Estados Unidos
de Amrica y en pases europeos, particularmente, en los situados en el rea socia-
lista. Somos el tercer pas exportador del mundo y este hecho sobresaliente debe
delimitar, en alguna medida, la orientacin de un programa que necesariamente
ser diferente a los de pases importadores con requerimientos condicionados por
sus respectivas etapas de crecimiento industrial. La presencia de dos relevantes
circunstancias contribuyen a darle una mayor complejidad al tema de la investiga-
cin: una, que son compaas internacionales las que extraen el petrleo conforme
a sus derechos de concesionarias, mientras la nica empresa estatal tiene una casi
insignifcante participacin relativa en su explotacin; y otra, la proximidad de la
decisin a tomarse con motivo del comienzo del vencimiento de los dichos dere-
chos de concesionarias, lo que coloca al Estado frente a la posibilidad de tomar
bajo su exclusiva responsabilidad, en el plazo de 12 a 15 aos, las tareas de explo-
racin, explotacin y transporte hasta puertos de aguas profundas, de no menos de
80% de petrleo proveniente de las reservas probadas.
Hacia un programa de investigacin sobre petrleo y petroqumica
101
Si naciones con recursos fnancieros, tcnicos y humanos superiores a los nuestros
apelan a esquemas multinacionales, y la letra y el espritu de acuerdos y convenios
suscritos en el marco de organismos internacionales proclaman la conveniencia de
frmulas de integracin que, entre otros benefcios, permitan reducir el paralelismo
dispendioso, resulta lgico analizar la incidencia de tales factores en la aprobacin
de un Programa Nacional de Investigacin. Las fuentes de capital de este no tienen
exclusivamente que ser las de un sector pblico sobrecargado de requerimientos,
sino tambin las de la economa privada que toma buena parte de los benefcios. Es
posible, por ejemplo, obtener el traslado a Venezuela de laboratorios o centros de
investigacin que hoy operan en regiones ms cercanas a las casas matrices de los
consorcios? Es oportuno y factible el envo de personal nativo a entrenarse, mien-
tras tanto, a tales centros fnanciados en gran parte con las utilidades dejadas por el
petrleo venezolano?
Una poltica nacionalista de investigacin que se apoye en realidades, obliga, ade-
ms, a sacar provecho de las ventajas acarreadas por la importancia mundial que
en los aos presentes y en los venideros asegura el extraordinario volumen de
reservas existentes en el subsuelo venezolano. Tales ventajas se malograran si se
incurriese en la adopcin de bruscas soluciones como las que llevaran a la crea-
cin inmediata de un centro de investigaciones y a la seleccin de reas prioritarias
sin antes haber estudiado exhaustivamente factores como los enunciados. Desig-
nar, as, a una comisin de profesionales posiblemente ajenos a la investigacin,
para que cumpla el encargo de crear un instituto en un plazo de dos aos, puede
conducir al enfrentamiento con riesgos susceptibles de ser evitados. Entre ellos,
el peligro de la deformacin burocrtica, con el agravante que, en esta materia, la
nacin no puede darse el lujo de una equivocacin que le resultara costosa, puesto
que a ella est subordinada la expectativa real, tangible, de obtener, a mediano
plazo, una va hacia el dominio de sus industrias bsicas.
El documento presentado al Consejo Nacional de Investigaciones Cientfcas (Co-
nicit) bajo la denominacin Programa Nacional de Investigaciones en el rea de
Petrleo y Petroqumica es un valioso aporte del grupo de distinguidos profe-
sionales integrado por Marcel Roche, Paulino Andreu, Humberto Caldern Ber-
t, Jorge Gonzlez Salas, Juan Jones Parra, George Kapo, Anbal R. Martnez,
Marcas Martnez Quintero, Jos Martorano Battisti, Ulises Ramrez y Jorge Viva
Tirado. La gran tarea tomada a su cargo por el Conicit ha sido, en esta forma,
apenas iniciada; demanda mayores recursos de informacin y aconseja, desde ya,
poner en prctica, con el carcter de previas, medidas como las que me atrevo a
sugerir de seguida: a) elaboracin de un concienzudo estudio, que incluya juicios
de valorizacin, sobre las actividades de investigacin que actualmente tienen que
ver con la explotacin del petrleo en Venezuela y llevadas a cabo por los sectores
pblico y privado, tanto en el pas como en el exterior. Este estudio incluira una
revisin de las metas alcanzadas por la poltica estatal, a niveles latinoamericanos
y mundial; b) puesta en marcha de un plan que haga posible la formacin de in-
102
vestigadores en centros apropiados pblicos y privados del exterior, as como
la incorporacin de expertos extranjeros a los equipos ya constituidos y a la labor
docente cumplida en institutos como el Instituto Venezolano de Investigaciones
Cientfcas (IVIC) y otros universitarios; c) respaldo a la labor de las unidades de
investigacin cuyos proyectos estn comprendidos dentro de las reas menciona-
das en el Primer Documento del Conicit y tambin la de aquellas que merezcan la
aprobacin del Consejo Directivo de este, mediante la utilizacin de los recursos
y normas vigentes; d) organizacin de un simposio o foro sobre la poltica de
investigacin en las ramas de petrleo y petroqumica, al cual puedan concurrir
personas debidamente califcadas y con experiencia en las dichas industrias y en
las actividades de investigacin cientfca y tecnolgica de cualquier clase, con el
objeto de que el resultado de las deliberaciones en las cuales sera til la inter-
vencin de invitados especiales del exterior pueda ser evaluado en la oportunidad
en que se delimite la correspondiente poltica de investigacin, y se defnan sus
reas prioritarias dentro de los objetivos generales que cuenten con el consenso
apropiado. Entre ellos estar, por supuesto, la creacin de un centro nacional de
investigaciones sobre petrleo y petroqumica.
Las disposiciones enunciadas podrn ser adoptadas por el Consejo Nacional de
Investigaciones Cientfcas y Tecnolgicas (Conicit), institucin cuya importancia
adquirira un mayor relieve ante la opinin pblica al acometer, con amplitud y ob-
jetividad, la solucin de un problema que atrae la atencin preocupa a los sectores
vinculados a la economa de Venezuela, a su desarrollo independiente.
Va crucis de las petroleras latinoamericanas
103
CAPTULO V
VA CRUCIS DE LAS PETROLERAS
LATINOAMERICANAS
La pragmtica de Betancourt
Si el debate petrolero en Amrica Latina tiene renovada vigencia, en Venezuela no
ha perdido nunca su actualidad. A diferencia de otros pases, nosotros por nuestra
condicin de exportadores tendemos a examinar con nimo crtico el comporta-
miento ajeno. De all que al solicitarme Semana una colaboracin que cubriese el
rea latinoamericana, me fuera fcil disponer de un material presentado ante una
audiencia universitaria, para someterlo a una revisin que lo hiciera ms o menos
apto para sus lectores. Coincidencialmente, en l incido sobre temas recientemente
abordados en la revista Visin por Rmulo Betancourt, lo que me ha colocado
frente al deber periodstico de comentar, al fnal de mi exposicin, uno que otro
aserto del ex presidente.
Para comienzos de 1970, en el hemisferio occidental excluyendo Estados Unidos
y Canad la produccin es de 5.090.000 barriles diarios. No obstante que dicha
cifra es casi dos veces superior a la del consumo (2.537.000), se importa una
cantidad superior a la de 1.000.000 de barriles diarios mientras se exporta hacia
otras regiones la cantidad de 3.506.000 barriles diarios; de esta ltima cantidad,
3.329.000 proveniente de Venezuela. Esta produccin que se tiene en Amrica La-
tina, y la cual no se dirige a satisfacer la totalidad de sus necesidades domsticas,
opera bajo el control de compaas petroleras internacionales.
La situacin de las empresas estatales latinoamericanas ha ido progresando al co-
rrer de los aos, pero este progreso ha sido bastante lento. Una suma de sus cifras
de produccin alcanza aproximadamente a 1.100.000 barriles diarios, aunque la
experiencia se inici hace ms de 50 aos.
Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF) fue creada en 1922, en la Argentina; la
empresa uruguaya Ancap en 1931; la peruana Empresa Petrolera Fiscal (EPF) en
1934. Luego vinieron la empresa boliviana Yacimientos Petrolferos Fiscales Bo-
livianos (YPFB) en 1936; la mexicana Petrleos Mexicanos (Pemex) en 1938 a
raz de la nacionalizacin; la chilena ENAP en 1950; la colombiana Ecopetrol
(Empresa Colombiana de Petrleos) en 1951 con motivo de la reversin de la
concesin de Mares; Petrleos Brasileros (Petrobras) del Brasil en 1954; y la Cor-
poracin Venezolana del Petrleos (CVP) el 19 de abril de 1960. Tambin, para
esta fecha, ya ha sido decretada la ecuatoriana CEPE.
104
El anlisis del cuadro de desarrollo petrolero estatal en Amrica Latina muestra,
bajo el signo de la dominante presencia de los consorcios de mayor integracin en
el mundo capitalista, los altos y bajos de una poltica quizs de una aspiracin
que tiene sus avances y retrocesos en funcin de la situacin internacional y de la
correlacin de fuerzas existentes en cada uno de nuestros convulsionados pases.
La YPF Argentina
La empresa Argentina Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF), por ejemplo, ha
vivido etapas de reales posibilidades, por cuanto ha contado aparte del apoyo ma-
yoritario de la poblacin con respaldo de voluntad gubernamental para llevarla
adelante; sin embargo, debido a la accidentada evolucin institucional argentina,
ha sido vctima de las caractersticas burocrticas de gobiernos que, mediante una
activa labor de conciliacin con los sectores oligrquicos, han entorpecido el sano
desarrollo de una empresa requerida de un gran aporte de recursos nacionales para
poder sobrevivir e imponerse en medio de las circunstancias hostiles que le crea la
presencia, en el propio territorio, de los grandes consorcios.
Eran de esperarse resultados mejores de la experiencia argentina, por cuanto que al
frente del Estado fueron hombres que haban hecho planteamientos nacionalistas
muy concretos en la oportunidad en que ejercan la oposicin; all se tuvo la co-
yuntura del gobierno de Frondizi, quien crey que poda resolver las difcultades
polticas internas con entendimientos pre electorales con las compaas norteame-
ricanas, y termin suscribiendo los clebres Contratos de Servicio anulados con
su derrocamiento. Luego el gobierno de Illa, de breve vigencia, trat de darle un
nuevo aliento a YPF; pero, tambin dentro de estas difcultades de la accin de
un gobierno mediatizado por confictos internos y obstculos aparentemente insu-
perables, concluy favoreciendo, a travs de una precipitada frmula de nulidad
de los contratos, la indebida recuperacin de las inversiones que muchas compa-
as haban hecho sin xito en la fase exploratoria. La situacin actual es bastante
conocida. El nuevo retroceso institucional ha abierto las puertas, en la forma ms
amplia, a las compaas internacionales que han recibido nuevas concesiones y, por
supuesto, otra vez Yacimientos Petrolferos Fiscales atraviesa momentos difciles.
Argentina produce 340.000 barriles diarios que obtiene de la produccin de YPF,
de la que otras empresas realizan para la compaa estatal por va de administra-
cin, y de la propia de las compaas internacionales privadas, cuya participacin
se ha consolidado en los ltimos aos.
La EPF peruana
De la empresa peruana podramos afrmar que la historia es, durante mucho tiem-
po, casi ms triste, aunque los hechos recientes todava no nos permiten califcarla
en forma defnitiva. A la Empresa Petrolera Fiscal (EPF) siempre la citbamos
105
como un ejemplo de lo que tena que cuidarse la CVP para no caer en un vicio de
enanismo; es decir, una empresa que es pequea, y sigue pequea al pasar de los
aos, lo que en la indetenible dinmica de la industria petrolera, es sumamente
frustrante. Se crea el desprestigio acerca de la efciencia del Estado como empre-
sario, se pierde la fe de los sectores populares, y, lo ms importante, se escapan
las posibilidades reales de progreso. EPF tuvo as, durante largos aos, una pro-
duccin de apenas 6.000 barriles diarios. Recientemente, se provoc un cambio
total con la salida del presidente Belande quien valindose de la mayora que en
el Congreso pudo obtener con los votos que su propio partido y el partido aprista
le suministraron, logr la aprobacin de un convenio suscrito entre gallos y me-
dianoche con la Internacional Petroleum Co. Dicho convenio sobre la devolucin
de Brea y Paria iba acompaado de adicionales compromisos, los cuales, al ser
descubiertos, provocaron el movimiento nacional que por esta y otras razones co-
nexas, motivaron el golpe de Estado y la expropiacin de los activos de la Interna-
cional Petroleum Co., subsidiaria de la Standard Oil de New Jersey,
En el Per ha habido una integracin de los recursos humanos de EPF con los de
la Internacional Petroleum Co. para formar la empresa Petroperu, donde conviven
unos y otros funcionarios permtaseme decir que cordialmente en todos los ni-
veles. Esta integracin ha logrado bastantes progresos, y la experiencia demuestra
cmo, un personal que sirve a las compaas extranjeras y un personal que sirve
a la empresa estatal, pueden unir sus esfuerzos dentro de una misma empresa y
bajo una misma bandera. Mientras tanto, ha continuado la gestin de otras com-
paas internacionales, las cuales, despus de la nacionalizacin o expropiacin de las
instalaciones de la Internacional Petroleum Co., han obtenido concesiones y
contratos, manteniendo una actividad intensa en algunas reas, particularmente en
la plataforma continental, por cuanto que la posicin del gobierno peruano en esta
materia es bastante cautelosa.
Pemex
Petrleos Mexicanos (Pemex) revela el triunfo del empeo de superacin nacional
frente a la reaccin desatada en escala internacional por los grandes consorcios
vctimas de la expropiacin decretada en 1938. Nadie podra, a estas alturas, des-
conocer el xito del programa de nacionalizacin del organismo estatal a cuyo
cargo ha estado el suministro de la energa demandada por el proceso de industria-
lizacin mexicano. Entre las difcultades vencidas, est la de sobreponerse al esta-
do de agotamiento de los campos y a la ruina de las instalaciones, como secuela de
tres dcadas de irracional explotacin por parte de las compaas extranjeras.
Conviene sealar, s, que el bajo precio de sus productos ha constituido una carga
fnanciera un subsidio a la industrializacin, si se quiere en tanto que el abul-
tado crecimiento del personal 70.000 trabajadores, aproximadamente ha sido
un alivio para el desempleo mexicano que Pemex ha pagado con su sacrifcio en
la rentabilidad normal de sus operaciones. Si Mxico comienza ahora a importar
106
petrleo es por la comprobada pobreza de sus reservas y porque debe satisfacer
el aumento del consumo situado en 450.000 barriles diarios. Para la oportunidad
de la nacionalizacin las compaas expropiadas producan 110.000 barriles dia-
rios, mientras hoy Pemex alcanza la cifra 4.300.000 barriles diarios, aparte del
grandioso aprovechamiento del gas natural y del extraordinario impulso dado a la
industria petroqumica.
ANAP-Ancap
En Chile es el sector pblico el responsable del hallazgo de hidrocarburos y las
operaciones de extraccin y refnacin confadas a ENAP han probado la efciencia
chilena en la industria, no obstante las difcultades geogrfcas que ha habido que
vencer. Pero mayores que estos obstculos han sido los opuestos por los agentes
de la Standard de New Jersey y de la Shell en su propsito de explotar los campos
reservados para la gestin estatal.
Chile no ha logrado su autoabastecimiento y las dos terceras partes de su demanda
es abastecida por compaas internacionales mediante licitaciones. Tambin estas
compaas participan en la distribucin interna de productos, como lo hacen en
Uruguay, donde la empresa Ancap, que no produce petrleo sino que lo refna a la
vez que fabrica cemento y un ron bastante acreditado, utiliza la va de las licitacio-
nes para adquirir petrleo inseguro pero ms barato a corto plazo, desechando las
fuentes de suministro disponibles en el continente.
La boliviana YPFB
A Bolivia la han llevado casi al holocausto los intereses extranjeros que en su com-
petencia por el control de las zonas con potencialidad petrolfera no se detienen ni
ante el expediente de la guerra fratricida. De la contienda de El Chaco sali, sin
embargo, a raz de la expropiacin de la Standard, la creacin de Yacimientos Pe-
trolferos Fiscales Bolivianos (YPFB) en un intento por librarse del factor de per-
turbacin institucional aposentado en el propio territorio. La conducta vacilante y
contradictoria de los mismos gobiernos surgidos de aspiraciones populares ha im-
pedido el cumplimiento de la misin asignada al ente estatal, vctima sempiterna
de la injerencia sectaria en la seleccin de sus cuadros directivos y de la ignorancia
por decir lo menos de funcionarios ofciales sometidos a directrices de organis-
mos internacionales movidos, detrs de bastidores, por las grandes compaas. No
ha ayudado a YPFB la vocinglera marxistoide de polticos, cuya retrica revolu-
cionaria, ha ocultado el esfuerzo de los tcnicos bolivianos, mientras sirve de fcil
pretexto para las frecuentes aventuras intervencionistas de la Agencia Central de
Inteligencia (CIA).
107
La brasilea Petrobras
La brasilea Petrleos Brasileiros (Petrobras) ha pasado tambin por varias eta-
pas; y, an durante el retroceso del sistema democrtico en el pas sureo, ha
protegido su existencia la circunstancia de haberse afrmado, como un punto de
reivindicacin nacionalista, la creencia de que siendo el petrleo de los brasileos,
O petrleo e nosso tiene que ser trabajado directamente por los brasileos. Los
directivos de Petrobras han venido proviniendo, adems, de las flas de las Fuerzas
Armadas, lo que la ha dotado de gente con infuencia poltica que, consustancin-
dose con sus fnes y programas, con su destino y metas, ha acudido en oportuna
defensa frente a las amenazas surgidas en el seno mismo del gobierno.
No es de extraar que la situacin para una empresa estatal en Brasil sea bastante
difcil. Los intereses norteamericanos son predominantes en dicho pas y la ayuda
norteamericana all se da a manos llenas, por razones estratgicas. Los extranjeros
han dispuesto, a sus anchas, de medios de comunicacin para vocear sus consignas
y planteamientos, y para desacreditar lo que es fcil a la empresa estatal. Y digo
que es fcil porque esta misma circunstancia de las difcultades de la estabilidad de
nuestros pases, en nada favorece el mejoramiento de la Administracin Pblica,
ni ayudan tampoco los cambios de directivos y de personal tcnico que se suceden
con ardor de razzias.
Semejante cuestionamiento tuvo repercusin en sectores de las Fuerzas Armadas y
recientemente se exterioriz un conficto o controversia que no trascendi al exte-
rior la prensa asociada no trasmite estas noticias pero que tuvo lugar en relacin
con la explotacin de la plataforma continental. Se arguy esta vez que, de perforar
bajo las aguas, la inversin era mucho ms riesgosa que en tierra, lo que justifcaba
la inversin de capital extranjero; hubo de seguida el intento de establecer algo as
como una especie de reserva de la zona para fnes blicos, de manera de someter a
la jurisdiccin de otros despachos, como el Ministerio de Marina, la prospeccin
de tales reas. Ante la reaccin que provoc semejante pretensin, la situacin fue
arreglada satisfactoriamente y la explotacin continu a cargo de Petrobras.
Por cierto que la gestin exploratoria de Petrobras se lleva a cabo con bastante
intensidad y con algunos xitos, aunque no tanto como sus directivos quisieran,
pues estn afectados por un cuadro de dependencia en el cual ellos juegan un
papel que, por lo dems, opone serios tropiezos. Yo no dira, tampoco, que lo que
se est haciendo dentro de Petrobras es lo mejor, porque tambin all existen las
defciencias de una empresa que est creciendo dentro de un ambiente en el que no
se tolera la libertad de opinin.
108
La Ecopetrol
A propsito de la Empresa Colombiana de Petrleos conviene meditar sobre los
incidentes de la reversin de concesiones que se oper en 1951. Ella dio lugar
a un proceso poltico agitado en el que intervinieron intereses de toda ndole y
hasta se crea que las concesiones no iban efectivamente a revertir. El gobierno
confront difcultades con respecto a su estabilidad, pero el punto de la reversin
fue ganado, aunque con las contraprestaciones que siempre tienen lugar en estos
casos y las cuales, generalmente, no llegan en su totalidad al conocimiento de la
opinin pblica.
Si nos ponemos a analizar el comportamiento que adoptaron las compaas para
burlar el objetivo de la reversin, o para califcarlo en una forma ms suave para
que les fuera menos dura la reversin, encontraramos que se crearon una serie de
mecanismos en la medida que progresaba la polmica de los polticos, de manera
que, mientras se discuta en el Congreso, muchas instalaciones y actividades pasa-
ron a manos de empresas integradas con nativos del pas. Esto es algo interesante
de observar: como, ante la inminencia de una reversin, las compaas extranjeras
llaman a nativos de su confanza y les ofrecen una participacin con el objeto de
arraigarse en los instantes que consideran ms peligrosos para ellas. Salta aqu una
de las caractersticas que podramos sealar, precisamente en Venezuela, acerca de
la actitud de las compaas privadas, nada favorables a la colaboracin del capital
privado nacional en la actividad petrolera. Es algo que forma parte de la estrategia de
las empresas internacionales. Como un ejemplo sencillo est el de la fabricacin
de equipos y maquinarias que necesita la industria para funcionar, para ser operada;
en Venezuela no ha sido posible lograr este mnimo desarrollo industrial porque las
compaas ni los gobiernos lo han alentado. En otros pases de Amrica Latina s
ha sido posible, como en Brasil y Argentina, pero es que tal estrategia es diferente
donde el petrleo alcanza para la exportacin, y el volumen de produccin es de im-
portancia mundial, hechos que llevan a las compaas a tomar medidas que resten
viabilidad a proyecto dirigidos hacia la autosufciencia operativa.
Ejemplo para Venezuela
El proceso colombiano es conveniente de analizar particularmente por los venezo-
lanos, porque es de esperar que comiencen a establecerse mecanismos de tras-
paso de concesiones al sector privado, en cuyo caso habra inters en precisar por
parte de la nacin venezolana dos cuestiones: una es la de averiguar si el traspaso
es real, que las compaas que se constituyan con venezolanos no sean interpues-
tas personas de las compaas concesionarias, las cuales, al fn y al cabo, seguiran
obteniendo el petrleo a travs de las supuestas compaas nacionales, para que
estas ltimas, a cambio de una pequea participacin en los benefcios, contri-
109
buyan a defender los intereses de la gran empresa cuando tenga que decidirse un
problema de reversin sobre el rea que ha sido cedida.
La otra cuestin es la del clculo por el gobierno de cunto va a percibir por in-
gresos fscales con motivo del traspaso de la concesin; o sea, cunto va a percibir
por unidad producida, pues las compaas no deben continuar pretendiendo que
tienen libertad para ceder sus concesiones. El Estado no est jugando con esto de
la entrega, por va de concesiones, de la explotacin de un rea. El ha cerrado un
negocio al escoger una determinada compaa, porque de su efciencia operativa,
de su capacidad fnanciera y de comercializacin, depende el ingreso que espera
percibir por cada barril que se produzca; y si esta compaa cede a una empresa
que en lugar de pagar una participacin de un dlar por barril va a dejar apenas 30
centavos, o no va a dejar nada porque tiene prdidas en razn de otras operacio-
nes, semejante deterioro no es como para aceptarlo, con los brazos cruzados, un
gobierno que se respete.
La Corporacin Venezolana del Petrleo
La CVP es la ltima empresa que se constituye en Amrica Latina y, extraamen-
te, en el pas que dispona de las mejores condiciones por la existencia de un ma-
yor potencial petrolfero, de un personal ms entrenado y de abundantes recursos
fnancieros. Sin embargo, su creacin tiene lugar a los 50 aos de haberse iniciado
la actividad comercial de las compaas extranjeras y en medio de la hostilidad
fomentada por los intereses creados en ciertos sectores minoritarios aunque infu-
yentes. Se enfrenta, adems, a una real escasez de personal profesional y tcnico,
a tal punto que, para esta fecha, son extranjeros aproximadamente la mitad de los
profesionales de ingeniera o profesiones afnes que sirven en la industria. Tan alta
proporcin, por cierto, no es nada favorable al inters nacional en momentos cer-
canos a la reversin de la casi totalidad de las concesiones. Sobre todo, si se tiene
en cuenta que actividades vinculadas con las operaciones de produccin y todas
las del mercadeo internacional se estn realizando fuera del pas, sin participacin
efectiva de personal nativo.
Los resultados ofrecidos por la CVP son satisfactorios en gran parte. La empresa
se ha movido con efciencia relativa, y ha aprovechado el ejemplo de las compa-
as petroleras internacionales, porque tambin hay que reconocer que la efcien-
cia de la empresa estatal se debe, en cierta proporcin, a la poltica de contratar
personal proveniente de las compaas internacionales que operan en el pas, as
como al estudio y adaptacin de las normas de administracin y organizacin in-
ternas de dichas compaas. Su crecimiento en el mercado interno ha sido demo-
rado en razn de vacilaciones y dudas que las compaas han aprovechado para
ganar tiempo, percibiendo mientras tanto los ingresos que su abastecimiento del
consumo domstico les garantiza. Y si en verdad el comienzo en el trajn de las
rutas internacionales le ha signifcado sufrir algunas prdidas y contratiempos,
110
al parecer por falta de experiencia, al menos se ha estado entrenando personal y
adquiriendo relaciones, lo cual es positivo.
Al referirnos a una tarea bsica, la exploracin, obligatorio es recordar que la
reaccin de las compaas ante la poltica de no otorgamiento de concesiones fue
la de reducir sus programas exploratorios. Lamentablemente, mientras las reservas
nacionales se agotan, la exploracin de la empresa estatal no est cubriendo el
creciente dfcit entre el volumen que se lleva a la superfcie y las reservas que van
quedando en los yacimientos. No han sido sufcientes los aportes que el Fisco le ha
venido dando para la bsqueda de nuevas reservas, y el fnanciamiento priva-
do de este tipo de actividades no se obtiene a pesar de los programas que forman
parte de toda la parafernalia de la Alianza para el Progreso, y de los organismos
interamericanos que responden al criterio estadounidense de favorecimiento de la
inversin privada en materia petrolera. Los recursos fnancieros se demandan de
un sector pblico nacional lleno de problemas, con un adeudamiento acelerado
y con una situacin fscal que se agrava, pues el gasto pblico aumenta con una
orientacin escasamente reproductiva y la infacin burocrtica no tiene receso. A
la empresa estatal se la ha inducido a proveer para sus inversiones a riesgo, en una
fase inicial de su vida, con fondos provenientes del supervit de sus operaciones
ordinarias y mediante la modalidad de los Contratos de Servicio.
Como lo han demostrado las negociaciones, los contratos no aseguran, necesa-
riamente, ventajas con relacin al sistema de concesiones. Todo depende de las
clusulas y de los conceptos que contengan. Y en mi opinin, ya expresada en
diversos documentos pblicos, la naturaleza del contrato ha sido deformada en las
Bases aprobadas en el Congreso por una coalicin AD-Copei-Perezjimenista, y se
ha deteriorado lo que podra ser la aspiracin a conquistar, a travs de dicha mo-
dalidad, los objetivos de una mayor participacin fnanciera, de una participacin
operativa real, los correctivos llamados a quebrantar la estructura de dependencia
del sistema de concesiones y las posibles vas de entendimiento con empresas que
representasen directamente a naciones consumidoras.
Problemas comunes
Con la salvedad de alguna caracterstica individual, resaltan los factores coinci-
dentes que entraban el xito de las empresas estatales. Existe, as, una notoria
escasez de personal tcnico en todos y cada uno de los respectivos pases; faltan
recursos fnancieros para atender la demanda de cuantiosas inversiones; es muy
dbil la capacidad industrial y la capacidad de investigacin tecnolgica y cientf-
ca requerida para conducir ms independientemente la actividad petrolera en toda
su complejidad. Este cuadro, que se reproduce de pas a pas, fgura dentro de este
otro mayor de la situacin econmica de Amrica Latina, la cual funciona bajo el
esquema de deterioro de las relaciones de intercambio que favorece a los Estados
Unidos de Amrica.
111
El retardado progreso de Amrica Latina en la industria petrolera ha obedecido,
entre otras razones, a la dominacin de que ha sido objeto por parte de los podero-
sos consorcios extranjeros, inclusive a lo que podra llamarse una poltica estado-
unidense de conservacin de las reservas ubicadas en su propio territorio, concepto
que se hace extensivo a todo el continente. Mientras se demora la bsqueda de
reservas en Amrica Latina, en el Medio Oriente se produce con aceleramiento; en
parte, por la magnitud de los descubrimientos; pero, tambin, en atencin a factores
de orden geopoltico que impulsan a un agotamiento apresurado de sus campos.
Los pases importadores al no lograr su autoabastecimiento, como en algunos casos
un esfuerzo nacional lo permitira, quedan obligados a mantener su posicin de
compradores del petrleo que les venden las mismas compaas internacionales.
Las nuevas perspectivas
Cmo se puede lograr un acercamiento entre las empresas estatales de Amri-
ca Latina, las cuales representan directamente a la propia colectividad, y cuya
potencialidad podra dar origen a que abastecieran todos sus pases con recursos
provenientes de la misma zona, mientras se logran las metas de autoabasteci-
miento que puedan estar buscando algunas de estas empresas? En principio, es
distinto el enfoque de un pas importador de petrleo que el de un pas exporta-
dor: el pas importador est interesado en comprar a menores precios; y asimis-
mo hay pases importadores que no producen petrleo y no pueden tener como
meta inmediata una poltica de autoabastecimiento. Por otro lado, la posicin
de gran exportador se ve con bastante suspicacia y se llega a sospechar que una
empresa estatal puede servir de instrumento a las compaas internacionales.
As sucedi con motivo de la participacin de la CVP en la organizacin de
Arpel (Asistencia Recproca Petrolera Estatal Latinoamericana). La explicacin
de nuestras difcultades y el intercambio de experiencias fueron permitindonos
ganar un poco de confanza a tal extremo que esta situacin puede considerarse
superada. Sin embargo, la organizacin Arpel es un foro o un sitio en el que
se intercambian ideas, se crean amistades, se conoce mejor la gente y hasta se
pueden hacer negocios mediante acuerdos bilaterales; pero hay una debilidad
implcita inherente a la misma condicin interna de las empresas estatales some-
tidas a las alternativas del desarrollo institucional de sus respectivos pases. Los
altos funcionarios de las empresas estables no tienen estabilidad y muchas veces
son ajenos al inters mismo del negocio petrolero, pues su actividad principal
est en otra parte y no en la empresa estatal; en ella buscan prestigio, relaciones
con presidentes de compaas, de bancos, de organismos internacionales etcte-
ra y de pronto ciertos individuos, as tengan otras tareas que puedan asumir en la
sociedad, buscan a travs de infuencias llegar a conquistar una posicin en un
organismo directivo de la empresa estatal. Cuando se asiste a una reunin inter-
nacional y se encuentra gente muy competente y experimentada, se lamenta, fre-
cuentemente, en la prxima reunin, que esa gente ya no fgure en su delegacin
por haber sido destituida para que ocupe su lugar un seor Fulano de Tal que lo
primero que hace es llegar hablando mal de la empresa que representa. Existe,
112
sin duda, un abismo infranqueable entre el personal tcnico y profesional de la
empresa, y su cuadro directivo.
Ciertamente, el ambiente actual no es el ms propicio para producir un cambio
de estructura en la negociacin internacional de petrleo; para reorientar las di-
rectrices hacia acuerdos que puedan resultar benefciosos para todos los pases de
Amrica Latina, tomando en cuenta que, si bien es cierto que el petrleo venezo-
lano, por ejemplo, puede tener un mayor precio en indeterminadas circunstancias,
proviene de la regin ms cercana, su transporte es ms econmico y estable,
y su gran variedad favorece las posibilidades de intercambio comercial dentro
de las oportunidades creadas por los mecanismos de integracin latinoamericana.
Frmulas de asociacin, Contratos de Servicio equitativos y reales, entre otras mo-
dalidades, podran ser instrumentos tiles en este acercamiento, porque Venezuela
estara en capacidad de proporcionar una fuente de suministro estable; tambin,
una experiencia como la que tienen varios de estos pases que no estn entrando
por primera vez en la actividad petrolera. Con la ventaja del idioma comn, con la
gran capacidad instalada para la formacin de los profesionales universitarios y las
otras escuelas o unidades de educacin, de entrenamiento que podran establecer-
se. Venezuela facilitara la ejecucin de una poltica de integracin petrolera lati-
noamericana. Y sin el costo social de la intromisin en la suerte poltica interna de
cada pas, ni afn de acaparamiento de sus otros renglones econmicos rentables.
Naturalmente que para lograr un entendimiento se necesita conocer las realida-
des nacionales y analizar los fenmenos polticos y econmicos que afectan al
hemisferio. El desarrollo que se pretende va a tropezar con los intereses creados
y no va a ser por va de puro razonamiento como se pueda llegar a los objetivos
ambicionados. Asistimos a un proceso mundial de lucha en cuya formacin juega
un papel muy importante el control de las materias primas, y se est cada vez ms
consciente de que el cuadro poltico de retroceso que hoy vive Amrica Latina no
es ajeno a la situacin de dominacin econmica que estamos sufriendo en las ac-
tuales circunstancias. Conviene por lo tanto tomar conciencia de que la base social
del respaldo con que se pueda contar en caso de necesidad, debe estar sufciente-
mente identifcada con los fnes ulteriores.
Antes de concluir este recorrido de la trayectoria y va crucis de los entes estatales,
podra sealar como factor obstruccionista ms persistente y efcaz, el predomi-
nio en el propio territorio de las compaas extranjeras las estadounidenses y
del grupo Shell, casi siempre constituidas en motor de la inseguridad, desequi-
librio y debilidad de los proyectos de expansin capaces de asegurar la efciencia
operativa del sector pblico. Si las tales compaas contaron en el pasado con el
respaldo de dictadores a la vieja usanza feudal para obtener y mantener ominosas
concesiones, posteriormente, para imponer frmulas de explotacin ms elabora-
das, han echado mano de gobernantes comprometidos en programas de desarrollo
113
econmico favorecedores de las minoras privilegiadas, de la desigualdad social y
del atraso de la regin latinoamericana.
Betancourt y su nuevo trato
Las apreciaciones anteriores pertenecen a un enfoque presentado en 1970. Al re-
visarlas para su publicacin, encuentro que el panorama latinoamericano ha va-
riado poco; contina en vigencia la formulacin de una poltica integracionista
latinoamericana fundamentada en los extraordinarios recursos que Venezuela est
en capacidad de proveer, y se hace ms imperativa, como factor clave, la va de la
explotacin directa por el Estado, debindose para ello proceder a la nacionaliza-
cin de la industria.
Semejante solucin no cuenta con el respaldo de importantes sectores y de perso-
nalidades como el senador Arturo Uslar Pietri y el ex presidente Rmulo Betan-
court. Aunque este ltimo se vuelve contra el primero en su reciente artculo en la
revista Visin, ambos coinciden en aprobar el discurso pronunciado en el Congre-
so Nacional por el Ministro de Minas, J.A. Mayobre, el 31 de mayo de 1967, como
Betancourt lo asienta en Venezuela, poltica y petrleo y Uslar en su contestacin
parlamentaria a Mayobre.
Sobre esa sorprendente oracin de Mayobre, la cual me permit criticarle en una
correspondencia que le dirig como Director General de la CVP insertada, por
cierto, en Cartas petroleras hubo reacciones como las de un experto venezolano
situado en los altos niveles de una gran compaa concesionaria, quien en un largo
memorndum que me entreg personalmente y el cual apareci despus en manos
del presidente Leoni, comenzaba afrmando:
La exposicin hecha por el Ministro de Minas e Hidrocarburos ante la Cmara del
Senado el da 31 de mayo de 1967 revela claramente su deseo de negociar con las
empresas petroleras privadas sin importarle el costo que esto signifcara para el pas.
Todos sus argumentos estn dirigidos a debilitar la posicin que el Gobierno nacional
haba mantenido ante las empresas en defensa de su petrleo y para obtener una parti-
cipacin razonable en el negocio. Las conquistas logradas por el pas a travs de estos
largos aos de intensa lucha ahora peligran por la nueva poltica que se pretende llevar
a cabo. El Ministro habla como un vocero de las empresas: que nuestro petrleo es
el ms caro, pues los impuestos venezolanos son los ms altos; que nuestros obreros
son los que ganan ms; que nuestros pozos son de poca productividad; que nuestras
reservas son pocas; que el alto contenido de azufre en el residual, etctera, etctera. No
exageramos cuando afrmamos que esta exposicin bien hubiera podido ser hecha por
un funcionario de la Creole o de la Shell con muy pocos cambios.
Era ingenuidad del experto su insistencia en demostrar la futilidad y falacia de las
argumentaciones de las compaas, cuando ellas cobran con melopeas de estilo,
altos dividendos en los niveles gubernamentales, y acostumbran evadir la contri-
bucin que de ellas es de esperarse en tiempos de crisis. As, cuando la emergen-
cia fscal afrontada por Betancourt en 1961 mediante una reforma impositiva que
114
elev la tasa sobre los sueldos de los venezolanos y rebaj en 10% los ya modestos
devengados por los funcionarios pblicos, no se les toc ni un pelo a las ganancias de
las compaas petroleras. Se estaba en plena cada de los precios arbitrada por ellas
en su amenazante respuesta al aumento decretado por Sanabria en diciembre de 1958
y la demanda mundial haba aumentado, lo que no impidi a Betancourt afrmar en la
XVII Asamblea de Fedecmaras:
La participacin que estamos obteniendo en el producido de esa industria nos parece en
estos momentos satisfactoria, y no estamos pensando en que, mediante nuevas reformas
fscales, se aumenten los tributos y se ponga el petrleo de Venezuela en difcultad para
competir con otros petrleos en los mercados de consumo.
Con todo y la alusin a una competencia inexistente en la realidad, debido a los
mecanismos de transferencia que operan en las corporaciones integradas y a la
venta del petrleo venezolano entre empresas fliales, es el ministro Prez Alfonzo,
quien al referirse al benefcio neto de las compaas en 1961, asienta complacido
que se sale de la lnea de peligroso desestmulo a que haba quedado constreida
la industria en 1960, colocndose en niveles aceptables para inversiones extranjera
de la ndole. Tambin Prez Alfonzo juzga con exagerada buena fe la conducta de
las compaas en el mismo texto de la introduccin a la Memoria de 1961 cuando
escribe: No tiene, pues, base alguna el imaginar que la situacin de difcultades
atravesada por la industria venezolana sea un fenmeno localizado y obra exclusi-
va de la reaccin frente a las medidas adoptadas en defensa del inters nacional.
Lo que se califcaba de difcultades para la industria corresponda en la prc-
tica con el plan anunciado al ministro Julio Diez por el presidente de la Creole,
Mr. H.W. Haight ante el alza hasta 45% del impuesto complementario sobre
la renta, decretada el 19 de diciembre de 1958; o sea, con la entrada en vigor
de las medidas que gradualmente tengamos que tomar en resguardo de los
intereses de la Compaa para contrarrestar los efectos de un aumento imposi-
tivo. Mr. Haight aadi, al tomar el avin de partida, que Venezuela recibira
como ingreso una cantidad inferior a la que vena percibiendo cuando el im-
puesto era menor en 19%.
Efectos del deterioro de los precios y de otras medidas
La prdida en la participacin fscal de la nacin durante los cinco aos 1959-1963
fue de 2.279.000.000,00 calculada en base a la participacin alcanzada en 1958,
cuando se haba hecho sentir la infuencia de la reforma fscal de ese ao y no obs-
tante que el precio ya era 15 centavos de dlar por barril menor al de 1957.
A los clculos anteriores habra que aadir la repercusin en el volumen de empleo
y en la remuneracin promedio anual de la industria. De 43.331 empleados y obre-
ros que tena la industria como promedio en 1959 la nmina se redujo a 33.742 en
1963; esto es, fueron retirados 9.589 trabajadores, lo que implica una disminucin
de ms de 22% en slo 5 aos. La rplica de la mecanizacin impuesta por nuevos
procesos derivados de avances tecnolgicos se acostumbra acompaar con cifras
115
reveladoras del aumento en la remuneracin anual promedio, la cual va de Bs.
24.156 en 1959 a Bs. 29.906 en 1963; pero al mismo tiempo la productividad n-
mero de barriles producidos por hombres empleados creci de 23.352 barriles en
1959 a 35.134 barriles en 1963. O sea, que mientras el salario promedio creci en
23%, la productividad por trabajador se elev en 50%.

Ao
Participacin fscal
(millones de bolvares)
Utilidad neta
(millones de bolvares)
Compaas
Rendimiento %
Utilidad-activo
fjo promedio
1959 2.791 1.353 13,33
1960 2.639 1.283 12,74
1961 2.823 1.477 15,62
1962 3.225 1.694 19,03
1963 3.331 1.679 20,08
Variacin
porcentual
en el perodo
19,3 25,8
Aumento
rendimiento 6,7
PARTICIPACIN FISCAL UTILIDAD NETA Y RENDIMIENTO
1959-1963
Al mencionar los datos anteriores es forzoso referirse a la irritante diferencia entre
el salario promedio de los venezolanos y el de los extranjeros que s era de 20.099
anuales para los venezolanos y de Bs. 54.715 para los extranjeros en 1959, en los
aos 1959-1963 se ensanch el margen para llegar a Bs. 27.012 para los venezola-
nos y a Bs. 71.549 para los extranjeros. Aqu no iba a detenerse el impacto; pues,
como inmediata consecuencia del decreto de modifcacin de la tasa cambiaria del
dlar dictada por Betancourt en enero de 1964 ya haba sido electo presidente
el doctor Leoni, la diferencia lleg en 1964 a Bs. 105.094 por cada extranjero
empleado en la industria contra Bs. 28.902 que deveng cada venezolano como
salario anual.
Si desechamos las diferencias atribuidas a la disminucin de los precios del pe-
trleo en el exterior, reconociendo para ello el efecto de una intensa competencia
en los mercados, el simple anlisis de las cifras ofciales muestra que, mientras el
ingreso de la nacin por concepto de la Participacin Fiscal creci en los cinco
aos 19,3% al pasar de Bs. 2.791 millones en 1959 a la de Bs. 3.331 millones, la
utilidad neta de las compaas subi de Bs. 1.335 millones en 1959 a Bs. 1.679 o
116
sea 25,8% en 1963, un aumento que elev el rendimiento de su activo fjo neto del
13.33% a 20.08% en 1963.
Para lograr el estmulo del aumento de ms de 6,7 puntos en el rendimiento del
activo fjo neto de las compaas, la nacin, adems de la prdida por la baja
de precios impuesta en los mercados obra de la competencia o acierto de Mr.
Haight? que alcanz como vimos a Bs. 2.279 millones, aport 418 millones de
barriles ms de sus reservas no renovables.
Las compaas pagaron sobre 70 millones de bolvares menos en sueldos y salarios
en 1963 que lo cancelado por ellas en 1959 y aumentaron las cifras del desempleo,
graves en la emergencia que llev al gobierno a elevar los impuestos de los vene-
zolanos y a reducir salarios de humildes funcionarios como maestros de escuelas y
tcnicos de Minas e Hidrocarburos encargados de la inspeccin de las compaas
concesionarias. Este despacho, que en 1959 contaba apenas con 53 profesionales
universitarios entre ingenieros y gelogos pierde 31 de ellos en el perodo que
abarca hasta 1963, como producto de una mezquina poltica salarial, con elimina-
cin de promociones y ascensos, que slo poda mantener las raleadas flas con in-
gresos de recin graduados, aptos para aceptar pasantas mientras adquiran cierta
experiencia que luego les facilitara la obtencin de sueldos ms honorables fuera
del Ministerio. El salario anual promedio de un empleado de la ofcina Tcnica de
Hidrocarburos en 1963 era apenas de Bs. 16.073 mientras los empleados venezo-
lanos de la industria graduados o no ganaban Bs. 37.417 en 1963 y Bs. 75.086
el empleado extranjero, el mismo al que la reforma cambiaria lo llevara en 1964 a
Bs. 109.542. El presupuesto total de la Ofcina Tcnica de Hidrocarburos se redujo
de Bs. 11.393.984 en 1959 a Bs. 7.140.065 en 1963.
Divergencias y coincidencias
La respuesta de las compaas mostraba su insensibilidad al estmulo brindado por
el abstencionismo impositivo de Betancourt; sin embargo, en diciembre de 1967,
con los datos completos del comportamiento de las compaas en la serie de aos
que arranca de 1959, an reitera:
Aumentarles los impuestos en esa hora concreta hubiera sido una invitacin a que
cerraran los grifos en Venezuela y los abrieran en el Medio Oriente. A pesar de todas
esas slidas argumentaciones, en las Cmaras Legislativas, y an con apoyo de las
fracciones parlamentarias de gobierno de Accin Democrtica y de Copei, se incluy
a las compaas petroleras entre las que deban pagar el Impuesto sobre Dividendos.
No se trataba de un mandato imperativo sino de una opcin que el Congreso le daba
al Ejecutivo. Resolvi entonces el gobierno no aplicar el impuesto sobre dividendos
porque de l no poda eximirse a las compaas petroleras y estbamos convencidos
de ser inapropiada la oportunidad para aumentar los gravmenes. El tiempo nos dio
la razn en esa actitud tan frme como responsable. Crecieron en aos posteriores las
utilidades de las compaas petroleras y result as justo y posible que bajo el gobierno
de Leoni se les alzara el Impuesto sobre la Renta, se llegara a un arreglo con ellas
117
sobre el pago de los reparos y se negociara el sistema de precios de referencia para fjar
cotizacin cierta a nuestros petrleos (Venezuela, poltica y petrleo, pp. 957-958).
Prez Alfonzo haba, a todas estas, cogido un camino diferente. Luego de su de-
claracin en la Embajada en Washington, en la tarde del 7 de diciembre de 1962
nos quedarn los huesos y no somos perros se refugia en su quinta Camurana
no pisa ms el despacho en la Torre Norte del Centro Simn Bolvar. Mientras
vanamente se le invita para el retorno, transcurre el ao 1963 con las interina-
rias de Hernndez Grisanti y Julio Csar Arreaza, hasta que en enero de 1964 se
produce la designacin del doctor Prez Guerrero. Pero todava en julio de 1966
Prez Alfonzo, quien confa en la accin de su Comisin Coordinadora de Precios
que elaboraba el expediente para los reparos fscales, exonera a las compaas de
culpabilidad:
El deterioro de los precios del petrleo venezolano no es, como se imaginan algunas
mentes simplistas, el resultado de las intemperantes amenazas formuladas por un
incauto ex director petrolero, con ocasin de la elevacin de impuestos decretada en
diciembre de 1958 (Revista Vrtice, julio-agosto, 1966).
Y aade con suavidad:
tambin es cierto que dentro de esta realidad juegan algunas maniobras o por lo
menos negligencia en algunas de las operaciones realizadas por ciertas empresas
petroleras, en las que el precio de realizacin que declaran no se corresponde con los
otros precios de la mayor parte de las operaciones de la venta del petrleo venezolano.
Luego le tocara denunciar pblicamente que los reparos haban sido cancelados
con pagos irrisorios; que los convenios sobre precios de referencia suscritos por
los Ministros de Minas y de Hacienda, Prez Guerrero y Morales Crespo, con el
respaldo de la reforma legislativa que retir el impuesto selectivo para llegar a un
alza insignifcante, eran una nueva imposicin de la injusticia del capitalismo
internacional en su insaciable explotacin de los recursos de las naciones dbiles
y atrasadas. Apreciaciones tan opuestas al criterio de Betancourt, como distante
del comedido comportamiento del presidente est Prez Alfonzo cuando califca
el convenio que anticipa otra vez con autorizacin parlamentaria precios de
referencia para los aos 1972-1976:
...contrato, convenio o memorndum frmado por los Ministros de Hacienda y de Minas
(Mayobre y Losada) y el presidente de la Creole el 5 de enero de 1968, prototipo de las
transacciones con que las corporaciones internacionales aprovechan la indefensin de
nuestros pueblos (Petrleo y dependencia, 1971).
Distinta es tambin la opinin del ex ministro cuando en este su ltimo libro afrma
que los Contratos de Servicio son contrarios a la seguridad de la nacin.
118
Firmeza contra la nacionalizacin
Cualesquiera que sean las discrepancias alegables con respecto a varias de las
recientes aseveraciones de Rmulo Betancourt, no puede discutrsele la consisten-
cia de sus negativas a una nacionalizacin de la industria. Siempre insista en sus
intervenciones ofciales en la conveniencia de mantener a las compaas operando
en el pas: Por ello no se propugna la nacionalizacin de la industria del petrleo
y resulta una consecuencia que a todos se hace evidente que no se debe nacionali-
zar la industria de la refnacin o de la petroqumica (Plan Cuatrienal de Gobier-
no). Por si subsistieran dudas sobre el alcance de medidas como la creacin de la
CVP l se encargaba, a cada paso, de disiparlas: No pretendemos convertirla en
un competidor de las compaas petroleras para desarticular sus mercados, esta
empresa nacional no viene a competir con las empresas privadas. La misma mo-
destia del capital de trabajo que le hemos asignado, indica como son de limitados
sus fnes y objetivos; pero la CVP debe ser y ser el vehculo de que se valga el
estado para otorgar, ya no concesiones, sino Contratos de Servicio y otras frmu-
las de arreglo (29 de mayo de 1961); no hemos otorgado concesiones, porque
las muy ricas que quedan, bien ubicadas, en el centro y en las riberas del lago
de Maracaibo, estamos seguros de que van a ser explotadas mediante Contratos de
Servicio (29 de junio de 1963).
Notorias modifcaciones a sus aseveraciones desde la presidencia son las que ha-
ce Betancourt en febrero de 1972, despus de la vigencia de leyes impulsadas
por la oposicin en el Congreso, cuando alude a la existencia de alternativas que
permitan al Estado asumir el control total del negocio, en todas sus fases; o lo
que parece ms realista producir el petrleo con sus propios recursos tcnicos y
materiales, y suscribir contratos de transporte y mercalizacin (?) en condiciones
ventajosas para los pases productores, con empresas internacionales. Antes tam-
bin condenaba el monopolio estatal del mercado domstico:
No es cierto que haya declarado el Ministro de Minas e Hidrocarburos que se va a decretar
el monopolio de la distribucin de gasolina a favor de la CVP. Nosotros somos gente res-
ponsable, nacionalistas integrales, pero no demagogos. Una cuota-parte de la distribucin
la har la CVP. La otra la harn las empresas particulares (7 de febrero de 1964).
Pero ahora, en vsperas de su regreso, escribe en Visin: La meta, alcanzable
dentro de un tiempo previsiblemente corto, es que el mercado interno de productos
hidrocarburados sea monopolio estatal.
El pragmatismo como doctrina
Las aparentes contradicciones de Betancourt y el vigor antiestatista de sus jui-
cios sobre los sucesos de otras naciones, corresponden a una actitud doctrinaria
convicta y confesa: Nosotros, en Venezuela, somos pragmticos antes que dog-
mticos y no creemos que la nacionalizacin sea una panacea (17 de febrero de
1964). Si en su discurso-programa de 1958 se compromete a realizar una sentida
119
consigna: Y no nos limitaremos a obtener que las compaas petroleras aporten
al Estado mayores ingresos, sino que tambin ser creada la Flota Petrolera Nacio-
nal, a los 13 aos del comienzo de su gobierno, prefere suscribir contratos
de transporte y mercalizacin con empresas internacionales y recomienda no
distraer fondos en el fnanciamiento de muy costosas lneas navieras de trans-
porte; y dejar el marketing del combustible, llave maestra en ese y en los dems
aspectos de comercio internacional, en quienes tienen una red mundial de distri-
bucin (12 de febrero de 1972).
En 1943 para negar el voto a la Ley de Hidrocarburos la acusada de Ley conve-
nio elaborada por las compaas con asesores del Departamento de Estado; Her-
bert Hoover, hijo, entre estos comparte el criterio de que es una ley transitoria y
que habra de ser modifcada en un futuro cercano; que las nuevas concesiones
que se otorgaren de acuerdo con la ley quedaran viciadas en cuanto son contrarias
al inters pblico, porque signifcan la sanatoria de todo vicio anterior y termi-
nacin completa de toda accin o reclamo que pudiera originarse. Pero la dicha
transitoriedad ha durado hasta esta fecha y posiblemente acompae hasta su ven-
cimiento a las concesiones que, a raz de la promulgacin de la ley, dio el gobierno
del general Medina Angarita.
La misma suerte corri el juramento de nulidad de las otorgadas por la dictadu-
ra perezjimenista en los aos 1956-1957. Desde el mero comienzo del perodo
iniciado en 1959, el gobierno constitucional proclam que la tesis de la nulidad
continuaba teniendo su base jurdica, pero su aplicacin prctica, econmica, no
aparece claramente favorable al inters colectivo (Petrleo, jugo de la tierra, p.
35). As razonaba Prez Alfonzo, quien al asentar que la forma y procedimiento
seguidos para acordarlas parecen haberse ajustado a la ley y reglamentos, coin-
cida con el dictamen de la comisin de expertos que rindi su informe el 20 de
mayo de 1958. Lamentablemente, bajo esta cubierta protectora, escaparon a la
justicia los que se haban enriquecido ilcitamente con la tramitacin de las conce-
siones legales cuyo vencimiento ocurrir por los aos 1996 y 1997.
Nadie niega el progreso
Quin se atrevera a negar al ex presidente el aliento transformador implcito
en la creacin de la CVP, de la Comisin Coordinadora y la participacin en el
lanzamiento de la OPEP? Ni siquiera Uslar Pietri, trado a colacin en una gra-
tuita mencin segn AUP; pues este elogia, en declaraciones a Bohemia del
22 de febrero de 1971; el gran papel desempeado por la OPEP y desea como
Betancourt casi llega a decirlo en su reportaje intercontinental que en 1983 la
industria sea lo ms nacional posible, y si fuera posible totalmente nacional, me-
jor an. Nadie niega el progreso. Lo que se trata es de evaluar la distancia entre
el dicho y el hecho; entre los proyectos y las obras ejecutadas Guarda relacin el
crecimiento de la CVP con la responsabilidad de manejar las reas en concesin?
Ha favorecido la OPEP un aumento en las ganancias de las compaas, mientras
120
continan siendo manipuladas las tasas de produccin para enfrentar unos pases
contra otros, y las empresas estatales venden con descuentos superiores a los per-
mitidos a las compaas? Para qu sirve la Comisin Coordinadora si el prag-
matismo ofcial aprueba transacciones tan desventajosas como aquellas inmune
sanatoria de la ley de 1943?
Convenios de transacciones
Valga como ejemplo el de uno de los Convenios de Transacciones suscrito a
comienzos de 1967. Si su alcance cubriese slo los reparos fscales por descuentos
exagerados en las ventas, lgico sera prorratear el ingreso derivado de ellos entre
los aos correspondientes para as aumentar la participacin unitaria; pero su obje-
to se extendi a convalidar todo el pasado comportamiento de las compaas:
Clusula Segunda: Examinados los libros, registros y documentos pertinentes, en lo que
respecta a los ejercicios anteriores a 1966, la Repblica, en virtud de esta transaccin y en
consideracin al pago estipulado en la clusula anterior, (unos miserables diez millones
de dlares: observacin Rubn Sader Prez) , declara que nada ms tiene que reclamar
por razones de estimaciones de ofcio por precios de exportacin de crudo y productos
y por concepto de ingresos, costos, deducciones, desgravmenes, rebajas de impuestos,
multas, liquidaciones complementarias y cualesquiera otros que pudieran dar lugar en
dichos ejercicios a reparos por aplicacin de la Ley de Impuesto sobre la Renta.
Menos mal que algn humorista de las compaas acept salvar la honra de los
representantes del Estado estampando al fnal de la clusula:
...dichas compaas declaran que nada ms tienen que reclamar por razn de solicitud de
reintegros en relacin con los ejercicios a que se refere esta clusula, por concepto
de Impuesto Sobre la Renta, con excepcin del reintegro a que se refere el anexo D.
Los tiempos han cambiado
Los parlamentarios que en 1961 aceptaron la argumentacin gubernamental para no
pechar las ganancias de las petroleras, pero que establecieron un impuesto a los divi-
dendos que Betancourt no aplic a pesar del apoyo las fracciones parlamentarias
de gobierno de Accin Democrtica y de Copei, recuerda Betancourt desde Berna
le rechazan al presidente Caldera la exclusin de las concesionarias en la reforma
fscal apadrinada por el doctor Pedro Tinoco, hijo, desde el Ministerio de Hacienda.
Cuando aprueban el alza hasta 60% de la renta neta, le dan carcter de mandato de
obligatorio cumplimiento para el Jefe del Estado. Muchos de los parlamentarios,
extendiendo un aval de ciega confanza a los proyectos del Ejecutivo dieron su voto
al retiro del selectivo, a los convenios de precios de referencia, de sacrifcios fscales
para la desulfuracin y a las negociaciones de la Petroqumica. Pero hoy estn de
regreso del sometimiento a razones pragmticas que siempre giraban en torno a
la estabilidad del rgimen democrtico, y con el apoyo, por cierto, de las fraccio-
nes parlamentarias de gobierno de Copei y de Accin Democrtica, el Congreso
121
modifca el criterio ofcial sobre la reversin y la utilizacin del gas, y se prepara
para nacionalizar el mercado interno de los derivados de hidrocarburos.
Ahora s que se van a disminuir realmente los exorbitantes benefcios de las
compaas en Venezuela, porque antes pudieron trasladar el alza de impuesto a
los consumidores extranjeros. En efecto, con todo y el aumento de los impues-
tos y costos de operaciones, y habiendo producido 52 millones de barriles menos
en 1971 que en 1970, el pasado ao las ganancias de las compaas aumentaron en
600 millones de bolvares; su utilidad neta por barril subi de Bs. 1,27 a Bs. 1,77
y el rendimiento del activo fjo neto, a precios de realizacin, pas de 23,46% a
31,57%. Si se hace el clculo con los precios de exportacin fjados por el Ejecu-
tivo, el rendimiento llega hasta 47,80% dice la Memoria del Ministerio de Minas
e Hidrocarburos.
Parece poco factible, en consecuencia, sorprender a feles e incrdulos con el lan-
zamiento a la distancia de columnas de humo de paja que anuncian las primeras
candelas de la estacin electoral en puerta. Al fn y al cabo Venezuela ha entrado
en una actitud de madurez, de afrmacin del sentimiento mayoritario de la colecti-
vidad en cuya implantacin dieron lo suyo, en captulos ya entregados a la historia,
polticos como el ex presidente Rmulo Betancourt.
13 de mayo de 1972
122
Hacia la nacionalizacin petrolera La va venezolana hacia la explotacin directa de los hidrocarburos
La va venezolana hacia la explotacin directa de los hidrocarburos
123
CAPTULO VI
LA VA VENEZOLANA HACIA LA EXPLOTACIN
DIRECTA DE LOS HIDROCARBUROS
La preocupacin central de este foro es el gran tema de la nacionalizacin de la
industria petrolera en Venezuela. Yo me voy a referir a l, haciendo uso de esa ex-
periencia de empresario del sector pblico, que me reconoci el doctor Rodrguez
Eraso, y de la cual no puedo desprenderme. Voy tambin a utilizar argumentos
con cierto carcter tcnico, as como otros argumentos que estn involucrados
en la discusin de un problema que no se puede considerar desde un solo ngulo,
porque en l est comprometida, posiblemente, la suerte de nuestro pas en los
aos venideros.
El concepto de la nacionalizacin no lo voy a analizar desde un punto de vista
poltico, como una frmula para lograr la mejor distribucin de la riqueza; lo voy
a discutir, simplemente, como un medio para llegar a un fn, a un objetivo que
comparto estoy seguro con un gran nmero de venezolanos, y es el de que los
yacimientos de hidrocarburos sean explotados directamente por el Estado.
Qu significa nacionalizacin?
Cuando hablamos de nacionalizacin a veces la imaginacin tiende a caer en la
tentacin de recoger algunos alegatos que se plantean en el sentido de sealar
la posible participacin de empresarios privados venezolanos en nuevas frmulas
de explotacin de los hidrocarburos. La nacionalizacin es, ms bien, una medida
administrativa que permite que la comunidad se haga cargo de la explotacin de
un rengln industrial o de una materia prima en benefcio de toda la nacin. Nacio-
nalizar signifca as que vaya la explotacin a la nacin y no a los particulares.
Cuando aqu se abre este debate interpretativo sobre el alcance de la denominacin
es por la simple circunstancia de que las empresas por nacionalizar en Venezuela
son empresas extranjeras. Ese debate no es similar al que se ha dado en otros
pases situados dentro del rea capitalista y en los cuales, bajo diferentes sistemas
polticos, se ha procedido a la nacionalizacin de todo un sector industrial, o de
algunas industrias en particular, en cuyos casos, an las mentes conservadoras han
estado de acuerdo con que la nacionalizacin se lleve a cabo. Razones supremas
de inters nacional han aconsejado estas medidas sobre las cuales vale la pena
referirse a su aspecto positivo, a sus ventajas, por cuanto que, habindome confe-
sado como un partidario de la nacionalizacin, creo que el camino ms apropiado
es este, el de destacar su justifcacin.
124
Por qu se nacionaliza?
En un pas se va a la nacionalizacin cuando interesa afectar a una industria bsica
para el desarrollo del pas, de manera de asegurar un crecimiento equilibrado de la
economa, un crecimiento que no est dominado por el criterio egosta de los bene-
fciarios de las grandes empresas que tienden a constituirse y a agruparse en mono-
polios. Cuando esta situacin de monopolizacin toma fuerza dentro de los pases
del sistema capitalista, se ha ocurrido a la aplicacin de soluciones de nacionali-
zacin, particularmente en los ramos de los servicios pblicos, y como dije, an
con el respaldo de sectores conservadores. La medida administrativa busca, gene-
ralmente, estabilidad en los precios o estabilidad en los ingresos fscales, aspecto
este que a nosotros interesa tanto, por cuanto que sabemos de la gran participacin
de la renta de hidrocarburos en nuestro presupuesto. Busca, tambin, la efciencia
operativa evitando la competencia indiscriminada y dispendiosa originada en una
multiplicidad de empresas, cada una con prcticas de administracin diferentes,
con estilos distintos, para obtener en su lugar el fortalecimiento de una industria
conforme a programas de integracin y de planifcacin. Nosotros tenemos en este
ltimo aspecto, experiencia de grandes fracasos en el campo de la actividad pe-
trolera de las compaas concesionarias. Algunos de los fracasos son explicables;
pero la pregonada efciencia a la que slo se llega a travs de las empresas petro-
leras privadas, es bastante cuestionable y sujeta a un anlisis que los venezolanos
debemos hacer con todo cuidado. Cuntos de estos fracasos han sido fnanciados
por el tesoro nacional? Cuntas de estas compaas todava actan con una gran
inefciencia en el pas, a pesar de tener 30 o 40 aos operando en Venezuela?
Cuntas de estas compaas muestran bajos ndices de rentabilidad no obstante
los altos volmenes de produccin que manejan? Es, entonces, tambin una razn
de bsqueda de mayor efciencia la que lleva al Estado a pensar que debe hacerse
cargo de la explotacin de la industria vital para nuestra subsistencia.
En cuanto a la ventaja econmica casi es innecesario abundar en ella, despus de
haber odo aqu citar cifras en relacin con los dividendos que no tendran que irse
al exterior, o con el monto de las partidas que por va de depreciacin, amortizacin
y agotamiento cogen el mismo camino. La retencin de estas cantidades de dinero
no solamente signifcara una ganancia para el pas en trminos monetarios, sino
algo ms: la posibilidad de ahorro de un recurso natural no renovable. Si el petrleo
se agota tenemos que procurar que dure el mayor tiempo posible, pues no solamen-
te vamos a ganar ms el da que el Estado controle su explotacin, sino que vamos a
gastar menos petrleo para darle al fsco por lo menos los ingresos que le producen
las compaas extranjeras.
Dependencia econmica y poltica
Estas ventajas, a las cuales se les podran aadir algunas otras, estn acompaadas
de especiales circunstancias que en nuestro pas respaldan la tesis de la explotacin
125
directa por el Estado. La circunstancia especial ms a la vista de ustedes en la
situacin de dependencia poltica y econmica a que est sometido el pas, preci-
samente por la subsistencia en esta poca del sistema de concesiones que pone en
manos de las compaas extranjeras el control de la produccin y, en esa misma
medida, el de los ingresos fscales que pueden aumentar o disminuir conforme a
los planes que dichas compaas se tracen. Esta situacin de dependencia que bien
conocemos, pero que, con frecuencia, muchos venezolanos parecen olvidar, se
nos ha hecho presente en algunas oportunidades en que se ha tratado de mejorar
la participacin fscal, y acerca de la cual se ha dicho aqu que se va movien-
do favorablemente de ao en ao, como si fuera en cumplimiento de un proceso
trivial, tranquilo, manso, cuando ha sido, en verdad, producto de una contienda
dura y difcil y tambin del deseo sostenido, de la lucha incesante de las grandes
mayoras para que Venezuela obtenga superiores benefcios de la explotacin de
su riqueza bsica.
La dependencia de la industria petrolera no es solamente en el aspecto econmico
que nos preocupa sino tambin en el aspecto poltico, en lo que concierne a nuestra
suerte como nacin libre e independiente. Las compaas responden a los intere-
ses de sus accionistas extranjeros, mayoritariamente norteamericanos; pero no es
ningn secreto y lo vemos con frecuencia en los cables de prensa, que ellas estn
alineadas conforme a las directrices que imparten el Departamento de Estado y el
Foreign Offce. Tal situacin, que no es producto de una imaginacin sectaria, sino
de hechos que estn al alcance de todos los venezolanos, es digna de tomarse en
cuenta para que, cuando se analice la conveniencia de la nacionalizacin como un
negocio, se aprecie tambin que en ese negocio est en juego nuestra independen-
cia, nuestra soberana.
Disminucin de reservas
Otra circunstancia especial que justifca la tesis de la explotacin por el Estado
de los recursos de hidrocarburos es, precisamente, la que ha venido utilizando la
industria para hacer que el Estado cambie su posicin, vale decir la disminucin de
las reservas presentada como un hecho alarmante que debemos resolver en trmi-
nos inmediatos. Como la industria est en manos extranjeras, las reservas de que
dispone el pas estn calculadas por las compaas en funcin de la expiracin de
las concesiones; entonces, si hacemos el clculo de la duracin terica de estas re-
servas, encontramos una coincidencia de la fecha de expiracin de las concesiones
con el momento del agotamiento de nuestro petrleo. As para el ao 1960 que fue
el ao en que se decret la creacin de la CVP la duracin terica de las reservas
del pas era de 16,6 aos y para fnes de 1970, la duracin era de apenas 10,4 aos.
Qu es lo que ha sucedido para que en virtud del aumento de los volmenes de
produccin unido a la escasez de la actividad exploratoria, la duracin terica sea
hoy de apenas 10,4 aos? Ha sucedido, simple y llanamente, que el sistema de
concesiones que est en vigencia en la forma como ha venido siendo aplicado, y en
126
la forma como ha venido siendo interpretado por las autoridades gubernamentales,
ha permitido que la actividad exploratoria disminuya conforme a la voluntad de las
compaas petroleras. No es el gobierno, en efecto, el que tiene a su cargo la explo-
racin ni la explotacin de las reas dadas en concesin, sino las mismas compaas
que, por cierto, se muestran muy celosas de sus prerrogativas en relacin con el
manejo de las reas que tienen otorgadas. Ellas tendran que responder explicando
cules sino motivos polticos son los que las han llevado a disminuir su actividad
exploratoria, de tal suerte que acercndonos al vencimiento de las concesiones se
ha ido estrechando este margen de confanza que puede tener el pas en el volumen
de sus reservas. Resulta que si analizamos las reas que las compaas tienen otor-
gadas, encontramos que apenas 20%, para esta fecha, est sujeto a explotacin; que
solamente el 23,8% es el rea probada; que el descenso de la actividad exploratoria
es marcado desde el ao de 1960, fecha en la que se anunci pblicamente la irrita-
cin de las compaas por la creacin de la empresa estatal
1
.
Pero en 1960 faltaban 23 aos para el vencimiento de las concesiones, perodo
sufciente para que las compaas cumplieran una actividad exploratoria como era
de esperarse conforme el espritu de la ley y al texto de sus respectivos ttulos. Hoy
las compaas se encuentran frente a la circunstancia de que apenas restan 12 aos
para la devolucin de las dichas concesiones, y dentro del rea en su poder existe
un volumen extraordinario de reservas que no ha sido trado a la superfcie por
ellas en el tiempo que les falta. Para darles una idea de esta situacin voy a citar
el rea probada de algunas compaas en el ao de 1960, y el rea probada de esas
mismas compaas en el ao de 1970, 10 aos despus.
reas ociosas
La Creole en 1960 tena un rea probada de 160.400 hectreas y en el ao 1970 el
rea probada era de 173.600 ha, apenas 13.000 ha ms la Shell tena 94.500 hect-
reas de rea probada en 1960 y en el ao 1970 lleg a 101.600 ha. La Mene Grande,
en la que participan la Creole y la Shell pasa de 101.800 ha en 1960 a 136.200 ha
en 1970. La Mobil de 35.800 ha en 1960, pasa a 38.700 ha en 1970. Es decir, que la
actividad exploratoria ha sido prcticamente insignifcante, lo que demuestra tam-
bin, al lado de la inefciencia de las compaas, la inefciencia de los gobiernos ve-
nezolanos para hacer que las concesionarias extranjeras cumplan los programas que
1 En el Primer Congreso Venezolano de Petrleo, instalado el 24 de marzo de 1962, los profesionales
Leo M. Wright, Jos M. Pantn, W.A. Moler, A. Spoor y B.C. Pantn, en representacin de la Sinclair
Venezuelan Oil Company, Creole Petroleum Corporation, Compaa Shell de Venezuela, Mene
Grande Oil Company, afrman en la pgina 95 de la ponencia sobre exploracin: La Corporacin
Venezolana del Petrleo se fund en el ao 1960 como una compaa petrolera nacional bajo el
control del Gobierno. A esta compaa le fueron asignadas en el lago, zonas adyacentes a reas
de reservas probadas. En diciembre del mismo ao la Corporacin abra licitacin para una
plataforma de perforacin en el lago. Como reaccin a esta competencia nacional y a la poltica
del Gobierno opuesta a la adjudicacin de concesiones, en el ao 1960 la industria del petrleo
redujo sus operaciones en Venezuela.
127
deben llevarse a cabo conforme a lo previsto en la Ley de Hidrocarburos. No se les
ha entregado, en efecto, un rea en concesin para que la exploten morosamente, a
la medida de sus lneas polticas, a la medida de su inters en un momento dado, el
cual puede ser el de confrontar a los gobiernos del pas de manera de llevarlos a to-
mar medidas que puedan ser ms favorables a sus puntos de vista. La disminucin
de la explotacin demuestra, por lo dems, que dejar el descubrimiento de nuevas
reservas capaces de impensar el agotamiento de los campos en manos de las com-
paas petroleras extranjeras es peligroso para la nacin venezolana.
Las cifras en disminucin de las reservas nos tienen que llevar a pensar que so-
lamente un criterio nacional, expresado a travs de la voluntad del Estado, es el
que puede resultar ms satisfactorio para los intereses de los venezolanos. Sin
embargo, existen otros criterios que necesariamente tienen que reproducirse ante
la opinin pblica con el objeto de presentar, por una parte, cierta objetividad en la
argumentacin, y por otra parte, de enterar a la opinin pblica de manera que ella
pueda formarse su propio criterio. Recuerdo, por ejemplo, que recientemente un
profesional tcnico venezolano, que forma parte de la Junta Directiva de la Creole,
analiz las cifras de las reservas sealando que para el ao de 1965 la duracin te-
rica de ellas era de 13,6 aos y parta el ao de 1969 esta duracin se reduca a 11,3
aos. Su conclusin consista en que esto parece indicar que el factor tiempo, que
es el determinante en esta cuestin, trabaja contra Venezuela, y por ello sugera
este profesional venezolano, tomando en cuenta el lento proceso de la elaboracin
del nuevo modus operandi de los Contratos de Servicio, es necesario acelerar los
mecanismos para permitir que el petrleo contine siendo un factor dinmico en la
economa venezolana. Es decir, que este tcnico venezolano, directivo de la Creo-
le y cuyo nombre es ingeniero Federico Baptista, en lugar de cuestionar la razn
por la cual la Creole mantiene tantas reas ociosas bajo su control y ha disminuido
su programa exploratorio, se empea ms bien en que les sean entregadas nuevas
reas a las compaas extranjeras y anuncia, inclusive, que para el desarrollo del
golfo de Venezuela ya es posible la organizacin de empresas mixtas.
No est solo el doctor Federico Baptista Freddy entre sus amigos, porque re-
cientemente otro profesional venezolano, directivo de la Shell, al analizar las ci-
fras desde 1965 hasta esta fecha, estas cifras lo llevan a recomendar estmulos para
que las concesionarias puedan cumplir la funcin de descubrir el petrleo que el
Estado venezolano necesita. En este caso se trata del doctor Jos Giacopini Zrra-
ga. l responde a una pregunta que le formula en un foro que publica el peridico
La Verdad, el doctor Alfredo Bald Casanova y la cual es extrada de un libro que
recientemente publiqu, llamado Temas para un cambio de rgimen poltico. El
doctor Bald no hace cita del libro ni del origen, pero entrecomilla el texto para
averiguar si es cierta la tesis de que el Estado al hacerse cargo de la industria ten-
dra necesidad de menor produccin por cuanto que ahorraramos lo que necesa-
riamente deberamos producir para pagar dividendos a los accionistas extranjeros.
128
El doctor Giacopini, naturalmente, reconoce que es cierto el postulado, pero aade
que lo que tiene que preocuparnos es el descubrimiento de nuevas reservas porque,
para el ao de 1980, apenas llegaremos a una produccin de 2.000.000, de barriles
diarios de petrleo. Casualmente, en la misma fecha de la cual arranca el doc-
tor Baptista para su comparacin 1965 haba dictado una conferencia el doctor
Giacopini Zrraga, conjuntamente con el presidente de la Shell, presentando un
panorama muy distinto. Para 1980 l estimaba que en las reas de las viejas con-
cesiones no inclua las otorgadas por el dictador Marcos Prez Jimnez Vene-
zuela tendra en reservas 20.000.000.000 de barriles de petrleo, y que podramos
producir para esa fecha 4.300.000 barriles diarios con una duracin terica de las
reservas para esa fecha, de 15 aos. Pero entonces Giacopini argumentaba que era
necesario darle estmulos fscales a las concesionarias, por cuanto que la recupe-
racin secundaria demandaba inversiones adicionales y el rgimen impositivo de
1965 era insoportable. Hoy el rgimen impositivo ha cambiado, la situacin inter-
nacional ha cambiado tambin, pero ha cambiado la estimacin tcnica del doctor
Giacopini. O se ha modifcado esta para empeorar las conclusiones apoyadas en
sus clculos de entonces. O, simplemente, lo ha hecho quedar mal su memoria
en las declaraciones del domingo pasado.
Baja en la perforacin de la CVP
Aunque la disminucin de las reservas podamos achacrsela principalmente a las
compaas internacionales, nos debe preocupar para estimular la bsqueda de co-
rrectivos que lleven al pas a etapas superiores a las hasta ahora alcanzadas en
el control de la industria. Dentro de estos correctivos est la creacin y funcio-
namiento de la Corporacin Venezolana del Petrleo. No quiero abundar mucho
en el tema de la CVP, un tema de mi especial predileccin, porque, como dijo el
doctor Monsalve, bastante que habl de la CVP y los Contratos de Servicio en
pasadas conferencias. Por all andan recogidas algunas charlas que muestran mi
posicin al respecto, por lo dems, esa labor de divulgacin de sus actividades la
sigue cumpliendo la CVP y la opinin venezolana tiene elementos de juicio a su
alcance como para pronunciarse en relacin con lo positivo, lo ventajoso, lo favo-
rable de la existencia de la CVP. Pero s debe preocuparnos qu es lo que hace la
CVP y qu es lo que debe hacer la CVP. No el defender la CVP a troche y moche
por el hecho de que sea una empresa estatal, sino cuestionar su gestin, cuestionar
su poltica, analizar sus programas, evaluar su actuacin total. As encuentro que
la exploracin en la CVP tambin ha disminuido: que la perforacin de pozos ha
descendido notablemente en la CVP. En el ao 1968, por ejemplo, se perforaron
37 pozos; en el ao de 1969 se perforan 17 pozos, menos de la mitad, y en el ao
de 1970 se perforan 19 pozos. Pero no se perfora en el ao 1970 ni un solo pozo
exploratorio. Esta situacin, necesariamente tiene que preocuparnos, sobre todo
cuando vemos que, existiendo recursos y disponibilidades para que la CVP desa-
rrolle una labor exploratoria de mayor envergadura, estos recursos no se ponen a
su disposicin.
129
Me estoy refriendo al Plan de Inversiones presentado al Congreso Nacional por el
seor Ministro de Hacienda y en el cual no aparece ningn aporte para actividad
exploratoria de la CVP en las reas del golfo de Venezuela o en el sur del lago
de Maracaibo, que son reas prioritarias, por cuanto que de ellas se ha hecho un
estudio ms a fondo, un estudio ms reciente con base en las interpretaciones de
los levantamientos sismogrfcos. Es all donde existe una mejor expectativa de
petrleo y es all donde est concentrado el inters de las compaas internacio-
nales. En su lugar, hay otros programas exploratorios cuya importancia no voy a
desconocer; pero que se relacionan con la faja bituminosa, con reas en Gurico
y reas en Barinas. No ofrecen ellas la expectativa de aqullas donde actualmente
tenemos difcultades con los consorcios y tambin problemas con otros pases, por
la potencialidad petrolfera que existe particularmente en la zona del golfo.
La mala va contractual
Es cierto que a la CVP se le conf la posibilidad de desarrollar un nuevo acuerdo,
una nueva va de colaboracin con las compaas, para ver si era posible lograr su
participacin en frmulas que las transformaran a ellas en Contratistas de Servicio
de la empresa estatal. Pero tanto se habl en un comienzo de los contratos de ser-
vicio, tanto se dijo al principio de la no peligrosidad de la CVP, de la no intencin
de la CVP de competir con las grandes compaas quizs eso se dijo por razones
polticas que no conozco tanto se dijo, que las compaas creyeron que el estado
estaba buscando, en lugar de una nueva estructura de relaciones, apenas un mote,
un nombre, una denominacin distinta con el objeto de disfrazar la entrega de
nuevas reas que satisfacieran sus aspiraciones de estmulo para continuar ex-
plorando y explotando el pas.
En tales condiciones recibimos varias ofertas: a m me toc recibirlas. Y no hago
aqu ninguna revelacin de secretos, ni rompo ningn juramento de confdenciali-
dad, cuando destaco informaciones que estn en las Memorias ofciales y en otros
documentos pblicos, pero que, generalmente, pasan desapercibidas. Por ello vale
la pena volver sobre algunos de estos casos, porque nos pueden ilustrar en rela-
cin a lo que ha venido presionando el criterio de algunos de sus directivos. Por
ejemplo, en el ao 1964 la Creole present una proposicin para explotar reas
con la CVP en el golfo de Venezuela y en el sur del lago, cuya extensin era de
880.000 hectreas y por un perodo de 59 aos; es decir, que si la concesin no se
puede otorgar por ms de 40 aos, lo que proponan no como concesin sino como
una compaa mixta podra prolongarse hasta por 59 aos. La Shell present una
proposicin para que se le permitiera explotar en una frmula de asociacin con
la CVP los 5.000.000 de hectreas de la llamada Faja Bituminosa, 5.000.000 de
hectreas, o sea ms del doble de lo que todas las compaas tienen en concesiones
para el ao 1970: 2.328.741 hectreas. En esta proposicin, como no se trataba de
petrleo, propiamente, sino de una materia muy pesada, muy costosa de traer
a la superfcie, que estaba en plan experimental, entre las condiciones estipu-
130
ladas por dicha compaa apareca la de que no pagara regalas, impuesto de
explotacin.
Dentro de semejante ambiente se prepararon las Bases Mnimas que fueron objeto
de un gran debate y produjeron la movilizacin de poderosos sectores de la opi-
nin nacional con la denuncia de que eran infexibles y tenan que modifcarse para
llevarlas a trminos reales. Bien, no se modifcaron las Bases en ese perodo; pero,
con motivo del nuevo Congreso, ese que est reunido actualmente, s se pudieron
llevar a trminos realistas. Las modifcaciones, en mi concepto, transformaron y
deterioraron el esquema inicial de los Contratos de Servicio. Prefero, sin embargo,
no abundar sobre esta materia porque ya he hablado bastante de ella en otras oca-
siones y no es el tema en discusin esta tarde; simplemente, ella me lleva a refe-
rirme al hecho de que los Contratos de Servicio tenan que ver con la bsqueda de
nuevas reservas y con la posibilidad de encontrar una frmula de colaboracin que
permitiera la colaboracin de las compaas extranjeras siempre que se ajustaran a
los requerimientos de la empresa estatal. No voy, pues, a analizar otros elementos,
sino apenas uno que tiene que ver con las reservas: los contratos se servicio que
estn por suscribirse con las empresas Mvil, Shell y Occidental, aparentemente
no han tomado en cuenta un principio bsico que era el que condenaba las reas
ociosas en poder de las compaas. Se deca, entonces, que para optar a un contrato
de servicio la concesionaria tendra que justifcar su necesidad de nuevas reas o
comprometerse a ejecutar en las reas en concesin un programa exploratorio, en
trminos ajustados al inters nacional. Ms, como mencion anteriormente, las fu-
turas contratistas tienen como concesionarias una gran extensin de reas ociosas.
La Mobil apenas tiene un rea probada de 26%. La Creole no est califcada en este
momento para los contratos. La Shell tiene 33% y la Occidental es una compaa
que habra que juzgarla por su actuacin en otros pases.
Para qu contratos a estas alturas?
Pero lo que se plantea es esta situacin: si el mercado internacional no presenta
problemas como ha sido expuesto aqu, en esta misma tribuna; si las cifras de la
CVP muestran que es fcil en estos momentos llegar a los mercados extranjeros,
que existe una demanda creciente de petrleo en el mundo y, por otro lado, las
reservas de la CVP sealan un nivel crtico, por qu tiene la CVP que contratar
estas reas con las compaas que ya he nombrado? Cul es la razn verdadera
para que se suscriban ahora Contratos de Servicio? Frente a este cuestionamiento
seguramente va a surgir por all el criterio de alguno de esos caballeros que siem-
pre sostienen la tica comercial como principio normativo de su conducta, como si
ignoraran que la tica comercial lleva a las compaas a hacer slo lo que conven-
ga a sus intereses en la forma ms estricta y rigurosa. Si una compaa petrolera va
a suscribir un convenio y en ese instante recibe un cable o una noticia telefnica
que le sugiere suspender la suscripcin de ese acuerdo, lo cancela sin pudor, sin
131
vacilaciones, sin crisis de conciencia de ninguna naturaleza. As tambin tiene que
hacer el Estado venezolano.
Otra de las circunstancias especiales que recomiendan la toma por el Estado de la
explotacin de los yacimientos de hidrocarburos, est constituida por la proximi-
dad de la fecha de reversin de la mayora de las concesiones en poder de las em-
presas extranjeras, aunque no voy a analizar la reversin exhaustivamente, porque
este tampoco es el tema de esta tarde y adems tenemos programado un segundo
ciclo de conferencias que tratar exclusivamente sobre esta materia. Es un hecho
cierto que la reversin est muy vinculada con la nacionalizacin y en esa rea de
vinculacin es que quiero asomarme al problema.
Ellas rechazan la reversin
Aqu se ha dicho: para qu nacionalizar si ya viene la reversin por all? Tambin
se ha dicho algo ms serio, esto es: para qu se va a cambiar el sistema de conce-
siones si es un sistema que da tantas ventajas para el pas y es tan adaptable a las
nuevas condiciones que es preferible al riesgo de que el Estado acometa el difcil
y aleatorio negocio del petrleo? Tal interrogante evidencia que las compaas
tienen el propsito, el deseo, la aspiracin de mantener bajo su control las reas
otorgadas an despus del vencimiento de sus respectivos ttulos.
No dicen otra cosa cuando afrman por boca de sus abogados y de otros portavoces
califcados su posicin en relacin con la interpretacin jurdica de la reversin.
Esa interpretacin les permite actuar con plena conservacin que podran permitir-
le al Estado, en la fecha oportuna, asumir en condiciones normales la explotacin
de los yacimientos que pasaran a su poder. Por ello han venido actuando, como es
pblico y notorio, en forma desenfadada en la venta de equipos y materiales petro-
leros; en el desmantelamiento de campos; en la cesin de campos marginales;
en el traspaso de concesiones con el propsito de disminuir el pago de impuestos
y de reducir el personal, es decir, de despedir trabajadores venezolanos. Toda es-
ta conducta la han venido continuando a pesar de las espordicas objeciones que
presentan los poseedores de un criterio antagnico sobre la reversin. Pero ellas se
apoyan, y es bueno que se tenga muy presente, hasta en sentencias de la Corte Su-
prema de Justicia. De una Corte Suprema de Justicia que dict tres sentencias en el
ao de 1963 y cuya integracin para esta fecha es prcticamente igual a la de 1963,
por lo menos, en su composicin sectorial. En el mismo perodo las decisiones ad-
ministrativas sobre el aseguramiento de la efectividad del principio de la reversin
han dejado mucho que desear, y algunos funcionarios que en aos pasados tuvieron
participacin en tales decisiones administrativas, hoy tienen, evidentemente, ms
poder dentro de los crculos gubernamentales.
132
Nacionalizar posiblemente antes de 1983
La situacin que he venido describiendo, de continuar en los aos inmediatos, pro-
bablemente nos sorprender cuando ya todo sea irremediable, con el trgico des-
cubrimiento de que la explotacin de los yacimientos no va a tener posibilidades
de proveer para el Estado los ingresos que demanda la atencin de las ms elemen-
tales necesidades. Por tanto, de prolongarse este cuadro de deterioro, yo dira que,
si bien es verdad que para el ao de 1983 revertir por mandato de la ley el mayor
volumen de concesiones, si bien esto es posible desde un punto de vista terico,
en la prctica posiblemente sea recomendable, para asegurar la efectividad de esta
reversin, que el pas se vea obligado a tomar una medida de nacionalizacin de la
industria petrolera con anterioridad al vencimiento de las concesiones en 1983.
Es prudente, en consecuencia, que vayamos estudiando los diferentes elementos
que estn involucrados en una decisin de tan grave responsabilidad. Indiscutible-
mente que tendramos que tomar en cuenta factores como los de la compensacin;
el de las nuevas inversiones; la preparacin del personal que tendramos que em-
plear; la disponibilidad de la tecnologa de la cual habramos de valernos; y todo
ese cuadro de necesidades tcnicas que ha sido descrito por algunos expositores y
que yo, particularmente, tuve la oportunidad de examinar en conferencias anterio-
res. No voy a abundar sobre este aspecto. Simplemente, mencionar que no tengo
por mi experiencia ser dudas con relacin a la efciencia venezolana para ma-
nejar la industria petrolera. No tengo dudas porque me ha tocado desempear una
responsabilidad empresarial en condiciones problemticas y he podido ver como
el petrleo es un negocio en el cual la destreza y la habilidad se van acumulando,
y los profesionales que se inician trabajando en circunstancias bastante difciles
perfeccionan su aprendizaje en una forma ms rpida, como lo han venido demos-
trando en las diferentes tareas que atiende la CVP. All no hemos tenido casos de
excesos burocrticos y la efciencia de la empresa podemos medirla por la cifra
de rentabilidad sobre cuya procedencia yo admitira cualquier tipo de discusin.
La CVP es rentable
La CVP emprende diferentes tareas y no solamente aquellas que son rentables, por-
que es una empresa que tiene a su cargo fnes de inters nacional. Entre ellas, la mis-
ma actividad exploratoria en algunas reas que no van a estar sujetas a explotacin
inmediata; la discusin y elaboracin de frmulas como esta de los Contratos de
Servicio y nuevas frmulas de desarrollo; las posibilidades de aprovechamiento del
gas natural que se arroja a la atmsfera; las instalaciones de gas que la empresa ha
venido construyendo en todo el pas y en esta misma capital, as como otras obras
fundamentales para la economa nacional, muestran que la rentabilidad de las in-
versiones en la CVP no puede medirse exclusivamente a travs de los benefcios
que produzca un determinado rengln que en este preciso momento sea productivo.
133
La empresa acomete un conjunto de actividades y solamente parte de esas activi-
dades tienen de inmediato un carcter productivo; pero, en lo fundamental, son
convenientes a mediano y a largo plazo para todo el pas, y entrarn a producir
mejores y mayores dividendos que los que estn dando las compaas privadas
extranjeras. Si analizamos cualquiera de las actuaciones de dichas compaas, nos
encontraramos con que, en los primeros aos, ellas ni siquiera han llegado a nues-
tras cifras de rentabilidad. Otras tienen 20 y 30 aos y andan por all mismo, lo
que demuestra que no es el hecho de que una empresa sea privada para que sea
efciente, de manera que la imputacin de inefciencia vaya a recaer solamente y
siempre sobre el sector pblico.
La factibilidad poltica
Hay otros factores que debemos analizar que son factores de factibilidad poltica.
Tenemos que darnos cuenta de que somos un pas con sus limitaciones y que para
programar nuestra lucha no podemos hacer clculos alegres, clculos emociona-
les, porque es muy peligroso desvincularnos de la realidad. Veamos as lo que ha
pasado en algunas naciones distintas a la nuestra para que lo aprobemos como una
experiencia. Podramos analizar aqu, por va de ejemplo, algn pas que tiene
un presidente demasiado grande para la medida promedio de sus habitantes; un
presidente cuyo tamao heroico deforma la realidad, deforma el juicio de los ciu-
dadanos; un presidente que asume posiciones nacionalistas mientras en su pas se
lleva a cabo un proceso de cocacolonizacin acelerado. Si no apreciamos la defor-
macin que produce en la mente del ciudadano corriente, del huomo qualunque,
esta imagen desproporcionada que se tiene arriba de l, podramos encontrarnos
con graves tropiezos. Por supuesto, ustedes saben que cuando hablo de ese Jefe de
Estado me estoy refriendo al general Charles De Gaulle, y al comportamiento de
los franceses con la Argelia que est viviendo un proceso de nacionalizacin de su
industria petrolera. Si los franceses estos que vienen de un imperio ya liquidado,
del mismo que el seor De Gaulle viva o dorma soando con l y en plan de
grandeza quieren someter a Argelia a su voluntad, esto signifca que nada han
aprovechado de la experiencia de Indochina, ni de la experiencia misma de Arge-
lia, donde la conducta del ejrcito francs demostr cmo no se debe combatir a
una guerrilla; vale decir, que las tcticas de exterminio, las tcticas de genocidio
practicadas por la nacin ms civilizada de Europa aceleraron el nacimiento del
gran Estado argelino. A De Gaulle le toc reconocer la liberacin que los argeli-
nos conquistaron con las armas en la mano, pero sus sucesores que no calzan sus
botas por lo menos del mismo tamao que las que usaba De Gaulle quieren
someter a Argelia a una condicin de humillacin y estn tratando de moverse en
el frente exterior como se movieron las compaas internacionales frente a Irn.
Se movieron, es verdad, frente a Irn en 1952, pero ahora, hace apenas semanas,
no se movieron en la misma forma. Y Francia no va a lograr de Argelia lo que las
compaas en cierta medida lograron en 1952, porque de todas maneras hubo un
progreso en la posicin alcanzada por el Estado iraniano. Al considerar, entonces,
134
la factibilidad poltica de la nacionalizacin, interviene un nuevo factor que es la
solidaridad de los pases productores de petrleo, digna de tomar en cuenta, parti-
cularmente a travs de lo que podamos hacer con las empresas estatales.
Debemos situarnos en el panorama internacional para evaluar los efectivos con que
realmente contamos, porque hay gobiernos que tienen y practican en un momento
dado el socialismo; pero lo practican de fronteras hacia dentro, porque en tratndo-
se de salir al exterior, abandonan la lnea socialista y se convierten en dominadores;
llevan a cabo una poltica imperialista, someten a sus vecinos o tratan de someter-
los, y entonces surge as una contradiccin entre lo que se sustenta como ideologa
adentro como norma de gobierno interna con lo que se ejecuta afuera. En este
caso me estoy refriendo a la situacin de los laboristas ingleses. Cuando asumieron
el poder, llevaron a cabo un vasto programa de nacionalizacin de industrias; pero,
mientras tanto su comportamiento en el exterior, fue un comportamiento igual al de
un gobierno imperialista de la mejor ley. Nosotros, situndonos en la esfera interna-
cional, tenemos que apreciar estos factores para elaborar lo que podra llamarse una
va venezolana hacia la explotacin directa de los hidrocarburos por el Estado.
La va venezolana
Esta va venezolana debe tener, fundamentalmente, el carcter de empresa nacio-
nal. Aqu es donde creo que conviene destacar lo positivo de la nacionalizacin,
destacar los aspectos favorables y benefciosos de la nacionalizacin para diversos
sectores de la colectividad venezolana. No ser solamente favorable y benefciosa
para el sector de los trabajadores o de los profesionales; tambin los industriales
podrn establecer fbricas para servir al petrleo, lo que no les han permitido las
compaas extranjeras; y el empresario nacional tendr oportunidad de acometer
tareas en las diferentes fases que provee el petrleo, pero no en las labores de ex-
ploracin y explotacin, las cuales siempre deben estar en manos del Estado. Esta
posibilidad de vincular el mayor nmero de sectores a la frmula de la explotacin
directa por el Estado de los hidrocarburos creo yo que es, fundamentalmente, la
va venezolana hacia el control de la industria.
Ya en ese camino conviene revisar las metas y recursos de la CVP e igualmente,
hacer lo mismo con el Instituto Venezolano de Petroqumica, cuyo triste papel
parece que no tiene remedio. Adems, no puede dejarse al solo cargo del Gobierno
la conquista de este objetivo. Llevar a la prctica esta operacin no puede ser tarea
exclusiva del Gobierno, ni podemos nosotros reducirnos nada ms que a manifes-
tar desacuerdo en relacin con la conducta gubernamental; sino que es necesario
asumir tareas, ejecutar labores que estn a nuestro alcance, e ir trabajando para
resolver muchas de las incgnitas que estn planteadas con motivo de la toma por
el Estado venezolano de la responsabilidad de explotar sus riquezas petroleras.
135
Dentro de un esquema constitucional o revolucionario
Creo, sinceramente, que es posible un esfuerzo que llegue a hacer consciente al
mayor nmero de sectores del pas de que la frmula de la explotacin directa
por el Estado es la ms favorable. Y creo, tambin, que deben agotarse todos los
recursos de manera de ver si dentro del esquema constitucional se puede llegar a
una solucin favorable con motivo del vencimiento de unas concesiones en el ao
1983, y de otras en aos posteriores hasta el ao de 1996. En el caso de hacerse
efectiva la reversin en los trminos amplios que el espritu de legislador con-
sagra, tendramos una empresa nacionalizada para el ao de 1983, una empresa
estatal desarrollada, y tendramos a las empresas cuyos ttulos no hayan vencido y
estn pendientes de su expiracin, pero sometidas a los lineamientos ya muy pre-
cisos del Estado en materia de reversin. Esta oportunidad no es desechable, y as
como se han hecho anuncios por voceros profesionales califcados de las empresas
en el exterior de una transformacin de la estructura mundial de la industria, los
venezolanos tenemos que explicar todas las vas hacia esos posibles cambios de
estructuras e insistir en lograr el mayor consenso nacional para ver si dentro de un
esquema constitucional puede lograrse la aspiracin de nacionalizar la industria.
Pero el tiempo nos dir si, de resultar fracasada esta va, a la nacin no le quedar
otra que la de lograr la gran aspiracin de la recuperacin de la industria petrolera
bajo un esquema de lucha revolucionaria.
Bolvar nacionaliz el petrleo,
pero la industria est en manos ajenas
Termino recordando que es cierto que el petrleo es nacional en la medida en que
el Libertador Simn Bolvar, en el ao de 1829, decret que los bitmenes o jugos
de la tierra eran propiedad de la nacin. Pero la industria petrolera comienza ape-
nas sus actividades en el ao de 1859; y en Venezuela la fecha de arranque de la
industria es la de 1914 con la perforacin del Zumaque I. Si el petrleo fue nacio-
nalizado en 1829, la industria todava est en manos ajenas. Bolvar hizo su tarea,
pero la tarea es nuestra, es a nosotros a quienes corresponde realizarla.
Intervencin en el Ateneo de Caracas, 8 de mayo de 1971.
136
Transferencia tecnolgica en un modelo de puertorriqueizacin: Venezuela
137
CAPTULO VII
TRANSFERENCIA TECNOLGICA EN UN MODELO
DE PUERTORRIQUEIZACIN: VENEZUELA
Todava existen venezolanos que se sienten ofendidos cuando en crculos interna-
cionales salen a la luz cifras demostrativas de nuestro subdesarrollo; las mismas
que revelan el grado de dependencia externa alcanzado durante los ltimos aos,
la desigualdad creciente entre una minora de privilegiados y las muchedumbres
de desempleados y hambrientos tan embarazosamente a la vista de los visitantes
extranjeros. Uno de estos venezolanos casi protest airado porque en el Seminario
sobre Inversiones Extranjeras y Transferencia de Tecnologa en Amrica Latina
organizado por el Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales (Ildis) y
la Escuela Latinoamericana de Ciencia Poltica y Administracin Pblica (Flacso),
en Chile, a fnes de ao, me permit recordar que 40% de la poblacin caraquea
vive en ranchos. No haba razn, segn su parecer, en divulgar nuestras lacras,
porque en otros pases latinoamericanos el contraste era mayor, ms infranqueable
el abismo entre ricos y pobres.
Qu alivio pens sentiran muchos compatriotas al constatar la posible existen-
cia de naciones ms infelices que la nuestra, si tan cuestionable superioridad no
nos fuera reconocida simultneamente con aquellas caractersticas que nos haran
fgurar, en los certmenes para coronar a los ms tontos, entre los fnalistas de
primera categora. Porque no otra condicin puede adquirirse con el despilfarro de
recursos a que estamos habituados, como si los mandaderos del Diablo los ya-
cimientos petrolferos no se fueran a agotar nunca, o como si el hambre pudiera
contenerse siempre a punta de la droga publicitaria con que se enerva la voluntad
de lucha de los ms. Sin embargo, antes de continuar el tono jaculatorio, examine-
mos lo que est sucediendo con esto de la transferencia tecnolgica.
Qu es la transferencia tecnolgica?
Se llama as a la incorporacin de los resultados de la investigacin cientfca y
tecnolgica al sistema productivo, y cuyo uso implica el pago comprendido en la
adquisicin de maquinarias y equipos, licencias, marcas comerciales y asistencia
tcnica. Las difcultades que crea a los pases subdesarrollados se traduce en un
creciente drenaje de divisas y en frecuentes sobrefacturaciones amparadas en la
ignorancia o la indefensin de los compradores. Obedece, segn se acostumbra
aludir, a la incapacidad del Estado, por falta de una infraestructura cientfca ade-
cuada, para determinar la compra de tecnologa en funcin de un orden de priori-
dades ajustado por los requerimientos de su desarrollo. Afrmacin que implica la
ausencia de una poltica cientfca por parte del Estado, cuya falta de estmulo a
la investigacin propiamente dicha, se complementa con la ignorancia que facilita
138
el pago de sobreprecios, la compra de procesos y equipos obsoletos, la aceptacin
de prcticas restrictivas a la importacin de nuevos productos por medio de la
concesin de patentes industriales que no se explotan y el sometimiento a prohibi-
ciones para la exportacin impuestas a las empresas nacionales.
Tanta importancia ha tomado el estudio de esta materia a nivel continental que, co-
mo explica Asi Wolfenson en su trabajo Incidencia econmica de la transferencia
de tecnologa en el Per, los antecedentes para la aprobacin de una accin con-
junta se encuentran en todas y cada una de las reuniones latinoamericanas sobre
la integracin regional efectuadas durante los ltimos aos. Prefero, en lugar de
reproducir los textos de los acuerdos aprobados, referirme al hecho ms esclare-
cedor como es la cita de que las medidas adoptadas por Colombia han dado por
resultado una reduccin de 50% de los costos explcitos (regalas) pagadas por la
tecnologa extranjera. Wolfenson hace el clculo de lo que el Per podra ahorrar-
se en divisas si logra reducir en 15% los precios de las importaciones de produc-
tos intermedios y bienes de capital. De aplicar esta metodologa en Venezuela, la
magnitud de la cifra de ahorro podra cubrirnos de vergenza, al comienzo, para
impulsarnos, luego, al rescate de lo que nos est siendo esquilmado por el dbil
poder de negociacin del Estado y del sector empresarial privado.
Ahorro del empresario privado
El empresario privado desconoce el potencial de negociacin a su fcil alcance.
Tampoco dispone de recursos informativos para seleccionar la tecnologa disponi-
ble en el mercado internacional. En Venezuela se reproduce con mayor intensidad
lo que el profesor Miguel S. Wionczek refere del caso mexicano: Las empresas
nacionales adoptan sus decisiones por regla general, al azar, mediante contactos
con los representantes de los grandes exportadores de maquinaria y equipo, o de
los agentes de las empresas consultoras extranjeras radicadas en Mxico
1
. El anr-
quico procedimiento, en prctica tambin entre nosotros, se refeja en los mayores
costos transferidos al consumidor bajo el esquema de proteccionismo industrial
aprobado por los dirigentes del Estado venezolano, sin el esfuerzo de investiga-
cin que en pases como Colombia permiti descubrir que en el sector farmacu-
tico, por ejemplo, los productos se importaban a un nivel promedio de precios de
16,5% ms alto que los precios internacionales.
Ventajas para el sector estatal
Wionczek, quien tambin asisti a la reunin en Chile, se complace en sealar el
contraste que, frente a la impotencia del empresario privado, ofrecen las grandes
empresas estatales. Vale la pena transcribir su opinin para destacar, una vez ms,
la situacin de inferioridad del caso venezolano:
1 Los problemas de la transferencia de tecnologa en un marco de industrializacin acelerado: el
caso de Mxico. En Comercio exterior Vol. XXI, septiembre, 1971.
139
Las grandes empresas estatales en Mxico han logrado diversifcar en forma impresio-
nante sus fuentes de tecnologa y disminuir considerablemente su dependencia respecto
de una cadena de proveedores de tecnologa y equipo estrechamente ligados entre s,
compuesta por los consultores iniciales, los proveedores del equipo y procesos, y los
vendedores de asistencia tcnica posterior al establecimiento de una planta. Como ya
se ha dicho, el uso ptimo de los recursos tecnolgicos propios se ha visto negativa-
mente afectado por el creciente uso del fnanciamiento externo, particularmente en
la forma de crditos atados por las empresas estatales en la dcada pasada. En estas
condiciones, el poder de negociacin en asuntos tecnolgicos tuvo que pasar a manos
de los proveedores del fnanciamiento, perfectamente conscientes de las ganancias
adicionales provenientes de la incorporacin de toda clase de servicios de asistencia
tcnica, operativa, de comercializacin y administrativa, en la venta de bienes de
capital, bajo la forma de unidades industriales completas (plantas-paquetes).
El comportamiento del sector estatal venezolano, por lo contrario, acusa carac-
tersticas que, con frecuencia, justifcan el trato que se reserva para un vasallo
de segunda categora. Porque si el engao del sobreprecio de patentes y regalas
viniera involucrado en la aprobacin de un proyecto industrial novedoso y com-
plejo, qu otra excusa mejor podramos aducir que la falta de preparacin tcnica
de los funcionarios del Estado? Distinta y ms irritante es la del pago elevado de
algo que no tiene precio por estar libre en el mercado, o cuyo precio en el pas es
tan bajo como para convertir en motivo de escarnio el hecho de salir a contratarlo
en el exterior. Voy a citar, por va de ejemplo, un caso de cuyos pormenores he sido
informado a satisfaccin; el de la edicin de la Gua telefnica.
La ITT y la gua de la Cantv
Le estamos pagando asistencia tcnica transferencia tecnolgica a la ITT yanqui
como consecuencia de una negociacin por la cual la ITT World Directries Inc.
compaa no domiciliada en Venezuela adquiri las acciones de Gua Publicidad
C.A. La transaccin se hizo en Estados Unidos por una cifra de varios millones
de bolvares que tomaron los accionistas sus nombres pueden leerse en el Regis-
tro Mercantil del Distrito Federal, expediente 8013 por la cesin de una empresa
cuyo capital era y es de Bs. 100.000,00 pero que tuvo la prudencia de negociar
previamente la renovacin por cinco aos del contrato con la empresa estatal Cantv
(Compaa Annima Nacional de Telfonos de Venezuela).
Para el consumidor anunciante, el resultado ha sido el de un substancial aumento en
las tarifas; para el empleado vendedor de publicidad, una disminucin de salario al
sufrir la imposicin de menores porcentajes en la comisin hasta entonces reconoci-
da; y para el Fisco, aparentemente, una reduccin del ingreso por Impuesto sobre la
Renta, porque los costos han crecido tanto en la administracin a cargo de cubanos
y puertorriqueos trados por la ITT, que ya se estn aduciendo prdidas para res-
paldar otro aumento de 20% en las nuevas tarifas que tenan aceptadas en la Cantv
para entrar en vigor este ao. Semejante pretensin se alega mientras la facturacin
en ventas creci de un ao a otro en ms de 50% con la ayuda suplementaria de una
140
edicin de cinco Guas en lugar de la que anteriormente contena los directorios
de todo el pas. La duracin hasta 1975 del contrato con la Cantv hace tener su-
cesivos ascensos en las tarifas aprobadas a los inversionistas extranjeros. Pero,
dejando a un lado la oscuridad de la negociacin no todo se explica como tor-
peza es motivo de llanto o de risa la obligacin, a estas alturas de la pregonada
industrializacin venezolana, el pagar asesora tcnica estadounidense para editar
un libreto de telfonos?
En la industria petrolera
Como en el caso anterior, lo que se paga por transferencia tecnolgica es, en oca-
siones, innecesario, y frecuentemente caro; esto es, por encima de los precios vi-
gentes en el mercado. Procede, pues, iniciar con urgencia los estudios sectoriales
ante la proliferacin de clusulas restrictivas del uso y aplicacin de la sobre-
valorada tecnologa, como aquellas que regulan, limitan e impiden el comercio
internacional de productos cuyo alto volumen de ingresos, de ser percibido total-
mente por el Estado, podra garantizar un desarrollo econmico independiente. En
la industria petrolera venezolana, explotada an por concesionarios extranjeros
capital estadounidense en su mayor parte conviene, sin demoras, cuantifcar y
analizar los costos explcitos de la tecnologa acusada en las deducciones al Fisco,
debido a que las relaciones entre empresas matrices y fliales favorecen traspasos
de benefcios disimulados como costos de operacin. Esta prctica de evasin de
impuestos es perseguida por los funcionarios de pases como los mismos Estados
Unidos, cuyas leyes prohben, adems, las restricciones monopolsticas envueltas
en la venta de patentes, licencias y marcas, muchas de ellas todava presentes en
los convenios suscritos por nuestros empresarios pblicos y privados. El desco-
nocimiento de estos hechos o razones de una estrategia de alto coturno, avalan,
no obstante, declaraciones de polticos de izquierda as como de voceros de las
compaas extranjeras, quienes coinciden en afrmar que la tecnologa no ofrecera
difcultades a la hora de la nacionalizacin de la industria petrolera porque ella se
compra a discrecin. Tal como lo expres Guillermo Rodrguez Eramo, vicepre-
sidente de la Creole Petroleum Corporation, cuando dijo en el foro que sobre la
nacionalizacin de la industria petrolera organic en mayo pasado, por encargo del
Ateneo de Caracas: Tecnologa, no veo problema. Es una cosa que hoy en da se
compra con dinero. Uno no trae el mejor tcnico, ve revistas, de modo que no es
problema de quinto piso, ni mucho menos.
La otra experiencia
Es otra la experiencia de quienes han participado en negociaciones para la ad-
quisicin de tecnologa como las referentes a la simple compra de catalizadores
para ser usados en procesos de refnacin. O la de los socios nacionales de las
empresas mixtas frente a las desmedidas aspiraciones del socio extranjero por el
valor contable que atribuye a su aporte de know-how. Llegan hasta la regulacin
141
de futuras expansiones de una industria como pretendi la Comonwealth Oil Re-
fning (Corco), presidida por el puertorriqueo Teodoro Moscoso, ex embajador
de los Estados Unidos de Amrica en Venezuela, en el convenio cuya anulacin
logr an despus de haber sido hecho aprobar por el Ministro de Minas e Hi-
drocarburos, J. A. Mayobre, en el Gabinete Ejecutivo. A la Commonwealth se le
reconoca una opcin de un ao para que toda nueva planta petroqumica que se
instalara en Venezuela o en el exterior, por el Instituto Venezolano de Petroqumica
(IVP), le fuera ofrecida en asociacin. Se le prometa asimismo, la exoneracin de
impuestos nacionales, estadales y municipales por un plazo no menor de 10 aos,
estimado como sufciente para la recuperacin de las inversiones. Posteriormente,
en otro convenio suscrito conjuntamente con el sector estatal colombiano por el IVP,
para la construccin de plantas de amonaco y urea, fue descubierto en sobreprecio
en las instalaciones por ms de 20 millones de dlares, el cual no ha habido forma
de recuperar. La conducta ofcial es tan sorprendente como lo asienta un reportaje de
la revista Elite del 15 de mayo de 1970, apoyado en auditoras de Price Waterhouse
y Parra, Ramos & Parra:
La empresa espaola que ejecut la mayor parte de las obras en Colombia y que acaba
de recibir nuevos contratos de Nitroven para obras complementarias en El Tablazo,
practica internacionalmente el sistema de soborno y la comisin, apareciendo envueltos
en tales procedimientos altos funcionarios como el hermano del Alcalde Mayor de
Bogot y el Ministro de Obras Pblicas de Chile.
Y en la fotocopia de un Telex 268 del 25 de abril de 1969 se lee como se instruye el
agente Sergio Rojas para sus gestiones conjuntas con Mathiesen c/Moneda 1160,
Santiago de Chile: Conviene hablar con el Ministro Obras Pblicas (presidente
de LAN) los cuales tienen el mayor peso No se pueden elevar las comisiones
ni aumentar las coimas por ningn motivo.
Son muestras apenas de una mentalidad desarrollista en funcin de Gobierno, res-
ponsable a sabiendas de la aceleracin de la dependencia extranjera encubierta
bajo una consigna de industrializacin del pas. Gracias a ella y al proceso de
puertorriqueizacin de Venezuela, hoy se dispone de las modernas ataduras de
la transferencia tecnolgica cuyo precio se reconoce hasta en la ms insignifcante
mercanca o actividad extranjera. Una superfcial divisin de la informacin es-
tadstica al alcance pblico, da una medida aproximada aunque impresionante de
lo que el venezolano paga por concepto de royalties cada vez que fuma, se viste,
fre sus comidas en aceites y grasas vegetales, pone a rodar los cauchos de un ve-
hculo, envuelve sus paquetes con papeles y cartones, bebe de esas colas con las
cuales la vida sabe mejor, toma leche pasteurizada, o come queso, salchichas y
hasta cualquiera de esos alimentos tpicos parte del folclore turstico que ya los
norteamericanos nos venden enlatados, made in Venezuela.
Lo que sucede en industrias con procesos ms complicados desborda cualquier mar-
gen de complaciente credibilidad. Tomo como muestra con mis reservas por el cl-
culo arbitrario de ciertas relaciones y la falta de consistencia de algunos indicadores
142
la afrmacin sobre empresas qumicas contenida en el informe presentado por los
tcnicos de la Ofcina de Coordinacin y Planifcacin de la Presidencia (Cordiplan),
Hermann Soriano, Getulio Tirado, Vigsensio Gonzlez, Heric Brucker y Luis Alsolar
en el foro La Integracin Latinoamericana de agosto, 1971:
Se debe destacar el hecho de que 6 de esas 16 empresas remitieron en regalas ms de
35% de su capital, llegando hasta la alarmante cifra de 240%; es decir, una empresa
remiti en un ao casi dos veces y media su capital por concepto de regalas, lo cual
signifca que slo por este concepto recuper su capital en menos de cinco meses.
No se salvan las Fuerzas Armadas
La venta de maquinaria y equipos obsoletos, fuera de produccin y por abultados
precios, ha incidido en la adquisicin de material para las Fuerzas Armadas, bajo la
proteccin de un secretismo de alta seguridad que, de paso, ha enriquecido a comer-
ciantes amigos de dictadores o de presidentes democrticos de turno. El derroche
de fondos se extiende al sostenimiento de misiones militares cuya permanencia an-
tes se fortaleca con naciones vinculadas a la defensa hemisfrica, y posteriormente
con enseanzas desviadas hacia las tcticas de represin interna desplegadas con
motivo de la lucha antiguerrillera y las cuales, en defnitiva, tienden a consolidar
el esquema de dependencia econmica que favorece a los grandes proveedores de
armamentos.
Tambin aqu la transferencia tecnolgica opera con alevosa, pero es prctica-
mente imposible precisar el costo de las patentes y licencias transferidas por las
autoridades militares a los fabricantes civiles en pases altamente industrializa-
dos. Ni siquiera la competencia entre los vendedores, en principio alimentada con
la creciente oferta europea de los ltimos aos, permite la seleccin de mejores
oportunidades, porque las empresas multinacionales, fjadoras de precios y condi-
ciones monopolsticas, proliferan ya en la industria armamentista. Y si se piensa
que el trfco de comisiones est instalado como un cncer en los cuadros de la
Administracin Pblica, no se puede ahorrar la sonrisa conmiserativa ante los via-
jes de inspeccin de algn funcionario contralor, impotente para desenmaraar la
complicada madeja de los costos de equipos militares.
Pero no es slo la verifcacin de los costos lo que importa, sino la procedencia de
la participacin en una carrera armamentista que pone a los pases latinoamerica-
nos a comprar equipos ultramodernos Mirages, etctera a precios prohibitivos,
por haberse extinguido casi las provisiones de desechos de la Segunda Guerra
Mundial. O a destinar grandes inversiones en los planes quinquenales como el de
Brasil que tambin sobre la utilizacin de costosas licencias para operaciones
de ensamblaje prev la fabricacin de aviones a reaccin, contratorpederos, tan-
ques y hasta el montaje de experimentos nucleares.
Lo que tiene que ver este aspecto con la transferencia tecnolgica objeto de es-
tudio es la evidencia de la aceptacin de manuales tcnicos que recomiendan
143
una poltica de modernizacin militar fundada en el mantenimiento del equili-
brio estratgico de armamentos, puesto en prctica por las grandes potencias. La
educacin e instrucciones suministradas por asesores extranjeros contienen, as,
sutiles insinuaciones para que los vecinos, cuyas divergencias sobre linderos y
reas de mercado se estimulan oportunamente, comiencen a invertir sus recursos
en costosos y trgicos juguetes, en lugar de fnanciar proyectos favorecedores de
un desarrollo econmico y poltico independiente, vale decir, soberano.
Como es de indiscutible la conveniencia de renovar las dotaciones de las Fuerzas
Armadas, la actualizacin de los conocimientos suministrados a los profesionales
de las armas y la elaboracin de una estrategia dirigida a enfrentar necesidades
reales, tambin es prudente mantener alta la guardia frente a posibles desviacio-
nes manipuladas no pocas veces en Amrica Latina por los proveedores de equi-
pos militares. Ellas explican la recurrencia de hechos como los incluidos en la do-
cumentada investigacin sobre El armamentismo de los pases dependientes: el
caso latinoamericano, y los cuales conducen a los socilogos Joxe y Cadena de la
Escuela Prctica de Altos Estudios (Sorbonne), a conclusiones como esta: Para
que las Fuerzas Armadas puedan mantenerse legtimamente como organizaciones
dedicadas prcticamente a la represin interna, es necesario que las posibilidades
de conficto externo no desaparezcan por completo (Estudios Internacionales,
Universidad de Chile, N 14).
Una salida posible?
Si se comienza con la investigacin del comportamiento de cada sector de la eco-
noma, la opinin pblica tendr oportunidad de enfrentarse con una realidad que
desconoce. Los resultados que se llevarn luego a reuniones internacionales de
expertos, contribuiran por su parte, en alguna medida, a la apertura de expedientes
probatorios de las modalidades aplicadas para lucrar con la ignorancia y debilidad
de regiones no desarrolladas. Pero todo esfuerzo estara perdido sin un anlisis re-
velador de la estructura que favorece el acaparamiento del ingreso nacional desde
los cuadros de decisin del Estado.
Intil es as, para muchos estudiosos, dedicar tiempo a la elaboracin de reco-
mendaciones que atribuiran mayores facultades a organismos del Estado, cuan-
do este es operado por benefciarios directos y representantes de una especie de
oligarqua muy consciente de normas y prcticas indispensables para mantener el
statu quo. Si se observa que el poder del inversionista extranjero crece al mismo
tiempo que disminuye la accin reformadora del Estado, y que los mecanismos
burocrticos de este canalizan la apropiacin de los recursos aceleradores del
proceso de concentracin del capital, no es equivocado el camino que conduce a
actitudes de expectativa, primero, y de frustracin y desesperanza, despus?; se-
r preciso, entonces, para lograr la fjacin de mrgenes adecuados de tecnologa
e inversin extranjeras que no comprometan la autodeterminacin, la autonoma
para la toma de decisiones polticas, imponer antes un esquema de lucha opuesto
144
a la pasividad arbitrada por el rgimen de minoras que insiste en llamarse demo-
crtico y representativo?
Preguntas como estas ya comienzan a proliferar en crculos acadmicos comparti-
dos por expertos, profesionales e intelectuales, segn se aprecia en ambientes como
el que disfrutamos los participantes del reciente seminario en Santiago de Chile.
Elite, 17 de enero de 1972
Nacionalizacin de la industria petrolera en Venezuela
145
CAPTULO VIII
NACIONALIZACIN DE LA INDUSTRIA PETROLERA
EN VENEZUELA
Inversin extranjera en petrleo
La inversin bruta extranjera en la industria petrolera venezolana asciende a 5.195
millones de dlares, suma equivalente a 96% del total de la inversin petrolera,
porque la inversin estatal que comenz en el ao de 1960 apenas alcanza hoy a
la suma de 212 millones de dlares. La inversin petrolera en Venezuela es, pues,
casi totalmente una inversin extranjera cuya nacionalidad de origen es fcil de
determinar en cada caso, por cuanto que 99,5% de esta inversin es de origen esta-
dounidense e ingls-holands. Forman la estadounidense, o sea 82,10%, fliales de
la Standard Oil de New Jersey en su mayor parte; y la inglesa-holandesa, la flial
de la Royal Dutch Shell (cuadro 1).
La inversin acumulada neta extranjera para esta fecha es de 1.445 millones de
dlares, mientras que las compaas han retirado desde 1938, por el solo concepto
de utilidades netas, una cantidad equivalente a 12.000 millones de dlares. En esta
cifra no incorporamos los benefcios que obtuvieron las compaas en los 20 aos
anteriores a 1938 porque de esos datos no se dispone. La rentabilidad del Activo
Fijo Neto se mueve entre 30 y 40% en los ltimos aos (cuadros 2 y 3).
Participacin del petrleo en la economa venezolana
La participacin de petrleo en la economa nacional es determinante: el 92% del
valor de las exportaciones venezolanas lo aporta el petrleo, 64% de los ingresos
fscales ordinarios provienen de la renta de hidrocarburos; mientras la industria
petrolera slo absorbe menos de 1% de la fuera de trabajo del pas (cuadro 4).
La importancia de la renta de hidrocarburos puede medirse fcilmente por su parti-
cipacin en los ingresos fscales por cuanto que, siendo tan grande, cualquier dismi-
nucin de la tasa de produccin o de los precios del petrleo, quebranta directamente
el fnanciamiento de los gastos de operacin y de los planes de inversin del Estado.
Este dato importante demuestra que, con todo y los progresos obtenidos en el trato
con las compaas, la tasa de produccin est todava a su arbitrio y las compaas la
mueven conforme a sus necesidades polticas o econmicas del momento.
146
Las concesiones de hidrocarburos
Las compaas que operan en el pas lo hacen mediante el sistema de concesio-
nes y tienen otorgadas reas que para esta fecha alcanzan aproximadamente a
2.300.000 hectreas. En estas reas que tienen las compaas es donde se produce
98,4% de la produccin total del pas, pues la produccin estatal es prcticamente
insignifcante al lado de la produccin de las compaas extranjeras. Esta proviene
de 23% del total de las reas que las compaas tienen otorgadas en concesiones,
y es all en ese 23%, donde se encuentran las reservas probadas recuperables del
pas que para la fecha ascienden a 14.000 millones de barriles.
De estas reas, donde se produce 98,4% de la produccin nacional y donde se
encuentra la casi totalidad de las reservas, el Estado venezolano va a recibir en
los aos 1983 y siguientes, una superfcie aproximada de 2.092.000 hectreas,
quedando solamente en poder de las compaas un saldo de 224.000 ha que deber
ser devuelto en los aos 1996-1997 por ser correspondientes a concesiones otor-
gadas por el dictador Prez Jimnez en los aos 1956 y 1957. La duracin terica
de estas reservas que existen en poder de las compaas y que, como ustedes ya
han odo, constituyen la casi totalidad de las reservas de que dispone Venezuela,
es de apenas 10,4 aos; esto quiere decir, que si en Venezuela no se descubriera
ms petrleo y se mantiene la actual rata de produccin, el petrleo recuperable se
agotara antes del vencimiento de las concesiones en 1983.
La importancia del debate sobre el vencimiento de las concesiones y la posibilidad
de que la nacin posteriormente vaya a hacerse cargo de la explotacin de las reas
que revierten, se puede medir entonces por la circunstancia de que solamente el
23,8% de las reas que las compaas tienen en su poder, es rea probada; el resto
de ellas es lo que nosotros hemos dado en llamar reas ociosas, o sea reas en las
cuales no se ha desarrollado una actividad exploratoria de importancia y donde el
pas no sabe qu cantidad de reservas petrolferas pueda existir all. Lo que s se
sabe es la tenacidad de la lucha que sostienen las empresas para conservarlas bajo
su poder mucho ms all de los aos en que vencen las concesiones que se han
otorgado para su explotacin.
Reversin de las concesiones
Las compaas se han opuesto de diferentes formas; pero, fundamentalmente, han
cuestionado el derecho de reversin del Estado, un derecho que exista en la Ley
de Hidrocarburos para el momento que fueron otorgadas las concesiones y el cual
establece que, extinguidas, vuelven al poder del Estado sin que este tenga que
pagar indemnizacin alguna a las empresas. Las compaas han alegado que el
texto de la ley slo se refere a las tierras y a las obras permanentes que estn all
instaladas y que el texto de la ley solamente menciona las concesiones de explo-
tacin. No interpretan la expresin concesiones de explotacin como genrica,
147
porque en la Ley de Hidrocarburos se prev el otorgamiento de concesiones de
exploracin, de explotacin, de refnacin y de transporte.
Este criterio de las compaas, de ser aceptado, por supuesto que excluira obras
fundamentales para el mantenimiento de la produccin petrolera venezolana que,
como ustedes saben, es una produccin para la exportacin, porque de 3.700.000
barriles diarios que se producen, apenas 200.000 b.e.p./d se consumen en el pas.
Quedaran excluidas entonces obras vitales como los oleoductos, los medios de
transporte hasta los terminales, los terminales mismos y las refneras. En fn, que
si solamente se aplicara el concepto de reversin al rea donde las compaas es-
tn desarrollando actividades de explotacin, el Estado no estara en capacidad de
continuar operando la industria cuando esta regresara a su poder, situacin que,
de presentarse realmente, acarreara consecuencias catastrfcas para Venezuela,
dada la importancia que tiene la renta de hidrocarburos en el Presupuesto y su
participacin en la economa nacional.
Frente a este criterio ha sido opuesto en diversas oportunidades el criterio de los
voceros de la tesis estatista segn la cual las compaas estn obligadas a entregar
la estructura total con la cual opera la industria, incluyendo instalaciones, mejoras,
accesorios, bienes incorporales como servidumbres, etctera. Este ltimo ha sido
un enfrentamiento terico, pues en la prctica las compaas han venido actuando
con plena libertad en la aplicacin de la tesis de que el derecho del Estado no es un
derecho preciso, defnido, concreto, sino apenas una expectativa de derecho que so-
lamente se perfecciona con el hecho del vencimiento de las concesiones, y que por
lo tanto ellas, en el perodo que falta para ese vencimiento, pueden desmantelar los
bienes, venderlos y hacer todo tipo de operaciones de disposicin, porque no tienen
ni siquiera la obligacin de mantener esos bienes para que el Estado pueda recibir-
los en condiciones que le permitan operar la industria en condiciones normales.
Comportamiento de las compaas extranjeras
Las compaas han venido usando todo tipo de tcticas: reexportan equipos
y materiales a otras regiones del mundo donde tienen actividades; transferen
operaciones de perforacin y transporte a contratistas y subcontratistas que no
tienen carcter de concesionarias; venden los bienes muebles e inmuebles a
precios irrisorios; hacen donaciones a entidades pblicas o privadas; desman-
telan campos, instalaciones, y lo grave de toda esta situacin es que, inclusive
en la Corte Suprema de Justicia, el punto de vista de las compaas petroleras
ha encontrado asidero. As, cuando el Ministerio de Minas e Hidrocarburos
impuso multas a las compaas por haber efectuado desmantelamientos sin la
debida autorizacin, las compaas solicitaron la nulidad de las resoluciones
administrativas ante la Corte y las sentencias de la Corte fueron favorables a
las empresas. Del texto mismo de esa sentencia puedo extraer ante ustedes este
punto; dice la sentencia dictada en 1963:
148
La reversin es una expectativa de derecho a favor de la nacin que slo se materializa
al fn del trmino de la concesin que alcanza slo a las obras permanentes que en este
momento existiesen en las reas concedidas y que no afecta sin embargo el derecho que
tienen los concesionarios durante la vigencia de la misma de hacer en dichas reas todas
las construcciones, modifcaciones y demoliciones que puedan ser ms conveniente a
los intereses de la explotacin petrolera.
Frente, a esta sentencia el Ejecutivo no se limit a presentar pblicamente las razo-
nes de su discrepancia sino que estimul varios esfuerzos, algunos a nivel legisla-
tivo. Se propusieron sin ningn xito modifcaciones a la Ley de Expropiacin
por causa de Utilidad Pblica; tambin a la Ley de Registro Pblico, para evitar
que las compaas pudieran hacer ventas de bienes sin una previa autorizacin
por parte del Estado. Para evitar el deterioro de los yacimientos, la explotacin
acelerada de ellos, el Ministerio de Minas e Hidrocarburos en varias oportuni-
dades hizo girar circulares a las compaas; pero, frente a esta actividad ofcial,
las compaas mantuvieron su conducta, y su comportamiento sigui en forma
igual de desacato al principio de la reversin y a las instrucciones que el Ejecu-
tivo Nacional les imparta. Ellas buscaban hacer inefectivas, inalcanzables para
el pas la reversin de las concesiones, y por ello tambin desarrollaron otro tipo
de campaa que hara todava ms difcil para la nacin continuar la explotacin
petrolera en condiciones normales; por ejemplo: las compaas disminuyeron las
actividades de exploracin a partir de la creacin del ente estatal la Corporacin
Venezolana del Petrleo.
Cuando se hizo el enunciado pblico de la poltica de no otorgamiento de ms
concesiones a las compaas, ellas manifestaron su irritacin e inclusive en do-
cumentos emanados de califcados representantes suyos no tuvieron empacho en
afrmar que su actividad exploratoria en Venezuela terminara por cuanto que ya
carecan de alicientes para conseguir nuevas reas donde invertir, para aumentar
las reservas. El Estado sostena que dentro de las reas que las compaas tenan
en su poder muy bien podran cumplir a cabalidad una amplia labor exploratoria.
Corra el ao 1960 y faltaban 23 aos para el trmino de las concesiones, pero des-
de entonces las compaas con un tiempo sufciente como para recuperar cualquier
inversin, se abstuvieron de hacerlo porque al parecer les interesaba el descenso
de las reservas del pas.
Simultneamente a la reduccin de actividades exploratorias se ponen en marcha
otras medidas, como las de reduccin de personal, despido de trabajadores. En
Venezuela, desde 1960 hasta la fecha la industria petrolera extranjera ha echado a
la calle ms de 20.000 trabajadores; esto es, una reduccin de ms de 50% del per-
sonal que no puede atribuirse totalmente a la mecanizacin, a la modernizacin de
los procesos de la industria, y que ha contribuido a aumentar la tasa de desempleo
que en Venezuela es bastante alta por otras circunstancias que ya analizaremos
ms adelante. Es una manera de presionar a la Administracin para que se produz-
ca un cambio de poltica, lo que han intentado por otras vas como la de halagar a
149
algunos empresarios venezolanos de manera que ellos pudieran hacerse cargo de
lo que llaman campos marginales; es decir, campos cuyo margen de benefcio
no luca muy tentador para las grandes compaas por cuanto que, como todos los
ingresos tenan necesariamente que consolidarlos, cuando se llegaba el momento
de pagar el Impuesto sobre la Renta, entonces la participacin fscal de la nacin
en cada barril producido era ms alta. Al traspasarle tales campos a pequeos
concesionarios, o a personas jurdicas que no tuvieran ingresos petroleros altos o
que, inclusive en casos como los que se sucedieron en la prctica, que no obtenan
ninguna clase de ganancias, entonces el Estado dejaba de percibir, con la produc-
cin de estos barriles de petrleo, ms de 50% de la participacin fscal esperada,
pues ella est formada por lo que el Impuesto sobre la Renta produce, y lo que se
obtiene por la regala y otros impuestos.
Esta tctica de transferencia de campos comenzaron a utilizarla no sin cierto recla-
mo de los sectores partidarios de la empresa estatal, particularmente por la triste
experiencia de la participacin de los nacionales que se haba concretado, cuando
la dictadura del general Juan Vicente Gmez, en servirles de intermediarios a las
compaas extranjeras. De manera que el Dictador otorgaba concesiones a sus
amigos, y a los amigos de sus favoritos y familiares, y en el trmino de horas esas
concesiones pasaban a las compaas petroleras internacionales, para aquel en-
tonces fliales de la Shell o de la Standard. Posteriormente la labor del empresario
nacional qued reducida a la de servir en ciertas reas comerciales que son las
que las compaas manipulan con mayor facilidad, por cuanto que, en cualquier
momento, ellas restringen la demanda y por supuesto los comerciantes en Vene-
zuela yo me imagino que aqu tambin son muy escandalosos y entonces crean
un ambiente de protesta que inmediatamente gana las pginas de la prensa y el
Gobierno que siempre anda en difcultades en relacin con su estabilidad, bajo
el temor, a veces se ve obligado a ceder.
Ni siquiera en el rea de servicios a la industria las compaas han utilizado al
empresario nacional, algo que ha ocurrido en Argentina y en Brasil, para citar dos
pases vecinos, donde el desarrollo de la actividad industrial que sirve al petrleo
y de las tpicas empresas de servicio, aunque slo sea mediante la radicacin de
las mismas empresas extranjeras, ha permitido que, siquiera parcialmente, el em-
presario nacional tenga alguna participacin. En Venezuela no ha sido as, y las
empresas contratistas que se ocupan de la perforacin o de actividades de otra
naturaleza en la fase de la produccin, del transporte, en fn de las actividades
necesarias para que la industria funcione, estn en manos de compaas extranje-
ras, estadounidenses casi siempre, que son, posiblemente a travs de esa compleja
madeja de interrelacin de las compaas, fliales de las grandes empresas explota-
doras del petrleo. Esta es, tambin, una manera de difcultar la posibilidad de que
en un futuro el Estado pueda llegar a operar la industria: impidiendo que exista ca-
pacidad nacional para servirla, para dotarla de equipos, materiales y de todos esos
150
recursos imprescindibles que hoy estn separados de los bienes del concesionario,
sujetos ms directamente al derecho de reversin del Estado.
Ley sobre Bienes Afectos a la Reversin
A la campaa seguida por las compaas se enfrent, como ya mencion, la actitud
que tomaron funcionarios del Estado venezolano, quienes, evidentemente, actua-
ron con exceso de cautela digamos as para no utilizar otras ms crudas expresio-
nes y en muchos casos alentaron ms bien a las compaas en su comportamiento.
Casi podra decir que hubo oportunidades en que estas actitudes ofciales alertaron
adems a las compaas, las que aceleraron el proceso de desacato, creando ma-
yores obstculos y difcultades para la intervencin del estado en defensa de sus
derechos. Es en estas condiciones, precisamente, que se aprueba la Ley de Bienes
Afectos a la Reversin.
La ley se aprob apenas en julio de este ao y detalladamente defne cules
son los bienes afectos a la reversin para ponerle fn a la contienda jurdica.
Es bastante amplia en sus alcances, extendindose a los bienes corporales e
incorporales, y restringiendo el uso de los bienes de terceros por parte de las
compaas para evitar el traspaso de operaciones, pero ya ese traspaso haba
sido hecho casi en su totalidad antes de la aprobacin de la ley. Los bienes
en manos de terceros, por otra parte, y de acuerdo con la nueva ley, tampoco
pueden revertir al Estado, porque no son bienes de concesionarios. La ley cre
un fondo de garanta para responderle al Estado del cumplimiento de la obliga-
cin de reversin por las empresas. Incluy prohibiciones de enajenar, gravar,
desmantelar y varias otras limitaciones para los concesionarios, entre ellas,
requisitos de autorizaciones previas para los fnes de legalizar operaciones en
las Ofcinas de Registro Pblico. Se le estableci a los concesionarios la obli-
gacin de explorar las reas inactivas en un perodo de tres aos.
Estas disposiciones de la ley han enfrentado la protesta de las compaas y del sec-
tor privado que gira en torno de las compaas, pero el proyecto fue presentado al
Congreso en una situacin especial en la que ms que el prurito de aparecer como
punteros en todas las reformas en materia de legislacin petrolera, ms que la ini-
ciativa de los venezolanos, fue el mismo clima nacionalista en ascenso el que tuvo
decisiva infuencia en la modifcacin de las relaciones con las compaas petro-
leras, clima en ascenso no solamente en los pases productores del Medio Oriente,
sino tambin y muy particularmente, en Amrica Latina a travs de las medidas que
se tomaron en otros pases como, por ejemplo en el Per y Bolivia, para mencio-
nar los ms cercanos. Indiscutiblemente que tales medidas infuyeron por cuanto
que, aparte de la dbil sustentacin o respaldo poltico con que el Gobierno puede
contar como consecuencia de un proceso electoral, hay otros factores que necesa-
riamente tienen que tomarse en cuenta y uno de ellos, tengo que mencionarlo, es la
progresiva infuencia de las Fuerzas Armadas que han empezado a jugar un papel
en algunas partes de Amrica Latina bastante distinto al que hasta ahora venamos
151
conociendo en Amrica Latina y en otras reas del mundo. Aunque el problema de
las Fuerzas Armadas no es el que tenemos que discutir aqu, se trata de un problema
que, en la realidad, hasta las mismas sociedades industrializadas estn estudiando,
por cuanto que ya los problemas de la defensa nacional no estn circunscritos a los
armamentos convencionales ni a los soldados que se van para la guerra en medio
de un desfle de fores y de marchas, con himnos triunfales y de cosas por el estilo;
ya toda la nacin es la que participa del esfuerzo de guerra y todo lo que tiene que
ver con el petrleo es una materia preocupante para los profesionales de la defensa
nacional.
La Ley sobre Bienes Afectos a la Reversin llen un gran vaco, pero, al mismo
tiempo, quizs la precipitacin con que fue elaborada, quizs los arreglos logrados
a travs de conversaciones en el Congreso, permitieron que se mantuvieran dentro
de ella y tambin que se incorporaran, algunas disposiciones que realmente no pa-
recen muy favorables a la efectiva reversin de las concesiones. En principio, hay
una serie de enunciados de conceptos muy generales que ni siquiera se defnen y
su interpretacin y aplicacin se deja en forma irrestricta en manos del Ejecutivo
Nacional. No me refero a la capacidad de reglamentar la ley, sino a la capacidad
de aplicarla que queda segn el texto expreso a juicio del Ejecutivo Nacional,
conforme al criterio del Ejecutivo Nacional, el inters del pas en funcin del
criterio del Ministerio de Minas e Hidrocarburos expresiones por el estilo que
han puesto en la elaboracin an pendiente del Reglamento de la Ley todo el inte-
rs de la industria petrolera extranjera.
A la aprobacin de la ley presentada por la oposicin se sumaron los partidos de
gobierno en Venezuela. Debo mencionar que habl en plural, porque el partido
de gobierno, el partido democrtico-cristiano Copei se identifc como lo hace
frecuentemente con el partido con que forma la mayora parlamentaria, que es el
partido Accin Democrtica. Las compaas por su parte han dicho, no en Vene-
zuela solamente, sino con ms libertad en los Estados Unidos y a travs de comen-
taristas muy autorizados, que la importancia de la ley estriba en su reglamentacin
y que si hay gente sensata en el Gobierno venezolano ellas no tienen por qu pre-
ocuparse. Sucede que en la ley no se establece en una forma precisa la posibilidad
de que el Estado tome a su cargo la explotacin directa de los hidrocarburos. Esta
falta de defnicin, unida a otra serie de circunstancias, me llevan a discrepar de
un planteamiento que, sobre el particular, acaba de hacer en esta sesin el doctor
Jos Antonio Mayobre.
Demanda de nulidad de la ley
Las compaas al oponerse a la ley y al moverse a travs de los poderosos medios
de relaciones pblicas con que cuentan y a su control de los medios de comuni-
cacin de masas, adems del ambiente de hostilidad que pretenden crear, quieren
aparecer como defensoras de la empresa privada, de la libertad de empresa, de
manera de aglutinar el mayor nmero de sectores posible detrs de ellas. Pero
152
mientras tanto las compaas no han descuidado el aspecto jurdico, y han introdu-
cido demandas de nulidad con una cohorte de abogados que es una nube inmensa
que anda detrs de los jueces, de los pocos jueces que tiene la Corte Suprema de
Justicia, algunos de ellos, por cierto, eran ya jueces de la Corte en el momento en
que se dict aquella infortunada sentencia cuya conclusin les le.
Posiblemente en esta materia no se produzca una decisin inmediata. Las com-
paas estn alegando la retroactividad de la ley como violacin de un principio
constitucional, y sealan que a ellas no se les puede aplicar una disposicin sobre
las concesiones que no estuviera vigente para el momento en que le fueron otor-
gadas las concesiones. Esta es una interpretacin anacrnica, del principio de la
no retroactividad de la ley que, por lo dems, en la prctica no ha arrojado los
resultados que podan esperar las empresas en su planteamiento. Ellas mismas
han tenido que aceptar, en efecto, sucesivas reformas legales que han afectado sus
ganancias en la explotacin petrolera; por ejemplo, la legislacin del Impuesto
sobre la Renta es posterior al otorgamiento de las concesiones y ha sido objeto de
diferentes alteraciones, pues es el instrumento que Venezuela ha venido manejan-
do para mejorar su participacin en la industria. Claro, al principio hubo el mismo
tipo de observacin legalista, pero posteriormente ha sido reconocida por las com-
paas esta capacidad del Estado para establecer aumentos en la tasa impositiva,
y eso es lo que cuenta en el negocio. Ellas no andan detrs de los contratos o de
las concesiones por s mismas, ni sostienen el principio de la irretroactividad de la
ley porque les preocupa que se atente contra un postulado jurdico constitucional,
sino simplemente porque afecta los resultados del negocio. Indiscutiblemente, no
es nada tranquilizador el que est en marcha este proceso, y sobre todo despus de
anuncios de no intervencin por parte del Ejecutivo Nacional, como este: la de-
cisin est en manos de Poder Judicial y el Gobierno espera que el Poder Judicial
resuelva lo que tenga a bien.
Mientras tanto, las compaas disminuyen la produccin de petrleo; en los lti-
mos dos meses la baja en la produccin de Venezuela ha sido de 400.000 barriles
diarios, lo que se ha tratado de justifcar con una disminucin del consumo de
tipo estacional, pero en el Medio Oriente y en otras reas del mundo estas mismas
compaas han elevado la produccin, hecho que demuestra que aqu hay algo que
necesariamente tiene que investigarse bueno, los que sean perfeccionistas para
determinar si esta disminucin de la produccin obedece a una retaliacin de las
compaas extranjeras o a razones puramente tcnicas. Tambin ha aumentado el
despido de trabajadores. En estos seis ltimos meses han sido retirados ms de
3.000 trabajadores.
Esta situacin de rechazo a la reversin que tiene el pas planteada est magni-
fcada por una gran campaa de opinin pblica que llega en un momento en el
cual Venezuela se encuentra adelantada en su proceso electoral, porque ya andan
por all en juego las candidaturas presidenciales para el perodo que comienza en
153
1974. Ya a estas alturas partidos polticos y candidatos de partidos andan hablan-
do un lenguaje de compostura, y el tema este de la difcultad que tiene el capital
privado para desarrollarse y particularmente la inversin extranjera, es motivo de
comentarios y de pronunciamientos que se tratan, de comprometer por anticipado.
No es de ignorar en efecto, el peso que tiene en los procesos electorales la ayuda
fnanciera de los grandes consorcios, de las grandes empresas nacionales e interna-
cionales. No se incurre en ningn tipo de calumnia, creo yo, cuando se menciona
este hecho, porque por lo dems me parece que es uno de esos males comnmente
aceptados dentro del sistema democrtico representativo y el cual en ciertos pases
se trata de remediar con diversos paliativos y conviene, pues, sealar esta situa-
cin coincidente: la oportunidad de las elecciones y la fecha vecina en la que Ve-
nezuela tiene que defnir cul es su comportamiento en relacin con la efectividad
de las reversiones. Quiero, sin embargo, traer el problema al aspecto que es ms
importante para m y conforme con mi experiencia en la empresa petrolera estatal
venezolana; esto es, la disminucin de las reservas.
Est bien que los venezolanos nos cuidemos de que las instalaciones reviertan,
de que todas las reas que ocupa la industria regresen al pas, pero nos interesa
ms que nos regrese el volumen de petrleo sufciente para mantener el ingreso
fscal adecuado para la subsistencia del pas, por lo menos mientras se desarrollan
recursos propios.
Experiencia de la explotacin por el Estado
En Venezuela se organiz la empresa petrolera del Estado, que tuve la satisfac-
cin de dirigir durante 6 aos, y all se pudo dar al pas una demostracin no me
importa que esto suene en alguna forma como un autoelogio porque sera mucha
tontera la de creer que esta puede ser la obra de un solo hombre de la capacidad
del Estado para manejar con efciencia una empresa pblica, para tomar a su cargo
una actividad econmica internacional. No voy a hablar de la comparacin con el
sector privado pues tendramos que entrar a opinar sobre su efciencia real y uste-
des saben que esta efciencia se prueba a base de la subsistencia en las crisis, en las
quiebras y en los desastres que producen los malos negocios y naturalmente, no es
en relacin con este hecho que nosotros vamos a demostrar la efciencia de la em-
presa estatal, sino comparndola con la empresa petrolera internacional. Es cierto
para qu negarlo? que en Venezuela en la mayora de los casos el Estado ha
resultado mal administrador por una serie de razones que valdra la pena analizar.
Posiblemente hasta haya habido oportunidades en que no les ha interesado a los
dirigentes del Estado el que determinadas empresas funcionen bien. Posiblemente,
tambin, las empresas pblicas han sido y son vctimas propiciatorias de los frac-
cionamientos de partidos, del autoritarismo dentro de los partidos, de las prcticas
de acomodar a la clientela poltica y de todas estas cosas que son frecuentes en
Amrica Latina, y muy comunes en la mayora de los pases del rea capitalista.
154
La empresa estatal al adquirir efciencia no pudo ser combatida con los argumen-
tos convencionales porque inmediatamente sus ndices comenzaron a mostrar la
capacidad nacional para operar la industria; mejor el nivel de costos y la par-
ticipacin que la empresa le produca al Estado, porque la empresa estatal est
sometida al rgimen de impuestos que pagan las compaas petroleras; es decir, no
est exenta de impuestos. En el petrleo, como es fcil de entender, el Estado ve-
nezolano no puede permitirse juegos, ni experimentos como posiblemente alguna
otra empresa lo permita, pues la mala marcha de esta quizs no sea tan importante
ni afecte tanto a la economa nacional como podra hacerlo en la materia petro-
lera. Pero la actividad de la empresa estatal tambin se inici de una forma muy
pusilnime, y debo decir que en algunos aspectos me ha dado la impresin de que
ha habido temor de su desarrollo violento; casos, por ejemplo, en que su progreso
en un determinado campo fue confado al xito de acuerdos con las compaas
extranjeras, cuando ya se saba qu tipo de acuerdos podran esperarse por este
camino de la buena voluntad de los consorcios. En el rea del mercado interno, se
dijo: las compaas petroleras y la CVP se pondrn de acuerdo para que las compa-
as rehagan transferencias de sus estaciones, de ciertos volmenes de venta hasta
que complete 33% de la demanda interna. Se pondrn de acuerdo, pero, cmo
nos ponemos de acuerdo?, qu precio se le fja a los derechos de las compaas?
Esto, por supuesto, abri un largo debate; un largo y fastidioso debate en el que,
de paso, se buscaba entretener a los directivos de la empresa estatal con una pelea
que indiscutiblemente no era la fundamental para la CVP. Lo fundamental era
descubrir reservas, desarrollar instalaciones de produccin, abrir sus puertas hacia
el exterior, buscar la experiencia, de una vez, en aquellos campos adonde tena que
irse sin prdida de tiempo. No en la pelea por el mercado interno que estaba all,
cautivo, y que forzosamente tena que venir a sus manos en cualquier momento.
Por otra parte, la presencia de la empresa estatal en el mercado interno era impor-
tante porque era la cara de la empresa frente al pas. La industria petrolera tiene
eso, que est desarrollada en el interior y la gente no aprecia a primera vista su
progreso; sobre todo, en un pas dado a las construcciones faranicas hechas por la
democracia y por la dictadura, donde la gente se acostumbra a que le muestren las
ejecutorias del Estado con toda pompa y en todo momento, y particularmente en
las vecindades de las fechas electorales, en el tiempo estelar de las preinversiones,
de las obras innecesarias, de los monumentos al mal gusto. Pero en el caso del
mercado interno, llegar con las compaas a acuerdos signifcaba aceptar pagarles
sus reclamos de compensacin del lucro cesante; ellas decan: tenemos contra-
tos con las estaciones de servicio por ejemplo, por 10 aos ms; en esos 10 aos
bamos a ganar tanto, la CVP nos paga las instalaciones y paga tambin lo que
proyectbamos ganar en los 10 aos restantes. Todo esto dentro de una estructura
que ustedes ya conocen cul es: concesionarios de estaciones de servicio que han
sido por aos siervos de las compaas, no por su propia voluntad, aunque algunos
de ellos con bastante vocacin para esto, pero todos explotados por las compaas
con un contrato de adhesin que no podan discutir pues deban vender esa imagen
del empleado Shell, del empleado Creole, de todos esos lemas que ustedes cono-
155
cen bien por aqu. Se cay entonces en el largo debate que innecesariamente se dio
por la meta de 33% del mercado interno de gasolinas, porque poda haber medidas
ofciales que llevaran a que se cortara esa situacin.
Por supuesto que el Estado tena muchos problemas yo no lo voy a desconocer y
ellos salan a relucir cada vez que se planteaba algo por la CVP con carcter de ur-
gencia: hay que reconocerle prioridad al problema este, o al otro, no poner en pe-
ligro la estabilidad del Gobierno. Tantas excusas difcultaban el crecimiento de la
empresa estatal, pero era obvia la falta de recursos fnancieros para ir directamente
a la exploracin y buscar reservas propias. Fue entonces cuando el Gobierno dijo:
vamos a buscar una frmula de colaboracin?, para qu invertir dinero en una
operacin de riesgo? Que lo pongan las compaas. As comenz el proceso de
los Contratos de Servicio que a mi me toc dirigir durante varios aos. Fue en
l donde adquir la experiencia de las joint ventures a los que me refer ayer con
motivo de la intervencin del doctor Engel.
Contratos de Servicio
Generalmente, por parte de la industria, los contratos son frmulas disfrazadas
para obtener concesiones, y se originan en la experiencia que los inversionistas
extranjeros han tenido del trato con funcionarios del Estado oportunistas, o vendi-
dos; o con sujetos que estaban nada ms que interesados en presentarla una facha-
da distinta al electorado, en decirle: ya no hay concesiones; ahora lo que hay es
un contrato donde nosotros vamos a tener a las compaas bajo nuestro dominio;
ellas van a ser nuestros sirvientes. Pero, en defnidas cuentas, los principios bsi-
cos de la concesin permanecan en el contrato.
Cuando se abri el proceso, cuando se apreci la posibilidad de los Contratos
de Servicio, claro que vino el jbilo de nuevo a las compaas, y dijeron: no
ms concesiones, est bien, est ok, las concesiones pertenecen a otro perodo
histrico, vamos a ir a los Contratos de Servicio. Vinieron entonces las primeras
proposiciones. Yo, por cierto, puedo revelar ciertos aspectos de las proposiciones
cometiendo algn tipo de pecado de esos que no s si me llevarn algn da al in-
ferno, o a otro tipo de experiencia punitiva, pero los tengo como una muestra de la
audacia, de la desfachatez de las empresas. Los contratos propuestos, seores, no
eran ni siquiera parecidos a las concesiones, sino peores que las concesiones. Una
compaa planteaba que el extraer un petrleo determinado era muy caro, que casi
no era petrleo, sino una materia sumamente dura, que para traerla a la superfcie
haba que exonerar a la compaa del pago de la regala. La Creole (Standard Oil
de New Jersey) pidi 880.000 hectreas en el lago de Maracaibo pero con un con-
trato por 59 aos. Ante la observacin de que las concesiones tienen el lmite de
40 aos, contestaban: ah, no!, pero eso es para las concesiones que hay el lmite,
para los contratos, no 59 aos!.
156
En tales condiciones se elaboraron las bases de Contratos de Servicio, bases que
dieron lugar a un gran pugilato, porque elaboramos unas bases tendientes a bus-
car una nueva frmula de colaboracin con las empresas. No les voy a decir que
no estudiamos otras experiencias, las que luego desechamos como infelices; por
ejemplo, la experiencia que vivi la Argentina con los contratos que suscribi Fon-
dizi. No queramos, en efecto, frmar ningn paquete de contratos y queramos, s,
que la empresa estatal a los niveles tcnicos adecuados, estipulara los diversos as-
pectos que deban estar comprendidos dentro del contrato. Una de las condiciones
bsicas que pusimos en las Bases fue la de que las empresas con reas ociosas te-
nan que justifcar la necesidad de nuevas reas, o comprometerse en un programa
de desarrollo discutido y aprobado con la empresa estatal. Tambin incluimos otra
serie de disposiciones que no creo necesario mencionar aqu, pero que, si alguno
de ustedes tiene inters, estoy dispuesto a explicar con el mayor detalle posible.
Los Contratos de Servicio no eran slo para facilitarle a las compaas una posi-
bilidad de colaborar con el Estado, de seguir en el negocio en Venezuela, sino una
manera de buscar nuevas vas hacia el fnanciamiento de la explotacin porque el
Estado venezolano no nos daba sufcientes recursos, no obstante disponer de un
Presupuesto tan grande. Se argumentaba con una lgica intocable, como si se tra-
tara de un tab, de algo que nadie poda cuestionarlo, que las compaas tenan el
control absoluto de los mercados. De qu vale tener petrleo si luego no se puede
vender?, nos lo vamos a comer? Ese era el planteamiento que se nos haca.
Nosotros tenamos que abrir brechas, brechas distintas de esas de los gaps tecno-
lgicos cuya reiteracin es de ese tipo de razonamiento que produce desconfanza;
digo abrir brechas, nuevos derroteros, nuevas vas, nuevos caminos. Irnos hacia
las empresas estatales y directamente hacia los pases consumidores, como en el
caso de Alemania no recordado por el profesor doctor Engel. Nosotros inicia-
mos negociaciones sobre exploracin de reas con empresas alemanas, que nos
permitieron conocer la modalidad del fnanciamiento estatal acerca del cual otro
participante alemn en el Seminario se mostr enterado en una conversacin que
sostuvimos esta maana. Porque es manifesto el inters de los Estados dentro de
los pases capitalistas en controlar la importacin de los hidrocarburos sin que ne-
cesariamente tenga que ser a travs de un desarrollo de tipo estatal puro, sino por
medio de empresas nacionales de capital privado pero bajo el auspicio del Estado.
Ese es el sentido de la aprobacin de una serie de medidas proteccionistas en Italia,
en Francia, en Alemania y hasta en la Espaa del general Francisco Franco.
Fuimos a estos pases para invitarlos a hacer proposiciones de contratos y en Am-
rica Latina vinimos directamente a los pases del sur conscientes de las difculta-
des que existan. Cules? Falta de divisas y de otros recursos, y enfrentamiento al
petrleo barato que las compaas importaban de fuentes ms lejanas. Las compa-
as que estaban actuando en Venezuela concurran a una licitacin y competan la
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Shell de Venezuela con la Shell de por all, y entonces ganaba la Shell de por all
y Venezuela perda el mercado de Brasil, y as por el estilo. Tropezbamos tambin
con la inestabilidad de los gobiernos latinoamericanos. En este sentido, nadie pue-
de tirar la primera piedra porque la inestabilidad es un mal endmico y no sabemos
si pasajero. De todas maneras, pareca imposible convencer a estos pases de que
el petrleo barato pero inseguro en cuanto al suministro y en cuanto al precio que
tenan que pagar, deban compararlo con el petrleo seguro proveniente de fuentes
de abastecimientos disponibles y cercanas, para as atender una necesidad perma-
nente del desarrollo, como el suministro de energa.
Aunque existan en algunos casos, o en la mayora de los casos, metas polticas
nacionales donde se reservaba al Estado algn tipo de actividades, por ejemplo, la
importacin de hidrocarburos, lo cierto es que el marco poltico y econmico en el
cual se movan estas empresas estatales latinoamericanas impeda que ellas pudie-
ran intentar aventuras conjuntas, joint ventures, con otras empresas estatales, con la
empresa estatal venezolana. El joint venture a los sectores dirigentes les sonaba bien
con la Shell o con otras empresas privadas, pero con la empresa estatal era de difcil
aceptacin. Cada vez que se hacia una visita a un sitio de esos, inmediatamente
podamos contar por seguro con que al regreso empezaramos a recibir artculos y
notas periodsticas de rechazo; por ejemplo, voy a mencionar en Brasil los del pro-
fesor Gudn, del seor Roberto Campos. Siempre insistan en por qu arriesgar el
dinero, por qu irse a la locura de estar invirtiendo, distrayendo fondos del desarrollo
para irse a buscar petrleo a otro sitio? Pero, mientras tanto, el petrleo, por supues-
to, haba que comprrselo a las compaas extranjeras importadoras.
Fui asimismo a pases socialistas, a Polonia, Yugoslavia, Rumana y los invitamos
a participar cuando era casi una hereja decirles a ellos que fueran a meter sus
taladros en el lago de Maracaibo. Esto muestra el inters, la sinceridad con que
estbamos actuando en esta nueva va que se intentaba abrir. Este proceso tuvo,
fnalmente, un cambio posterior y regresivo con el ascenso del nuevo gobierno
venezolano, pues se alteraron las Bases de la contratacin para llegar a acuerdos
con las grandes compaas y frmar cinco contratos sobre reas en el sur del lago
de Maracaibo. Los contratos se frmaron exactamente con tres compaas, dos de
ellas con abundancia de reas ociosas en el pas, y otra, la Occidental, con una
abundante reputacin en cuanto a su comportamiento en otras reas del mundo.
Esto es, que en el momento en que en Venezuela se acelera toda una campaa con-
tra la reversin por parte de las compaas, a dos de ellas, la Shell y la Mobil, esta
de la Standard Oil New York, se le entregan reas en el sur del lago de Maracaibo
por 23 aos, con ciertas ventajas para el Estado incorporadas en los contratos al
lado de evidentes defciencias, es cierto, pero en momentos nada oportunos para
reforzar la posicin de las empresas, esto es, cuando el pas tiene que decidir algo
fundamental: qu va a hacer con la industria petrolera y si va realmente a recibirla,
si va a operarla el Estado directamente.
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Tampoco era oportuno suscribir contratos con la justifcacin de la imposibilidad
de conseguir mercados, cuando a pesar de los pronsticos de las compaas, la
demanda mundial creci, la CVP pudo efectuar sus ventas en el exterior y adems
se produjeron algunos incidentes que pusieron en peligro el acceso a otras fuentes
de suministros, lo que valorizaba la ventaja geogrfca de Venezuela. En este caso
se vio, pues, que era fcil el acceso a los mercados, que el problema no consista
en buscar mercados, sino que el problema consista en tener petrleo y consiste en
tener petrleo.
Ya fueron mencionadas las cifras correspondientes a las reservas mundiales. Pero
no crecen con la misma velocidad las reservas que la demanda; adems, no hay
que olvidar que estamos en un clima, y voy a mencionar la palabra que no le gust
al observador boliviano, aunque quizs con este sentido le agrade ms, en un clima
de insurgencia de los pueblos que reclaman mayores condiciones de progreso, y el
progreso lo lleva fundamentalmente el petrleo, la energa que origina el petrleo.
No es cierto lo que se dijo por all de la abundancia del petrleo, de que donde
quiera que se meta la mecha, la broca, se consigue petrleo. Yo hablaba ayer con
un distinguido profesor (Wionzeck) y me deca: pero si en zonas de Venezuela
hay tanto petrleo, quiere decir que en las reas vecinas tambin hay mucho pe-
trleo. Esto sera muy satisfactorio para nosotros, pero en el negocio petrolero se
trabaja en funcin de tantos aciertos contra un nmero mayor de desaciertos. No
solamente lo que dijo Mayobre de que se haba perdido ms en el petrleo que lo
que se haba ganado, que posiblemente es cierto, como ms gente ha perdido en
la lotera que los que han ganado el primer premio. No s si alguno de ustedes se
ha ganado un primer premio en alguna oportunidad, pero en este caso del petrleo
casi es as la situacin, de un hallazgo afortunado, y el hallazgo afortunado que
enriquece de pronto a alguien es el que mantiene la clientela de accionistas sumi-
nistrando fondos para este tipo de inversiones de riesgo. Pero este es un argumento
ya clsico que se utiliza en los pases subdesarrollados: el petrleo existe en abun-
dancia; el petrleo va a ser sustituido por otra fuente de energa; el cobre existe
en tantas partes del espacio; en fn, el mundo est harto, completamente harto de
estas materias primas, y es mejor salir de ellas pronto, antes de que no valgan nada
y entonces all es de donde viene la recomendacin de vender barato. Por supuesto
que los pases nuestros que subsisten mediante estos recursos no renovables que
se agotan, no pueden dejarse llevar por esta campaa de presin y tienen que esta-
blecer polticas racionales de explotacin de sus recursos para que duren ms, para
obtener la mayor participacin posible en la explotacin de estos recursos.
Tal consideracin ha llevado a ponerse de acuerdo a los que potencialmente no
podran ponerse de acuerdo nunca, a los competidores, porque ms difcultades
veo yo en que se pongan de acuerdo los vendedores entre s, a que se pongan de
acuerdo un vendedor con un consumidor, como era un planteamiento que se nos
haca frecuentemente en Amrica Latina. Cmo nos vamos a poner de acuerdo,
159
ustedes que quieren vender caro y nosotros que queremos comprar barato? No
obstante la proliferacin de razonamientos por el estilo, se adelant el proceso de
solidaridad que se concret en la fundacin de la OPEP.
Dentro de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) se sos-
tienen frmulas de progreso que demuestran, en algunos casos, la diferente evo-
lucin poltica que se est cumpliendo en cada uno de estos pases. Surgen tesis
variadas como las que recomiendan: vamos a nacionalizar y para nacionalizar
es mejor no participar antes en las operaciones de las concesionarias; mientras
otras dicen: vamos a participar para que despus podamos nacionalizar en mejo-
res condiciones. Hay gente que no est interesada en que se haga ningn tipo de
nacionalizaciones porque el proceso de nacionalizacin desarrolla un dinamismo
que repercute indiscutiblemente en la organizacin social de cada pas. En el caso
venezolano la situacin es distinta y por eso hemos buscado esta va de acerca-
miento con los pases de Amrica Latina a travs de las operaciones conjuntas y
hemos tratado de desarrollar la empresa estatal en medio de difcultades; pero,
precisamente frente a esta oposicin de las empresas, frene a esta disminucin
de las reservas, frente a esta falta de actividad exploratoria por parte del Estado,
es que yo digo que no creo que est tomada la decisin, como dijo el doctor
Mayobre, de la explotacin directa de los hidrocarburos por el Estado. Yo creo
que Venezuela no va a tener capacidad de implantar la explotacin directa si el
actual curso de los acontecimientos sigue en la forma que va, si las compaas
mantienen su actividad de descenso exploratorio e indiscutiblemente que ya, a
estas alturas, es razonable pensar que las compaas no van a invertir ahora para
descubrir un petrleo que posiblemente se tenga que producir de aqu a 10, 15, 20
aos, cuando ellas no van a estar en capacidad de traerlo a la superfcie. Es urgen-
te, entonces, buscar frmulas, medidas que logren que estas reas que tienen las
compaas, las ms importantes desde el punto de vista operativo, sean objeto de
un programa exploratorio. All, en esas reas que ellas quieren retener consigo y
que son las ms trabajadas, las que se conoce ms acerca de ellas, debe explorar-
se antes que otras donde de entrar el Estado venezolano ahora a desarrollar una
actividad que en el pasado no ha sido precedida de abundantes investigaciones,
va a encontrarse con el problema de descubrir el petrleo, que no es as tan fcil
como cualquiera podra creer y luego acondicionar instalaciones de produccin,
etctera. Es decir, que se requieren varios aos para llegar a determinados niveles
de produccin y lograr reponer el volumen de reservas que se ha dejado de des-
cubrir por el receso de las compaas petroleras. En consecuencia, creo que en las
actuales circunstancias, con todo y el paso de progreso que se ha dado con la Ley
sobre Bienes Afectos a Reversin, no estamos abocndonos a un proceso de ex-
plotacin directa de los hidrocarburos por el Estado y opino que la nica manera
de hacer efectiva la reversin es la de nacionalizar la industria antes de 1983.
160
Nacionalizacin de la industria
Este planteamiento lo he hecho en Venezuela en varias ocasiones; inclusive en la
oportunidad en que era director general de la Corporacin Venezolana del Petrleo.
Me pronunci en aquel entonces por la explotacin directa de las concesiones y
ahora lo ratifco frente a quienes preguntan: para qu nacionalizar si ya viene la
reversin? Veo, con angustia, esta tendencia de los acontecimientos que posible-
mente nos lleva a tener que negociar con las compaas las reas que ellas tienen,
y por eso digo: es necesario nacionalizar antes. No es que sea solamente ilgico
otorgar deformados Contratos de Servicio a las compaas que hoy se oponen a la
reversin, sino que se les ha dicho, y se han hecho manifestaciones ofciales por
parte del Presidente de la repblica, el Ministro de Minas e Hidrocarburos y otros
personeros, que los contratos frmados abren la va hacia nuevos entendimientos
que asegurarn la continuidad de la colaboracin entre el capital extranjero y el
capital nacional. Para detener la tendencia entreguista de nuevas reas hay que
recomendar la nacionalizacin y no la espera de una fecha ms o menos lejana, en
condiciones en que aumenta el deterioro de las reservas totales del pas. Esta tesis
la deca yo en Venezuela, pero posiblemente no se me haca mucho caso; ahora,
cuando la diga otra vez a mi regreso de Chile, a lo mejor se me presta ms aten-
cin. Van a comentar: eso fue lo que aprendi all. Pero, en verdad, si yo pusiera
en prctica todo lo que he aprendido aqu, no s como haran las compaas para
devolver toas las ganancias excesivas, porque all en Venezuela en los ltimos
aos la utilidad neta de las compaas se ha movido entre 30% y 40%. La situacin
ha sido peor en aos anteriores y mucho ms grave en otras reas del mundo, como
en el Medio Oriente, donde las compaas petroleras ganan ms 60%.
Cmo se justifca la medida de nacionalizacin de la industria antes del venci-
miento de las concesiones? Porque es la manera de recuperar el control absoluto
de la industria, la que nos permite ir sin mayores dilaciones directamente a las
reas donde estn las reservas y nos da el manejo de la tasa de produccin, que es,
precisamente, la que mueve los ingresos fscales. Con la nacionalizacin vamos
a tener mayores ingresos porque el benefcio que se llevan los concesionarios, el
benefcio de 30 a 40% que les queda despus de pagar todos los impuestos, limpio
como decimos all de polvo y paja yo no s si aqu es una mala palabra, pero
a veces me encuentro con que hay expresiones que no se pueden usar en varios
pases para nosotros signifca la posibilidad de no seguir explotando a la misma
tasa de produccin que las compaas, poder ahorrar, es decir, darle al Estado
lo que necesite, programar el desarrollo de nuestra economa con bases estables
y no depender del sector petrolero en esta forma accidentada que de pronto nos
hace amanecer con los grifos ms abiertos para aumentar la produccin en tantos
miles de barriles diarios porque segn las compaas se puso bravo un jeque por
all en el Medio Oriente y dijo que ese da no le pasaba petrleo por el oleoducto,
y cosas as por el estilo. Estoy, naturalmente, exagerando; pero la situacin en el
161
Medio Oriente es muchas veces unpredictable para las compaas; por lo menos
as comentan sus voceros.
La nacionalizacin permitira quebrantar esta relacin de dependencia operativa;
nada menos que la capacidad para decidir el futuro del pas, que est directamente
vinculado a la explotacin extranjera del petrleo porque alrededor de esta gira
la actividad extranjera en otras industrias y la actividad de los seores que en
Venezuela por razones de ingresos de orden patrimonial estn dentro del crculo
de intereses comunes con las compaas petroleras. Esta es una situacin que se
ha agravado en los ltimos tiempos. Durante los ltimos perodos de gobierno ha
crecido la participacin en la poltica interna de los inversionistas extranjeros y de
los empresarios a ellos vinculados. Hasta posiciones claves de la Administracin
ya estn en manos de estos sectores. No solamente su poder econmico se ha forta-
lecido sino su poder poltico. Ya no contribuyen solamente, ni son benefactores de
partidos en exclusivo, sino que tienen sus representantes directos en los Cuerpos
Legislativos, en el Gabinete, y en otros cuadros de alto nivel. Podemos citar casos
concretos para que suenen como anecdticos en medio de estas disertaciones un
poco pesada; pues las posiciones fundamentales de la economa no estn en manos
de demcrata-cristianos, siendo el presidente Caldera indiscutiblemente un hom-
bre de importancia internacional en la democracia cristiana. Por qu el Ministro
de Hacienda no es del partido demcrata-cristianos, sino que es un ex abogado de
Nelson Rockefeller y ha sido su escritorio el que siempre ha servido a los intere-
ses norteamericanos? No es un chisme ni una afrmacin ligera, pues l ejerca
su profesin libremente, rindiendo una labor que entenda como muy decente, e
inclusive a m me toc discutir con l, yo como representante del Estado y l como
representante de esta clase de intereses. Ni siquiera estoy condenando como com-
pletamente sancionable el que dicho Ministro le haya servido a un campen de
la economa privada en el mundo entero como es el seor Rockefeller, quien ade-
ms puede ser presidente de Estados Unidos; sino yo lo que estoy sealando como
objetable es que a este mismo seor se le confe la defensa de los derechos fscales
del Estado venezolano frente a las empresas de Rockefeller y dems compaas.
Hay otros casos: por ejemplo, el Ministro de Fomento pertenece a uno de los
grupos ms poderosos del pas; l como otros, es persona decente, patriota, pero
representa en el Gobierno el criterio del empresario al que est ligado. Yo no s
cmo se sentir el doctor Mayobre tampoco se lo estoy preguntando, no est obli-
gado a darme una respuesta pero el presidente del Banco Central era hace poco el
presidente de la Federacin de Cmaras de Comercio y Produccin (Fedecmaras)
que es un organismo empresarial dominado por la infuencia de las compaas pe-
troleras; donde las compaas petroleras tienen sus representantes ms agresivos.
A este seor, adems de ese carcter representativo, no se le conoce por su pericia
para el cargo, pero aqu s Mayobre est en capacidad de decir algo y vamos a
ponerlo en difcultades. Qu conocimiento tiene el presidente del Banco Central
de la teora monetaria, de los problemas fnancieros del pas para haber alcanzado
162
esta posicin? Amigo mo hace muchos aos y un buen compaero, simptico,
todas esas cosas pero, cul es su dependencia de Fedecmaras? Fedecmaras es
el organismo empresarial que ha llegado al punto mximo de reaccionarismo que
se ha podido concebir en Venezuela. Cmo ser, que ha sorprendido a las mismas
compaas petroleras. Estoy hablando en serio. Estoy hablando con el apoyo de un
estudio sociolgico que se hizo, para el cual se entrevist a dirigentes de las com-
paas privadas, a dirigentes petroleros, y entonces uno de estos relat el cuento
de Fedecmaras, as:
Nosotros antes no nos atrevamos a exponer nuestro caso directamente, pero encontra-
mos esta va de Fedecmaras y empezamos, tmidamente al comienzo, a presentar algu-
nos borradores e ideas, y comprobamos que esas ideas eran acogidas, pero no solamente
acogidas, sino que luego nos pedan que les llevramos los documentos totalmente
preparados y entonces repetan los documentos y ponan la frma completa sin corregir-
le nada. La difcultad consista en que ellos queran que le cargramos ms la mano al
Gobierno y no siempre era prudente complacer a los directivos de Fedecmaras.
De esta Fedecmaras, en su mejor poca, el Ministro de Hacienda era su principal
asesor y fue l quien elabor un informe donde deca que el gobierno venezolano
tena una poltica insensata al tratar de obtener mejores ingresos de las compaas
petroleras cuando las pobrecitas haban perdido su nivel competitivo porque les
estbamos exigiendo demasiado. Este Ministro en sus documentos frmados a fa-
vor de las concesionarias, en sus artculos de prensa recogidos en libros, planteaba
abiertamente su respaldo a las compaas; y a este seor lo nombran Ministro de
Hacienda, y ponen en sus manos, dentro de esta concentracin de poder que veni-
mos comentando, gran capacidad de decisin sobre lo que Venezuela puede hacer
en relacin con el vencimiento de las concesiones.
El enfoque que venimos presentando nos tiene que llevar en un momento dado a
detenernos y decir: bien, hay una serie de razones a favor de la nacionalizacin,
pero hay que traducirlas en cifras; es necesario que cuantifquemos los recursos que
necesitamos, que establezcamos nuestras metas, que indaguemos si tenemos recur-
sos fnancieros, recursos humanos, recursos tcnicos, para poder hacernos cargo de
la industria; pero, sobre todo, para poner en marcha estos programas, para ir obte-
niendo metas a corto, mediano y largo plazo se requiere adelantar un vasto progra-
ma de investigacin. Esta preocupacin mueve a la angustia a diferentes sectores,
o ms bien a gentes que se preguntan con preocupacin por qu no existe en Vene-
zuela un solo organismo que est estudiando el ao 1983 y por qu en los despachos
ofciales no existen ncleos, crculos de estudio, de trabajo que estn analizando la
problemtica involucrada por la explotacin directa de los hidrocarburos.
Hay tantas cosas que hay que analizar, como por ejemplo, qu personal necesita-
mos? Ni siquiera las cifras ofciales sobre el personal empleado de las compaas
petroleras merecen fe; lo digo porque me consta a travs de los contactos con los
gremios de profesionales que trabajan en las compaas petroleras. Sus cifras se
163
presentan generalmente para demostrar que el programa de venezolanizacin
est en marcha; es decir, que no se les permite a tantos profesionales extranjeros
trabajar, sino a cuantos; entonces las muestran como cifras de progreso, pero no
indagan qu estn haciendo los ingenieros venezolanos en las compaas extranje-
ras. Algunos estn haciendo tonteras, mientras extranjeros que no aparecen en las
nminas como profesionales estn haciendo tareas que les corresponden a gradua-
dos universitarios. Hay, as, una idea equivocada en relacin con las necesidades
de recursos humanos requeridas para manejar la industria; porque si se presenta la
cifra de los extranjeros y se dice que son 1.200, se concluye que 1.200 se pueden
reemplazar fcilmente; adems, entre los 1.200 hay algunos que estn casados con
venezolanas y hay otros a quienes les gusta el clima y hasta quienes tienen una
querida, y no se van de Venezuela ni que los echen. Pero es preciso averiguar si
todos esos venezolanos que trabajan para las compaas estaran dispuestos a traba-
jar para el Estado. A lo mejor les gusta ms irse a trabajar en Sumatra o en otro pas,
bajo la direccin gringa, que quedarse en Venezuela trabajando para el sector pbli-
co. Mucho menos se sabe de nuestras necesidades en el nivel de la direccin de la
empresa. Todos los dfcits hay que cuantifcarlos y enervarles las cifras a las univer-
sidades, a institutos tecnolgicos para la formacin de todos los batallones de gente
que Venezuela necesita entrenar para poder arribar a la meta que anda buscando.
Los problemas tcnicos y fnancieros no son los menores, pero sabemos que los
recursos fnancieros los produce, los genera la misma industria, y all creo que no
tendremos difcultades insolubles; tampoco en los mercados, porque adems de
los datos que dieron antes, puedo decir que ya se tiene conocimiento de que los
rusos se van a convertir en importadores de petrleo. Esto es, que en Rusia, con
toda y su tremenda produccin actual, ya se prev la bsqueda de petrleo afuera.
Lo digo, como en algunos casos anteriores, porque he tenido la versin directa. No
a travs de la propaganda capitalista sino que he hablado por ejemplo en Polonia,
con sus funcionarios de alta jerarqua. Y explican los tipos de petrleo que requie-
ren porque, segn ellos, los suministros que les estn negando los rusos, estos
mismos les aconsejan buscarlos en cualquier otra parte porque no estn en con-
diciones de seguir llevndolos a las refneras polacas. (Hay una interrupcin del
profesor Miguel Wionzcek quien dice que se debe a que los rusos preferen vender
ms caro al Occidente). Esa es una razn y una razn vlida, porque a lo mejor
esa mayor ganancia que obtienen en otras partes de Occidente la van a dedicar al
fnanciamiento de programas para buscar ms petrleo porque el problema vital
es el del aumento de sus reservas. Ellos como alguien inform tambin estn
deseando que se desarrollen inversiones en su territorio; pero claro, los rusos no
tienen que confrontar el problema de la dependencia que tenemos nosotros con la
inversin extranjera. Si los japoneses resuelven meter sus reales en Rusia, bueno,
all los japoneses! Pero yo no creo que los rusos vayan a temer por ello que se va-
ya a afectar su situacin interna por la infuencia que puedan derivar los japoneses
de la inversin que estn haciendo en territorio ruso.
164
La perspectiva de la reversin de concesiones abre la necesidad de iniciar progra-
mas de investigacin con tesis alternativas, no necesariamente con una sola; yo,
por ejemplo, con un grupo de profesionales voy a estudiar la explotacin directa,
la nacionalizacin; pero deben integrarse varios grupos de investigacin sobre la
misma hiptesis y sobre diferentes hiptesis porque el pas tiene que disponer de
alternativas pues nos estamos acercando a un momento sumamente difcil, suma-
mente grave, el que casi podramos ver en trminos de catstrofe si contina la
disminucin de las reservas del pas y no contamos con capacidad para afrontar
esta coyuntura que se le presenta a Venezuela de lograr la recuperacin de su in-
dustria bsica y con ella la recuperacin de su soberana, de su poder de decisin
con relacin al presente y al futuro.
El marco poltico
Cuando planteo estas soluciones y razonamientos pretendo llegar a todos los secto-
res tratando de no utilizar un lenguaje poltico, partidista; pretendo llevarle a la gen-
te de los partidos en cualquier parte donde se encuentre, termocfalos o como sea, y
a los sectores econmicos, tambin empresariales, las posibilidades aprovechables
que existen an dentro del actual sistema. Pienso que los empresarios nacionales
pueden participar en algunas fases del negocio, de la industrializacin, pero no
en la produccin, no en la exploracin de petrleo; sin embargo, en las empresas
de servicio, por qu no? Digo las empresas de servicio como las de fabricacin de
equipos, materiales, etctera, donde el capital privado nacional puede tener partici-
pacin como tambin en las tareas de distribucin de productos, siempre y cuando
el Estado se reserve algunos controles, la fjacin de tarifas, etctera.
Es conveniente mostrar cmo la nacionalizacin tiene una cantidad de aspectos
ventajosos para diferentes sectores y que no es solamente una consigna de tipo
poltico que huele a plvora, sino algo que puede lograrse con un consenso bas-
tante mayoritario. El proceso social que indiscutiblemente se va a cumplir con el
desplazamiento de esa inversin extranjera es cuestin a la que quizs podamos
ver cmo la hemos de abordar en su oportunidad, pero yo no creo que se tenga
que plantear que es necesario hacer la revolucin primero para tomar la industria
en nuestras manos. En lugar de que cada quien agarre su trinchera para tomar la
decisin despus que se resuelva el triunfo en una accin de guerra, con todo y
sus implicaciones geopolticas, creo en la factibilidad de un esfuerzo nacional que
nos lleve a acelerar el paso en la va del progreso escogida, la de tener la mayor
participacin en los benefcios de la industria creando una conciencia nacional en
los diferentes sectores y movilizando recursos con amplia libertad de criterio, vale
decir, sin someternos a las reglas de juego que impone el sistema poltico actual.
Cules son estas reglas de juego? Bueno, en principio, la de respetar el rgimen
sacramental estructurado por los partidos. Es preciso dirigirse a la gente de los
partidos cualesquiera que sean sus autoridades y cualquiera que sea el rigor de su
disciplina interna. Asimismo, por qu no se le puede hablar a los militares de este
165
problema?; vamos a dejar a los militares para que oigan la versin que pueden
hacerles llegar los sectores con mayor capacidad de control sobre los medios de
comunicacin de masas?, o hay que irse clandestinamente a esconderse con el
militar para decirle: mire, si nosotros explotamos el petrleo, en vez de ganar
tanto vamos a ganar cuanto! Para que llegue detrs la polica a mandarnos a to-
dos presos y l pierda su carrera en el ejrcito, solamente por estar discutiendo un
problema econmico que le interesa a todo el pas? Entonces a lo mejor nos toca
venir a reforzar el grupo de exiliados que est en Chile.
Pero la regla de juego del marginamiento del militar de los grandes problemas
nacionales tambin hay que quebrantarla, as como agitar los factores de contro-
versia que existen dentro de diferentes organizaciones que eran cerradas pero que
ahora, movindose con fnes de justicia social, estn rompiendo todas sus vetustas
normas, todo sentido de restriccin que impida el debate. Estoy refrindome, con-
cretamente, a las rdenes religiosas, particularmente al catolicismo que en oportu-
nidades anteriores era un catolicismo cerrado, absolutista, vinculado a los sectores
de poder, pero que hoy nombrarle un cura a Wall Street es como nombrarle el
diablo. As ha habido manifestaciones periodsticas del vocero de Wall Street don-
de denuncian hasta al Papa, al Santo Padre, que no tiene una posicin muy clara
bueno, tampoco me voy a meter con la Iglesia, pero aparentemente l desconfa
mucho de las investigaciones de los socilogos, aparece siendo cuestionado en
esta prosa de los editorialistas de la ciudadela del capitalismo.
Tambin hay que rechazar el electoralismo. Cmo es posible que un pas viva
entretenido con las elecciones, pensando en quin va a ser el candidato que va a
sustituir al presidente? Acaban de elegir a un Presidente y ya piensan en quin lo
va a sustituir. Y a cualquier persona que hable de un problema nacional la acusan
de que quiere ser candidato; y el que no habla es porque tambin quiere ser candi-
dato y se est cuidando. No se puede andar ni no andar dentro de este clima de
locura, mientras, por supuesto, se pierde de vista el problema fundamental como
es este de la posibilidad de explotar directamente el recurso bsico para el desarro-
llo independiente de la economa.
Dira, para terminar, que tendramos que completar la lucha en el frente interno
con las acciones que en el campo internacional se puedan librar. Pienso mucho,
por ejemplo, en la posibilidad de frmulas de integracin en Amrica Latina. Ya
hay mecanismos estatales que tienen tiempo de establecidos, que obedecieron a
este brote que hubo a comienzos de siglo en estos pases, donde el socialismo
fue planteado por gentes que hoy tienen la apariencia de patriarcas y se ven a lo
lejos, tan remotos, pero que en su momento sealaron caminos para la interven-
cin del Estado. Luego el producto de esa aspiracin se concret en empresas las
cuales, casi inevitablemente, han sido vctimas de la evolucin poltica sufrida
bajo la dependencia, para terminar desatendiendo la funcin transformadora que
alent su creacin. Creo que en este fracaso ha contribuido mucho el rgimen de
166
convivencia con las empresas extranjeras. Sinceramente, a estas alturas no creo
en las empresas mixtas para explotar los recursos bsicos; ni veo como factible
que se desarrolle una empresa estatal al lado de las grandes empresas monopolis-
tas internacionales. Como si se pretendiera desarrollar, digamos a la Corporacin
Venezolana del Petrleo, con iguales derechos frente a la ley y las mismas facili-
dades administrativas que las otorgadas en mi pequeo pas a la Creole Petroleum
Corporation que es la Standard Oil de New Jersey. Sin embargo, hemos presen-
ciado cmo el Gobierno dice que hay que darle el mismo trato para que no haya
desigualdad, y una serie de cosas que a la larga, o en breve plazo, acaban con las
posibilidades de crecimiento de la empresa estatal. Porque luego viene el fomento
de un ambiente de vicios, de corruptelas, de vagabundera, de holgazanera, y tam-
bin que a la gente que se pone vieja pero no abandona sus cargos, se le acaba la
capacidad de pelea, se le disminuye su curiosidad con los aos.
Los obstculos de la integracin
Ahora que me refero a caractersticas de la obsolescencia y que puedan ser prema-
turas, digo que ciertas formas de integracin me preocupan; particularmente cuan-
do oigo discutir en algunos cenculos los progresos de la integracin, y presencio
reuniones que se hacen, por ejemplo, con motivo de la Alalc, y otras por el estilo. Me
preocupan, porque quizs se me ha pegado, en el tiempo que pas por la empresa del
Estado, la mentalidad de empresario, de tipo que quiere desnudar las cosas rpido,
digo las cosas porque no estoy hablando de desnudar a ms nadie desnudar las
cosas rpido, ver qu es lo que tienen por dentro, en sntesis, ver lo que realmente
son. Es, entonces, cuando utilizo este lenguaje en busca de realizaciones, de lograr
objetivos, es decir, este lenguaje que estoy acostumbrado a emplear aparentemente
por la va ms larga, como ustedes se han dado cuenta hoy pero a m me preocupa
que se pase el tiempo en discusiones y discusiones, que se d cabida a ese ambiente
de suspicacias, de viveza, de la viveza criolla que en el fondo lo que obtiene es que
se diferan las decisiones. Lo que es una tarea de empresarios, programar todo el
proceso que lleva hasta la ejecucin de la obra, parece que se ha puesto en manos,
en algunos casos digo en algunos casos porque sera injusto decirlo en otra for-
ma de burcratas, de gente con mentalidad burocrtica, de gente que se acomoda a
un patrn de mentalidad, digamos que le impide a veces protestar contra la realidad
dentro de la cual ella misma se est moviendo, o protestar las directrices que vie-
nen de ms arriba, porque, tambin en ese sentido hay que reconocerlo, se tiene en
Amrica Latina una situacin de dominacin, de dependencia, donde las grandes
empresas multinacionales se han adueado de los recursos naturales del pas y de la
manufactura. Todo proyecto importante est en manos o a punto de caer en manos
de las grandes compaas extranjeras y esa es la razn por la cual encontramos toda
una serie de tropiezos para que los pases se pongan de acuerdo.
Por qu no empezamos a desenmascarar todo esto para llegar a algunas solu-
ciones fnales?; o es, simplemente, que tales funcionarios son representantes de
167
las clases dirigentes, benefciarios del statu quo actual y que no quieren que la
situacin en Amrica Latina cambie?, ser necesario entonces, para llegar a estu-
dios ms avanzados de la integracin latinoamericana que se haga una completa
subversin social? Evidentemente que por el camino que toman las cosas es fcil
observar como los malos ejemplos no solamente revelan aldeanismo sino algo
ms que eso; por ejemplo, los proyectos paralelos que cuestan tanto, que son una
sangra para los pases, se llevan a cabo en condiciones antieconmicas por el
prurito nacionalista que se dice tiene cada pas, y si un pas tiene una industria
petroqumica, 20 pases tienen que tener 20 industrias petroqumicas, aunque las
condiciones no sean dadas, aunque tengan que importar los insumos, y en fn,
hasta en la investigacin, que es la fase ms elevada de la ciencia, donde recono-
cemos que no tenemos sufciente gente de nivel dado nuestro defciente progreso
cientfco, decretan institutos de investigacin, en varias partes, de investigacin
bsica y aplicada, mientras pases altamente industrializados anan sus esfuerzos
y tratan de llegar a limitar sus objetivos en materia de investigacin, de desarrollar
una investigacin con vistas a un plan, a algo que le interese, a algo que seale un
orden de prioridades con vista al inters nacional.
Antes, las necesidades primarias
Creo, pues, que tenemos necesidad de revisar nuestro comportamiento, todo lo
que se ha estado haciendo, para que trabajemos el pas real y no trabajemos un
pas que existe solamente en nuestras mentes; y empecemos a hablar de inver-
sin extranjera, por ejemplo, y no veamos lo que est pasando en la casa nuestra,
adentro, y entonces comenzamos a hablar de las difcultades que existen para que
nosotros podamos alcanzar ciertos altos grados de progreso tecnolgico. Es in-
discutible que el mundo ha avanzado tanto que lo que antes creamos correcto en
inversiones extranjeras, hoy puede no ser correcto, porque est obsoleto; pero, al
mismo tiempo, tenemos que darnos cuenta de que s es cierto que estamos obsole-
tos en una serie de cosas, de que el mundo no se ha desarrollado igual en todas las
reas del globo, de que en Amrica Latina hay regiones donde estamos viviendo
prcticamente en el medioevo, donde hay una situacin que nos llama, por razones
de humanidad, a enfrentarnos tambin al enemigo nacional, porque no se trata de
alcanzar la meta tecnolgica de la Unin Sovitica, ni de Estados Unidos, que ese
no es el papel que ahora nos corresponde a nosotros, sino de llevarle comida y
vivienda y vestido al hambriento y al necesitado. Estos son los problemas que te-
nemos planteados con urgencia en nuestros pases y que tenemos que encararlos al
lado de las grandes preocupaciones que nos tiene que originar, indiscutiblemente,
el acelerado progreso que la humanidad cumple en otros frentes.
Intervencin en el Ildis: Seminario Poltica de Inversiones
Extranjeras y Transferencia de Tecnologa en Amrica Latina.
Santiago de Chile, 24 al 30 de octubre de 1971
168
ORIGEN DE LA INVERSIN BRUTA EN LA INDUSTRIA PETROLERA
1955-1970
(Millones de bolvares y porcentajes)
Procedencia
de las inversiones
1955 1958 1959 1960 1961
Estados Unidos 6.907 10.625 10.595 12.300 12.111
Inglaterra 1.290 1.796 1.788 2.095 2.634
Holanda 3.036 4.386 4.420 3.862 3.918
Venezuela 130
Espaa 40 44 37 70 75
Canad 56 133 25 18 19
TOTAL 11.329 16.984 16.875 18.345 18.887
Procedencia
de las inversiones
1962 1963 1964 1965 1966
Estados Unidos 12.028 12.425 12.619 12.838 13.120
Inglaterra 2.587 2.498 2.583 2.610 2.485
Holanda 3.847 3.721 3.843 3.880 3.692
Venezuela 168 176 216 256 323
Espaa 76 79 82 87 99
Canad 19 21 19 16 17
TOTAL 18.725 18.920 19.362 19.687 19.736
Procedencia
de las inversiones
1967 1968 1969 1970
Estados Unidos 13.316 14.541 15.533 16.211
Inglaterra 2.328 2.293 2.449 2.556
Holanda 3.530 3.401 3.633 3.791
Venezuela 423 594 779 936
Espaa 112 110 118 123
Canad 15 18 19 20
TOTAL 19.724 20.957 22.531 23.637
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CUADRO 1
169
Fuente: Rodrguez, P. (1971). Inversiones Petroleras en Venezuela.
CVP en cifras.
Aos 1969-1970: Estimados sobre participacin ao 1968 y cifras. MMH.
DISTRIBUCIN PORCENTUAL
Procedencia
de las invesiones
1955 1958 1959 1960 1961
Estados Unidos 61,0 62,6 62,8 67,0 64,2
Inglaterra 11,4 10,6 10,6 11,4 13,9
Holanda 26,7 25,8 26,2 21,1 20,7
Venezuela 0,7
Espaa 04 0,3 0,2 0,4 0,4
Canad 0,5 0,7 0,2 0,1 0,1
TOTAL 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Procedencia
de las inversiones
1962 1963 1964 1965 1966
Estados Unidos 64,2 65,7 65,2 65,2 66,5
Inglaterra 13,8 13,2 13,4 13,3 12,6
Holanda 20,6 19,7 19,8 19,7 18,7
Venezuela 0,9 0,9 1,1 1,3 1,6
Espaa 0,4 0,4 0,4 0,4 0,5
Canad 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1
TOTAL 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Procedencia
de las inversiones
1967 1968 1969 1970
Estados Unidos 67,5 69,4 68,9 68,6
Inglaterra 11,8 10,9 10,9 10,8
Holanda 17,9 16,2 16,1 16,0
Venezuela 2,1 2,8 3,5 4,0
Espaa 0,6 0,5 0,5 0,5
Canad 0,1 0,1 0,1 0,1
TOTAL 100,0 100,0 100,0 100,0
ORIGEN DE LA INVERSIN BRUTA EN LA INDUSTRIA PETROLERA
1955-1970
170
Ao
Utilidad
neta a
realizacin
Precios de
referencia
1
Dividendos
Activo
fjo
neto
promedio
Rendimiento
del capital
fjo neto a precios de
Realizacin Referencia
1956 2.115 1.610 6.336 33,38
1957 2.774 2.082 8.013 34,62
1958 1.616 2.378 9.327 17,33
1959 1.335 1.045 10.013 13,33
1960 1.283 1.357 10.074 12,74
1961 1.477 1.484 9.519 15,52
1962 1.694 1.641 8.965 18,90
1963 1.679 1.832 8.375 20,05
1964 2.457 1.877 7.932 30,98
1965 2.638 2.717 2.254 7.665 34,41 35,44
1966 2.504 2.683 1.968 7.298 34,31 36,76
1967 2.514 2.766 1.877 6.810 36,92 40,62
1968 2.653 2.936 1.910 6.714 39,51 43,73
1969 2.264 2.875 1.787 7.107 31,86 40,45
1970 1.739 2.219 1.523 7.411 23,46 29,94
1971
2
2.329 3.526 1.863 7.377 31,57 47,80
1) Calculado segn la conjetura de que las ventas de exportacin se hubieran realizado a los valores
de exportacin establecidos por el Ejecutivo Nacional.
2) Memoria del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, 1971.
Nota: La disparidad tan notable entre algunas cifras de 1963-1970 y las de aos anteriores se debe
principalmente a los efectos de la nueva tasa de cambio (Bs. 4,40=$ 1,00 vigente desde el 18-01-
1964.
RENDIMIENTO DEL CAPITAL FIJO NETO DE LA INDUSTRIA
1956-1971
CUADRO 2
171
1 ) Indica produccin de hidrocarburos lquidos.
2) Comprenden: regalas, provisin para Impuesto sobre la Renta, impuestos estatales, municipales y
otros impuestos nacionales menores cargados a Ganancias y Prdidas. Las cifras de este cuadro dife-
ren de los impuestos recaudados por el Fisco Nacional debido a diferencias temporales entre el ao en
que el impuesto es causado, el ao de recaudacin y a los impuestos cargados a cuentas de capital.
Fuente: Memoria del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, 1971.
DISTRIBUCIN DE LOS INGRESOS POR BARRIL PRODUCIDO
1956-1971
(Bolvares por barril)
Ao
Produc-
cin
anual
1
MMB
Costos y
gastos de
operacin
Depreciacin
y amortizacin
Impuestos
cargados
a ganacias
y prdidas
2
Utilidad
neta
Total
ingresos
1956 899 1,87 0,85 2,37 2,35 7,44
1957 1.014 1,85 0,85 2,76 2,74 8,20
1958 951 2,06 1,03 3,09 1,70 7,88
1959 1.017 2,25 0,92 2,68 1,31 7,16
1960 1.047 1,91 1,14 2,51 1,23 6,79
1961 1.074 1,79 1,03 2,63 1,37 6,82
1962 1.176 1,55 0,92 2,72 1,44 6,63
1963 1.194 1,57 0,83 2,73 1,40 6,53
1964 1.252 1,93 0,79 3,95 1,96 8,63
1965 1.279 1,80 0,76 3,90 2,06 8,52
1966 1.242 1,85 0,80 3,86 2,02 8,53
1967 1.306 1,71 0,75 4,12 1,92 8,50
1968 1.332 1,61 0,70 4,12 1,99 8,42
1969 1.326 1,70 0,76 4,14 1,71 8,31
1970 1.370 1,75 0,78 4,52 1,27 8,32
1971
*
1.318 1,93 0,81 5,87 1,77 10,38
CUADRO 3
172
1950 1955 1959 1964
1) Contribucin al PNB
Sector petrolero. MMBs. 2.400 3.300 4.802 5.300
PNB 1/. MMBs. 10.600 16.100 23.668 32.475
Participacin (%) 22,6 20,5 20,3 16,3
2) Petrleo e Ingresos Fiscales:
Ingresos del petrleo. MMBs. 900 1.714 3.156 4.767
Total ingresos
ordinarios, MMBs.
1.900 2.970 5.441 7.133
Contribucin (%) 47,3 57,7 58,0 66,8
3) Valor de las exportaciones:
Petrleos y productos. MMBs. 3.300 5.500 6.654 10.134
Total exportaciones. MMBs. 3.500 5.900 7.159 10.813
Contribucin (%) 94,3 93,2 92,9 93,7
4) Ingresos de divisas al pas:
Sector petrleo, MM$ 600 900 1.611 1.398
Total, MM$ 700 1.300 2.167 1.850
Contribucin (%) 85,7 69,2 74,3 75,6
5) Total inversiones
extranjeras:
9.200 13.300 20.600 23.436
Inversiones extranjeras
en petrleo
8.000 11.300 17.500 19.146
Contribucin (%) 87,0 85,0 85,0 81,7
PARTICIPACIN DEL PETRLEO EN LA ECONOMA VENEZOLANA
1950-1971
CUADRO 4
173
1969 1970 1971
1) Contribucin al PNB
Sector petrolero. MMBs. 7.491 8.354 9.894
PNB 1/. MMBs. 43.379 47.218
Participacin (%) 17,3 17,7
2) Petrleo e Ingresos Fiscales:
Ingresos del petrleo. MMBs. 5.481 5.733 7.740
Total ingresos
ordinarios, MMBs.
8.664 9.448 11.637
Contribucin (%) 63,3 60,4 66,5
3) Valor de las exportaciones:
Petrleos y productos. MMBs. 10.145 10.549 12.690
Total exportaciones. MMBs. 11.101 11.700 13.758
Contribucin (%) 91,4 90,1 92,2
4) Ingresos de divisas al pas:
Sector petrleo, MM$ 1.596 1.686 2.165
Total, MM$ 2.383 2.460 3.421
Contribucin (%) 67,0 68,5 63,2
5) Total inversiones extranjeras: 26.625 31.734
Inversiones extranjeras
en petrleo
21.300 23.163
Contribucin (%) 80,0 72,9
1/ A precio de Mercado.
Fuente: Memorias e informes. Banco Central de Venezuela. Varios aos.
174
Compaas 1975 1977 1983 1984
Mene Grande Oil Co. - - - 498.704.8369
Creole Petroleum Corp - - - 501.967.7665
CIa. Shell de Venezuela - - 162.318,3125 34.873.1812
Mobil Oil Co. Venezuela - - - 94.420,8987
Texas Petroleum Co. - - - 63.428,5180
Chevron Oil Co. Venezuela - - - -
Coro Petrlrum Company - - 800,0000 51.608,7100
S.A. Petrolera Las Mercedes - - - 63.025,9100
Talon Petroleum, C.A. - - - 41.056,1200
Phillips Petroleum Company - - - 7.241,9060
Sinclair Venezuelan Oil Co. - - - -
Mito Juan Conces. Hidrog. 500,0000 1.686,7100 7.060,6100 10.042,3100
Caracas Petroleum, S.A.
- - - 18.747,8800
Venezuelan Atlantic Ref. Co. - - - 14.116,5700
Venezuelan Sun Oil Co. - - - -
Ca. Espaola de petrleos - - - 10.545,7650
Charter Venezuelan Pet. Co.* - - - -
Int. Petroleum Venezuela Ltd. - - 6.133,2450
Amoco Venezuela Oil Co.** - - - -
King Mill Oil Company - - - -
Texaco Maracaibo Inc. - - - -
Ven. Am. Ind. Oil. Prod. Ass. - - - -
Continental Oil Co. Venezuela - - - -
Totales 500,0000 1.686,7100 176.312,1702 1.409.780,3723
Estados
Anzotegui 500,0000 1.686,7100 - 742.540,3221
Barinas - - - 944,8600
Delta Amacuro - - - 35.415,2300
Falcn - - 800,0000 2.050,0000
Gurico - - - 146.643,2900
Monagas - - 20.693,7650 233.842,6230
Trujillo - - - 7.972,2970
Trujillo-Zulia - - - 2.589,1900
Zulia-Trujillo- Mrida - - - -
Zulia - - 154.818,4052 237.782,5602
Totales 500,0000 1.686,7100 176.312,1702 1.409.780,3723
Porcentajes 0,02 0,07 7,87 62,90
VENCIMENTO DE LAS CONCESIONES PARA EL 31/12/1971
AOS Y HECTREAS
CUADRO 5
175
Compaas 1985 1986 1988 1989
Mene Grande Oil Co. 8.790,0500 2.051.6900 12.699.1900 22.518,9500
Creole Petroleum Corp - 3.012,1100 57.622,3100 -
CIa. Shell de Venezuela 61.907,0512 5.788,6209 2.104,7600 13.373,0000
Mobil Oil Co. Venezuela 36.493,5300 2.789,8400 10.349,4500 -
Texas Petroleum Co. 48.329,1925 2.292,7000 1.029,0000 -
Chevron Oil Co. Venezuela - - 87.020,0400 -
Coro Petrlrum Company 18.456.4330 - - -
S.A. Petrolera Las Mercedes - - - -
Talon Petroleum, C.A. 4.859,5500 - 11.790,9400 2.460,0000
Phillips Petroleum Company 3.389,5700 - - 7.376,0000
Sinclair Venezuelan Oil Co. 33.637,0700 - 5.444,8600 -
Mito Juan Conces. Hidrog. 13.459,7700 - 1.026,0000 -
Caracas Petroleum, S.A. 8.963,9390 - 2.171,1600 -
Venezuelan Atlantic Ref. Co. - - 2.460,0000 -
Venezuelan Sun Oil Co. - - - -
Ca. Espaola de petrleos - - - -
Charter Venezuelan Pet. Co.* - - - -
Int. Petroleum Venezuela Ltd. - - - -
Amoco Venezuela Oil Co.** - - - -
King Mill Oil Company - - - -
Texaco Maracaibo Inc. - - - -
Ven. Am. Ind. Oil. Prod. Ass. - - - -
Continental Oil Co. Venezuela - - - -
Totales: 238.286,1557 15.934,9609 193.717,7100 45.727,9500
Estados
Anzotegui 78.978,5430 2.051,6900 - 7.376,0000
Barinas 2.276,1400 2.789,8400 15.974,3100 -
Delta Amacuro - - - -
Falcn 2.074,7500 - - -
Gurico 12.784,8000 - 31.176,2900 2.460,0000
Monagas 80.264,8715 5.304,8100 - -
Trujillo - - - 11.400,0000
Trujillo-Zulia - - - 2.050,0000
Zulia-Trujillo- Mrida - - - 10.485,0000
Zulia 61.907,0512 5.788,6209 146.747,1100 11.956,9500
Totales 238.286,1557 15.934,9609 193.717,7100 45.727,9500
Porcentajes 10,65 0,71 8,64 2,04
176
Compaas
1990 1991 1996
Mene Grande Oil Co.
22.518.9500 - -48.983.5600
Creole Petroleum Corp
- - 10.296,9300
CIa. Shell de Venezuela
- - 15.315,1200
Mobil Oil Co. Venezuela
- - -
Texas Petroleum Co.
7.088,5000 2.160,4600 -
Chevron Oil Co. Venezuela
- - -
Coro Petrlrum Company
- - -
S.A. Petrolera Las Mercedes
- - -
Talon Petroleum, C.A.
- - -
Phillips Petroleum Company
- - -
Sinclair Venezuelan Oil Co.
- - -
Mito Juan Conces. Hidrog.
- - -
Caracas Petroleum, S.A.
- - -
Venezuelan Atlantic Ref. Co.
- - -
Venezuelan Sun Oil Co.
- - 10.000,0000
Ca. Espaola de petrleos
- - -
Charter Venezuelan Pet. Co.*
- - 7.000,0000
Int. Petroleum Venezuela Ltd.
- - -
Amoco Venezuela Oil Co.**
- - -
King Mill Oil Company
- - -
Texaco Maracaibo Inc.
- - 3.146,8100
Ven. Am. Ind. Oil. Prod. Ass.
- - 841,4200
Continental Oil Co. Venezuela
- - 797,0000
Totales
7.088,5000 2.160,4600 96.380,8400
Estados
Anzotegui
- - -
Barinas
- - -
Delta Amacuro
- - -
Falcn
7.088,5000 2.160,4600 -
Gurico
- - -
Monagas
- - -
Trujillo
- - -
Trujillo-Zulia
- - -
Zulia-Trujillo- Mrida
- - -
Zulia
- - 96.380,8400
Totales
7.088,5000 2.160,4600 96.380,8400
Porcentajes
0,32 0,10 4,30
177
Compaas 1997 2000 Total
Mene Grande Oil Co. - - 593.748.2769
Creole Petroleum Corp 7.363,0000 - 580.262,1165
CIa. Shell de Venezuela - - 295.680,0485
Mobil Oil Co. Venezuela - - 144.053,7187
Texas Petroleum Co. - - 124.328,3705
Chevron Oil Co. Venezuela - - 87.020,0400
Coro Petrlrum Company - - 70.865,1430
S.A. Petrolera Las Mercedes - - 63.025,9100
Talon Petroleum, C.A. - - 60.166,6100
Phillips Petroleum Company 21.440,0000 - 39.447,4760
Sinclair Venezuelan Oil Co. - - 39.081,9300
Mito Juan Conces. Hidrog. - - 33.775,4000
Caracas Petroleum, S.A. - - 29.882,9790
Venezuelan Atlantic Ref. Co. 4.574,0000 - 21.150,5700
Venezuelan Sun Oil Co. 10.000,0000 - 20.000,0000
Ca. Espaola de petrleos - - 10.545,7650
Charter Venezuelan Pet. Co.* - - 7.000,0000
Int. Petroleum Venezuela Ltd. - - 6.133,2450
Amoco Venezuela Oil Co.** 5.499,9900 - 5.499,9900
King Mill Oil Company - 4.970,0000 4.970,0000
Texaco Maracaibo Inc. - - 3.146,8100
Ven. Am. Ind. Oil. Prod. Ass. - 841,4200
Continental Oil Co. Venezuela - - 797,0000
Totales 48.876,9900 4.970,0000 2.241.422,8191
Estados
Anzotegui - - 833.133,2651
Barinas 2.760,0000 - 24.565,1500
Delta Amacuro 1.814,0000 - 37.229,2300
Falcn - - 14.173,7100
Gurico - - 193.064,3800
Monagas 22.862,9900 - 362.969,0595
Trujollo - - 19.372,2970
Trujillo-Zulia - - 4.639,1900
Zulia-Trujillo- Mrida - - 10.485,0000
Zulia 21.440,0000 4.970,0000 741.791,5375
Totales 48.876,9900 4.970,0000 2.241.422,8191
Porcentajes 2,18 0,22 100,00
* Anteriormente Signal Oil and Gas of Venezuela.
** Anteriormente Pan American Venezuela Oil Company.
Fuente: Memoria del Ministerio de Minas e Hidrocarburos. 1971.
178
La nacionalizacin como objetivo de investigacin cientfca
179
CAPTULO IX
LA NACIONALIZACIN COMO OBJETIVO
DE INVESTIGACIN CIENTFICA
La industria petrolera aporta aproximadamente 70% de los ingresos fscales y ope-
ra bajo el sistema de concesiones otorgadas a compaas extranjeras cuyos intere-
ses se encuentran distribuidos en diversas reas del mundo. La tasa de produccin
y los programas de exploracin para la bsqueda de reservas estn determinados,
as, por factores extraos al exclusivo bienestar del pas, incluidos entre ellos los
de orden geopoltico dictados por la nacionalidad de los consorcios. Semejante
situacin impone sobre Venezuela el esquema de dependencia de su economa y
las subsecuentes implicaciones en el orden de su evolucin poltico-social. Por
otra parte, es tan exorbitante el monto de las utilidades netas de las compaas
unido al de la participacin fscal, que su aprovechamiento por el Estado durante
los ltimos diez aos le hubiera permitido disponer de recursos fnancieros Bs.
74.069.000.000,00, segn cifras ofciales capaces de respaldar la ejecucin de un
programa de desarrollo nacional. Frente a la identifcacin del problema a travs
de la realidad expuesta, surge, obligada, esta pregunta: Puede el Estado venezo-
lano subsistir a las empresas concesionarias para asumir la explotacin directa de
sus recursos petrolferos mediante una nacionalizacin de la industria? Se plantea
en esta forma la necesidad de realizar una investigacin que, con el auxilio de
los procedimientos cientfcos apropiados, suministre respuestas apoyadas en una
informacin objetiva y reducida a trminos concretos, de manera que pueda adop-
tarse la decisin gubernamental que parezca procedente.
El anlisis de la hiptesis propuesta la explotacin directa por el Estado tiene
como fnalidad comprobar, luego de la verifcacin de hechos y datos correspon-
dientes a las diferentes fases y aspectos de la industria, que la medida administra-
tiva de nacionalizacin es una consecuencia lgica en la bsqueda del objetivo de
quebrantamiento de la dependencia extranjera y de la maximizacin de los benef-
cios que arroja la explotacin de los yacimientos petrolferos. Defnir en estos tr-
minos la fnalidad de la investigacin implica reconocer la compatibilidad entre la
aceptacin de la evidencia que se pueda obtener, su valoracin exacta, los motivos
de transformacin de la actual estructura que se persiguen como derivacin de la
experiencia vivida en los cuadros del sector pblico, y como aplicacin, tambin,
de creencias ideolgicas afrmadas sobre el papel a jugar por el Estado. Si existe
el riesgo de afectar el principio de la objetividad, el cual ni siquiera en las ciencias
naturales sobrevive con la pureza frecuentemente alegada, es preferible admitir
antes la presencia de factores capaces de infuir sobre la valoracin de hechos y
conceptos, en lugar de profesar una irracional resistencia contra los prejuicios,
costumbres y dems elementos de parcializacin susceptibles de condicionar la
180
seriedad y honestidad demandadas por la pretensin cientfca de la investigacin
que se acomete. El remedio recomendado consistira en exponer al juicio de la
colectividad el estudio en sus diferentes etapas y conclusiones con la seguridad
de que no escaseara la opinin de expertos e interesados, pendientes como han de
estar de la solucin de un problema que tiene que ver con la suerte de la nacin en
los aos inmediatos.
No es de ignorar la existencia de consideraciones que se oponen a la aprobacin del
proyecto requerido de sufciente respaldo para resolver aspectos prcticos como la
elaboracin del presupuesto; el aseguramiento de las subvenciones; la seleccin
y preparacin del personal, etctera. Algunas provienen de sectores benefciarios
del orden imperante, nada partidarios de su desplazamiento ni dispuestos a prestar
colaboracin elemental como la del aporte de datos u otro material informativo.
Los intereses creados, en su rechazo, posiblemente lleguen hasta el extremo de
manejar factores de presin que impidan la ayuda de organismos ofciales, acti-
tud frecuentemente asumida aunque poco difcil de combatir, dada la naturaleza
extranjera del sistema de explotacin que se intenta abolir y el comportamiento
pragmtico de todo equipo de gobierno necesitado de efectivos electorales para
subsistir, dentro de un rgimen democrtico-representativo, lo que le impide en-
frentarse abiertamente a iniciativas de contenido nacionalista. Ocasiones habr,
sin embargo, en que la oposicin al proyecto de investigacin encontrar asidero
en la idiosincrasia de polticos impacientes o reacios a cualquier tratamiento del
problema capaz de poner en duda la bondad, la razonabilidad de la simple oportu-
nidad de la nacionalizacin, pues toman a esta sin benefcio de inventario como
una panacea salvadora, en todo tiempo y circunstancia, de los males que entraban
el derrocamiento del sistema. Habra que aadir, tambin, las objeciones de cier-
tas personalidades ajenas al ambiente del trabajo en equipo, o cuestionadoras de
la efcacia del nativo para la investigacin cientfca, para las cuales tampoco se
justifca emprender una tarea y derrochar tiempo y recursos con vista a la toma de
decisiones que ya han sido adoptadas por varios pases sin previo estudio.
El ex ministro de Minas e Hidrocarburos, J.P. Prez Alfonzo, por ejemplo, quien
en recientes oportunidades ha declarado sobre la contingencia de una nacionaliza-
cin, expres en conferencia de prensa celebrada el sbado 12 de junio de 1971:
Toda industria o servicio que se encuentre en funcionamiento puede ser nacionalizada
automticamente. Se trata de un simple cambio de dueo. El Estado puede pagar
los mismos sueldos de las empresas. Hay, si se quiere, un excedente de tcnicos a
escala mundial, los cuales pueden servir para suplir a aquellos que presionados por
las compaas se vayan del pas. Mercados existen, y el hambre de energa es sufciente-
mente grande como para que el petrleo venezolano pueda ser colocado en condiciones
ventajosas. Adems, no es necesario que nos mantengamos en una alta produccin de
3.700.000 barriles diarios, lo que resulta ms bien perjudicial para los intereses nacio-
nales y para el propio precio del petrleo. Est comprobado que cuando un pas procede
181
soberanamente a nacionalizar una industria o servicio, en la mayora de los casos, no
se ha precedido de estudios tcnicos sobre lo que vendr. Mxico, el Canal de Suez,
Bolivia y Per, son ejemplos que pueden servir de puntos de referencia.
La planifcacin de la investigacin debe enfrentarse a oposiciones como las ci-
tadas, pues si el problema se encuentra defnido, as como la hiptesis de trabajo,
conviene destacar su utilidad con el mayor detalle y precisin posibles, ya que es
notoria la falta de material y condiciones que faciliten el recogimiento, anlisis e
interpretacin de los datos y el examen de los resultados. La misma preparacin
del esquema que, sin perder fexibilidad, pueda limitar los riesgos de desviacin,
ha de apoyarse en una revisin del diagnstico de una realidad que se ha venido
manejando con cifras y valores emitidos por las compaas extranjeras, y acogidos
sin reserva en las estadsticas ofciales y hasta en el lenguaje de los polticos de las
ms diversas tendencias. Es imprescindible, por tanto, precisar las reas de estudio
para seleccionar luego los mtodos para la obtencin de informacin en cada caso
entrevistas, cuestionarios, observaciones, lectura de informes, etctera y llegar
ms adelante a la tabulacin y codifcacin de datos y respuestas, a la realizacin
del anlisis anterior a la adopcin de conclusiones, y a la redaccin del informe
fnal. Quiz en esta forma se logre reducir la resistencia arriba manifestada; vale
decir, iniciando el proyecto con un recuento de las reas y aspectos que se consi-
deren necesarios de investigar.
Aspectos legales
Diversas cuestiones de carcter jurdico demandan un anlisis previo a las ori-
ginadas por el hecho nuevo de la nacionalizacin, como solucin administrativa
propuesta para llegar a la explotacin directa por el Estado de la totalidad de la
industria. Entre ellas, los conceptos que histricamente han venido defniendo in-
tereses y derechos del Estado frente a los de las concesionarias cuyos puntos de
vista, a menudo opuestos, han provocado decisiones administrativas y fallos judi-
ciales contradictorios.
Casi siempre el debate jurdico gira en torno al alcance y aplicacin del derecho
del Estado a readquirir lo concedido y a hacerse propietario, sin pago de indemni-
zacin alguna, de las obras e instalaciones necesarias para la explotacin petrolera.
Pero como esta transferencia se opera al fnal de la concesin, hay una situacin
intermedia durante la cual la falta de precisas disposiciones legales da asidero
a acciones de las concesionarias tendientes a aminorar la obligacin de restitu-
cin en referencia. Este objetivo de regular la disposicin y cuidado de los bienes
en el perodo anterior al trmino de las concesiones fue recientemente cubierto, en
gran parte, por la Ley sobre Bienes Afectos a la Reversin; sin embargo, el legis-
lador se encontr ante situaciones de hecho surgidas de la dinmica actitud de los
titulares de las concesiones frente al inmovilismo o inhibicin de los funcionarios
y organismos del Estado. Cules han sido las medidas adoptadas por las empre-
sas, en qu oportunidad se tomaron, tienen validez jurdica an en el supuesto de
182
que la nueva ley parezca convalidarlas a travs de exclusiones o de un lenguaje
cuya ambigedad puede amparar futuros alegatos de las afectadas? Si tal fuere
el caso, y ello resultare del estudio de la ley y del comportamiento de las com-
paas anterior a su vigencia, as como de las medidas puestas en prctica entre
otras la impugnacin de la legalidad de varias leyes y resoluciones ante la Corte
Suprema de Justicia, ventas o donaciones de inmuebles, instalaciones y equipos,
etctera. habra urgencia de preparar las reformas de los instrumentos jurdicos
en uso o la aprobacin de nuevas leyes que protejan, con la reversin, su objetivo
prctico, esto es, la continuidad de la explotacin por el Estado en condiciones de
efciencia tcnica y econmica.
Vale la pena mencionar, a este respecto, ciertas observaciones: el artculo 3 de la
Ley sobre Bienes Afectos a la Reversin prev la utilizacin de bienes pertene-
cientes a terceros, los cuales no aparecen incluidos entre los que segn el artculo
2 pasan al patrimonio nacional; segn el artculo 4, sin embargo, al extinguirse
por cualquier causa la concesin, la nacin tendr derecho de seguir utilizndolos
en los trminos que establezcan el Ejecutivo Nacional. Como es sabido, activida-
des bsicas como las perforaciones de pozos exploratorios o de desarrollo ve-
nan siendo realizados por las concesionarias valindose de sus propios equipos;
pero, con excepciones muy contadas, ellas son ejecutadas ahora por contratistas
cuyos equipos quedaran a salvo de la reversin y sujetos a un muy indeterminado
derecho del Estado para su utilizacin. Asimismo, el artculo 10 seala un sui g-
neris prorrateo del derecho de propiedad sobre instalaciones afectas al servicio de
ms de una concesin, las cuales el concesionario podr continuar utilizndolas
para el servicio de las concesiones en vigor, disposicin esta que comprende a
los oleoductos, refneras, terminales de embarque, etctera. Observamos adems,
que para formar el Fondo de Garanta, el artculo 6 de la ley seala un aporte de
hasta 10% de las cuotas anuales de depreciacin, califcacin esta que, de no ser
extendida su interpretacin a los conceptos de amortizacin y agotamiento usados
por la industria en sus declaraciones fscales, reducira apreciablemente el monto
estimado del Fondo. Ya para esta fecha, cuando se esperaba un primer depsito de
300 millones de bolvares, aproximadamente, hemos visto que las concesionarias,
con la aparente tolerancia ofcial, han consignado apenas la suma de 160 millones
de bolvares. Otras disposiciones de la ley, as como el texto de las Resoluciones
Parciales que ha venido dictando el Ejecutivo Nacional en reglamentacin de di-
cho instrumento, entraran tambin en la esfera de estudio del investigador de la
hiptesis de la explotacin directa que podra materializarse como consecuencia
de una reversin efectiva y total de las concesiones otorgadas, o de un proceso de
nacionalizacin anterior a dicha reversin.
La nacionalizacin, a diferencia de la reversin prevista en la Constitucin na-
cional, en la Ley de Hidrocarburos, y en los ms recientes estatutos legales, es
una institucin de naturaleza excepcional que afecta una serie de valores jurdicos
acordados para situaciones normales, en las que ordinariamente prevalecen dere-
183
chos obsoletos, exclusivos y eternos sobre los bienes de propiedad particu-
lar. El orden capitalista rechaza lo que considera una intromisin arbitraria del Es-
tado, por ms que se la justifque aduciendo fnes de servicio pblico o de inters
nacional. No se trata de una fgura como la expropiacin, ni como la confscacin,
sino que debe desarrollarse conceptualmente sobre la apreciacin de la realidad
nacional correspondiente y previniendo el uso y manipulacin de los recursos ju-
rdicos que provee el cuadro institucional del pas.
En este caso, luego de evitar la tentacin de caer en la aclaratoria de problemas
ideolgico-polticos, conviene defnir las reas de estudio, limitadas a su vez por
el alcance de la medida: afectar a todas las actividades petroleras o slo a una
parte de ellas?, se har gradualmente? Porque los temas que seguramente atrae-
rn la atencin de los investigadores son los que tienen que ver con la procedencia
y monto de las indemnizaciones, con la oportunidad de ellas total y previa?,
parcial y mediante pago diferido? y con la capacidad del Estado para acordar
la nacionalizacin dentro de un sistema que la acepte como una nueva etapa en la
evolucin de sus instituciones y no como una transformacin susceptible de ser
impuesta nada ms que a travs de la implantacin de un orden revolucionario.
Igualmente preocupa a ciertos tratadistas la preparacin de un marco internacional
porque, aparte de la naturaleza extranjera de los derechos afectados, para fjar la
indemnizacin por un Parlamento cuya actuacin no est sometida a control judi-
cial, no se debe invocar, como nico argumento bastante en Derecho, la aprecia-
cin soberana del Estado. El mtodo a seguir para determinar la compensacin ad-
quiere entonces una primordial importancia, sobre todo cuando se entra a juzgar la
legalidad y fundamentos con que las compaas han procedido a la revalorizacin
de sus activos. Para la adopcin del criterio fnal habr que adelantar la revisin de
los adoptados para nacionalizar actividades o instalaciones petroleras en pases
latinoamericanos y en los afliados a la Organizacin de Pases Exportadores de
Petrleo (OPEP).
Recursos humanos
El objetivo de la investigacin en este campo consiste en precisar las necesidades
de recursos humanos que permitan al Estado venezolano asumir directamente la
explotacin directa de los hidrocarburos. Esta explotacin est casi totalmente a
cargo de compaas extranjeras concesionarias y la empresa estatal CVP tiene una
pequea participacin en la produccin, aunque cumple actividades muy diversi-
fcadas en varias regiones del territorio nacional.
Los recursos humanos empleados por la industria petrolera se encuentran al servicio
directo de las compaas o le sirven a estas a travs de empresas de obras y servicios,
creadas en gran nmero de casos mediante transferencias para reducir costos de
operacin y burlar la aplicacin del derecho de reversin conferido al Estado. Otras
manipulaciones obedecen a una estrategia mayor como la responsable de ubicar
184
fuera del pas el control y atencin del mercadeo internacional del petrleo, de cuyos
cuadros de organizacin, por regla general, estn excluidos los venezolanos.
Las estadsticas son, por cierto, muy defcientes y nada confables, pues ellas se
reducen a una simple tabulacin de los contados datos que entregan las compaas
extranjeras. No se conoce, por ejemplo, ni siquiera el nmero ni la califcacin de
quienes integran los cuadros que desde el exterior se ocupan de la exportacin del
petrleo y de los productos refnados en Venezuela. El mismo anlisis de la reduc-
cin de personal en la industria ha descansado en la aceptacin del argumento de
la mecanizacin, aunque las cifras muestran una disminucin de ms de 20.000
trabajadores a partir de los 43.331 empleados en 1959. Resalta, asimismo, una
actitud de enervante complacencia por la disminucin de los extranjeros que apa-
recen en la nmina de las compaas, como si esta relacin revelara la capacidad
nacional para hacerse cargo de las operaciones. Los porcentajes esgrimidos en las
costosas campaas publicitarias de las compaas son acogidos por funcionarios y
polticos quienes trasmiten a la colectividad una sensacin ilegtima de confanza.
La opinin del ex ministro Prez Alfonzo no deja dudas sobre el particular:
Ya tenemos que ms de 95% del personal de las compaas concesionarias que ope-
ran en Venezuela es criollo. Y el otro 5% son tcnicos extranjeros muy valiosos pero
que no son dueos de las empresas y bien pueden avenirse a continuar trabajando
para el gobierno.
Es cierto que el personal extranjero ha venido disminuyendo hasta llegar en 1971
a 1.019 extranjeros sobre un total de 12.046 empleados que acusa la industria, o
sea 8,4%. Pero si en su disminucin ha infuido la poltica de venezolanizacin
seguida por organismos gremiales, tambin ha contribuido a su aparente reduc-
cin la prctica de su transferencia a las casas matrices desde donde desempean
las mismas labores que antes realizaban en territorio venezolano. No se conoce,
tampoco, cunto de ese volumen ha sido trasladado a las empresas contratistas de
obras y servicios.
El argumento aducido sobre el empleo de personal extranjero es la falta de personal
nativo con capacidad para substituir a aqul. No obstante la disminucin en trmi-
nos absolutos del nmero de empleados extranjeros, su porcentaje de participacin
en niveles directivos y tcnicos es an muy alta. La magnitud del problema crece
cuando se observa que, en el nivel propiamente directivo, la capacidad de decisin
en manos de venezolanos es sumamente pequea. Por lo dems las medidas de
mayor alcance son aprobadas por los ejecutivos extranjeros, para cuyo reemplazo
debe tomarse en cuenta, adems de los requisitos acadmicos, la experiencia pre-
via como instrumento indispensable en el manejo de una actividad tan competida
en el orden internacional. Una medida de nacionalizacin, por otra parte, despierta
reacciones contradictorias en un personal ordinariamente reacio a la intervencin
del Estado, debido a la distorsionada imagen creada por la inestabilidad institucio-
nal del pas y por la prdica de los defensores del sistema capitalista. Esto quiere
185
decir que, a la incierta posibilidad de colaboracin de los tcnicos extranjeros,
debe aadirse la falta de seguridad en el respaldo de todo el personal nativo que
presta servicios en las compaas interesadas en ofrecer posiciones en los otros
pases donde operan, para desarticular el xito de la iniciativa estatal.
La investigacin de aspectos como los citados debe enriquecerse con la incorpora-
cin de variables vinculadas con el progreso y modernizacin de la industria, con el
cambio en el patrn de produccin a raz de una previsible alteracin en la estructu-
ra del mercado de la empresa nacionalizada y con una mayor responsabilidad sobre
factores determinados por la dependencia tecnolgica, como la formacin de inves-
tigadores cientfcos, etctera. Mientras tanto, un programa de investigacin de los
recursos humanos seala tres grandes reas: 1) oferta y demanda de los recursos
humanos en la explotacin de los hidrocarburos, con cuantifcacin de los dfcits y
supervits a nivel de ofcios; 2) actitudes de los trabajadores y organizaciones sin-
dicales y profesionales, preferentemente hacia una poltica de nacionalizacin; 3)
sntesis evaluativa de las anteriores reas bajo la perspectiva de explotacin directa
por el Estado, previa la explotacin de factores socio polticos condicionantes de la
medida a ser tomada.
Adquisicin de bienes y servicios extranjeros
La industria es operada bajo un esquema de explotacin que refuerza el grado de
dependencia impuesto por los consorcios estadounidenses y britnicos; esto es,
que para sus necesidades ordinarias la industria acude a la importacin de bie-
nes y a la contratacin de servicios con empresas no nacionales. Con todo y los
estmulos incorporados a la legislacin venezolana, los gastos en divisas acusan
el mantenimiento de una poltica que le resta posibilidades de autogestin al Es-
tado en las circunstancias actuales. Una investigacin completa sobre este aspec-
to mostrara las verdaderas causas de este atraso en relacin con lo obtenido en
pases latinoamericanos como Mxico, Argentina y Brasil, a la vez que revelara
la potencial capacidad venezolana para producir tales bienes y servicios, o para
participar al menos en su produccin a travs de las frmulas de asociacin que
en otras partes han superado la etapa de subordinacin que entre nosotros se pa-
dece. Las cifras ofciales indican que en los ltimos 20 aos se han importado
materiales por un valor mercantil de Bs. 8.619.006.000,00 y en las memorias gu-
bernamentales se registran las exoneraciones de derechos que han alentado tales
importaciones. Estas suman en el dicho perodo Bs. 662.538.000,00 contra Bs.
304.768.000,00 a que alcanzan los derechos pagados por las compaas extran-
jeras, diferencia que demanda un exhaustivo anlisis, pues este saldo negativo ha
mantenido su consistencia en los ltimos aos. En los 5 aos fnales de la dicta-
dura 1953-1957 inclusive, el total de lo percibido fue de Bs. 17.233.000,00 mayor
que lo dejado de cobrar; en tanto que en los 5 aos que van de 1959 a 1963, el
sacrifcio fscal fue de Bs. 100.292.000,00 o sea que a las compaas que pagaron
186
Bs. 56.426.000,00 por derechos de importacin se les exoner, mientras tanto, la
suma de Bs. 156.722.000,00.
Adems de mquinas y equipos, cuya complejidad se alega como pretexto para su
no fabricacin en el pas, se traen del exterior, mediante licencias, productos qu-
micos y preparaciones nada imposibles de ser provistas por empresas nacionales:
acondicionadores de las propiedades de los lodos de perforacin; emulsifcantes y
antiemulsifcantes de petrleo crudo; productos utilizados en operaciones de frac-
turacin, acidifcacin y estimulacin de pozos petroleros, etctera.
Determinar el grado y caractersticas adicionales de esta dependencia en la in-
fraestructura de bienes y servicios necesarios para que la industria mantenga sus
operaciones, as como la capacidad nacional requerida para soportar una medida
de autogestin estatal, seran las metas bsicas del programa que atendera esta
rea de investigacin.
Transferencia tecnolgica
Determinar las condiciones impuestas para la adquisicin de la llamada transfe-
rencia tecnolgica es un paso previo en la formulacin de una poltica que faci-
lita el manejo independiente de la industria. En especial si se trata de producir
con fnes de exportacin, pues entonces el problema no radica en reducir costos
mediante la bsqueda de alternativas de compras ms favorables ni en evitar las
sobrefacturaciones que amparan traslados de benefcios entre empresas fliales y
sus matrices en el exterior, sino en resolver los nudos, la proliferacin de clusulas
restrictivas del comercio internacional de productos logrados con el empleo de
maquinarias, equipos, licencias, marcas y asistencia tcnica extranjeras. La in-
vestigacin, sin embargo, debe ser iniciada con la cuantifcacin y anlisis de los
costos explcitos de la tecnologa cuyo mayor e injusto valor se escapa por va de
deducciones fscales.
Una conclusin obligada del diagnstico emanado del conocimiento de la reali-
dad, al mostrar la magnitud del dfcit y de los obstculos erigidos por intereses
multinacionales, ser la de abandonar la actitud de confanza que se escuda tras la
afrmacin, repetida por voceros de las compaas y por polticos ingenuos o repe-
tidores de consignas, de que la tecnologa extranjera se compra libre y fcilmente
en los mercados. Est claro, tambin, que un razonamiento de lgica elemental o
podra llevarnos a pretender elaborar una tecnologa propia en todas y cada una de
las fases y procesos de la industria, y que ser preciso salvar varias etapas hasta
conquistar un grado de autonoma acorde con las caractersticas del mercado y la
magnitud de nuestros volmenes de exportacin; pero solamente una investiga-
cin conducida con rigor cientfco podr suministrar las bases para la estrategia
que proporcione el aprovechamiento de las ventajas y experiencias alcanzadas en
diferentes pases, para as estar en capacidad de suplir los bienes y servicios que
187
requiere la industria petrolera, a travs de empresas nacionales o domiciliadas en
nuestro territorio, mediante acuerdos nada difciles de promover.
La sola lectura de un informe de progreso sobre la situacin mexicana, presenta-
do por Bruno Mascanzoni ante el Instituto de Ingenieros Qumicos en agosto de
1971, revela el largo trecho por cubrir a la vez que los ptimos resultados de una
experiencia nacionalista digna de reconocimiento. A manera de estimulo para la
accin por emprenderse, y a sabiendas de las ya aludidas caractersticas singulares
del caso venezolano, conviene reproducir algunos prrafos de dicho informe, co-
menzado con el que contiene una especie de declaracin de principios que sita el
esfuerzo mexicano dentro de un marco operativo realista:
No se pretende de ninguna manera, desvincularse totalmente de la tecnologa externa,
ya que esto resultara para cualquier pas, an de los ms desarrollados, si no imposible,
s por lo menos incosteable. Por lo tanto el aprovechamiento efciente de la experiencia
externa, es altamente recomendable. En tecnologa no cabe destacar lo desarrollado en
otros pases a menos que resulte incosteable o que pueda sustituirse ventajosamente por
algo propio.
Todas las tuberas de perforacin y ademe y produccin utilizadas por Petrleos Mexi-
canos, as como las barrenas (con excepcin de las diamantes), y diversos accesorios
de tubera, cabezales de pozos, repuestos para bombas de lodos, etctera se fabrican en
Mxico. Asimismo son de fabricacin nacional la casi totalidad de los ingredientes y
aditivos usados en los lodos de perforacin. Algunas tcnicas especiales para desviar
pozos, para pescar herramientas y para otras operaciones, han sido desarrolladas por
tcnicos de Petrleos Mexicanos.
La ereccin y el montaje de todas las plantas para los procesos de refnacin y petroqu-
mica, se efecta con tecnologa y mano de obra mexicana, la cual ha sido desarrollada a
un grado equivalente al de cualquier pas avanzado. La ingeniera de proyecto necesaria
para las obras mayores de la industria petrolera, es uno de los logros tecnolgicos ms
recientes en Mxico. Fundamentalmente se ha desarrollado en el IMP, en el propio Pe-
trleos Mexicanos y en diversas empresas privadas que colaboran con dicha institucin
en el cumplimiento de sus necesidades de proyecto. Al presente pueden efectuarse en
Mxico los proyectos de ingeniera que se requieren para las plantas ms complejas
y de mayor avance tecnolgico, tanto en lo referente a plantas de refnacin como
de petroqumica. Entre ellas cabe mencionar las plantas criognicas de recuperacin de
licuables, con temperaturas de operacin hasta de 120C bajo cero; plantas para obten-
cin de etileno, de gran capacidad, con rangos de temperatura entre 900C y 160C bajo
cero; plantas de reformacin y desintegracin cataltica; de sntesis de amonaco y de
polimerizacin y alquilacin.
La tecnologa de los procesos que en general consisten de operaciones unitarias, tales
como: manejo de lquidos y gases mediante sistemas de comprensin, bombeo y alma-
cenamiento; separacin por fraccionamiento de compuestos y fracciones, como son las
plantas de destilacin primaria de petrleo crudo y de destilacin a alto vaco; unidades
de recuperacin de vapores para separacin de componentes ligeros y unidades que
operan a temperaturas criognicas, tanto para separacin como para almacenamiento de
188
compuestos, puede efectuarse en su totalidad en Mxico y ya no se requiere tecnologa
extranjera para ninguno de ellos. Los procesos de desintegracin o de destruccin de
molculas son en su mayora licenciados del extranjero. Sin embargo actualmente se
trabaja en el IMP en procesos de reduccin de viscosidad, de obtencin de ceras polie-
tilenos y de materias bsicas para la elaboracin de detergentes que, estando dentro de
este rengln, podrn ser utilizados con tecnologa nacional en un futuro prximo.
Actualmente todos los catalizadores que demanda la industria petrolera en Mxico son
adquiridos de importacin. El IMP ha venido preparando desde hace varios aos a un
grupo de cientfcos que se han dedicado a la investigacin de catalizadores. Los pri-
meros frutos ya se han obtenido y un catalizador IMP ser utilizado en los procesos de
hidrodesulfuracin ya mencionados para la Refnera de Tula. Se estima que el primer
paso ya se ha dado y que con el conocimiento tecnolgico que se tiene la fabricacin
de soportes de catalizador; de las tcnicas de impregnacin y del estudio, evaluacin
y caracterizacin de los mismos, se podr en un futuro prximo substituir gran parte
de los catalizadores importados. Otro de los renglones de tecnologa importada, que ha
sido sensiblemente cubiertos por desarrollos en Mxico es el de productos qumicos,
agentes y aditivos que se utilizan en la industria petrolera en sus diferentes fases de
operacin. La aplicacin de productos qumicos IMP como desemulsionantes, despa-
rafnantes, inhibidores de corrosin, depresores de congelacin, reductores de tensin
superfcial, biocidas, aceites de extensin y otros, ha resultado altamente benfca con
ventajas tanto en calidad de servicio como en costo.
Directamente relacionada con la tecnologa necesaria para el procesamiento industrial
del petrleo, est la de diseo y fabricacin de los equipos, materiales y componentes
que constituyen cada una de las plantas o sus servicios auxiliares. Tambin en este
aspecto se ha progresado notablemente en los ltimos aos; en forma general podra
expresarse que la fabricacin de esos elementos se hace en proporcin mayoritaria
en Mxico y que la tecnologa de procedencia extranjera para su diseo es cada vez
menor. Al respecto, Petrleos Mexicanos y el IMP han colaborado ntimamente con los
fabricantes que les proporcionan dichos equipos y componentes y han fomentado en
muchos casos su fabricacin en Mxico, tanto en forma directa como por conducto de
las autoridades respectivas.
Con evidente satisfaccin concluye el expositor Mascanzoni:
La situacin actual de la tecnologa petrolera en Mxico es el resultado del trabajo
acumulado en muchos aos con el esfuerzo de sus tcnicos, y el futuro de la misma pre-
senta un apasionante desafo, especialmente para las nuevas generaciones de ingenieros
e investigadores, seguramente cada vez mejor preparados, que habran de impulsarla
para benefcio de Mxico.
Valuacin de los activos de la industria
La nacionalizacin de la industria extranjera implica el reconocimiento del valor
de los activos cuya compensacin correra a cargo del Estado. Como es sabido
dicho valor puede variar conforme al criterio econmico, tcnico o contable que se
aplique para su avalo. En todo caso, es imprescindible efectuar un anlisis crtico
189
de la informacin fnanciera disponible, la cual acusa diferencias segn proven-
ga de las siguientes fuentes: a) informacin fnanciera publicada por la industria;
b) informacin de carcter interno de la industria; c) informacin suministrada al
Ministerio de Hacienda con fnes impositivos; d) informacin suministrada al Mi-
nisterio de Minas e Hidrocarburos para el control administrativo; e) informacin
suministrada al Banco Central de Venezuela; f) cualquier otra informacin fnan-
ciera proveniente de otros organismos pblicos o privados.
Habr que defnir antes la frmula compensatoria tomando en cuenta diversos elemen-
tos involucrados en el comportamiento histrico de la industria el capital recupera-
do, los benefcios obtenidos, el valor total exportado y el retornado, las revaluaciones
de activos por modifcaciones cambiarias y otros motivos, etctera y el trato que a
este problema se le ha dado en varios pases. Qu sugiere una simple lectura de los
cuadros ofciales reveladora de una inversin neta para fnes de 1971 de Bs. 7.292
millones, mientras que lo retirado por las compaas por concepto de utilidad neta, a
partir de 1943, a Bs. 45.696 millones? Cul es el efecto de las revalorizaciones de
activos que las compaas han venido haciendo no obstante que el Fisco no las toma
en cuenta para el clculo de Impuesto sobre la Renta? La sola Creole verbigracia, ha
dado un mayor valor a sus activos por un total de ms de 2.500 millones de bolvares.
Y as como estas, habr que aclarar muchas otras cuestiones antes de fjar el monto y
procedencia de la indemnizacin.
Cambios en los patrones tcnico-operacionales
Si posiblemente en un comienzo el patrn de produccin no sufrira alteraciones
signifcativas, es de prever que la empresa nacionalizada acomode su capacidad
tcnico-operativa a los cambios determinados por las necesidades de sus mercados
y por el avance tecnolgico. Este tipo de investigacin es el que las compaas
extranjeras llevan a cabo en sus propios pases, impidiendo, de paso, la formacin
de personal nativo especializado al cual se pueda recurrir en situaciones de emer-
gencia. Por otra parte, la gestin directa del Estado, iniciada recientemente, ha
puesto escaso nfasis en el pensar creativo, dominada ms bien por el criterio de
obtener utilidades a corto plazo que sean comparables a las obtenidas por empre-
sas que se mueven en escalas de produccin muy superiores.
Los problemas tcnicos estaran as, bajo la alternativa en estudio, infuenciados
por la necesidad de fjar niveles ptimos de produccin, de manera que, sin perjui-
cio de una adecuada utilizacin de los bienes existentes, Venezuela pueda explotar
racionalmente un recurso natural no renovable. La estructura de refnacin ms
conveniente para nuestros crudos, por ejemplo, tendra que defnirse apartando
criterios prevalecientes en la empresa extranjera para servir a sus mercados con
un sentido de complementacin con las actividades realizadas en el exterior, lo
que nos llevara a incorporar procesos o a transformar y construir nuevas plantas.
190
Asimismo habra que modifcar el criterio aplicado en la evaluacin de reservas,
en las tasas de rendimiento econmico, en el aprovechamiento del gas natural, en
la industrializacin de los hidrocarburos en general, tareas urgidas de un esfuerzo
de investigacin cientfca acorde con la magnitud internacional de la produccin
petrolera venezolana.
La comercializacin internacional
La distribucin en los mercados del crudo y productos de la industria petrolera
venezolana ha estado a cargo de las compaas extranjeras concesionarias, cuyas
vinculaciones con los grandes consorcios internacionales han defnido la estructu-
ra y composicin de nuestras exportaciones. El control de refneras e instalacio-
nes para el expendio a los consumidores ha guardado relacin, por lo tanto, con
las tcticas de los dichos consorcios para desplazar a sus competidores. En los l-
timos aos, sin embargo, la intervencin del Estado en los pases consumidores ha
provocado modifcaciones en el patrn de distribucin que venan rigiendo, y ha
favorecido el ingreso de compaas independientes y tambin, aunque en pequea
proporcin, de empresas estatales de los pases productores.
La empresa estatal ha podido apreciar, as, las difcultades que an dentro de este
cuadro de modifcaciones aludido, conlleva la colocacin de volmenes relativa-
mente insignifcantes mediante el uso de prcticas competitivas impuestas por los
vendedores tradicionales. Cules seran, entonces, los medios apropiados para que
el Estado pudiera asumir la responsabilidad de disponer del total de una produccin
que en los prximos aos podra llegar a los 4.000.000 de barriles diarios?
Varias alternativas tendran que ser objeto de investigacin para dar una respuesta
a la gran incgnita que frecuentemente se opone a la hiptesis de nacionalizacin.
En ellas habra que considerar las variables introducidas por la accin conjunta
de los pases productores para abastecer la demanda mundial sin sacrifcios en su
poltica de precios, lo que conducira, lgicamente, a un abandono del esquema
que se apoya en la libre competencia, y a la aprobacin de acuerdos de com-
plementacin y de integracin hasta los mercados, los cuales es posible que sean
precedidos de tratos directos con los gobiernos de los pases consumidores. Y la
prdida relativa de infuencia de las compaas privadas internacionales, al irse
acentuando dentro de un proceso en el cual entran en prctica frmulas de nego-
ciacin del ms variado tipo, implicara la aprobacin de estudios de mercados, el
anlisis econmico de proyectos, la revisin de los mecanismos internacionales de
comercio, el clculo de la infuencia de la empresa nacionalizada en la estructura
del transporte martimo del petrleo, del gas natural y de los derivados, as como
en la industrializacin de los hidrocarburos.
191
Las inversiones y su financiamiento
Para fjar el monto de las inversiones que correran a cargo del Estado, no bastara
con el examen de las cifras que sobre la situacin fnanciera de la industria trae la
Memoria del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, pues ellas refejan el compor-
tamiento de compaas concesionarias guiadas por el motivo lucrativo el cono-
cido proft motive de la empresa privada que las alienta a aminorar a todo trance
el peso de un rgimen impositivo, el cual busca, por su parte, una creciente par-
ticipacin fscal en los benefcios. Tambin sera de escasa utilidad estimar tales
benefcios sumando las partidas de utilidad neta que arrojan los estados fnancieros
publicados, cuando el cuadro actual obedece a un esquema de funcionamiento
entre empresas fliales y matrices interesadas en guardar la apariencia exterior
de una aguda competencia, para tranquilidad de accionistas y funcionarios de los
pases sede que se confesan partidarios de la abolicin de prcticas monopolistas,
restrictivas de la libertad de comercio. Una medida de nacionalizacin, adems,
llevara a una concentracin de esfuerzos que no slo afectara el monto de re-
cursos fnancieros necesarios para el mantenimiento de las operaciones, sino que
establecera el nuevo orden de prioridades fjado por la eliminacin de intereses
individuales de la multitud de compaas extranjeras. Procederes todos que se
apoyaran en la plataforma de desarrollo conservacionista erigida por el Estado en
defensa de un recurso natural no renovable cuya exclusiva explotacin le estara
confada.
Del razonamiento que frecuentemente se hace sobre el autofnanciamiento de la
industria petrolera, hay que ir a los estudios tcnicos que precisen el monto de
las inversiones totales requeridas para atender las distintas fases de la explotacin
bsqueda de reservas, desarrollo de campos, actividades industriales, de distribu-
cin, etctera as como a la determinacin de las posibilidades y caractersticas
del fnanciamiento de tales inversiones, ya sea a travs de fuentes externas o de los
recursos que provee la estructura interna de la industria.
Nueva estructura organizativa
Dentro del sistema en vigencia la explotacin petrolera se realiza a travs de la
intervencin de un poco ms de 20 compaas concesionarias y de un nmero
mayor de contratistas y subcontratistas, lo que incide en el aumento de los costos
y en la efciencia de las operaciones. Los salarios que devengan los cuadros direc-
tivos son tan desproporcionadamente altos en relacin con los que se pagan en el
pas, que la suma de ellos da una medida del exagerado costo de administracin
de la empresa extranjera, el cual es compartido por el Estado por va de las deduc-
ciones fscales autorizadas por la Ley de Impuesto sobre la Renta. Como muestra
reveladora de tal situacin puede examinarse la nmina de pago de los directores
de la Creole Petroleum Corporation para 1971, cuyas remuneraciones fueron: de
Guillermo Rodrguez Eraso, Bs. 492.491,20; de F. G. Baptista Bs. 468.200,85;
192
de Carlos Lander, Bs. 389.246; de W. S. Glendering, Bs. 384.155,20; de N.F. Gar-
ca, Bs. 295.864,80; de E. Sugar, Bs. 205.664,20; de A. E. Bruggemeryer, Bs.
161.475,60; de R. N. Dolph, quien comenz a ejercer la presidencia el 13 de mayo,
Bs. 404.219; de Leo Lowry, quien solo actu hasta el 13 de mayo como Presi-
dente, Bs. 1.058.446,4, suma que incluye 329.190,14 como pago fnal por una no
especifcada indemnizacin laboral, o sea, un total de Bs. 5.016.600 (equivalente
a US$ 1.138.900) deducidos como costos por una compaa en el ao de 1971, a
cuyo monto habra que aadir lo percibido por los directores de aproximadamente
100 compaas entre concesionarias y contratistas, para disponer de una estima-
cin global acerca de erogaciones que absorbe el fsco cerca de un 60%.
Con el ahorro de los crecidos gastos ocasionados por los cuadros directivos de
las concesionarias, la alternativa de la explotacin por el Estado ofrece como ma-
yor ventaja la posibilidad de planifcar todas las operaciones con un criterio del
mximo aprovechamiento de los recursos humanos, tcnicos y fnancieros para
alcanzar objetivos defnidos por el inters pblico, exclusivamente. Habra, pues,
la conveniencia de emprender el estudio de un plan de organizacin de la empresa
o conjunto de empresas creadas alrededor de las funciones bsicas de la industria o
por conveniencias geogrfcas, entre otras, para que las actividades fundamentales
se coordinen a nivel nacional, aprovechando al mximo las unidades que hoy ope-
ran en el pas y las cuales tendran que ser integradas en la nueva estructura.
Evaluacin sociopoltica
El impacto social de la nacionalizacin dar origen a confictos cuya posible trans-
cendencia, de ser sometida al empleo de mtodos de investigacin apropiados,
podra dar al Estado los medios para dominar las situaciones crticas susceptibles
de ser estimuladas por la gestin de poderosos intereses arraigados en el medio.
Habra que indagar, en un comienzo, los factores que determinan una posicin de
rechazo o de escepticismo por parte de grupos sociales que seran lo ms directos
benefciarios de una medida de nacionalizacin. No es sufciente, en efecto, expli-
car el resultado de pasadas encuestas con argumentos ajenos a una experimenta-
cin con la realidad, porque, sin violentar preceptos comprometidos con la tica
profesional, correspondera a los analistas precisar la infuencia de elementos ad-
versarios a la intervencin estatal en un sistema defnido por el predominio de un
ordenamiento protector del capitalismo forneo. Igualmente encuadrara dentro de
un plan orgnico el tratamiento de los antagonismos descubiertos, para reducirlos
luego con el mnimo de sacrifcio posible.
Un examen de los datos aportados por el Cuadro 1 de Jos A. Silva Michelena An-
tagonismo actitudinal en las respuestas sobre la nacionalizacin inmediata de las
empresas petroleras
1
acusa la relacin del estatus de clase con la posicin asumida
1 Se recomienda la lectura de Silva Michelena Jos y Bonilla, Frank. (1967) Exploraciones en anlisis y
sntesis. En Cambio poltico en Venezuela, Vol. I Caracas: Editorial Imprenta Universitaria.
193
sobre esta materia, con la heterogeneidad que debe de esperarse en una sociedad
tan poco estratifcada como la venezolana. Y aunque muchas de las respuestas
podran imputarse puramente al uso de los medios de comunicacin de masas,
en su gran mayora revelan la existencia de variadas infuencias, algunas ligadas
a nuestra propia evolucin poltica condicionada por el ejercicio absolutista del
gobierno y por la inestabilidad administrativa que disminuye la efciencia de los
funcionarios del sector pblico. El mencionado cuadro se reproduce a continua-
cin con la salvedad de que no fue elaborado dentro de un estudio especfco de la
nacionalizacin de la industria petrolera y de que, en su fecha 1963, recin haba
comenzado sus operaciones la empresa estatal CVP. Resalta, pues, la conveniencia
de su actualizacin, procediendo antes a la estructuracin de nuevas entrevistas en
esta oportunidad en que se tienen presentes nacionalizaciones acaecidas en otros
pases productores, y las incidencias provocadas por las compaas concesionarias
en rechazo de las recientes disposiciones legales sobre la obligacin de revertir
reas e instalaciones en la ya ms cercana fecha de 1983.
Segn Silva Michelena los datos que se presentan en el cuadro son muy reveladores:
All se puede notar que el estatus de clases est directamente relacionado con la posicin
que los individuos tienen sobre la nacionalizacin de las industrias, incluyendo la pe-
trolera. As, los ejecutivos petroleros, los ejecutivos industriales y los altos funcionarios
del Gobierno estaran mayoritariamente en contra de una poltica de la nacionalizacin;
mientras que los campesinos, habitantes de ranchos y obreros industriales estaran
mayoritariamente enn contra de una poltica de nacionalizacin. En las capas medias,
en cambio, se encuentra una caracterstica de heterogeneidad ya que hay sectores como
los lderes estudiantiles, maestros, empleados de Gobierno, y hasta cierto punto los
lderes sindicales que favoreceran una poltica de nacionalizacin, mientras que otros
sectores como los tcnicos del Gobierno, profesores universitarios se opondran a esas
medidas.
Una mirada superfcial al cuadro revela que el antagonismo interno sera ms alto entre
los empleados y obreros petroleros, los lderes estudiantiles, los lderes sindicales y los
ejecutivos industriales de las regiones oriental y occidental. En el resto de las capas
sociales haba una proporcin signifcativa de individuos que estaran a favor (K+) o en
contra (K) de la nacionalizacin inmediata de la industria petrolera.
194
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La estrategia por definir
Cuando se enuncian aspectos como los anteriores para el diseo de un plan de
investigacin cientfca de la hiptesis de nacionalizacin, se busca llamar la aten-
cin sobre la seriedad del problema cuya solucin tiene que ser de orden poltico
por cuanto que slo puede ejecutarla el Estado pero que debe adelantarse dentro
de una estrategia defnida que asegure, con el incremento de los niveles de efcien-
cia operativos, las ventajas sociales implicadas en el quebrantamiento de la depen-
dencia de poder forneo. La misma condicin de pas subdesarrollado limita la
potencialidad de los instrumentos requeridos para culminar el estudio, pues la falta
de una poltica de investigacin nacional y la escasez de medios instrumentales,
fnancieros, materiales, humanos, son consecuencia de una mentalidad acogida al
complejo de subordinacin o de impotencia frente a la desmesurada infuencia del
imperialismo en nuestro medio, cuando no de una tcnica deliberada para conti-
nuar el aprovechamiento de los benefcios que a sus aliados domsticos rinde el
estatus actual. Se explica as la impugnacin de nuestra capacidad para suplantar
la dominacin extranjera por los que aducen prejuicios como la natural desidia del
nativo, su falta de formalidad, su ausencia del sentido de cooperacin imprescin-
dible para el trabajo de equipo, formulada en coincidencia con quienes consideran
intil una engorrosa tarea que se han saltado, segn dicen, otros pases que citan
como ejemplos. No se detienen tales crticos a meditar sobre el costo social que
ha cobrado la imprevisin, ni parecen darse cuenta de que algunas soluciones, da-
das dentro de un proceso revolucionario, no son asimilables a las que procedera
implantar dentro de un esquema institucional regido por un ordenamiento jurdico
comprometido en alto grado con el sistema cuya transformacin se persigue.
Una mayor comprensin de nuestra situacin interna, una serena apreciacin de
nuestras posibilidades y limitaciones, recomienda, en consecuencia, la formacin
de equipos de investigacin integrados con representantes de las disciplinas cien-
tfcas empleadas en la industria, y con el respaldo de medios gubernamentales
para obtener la informacin adecuada y la asesora de expertos nacionales y ex-
tranjeros, de manera de emprender esfuerzos no rentables a corto plazo aunque
llamados a suministrar capacidad para dominar los factores que entraban la via-
bilidad de la solucin que ofrecera el mximo de benefcios para la colectividad
en su conjunto. Se llegara as, en una primera etapa, a la determinacin de los
problemas planteados por la hiptesis de la explotacin directa por el Estado. Esta
se efectuara, en lo posible, en trminos cuantifcables, y partiendo de un diag-
nstico de la realidad hecho por expertos. Antes de la redaccin del informe fnal,
y en fuera de objetividad, habra que abrir las puertas al debate promoviendo el
contraste de criterios con elementos representativos del sector pblico y hasta de
las compaas extranjeras involucradas. Semejante juego de opiniones signifca-
ra un aporte de innegable valor para la elaboracin del plan de accin que ha de
ponerse en marcha a la hora de decidir la nacionalizacin en el nivel y momento
poltico adecuado.
196
Este libro, en edicin de 3.000 ejemplares,
se termin de imprimir
en los talleres de Grfcas Acea C.A.
en Caracas, Venezuela
durante el mes de marzo de 2013
Hacia la
nacionalizacin
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Rubn Sader Prez fue miembro del Directorio Ejecutivo de la
Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP) desde su fundacin en
1960, y Director General de la misma empresa desde 1963 hasta
1969. Durante esos aos dio una ardua, solitaria e infructuosa
batalla: intent hacer de la CVP el camino hacia la autntica
nacionalizacin de la industria petrolera venezolana. En sus textos,
proscritos por todos los poderes constituidos del pas, argumenta,
razona y clama por una administracin estatal del petrleo para
beneficio de todos los venezolanos.
La presente obra es testimonio del mencionado proceso de
nacionalizacin petrolera, y ofrece el anlisis de los hechos y
controversias que marcaron tal etapa, al tiempo que devela la lucha
por la justa participacin del Estado en los resultados de su principal
industria. Es cierto que el petrleo es nacional en la medida en que
el Libertador Simn Bolvar, en el ao 1829, decret que los
bitmenes o jugos de la tierra eran propiedad de la nacin () pero
la Industria todava est en manos ajenas. Bolvar hizo su tarea, pero
la nuestra es a nosotros a quien corresponde realizarla, asent
Sader Prez.
DIRECTORIO
Presidente
Jorge Giordani
Armando Len Rojas
Jos S. Khan
ADMINISTRACIN
Presidente
Eudomar Tovar
Primer Vicepresidente Gerente
COMIT PERMANENTE
DE PUBLICACIONES
Presidente
Armando Len Rojas
Jaime Luis Socas
Ivn Giner
Txomin las Heras
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Rubn Sader Prez
Hacia la
nacionalizacin
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Hacianacionalizaciondelpetrolera Sader Perez

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