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CAPTULO 6
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES
PARA EL DESARROLLO
CRISTINA GMEZ JOHNSON
Este captulo tiene la pretensin de continuar indagando sobre las
diversas formas de transnacionalidad que construyen los migran
tes y sus familias, siendo las remesas el ejemplo ms visible y
tangible.
Para los pases de origen, la migracin significa muchas veces
recepcin de divisas, disminucin del desempleo y subempleo,
disminucin del crecimiento demogrfico y adquisicin de cono
cimientos que pueden ser tiles al retorno eventual de sus emi
grantes. Pero no solo eso, sino tambin intercambios e inversiones.
Las remesas se convierten as en el elemento ms claro del vivir
transnacional. Su ncleo principal es la familia, identificada como
uno de los receptores principales del envo de estas divisas. La
responsabilidad de continuar colaborando para el mantenimiento
de la familia en origen y para garantizar su bienestar, marca la
decisin al momento de hacer las transferencias. En muchas oca
siones, el envo de remesas es la contraparte a una inversin de
carcter familiar.
Ante la importancia adquirida por las remesas se han preten
dido fundamentar proyectos de desarrollo con la participacin de
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
capital migrante. El llamado codesarrollo
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pretende impulsar el
uso eficaz de las remesas, pues se considera que hasta ahora ni
camente han servido para confrontar el da a da de las familias
que las reciben. Sin embargo, es importante recordar que estos
flujos provienen del trabajo de un grupo de personas que se des
poja de parte de su salario para enviarlo a sus familiares en origen
y que, por tanto, constituyen capitales privados en los que ni los
gobiernos ni entidades privadas intervienen. Como se ver a lo
largo de este captulo y se complementar con el siguiente, son
necesarios una serie de factores para impulsar el uso comunitario
de estos flujos. Ms an, en esta investigacin rescatamos los be
neficios que ya estn generando las remesas en las familias y co
munidades que las reciben.
1. ASPECToS GENERALES
El estudio de las remesas parte del conocimiento de la situacin
laboral, hbitos de vida y comportamiento econmico del inmi
grante. Para ello, es necesario conocer el tipo de remuneracin
disponible, luego sus patrones de consumo y ahorro, as como el
remanente que es enviado como remesas a los pases de origen
2
.
El inters por el estudio de las remesas ha ido en aumento, tanto a
nivel acadmico, como entre instituciones pblicas. Los organis
mos oficiales han sido los ms interesados en ellas y en su posible
relacin con el desarrollo. En este sentido, se ha dado un viraje
hacia una visin positiva de sus efectos sobre el desarrollo.
Durante la dcada de los setenta y ochenta, los autores ads
critos a la teora de la dependencia (Harris y Todaro, 1970; Todaro,
1969; Portes, 1978) afirmaban que estos envos aumentaban la
brecha de la desigualdad, debido a la prdida de mano de obra y
fuga de cerebros en los pases emisores de migrantes. Manifestaban
que la mayor parte de estos envos se utilizaba en gastos bsicos y
productos suntuarios, que no repercutan directamente en la
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CRISTINA GMEZ
mejora domstica y mucho menos en la comunidad de origen.
Adems argumentaban que alentaban la imitacin del consumo
suntuario de las clases acomodadas de los pases del Norte. Se
lleg a decir que eran generadoras de subdesarrollo y conformis
mo, pues quienes las reciban no tenan necesidad de trabajar, ya
que con estas divisas cubran sus necesidades bsicas.
A partir de la dcada de los noventa, el discurso sufri un
nuevo cambio, otorgando a las remesas un papel importante en la
disminucin de la pobreza y en la mejora de las condiciones de
vida de los hogares y comunidades que las reciban: Este discurso
prioriza la agencia de los migrantes, que por medio de las reme
sas y a travs de las organizaciones de la dispora, estaran en
condiciones de promover emprendimientos econmicos, de con
tribuir a la provisin de servicios sociales o incluso de infraes
tructura, complementando o sustituyendo al Estado (Corts,
2011: 179). Asimismo, se hizo una diferencia entre consumo e
inversin, particularmente del gasto destinado a salud y educa
cin, interpretado como una inversin en capital humano (Carling,
2007).
Dentro de estos debates existen detractores de las supuestas
bondades de las remesas. Portes le ha otorgado un papel protag
nico a las redes dentro del proceso migratorio, pues son estas las
que reducen los costos de la migracin. No obstante, al facilitar la
salida de personas en edad productiva, contribuyen a la despobla
cin de algunas zonas de origen, estimulando su desaparicin. Las
redes tambin facilitan el mantenimiento de los lazos entre origen
y destino, que se ve materializado en muchos casos por los
envos de remesas, sin embargo, la dependencia de ellas ha lleva
do a algunos gobiernos a sustituir la inversin social e, inclusive,
la inversin extranjera por estas divisas. En todo caso, para que las
remesas puedan repercutir en el desarrollo, es necesario conside
rar los factores externos y el contexto como, por ejemplo, las fluc
tuaciones econmicas y/o el endurecimiento de las polticas
migratorias de destino. De la misma manera, es importante
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
observar el grado de desarrollo institucional y la madurez de la
sociedad civil en los pases de origen para gestionar las llama
das remesas colectivas
3
. Segn la CEPAL y el Banco Mundial (BM),
las remesas han mejorado el ingreso y el nivel de vida de los hoga
res que las reciben, pero poco han impactado en la reduccin de la
pobreza y en la disminucin de la desigualdad. Hay que recordar
que por los costos elevados de la empresa migratoria, no son los
ms pobres los que migran y, por tanto, los flujos de remesas no
llegan a ese segmento de la poblacin (Corts, 2011).
En el caso espaol, las remesas se han convertido en un tema
de inters para el Gobierno. El fenmeno migratorio iniciado hace
un par de dcadas ha sido acompaado por el envo de transferen
cias que en 2003 superaron casi tres veces el presupuesto anual
del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperacin (MAEC),
as como la Ayuda oficial al Desarrollo (AoD) concedida por el
pas ibrico (Mor, 2005). Las remesas que emite Espaa se han
multiplicado en la ltima dcada casi por 12, mientras que el peso
especfico de Espaa en el total mundial de estos flujos se ha mul
tiplicado por ocho. El continuo crecimiento del envo de reme
sas desde Espaa le ha convertido en el segundo emisor mundial
de remesas hacia Latinoamrica y en el primero de la Unin
Europea, siendo Colombia, Ecuador y Bolivia los principales des
tinatarios. Durante el ao 2006, las remesas sumaron 6.807
millones de euros, cifra que supera ampliamente los 3.300 millo
nes de euros que el Gobierno espaol destin ese ao a la dotacin
de los fondos de Ayuda oficial al Desarrollo. Estos datos fueron
superados durante el ao 2007, ya que los envos alcanzaron un
nuevo rcord al sumar 8.135 millones de euros, casi un 20 por
ciento ms que el ao anterior, mientras que la ayuda al desarrollo
sum 3.747 millones de euros. Cabe destacar que los ltimos dos
meses del ao 2007 comenz la disminucin de los envos: en
diciembre se enviaron 698 millones de euros, un 3,6 por ciento
menos que el mes anterior que a su vez haba representado una
cada, pues en octubre las remesas sumaron 770 millones de
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CRISTINA GMEZ
euros (El Pas, 18 de marzo de 2008, consultado en octubre de
2008). Esta tendencia a la baja contina: durante el primer
semestre de 2008, los envos cayeron un 5 por ciento frente al
mismo periodo de 2007. Aun as, durante el ao 2008 se envia
ron 8.550 millones en remesas, lo cual marc un rcord, sobre
todo al observar el tibio crecimiento de los dos siguientes aos.
En 2009 aumentaron apenas un 2,8 por ciento, mientras que
para 2010 han tenido un incremento de 3,5 por ciento inte
ranual, sumando 7.310 millones de euros. El incremento conti
na en el primer trimestre de 2011, llegando a 1.846 millones de
euros, un 16,7 por ciento ms que el mismo periodo de 2010
(1.582 millones de euros). Este aumento pondra fin a la crisis
de las remesas que se vivi en Espaa desde el segundo semes
tre de 2008 hasta junio de 2010, sumando una cada del 17 por
ciento (Notable incremento de las remesas de los migrantes,
en remesas.org).
En todo caso, la reduccin en los envos de remesas no pare
ce estar relacionada nicamente con la cada del empleo inmi
grante, sino tambin con la variacin del patrn de gasto debido a
la sensacin de crisis econmica que existe en Espaa. Los
migrantes estn enfrentando la crisis con estrategias diversas, que
van desde el uso de ahorros a la reduccin del consumo e, incluso,
desreagrupando familiares. otra explicacin podra ser que los
migrantes tengan menores recursos debido a la disminucin de
crditos bancarios, o simplemente por la disminucin de envos a
determinados pases. En un estudio realizado por Alicia Lynch
(2010) sobre las estrategias que han adoptado tres colectivos andi
nos residentes en Espaa colombianos, ecuatorianos y bolivia
nos para mantener el flujo de remesas, afirma que no hay una
relacin lineal entre la crisis econmica que vive Espaa y la dis
minucin de los envos: un porcentaje importante de migrantes
63 por ciento afirma no haber disminuido los montos totales
de envos, simplemente ha cambiado sus patrones de envo,
hacindolos ms espordicos para aprovechar una mejor tasa de
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
cambio y aumentando a su vez el monto de la remesa. Adems, ha
resaltado que de estos tres colectivos han sido los ecuatorianos los
ms afectados por la crisis, mientras que los bolivianos y colom
bianos mantienen las cantidades de dinero enviado en otros aos,
aunque con una frecuencia menor. Una explicacin plausible
podra ser que por las cargas econmicas mantenidas en origen
tener a cargo hijos u otros parientes, o pago de hipotecas o prs
tamos no pueden frenar o reducir los envos. Se puede rescatar
tambin una mayor estabilidad laboral, un mayor nivel de planifi
cacin de futuro y, por tanto, el establecimiento de ahorros perso
nales tanto de los migrantes como de sus familiares en origen.
1.1. LAS remeSAS y Su reLAciN cON eL deSArrOLLO
Latinoamrica es la zona que ms remesas recibe desde Espaa,
provocando que instituciones pblicas y privadas busquen el
mejor uso de estas transferencias. Aunque las cantidades de re
mesas son ingentes, no se tiene una cifra exacta, pues las vas por
las que se envan no son siempre formales. Se calcula que las re
mesas informales constituyen entre un 50 y un 70 por ciento del
total contabilizado. Adems, los determinantes para los envos,
los montos y los usos son tan individualizados que ha sido imposi
ble crear una tipologa minuciosa. Lo cierto es que son la prueba
del contacto constante que tienen los migrantes con sus zonas de
origen y, en ocasiones cuando tienen un impacto relevante en
origen, se hacen visibles por los usos y las prcticas sociales que
generan. Se han convertido, pues, en un aspecto importante del
vnculo entre migracin y desarrollo.
Existe un acuerdo generalizado en que el ncleo principal de
las remesas es la familia, la cual comparte costos y beneficios.
Tanto en los casos de familias que se hacen cargo del negocio como
de las que actan como financiadoras, las causas y usos de las
remesas se explican en un solo origen: garantizar el bienestar del
ncleo familiar. En este sentido, se puede afirmar que, aunque el
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CRISTINA GMEZ
gasto de las remesas sea destinado al consumo, al menos beneficia
a la economa domstica. No obstante, las remesas tambin pue
den ir en detrimento del desarrollo local, generando zonas de
gran dependencia, con una poblacin que podra ser econmica
mente activa y no lo es y, aun peor, no busca serlo. Para que las
remesas sirvan al desarrollo como se ha propuesto en instan
cias como la Unin Europea, el Fondo Monetario Internacional
(FMI) o el Banco Mundial, debe haber una transformacin de
las mismas, dejando de ser para uso domstico y convirtindose
en inversiones. Para ello, es necesario mejorar la situacin eco
nmica de las familias receptoras, que no da margen para inver
siones, y proponer adems proyectos atractivos para que los
receptores y remitentes de remesas inviertan en ellos el mayor
porcentaje
4
. En resumen, para que las remesas se conviertan en
inversiones, es necesario reducir o anular la dependencia gene
rada a su alrededor, no solo de las familias de los migrantes, sino
tambin de los gobiernos. Aunque tambin es importante desta
car que los usos de las remesas estn determinados por cada
familia ya que se tratan de capitales privados y, por tanto, la
pretendida racionalizacin institucional de su uso queda fuera
de discusin.
A nivel macro, todava no hay un consenso de buenas prcti
cas sobre su gestin, a pesar de su importancia y de la dependen
cia que generan en los pases de origen. No se ha llegado an a un
acuerdo sobre si recibir remesas favorece o perjudica al pas
receptor. quiz esto parezca sorprendente por su obvio efecto
benfico en el bolsillo de quien las recibe. Y eso sin contar con
su alto valor moral, ya que estn basadas en la voluntad, respon
sabilidad y generosidad de quien las enva, desprendindose de
sus fondos en favor de sus allegados ms pobres para que afron
ten su precariedad. Frente a este tema se ha abierto un debate
entre dos instituciones financieras internacionales que analizan
el impacto de las remesas. Por un lado, el Banco Mundial opina
que tienen un efecto positivo porque efectivamente reducen la
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
pobreza e incentivan el desarrollo econmico del pas receptor
(en muchos casos representan el 10 por ciento del PIB, lo cual
disminuye en 1,6 por ciento el nmero de pobres que viven con
menos de un dlar al da): La migracin internacional puede
generar un considerable aumento del bienestar para los migran
tes, sus familias y sus pases de origen y destino, si se aplican
polticas tendientes a mejorar la gestin del flujo de migrantes
y facilitar la transferencia de remesas (Banco Mundial, 2006).
Tomando en cuenta la cantidad de migrantes que hay a escala
mundial, el envo de remesas podra representar una va im
portante para salir de la pobreza e, incluso, para generar desa
rrollo
5
.
Por otro lado y con una mirada opuesta, el FMI afirma inclu
so que las remesas frenan el desarrollo. Desde su punto de vista,
las remesas solo se utilizan para las necesidades bsicas de la
familia que las recibe y no potencian ningn tipo de inversin,
puesto que no generan excedente para hacerlo. Adems, quienes
reciben las transferencias no buscan maneras para dejar de
necesitarlas, en este mismo sentido actan los pases que cuen
tan con grandes flujos de remesas. El FMI plantea que la mayor
inversin generada en dichos pases es justamente el envo de un
miembro de una familia al extranjero con el fin de recibir divisas
para enfrentar el da a da. Con esta idea se puede llegar a la con
clusin de que la emigracin solo genera ms emigracin:
Transformar las remesas en capital para el desarrollo requerira
modificar la naturaleza misma de las remesas de transferencias
compensatorias a inversiones, adems de eliminar el problema
del riesgo moral (moral hazard) por medio de instituciones
intermediarias, como especialistas en microfinanzas (Mor,
2005: 5).
Dentro de las discusiones entre acadmicos, tambin hay un
parteaguas entre los que afirman que la migracin laboral con
las remesas como consecuencia puede ser generadora de desa
rrollo y quienes le niegan esa cualidad. Una visin optimista de
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CRISTINA GMEZ
los efectos de la migracin laboral sobre el desarrollo fue plantea
da por la nueva economa de las migraciones, adoptada en inicio
por oded Stark, pero que ha sido desarrollada, entre otros, por
Douglas Massey y J. Edward Taylor. Estos autores afirman que las
migraciones son positivas en tanto compensan las imperfecciones
del mercado. Es decir, aunque las remesas se gasten en consumo
directo, generan ms servicios y bienes dentro de la comunidad
receptora, reactivando el mercado. Sin embargo, existen autores
como Portes que no estn de acuerdo con esta visin quiz dema
siado optimista de las migraciones y el desarrollo. Por un lado,
porque existen familias de una misma zona que no cuentan con
experiencia migratoria y su situacin no ha cambiado por la migra
cin de otros miembros de la comunidad; incluso se podra afirmar
que la sensacin de desigualdad es ms latente al compararse con
aquellas que tienen un miembro en el extranjero. Por otro lado,
llama la atencin sobre el despoblamiento que traen las migracio
nes a zonas abandonadas por la poblacin activa y, por tanto, el uso
productivo de las remesas es cuestionable (Portes, 2007: 24).
En todo caso, encontramos un acuerdo generalizado sobre la
importancia de las redes sociales como factor clave para el soste
nimiento de las migraciones a lo largo del tiempo. Los migrantes
estn vinculados con sus sociedades de origen, pero tambin los
patrones sociales estn vinculados con las reas receptoras de
migrantes. De ah el surgimiento de la migracin en cadena, redes
laborales a larga distancia e, incluso, una organizacin que garan
tice el flujo confiable de las remesas a las zonas de origen. En una
etapa ms avanzada, las redes son un factor clave para la consoli
dacin de organizaciones transnacionales que garantizan la parti
cipacin de los migrantes en diversos asuntos de sus localidades o
pases de origen. Pero es necesario destacar que tambin tienen
efectos negativos en las regiones de origen. Si bien es cierto que
los costos de la migracin disminuyen gracias a las redes, tambin
es posible que produzcan un despoblamiento severo de ciertas
regiones; sin tener a nadie a quien enviar las remesas, tampoco
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
habr ningn aparato productivo que necesite inversiones. En
consecuencia, los efectos acumulados de las redes sociales gene
rarn la presencia de pueblos fantasma o pueblos de escenario,
que nicamente estn adornados para el retorno de los migrantes
en festividades elegidas cuidadosamente: En pocas palabras, la
migracin laboral cclica puede tener efectos positivos en el desa
rrollo, en especial a nivel de la comunidad. La migracin familiar
permanente no los tiene, y en cambio implica que se deshabiten
los lugares de origen (Portes, 2007: 28).
2. ENVoS DE REMESAS: BoLIVIANoS
Y CoLoMBIANoS RESIDENTES EN MADRID
En general, los envos de remesas se han utilizado para demostrar
el grado de transnacionalidad de los migrantes y sus familias, e
inclusive se les ha visto como posibles generadores de desarrollo
en origen. De hecho, existe un consenso sobre la importancia que
tienen para el xito del vnculo migracin y desarrollo
6
, pues a
diferencia de las remesas sociales basadas en cuestiones intan
gibles como circulacin de conocimiento, costumbres, etc., las
remesas econmicas son cuantiosas en nmero y sus efectos en las
familias receptoras son ms visibles. En la investigacin que rea
lizamos, observamos que los envos de remesas entre los colom
bianos y bolivianos continan teniendo una frecuencia muy alta,
el 47 por ciento de los encuestados realiza entre siete y 12 envos al
ao, lo que determina su urgencia y el peso que tienen para las
familias que los reciben.
Es importante destacar que 27 de los 107 encuestados no rea
lizan envos nunca, quiz debido a la evolucin del proyecto mi
gratorio posiblemente se ha logrado reagrupar al ncleo familiar
y, por ello, los envos disminuyen o simplemente porque en las
l timas fechas la situacin econmica ha trastocado el ritmo de
las transferencias.
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CRISTINA GMEZ
GRFICO 15
FRECUENCIA EN EL ENVO DE LAS REMESAS
0
20
40
60
80
100
120
Nunca 1-3 veces 4-6 veces 7-12 veces Ms de
12 veces
NS/NC Total
general
27
7
14
51
3
5
107
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e
GRFICO 16
ENVO DE REMESAS POR SEXO
0
10
20
30
40
50
60
70
80
Nunca 1-3 veces 4-6 veces 7-12 veces Ms de
12 veces
NS/NC
Total
general
Femenino Masculino
14
3
10
34
3
4
68
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e
Si observamos las remesas por sexo, vemos que son las muje
res quienes realizan, en general, envos mensuales 34 frente a 17
hombres encuestados, tambin son ellas quienes envan ms
remesas bimensuales diez frente a cuatro encuestados. Esto
quiere decir que las remesas estn siendo enviadas en su mayora
por mujeres cabeza de familia con responsabilidades hijos,
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
padres, hermanos en origen. Ms del 50 por ciento de los
migrantes encuestados envan remesas de cuatro a 12 veces al ao,
lo que establece el grado de transnacionalidad de ambos colecti
vos. Garay (2005) ha determinado que se considera actividad
transnacional cuando los envos se realizan entre seis y 12 veces al
ao y alcanzan al menos los 200 euros. En este sentido, 65 de los
107 encuestados enviaran remesas al menos una vez cada dos
meses, por tanto es la actividad transnacional ms visible de los
colectivos estudiados en este trabajo. Con ello no se pretende
demeritar otras actividades como la comunicacin, simple
mente es la actividad transnacional ms sencilla de medir y quiz
la ms visible.
Al observar los datos desagregados por origen de los encues
tados, los bolivianos mantienen valores parecidos a los resultados
generales. Es decir, el 47 por ciento 25 de los 53 encuestados
enva remesas entre siete y 12 veces al ao, mientras que una can
tidad no despreciable no realiza ningn envo 14 de 53
encuestados. No obstante, si observamos la frecuencia ms
amplia, es decir, entre cuatro y 12 veces al ao, podemos concluir
nuevamente que en esta franja se concentran la mayor parte de los
bolivianos encuestados para esta investigacin. En comparacin
con los bolivianos, los colombianos mantienen la misma propor
cin en la frecuencia de los envos. 35 de los 54 encuestados reali
zan al menos un envo cada dos meses. En el caso boliviano, son 30
de 53 encuestados, una pequea diferencia que puede tener rela
cin con el proyecto migratorio, pues el caso colombiano no busca
la reagrupacin de los integrantes ms jvenes de la familia. Los
colombianos piensan que es mejor opcin que estos se mantengan
en Colombia, continuando los estudios, mientras que los padres
los sustentan desde Espaa. Podramos afirmar que en ambos
casos la migracin es una estrategia familiar que busca diversificar
los ingresos para la mejora del nivel de vida
7
.
Sin embargo, al contrastar las respuestas de los migrantes en
Espaa con las de sus familiares en origen, encontramos que son
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CRISTINA GMEZ
opuestas o tienen marcadas diferencias. 25 de los 68 encuestados
en Madrid no envan nunca remesas a sus familiares en origen,
mientras que solo 24 de 68 lo hace entre siete y 12 veces al ao. Al
sumar los valores de la frecuencia de envo, y considerar los envos
de entre cuatro y 12 veces al ao, se puede observar que no alcan
zan el 50 por ciento del total. Es decir, nicamente 30 de los 68
encuestados enva remesas a origen, al menos una vez cada dos
meses. Si observamos el tramo entre nunca y tres veces al ao, que
representan valores espordicos, supera a los de mayor frecuen
cia: 32 de 68 encuestados no enva nunca o enva de una a tres
veces al ao. Al distinguir las respuestas de los entrevistados en
origen, encontramos que la mayora afirma recibir al menos una
remesa cada dos meses, lo que contradice los testimonios recaba
dos en Espaa. Una explicacin plausible puede ser la desconfian
za que a muchos migrantes genera este tipo de informacin, ya sea
por ocultar su situacin legal o el tipo de trabajo que realizan, que
en muchos casos es de baja cualificacin.
Es de destacar que los valores relativos de bolivianos y
colombianos encuestados en origen son distantes porque tienen
diferencia en el nmero de encuestados. Se consiguieron 15
encuestados en Bolivia, mientras que en Colombia sumaron 24.
En todo caso, los colombianos tambin afirman en su mayora,
22 de 24 recibir al menos un envo cada dos meses. En cuanto a
las razones por las que los migrantes envan una porcin de su
salario a su familia en origen, son muchas y variadas. Sin embargo,
destacamos cuatro grandes razones: motivacin altruista de ayuda a
los familiares, diversificacin de ahorros del migrante, reembolso
de inversiones previas, ya sea en educacin o en el viaje, diversifi
cacin de fuentes de ingreso y seguro familiar en caso de que la
partida del migrante sea considerada por los integrantes de la fami
lia como una inversin. En muchos casos, las remesas son un
complemento a la economa familiar y, en otros, llegan a doblar el
salario mnimo local. En el caso de Bolivia, el salario mnimo se
sita en 85 euros aproximadamente (815,30 bolivianos), mientras
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REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
que el promedio de los envos suma los 200 euros mensuales. No
sucede lo mismo en Colombia, donde la remesa es considerada como
un complemento al ingreso familiar el salario mnimo en el pas
andino asciende a 205 euros aproximadamente (512.625,49 CoP).
2.1. mONTO de LAS remeSAS
En cuanto al monto de los envos, 28 de los 107 encuestados no res
ponde o no sabe cunto dinero enva anualmente. 15 afirman no
enviar nada y 40 envan entre 250 y 4.000 euros al ao. De los 40
individuos que envan remesas, encontramos que nicamente siete
envan menos de 1.000 euros al ao, mientras que 28 enva hasta
2.000 euros al ao, es decir, un promedio de 160 euros mensuales.
Los que envan entre 2.000 euros y 4.000 euros al ao suman 12 per
sonas, lo cual nos hace suponer que un gran porcentaje enva menos
de 200 euros mensuales. Podramos determinar, por tanto, que las
familias receptoras de estas divisas las utilizan como complemento al
ingreso familiar, y si bien la dependencia es real por la frecuencia de
los envos al menos un envo cada dos meses, su uso es comple
mentario para mantener o mejorar el nivel de vida en origen.
Al analizar los datos por origen del encuestado, encontramos
que en el caso boliviano el mayor nmero de testimonios es el
relativo a no sabe o no contesta, 16 de 53 personas. Por su parte,
quienes envan entre 500 y 1.000 suman siete, igual que quienes
envan entre 2.000 y 4.000 euros. En estos dos tramos se concen
tra el segundo porcentaje ms importante de testimonios recaba
dos. As, tenemos que casi el 27 por ciento de los bolivianos enva
poco menos de 200 euros mensuales a sus familiares en origen. Si
consideramos que el PIB anual de Bolivia en 2008 segn fuentes
del Ministerio de Economa y Finanzas de ese pas fue uno de los
ms altos en 23 aos, llegando a 1.652 dlares, entonces se podra
afirmar que en el caso boliviano estas divisas no son nicamente
un complemento salarial, sino un aporte importante para la
manutencin familiar en origen
8
.
148
CRISTINA GMEZ
GRFICO 17
MONTO DE ENVOS POR NACIONALIDAD (EN EUROS)
0
10
20
30
40
50
60
Nada 1-250 251-500 501-1.000 1.100-
2.000
2.100-
4.000
Total
general
Bolivia Colombia
NS/NC Ms de
4.000
En el caso colombiano sucede lo mismo que en el boliviano,
la respuesta ms frecuente es no sabe o no contesta 12 de 54
encuestados, mientras que nueve contesta nada, cifra que se
repite en el tramo de entre 1.000 y 2.000 euros al ao. Solo siete
envan entre 500 y 1.000 euros y cinco envan entre 2.000 y 4.000
euros, pero tambin cinco envan entre uno y 250 euros. Es decir,
en el caso colombiano los envos ms frecuentes son menores que
en el caso boliviano, superando apenas los 100 euros mensuales.
Existe una diferencia muy pequea entre los que envan nada o
hasta 500, y los que envan entre 500 y 4.000 euros, solo tres per
sonas de diferencia. Esto nos hara pensar que los envos que
realizan los colombianos son, por un lado, para situaciones pun
tuales o para el pago de obligaciones especficas y, por otro, para el
complemento al ingreso familiar mensual. El PIB colombiano
segn datos del Departamento Administrativo Nacional de
Estadsticas (DANE) para 2010 sum los 5.400 dlares, por
tanto, el porcentaje de las remesas en el ingreso familiar es mucho
menor que en el caso boliviano. No obstante, estas cifras totales
sobre los ingresos de un pas no reflejan necesariamente la situa
cin de aquellas familias que cuentan con un familiar fuera del
149
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
pas, pero s ilustran las diferencias que existen entre pases de
una misma zona.
Contrastando con la frecuencia de los envos, se podra pen
sar que los colombianos envan al igual que los bolivianos con
una frecuencia de al menos una remesa cada dos meses, pero con
montos menores. Adems, en este colectivo se puede ver bien
diferenciada la antigedad de la migracin. As, 18 de las 54 per
sonas encuestadas no envan o envan muy pocas remesas a ori
gen, mientras que 21 envan entre 500 y 4.000 euros, con una
frecuencia de entre cuatro y 12 veces al ao. Los primeros sern
colombianos con una antigedad migratoria de ms de ocho aos,
entre los encuestados encontramos inclusive algunos casos de 20
o 25 aos de experiencia, mientras que el segundo caso sern
colombianos con una experiencia migratoria de menos de diez
aos de antigedad. En el caso boliviano, al ser una migracin
ms reciente, se observa un nmero ms o menos homogneo
en las cantidades de envo. Es de destacar que en ambos casos la
reaccin ms frecuente es la negativa a responder a la pregunta
formulada. Esto se puede atribuir a un grado de desconfianza, o
simplemente a la poca planificacin de los envos de remesas; los
migrantes envan lo que pueden, segn sus posibilidades en cada
momento.
2.2. recepTOreS de LAS remeSAS
La mayor parte de las remesas son enviadas a la madre del migran
te, lo cual no debe sorprendernos, pues en la mayora de los casos
son ellas quienes se quedan al cargo de sus nietos. As, observa
mos que el 44 por ciento de los encuestados enva divisas a su
madre. De los 107 encuestados, 21 envan remesas a algn herma
no o hermana; esto quiz se deba a que en algunas ocasiones no es
la abuela quien se queda con los hijos del migrante, sino la herma
na como se ve reflejado en los datos desagregados por sexo.
Tambin las hijas mayores se responsabilizan de los hermanos, los
150
CRISTINA GMEZ
datos demuestran que entre los encuestados son nicamente ellas
quienes reciben remesas, no hay ningn caso con el hijo como
receptor. Esto explicara que entre los encuestados, despus de la
madre y/o hermana, son las hijas los que reciben las remesas: 19
de los 107 encuestados dieron esta respuesta. Menos frecuente es
que los envos vayan dirigidos al cnyuge o padre del remitente, y
menos an a otro familiar sobrinos o primos, por ejemplo.
Estos resultados dan pistas sobre el carcter de la migracin, es
decir, determinan si se trata de un proyecto familiar o individual,
en este caso podramos afirmar que tienen un objetivo personal y
familiar, y por ello los envos no sobrepasan el mbito domstico
9
.
Cuando la migracin es de jvenes que tienen por objetivo la
mejora de los familiares que dejan en origen, los envos son cons
tantes. En este caso los efectos de la migracin laboral sobre el
desarrollo pueden materializarse, pues impulsan el mercado, el
consumo y en ocasiones generan empleo en caso de establecer
algn negocio o inversin. Cuando se trata de una migracin
familiar, es probable que los migrantes tengan menos incentivos
para enviar remesas y, por ello, los efectos positivos sobre el desa
rrollo local no son tan claros (Portes, 2007, cfr. en Dasseto).
Al contrastar la pregunta 38 quines reciben las remesas en
origen, con la 39 cantidad de dinero recibido por cada inte
grante de la familia, se puede observar que, a pesar de ser la madre
quien recibe con mayor frecuencia los envos, es el cnyuge quien
recibe montos mayores de dinero con respecto a los dems parien
tes. Y, al observar los datos desagregados por sexo, es la esposa quien
recibe dichos montos. La madre ocupara el tercer lugar, despus de
la hija. En este sentido, se podra deducir que a pesar de ser la madre
quien se hace cargo de los hijos, es la esposa la encargada de admi
nistrar las remesas. Los montos de los envos anuales daran un
promedio de 180 euros al mes, recibidos por cnyuge, hija, madre y
padre. Es decir, los integrantes de la familia nuclear son quienes
reciben el monto ms alto de los envos y, segn el caso, pueden
servir para afrontar las necesidades bsicas de la familia.
151
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
Al estudiar los datos desagregados por los pases en los que se
encuesta, se observa que en el caso boliviano es el padre quien ms
remesas recibe anualmente, superando adems la media del total
de los encuestados. Le seguira el cnyuge y, despus, la madre e
hija estaran casi al mismo nivel. En todo caso, la media de envo
anual recibido en Bolivia es superior al total y tambin al caso
colombiano. Esto podra ser una pista, junto al contraste con los
usos de las remesas, para suponer que, adems de la manutencin,
las familias bolivianas estn invirtiendo estas divisas ya sea en
inmuebles, su mejora o en negocios. En el caso colombiano, es la
hija quien recibe el monto mayor de las remesas, seguida del cn
yuge esposa y despus la madre. En trabajos anteriores
10
se ha
observado que en el caso colombiano es la hija mayor quien est a
cargo de la administracin de los envos. El cnyuge se hace cargo
de gestionar las remesas, nicamente cuando es la esposa quien
las recibe. En caso contrario, las mujeres prefieren enviar las divi
sas a la hija mayor o a la madre. Los datos recabados en esta inves
tigacin lo confirmaran: los tres integrantes que reciben la mayor
cantidad de las remesas son, por orden, hija, cnyuge y madre. Es
importante resaltar que, si bien la migracin colombiana fue ini
cialmente femenina, en los ltimos aos los porcentajes de hom
bres y mujeres migrantes se han ido equilibrando. Aunque en su
mayora son mujeres, la brecha se ha acortado, con porcentajes
cercanos al 55 por ciento de mujeres y 45 por ciento de hombres.
Esto podra explicar por qu el cnyuge ocupa el segundo lugar en
los envos, mientras que madre e hija continan teniendo un lugar
relevante en la gestin de esas divisas.
Tampoco sorprenden los resultados del porcentaje que repre
sentan para el ingreso familiar. Las esposas concentran el mayor
porcentaje 35 por ciento, seguidas por las hijas 28 por cien
to y las madres y hermanos/as 24 y 22 por ciento, respectiva
mente. Estos porcentajes son reflejo de la construccin social de
ambos pases. A pesar de que las mujeres contribuyen al ingreso
familiar, lo hacen con labores que desarrollan en sus hogares, y
152
CRISTINA GMEZ
que son un complemento al ingreso del esposo aunque en algu
nos casos los montos sean mayores a los obtenidos por el marido.
De ah tambin que las remesas constituyan un tercio de los ingre
sos familiares, tanto para el cnyuge como para la hija, lo cual signi
fica que en origen los familiares cnyuges, hijos, hermanos o
padres complementan los envos con ingresos propios, y aunque
pueden significar una mejora en el nivel de vida no representan el
ingreso total de la familia. En todo caso, es importante analizar los
gastos en los que se utilizan estos envos para determinar el grado de
dependencia, no podemos limitarnos nicamente a los montos y
frecuencias, sino a profundizar en los usos.
En la mayora de los casos sirven para afrontar gastos cotidia
nos, pero tambin para educacin y salud. En algunos casos, gra
cias a las remesas se disminuye el abandono escolar, como sucede
en El Salvador. Ms an, las remesas pueden tener un impacto
positivo en la reduccin de la mortalidad infantil, debido a las
mejoras de las condiciones de vida: vivienda, servicios bsicos o la
posibilidad de que uno de los padres se quede al cuidado del nio:
Respecto de la reduccin de la pobreza, estudios de la CEPAL
muestran que el impacto de las remesas en la pobreza a nivel
nacional no es muy significativo para Amrica Latina (Tedesco,
2008: 3).
2.3. uSOS de LAS remeSAS
Las remesas constituyen fenmenos sociales de carcter multidi
mensional, que necesitan una aproximacin tomando en cuenta
sus condiciones relacionales: Es importante destacar el hecho de
que analizar los fenmenos de intercambio como multidimensio
nales no significa disolverlos en la multiparticin y eludir as los
importantes problemas ticos que surgen de desconocer las
estructuras mayores de desigualdad y subordinacin en las que se
insertan la enorme mayora de los sujetos de estudio, los migran
tes (Serrano, 2003: 311). Desde la antropologa se ha estudiado el
153
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
intercambio entre actores sociales, que muchas veces se ha redu
cido nicamente al nivel econmico sea material o simblico,
pero se tiene que tomar en cuenta que estos intercambios revisten
funciones sociales y culturales. En este sentido, las remesas son
parte de un proceso de intercambio social, que frecuentemente
rene recursos tanto materiales como simblicos. Los envos son
utilizados para mantener una estructura donde el o la cabeza de
familia, al ver la imposibilidad de continuar con la manutencin,
decide salir a buscar mejor ingreso. Tambin se vuelven cantida
des compensatorias a la ausencia de uno o de los dos progenitores,
o simplemente la manera de mantener un nivel de vida que las
condiciones laborales en origen no permiten.
Al desagregar los usos segn receptores, encontramos que en
el caso del cnyuge, el mayor porcentaje de la remesa es gastado en
alimentacin, seguido de educacin, salud y servicios. Por tanto,
sin ese aporte no podra hacer frente a parte de los servicios bsi
cos. Pero tambin dichas divisas mejoran las condiciones sociales,
pues posibilitan el acceso a la educacin y a la salud, dos bienes
sociales fundamentales para el correcto desarrollo de una familia.
En el caso de la madre, prioriza la salud, despus la alimentacin
y, finalmente, servicios y educacin. En este sentido, podramos
suponer que las madres de los remitentes por edad y situacin
tienen mayor dependencia de las remesas, como lo demuestran
los datos, dejando en ltimo lugar la inversin en educacin. Tal
vez una explicacin sea que los migrantes envan directamente a
los hijos un monto para garantizar su continuidad en la escuela o
en la universidad. Esta hiptesis puede consolidarse con los datos
de los hijos, que invierten la mayor parte de los envos en educa
cin, seguidos de alimentacin y salud. Llama la atencin que los
rubros ms socorridos sean la alimentacin bien bsico, la
salud y la educacin, derechos a los que todos deberamos tener
acceso, pero muchas veces se ven afectados por la situacin
socioeconmica del pas de origen. Tambin se ha de destacar que
el acceso a una vivienda, sea en propiedad o en alquiler, no ha sido
154
CRISTINA GMEZ
un rubro mencionado entre los ms importantes. Aunque muchos
de los migrantes tienen entre sus metas acceder a una vivienda, los
encuestados no lo mencionan, quiz porque ya se cuente con una
vivienda familiar en origen o porque la situacin actual no les per
mita todava plantearse una inversin tan grande, las remesas
realmente estn siendo utilizadas para lo inmediato. Adems
hemos de recordar que la migracin boliviana es todava reciente,
es posible que su proyecto migratorio contine siendo todava
inicial y, por tanto, estn en proceso de estabilizacin en destino,
lo que retrasara la consecucin de metas a largo plazo, como la
compra de una vivienda o inversin en un negocio.
En el caso boliviano, al realizar la encuesta en origen, obser
vamos que son en su mayora los cnyuges quienes administran
las remesas, aunque tambin lo hacen hermanos, hijos y madre.
Los cnyuges las utilizan sobre todo en alimentacin, seguida de
educacin, pago de servicios y salud. En este sentido, la depen
dencia de la remesa para afrontar gastos cotidianos es evidente en
el colectivo boliviano, pues los dems administradores herma
nos, hijos y madre utilizan casi la totalidad de los envos en ali
mentacin, salud y servicios. Algunos los destinan a la mejora y
compra de vivienda, pero son los menos, y para pago de deudas.
Esto ltimo podra dar pistas sobre la evolucin del proyecto
migratorio, que aunque est en fase inicial, al menos ha sorteado
ya las dificultades atribuidas a esta decisin, entre ellas el pago de
deudas para financiar el viaje e instalacin en Espaa.
En el caso colombiano, los usos de las remesas estn diferen
ciados segn quin las reciba. As, encontramos que la madre uti
liza la mayor parte de las remesas en alimentacin, servicios y salud.
Si se trata del cnyuge, las usa en alimentacin y educacin en por
centajes iguales, seguidas por salud y servicios, pero como uso
minoritario. Si es la hija quien las recibe, las usa para educacin casi
en su totalidad. Los datos podran ser el reflejo de cmo est cons
tituida la sociedad, sobre todo la zona de Antioquia y el Eje Cafetero,
donde las madres son las cabezas de familia, conformada tanto por
155
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
los parientes ms cercanos cnyuges e hijos, como por la
familia extensa hermanos, abuelos, y tienen una estrategia
conjunta para enfrentar el da a da. En este sentido, los envos
de remesas tambin suelen ir a receptores distintos, con montos
diferentes porque cada uno se hace cargo de una parte del funcio
namiento familiar. La madre se har cargo de los gastos cotidia
nos, el cnyuge de garantizar la educacin de los hijos y estos
tendrn un presupuesto asignado a la continuidad en la escuela o
universidad, por ejemplo, transporte, libros o copias, entre otros.
De ah los usos resaltados entre los encuestados.
Jorge Durand (1994) dividi en tres los tipos de remesas
salario, inversin y capital para obtener una definicin ms
operativa de estas divisas. Con ello buscaba diferenciar los envos
segn el uso que cada familia les daba. La remesa salario es utili
zada para gastos de primera necesidad, su uso tiene relacin estre
cha con el contexto socioeconmico local; de permanecer en el
mismo nivel de precariedad, las remesas no podran tener otro
uso. Solo despus de sortear los gastos cotidianos arrendamien
to, alimentacin, educacin y salud, el migrante puede plantear
se gastos en bienes de consumo duradero como terreno, vivienda,
vehculo. A esta Durand la denomin remesa de inversin, por
que, a diferencia de la anterior, no pierde valor inmediatamente
realizado el consumo. Dentro de este tipo de remesas tambin
pueden considerarse las inversiones que no necesariamente dan
ganancias monetarias, sino que fortalecen o construyen capital
humano
11
, como garantizar la educacin media y superior de los
miembros ms jvenes de la familia. Y, finalmente, las denomina
das remesas de capital constituyen una cantidad importante de
dinero, normalmente utilizada para invertir en un negocio o algu
na actividad productiva inversin bancaria, bienes que generen
ganancias, o creacin de empleo o autoempleo regularmente
dirigida a los miembros de la familia del migrante, o a otros
miembros de la comunidad de origen, ello depender de si son
remesas familiares o colectivas.
156
CRISTINA GMEZ
Las remesas colectivas son menos frecuentes que las familia
res, pero no por ello menos importantes, pues son las que tienen
mayor repercusin a escala comunitaria. Las familiares permane
cen en el nivel domstico, sin que por ello se quite peso a su uso.
Las primeras demuestran una organizacin a nivel comunal y ms
all de las fronteras nacionales, mientras que en las segundas
prima la organizacin familiar, a pesar de la ausencia de uno de
sus miembros. Conceptualmente, las remesas colectivas consti
tuyen dos cosas: un fondo de ahorro que las asociaciones de
migrantes destinan a la realizacin de proyectos de beneficio
comunitario y un recurso que obliga a la negociacin con los dis
tintos niveles de gobierno, permitiendo la realizacin de obras
comunitarias que permanecen como rezago histrico [...] Por
tanto, al hacer un seguimiento de las remesas colectivas podemos
dar cuenta del desarrollo que alcanzan las prcticas sociales trans
nacionales de los migrantes, de sus vnculos con las comunidades
de origen, del reconocimiento de su membresa o ciudadana sus
tantiva que se ejerce independientemente de que el Estado la
reconozca as como del desarrollo de la subjetividad como pro
yecto social, cuyos lmites dependen de la organizacin alcanzada
(Moctezuma Longoria y Prez Veyna, 2006: 124126).
Las remesas colectivas sern entonces la suma del esfuerzo
de un grupo organizado de migrantes que plantea superar el nivel
domstico, para abarcar a la comunidad. Por ello hay que distin
guir entre el mbito domstico, en donde entran los envos indi
viduales, y el colectivo o comunitario. En este sentido, si hablamos
de migracin y desarrollo basndonos en envos de remesas, es
importante recordar que se deben contabilizar nicamente las
colectivas, pues las individuales son parte de una estrategia indi
vidual y familiar, por tanto pensar en utilizarlas para el desarrollo
local o regional queda fuera de lugar (Alarcn, 2004).
En la actualidad, las discusiones se han centrado en el papel
de las remesas y las disporas dentro del desarrollo capitalista. En
este sentido, las remesas son un componente de capital sujeto a la
157
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
liberalizacin del mercado, y los migrantes son fuerza de trabajo
que no cuenta con la misma libertad de movimiento que el capital:
El capitalismo neoliberal est atrapado en un oxmoron, en el
sentido de que desea el dinero de los migrantes pero no a los
migrantes; pero el dinero solo proviene de los migrantes
(Canterbury, 2010: 19). observamos as que el neoliberalismo ha
acelerado los movimientos de capitales, mercado de bienes y ser
vicios, pero no ha hecho lo mismo con la fuerza de trabajo. La
manera en la que se logra equiparar esta circulacin es mediante
la institucionalizacin del migrante por medio de las remesas. La
intencin es incorporar de manera extensiva las remesas al siste
ma financiero, a fin de tener controlados estos flujos y sacar rdi
tos de ellos. Para atraer a los migrantes al sistema financiero se
propone reducir los gastos de envo, para que sean siempre los
canales formales los utilizados para remesar. Esto repercutira en
el sistema financiero de origen, pues contara con ms dinero de
manera oficial y para los pases de destino implicara una circula
cin de capital ms alta y de manera formal, es decir, acumulndo
se en sus instituciones bancarias. Sin embargo, nada se ha dicho
sobre la movilidad de los migrantes: La capacidad de una persona
de cambiar su lugar de residencia puede ser extremadamente
efectiva para aumentar sus perspectivas de ingreso, salud y educa
cin. Pero el valor no se circunscribe solo a esos mbitos ya que la
posibilidad de decidir dnde vivir es un aspecto fundamental de la
libertad humana (PNUD, 2009: 1). La movilidad humana permi
te, segn el PNUD (2009), la mejora de las condiciones econmi
cas y de acceso a educacin y salud para los beneficiarios de los
envos de remesas la familia. Mayor acceso a recursos permite
mayor movilidad, as los pases con renta baja tienen una tasa de
emigracin reducida lo que ira en contra de la tesis de que a
mayor desarrollo menor migracin. Los migrantes no solo se
concentran en la mejora salarial a la hora de decidir salir, sino
tambin en las mejores condiciones de desarrollo humano. De ah
que algunos migrantes entre ellos colombianos, bolivianos y
158
CRISTINA GMEZ
ecuatorianos escojan Espaa en lugar de los Estados Unidos
donde se haban dirigido tradicionalmente. A pesar de que en aquel
accedern a mejores salarios, las condiciones sociales en Espaa
son mejores: el acceso a salud y educacin al menos bsica est
garantizado y es gratuito. Adems, la posibilidad de regularizar su
situacin es ms factible que si se instalan en los Estados Unidos.
Con ello no pretendemos reconocer una forma nica de
generar desarrollo, pero si hablamos de la generacin de desarro
llo social, estamos involucrando claramente a una comunidad
organizada. Aunque las remesas familiares impactan en la situa
cin socioeconmica familiar, tambin tienen repercusiones
indirectas a nivel comunitario. Autores como Alarcn, Escala,
Moctezuma Longoria o zrate, entre otros, afirman que para
hablar de un vnculo entre migracin y desarrollo entendido como
local solo se puede contar con las remesas colectivas. Es impor
tante por ello diferenciar entre los impactos directos o indirectos de
la migracin internacional. El impacto de las remesas familiares
podra clasificarse dentro de lo que se ha denominado desarrollo
humano, pues mejora el acceso a recursos que el Gobierno no
garantiza: educacin, salud, vivienda y alimentacin.
NOTAS
1. El codesarrollo surgi como una iniciativa del Gobierno francs en 1997 que
pretenda gestionar los flujos migratorios a partir de la generacin de desarro
llo en los pases de origen. De esta manera, los futuros migrantes tendran otras
vas de acceso a la mejora socioeconmica distintas de la migracin. Asimismo,
al mejorar las condiciones sociales y econmicas en origen, los migrantes ten
dran la oportunidad de volver a sus pases. El codesarrollo en Espaa se ins
taur como poltica pblica en 1999, aunque no cont con una partida
presupuestaria fuerte hasta 2004. Esta iniciativa gubernamental ha generado
debates e investigaciones en Espaa y Europa, que se contraponen a los avances
en cuestin de migracin y desarrollo realizados en los Estados Unidos y
Mxico.
2. El trmino remesas puede definirse, por lo general, como la porcin de los
ingresos del migrante internacional enviada desde el pas de acogida a su pas
de origen, con el objeto de cumplir obligaciones econmicas y financieras. El
Fondo Monetario Internacional divide las remesas en dos clases: remesas
159
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
laborales, provenientes de aquellos trabajadores que han vivido en el extranje
ro por ms de un ao y que realizan envos con cierta regularidad (entre ocho y
diez veces al ao) y no superan los 300 euros cada vez, y la compensacin de
empleados, que es la suma de los ingresos de extranjeros no residentes es
decir, que han permanecido en el pas de destino menos de un ao, en esta
categora pueden entrar los trabajadores temporeros (MBP5, 2004). Adems
existen dos tipos de envo de remesas: las formales, que son enviadas por cana
les bancarios oficiales y que, por consiguiente, figuran en las estadsticas del
pas; y las informales, enviadas por medio de agencias privadas informales, a
travs de amigos o familiares, e incluso llevadas por los mismos migrantes al
momento de retornar a su pas. Esto puede ser en un retorno definitivo o en
alguna visita, dependiendo de las dificultades que tengan para entrar al pas de
destino. Muchas veces se encuentran de manera ilegal, lo que les impide visitar
a su familia, cuestin que puede repercutir en su integracin. Los trabajadores
temporeros o estacionales solo trabajan fuera de su pas por un tiempo
determinado, sujeto muchas veces a los ciclos de la agricultura, y por tanto el
pago de ese trabajo no es enviado a sus pases, sino que es llevado por ellos
mismos al momento de su retorno.
En el nuevo Manual de Balanza de Pagos del FMI (MBP6, 2009) hay algunas
modificaciones al concepto de remesas. Desaparecen dos rbricas: Remu ne
racin de asalariados y Transferencias de emigrantes. Adems se inserta un
nuevo concepto: transferencias personales (personal transfers), que abarcan
todas las transferencias en efectivo o en especie realizadas por los hogares de
residente a los hogares de no residentes, sin tener en cuenta las fuentes de
ingreso del emisor ni la relacin con los hogares ni el motivo de las remesas.
Adems se incluye la rbrica Remesas personales, en la que entran tanto trans
ferencias personales como la remuneracin de asalariados neta (es decir, con
deduccin de impuestos, contribuciones sociales y gastos personales). Y, final
mente, Remesas totales, que suman lo anterior a las transferencias corrientes a
hogares e instituciones sin nimo de lucro realizadas desde cualquier sector.
Nuevamente se deja de lado las remesas informales que son muy utilizada por
un nmero no pequeo de migrantes (Mor, 2009).
3. Recordemos que las remesas colectivas son aquellos aportes que realizan un
grupo de migrantes, organizados en asociaciones o federaciones en destino,
con el fin de financiar un proyecto de desarrollo local en origen. As, los lderes
de las asociaciones proponen acciones de nivel social o estructural a los miem
bros adscritos y piden una colaboracin econmica para llevarlas a cabo. En el
caso mexicano, estas acciones han llamado la atencin de los gobiernos
locales, estatales y federal, que se han sumado a dicha financiacin, con el
famoso Pro grama Iniciativa Ciudadana Tres por Uno, por cada dlar aportado
por los migrantes en los Estados Unidos, las diferentes capas de gobierno
aportan un dlar ms para el desarrollo de proyectos impulsados por migrantes y
sus familias.
4.
igo Mor consultor internacional y fundador de remesas.org pone de
ejemplo a Espaa como un pas que supo invertir sus remesas, que entre 1946
y 1947 representaban el 21 por ciento de sus ingresos y cuatro dcadas despus
se integra a la Unin Europea. Sin embargo, hay pases que, lejos de dejar de
depender de las remesas, han aumentado la necesidad de recibirlas, como es el
caso de Marruecos. En este sentido, hay que tomar en cuenta la ayuda que pres
t y an sigue prestando la UE a Espaa, como parte de sus polticas de apoyo a
los pases con menor potencia econmica para hacer frente a su integracin
160
CRISTINA GMEZ
econmica. Es cierto que Espaa trabaj mucho para conseguir ser parte de la
UE, pero sin esos fondos hubiera sido mucho ms difcil (Mor, 2005).
5. En el informe Perspectivas para la Economa Mundial, emitido por el Banco
Mundial para el 2006, se presentan pruebas de que un incremento del nmero
de migrantes que d lugar a un aumento del 3 por ciento de la fuerza de trabajo,
a ms tardar en 2025, podra provocar un 0,6 por ciento de aumento del ingre
so mundial, equivalente a 296.000 millones de euros. En este sentido, afirma
que los mayores beneficiarios de las transferencias realizadas por los migrantes
son sus pases de origen, en tanto que los de destino obtienen pobres resulta
dos. Por ello se recomiendan acuerdos entre ambos pases, a fin de mejorar las
condiciones en que cruzan las fronteras, buscan y mantienen empleo y remiten
parte de sus ingresos a sus pases de origen.
6. La investigacin emprica ha cambiado mucho. Entre los aos setenta y ochen
ta, las investigaciones enfatizaron los efectos negativos del vnculo entre
migracin y desarrollo para las economas de origen. Sin embargo, a partir de
los noventa, la literatura ha empezado a remarcar ms la contribucin de los
migrantes al desarrollo y modernizacin de sus pases. Si se habla de los efectos
de la migracin en el desarrollo de las economas de destino, los estudios van
en sentido contrario: entre los setenta y ochenta se vea en la migracin efectos
positivos, mientras que a partir de los noventa se tornan negativos (Abad
Mrquez, 2006).
7. Esta tesis se ha denominado la nueva economa de las migraciones, desarro
llada por oded Stark y su grupo de investigacin de la Universidad de Harvard,
quienes concluyeron que la decisin de migrar no responde nicamente a inte
reses econmicos, porque si esto fuera as, los flujos seran mayores, compara
dos con los ndices de pobreza. Como sabemos, no siempre son los pases ms
pobres los que exportan migrantes, ni son las capas sociales ms bajas de las
que provienen. Por ello podemos concluir que una de las razones para migrar
es evitar que la unidad familiar caiga en precariedad, y la salida es la diversifi
cacin del ingreso. De esta manera, la familia se convierte en la referencia en
destino, no solo por las relaciones continuas que se establecen, por la reestruc
turacin de las obligaciones entre los que se quedan y los que se van, sino
tambin porque el envo de remesas est dirigido fundamentalmente al ncleo
familiar. Por tanto, dentro de la teora desarrollada por Stark, la decisin de
salir no ser ni individual ni la nica opcin a una situacin desesperada, sino
una estrategia calculada para favorecer a un grupo de personas (Stark, 1991;
Alonso, 2004).
8. Segn datos del Fondo Multilateral de Inversiones, del Banco Interamericano
de Desarrollo (FoMINBID), el 82 por ciento de los bolivianos en Espaa enva
remesas a sus familiares en origen. De estos, el 84 por ciento ha estado reali
zando envos desde hace menos de tres aos, mientras que el 16 por ciento los
ha realizado por un periodo de tres a ms aos. Adems, afirma que el 44 por
ciento de los bolivianos en Espaa enva en promedio ms de 200 euros a sus
familias, mientras que el 51 por ciento enva menos de 200 euros, lo que repre
senta en promedio el 15 por ciento de los ingresos de los remitentes. El uso que
se les da es en gastos diarios (45 por ciento), educacin (21 por ciento), nego
cios (17 por ciento) y ahorros (12 por ciento). Estos datos confirmaran los
recabados por esta investigacin, reforzando la idea de la importancia de las
remesas para las familias que las reciben, al tiempo que un uso ms producti
vo solo ser posible en tanto se mejoren las condiciones socioeconmicas
161
REMESAS LABORALES Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO
locales (Estudio EconmicoCentro Boliviano de Economa, www.siteresour
ces.worldbank.org/INTBoLIVIANINSPANISH/Resources/ibce.pdf, consulta
da online en febrero de 2011).
9. Es importante destacar que las remesas, adems de ser intercambios econmi
cos, constituyen una forma de establecimiento de relaciones sociales a distan
cia entre remitentes y receptores, que varan segn el nivel cultural,
poltico, afectivo y simblico. As, dependiendo de quin las reciba, servirn
para justificar la ausencia prolongada del hogar si es el caso e inclusive el
tipo de trabajo que se est realizando en destino.
10. Estos trabajos financiados por la Red en su II y IV convocatoria fueron: El papel
de las remesas econmicas y sociales dentro de las familias migrantes transnaciona-
les (2008) y Origen es destino. Estudio comparativo sobre redes, migraciones y desa-
rrollo entre los colectivos colombiano y boliviano en Madrid (2010). Tambin, en
tesis doctorales presentadas por las investigadoras del equipo: Migracin
colombiana, gnero y parentesco: la organizacin social de los cuidados
(Herminia Gonzlvez Torralbo); Ms all de la frontera, migracin y desarrollo:
colombianos en Madrid (Cristina Gmez Johnson). Y en otras publicaciones de
los miembros del grupo entre las que se destaca La dispora colombiana.
Derechos humanos y migracin forzada. Colombia-Espaa 1995-2005 (editado por
Adriana Gonzlez y con la participacin de Adrin Restrepo); Lugares, procesos y
migrantes. Aspectos de la migracin colombiana (editado por Adriana Gonzlez y
con la participacin de Herminia Gonzlvez y Cristina Gmez).
11. El capital humano tiene relacin con el tipo de desarrollo que se busca. En este
sentido, el desarrollo humano se ha presentado como alternativa al desarrollo
mercantil y economicista. Aunque en la retrica parece viable e inclusive
deseable, a la hora de traducirlo en polticas pblicas, parece que los gobiernos
y organismos no gubernamentales tienen problemas para hacerlo operativo.
Dentro del vnculo migracin y desarrollo, la discusin sobre el contenido del
desarrollo no pasa desapercibida, as encontramos que el paradigma del desa
rrollo humano se impone a nivel retrico, mientras que aqul basado en los
avances econmicos y mercantiles ha dominado el diseo poltico y de inter
vencin.

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