MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA DE PETRLEO

El primer paso o etapa inicial del procesamiento del petrleo comienza con el
descubrimiento del yacimiento, utilizando los recursos que la naturaleza provee para
la extraccin del crudo a la superficie. Al disminuir dicha energa, la produccin
declina y se ingresa en la etapa secundaria donde la energa adicional es
administrada al reservorio por inyeccin de agua. Cuando la etapa secundaria deja
de ser efectiva se inicia la etapa de tratamiento terciario o proceso de recuperacin
mejora de petrleo (EOR).
sin embargo, en el caso de petrleos muy viscosos y lutitas petrolferas, con muy
poca o ninguna recuperacin primaria ni secundaria, EOR se referir a las tcnicas
de recuperacin de petrleo empleadas desde el comienzo de la vida productiva del
yacimiento, es decir, que no se restringen a una fase particular: primario, secundaria
o terciaria. En otras palabras, el trmino se utiliza para eliminar la confusin entre el
mantenimiento de presiones, la recuperacin secundaria y la recuperacin terciaria.
El mayor atractivo de estos mtodos es que en los yacimientos que se estn
explotando todava queda ms de la mitad del petrleo original in situ, sin embargo,
su aplicacin depende de los precios del petrleo o de las ganancias, debido a que la
tecnologa EOR es muy compleja y costosa con respecto a otros procesos. A pesar
de lo antes sealado, la utilizacin de estos mtodos se ha incrementado debido a la
declinacin de las reservas de petrleo.
La recuperacin mejorada de petrleo EOR (enhanced oil recovery) se refiere a
todos los procesos utilizados para recuperar ms petrleo de un yacimiento del que
se lograra por mtodos primarios. En su mayora consiste en inyeccin de gases o
qumicos lquidos y/o en el uso de energa trmica. Entre los primeros, los ms
utilizados son: los hidrocarburos gaseosos, el CO2, el nitrgeno y los gases de
combustin. Entre los qumicos lquidos se incluyen polmeros, surfactantes e
hidrocarburos solventes y finalmente los procesos trmicos tpicos se refieren al uso
de vapor o agua caliente, o bien, a la generacin in situ de energa trmica
mediante la combustin de petrleo en la roca yacimiento.
Los fluidos inyectados y los procesos de inyeccin complementan la energa natural
presente en el yacimiento para desplazar el petrleo hacia un pozo productor.
Adems, los fluidos inyectados interactan con el sistema roca/fluido, debido,
posiblemente, a mecanismos fsicos y qumicos y a la inyeccin o produccin de
energa trmica, a fin de crear condiciones favorables para la recuperacin del
petrleo. Tales interacciones pueden, por ejemplo, dar lugar a una disminucin de la
tensin interfacial, hinchamiento del petrleo, reduccin de su viscosidad,
modificacin de la humectabilidad o comportamiento favorable de fase.
CARACTERSTICAS IDEALES DE UN PROCESO EOR
La eficiencia del desplazamiento total de cualquier proceso de recobro de petrleo se
considera que es igual al producto de las eficiencias microscpicas y macroscpicas
de desplazamiento. Esto, expresado en forma de ecuacin, es:
R= E
D
* E
V

Donde:
R = factor de recobro.
E
D
= eficiencia de desplazamiento microscpica expresada en fraccin.
E
V
= eficiencia de desplazamiento macroscpica expresada en fraccin.
La eficiencia microscpica se relaciona con el desplazamiento del petrleo a escala
de poros y en una medida de la efectividad del fluido desplazante para mover el
petrleo en aquellos lugares de la roca donde dicho fluido contacta el petrleo, y
refleja la magnitud de la saturacin del petrleo residual S
or
, en las regiones
contactadas por el fluido desplazante.
La eficiencia macroscpica denominada tambin eficiencia de barrido volumtrico, se
relaciona con la efectividad del fluido desplazante para contactar el yacimiento
volumtricamente.
Es deseable en los procesos EOR que los valores E
D
y E
V
y consecuentemente, R se
aproximen a 1. Un proceso EOR ideal podra ser uno donde el primer tapn
desplazante remueva todo el petrleo de los poros contactados por el fluido y en el
cual el fluido desplazante contacte el volumen total del yacimiento y desplace el
petrleo hacia los pozos productores. Un segundo tapon de fluido usado para
desplazar el primer tapn podra compararse en una forma similar, desplazando el
primer tapn eficientemente, tanto macroscpica como microscpicamente. Como se
ha visto, el desarrollo de un fluido desplazante mgico o de fluido con propiedades
que proporcionen estos resultados y que sean econmicos es un objetivo muy difcil.
Muchas reacciones entre el fluido desplazante y el petrleo conduce a un
desplazamiento eficiente, la cual incluye: miscibilidad entre los fluidos, disminucin
de la tensin interfacial entre los fluidos, expansin volumtrica del petrleo y la
reduccin de la viscosidad del petrleo.
OBJETIVOS DE LA APLICACIN DE LOS MTODOS EOR
Despus de la produccin primaria y, posiblemente, de la inyeccin de agua, una
cierta cantidad de petrleo, se denomina petrleo remanente, queda en la roca
yacimiento y permanece irrecuperable, tericamente en una roca humectada por
agua, todo el petrleo puede ser desplazado por la fase mojante (agua) si el
gradiente de presin es suficientemente alto. En la prctica, el petrleo desplazado
depender de la cantidad de agua que se haya inyectado, de la velocidad y, tambin,
de la razn de movilidad.
MEJORA DE LA RAZN DE MOVILIDAD.
La razn de movilidad M generalmente se define como la movilidad de la fase
desplazante
D
, dividida entre la movilidad del fluido desplazado,
d
. Este factor
influye en la eficiencia de desplazamiento, esto es, en la eficiencia microscpica de
desplazamiento del petrleo dentro de los poros. El efectivo, si M > 1, el fluido
desplazante, por ejemplo agua en una inyeccin de agua, se mueve mas fcil que el
fluido desplazado, el petrleo. Esto no es deseable, por que el fluido desplazante
fluir, sobrepasando al fluido desplazado y, como consecuencia, producir un
desplazamiento ineficiente, fenmeno conocdo como canlizacion viscosa, para que
ocurra un desplazamiento optimo, debe darse M < 1, significa que se debe inyectar
mas fluido para alcanzar una determinada saturacin de petrleo residual en los
poros.
La definicin de M se vuelve complicada y arbitraria en el caso de los mtodos de
EO, los cuales son mas complejos que una inyeccin de agua, aunque los conceptos
bsicos se mantienen validos. Notese que, aun en el caso de una inyeccin de agua,
existen tres formas de definir M, dependiendo de cmo sea definida la permeabilidad
de la fase desplazante.
La razn de movilidad se puede mejorar bajando la viscosidad del petrleo,
aumentando la viscosidad de la fase desplazante, aumentando la permebilidad
efectiva de la fase desplazante. Por esa razn, es mas conveniente hablar en
termino de movilidades. Los diferente mtodos EOR ayudan a lograr uno o mas de
estos efectos.
AUMENTAR EL NMERO CAPILAR
El numero capilar, N
C
, se define como /, el cual es similar a kP/L, donde:
= viscosidad del fluido desplazado.
= velocidad de los fluidos en los poros.
= tensin interfacial (TIF) entre el fluido desplazado y el fluido desplazante.
K = permeabilidad efectiva del fluido desplanado
P/ L = gradiente de preson.
En 1959 Taber seala todas las implicaciones el numero capilar sobre la disminucin
del petrleo residual. Despus , otros autores han presentado correlaciones entre
estas dos variables, tal como la reportada por hagoonrt que se muestra en la figura
1.1 se observa que a medida que aumenta el numero capilar, disminuye la saturacin
de petrleo residual; esto se logra reduciendo la viscosidad del petrleo a
aumentando el gradiente de presin y, mas aun, disminuyendo la tensin interfacial,
en sus primeros trabajos, Reed mostro que la saturacin de petrleo residual se
disminuye significativamente solo cuando se alcanza tensiones interfaciales muy
bajas, en el orden de 10
-2
dinas/cm. Taber tambin not que un valor critico de P/
L tiene que ser excedido para causar una reduccin de la saturacin de petrleo
residual, concluyendo que la tensin interfacial debe reducirse por un facotr
alrededor de 1.00 para asegurar una ganancia significativa en la recuperacin del
petrleo. Esto es factible en condiciones de laboratorio, pero es extremadamente
difcil en condiciones de campo, ntese tambin que si la tensin interfacial es cero,
el numero capilar se vuelve infnito, y la interfase entre el fluido desplazante y el fluido
desplazado desaparece. En otras palabras, el petrleo se desplaza misciblemente y
en estas condiciones la eficiencia de desplazamiento ser 100% en aquellos poros
donde el fluido desplazante contacte el petrleo.
Figura 1.1
muestra la grafica de petrleo residual contra nmero capilar.
Se ha observado que la recuperacin de petrleo esta dominada por la razn de
movilidad y el numero capilar, asi mismo, que un cambio en la tensin interfacial
podra afectar la presin capilar y, por lo tanto, las permeabilidades efectivas y,
finalmente, aM y N
C
. en realidad, la situacin es mucho mas compleja debido a las
emulsiones, las interacciones roca-fluido y otros factores difciles de cuantificar (flujo
de finos, efectos de temperatura, compactacin y otros) que estn involucrados en la
mayora de los procesos de EOR. Tambin, la humectabilidad juega un papel muy
importante.
CLASIFICACIN DE LOS MTODOS EOR.
Existen diferentes mtodos de recobro no convencionales, que permiten mejorar los
recobros por inyeccin de agua. Algunos aplican calor y otros no. Una posible
clasificacin de estos mtodos de alta tecnologa la presentan Farouq Al y Thomas,
la cual se muestra en la figura 1.2 donde los dos grandes grupos son trmicos y no
trmicos. Los primeros se usan con preferencia para los crudos pesados. Los
mtodos no trmicos se usan para crudos livianos, aunque algunos pueden ser
aplicables a crudos pesados, pero han tenido poco xito en las aplicaciones de
campo. La geologa de los yacimientos y las propiedades de los fluidos determinan
cual mtodo se debe usar, aun cuando los conocimientos fundamentales puedan
descartarlos.
Se han propuesto tambin mtodos de EOR que no aparecen en la figura 1.2 los
cuales son, a menudo, combinaciones de otros, como por ejemplo la inyeccin
alcalina con surfactantes y polmeros. Igualmente, se han sugerido y probado en los
laboratorios muchas combinaciones de vapor con qumicos y solventes.
A continuacin se discuten los mtodos EOR ms prcticos, con algunos
comentarios relacionados con su aplicabilidad.
5.1 MTODOS NO CONVENCIONALES (NO TRMICOS).
Los mtodos no trmicos abarcan los procesos qumicos y los miscibles, los primeros
incluyen a los polmeros, surfactantes, custicos, las invasiones micelar/polmero y
combinaciones de estas. Los mtodos miscibles incluyen los empujes miscibles a
alta presin, usando un gas de hidrocarburo liquido. Muchas variaciones son posibles
en la aplicacin de estos procesos: una importante ha sido la inyeccin alterna de
agua y gas mejor conocida como proceso WAG (Water Alternating Gas). Otros
mtodos, que no caen estrictamente en las categoras de miscibles o qumicos,
incluyen empujes de gas inmiscible por dixido de carbono, gases inertes y otros.



5.1.1 PROCESOS QUMICOS
La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que
usualmente no estn presentes en los yacimientos. Entre ellos se encuentran
polmeros, surfactantes, emulsiones y combinaciones de ellos, algunos, menos
conocidos, utilizan amonio, liquido, alcoholes y un amplio rango de surfactantes y
lcalis. Aun cuando las invasiones qumicas han tenido un xito limitado, se
consideran promisorias para el futuro.

5.1.1.1 INYECCIN CON POLMEROS
La invasin con polmeros es una modificacin de la inyeccin de agua y consiste en
aadir al agua de inyeccin un tapn de polmeros, 200 a 1000 ppm, de un alto peso
molecular (2 hasta 5 MM) antes de que esta sea inyectada en el yacimiento. Dichas
soluciones tiene la ventaja de ser muy viscosas aun cuando sean altamente diluidas.
Esta propiedad hace que mejore la razn de movilidad agua-petrleo, lo cual da
como resultado un mejor desplazamiento y un barrido ms completo del yacimiento
que en la invasin con agua convencional. Con los polmeros se forma un banco de
petrleo que se empuja como en la inyeccin de agua convencional.

Fuente: PDVSA_CIED, 2000
Esquema del proceso de inyeccin de polmeros.

El proceso es engaosamente simple y tanto la seleccin del polmero como la
concentracin son los pasos cruciales en el diseo. Se requieren pruebas de
laboratorio cuidadosas y aun despus de esto, los resultados se deben relacionar
con el campo. Los polmeros ms utilizados son 3: los poliacrilamidas, los
polisacridos y los polixidos de etileno. Los dos primeros son los mas aplicados en
pruebas de campo, y los poliacrilamidas son los mas populares, ya que aumenta la
viscosidad, alteran la permeabilidad de la roca en zonas invadidas, baja la movilidad
efectiva del agua inyectada, puede disminuir por un factor de 10 mas, mucho mas
de lo que pueda indicar la viscosidad de la solucin de los polmeros debido a sus
cadenas. Debido a que estos polmeros son sensibles a la sal es recomendable
preparar sus soluciones en aguas con slidos disueltos en cantidades inferior a
10000 ppm. Por otro lado, los poliacrilamidas pueden ser mecnicamente
degradados por esfuerzo cortante, por lo que e debe tener un cuidado especial en el
manejo superficial para evitar este problema.
Los biopolmeros son relativamente insensibles a la salinidad y pueden tolerar
efectos mecnicos de corte, lo cual los hace mas fciles de manejar en las bombas
de inyeccin en el campo.
Existen muchos factores que afectan la recuperacin de petrleo al usar polmeros,
la etapa en que se encuentre la inyeccin de agua al iniciarse la invasin, tambin
es un factor muy importante. Usando los siguientes criterios de diseo:
Petrleo
Gravedad > 25 API
Viscosidad < 150 cp. (preferiblemente < 100)
Composicin no crtica
Yacimiento
Saturacin del petrleo > 10% del VP del petrleo mvil
Espesor neto No crtico
Profundidad < 9000 pies
Razn de movilidad 2-40
Permeabilidad > 20 md
Factor de heterogeneidad 0.5-0.85
Temperatura < 175 (algunos polmeros son estables a
temperaturas mayores).
Agua: salinidad preferiblemente baja.
Litologa: areniscas preferiblemente, pero pueden ser usados en carbonatos, se
deben evitar las calizas con alta porosidad.
Factores favorables: condiciones apropiadas para la inyeccin de agua, alta
saturacin de petrleo mvil.
Factores desfavorables: fracturas extensivas, empuje fuerte de agua, capa de gas,
alto contraste de permeabilidad, alto contenido de arcilla y calcio.
La principal ventaja de los polmeros radica en su habilidad para mejorar el perfil de
barrido vertical o conformacin, debido a que tienden a aumentar la resistencia al
flujo del agua en las zonas barridas y, como consecuencia, incrementan el flujo de
agua en los estratos no barridos.
Aun cuando han existido muchas fallas debidas a un diseo impropio, la invasin con
polmeros ha logrado incrementos del recobro de petrleo en el orden de un 5%, en
promedio.


5.1.1.2 INYECCIN CON SURFACTANTES.
Los surfactantes son compuestos orgnicos provenientes de petrleo crudo y otros
aditivos, que mezclados a bajas concentraciones en agua reducen la tensin
interfacial.
El principal objetivo de este proceso es recobrar el petrleo residual, 20 a 40% del
volumen poroso (VP), que permanece despus de la recuperacin primaria o de una
inyeccin de agua. Como beneficio secundario puede tambin mejorar la eficiencia
de barrido volumtrico. Algunas de las investigaciones con surfactantes, se llevaron a
cabo con la idea de bajar la tensin interfacial entre el petrleo y el agua a valores
muy pequeos (menos de 0.001 dinas/cm), de modo que el petrleo atrapado se
haga mvil y sea desplazado por el fluido inyectado.

Esquema del proceso de inyeccin de surfactantes.
Fuente: PDVSA-CIED, 2000.
En los 70 resurge la tcnica de inyeccin pero la mayora de las investigaciones
sealan que la principal causa de falla es que las tensiones interfaciales no se
reducen lo suficiente como para tener un efecto sobre el petrleo y el tapn de
solucin de surfactantes en el orden de 0.01 a 0.001 dinas/cm durante el
desplazamiento; estudios de laboratorio han demostrado que solo puede alcanzarse
tal reduccin con un rango de concentracin de (NaOH) hidrxido de sodio de (0.2-
0.3 moles/litro), de modo que se requiere inyectar agua con una determinada
salinidad antes de inyectar la solucin de surfactantes. Este preflujo desplazara la
salmuera de la formacin y evitara que se ponga en contacto con la solucin de
surfactante.
Usando los siguientes criterios de diseo:
Petrleo
Gravedad > 25 API
Viscosidad < 30 cp. A condiciones de yacimiento
Composicin Livianos intermedios son deseables
Yacimiento
Saturacin del petrleo > 30%
Espesor neto 10 pies
Profundidad < 8000 pies
Temperatura 175 F
Permeabilidad > 20 md

Agua: < 5000 ppm de calcio y magnesio (se requiere pre-lavado).
Agua suave de baja salinidad, debe estar disponible para un tapn de limpieza.
Litologa: solamente areniscas, con bajo contenido de arcillas, sin yeso ni anhidrita.
Factores favorables: formacin homognea, barrido de inyeccin de agua >50%
Factores desfavorables: fracturas extensivas, empuje fuerte de agua, capa de gas,
alto contraste de permeabilidad.
5.1.1.3 INYECCIONES ALCALINAS
La inyeccin de soluciones alcalinas (o custicas) emplea un proceso de
emulsificacin in situ. Este mtodo EOR requiere adicionar al agua de inyeccin
ciertas sustancias qumicas como hidrxido de sodio, silicato de sodio, soda custica
o carbonato de sodio, las cuales reaccionan con los cidos orgnicos que contiene el
petrleo del yacimiento. A medida que el agua alcalina y el petrleo reaccionan se
van produciendo sustancias jabonosas (surfactantes) en la interfase petrleo-agua,
las cuales permiten que el petrleo sea producido por uno de los siguientes
mecanismos:
A. Reduccin de la tensin interfacial como resultado de la formacin in situ de
surfactantes.
B. Cambio de humectabilidad de humectado por petrleo a humectado por agua.
C. Emulsificacin y entrampamiento del petrleo para ayudar a controlar la
movilidad.
D. Emulsificacin y arrastre del petrleo.
E. Solubilizacin de las pelculas rgidas de petrleo en la interfase petrleo-
agua.
F. Cambio de humectabilidad, de humectado por agua a humectado por
petrleo.
El proceso es muy complejo y no es fcil de entender, pero la recuperacin mejorada
se obtiene cambiando la mojabilidad de la roca y bajando la tensin interfacial, lo
cual causa una emulsificacin intermedia. Para petrleos livianos (>30 API), el
proceso requiere una concentracin alta de agente alcalino (2-5%) y da mayor
eficiencia de desplazamiento. Para petrleos pesados (<25 API) la concentracin es
ms baja (0.1-1.0%) y el agua de formacin debe tener una concentracin baja del
ion calcio.
Limitaciones:
1.- Se obtiene mejores resultados si el materia alcalino reacciona con el petrleo del
yacimiento; este debe tener un numero acido de 0.2 mg KOH/g de petrleo.
2.- La tensin interfacial entre la solucin alcalina y el petrleo crudo debe ser menor
de 0.01 dinas/cm.
3.- A altas temperaturas y en algunos ambientes qumicos, se pueden consumir
excesivamente el lcali debido a reacciones con arcillas, minerales o slica presente
en la arena del yacimiento.
4.- Los carbonatos deben evitarse debido a que usualmente contiene anhidrita y
yeso, los cuales reaccionan adversamente con las qumicas causticas.

La figura muestra el proceso. Tal como se observa muchas veces se inyecta una
solucin de polmeros entre el tapn de caustica y el agua de inyeccin para proteger
la integridad de la solucin alcalina, as como para mejorar la eficiencia de barrido.

Ventajas:
El proceso es relativamente barato.
El control de la movilidad es mejor que en los procesos de inyeccin de gas.
El proceso es aplicable a un amplio rango de yacimiento de petrleo.
La conversin de inyeccin de agua a invasin con custica es relativamente fcil.

Desventajas:
Los problemas de corrosin requieren la proteccin de tuberas y tanques, as como
de la tubera de produccin.
El proceso no es para yacimientos carbonatados.
El yeso y la anhidrita se pueden precipitar en los alrededores de los pozos de
produccin.
La mezcla y dispersin de la solucin alcalina puede causar una respuesta pobre.
Al consumo de custica.

Proceso de invasin usando soluciones alcalinas.

5.1.1.4 INVASIONES MICELARES.

La invasin micelar o microemulsin es un proceso muy complejo, pero es un
mtodo terciario de recuperacin de petrleo muy promisorio para petrleos livianos.
Ha sido extensamente probado en el laboratorio y existen varias pruebas de campo
con resultado exitoso. Una revisin del avance de este proceso fue presentado por
Thomas y Farouq Al en 1989 y Green y Willhite en 1998.
Te tcnica consiste en la inyeccin de un tapon micelar (cerca del 5% del VP)
seguido por un volumen de solucin de polmero (del orden del 50% del VP), el cual
se empuja con agua; a menudo se inyecta un preflujo delante del tapon micelar para
condicionar la roca. La solucin micelar que se utiliza es el elemento clave del y esta
formada por agua, un hidrocarburo, 10-15% de surfactante, junto con pequeas
cantidades de sal y un alcohol adecuado; este ultimo para controlar la viscosidad y el
comportamiento de fase. La situacin, asi preparada, se prueba con interacciones
entre el petrleo del yacimiento y la salmuera, y tambin en invasiones de nucleos.

En condiciones ptimas, una solucin micelar (menos mvil que el petrleo in situ y
el agua) puede desplazar el petrleo y el agua en forma miscible. El poli,ero
amortiguador es una parte muy importante en el proceso, ya que debe ser meos
mvil que el tapon para retardar la disolucin de ste por el empuje de agua. El
diseo de este tipo de solucin requiere en gran parte de un trabajo bsico, pero una
vez que el tapon amortiguador se ha diseado, el proceso puede ser muy eficiente.

Estte mtodo de recuperacin normalmente debe de considerarse pera petrleos
livianos con viscosidades menores de 20 cp y para yacimientos previamente
invadidos con agua (baja salinidad), el principal impedimento para desarrollar este
proceso es el costo de los materiales y de los pozos debido a que se deben emplear
espaciamientos pequeos; este mtodo es el nico proceso que muestra ser efectivo
para recuperar petrleo liviano de yacimientos de hidrocarburos invadidos por agua.

INYECCIN DE ESPUMA
Las espumas son acumulaciones de burbujas de gas separadas unas de otras por
pelculas gruesas de liquidos, con la propiedad de tener una viscosidad mayor que la
del gas o liquido que la componen. La inyeccion de espuma consiste en inyectar aire,
agua y agente qumico que la estabiliza, y se realiza a una razn de movilidad menor
que la inyeccin de gas o liquido solos. La calidad se define como la razn entre el
volumen de gas contenido y el volumen total de la espuma, habindose demostrado
que la mxima calidad es 0.96, ya que se requiere un 4% de liquido para producirla.
Las que tiene una calidad mayor de 0.8 se denominan secas y son las mas utlizadas
en esta investigacin las que tiene menor calidad de 0.7 se denominan humedas y se
caracterizan por la presencia de largas cadenas de burbujas cilndricas separadas
por tapones liquido.
El proceso es altamente eficiente ya que las espumas se ubican primero en los poros
mas grandes, donde tienden a obstruir el flujo. Los poros pequeos son invadido
luego, mientras que las secciones mas permeables se van llevando de la espuma y
la eficiencia de barrido vertical se mejora. Como la estabilidad de la espuma no es
perfecta, la mayora de los mtodos requieren una inyeccin continua de la misma.

5.1.2 DESPLAZAMIENTOS MISCIBLES
Son los mtodos que han llamado la atencin de los ingenieros de petrleo en su
propsito de aumentar el recobro. Consiste en inyectar un agente desplazante
completamente miscible con el petrleo existente. Como resultado, la tensin
interfacial entre los dos se reduce a cero (no existe una interfase), el nmero capilar
se hace infinito y el desplazamiento de petrleo se asegura en un 100% en los poros
que son barridos por el agente desplazante, si la razn de movilidad es favorable.
Para determinar si despus de varios contactos se puede lograr la miscibilidad a la
presin de operacin, se utiliza un diagrama ternario de equilibrio de fases.
El dioxido de carbono y el nitrgeno tambin se pueden usar como agentes
miscibles de desplazamiento, en condiciones apropiadas ( muy altas presiones de
operacin, crudos de alta gravedad API). Las soluciones micelares o
microemulsiones pueden actuar como agentes miscibles de desplazamiento, en los
cuales el petrleo no es desplazado completamente y lo mismo es vlido para ciertos
alcoholes. A pesar de que se han efectuado cientos de invasiones miscibles, muy
pocas han resultado exitosas, debido a los problemas sealados y a otros que estn
relacionados con la geologa de la formacin.

5.1.2.1 PROCESOS DE TAPONES MISCIBLES
El desplazamiento de petrleo con tapon miscible generalmente se refiere a la
inyeccin de algn solvente liquido que es miscible despus del primer contacto con
el petrleo del yacimiento. A menudo el agua se inyecta con el gas en pequeos
tapones en forma alterna, lo cual mejora la razn de movilidad en la interfase del
tapn de gas.
Ventajas:
Todo el petrleo contactado se desplaza.
Se requiere bajas presiones para alcanzar la miscibilidad.
El proceso es aplicable a un amplio rango de yacimientos.
Se puede utilizar como un mtodo secundario o terciario.
Desventajas:
El proceso registra una eficiencia pobre y es mejor si se aplica en formaciones muy
inclinadas.
El material del tapon es costoso.
5.1.2.2 PROCESOS CON GAS ENRIQUECIDO
Se usa un tapon de metano enriquecido con etano, propano o butano (10-20% VP),
empujado por un gas pobre y agua. Estas fracciones son ampliamente trasnferidas al
petrleo cercano a los puntos de inyeccin. Se espera que si el gas inyectado es rico
y suficiente, esta banda de petrleo enriquecido se vuelva miscible con aquel,
desplazando al petrleo que va adelante.
Ventajas:
El proceso de gas enriquecido desplaza esencialmente todo el petrleo residual
contactado.
Se desarrolla la miscibilidad a una presin menos que en el empuje con gas pobre.
El uso de tapones de gran tamao minimiza los problemas de diseo.
Desventajas:
Tiene una pobre eficiencia.
Si las formaciones son gruesas, ocurre segregacin por gravedad.
El costo del gas es alto.
La presencia de canalizaciones lleva a la desaparicin del tapon.

5.1.2.3 EMPUJE CON GAS VAPORIZANTE O DE ALTA PRESIN
Este es un proceso de multiples contactos que requiere inyeccin continua a alta
presin de un gas pobre como el metano o el etano y, como en el caso de gas
enriquecido, se necesitan multiples contactos entre el petrleo del yacimiento y el
gas inyectado antes de que se forme la zona de miscibilidad. En el proceso, la
presin, el punto de miscibilidad y otros parmetros deben determinarse con
precisin.
Ventajas:
El proceso de gas pobre alcanza una eficiencia de desplazamiento cercana al 100%
La miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
Es mas econmico que el proceso del tapon de propano o gas enriquecido.
El gas puede ser reciclado y reinyectado.
Desventajas:
Requiere altas presiones de inyeccin.
La eficiencia areal y la segregacin debido a la gravedad son pobres.
El costo del gas es alto y los sustitutos requieren altas presiones de inyeccin y ser
separados de la corriente gaseosa una vez que ocurra la irrupcin y se comience a
producir.

5.1.2.4 INYECCIN ALTERNADA DE AGUA Y GAS
La inyeccin alterna de gas junto con el agua es una variante de los tapones
miscibles. Es un proceso que permite controlar la inestabilidad del frente de
desplazamiento y mejorar la eficiencia de barrido vertical al disminuir la razn de
movilidad y, por lo tanto, aumentar la eficiencia de barrido volumtrico.

5.1.2.5 INYECIN DE DIXIDO DE CARBONO
El dixido de carbono en estado liquido es el agente miscible preferido para el
recobro de petrleo, pero debido a su baja temperatura critica generalmente se
encuentra en estado gaseoso. El desplazamiento miscible con CO
2
es similar al
empuje por gas vaporizante, y como resultado la invasin con CO
2
se aplica a un
amplio rango de yacimientos, a presiones de miscibilidad mucho mas bajas que las
requeridas en los procesos con gas vaporizante. El CO
2
tambien reduce la viscosidad
del petrleo (un efecto muy importante en crudo pesados) y causa su hinchamiento,
pero el principal mecanismo en el caso de petrleos livianos es el desplazamiento
miscible.
Una representacin esquematica del proceso en un yacimiento horizontal:

Este mtodo se debe usar en yacimientos con crudos desde moderadamente livianos
hasta livianos con una gravedad API > 25. Se han llevado a cabo cerca de 50
invasiones con CO
2
, algunas de las cuales han resultado exitosas; sin embargo, el
resultado final no esta totalmente claro, pero el proceso es sumamente atractivo,
pero que requiere una ingeniera cuidadosa.

5.1.2.8 INYECCIN DE NITRGENO
Los procesos de recuperacin mejorada por inyeccin de nitrgeno constituyen un
mtodo viable si el yacimiento cumple con ciertas requisitos, condiciones que se
describen de manera resumida a continuacin:
El crudo del yacimiento:
Debe ser rico en fracciones comprendidas entre etano y hexano (C
2
-C
6
) o
hidrocarburos livianos. Estos se caracterizan por ser crudos livianos con gravedades
API > 35
Tiene un factor volumtrico alto o la capacidad de absorber el gas inyectado en
condiciones de yacimiento.
Est saturado de metano.

El yacimiento:
Debe de estar a una profundidad igual o mayor a los 5000 ft, a fin de mantener las
altas presiones de inyeccin (> =, 5000 lb/pg
2
) necesarias para alcanzar la
miscibilidad del crudo con el N2 sin fracturar la formacin.
En general cuando se inyecta N
2
en un yacimiento, este forma un frente miscible por
vaporizacin de componentes livianos presentes en el crudo. Este gas, ahora
enriquecido en cierta magnitud, contina su movimiento desde los pozos inyectores y
as va contactando crudo fresco y vaporizando ms componentes, lo cual lo
enriquece a medida que avanza el frente. La inyeccin de este gas tambin puede
alternase con la inyeccin de agua para incrementar la eficiencia de barrido y la
recuperacin de petrleo.
La tabla presenta los criterios de diseo para procesos miscibles:
Petrleo
Gravedad > 25 API
Viscosidad < 15 cp. A condiciones de yacimiento
Composicin Alto porcentaje de hco. Intermedios.
Yacimiento
Saturacin del petrleo > 30%
Presin >1100 lb/pg
2
presin original del fondo
Profundidad > 2000 pies
Permeabilidad No es crtica (> 1 md)

Agua: no es crtica.
Litologa: no es crtica.
Factores favorables: formacin homognea, disponibilidad del gas, buzamiento
alto, espesor alto, baja permeabilidad vertical.
Factores desfavorables: fracturas extensivas, alto contraste de permeabilidad,
presencia de un buen acufero, inversin inicial alta.
5.2 MTODOS NO CONVENCIONALES TRMICOS.

Los mtodos de recuperacin trmica, particularmente la inyeccin cclica y continua
de vapor, han demostrado ser los procesos de recuperacin mejorada de mayor xito
en los ltimos aos. El objetivo bsico en la aplicacin de tales mtodos es la
reduccin de la viscosidad del petrleo con la finalidad de mejorar su movilidad por lo
cual son especialmente adecuados para petrleos viscosas (5-15 API), aunque
tambin se usan en petrleos de hasta 45 API.

Se clasifican en dos tipos los que implican la inyeccin de fluidos en la formacin, y
los que utilizan la generacin de calor en el propio yacimiento. A estos ltimos se les
conoce como procesos in situ.

5.2.1 INYECCIN DE AGUA CALIENTE
La inyeccin de agua caliente es probablemente el mtodo trmico de recuperacin
mas simple y seguro, y dependiendo de las caractersticas del yacimiento, puede ser
econmico y ventajoso. Es un proceso de desplazamiento en el cual el petrleo se
desplaza inmisciblemente, tanto por agua caliente como por agua fra. El agua
caliente inyectada suple el calor necesario a expensas de su calor sensible y , como
consecuencia, su temperatura disminuye.
El tamao de la zona calentada aumenta con el tiempo, pero su temperatura ser
menor que la temperatura de inyeccin. El borde del agua inyectada pierde calor
rpidamente, de manera que inmediatamente alcanza la temperatura del yacimiento,
por lo que en el borde de este frente de desplazamiento la movilidad del petrleo es
la del petrleo no calentado. La viscosidad del agua ser menor que la
correspondiente a una inyeccin de agua convencional. Esto conduce a un mejor
desplazamiento en la zona calentada y a un incremento del recobro final.
Los mecanismos de desplazamiento en este proceso son:
1. Mejoramiento de la movilidad del petrleo al reducir su viscosidad.
2. Reduccin del petrleo residual por altas temperaturas.
3. Expansin trmica del petrleo.
La principal desventaja de la inyeccin de agua caliente con respecto a la inyeccin
de vapor es que la mxima tasa de inyeccin es menor, porque el contenido de calor
del vapor inyectado es tres veces mayor que el del agua caliente a menos de 423F.
Las prdidas de calor desde el inyector hasta la formacin petrolfera reducen el
volumen de arena petrolfera que puede ser calentada efectivamente.
Exceptuando los efectos de temperatura y tomando en cuenta que este proceso se
aplica a crudos relativamente viscosas, la inyeccin de agua caliente tiene varios
elementos comunes con la inyeccin convencional de agua.

5.2.2 INYECCIN CONTINUA DE VAPOR
Este es un mtodo de empuje en arreglos, con pozos de inyeccin y produccin. En
este caso, el comportamiento depende bsicamente del tamao del arreglo, ya que
las perdidas de calor hacia las rocas adyacentes pueden consumir gran proporcin
del calor inyectado. A fin de reducir las prdidas de calor, cuando ocurre la ruptura
del vapor se debe reducir la tasa de inyeccin del vapor hasta un valor conveniente.
La posibilidad de aplicar la inyeccin continua de vapor depende de varias
condiciones. El recobro de petrleo por inyeccin continua de vapor puede ser alto,
por encima del 50% en muchos casos, pero la relacin petrleo-vapor es ms baja
que la de inyeccin cclica de vapor debido a que las prdidas de calor son mayores.

Criterios de diseo de la inyeccin contina de vapor:
Petrleo
Gravedad < 25 API
Viscosidad 20-1000 cp.
Composicin No crtica
Yacimiento
Saturacin del petrleo > Bbls (acre-pie)
Espesor > 20 ft.
Profundidad > 300-3300 ft.
Permeabilidad > 200 md
Transmisibilidad Kh/ > 100 md-ft/cp

Agua: no es crtica.
El agua para la generacin del vapor debera ser relativamente suave, ligeramente
alcalina, libre de oxigeno, de slidos, de petrleo, de H
2
S y de hierro disuelto.
Litologa: contenido de arcillas bajo.
Factores favorables: bajo costo de los combustibles, disponibilidad de pozos que
puedan ser utilizados, alta calidad del agua, alta densidad de pozos, alto espesor
neto con relacin al total.
Factores desfavorables: fuerte empuje de agua, capa grande de gas, fracturas
extensivas.
5.2.3 INYECCIN ALTERNA CCLICA DE VAPOR
La inyeccin alterna de vapor fue descubierta accidentalmente en Venezuela en
1957, cuando la empresa Shell Oil Company desarrollaba una prueba de inyeccin
continua de vaporen un campo. Actualmente ha pasado a ser una tcnica
econmicamente confiable.
Este mtodo consiste en inyectar, en un determinado pozo, un volumen
preestablecido de vapor por un periodo que va de una a tres semanas. Despus de
la inyeccin se cierra el pozo y se deja en remojo por unos pocos das, con el
propsito de permitir que el vapor caliente la formacin productora y se disperse
uniformemente alrededor del pozo. Luego se abre nuevamente el pozo a produccin
hasta que el proceso deje de ser econmicamente re
















Procesos Especiales de Recuperacin Mejorada
La industria petrolera est tratando de aplicar otros procesos en la etapa de
recuperacin mejorada. Uno es la inyeccin de Bacterias a los yacimientos, sobre
todo en los campos maduros.
El efecto de los microorganismos en la recuperacin mejorada y la estimulacin de
pozos se basa en:
Produccin de compuestos con actividad interfacial (surfactantes y alcoholes)
cuando la bacteria interacta con los nutrientes en su medio de cultivo.
Produccin de biopolmeros cuando la bacteria interacta con el petrleo en el
yacimiento.
Los criterios bsicos para proyectos de Inyeccin de Microorganismos son:
Petrleo
Gravedad
15 - 27 API
Yacimiento
Porosidad
Permeabilidad
Temperatura
Profundidad
Espesor
Arena / Sedimentos

20%-30%
300mD-500mD
<90F
No crtica
20pies 400pies
8%-40%
Litologa
No crtico

Condiciones Favorables
Crudos medianos y livianos
Altas presiones de yacimiento
Salinidades < 10%peso/volumen

Condiciones Desfavorables
Alto contenido de arcillas
Bacterias sulfato reductoras
Bajas permeabilidades












http://www.monografias.com/trabajos31/recuperacion-petroleo/recuperacion-
petroleo.shtml
http://www.uamerica.edu.co/investigacion/revista/RevistadeInvestigacion_5.pdf
http://www.monografias.com/trabajos44/polimeros/polimeros2.shtml
http://ingenieria-de-yacimientos.lacomunidadpetrolera.com/2008_12_01_archive.html