El ADN Estructura y Funciones

Introduccin
Como es lgico la rapidez con que se suceden las innovaciones de toda ndole tanto
cientficas como humansticas resulta difcil adaptarse a los avances alcanzados, en
los momentos actuales, que se dan a nivel mundial, que coloca estaciencia entre las
primeras con ms descubrimientos y logros..
AL hacer este estudio, se ha tenido en cuenta los progresos de la iologa y de
la!en"tica con un tema tan interesante como lo es la estructura del A#$ y A%$.
&speramos que este estudio no sea un tema complicado ms sin embargo que nos
sea fcil de entender y discutir con gran facilidad.
cido desoxirribonucleico (ADN)
'cido deso(irribonucleico )A#$*, material gen"tico de todos los
organismos celulares y casi todos los virus. &l A#$ lleva la
informacin necesaria para dirigir la sntesis de protenas y la
replicacin. +e llama sntesis de protenas a la produccin de
las protenas que necesita la c"lula o el virus para realizar sus
actividades y desarrollarse.
La replicacin es el con,unto de reacciones por
medio de las cuales el A#$ se copia a s mismo cada
vez que una c"lula o un virus se reproduce y
transmite a la descendencia la informacin que
contiene. &n casi todos los organismos celulares el A#$ est
organizado en forma de cromosomas, situados en el n-cleo de la
c"lula.
Estructura del ADN
Cada mol"cula de A#$ est constituida por dos cadenas o bandas
formadas por un elevado n-mero de compuestos
qumicos llamados nucletidos. &stas cadenas
forman una especie de escalera retorcida que se
llama doble h"lice.Cada nucletido est formado
por tres unidades. una mol"cula de az-car
llamada deso(irribosa, un grupo fosfato y uno de
cuatro posibles compuestos nitrogenados llamados bases. adenina )abreviada como
A*, guanina )!*, timina )/* y citosina )C*.
La mol"cula de deso(irribosa ocupa el centro del nucletido y est flanqueada por
un grupo fosfato a un lado y una base al otro. &l grupo fosfato est a su vez unido a
la deso(irribosa del nucletido adyacente de la cadena. &stas subunidades
enlazadas deso(irribosa0fosfato forman los lados de la escalera1 las bases estn
enfrentadas por pare,as, mirando hacia el interior, y forman los travesa2os.
Los nucletidos de cada una de las dos cadenas que forman el A#$ establecen
unaasociacin especfica con los correspondientes de la otra
cadena. #ebido a la afinidad qumica entre las bases, los
nucletidos que contienen adenina se acoplan siempre con los
que contienen timina, y los que contienen citosina con los que
contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre s
por enlaces qumicos d"biles llamados enlaces de hidrgeno.
&n 3456, el bioqumico estadounidense 7ames 8atson y el
biofsico britnico 9rancis Cric: publicaron la primera
descripcin de la estructura del A#$. +u modelo adquiri tal
importancia para comprender la sntesis proteica, la
replicacin del A#$ y las mutaciones, que los cientficos
obtuvieron en 34;< el =remio $obel de >edicina por su
traba,o.
Sntesis Proteica
?na de las tareas ms importantes de la c"lula es la sntesis
de protenas, mol"culas que intervienen en la mayora de las
funciones celulares.
&l material hereditario conocido como cido
deso(irribonucleico )A#$*, que se encuentra en el n-cleo de
la c"lula, contiene la informacin necesaria para dirigir la fabricacin de protenas.
&l A#$ incorpora las instrucciones de
produccin de protenas. ?na protena
es un compuesto formado por
mol"culas peque2as llamadas aminocidos, que determinan su estructura y
funcin.
La secuencia de aminocidos est a su vez determinada por la
secuencia de bases de los nucletidos del A#$.
Cada secuencia de tres bases, llamada triplete, constituye
una palabra del cdigo gen"tico o codn, que especifica
un aminocidodeterminado.
As, el triplete !AC )guanina, adenina, citosina* es el codn correspondiente
alaminocido leucina, mientras que el CA! )citosina, adenina, guanina*
corresponde al aminocido alina.
=or tanto, una protena formada por 3@@ aminocidos queda codificada por un
segmento de 6@@ nucletidos de A#$.
#e las dos cadenas de polinucletidos que forman una
mol"cula de A#$, slo una, llamada paralela, contiene la
informacin necesaria para la produccin de una secuencia de
aminocidos determinada. La otra, llamada antiparalela, ayuda
a la replicacin.
La sntesis proteica comienza con la separacin de la mol"cula de A#$ en sus dos
hebras. &n un proceso llamado transcripcin, una parte de la hebra paralela act-a
como plantilla para formar una nueva cadena que se llama A%$ mensa,ero o
A%$m.
&l A%$m sale del n-cleo celular y se
acopla a los ribosomas, unas estructuras
celulares especializadas que act-an
como centro de sntesis de protenas. Los
aminocidos son transportados hasta
los ribosomas por otro tipo de A%$ llamado de transferencia )A%$t*. +e inicia un
fenmeno llamado traduccin que consiste en el enlace de los aminocidos en una
secuencia determinada por el A%$m para formar una mol"cula de protena.
?n gen es una secuencia de nucletidos de A#$ que
especifica el orden de aminocidos de una protena por
medio de una mol"cula intermediaria de A%$m. La
sustitucin de un nucletido de A#$ por otro que contiene
una base distinta hace que todas las c"lulas o virus
descendientes contengan esa misma secuencia de bases
alterada.
Como resultado de la sustitucin, tambi"n puede cambiar la secuencia de
aminocidos de la protena resultante. &sta alteracin de una mol"cula de A#$ se
llama mutacin. Casi todas las mutaciones son resultado de errores durante el
proceso de replicacin. La e(posicin de una c"lula o un virus a las radiaciones o a
determinados compuestos qumicos aumenta la probabilidad de sufrir mutaciones.
!e"licacin
&n casi todos los organismos celulares, la replicacin de
las mol"culas de A#$ tiene lugar en el n-cleo, ,usto
antes de la divisin celular. &mpieza con la separacin
de las dos cadenas de polinucletidos, cada una de las
cuales act-a a continuacin como plantilla para el
monta,e de una nueva cadena complementaria. A
medida que la cadena original se abre, cada uno de los nucletidos de las dos
cadenas resultantes atrae a otro nucletido complementario previamente formado
por la c"lula.
Los nucletidos se unen entre s mediante enlaces de hidrgeno para formar los
travesa2os de una nueva mol"cula de A#$. A medida que los nucletidos
complementarios van enca,ando en su lugar, una enzima llamada A#$ polimerasa
los une enlazando el grupo fosfato de uno con la mol"cula de az-car del siguiente,
para as construir la hebra lateral de la nueva mol"cula de A#$. &ste proceso
contin-a hasta que se ha formado una nueva cadena de polinucletidos a lo largo
de la antigua1 se reconstruye as una nueva mol"cula con estructura de doble h"lice.
#erramientas y $%cnicas "ara el estudio del ADN
&(isten numerosas t"cnicas y procedimientos que
emplean los cientficos para estudiar el A#$. ?na de
estas herramientas utiliza un grupo de enzimas especializadas, denominadas
enzimas de restriccin, que fueron encontradas en bacterias y que se usan como
ti,eras moleculares para cortar los enlaces fosfato de la mol"cula de A#$ en
secuencias especficas.
Las cadenas de A#$ que han sido cortadas con estas enzimas presentan e(tremos
de cadena sencilla, que pueden unirse a otros fragmentos de A#$ que presentan
e(tremos del mismo tipo. Los cientficos utilizan este tipo de enzimas para llevar a
cabo la tecnologa del A#$ recombinante o in&eniera &en%tica'
&sto implica la eliminacin de genes especficos de un organismo y su sustitucin
por genes de otro organismo.Atra herramienta muy -til para traba,ar con A#$ es
un procedimiento llamado reaccin en cadena de la polimerasa )%C=*, tambi"n
conocida como =C% por su traduccin directa del ingl"s )polymerase chain
reaction*. &sta t"cnica utiliza una enzima denominada A#$ polimerasa que copia
cadenas de A#$ en un proceso que simula la forma en la que el A#$ se replica de
modo natural en la c"lula.
&ste proceso, que ha revolucionado todos los campos de la biologa, permite a los
cientficos obtener gran n-mero de copias a partir de un segmento determinado de
A#$. La tecnologa denominada huella de A#$ )#$A fingerprinting* permite
comparar muestras de A#$ de diversos orgenes, de manera anloga a la
comparacin de huellas dactilares.
&n esta t"cnica los investigadores utilizan tambi"n las
enzimas de restriccin para romper una mol"cula de A#$
en peque2os fragmentos que separan en un gel al que
someten a una corriente el"ctrica )electroforesis*1 de esta
manera, los fragmentos se ordenan en funcin de su
tama2o, ya que los ms peque2os migran ms rpidamente
que los de mayor tama2o.
+e puede obtener as un patrn de bandas o huella caracterstica de cada
organismo. +e utiliza una sonda )fragmento de A#$
marcado* que hibride )se una especficamente*
conalgunos de los fragmentos obtenidos y, tras una
e(posicin a una pelcula de rayos B, se obtiene
una(uella de ADN, es decir, un patrn de bandas negras caracterstico para cada
tipo de A#$.
?n procedimiento denominado secuenciacin de A#$
permite determinar el orden preciso de bases nucletidas
)secuencia* de un fragmento de A#$. La mayora de los
tipos de secuenciacin de A#$ se basan en una t"cnica
denominada e(tensin de oligonucletido )primer
e(tension* desarrollada por el bilogo molecular britnico
9rederic: +anger.
&n esta t"cnica se lleva a cabo una replicacin de fragmentos especficos de A#$,
de tal modo que el e(tremo del fragmento presenta una forma fluorescente de una
de las cuatro bases nucletidas.
Los modernos secuenciadores de A#$ parten de la idea del bilogo molecular
estadounidense Leroy Cood, incorporando ordenadores y lser en el proceso. Los
cientficos ya han completado la secuenciacin del material gen"tico de varios
microorganismos, incluyendo la bacteria &scherichia coli.
&n 344D se llev a cabo el reto de la secuenciacin del genoma de un organismo
pluricelular, un gusano nematodo conocido como Caenorhabditis elegans. #esde
entonces, la lista de organismos cuyo genoma ha sido secuenciado ha continuado
aumentando e incluye, entre otros, la mosca del vinagre )#rosophila
melanogaster*, el arroz, el ratn, el protozoo =lasmodium falciparum y el mosquito
Anopheles gambiae.
>s recientemente, en abril de <@@6, el consorcio p-blico
internacional que integra el =royecto !enoma Cumano
anunci el desciframiento de la secuencia completa
del &enoma (umano.
A"licaciones
La investigacin sobre el A#$ tiene un impacto significativo, especialmente en el
mbito de la medicina. A trav"s de la tecnologa del A#$ recombinante los
cientficos pueden modificar microorganismos que llegan
a convertir en aut"nticas fbricas para producir grandes
cantidades de sustancias -tiles. =or e,emplo, esta t"cnica se ha empleado para
producir insulina )necesaria para los enfermos de diabetes* o interfern )muy -til
en el tratamiento del cncer*.
Los estudios sobre el A#$ humano tambi"n revelan la e(istencia de genes
asociados con enfermedades especficas como la fibrosis qustica y determinados
tipos de cncer. &sta informacin puede ser valiosa para el
diagnstico preventivo de varios tipos de enfermedades.
La medicina forense utiliza t"cnicas desarrolladas en el curso de
la investigacin sobre el A#$ para identificar delincuentes. Las
muestras de A#$ tomadas de semen, piel o sangre en el escenario
del crimen se comparan con el A#$ del sospechoso1 el resultado
es una prueba que puede utilizarse ante los tribunales.

&l estudio del A#$ tambi"n ayuda a los ta(nomos a establecer las relaciones
evolutivas entre animales, plantas y otras formas de vida, ya que las especies ms
cercanas filogen"ticamente presentan mol"culas de A#$ ms seme,antes entre s
que cuando se comparan con especies ms distantes evolutivamente. =or e,emplo,
los buitres americanos estn ms emparentados con las cigEe2as que con los
buitres europeos, asiticos o africanos, a pesar de que morfolgicamente y
etolgicamente son ms similares a estos -ltimos.
La agricultura y la ganadera se valen ahora de t"cnicas de
manipulacin de A#$ conocidas como ingeniera gen"tica
y biotecnologa. Las estirpes de plantas cultivadas a las
que se han transferido genes pueden rendir cosechas
mayores o ser ms resistentes a los insectos. /ambi"n los
animales se han sometido a intervenciones de este tipo
para obtener razas con mayor produccin de leche o de
carne o razas de cerdo ms ricas en carne y con menos grasa.
)onclusin
Coy en da el A#$ ha tomado una importancia que a2os atrs no lo tenia y se ha
vuelto un tema de frecuente discusin. La investigacin sobre el A#$ tiene un
impacto significativo, especialmente en el mbito de la medicina, la agricultura y
ganadera.
Como conclusin general podemos afirmar que este traba,o nos sirvi para ampliar
nuestros conocimientos, informar y complementar nuestros ob,etivos en pos de
una mayor divulgacin cientfica.