MENINGITIS

Definicin
La meningitis es una infeccin que causa inflamacin de las membranas que
cubren el cerebro y la mdula espinal. La meningitis no bacteriana con frecuencia
es denominada "meningitis asptica", mientras que la meningitis bacteriana se
puede denominar "meningitis purulenta".
Causas, incidencia y factores de riesgo
Las causas ms comunes de la meningitis son las infecciones virales que
generalmente resuelven sin tratamiento. Sin embargo, las infecciones bacterianas
de las meninges son enfermedades extremadamente graves y pueden producir la
muerte o dao cerebral an si se tratan. La meningitis tambin es causada por
!ongos, irritacin qu"mica, alergias a medicamentos y tumores.
Los tipos de meningitis son, entre otros#
$eningitis criptoccica
$eningitis sifil"tica asptica
$eningitis por H. influenzae
$eningitis meningoccica
$eningitis neumoccica
$eningitis estafiloccica
$eningitis tuberculosa
$eningitis asptica
$eningitis por gramnegativos
$eningitis carcinomatosa %meningitis debida al cncer&
La meningitis bacteriana aguda es una verdadera emergencia mdica y requiere
tratamiento de !ospitali'acin inmediato. Las cepas de bacterias que causan la
meningitis incluyen Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae,
Neisseria meningitidis %meningococo&, Listeria monocytogenes y muc!os otros
tipos de bacterias. (n (stados )nidos, se presentan aproximadamente *+,,--
casos de meningitis bacteriana cada ao.
La meningitis viral es ms moderada y ms frecuente que la meningitis bacteriana.
.eneralmente se desarrolla al final del verano y comien'o del otoo. /on
frecuencia afecta a los nios y los adultos menores de 0- aos. (l +-1 de las
infecciones se presentan en nios menores de , aos. La mayor"a de los casos de
meningitis viral est asociada con los enterovirus, que son virus que comnmente
causan enfermedad intestinal.
Sin embargo, muc!os otros tipos de virus tambin pueden producir la meningitis.
2or e3emplo, la meningitis viral puede presentarse como una complicacin en
personas con !erpes genital. 4ecientemente, el virus del 5ilo 6ccidental, que se
disemina por medio de las picaduras de mosquitos, se !a convertido en una causa
de meningitis viral en la mayor parte de (stados )nidos. 7parte de causar
meningitis viral, el virus del 5ilo 6ccidental puede causar encefalitis en algunos
pacientes y un s"ndrome similar a la polio en otros.
Sntomas
8iebre y escalofr"os
9olor de cabe'a intenso
5useas y vmitos
/uello r"gido %meningismo&
Sensibilidad a la lu' %fotofobia&
7lteracin del estado mental
Los s"ntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son#
9isminucin del estado de conciencia
4espiracin rpida
:nquietud
6pisttonos %rigide' significativa del cuello, que produce finalmente una
posicin arqueada caracter"stica que se observa en lactantes y nios
pequeos&
8ontanelas abultadas %las regiones blandas del crneo del beb
pueden abultarse&
7limentacin deficiente o irritabilidad en nios
La meningitis es una causa importante de fiebre en los neonatos, por lo que con
frecuencia se le practica una puncin lumbar a los que presentan fiebre de origen
incierto.
Signos y exmenes
2uncin lumbar con medicin de la glucosa en el L/4 y conteo celular en
L/4
;incin de .ram y cultivo de L/4 % l"quido cefalorraqu"deo&
4adiograf"a de trax para buscar otros sitios de infeccin
;/ de la cabe'a para identificar la presencia de !idrocefalia, abscesos o
edema profundo
Tratamiento
2ara tratar la meningitis bacteriana, se prescriben antibiticos segn el organismo
infeccioso. (stos medicamentos, sin embargo, no son eficaces para el tratamiento
de la meningitis viral. (l tratamiento de los s"ntomas secundarios como el edema
cerebral, el c!oque y las convulsiones requiere otros medicamentos y la
administracin de l"quidos intravenosos. (n algunos casos, podr"a ser necesario la
!ospitali'acin del paciente segn la gravedad de la enfermedad y el tipo de
tratamiento que se requiera.
Expectatias !pronstico"
(l diagnstico y el tratamiento oportunos de la meningitis bacteriana son
esenciales para prevenir lesiones neurolgicas permanentes. .eneralmente, la
meningitis viral no es una enfermedad grave y sus s"ntomas deben desaparecer
en el trmino de < semanas sin complicaciones residuales.
Comp#icaciones
2rdida de audicin o sordera
9ao cerebral
2rdida de visin
=idrocefalia
Situaciones $ue re$uieren asistencia m%dica
Se debe buscar asistencia mdica inmediata si se presume que usted o su nio
presenta s"ntomas indicadores de meningitis. (l tratamiento oportuno es la clave
para obtener buenos resultados.
&reencin
La vacuna contra el =aemop!ilus %vacuna =i>& en los nios ayuda a
prevenir un tipo de meningitis.
La vacuna antineumoccica con3ugada es a!ora un procedimiento de
inmuni'acin de rutina en los nios y es muy efica' para prevenir la
meningitis neumoccica
(s altamente recomendable que los contactos domsticos y las personas
muy cercanas al paciente con meningitis meningoccica reciban tratamiento
antibitico preventivo para evitar infectarse.
7lgunas comunidades reali'an campaas de vacunacin despus de un
brote de meningitis meningoccica. Los reclutas militares son !abitualmente
vacunados contra esta forma de meningitis a causa de su elevada tasa de
incidencia.
La AmericanAcademy of Pediatrics y la American College Health Association
recomiendan que los estudiantes universitarios %en especial los estudiantes de
primer ao que viven en residencias estudiantiles& consideren vacunarse contra la
meningitis meningoccica.