FACULTAD DE ARTES

DEPARTAMENTO DE ARQUITECTURA
TRATADOS DE LA ARQUITECTURA
JUAN CAMILO SASTOQUE GONZLEZ
CDIGO 25061469

EL DEBATE POR LO CLSICO Y LO CONTEMPORNEO EN LA
EDAD MODERNA

La introduccin que Christof Thoenes hace a la Teora de la arquitectura plantea
un dilema de no poca complejidad que desafa las ideas tradicionales con respecto
al conocimiento en la Edad Media y el Renacimiento, dilema que puede
simplificarse bruscamente en la radical diferencia conceptual entre la arquitectura
de los clsicos y la contempornea (contempornea en varias pocas, como la
baja edad media, el renacimiento y la ilustracin) que tenan distintos literatos,
tericos, arquitectos, artistas, ingenieros y constructores que bien poda ser un
solo humanista a la vez, gracias a la ambicin renacentista en especial en lo que
respecta a las funciones, la esttica y el desarrollo futuro que habra de tener la
arquitectura de la poca.
El clsico tratado arquitectnico de Vitruvio, cuya impronta se percibe directa o
indirectamente en los arquitectos y tericos que lo sucedieron, es a la vez, para
muchos renacentistas, un faro y un lastre para alcanzar una concepcin ideal de la
arquitectura, pues si bien era esclarecedor en muchos aspectos tericos y
estticos de la arquitectura clsica, a menudo era forzado como un paradigma
digno de imitacin en cualquier circunstancia, al que se trataba de llegar por
cualquier medio, incluso yendo en contra del sentido comn de lo que sera un
diseo ms adecuado a las circunstancias, materiales y necesidades
contemporneos. La razn de esto puede estar en el sesgo e idealizacin que
hacan muchos de los artistas, cientficos y acadmicos de finales del medioevo de
la cultura clsica, pues para ellos los diez siglos que van de la cada del Imperio
Romano al Renacimiento en Italia no son otra cosa que tiempo perdido, un desvo
de la senda de prosperidad y conocimiento que representaba el mundo clsico en
muchos aspectos, de entre los cuales destacaba el desarrollo arquitectnico y en
cuya defensa podan citar la solidez con que el Panten de Agripa, el Coliseo o el
Aqua Alexandrina se mantenan en la ciudad de Roma, aun despus de siglos de
saqueos, desuso y abandono.
Esta concepcin, que se mantuvo en la historiografa occidental incluso hasta bien
entrado el siglo XX, pasando por el Siglo de las Luces y el neoclasicismo
decimonnico, pecaba de idealista y adoleca de descontextualizacin, pues
corresponda ms a una versin maniquea que a un estudio objetivo: ni la edad
antigua greco-romana fue por completo una poca dorada, ni el medioevo (cuya
etimologa implica de forma negativa que los siglos V al XV son una poca
intermedia entre lo clsico y lo moderno) fue un desierto cultural o cientfico.
La analoga que Thoenes utiliza para ilustrar esta situacin resulta esclarecedora,
pues es en la filologa que los tratadistas idealistas encuentran un oficio
equiparable a la arquitectura, por cuanto de la misma manera en que se
recuperaba etimolgicamente un arcasmo cultista, una locucin original del latn
clsico o un texto perdido de la poca imperial, era labor de la arquitectura volver
a las fuentes clsicas y restaurar la grandeza o ms bien la firmeza, utilidad y
belleza por las que abogaba Vitruvio que haba tenido en pocas de Cicern o
Augusto. Ah radica tal vez el centro del problema, que lleva a Thoenes a indagar
por la naturaleza e intencin de los tratadistas y tericos de la arquitectura clsica
y moderna, pues resalta el hecho de que, en su conjunto, los tratados respondan
a intereses y preocupaciones de legos, arquitectos y constructores, confluyendo
en los espacios cortesanos en los cuales el debate sobre el papel de lo clsico y lo
contemporneo, que poda ser lo gtico o lo puramente religioso, segua an
candente.
Sin embargo, el cambio hacia una teora de la arquitectura menos anquilosada en
los ideales y normas clsicas, ms pragmtico, puede haberse propiciado por uno
de los desarrollos tecnolgicos ms revolucionarios en la historia occidental: la
invencin de la imprenta. Con este invento, las dinmicas mercantiles irrumpen en
la teora y la orientan ms hacia la demanda, siempre ms prctica que terica por
naturaleza, que ve en los textos y tratados arquitectnicos por una parte unas
guas prcticas de construccin de estructuras con utilidad social y por otra, ms
importante para el cambio en la concepcin de la arquitectura, portales hacia un
mundo enclavado en la cultura general y las artes, que ya no responda a un ideal
glorioso perdido, sino a la inventiva de autores y tericos coetneos que
compartan sus conocimientos y experiencias con un pblico interesado en
aprender.
Pero no solo era til la imprenta para transmitir un saber antes vedado a unos
pocos al gran pblico, sino tambin para ilustrar (en el pleno sentido de la palabra)
los tratados arquitectnicos, en aras de fomentar la claridad con respecto a
estructuras, diseos y ornamentacin, cosa que antes resultaba imposible dada la
caracterstica manuscrita de los tratados: cualquier texto terico bien ilustrado
poda considerarse una joya de incalculable (y restringido) valor en el renacimiento
y la temprana edad de las luces, pues en l confluan los saberes escribanos, la
caligrafa y la habilidad para el diseo y la ilustracin que pocos copistas y
amanuenses podan alcanzar. Por su parte, las impresiones grabadas con placas
de madera, cobre o algn metal superior, no solo gozaban de mejor calidad, sino
que resultaban accesibles y de ms fcil distribucin, por lo que acabaron por
diseminar un nuevo lenguaje, ya no exclusivamente escrito o tipogrfico como el
de los tratados clsicos y antiguos, sino ante todo pictrico y visual, que abra un
nuevo panorama y cambiaba la concepcin misma de la arquitectura en la medida
en que facilitaba la asimilacin del conocimiento y la planeacin estructural y
urbana. Esto potenci los avances hechos previamente que llevaron al desarrollo
de las herramientas tericas modernas que pueden apreciarse en los libros y
manuales modernos, en los que priman las fotografas arquitectnicas y los
planos, pero no se desdea el dibujo a mano alzada, los bosquejos y las
indicaciones textuales, que en ltimas no son otra cosa que la unin de la tradicin
clsica vitruviana, la exgesis medieval, la acalorada transicin renacentista y la
reproduccin masiva y el cambio de mentalidad y perspectiva propios de la
llamada edad de la razn.
En conclusin, el debate sobre lo clsico y lo contemporneo, por lo menos en lo
que a la estructura de la teora arquitectnica se refiere, fue un factor determinante
para la configuracin del panorama actual de los tratados, manuales y textos de
arquitectura, pues permitieron, en aras de una mejor comprensin y espritu
didctico, la combinacin de muchas formas de transmisin del conocimiento para
propios y extraos, legos en la materia y arquitectos consumados, que recurren a
ella con un espritu terico y prctico bastante similar al que animaba a nuestros
antepasados.