TARINGA

Jean Piaget



Jean William Fritz Piaget (* Neuchtel, Suiza, 9 de agosto de 1896 - Ginebra, 16 de septiembre de
1980), psiclogo experimental, filsofo, bilogo, suizo creador de la epistemologa gentica y
famoso por sus aportes en el campo de la psicologa evolutiva, sus estudios sobre la infancia y su
teora del desarrollo cognitivo.

Nace en la zona francesa de Suiza. Hijo mayor de Arthur Piaget y de Rebecca Jackson. Su padre era
un destacado profesor de literatura medieval en la Universidad de Neuchtel. Piaget fue un nio
precoz que desarroll un inters temprano por la biologa y el mundo natural, especialmente los
moluscos. A los 11 aos, mientras cursaba sus estudios en el Instituto Latino de su ciudad natal,
redact un estudio referido a cierta especie de gorrin albino y luego escribi un tratado de
malacologa durante sus estudios medios.

Se licenci y doctor en biologa en la Universidad de su ciudad natal en 1918. A partir de 1919
estudi brevemente y trabaj en la Universidad de Zrich, donde public dos trabajos sobre
psicologa que dejan ver la direccin de sus ideas, aunque ms tarde los tachara de trabajo
adolescente. Su inters en el psicoanlisis, que floreca en esa poca, parece haber empezado ah.

Despus se traslad a Grange-aux-Belles en Francia, donde ense en una escuela para nios
dirigida por Alfred Binet, creador del Test de inteligencia Binet, y con quien haba estudiado
brevemente en la Universidad de Pars. Mientras calificaba algunas instancias de estas pruebas de
inteligencia, Piaget not que nios jvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas de
manera consistente.

Sin embargo, Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el
patrn de errores que nios ms grandes y adultos no mostraban. Esto lo llev a la teora de que
el proceso cognitivo o pensamiento de los nios jvenes es inherentemente diferente del de los
adultos (al final llegara a proponer una teora global de las etapas del desarrollo, afirmando que
los individuos exhiben ciertos patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo de
su desarrollo).

En 1920 particip en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia (test) de C.I. (Cociente de
inteligencia) inventado por Alfred Binet, momento importante en la definicin de su actividad
futura, en el cual detect "errores sistemticos" en las respuestas de los nios.

Retornado a Suiza, lleg a director del Instituto Rousseau de Ginebra. En 1923 contrajo
matrimonio con Valentine Chtenay, con quien tuvo tres hijos a quienes Piaget estudi desde su
infancia.

En 1955, Piaget cre el Centro Internacional por la epistemologa gentica de Geneva, el cul
dirigi hasta su muerte en 1980.

Teora

Sus principales influjos iniciales, adems de los de Binet, fueron los de James Baldwin, de ste
toma las nociones de adaptacin por asimilacin y acomodacin en circularidad (circularidad
puede entenderse como retroalimentacin). A travs de Baldwin le llega el influjo de la filosofa
evolutiva de Spencer, filosofa directamente imbuida de la teora de Darwin. Piaget emprende as
su teorizacin y logra sus descubrimientos teniendo una perspectiva que es al mismo tiempo
biolgica, lgica y psicolgica, reunindose en una nueva epistemologa. Es por ello que nos habla
de una epistemologa gentica, entendiendo aqu la epistemologa no como la ciencia que estudia
a la ciencia, sino como la investigacin de las capacidades cognitivas (de un modo absolutamente
emprico, lo que le diferencia tambin de la gnoseologa), en cuanto al uso del concepto gentica,
ste no se refiere tanto al campo de la biologa que estudia los genes, sino a la investigacin de la
gnesis del pensar en el humano, aunque ciertamente Piaget reconoce que tal gnesis del pensar
tiene en gran proporcin (aunque de ningn modo totalmente) patrones o patterns que derivan
de los genes. Sin embargo, y es uno de los grandes descubrimientos de Piaget, el pensar se
despliega desde una base gentica slo mediante estmulos socioculturales, as como tambin el
pensar se configura por la informacin que el sujeto va recibiendo, informacin que el sujeto
aprehende siempre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo que parezca el
procesamiento de la informacin.

Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose fundamentalmente en la detallada
observacin del crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia sensoriomotriz que
describe el desarrollo casi espontneo de una inteligencia prctica que se sustenta en la accin
(praxis -en plural: praxia-).

Es as que Piaget puede afirmar que los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que
el lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb en interaccin e
interrelacin con el medio, especialmente con el medio sociocultural. En La psicologa de la
inteligencia (1947) Piaget recopila las clases del curso que impartiera en el Colegio de Francia
durante el ao 1942, resumiendo all sus investigaciones psicogenticas de la inteligencia; en tal
obra Piaget postula que la lgica es la base del pensamiento; y que en consecuencia la inteligencia
es un trmino genrico para designar al conjunto de operaciones lgicas para las que est
capacitado el ser humano, yendo desde la percepcin, las operaciones de clasificacin,
substitucin, abstraccin, etc. hasta -por lo menos- el clculo proporcional.

Jean Piaget trabaj con el matemtico sudafricano Seymour Papert en la Universidad de Ginebra
desde 1959 hasta 1963.

Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el pensar adulto,
ms an: existen diferencias cualitativas en diferentes momentos o etapas de la infancia (lo cual
no implica que no haya en la sociedad humana actual una multitud de adultos cronolgicos que
mantienen una edad mental pueril, explicable por el efecto del medio social).

Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia se encuentran
estrechamente ligadas al medio social y fsico. As considera Piaget que los dos procesos que
caracterizan a la evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los de la asimilacin y
acomodacin. Ambas son capacidades innatas que por factores genticos (quizs del tipo
homeobox) se van desplegando ante determinados estmulos en muy determinadas etapas o
estadios del desarrollo, en muy precisos perodos etareos (o para decirlo ms simplemente: en
determinadas edades sucesivas).

Asimilacin

Consiste en la interiorizacin o internalizacin de un objeto o un evento a una estructura
comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el nio utiliza un objeto para efectuar
una actividad que preexiste en su repertorio motriz o para decodificar un nuevo evento basndose
en experiencias y elementos que ya le eran conocidos (por ejemplo: un bebe que aferra un objeto
nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y llevar a la boca son actividades prcticamente innatas que
ahora son utilizadas para un nuevo objetivo-).

Acomodacin

Consiste en la modificacin de la estructura cognitiva o del esquema comportamental para acoger
nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran desconocidos para el nio (en el caso ya
dado como ejemplo, si el objeto es difcil de aferrar, el bebe deber, por ejemplo, modificar los
modos de aprehensin).

Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se alternan dialcticamente en la constante
bsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo externo (con el fin
primario de sobrevivir).

Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable basndose en los
esquemas preexistentes, el sujeto entra en un momento de crisis y busca encontrar nuevamente
el equilibrio (por esto en la epistemologa gentica de Piaget se habla de un equilibrio fluctuante),
para esto se producen modificaciones en los esquemas cognitivos del nio, incorporndose as las
nuevas experiencias.

Los estados de desarrollo cognitivo

En sus estudios Piaget not que existen periodos o estados de desarrollo. En algunos prevalece la
asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo defini una secuencia de cuatro estadios
"epistemolgicos" (actualmente llamados: cognitivos) muy definidos en el humano.

Estadio sensorio-motor

Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En tal estadio el nio usa
sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades motrices para conocer aquello que le
circunda, confindose inicialmente en sus reflejos y, ms adelante, en la combinatoria de sus
capacidades sensoriales y motrices. As, se prepara para luego poder pensar con imgenes y
conceptos.

Reacciones circulares primarias

Suceden entre el primer y cuarto mes de vida extrauterina. En ese momento el humano desarrolla
reacciones circulares primarias, esto es: reitera acciones casuales que le han provocado placer. Un
ejemplo tpico es la succin de su propio dedo, reaccin sustitutiva de la succin del pezn, -
aunque el reflejo de succin del propio dedo ya existe en la vida intrauterina-.


Reacciones circulares secundarias

Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento hacia el ambiente
externo buscando aprender mover objetos y ya observa los resultados de sus acciones para
reproducir tal sonido y obtener nuevamente la gratificacin que le provoca.


Reacciones circulares terciarias

Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito
anteriormente aunque con importantes variaciones. Por ejemplo: el infante toma un objeto y con
este toca diversas superficies. Es en este momento que el infante comienza a tener nocin de la
permanencia de los objetos, antes de este momento, si el objeto no est directamente
estimulando sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no existe".

Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para imaginar los efectos
simples de las acciones que est realizando, o ya puede realizar una rudimentaria descripcin de
algunas acciones diferidas u objetos no presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado
para efectuar secuencias de acciones tales como utilizar un objeto para abrir una puerta.
Comienzan, adems, los primeros juegos simblicos del tipo juguemos a que....


Estadio preoperatorio

El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estados. Sigue al estado sensoriomotor y
tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de edad.

Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa anterior dando lugar
a acciones mentales que an no son categorizables como operaciones por su vaguedad,
inadecuacin y/o falta de reversibilidad.

Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la intuicin, el
egocentrismo, la yuxtaposicin y la irreversibilidad (inhabilidad para la conservacin de
propiedades).


Estadio de las operaciones concretas

De 7 a 11 aos. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las operaciones lgicas
usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta fase o estadio ya no slo usa el smbolo, es
capaz de usar los smbolos de un modo lgico y, a travs de la capacidad de conservar, llegar a
generalizaciones atinadas.

Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar cantidades
numricas: longitudes y volmenes lquidos. Aqu por 'conservacin' se entiende la capacidad de
comprender que la cantidad se mantiene igual aunque se vare su forma. Antes, en el estadio
preoperativo por ejemplo, el nio ha estado convencido de que la cantidad de un litro de agua
contenido en una botella alta y larga es mayor que la del mismo litro de agua trasegado a una
botella baja y ancha (aqu existe un contacto con la teora de la Gestalt). En cambio, un nio que
ha accedido al estadio de las operaciones concretas est intelectualmente capacitado para
comprender que la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en recipientes de muy
diversas formas.

Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los materiales. Por ejemplo:
tomando una bola de arcilla y manipulndola para hacer varias bolillas el nio ya es consciente de
que reuniendo todas las bolillas la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola original. A la
capacidad recin mencionada se le llama reversibilidad.

Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de conservacin: la
conservacin de superficies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de papel se puede dar cuenta
que renen la misma superficie aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque estn
dispersos.


Estadio de las operaciones formales

Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).

El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en aplicar sus
capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto (sensato) le dice "no te burles de x porque es
gordo... qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta del sujeto en el estadio de slo operaciones
concretas sera: "YO no soy gordo".

Es desde los 12 aos en adelante cuando el cerebro humano est potencialmente capacitado
(desde la expresin de los genes), para formular pensamientos realmente abstractos, o un
pensamiento de tipo hipottico deductivo.