ESTUDIOS. Revista de investigaciones Literarias y Culturales. Ao 8, N" 16. Caracas.

jul-dic, 2000, pp. 105 - 127

EL SUR PROFUNDO: GEOGRAFIA, PAISAJE Y CONQUISTA
EN LA CAMPAA DEL DESIERTO
I
IENSANDERMAN
I
Birbeck College-Universidad
de Londres
A partir de la emblemtica y teatral toma de posesin celebrada el 25 de mayo de 1879
en las orillas
del Ro Negro por el general Julio Argentino Roca, el espacio argentino fue sometido a una sistem-
tica y concertada reinvencin. Esta reterritorializacin del Estado-nacin tena que ver, antes que
con la anexin de vastas extensiones al sur y al norte, con el traslado de este espacio de un medio de
representacin a otro: de la escritura al mapa. Es decir, de un tipo de sistematizacin ante todo
histrico y esttico como el propuesto por Sarmiento, a uno de distribucin, sobre una superficie
simultnea
y horizontal, de datos cuantitativos
(alturas, orografas, especies, poblaciones). Este
trabaio estudia las nuevas retricas y los tropos de esla geo-grafa, arguyendo
que ella nunca deja de
cumplir un segundo
(y paradjico) propsito, aquel de esbozar una vez ms un paisaje
Palabras clave: geografa, espacio, nacin, reterritorializacin,
paisaje, representacin.
THE DEEP SOUTH: GEOGRAPHY' LANDSCAPE AND CONQUEST
IN THE DESERT CAMPAIGN,
From the moment of General Julio Argentino Rocas emblematic and theatrical assumption of power
on the banks of the Ro Negro on the 2-5th of May 1879, Argentina's space was subjected to a
systematic and concerted reinvention. It was not so much a question of the incorporation of vast
extensions of territory to the West and South, as it was a modification in the way of representing this
space, the change from writing to maps. This change meant relegating a type of systematization such
as that
proposed by Sarmiento.
predominantly historical and esthetic, and imposing another change
which emphasized the distribution of quantitative data
(height, distance, species, population). The
article studies the new rhetoric and the figurative dimensions of the new geography, suggesting that
rhis never ceased to fulfill a second
(paradoxical) funclion, that of sketching the landscape once
again.
Key Words: Geography, Space. Nation, Reterritorialization, Landscape, Represeutation.
I 0-5
La operacin ltinrantcrtle lerliz.ada conra los indios y dems
merodeadores advenctlizos ttrc tlominaban nuestras grandes y
desconocidas tierras dcl Sutl. hl hccho su principal triunfo en el
conocimiento topognilito tlc la vasta rejion que ha batido y
explorado. Este triunfir dc ll
(icografia
imprime el sello de lo
definitivo y durable l rt'strllttl. not"ntootunu"l
J. olascoaga.
Estudio toxtgrlico lc la Pampa,r Rro Negro
(1880)
La narrativa de la anti-conquista naturalista, de la ntcdicin y clasificacin
pacfica
y desinteresada de los espacios de expansin imperial
y de sus contenidos por parte de
inofensivos e inocentes apstoles de la ciencia, llega a su lmite cuando, hacia fines del
siglo pasado, observacin y conquista se confunderl cn un mismo acto y un mismo
texto. As es como en las pginas que Manuel J. Olascoaga, secretario
personal del
general Roca y
jefe
de la Oficina Topogrfica Militar,
publicadas a menos de un ao de
la invasin de las pampas del sur, la accin del ejrcito
parece consistir, antes que en las
matanzas ocasionales de indios harapientos, en la transcripcin inmediata del espacio
anexado al mapa nacional y en la agregacin de sus contenidos a las colecciones de
museos y gabinetes universitariosl . "Nuestros resultaclos han sido inesperadamente
ricos y sorprendentes", afirman los catedrticos
gernano-cordobeses reunidos en la
Comisin Cientfica Agregada al Estado Mayor:
"En una marcha invernal de tres meses,
pudimos recoger ms de 300 especies y la experiencia ha demostrado
que estos desier-
I Los ingenieros y topgrafos se convirtieron en los personajes centrales de la
"Conquista del
Desierto", como se desprende de las rdenes de Roca emitidas en plcna campaa:
"Har que el
ingeniero al servicio <le la Divisin, recorra los parajes ms lejanos a los puntos de partida
determinando todas las situaciones importantes
y estudiando topogrficamente el territorio
explorado conforme a las instrucciones especiales que tiene"
(citado
segn Martn Prez,l981:
l 49- I 73).
Olascoaga, polemista, militar y pintor ocasional, debuta como cartgrafo en 1866 con un mapa
del Paraguay confeccionado en plena guerra de la Triple Alianza. Dos aos antes haba presen-
tado un informe sobre fronteras por el cual fue ascendido a comandante enjefe de la frontera
sur de Cuyo. Entre 1 867 y I 873 vive exiliado en Chile donde conoce al general Saavedra,
jefe
de
fronteras en la Araucana, y despus de una breve actuacin periodstica se desempea, tam-
bin ah, como topgrafo y confecciona un mapa escolar del pas transandino. Reincorporado al
ejrcito argentino en 1878 como secretario personal de Roca, es Olascoaga quien proporciona
en gran parte la informacin sobre la que ser armada la Ley 941, votada en octubre de 1878, y
que autoriza al ministro a iniciar e1 hostigamiento de las comunidades indgenas. Como muchos
otros exploradores y gegrafos militares del momento
(lvaro Barros en la Patagonia a fines de
los '70, Carlos M. Moyano y Ramn Lista en Santa Cruz
y Tierra del Fuego, o Luis J. Fontana en
el Chaco), tambin Olascoaga despus de 1880 asciende rpidamente de topgrafo a goberna-
dor de los territorios anexados: en 1 883 entrega los resultados de la comisin cientfica que preside
para el relevamiento topogrfico de los andes australes
(Memoria del Departameto de Ingenieros
Militares), en 1888 ocupa la gobernacin del Neuqun y en l90l pubiica una Ttpografa andina,
nuevo balance de los avances territoriales en la cordillera.
106
tos, tan mal afamados, son regiones fertilsimas
[...]"
(Informe oficial..., l88l:
passim)2. La geografa se convierte en los aos que circundan a la fecha emblemtica
del
'80,
en la disciplina rectora del nuevo orden, aunque paulatinamente
va cediendo
ese papel a la medicina
y la psicologa social, saberes surgidos a partir del impacto
cultural, social y poltico de la inmigracin
(Tern, 1981).La consolidacin del Es-
tado-nacin se auto-evidencia,
pues, en una narrativa de expansin de un saber positi-
vo'. trazaf el mapa, representar el pas entero bajo un mismo patrn cuantitativo
y
totalizador, a fin de confeccionar una copia exacta de la Argentina en tanto totalidad
de sus
"accidentes geogrficos", y convertir de ese modo el catico
paisaje histrico
que haba dejado la literatura del'37, en una
positividad espacial medible
y controla-
ble, apareca como la condicin misma de poder consolidar un Estado
y abrir la eco-
noma a las exigencias
de los mercados mundiales. En el ltimo tercio del siglo surge'
de esa manera, un nuevo tipo de articulacin enfre
geografa y paisaje, perspectivas
distintas aunque encargadas, ambas, de ordenar
y otorgar sentido a espacios natura-
les. En esta articulacin
una observacin
impersonal
y objetiva que produce un mapa'
se combina con otra donde ste es investido de contenidos afectivos
por parte de un
sujeto que representa a la comunidad.
Ahora bien, esta mutua implicacin entre geografa y paisaje, tecnologas
representacionales
que recin en su conjunto son capaces de postular un territorio
nacional, es tambin una de las tramas
posibles para ordenar la literatura argentina
desde sus mismos comienzos: basta
pensar en la clebre invocacin
que Sarmiento
hace de Tocqueville
en e\ Facundo, o en las constantes oscilaciones
entre ambos
registros
que atraviesan la Excursin a los indios ranqueles de Mansilla.
Quisiera
argir, sin embargo,
que el
'80 traza un corte que reconfigura este
paradigma: si hasta
esa fecha haba dominado un inters esttico e ideolgico
por reordenar los relatos de
los viajeros europeos e inscribir sus observaciones en un paisaje identitario
que infun-
dira en sus habitantes una mentalidad inconfundible, a partir de entonces ser el dis-
curso geogrfico el que llevar la voz cantante. En el contexto del entusiasmo
cientificista
de las ltimas dcadas del siglo, el espacio deja de ser un enigma de la identidad
y se
convierte en el objeto de un saber puramente cuantitativo; cambio
que no por
casualdidad coincide con la resolucin violenta de la
"cuestin fronteras"
y el fin de las
Z Informe Oficial de la Comisin Cientfica Agregada al Estado Mayor de la Expedicin al Ro
Negro E(patagonia).Realizado
en los meses de abril, mayo yjunio de 1879, bajo las rdenes del
General D. Julio A.Roca. La Comisin estuvo integrada por cientficos alemanes contratados
unos aos antes
por el director del Museo Pblico de Buenos Aires, Karl Hermann Burmeister,
para integrar e[ personal de la nueva Facultad de Ciencias Matemticas
y Fsicas de la Universi-
ad de Crdoba. creada en 1870: los botnicos Paul G Lorentz y Gustav Niederlein, el gelogo
Adolf Doering, el zologo Friedrich Schulz
y el gegrafo Friedrich Host. Ellos integrarn tambin,
con sus compatriotas Brackebusch, Hieronymus
y Bachmann, la seccin cordobesa del Instituto
Geogrfico
Argentino que ser fundada en 1882 por Arthur Seelstrang'
107
ltimas montoneras:
"baba
por delante
-afirma
Carlos Corra Luna a quince aos de
la fundacin del Instituto Geogrfico Argentino- una obra inmensa de investigacin
no a travs de viejas bibliotecas sino en el territorio mismo. En todas direcciones, el
territorio de la repblica deba ser objeto de exploracin y de estudio para impulsar
junto
con otros factores el desarrollo rpido que le aseguraban su posicin y su clima
privilegiados" (Corra
Luna, 1896: 239).
Aun as, el lenguaje distributivo y consignador de los gegrafos argentinos conti-
nuar a conllevar, y tal vez inexorablemente, elementos iconogrficos e identitarios
provenientes del discurso anterior: mucho antes que los primeros esbozos de geografa
humana que rehabilitarn al paisaje como un concepto capaz de integrar dimensiones
del espacio no abarcadas por el mapa, estos expedicionarios a tierras recin anexadas al
mapa nacional lo enriquecern con pequeos relatos etnogrficos y vietas paisajistas
produciendo, ms que una geografa, una corograJa nacional3.
El carcter doble de esta misin se pone de relieve en una resea publicada en el
Boletn del Instituto Geogrcfico Argentino en I 880, sobre una conferencia dada en esa
misma institucin por Carlos M. Moyano, 'Joven y atrevido esplorador argentino" que
acababa de regresar de un viaje a las nacientes del ro Santa Cruz. Dice el comentarista:
Moyano, de pie, con una regla en la mano y su frente un precioso mapa
confeccionado por 1, que segn la espresin del Dr. Zeballos, es 'el mas exacto
que se conoce', di principio su tarea. A pesar de su falta de prctica oratoria,
sus palabras fluan con esa rapidez propia, al que tiene conciencia del asunto
que trata. Nos di una ligera idea sobre la naturaleza del suelo de la Patagonia,
idea que desvirta las falsas aseveraciones hechas por sabios estrangeros, que
no tuvieron el coraje de intemarse, venciendo los obstculos que la naturaleza
opona a sus primeros pasos. Moyano no se content con detenerse y retroce-
3 En el siglo XVIII todava continuaba vigente en Occidente la distincin ptolemica entre cosmo-
grafa, geografa y corografa (o topografa), como rdenes representacionales de las tres dimen-
siones del espacio y que recin, en su conjunto, producan una imagen dotada de sentido. Tanto
la cosmografa como la corografa agregaban, adems, una dimensin narrativa a los mapas y
globos geogrficos: mientras la una los inscriba en la obra divina y en el espacio textual de la
Biblia, la otra les agregaba informacin adicional de carcter local: ttulos de propiedad, costum-
bres, historias. En representaciones contemporneas, las ciencias del espacio eran comparadas a
la medicina: si la cosmografa ubicaba al hombre en una relacin con Ias cosas y con Dios, y la
geografa se dedicaba a su cuerpo en total, a la corografa le estaba encargada la tarea de enfocar
sus detalles anatmicos: rganos. miembros, etc. En la era colonial las representaciones geogr-
ficas de las Amricas eran en su mayora confeccionadas por letrados peninsulares, muchas
veces sin conocimiento directo del espacio cuyos contornos costeros reproducan sus mapas.
Criollos y mestizos eran, en cambio, los encargados del trabajo corogrfico que de esa manera se
convirti, en particular durante el siglo XVI, en el campo sirnblico para negociar propiedades,
herenciasyhegemonas(cfr.J.B.Harley, 1987: 1-42yMignolo, 1995:2-59-313).
108
der, despues de haber contemplado las primeras quebradas ridas y profundas
de la Patagonia. N! Su buen sentido le decia que no toda esa vasta regin deba
ser estril
-que
tras esas quebradas deban de haber tierras, que ofrecieran el
aspecto y lariqueza de las inmensas llanuras de Buenos Aires y valles y monta-
as, engalanadas por la caprichosa naturaleza, con los ms esplndidos paisages"
("La
conferencia..., I 880: 9 I).
Ha sido un argentino el que por primeravez lleg ms lejos que Darwin y Fitz Roy y
ms all de la imagen sombra que stos ofrecan del flamante territorio nacional, para
descubrir all
"esplndidos paisages". Esto, o sea, la traduccin del riguroso mapa en
un paisaje sublime, parece ser, tambin, la inquietud del cronista quien, sin embargo, se
preocupa por resaltar la no-retoricidad de ambos, atestiguada tanto por la pose cient-
fica del orador como por su falta de elaboracin verbal. Con la profesionalizacin del
viaje
-el
viajero naturalista en el
'80 pasaba a ser un cargo a sueldo de los museos
naturalistas y las sociedades geogrficas y cientficas-, las reglas de observacin,
clasificacin y representacin de la lejana van a ser fijadas antes de la parrida y por
parte de dos instancias impersonales. El Estado y la ciencia pasan a ser los dos
interlocutores principales del viajero profesional, contratado para estudiar los espacios
de expansin
"principalmente de la Patagonia y el Chaco" desde un punto de vista
estratgico con miras a su anexin y ocupacin, y desde un punto de vista utilitarista y
consignador dirigido a la explotacin futura de sus recursos. Las pautas cientfico-
militares del viaje profesional tienden, pues, a objetivizar el territorio que se les ha
encargado estudiar: su funcin es la de conveftirlo en un objeto de control estatal y al
mismo tiempo de un saber capaz de evaluar su valor potencial y convertirlo en una
mercanca. Adelantndose a la apropiacin militar y econmica del espacio, su relato
contar la conquista de una perspectiva que posibilita su sometimiento a esas pautas,
y que ser celebrada en el texto como un triunfo de la representacin cientfica.
Paisajes del saber
No es menos brillante la gloria cientfica de la
jornada,
durante
la cual han luchado la chuza de tac'uara. distintivo de los
araucanos, con el sextante y el cronmetro, que marchan a la
vanguardia de la Humanidad, descubriendo y situando en todas
las zonas del Planeta, nuevos teatros para la actividad prodigio-
sa de la Civilizacin.
Estanislao Zebailos.
"La ltima
jornada
en el avance de la frontera" (1880).
En un contexto ms amplio, el siglo XIX es el escenario de una modificacin en las
representaciones del espacio: al mismo tiempo que se presencia la culminacin y el
109
ocaso de una esttica paisajista surgida en el Renacimiento, y que mediante el artifi-
cio de la perspectiva linear confeccionaba imgenes realistas de espacios naturales,
se asiste al auge de la geografa cientfica como tecnologa mimtica e impersonal
para la recoleccin y almacenaje de datos territoriales. La autoridad de las conven-
ciones artsticas del paisajismo realista
-la
centralidad de una perspectiva subjetiva
y desligada de un mundo exterior objetivizado, y el congelamiento del tiempo en un
instante absoluto que, al crear una ilusin mimtica de simultaneidad, desmiente los
cambios que han tenido lugar durante la confeccin de la imagen, situndola
por fue-
ra de la historia-- es denunciada por la esttica modernista en el mismo momento en
que se autonomiza un vocabulario cartogrfico abstracto. La mmesis ahora se
replantea en trminos de objetividad pura y exenta de miradas individuales
que pasan
a ser meras distorsiones de su precisin matemtica. Este cambio de actitudes hacia
el espacio puede ser ledo, empero, como culminacin de un proceso de enmarcacin
(framing) del mundo exterior que comenta y ratifica la transicin del feudalismo al
capitalismo; la autorizacin y, finalmente, objetivacin de una mirada que enfoca sus
alrededores, no como un mbito vital que se habita y cultiva, sino en los trminos de
una propiedad reconvertible, un bien de consumo. El auge de la geografa significa en
ese sentido la autonomizacin del marco de presupuestos que haban sostenido a esta
perspectiva lejana caracterstica del terrateniente
(residente,
casi siempre, en la ciu-
dad) y cuyo sujeto implcito pasa a encarnarse ahora en las reglas impersonales de
presentacin cartogrfica y las herramientas y tcnicas geodsicas, transformacin
que coincide con la emergencia del Estado moderno que a su vezva imponindose
por sobre los mecenazgos privados como solicitante y destinatario de una masa enone
de datos censados
y topogrficos4. Como sugiere Denis Cosgrove:
[...]
while the requirement of science ultimately undermines the purely visual
basis upon which the landscape idea finally rests, science in some ways is itself
the extension of the way of seeing the world from which landscape and
perspective emerged. A disinterested and objective, scientific geography is the
apotheosis of the outsider's view of the world. It embodies in formal rules the
4 La institucionalizacin de las tecnologas de estandarizacin espacial coincide, adems, con el
disciplinamiento del tiempo por parte de una historia que empieza a considerarse como disciplina
cientfica: tanto las sociedades geogrficas como las histricas surgen en los aos veinte del
siglo pasado. Tanto la Socit Gographique de Paris como la cole des Chartes, dedicada al
estudio de la historia nacional, datan de 1 82 I
;
la Gesellschaft fr Erdkunde zu Berlin se funda en
1 828, nueve aos despus del comienzo de publicacin de los Monumenta Germaniae Historical
la Royal Geographical Society es de 1 830 (la agencia estatal de cartografa
-la
Ordenance Survey-
haba sido fundada ya en I 79 I
).
La coincidencia ms emblemtica entre geografa y Estado se da
en Francia donde, en 1789, Jean-Dominique Cassini publica la primera carta topogrfica nacio-
nal,unacompilacindel80hojasenescalal:86.t00,deuntamaototaldel0porl0metros(Cf.
Capel, l98l: 37 -69; J.B. Harley. 1987: 14-17 y Kish, 1980: 56-57).
110
perspective ofone who can consider spatial organisation the objective outcome
ofobjective processes, and who can separate himselfliterally and theoretically
from the object of study. It is the opposite of the insider's experience, of one
engaged by necessity in making and living in a landscape
(1998:
33).
Tanto el paisajismo como la cartografa se inscriben, entonces, en una serie mo-
derna donde se privilegia la visin como manera de representar el mundo y al mismo
tiempo para su externalizacin, trazando de ese modo un lmite neto entre el sujeto de
la mirada y el "world-object" (Gregory, 1994) que se le entrega: la misma nocin de
propiedad, en su articulacin capitalista moderna, reposa en ese sentido sobre la
visualidad
-o
visuabilizidad- de los bienes
(Iay,1992: 178-195). Ese presupuesto
de visualidad/ exterioridad tambin constituye una de las herramientas del discurso
colonial, como posteriormente del imperial, para ubicar las periferias en una posicin
subordinada. Cartografa y paisajismo, en el discurso visual del imperialismo
decimonnico, colaboraban en rendir visibles y, por lo tanto, disponibles, a tierras
distantes y, ah donde corresponda, a sus habitantes: la expansin imperial, de ese
modo, se podra leer tambin como la de una doble perspectiva territorializadora que,
a la
yez
que traduce lejana en disponibilidad, anticipa su capitalizacin futura y
proporciona utopas implcitas de prosperidad y grandeza (Mitchell, 1994:5-34).Las
grandes ferias mundiales reflejan, hacia fines del siglo, esa nocin de un mundo
convertido en una exhibicin de objetos visuales que anhelan su transformacin en
bienes de consumo
(Mitchell, 1989:21'l-236).
Las instituciones geogrficas, para la lite argentina del
'80, fueron lo que el Saln
Literario para sus predecesores antirrosistas del'3'7: sus antecedentes inmediatos da-
tan de la dcada del sesenta cuando el gegrafo prusiano Karl Hermann Burmeister, por
iniciativa de Sarmiento, es contratado
para asumir la direccin del Museo Pblico de
Buenos Aires. Un ao despus, el Congreso autoriz la contratacin de profesores
extranjeros para formar un Departamento de Ciencias Exactas en la Universidad de
Crdoba. La seleccin de stos le es encargada a Burmeister, quien optar por contratar
a personal casi exclusivamente de origen alemn, reputado por entonces de ser el ms
diestro en materia geolgica y cartogrfica: llenar los baches del saber geogrfico y
recuperar el tiempo perdido en comparacin con los pases vecinos rivales, estaba a la
orden del das.
"Ningn pas civilizado puede prescindir de una obra de esta naturale-
za", afirmabaen el Congreso el vocal de la Comisin de Hacienda al debatirse en 1884 el
financiamiento de un Atlas de la Repblica: "No hay un pas civilizado que no la tenga
y en la Amrica del Sud, hay varios que la poseen ya, como Chile, el Pen, el Brasil,
5 Cfr. Auza, 1980: 1 l -33; Escobar et al., 1994:346-366; Goicoechea, 1970; Melli, 1980: 1 89-2 1 1 y Terbeck,
1996:293-318.
lll
Colombia, etc. S1o la Repblica Argentina, hasta hoy, no haba podido llevar cabo
una obra de esta naturaleza"
("Atlas...",
1884: 267
).
El propsito de estos atlas, varios de los cuales se editan en la dcada del Ochenta,
ser por lo tanto el de compilar el saber geogrfico y cartogrfico disponible, ante la
posibilidad de futuros litigios territoriales con los pases vecinos, pero tambin para
asegurar el control permanente de los terrenos anexados. Confeccionarn la imagen
de un pas normalizado en unidades administrativas visualmente unificadas por la esca-
la y el vocabulario cartogrfico, y cuantificado como suma de accidentes geogrficos
prolijamente alistados segn sus nombres, caracteres geolgicos, latitud, longitud,
altura, y observador. La eficacia de estas representaciones para la produccin y reite-
racin de poder espacial resultaba precisamente de su sobriedad y aspereza, la au-
sencia aparentemente absoluta de retoricidad: con la exclusin de los elementos
alegricos y corogrficos del mapa en el siglo xlx, la precisin y cientificidad
cartogrfica se convierten, ellas misrnas, en conos de un poder llamado a ejercer el
control sobre un espacio que slo l sabe comprender y explotar racionalmente. La
ciencia se convierte, de ese modo, en la metfora de una voluntad de poder caracte-
rsticamente moderna e imperial:
In 'plain' scientific maps, science itself bccomes the metaphor. Such maps
contain a dimension of
'symbolic realism' which is no less a statement of
political authority and control than a ccat of arms or a portrait of a queen
placed at the head of earlier decorative maps.
[...]
The topography as shown
in maps, increasingly detaiied and planimetrically accurate, has become a
metaphor for a utilitarian philosophy and its will to power. Cartography inscri-
bes this cultural model upon the paper and we can examine it in many scales
and types of maps. Precision of instrument and technique merely serves to
reinforce the image, with its encrustation of myth, as a selective perspective
on the world
(Harley,l992:241).
Es posible y necesario, pues, cotrcebir los mapas como
"thick images", imgenes
densas que, cuando se las inscribe nuevamente en la trama histrica que ellas se empe-
an en erradicar de un espacio de pura simultaneidad
(Duncan y Ley, 1993: l-21)'
6 Ahnanaques
y descripciones
geogrficas de la Repblica ya haban sido publicados en la dca-
das del sesenta y setenta por Burmeister y por Martin dc Moussy. cartgrafo francs contrata-
do por Urquiza en I 85.{. Recin en la dcada del Ochenta, sin emtrargo, se publicarn los primeros
atlas nacionales propiamente dichos: adems del oficial del Instituto Geogrfico Argentino.
compila{o por el catedrtico cordobs Arthur Seelstrang
y cuyas ptimeras ent'egas se publica-
ronenl885,losmsimportanteseranlosdeDufour(1881)ydePazSoldn(1887).Tambinse
editaron, con propsitos educativos. varios diccionarios geogrficos
(Coni 1877-80, Paz Soldn
1885, Latzina 1891).
ll2
comienzan a relatar la historia de una conquista que coincide con el sometimiento
del espacio a sus propias pautas de representacin.
As, por ejemplo, Ios planos de los territorios patagnicos y chaqueos clel Alas
Geogrtfico de la Repblica Argentina confeccionado por el peruano Mariano Felipe
Paz Soldn
(
1 887), no slo convierten su apropiacin por pafie del Estado argentino en
un hecho cartogrfico ratificado por lmites provinciales y departamentales; tambin
-y
por debajo de la sugerida invariabilidad de los parmetros
cartogrfic6s- ss is-
cribe ah el tipo de violencia colonizadora pasado y previsto,
como uno ms de los
"accidentes
geogrficos". El chubut, de esa manera, se nos presenta
como una super-
ficie vaca que, si bien contina siendo en gran parte "tierra
inesplorada", ya
ha sido
prospectivamente
repartida en departamentos administrativos. Adems, dos tipos de
escritura colonizan ese vaco en lo que podra llamarse vna cartografa de exterminio:
una nomenclatura que cubre la lnea costera y avanza hacia la cordillera por el curso del
ro chubut, y otra de nombres indgenas que retrocede en la misma direccin, precipi-
tndose hacia los lmites del pas, como hacia la memoria y el olvido. "Antiguas
toldeas
Foyel", paraje encerrado entre "Dep.
Aurfero" y "salinas",
hace constar en er mapa,
como una realidad geogrfica,
el punto de choque entre ambos movimientos: Ia historia
(militar)
teritorializa un espacio vaco, para llenarlo con el relato de exterminio que lo ha
convertido en tal.
Signilicativamente, otra ser la estrategia para representar al Chaco: all el espacio
no se presenta como vaco sino que, al contrario, la demografa tnica pasa a ser el
denominador principal.
No es, como la Patagonia, una geografa
,.vrgen',,
sino un
mundo social el que transcribe y consigna el mapa; aunque su penetracin
transcurir
como all por el curso de los ros principales
-el
Teuca y el Bermejo- en cuyas orillas
se registran con prolijidad
los asentamientos indgenas con los nombres de sus caci-
ques. No se trata, sin embargo, de una sbita conversin al filantropismo sino, de una
cctrtografa de esclavtud que, al imponerles una
jerarqua
social y un lugar frjo de
asentamiento, pone a disponibilidad del colonizador a comunidacles tradicionalmente
nomdicas. Precisamente ste haba sido el proyecto que el ministro de Guerra Benja-
mn Victorica, en una carta al presidente
Roca, haba delineado tres aos antes de la
confeccin del mapa:
Desde Puerto Bermejo hasta San Bernardo, no dudo que esas tribus de Matacos
proporcionaran
brazos baratos a ia industria azucareray a los obrajes de made-
ra, como lo hacen algunos de ellos en las haciendas de Salta y Jujuy, si bien
considero indispensable
adoptar un sistema para asituarlos permanentemente
en los puntos convenientes, limitndoles los terrenos que deben ocupar con
sus familias a efecto de ir poco
a poco modificando sus costumbres y civilizarlos
(cfl:
Vias, 1982).
113
Situar al otro en el mapa
-y
no borrarlo del mismo como en la Patagonia- es
por 10 tanto la condicin y la meta de la poltica colonizadora: la cartografa no es
aqu una mera representacin sino tambin una tecnologa de la guerra. El contexto
de la guerra contra las comunidades indgenas, de
"operaciones de limpieza", depor-
taciones y "reducciones", es el trasfondo constitutivo de la confeccin cartogrfica
del Estado-nacin en el '80.
Sern los discpulos argentinos de los sabios importados
(a los alernanes cordo-
beses se les sumaban los matemticos italianos de Buenos Aires, contratados por
Mitre en 1865) los que, a partir de la dcada del '70, se organizan en sociedades de
fomento a la ciencia con el fin de auspiciar expediciones
y ediciones geogrficas y
naturalistas. Es notable el alto nmero de militares y de cientficos de origen centro y
este-europeo entre los socios de estas asociaciones, lo que demuestra, por un lado,
el vnculo estrecho entre geografa y poltica- militar y, por el otro, el papel que ambas
instituciones
-ciencia
y ejrcito- tendrn en cuanto a la incorporacin de determina-
dos sectores inmigrantes en el nuevo aparato de pode/. Hasta los comienzos del siglo
siguiente se dar, pues, una divisin de trabajo donde parece repercutir la relacin de
dependencia imperial instituda con el ingreso de Argentina a los mercados mundiales:
los amateurs argentinos aportan sus borradores
y relatos de viaje, materia prima que
entonces es convertida en mapas, almanaques y estadsticas por los tcnicos europeos
del control espacial. Podra argirse, pues, que los aficionados argentinos no actuaban
sino como informantes nativos que le iban proporcionando 1os datos crudos a una
ciencia imperial en estrecha colaboracin con los capitales que, en las postrimeas de la
crisis de superproduccin desencadenada por la Revolucin Tecnolgica, buscaban
invertir en las economas emergentes de las periferias, y cuyo aporte era decisivo en el
financiamiento de la "Conquista del Desierto"
(Hobsbawn, 1968). Esto, no obstante,
significara caer en una definicin demasiado estrecha de la geografa y de sus funcio-
nes
y, suscribir los presupuestos de objetividad y mimetismo que hemos identificado
como la base silenciosa de la imaginacin territorial del imperialismo. Ms fructfero se
me ocuffe pensar la geografa argentina a partir de su funcin particular en el discurso
de refundacin del Estado-nacin en el
'80, y donde parcce tratarse no tanto de la
expansin espacial de un poder ya consolidado, sino de su produccin
-topogrlica
e iconogrfica- en escenarios lejanos.
7 As, por ejemplo, la sesin irraugural del Instituto Geogrfico Argentino, convocado por Estanislao
Zeballos, contar con la presencia de siete militares y nueve civiles. Aparte del personal casi exclusiva-
mente alemn de la Comisin Cientfica de 1879, cabe mencionar adems la designacin de Federico
Melchert al frente de la Oficina de Ingenieros Militares e 18'72, y de Jordn Wysocki (1879) y Juan F.
Czetz
(
I 884), ambos tambin socios del Instituto, a lajefatura de la Oficina Topogrfica del Ejrcito. Otra
presencia extranjera decisiva en la poca inicial de la geografa argentna es la de los impresores y
litgrafos, casi todos alemanes.
ll4
Esa fiebre sin nombre
Al volver contentos y satisf'echos 1l nuestro vivac bullan en
nuestra mente mil fantsticos proyectos de espediciones que
muchos aos no bastaran vedas realizar. Confleso que en este
mornento nos hallbamos dominados por esa fiebre cuyo nom-
bre ignoro, no lo tiene, que haciendo conver.jer totlas las
facultades del hombre hacia un solo objetivo, lo hace marchar
hacia l sin que haya dificultad que lo detenga ni peligro que io
arretlre'
carros M. Moyano.
"Exploraciones
de las nacientes del ro Santa Cruz"
(1880).
Como constaba en el primer nmero de su Boletn, el propsito del Instituto Geo-
grfico Argentino, fundado por iniciativa de Estanislao Zeballos en el ao de la expedi-
cin austral que iba a llevar al general Roca a la presidencia, consistira sobre todo en
"promover
la exploracin y descripicin de los territorios, costas, islas y mares adya-
centes de la Repblica Argentina"
("Acta
fundamental", 1879: 78). Promover y ratificar
la expansin territorial al inscribir en el mapa sus resultados, o sea, inventarle al Estado-
nacin emergente una silueta que creciera al paso del saber geogrfico sobre el que el
discurso cientificista construa la legitimidad del dominio, sera la tarea principal de la
nueva institucin. No resulta pues solprendente que, de las expediciones que financia-
r el Instituto desde su fundacin hasta 1890, ao en que el quiebre financiero intemm-
pe por algn tiempo su curso de actividades, casi todas estarn dedicadas a los nuevos
territorios anexados. En los primeros aos, contemporneos del tratado limtrofe con
Chile
(
I 88 I
),
las actividades se concentran en buscar la divisoria de aguas en la cordi-
llera patagnica; hacia la mitad de la dcada, y mientras ayanza la campaa militar del
ministro Victorica, se da cada vez mayor importancia al Chaco.
Uno de los colaboradores ms asiduos del Boletn es el capitn Carlos M. Moyano,
gegrafo y naturalista aflcionado, explorador y, por algn tiempo, gobernador del fla-
mante temitorio nacional de Santa Cruz. Tras haber acompaado al perito Moreno en
sus exploraciones de la dcada anterior, en 1879 escribe el primer informe de viaje que se
publica en la revista del Instituto, "Noticia sobre el Ro Chico y sus afluentes"; de ah en
adelante seguirn las "Exploraciones
de las nacientes del Ro Santa Cruz"
(1880),
un
"Informe
sobre un viage a travs de la Patagonia"
(1881),
dirigido originalmente al
Ministro de Guerra, y finalmente la serie
"Patagonia
Austral: Exploracin de los ros
Gallego, Coile, Santa Cruz y Canales del Pacfico"
(
1887- 1888). Atravesar la meseta
patagnica, seguir el curso de los ros hasta la cordillera y deterrninar ah los lmites del
pas, es el gran proyecto de Moyano en la dcada del
'80,
proyecto que va producien-
do. con el tiempo, un mapa de inscripciones cada vez ms numerosas para sealar
caminos
I'conexiones
fluviales y terrestres, y un relato construido en una serie de
sucesivos tableaus paisajistas, y donde, en fbrma paralela al mapa topogrfico, se va
115
armando uno de emociones, triunfales en su mayora, que nos vueiven cada ese espa-
cio cada vez ms familiar. Empezamos a reconocer los cscenarios de expediciones pasa-
das, con sus flamantes nombres nacionales que reaparecen en el prxirno texto y, tal
vez, los restos de fogones y embarcaciones ambulantes que han quedado en los valles
y llanuras. Juntos, mapas y relatos territorializan el espacio, que aparece como una tierra
esencialmentevaca y donde recin las representaciones visuales y escritas del viajero
van inventando, con el tiempo, una geografa y un paisaje.
Desde ese punto de vista, la aparente parquedad del primer trabajo cartogrfico de
Moyano, la
"Carta
General de la Patagonia" publicada en l88l cotno suplemento del
segundo tomo del Boletn, y que a primera vista no aparece sino como un balance
provisional de lo poco que hasta la fecha se sabe de estas tierras, esconde un segundo
sentido que es una especie de relato implcito. La informacin geogrfica principal aqu
parece ser la de su propia ausencia:
"tierras
inesploradas" es la denominacin ms
recurrente. Pero el mapa tambin seala el remedio, al consignar las vas principales de
acceso
-ros
y arroyos-, as como los obstculos geolgicos para las exploraciones
futuras, como las cadenas de montaas. Ms que un balance, entonces, es la imagen de
un proyecto, el de acceder a ese vaco de la representacin, de medir y clasificar sus
contenidos que ya de antemano han sido confinados al mbito de la geografa: apenas
hay mencin de asentamientos humanos. Los nicos que se han aventurado a penetrar
en ese espacio virgen, parecen ser los mismos gegrafos cuyos recorridos transcritos
en el mapa vuelven a enf'atizar la cuestin de la accesibilidad. La
jerarqua
se establece
segn la confiabilidad de cada uno: en primer lugar figuran el "itinerario seguido" y el
"trozo
de va de comunicacin reconocida por el autor", a travs de los que se pone de
manifiesto el conocimiento ocular por parte del sujeto autorial; en lneas ya algo menos
prominentes se reproduce en seguida una informacin escrita, el "trozo de la va reco-
nocida por otros viajeros": el final de la escala lo constituye
"el
trozo de la misma
recorrida solamente por los indios y otras personas de quienes solamente se tienen
noticias verbales".
Se autoriza, por lo tanto, un determinado tipo de visin: visin disciplinada,
objetivizante, y aliada con tcnicas
"civilizadas"
de almacenaje y disponibilidad de
los datos que vuelven a cancelar la mera subjetividad de la perspectiva individual,
reemplazndola por 1a autoridad absoluta del archivo. Por el lado opuesto, en cambio.
meras "noticias verbales", la nemotecnia torpe de la barbarie: hay en esa leyenda un
argumento, no demasiado sutil, sobre inscripcin y propiedad. Para Moyano. toda
referencia al espacio que no comparta las pautas de exterioridad y objetividad de la
geografa moderna, es simplemente absurda por "la vaciedad e incertidumbre de que
adolecen siempre los datos de los indios"8, datos sin los curles, no obstante, tanto la
8 "Exploracicrnes de las nacientes del Ro Santa Crtz". Boletn del InstitLtto Geogrt'icct Argentino l.
4 (lti80): l3-{. En adelante abreviar de la manera siguiente los textos plincipales de Nloyano:
116
empresa individual de Moyano como la ms amplia de la conquista geogrfica y
militar del espacio patagnico, hubieran sido sencillamente imposibles. En la superfi-
cie del mapa, la marginacin de los nativos en el discurso sobre el espacio tiene su
correlato en el espacio mismo, el acorralamiento del letrero "Indios
tehuelches y
pampas" al borde de la cordillera. En un segundo mapa ya mucho ms sofisticado que
Moyano publica tres aos despus, stos han desaparecido por completo, como si la
superficie cartogrfica que avanzaba desde ambos costados de los Andes se hubiese
cerrado definitivamente sobre ellos, enterrndolos por debajo de un espacio de sig-
nos. Y es que el lapso transcurrido entre la confeccin de ambos planos, entre 1881 y
1884, es efectivamente el que media entre el inicio de la operacin militar en el lejano
sur y la rendicin de los ltimos caciques resistentese . La geografa de Moyano es
una tecnologa de guerra precisamente porque hace desaparecer a la guerra adems
de construir y objetivizar un despus que borra a poblaciones enteras, no del mapa
sino debajo de lto.
Es ese espacio disponible el que vuelve a aparecer, como paisaje, en los grabados
que acompaan el relato del explorador: naturalezas puras, exentas de historia como de
cualquier huella humana, tierras vrgenes y sin culpa. Si en el paisaje grandioso y
atormentado por lo pintoresco, el primer plano de plantas o rocas todava especificaba
"Noticia
sobre el Ro Chico y sus afluentes": RC "Exploraciones de las nacientes del Ro Santa Cruz":
SC;
"Informe
sobre un viage a travs de la Patagonia": IP;
"Patagonia
Austral: Exploracin de los ros
Gallegos. Coile, Santa Cruz y Canales del Pacfico": PA, con nmero del volumen y pgina.
A principios de I 881
,
tres brigadas a las rdenes dc los coroneles Villegas, Ortega y Vintter, marchan
sobre los ltimos araucanos, ranqueles y tehuelches refugiados en las actuales provincias de Neuqun
y Ro Negro. Una contraof'ensiva desesperada de los indgenas de Saihueque y Reunque Cur al fuerte
General Roca en enero es rechazada y los cadveres quemados en pilas. Hacia fines del ao, la frontera
se ha extendido a todo el Neuqun, con varios cenlenares de indgenas muertos y ms de 1700 prisione-
ros. Los caciques acorralados intentan en vano montr una def'ensa conjunta: el 24 de marzo de I 884, es
obligado a rendirse el araucano Namuncur; inmediatamente despus Vintter, designado gobemador de
la Patagonia, dispone el ataque final sobre Saihueque e Inacayal, cuya rendicin se produce el l" de
enero de I 885. Sus tribus son depoadas a Buenos Aires tras marchas fbrzadas de los Andes al emba-
cadero de Carmen de Patagones, muchas veces para permanecer detenidos o ser obligados al trabajo
fbrzado
(Ci
Marlnez Sarasol a, 1992
).
Es significativo el lenguaje higienista de los militares del Ochenta, donde las guerras de exterminio
aparecen como operaciones de limpieza que "despejan" el territorio de la Repblica y lo vuelven dispo-
nible al progreso capitalista. Cito del mensaje del general Vintter a Roca del 3 de mayo de 1883: "Hoy,
recin, puede decirse que la Nacin tiene sus tenitorios despejados de indios, pronto as, a recibir en su
ffiil suelo, a millares de seres que sacarn de 1, sus ricos productos". Como ha sugerido Leslie W
Hepple, hacia fines del siglo pasado emerge de ese modo un discurso geopoltico que, al describir el
Estado en metforas territoriales organicistas, sienta las bases de las futuras doctrinas de seguridad
nacional y de la
"lucha
antisubversiva" de las dictaduras modernas (Hepple, 1992:136-154).
l0
117
l
"l
lr
el lugar dei sujeto de la rnirada
-un
lugar que aseguraba y protega su exterioridad
desimplicada frente a las fuerzas naturales- (Prince. 1 988: 98- 1 l8), en los grabados de
Moyano los lugares no parecen enfocados desde un punto de vista particular: ya no
hace falta relugiarse porque se trata, plecisamente, de instituir y confirmar un dominio.
La posicin de la mirada no tiene por qu especificarse ya que, 1o que pretende es una
inragen objetiva de los contenidos naturales y gelogicos en tanto presentes y dispo-
nibles. Son ilustracione.r de textos publicados en un Boletn, una publicacin al servi-
cio de la ciencia (y
no de las artes): por eso. la ausencia de retrica visurl es
precisarnente su principal herramienta retrica, y la disimulacin de la perspectivl
que sostiene su pretensin de mmesis es el complemento pictrico del gesto que,
de la nrano del cartgralb, entiera en el mapa la historia.
Pero es el componente textual en ese tptico teritorializador, el relato de viaje, el que
recin posibilitarlaupro:siacirin de la lejana. al ponerla en relacin con un sujeto que
precisamente por su hurnildad y modestia es capaz de fungir como un representante del
Estado-nacin. El autor-protagonista de los informes de Moyano es un sujeto casi
unidimensional: basta pensar en la multiplicidad de identidades y disfraces ensaya-
dos por el coronel Mansilla entre los ranqueles para constatar la falta de profundidad
en esa figura de viajero, pura superficie instrumental, casi como si fuera una ms de
sus herramientas: un instrumento de rnedicin, una cmara o un grabador humanrr
para registrar espacios lejanos. Pero por mnima que sea, tambin a ese viajero le hace
falta una aventura, una trama que sostenga un reluto ns all de la nrera consigna-
cin de datos. Voy a detene'rme principalrnente en "Patagonia Austral", el largo infor-
me que Moyano publica en 1887 y 88 sobre la expedicin que haba realizado trcs
aos antes en la provincia actual de Santa Cruz; ya que. con mnimas variaciones, su
trama es idntica en los dems textos. Es, no obstante, el informe de la expedicin de
1884 el que ostenta ms grficamente su funcin pr<lductora de un territorio naciclnal.
dado que se tratr de una verdadera tenlaliva de conquista cartogrfica: su propsito
consiste en encontrar un acceso al Pacfico del lado oriental
-es
decir, argentirro-
de la cordillera.
En apariencia una compilacin laxa de partes del diario de viaje y resmenes u
observaciones posteriores. el texto es en realidad una composicin bastante calcula-
da y donde los datos
"puros",
supuestrmente tornados en el escenario mismo.
autentifican a cada rato las conclusiones del autor. creando una ilusin de inmediatez
que excluye cualquier sospecha de modelacin esttica.
"Da 19. Alojados nos ocu-
pamos en hacer las observrciones necesarias para fijar la posicin geogrfica del
punto y tomar algunas vistas fotogrficas" (PA VIII, 12:314): la letra se mimetiza con
el ritmo de la rnarcha y con el paso de los expedicionarios para dedicarse a su vez a
preparar mapas y paisajes rudimentarios, al mismo tiempo que nos permite sentir el
espacio, inscribindolo una serie temporal donde se suceden no solamente las vistas
sino tarnbin las fatigas y penurias del narrador'; experiencias que 1o hurnanizan en la
il8
medida necesaria para sugerir un heroico y abnegado servidor del Estado y de la
ciencia, un hroe minimal.
Fijar posiciones geogrficas y tomar vistas, de las que su texto se convierte en
una suerte de depsito, en un banco de datos para futuras representaciones visuales,
son las dos actividades que marcan el ritmo de la marcha; pero as como sta les
inscribe una trama temporal y subjetiva, una aventura observadora que en cierta
medida ha reemplazado la conquista militar, la perspectiva subjetiva es la que agrega
un tercer elemento al mapa y al paisaje, y uno que trasciende a los dos. Una vez
consignada en el mapa su posicin y, con eso, asegurada su accesibilidad, y registra-
dos sus contenidos por el lente del fotgrafo, el paisaje se vuelve transparente. La
naturaleza solitaria empieza apoblarse de colonos futuros, y es su variedad de ele-
mentos descubierta por una mirada esttica, paisajista, la que convoca a la imagina-
cin, al sueo civilizador:
Tres Chorrillos, medio camino entre Santa Cruzy Coy Inlet, ctryo valle, como
el de Gallegos, est llamado ser un importante centro pastoril, sera un buen
punto de estacin para facilitar las comunicaciones entre s, sin contar con su
proximidad los caadones de la costa del mar que, como es sabido, se prestan
tambin para la ganadera, por su abrigo y pastizales (PA VIII, 12:284).
La vida interior del gegrafo, la de sus sueos y deseos, es tambin un mapa: si para
afuera l es un instrumento de precisin, una cmara, para adentro es un Estado, una
poltica de ocupacin. Moyano no es, por cierto, un caso excepcional: la poltica es el
contenido latente de la geografa, es en ella donde su deseo se inscribe, en la naturali-
zacin del Estado al que ella le proporciona su carne territorial.
Como sugiere lvaro Fernndez Bravo, la frontera en la literatura argentina aparece
casi siempre "como
una posicin para evaluar la Nacin, localizando en ella una con-
densacin semntica de la identidad nacional" y tratando, de esa manera, de lograr que
los lmites del Estado coincidieran con los de la Nacin y que espacio e identidad se
supetponieran (1999:
l0- l3). En su articulacin geogrfica, ese tropo literario vuelve a
aparecer en los momentos de llegada, que en las expediciones australes auspiciadas por
el Instituto Geogrfico en la dcada del '80 casi siempre coinciden con el encuentro de
los lmites del Estado-nacin. stos, en el tratado argentino-chileno de 1881, se haban
definido en trminos geolgicos: las formas de los Estados estaban inscritas en la
naturaleza, y haca falta una mirada experta --rsto es, geloga y naturalista- para
descifrar el mensaje. Es por eso que el encuentro de un ro cuyas aguas corren en una
determinada direccin, o de su conexin con algn lago andino, son ahora escenas que
pueden
servir de desenlace a una trama, y cuya sobredeterminacin simblica se tradu-
ce en una retrica patritica y triunfal. La iconicidad de la imagen geogrfica ya no
proviene de agregados alegricos o histricos, es enteramente el producto de la obser-
119
ill
vacin "objetiva" ya que el saber determinista concibe a la naturaleza como fuente y
destino de la identidad. Los Estados son naturales porque traducen a la poltica las
configuraciones geolgicas, nocin sobre la que se construye, tarnbin, la extraa idea
de que la campaa contra los indios tenga comol propsito recuperar un territorio
invadido
(p.e.,
Zeballos, 1931).
Se trata de conquistar, entonces, una perspectiva sobre el espacio que permita su
representacin a medio camino entre el paisaje y el mapa. una observacin que sea al
mismo tiernpo
placentera y desinteresada, entre el goce y el saber: un panorama. Vista
panorrnica, es decir, perspectiva desde un punto elevado donde se
"domina" el
paisaje: es sta, al menos desde que Petrarca emprendi su famossima ascensin al
Mont Ventoux, la esencia de ese tipo de viajes destinados a producir un saber y un
sujeto del saber. sujeto srberano que en este caso delega en seguida la soberana de
su mirada al Estado a cuyo servicio viaja. Pero es el momento inmediatarnente ante-
rior, los ltirnos pasos antes de que la vista se abra, cuando aparece ns perfilado el
gegrafo en tanto sujeto herico y finalmente triunfante, que carga sobre sus hom-
bros el f'uturo de la nacin:
La ascensin es fatigosa por el viento y las piedras que ruedan bajo nuestros
pis, y poco andar comienzo or un rumor sordo cuyo orijen preveo y nre d
aliento
para adelantarme algunos metros de mi compaero. Algunos pasos
ms,
y oigo ya distintamente el ruido caracterstico del mar cuando bate la
playa. Hago un esfuerzo y consigo llegar la arista de la montaa, desde
donde contemplo con asombro y con un placer inmenso. el cuerpcl principal
de un lago compietamente desconocido para la geografa. Algunos segundos
despues llega mi contpaero el seol Mouret, y no es menos la alegra que
esperimenta
(SC:
3l I
).
Tal vez no sea solamente una mera casualidad que el ltimo esfuerzo, en este caso,
se haga en funcin de llegar al destino del viaje antes del compaero que, cot.no
francs, no pertenece a la nacin: la primera mirada es la que decide la propiedad. Pero
si en el viaje de I 880 an se trataba de encontrar las nacientes de los ros y fijar los
lmites andinos del pas, en el de 1884 el propsito consistir en avanzar ms all de
stos, y avanzar los lmites hacia tns all de donde se supona que estaban; o sea,
dice Moyano, de
"cruzar
por primera vez el Contincnte de Ocano a Ocano. sin pasar
por las Cordilleras"
(PA VIII, 12: 320-21). El acto de conquistar. claramente, se ha
trasladado del registro militar al geogrfico; no hace falta mover tropas sino compro-
bar una realidad geolgica. La escena de llegada. aqu. es por lo tanto una a territorio
conocido
-las
costas del Pacfico- pero que ahora, revelada su pertenencia "real"
al espacio argentino, aparece como con otro rostro, como si
fuera
visto por primeru
r'. Mirada sta que, por supuesto, es posible y vlida nicamente desde el lugar'
t20
"conquistado" por Moyano, ya que sus "encantos" verdaderos
-y,
con esto, la legi-
timidad del reclamo territorial- les estn vedados a aquellos que miran desde el
lado opuesto:
Apenas salvado el ltimo pantano y ltima faja de monte que defenda el
paso de un arroyo caudaloso, subimos ansiosos una altura desde la cual
pudimos fcilmente dominar todo el conjunto. All, cuatro pasos, estaba
con su imponente y grandioso aspecto el vasto canal sonda de Worsley,
paralelamente ste los dos grandes brazos en que se divide, corriendo el de
la ttima Esperanza directamente al N.O. y el otro, Obstruction Sound al
Sur, como buscando las aguas de Skiring, un Mediterrneo en miniatura,
cerca de las cuales termina detenido por una angosta faja de tierra
(PA VIII,
12:325-26).
Me siento impotente para hacer una descripcin completa, por plida que sea,
de esta maravilla hidrogrfica escondida este lado de la Cordillera
[...]
Al que
venga por nlar no se le presentar seguramente este cuadro con tantos encantos
como al que lo vea por este lado, dominando el conjunto desde una altura,
porque su espritu habr tenido tiempo de familiarizarse con estos espectculos,
desde que desemboc en los estrechos
[...]
(PA
IX,2:25).
Despus de declarar su indescriptibilidad, su desmedida esttica, Moyano pasa a
describir el paisaje en trminos del mapa, registrar las formaciones geolgicas e
hidrogrficas, operacin en la que, insiste, "nos favorece la posicin topogrfica que
ocupamos, para dominar todo su conjunto"
(PA
IX, 2:25). El tiempo presente de la
narracin sugiere la transmisin directa de lo ocular a lo escrito, aun si es reconocido el
desborde esttico del cuadro
que
es,
justamente,
el exceso de iconicidad que se cons-
tituye en paisaje y en suplemento del mapa. La artificialidad de esta perspectiva, su
carcter de desenlace de una trama, se pone de relieve cuando, en medio de este pasaje/
paisaje que dice haber transcrito textualmente de su diario, Moyano trae a colacin el
archivo del enemigo citando informes chilenos, donde lee entre lneas una confirmacin
tcita de sus hiptesis hidrogrficas. Es la superposicin en un ilusorio presente narra-
tivo de la aventura subjetiva
-la
conquista de una perspectiva objetiva y nacional, una
perspectiva que objetivice en el espacio la nacionalidad-, con el mapa y el paisaje, la
que nos induce a leerlos a stos ltimos como re-presentaciones mimticas, naturali-
zando as su funcin narrativa de elementos sostenedores de un relato.
Porque ambos, mapa y paisaje, no son invocados en cualquier lugar de la trama,
sino en determinados momentos claves donde su misin es la de crear la ilusin de
presencia e inmediatez del conjunto. Son el artificio narrativo para sugerir la ausen-
cia de artificio. Si en el momento culminante, la llegada al destino, es donde ambos
l2t
registros confluyen en una misma imagen textual, la primera parte del informe
"la
ida" comprende sobre todo paisajes, vistas singulares e impactantes, y la se-
gunda "la vuelta" mapas, balances que deducen de las observaciones parciales las
grandes unidades geolgicas e imponen un orden clasificatorio al espacio reco-
rrido. Adems, en la primera parte, el acento est puesto en la aventura
"la
lucha
contra las dificultades del terreno, los insectos, la inseguridad del destino"; la
segunda. en cambio, es una meditacin, el relato peripattico de las conclusiones
cartogrficas del viaje. No porque la vuelta sea menos dura y fatigosa, sino por-
que la lgica narrativa del gnero as lo requiere: la primera parte narra una con-
quista, la segunda hace las cuentas del botn.
Avuelodepjaro
Cualquiera forma geomtrica que tenga el terreno que se destina
para el parque, no ofrecer obstculos para que en l se trace la
forma geogrfica de la Repblica Argentina. Los contornos o
terreno sobrante alrededor, se poblarn con bosquecillos o ma-
cizos de arboleda para que la demarcacin de otra forma quede
vivamente pronunciada. Las formas geogrficas de cada una de
las catorce provincias formarn los compartimentos del par-
que. La flora de cada provincia servir para los macizos de
verdura y arboledas: el reino animal har su representacin en
jaulas,
chozas, grutas, y encerradas de redes de alambre
galvanizado.
Carta del arquitecto Enrique Dalmonte a Andrs Lamas, vice-
presidente de la Comisin Organizadora de la Exposicin Uni-
versal de Buenos Aires. sin fecha
Cuando, en 1885, salen de la imprenta las primeras entregas delAtlas de la Rep-
blica Argentina, confeccionado por Arthur Seelstrang con los auspicios del Institu-
to Geogrfico Argentino, y cuyas hojas referidas a la Patagonia y el Chaco son el
resultado inmediato de las expediciones patrocinadas por el Instituto, el diario Ia
poca de Santiago de Chile publica una resea donde, despus de algunos halagos
a la magnitud de la obra, se censuran enrgicamente los datos aportados por explora-
dores que, "llevados por su entusiasmo y su patriotismo, han llegado sentar hechos
que si bien son muy convenientes para los intereses de su pas y para la importancia
de sus relaciones, no estn conformes con lo que ellos han visto ni con lo que otros
observadores han observado"
("Geografa...",
1888: 196). Los lagos andinos, insiste
el reseador, desaguan en el Pacfico. Moyano, a cargo de responder en nombre del
Instituto, defiende nuevamente el carcter cientfico y desinteresado de sus infor-
mes: "nuestras investigaciones son ajenas al entusiasmo y al patriotismo, porque
tenemos plena conciencia de que estos fundamentos sentimentales son malos guas
r22
en las investigaciones cientficas" (198). A continuacin, vuelve a citar largos tramos
de su diario de campo para comprobar la relacin inmediata entre el conocimiento
ocular y su transmisin textual, y termina por acusar al contrincante transandino de
haberse dejado guiar por los apetitos territoriales de su patria. Ambos adversarios
intentan, pues, vaciar su propio argumento patritico de todo elemento que transgreda
los estrechos lmites del discurso cientfico, en lugar de encontrar en el texto del otro
el exceso de
"entusiasmo" que creen haber disciplinado en el propio. La controversia
es. obviamente, indecidible a nivel textual ya que precisamente
el registro cienlfico
se vuelve, en ambos casos. el depsito y enunciador de los contenidos polticos y
"patriticos" que en apariencia ha logrado invisibilizar. La dicotoma ciencia/retrica
pierde su vigencia cuando es precisamente la aparente falta de adorno del discurso
cientfico,
junto
a la minim alizacin del sujeto emiso la que se convierte en el fin de
siglo en la herramienta principal de iconizacin del territorio nacional y, por extensin,
del Estado positivista.
En un ensayo sobre "Identidad geogrfica y representacin patritica en la Argen-
tina", Marcelo Escolar, Silvina
Quintero
Palacios y Carlos Reboratti plantean que las
sociedades geogrficas de entre 1880 y el fin de siglo slo produjeron una "proto-
geografa" que. por su falta de anclaje acadmico y su indiferencia respecto de la
educacin secundaria, no lleg a incidir en el proceso de institucionalizacin de la
disciplina
(1994:
3-50-5 l). Podramos preguntar si las ctedras de ciencias naturales
ocupadas por casi toda la seccin cordobesa del Instituto Geogrfico Argentino, as
corno la cr-eacin del Museo Etnogrfico en la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos
Aires, por iniciativa de un socio y con base en las colecciones del misrno Instituto, no
demostraran ms bien una insercin acadmica bastante firnre. Aun as, me parece que
el problema consiste en la valoracin de las actividades y la produccin del '80 desde
las pautas y funciones institucionales y disciplinarias de la geografa actual.
Quisiera
argiq en cambio, que en la tarea que se auto-impusieron las sociedades geogrficas del
Ocbenta haba tanto de literatura como de ciencia. entendida en el sentido eslrecho de
Escolar,
Quintero
Palacios y Reboratti. Haba que escribir y reescribir al mismo tiempo
que medir el territorio de la nacin: y es en esta reescritura al nrismo tiempo objetivizadora
e iconizadora del espacio nacional, que parece
consistir, para los rniembros de las socie-
dades geogrficas del Ochenta, el concepto de "geo-grafa", concepto que. a pesar de
sus componentes estticos e ideolgicos no careca para ellos de rigor cientfico
Un ltimo ejemplo. En una conferencia de fines de la dcada, titulada "Nuestra tierra
vista de pjaro", el escritor y naturalista Eduardo L. Holmberg propone nada menos
que una reescritura del primer captulo de Facundo sobre la base de los nuevos descu-
brirnientos geogrficos y cartogrficos, y las anexiones territoriales que, desde aquel
entonces. haban vuelto a frazar la silueta de la nacin. Es un panptico textual que
retrata a la Argentina como suma de paisajes entre agradables y sublimes, y que a su
vez son representados en largas enumeraciones de sus ingredientes animales y vegeta-
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les: el pas entero visto como un Jardn Botnico y Zoolgico
-precisamente
sus
metforas cientficas en el espacio de la ciudad-, como una naturaleza literalmente
domestizada. El movimiento narrativo, el viaje de la rnirada que desde la altura contem-
pla el espectculo, le va inscribiendo sutilmente el relato de una expansin paulatina, y
donde el pas del Ochenta se concibe como culminacin triunfal: de la pampa a la
Patagonia, pasando por las sierras centrales de Crdoba, y luego subiendo nuevamen-
te por las provincias de Cuyo hasta llegar a los territorios de Chaco y Misiones, ese tour
d'Argentine nos va poniendo frente a un espacio de variedad y contrastes, a una tierra
de plenitud cuya riqueza de especies parece un infalible augurio de bonanzas futuras.
Mundo natural habitado, consecuentemente, por los naturalistas que aqu, finalmente,
forman parte del cuadro cuyas exploraciones han producido:
Pero hay formas humanas que se mueven en aquellas imponentes soledades.
No pregunteis quienes son porque las mismas rocas y las montaas, las formas
extinguidas y los ventisqueros, las plantas y los ros, los animales que ahora
viven, y las lluvias y los tmpanos, los musgos y los volcanes, van deciros sus
nombres. Sus armas son el sextante y el barmetro, el cincel y la brjula. la
plvora y el cuchillo de monte, el cronmetro y la cadena, el termmetro, la
sonda, y la corredera. En sus festines preside el hambre, en sus sueos les
cobija la nieve; sus ropas estn empapadas y fras, pero el calor interior irradia
suficiente energa para sostenerlos con los entusiasmos del heroisrno y de la
conviccion
(Holmberg,
1889: 178).
El reemplazo de la poblacin nativa por los naturalistas, una vez que la accin
militar haya concluido por convertir sus tierras en
"vastas
soledades", es consciente
y calculada. Se trata nada menos que de la naturalizacin del naturalismo, que aparece
transformado en el destino manifiesto del mundo natural: en una curiosa superposi-
cin del acto de la conquista cientfica y de su resultado, las especies y los accidentes
del terreno ya nos dicen los nombres de los exploradores que los estn por descubrir.
Mucho antes de los primeros trabajos de Pierre Vidal de la Blache y de Carl Sauer,
pioneros de la geografa humana en las primeras dcadas del siglo veinte que
reintroduciran contenidos narrativos y pintorescos en el arsenal de la disciplina, el
texto de Holmberg ya hace confluir en un solo tableau al mapa y al paisaje. Sin
embargo, el suyo difcilmente podra ser ms ajeno al Tableau de la gographe de lct
France que Vidal publicar en 1903: cuando, en la obra del francs, se trata de recupe-
rar los contenidos narrativos y nemnicos de los lugares y, con eso, volver a hacer
tangible su dimensin vital, de un lugar de la experiencia y de la memoria (Guiomar,
1991:1073-1098), en la del argentino la intencin parece ser la de borrar cualquier
inscripcin pasada e imponer la visin clasificadora y cuantificadora de la ciencia
como la nica perspectiva factible, en forma paralela al ingreso de los nuevos territo-
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rios, como mercanca, a los mapas y mercados imperiales. La experiencia cientfi-
ca del espacio
-personificada
por los heroicos
y abnegados exploradores,
y
exemplificada en la descripcin al mismo tiempo exacta y esttica del territorio
en el texto de Holmberg- aparece como la nica
"geografa humana" posible en
un espacio de conquista. Ah donde la geografa humana tratar de elevar el nexo
vital con el paisaje a la altura de una categora
"cientfica", el objetivo del gegrafo
argentino consiste, en cambio, en hacer de la ciencia un nexo vital. La revelacin
final del sujeto de esa mirada, nada menos
que un cndor, un ave herldica, muestra
nuevamente el papel de la ciencia como generadora de iconografas nacionales,
como discurso apropiado
para una poltica de apropicaciones territoriales:
Todo eso es nuestro; el cndor mismo que ha visto tantos cuadros desde las
nubes en que vuela, es nuestro tambin. Pero como el condor es un ave' , como
quieren algunos, un pjaro, as es ms menos nuestra tierra vuelo de pjaro
(Guiomar,1997:
183).
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