La Vuelta de Pedro urdemales

Vuelve este popular personaje de la tradici n folcl rica hispana.

Pedro, un pillo que trata de sacar provecho de toda circunstancia.
Sin embargo, como explica el autor, la opini n m s importante sobre
Pedro es la que se forme despu s de conocer las aventuras y
desventuras de este tipo sufrido, de este huasito que, seg n dicen
que dice, viene del campo, pero no de las chacras...
Floridor P rez naci en Yates, Chilo continental , en 1937. Ha
sido profesor de escuela y universidad por muchos a os y ha escrito
libros para ni os y adultos. En el dif cil g nero de la poes a infantil
ha publicado Cielograf a de Chile y pronto aparecer Navegancias.
Tambi n ha escrito Cuentos de siempre para ni os de hoy, Mitos y
leyendas de Chile y biograf as de Manuel Rojas, Francisco Coloane,
Gabriela Mistral y Pablo Neruda. Desde 1988 dirige el Taller de
Poes a de la Fundaci n Pablo Neruda y desde 1989 escribe la
revista Tareas Escolares Zig Zag.
Pedro Urdemales un huaso del campo, pero no de las
chacras
Cuando yo era ni o, conoc a Pedro Urdemales en mi Libro de Lec tura,
donde era el cartero del otro mundo. A la salida de la escuela me volv a
lentamente a casa, deteni ndo me en cada esquina, sin perder la espe
ranza de verlo entrar al pueblo mon tado al rev s en un burro, mirando
hacia atr s...
Urde males...! Con ese apellido le resulta bien dif cil negar su fama de
pillo. Sin embargo, l asegura que no en ga a a nadie. Otra cosa muy
distinta es que no se deje enga ar!
Y yo dir a que junto con algu nas diabluras suele darles un merecido
escarmiento a los avaros, que quisie ran tener una ollita que caliente sin
fuego, o un rbol que en vez de frutos d dinero, o un sombrerito que
pague sus gastos...
Pedro Urdemales les dice no, se ores: si quieren gastar menos, eco
nomicen combustible, g nense el dine ro con el sudor de su frente y
paguen sus deudas .
Pero la opini n m s importan te es la que cada uno se forme despu s de
conocer las aventuras y desventuras de este roto sufrido y divertido, de
este huasito que, seg n dicen que dice, vie ne del campo, pero no de las
chacras...
Floridor P rez
Una verdad del porte de un cerro
Un pueblino de esos que creen saberlo todo, se encontr con Pedro
Urdemales en un polvoriento camino rural.
Al verlo de chupalla, pan tal n arremangado y ojotas, se le ocurri
burlarse de ese huasito.
A poco de entablar conversa ci n, le dijo: Y qu tal es para
calcular, amigo?
Me defiendo no m s, se or respondi Pedro, con humildad.
Bueno pues, d game en tonces, de cu ntas camionadas cal cula
usted que podr a llevarme a la ciudad aquel cerro?
Y le mostraba el cerro m s al to del lugar, en cuya cumbre una
enorme cruz parec a abrazar al valle.
Pedro se acomod la chupalla con aire pensativo:
Eso depende del tama o de su cami n, caballero. Si su cami n
es de la mitad del cerro, va a necesitar dos camionadas. Pero si se
consigue un cami n del porte del cerro, de una camionada se lo
lleva!
La apuesta con un campe n
Una helada ma ana de invier no, camino de la ciudad, Pedro
Urdemales encontr un gorri n casi escarchado, que ni pod a
caminar, mucho menos volar.
Compadecido, lo recogi y se lo ech al bolsillo.
Entrando a la ciudad pas por el estadio, donde se entretuvo
mirando a un atleta que se entrenaba en el lanzamiento de la bala.
Pedro parec a tan interesado, oye el deportista pens jugarle una
broma y lo llam a la pista.
Pareces un huaso forzudo le dijo a modo de saludo y si me
ganas a lanzar la bala, te invitar a una parrillada en el restaurante
del frente...
De una cancha vecina hab a ca do una deste ida pelota de tenis, y
el lanzador la tom , simulando que pesaba como las balas de fierro
con que se estaba entrenando. Luego, to mando impulso, la lanz
con tal fuerza, que fue a caer debajo de las galer as de la cancha de
f tbol.
Lejazos la tir ! coment Pedro agach ndose a recoger algo ,
All en el campo s lo lanzo pe asca zos explic , de modo que
lanzar esta piedra.
Y mientras el atleta aprobaba sin preocuparse de lo que lanzara,
Urdemales cambi la piedra por el gorri n que llevaba en el bolsillo.
All va! exclam Pedro lanzando el pajarillo que, repuestas
sus energ as y recobrada su libertad, vol , vol v vol en l nea
recta.
El atleta no sal a de su asom bro, mientras eso que cre a una pie
dra cruzaba sobre la pista, las galer as y hasta las blancas murallas
del Esta dio Municipal.
Por un momento temi que el pe ascazo fuera a caer justo en los
ventanales del restaurante del frente, donde ahora deber a ir a
pagar su apuesta a Pedro Urdemales, que ya lo esperaba con un
hambre ol mpica.
Las tres flores
El fundo Las tres flores era la admiraci n de todos en la comarca. A
los agricultores se les hac a agua la boca ver sus rubios trigales, y a
los huasos j venes, las rubias trenzas de las tres hermosas hijas de
su propie tario: Rosa, Margarita y Jazm n.
Sea porque el padre no se con solara de su temprana viudez, sea
que pensara que en la zona no hab a amis tades dignas de l, lo
cierto es que rara vez sal a de su propiedad. Y las ni as? : Apenas
pod a v rselas algunas veces, tras un velo de polvo levantado
por su caballo cochero trotando rumbo a la ciudad! Si las ni as se
animaban a pedir permiso para paseos o Fiestas la respuesta del
padre era siempre: no!
Era dif cil creer, entonces, que Pedro Urdemales pudiera
presentarse con las tres se oritas en la inaugura ci n de las
pr ximas ramadas de Fies tas Patrias. Pero as lo hab a asegura
do l en unas carreras a la chilena. Y las apuestas no se hicieron
esperar.
La m s sonada fue la de un conocido agricultor, que le prometi
un caballo ensillado si llegaba con las tres ni as... Pero si no lo
consegu a, deber a cosecharle a echona, sin ayuda y gratis, una
cuadra de trigo.
Como v spera de fiesta, en las casas del fundo Las tres flores ese
17 de septiembre se almorz cazuela de pava y empanadas de
horno. Hasta una jarra de vino de su propia mesa mand el patr n
a la cocina, pero aunque todo estaba sabroso y todos gozaban la
comida y la bebida, Pedro Urdemales andaba desabrido. C mo
har a para ganar la apuesta?
La inauguraci n oficial de las ramadas ser a a las siete de la tarde,
y a las cinco, metido ya en su pantal n de mezclilla y su camisa a
cuadros, Pedro recibi la orden de acompa ar al patr n a la loma.
Dos le adores hab an descubierto all un derrumbe en un canal
de riego, y era urgente remediarlo. Como para ese caso de nada
serv an las hachas de los le a dores, el patr n le dijo a Pedro:
Te veo demasiado elegante para esto: te puedes ir a esas rama
das, pero antes m ndame a Ruperto con las tres palas grandes.
Las tres...! , pens feliz Pe dro y vol cuesta abajo.
Ya en la casa, se plant frente a las tres hermanas:
El patr n se ha arrepentido de negarles permiso, se oritas, y me
manda que las lleve a las tres a la inauguraci n de las ramadas. Y
como a las bellas ni as, con toda raz n, les costaba creer lo que
o an, les dijo:
As mense a esa puerta y lo ver n.
Acto seguido se par en me dio del patio y, haciendo bocina con las
manos, grit hacia la loma:
:Patr ooon...! Me dijo que lleve las treeees...?
Y el patr n, impaciente, res pondi :
S iii... las treces .. y prontooo...!
Ya ven les dijo Pedro , y a l no le gusta repetir las rdenes.
Y eso s lo sab an muy bien sus hijas.
Y mientras Ruperto sub a la loma cargando las tres palas, por la
puerta del fondo Pedro sub a su pre ciosa carga al coche. Y no par
el trote hasta ver las banderas de las ra madas ondeando al viento.
Los cerdos empantanados
Aburrido de su fama de hom bre poco serio, Pedro Urdemales se de
cidi a buscar trabajo, y lo encontr en una granja.
Y sucedi que el granjero, des contento con su crianza de cerdos,
se decidi a vender el ltimo pi o.
Dan poca ganancia dijo l.
Y muy mal olor agreg su mujer.
Como Pedro se hab a ganado pronto su confianza, no dud en man
darlo a vender el pi o a la feria m s pr xima. Fij el precio de cada
cerdo y dijo a Pedro:
Este ser tu primer negocio, si le sacas mejor precio, tendr s una
buena comisi n.
Eso le pareci muy bien a Pe dro, que ya empezaba a comprender
que tener ganancias era parte de las preocupaciones de todo
hombre serio
Arrear media docena de cerdos no era tarea f cil, y a Pedro le
costaba evitar que se metieran a un gran pan tano que hab a justo
al lado del cami no. En eso estaba, rabiando con los cerdos, cuando
lo alcanz un jinete que parec a hombre de negocios.
Bonitos sus cerdos, ami go... Los lleva a la feria?
Para all voy.
Si es as , yo se los compro aqu mismo propuso el jinete, ofre
ci ndole el mismo precio fijado por el granjero.
All pagan mas coment Pedro, haci ndose el desinteresado.
Seguramente replic el comerciante, pero los compran al
peso, y ha pensado cu ntos kilos ba jar n en el viaje?
Pedro no lo hab a pensado ni pensaba pensarlo, pero puso cara
de pensativo. Lo que en realidad calcu laba era cu nto m s se
cansar a l mismo en el resto del viaje.
Yo se los vender a, mi se or dijo por fin Urdemales con exage
rada humildad, pero con una condici n.
Si es por el pago, pienso hacerlo en efectivo...
No es cuesti n de dinero aclar Pedro . Es algo m s impor
tante... Es que he criado a estos chanchos desde peque os, y me
gustar a guardar sus colitas de recuerdo...
El jinete pens que era lo m s descabellado que hab a o do en su
vida, pero el negocio era bueno y como l quer a el pi o para hacer
cecinas, na die le reclamar a una rid cula cola.
Echando pie a tierra y mano al pu al que llevaba en su montura,
fue cortando cada cola de cerdo que Pe dro iba guardando
cuidadosamente en un pa uelo, tal como las se oras antiguas
guardaban las monedas de m s valor.
Hecho el negocio, Pedro Urdemales se sent sobre una piedra con
cara de hombre que ve a partir algo muy querido.
Pero apenas el comprador se perdi eras un monte, se par
gil mente y se dedic a pegar cada colita de cerdo en la zona
m s endurecida del pantano. No bien termin tan cu riosa labor,
apareci otro jinete en la misma direcci n del anterior. Tan pronto
lo vio, Pedro se puso a caminar de un lado a otro, con ademanes
de hombre desesperado.
;Puedo ayudarle en algo, hombre por Dios? dijo a manera de
saludo el reci n llegado.
Ya no hay remedio, amigo exclam Pedro, mostr ndole el
pantano . Un a o engordando me dia docena de cerdos, y ahora
que los llevo a la feria, un perro me los es panta y se van de cabeza
al panta no... No m s las colitas se ven, como haci ndome burla.
S lo entonces el jinete obser v el pantano, tratando de recompo
ner la escena ocurrida. Entre frases de consuelo fue averiguando el
ta ma o de los cerdos y calculando cu nto producir an convertidos
en manteca, jam n y longanizas...
En fin dijo el jinete, siem pre con tono de consuelo , mejor es
perder menos que m s, y si parados en el camino sus cerdos val an
mucho, en el fondo del pantano no valen nada. Por suerte para
usted yo iba a comprar cerdos a la feria , y me atrevo a ofrecer le
unos buenos pesos ah mismo don de est n, a ver si recupero algo.
Pedro no dijo ni s ni no, pero cuando el jinete le extendi los bille
tes, se los ech al bolsillo con cara de resignaci n, y parti .
El comerciante volvi al galo pe a buscar gente que le ayudara
a sacar del pantano aquellos cerdos que tan barato le hab an
costado.
Pedro Urdemales regres donde el granjero, y rindi detallada
cuenta de la venta de la media doce na de cerdos que llev a la
feria.
Pero nada m s... porque ne gocios de colitas de cerdo nadie le
hab a encomendado...
El charqui pa Julio
Se cuenta de una viejecita que siempre andaba guardando un mon
t n de cosas, como hacen todos los ancianos. Viv a con su nieta,
una ni ita que todo lo trajinaba y todo lo preguntaba, como hacen
todas las ni itas.
Entre los muchos objetos guardados de la abuela se contaba una
bolsa de charqui, que cuidaba como hueso de santo.
La ni a sol a preguntarle:
Y pa' qu guarda esa bolsa, abuelita?
La guardo pa' julio res pond a la anciana.
Y en verdad la guardaba para comer charqui tomando mate en las
lluviosas noches de julio... pero la nieta entend a otra cosa.
Yo no s c mo lleg a o dos de Pedro Urdemales la historia de es
ta bolsa, pero el caso es que un d a que vio salir a la anciana, llam
a la puerta de calle.
C mo le va, se orita salu d muy atento a la ni a que vino a
abrirle.
Qu se le ofrece, joven? pregunt t midamente ella.
S lo paso a ver a su abuelita...
Lo siento pero acaba de salir.
Bueno, pues, qu le voy a hacer. D gale que le dej muchos sa
ludos, y que despu s vendr .
Muy bien dijo la ni a, pero qui n es usted, para decirle?
Yo soy julio... pa' servir a su merc !
Entonces espere un poco dijo la inocente ni a, que no tard en
volver con la famosa bolsa de la abuela.
Adi s, buena se orita di jo Pedro, tomando la bolsa, y mu
chas gracias!
Y en verdad harto agradeci su pobre est mago, siempre medio
vac o, aquella sabrosa porci n de charqui.
El cartero del otro mundo
Al llegar a las primeras casas de un poblado, Pedro
Urdemales vio jun to al camino un burro flaco mordis queando el
pasto de un potrero. Pensando en c mo ganarse el sustento ese
d a, se acerc al animal y se mont al rev s, mirando para atr s,
cosa que no preocup al borrico. Le hinc los talones y el burro
comenz a caminar.
Al pasar frente a las primeras casas, Pedro se lanz a
pregonar:
El cartero del otro mundo! aqu va el cartero del otro
mundo!
Los aldeanos estaban acos tumbrados a esos forasteros que
pa saban comprando lana o charqui y vendiendo sal o cochayuyo,
pero ja m s hab an visto a un cartero del otro mundo, ni tampoco de
este mundo, por la simple raz n de que all no hab a correo.
Qu raro este preg n y que raros ese jinete y burro' A pesar
de ir juntos parec an avanzar en distintas direcciones, ir y venir,
alejarse y re gresar al mismo tiempo.
Qui n tiene cartas para el m s all ? voceaba Pedro
Urdemales, Se va el cartero del otro mundo!
Hombres, mujeres y ni os le dedicaban un momento de
atenci n, y tina vez satisfecha su curiosidad, volv an a sus trabajos
y sus juegos.
Cuando Pedro comenzaba a perder toda esperanza, una
anciana ves tida de riguroso luto le sali al camino:
Es verdad que viene del otro mundo, se or?
Para all voy, se ora! dije Pedro, sin mentir casi nada,
pues ya se sent a morir de hambre.
L stima no haberlo sabido antes para escribirle unas
letras a mi Juancho se lament la anciana pero al menos espere
un minuto para enviarle algunas cositas...!
Pedro esper gustoso y como m s gusto a n recibi un
gran paquete y dos billetes de los m s grandes, con el encargo de
entreg rselo todo personalmente a juancho, sin olvidar decirle que
ella lo ten a muy presente en sus oraciones.
Urdemales le asegur que as lo har a. Puso en marcha al
burro y se alej pregonando:
Se va el cartero del otro mundo! Se fue el cartero del otro
mundo...!
Tras la ltima casa de la poblaci n se mont como es
debido, y m s all se detuvo junto a un arroyo.
Las cositas enviadas resulta ron ser un traje y un par de
zapatos del finado, que le quedaron a la me dida, adem s de una
tortilla al rescol do, jam n ahumado y huevos duros.
Pedro Urdemales se puso tra je y calzado y, muy contento,
se ech lo dem s al cuerpo.
La ollita de virtud
Vagando por esos mundos, a Pedro Urdemales le lleg la
hora del mediod a. Encendi un peque o fuego entre unas piedras,
y puso a calentar una ollita con su modesto almuerzo.
Cuando ste herv a que daba gusto, vio a la distancia venir a
un ji nete. Pronto reconoci en l a un se or famoso en la comarca
por lo ava ro y negociante. Tap con tierra el fuego, y se traslad
con su ollita jun to al camino, dando la espalda al ji nete, como si no
lo hubiera visto, tom dos varillas y se puso a tambo rilear sobre la
tapa, repitiendo:
Hierve, hierve, ollita hervidora,
que no es para ma ana, sino para ahora...
Muy intrigado, el jinete se detuvo a contemplar la extra a
operaci n.
Qu haces, buen hombre?
Lo que usted ve, patron ato: cocer mi comida.
Sospechando que se tratara de un vagabundo chirlado,
coment :
Y, no crees que seria bue no prenderle fuego primero?
No se preocupe patr n, que esta ollita es de virtud, y basta
con pedirle, golpe ndola con mucho cari o:
Hierve, hierve, ollita hervidora, que no es para ma ana,
sino para ahora... A todo esto el jinete ya hab a echado p e a tierra
y estaba junto a la olla. Al destaparla, incr dulo toda v a, se quem
los dedos. Tentado por la avaricia, pens que ser a un des perdicio
dejar tama o milagro en manos de un vagabundo.
Mira, hombre dijo con ai re compasivo, no tienes para
qu sacrificarte preparando tu comida. Yo te comprar la olla y
podr s co mer bien por mucho tiempo.
Ni pensarlo! respondi Urdemales, sent ndose a
comer , mire que sta ollita me alimenta donde sea, sin trabajo de
acarrear le a ni encender fuego.
El jinete pens entonces que le resultar a ideal para sus
largos via jes de negocio, y meti ndose la mano al bolsillo le ofreci
un billete de los grandes.
Ni nunca, patroncito dijo Pedro, meneando la cabeza.
Sin decir nada, el jinete mos tr un segundo billete.
Tambi n en silencio, Pedro mene la cabeza.
El jinete agreg otro billete y Pedro volvi a menear la
cabeza.
El avaro mont a caballo, si mulando que part a, pero antes
mos tr un billete m s.
Tal vez con otro me tenta r a exclam Urdemales,
haci ndose el distra do.
El jinete agreg otro billete y, mientras Pedro guardaba
el dinero, meti la olla a las prevenciones y parti al galope,
sin despedirse, te meroso de que el inocente vende dor se
arrepintiera de desprenderse de una olla tan prodigiosa.
Pero el arrepentido fue l, cuando al llegar a casa quiso
mostrar a todos los presentes las bondades de su ollita de virtud
comprada tan barata.
Y dicen que estuvo largo rato azotando la viej sima cacerola
de Pedro:
Hierve, hierve, ollita hervidora, que no es para ma ana,
Sino para ahora...
Pero ni ahora ni ma ana ni nunca, porque la verdadera
magia de la ollita fue darle a Pedro Urdemales el dinero suficiente
para tener comi da caliente varios d as. Y hasta un par de zapatos
usados se compr pa ra seguir sus incansables andanzas por esos
mundos.
Ganar mucho y perderlo todo
Una ma ana Pedro Urdema les atraves una chacra de
porotos. Distra damente tom un capi, lo apret y se qued con
sus cinco gra nos en la mano, porque hab a o do decir que es malo
botar los frutos que Dios nos da.
A poco andar lleg frente a una casa donde una anciana
barr a el corredor, y se le ocurri pasar a dejar encargados sus
porotos, como una semilla muy especial.
D jelos sobre la mesa dijo ella, que por vivir junto al
camino estaba acostumbrada a recibir en cargos.
Y se hubiera olvidado para siempre de aquellos porotos,
si a la ma ana siguiente no hubiera pasado Pedro a buscar
su encarguito .
Ah, esos porotos ,record la anciana , aquella gallina
patoja se los comi !, pero ah tiene un saco lleno de porotos elija los
que quiera.
No pues, su merc dijo Pedro , porque mis porotos eran
de virtud, y en la gallina ha quedado Yo a la gallina me la llevo!
Como se va a llevar mi ga llina por unos cuantos porotos!
reclam la buena mujer, pero Pedro ya se hab a echado la gallina
bajo el poncho y se alejaba por el sendero.
A medio d a pas frente a otra casa, donde una se ora
tend a ropa en el patio.
Sin pensarlo dos veces, Urdemales pas a encargar su
gallina patoja.
La se ora se la recibi y Pedro sigui su camino.
M s tarde la gallina se meti al chiquero y el chancho la
mat . As se lo explic la se ora, cuando al otro d a Pedro pas a
buscar su en cargo.
Pero no se apene le dijo , elija ust mismo otra del
gallinero!
Eso s que no dijo Urdemales , porque mi gallina patoja
era de virtud, y en el chancho ha queda do. Yo al chancho me lo
llevo!
Y mientras la se ora protesta ba, Pedro ya iba arreando el
chancho por el camino.
M s all Pedro pas con su chancho por las casas de un rico
ha cendado.
D jalo t mismo en aquel chiquero fue la respuesta del
caballero cuando Pedro se lo dej encargado.
El hacendado ten a una hija, una joven muy hermosa. Y muy
con sentida, al decir del ama de llaves, las cocineras y nanas, pues
su padre ja m s le dec a no en nada.
Y ese d a, apenas vio el cerdo a la ni a se le antoj comer
sopaipi llas con chicharrones.
El padre no lo pens dos veces, y pronto el cerdo estuvo
con vertido en una lata de manteca, me tros de longaniza v una
pir mide de chicharrones.
Cuando al otro d a Pedro fue a buscar su chancho, el
hacendado lo hizo pasar a la cocina y le ofreci un jarro de caf de
trigo y sopaipillas con chicharrones, mientras le expli caba el antojo
de la ni a.
Pero no te apenes! lo consol , pues ,si quieres te
puedes llevar dos de mis cerdos por el tuyo.
Ni dos ni cien dijo Pedro porque mi cerdo era de vir tud, y
en la ni a ha quedado. Yo a la ni a me la llevo!
Eso s que no! lo inte rrumpi el patr n, sorprendido por
tama a ocurrencia.
Pero Urdemales parec a tener argumentos muy atendibles:
habl de honradez, de confianza y de honor. El caballero se sent a
indeciso. Lleg la hora de almorzar, y la discusi n con tinu . Vino la
tarde y tomaron once. Anocheci y cenaron.
A la hora en que parec a pru dente irse a dormir, el caballero
dio su ltima palabra:
Mira Pedro le dijo , si esa virtud es tuya y en mi hija que
d , hay una sola forma de que la cui des, y es que te quedes en mi
casa, trabajando para m .
A Pedro le pareci un buen arreglo y acept .
Pas unos d as muy tranqui lo; nunca en su vida hab a
sido me jor atendido, pero como dice el re fr n, el que nace
chicharra, muere cantando , y pronto Urdemales co menz a urdir
maldades , que as se hab a ganado ese apellido.
Se le ve a siempre demasiado cerca de la se orita, por ver
seg n dec a que no escapara la virtud de su cerdo, que en ella
hab a quedado.
Una tarde en que ella pidi una limonada desde el estanque
que usaba como piscina, Pedro se apur a llev rsela. La joven
le dio las gracias y con aire muy inocente, le pidi que probara si
estaba tibia el agua.
En tanto Pedro se agach pa ra tocarla, ella de un empuj n
lo mand de cabecita al estanque.
Y mientras Urdemales chapo teaba hacia la orilla, la ni a, sin
piz ca de enojo, le dec a:
Mira, Pedro, yo me acabo de ba ar, de modo que la virtud
de tu cerdo en el agua ha quedado. Si quieres, te tomas toda el
agua del es tanque o te largas ahora mismo bien empapado en tu
virtud.
Maldita sea mi suerte se lamentaba Pedro, marchando
cabiz bajo por el camino , ganar tanto v perderlo todo. Por un
pu ado de po rotos tuve una gallina, por una galli na tuve un
chancho, por un chancho llegu a una ni a, por la ni a tuve casa...
y de la casa, qu tuve? S lo la puerta de calle...!
El rbol de la plata
Yo no s d nde ni c mo las obtuvo, pero es el caso que
Pedro Urdemales ten a un pu ado de monedas de plata, de esas
que los artesanos les hacen un hoyito para pasarles un alambre
dorado y con vertirlas en pulseras o aretes...
Estaban tan pulidas y brillan tes, que se le ocurri una idea.
Cort una rama de un espi nudo arbusto, la acomod en un
tarro vac o a modo de macetero, y fue ensartando en sus espinas
cada una de las monedas ahuecadas.
Luego Pedro se ech al camino con su extra a carga al
hombro.
El sol relumbraba en el metal dando a la pobre rama el
aspecto de un rbol de Navidad.
No es raro entonces que un comerciante que volv a del
pueblo en cabrita se asombrara ante aquel prodigio.
Y qu planta tan rara es esa, amigo? dijo el viajero
ajustando al paso de Pedro la marcha de su fino caballo cochero.
El rbol de la plata le llaman en las lejanas tierras
donde se cultiva respondi Urdemales con aire de hombre
experimentado.
Bonita se ve la planta coment el viajero. Y usted se ve
muy cansado con ella al hombro. V ndamela mejor, y as tendr
plata sin tener que esperar que florezca de nuevo su planta!
Como si fuera haciendo c lculos, Pedro camin varios pasos
antes de responder:
Ma ana me voy pal sur, se or..., s lo por eso la vender a
y agreg : claro que si alguien me pagara lo que vale!
Y en verdad no fue f cil ponerse de acuerdo sobre el valor
de la planta, pero al final pudo m s la codicia de! viajero, que ya
estaba pensando en la posibilidad de un cultivo en gran escala.
Pero una vez convenido el precio y pagado el dinero, el
mismo Pedro Urdemales acomod la planta en la parte trasera del
coche, v el caballero puso a trote largo el caballo, mientras Pedro
agitaba su mano en se al de amistosa despedida.
Pero el viajero ni se digno a mirarlo, pu s toda su mente
estaba puesta en !a quinta de rboles de la plata que ya se
imaginaba plantando.
El huevo de yegua
Esto le ocurri a un gringo que ven a de alguna de esas modernas
ciudades del mundo, donde sus habitantes no ven vacas m s que
en el zool gico y arvejitas s lo en conserva.
Descendiendo por la falda de una loma, se cruz con Pedro
Urdemales, que sub a penosamente, con un enorme zapallo al
hombro.
Muy intrigado, el gringo le dijo:
Yo querer saber qu ser eso, my amigo...
Lo que se ve, pues repuso Pedro : es un huevo de
yegua!
Y cu nto costar?
Cien d lares, m ster respondi Urdemales, pensando que
eso valdr a un zapallo como se en Nueva York.
Y lo mismo debi pensar el gringo, pues se los pag de
inmediato.
No alcanz el caballero a dar veinte pasos, cuando se le
cay el zapallo. Rod loma abajo unos cien metros, se estrell
contra un roble, y se parti ruidosamente. Una liebre que dormitaba
junto al rbol arranc espantada.
Ante esa repentina aparici n, el gringo supuso que la liebre
hab a salido de su huevo de yegua , y corri detr s gritando:
Atajen mi potrilla! Atajen mi potrilla!
El sombrerito buen pagador
Yo no s si habr sombreros de tres cachitos , pero la
tradici n cuerna que Pedro Urdemales consigui uno as . Y es
el caso que Pedro se dispuso a sacar provecho de su extra o
sombrero.
Con una platita que hab a ganado en esos d as, se fue a la
ciudad. Pas a una zapater a y a un restaurante. Pero no sali con
zapatos nuevos ni almorz .
Qu hizo entonces?
Hizo algo muy curioso: en la zapater a eligi unos zapatos,
los pag y le dijo al vendedor que ma ana vendr a a llev rselos.
En el restaurante pregunt cu nto val a una parrillada para
cuatro personas, pag y le dijo al garz n que ma ana vendr a a
com rsela.
Al otro d a invit a tres se ores a comerse una parrillada, y al
pasar frente a la zapater a les pidi acompa arlo.
Se puso un par de zapatos y tocando el ala del sombrero,
dijo por lo bajo:
Ahora paga t , sombrerito buen pagador.
Luego se acerc a la caja y pregunt :
Est n pagados mis zapatos? Pagados est n, se or
respondi el cajero.
Muy asombrados, sus acompa antes lo siguieron hasta
el restaurante. All eligi una mesa y pidi una parrillada que
consumieron felices.
Al terminar, Urdemales se toc el ala del sombrero, y dijo por
lo bajo:
Ahora paga t , sombrerito buen pagador.
Luego llam al garz n y le pregunt si estaba pagada la
comida.
Pagada est , se or respondi el garz n, y los cuatro
abandonaron el local.
Uno de los se ores, que ya no aguantaba la curiosidad, le
pregunt c mo era eso de gastar l y que pagara el sombrero.
Es un secreto asegur Pedro y s lo despu s que le
juraron guardarlo, les confes que se era un sombrero de virtud.
El curioso, que era tambi n muy avaro, pens en las
ventajas de un sombrero as , y quiso compr rselo.
Que s , que no, que cu nto que tanto... hasta que al fin el
sombrero fue vendido en un precio que alcanzar a para comprar
zapatos, traje, sombrero y guantes.
Y cuenta la tradici n que el nuevo due o del famoso
sombrero de tres cachitos invit a un lujoso restaurante a un
comerciante muy rico, con quien pensaba hacer buenos negocios.
Despu s de almorzar, se toc disimuladamente el ala del
sombrero y dijo por lo bajito:
Ahora paga t , sombrerito buen pagador.
Luego llam al garz n:
Est pagado el almuerzo?
; C mo va a estar pagado si no ha pagado? dijo el
garz n con cara de pocos amigos mientras le entregaba una
car sima cuenta.
Y c mo termin este cuento?
Pedro Urdemales nunca lo supo, porque a esas horas ya
iba muy lejos, por alguno de esos caminos que llevan y traen a los
eternos aventureros.

GLOSARIO
Bala: bola de fierro usada en la prueba de atletismo llamada
lanzamiento de la bala.
Casas: se llama las casas de un fundo, a la habitaci n e
instalaciones patronales, donde viven los due os.
Capi: vaina de algunas semillas, como el poroto.
Cabrita: coche tradicional de dos ruedas y un asiento, tirado por un
caballo.
Chanchito: en los campos, y especialmente en el sur, el cerdo
s lo se llama chancho.
Charqui o charque: carne de vacuno, caballo, cordero, etc.,
cortada en rebanadas, salada y desecada al sol.
Chicharra: cigarra; el que nace chicharra, muere cantando :
refr n que advierte lo dif cil que suele ser abandonar los malos
h bitos.
Consentida: persona demasiado mimada, muy regalona.
Cuneta: zanja de desag e; en el campo puede conducir tambi n
aguas de riego.
De las chacras: ser de las chacras: ser persona simple o de poco
entendimiento.
Echona: hoz; se usa para cosechar trigo a mano.
Finado: muerto, deudo.
Gringo: persona extranjera, especialmente ingl s, alem n o
estadounidense
Lata: en la ciudad la llamar an simplemente tarro , pero en este
caso, se trata de uno especial para envasar manteca (grasa de
cerdo)
Ojotas: calzado campesino hecho antiguamente de cuero de
vacuno y hoy, de neum tico.
Andr s Sabella la define as : Ojota, l mite entre el hombre y la tierra.
Parrillada: asado de carnes a las brasas.
Pi o: conjunto y especialmente arreo de animales
Pueblino: hombre de ciudad, poco entendido en las cosas del
campo.
Platita: poco dinero, generalmente juntado con sacrificio.
Prevenciones: alforjas que el jinete lleva en la montura.
Ramadas: fondas, especialmente las de Fiestas Patrias.
Su merc ; su merced: antiguo tratamiento de cortes a.
Tortilla al rescoldo: sabroso pan tradicional, que se cocina
enterrado en ceniza caliente.
Urdemales: es decir, que urde males o planea maldades. En
Espa a se llam Urdemalas y en Chile y otras partes tambi n
Urdimale.
Venir de las chacras: ser simpl n, tontorr n, f cil de enga ar.
Virtud: magia, poder sobrenatural
NDICE
Pedro Urdemales, un huaso del campo, pero no de las chacras
Una verdad del porte de un cerro
La apuesta con un campe n
Las tres flores
Los cerdos empantanados
El charqui pa'l Julio
El cartero del otro mundo
La ollita de virtud
Ganar mucho y perderlo todo
El rbol de la plata
El huevo de yegua
El sombrerito buen pagador
Glosario